ITUD20100237A1

ITUD20100237A1 - ADAPTER DEVICE FOR A CARTRIDGE OF A PRINTER EQUIPMENT

Info

Publication number: ITUD20100237A1
Application number: IT000237A
Authority: IT
Inventors: Nicolas Simonin
Original assignee: Nicolas Simonin
Priority date: 2010-12-29
Filing date: 2010-12-29
Publication date: 2012-06-30

Description

Descrizione del trovato avente per titolo: Description of the invention having as title:

"DISPOSITIVO ADATTATORE PER UNA CARTUCCIA DI UNA APPARECCHIATURA STAMPANTE" "ADAPTER DEVICE FOR A CARTRIDGE OF A PRINTER EQUIPMENT"

CAMPO DI APPLICAZIONE FIELD OF APPLICATION

Il presente trovato si riferisce ad un dispositivo adattatore per una cartuccia di una apparecchiatura stampante, come una stampante vera e propria, un'apparecchiatura per trasmettere e ricevere fax, una copiatrice, o simili, per esempio a getto d'inchiostro. Nel resto della descrizione con il termine stampante si intende quindi una qualsiasi apparecchiatura stampante. Il dispositivo adattatore secondo il presente trovato è adatto ad essere associato ad una superficie della cartuccia per renderla compatibile con un determinato tipo di stampante, anche se in origine la stessa cartuccia era destinata ad un altro tipo di stampante. The present invention relates to an adapter device for a cartridge of a printer apparatus, such as a real printer, an apparatus for transmitting and receiving faxes, a copier, or the like, for example an ink jet. In the rest of the description, the term printer therefore refers to any printer equipment. The adapter device according to the present invention is suitable for being associated with a surface of the cartridge to make it compatible with a certain type of printer, even if originally the same cartridge was intended for another type of printer.

STATO DELLA TECNICA STATE OF THE TECHNIQUE

E' noto che le stampanti, in particolare quelle a getto d'inchiostro, usano cartucce amovibili, ognuna delle quali è provvista di un serbatoio d'inchiostro, nero o colorato, e di una pluralità di camere di vaporizzazione, ognuna vicina ad un ugello in grado di sparare selettivamente un piccolissimo getto d'inchiostro per formare un punto sul supporto cartaceo posto di fronte ad esso. Ogni cartuccia comprende anche un substrato contenente una serie di resistenze elettriche a film sottile, una per ciascuna camera di vaporizzazione. Quando una singola resistenza elettrica è riscaldata elettricamente, la piccola quantità di inchiostro presente nella corrispondente camera di vaporizzazione evapora in modo esplosivo, così che una voluta quantità d'inchiostro fuoriesce dall'ugello. Ciascuna cartuccia è anche provvista di un circuito elettrico di comando delle resistenze elettriche, il quale è realizzato su un supporto flessibile polimerico, ad esempio della società 3M Corporation, e comprende una pluralità di piste conduttive, realizzate sulla sua superficie interna, e una pluralità di piazzole elettriche, realizzate sulla sua superficie esterna ed adatte a contattare corrispondenti elettrodi della stampante, su cui la cartuccia è adatta ad essere montata. Ciascuna cartuccia comprende anche una memoria elettronica nella quale sono memorizzati alcuni dati identificativi della cartuccia stessa, come il numero di serie, il codice del paese di origine (USA, Europa, Giappone e altri), il codice del tipo di colore, la data di scadenza ed altri dati. It is known that printers, in particular inkjet printers, use removable cartridges, each of which is provided with an ink tank, black or colored, and with a plurality of vaporization chambers, each close to a nozzle. capable of selectively firing a very small ink jet to form a dot on the paper support placed in front of it. Each cartridge also comprises a substrate containing a series of thin film electrical resistors, one for each vaporization chamber. When a single electrical resistance is electrically heated, the small amount of ink present in the corresponding vaporization chamber evaporates explosively, so that a desired amount of ink escapes from the nozzle. Each cartridge is also provided with an electric circuit for controlling the electric resistances, which is made on a flexible polymeric support, for example by the company 3M Corporation, and comprises a plurality of conductive tracks, made on its internal surface, and a plurality of electric pads, made on its external surface and suitable for contacting corresponding electrodes of the printer, on which the cartridge is suitable to be mounted. Each cartridge also includes an electronic memory in which some identification data of the cartridge itself are stored, such as the serial number, the code of the country of origin (USA, Europe, Japan and others), the code of the color type, the date of expiration and other data.

