JP2000029571A - コンピュ―タドッキング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ポータブルコンピュータをドッキングして使
用するコンピュータドッキング装置及びコンピュータの
ドッキング及び引き出しの方法にあって、ドッキングプ
ロセスが手軽で融通性があり、かつ、信頼性が得られる
とともに、低いコストで実現し、盗難を予防すると共
に、デスクトップスペースを追加しないですむようにす
る。 【解決手段】 ノート型コンピュータ１０を接続して使
用するコンピュータドッキング装置である。デスク１４
にデスクトップ１７と開口部を有している。また、デス
ク１４にノード型コンピュータ１０を収容し、デスクト
ップ表面から離れて配置されると共に、開放位置と閉成
位置の間の開口部内を移動するドッキング引き出し１２
が設けられている。また、ノード型コンピュータ１０と
の電気的インタフェースとして動作するプラットフォー
ムドッキングコネクタとドッキングコネクタとが設けら
れている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ポータブルコンピ
ュータをドッキングして使用するコンピュータドッキン
グ装置及びコンピュータのドッキング及び引き出しの方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ポータブル（パーソナル）コンピ
ュータは、初期時代のように大型の形状からより小型の
ラップトップ、すなわち、現在の市場で優先的なノート
型、サブノート型及びパームトップコンピュータに、そ
の開発が継続されており、持ち運び及び利用し易さを向
上させながら、小型かつ軽量のコンピュータへと発展し
つつある。このような現状の技術に対して、（ｉ）バッ
テリ寿命を増大化し、（ｉｉ）回路及びシステムの重量
を減少し、（ｉｉｉ）増設カード用にコンパートメント
を適合させ、更に（ｉｖ）筐体サイズを縮小する改良が
続けられている。

【０００３】典型的なポータブルコンピュータは、キー
ボード筐体とヒンジで結合されたディスプレイ画面筐体
を備えている。この２個の筐体が互いにラッチしている
場合、ディスプレイ画面筐体は、キーボードに対して折
り畳まれる。ディスクドライブは、キーボード筐体に内
蔵される場合が多い。更に、追加の特徴として、ドッキ
ングコネクタ、入出力ポート、ＰＣＭＣＩＡカードを収
容する１つ又は複数のコンパートメント（パーソナルコ
ンピュータベースの周辺機器のためのパーソナルコンピ
ュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格に準
拠した周辺機器）が用いられている。

【０００４】ノート型コンピュータの処理効率、メモリ
及び他のパフォーマンス機能がデスクトップコンピュー
タと同様のレベルに到達しつつあるが、まだ、ノート型
コンピュータを使用する際の兼ね合い（トレードオフ）
が問題である。キーボード及びディスプレイは、通常、
デスクトップコンピュータ用の形状よりも小さい。使い
易さ及び人間工学的な理由から、ディスプレイとキーボ
ードは大きい形状が望ましい。この結果、デスクトップ
環境ではドッキングステーションを備えているのが一般
的である。フルサイズキーボード、デスクトップディス
プレイモニタ、追加メモリ記憶装置、ネットワーク資源
及び周辺機器は、通常、ドッキングステーションを通じ
てアクセス可能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような上記従来例
において、ノート型コンピュータとドッキングステーシ
ョンとの接続及び取り外しは、手軽で融通性があり、か
つ、信頼性を有しているのが望ましい。

【０００６】また、コンピュータ及びドッキングステー
ションは、デスクスペースが大きくないのが望ましい。

【０００７】更に、ポータブルコンピュータは、オフィ
ス環境においてドッキングステーションとともに使用さ
れることが多い。この使用例の１つの問題点として、予
期しない者が簡単にポータブルコンピュータを取り外し
て持ち去ることがある。このためドッキングしたノート
型コンピューティング環境において安全上の事前対策が
施されている必要がある。

【０００８】本発明は、このような従来の技術における
課題を解決するものであり、ドッキングプロセスが手軽
で融通性があり、かつ、信頼性が得られるとともに、実
質的に低いコストで実現し、更に、盗難を予防し、デス
クトップスペースを追加しないようにできるコンピュー
タドッキング装置及びコンピュータのドッキング及び引
き出しの方法の提供を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するため
に、本発明では、ポータブルコンピュータを視界から隠
すとともに、デスクトップスペースの使用を最小限にす
る引き出しによってドッキングしている。

【００１０】本発明の一態様によると、前記引き出しに
はドッキングコネクタを有するドッキングプラットフォ
ームを備えている。上記コンピュータは、プラットフォ
ーム上の所望の位置に配置されている。また、上記コン
ピュータは、前記引き出しのドッキングコネクタと嵌ま
り込むドッキングコネクタを備えている。

【００１１】本発明の別の態様によると、前記引き出し
を閉じる操作によって、前記コンピュータドッキングコ
ネクタ及び引き出しコネクタが嵌まり込むようになって
いる。前記引き出しドッキングコネクタは、ディスプレ
イ、フルサイズキーボード、ネットワーク資源及び周辺
機器、例えば、プリンタ、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーデ
ィスクドライブと接続するためのポート又は他のインタ
フェースを有する拡張ユニットと電気的に結合されてい
る。

