JP2000099266A - ポインティングデバイス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な操作でクリック信号の発生指令と連続
的な指令信号の生成とが可能なポインティングデバイス
を提供する。 【解決手段】 マウス本体９０の左クリックボタン３０
Ｌを押下操作すると、このボタン３０Ｌに接触している
クリックスイッチ２０が押下されクリック信号が発生す
る。また、左クリックボタン３０Ｌの操作力に応じて、
左クリックスイッチ２０Ｌが搭載されている回動アーム
１３が軸１２を支点として回動し、回転型可変抵抗器１
１の内部抵抗値が変化する。そして、この抵抗値の連続
的な変化を検知し、操作力検知信号が操作力センサ１０
で生成される。その結果、マウスの左クリック信号ＣＬ
の簡単な操作でクリック信号の発生指令と連続的な指令
信号の生成とが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、コンピュータな
どの情報処理機器に使用されるポインティングデバイス
に関するもので、特に、クリック信号の発生操作と連続
的な指令信号の発生操作との融合を図った新規なポイン
ティングデバイスに関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータ用のマウスに代表されるポ
インティングデバイスは、ディスプレイ画面上における
ポインタ（カーソル）位置を２次元的に指定するための
エンコーダが結合したボールと、当該ポインタ位置にお
いて操作指令を与える１または複数のクリックボタンと
を備えるのが通例である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のマウ
スのクリックボタンは、その押下によってクリック信号
を生成するだけの機能を有しているにすぎないため、連
続的な指令をコンピュータに与えることはできない。

【０００４】一方、ポインタの移動用のボールは連続的
な出力が可能ではあるが、これはポインタ移動専用とし
て構成されているため、ポインタ移動以外の連続操作を
このボールの回転によってコンピュータに指令すること
ができないという問題がある。

【０００５】そしてこのような問題は、マウスのみなら
ず情報処理機器に使用されるポインティングデバイス一
般で生じている問題である。

【０００６】

【発明の目的】この発明は従来技術における上記の問題
の克服を意図しており、簡単な操作でクリック信号の発
生指令と連続的な指令信号の生成とが可能なポインティ
ングデバイスを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、この発明ではクリックボタンによってクリック信号
と連続信号との双方を発生可能に構成する。ここにおい
て、連続信号の発生は種々の方法があるが、ポインティ
ングデバイスのクリックボタンの操作ストロークとして
許されるのはかなり短いストロークであることを考慮
し、連続信号はクリックボタンの操作力を検出してその
操作力の大きさを連続指令としてとらえ、それによって
クリック信号の発生と連続信号の発生との操作上での融
合を図るという思想を提供する。

【０００８】具体的には、第１の発明のポインティング
デバイスは、情報処理機器と信号的に結合して使用され
るポインティングデバイスとして、(a)クリックボタン
の操作に応答してクリック信号を生成するクリックスイ
ッチと、(b)前記クリックボタンの操作力を検知し、検
知された操作力に応じた操作力検知信号を生成する操作
力センシング手段とを備える。

【０００９】そして、前記クリックボタンの手動操作に
よって、前記クリック信号と前記操作力検知信号との双
方を生成可能であることを特徴とする。

【００１０】第２の発明のポインティングデバイスで
は、前記操作力センシング手段として、前記操作力に応
じたアナログ信号を生成するアナログセンシング手段が
使用されることを特徴としている。

【００１１】また、第３の発明のポインティングデバイ
スでは、前記クリックスイッチにおけるスッチング操作
力閾値が、前記操作力センシング手段における操作力検
知域の初期範囲付近に設定されていることを特徴とす
る。

【００１２】第４の発明では、前記操作力センシング手
段は、センシング手段本体と、前記センシング手段本体
に連結した回動アームとを備えている。また、前記クリ
ックスイッチは前記回動アームに連結されている。

【００１３】そして、前記クリックボタンの操作により
前記クリックスイッチがオンするとともに前記回動アー
ムが回動することにより前記センシング手段本体への操
作力の力学的伝達が行われることを特徴とする。

【００１４】第５の発明では、これらのポインティング
デバイスが、前記情報処理機器に対して信号伝達可能な
マウスとして構成されている。

【００１５】第６の発明では、右クリックボタンおよび
左クリックボタンを含んだ複数のクリックボタンを有す
るマウスとして構成されているものを対象としている。
そして、前記複数のクリックボタンのうち、少なくとも
左クリックボタンについて、前記クリックスイッチと前
記操作力センシング手段との組み合わせが使用されてい
る。

