JP2000010753A - 通信システムおよび印刷制御方法並びに印刷制御プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネット環境で複数のクライアントか
らドキュメントを目的プリンタに出力する際に、効率的
かつ簡便、低価格な印刷制御システムを提供する。 【解決手段】 インターネット環境において、プリント
・サーバーとなるホストシステム（１０２）から、ドキ
ュメント印刷指示を出すクライアント（１１０等）へ、
目的プリンタとして選択・指定したインタネット上のプ
リンタに一致する印刷属性設定データ・ファイルを配信
し、要求によって印刷する目的プリンタの代替プリンタ
用に印刷属性設定データを変換し、この印刷属性設定デ
ータに基づいて印刷制御処理を施し、ドキュメント出力
を行なう。目的プリンタのジョブ・スケジューリング及
びジョブ出力状況により、ジョブ待機が無い、あるいは
少ない、目的プリンタの設置場所に近い別のプリンタに
ドキュメント印刷を行なうことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信システムおよ
び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムを記録した記
録媒体に関し、特に所定の通信プロトコル、例えばＨＴ
ＴＰ（Hyper TextTransfer Protocol) に基づいて、公
衆回線あるいは専用回線で通信を行なう通信手段を備え
た通信システムにおいて、オペレーティング・システム
Windows NT（登録商標）などで提供されるインターネッ
ト・プリンティング技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のネットワーク、例えばＬＡＮ( ロ
ーカルエリア・ネットワーク) で接続されるサーバー／
クライアント及び印刷装置（プリンタ）から構成される
システム上において、各クライアントからのドキュメン
ト印刷指示に基づいて、その印刷装置でドキュメントを
印刷しようとする場合、以下に示すいずれかの方法が必
要であった。

【０００３】（１） 構内ＬＡＮあるいは遠隔地への専
用回線接続によるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Contro
l Protocol／Internet Protocol）などのコンピュー
タ間通信のためのソフトウエアプロトコルを利用したネ
ットワーク環境において、サーバー／クライアント及び
印刷装置（プリンタ）から構成されるシステムで、クラ
イアントからのドキュメント印刷指示に基づいて、ネッ
トワーク上のプリンタへのドキュメント出力は、基幹Ｌ
ＡＮサーバー、プリント・サーバー及びネットワークＯ
Ｓ（Operating System）環境を構築し、アクセス管
理、各種のハードウェア及びソフトウェア資源管理、各
種データ管理などを備えた大規模なシステムを運用して
行なう方法。

【０００４】（２） ネットワーク上でサーバー／クラ
イアント及び印刷装置（プリンタ）から構成されるシス
テムにおいて、ドキュメントの印刷目的にあったプリン
タを選択・指定を行ない、このプリンタに合ったドキュ
メント印刷属性設定データを作成し、ドキュメント印刷
を行なう方法。

【０００５】また、上記の従来方法においては、再度、
同一あるいは同様のドキュメントの印刷を行なう場合
は、前回と同様の目的プリンタに合つたドキュメント印
刷属性設定データを作成する必要があった。また、複数
のクライアントから同一あるいは同様のドキュメントを
印刷する場合には、前回作成した印刷属性設定データを
各クライアントに通知して、同様のドキュメント印刷属
性を各クライアント毎に設定する必要があった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術では、通信網を使って、遠隔地にあるク
ライアントから特定のプリンタへの出力、及び特定ある
いはドキュメントの出力形態に合致した属性設定で印刷
を行なう場合は、以下に示すような解決すべき課題があ
る。

【０００７】（１） 構内ＬＡＮあるいは遠隔地への専
用回線接続によるＴＣＰ／ＩＰなどのネットワーク環境
で、サーバー／クライアント及び印刷装置（プリンタ）
から構成されるシステムにおいて、クライアントからの
ドキュメント印刷指示に基づいて、ネットワーク上のプ
リンタへのドキュメント出力は、基幹ＬＡＮサーバー、
プリント・サーバー及びネットワークＯＳ環境を構築
し、アクセス管理、各種のハードウェア及びソフトウェ
ア資源管理、各種データ管理などを備えた大規模なシス
テムを運用して行なう必要があり、通信にかかる回線使
用コスト、設備維持コスト、運用・管理コストなどが膨
大なものになる。

【０００８】（２） ネットワーク上でサーバー／クラ
イアント及び印刷装置（プリンタ）から構成されるシス
テムにおいて、ドキュメントの印刷目的にあったプリン
タを選択・指定を行ない、このプリンタに合ったドキュ
メント印刷属性設定データを作成し、ドキュメント印刷
を行なう方法では、再度、同一あるいは同様のドキュメ
ントの印刷を行なう場合には、再度前回と同様のドキュ
メント印刷属性設定データを作成する必要がある。ま
た、複数のクライアントから同一あるいは同様のドキュ
メントを印刷する場合には、前回作成した印刷属性設定
データを各クライアントに通知して、同様のドキュメン
ト印刷属性を各クライアント毎に設定する必要がある。
このため、このネットワーク環境においてのドキュメン
ト印刷業務は、非常に効率が悪く、また、前回の印刷属
性設定データを更新する必要が出てきた場合、すべての
クライアントの設定を手作業で行なう必要があり、この
ためのコストも増大する。

【０００９】（３） 回線上の特定の印刷装置（プリン
タ）に出力する際に、ここではドキュメントを印刷すべ
く目的プリンタに出力する際において、既に先行して印
刷指示が出されたジョブがスプールされ、待機状態にあ
る場合、印刷要求に対して、即座に出力することができ
ず、時間的作業効率が低下する。

【００１０】本発明は、上記の点に鑑みてなされたもの
で、例えば、上記の従来例の構内ＬＡＮあるいは遠隔地
への専用回線接続によるＴＣＰ／ＩＰなどのネットワー
ク環境に代えて、インターネット環境で複数のクライア
ントからドキュメントを目的プリンタに出力する際に、
ドキュメント印刷属性設定データの作成及び各クライア
ントへの配信を行なって、目的プリンタのジョブ・スケ
ジューリング及びジョブ出力状況により、ジョブ待機が
無い、あるいは少ない、目的プリンタの設置場所に近い
別のプリンタにドキュメント印刷を行なうことによっ
て、上記の課題を解決することを目的とする。

【００１１】さらに本発明は、ドキュメント出力に関
し、効率的かつ簡便、低価格な印刷制御システム通信シ
ステムおよび印刷制御方法並びに印刷制御プログラムを
記録した記録媒体を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は以下に示すような構成及び作用を有する。

【００１３】すなわち、請求項１〜３は、所定の通信プ
ロトコル、例えば、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Pr
otocol）に基づいて、公衆回線あるいは専用回線で接続
されたインターネット・ウェブ・サーバーの役割を担う
ホストシステムと、プリント・サーバーを含むクライア
ントの役割を担うホストシステム間で通信網を構築する
システムと、前記プリント・サーバーに接続・管理（シ
ェア）されているプリンタに対して、前記クライアント
上で保存・管理するドキュメントあるいは、前記ウェブ
・サーバー上で保存・管理するドキュメントの印刷指示
を前記通信手段で送信し、ドキュメント印刷を行なう手
段を備え、以下の請求項の発明を実現するための前提条
件となる。

【００１４】さらに請求項４の発明は、請求項３のシス
テムにおいて、プリント・サーバーとなるホストシステ
ム上でシェアされている複数のプリンタについて、それ
ぞれのプリンタの設置場所と該当プリンタとの組み合わ
せで識別情報を付加し、データベース化して一括管理す
る手段を備えるたことを特徴とする。

【００１５】さらに請求項５の発明は、請求項３のシス
テム上で、ドキュメント印刷指示するにあたって、イン
ターネット・ウェブ・ページを見るためのソフトウェア
（ブラウザ）上で、所定の言語、例えばＨＴＭＬ（Hype
r Text Markup Language ）に基づいて記述される、印
刷装置で印刷を行なうための各種属性設定を行なうユー
ザインターフェースを備えたことを特徴とする。