【００１２】本発明の別の態様によると、ポータブルコ
ンピュータのためのドッキング装置は、デスクトップ表
面と開口部とを有する家具調度品を有している。引き出
しは、開放位置と閉成位置との間の開口部内を移動す
る。そして、コンピュータを引き出しに挿入する。ドッ
キングコネクタは、前記ポータブルコンピュータとの電
気的なインタフェースとして機能し、引き出し又は家具
調度品の何れか一方に形成された開口部内に設けられて
いる。

【００１３】本発明の別の態様によると、引き出し内部
にプラットフォームが設けられている。ポータブルコン
ピュータが引き出し内にある場合は、プラットフォーム
に載せ置かれている。コンピュータが下側ドッキングコ
ネクタを有する場合、プラットフォームには、コンピュ
ータとインタフェースを処理を行うためのドッキングコ
ネクタが配置されている。

【００１４】本発明の別の態様によると、プラットフォ
ームには、傾斜可動板が回転可能に取り付けられてい
る。この傾斜可動板は、持ち上げ位置と押下位置とを有
している。この傾斜可動板には、ガイド構造が固定され
ている。対応するガイド構造は、前記開口部内において
前記家具調度品に固定されている。２個のガイド構造
が、傾斜可動板の位置を引き出しの開閉位置と機械的に
結合するように動作する。

【００１５】本発明の利点は、ドッキングプロセスを手
軽で融通性があり、かつ、信頼性が得られることにあ
る。操作者は、コンピュータを引き出しの所望の整列位
置に挿込み、そして、引き出しを閉じる。このドッキン
グは、手軽かつ信頼性のある自動化されたプロセスを有
しており、実質的に低いコストで実現される。別の利点
では、コンピュータを露出させないようにして盗難を予
防している。また、コンピュータに物理的に手が届かな
いように引き出しをロックできる、その抑止効果があ
る。本発明の別の利点は、ノート型コンピュータ及びド
ッキングコネクタをデスクトップ型とせずに、引き出し
内に配置することによって、デスクトップスペースを不
要にしている。本発明のこれら及び他の態様及び利点
は、添付図面とともに以下の詳細な説明を参照すること
によって、より良く理解できるものである。

【００１６】

【発明の実施の形態】次に、本発明のコンピュータドッ
キング装置及びコンピュータのドッキング及び引き出し
の方法の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明のコンピュータドッキング装置及びコンピ
ュータのドッキング及び引き出しの方法の実施形態にお
ける構成を示す斜視図であり、ドッキング引き出し１２
内においてノート型コンピュータ１０をドッキングさせ
たデスクトップコンピュータ環境１１の構成を示してい
る。ドッキング引き出し１２は、デスク１４の一部であ
り、キャビネット又は他の筺体構造である。ドッキング
引き出し１２内部でドッキングされたままの状態でノー
ト型コンピュータ１０が、ケーブル１８、ワイヤ、光フ
ァイバ、又は他の電気接続を通じて拡張モジュール１６
と電気的に接続されている。拡張モジュール１６は、デ
スクトップ１７に載せ置かれ、概して、この専有面積が
小さい形状である。一実施形態では、拡張モジュール１
６の高さが低く（例えば、２インチ）の薄型である。

【００１７】拡張モジュール１６には、例えば、ディス
プレイモニタ２０を接続し、これを拡張モジュール筐体
に載せ置くようにしても良い。このため、ディスプレイ
モニタが、デスクトップに直接、載せ置く場合よりもわ
ずか２インチほど高くなる。この結果、コンピュータ及
び拡張モジュールのために余分なデスクトップスペース
を考慮する必要がなくなる。別の実施形態では、拡張モ
ジュールは、専有面積が、より小さいタワー型である。
拡張モジュールは、デスクトップやフロア上に、又はキ
ャビネットやテーブル付近に配置するようにしても良
い。

【００１８】図２には、ドッキングされたノート型（ポ
ータブル）コンピュータ１０の例示的なデスクトップコ
ンピュータ環境２２を示している。このノート型コンピ
ュータ１０は、引き出しインタフェース２４によって拡
張モジュール１６と電気的に接続されている。拡張モジ
ュール１６は、従来のドッキングステーションと同様
に、ディスプレイモニタ２０、フルサイズかつ外部型の
キーボード２６、ネットワーク資源２８及び周辺機器３
０（例えば、プリンタ、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーディ
スクドライブ）に接続するためのポート又は他のインタ
フェースを備えている。なお、本明細書中における周辺
機器という語は、ディスプレイ、キーボード及びネット
ワーク資源も包括している。

【００１９】図３において、ノート型コンピュータ１０
は、下部筺体コンパートメント３４と上部筺体コンパー
トメント３６とを有している。当業者であれば理解でき
るように、下部筺体コンパートメント３４に埋め込み型
キーボード、メインコンピュータボード、及び周辺機器
を収容する１つ又は複数のコンパートメントを備えるよ
うにしても良い。ノート型コンピュータ１０は、フロッ
ピーディスクドライブ、ハードディスクドライブ、ＣＤ
−ＲＯＭ及びバッテリパックを下部筺体コンパートメン
ト３４に収納する場合が多い。他の一般的な内部又はプ
ラグイン周辺機器には、ファックスデバイス及びモデム
デバイスがある。上部筺体コンパートメント３６は、典
型的には、ディスプレイ画面及び関連ディスプレイドラ
イバ回路を備えている。