【００１６】第７の発明では、前記情報処理機器との信
号結合手段としてケーブルを備えており、前記ケーブル
が、少なくとも前記情報処理機器への接続側において、
i)前記クリック信号を含む第１の信号群を前記情報処理
機器のマウスコネクタに接続可能な第１サブケーブル
と、ii)前記操作力検知信号を含む第２の信号群を前記
情報処理機器のジョイスティックコネクタに接続可能な
第２サブケーブルとに分岐している。

【００１７】

【発明の実施の形態】

【００１８】

【外観と利用システムの概要】図１は、本発明のポイン
ティングデバイスのひとつの実施形態として構成された
マウス１００を示す外観図である。

【００１９】このマウス１００の基本的特徴はその内部
構成およびそれによる信号生成にあるが、これらの基本
的特徴を詳細に説明する前に、このマウス１００の外観
とコンピュータとの接続例について概説する。

【００２０】図１に示すように、このマウス１００は、
マウス本体９０と、このマウス本体９０をコンピュータ
などの情報処理機器に結合して信号の授受を行うための
ケーブル部ＣＢＬとを備えている。マウス本体９０の外
観は通常のマウスと類似しており、ケーシング８０の上
面に左クリックボタン３０Ｌと右クリックボタン３０Ｒ
とが隣接して配置されている。

【００２１】ケーブル部ＣＢＬのうち、マウス本体８０
側の部分は１本のメインケーブル９１とされている。こ
のメインケーブル９１は、コンピュータへの接続側にお
いて第１サブケーブル９２と第２サブケーブル９３とに
分岐する。そして、第１サブケーブル９２の終端には第
１コネクタ９４が設けられ、第２サブケーブル９３の終
端には第２コネクタ９５が設けられている。このうち第
１コネクタ９４は通常のマウスコネクタの形状とされ、
第２コネクタはジョイスティック用コネクタと同様の形
状とされる。

【００２２】図２および図３はそれぞれ、このマウス１
００をコンピュータ２００に接続した際の状況の例を示
す外観図および要部ブロック図である。図３に示すよう
に、コンピュータ２００はＭＰＵやメモリ等と信号的に
結合したバス２２０にインターフェイス回路群２１０が
接続されており、マウスポート２１１にはマウスコネク
タ２１３が、またゲームボードなどの拡張ボード２１２
にはジョイスティックコネクタ２１４が存在する。図２
に示すように、マウス１００は、コンピュータ本体の裏
面にあるマウスコネクタ２１３に第１コネクタ９４を接
続し、ジョイスティックコネクタ２１４に第２コネクタ
９５を接続して使用することができる。

【００２３】なお、拡張ボード２１２の内部には、マウ
ス１００から後述するようにして伝送されるアナログの
操作力検知信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバ
ータ２１５が設けられている。また、ＣＲＴディスプレ
イ３０１やキーボード３０２などの入出機器は、それぞ
れ通常の形態でコンピュータ２００に接続されている。

【００２４】これらにおいて、マウス１００の第１コネ
クタ９４および第２コネクタ９５は既存のコネクタ形状
をしており、コンピュータ２００および拡張ボード２１
２としては格別なものを準備する必要がない。このた
め、既存のハード資源を有効に利用できるようになって
いる。また、マウス１００のケーブル部ＣＢＬはコンピ
ュータ側において２つのサブケーブル９２，９３に分岐
しているため、コンピュータ２００側のコネクタ２１
３，２１４が空間的に離れていてもそれらへの接続が可
能である。マウス本体９０側では一本のメインケーブル
９１に統合されているため、マウス１００の操作におい
てケーブルが物理的障害となりにくい。

【００２５】そして、後述するように、マウス１００に
よる指令信号の入出力は、通常のマウスとジョイスティ
ックとの組み合わせに対する互換性が保たれるため、コ
ンピュータ２００のオペレーティングシステム（ＯＳ）
およびアプリケーションソフトも、既存のものを使用で
きるようになっている。

【００２６】

【マウス１００の要部構成】図４は、このマウス１００
の中で本発明の基本的特徴が顕現しているマウス本体９
０の要部構成を示す透視的平面図であり、図５は、これ
に対応する透視的側面図である。さらに、図６はその要
部の電気的構成を示すブロック図である。

【００２７】まず、図４および図５を参照する。マウス
本体９０のケーシング８０の底面開口からは２次元的に
回転自在なボール５０の一部が露出しており、その２次
元的な回転角を、互いに直交した一対のロータリーエン
コーダ４０で検出することは通常のマウスと同様であ
る。したがって、これらのロータリーエンコーダ４０
は、回転軸４１、スリット円板４２およびフォトディテ
クタ４３を備えており、ＣＲＴディスプレイ３０１の画
面上におけるポインタのＸＹ方向の移動指令信号ＰXY
（図６参照）を発生する。

