ITUA20164764A1

ITUA20164764A1 - Method and validation system of a production process

Info

Publication number: ITUA20164764A1
Application number: ITUA2016A004764A
Authority: IT
Inventors: Vittorio Libretti
Original assignee: Coligroup S P A
Priority date: 2016-06-29
Filing date: 2016-06-29
Publication date: 2017-12-29

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Campo di applicazione Field of application

Nel suo aspetto più generale, la presente invenzione si riferisce alla gestione ed al controllo di linee di produzione automatiche o semiautomatiche di impianti di produzione industriale. In its more general aspect, the present invention relates to the management and control of automatic or semi-automatic production lines of industrial production plants.

In particolare, la presente invenzione riguarda un metodo ed un relativo sistema di validazione dell’avvio di un processo produttivo industriale integrato con mezzi di controllo automatici e la descrizione che segue è fatta con riferimento a questo campo di applicazione con il solo scopo di semplificarne l’esposizione. In particular, the present invention relates to a method and a relative system for validating the start of an industrial production process integrated with automatic control means and the following description is made with reference to this field of application with the sole purpose of simplifying the process. 'exposure.

Arte nota Known art

Come è ben noto in questo specifico settore tecnico, i moderni impiantì di produzione industriale di beni di largo consumo, quali ad esempio prodotti alimentari e farmaceutici, hanno raggiunto un elevato grado di automazione ed integrazione al punto che per alcuni settori, come appunto quello alimentare e farmaceutico, è possibile realizzare il prodotto finito in maniera automatica, vale a dire senza soluzione di continuità. As is well known in this specific technical sector, the modern industrial production plants of consumer goods, such as food and pharmaceutical products, have reached a high degree of automation and integration to the point that for some sectors, such as the food industry and pharmaceutical, it is possible to make the finished product automatically, that is, without interruption.

Le normative vigenti impongono la tracciabilità del prodotto realizzato al fine di prevenire danni causati dalla non conformità di prodotto e/o di processo. Di conseguenza, nelfambito di una linea di produzione di beni di largo consumo in impianti di produzione industriale, è importante assicurare da un lato la ripetibilità e dall’altro l’identificazione e la tracciabilità del prodotto realizzato. The regulations in force require the traceability of the manufactured product in order to prevent damage caused by product and / or process non-compliance. Consequently, in the context of a production line of consumer goods in industrial production plants, it is important to ensure repeatability on the one hand and the identification and traceability of the product produced on the other.

La fase di confezionamento del prodotto è sempre più determinante per la sua identificazione e tracciabilità. In particolare, è noto utilizzare materiale d’incarto contenente informazioni sul prodotto realizzato, nonché stampe immediate applicate sul prodotto realizzato, tali stampe contenendo informazioni univoche per l’identificazione e tracciabilità. The product packaging phase is increasingly crucial for its identification and traceability. In particular, it is known to use wrapping material containing information on the product made, as well as immediate prints applied to the product created, such prints containing unique information for identification and traceability.

Per quanto riguarda il controllo automatico di una linea di produzione, la tecnica nota ha in passato proposto alcune soluzioni che consentono di realizzare sistemi di gestione integrati al fine di generare, monitorare e validare ogni tipo di processo produttivo. As regards the automatic control of a production line, the known art has in the past proposed some solutions which allow to realize integrated management systems in order to generate, monitor and validate every type of production process.

In particolare, sono noti sistemi di controllo distribuiti integrati o DCS (acronimo dall’inglese “Distributed Control System”), i quali generano ordini di lavoro che contengono informazioni dettagliate sui componenti da utilizzare e sul relativo ciclo di lavoro per la realizzazione di un particolare prodotto, compresi gli attrezzaggi ed i parametri di processo. In tali sistemi DCS, un computer centrale generalmente coordina una pluralità di unità autonome, ciascuna atta a svolgere uno scopo differente, quale ad esempio eseguire l’elenco dei componenti, la verifica delle scorte, il calcolo del carico dell’impianto produttivo e simili. In particular, integrated distributed control systems or DCS (acronym from the English "Distributed Control System") are known, which generate work orders that contain detailed information on the components to be used and on the relative work cycle for the realization of a particular product, including tooling and process parameters. In these DCS systems, a central computer generally coordinates a plurality of autonomous units, each capable of carrying out a different purpose, such as performing the list of components, checking stocks, calculating the load of the production plant and the like.

