JP2000046451A - 写真処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 要冷却部材を冷却するための冷却ファンのエ
アフィルタの粉塵堆積量自動的にかつ正確に把握するこ
とができ、エアフィルタの清掃又は交換を適切な時期に
行うことができる写真処理装置を提供する。 【解決手段】 写真処理装置１においては、冷却ファン
２のエアフィルタ３の下流に配置された風量センサ４に
よって検出された風量検出値が所定の許容下限値以下と
なったときには、エアフィルタ３の粉塵堆積量が許容限
界を超えたものとして、自動的に演算部１２によって表
示部１３に、エアフィルタ３の清掃又は交換を促すメッ
セージが表示される。これにより、オペレータは、エア
フィルタ３の清掃又は交換を適切な時期に確実に行うこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、冷却ファンのエア
フィルタの粉塵堆積量を自動的にかつ正確に把握するこ
とができ、もって該エアフィルタの清掃又は交換を適切
な時期に行うことを可能にした写真処理装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、フィルム現像機、写真焼付機等
の写真処理装置においては、そのハウジング内に光源ラ
ンプ、回路基板、処理液温調機器などといった種々の冷
却を必要とする部材ないしは発熱部材（以下、これを
「要冷却部材」という）が設けられている。このため、
写真処理装置には、かかる要冷却部材に送風してこれを
冷却する冷却ファンが設けられる。ところで、通常、エ
ア中にはほこりその他の粉塵が含まれているので、冷却
ファンで要冷却部材に直接送風したのでは、要冷却部材
の表面に粉塵が付着・堆積してその機能に支障をきたす
おそれがある。例えば、光源ランプに粉塵が付着・堆積
すると光量が減少するなどといった不具合が生じる。

【０００３】そこで、エアの流れ方向にみて冷却ファン
のすぐ下流には、普通、エア中の粉塵を捕集ないしは除
去するエアフィルタが設けられる。そして、かかるエア
フィルタにおいては、該写真処理装置の稼働時間の積算
値の増加に伴って、粉塵の堆積量ないしは捕集量が増加
するが、該堆積量が許容限度を超えると目詰まりが生
じ、騒音の発生あるいは風量の低下などといった不具合
を招く。したがって、エアフィルタを適宜清掃して粉塵
を除去し、又はエアフィルタを新品と交換する必要があ
る。このため、従来の写真処理装置では、オペレータが
エアフィルタの粉塵堆積量ないしは汚れ具合を目視によ
り常々観察し、粉塵堆積量ないしは汚れ具合に応じて適
宜エアフィルタを清掃し又は交換するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
冷却ファン用エアフィルタを備えた従来の写真処理装置
では、オペレータはエアフィルタの粉塵堆積量ないしは
汚れ具合に常々留意していなければならないので、オペ
レータの負担が重くなるといった問題がある。さらに、
オペレータはときには多忙のためエアフィルタの監視を
怠ることもあり、またオペレータの目視による観察ない
しは判断は経験的なものであり、概して不正確である。
このため、エアフィルタの粉塵堆積量が許容限度を超
え、場合によっては目詰まりを起こしているのにもかか
わらず、エアフィルタが清掃又は交換されないこともあ
り、このような場合には、要冷却部材の冷却が不十分と
なり、処理液の温調制御あるいは要冷却部材の性能及び
寿命に悪影響を与えるおそれがあるといった問題があ
る。

【０００５】本発明は、上記従来の問題点を解決するた
めになされたものであって、要冷却部材を冷却するため
の冷却ファンのエアフィルタの粉塵堆積量ないしは汚れ
具合を自動的にかつ正確に把握することができ、もって
エアフィルタの清掃又は交換を適切な時期に行うことが
できる写真処理装置を提供することを解決すべき課題と
する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めになされた本発明にかかる写真処理装置は、（ａ）冷
却ファンから要冷却部材（冷却を必要とする部材）に供
給（送風）されるエア中の粉塵をエアフィルタで捕集す
るようになっている写真処理装置であって、（ｂ）エア
の流れ方向にみてエアフィルタの下流におけるエア流量
に基づいて該エアフィルタの粉塵堆積量を把握（予測）
する粉塵堆積量把握手段と、（ｃ）粉塵堆積量把握手段
によって把握（予測）された粉塵堆積量が許容限度を超
えたときには、エアフィルタの清掃又は交換を促す警報
（メッセージ、アラーム）を表示する表示手段とが設け
られていることを特徴とするものである。