【００２８】また、図４に示されているように、このマ
ウス本体９０の左クリックボタン３０Ｌおよび右クリッ
クボタン３０Ｒのうち、右クリックボタン３０Ｒの下方
には右クリックスイッチ２０Ｒが固定配置されており、
その操作によって、通常のマウスと同様に右クリック信
号ＣＲ（図６）を発生する。

【００２９】一方、左クリックボタン３０Ｌの下方付近
には、左クリックスイッチ２０Ｌと操作力センサ１０と
の組合せからなる複合スイッチが配置されている。この
うち左クリックスイッチ２０Ｌがオンされたときの左ク
リック信号ＣＬ（図６）は、通常のマウスにおける左ク
リック信号と同様の指令信号となる。ダブルクリックや
ドラッグ操作、それにドラッグアンドドロップ操作も同
様に可能である。

【００３０】操作力センサ１０は、左クリックボタン３
０Ｌの操作力を検出するとともに、その検知された操作
力に応じた操作力検知信号ＳＰ（図６参照）を生成する
「操作力センシング手段」として機能する。

【００３１】操作力センサ１０は、軸１２の回転角度に
よって内部の抵抗が変化する回転型の可変抵抗器１１を
備えており、この軸１２には回動自在の回動アーム１３
が連結されてほぼ水平方向に伸びている（図５参照）。
この回動アーム１３の下部には、一端がケーシング８０
の底部に固定されている反発スプリング１４の他端が連
結されて上方に付勢されており、この回動アーム１３の
上部に上記の左クリックスイッチ２０Ｌが固定されてい
る。さらに、左クリックスイッチ２０Ｌの最上部に突出
したスイッチ操作端２０Ｓが左クリックボタン３０の下
面に接触している。また、この例ではこの左クリックボ
タン３０Ｌは、ケーシング８０に設けられた回動軸３０
ａで軸支されて回動自在となっているが、この部分は樹
脂の曲げ弾性を使用した連結であってもよい。

【００３２】操作力センサ１０に備わっている回動アー
ム１３に上側から下側へ向かって操作力が加わると、そ
の操作力に応じ可変抵抗器１１の抵抗値が変化する。こ
の抵抗値の変化に伴い、可変抵抗器１１に印加されてい
る電源電圧が分圧される。この分圧された電圧値は連続
的な値を取り得るアナログ信号であり、左クリックボタ
ン３０Ｌの操作力（押下げ力）が大きくなるほど回動ア
ーム１３の回動角が大きくなるため、可変抵抗器１１の
出力電圧値が増加する。このため、その出力信号は左ク
リックボタン３０Ｌの操作力を検知した操作力検知信号
ＳＰ（図６）となっており、可変抵抗器１１はアナログ
センシング手段の要素となっている。回動アーム１３を
介して可変抵抗器１１を操作するため、可変抵抗器１１
の検知域に対して左クリックボタン３０Ｌの操作ストロ
ークを比較的大きく取ることができ、繊細な操作入力が
可能となる。なお、図６では操作力センサ１０の電気的
要素として可変抵抗器１１だけが図示されているが、こ
の可変抵抗器１１への電源電圧印加や検出電圧出力のた
めの回路要素を含んでいても良い。

【００３３】図６に示すように、このマウス本体９０で
生成される各種信号はケーブル部ＣＢＬを介してコンピ
ュータ２００などの情報処理機器側に出力されるが、こ
のうち第１サブケーブル９２に分岐する部分には、左右
のクリック信号ＣＬ、ＣＲおよびポインタ移動指令信号
ＰXYの伝送線を含む。したがって、この第１サブケーブ
ル９２は、通常のマウスケーブルと同様の配線内容とな
る。

【００３４】一方、第２サブケーブル９３は、操作力検
知信号ＳＰの伝達線を含む配線となっており、通常のジ
ョイスティック用ケーブルの配線を利用可能である。た
だし、操作力検知信号ＳＰは１次元的な信号であるた
め、通常のジョイスティック用ケーブルのようにＸＹ２
方向についての指令信号を与える必要はない。

【００３５】なお、図６ではマウス１００の手動操作に
関連する指令信号だけを示しているが、電源電圧の配線
やその他の制御信号の配線もまたケーブル９２，９３に
含まれている。