【００２０】図３にノート型コンピュータ１０のコンピ
ュータ底面３８及びコンピュータ後縁４０が示されてい
る。本明細書中で用いる「底面」は、下部筐体コンパー
トメント３４の一部を示しており、ドッキング及び正常
動作時に、この下部筐体コンパートメント３４にノート
型コンピュータ１０が載せ置かれる。「後縁」は、下部
筐体コンパートメント３４の一部を示しており、ノート
型コンピュータ１０の正常を動作時に操作者とは別の方
を指向している（例えば、操作者は、内部キーボードに
アクセスしながら、開いた上部筐体コンパートメント３
６のディスプレイと対面している）。

【００２１】コンピュータ底面３８には、１つ又は複数
のパラレルトラック４２が配置されている。これらのパ
ラレルトラック４２は、方向４４に延在して設けられて
いる。図示された実施形態では、２個のパラレルトラッ
ク４２が凹み状態をもって形成されている。代替的な実
施形態では、パラレルトラック４２は突出レールであ
る。パラレルトラック４２は、遠部で広がっており、こ
れによって、より広い挿込みを状態が得られる。ドッキ
ング時にノート型コンピュータ１０を所望の横方向の整
列位置に摺動させる。この横方向の整列において、パラ
レルトラック４２は、ドッキング引き出し１２内のドッ
キングプラットフォーム３２のガイドレール８０（図４
参照）と対になっている。

【００２２】コンピュータ底面３８には、整列部材４６
及びドッキングコネクタ開口部４８が設けられている。
ドッキングコネクタ５０は、ドッキングコネクタ開口部
４８を通じてアクセス可能である。整列部材４６は、ド
ッキング引き出し１２（ドッキングプラットフォーム）
の整列部材５２（図４参照）と嵌合するためのものであ
る。図示された実施形態では、整列部材４６は、コンピ
ュータ底面３８に開口部として形成され、一方、整列部
材５２がドッキングプラットフォーム３２において突出
レールとして形成されている。

【００２３】整列部材４６，５２は、ともに対をなす関
係にあることが好ましい。代替の実施形態では、この対
をなす構造を変形しても良い。例えば、整列部材４６を
凹み又は開口部とすることに代えて突出部とし、又は、
整列部材５２を突出部とすることに代えて凹み又は開口
部としても良い。更に、整列部材４６，５２は、１個の
長形部材である必要がなく、複数の長形部材であっても
良い。あるいは、１つ又は複数の対応する突起柱、隆起
部又は他の突出部及び１つ又は複数の開口部、切欠部又
は他の凹みであっても良い。

【００２４】図４において、ドッキングプラットフォー
ム３２は、ベース５６及び傾斜可動板６０を有してい
る。この傾斜可動板６０は、ベース５６に対して回転可
能に結合される。傾斜可動板遠部６１は、軸６４を中心
にし、ベース５６に対して（二方向矢印６２によって示
すように）上下に移動が可能である。傾斜可動板６０
は、プラットフォームのドッキングコネクタ７０を露出
させる開口部６６を有している。ドッキングコネクタ７
０は、ノート型コンピュータ１０との電気的インタフェ
ースを処理し、かつ、このための電気的接触子を有する
機械な接続を行うためのコネクタである。

【００２５】ドッキングコネクタ７０は、ベース５６に
対して固定されている。傾斜可動板遠部６１がベース５
６に対して下向きに回転するとドッキングコネクタ７０
が、開口部６６から突出する。ケーブル１８、ワイヤ又
は他の信号搬送媒体がドッキングコネクタ７０と電気的
に接続される。このケーブル１８も拡張モジュール１６
に接続されている。ドッキングコネクタ７０及びケーブ
ル１８は、図２の引き出しインタフェース２４の一実施
形態である。

【００２６】傾斜可動板６０は、ガイドレール８０及び
フック部材７２を備えている。ノート型コンピュータ１
０は、ドッキング引き出し１２に挿入され、ガイドレー
ル８０をコンピュータ底面のパラレルトラック４２と嵌
合させてガイドレール８０に沿って移動する。フック部
材７２は、傾斜可動板遠部６１に配置されている。フッ
ク部材７２は、ドッキング時にノート型コンピュータ１
０と嵌まり込んでノート型コンピュータ１０をドッキン
グプラットフォーム３２に固定される。

【００２７】特に、フック部材７２は、ドッキングを行
う際にポータブルコンピュータとドッキングプラットフ
ォーム３２のドッキングコネクタ５０，７０を確実に一
致（align)させる。これによって、コネクタの破損が防
止される。上記のフック部材７２は、操作者がノート型
コンピュータをドッキングしている間に取り外すことが
できないようにしている。フック部材７２を解除するた
めには、適切な切り離しシーケンスを実行する必要があ
る。フック部材は、コンピュータ後縁４０に沿った開口
部８２においてノート型コンピュータ１０を挟んで保持
する。

【００２８】好適な実施形態では、傾斜可動板６０にガ
イドスロット８５を有するガイド部材（壁）８３が固定
されて装着されている。ドッキング引き出し１２の開閉
中に、ガイドスロット８５に沿って突起柱８６が移動す
る。ガイドスロット８５は、傾斜部８７と直線部８９と
を備えている。この傾斜部８７及び直線部８９は、傾斜
可動板６０の面に対して形成されている。突起柱８６が
スロットの傾斜部８７に沿って直線部８９の方向に移動
すると、傾斜可動板６０は、ベース５６方向下に強制的
に回転する。突起柱８６がスロットの傾斜部８７に沿っ
て直線部８９から離れるように移動すると、傾斜可動板
６０がベース５６から離れて上に強制的に回転する。突
起柱８７は、デスク１４又はドッキング引き出し１２の
動きと関係がない、固定された別の構造に取り付けられ
ている。