Un inconveniente delle suddette cartucce note è che esse sono utilizzabili esclusivamente su un determinato tipo o categoria di stampante, perché questa, quando una determinata cartuccia viene montata, è in grado riconoscerne il tipo e le caratteristiche, interrogando la memoria interna della stessa cartuccia e rifiutandosi di utilizzarla se i dati rilevati non sono compatibili con quelli memorizzati nella memoria programmata della stampante. Così, ad esempio, una cartuccia avente un codice che la identifica come originata negli USA, potrebbe non essere accettata da una stampante programmata per utilizzare solamente cartucce prodotte in Europa, anche se le due cartucce sono perfettamente uguali fra loro. A drawback of the aforementioned known cartridges is that they can only be used on a certain type or category of printer, because this, when a certain cartridge is mounted, is able to recognize its type and characteristics, querying the internal memory of the same cartridge and refusing to use it if the detected data are not compatible with those stored in the programmed memory of the printer. Thus, for example, a cartridge having a code that identifies it as originating in the USA, may not be accepted by a printer programmed to use only cartridges produced in Europe, even if the two cartridges are perfectly alike.

Uno scopo del presente trovato è quello di realizzare un dispositivo adattatore che sia in grado di rendere utilizzabile una certa tipologia di cartucce per una pluralità di tipi di stampante, indipendentemente dalla loro provenienza, o dal loro codice identificativo, o dalla data di scadenza, senza alterare la qualità di stampa, purché le cartucce stesse siano fisicamente. In questo modo si potrebbero utilizzare anche cartucce cosiddette rigenerate, ossia vecchie cartucce originali vuote, ma riempite con nuovo inchiostro, che continuano però ad avere le stesse parti originali più significative, come il serbatoio, gli ugelli, il substrato contenente le resistenze elettriche a film sottile ed il circuito elettrico di comando con le relative piazzole. Si eviterebbe così di rottamare prodotti ancora utilizzabili, come le cartucce vuote, a vantaggio dell'economia generale e nel pieno rispetto dell'ambiente. An object of the present invention is to provide an adapter device that is capable of making a certain type of cartridges usable for a plurality of printer types, regardless of their origin, or their identification code, or expiry date, without alter the print quality as long as the cartridges themselves are physically. In this way, so-called remanufactured cartridges could also be used, i.e. old empty original cartridges, but filled with new ink, which however continue to have the same most significant original parts, such as the tank, the nozzles, the substrate containing the film electric resistors. thin and the electrical control circuit with the relative pads. This would avoid scrapping usable products, such as empty cartridges, to the benefit of the general economy and in full respect of the environment.

Un altro scopo del presente trovato è quello di realizzare un dispositivo adattatore che sia semplice da realizzare e da installare in una cartuccia da rigenerare, riducendo così i costi dell'operazione. Un altro scopo del presente trovato è quello di realizzare un dispositivo adattatore che sia il più possibile installabile all'interno dell'ingombro della cartuccia originale da rigenerare. Another object of the present invention is to provide an adapter device which is simple to manufacture and install in a cartridge to be regenerated, thus reducing the costs of the operation. Another object of the present invention is to provide an adapter device which can be installed as much as possible within the overall dimensions of the original cartridge to be regenerated.

Un altro scopo del presente trovato è quello di realizzare un dispositivo adattatore che abbia un'adeguata morbidezza, per essere in grado di essere plasmato dall'interazione della cartuccia con la stampante nel loro normale utilizzo, adattandosi ai connettori già esistenti in esse. Another object of the present invention is to provide an adapter device which has an adequate softness, to be able to be shaped by the interaction of the cartridge with the printer in their normal use, adapting to the connectors already existing therein.

Un altro scopo del presente trovato è quello di realizzare un dispositivo adattatore che, per essere installato sulla cartuccia, non richieda alcuna saldatura, né altre alterazioni dei contatti, della cartuccia o della stampante. Another object of the present invention is to provide an adapter device which, in order to be installed on the cartridge, does not require any welding or other alterations to the contacts, the cartridge or the printer.

Un altro scopo del presente trovato è quello di realizzare un dispositivo adattatore che possa essere anche facilmente rimosso dalla cartuccia, lasciando inalterato il funzionamento originale della cartuccia stessa e della relativa stampante. Another object of the present invention is to provide an adapter device which can also be easily removed from the cartridge, leaving the original operation of the cartridge itself and of the relative printer unaltered.

