JP2000263769A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印字ヘッドからインクが不用意に落下しても、
装置の内部が汚れたり、ユーザの手が汚れたりすること
を防止できるインクジェット方式画像形成装置を提供す
る。 【解決手段】チューブジョイント４０の針状先端部４２
を印字ヘッド１７に刺し込むに当たっては、先ず、接続
モードにして、駆動ローラ１１が回転して記録紙がプラ
テン１０まで搬送されるように制御器７０によって制御
する。また、接続モードが設定されると、キャリッジ１
５がそのホームポジションから、ユーザが印字ヘッド１
７を着脱できる位置まで移動して停止する。この場合、
印字ヘッド１７の下方には記録紙が搬送されている。こ
の状態で、チューブジョイント４０の針状先端部４２を
印字ヘッド１７のスポンジ１７ａに刺し込んで接続す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体にインク
を吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙などの記
録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装
置が知られている。このインクジェット方式画像形成装
置は、例えば、インクを吐出する複数のインク吐出口が
形成された印字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所
定方向に往復動するキャリッジと、インクチューブを通
して印字ヘッドに供給されるインクを溜めておくインク
タンクなどを備えている。インクチューブの先端には、
針状先端部を有するのチューブジョイントが取り付けら
れており、このチューブジョイントは、印字ヘッドに内
蔵されたインク吸収体などに刺されて接続される。これ
により、インクタンクに溜められたインクがインクチュ
ーブとチューブジョイントを通って印字ヘッドに供給さ
れる。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、搬送中の記
録紙を一時的に停止させ、キャリッジを上記の所定方向
に往復動させながら、画像情報を担持した画像信号に基
づいてインク吐出口からインクを吐出し、記録紙のう
ち、インク吐出口に向き合う画像形成領域に位置する部
分に１バンド分の画像を形成（印字）する。その後、紙
を１バンド分の幅だけ搬送して停止させ、再び、キャリ
ッジを上記した所定方向に往復動させながら画像信号に
基づいてインク吐出口からインクを吐出し、記録紙のう
ち、画像形成領域に新たに位置する部分に画像を形成す
る。このような動作を繰り返すことにより記録紙の全面
に画像を形成する。画像形成に伴って印字ヘッド内のイ
ンクは減少するが、インクタンクからインクが供給され
るので、印字ヘッドにはインクが補給されることとな
る。

【０００４】印字ヘッドをその寿命や故障のために取り
替えるときは、使い終った印字ヘッドからチューブジョ
イントを抜き取ってこの印字ヘッドをキャリッジから取
り外し、新しい印字ヘッドをキャリッジに搭載し、この
印字ヘッドにチューブジョイントを接続する。これによ
り、新しい印字ヘッドで画像を形成できることとなる。

【０００５】印字ヘッドにはスポンジなどのインク吸収
体が内蔵されており、印字ヘッドにチューブジョイント
を接続する際は、その針状先端部をインク吸収体に刺し
込む。この場合、印字ヘッド内部の圧力が高まり、イン
ク吐出口からインクが不用意に漏れることがある。イン
クが不用意に漏れると、インクジェット方式画像形成装
置の内部が汚れたり、ユーザの手が汚れたりする。そこ
で、チューブジョイントに弁などを設けてインク漏れを
防止する技術が提案されている。なお、顔料インクを使
用する印字ヘッドのインク吐出口のほうが、染料インク
を使用する印字ヘッドのインク吐出口よりも約１．５倍
ほど大きいので、インク漏れが起き易い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記したチュ
ーブジョイントに弁などを設ける技術では、インク漏れ
を完全に防止できるとは限らず、しかも、チューブジョ
イントの構造が複雑になり高価なものとなる。