【０００７】ここで、粉塵堆積量把握手段としては、熱
線式風量センサ（ホットワイヤ式風量センサ）等の風量
センサ（流速センサ）を用いることができ、この場合
は、表示手段が風量センサによって検出される風量（風
量検出値）が所定の許容下限値（粉塵堆積量の許容限界
に対応する）以下に低下したときに上記警報を表示する
ようになっているのが好ましい。なお、冷却ファンとエ
アフィルタとが複数系列設けられている場合は、表示手
段が、上記の許容限度、許容下限値又は設定値をエアフ
ィルタ毎に個別に設定するようになっているのが好まし
い。

【０００８】この写真処理装置においては、エアフィル
タ下流の風量に基づいてエアフィルタの粉塵堆積量（汚
れ具合）が把握（予測）され、該粉塵堆積量が許容限度
を超えたとき（風量が許容下限値以下となったとき）に
は、エアフィルタの清掃又は交換を促す警報が表示され
る。したがって、要冷却部材を冷却するための冷却ファ
ンのエアフィルタの粉塵堆積量を自動的にかつ正確に把
握することができ、エアフィルタの清掃又は交換を適切
な時期に確実に行うことができる。すなわち、オペレー
タがエアフィルタを常々監視していなくても、その清掃
又は交換を行うべき時期を確実に把握することができ、
目詰まり等により冷却能力が低下する前に、エアフィル
タの掃除又は交換を確実に行うことができる。よって、
目詰まりによる風量不足により温調制御に支障をきたし
たり、温度上昇により要冷却部材の寿命が短くなるなど
といった不具合の発生が防止される。

【０００９】上記写真処理装置においては、表示手段
が、最後にエアフィルタの清掃又は交換を行った時点か
らの冷却ファンの稼働時間の積算値が所定の設定値を超
えたときにも、エアフィルタの清掃又は交換を促す警報
を表示するようになっているのが好ましい。エアフィル
タの粉塵堆積量は、一般に冷却ファンの稼働時間の積算
値に比例するので、たとえ粉塵堆積量把握手段によって
把握される粉塵堆積量が許容限度を超えていなくても、
一定期間経過毎に上記警報を表示する方が、より確実に
エアフィルタの目詰まりを防止することができるからで
ある。また、このようにすれば、万一粉塵堆積量把握手
段が故障しているときでも、目詰まり等を起こす前に、
エアフィルタの掃除又は交換を確実に行うことができ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照しつつ本
発明の実施の形態を具体的に説明する。図１は、本発明
にかかる写真処理装置の冷却ファンのエアフィルタの自
動監視システムの構成を示す図である。図１に示すよう
に、本発明にかかる写真処理装置１には、光源ランプ、
回路基板、処理液温調制御機器等の要冷却部材（図示せ
ず）にエアを供給（送風）してこれを冷却する冷却ファ
ン２が設けられている。この冷却ファン２は、モータ
（図示せず）によって回転駆動されるようになってい
る。そして、矢印で示すエアの流れ方向（図１中におけ
る位置関係では右向き）にみて冷却ファン２のすぐ下流
側の位置には、エア中のほこりその他の粉塵を捕集ない
しは除去するエアフィルタ３が配置されている。なお、
このエアフィルタ３は、フィルタ層あるいはメッシュで
粉塵を捕集するようにした、よく知られた普通のエアフ
ィルタである。

【００１１】そして、エア流れ方向にみてエアフィルタ
３のやや下流側の位置には、エアフィルタ下流の風量
（エア流速）を検出する熱線式（ホットワイヤ式）の風
量センサ４（流速センサ）が配置されている。この風量
センサ４は、よく知られた普通の熱線流速計であって、
電源５から第１導線６を介して熱線７（ホットワイヤ）
に、熱線温度（ひいては、抵抗値）が一定値に維持され
るよう通電（制御）し、その電流値に基づいて熱線７ま
わりのエアの流速すなわち風量を検出するようになって
いる。あるいは、熱線７に一定電流で通電し、該熱線７
の抵抗値に基づいて風量を検出するようになっている。
ここで、第１導線６の他端は第１抵抗器８を介してアー
ス部９に接地されている。なお、この風量センサ４で
は、風量は、第１導線６のＰ₁点の電圧（電位）として
検出されるようになっている。つまり、風量とＰ₁点の
電圧とは対応している（実質的に同一である）。

【００１２】このようにして、風量センサ４で検出され
た風量検出値（電圧）はコントローラ１０（表示手段）
に入力され、コントローラ１０では、この風量検出値に
基づいて、エアフィルタ３の粉塵堆積量が所定の許容限
度を超えているか否かを判定し、許容限度を超えていれ
ば、後で説明するように、エアフィルタ３の清掃又は交
換を促す警報（メッセージ、アラーム）を表示するよう
になっている。さらに、コントローラ１０は、冷却ファ
ン２の稼働時間（すなわち、該写真処理装置の稼働時
間）の積算値が所定の設定値を超えたときにも、エアフ
ィルタ３の清掃又は交換を促す警報を表示するようにな
っている。