【００２９】ドッキング方法 ノート型コンピュータ１０とドッキングプラットフォー
ム３２のドッキングを実行するために、ノート型コンピ
ュータ１０をドッキング引き出し１２に挿入する。コン
ピュータ底面３８をベース５６に接触させるように配置
し、ベース５６に沿って方向４４において、更に、傾斜
可動板６０上に摺動する。好適な実施形態では、ノート
型コンピュータ１０は、操作者が手動で摺動させる。ノ
ート型コンピュータ１０が傾斜可動板６０上に摺動する
と、ガイドレール８０は、コンピュータ底面３８におい
てパラレルトラック４２に嵌まり込む。いくつかの実施
形態において、パラレルトラック４２は、コンピュータ
後縁４０に向かって広がる開口部を有しており、より容
易に嵌まり込むとともに横方向に整列するようになる。

【００３０】ノート型コンピュータ１０が傾斜可動板６
０上に摺動すると、ガイドレール８０及びパラレルトラ
ック４２は一直線上に並ぶ状態になる。最終的に、ノー
ト型コンピュータ１０は、図５に示されるように所定の
整列位置に摺動される。整列位置において、傾斜可動板
遠部６１のフック部材７２は、コンピュータ後縁４０に
おける開口部８２（図３、図５参照）に嵌まり込む。更
に、所定の整列位置において、ノート型コンピュータ１
０とドッキングプラットフォーム３２のそれぞれの整列
部材４６，５２が、一列となって嵌まり込む（図５参
照）。ドッキングコネクタ５０は、ドッキングコネクタ
開口部４８を通じてドッキングプラットフォーム３２に
露出される。同様に、プラットフォームドッキングコネ
クタ７０は、開口部６６を通じてノート型コンピュータ
１０に対して露出する。

【００３１】ノート型コンピュータ１０が所定の整列位
置に摺動されると、次のステップでは、ドッキング引き
出し１２を閉じる。このドッキング引き出し１２を閉じ
ると、突起柱８６がガイド部材８３のガイドスロット８
５に案内される。突起柱８６はデスク１４に固定され、
ドッキング引き出し１２が閉じているときには移動しな
い。ガイド部材８３は傾斜可動板６０に固定され、ドッ
キングプラットフォーム３２及びドッキング引き出し１
２とともに移動する。これによって、突起柱８６は、ガ
イド部材８３に相対して移動する。突起柱８６は、最初
の広がり端でガイドスロット８５に入り、ガイドスロッ
ト８５の直線部８９に入り込む。最終的に、操作者は、
突起柱８６がガイドスロット８５の傾斜部８７へと移動
するのに十分にドッキング引き出し１２を閉じる。

【００３２】このような相対的な動きによって、ガイド
部材８３は、ドッキング引き出し１２内を下向きに移動
する。ガイド部材８３は傾斜可動板６０に固定されてい
るため、傾斜可動板６０は押さえつけられる。傾斜可動
板６０に載せ置かれるとともにフック部材７２によって
固定されたコンピュータが、傾斜可動板６０とともに下
方に移動する。この下方への移動によって、ドッキング
コネクタ５０，７０がともに嵌まり込む。このドッキン
グ引き出し１２を閉じる動作によって、ドッキングコネ
クタ５０，７０が嵌合する。これらのコネクタが嵌まり
込むと、ノート型コンピュータ１０がドッキングプラッ
トフォーム３２及び拡張モジュール１６にドッキングす
る。

【００３３】ノート型コンピュータ１０を切り離すため
には、ドッキング引き出し１２を開ける。このドッキン
グ引き出し１２を開けると、突起柱８６がガイドスロッ
ト８５の傾斜部８７から直線部８９方向に移動する。こ
の相対的な動きによって、ガイド部材８３が、ドッキン
グ引き出し１２内部で上向きに移動する。ガイド部材８
３は傾斜可動板６０に固定されているため、傾斜可動板
６０が持ち上げられる。傾斜可動板６０に載せ置くとと
もにフック部材７２によって固定されたコンピュータ
が、傾斜可動板６０とともに持ち上げられる。この上方
への動きによって、ドッキングコネクタ５０，７０が切
り離される。このドッキング引き出し１２を開けるとい
う動作によって、ドッキングコネクタ５０，７０の接続
が解除され、ノート型コンピュータ１０をドッキングプ
ラットフォーム３２から切り離される。ドッキング引き
出し１２を続けて開けると、突起柱８６がガイドスロッ
ト８５の直線部８９に移動して、ガイドスロット８５及
びガイド部材８３から抜け出る。

【００３４】ドッキング時に、ノート型コンピュータ１
０は、閉じたドッキング引き出し１２に載せ置かれてい
る。このため、コンピュータは、ドッキングプラットフ
ォーム３２から予想しない状態で外れることがなくな
る。更に、フック部材７２は、ドッキングプラットフォ
ーム３２に対してノート型コンピュータ１０が鉛直方向
に移動しないようにしている。ドッキングコネクタ５
０，７０によって、ドッキングプラットフォーム３２は
水平面内で移動しないようになっている。また、安全及
び盗難防止もしくは盗難予防の目的のために、ドッキン
グ引き出し１２をロックするようにしても良い。

