JP2000113090A

JP2000113090A - トランザクション・ネットワ―ク・システム

Info

Publication number: JP2000113090A
Application number: JP12355199A
Authority: JP
Inventors: Michael G Coutts; ジーコーツマイケル; Lee G Dove; ジードウヴリー
Original assignee: NCR International Inc
Current assignee: NCR International Inc
Priority date: 1998-04-29
Filing date: 1999-04-30
Publication date: 2000-04-21
Also published as: EP0953946A3; EP0953946A2; BR9901330A

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】ユーザー・インターフェースの性能を高め、
周辺機器の処理能力を十分に活用するトランザクション
・ネットワークを提供する。【解決手段】トランザクション・ネットワーク60は、
複数台の端末装置、例えばＡＴＭ62から成り、各端末装
置は、複数台の周辺機器64にて構成される。前記周辺機
器用のアプリケーション・ソフトウェアは中央のサーバ
ー34に格納されており、このサーバーは、通信リンク71
によって各周辺機器に接続されている。通信リンクは各
周辺機器がサーバーに直結したクライアントとなるよう
に個々の周辺機器まで伸びている。さらに個々の周辺機
器は、通信リンクを通して互いに接続されているので、
周辺機器同士が相互にピア・ツー・ピアベースで直接通
信することができる。銀行業務情報データベース（レガ
シー・ホスト）12は、サーバーに接続されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トランザクション
・ネットワークに関し、特に自動預金支払機（automate
d teller machine，以下「ＡＴＭ」という）用トランザ
クション・ネットワークなどの自己サービス端末装置
（self service terminal，以下「ＳＳＴ」という）用
トランザクション・ネットワーク・システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】トランザクション・ネットワークは、サ
ーバーに接続された１台以上のトランザクション端末装
置から成る。トランザクション・ネットワークを用いた
典型的なサービスとしては、銀行業務サービスや流通サ
ービスがある。典型的なトランザクション端末装置には
ＳＳＴがあり、このＳＳＴは、例えばＡＴＭ、小売り販
売時点情報管理（ point of sale，以下「ＰＯＳ」とい
う）用端末装置、金融サービスセンター（financial se
rvices center，以下「ＦＳＣ」）に使用されている。
図１は、先行技術のＡＴＭネットワーク10の一部を示し
たものであり、このＡＴＭネットワーク10においては、
情報データベース12（レガシー・ホストと呼ぶ）が通信
ケーブル16を介してサーバー14に接続されている。この
サーバー14は、中央処理装置20を有する端末装置18（通
常、ＰＣベースのものを使用）にも接続されており、こ
の端末装置18は、アプリケーションの流れ（イベントが
発生した順序）、および端末装置18用の関連ユーザー・
インターフェース・プレゼンテーションを制御する。ア
プリケーション・ソフトウェアおよびグラフィックス、
そのアプリケーション・ソフトウェアで用いるアニメー
ションおよびサウンド・ファイルは、端末装置18内部の
ハード・ディスク21またはその他大容量記憶装置に格納
されている。

【０００３】上記ネットワーク10においては、１台の端
末装置18を有する例が示してあるけれども、同種または
異種（ＡＴＭ、ＰＯＳ端末装置、ＦＳＣなど）の複数台
の端末装置をサーバー14に接続しても良い。単純なクラ
イアント／サーバーのトランザクションは、端末装置18
とホスト12との間で処理され、顧客のトランザクション
処理に使用される特定の顧客情報を得る。ＡＴＭの場
合、典型的なトランザクション処理は、現金引き出しや
残高要求である。小売りＰＯＳ端末装置の場合、典型的
なトランザクション処理は、価格照合である。

【０００４】端末装置18は、その端末装置18の特殊な機
能を果たす周辺装置22（以下、周辺機器と呼ぶ）を含ん
でいる。ＡＴＭに含まれる典型的な周辺機器には、カー
ド読取機、現金自動支払機、受取プリンタおよび符号キ
ーボードがある。これらの機器には、適当な制御ソフト
ウェアを搭載して、中央処理装置20と通信し其処から受
信したコマンドを実行するための処理機能を組み込む必
要がある。

【０００５】図１に示すような上記アーキテクチャに
は、多くの欠点がある。中央処理装置20の主要な仕事
は、情報、グラフィックスおよびアニメーションをユー
ザーに与えることである。しかし、中央処理装置20は、
当該装置20に接続されている複数台の周辺機器22の制御
および必要に応じて保守操作も行わなければならない。
ユーザー・インターフェースの性能を高くするために、
中央処理装置20の処理能力を大幅に増大させる必要があ
る。なぜなら、中央処理装置20は、その処理能力の一部
を周辺機器22の操作制御に割り当てなければならないか
らである。

【０００６】一方、周辺機器22は、すべてのアプリケー
ション制御が中央処理装置20から行われるという状態
で、単純なコマンド処理システムとしての機能を果たす
だけである。このような実情にも拘らず、各々の周辺機
器22は通常、組込みプロセッサを有している。よって、
周辺機器の処理能力は十分に活用されていないのであ
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
の如き複数の欠点を回避または軽減するトランザクショ
ン・ネットワークを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の第１実施形態に
ついて説明する。トランザクション・ネットワークは、
サーバーと少なくとも１台の端末装置とから成り、各々
の端末装置が複数台の周辺機器を有している。そして、
このトランザクション・ネットワークにおいては、前記
サーバーが前記周辺機器用のソフトウェアを格納するよ
うに構成され、通信リンクがサーバーから各周辺機器に
設けられており、これにより、各周辺機器がサーバーか
らソフトウェアをダウンロード操作可能であるという特
徴がある。

【０００９】各周辺機器は、ダウンロードされたソフト
ウェアを用いて自ら構成作業を行えることが望ましく、
また、そのソフトウェアはサーバーから直接ダウンロー
ドされることが望ましい。