【００１３】以下、このコントローラ１０の具体的な構
成及び機能を説明する。コントローラ１０には、風量セ
ンサ４によって検出された風量検出値（電圧）と、風量
の許容下限値に相当する基準値（電圧）とを比較してそ
の差電圧を出力するコンパレータ１１と、該コンパレー
タ１１から出力された信号を受けて、エアフィルタ３の
清掃又は交換を実行すべき状態か否かを判定する演算部
１２と、該演算部１２の判定結果を表示する表示部１３
とが設けられている。

【００１４】ここで、コンパレータ１１のプラス端子に
は、第１導線６のＰ₁点の電圧、すなわち風量センサ４
によって検出された風量検出値に相当する電圧が第２導
線１４を介して入力される。また、コンパレータ１１の
マイナス端子には、電源１５とアース部１６との間の第
３導線１７に介設された第２抵抗器１８と第３抵抗器１
９とによって決定されるＰ₂点の電圧（基準値）が第４
導線２０を介して入力される。ここで、第２抵抗器１８
及び第３抵抗器１９の抵抗値は、それぞれＰ₂点の電圧
（基準値）が風量の許容下限値に対応するように好まし
く設定されている。つまり、コンパレータ１１のプラス
端子とマイナス端子とには、それぞれ、風量検出値と風
量許容下限値とに対応する電圧が入力され、コンパレー
タ１１は風量検出値に対応する電圧から風量許容下限値
に対応する電圧（基準値）を減算した電圧を第５導線２
１に出力する。

【００１５】また、電源２２と第５導線２１のＰ₃点と
を接続する第６導線２３には、第４抵抗器２４と発光ダ
イオード２５（ＬＥＤ）とが介設されている。ここで、
コンパレータ１１の出力が０まで低下したとき、すなわ
ち風量検出値に対応する電圧が風量許容下限値に対応す
る電圧（基準値）まで低下したときには、第６導線２３
を介して発光ダイオード２５が通電され、風量検出値が
風量許容下限値まで低下したことを報知する。さらに、
第６導線２３のＰ₃点と第４導線２０のＰ₄点とは第７導
線２６で接続され、この第７導線２６に第５抵抗器２７
が介設されている。

【００１６】演算部１２は、詳しくは図示していない
が、マイクロコンピュータを備えていて、コンパレータ
１１から第５導線２１を介して入力された風量差に対応
する電圧に基づいて、エアフィルタ３の清掃又は交換を
促す警報（メッセージ、アラーム）を表示するべきか否
かを判定し、警報を表示すべきであると判定したときに
は表示部１３に警報を表示する。さらに、演算部１２
は、最後にエアフィルタ３を清掃又は交換した時点から
の冷却ファン２の稼働時間を積算し、この積算値が所定
の設定値を超えたときにもエアフィルタ３の清掃又は交
換を促す警報を表示する。

【００１７】具体的には、演算部１２は、例えば図２に
示すような手順で上記警報を表示する。図２に示すよう
に、演算部１２は、まずステップＳ１で、風量センサ４
の検出電圧（風量検出値に対応する電圧）が基準値（風
量許容下限値に対応する電圧）以下であるか否かを比較
・判定する。ここで、基準値は、例えばエアフィルタ３
に粉塵が全く付着していない状態において、フィルタ面
の５０％を覆った（閉塞させた）場合におけるエアフィ
ルタ通過後の風量に対応するように設定される。すなわ
ち、冷却ファン２の送風能力は、通常、エアフィルタ３
のフィルタ面が５０％覆われた状態でも、要冷却部材を
支障なく冷却することができるように設定されるので、
基準値をこのように設定しておけば、風量が許容下限値
まで低下した場合でも、要冷却部材の冷却に支障が生じ
ないからである。

【００１８】ここで、ステップＳ１で、風量センサ４の
検出電圧が基準値以下であると判定された場合は（ＹＥ
Ｓ）、エアフィルタ３に許容限度を超える粉塵が堆積し
て該エアフィルタ３が目詰まりを起こしているものと考
えられるので、ステップＳ３で表示部１３に、その旨の
メッセージを表示するとともに、アラームを発生させ
る。