In un sistema DCS, non vengono tuttavia generati dati di ritorno relativi ai componenti utilizzati e di conseguenza non è possibile certificare la correttezza del processo e consentire la tracciabilità di tali componenti. In a DCS system, however, no return data is generated relating to the components used and consequently it is not possible to certify the correctness of the process and allow the traceability of these components.

Ulteriormente, sono noti sistemi SCADA (acronimo dall’inglese “Supervisory Control and Data Acquisition”) , i quali permettono di visualizzare lo stato e le performance del processo produttivo in una linea di produzione in tempo reale attraverso immagini, ad esempio mediante icone dei componenti utilizzati in tale linea di produzione. I dati ricevuti e visualizzati sono relativi ad informazioni quantitative del processo in atto: produttività, eventi di scarto e simili. Furthermore, SCADA systems (acronym from the English "Supervisory Control and Data Acquisition") are known, which allow you to view the status and performance of the production process in a production line in real time through images, for example through component icons. used in that production line. The data received and displayed relate to quantitative information of the process in progress: productivity, waste events and the like.

Infine, viene largamente utilizzata una metodologia nota con il nome di controllo statistico di processo o SPC (acronimo dall’inglese “Statistical Process Control”), la quale fornisce indicazioni sulla ripetibilità e stabilità del processo produttivo tramite utilizzo di particolari tecniche statistiche. In particolare, tale metodologia fornisce dati di ritorno relativi ai componenti utilizzati che, una volta abbinati ai dati resi disponibili dai suddetti sistemi, forniscono efficaci statistiche di produzione. Finally, a method known as statistical process control or SPC (acronym from the English "Statistical Process Control") is widely used, which provides information on the repeatability and stability of the production process through the use of particular statistical techniques. In particular, this methodology provides feedback data relating to the components used which, once combined with the data made available by the aforementioned systems, provide effective production statistics.

I dati raccolti tramite i suddetti sistemi sono utili alla determinazione della ripetibilità e alla tracciabilità dei prodotti realizzati, mentre la certificazione o validazione del processo produttivo è garantita solo in modo indiretto: se si verifica un errore lo si abbina a posteriori al lotto di produzione relativo, senza possibilità di indagare la fonte dell’errore. The data collected through the aforementioned systems are useful for determining the repeatability and traceability of the products made, while the certification or validation of the production process is guaranteed only indirectly: if an error occurs, it is combined a posteriori with the relative production batch. , without the possibility of investigating the source of the error.

Secondo le soluzioni note, in un processo produttivo vengono applicati codici identificativi solamente sulle confezioni di determinati prodotti, quali gli ingredienti, e/o su documenti cartacei e non su componenti meccanici, quali stampi, e sistemi di taratura automatica, quali guide e slitte, destinati a conferire la corretta caratteristica ai prodotti da realizzare. According to the known solutions, in a production process identification codes are applied only on the packages of certain products, such as ingredients, and / or on paper documents and not on mechanical components, such as molds, and automatic calibration systems, such as guides and slides, intended to give the correct characteristics to the products to be made.

Nonostante l’elevato grado di automazione che caratterizza gli impianti industriali di beni di largo consumo, le fasi di attrezzaggio e di alimentazione di una linea di produzione sono realizzate esclusivamente mediante intervento di un operatore specializzato, L’affidabilità dell’intero processo produttivo è quindi affidata alla perizia dell’operatore specializzato che opera su una particolare linea di produzione quando esegue le richieste provenienti dal sistema DCS, come ad esempio quando porta e alimenta su tale linea di produzione le materie prime o installa particolari componenti meccanici. Despite the high degree of automation that characterizes the industrial plants of consumer goods, the tooling and feeding phases of a production line are carried out exclusively through the intervention of a specialized operator.The reliability of the entire production process is therefore entrusted to the expertise of the specialized operator who works on a particular production line when executing requests from the DCS system, such as when he brings and feeds raw materials to this production line or installs particular mechanical components.