【００３６】

【左クリックボタン３０Ｌの操作に伴う動作の詳細と特
性】ここで、左クリックボタン３０Ｌを操作して押下し
た際に、左クリックスイッチ２０Ｌがオンするタイミン
グと、操作力センサ１０による操作力検出値が発生する
タイミングとの関係、すなわちこの複合スイッチの電気
的応答特性を、それぞれの要素の力学的特性との関係に
おいて考察する。

【００３７】図８は、左クリックボタン３０Ｌの操作力
に対するクリック信号ＣＬおよび操作力検知信号ＳＰの
生成を説明する概念図である。図８のそれぞれの横軸ｔ
は時間を示している。そして、図８(a）の縦軸は左クリ
ックボタン３０Ｌに対する操作力Ｐを、図８(b）の縦軸
は左クリック信号ＣＬのオンおよびオフの状態を、図８
(c）の縦軸は操作力検知信号ＳＰを示している。

【００３８】まず、これらのグラフにおけるｔ＝０は、
既述した図５のように、左クリックボタン３０Ｌにオペ
レータからの操作力が加わっていない初期状態を示して
いる。この状態では、反発スプリング１４の上向きの付
勢力および左クリックスイッチＬ２０に内蔵されている
スイッチ復帰用のスプリング（以下、「クリックスプリ
ング」）の付勢力が釣り合い、回動アーム１３は、水平
方向に対し所定の傾斜に保たれている。この初期状態で
は、操作力センサ１０からは操作力検知信号ＳＰが生成
せず、左クリックスイッチ２０Ｌのクリック信号ＣＬも
オフの状態である。

【００３９】この状態から操作力Ｐを増加させていく
と、まず左クリックスイッチ２０Ｌにおけるスイッチン
グ操作力閾値Ｐｂに到達する。このとき、図８(b）に示
すように左クリック信号ＣＬはオフからオンの状態に変
化するが、操作力検知信号ＳＰは、図８(c）に示すよう
にゼロのままである。

【００４０】さらに操作力Ｐを増加させていくと操作力
センサ１０における操作力検知閾値Ｐｃに到達する。こ
こでは、左クリック信号ＣＬはオンの状態を維持してい
るが、操作力検知信号ＳＰがゼロから立ち上がる。図８
では図示の便宜上、操作力検知閾値Ｐｃをスイッチング
操作力閾値Ｐｂよりかなり大きく描いているが、実際に
はこれらの閾値Ｐｃ、Ｐｂは同程度の大きさとすること
が好ましい。

【００４１】この状態からさらに操作力Ｐを増加させて
いくと、それに追随して操作力検知信号ＳＰの信号値も
増加する。この操作力検知信号値ＳＰは、左クリック信
号ＣＬ（および右クリック信号ＣＲ）のように２値のみ
の変化ではなく、連続的に変化するアナログ信号であ
り、後述するように、これはＣＲＴディスプレイ３０１
におけるズーム動作など種々の連続的指令の入力に利用
することができる。

【００４２】このように、この実施形態のマウス１００
では、左クリックボタン３０Ｌの押下によってまず左ク
リック信号ＣＬがオンとなり、その後に操作力検知信号
ＳＰが実質的に立ち上がるようにしている。これは、操
作力Ｐの左クリックスイッチ２０Ｌにおけるスイッチン
グ操作力閾値Ｐｂを、操作力センサ１０における操作力
検知閾値Ｐｃ付近（一般には、操作力センサ１０におけ
る操作力検知域の初期範囲付近、たとえば操作力検知域
の１／３以下や１／４以下）に設定しておくとともに、
可変抵抗器１１の可変区間の最初の部分をハード的また
はコンピュータ２００側でソフト的に不感帯とすること
によって達成される。

【００４３】このうち、力学的部分については、反発ス
プリング１４のバネ定数をクリックスプリングのバネ定
数よりも大きく（たとえば２倍ないし数倍以上の大きさ
に）設定しておくことによってこのような関係を近似的
に実現できる。操作力Ｐが小さい範囲では主としてクリ
ックスプリングが収縮して左クリック信号ＣＬが生成さ
れた後に反発スプリング１４の実質的収縮が始まるため
である。このようにすることによって、クリック操作を
頻繁に繰返したりダブルクリック操作を行うときに強い
操作力を必要とせず、オペレータの操作負担の軽減にな
る。

【００４４】もっとも、操作力センサ１０における操作
力検知閾値Ｐｃが左クリックスイッチ２０Ｌにおけるス
イッチング操作力閾値Ｐｂよりも小さくてもかまわな
い。このときには、左クリックボタン３０Ｌを押下し初
めて間もなく、左クリック信号ＣＬがオンする前に操作
力検知信号ＳＰが実質的に立ち上がる。ただし、この場
合にも、操作力センサ１０における操作力検知域の初期
範囲付近にクリックスイッチ２０Ｌにおけるスイッチン
グ操作力閾値Ｐｂを設定しておく方が好ましい。