【０００７】本発明は上記事情に鑑み、装置の内部が汚
れたり、ユーザの手が汚れたりすることを防止できるイ
ンクジェット方式画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のインクジェット方式画像形成装置は、インク
を吐出する印字ヘッドと、インクが溜められるインクタ
ンクと、このインクタンクに溜められたインクを上記印
字ヘッドに供給するためのインクチューブと、このイン
クチューブの先端に取り付けられて上記印字ヘッドに着
脱自在に接続される接続部材とを備え、上記インクチュ
ーブ及び上記接続部材を通して上記インクタンクから上
記印字ヘッドにインクを供給しながらこの印字ヘッドか
らインクを吐出して記録媒体に画像を形成するインクジ
ェット方式画像形成装置において、（１）上記接続部材
が上記印字ヘッドに接続されるときに記録媒体を上記印
字ヘッドと対向する位置に搬送させる制御手段を備えた
ことを特徴とするものである。

【０００９】ここで、（２）上記のインクジェット方式
画像形成装置は、上記接続部材を上記印字ヘッドに接続
する際にこの印字ヘッドからインクが漏れたか否かを検
知するインク漏れ検知手段を備えたものであり、（３）
上記制御手段は、上記インク漏れ検知手段によってイン
ク漏れが検知されたときにのみ、記録媒体のうちインク
が付着した部分を切断して排紙させるものであってもよ
い。

【００１０】また、（４）上記接続部材を上記印字ヘッ
ドに接続する際にのみ上記印字ヘッドと対向する位置に
置かれる専用記録媒体を備えてもよい。

【００１１】さらに、（５）上記専用記録媒体を収納す
る収納器を備えてもよい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のイ
ンクジェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。

【００１３】図１を参照して、本発明のインクジェット
方式画像形成装置の一例であるカラープロッタ（以下、
プロッタという）を説明する。

【００１４】図１は、プロッタの外観を示す斜視図であ
る。

【００１５】プロッタ１は、キャスタ２ａ付きのスタン
ド２の上部に固定されている。プロッタ１は、このプロ
ッタ１を操作するための操作部３を備えており、操作部
３に設置された各種のスイッチ等を操作することによ
り、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなど
が指示される。矢印Ａ方向から記録紙挿入口４に挿入さ
れた記録紙は、操作部３からの指示に基づいて、プロッ
タ１の内部に搬送され、画像が印字されて排出される。
なお、プロッタ１には、後述する制御器７０が内蔵され
ている。

【００１６】図２を参照して記録紙の搬送経路を説明す
る。

【００１７】図２は、図１のプロッタにおける、記記録
紙の挿入から排出までの搬送経路を示す斜視図であり、
この図では、図１の構成要素と同一の構成要素には同一
の符号が付されている。

【００１８】プロッタ１では記録紙挿入口４から挿入さ
れた記録紙、及びロール状に巻かれた記録紙（ロール紙
５）の双方に選択的に印字できる。ここでは、記録紙挿
入口４から挿入された記録紙の搬送経路を説明する。な
お、ロール紙５の搬送経路もほぼ同様である。

【００１９】ロール紙５のカバー６上で記録紙（例え
ば、大判のカット紙）を整置して矢印Ａ方向から記録紙
挿入口４に挿入する。挿入された記録紙は、カバー６と
上ガイド７との間を通り、下搬送コロ支持板８に取り付
けられた紙搬送コロ９ａ，９ｂ及び上搬送コロ支持板
（プラテンと兼用）１０に取り付けられた紙搬送コロ９
ｃと駆動ローラ１１とに挟持されながら、記録紙の位置
を規制する第１位置規制部材１２を経て印字板１３の上
方（画像形成領域）に到達する。

【００２０】印字板１３のうち記録紙搬送方向下流側の
部分に形成された第２位置規制部材１４を通過した記録
紙は、排出ローラ１９と拍車２０とに挟持されて排出さ
れる。搬送されている記録紙のうち印字板１３の上方に
位置する部分は、第１位置規制部材１２と第２位置規制
部材１４とで規制されることにより平面性が維持され
る。なお、プロッタ１は、駆動ローラ１１や排出ローラ
１９等を回転させるためのギア１１ａ，２０ａ，２１ａ
等を備えている。