【００１９】他方、ステップＳ１で、風量センサ４の検
出電圧が基準値を超えていると判定された場合は（Ｎ
Ｏ）、さらにステップＳ２で、最後にエアフィルタ３を
清掃又は交換した時点からの冷却ファン２（ないしは、
写真処理装置１）の稼働時間の積算値が所定の設定値を
超えているか否かが比較・判定される。ここで、稼働時
間の積算値が設定値を超えていれば（ＹＥＳ）、ステッ
プＳ３で表示部１３に、その旨のメッセージを表示する
とともに、アラームを発生させる。

【００２０】このように、冷却ファン２の稼働時間の積
算値が設定値を超えたときにも、エアフィルタ３の清掃
又は交換を促すメッセージを表示するのは、風量センサ
４が故障している場合には、たとえエアフィルタ３が目
詰まりを起こしていてもステップＳ１で該目詰まりが検
出されないので、このような場合にもエアフィルタ３が
目詰まりを起こす前に確実に清掃又は交換されるように
するためである。

【００２１】前記のステップＳ２で、冷却ファン２の稼
働時間の積算値が設定値以下であると判定された場合は
（ＮＯ）、ステップＳ１に復帰する。すなわち、風量セ
ンサ４の検出電圧が基準値以下となるか、あるいは冷却
ファン２の稼働時間の積算値が設定値を超えるまで、ス
テップＳ１〜ステップＳ２が繰り返し実行される。

【００２２】以上、この写真処理装置１においては、エ
アフィルタ３の粉塵堆積量を自動的かつ正確に把握する
ことができ、エアフィルタ３の清掃又は交換を適切な時
期に行うことができる。すなわち、オペレータがエアフ
ィルタ３を常々監視していなくても、その清掃又は交換
を行うべき時期を把握することができ、目詰まり等によ
り冷却能力が低下する前に、エアフィルタ３の掃除又は
交換を確実に行うことができる。よって、目詰まりによ
る風量不足により温調制御に支障をきたしたり、温度上
昇により要冷却部材の寿命が短くなるなどといった不具
合の発生が防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる写真処理装置の冷却ファン用
のエアフィルタの粉塵堆積量を把握して該エアフィルタ
の清掃又は交換を促すメッセージ等を表示するシステム
の回路図である。

【図２】 図１に示すシステムのエアフィルタの清掃又
は交換を促すメッセージ等を表示する手順を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１…写真処理装置、２…冷却ファン、３…エアフィル
タ、４…風量センサ、５…電源、６…第１導線、７…熱
線（ホットワイヤ）、８…第１抵抗器、９…アース部、
１０…コントローラ、１１…コンパレータ、１２…演算
部、１３…表示部、１４…第２導線、１５…電源、１６
…アース部、１７…第３導線、１８…第２抵抗器、１９
…第３抵抗器、２０…第４導線、２１…第５導線、２２
…電源、２３…第６導線、２４…第４抵抗器、２５…発
光ダイオード、２６…第７導線、２７…第５抵抗器。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H106 AB73 2H112 BB19 BC24 BC48 3L044 AA04 BA06 CA12 DA01 FA03 KA03 KA06

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 冷却ファンから要冷却部材に供給される
   エア中の粉塵をエアフィルタで捕集するようになってい
   る写真処理装置であって、 上記エアの流れ方向にみて上記エアフィルタの下流にお
   けるエア流量に基づいて該エアフィルタの粉塵堆積量を
   把握する粉塵堆積量把握手段と、 上記粉塵堆積量把握手段によって把握された粉塵堆積量
   が許容限度を超えたときには、エアフィルタの清掃又は
   交換を促す警報を表示する表示手段とが設けられている
   ことを特徴とする写真処理装置。
2. 【請求項２】 上記粉塵堆積量把握手段が風量センサで
   あり、上記表示手段が上記風量センサによって検出され
   る風量が所定の許容下限値以下に低下したときに上記警
   報を表示するようになっていることを特徴とする、請求
   項１に記載の写真処理装置。
3. 【請求項３】 上記風量センサが、熱線式風量センサで
   あることを特徴とする、請求項２に記載の写真処理装
   置。
4. 【請求項４】 上記表示手段が、最後に上記エアフィル
   タの清掃又は交換を行った時点からの上記冷却ファンの
   稼働時間の積算値が所定の設定値を超えたときにも、エ
   アフィルタの清掃又は交換を促す警報を表示するように
   なっていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか
   １つに記載の写真処理装置。
5. 【請求項５】 冷却ファンとエアフィルタとが複数系列
   設けられていて、上記表示手段が、上記許容限度、上記
   許容下限値又は上記設定値を各エアフィルタ毎に個別に
   設定するようになっていることを特徴とする、請求項１
   〜４のいずれか１つに記載の写真処理装置。