【００１６】さらに請求項６の発明は、請求項５のユー
ザインターフェ―スにおいて、各印刷装置の機種仕様に
依存しない共通の用紙サイズ、印刷の向き、両面印刷、
印刷装置給紙方法、部数などの各目的ドキュメントに依
存する属性設定を行なう手段と、色指定（カラー／モノ
クロ）、描画出力方法（ベクタ描画／イメージ描画）、
出力解像度、印刷装置に搭載されるフォントを使用する
などの各印刷装置の機種仕様に依存する属性設定を行な
う手段を備えたことを特徴とする。

【００１７】さらに請求項７の発明は、請求項５または
６の印刷装置に係る印刷制御に関する各種属性設定をク
ライアントが印刷指示を行ない、印刷するドキュメント
毎、あるいは印刷を行なうために指定・選択し、ターゲ
ットとする印刷装置毎にファイル化する手段と、この属
性設定ファイルを請求項１のインターネット・ウェブ・
サーバーあるいは、請求項２のプリント・サーバーに送
信する手段を備えたことを特徴とする。

【００１８】さらに請求項８の発明は、請求項７のイン
ターネット・ウェブ・サーバーあるいは、請求項２のプ
リント・サーバー上で、前記クライアントから送信され
た印刷する目的ドキュメント別の属性設定ファイルを保
管。管理する手段と、他のクライアントから、ターゲッ
トとする印刷装置から前記同一のドキュメントの印刷指
示あるいは、属性設定取得要求指示に基づいて、属性設
定ファイルを前記他のクライアントに配信する手段を備
えたことを特徴とする。

【００１９】さらに請求項９の発明は、請求項８のイン
ターネット・ウェブ・サーバーあるいは、請求項２のプ
リント・サーバー上で、請求項３で選択・指定された印
刷目的に合致した印刷装置にて出力するジョブの出力ス
ケジューリングを管理する手段と、前記印刷装置ヘの待
機ジョブなどのジョブ出力状況を監視する手段を備えた
ことを特徴とする。

【００２０】さらに請求項１０の発明は、前記目的印刷
装置への出力について、該当印刷装置に係る請求項９の
ジョブ・スケジューリング及びジョブ出力状況の監視に
基づいて、印刷指示要求に対して即座に出力可能である
か判断する手段と、即座に出力不可能と判断された場
合、該当印刷装置について、請求項４の印刷装置設置場
所と印刷装置の組み合わせで一括管理されている識別情
報から、該当印刷装置に最も近い設置場所の印刷装置を
検索する手段を備えたことを特徴とする。

【００２１】さらに請求項１１の発明は、請求項１０で
検索された前記印刷装置が、当初目的の印刷装置と異な
っていた場合、請求項１のインターネット・ウェブ・サ
ーバーあるいは、請求項２のプリント・サーバーに送信
された請求項７の属性設定情報ファイルを検索して得ら
れた前記印刷装置に同様の設定で出力するために、変換
する手段を備えたことを特徴とする。

【００２２】さらに請求項１２の発明は、前記変換され
た印刷のための属性設定情報ファイルを該当印刷装置の
設定に変換する手段と、この設定内容に基づき、ターゲ
ットとなる印刷装置の印字制御命令に変換する手段と、
この印刷装置に印字制御命令に送信して文字・図形・イ
メージを描画する手段を備えたことを特徴とする。

【００２３】さらに請求項１３の発明は、印刷装置にお
いて、請求項３のプリント・サーバーとなるホストシス
テムと接続するためのインターフェースを備え、前記ホ
ストシステムからの印字制御命令を受信する手段と、前
記印字制御命令に基づいて、文字・図形・イメージを描
画出力する手段を備えることを特徴とする。

【００２４】上記目的を達成するため、請求項１８の発
明は、目的のドキュメントをインターネット上にある目
的印刷装置で印刷出力させる印刷制御方法において、ブ
ラウザ上で印刷装置に係る各種属性設定ユーザインター
フェースにより属性設定を行ない、該属性設定を各ドキ
ュメント毎、及び各印刷装置機種毎にあらかじめファイ
ル化する工程と、該ファイル化する工程により得られ、
目的印刷装置として選択・指定したインタネット上の印
刷装置に一致する印刷属性設定ファイルを、同一あるい
は同様のドキュメントを同一あるいは同種の印刷装置に
印刷出力を行なうためにドキュメントの印刷指示を行な
うクライアントに配信する工程と、目的印刷装置のジョ
ブ・スケジューリング及びジョブ出力状況を監視する工
程と、目的印刷装置でドキュメント印刷させる際に、目
的印刷装置に複数のジョブがスプールされてジョブ待機
状態にあった場合には、目的印刷装置の設置場所に近い
別の代替印刷装置にドキュメント印刷を行わせるため
に、目的印刷装置と同様な印刷結果が得られるように前
記印刷属性設定ファイルを変換する工程と、変換された
前記印刷属性設定ファイルに基づいて前記代替印刷装置
に印刷処理を行なわせる工程とを有することを特徴とす
る。

【００２５】上記目的を達成するため、請求項１９の発
明は、コンピュータによって目的のドキュメントをイン
ターネット上にある目的印刷装置で印刷出力させるため
の制御プログラムを記録した記録媒体であって、該制御
プログラムはコンピュータに、ブラウザ上で印刷装置に
係る各種属性設定ユーザインターフェースにより属性設
定を行なわせ、該属性設定を各ドキュメント毎、及び各
印刷装置機種毎にあらかじめファイル化させ、目的印刷
装置として選択・指定したインタネット上の印刷装置に
一致する印刷属性設定ファイルを、同一あるいは同様の
ドキュメントを同一あるいは同種の印刷装置に印刷出力
を行なうためにドキュメントの印刷指示を行なうクライ
アントに配信させ、目的印刷装置のジョブ・スケジュー
リング及びジョブ出力状況を監視させ、目的印刷装置で
ドキュメント印刷させる際に、目的印刷装置に複数のジ
ョブがスプールされてジョブ待機状態にあった場合に
は、目的印刷装置の設置場所に近い別の代替印刷装置に
ドキュメント印刷を行わせるために、目的印刷装置と同
様な印刷結果が得られるように前記印刷属性設定ファイ
ルを変換させ、変換された前記印刷属性設定ファイルに
基づいて前記代替印刷装置に印刷処理を行なわせること
を特徴とする。

【００２６】本発明によれば、例えば、インターネット
上でクライアントから、目的のドキュメントをインター
ネット上にある目的プリンタに印刷出力する際におい
て、ブラウザ上でプリンタに係る各種属性設定ユーザイ
ンターフェースにより、属性設定を行ない、この属性設
定を各ドキュメント毎、及び各プリンタ機種毎にファイ
ル化し、同一あるいは同様のドキュメントを、同一ある
いは同種のプリンタに印刷出力を行なうために、印刷指
示を行なうクライアントに配信し、該当プリンタに出力
するために、複数のジョブがスプールされジョブ待機状
態にあった場合、目的プリンタに設置場所に近い別の代
替プリンタに出力するために、目的プリンタと同様な印
刷結果が得られるように印刷属性設定ファイルを変換
し、印刷処理を行なうことによって、最適な印刷出力を
得られるよう動作する。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の実施の形態を詳細に説明する。

【００２８】（実施形態１）本発明の実施形態の以下の
説明では、一具体例として、ＨＴＴＰ（Hyper TextTran
sfer Protocol) に基づいて、インターネット・ウェブ
・サーバーに公衆回線あるいは専用回線で接続されるク
ライアント、プリント・サーバーのホストコンピュータ
及びこれに接続する（シェアする）印刷装置（プリン
タ）から構成される通信システムにおいて、クライアン
トから、ＨＴＭＬ（Hyper Text MarkupLanguage) で記
述・作成された各種属性設定ユーザインターフェースで
設定を行ない、目的ドキュメントを目的プリンタに印刷
指示を行なう場合を例示として示した。

【００２９】［全体の動作の概要］この場合の動作の流
れについて簡単に説明すると、プリント・サーバーでシ
ェア（共有）されている複数のプリンタについて、それ
ぞれの設置場所及びプリンタ機種を組み合わせて、設置
場所が近いものの順に識別情報を付加し、プリント・サ
ーバー上でデータベースを作成し、一括管理を行なう。
また、クライアントであるホストコンピュータ上で、各
種属性設定のファイル化を行ない、印刷目的設定ファイ
ルを作成し、サーバーとなるホストコンピュータに送信
し、サーバー上でこれを管理・保存する。