【００２１】図３を参照して、記録紙に印字する印字工
程について説明する。

【００２２】図３は、図１のプロッタの印字工程を説明
するための斜視図である。図３では、図２の構成要素と
同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００２３】プロッタ１の印字部には、矢印Ｂ方向に往
復動するキャリッジ１５が備えられている。このキャリ
ッジ１５はヘッドホルダ１６を備えており、ヘッドホル
ダ１６には、各カラーインク（例えば、シアン、マゼン
タ、イエロー、黒の各インク）それぞれが収納された印
字ヘッド１７が装着されている。印字ヘッド１７のイン
ク吐出面（図示せず）には、インクが吐出する複数のイ
ンク吐出口（図示せず）が形成されている。

【００２４】キャリッジ１５は、駆動源（図示せず）に
掛設されたベルト２９に固定されている。このベルト２
９は、駆動源の正逆回転によって矢印Ｂ方向に往復動す
る。ベルト２９が矢印Ｂ方向に往復動すると、キャリッ
ジ１５も案内レール１８に案内されて矢印Ｂ方向に往復
動する。

【００２５】記録紙は、矢印Ｂ方向に直交する方向（記
録紙搬送方向）に断続的に搬送される。記録紙に画像を
形成するときは、記録紙を一次的に停止させてキャリッ
ジ１５を矢印Ｂ方向に往復動させると共に位置検出装置
（図示せず）でキャリッジ１５の位置を検出しながら、
記録紙のうちインク吐出面（図示せず）の前方に形成さ
れた画像形成領域に位置する部分に、印字ヘッド１７に
入力された画像情報に基づいてインク吐出口からインク
を吐出する。その後、所定長さだけ記録紙を搬送し、画
像形成領域に位置する新たな部分に次のバンド分の画像
を形成する。この動作を記録紙の全長に亘って繰り返
す。これにより、記録紙にカラー画像が形成される。カ
ラー画像が形成された記録紙は、排出ローラ１９と拍車
２０に挟持されながら排出ガイド２１に沿って排出され
る。

【００２６】図３と図４を参照して、印字ヘッドにイン
クを供給する構造を説明する。

【００２７】図４は、印字ヘッド及びその周辺を示す平
面図であり、図３の構成要素と同一の構成要素には同一
の符号が付されている。

【００２８】各印字ヘッド１７には、インクチューブ３
０の一端がチューブジョイント４０（本発明にいう接続
部材に一例である）を介して接続されている。インクチ
ューブ３０の他端は、インクが溜められたインクタンク
５０（図５参照）に接続されている。インクタンク５０
のインクはインクチューブ３０とチューブジョイント４
０を通って印字ヘッド１７に供給される。印字ヘッド１
７を交換するときは、チューブジョイント４０を印字ヘ
ッド１７から抜き取り、印字ヘッド１７をキャリッジ１
５から取り外す。その後、新しい印字ヘッドをキャリッ
ジ１５に装着し、チューブジョイント４０の針状先端部
を印字ヘッドに刺し込む。これにより、インクタンク５
０のインク５２が新しい印字ヘッドに供給される。

【００２９】また、キャリッジ１５には、印字ヘッド１
７からインクが漏れたか否かを検知するインク漏れ検知
センサ（本発明にいうインク漏れ検知手段の一例であ
る）６０が固定されている。このインク漏れ検知センサ
６０は光学式センサを利用したものであり、記録媒体の
幅を検知する機能も兼ね備えている。

【００３０】図５を参照して、上記した制御器による制
御を説明する。

【００３１】図５は、制御器によって記録媒体などが制
御されている様子を示す模式図であり、図３、図４に示
す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されて
いる。

【００３２】チューブジョイント４０の針状先端部４２
を印字ヘッド１７に刺し込むに当たっては、先ず、操作
部３（図１参照）のキーを操作して接続モードにする。
この接続モードは、チューブジョイント４０が印字ヘッ
ド１７に接続されるときに設定されるモードである。接
続モードが設定されると、駆動ローラ１１が回転して記
録紙がプラテン１０（図３参照）まで搬送されるように
制御器７０（図１参照）によって制御される。また、接
続モードが設定されると、キャリッジ１５がそのホーム
ポジションから、ユーザが印字ヘッド１７を着脱できる
位置まで移動して停止する。この場合、印字ヘッド１７
の下方には記録紙が搬送されている。