【００１０】本発明によれば、各周辺機器はサーバーに
直接および独立にアクセスできる。各周辺機器がソフト
ウェアをサーバーから直接ダウンロードし、このソフト
ウェアにて自ら構成作業を行うことができることによ
り、各周辺機器が自律動作可能となる。このことは、か
かる自律性周辺機器を有するトランザクション端末装置
において、従来技術の端末装置で周辺機器の操作を制御
する中央処理装置、および従来技術の端末装置で周辺機
器に必要なソフトウェアを格納する大容量記憶装置の何
れも必要としないことを意味する。よって、各周辺機器
は、サーバーに直結したクライアントとなる。

【００１１】サーバーに格納されているソフトウェア
は、アプリケーション・ソフトウェアおよび周辺機器の
ドライバ・ソフトウェアを含むことが望ましい。

【００１２】各周辺機器は、通信リンクと共に動作して
サーバーからソフトウェアをダウンロードする自分の組
込みプロセッサを有している。

【００１３】各周辺機器は、その周辺機器のハードウェ
アを制御するハードウェア制御手段を含んでおり、組込
みプロセッサは、ダウンロードされたソフトウェアによ
り決められた方法で前記ハードウェア制御手段を操作す
ることができる。

【００１４】各々の周辺機器用に格納されたソフトウェ
アは、それ以外の周辺機器用のソフトウェアから独立し
ているので、各周辺機器は、当該周辺機器（即ち、自分
自身）にのみ関連のあるソフトウェアをダウンロードす
ることができる。従って、ソフトウェアは、複数の独立
ソフトウェア・モジュールから構成できるので、各周辺
機器は、当該周辺機器に必要な１つ又は複数のソフトウ
ェア・モジュールのみをダウンロードすることができ
る。例えば、カード読取機の周辺機器は、受取プリンタ
に関連のあるソフトウェア・モジュールをダウンロード
しなくてもよい。

【００１５】各周辺機器は、ダウンロードされたソフト
ウェアを揮発性メモリに格納することが望ましい。この
揮発性メモリは、ＤＲＡＭやＳＲＡＭが一般的である。

【００１６】各周辺機器は、ブートアップ情報を格納す
る不揮発性メモリを有しており、これにより、周辺機器
の電源投入時に前記不揮発性メモリの内容を用いて周辺
機器を初期化可能とすることが望ましい。この不揮発性
メモリは、フラッシュＥＰＲＯＭが一般的である。

【００１７】通信リンクという用語は、各周辺機器内部
の通信ハードウェア（以下、周辺機器の通信ハードウェ
アと呼ぶ）、サーバー内部の通信ハードウェア（以下、
サーバーの通信ハードウェアと呼ぶ）、および周辺機器
の通信ハードウェアとサーバーの通信ハードウェアとの
間を繋ぐ通信媒体のことを指す。前記通信媒体には、ケ
ーブル等の物理的なものや、空気等の非物理的なものが
ある。通信媒体は、相互連結用のケーブルおよびルータ
により構成して、周辺機器の通信ハードウェアとサーバ
ーの通信ハードウェアとの間を接続することができる。

【００１８】周辺機器の通信ハードウェアとしては、一
意なイーサネット・カード・アドレス（メディア・アク
セス制御［ＭＡＣ］アドレス）を有するイーサネット・
カードを使用することが望ましい。電源投入時に、各周
辺機器は、不揮発性メモリの内容を用いてブートアップ
してサーバーとのネットワーク・セッションを起動す
る。自分の周辺機器に要するソフトウェア・モジュール
（例えば、アプリケーション・ソフトウェアおよび／ま
たはオペレーティング・システム・ソフトウェアなど）
は、必要な時に、サーバーから当該周辺機器に転送され
る。

【００１９】周辺機器は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用
いてサーバーと通信することが望ましい。ブートアップ
処理中に、組込みプロセッサは、周辺機器の電源投入時
刻と必要なＩＰアドレスを示すメッセージと共に、その
プロセッサに関連のあるイーサネット・カードのＭＡＣ
アドレスをサーバーに送信することにより、サーバーと
のネットワーク・セッションを起動することが望まし
い。通常、これはＢＯＯＴＰプロトコルを使用して実行
されており、周辺機器が、そのＭＡＣアドレスをネット
ワーク上の全装置に同報通信すると、サーバーが、ＡＲ
Ｐ（address resolution protocol）およびＤＨＣＰ（d
ynamic host configuration protocol）を用いて当該周
辺機器にＩＰアドレスを送信することにより応答する。

【００２０】また、通信リンクによって、端末装置の周
辺機器同士が相互に通信可能であることが望ましい。こ
の通信は、ピア・ツー・ピアベースで直接行うことがで
きる。

【００２１】周辺機器は、次のような周辺機器の不十分
なリスト、即ち、ユーザー・インターフェース、読取
機、受取プリンタおよび現金自動支払機の中から選択す
ることができる。前記読取機には、磁気ストライプ・カ
ードおよび／またはスマート・カードに読み書きするカ
ード読取機がある。代替または追加の読取機としては、
スマート・ボタン、リングなどのデバイスに読み書きす
るスマート・デバイス読取機がある。

【００２２】通信リンクには、専用リンクがある。即
ち、そのリンクを独占的に用いてサーバーを端末装置に
接続することができ、例えば、通信リンクには、ＬＡＮ
やＷＡＮの一部がある。代替の通信リンクとしては、モ
デムと、そのモデムから公衆電話回線網を介してサーバ
ーに信号を転送できる情報信号転送手段とから成るもの
がある。