【００３０】他のクライアントから、プリント・サーバ
ーへの同一ドキュメント、同一プリンタへの印刷指示、
あるいは各種属性設定ファイルの取得要求指示に応じ
て、プリント・サーバーから、他のクライアントヘ印刷
属性設定ファイルを配信する。

【００３１】プリント・サーバーにおいて、選択・指示
された目的プリンタについて、ジョブ・スケジューリン
グ及びジョブ出力状況を監視し、ジョブ待機状態を調
べ、先行して印刷指示の出されたジョブが複数存在し、
・印刷要求に対して、すぐに出力できない場合は、当該
プリンタの機種及び設置場所が格納されているデータベ
ースから、目的プリンタの設置場所に最も近いプリンタ
を検索する。

【００３２】検索されたプリンタについても、そのジョ
ブ待機状態を調べ、すぐに出力可能であれば、該当のプ
リンタ機種に基づいた、属性設定を得るために、上記配
信された印刷属性設定ファイルの変換を行ない、該当す
る出力プリンタのための印刷属性設定ファイルを作成す
る。

【００３３】ホストコンピュータのプログラムメモリ上
にある印刷装置に関するプリンタ制御プログラム（プリ
ンタ・ドライバ）で、印刷を行なうための上記印刷属性
設定ファイルにある各種属性設定情報、及びクライアン
トからの図形／文字及びイメージ描画指示などの外部入
力データに基づいて、目的ドキュメントを目的プリンタ
から印刷を行なう。

【００３４】［システムの構成］図１は本発明の一実施
形態及び後述の本発明の他の実施形態に共通の基本構成
を示す。

【００３５】図１に示すシステムは、インターネット・
ウェブ・サーバー１００と、ｌつ以上のプリント・サー
バー１０２及び、１０８〜１２３で示すワークステーシ
ョン、パーソナル・コンピュータ等を公衆回線あるいは
専用回線で結ばれた通信システムであり、ＨＴＴＰ（Hy
per Text Transfer Protocol）に基づいて、インターネ
ット・ウェブ・サーバー１００を核として、インターネ
ット通信網を構築している。

【００３６】クライアントとなるワークステーション１
０８あるいはパーソナル・コンピュータ１１０、１１３
及び１１８，１２０，１２２から、プリント・サーバー
１０２に接続・管理される各種の共有のプリンタ１０４
〜１０７に対して、プリント・サーバー上で管理・保存
されているドキュメントあるいは、各クライアント上で
作成・保存されるドキュメントの印刷指示を行ない、プ
リンタに印刷出力を行なう。

【００３７】このドキュメント出力する目的プリンタ
を、インターネット上にあるプリント・サーバー１０２
の管理下の高速・大量出力プリンタ１０４，１０５ある
いはカラー・プリンタ１０６，１０７から、選択・指定
することが可能である。また、遠隔地にあるサーバー１
１５の管理下のパーソナル・プリンタ１１７あるいは、
同じく遠隔地にあるクライアント・パーソナルコンピュ
ータ１１１に接続されるパーソナル・プリンタ１１２に
対しても、ドキュメント出力する目的プリンタとして選
択・指定することが可能である。

【００３８】ドキュメントを印刷する際には、選択・指
定したプリンタに対して、ドキュメント構成に基づく設
定及び該当のプリンタ機種の機能に基づく各属性設定を
インターネット・ブラウザ上の印刷設定ユーザインター
フェースで設定し、これをファイル化する。

【００３９】このファイルをインターネット・ウェブ・
サーバー１００あるいはプリント・サーバー１０２に送
信する。

【００４０】上記サーバーにおいて、選択・指示された
目的プリンタについて、ジョブ・スケジューリング及び
ジョブ出力状況を監視し、ジョブ待機状態を調べ、先行
して印刷指示の出されたジョブが複数存在し、印刷要求
に対して、すぐに出力できない場合は、プリンタ機種及
び設置場所が格納されているデータベースから、目的プ
リンタの設置場所に最も近いプリンタを検索する。検索
されたプリンタについても、そのジョブ待機状態を調
べ、すぐに出力可能であれば、該当プリンタ機種に基づ
いた、属性設定を得るために、上記の配信された印刷属
性設定ファイルの変換を行ない、該当する出力プリンタ
のための印刷属性設定ファイルを作成する。

【００４１】この作成された印刷属性設定ファイルは、
他のクライアントからの同様のドキュメントの印刷指
示、あるいは上記の印刷属性設定ファイルの取得要求指
示に基づき、上記サーバーからクライアントに配信す
る。

【００４２】この配信された印刷属性設定ファイルは、
プリント・サーバー１０２及びクライアントとなるホス
トシステムのプログラムメモリ上にあるプリンタ制御プ
ログラム（プリンタ・ドライバ）において、読み込み、
変換処理を行ない、この印刷属性設定に基づき、目的プ
リンタの印字制御命令に変換し、目的のドキュメントを
目的プリンタから印刷出力を行なう。

【００４３】[ データベースの構成]図２は、プリント
・サーバーとなるホストシステム上で、サーバーがシェ
ア（接続・管理）する複数の印刷装置についての設置場
所、プリンタ機種及び識別情報を列挙したデータ・ベー
スの構成例を示す。

【００４４】図２に示すものは、プリンタ機種及びこれ
らの設置場所に識別を付加したデータ・ベースであり、
本例では識別情報として、識別ＩＤ番号を付加してい
る。識別ＩＤ番号は、その番号の１０位で各印刷装置の
設置場所がそれぞれ近いものをグルーピングし、その番
号１位で個々の印刷装置及び設置場所を表わしており、
隣り合っているＩＤ番号にある印刷装置が最も近い場所
に設置されているものとする。

【００４５】クライアント・ユーザからドキュメントの
印刷指示を選択・指定した印刷装置（目的プリンタと称
する）、例えば、「本社開発部第２開発室」にある「プ
リンタＣＣＣ」に出力する場合、本データ・ベースを検
索し、「本社開発部第２開発室」−「プリンタＣＣＣ」
の「識別ＩＤ番号＃３１」を取得する。次に、この目的
プリンタ「プリンタＣＣＣ」のジョブ待機状態を調べ、
既に別ジョブが待機中の場合は、本データ・ベース上
で、上記「プリンタＣＣＣ」の設置場所に近いプリンタ
を求めるために、「識別ＩＤ番号３０番台」にあるプリ
ンタを検索し、検索結果から「識別ＩＤ＃３０プリンタ
ＢＢＢ」あるいは「識別ＩＤ＃３２プリンタＤＤＤ」の
いずれかを代替プリンタとして選択する。

【００４６】［印刷属性設定ユーザインターフェースと
ファイルの構成］図３は、クライアントとなるホストシ
ステム上での印刷属性設定ファイルの作成及び配信制御
プログラムにおける、印刷属性設定ユーザインターフェ
ース及び印刷属性設定ファイルの構成の一例を示す。

【００４７】インターネット・ブラウザ上で展開される
ユーザインターフェース３００は、印刷するドキュメン
トに依存する各種属性設定であって、出力用紙サイズ、
印刷の向き、拡大／縮小、フォント、コピー部数などの
属性設定項目が相当する。

【００４８】同じく、インターネット・ブラウザ上で展
開されるユーザインターフェース３０２は、目的のドキ
ュメントを出力するために選択・指定した印刷装置（プ
リンタ）に依存した各種属性設定であって、主にプリン
タの機能仕様、オプション装置など、このデバイス特有
の属性を示すものである。これは、例えば、色指定（カ
ラー／モノクロ）、出力解像度、両面印刷、給紙方法、
排紙方法などの属性設定項目が相当する。

【００４９】各ドキュメントに依存する属性設定データ
３０１及びデバイスに依存する属性設定データ３０３を
合わせて、ファイル化し、印刷属性設定ファイル３０４
を得る。