Un altro scopo del presente trovato è quello di realizzare un dispositivo adattatore che abbia caratteristiche fisiche tali da permettere una sua piena adattabilità con i connettori già in uso tra stampanti e cartucce. Another object of the present invention is to provide an adapter device which has physical characteristics such as to allow its full adaptability with the connectors already in use between printers and cartridges.

Per ovviare agli inconvenienti della tecnica nota e per ottenere questi ed ulteriori scopi e vantaggi, il Richiedente ha studiato, sperimentato e realizzato il presente trovato. To obviate the drawbacks of the known art and to obtain these and further objects and advantages, the Applicant has studied, tested and implemented the present invention.

ESPOSIZIONE DEL TROVATO EXPOSURE OF THE FOUND

II presente trovato è espresso e caratterizzato nelle rivendicazioni indipendenti. Le rivendicazioni dipendenti espongono altre caratteristiche del presente trovato. The present invention is expressed and characterized in the independent claims. The dependent claims disclose other characteristics of the present invention.

In accordo con i suddetti scopi, il presente trovato è relativo ad un dispositivo adattatore, per una cartuccia di una stampante, per esempio a getto d'inchiostro, in cui la cartuccia è provvista, su un sua superficie esterna, di una pluralità di terminali elettrici. In accordo con un aspetto caratteristico del presente trovato, il dispositivo adattatore comprende un elemento di supporto, il quale è adatto ad essere installato, per esempio mediante incollaggio, sulla suddetta superficie esterna della cartuccia ed è provvisto di uno o più elementi conduttivi adatti a contattare almeno uno dei suddetti terminali elettrici. Inoltre, sul suddetto elemento di supporto sono installati mezzi elettronici adatti a generare volute informazioni da trasmettere alla stampante e/o alla cartuccia attraverso i suddetti elementi conduttivi. In accordance with the aforementioned purposes, the present invention relates to an adapter device, for a cartridge of a printer, for example an ink jet, in which the cartridge is provided, on one of its external surfaces, with a plurality of terminals electrical. In accordance with a characteristic aspect of the present invention, the adapter device comprises a support element, which is suitable for being installed, for example by gluing, on the aforementioned external surface of the cartridge and is provided with one or more conductive elements suitable for contacting at least one of the aforesaid electrical terminals. Furthermore, electronic means suitable for generating desired information to be transmitted to the printer and / or to the cartridge through the aforementioned conductive elements are installed on the aforesaid support element.

In accordo con un altro aspetto caratteristico del presente trovato, i suddetti mezzi elettronici sono di tipo programmabile e comprendono almeno un'unita centrale di processo collegata ad una memoria nella quale sono memorizzati almeno determinati dati relativi alla cartuccia. In accordance with another characteristic aspect of the present invention, the aforesaid electronic means are of the programmable type and comprise at least one central processing unit connected to a memory in which at least certain data relating to the cartridge are stored.

In accordo con un altro aspetto caratteristico del presente trovato, il suddetto elemento di supporto comprende almeno un primo strato realizzato con materiale polimerico flessibile isolante ed un secondo strato realizzato con materiale conduttivo. In accordo con un altro aspetto caratteristico del presente trovato, il suddetto elemento di supporto ha uno spessore complessivo inferiore a circa 0,1 mm. In accordance with another characteristic aspect of the present invention, the aforementioned support element comprises at least a first layer made of flexible insulating polymeric material and a second layer made of conductive material. In accordance with another characteristic aspect of the present invention, the aforementioned support element has an overall thickness of less than about 0.1 mm.

In accordo con un altro aspetto caratteristico del presente trovato, i suddetti mezzi elettronici hanno uno spessore dell'ordine del millimetro e sono montati sulla parte posteriore del suddetto elemento di supporto . In accordance with another characteristic aspect of the present invention, the aforesaid electronic means have a thickness of the order of one millimeter and are mounted on the rear part of the aforesaid support element.