【００２３】通信リンクは、サーバーに単一リンクを提
供するルータを含むことが望ましい。ルータを使用する
利点の一つは、周辺機器からのデータを単一リンクに集
結可能であることであり、別の利点は、端末装置内の周
辺機器間の通信がサーバーに転送されないことをルータ
が保証可能であることである。

【００２４】本発明の実施形態には、サーバーと通信す
る情報データベース（銀行業務または流通データベース
等）がある。

【００２５】本発明の第２実施形態について説明する。
トランザクション端末装置は、複数台の周辺機器を含ん
でいる。そして、このトランザクション端末装置におい
ては、前記各周辺機器がサーバー接続用の通信ハードウ
ェアを有しており、これにより、使用中に各周辺機器が
サーバへのアクセスおよびサーバーからのソフトウェア
のダウンロードを独立に操作可能であるという特徴があ
る。

【００２６】ソフトウェアは、サーバーから組込みプロ
セッサに直接ダウンロードされることが望ましい。よっ
て、ソフトウェアは、組込みプロセッサがソフトウェア
を要求する時までサーバーに常駐しており、要求時に、
対応する揮発性メモリに組込みプロセッサによりダウン
ロードされる。ソフトウェアは、端末装置内部の記憶装
置には長期間常駐しておらず、周辺機器の外部に常駐し
ている。

【００２７】周辺機器の通信ハードウェアにはイーサネ
ット・カードの形態があり、そのイーサネット・カード
はＴＣＰ／ＩＰプロトコルを実行できる。

【００２８】本発明の第３実施形態について説明する。
トランザクション・ネットワーク・システムは、サーバ
ーと少なくとも１台の端末装置とから成り、各端末装置
が複数台の周辺機器を含んでいる。そして、このネット
ワーク・システムにおいては、前記サーバーが複数の独
立ソフトウェア・モジュールを格納するように構成さ
れ、前記複数のモジュールのうち少なくとも１つのソフ
トウェア・モジュールが各周辺機器に対応付けられ、通
信リンクがサーバーから各周辺機器に設けられており、
これにより、各周辺機器がサーバーから１つ以上の独立
ソフトウェア・モジュールをダウンロード操作可能であ
り、さらにダウンロードされた１つ以上の独立ソフトウ
ェア・モジュールを用いて自ら構成作業を行うことがで
きるという特徴がある。

【００２９】本発明の第４実施形態について説明する。
トランザクション端末装置は、ネットワーク・プロトコ
ルを用いてサブネットワークの間の相互通信を行う複数
のモジュラ要素と、前記モジュラ要素とリモート・サー
バーとの間の通信を単独結合によりサーバーに集結する
ルータとを含んでいる。

【００３０】モジュラ要素は周辺機器であり、使用する
ネットワーク・プロトコルはＴＣＰ／ＩＰプロトコルで
あることが望ましい。

【００３１】本発明の第５実施形態について説明する。
トランザクション端末装置に用いる周辺機器は、専用プ
ロセッサ、メモリ、および情報を送受信するポートを含
んでいる。これにより、前記周辺機器は構成され、遠隔
実行可能な動的ホスト制御プロトコル・サービスを用い
てリモート・サーバーから接続ネットワーク中にソフト
ウェアをダウンロードすることによりそのソフトウェア
をインストールする。

【００３２】前記周辺機器には、ｗｅｂブラウザ機能を
実現するリモート端末装置と共に用いるｗｅｂサーバー
機能があり、これにより、健康と診断機能のリモート状
態が得られる。

【００３３】本発明の第６実施形態について説明する。
トランザクション端末装置は、ネットワーク化された複
数台の周辺機器から成り、各周辺機器は、接続ネットワ
ークを介して周辺機器にダウンロードされたソフトウェ
ア・モジュールの実行により周辺機器の動作を制御する
専用のデータ・プロセッサを有している。

【００３４】前記ソフトウェア・モジュールには、アプ
レットがある。

【００３５】本発明の第７実施形態について説明する。
トランザクション・ネットワーク・システムは、サーバ
ーと少なくとも１台の端末装置とから成り、各端末装置
が複数台の周辺機器を含んでいる。そして、このネット
ワーク・システムにおいては、前記サーバーが複数の独
立ソフトウェア・モジュールを格納するように構成さ
れ、前記複数のモジュールのうち少なくとも１つのソフ
トウェア・モジュールが各周辺機器に対応付けられ、通
信リンクがサーバーから各周辺機器に設けられており、
サーバーが各周辺機器をリセット操作可能であり、更に
周辺機器の電源投入後にソフトウェア・モジュールを各
周辺機器にダウンロード操作可能であるという特徴があ
る。

【００３６】これにより、周辺機器で用いるソフトウェ
ア・モジュールの更新を遠隔操作で集中的に行うことが
できる。ネットワーク管理者は、サーバーに格納された
ソフトウェア・モジュールを更新し、サーバーに命令し
て周辺機器を再起動するだけでよい。周辺機器を再起動
すると、新規にインストールされたソフトウェア・モジ
ュールが周辺機器にダウンロードされることになる。

【００３７】本発明の実施形態を添付図面に基づいて以
下説明する。

【００３８】

【発明を実施する形態】図２について説明する。同図に
は、レガシー・ホスト12、サーバー34、およびＡＴＭ50
を含むトランザクション・ネットワーク30が示してあ
る。前記サーバー34は、サーバー14と略同様であるが、
前記ＡＴＭ50内部の周辺機器が使用するソフトウェア・
モジュール（アプリケーション・ソフトウェア、オペレ
ーティング・システム・ソフトウェア等）を格納する点
が主に異なる。ＡＴＭ50は３台の周辺機器52を有してお
り、各周辺機器52は通信ハードウェア54を備えている。
各周辺機器52の通信ハードウェア54は、データ・ケーブ
ルから成る別々の通信媒体55によりサーバー34の通信ポ
ート33に直接接続されている。前記通信ハードウェア5
4、通信媒体55および通信ポート33が全体として通信リ
ンクを構成しており、各周辺機器52が別々の通信リンク
を有することになる。しかし、サーバー34を各周辺機器
52に接続するケーブル55を別々に有することは、周辺機
器の台数が増えるにつれてケーブルの本数も増大するこ
とになるので、望ましくない。