【００５０】［プリント・サーバーとプリンタの接続構
成］図４は、プリント・サーバーとプリンタの接続構成
の一例を示す。このシステムは、ホストシステム（プリ
ント・サーバー）４００と、これに対して、入力を行な
うキーボード、マウスなどの入力装置（手操作入力）４
０１、表示出力を行なう表示装置（ディスプレイ）４０
２、ファイルの入出力を行なうディスク４０３、及び該
当ホストシステム（プリント・サーバー）４００に接続
される複数の印刷装置（プリンタ）４１２とからなる。
そして、ホストシステム４００内のプログラムメモリ
（ＲＡＭ）４０６上にある、プリンタから印刷を行なう
ための本発明に係る印刷属性設定ファイル作成・配信制
御プログラム及び上記印刷属性設定ファイル３０４を読
み込み、印刷制御を行なうプリンタ制御プログラム（プ
リンタ・ドライバ）からの印刷指示に基づいて、プリン
タ４１２からドキュメント出力を行なう。

【００５１】図４において、さらに詳細にホストシステ
ム４００の構成を説明する。４０４は、ホストシステム
及び接続される各入出力装置の制御や、入力された指示
に従って出力制御などの一連の処理、各種プログラムを
実行するＣＰＵ（中央演算処理装置）、４０５は、ＣＰ
Ｕ４０４を動作させるためのオペレーティング・システ
ムなど種々の基本プログラムを格納するメモリであるＲ
ＯＭ（リードオンリメモリ）である。４０６は、ＣＰＵ
４０４が印刷装置に係る印刷属性設定ファイル作成、配
信及びプリンタ・ドライバなどを実行／動作させる各種
処理のための作業領域として用いられるメモリであるＲ
ＡＭ（ランダムアクセスメモリ）であって、外部からプ
リンタ・ドライバ及びプリンタ４１２に対してドキュメ
ント出力に関する情報、指示入力及び印刷指示を行なう
アプリケーション・プログラムなどもこのＲＡＭ４０６
上にある。

【００５２】４０７は、ホストシステム４００に接続さ
れ、入力を行なうキーボード、マウスなどの入力装置４
０１のインターフェースを備えるキーボード・コントロ
ーラ、４０８は、ディスプレイ４０２への表示出力を行
なうためのインタフェースを備えるディスプレイ・コン
トローラ、４０９は、ディスク４０３への入出力インタ
ーフェースを備えるディスク・コントローラである。４
１０は、ホストシステム４００とプリンタ４１２とを接
続して、通信を行なうための通信プロトコルを備えたイ
ーサネット（Ethernet）などのネットワーク回線を介し
て、入出力を行なうインターフェース（Ｉ／Ｆ）であ
る。４１１は各構成要素を接続するＣＰＵバスである。

【００５３】次に、プリンタ４１２の構成を詳細に説明
する。４１４は、プリンタ４１２に接続される各種入出
力の制御や、入力された指示に従って印刷制御などの一
連の処理、通信制御制御処理などのプログラムを実行す
るＣＰＵ、４１５は、各入出力の制御、通信制御処理、
入力された指示に従って印字制御など一連の処理、制御
コマンド解析処理などプリンタを動作させるプログラ
ム、各種データなどが格納されているメモリであるＲＯ
Ｍ、４１６は、ＣＰＵ４１４が各種プログラムで実行・
処理を行なうための作業領域として用いられるメモリで
あるＲＡＭである。

【００５４】４１７は、ホストシステム４００とプリン
タ４１２とを接続して、データのやり取りを行なうため
の通信プロトコルを備えたイーサネットなどのネットワ
ーク回線を介して、入出力を行なうインターフェースで
ある。４１８は、ＲＯＭ４１５と同様、各種データなど
が格納されているディスク４１３との入出力インターフ
ェースを備えるディスク・コントローラ、４１９は、機
構的にパターン出力を行なう印刷装置駆動系（エンジン
部）４２１とのデータ及び信号のやり取りを行なう入出
力インターフェースを備えるエンジン制御処理部であ
る。４２０は、各構成要素を接続するＣＰＵバスであ
る。

【００５５】ホストシステム４００内のＲＡＭ４０６上
にあるプリンタ制御プログラム（プリンタ・ドライバ）
の制御処理及び動作を次に説明する。

【００５６】ホストシステム４００内のＲＡＭ４０６上
にある本発明に係るパターン出力制御を実現するプリン
タ制御プログラム（プリンタ・ドライバ）は、同じくＲ
ＡＭ４０６上にあるドキュメント作成、編集、印刷出力
アプリケーション・プログラムなどのドキュメント出力
指示により起動する。

【００５７】まず、図３に示すような印刷属性設定ファ
イル３０４を読み込み、これをＲＡＭ４０６あるいはデ
ィスク４０３の記憶装置に格納する。このファイル３０
４の印刷属性設定情報に基づき、プリンタ初期化処理で
プリンタの印刷制御を行なうために、プリンタを初期化
する制御命令を送信する。

【００５８】ＲＡＭ４０６上にある上記アプリケーショ
ン・プログラムから、プリンタに印刷を行なわせるため
の図形／文字及びイメージのパターン・データ、サイ
ズ、描画出力開始位置などの入力処理を行なうデータ及
び各種設定情報入力処理、上記読み込まれた印刷属性設
定情報などを解析する入力データ及び情報解析処理、サ
イズ、描画出力形態などを指示する各設定パラメータに
基づいて、構成されるドキュメントの描画出力形態を決
定する描画出力形態制御処理、上記決定したドキュメン
トを印刷するため、プリンタ４１２のプリンタ制御命令
を変換・生成する出力制御命令変換処理、生成された印
字出力制御命令をプリンタに送信する出力制御命令送信
制御処理において一連の処理を施し、プリンタ４１２か
らドキュメント４２２を出力する。

【００５９】印刷装置（プリンタ）４１２内のメモリＲ
ＯＭ４１５上にある制御プログラムにおける印刷出力制
御処理によるドキュメントの出力動作を次に説明する。

【００６０】まず、ホストシステム４００内のプログラ
ムメモリＲＡＭ４０６上にあるプリンタ・ドライバから
送信されるプリンタを初期化する制御命令を受信し、初
期化処理を行なう。

【００６１】続いて、ホストシステム４００から、プリ
ンタ４１２に印刷を行なうために送信されてくるプリン
タ印刷制御命令の入力を行なう印刷制御命令入力処理、
上記入力されたプリンタ印刷制御命令及び各種設定パラ
メータなどを解析する制御設定パラメータ解析処理、上
記印刷制御命令、制御設定パラメータに基づいて、ビッ
トマップを生成し、ビットマップ・メモリに展開するビ
ットマップ展開処理において一連の処理を施し、エンジ
ン制御処理部にある入出力インターフェース４１９を通
して、印刷出力装置駆動系（エンジン部）４２１に上記
生成されたビットマップ・データを送信して、印刷出力
（ドキュメント）４２２を出力する。

【００６２】［各制御処理の詳細］図５〜図１０は、本
発明の一実施形態における各制御処理の処理手順を示
す。次に、図５〜図１０のフローチャートを参照して、
上述した構成からなる本実施形態におけるホストシステ
ム４００のプログラム・メモリＲＡＭ４０６上にある印
刷設定ファイル配信制御プログラム及びプリンタ制御プ
ログラム（プリンタ・ドライバ）の各制御処理を詳細に
説明する。なお、図中のＳはステップを示す。

【００６３】［印刷属性設定データの作成］図５は、本
実施形態に係る図１のホストシステム（クライアント）
１０８、１１０、１１３及び１１８，１２０，１２２に
おけるインターネット・ブラウザ上の各種印刷属性設定
ユーザーインタフェースから、印刷属性設定データを作
成する制御処理を示す。

【００６４】まず、ステップＳ５０１で、目的のドキュ
メントを目的プリンタに出力するための、インターネッ
ト上にあるプリンタの選択・指示を行う。

【００６５】次のステップＳ５０２で、図３に示すイン
ターネット・ブラウザ３０２に展開されるユーザインタ
ーフェースの構成・表示制御処理を実行する。このステ
ップを実行する構成・表示制御処理部はモジュール化さ
れている。

【００６６】次のステップＳ５０３で、上記ユーザイン
ターフェースで行ったプリンタ選択・指示に基づいて、
目的プリンタに合致した各種印刷属性設定を行なうため
の初期化処理を行なう。