ILLUSTRAZIONE DEI DISEGNI ILLUSTRATION OF DRAWINGS

Queste ed altre caratteristiche del presente trovato appariranno chiare dalla seguente descrizione di una forma preferenziale di realizzazione, fornita a titolo esemplificativo, non limitativo, con riferimento agli annessi disegni in cui: These and other characteristics of the present invention will become clear from the following description of a preferential embodiment, given by way of non-limiting example, with reference to the attached drawings in which:

- la fig. 1 è una vista schematica, in assonometria, di una cartuccia di tipo noto per stampanti a getto d'inchiostro; - fig. 1 is a schematic view, in axonometry, of a cartridge of a known type for ink jet printers;

- la fig. 2 è una vista in assonometria della cartuccia di fig. 1 sulla quale è installato un dispositivo adattatore secondo il presente trovato; - fig. 2 is an axonometric view of the cartridge of fig. 1 on which an adapter device according to the present invention is installed;

- la fig. 3 è un particolare ingrandito di fig. 2; - fig. 3 is an enlarged detail of fig. 2;

- la fig. 4 è una vista posteriore e ingrandita del dispositivo adattatore di fig. 2; - fig. 4 is an enlarged rear view of the adapter device of fig. 2;

- la fig. 5 è una vista laterale sinistra, parzialmente sezionata, del dispositivo adattatore di fig. 4; - fig. 5 is a left side view, partially sectioned, of the adapter device of fig. 4;

- la fig. 6 è un primo schema di connessione fra un dispositivo adattatore secondo il presente trovato, una cartuccia ed una stampante; - fig. 6 is a first connection diagram between an adapter device according to the present invention, a cartridge and a printer;

- la fig. 7 è un secondo schema di connessione fra un dispositivo adattatore secondo il presente trovato, una cartuccia ed una stampante; - fig. 7 is a second connection diagram between an adapter device according to the present invention, a cartridge and a printer;

- la fig. 8 è un primo schema di flusso fra un dispositivo adattatore secondo il presente trovato, una cartuccia ed una stampante ; - fig. 8 is a first flow diagram between an adapter device according to the present invention, a cartridge and a printer;

- la fig. 9 è un secondo schema di flusso fra un dispositivo adattatore secondo il presente trovato, una cartuccia ed una stampante . - fig. 9 is a second flow diagram between an adapter device according to the present invention, a cartridge and a printer.

DESCRIZIONE DI UNA FORMA PREFERENZIALE DI DESCRIPTION OF A PREFERENTIAL FORM OF

REALIZZAZIONE REALIZATION

In fig. 1 è rappresentata schematicamente una cartuccia 10 di tipo noto per una stampante a getto d'inchiostro, anch'essa di tipo noto e indicata genericamente con il numero di riferimento 11 nelle figure da 6 a 9. La cartuccia 10 comprende, su una sua superficie esterna, uno strato 12 che supporta una pluralità di contatti, o terminali elettrici 13, che sono in comunicazione con un retrostante circuito elettrico, non rappresentato nei disegni, e che sono adatti a contattare corrispondenti elettrodi della stampante 11, su cui la cartuccia 10 è adatta ad essere montata, in modo noto ad ogni persona esperta del ramo. In fig. 1 schematically represents a cartridge 10 of a known type for an ink jet printer, also of a known type and generically indicated with the reference number 11 in Figures 6 to 9. The cartridge 10 comprises, on one of its surfaces external, a layer 12 which supports a plurality of contacts, or electrical terminals 13, which are in communication with a rear electrical circuit, not shown in the drawings, and which are suitable for contacting corresponding electrodes of the printer 11, on which the cartridge 10 is suitable to be assembled, in a way known to every person skilled in the art.

Con riferimento alle figure 2 e 3, un dispositivo adattatore 20 secondo il presente trovato è adatto ad essere installato su una cartuccia 10 che può anche avere già esaurito tutto l'inchiostro originariamente presente e che è stata rigenerata riempiendola con nuovo inchiostro, mediante un'operazione nota come "refilling". Il dispositivo adattatore 20 comprende un elemento di supporto 21 avente un primo strato, spesso circa 50 μιη, realizzato con materiale TM With reference to Figures 2 and 3, an adapter device 20 according to the present invention is suitable for being installed on a cartridge 10 which may also have already exhausted all the ink originally present and which has been regenerated by filling it with new ink, by means of a an operation known as "refilling". The adapter device 20 comprises a support element 21 having a first layer, about 50 μιη thick, made of TM material

polimerico flessibile isolante, per esempio Kapton o con altro materiale isolante idoneo allo scopo, ed un secondo strato, spesso circa 35 μπι, realizzato con materiale conduttivo, come ad esempio rame rivestito con nickel e oro. Lo strato conduttivo sporge oltre lo strato isolante, diventando quindi contattabile da entrambi i lati. flexible insulating polymer, for example Kapton or with other insulating material suitable for the purpose, and a second layer, about 35 μπι thick, made of conductive material, such as copper coated with nickel and gold. The conductive layer protrudes beyond the insulating layer, thus becoming contactable from both sides.