【００３９】図３は、本発明の別の実施形態によるＡＴ
Ｍトランザクション・ネットワーク60のブロック図であ
る。このＡＴＭネットワーク60はＡＴＭ62を有してお
り、このＡＴＭ62は、カード読取機64ａ、受取プリンタ
64ｂ、現金自動支払機64ｃおよびユーザー・インターフ
ェース64ｄから成る４台の周辺機器64を含んでいる。

【００４０】各々の周辺機器64は、ネットワーク・ケー
ブル70によりマルチポート・ルータ68に物理的に接続さ
れたネットワーク・インターフェース66（イーサネット
・カードの形態、図４参照）を有している。前記ルータ
68は、周辺機器64から送信された前記各ケーブル70上の
データを受信し、サーバー34の通信ポート33に転送する
単一ケーブル72に当該データを集結する。前記通信ポー
ト33、イーサネット・カード66、ルータ68、ネットワー
ク・ケーブル70およびケーブル72は全体としてサブネッ
トワーク71を構成しており、このサブネットワーク71に
周辺機器64とサーバー34とが接続されている。前記サブ
ネットワーク71はＴＣＰ／ＩＰプロトコルを実現してお
り、これにより、各周辺機器64とサーバー34との間およ
び異なる周辺機器（例えば、64ａと64ｂ）の間のオープ
ン標準結合が可能となる。このようにサブネットワーク
71は周辺機器64とサーバー34との間に通信リンクを提供
している。よって、各周辺機器64ごとに通信リンクがあ
ることになり、各周辺機器64はソフトウェアをサーバー
34から直接ダウンロードすることができる。

【００４１】周辺機器64はルータ68を介してサーバー34
に接続されているけれども、各周辺機器64はサーバー34
に対して独立にアクセスでき、ソフトウェア・モジュー
ルをサーバー34から直接ダウンロード操作可能である。
即ち、ソフトウェア・モジュールは、最初中間ロケーシ
ョンにはダウンロードされず、必要時に中間ロケーショ
ンから周辺機器64に複写される。前記ルータ68は、ダウ
ンロードされる何れのソフトウェア・モジュールも格納
せず、そのソフトウェアのダウンロードする周辺機器64
とサーバー34との間の通信を管理することによりダウン
ロード操作を容易にするだけである。情報の流れは両方
向であることがよく、周辺機器64はサーバー34に情報を
転送操作可能である。また、ＡＴＭ62は、ダウンロード
されたソフトウェア（ダウンロードされた全ソフトウェ
アはメモリに格納される）を永久に格納する大容量記憶
装置を備える必要もない。本実施形態においては、揮発
性メモリを使用しているが、別の実施形態においては、
不揮発性メモリを用いて、記載のダウンロード処理によ
りソフトウェアを更新した状態で、電源投入時に即時ア
クセスするダウンロード済みソフトウェアを格納するこ
とも可能である。

【００４２】各種の周辺機器（例えば、カード読取機64
ａ）は、別種の周辺機器（例えば、受取プリンタ64ｂ）
と異なるソフトウェア・モジュールを必要とするけれど
も、ある種の全周辺機器（例えば、全カード読取機64
ａ）は、同一のソフトウェア・モジュール・セットを必
要とする。従って、サーバー34は、ネットワーク60の各
種の周辺機器（例えば、64ａ）に対するソフトウェア・
モジュール・セットを格納しており、このセットは１つ
以上のソフトウェア・モジュールを含んでいる。

【００４３】図４は、図３の周辺機器64の一つのブロッ
ク図を示している。前記周辺機器64は、一意なＭＡＣア
ドレスを持つイーサネット・カード66を有しており、こ
のイーサネット・カード66は周辺機器の通信ハードウェ
アである。前記イーサネット・カード66は、ＴＣＰ／Ｉ
Ｐプロトコルを実現しており、組込みプロセッサ74と電
子通信を行う。前記プロセッサ74は、ＪＡＶＡコードを
実行して、周辺機器64内のハードウェア78を制御する周
辺機器特定の制御エレクトロニクス76と通信する。カー
ド読取機の周辺機器64ａの場合、ハードウェア78は、カ
ード移送機構および磁気ストライプ読取機を含む。ま
た、プロセッサ74は、ＤＲＡＭから成る連想揮発性メモ
リ80およびフラッシュＥＰＲＯＭから成る不揮発性メモ
リ82を有している。

【００４４】周辺機器64をまず電源投入すると、その周
辺機器64はＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレ
スを要求する。前記ＩＰアドレスはサーバー34により与
えられ、このサーバー34はＡＲＰ（address resolution
protocol）およびＤＨＣＰ（dynamic host configurat
ion protocol）のサービスを実現して、サブネットワー
ク71に接続された各周辺機器64にＩＰアドレスを割り当
てる。ＤＨＣＰは、ネットワークのプロセッサに動的割
当てＩＰアドレスの経路を提供する標準プロトコルであ
る。ＩＰアドレスの範囲は前記ＤＨＣＰに割り当てら
れ、各プロセッサはＤＨＣＰサーバーからＩＰアドレス
を要求して構成される。その要求・許可処理は、貸借可
能な期間を定めた貸借の考え方を用いたものである。