【００３５】代替の実施形態 図９は、後縁のドッキングコネクタ１１２を有するノー
ト型コンピュータ１１０を示している。図３のノート型
コンピュータ１０と同様に、ノート型コンピュータ１１
０は、下部筺体コンパートメント３４と上部筺体コンパ
ートメント３６を有している。当業者であれば理解でき
るように、下部筺体コンパートメント３４は、埋め込み
型キーボード、メインコンピュータボード、及び周辺機
器を収容する１つ又は複数のコンパートメントを備える
ようにしても良い。また、ノート型コンピュータ１１０
は、フロッピーディスクドライブ、ハードディスクドラ
イブ、ＣＤ−ＲＯＭ及びバッテリパックを下部筺体コン
パートメント３４に収納するようにしても良い。

【００３６】他の一般的な内部又はプラグイン周辺機器
には、ファックスデバイス、及びモデムデバイスを有し
ている。上部筺体コンパートメント３６は、典型的に
は、ディスプレイ画面、関連ディスプレイドライバ回路
を備えている。ドッキング時に、ノート型コンピュータ
１１０は、図１のデスクトップコンピュータ環境１１に
類似したデスクトップ作業環境及び図２のデスクトップ
コンピュータ環境２２に類似したデスクトップコンピュ
ータ環境に配置される。

【００３７】コンピュータをドッキング引き出し１２’
内でドッキング構造に整列させるコンピュータ整列部材
１０４が、ノート型コンピュータ１１０のコンピュータ
底面１０６に沿って設けられている。後縁１１４に沿っ
て、開口部１０８が設けられている。ドッキングコネク
タ１１２は、開口部１０８によって取付可能である。

【００３８】図１０から図１２は、代替のドッキング引
き出し１２’の実施形態を示している。ドッキング引き
出し１２’は、パネル１２０、ローラ１２４上の中間引
き出し１２２、トレイ１２６及び傾斜可動板１２８を備
えている。パネル１２０は、長形平面部１２１とフロン
トパネル１２３を有している。

【００３９】長形平面部１２１に沿って、ヒンジ部品が
設けられている。パネル１２０は、ローラ１２４に載せ
置かれ、中間引き出し１２２の内部表面１３０に隣接し
ている。パネル１２０は、中間引き出し１２２の側壁１
３２，１３４の間に嵌め込まれている。各側壁１３２，
１３４には、一対のスロット１４６，１４８が設けられ
ている。スロット１４６は同一形状であり、各側壁１３
２，１３４の同一位置に相対的に配置されている。同様
に、スロット１４８は、同一形状であり、各側壁１３
２，１３４の同一位置に相対的に配置されている。各ス
ロット１４６には、スロット部１５０と傾斜部１５２が
ある。スロット１４８は、直線部のみを有している。

【００４０】傾斜可動板１２８は、パネル１２０及び中
間引き出し１２２と結合されている。傾斜可動板１２８
は、平面部１２９、可動フック部材１３３との傾斜可動
板結合部材１３１及びヒンジ溝１３８を有している。傾
斜可動板１２８は、ヒンジ溝１３８をヒンジ溝１３６に
結合させた状態でパネル１２０に装着している。傾斜可
動板１２８は、ヒンジ溝１３６，１３８の軸１４０を中
心にパネル１２０に対して移動することができる。傾斜
可動板１２８は、２個のスロット１４６，１４８の各々
に突起柱１４２，１４４を有している。スロット１４
６，１４８の突起柱１４２は、中間引き出し１２２の対
応する側壁１３２，１３４のスロット１４６内を移動す
る。スロット１４６，１４８の突起柱１４４は、中間引
き出し１２２の対応する側壁１３２，１３４のスロット
１４８内を移動する。

【００４１】トレイ１２６は、スロット部１５０、１つ
又は複数の傾斜部１５２及び１つ又は複数のトレイ整列
部材１５６を有している。トレイ１２６は、傾斜可動板
結合部材１３１をトレイ１２６のスロット部１５０に嵌
め込み、かつ、傾斜可動板１２８の可動フック部材１３
３をトレイ１２６の傾斜部１５２に嵌め込むことによっ
て、傾斜可動板１２８に取り付けられる。傾斜可動板結
合部材１３１を押すことによって、トレイ１２６が取り
外される。この操作によって、トレイ１２６の傾斜部１
５２がトレイ１２６を解放した状態で傾斜可動板１２８
の可動フック部材１３３をずらして回転させる。

【００４２】図１１は、トレイ１２６を外した完全に解
放した位置におけるドッキング引き出し１２’を示して
いる。ドッキング引き出し１２’が完全に開いている間
に、傾斜可動板１２８はパネル１２０に対して、その最
大角度に設定されている。傾斜可動板１２８の突起柱１
４２は、スロット部１５０から最も離れた点における傾
斜部１５２内の中間引き出しスロット１４６の先端に配
置されている。同様に、傾斜可動板１２８の突起柱１４
４は、中間引き出しスロット１４８の先端に配置されて
いる。ドッキング引き出し１２’を閉じると、突起柱１
４２，１４４が、各スロット１４６，１４８に沿って移
動する。