In particolare, il primo strato isolante dell'elemento di supporto 21 ha sostanzialmente la forma di una L rovesciata e supporta, sulla superficie posteriore 22 (figure 4 e 5), un circuito stampato 23, realizzato sul secondo strato conduttivo e comprendente, nella fattispecie, quattro piste conduttive 25, tre delle quali terminano con altrettante piazzole 26, conduttive su entrambe le facce, mentre una quarta pista 25, ossia quella più in basso in fig. 4, termina con una piazzola 28 conduttiva solamente verso l'esterno e mascherata con materiale isolante verso l'interno. In particular, the first insulating layer of the support element 21 substantially has the shape of an inverted L and supports, on the rear surface 22 (Figures 4 and 5), a printed circuit 23, made on the second conductive layer and comprising, in this case , four conductive tracks 25, three of which end with as many pads 26, conductive on both faces, while a fourth track 25, that is the lowest one in fig. 4, ends with a pad 28 conductive only towards the outside and masked with insulating material towards the inside.

Le quattro piazzole 26 e 28 sono adatte a contattare altrettanti terminali elettrici 13 della cartuccia 10 (figure 2 e 3) disponendosi al di sopra di essi. In particolare, le piazzole 26 e 28 sono provviste centralmente di una piccola protuberanza, realizzata mediante una punzonatura, affinché venga garantito il loro contatto con i corrispondenti terminale elettrici 13. The four pads 26 and 28 are suitable for contacting as many electrical terminals 13 of the cartridge 10 (Figures 2 and 3) being arranged above them. In particular, the pads 26 and 28 are centrally provided with a small protuberance, made by means of a punching, so that their contact with the corresponding electrical terminals 13 is guaranteed.

Il dispositivo adattatore 20 comprende inoltre un circuito elettronico 30 (figure 2, 4 e 5), avente uno spessore dell'ordine di circa un millimetro, montato sulla superficie posteriore 22 dell'elemento di supporto 21, collegato al circuito stampato 23, ed adatto ad essere alloggiato in una corrispondente nicchia frontale 32 (fig. 5) ricavata sulla superficie frontale della cartuccia 10. Il circuito elettronico 30 comprende un'unita centrale di processo (CPU) 33 (fig. 7), collegata ad una memoria 35, ad uno stadio di alimentazione 36 e ad un driver di comunicazione 37. Quest'ultimo è adatto ad essere messo in comunicazione sia con la cartuccia 10, sia con la stampante 11. Nella memoria 35 possono essere memorizzate volute informazioni sulla cartuccia 10 e/o sulla stampante 11, come, ad esempio, dati identificativi della cartuccia 10 stessa, quali il numero di serie, il codice del paese di origine (USA, Europa, Giappone e altri), il codice del tipo di colore, la data di scadenza, ed altri dati. La CPU 33 è programmata per elaborare i segnali provenienti dai terminali elettrici 13 e dagli elettrodi della stampante 11 associati alle piazzole 26 e 28. The adapter device 20 further comprises an electronic circuit 30 (Figures 2, 4 and 5), having a thickness of the order of about one millimeter, mounted on the rear surface 22 of the support element 21, connected to the printed circuit 23, and suitable to be housed in a corresponding front niche 32 (fig. 5) obtained on the front surface of the cartridge 10. The electronic circuit 30 comprises a central processing unit (CPU) 33 (fig. 7), connected to a memory 35, to a power supply stage 36 and a communication driver 37. The latter is suitable for being put into communication both with the cartridge 10 and with the printer 11. In memory 35, desired information on the cartridge 10 and / or on the printer 11, such as, for example, the identification data of the cartridge 10 itself, such as the serial number, the code of the country of origin (USA, Europe, Japan and others), the code of the color type, the expiration date, and others the data. The CPU 33 is programmed to process the signals coming from the electrical terminals 13 and from the electrodes of the printer 11 associated with the pads 26 and 28.

Il montaggio del dispositivo adattatore 20 su una cartuccia 10 avviene in modo semplice, incollandolo sulla superficie frontale della stessa cartuccia 10, dopo aver realizzato su quest' ultima la nicchia frontale 32. In particolare si farà in modo che il circuito elettronico 30 vada ad inserirsi nella nicchia frontale 32 e che le piazzole 26 e 28 vadano a contatto dei quattro corrispondenti terminali elettrici 13. The mounting of the adapter device 20 on a cartridge 10 takes place in a simple way, gluing it to the front surface of the same cartridge 10, after having made the front niche 32 on the latter. In particular, the electronic circuit 30 will be inserted in the front niche 32 and that the pads 26 and 28 come into contact with the four corresponding electrical terminals 13.