【００４５】周辺機器64をまず電源投入すると、そのプ
ロセッサ74は、フラッシュＥＰＲＯＭ82を用いてブート
アップし、ＩＰアドレスを要求するメッセージを同報通
信する。この同報通信メッセージは、周辺機器のＭＡＣ
アドレス、及び“255.255.255.255”という特殊な“同
報通信アドレス”を含む。この同報通信アドレスは、Ｂ
ＯＯＴＰプロトコルの標準機構であり、同封ＭＡＣアド
レスを持つ周辺機器がＩＰアドレスを要求していること
をサブネットワーク71上の全装置に伝えることを意味す
る。サーバー34は前記同報通信メッセージを受信し、使
用可能なＩＰアドレスを割り当て、周辺機器のＭＡＣア
ドレスを用いてＩＰアドレスを要求した周辺機器に許可
メッセージを送信する。なお、この許可メッセージは周
辺機器のＩＰアドレスおよびサーバーのＩＰアドレスを
含む。

【００４６】電源投入した周辺機器64は前記許可メッセ
ージを受信し、この時点で当該周辺機器のＩＰアドレス
とサーバーのＩＰアドレスを知る。この情報を用いて周
辺機器64はサーバー34をアクセスして、ＴＦＴＰ（Triv
ial File Transfer Protocol）などの単純なプロトコル
を用いてオペレーティング・システムをダウンロードす
ることができる。一旦周辺機器がオペレーティング・シ
ステム（本実施形態では、ＪＡＶＡを使用）をダウンロ
ードしたならば、このオペレーティング・システムをフ
ラッシュＥＰＲＯＭ82に格納できる。このことは、周辺
機器64を再度電源投入したときに、前記オペレーティン
グ・システムを前記ＥＰＲＯＭ82から直接ロードできる
という利点がある。しかし、周辺機器64は、ＢＯＯＴＰ
を用いてサーバー34からＩＰアドレスをまだ得る必要が
ある。

【００４７】周辺機器64は、自分のＩＰアドレスと自分
のオペレーティング・システムを受信したならば、その
後ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いてサーバー34から揮発
性メモリ80に自分のアプリケーション・ソフトウェア・
モジュールをダウンロードすることができる。

【００４８】ルータ68を用いる利点の一つは、各周辺機
器64内部のイーサネット・カード66が必要とする帯域幅
の広さをルータ68が自動検出できることであり、前記イ
ーサネット・カード66は、例えば10メガバイト／秒また
は100メガバイト／秒を必要とする。大部分の周辺機器
（例えば、カード読取機64ａ、受取プリンタ64ｂおよび
現金自動支払機64ｃ）は、ソフトウェア・モジュールの
ダウンロード操作時にのみ大量の情報（ソフトウェア）
を受信し、その以外の時は小量の情報を送受信してい
る。よって、前記周辺機器64ａ、64ｂおよび64ｃは、狭
い帯域幅チャネル（10メガバイト／秒）で動作可能であ
る。しかし、ユーザー・インターフェースの周辺機器64
ｄは大量の情報を頻繁にダウンロードしてディスプレイ
を更新するので、周辺機器64ｄは広い帯域幅チャネル
（100メガバイト／秒）を用いて動作する。

【００４９】ルータ68を用いる別の利点は、ＡＴＭ62内
部のある周辺機器（例えば、64ａ）により同一のＡＴＭ
62内部の別の周辺機器（例えば、64ｂ）に送信された任
意のメッセージは、サーバー34に又はネットワーク60内
の他の端末装置に転送されないことをルータ68が保証す
ることである。これにより、複数台の周辺機器64間の通
信に悪影響を及ぼすことなく、ネットワーク60上の通信
量を低減できる。

【００５０】ある周辺機器64がすべての必要なソフトウ
ェア・モジュールをダウンロード完了したならば、その
時点で端末装置62による使用の準備が整ったことにな
る。前記端末装置62は、実行可能な多くのアプリケーシ
ョンのアーキテクチャのうち一つを使用できる。例え
ば、アーキテクチャの一つとしてマスター／スレイブ関
係があり、この関係では、ユーザー・インターフェース
の周辺機器64ｄがマスター、他の周辺機器64ａ、64ｂお
よび64ｃがスレイブである。ユーザー・インターフェー
ス64ｄはアプリケーションの流れを制御しており、必要
に応じ、他の周辺機器64ａ、64ｂおよび64ｃを命令して
特定の仕事を実行する。この仕事には、例えば、カード
を読み取るようカード読取機を命令したり、受領証を印
刷するよう受取プリンタを命令したりする場合がある。
ユーザー・インターフェース64ｄは、ＴＣＰ／ＩＰを用
いてサブネットワーク71中にコマンドを発行する。

【００５１】代わりのアーキテクチャには、ピア・ツー
・ピア関係が周辺機器64ａ、64ｂ、64ｃおよび64ｄの間
にあり、重要なアプリケーション・イベントが発生した
時に、前記周辺機器64同士が相互にメッセージ・オブジ
ェクトを送信して別の周辺機器64に通知する。これによ
り、周辺機器64は別の周辺機器64に応じて動作可能とな
る。

【００５２】本発明の利点の一つは、サーバー34に格納
されたソフトウェアをアップグレードして直接ＡＴＭ62
で又はサーバー34経由の何れかで周辺機器64を再起動す
ることにより、ソフトウェアのアップグレードを容易に
行えることである。これにより、非常に多くのＡＴＭを
含む場合もあるトランザクション・ネットワーク60全体
を遠隔管理することができる。