【００４５】このようにして操作力センサ１０により生
成した操作力検知信号ＳＰは、メインケーブル９１、第
２サブケーブル９３を介してコンピュータ２００に取り
込まれ、拡張ボード２１２（図３）内のＡ／Ｄコンバー
タ２１５によってＡ／Ｄ変換される。

【００４６】このＡ／Ｄ変換に際しての量子化誤差はＡ
／Ｄコンバータ２１５で決定され、マウス１００そのも
のの内部特性には依存しない。

【００４７】すなわち、マウス１００において操作力検
知信号ＳＰを多値（３値以上）のデジタル信号で疑似連
続的に発生し、コンピュータ２００側ではＡ／Ｄ変換を
しなくてもよいようにすることも可能であるが、その場
合にはマウス１００において量子化誤差が発生してしま
うため、コンピュータ２００側でそれよりも高い分解能
のデジタル信号を必要としても、それを実現するために
は補間などの近似を使用するしかない。

【００４８】これに対して、この実施形態のマウス１０
０のようにアナログ信号を操作力検知信号ＳＰとして生
成してそのままコンピュータ２００に伝送するようにし
ておけば、コンピュータ２００のハードないしはソフト
側で必要とされる分解能でのＡ／Ｄ変換を行うことがで
きる。このため、このようにすることによってマウス１
００の汎用性が高まる。特にマウスなどのポインティン
グデバイスは特定のコンピュータだけに固定的に使用す
るとは限らず、複数のコンピュータに付け替えて利用す
ることも多いため、このような汎用性の高さは特に有用
である。

【００４９】ここにおいて、一般にはアナログ信号は減
衰やノイズ耐性においてデジタル信号に劣るが、ポイン
ティングデバイスの場合には信号の伝送距離が短いた
め、実質的にこれらの問題は無視できる。

【００５０】一方、操作力検知信号ＳＰを用いた処理を
終了させたい場合には、上述した順序とは逆の操作を行
う。すなわち、オペレータは、左クリックボタン３０Ｌ
に対し鉛直方向下向きに加えた操作力をゼロにする。こ
れにより、図７の状態から図５に示す状態に復帰し、ア
ーム軸１２の回動状態も初期状態に戻る。それに伴い、
軸１２の回動角度は初期値になり、この軸１２に連結し
ている可変抵抗器１１の内部抵抗も初期値に戻ること
で、操作力センサ１０からの操作力検知信号値ＳＰもゼ
ロになる。この操作力検知信号値ゼロをコンピュータ２
００が検知すると操作力検知に応じた処理が停止するこ
とになる。

【００５１】

【マウス１００の機能の利用例】コンピュータ２００上
のアプリケーションの実行において、上記の操作力検知
信号ＳＰの機能の利用態様としては、例えば以下ような
ものがある。

【００５２】(1）ズーム機能 ポインタの移動以外の連続的な指令信号を発生し、この
信号をコンピュータ２００に入力できるため、ＣＲＴデ
ィスプレイ３０１の画面において、ＸＹ方向の平面的な
ポインタの移動に加え、操作力検知信号値ＳＰを用いる
ことでＣＲＴ画面のＺ方向（画面に対し垂直方向）の仮
想的な移動が可能となる。つまり、ＣＲＴ画面中の拡大
・縮小すなわちズーム指令をマウス１００から与えるこ
とができる。

【００５３】図９および図１０は、マウス１００による
ＣＲＴ画面のズーム機能を説明する図である。

【００５４】ＣＲＴディスプレイ３０１の画面に相当す
るＣＲＴ画面６０上には、アプリケーションウインドウ
６１が表示され、このアプリケーションウインドウ６１
の中に図形などの画像６３ａが表示されている。ポイン
タ６２がアプリケーションウインドウ６１の内部にある
状態でマウス１００の左クリックボタン３０Ｌを押下す
ると、その押下力の大きさに応じて操作力検知信号ＳＰ
の値が増加し、それをコンピュータ２００が検知して図
９のアプリケーションウインドウ６１内の図形が拡大
（ズームイン）され始める。ここにおいて、ポインタ６
２がアプリケーションウインドウ６１の内部にあるとい
うことが拡大処理の判定条件になっており、ポインタ６
２がこのウインドウ６１の内部にあるときには左クリッ
クボタン３０Ｌの押下で左クリックスイッチ２０Ｌがオ
ンしても、その左クリック信号ＣＬは無視され、実質的
に操作力検知信号ＳＰの値だけが有効な指令値として取
り込まれている。図１０の図形画像６３ｂはこのように
して拡大された状態のひとつを示している。