【００４３】突起柱１４２は、スロット１４６の傾斜部
１５２に沿って下向きの傾斜で移動する。その結果、傾
斜可動板１２８が、ドッキング引き出し１２’が閉じる
と下向きに回転する。図１２は、中間位置における傾斜
可動板１２８を示している。同様に、ドッキング引き出
し１２’を開けると、突起柱１４２，１４４がスロット
１４６，１４８に沿って反対方向に移動する。突起柱１
４２がスロット１４６の傾斜部１５２に沿って移動する
と、突起柱１４２が上向きに移動する。その結果、ドッ
キング引き出し１２’が開くと、傾斜可動板１２８が上
向きに回転する。

【００４４】再び図１０を参照すると、ドッキング引き
出し１２’のフロントパネル１２３は、コンピュータ及
び拡張モジュールをＯＮ／ＯＦＦ切り替えするためのＯ
Ｎ／ＯＦＦボタンと接続するようにしても良い。更に、
コンピュータに信号を送信して切り離し動作を開始する
ために操作するボタン１７４を設けても良い。この信号
によって、コンピュータは、例えば、処理を終了させて
停止する。更に、ハードドライブ動作、ドッキング状
況、電力状況、切り離し（引き出しの開放）の機械的部
分への移動準備に関するステータス信号を有するように
しても良い。

【００４５】代替の実施形態におけるドッキング方法 ノート型コンピュータ１１０をドッキング引き出し１
２’内においてドッキング前に、トレイ１２６を傾斜可
動板１２８に装着させる。トレイ１２６が適所に装着さ
れると、ノート型コンピュータ１１０がトレイ１２６に
配置される。コンピュータ整列部材１０４がトレイ整列
部材１５６と整列する。図示された実施形態では、コン
ピュータ整列部材１０４は、コンピュータ底面１０６に
おいて溝として形成されており、一方、トレイ整列部材
１５６が突条として形成されている。コンピュータ整列
部材１０４とトレイ整列部材１５６とは、ともに対をな
す関係にあることが好ましい。

【００４６】代替の実施形態では、この対をなす構造を
変形しても良い。例えば、コンピュータ整列部材１０４
を挿込み又は開口に代えて突出部とし、トレイ整列部材
１５６を突出させる代わりに挿込み又は開口部としても
良い。更に、コンピュータ整列部材１０４とトレイ整列
部材１５６とは、１個の長形部材であっても良く、ま
た、複数の長形部材でも良い。あるいは、１つ又は複数
の対応する突起柱、突条又は他の突出部及び１つ又は複
数の開口部、切欠き又は他の挿込みでも良い。

【００４７】コンピュータ整列部材１０４とトレイ整列
部材１５６とが嵌まり込む場合、ノート型コンピュータ
１１０がドッキングを待つ所定の整列位置に設定されて
いる。操作者は、ドッキング引き出し１２’を閉じてド
ッキングさせる。ドッキング引き出し１２’を閉じる
と、傾斜可動板１２８が下方に移動する。図１３は、傾
斜可動板１２８に載せ置かれたコンピュータにおいて、
図示の目的から、トレイ１２６、傾斜可動板１２８及び
中間引き出し１２２の一部分を切り欠いた状態を示して
いる。ドッキング引き出し１２’を閉じると、ノート型
コンピュータ１１０は、デスクトップ１７に装着された
ドッキングコネクタ１６０と嵌合する関係となる。

【００４８】特に、ドッキングコネクタ１１２は、ドッ
キングコネクタ１６０に嵌まり込む。ドッキングコネク
タ１６０は、デスクトップ１７上の拡張モジュール１６
と電気的に結合される。図１４は、ドッキング引き出し
１２’内でドッキングしたノート型コンピュータ１１０
を示している。中間引き出し１２２は、単に図示の目的
から省略されている。ドッキング引き出し１２’を閉じ
ると、ノート型コンピュータ１１０がドッキングされ
る。コンピュータを切り離すには、ドッキング引き出し
１２’を開けてドッキングコネクタ１１２及び１６０を
切り離す。

【００４９】ドッキング制御を正確に行うために、パネ
ル１２０を中間引き出し１２２及びローラ１２４に対し
て所定の関係において移動させる。更に、トレイ１２６
は、ノート型コンピュータ１１０を正確な位置に配置し
て、ドッキング引き出し１２を完全に閉じたときに、装
着されたドッキングコネクタ１６０にドッキングコネク
タ１１２を配置するように設計されている。更に、安全
性の面から、前記した実施形態において説明したように
ドッキング引き出し１２’をロックしても良い。

【００５０】価値ある有利な効果 本発明の１つの利点は、ドッキングプロセスが手軽で融
通性があり、かつ、信頼性が得られることにある。操作
者は、コンピュータをドッキング引き出し１２に所望の
整列位置に押し込んでドッキング引き出し１２を閉じ
る。このようなドッキングは、自動化されたプロセスの
手軽さ及び信頼性を有するにもかからわず、実質的に低
いコストで実現できる。別の利点では、コンピュータを
露出させないため盗難予防が可能になる。また、コンピ
ュータに物理的に手が届かないようにドッキング引き出
し１２をロックできる抑止効果がある。本発明の別の利
点は、ノート型コンピュータ及びドッキングコネクタを
デスクトップでなくドッキング引き出し１２内に配置し
たことによって、デスクトップスペースを追加しなくて
良いことである。