【００３３】このように印字ヘッド１７の下方に記録紙
を位置させたままの状態で、チューブジョイント４０の
針状先端部４２を印字ヘッド１７のスポンジ１７ａに刺
し込んで接続する。この接続の際、印字ヘッド１７の内
部の圧力が高まり、インク吐出口（図示せず）からイン
クが不用意に漏れることがある。インクが漏れたとして
も、この漏れたインク１７ｂは、記録紙のうち印字ヘッ
ド１７の下方に位置する部分５ａに落下して付着する。
この結果、漏れたインク１７ｂによってプロッタ１の内
部が汚れたり、ユーザの手が汚れたりすることが確実に
低コストで防止される。なお、上記の部分５ａは排紙部
（図示せず）に搬送されて切断され、排紙される。

【００３４】また、インク漏れ検知センサ６０（図３参
照）でインク漏れが検知されたときにだけ、上記の部分
５ａを切断して排紙する作業が行われるように制御器７
０で制御してもよい。このように制御することにより、
インクの付着していない部分５ａを排紙せずに済み、無
駄紙を減少できる。

【００３５】図６を参照して、本発明の第２実施形態を
説明する。

【００３６】図６は、第２実施形態のプロッタを示す斜
視図であり、図１に示す構成要素と同一の構成要素には
同一の符号が付されている。

【００３７】プロッタ８０の特徴は、インクを吸収する
インク吸収用カット紙８２（本発明にいう専用記録媒体
の一例である）が収納された収納器８４がスタンド２に
固定されている点にある。このインク吸収用カット紙８
２と収納器８４は、プロッタ８０に同梱されてユーザに
届けられる。このため、ユーザの経済的負担が軽減され
る。

【００３８】チューブジョイント４０（図５参照）の針
状先端部４２を印字ヘッド１７のスポンジ１７ａに刺し
込んで接続するときは、図５に示すロール紙５に代えて
インク吸収用カット紙８２を印字ヘッド１７の下方に置
く。これにより、漏れたインク１７ｂによってプロッタ
１の内部が汚れたり、ユーザの手が汚れたりすることが
確実に低コストで防止される。

【００３９】図７を参照して、本発明の第３実施形態を
説明する。

【００４０】図７は、第３実施形態のプロッタを示す模
式図であり、図５に示す構成要素と同一の構成要素には
同一の符号が付されている。

【００４１】プロッタ９０の特徴は、インクを吸収する
インク吸収用カット紙９２（本発明にいう専用記録媒体
の一例である）が収納されたカセット（本発明にいう収
納器の一例である）９４がプロッタ９０に内蔵されてい
る点にある。

【００４２】チューブジョイント４０の針状先端部４２
を印字ヘッド１７のスポンジ１７ａに刺し込んで接続す
るに当たっては、先ず、操作部３（図１参照）のキーを
操作して上記の接続モードにする。接続モードが設定さ
れると、ピックアップローラ９６が回転してインク吸収
用カット紙９２がカセット９４からプラテン１０（図３
参照）まで搬送されるように制御器７０（図１参照）に
よって制御される。また、接続モードが設定されると、
キャリッジ１５がそのホームポジションから、ユーザが
印字ヘッド１７を着脱できる位置まで移動して停止す
る。この場合、印字ヘッド１７の下方にはインク吸収用
カット紙９２が搬送されている。