【００５３】ＡＴＭ62内部の周辺機器64が必要なソフト
ウェア・モジュールを動的にロードする能力により、必
要な機能性をサポートする制御機構が効率的かつ容易に
得られる。例えば、カード読取機64ａが異種のスマート
・カードおよび標準磁気ストライプ・カードを認識する
場合には、前記カード読取機64ａに挿入されるカードの
種類ごとに異なるソフトウェア・ドライバをカード読取
機64ａが必要とする。これらのソフトウェア・ドライバ
は、各種カードに対して異種の電気的インターフェー
ス、データ・ストリームおよび通信プロトコルをサポー
トするのに使用可能およびアクセス可能でなければなら
ない。

【００５４】必要に応じて必要な時にカード読取機64が
サーバー34からソフトウェア・モジュールをダウンロー
ド可能とすることにより、カード読取機64は動作中にソ
フトウェア・モジュールをロードすることができる。従
って、ユーザーがスマート・カードを挿入し、かつ、カ
ード読取機64ａが現時点で磁気ストライプ・カード用に
構成されている（即ち、カード読取機64ａが磁気ストラ
イプ・カード用のソフトウェア・ドライバ・モジュール
をダウンロード済みである）場合、挿入したカードの種
類がスマート・カードであることを検出すると、カード
読取機64ａは、スマート・カードの処理に用いる関連の
ソフトウェア・モジュールをダウンロードする。このよ
うな処理の流れは、図５に記載してある。

【００５５】図５のフローチャートは、２種類のスマー
ト・カードを認識するカード検出ソフトウェア・モジュ
ールにより実現されるステップ100を示している。電源
投入時に、カード読取機64ａはこのカード検出ソフト
ウェア・モジュールおよびカード・ドライバ・ソフトウ
ェア・モジュールをダウンロードする。デフォルトのソ
フトウェア・モジュールは、磁気ストライプ・カード用
とする。そして、ＡＴＭ60は挿入されるべきカードを待
つ。

【００５６】１枚のカードがカード読取機64ａに挿入中
であることを検出すると、カード検出ソフトウェア・モ
ジュールにより、必要なメカトロ操作が行われ、そのカ
ードを受け取る。例えば、必要に応じて、シャッターを
開けてドライブモータを駆動する。その後、図５のフロ
ーチャートに従って挿入状態のカードの種類を識別す
る。

【００５７】複数種のカードを読取可能な従来のＡＴＭ
は、ＡＴＭの稼働中いつでも使用可能で読み取ることが
できる前記各種カード用の必要なソフトウェア・ドライ
バ・モジュールをすべて必要とする。これは、必要なソ
フトウェア・ドライバ・モジュールの全部をローカルに
格納しているＡＴＭにより実現される。これに対し、本
発明のＡＴＭ62においては、必要な時に所要のソフトウ
ェア・ドライバ・モジュールをダウンロードできるの
で、カード検出ソフトウェア・モジュールを格納するだ
けでよい。

【００５８】上記カード検出ソフトウェア・モジュール
は２種類のスマート・カードのみを認識するが、更に異
種カードのサポートが望みであれば、そのカード検出ソ
フトウェア・モジュールのサイズを、追加決定ブロック
およびカード種類識別をサポートするのに十分な量だけ
少し増加させるだけでよい。これに対し、従来のカード
読取機にあっては、追加の異種カードまたはそのカード
に組込まれたアプリケーションを処理するのに必要なル
ーチンの合計サイズだけそのプログラムを増大させる必
要がある。このような状況は、受取プリンタ64ｂや現金
自動支払機64ｃなどの他のモジュールにも同様に当ては
まる。

【００５９】図５について説明する。カード検出ソフト
ウェア・モジュールは、カードの挿入を待つ（ステップ
102）。一旦カードが挿入されると、前記ソフトウェア
は、その挿入カードを検出し、当該カードがタイプ１の
スマート・カードであるか否かを判断する（ステップ10
4）。前記カードがタイプ１のスマート・カードである
場合には、プロセッサ74（図４参照）がサーバー34から
タイプ１のソフトウェア・ドライバ・モジュール（ステ
ップ106）をダウンロードする。タイプ１のソフトウェ
アのダウンロードが成功したならば、ＡＴＭ62（図４参
照）はトランザクション処理を行う。

【００６０】前記カードがタイプ１のスマート・カード
でない場合には、前記ソフトウェアは、カードがタイプ
２のスマート・カードであるか否かを判断する（ステッ
プ108）。カードがタイプ２のスマート・カードであ
る場合には、プロセッサ74（図４参照）がタイプ２のソ
フトウェア・ドライバ・モジュール（ステップ110）を
ダウンロードする。タイプ２のソフトウェアのダウン
ロードが成功したならば、ＡＴＭ62（図４参照）はトラ
ンザクション処理を行う。

【００６１】前記カードがタイプ１のスマート・カード
でもタイプ２のスマート・カードでもない場合には、前
記ソフトウェア・モジュールは、そのカードが磁気スト
ライプ・カードであると見做して、磁気ストライプ・カ
ード用のドライバ・ソフトウェア・モジュールを使用す
る（ステップ112）。なお、前記モジュールは、本実施
形態においてデフォルトのドライバとしてダウンロード
される。そして、ＡＴＭ62（図４参照）はトランザクシ
ョン処理を行う。

【００６２】図３の実施形態においては、サーバー34が
インターネットまたはイントラネットのアクセスを行う
ことができ、これにより、受取プリンタ64ｂは、サーバ
ー34からＷｅｂページをロードすることができ、更にダ
ウンロードされたＷｅｂページ内のグラフィックス、フ
ォントおよびその他イメージをサポートするのに要する
適当なプリンタのドライバ・ソフトウェア・モジュール
をロードすることもできる。このようなソフトウェア・
モジュールは、サーバー34に常駐しており、必要な時に
のみ受取プリンタ64ｂにロードされる。前記ソフトウェ
ア・モジュールはコードとデータとから成るので、自分
のプリンタ・ドライバ・ソフトウェアと共に個々のグラ
フィック・イメージをロードして、受領証や文などを特
注することができる。製品やブランドを販売促進した
り、受領証をユーザーに注文したりするのに受領証およ
び／または文を特注することが望ましい。前記グラフィ
ック・イメージは一時的なものであるため、その仕事中
（即ち、コンピュータの使用中）のみプリンタ・モジュ
ール64ｂにメモリ空間を空ける。