【００５１】以上、本発明の好適な実施形態を図示し、
説明してきたが、各種の代替、変形及び同等物を使用し
ても良い。例えば、各引き出しは、コンピュータを視界
から隠すフロント部を備えているが、引き出しの代替の
実施形態では、フロント部を備えずに、ドッキング時に
コンピュータを目に見えるままでも良い。更に、他の実
施形態では、フロント部は、引き出しを引っ張って開閉
させずにフロント部を回して出したり、ぶら下げるよう
にしても良い。引き出しは、デスクの引き出し開口部に
取り付けて示されているが、この開口部は、引き出し開
口部である必要はなく、キャビネットや開口棚のないデ
スクトップの単に下側にあっても良い。更に、デスクを
示しているが、引き出しは、キャビネット、テーブル又
は自動車ダッシュボード等の他の備品に収納するように
しても良い。このように、上記した説明は、添付の特許
請求の範囲によって定義された本発明の範囲を制限する
ものとして解釈されるべきではない。

【００５２】以下に本発明の実施の形態を要約列挙す
る。

【００５３】＜１＞ ポータブルコンピュータ（１０）
のためのコンピュータドッキング装置であって、デスク
トップ表面（１７）と開口部を有する家具調度品（１
４）と、前記ポータブルコンピュータを収容し、前記デ
スクトップ表面から離れて配置されるとともに、開放位
置と閉成位置の間の開口部内を移動する引き出し（１
２）と、前記ポータブルコンピュータとの電気的インタ
フェースを処理するためのドッキングコネクタ（７０，
１６０）と、を備えるコンピュータドッキング装置。

【００５４】＜２＞ 前記ドッキングコネクタ（１６
０）が、固定式であり、前記開口部内に配置される、上
記に＜２＞記載のコンピュータドッキング装置。

【００５５】＜３＞ 前記ドッキングコネクタ（７０）
は、前記引き出し内に配置され、前記引き出しとともに
移動する、上記＜１＞又は＜２＞に記載のコンピュータ
ドッキング装置。

【００５６】＜４＞ 前記コンピュータを前記引き出し
内部に載せ置く間に、前記コンピュータを所望の位置に
整列させる整列構造（５２，８０）を更に備える、上記
＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載のコンピュータド
ッキング装置。

【００５７】＜５＞ 前記引き出し内部に配置され、ド
ッキング時に前記ポータブルコンピュータを載せ置くプ
ラットフォーム（５６）を更に備える、上記＜１＞〜＜
４＞のいずれか１つに記載のコンピュータドッキング装
置。

【００５８】＜６＞ 前記プラットフォームに回転可能
に結合された基部と遠部（６１）とを有し、前記遠部を
前記プラットフォームに対して持ち上げる緩和位置と前
記遠部が前記プラットフォーム上向き面に対して下方に
回転する押下位置とを有する傾斜可動板（６０）を更に
備え、前記ドッキングコネクタが、前記傾斜可動板が押
下位置にあるときに前記プラットフォームに対して前記
傾斜可動板の高さよりも突出し、かつ、前記傾斜可動板
が緩和位置にあるときに前記プラットフォームに対して
前記傾斜可動板の高さよりも低く突出し、更に前記ドッ
キングコネクタが、前記傾斜可動板が緩和位置にあると
きに前記ポータブルコンピュータに接触しないように前
記傾斜可動板に対して配置される、上記＜５＞に記載の
コンピュータドッキング装置。

【００５９】＜７＞ 前記傾斜可動板に装着される第１
ガイド部材（８３）と、前記家具調度品に装着される第
２ガイド部材（８６）とを更に備え、前記第１ガイド部
材と前記第２ガイド部材とは、前記引き出しを閉じると
きに前記傾斜可動板が押下位置に指向して移動する上記
＜１＞〜＜６＞のいずれか１つに記載のコンピュータド
ッキング装置。

【００６０】＜８＞ ポータブルコンピュータ（１０）
をドッキングするコンピュータのドッキング及び引き出
しの方法であって、コンピュータを引き出し（１２）に
挿入するステップと、前記引き出しを手動で閉じるステ
ップと、を有し、前記引き出しを手動で閉じるステップ
は、前記ポータブルコンピュータの第１ドッキングコネ
クタ（５０）をコンピュータ周辺機器（１６）に電気的
に接続する第２ドッキングコネクタ（７０）と電気的に
接続するように移動するコンピュータのドッキング及び
引き出しの方法。

【００６１】＜９＞ 前記ポータブルコンピュータは、
前記ポータブルコンピュータを載せ置く底面（３８）
と、前記底面における第１開口部（４８）を有し、前記
第１ドッキングコネクタ（５０）は、前記第１開口部内
に設けられ、かつ、前記引き出し内部には、前記ポータ
ブルコンピュータの底面を収容する上向き面を有するプ
ラットフォーム（５６）が設けられるとともに、前記第
２ドッキングコネクタ（７０）は、前記プラットフォー
ムの上向き面から突出する上記８記載のコンピュータの
ドッキング及び引き出しの方法において、前記第１ドッ
キングコネクタが前記第２ドッキングコネクタの嵌合位
置と鉛直方向における所定の整列位置に前記ポータブル
コンピュータを移動するステップとを更に有するコンピ
ュータのドッキング及び引き出しの方法。