【００６７】次のステップＳ５０４で、上記ユーザイン
ターフェースにおいて、各種印刷属性設定データの入力
を行なわせる。

【００６８】次のステップＳ５０５で、上記入力された
各種印刷属性設定データの解析を行なう。このステップ
を実行する解析制御処理部はモジュール化されている。

【００６９】次のステップＳ５０６では、上記各種印刷
属性設定データの解析結果から、入力データが正当であ
るか否かの判断処理を行い、不正データの入力であれ
ば、再入力を促して再度ステップＳ５０４に戻る。

【００７０】ステップＳ５０６で正当のデータであると
判定された印刷属性設定データは、次のステップＳ５０
７において、プリンタ（デバイス）依存データであるか
否かの判定が行われ、デバイス依存データと判定された
データは、ステップＳ５０８において、プリンタ依存デ
ータとして、ＲＡＭ４０６あるいはディスク４０３など
の記憶部に格納・保存される。

【００７１】一方、ステップＳ５０７において、ドキュ
メント依存データであると判定されたデータは、ステッ
プＳ５０９において、ドキュメント依存データとして、
ＲＡＭ４０６あるいはディスク４０３などの記憶部に格
納・保存される。

【００７２】［印刷属性設定データのファイル化と送
信］図６は本実施形態における印刷属性設定データをフ
ァイル化し、サーバーに送信する制御処理を示す。

【００７３】まず、ステップＳ６０１で、ファイル作成
のための初期化処理を行なう。この初期化処理は、例え
ばファイルの作成オープン、ファイル名称、ファイル属
性設定などが相当する。このステップを実行する制御処
理部はモジュール化されている。

【００７４】次のステップＳ６０２及びステップＳ６０
３では、図５のステップＳ５０９及びステップＳ５０８
で記憶部に格納・保存した各ドキュメントに依存する印
刷属性設定データ及び各プリンタに依存の印刷属性設定
データをそれぞれ読み出して入力する。

【００７５】次のステップＳ６０４で、同一バージョン
あるいは該当バージョン以上の本システムで、動作保証
するためのバージョン情報を上記印刷属性設定データに
付加する。

【００７６】次のステップＳ６０５で、上記印刷属性設
定データが有効であるドキュメントを識別するためのド
キュメント情報を上記印刷属性設定データに付加する。

【００７７】次のステップＳ６０６で、上記印刷属性設
定データに適合するプリンタ機種識別データを上記印刷
属性御設定データに付加する。

【００７８】次のステップＳ６０７では、上記のように
して作成された印刷属性設定データを印刷属性設定ファ
イルに書き込む。このステップを実行する制御処理部は
モジュールされている。

【００７９】次のステップＳ６０８で、上記印刷属性設
定ファイルを保存し、続くステップ６０９でこのファイ
ルを目的のサーバーに送信し、ステップＳ６１０でその
サーバーの記憶部に保存する。

【００８０】［ジョブ監視と代替プリンタの選択・指
定］図７は、図４のホストシステム（プリント・サーバ
ー）４００（図１の１００，１０２あるいは１１５に相
当）のプログラムメモリ（ＲＡＭ）４０６上にあるジョ
ブ制御プログラムの制御処理の一例を示す。

【００８１】まず、ステップＳ７０１では、プリント・
サーバー上でクライアント・ユーザからドキュメントを
印刷するために選択・指定された該当のプリンタについ
て、スプールされて出力待機中のジョブ数など、ジョブ
出力状況を監視する。このステップを実行する処理部は
モジュールされている。

【００８２】次のステップＳ７０２で、同じくクライア
ント・ユーザからドキュメントを印刷するために選択・
指定された該当のプリンタについて、待機中のジョブ・
スケジューリングを参照する。このステップを実行する
処理部はモジュールされている。

【００８３】次のステップＳ７０３では、ステップＳ７
０１におけるジョブ出力状況監視処理及びステップＳ７
０２におけるジョブ・スケジューリング参照処理の結果
から、これから印刷指示を出すジョブが待機状態になる
か、すぐに出力可能であるか否かの判定処理（判断分
岐）を行う。

【００８４】ステップＳ７０３で、これから印刷指示を
出すジョブがすぐに出力可能と判定された場合には、代
替プリンタを選択・指定する必要がないため、そのまま
本ジョブ制御処理を終了する。

【００８５】一方、ステップＳ７０３で、これから印刷
指示を出すジョブが待機状態になると判定された場合に
は、次のステップＳ７０４で、図２に示すプリント・サ
ーバーがシェアする複数の印刷装置について、設置場
所、プリンタ機種及び識別情報を列挙したデータ・ベー
スを参照する。

【００８６】次のステップＳ７０５において、そのデー
タ・ベースにあるプリンタ機種、設置場所及び識別ＩＤ
番号から、クライアント・ユーザによりドキュメントの
印刷指示を選択・指定された印刷装置（目的プリンタ）
の検索を行ない、該当の目的プリンタの識別ＩＤ番号を
求める。

【００８７】次のステップＳ７０６では、目的プリンタ
の設置場所に最も近い場所に設置されている代替プリン
タを指定するために、ステップＳ７０５で求められた目
的プリンタの識別ＩＤ番号から、代替プリンタの検索を
行なう。

【００８８】次のステップＳ７０７では、ステップＳ７
０６の代替プリンタの検索結果から、目的プリンタの設
置場所の近くに代替プリンタとなる別のプリンタがある
か否かの判定処理（判断分岐）を行う。

【００８９】ステップＳ７０７での判定処理によって目
的プリンタの設置場所の近くに代替プリンタとなる別の
プリンタがあった場合には、ステップＳ７０８でそのプ
リンタを代替プリンタとして選択する。

【００９０】一方、ステップＳ７０７での判定処理で代
替プリンタとなる別のプリンタがなかった場合には、ス
テップＳ７０９において、クライアント・ユーザにより
ドキュメントの印刷指示を選択・指定された当初の目的
プリンタを選択して、待機する。

【００９１】［印刷属性設定ファイルの変換］図８は、
図４のホストシステム（プリント・サーバー）４００
（図１の１００，１０２あるいは１１５に相当）のプロ
グラムメモリ（ＲＡＭ）４０６上にある印刷属性設定フ
ァイル変換プログラムの制御処理の一例を示す。

【００９２】まず、ステップＳ８０１で、クライアント
・ユーザからの目的プリンタあるいは上記の代替プリン
タへのドキュメント印刷指示により、プリント・サーバ
ーに送信された該当するプリンタに関する印刷属性設定
ファイルと該当プリンタとを照合する処理を行う。

【００９３】次のステップＳ８０２では、ステップＳ８
０１での印刷属性設定ファイルと該当プリンタとの照合
結果から、クライアント・ユーザが選択・指定した目的
プリンタとプリント・サーバーに送信された印刷属性設
定ファイルとが一致するか否かの判定処理（判断分岐）
を行う。

【００９４】ステップＳ８０２の判定処理によって印刷
属性設定ファイルのプリンタ機種識別情報が目的プリン
タと一致すると判定された場合には、代替プリンタを選
択・指定及びファイル変換を行なう必要がないため、こ
のまま本制御処理を終了する。

【００９５】一方、ステップＳ８０２の判定処理によっ
て印刷属性設定ファイルのプリンタ機種識別情報が目的
プリンタと一致しないと判定された場合には、ステップ
Ｓ８０３で、印刷属性設定ファイルを参照して、その設
定内容を確認する。

【００９６】次のステップＳ８０４において、代替プリ
ンタの出力可能用紙サイズ、カラー／モノクロ、出力解
像度、印刷速度などの搭載される機能仕様を参照する。

【００９７】また、ステップＳ８０５において、代替プ
リンタのもつ出力可能フォント、拡大／縮小描画、ディ
ザリング・パターン、ラスタ・オペレーションなど描画
に関する能力を参照する。

【００９８】続いて、ステップＳ８０６において、上記
ステップＳ８０４の参照処理で得た代替プリンタの仕様
及びステップＳ８０５の参照処理で得た代替プリンタの
描画能力により、目的プリンタの設定ファイルから、同
様の印刷結果が得られるように代替プリンタの設定ファ
イルに変換する。