【００６３】各周辺機器64は通信リンクを介してサーバ
ー34に独立に接続されているので、周辺機器64はサーバ
ー34と独立に直接通信して、サーバー34からソフトウェ
ア・モジュールをダウンロードできるのみならず、トラ
ンザクションが発生している間、現時点のトランザクシ
ョンに特有のデータを得ることもできる。例えば、ユー
ザーに特有の情報や現時点のトランザクションを処理す
るのに適切な情報を要求することができる。よって、現
金自動支払機64ｃは、ユーザーが必要な現金引き出しに
対し十分な資金を持っているか否かを判断するのにユー
ザーの現在の残高を要求できる。また、ユーザー・イン
ターフェース64ｄは、ユーザーに提示する勘定残高およ
び銀行貸借情報を要求できる。

【００６４】ＡＴＭ62の各周辺機器64はサーバー34に個
々に接続されているので、特定のソフトウェア・モジュ
ールの最新版は、この最新版モジュールをサーバー34に
ロードすることによりネットワーク60の全ＡＴＭ62で使
用可能に構成できる。これにより、ネットワーク60の任
意の端末装置に物理的にアクセスする必要がない。更
に、端末装置特定のソフトウェア・モジュールは、サー
バー34で使用可能に構成できる。この端末装置特定ソフ
トウェア・モジュールは、ＡＴＭ62におけるディスプレ
イの売買メッセージから成る場合もある。

【００６５】周辺機器64からサーバー34に直接接続する
ことにより、周辺機器のソフトウェア・アプリケーショ
ンがＡＴＭ62の全体的な操作フローでより積極的な役割
を果たすことが可能になる。これにより、ユーザー・イ
ンターフェースのプロセッサは、ユーザー・インターフ
ェースのディスプレイ・グラフィックス、アニメーショ
ンおよびビデオの機能を提供する主要な仕事に集中でき
る。そして、個々の周辺機器64を動作するのに要する処
理能力を選択して、コスト・パフォーマンスの割合を最
適化することができる。

【００６６】周辺機器64の動作は監視することが望まし
く、監視のために種々のログやハードウェアのタリーを
とる。周辺機器64の組込みプロセッサ74（図４参照）
は、結果を報告する組込みＷｅｂサーバーの使用と共に
前記ログやタリーを生成するよう構成できる。アクセス
・ポイントはネットワーク60中に設置して、監視情報の
ダウンロードを含む診断操作を行える。レポートをＨＴ
ＭＬ形式で作成すると、標準Ｗｅｂブラウザがその情報
にアクセスできる。

【００６７】以上本実施形態について説明したが、種々
の変更が可能である。例えば、別の実施形態において
は、ＡＴＭを一般的なマルチメディア自動販売機として
使用することができ、販売される媒体は紙（紙幣、切
符、切手帳など）からプラスチック（スキー用パス券な
ど）にまで及ぶ。この場合、異なる販売特性（タイミン
グや制御パラメータなど）を有する各種媒体を販売する
能力が必要となる。適当なソフトウェア・モジュール
は、自動販売機を収容する端末装置の全ドライバ・ソフ
トウェア・モジュールを格納することなく、自動販売機
により実行時にサーバーから容易にダウンロードするこ
とができる。また、別の実施形態においては、異なるネ
ットワーク・プロトコル（ＲＳ−２３２ベースのプロト
コルなど）および異なるブートアップ・プロトコルも採
用可能である。

【００６８】さらに、他の実施形態においては、ネット
ワーク・アーキテクチャの異なるサブネットワーク71を
採用可能である。例えば、ユーザー・インターフェース
等の周辺機器の一つによってルータ機能を実現でき、そ
のユーザー・インターフェースは、ケーブル72に接続す
る１つのポートと他の周辺機器（例えば、カード読取機
64ａ、受取プリンタ64ｂおよび現金自動支払機64ｃ）に
接続するもう１つのポートとを有するデュアル・ポート
で配置されており、集信装置の経由は任意に選択でき
る。これを用いて、アプリケーションおよびグラフィッ
クスをダウンロードするユーザー・インターフェース
は、広い帯域幅でサーバー34に接続できる。これに対
し、その他の周辺機器（64ａ、64ｂ、64ｃ）はより狭い
帯域幅で動作する。前記ルーティング機能は、ソフトウ
ェアで実現可能である。両方のポートには、ネットワー
クを接続するイーサネット・カードがある。代わりに、
サーバー34に接続されるポートとして、サーバー34との
接続を確立するモデムを使用してもよい。

【００６９】プロセッサ74は、ＪＡＶＡ仮想マシンを含
まないが、固有の機械コードを実行可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来技術のＡＴＭベースのトランザクション・
ネットワークのブロック図である。

【図２】本発明の実施形態によるトランザクション・ネ
ットワークのブロック図、

【図３】本発明の別の実施形態によるトランザクション
・ネットワークのブロック図であって端末装置内の４台
の周辺機器をサーバーに接続するルータを示した図、

【図４】図３の周辺機器の一つをより詳細に示したブロ
ック図、

【図５】図３の周辺機器の一つに関するフローチャート
である。

【符号の説明】

２０中央処理装置２２周辺機器装置５２周辺機器装置５４通信リンク６４周辺機器装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者マイケルジーコーツイギリス国スコットランドダンディーＤＤ２５ＲＪバークヒルブラックロードライヴ 27 (72)発明者リージードウヴイギリス国スコットランドパースシャーＰＨ13 ９ＨＳクーパーアンガスホワイトロッジミレリグスロード