【００５５】さらに強く左クリックボタン３０Ｌを押下
すると、図１０の図形画像６３ｃのようにさらに画像が
拡大されるが、これらの拡大処理においては左クリック
ボタン３０Ｌの押下力（操作力）に応じて拡大率が実質
的に連続的になっている。すなわち、図９の図形画像６
３ａから図１０の図形画像６３ｂ、６３ｃへディスクリ
ートな拡大率でジャンプするのではなく、あたかも動画
でズームインするように視覚的に連続的な画像拡大が行
われる。

【００５６】この拡大処理は、操作力センサ１０におけ
る操作力検知域の上限まで可能であり、その上限に至る
とその拡大率で停止する。そして、右クリックボタン３
０Ｒを操作すると拡大処理はリセットされ、図９の元の
図形画像６３ａの表示へ戻る。

【００５７】一方、ポインタ６２がアプリケーションウ
インドウ６１の内部に存在しない場合には、左クリック
ボタン３０Ｌの押下は通常の左クリックとして認識され
る。たとえば、ポインタ６２が"FILE"、"EDIT"などのメ
ニュー上や、種々のアイコン上にあるときにはその位置
で左クリックボタン３０Ｌを押下することにより、その
メニューやアイコンで指定されるコマンドの入力指令と
して認識され、その際には操作力検知信号ＳＰの値は無
視される。

【００５８】なお、ここでは図形の拡大処理について例
示したが、たとえば右クリックで表示されるメニューか
ら「縮小」を選択した際に、操作力検知信号ＳＰを縮小
（ズームアウト）命令として処理させることもできる。
また、それらの拡大や縮小にあたっては、ウインドウ６
１の中央を基準点としてその位置を拡大中心ないしは縮
小中心としてもよく、ポインタ６２の現在位置を基準点
としてもよい。

【００５９】以下に、この例のズーム機能以外の具体的
な利用例を挙げると以下の通りである。

【００６０】(1-1)文字のズーム機能等：画面に表示さ
れたテキスト文字の大きさ（いわゆるポイント）の変更
を行う際にこのマウス１００の操作力検知信号ＳＰの値
を使用することにより、文字ポイントの連続的な拡大・
縮小が可能となる。これにより、ポイントをほぼ連続的
に変更しつつ画面上でその文字を視覚的に確認し、所望
のポイントを選択することができる。

【００６１】(1-2)ＣＧ画面のズーム機能等：指定する
コンピュータ・グラフィック（ＣＧ）画面の一部の拡大
・縮小が可能となるだけでなく、オブジェクトの視角を
連続的に変更しつつ観察することも可能となる。

【００６２】(1-3)デジタル写真のズーム機能：レント
ゲン写真のような医用デジタル写真やその他の画像にお
いて、指定する箇所（例えば、患部）の拡大・縮小が可
能となる。コントラスト補正やガンマ補正、画像の回転
などを連続的に行うことが可能である。

【００６３】(2）ズーム機能以外 本ポインティングデバイスのポインタ移動以外の連続的
な指令信号が付加されたことにより、種々のアプリケー
ション等の操作性が向上する。以下に、この操作性向上
に関する具体的な適用例を挙げる。

【００６４】(2-1)色彩処理等 指定する図面等において、色彩パレット上の数多い色の
中から選択することなく、色彩の濃淡を連続的に変更す
ることが可能となる。

【００６５】色変換や、マスキング、フィルタリング、
特殊効果なども連続的に視認しつつ実行可能である。

【００６６】(2-2)線幅変更等 指定する図面上の線において、線の太さを連続的に変更
できる。これにより、左クリックボタン３０Ｌの操作力
の強弱変化により、手書きの毛筆字を作画させることが
できる。

【００６７】スプレー処理などにおけるスプレー強度な
どのパラメータを連続変更することも可能である。

【００６８】以上、いくつかの適用例を掲げたが、この
実施形態のマウス１００はこれに限らず、連続的な指定
入力を行う種々の用途に有用であり、特にポインタ６２
を移動させつつポインタ位置とは異なるパラメータを連
続指定する際に特に操作性に優れたポインティングデバ
イスとなっている。