【００９９】次のステップＳ８０８において、ステップ
Ｓ８０６で変換された設定ファイルから、代替プリンタ
用の印刷属性設定ファイルを作成する。

【０１００】［印刷属性設定ファイルの一覧作成・表
示、検索、印刷］図９は、クライアン卜・ホストシステ
ムからの印刷指示及び図４のサーバ・ホストシステム４
００のプログラムメモリ（ＲＡＭ）４０６上にある印刷
属性設定ファイルの一覧作成・表示、検索、印刷制御処
理の一例を示す。

【０１０１】まず、ステップＳ９０１では、印刷を行な
う目的のドキュメント、このドキュメントを印刷するた
めの目的のプリンタ及びこのプリンタに対する属性設定
を関連付けした一覧（データベース）を作成する。この
関連付けした属性設定は、１項目１ファイルとして作成
する。本一覧は，サーバあるいはクライアント上で作成
することが可能である。また、本一覧はサーバ上で保存
・管理されるものである。

【０１０２】次のステップＳ９０２では、印刷を要求す
るクライアントのホストシステムのディスプレイ上に、
ステップＳ９０１でサーバ上に保存されている上記一覧
を表示する。

【０１０３】続くステップＳ９０３では、クライアント
からの目的ドキュメントの印刷指示を入力し、ステップ
Ｓ９０４では、目的ドキュメントに対する属性設定の取
得要求指示を入力する。

【０１０４】そして、ステップＳ９０５では、ステップ
Ｓ９０４で入力した属性設定取得指示に基づき、サーバ
上で保存・管理されている上記一覧データベースから、
該当ドキュメントの属性設定ファイルを検索する処理
（ライブラリ・モジュール）を実行する。

【０１０５】続いて、ステップＳ９０６では、ステップ
Ｓ９０５における検索結果により、該当ファイルの有無
を判定し、当該ファイルが無かった場合には、ステップ
Ｓ９０７でエラー表示を行ない、再度ステップＳ９０２
からステップＳ９０５までの処理を促す。

【０１０６】ステップＳ９０５の検索結果により、該当
する属性設定ファイルがあった場合には、ステップＳ９
０８において、すぐに印刷を実行するか否かを、クライ
アン卜に対して選択・判断させる。

【０１０７】ステップＳ９０８の判断分岐により、すぐ
に印刷を実行する場合には、ステップＳ９０９でプリン
タドライバに属性設定ファイルを読み込ませて、印刷処
理を行なうため、ステップＳ９１１で目的プリンタある
いは、印刷要求指示を行なったクライアントから近い設
置場所にあるプリンタにその属性設定ファイルを出力す
る。

【０１０８】一方、ステップＳ９０８の判断分岐によっ
て、すぐに印刷を行なわない場合には、ステップＳ９１
０でサーバから上記クライアン卜に印刷属性設定ファイ
ルを配信し、以降、図８にある代替プリンタへ印刷を行
なうための変換処理などに備える。

【０１０９】［プリンタの出力制御］図１０は、プリン
タが接続されている図４のホストシステム（プリント・
サーバー）４００（図１の１０２及び１１５のサーバ
ー、１１０のクライアントが相当する）のプログラムメ
モリ（ＲＡＭ）４０６上にあるプリンタ制御プログラム
（プリンタ・ドライバ）における制御処理の一例を示
す。

【０１１０】プリンタ制御プログラム（プリンタ・ドラ
イバ）は、外部からの、例えば文字、図形、イメージ作
成・編集、印刷アプリケーションなどのドキュメントを
入力するドキュメント入力プログラムからの、プリンタ
への印刷指示によって起動が開始され、ステップＳ１０
０１〜Ｓ１０１３を実行する。

【０１１１】まず、ステップＳ１００１で、上述した目
的プリンタあるいは代替プリンタに関する印刷属性設定
ファイルをホストシステム４００のＲＡＭ４０６あるい
はハードディスク４０３の記憶装置から読み出す（ロー
ドする）。

【０１１２】次のステップＳ１００２では、用紙サイ
ズ、印刷方向、描画解像度設定、座標系の単位設定など
印刷の準備をするため、プリンタに対する各設定パラメ
ータをプリンタ制御命令に変換・生成し、このプリンタ
制御命令をプリンタに送信してプリンタの初期化処理を
行なう。

【０１１３】次のステップＳ１００３では、プリンタ・
ドライバに対する、外部からのパターンの描画出力形態
を指定する各設定パラメータ及びドキュメント・データ
を入力する。これらパラメータおよびデータは一般に、
ドキュメントを作成するアプリケーション・プログラム
から、直接あるいはオペレーティング・システムを介し
て入力される。

【０１１４】次のステップＳ１００４では、上記の入力
された各設定パラメータ及びドキュメント・データ( パ
ターン・データなど）の解析処理を行なう。

【０１１５】ステップＳ１００４で解析処理されたパラ
メータ及びデータをさらに、ステップＳ１００５、ステ
ップＳ１００７で文字データ、図形データ及びイメージ
・データに分離する。

【０１１６】上記ステップＳ１００５及びステップＳ１
００７で分離された文字データ、図形データ及びイメー
ジ・データは、それぞれステップＳ１００６、ステップ
Ｓ１００８、及びステップＳ１００９の文字印字制御処
理部（モジュール）、図形描画制御処理部（モジュー
ル）及びイメージ描画制御処理部（モジュール）で処理
を施す。

【０１１７】上記ステップＳ１００６、ステップＳ１０
０８、及びステップＳ１００９の文字印字、図形描画及
びイメージ描画の各制御処理に基づき、ステップＳ１０
１０のドキュメント構成制御処理（モジュール）におい
て、描画出力属性、サイズ計算、描画出力位置などパタ
ーンの出力形態を決定し、決定した出力形態をプリンタ
の出力ペ−ジに配置する。

【０１１８】プリンタ・ドライバにおいては、上記ステ
ップＳ１０１０で作成されたドキュメント出力の制御デ
ータを、ステップＳ１０１１の印刷制御命令変換処理
（モジュール）において、プリンタにドキュメントを出
力するために、プリンタの印刷制御命令に変換・生成す
る。

【０１１９】ステップＳ１０１２のプリンタへの出力送
信処理（モジュール）においては、プリンタ４１２に対
して、ステップＳ１０１１において生成された印刷制御
命令を送信し、ステップＳ１０１３においてプリンタ４
１２によりドキュメントを印刷する。

【０１２０】したがって、本実施形態によれば、インタ
ーネット環境で、インターネット上にある複数のプリン
タの中から、目的のプリンタの他、ジョブスケージュー
リング監視により、印刷待機時間の少ないプリンタ、あ
るいは印刷要求を出すクライアントに設置場所に近いプ
リンタを選択・指定し、出力しようとするドキュメント
に最適な各種印刷属性設定情報データ・ファイルを作成
および変換し、インターネット上のプリント・サーバー
から、複数のクライアントに配信し、同一あるいは同様
なドキュメントに対して、この印刷属性設定データ・フ
ァイル使用して、ドキュメント印刷を行なうことができ
るので、効率的かつ簡便、低価格で最適なドキュメント
印刷環境を実現する印刷制御システムを提供することが
可能となる。

【０１２１】（実施形態２）本発明の実施形態２では、
印刷属性設定データをあらかじめサーバー上で作成、保
存しておき、インターネット上の遠隔地にあるクライア
ントで特定のドキュメントを同じくインターネット上の
プリンタへの出力時に、クライアントからの要求指示に
基づき、印刷属性設定データ・ファイルを配信する。こ
の印刷属性設定データに基づき、特定ドキュメントを印
刷する。

【０１２２】定形業務で出力する決まったフォーマット
の伝票、帳票などの印刷時に使用することによって、イ
ンターネットで行なうことによるコストダウン、あらか
じめ決まった印刷属性設定データの配信によるドキュメ
ント印刷によって、印刷業務の効率化を図ることが可能
となる。

【０１２３】（実施形態３）本発明の実施形態３では、
印刷属性設定データをあらかじめサーバー上に保存して
おき、図５のステップＳ５０４で印刷属性設定データに
付加したドキュメント情報に基づいて、クライアントか
らのドキュメント印刷指示により、自動的にクライアン
トに印刷属性設定データ・ファイルを配信する。