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】サーバー（34）と少なくとも１台の端末
装置（50又は62）とから成り、各端末装置（50又は62）
が複数台の周辺機器（52又は64）を有するトランザクシ
ョン・ネットワーク（30又は60）であって、前記サーバー（34）が前記周辺機器（52又は64）用のソ
フトウェアを格納するように構成され、通信リンク（3
3、54、55又は71）がサーバー（34）から各周辺機器（5
2又は64）に設けられており、これにより、各周辺機器
（52又は64）がサーバー（34）からソフトウェアをダウ
ンロード操作可能であることを特徴とするトランザクシ
ョン・ネットワーク・システム。
【請求項２】各周辺機器（52又は64）は、ダウンロー
ドされたソフトウェアを用いて自ら構成作業を行える請
求項１に記載のトランザクション・ネットワーク・シス
テム。
【請求項３】サーバー（34）に格納されているソフト
ウェアは、アプリケーション・ソフトウェアおよび周辺
機器のドライバ・ソフトウェアを含んでいる請求項１又
は請求項２に記載のトランザクション・ネットワーク・
システム。
【請求項４】各周辺機器（52又は64）は、通信リンク
（71）と共に動作してサーバー（34）からソフトウェア
をダウンロードする組込みプロセッサ（74）を含んでい
る請求項１乃至３に記載のトランザクション・ネットワ
ーク・システム。
【請求項５】各周辺機器（52又は64）は、周辺機器
（52又は64）のハードウェアを制御するハードウェア制
御手段（76）を含んでおり、組込みプロセッサ（74）
は、ダウンロードされたソフトウェアにより決められた
方法で前記ハードウェア制御手段（76）を操作する請求
項４に記載のトランザクション・ネットワーク・システ
ム。
【請求項６】各周辺機器（52又は64）は、ブートアッ
プ情報を格納する不揮発性メモリ（82）を有しており、
これにより、周辺機器（52又は64）の電源投入時に前記
不揮発性メモリ（82）の内容を用いて周辺機器（52又は
64）を初期化可能である請求項１乃至５に記載のトラン
ザクション・ネットワーク・システム。
【請求項７】周辺機器（52又は64）は、ＴＣＰ／ＩＰ
プロトコルを用いてサーバー（34）と通信する請求項１
乃至６に記載のトランザクション・ネットワーク・シス
テム。
【請求項８】通信リンク（33、54、55又は71）によ
り、端末装置（50又は62）の周辺機器（52又は64）同士
が相互に通信することも可能である請求項１乃至７に記
載のトランザクション・ネットワーク・システム。
【請求項９】周辺機器（52又は64）は、次のような周
辺機器、即ち、ユーザー・インターフェース（64ｄ）、
カード読取機（64ａ）、受取プリンタ（64ｂ）および現
金自動支払機（64ｃ）の中から選択されている請求項１
乃至８に記載のトランザクション・ネットワーク・シス
テム。
【請求項１０】情報データベース（12）がサーバー
（34）と通信する請求項１乃至９に記載のトランザクシ
ョン・ネットワーク・システム。
【請求項１１】通信リンク（33、54、55又は71）は、
情報を周辺機器から集結し、当該情報を単独結合の相手
側に転送するためのルータを含んでいる請求項１乃至１
０に記載のトランザクション・ネットワーク・システ
ム。
【請求項１２】複数台の周辺機器（52又は64）を有す
るトランザクション端末装置（50又は62）であって、前
記各周辺機器（52又は64）がサーバー（34）接続用の通
信ハードウェア（54又は66）を有しており、これによ
り、使用中に各周辺機器（52又は64）がサーバー（34）
へのアクセスおよびサーバーからのソフトウェアのダウ
ンロードを独立に操作可能であることを特徴とするトラ
ンザクション端末装置。
【請求項１３】周辺機器の通信ハードウェア（54又は
66）がイーサネット・カードである請求項１２に記載の
トランザクション端末装置。
【請求項１４】サーバー（34）と少なくとも１台の端
末装置（50又は62）とから成り、各端末装置（50又は6
2）が複数台の周辺機器（52又は64）を含むトランザク
ション・ネットワーク・システムであって、前記サーバ
ー（34）が複数の独立ソフトウェア・モジュールを格納
するように構成され、前記複数のモジュールのうち少な
くとも１つのソフトウェア・モジュールが各周辺機器
（52又は64）に対応付けられ、通信リンク（33、54、55
又は71）がサーバー（34）から各周辺機器（52又は64）
に設けられており、これにより、各周辺機器（52又は6
4）がサーバー（34）から１つ以上の独立ソフトウェア
・モジュールをダウンロード操作可能であり、更にダウ
ンロードされた１つ以上のソフトウェア・モジュールを
用いて自ら構成作業を行えることを特徴とするトランザ
クション・ネットワーク・システム。
【請求項１５】サーバー（34）と少なくとも１台の端
末装置（50又は62）とから成り、各端末装置が複数台の
周辺機器（52又は64）を含むトランザクション・ネット
ワーク・システムであって、前記サーバー（34）が複数の独立ソフトウェア・モジュ
ールを格納するように構成され、前記複数のモジュール
のうち少なくとも１つのソフトウェア・モジュールが各
周辺機器（52又は64）に対応付けられ、通信リンク（3
3、54、55又は71）がサーバー（34）から各周辺機器に
設けられており、サーバー（34）が各周辺機器（52又は
64）をリセット操作可能であり、更に周辺機器の電源投
入後にソフトウェア・モジュールを各周辺機器（52又は
64）にダウンロード操作可能であることを特徴とするト
ランザクション・ネットワーク・システム。