In questo modo, quando la cartuccia 10 provvista del dispositivo adattatore 20 viene montata su una stampante 11, fra quest'ultima e la cartuccia 10 si stabilisce una comunicazione bidirezionale diretta, attraverso tutti i terminali 13 non interessati dalle piazzole 26 e 28, e rappresentata schematicamente da un canale bidirezionale 39 in fig. 6, ed una comunicazione bidirezionale indiretta, ossia tramite il dispositivo adattatore 20, rappresentata schematicamente da due canali bidirezionale 40 e 41 in fig. 6. In this way, when the cartridge 10 provided with the adapter device 20 is mounted on a printer 11, a direct bidirectional communication is established between the latter and the cartridge 10, through all the terminals 13 not affected by the pads 26 and 28, and represented schematically from a bidirectional channel 39 in fig. 6, and an indirect bidirectional communication, ie through the adapter device 20, schematically represented by two bidirectional channels 40 and 41 in fig. 6.

Nella fattispecie, quando la cartuccia 10 viene montata su una stampante 11, c'è inizialmente una comunicazione generale che comprende una prima fase esecutiva 50 (fig. 8) in cui la stampante invia una richiesta verso la cartuccia 10; se in una prima fase di verifica 51 il dispositivo adattatore 20 ritiene di doversi sostituire alla cartuccia 10 per fornire la risposta, si attiva una seconda fase esecutiva 52 ed è preparata una risposta attesa dalla stampante 11, risposta che viene ricevuta da quest'ultima in una terza fase esecutiva 53. Se invece alla precedente prima fase di verifica 51 il dispositivo adattatore 20 non ritiene di doversi sostituire alla cartuccia 10 per fornire la risposta, viene attivata una seconda fase di verifica 55, nella quale viene verificato se la richiesta deve essere tradotta; in caso affermativo viene attivata una quarta fase esecutiva 56, nella quale viene preparata una richiesta modificata per la cartuccia 10, oppure, in caso negativo, viene attivata una quinta fase esecutiva 58, nella quale la richiesta iniziale, non modificata, viene inoltrata alla cartuccia 10. Quest 'ultima riceve dalla quarta fase esecutiva 56, o dalla quinta fase esecutiva 58, un comando che attiva una sesta fase esecutiva 59 e, in risposta a questa, una settima fase esecutiva 60, con la quale la cartuccia 10 invia la propria risposta verso la stampante 11. Questa risposta viene verificata dal dispositivo adattatore 20 in una terza fase di verifica 61, per sapere se la risposta deve essere tradotta e, in caso affermativo, viene inviato un segnale di attivazione alla suddetta seconda fase esecutiva 52, che provvede a tradurre, ossia a modificare, la risposta. In caso negativo, viene attivata una ottava fase esecutiva 62, nella quale la risposta in arrivo dalla cartuccia 10 viene passata direttamente alla suddetta terza fase esecutiva 53 della stampante 11. In this case, when the cartridge 10 is mounted on a printer 11, there is initially a general communication which comprises a first executive phase 50 (fig. 8) in which the printer sends a request towards the cartridge 10; if in a first verification phase 51 the adapter device 20 deems it necessary to replace the cartridge 10 to provide the response, a second execution phase 52 is activated and a response expected from the printer 11 is prepared, a response which is received by the latter in a third execution phase 53. If, on the other hand, at the previous first verification phase 51 the adapter device 20 does not believe that it must replace the cartridge 10 to provide the response, a second verification phase 55 is activated, in which it is verified whether the request must be translated; in the affirmative, a fourth executive phase 56 is activated, in which a modified request for cartridge 10 is prepared, or, if not, a fifth executive phase 58 is activated, in which the initial request, not modified, is forwarded to the cartridge 10. The latter receives from the fourth executive phase 56, or from the fifth executive phase 58, a command that activates a sixth executive phase 59 and, in response to this, a seventh executive phase 60, with which the cartridge 10 sends its own response to the printer 11. This response is checked by the adapter device 20 in a third verification step 61, to know whether the response must be translated and, if so, an activation signal is sent to the aforementioned second execution step 52, which translates, that is, modifies, the answer. If not, an eighth executive phase 62 is activated, in which the response arriving from the cartridge 10 is passed directly to the aforementioned third executive phase 53 of the printer 11.