【０１２４】クライアントのホストシステム上のプリン
タドライバで、自動的に上記印刷属性設定データ・ファ
イルを読み込み、印刷制御処理を行なってドキュメント
の印刷を行なうことで、印刷業務の効率化を図ることが
可能となる。

【０１２５】（実施形態４）本発明の実施形態４では、
図３のインターネット・ブラウザで展開されるユーザイ
ンターフェースに替えて、プリンタドライバ上のユーザ
インターフェースで作成した印刷属性設定データをイン
ターネットを使って、サーバーに送信する。

【０１２６】（実施形態５）本発明の実施形態５では、
図４に示すホストシステムとプリンタ間を接続するイー
サネット・インターフェースに代えて、セントロニクス
準拠の入出力パラレル・インターフェース、ＲＳ−２３
２Ｃ準拠、ＲＳ−４２４準拠の入出力シリアル・インタ
ーフェースあるいはＳＣＳＩインターフェースを使っ
て、図４に示すホストシステム４００のプログラムメモ
リ（ＲＡＭ）４０６上にあるプリンタ・ドライバ及びプ
リンタ４１２とデータのやりとりを行なう。

【０１２７】（実施形態６）本発明の実施形態６では、
構内ネットワークで実施されるイントラネット環境で実
現する。

【０１２８】（他の実施形態）本発明は、前述した実施
形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコード
を記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給
し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（または
ＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコ
ードを読み出し実行することによっても、達成されるこ
とは言うまでもない。

【０１２９】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１３０】プログラムコードを供給するための記億媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−Ｒ０Ｍ、Ｃ
Ｄ−Ｒ、磁気テープ不揮発性のメモリカード、Ｒ０Ｍな
どを用いることができる。

【０１３１】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することによって、前述した実施形態の
機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に基
づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の
処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前
述した実施形態の機能が実現され得る。

【０１３２】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ポー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行な
い、その処理によっても前述した実施期待の機能が実現
され得る。

【０１３３】なお、本発明は、前述した実施形態の機能
を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した
記憶媒体からそのプログラムをパソコン通信など通信ラ
インを介して要求者にそのプログラムを配信する場合に
も適用できることは言うまでもない。

【０１３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ドキュメント出力に関して効率的かつ低価格なシステム
を提供することができる。さらに、本発明によれば、例
えば、インターネット環境において、プリント・サーバ
ーとなるホストシステムから、ドキュメント印刷指示を
出すクライアントへ、目的プリンタとして選択・指定し
たインタネット上のプリンタに一致する印刷属性設定デ
ータ・ファイルを配信し、要求によって印刷する目的プ
リンタの代替プリンタ用に印刷属性設定データを変換
し、この印刷属性設定データに基づいて印刷制御処理を
施し、ドキュメント出力を行なうことによって、以下に
示すような効果が得られる。

【０１３５】（１） インターネット環境において、サ
ーバーから配信される印刷属性設定データに基づいて印
刷制御処理を施し、ドキュメント出力を行なうことによ
って、インターネットの特長の１つである低価格な使用
料ですむ、公衆回線あるいは専用回線を使用することが
可能になるため、遠隔地とを結ぶネットワーク用の専用
回線及びこれを管理するための設備に比べ、低コストの
プリンティングシステムが提供できる。

【０１３６】（２） インターネット環境において、イ
ンターネット・ブラウザからの印刷属性設定データの作
成、送信、受信が可能になり、簡便な操作で、かつ目的
のドキュメントを目的プリンタあるいはジョブスケジュ
ーリングによって、待機時間の少ないプリンタ、設置場
所が近いプリンタに印刷出力するために、最適な印刷属
性設定を作成・変換し、ドキュメント出力が行なえるた
め、印刷作業の効率化が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】通信網における印刷装置の選択及び印刷設定変
換システム構成を示す図で、本発明の実施形態の基本構
成図である。

【図２】本発明の一実施形態で用いられるホストシステ
ム（クライアント）上での属性設定ユーザインターフェ
ース及び属性設定ファイル構成の例を示す図である。

【図３】本発明の一実施形態のホストシステム上での印
刷属性設定ユーザインターフェース及び印刷属性設定フ
ァイルの構成の一例を示す図である。

【図４】本発明の一実施形態のサーバー（プリント・サ
ーバー）とこれに接続されるプリンタの構成を示すブロ
ック図である。

【図５】本発明の一実施形態のクライアント・ホストシ
ステムのプログラムメモリ上にあるユーザインターフェ
ースから設定される各種属性情報の解析制御処理の一例
を示すフローチャートである。

【図６】本発明の一実施形態のクライアント・ホストシ
ステムのプログラムメモリ上にある各種属性設定のファ
イル化及びファイルをサーバーに送信する制御処理の一
例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の一実施形態のクライアント・ホストシ
ステムからの印刷指示及びサーバー・ホストシステムの
プログラムメモリ上にある属性設定ファイル一覧作成・
表示、検索、印刷制御処理の一例を示すフローチャート
である。

【図８】本発明の一実施形態のホストシステムのプログ
ラムメモリ上にある印刷属性設定ファイル変換プログラ
ムの制御処理の一例を示すフローチャートである。

【図９】本発明の一実施形態のホストシステムのプログ
ラムメモリ上にある印刷属性設定ファイル一覧作成・表
示、検索、印刷制御処理の一例を示すフローチャートで
ある。

【図１０】本発明の一実施形態のプリンタが接続されて
いるホストシステムのプログラムメモリ上にあるプリン
タ制御プログラム（プリンタ・ドライバ）における制御
処理の一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００ インターネット・ウェブ・サーバー １０１、１０３、１０９ データ・ファイル １０２ プリント・サーバー １０４、１０５ 高速・大容量プリンタ １０６、１０７ カラー・プリンタ １０８ ワークステーション １１０、１１３、１１８ クライアント・パーソナルコ
ンピュータ １１１、１１４、１１６、１１９ データ・ファイル １１２、１１７ パーソナル・プリンタ １１５ サーバー １２０、１２２ クライアント・パーソナルコンピュー
タ １２１、１２３ データ・ファイル ３００、３０２ インターネット・ブラウザ上で展開さ
れるユ−ザインターフェース ４００ ホストシステム（プリント・サーバー） ４０１ 入力装置（手操作入力） ４０２ 表示装置（ディスプレイ） ４０３、４１３ ディスク（記憶装置） ４０４、４１４ ＣＰＵ ４０５、４１５ ＲＯＭ ４０６、４１６ ＲＡＭ ４０７ キーボード・コントローラ ４０８、４１８ ディスプレイ・コントローラ ４０９ ディスク・コントローラ ４１０、４１７ インターフェース ４１９ インターフェース ４２１ 印刷出力装置駆動系（エンジン部） ４２２ 印刷出力