【００４３】このように印字ヘッド１７の下方にインク
吸収用カット紙９２を位置させたままの状態で、チュー
ブジョイント４０の針状先端部４２を印字ヘッド１７の
スポンジ１７ａに刺し込んで接続する。この接続の際、
印字ヘッド１７の内部の圧力が高まり、インク吐出口
（図示せず）からインクが不用意に漏れることがある。
インクが漏れたとしても、この漏れたインク１７ｂは、
インク吸収用カット紙９２に落下して付着する。この結
果、漏れたインク１７ｂによってプロッタ１の内部が汚
れたり、ユーザの手が汚れたりすることが確実に低コス
トで防止されることとなる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクジェ
ット方式画像形成装置によれば、接続部材を印字ヘッド
に接続するときには記録媒体が印字ヘッドと対向する位
置に位置しているので、印字ヘッドからインクが漏れて
も漏れたインクは記録媒体に付着する。このため、イン
クジェット方式画像形成装置の内部などにインクが付着
せず、この内部は汚れない。

【００４５】ここで、インクジェット方式画像形成装置
が、上記接続部材を上記印字ヘッドに接続する際にこの
印字ヘッドからインクが漏れたか否かを検知するインク
漏れ検知手段を備え、かつ、上記制御手段が、上記イン
ク漏れ検知手段によってインク漏れが検知されたときに
のみ、記録媒体のうちインクが付着した部分を切断して
排紙させるものである場合は、記録媒体にインクが付着
したときにのみインクの付着した部分が排紙されるの
で、記録媒体が無駄に排紙されることを防止できる。

【００４６】また、上記接続部材を上記印字ヘッドに接
続する際にのみ上記印字ヘッドと対向する位置に置かれ
る専用記録媒体を備えた場合は、専用記録媒体を有する
ので、画像が形成される記録媒体を無駄に使用しなくて
済む。

【００４７】さらに、上記専用記録媒体を収納する収納
器を備えた場合は、専用記録媒体を収納器に収納できる
ので、使い勝手のよいインクジェット方式画像形成装置
を得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
１実施形態であるプロッタの概略構成を示す斜視図であ
る。

【図２】図１のプロッタにおける、記録紙の挿入から排
出までの搬送経路を示す斜視図である。

【図３】図１のプロッタの印字工程を説明するための斜
視図である。

【図４】印字ヘッド及びその周辺を示す平面図である。

【図５】制御器によって記録媒体などが制御されている
様子を示す模式図である。

【図６】第２実施形態のプロッタを示す斜視図である。

【図７】第３実施形態のプロッタを示す模式図である。

【符号の説明】

１，８０，９０ プロッタ １７ 印字ヘッド ３０ インクチューブ ４０ チューブジョイント ５０ インクタンク ６０ インク漏れ検知センサ ７０ 制御器 ８２，９２ インク吸収用カット紙 ８４ 収納器 ９４ カセット

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出する印字ヘッドと、インク
   が溜められるインクタンクと、該インクタンクに溜めら
   れたインクを前記印字ヘッドに供給するためのインクチ
   ューブと、該インクチューブの先端に取り付けられて前
   記印字ヘッドに着脱自在に接続される接続部材とを備
   え、前記インクチューブ及び前記接続部材を通して前記
   インクタンクから前記印字ヘッドにインクを供給しなが
   ら該印字ヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を
   形成するインクジェット方式画像形成装置において、 前記接続部材が前記印字ヘッドに接続されるときに記録
   媒体を前記印字ヘッドと対向する位置に搬送させる制御
   手段を備えたことを特徴とするインクジェット方式画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 前記接続部材を前記印字ヘッドに接続す
   る際に該印字ヘッドからインクが漏れたか否かを検知す
   るインク漏れ検知手段を備え、 前記制御手段は、 前記インク漏れ検知手段によってインク漏れが検知され
   たときにのみ、記録媒体のうちインクが付着した部分を
   切断して排紙させるものであることを特徴とする請求項
   １に記載のインクジェット方式画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記接続部材を前記印字ヘッドに接続す
   る際にのみ前記印字ヘッドと対向する位置に置かれる専
   用記録媒体を備えたことを特徴とする請求項１又は２に
   記載のインクジェット方式画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記専用記録媒体を収納する収納器を備
   えたことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット
   方式画像形成装置。