In alternativa alla procedura appena descritta, può essere prevista una procedura semplificata per il dispositivo adattatore 10, schematicamente illustrata in fig. 9, che comprende un'unica fase di verifica 70, nella quale viene verificato se la richiesta in arrivo dalla suddetta prima fase esecutiva 50 della stampante 11 avviene nel corretto terminale 13 ed ha le caratteristiche elettriche predeterminate; in caso affermativo viene attivata un'unica fase esecutiva 71 del dispositivo adattatore 10, nella quale viene preparata la risposta attesa dalla stampante 11, che viene poi inviata alla suddetta terza fase esecutiva 53 della stessa stampante 11; in ogni caso viene anche attivate direttamente prima la suddetta sesta fase esecutiva 59 e poi la suddetta settima fase esecutiva 60 della cartuccia 10. As an alternative to the procedure just described, a simplified procedure can be provided for the adapter device 10, schematically illustrated in fig. 9, which comprises a single verification step 70, in which it is verified whether the request arriving from the aforementioned first executive step 50 of the printer 11 occurs in the correct terminal 13 and has the predetermined electrical characteristics; in the affirmative case, a single execution phase 71 of the adapter device 10 is activated, in which the response expected by the printer 11 is prepared, which is then sent to the aforementioned third executive phase 53 of the same printer 11; in any case, first the aforementioned sixth executive phase 59 and then the aforementioned seventh executive phase 60 of the cartridge 10 are also directly activated.

Dalla descrizione che precede è chiaro che il dispositivo adattatore 20 secondo il presente trovato comprende l'elemento di supporto 21 che è adatto ad essere installato sulla superficie esterna della cartuccia 10 ed ha uno o più elementi conduttivi, ossia le piazzole 26 e/o 28, adatti a contattare almeno uno dei terminali elettrici 13 e che sull'elemento di supporto 21 sono installati mezzi elettronici, ossia il circuito elettronico 30, il quale è adatto a generare volute informazioni da trasmettere alla stampante attraverso le piazzole 26 e/o 28. From the foregoing description it is clear that the adapter device 20 according to the present invention comprises the support element 21 which is suitable for being installed on the external surface of the cartridge 10 and has one or more conductive elements, i.e. the pads 26 and / or 28 , suitable for contacting at least one of the electrical terminals 13 and that electronic means are installed on the support element 21, ie the electronic circuit 30, which is suitable for generating desired information to be transmitted to the printer through the pads 26 and / or 28.

II dispositivo adattatore 20 secondo il presente trovato ha pertanto i seguenti vantaggi: possiede un'adeguata morbidezza, per cui è in grado di essere plasmato dall'interazione della cartuccia 10 con la stampante 11 nel loro normale utilizzo, adattandosi ai connettori già esistenti in esse; non necessita di saldature, né di altre alterazioni dei terminali 13, o contatti, della cartuccia o della stampante; può essere facilmente rimosso lasciando inalterato il funzionamento originale della cartuccia 10 e della stampante 11; può essere facilmente applicato ad una cartuccia 10, riducendo quindi i costi dell'operazione; possiede caratteristiche fisiche tali da permettere una sua piena adattabilità con i connettori già in uso tra stampanti e cartucce, quali lo spessore, la rigidità/flessibilità dei materiali utilizzati l'introduzione di contatti non strettamente necessari per migliorare la compatibilità del risultato finito. The adapter device 20 according to the present invention therefore has the following advantages: it has an adequate softness, so that it is capable of being shaped by the interaction of the cartridge 10 with the printer 11 in their normal use, adapting to the connectors already existing therein ; it does not require welding or other alterations of the terminals 13, or contacts, of the cartridge or of the printer; it can be easily removed leaving the original operation of the cartridge 10 and printer 11 unchanged; it can be easily applied to a cartridge 10, thus reducing the costs of the operation; it has physical characteristics such as to allow its full adaptability with the connectors already in use between printers and cartridges, such as the thickness, the rigidity / flexibility of the materials used, the introduction of contacts not strictly necessary to improve the compatibility of the finished result.

È inteso che al dispositivo adattatore 20 fin qui descritto possono essere apportate modifiche e/o aggiunte di parti, senza per questo uscire dall'ambito del presente trovato. It is understood that modifications and / or additions of parts can be made to the adapter device 20 described up to now, without departing from the scope of the present invention.