【００６９】

【変形例】以上、実施形態のマウス１００の具体的構成
に沿って説明したが、この発明はたとえば以下のような
種々の変形を施して実施することが可能である。

【００７０】◎操作力センシング手段としては、半導体
圧力センサなどを利用した圧力センサであってもよい。

【００７１】◎上記実施形態のようなケーブル接続の場
合において、マウス本体９０から直接に第１サブケーブ
ル９２および第２サブケーブル９３を分岐させることを
禁止するものではない。また、マウスとコンピュータと
の結合はいわゆるＵＳＢ（Universal Serial Bus）を使
用したものでもよい。さらに、有線接続に限るものでは
なく、赤外線による信号伝達なども利用可能である。

【００７２】◎操作力センシング手段としては可変抵抗
などによるアナログスイッチが簡便であるが、多ビット
のデジタルスイッチによって擬似的に連続状態を生成さ
せてもよい。この場合には連続信号についてのＡ／Ｄコ
ンバータは不要である。

【００７３】◎右クリックボタンについても、左クリッ
クボタンと同様にクリックスイッチと操作力センシング
手段とを併用することも可能である。この場合には、コ
ンピュータのソフト側において、左クリックボタンによ
る連続指令信号と右クリックボタンによる連続指令信号
とに異なる機能を割り当てておけば、２変数の（したが
って２次元的または２方向での）連続的な指令入力が可
能となる。

【００７４】したがって、この発明におけるクリックス
イッチと操作力センシング手段との併用は、１または複
数のクリックボタンを有するポインティングデバイスに
おいて、それらのクリックボタンのうちの一部または全
部につき適用したものに一般化可能である。

【００７５】◎図５における反発スプリング１４のかわ
りにゴムなどの他の弾性体を使用してもよいが、耐用性
などからの点ではスプリングが好ましい。

【００７６】◎この発明は、マウスのみならず、トラッ
クボールのクリックボタンにも適用可能であり、ノート
パソコンのポインティングデバイスのようにコンピュー
タ本体に一体化されたものにも適用可能である。

【００７７】ただし、マウスのようにコンピュータ本体
とは別体化されたポインティングデバイスに適用するこ
とにより、既存のコンピュータなどのハード資源をその
まま活用できるという利点がある。

【００７８】◎この発明のポインティングデバイスが使
用される情報処理システムは、狭義のコンピュータのみ
ならず、いわゆるワープロ専用機として製品化されてい
るものなどをも含めて、少なくともソフトウエアによる
演算制御機能とディスプレイ機能とを有するソフトウエ
ア動作機器装置全般を含む。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１〜７の発
明では、クリックスイッチと操作力センシング手段との
操作とをひとつのクリックボタンの手動操作によって行
うことが可能であるため、クリックボタンによって、ク
リック信号だけでなく連続的な指令信号をも発生させる
ことができる。

【００８０】このため、たとえばマウスとジョイスティ
ックとの組み合わせのように複数の入力操作機器を併用
する必要がなく、操作性に優れたポインティングデバイ
スとなっている。

【００８１】特に、請求項２の発明では、操作力センシ
ング手段としてアナログセンシング手段を使用している
ため、このポインティングデバイスから得られる操作力
検知信号を情報処理機器側で任意の量子化幅でＡ／Ｄ変
換することにより、情報処理システム側での種々のソフ
トの要求に応じた分解能を得ることができる。

【００８２】請求項３の発明では、クリックボタンを操
作することにより先にクリックスイッチがオンするた
め、使用頻度が高いクリック操作を行うときに強い操作
力を与える必要がない。

【００８３】また、操作力の検知域の後半あたりになっ
てからクリックスイッチが突然オンしてしまうこともな
いため、操作力を序々に増加させていくような場合に操
作が円滑になる。

【００８４】また、請求項４の発明では、回動アームを
介してセンシング手段本体を操作するため、センシング
手段本体の検知域に対してクリックボタンの操作ストロ
ークを比較的大きく取ることができ、繊細な操作入力が
可能となる。

【００８５】特に、請求項５の発明では、ポインティン
グデバイスとして最も多様されているマウスについて、
クリックスイッチと操作力センシング手段との操作とを
組み合わせており、コンピュータなどの情報処理機器へ
の利用の汎用性が高い。

【００８６】請求項６の発明では、多様することが多い
左クリックスイッチにつきクリックスイッチと操作力セ
ンシング手段との組み合わせを使用しているため、操作
性が特に優れている。

【００８７】請求項７の発明では、ポインティングデバ
イスと情報処理機器との信号結合手段としてのケーブル
が、情報処理機器とへの接続側において分岐しており、
情報処理機器のマウスコネクタとジョイスティックコネ
クタとを有効に利用できる。このため、既存の情報処理
機器のハード資源を有効に活用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態であるマウス１００の外観
図である。