【００６２】＜１０＞ 基部と遠部（６１）を有する傾
斜可動板（６０）が、前記傾斜可動板の前記基部におい
て前記プラットフォームに結合され、前記傾斜可動板
が、前記遠部を前記プラットフォームに相対して持ち上
げる緩和位置と前記遠部が前記プラットフォーム上向き
面に対して下に回転する押下位置を有し、前記第２ドッ
キングコネクタは、前記傾斜可動板が押下位置にあると
きに前記プラットフォームに相対して前記傾斜可動板の
高さよりも突出し、かつ、前記傾斜可動板が緩和位置に
あるときに前記プラットフォームに相対して前記傾斜可
動板の高さよりも低く突出するとともに、前記第２ドッ
キングコネクタが、前記傾斜可動板が緩和位置にあると
きに前記ポータブルコンピュータに接触しないように前
記傾斜可動板に相対して配置され、前記ポータブルコン
ピュータを移動する前記ステップは、前記ポータブルコ
ンピュータを前記プラットフォームに沿って前記傾斜可
動板へと摺動するステップを有する、上記＜９＞に記載
のコンピュータのドッキング及び引き出しの方法。

【００６３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
のコンピュータドッキング装置及びコンピュータのドッ
キング及び引き出しの方法によれば、ドッキングプロセ
スが手軽で融通性があり、かつ、信頼性が得られる。更
に、実質的に低いコストで実現され、また、盗難を予防
できるとともに、デスクトップスペースを追加しないで
すむようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコンピュータドッキング装置及びコン
ピュータのドッキング及び引き出しの方法の実施形態に
おける構成を示し、ドッキング引き出し内においてノー
ト型コンピュータをドッキングさせたデスクトップコン
ピュータ環境を示す斜視図である。

【図２】図１に示すノート型コンピュータのデスクトッ
プコンピュータ環境における電気的構成を示すブロック
図である。

【図３】実施形態にあって鉛直ドッキングコネクタを有
するノート型コンピュータの底面及び後縁部を示す斜視
図である。

【図４】実施形態にあってドッキングプラットフォーム
及び引き出しを示す分解斜視図である。

【図５】実施形態にあってドッキングされていない位置
の引き出し内部に挿入されたノート型コンピュータ示す
側面図である。

【図６】実施形態にあって引き出しを閉じ、かつコンピ
ュータがドッキングされた位置にある状態の引き出し内
部に間挿されたノート型コンピュータを示す側面図であ
る。

【図７】実施形態にあって開放位置における引き出し用
プラットフォームトラック及びデスク突起柱の部分示す
斜視図である。

【図８】実施形態にあって突起柱とトラックの間の作用
によってドッキング位置にプラットフォーム傾斜可動板
を移動させた中間位置における引き出し用プラットフォ
ームトラックとデスク突起柱の部分を示す側面図であ
る。

【図９】実施形態にあって後縁ドッキングコネクタを有
するノート型コンピュータの底面及び後縁部を示す斜視
図である。

【図１０】他の実施形態にかかるドッキング引き出しを
示す拡散分解図である。

【図１１】実施形態にあって完全に開放位置にある引き
出しを示す側面図である。

【図１２】実施形態にあって一部開放位置にある引き出
しを示す側面図である。

【図１３】図１０中の引き出し及び図９のコンピュータ
がドッキングプロセスにおける初期ステップの場合にお
ける一部切欠側面図である。

【図１４】図１３に示すドッキング引き出し内部でドッ
キングされたコンピュータを示す側面図である。

【符号の説明】

１０，１１０ ノート（ポータブル）型コンピュータ １２，１２’ ドッキング引き出し １４ デスク １６ 拡張モジュール ２４ 引き出しインタフェース ３２ ドッキングプラットフォーム ３４ 下部筺体コンパートメント ３６ 上部筺体コンパートメント ３８，１０６ コンピュータ底面 ４０ コンピュータ後縁 ４２ パラレルトラック ４６，５２ 整列部材 ４８ ドッキングコネクタ開口部 ５０，７０ ドッキングコネクタ ５６ ベース ６０，１２８ 傾斜可動板 ６１ 傾斜可動板遠部 ６６，８２，１０８ 開口部 ７０ プラットフォームドッキングコネクタ ８０ ガイドレール ８５ ガイドスロット ８３ ガイド部材 ８６ 突起柱 ８７ 傾斜部 １０４ コンピュータ整列部材 ７２ フック部材 １１２，１６０ ドッキングコネクタ １２０ パネル １２２ 中間引き出し １２６ トレイ １３１ 傾斜可動板結合部材 １３３ 可動フック部材 １３６，１３８ ヒンジ溝 １４２，１４４ 突起柱 １４６，１４８ スロット １５０ スロット部 １５２ 傾斜部 １５６ トレイ整列部材

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ポータブルコンピュータ（１０）のため
   のコンピュータドッキング装置であって、 デスクトップ表面（１７）と開口部を有する家具調度品
   （１４）と、 前記ポータブルコンピュータを収容し、前記デスクトッ
   プ表面から離れて配置されるとともに、開放位置と閉成
   位置との間の開口部内を移動する引き出し（１２）と、 前記ポータブルコンピュータとの電気的インタフェース
   を処理するためのドッキングコネクタ（７０，１６０）
   と、 を備えることを特徴とするコンピュータドッキング装
   置。