Per esempio, la forma del dispositivo adattatore 20 può essere diversa da quella sopra descritta, per potersi adattare ad ogni tipo di cartuccia, oppure il circuito elettronico 30, anziché inserito nella nicchia frontale 32, può essere tanto sottile da non rendere necessario praticare alcuna cavità, o alcun foro, sulla cartuccia 10, oppure può essere spostato in un altro punto della stessa cartuccia 10. For example, the shape of the adapter device 20 can be different from the one described above, in order to adapt to any type of cartridge, or the electronic circuit 30, instead of being inserted in the front recess 32, can be so thin that no cavity is necessary. , or any hole, on the cartridge 10, or it can be moved to another point of the same cartridge 10.

Ancora, per esempio, il dispositivo adattatore 20 potrebbe essere rivestito frontalmente da un'etichetta adesiva che lo nasconda completamente. È anche chiaro che, sebbene il presente trovato sia stato descritto con riferimento ad un esempio specifico, una persona esperta del ramo potrà senz'altro realizzare molte altre forme equivalenti di dispositivi adattatori per cartucce di stampanti a getto d'inchiostro, aventi le caratteristiche espresse nelle allegate rivendicazioni e quindi tutte rientranti nell'ambito di protezione da esse definito . Again, for example, the adapter device 20 could be frontally coated with an adhesive label which completely hides it. It is also clear that, although the present invention has been described with reference to a specific example, a person skilled in the art will certainly be able to realize many other equivalent forms of adapter devices for ink jet printer cartridges, having the characteristics expressed in the attached claims and therefore all falling within the scope of protection defined by them.

Claims

CLAIMS 1. Adapter device for a cartridge (10) of a printing apparatus (11), in which said cartridge (10) is provided, on one of its external surfaces, with a plurality of electrical terminals (13), characterized in that it comprises a support element (21) suitable for being installed on said external surface of said cartridge (10) and having one or more conductive elements (26, 28) suitable for contacting at least one of said electrical terminals (13) and which on said support (21) electronic means (30) are installed, suitable for generating desired information to be transmitted to said printing apparatus (11) and / or to said cartridge (10) through said conductive elements (26, 28).

2. Adapter device as in claim 1, characterized in that said support element (21) has an overall thickness of less than about 0.1 mm.

3. Adapter device as in claim 1 or 2, characterized in that said support element (21) comprises at least a first layer made of flexible insulating polymeric material and a second layer made of conductive material.

4. Adapter device as in claim 3, characterized in that said second layer protrudes beyond said first layer, thus becoming contactable from both sides.

5. Adapter device as in claim 3 or 4, characterized in that said first layer has a thickness of about 50 μπι, and said second layer has a thickness of about 35 μπι.

6. Adapter device as in claim 3, 4 or 5, characterized in that said second conductive layer comprises a printed circuit (23) having one or more conductive tracks (25) each terminating with one of said conductive elements (26, 28) .

7. Adapter device as in any one of the preceding claims, characterized in that at least one of said conductive elements (26, 28) is conductive on both faces, and that at least one of said conductive elements (26, 28) is conductive only on one of his faces.

8. Adapter device as in any one of the preceding claims, characterized in that said electronic means (30) are of the programmable type and comprise at least one central processing unit (33) connected to a memory (35) in which at least certain data relating to said cartridge (10).

9. Adapter device as in claim 8, characterized in that said electronic means (30) also comprise a power supply stage (36) and a communication driver (37) connected to said central processing unit (33).

10. Adapter device as in any one of the preceding claims, characterized in that said electronic means (30) have a thickness of the order of about one millimeter, and are mounted on the rear part of said support element (21).

11. Adapter device as in any one of the preceding claims, characterized in that said electronic means (30) are suitable for being housed in a corresponding front recess (32) made on said cartridge (10).

12. Process for adapting a cartridge (10), provided on its external surface with a plurality of electrical terminals (13), to a printing apparatus (11), characterized in that it comprises an installation step during which an element of support (21) provided with electronic means (30), suitable for generating desired information to be transmitted to said printing apparatus (11), is installed on said external surface of said cartridge (10) so that one or more conductive elements (26, 28) of said support element (21) contact at least one of said electrical terminals (13) so that said desired information can be transmitted to said printing apparatus (11) and / or to said cartridge (10) through said conductive elements ( 26, 28).

13. Process as in claim 12, characterized in that it also comprises at least one verification phase (51, 70), in which said electronic means (30) verify an incoming request from said printing apparatus (11) and at least one execution phase (52, 71) in which said electronic means (30) prepare a correct response for said printing apparatus (11).