【図２】マウス１００とコンピュータ２００との接続の
様子を示す外観図である。

【図３】マウス１００とコンピュータ２００との電気的
関係を示すブロック図である。

【図４】マウス１００の要部構成を示す透視的平面図で
ある。

【図５】マウス１００の要部構成を示す透視的側面図で
ある。

【図６】マウス１００内部とコンピュータ２００との電
気的な接続を示す図である。

【図７】左クリックボタンを押下した際の様子を示す図
である。

【図８】左クリックボタンの操作力に対する左クリック
信号および操作力検知信号の生成を説明する図である。

【図９】マウス１００を使用したズーム機能の例の説明
図である。

【図１０】マウス１００を使用したズーム機能の例の説
明図である。

【符号の説明】

１０ 操作力センサ（操作力センシング手段） １１ 可変抵抗器（アナログセンシング手段の要素） １２ 軸 １３ 回動アーム ２０Ｌ 左クリックスイッチ ２０Ｒ 右クリックスイッチ ３０Ｌ 左クリックボタン ３０Ｒ 右クリックボタン ４０ エンコーダ ９０ マウス本体 ９２ 第１サブケーブル ９３ 第２サブケーブル ９４、９５ コネクタ １００ マウス（ポインティングデバイス） ２００ コンピュータ ２１０ インタ−フェイス回路群 ２１２ 拡張ボード ２１３ マウスコネクタ ２１４ ジョイスティックコネクタ

フロントページの続き (72)発明者 佐藤 仁 カナダ国 ケー１シー ７エッチ１ オン タリオ州 オーリンズ モーニングビュウ ストリート 6567 ミ−ラ−イ テクノ ロジィ コーポレーション内 Ｆターム(参考） 5B087 AA09 BB15 DD12

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理機器と信号的に結合して使用さ
   れるポインティングデバイスにおいて、 (a) クリックボタンの操作に応答してクリック信号を生
   成するクリックスイッチと、 (b) 前記クリックボタンの操作力を検知し、検知された
   操作力に応じた操作力検知信号を生成する操作力センシ
   ング手段と、を備え、 前記クリックボタンの手動操作によって、前記クリック
   信号と前記操作力検知信号との双方を生成可能であるこ
   とを特徴とするポインティングデバイス。
2. 【請求項２】 請求項１のポインティングデバイスにお
   いて、 前記操作力センシング手段が、前記操作力に応じたアナ
   ログ信号を生成するアナログセンシング手段であること
   を特徴とするポインティングデバイス。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２のポインティン
   グデバイスにおいて、 前記クリックスイッチにおけるスッチング操作力閾値
   が、前記操作力センシング手段における操作力検知域の
   初期範囲付近に設定されていることを特徴とするポイン
   ティングデバイス。
4. 【請求項４】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記
   載のポインティングデバイスにおいて、 前記操作力センシング手段は、センシング手段本体と、
   前記センシング手段本体に連結した回動アームとを備
   え、 前記クリックスイッチは前記回動アームに連結されてお
   り、 前記クリックボタンの操作により前記クリックスイッチ
   がオンするとともに前記回動アームが回動することによ
   り前記センシング手段本体への操作力の力学的伝達が行
   われることを特徴とするポインティングデバイス。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
   載のポインティングデバイスにおいて、 前記情報処理機器に対して信号伝達可能なマウスとして
   構成されていることを特徴とするポインティングデバイ
   ス。
6. 【請求項６】 請求項５のポインティングデバイスにお
   いて、 右クリックボタンおよび左クリックボタンを含んだ複数
   のクリックボタンを有するマウスとして構成されてお
   り、 前記複数のクリックボタンのうち、少なくとも左クリッ
   クボタンについて、前記クリックスイッチと前記操作力
   センシング手段との組み合わせが使用されていることを
   特徴とするポインティングデバイス。
7. 【請求項７】 請求項１ないし請求項６のいずれかに記
   載のポインティングデバイスにおいて、 前記情報処理機器との信号結合手段としてケーブルを備
   えており、 前記ケーブルが、少なくとも前記情報処理機器への接続
   側において、 i) 前記クリック信号を含む第１の信号群を前記情報処
   理機器のマウスコネクタに接続可能な第１サブケーブル
   と、 ii) 前記操作力検知信号を含む第２の信号群を前記情報
   処理機器のジョイスティックコネクタに接続可能な第２
   サブケーブルと、 に分岐していることを特徴とするポインティングデバイ
   ス。