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信プロトコルに基づいて、公衆
   回線あるいは専用回線で通信を行なう通信手段を備えた
   インターネット・ウェブ・サーバーとなるホストシステ
   ムと、 前記通信手段と同様の通信手段を備えたクライアントと
   なる１つ以上のホストシステムとを有し、 前記インターネット・ウェブ・サーバーを核として、複
   数の前記クライアント間で通信網を構築・統合し、各種
   通信を行なうことを特徴とする通信システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の通信システムにおい
   て、 前記インターネット・ウェブ・サーバーからみて、前記
   クライアントとなるホストシステムの中で１台以上のプ
   リント・サーバーを有し、 該プリント・サーバーに印刷装置が１台以上共有されて
   いることを特徴とする通信システム。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の通信システムにおい
   て、 前記インターネット・ウェブ・サーバーからみて、ある
   クライアントから、印刷目的に合致した前記プリント・
   サーバーに共有されている印刷装置を選択・指定する手
   段と、 該選択・指定する手段で選択された前記印刷装置に対し
   て、該当クライアント上で保存・管理するドキュメント
   あるいは前記インターネット・ウェブ・サーバー上で保
   存・管理するドキュメントの印刷指示を送信して、ドキ
   ュメント印刷を行なわせる手段とを具備することを特徴
   とする通信システム。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の通信システムにおい
   て、 前記共有されているｌ台以上の印刷装置に対して、それ
   ぞれの印刷装置の設置場所と該印刷装置の機種または整
   理番号の組み合わせによる識別情報を付加して一括管理
   する手段を具備することを特徴とする通信システム。
5. 【請求項５】 請求項３に記載の通信システムにおい
   て、 前記ドキュメント印刷を行わせる手段が、前記ドキュメ
   ント印刷指示を送信するにあたって、インターネット・
   ウェブ・ページを見るためのソフトウェア上で、所定の
   言語に基づいて記述される、前記印刷装置で印刷を行な
   うための各種属性設定を行なうユーザインターフェース
   を具備することを特徴とする通信システム。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の通信システムにおい
   て、 前記ユーザインターフェースは、 各前記印刷装置の機種仕様に依存しない共通の用紙サイ
   ズ、印刷の向き、両面印刷、印刷装置への給紙方法、部
   数などの各目的ドキュメントに依存する属性設定を行な
   う手段と、 色指定（カラー／モノクロ）、描画出力方法（ベクタ描
   画／イメージ描画）、出力解像度、印刷装置に搭載され
   るフォントを使用するなどの各印刷装置の機種仕様に依
   存する属性設定を行なう手段とを具備することを特徴と
   する通信システム。
7. 【請求項７】 請求項５または６に記載の通信システム
   において、 前記印刷装置の印刷制御に関する各種属性設定を各目的
   ドキュメント毎、あるいは印刷する各印刷装置毎にファ
   イル化する手段と、 該ファイル化する手段により属性設定された情報ファイ
   ルを前記インターネット・ウェブ・サーバーあるいは、
   前記プリント・サーバーに送信する手段とを具備するこ
   とを特徴とする通信システム。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の通信システムにおい
   て、 前記インターネット・ウェブ・サーバーあるいは、前記
   プリント・サーバー上で、前記クライアントから送信さ
   れた、印刷する目的ドキュメント別の属性設定ファイル
   を保管・管理する手段と、 他のクライアントから、目的の印刷装置から前記ドキュ
   メントと同一のドキュメントの印刷指示あるいは、属性
   設定取得要求指示に基づいて、属性設定ファイルを前記
   他のクライアントに配信する手段とを具備することを特
   徴とする通信システム。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の通信システムにおい
   て、 前記インターネット・ウェブ・サーバーあるいは、前記
   プリント・サーバー上で、請求項３の前記選択・指定す
   る手段で選択・指定された印刷目的に合致した印刷装置
   によって出力するジョブの出力スケジューリングを管理
   する手段と、 前記印刷装置への待機ジョブなどのジョブ出力状況を監
   視する手段とを具備することを特徴とする通信システ
   ム。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の通信システムにおい
    て、 前記印刷目的に合致した印刷装置ヘの出力について、該
    当の目的の印刷装置に係る前記ジョブの出力スケジュー
    リングの管理及び前記ジョブ出力状況の監視に基づい
    て、印刷指示要求に対して即座に出力可能であるか否か
    を判断する手段と、 該判断する手段により即座に出力不可能と判断された場
    合には、該当の目的の印刷装置について請求項４の印刷
    装置設置場所と印刷装置の組み合わせで一括管理されて
    いる識別情報から、該当の目的の印刷装置に最も近い設
    置場所の印刷装置を検索する手段とを具備することを特
    徴とする通信システム。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の通信システムにお
    いて、 前記検索する手段で検索された前記印刷装置が当初目的
    の印刷装置と異なっていた場合には、前記インターネッ
    ト・ウェブ・サーバーあるいは、前記プリント・サーバ
    ーに送信された印刷のための前記属性設定された情報フ
    ァイルを検索して得られた印刷装置に当初目的の印刷装
    置と同様の設定で出力するために、該属性設定された情
    報ファイルを変換する手段を備えたことを特徴とする通
    信システム。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載の通信システムにお
    いて、 前記変換する手段で変換された印刷のための属性設定情
    報ファイルを該当の印刷装置の設定に変換する手段と、 前記印刷装置の設定に基づき、該当の印刷装置の印字制
    御命令に変換する手段と、 前記該当の印刷装置に前記印字制御命令を送信して文字
    ・図形・イメージを描画させる手段とを具備することを
    特徴とする通信システム。
13. 【請求項１３】 請求項３ないし１２のいずれかに記載
    の通信システムにおいて、 前記印刷装置は、 前記プリント・サーバーとなるホストシステムと接続す
    るためのインターフェースと、 前記ホストシステムからの印字制御命令を受信する手段
    と、 前記印字制御命令に基づいて、文字・図形・イメージを
    描画出力する手段とを具備することを特徴とする通信シ
    ステム。
14. 【請求項１４】 請求項４ないし１２のいずれかに記載
    の通信システムにおいて、 前記サーバーのコンピュータ及び前記クライアントのコ
    ンピュータが読むことができるプログラムを格納したフ
    ロッピーディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、
    光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不
    揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどの記憶媒体を具備す
    ることを特徴とする通信システム。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の通信システムにお
    いて、 前記記憶媒体は、該当のサーバーのコンピュータ及び前
    記クライアントのコンピュータに着脱可能であることを
    特徴とする通信システム。
16. 【請求項１６】 請求項１に記載の通信システムにおい
    て、 前記所定の通信プロトコルは、ＨＴＴＰ（Hyper Text T
    ransfer Protocol) であることを特徴とする通信システ
    ム。
17. 【請求項１７】 請求項５に記載の通信システムにおい
    て、 前記所定の言語は、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Lan
    guage ）であることを特徴とする通信システム。
18. 【請求項１８】 目的のドキュメントをインターネット
    上にある目的印刷装置で印刷出力させる印刷制御方法に
    おいて、 ブラウザ上で印刷装置に係る各種属性設定ユーザインタ
    ーフェースにより属性設定を行ない、該属性設定を各ド
    キュメント毎、及び各印刷装置機種毎にあらかじめファ
    イル化する工程と、 該ファイル化する工程により得られ、目的印刷装置とし
    て選択・指定したインタネット上の印刷装置に一致する
    印刷属性設定ファイルを、同一あるいは同様のドキュメ
    ントを同一あるいは同種の印刷装置に印刷出力を行なう
    ためにドキュメントの印刷指示を行なうクライアントに
    配信する工程と、 目的印刷装置のジョブ・スケジューリング及びジョブ出
    力状況を監視する工程と、 目的印刷装置でドキュメント印刷させる際に、目的印刷
    装置に複数のジョブがスプールされてジョブ待機状態に
    あった場合には、目的印刷装置の設置場所に近い別の代
    替印刷装置にドキュメント印刷を行わせるために、目的
    印刷装置と同様な印刷結果が得られるように前記印刷属
    性設定ファイルを変換する工程と、 変換された前記印刷属性設定ファイルに基づいて前記代
    替印刷装置に印刷処理を行なわせる工程とを有すること
    を特徴とする印刷制御方法。
19. 【請求項１９】 コンピュータによって目的のドキュメ
    ントをインターネット上にある目的印刷装置で印刷出力
    させるための制御プログラムを記録した記録媒体であっ
    て、該制御プログラムはコンピュータに、 ブラウザ上で印刷装置に係る各種属性設定ユーザインタ
    ーフェースにより属性設定を行なわせ、該属性設定を各
    ドキュメント毎、及び各印刷装置機種毎にあらかじめフ
    ァイル化させ、 目的印刷装置として選択・指定したインタネット上の印
    刷装置に一致する印刷属性設定ファイルを、同一あるい
    は同様のドキュメントを同一あるいは同種の印刷装置に
    印刷出力を行なうためにドキュメントの印刷指示を行な
    うクライアントに配信させ、 目的印刷装置のジョブ・スケジューリング及びジョブ出
    力状況を監視させ、 目的印刷装置でドキュメント印刷させる際に、目的印刷
    装置に複数のジョブがスプールされてジョブ待機状態に
    あった場合には、目的印刷装置の設置場所に近い別の代
    替印刷装置にドキュメント印刷を行わせるために、目的
    印刷装置と同様な印刷結果が得られるように前記印刷属
    性設定ファイルを変換させ、 変換された前記印刷属性設定ファイルに基づいて前記代
    替印刷装置に印刷処理を行なわせることを特徴とする印
    刷制御プログラムを記録した記録媒体。