Di conseguenza, il processo produttivo non può prescindere dall’intervento umano, il quale è inevitabilmente soggetto ad errori. Consequently, the production process cannot be separated from human intervention, which is inevitably subject to errors.

Il problema tecnico della presente invenzione è quindi quello di escogitare un metodo che consenta di ridurre al minimo l’errore umano durante l’attrezzaggio e l’alimentazione di una linea di produzione, assicurando la ripetibilità, l’identificazione e la tracciabilità di un prodotto realizzato tramite tale linea di produzione, così da evitare gli inconvenienti e le limitazioni che tuttora affliggono le soluzioni note. The technical problem of the present invention is therefore to devise a method that allows to minimize human error during the tooling and feeding of a production line, ensuring the repeatability, identification and traceability of a product. realized through this production line, so as to avoid the drawbacks and limitations that still afflict known solutions.

Sommario dell'invenzione Summary of the invention

L'idea di soluzione che sta alla base della presente invenzione è quella di effettuare una validazione dell’avvio di un processo produttivo integrando una linea di produzione con un metodo di controllo automatico dell’attrezzaggio e dell’alimentazione di tale linea di produzione, tale metodo sfruttando la lettura di codici univoci (o identificativi) disposti (ad esempio tramite marcatura laser o tramite etichette) sui componenti interessati sia alla fase di attrezzaggio sia alla fase di alimentazione, avvio del processo produttivo essendo condizionato dal corretto attrezzaggio e dalla corretta alimentazione della linea di produzione. The solution idea underlying the present invention is to carry out a validation of the start of a production process by integrating a production line with an automatic control method of the tooling and feeding of this production line, such as method using the reading of unique codes (or identifiers) arranged (for example by laser marking or labels) on the components involved both in the tooling phase and in the feeding phase, start of the production process being conditioned by the correct tooling and the correct feeding of the production line.

Sulla base di tale idea di soluzione, il suddetto problema tecnico è primariamente risolto da un metodo di validazione deirawio di un processo produttivo in una linea di produzione, tale metodo comprendendo le fasi di: On the basis of this solution idea, the aforementioned technical problem is primarily solved by a method of validation of the start of a production process in a production line, this method comprising the steps of:

- predisporre un database comprendente informazioni relative ad almeno un componente meccanico e ad almeno un componente di prodotto atti alla realizzazione di un prodotto nella linea di produzione; - preparing a database comprising information relating to at least one mechanical component and at least one product component suitable for making a product in the production line;

- emettere un ordine di lavoro tramite un’unità di controllo, tale ordine di lavoro comprendendo una ricetta relativa al prodotto da realizzare nella linea di produzione; - issue a work order through a control unit, this work order including a recipe for the product to be made in the production line;

- eseguire un attrezzaggio e un’alimentazione dell’almeno un componente meccanico e dell’almeno un componente di prodotto, rispettivamente, in punto prestabilito della linea di produzione in base a informazioni contenute nella ricetta, tale almeno un componente meccanico e tale almeno un componente di prodotto essendo previamente marcati mediante applicazione sugli stessi di un codice univoco; - carry out a tooling and feeding of the at least one mechanical component and of the at least one product component, respectively, at a predetermined point of the production line based on information contained in the recipe, such at least one mechanical component and such at least one component products being previously marked by applying a unique code to them;

- leggere il codice univoco di tale almeno un componente meccanico e di tale almeno un componente di prodotto mediante almeno un lettore, il codice univoco essendo inviato all’unità di controllo; - read the unique code of such at least one mechanical component and of such at least one product component using at least one reader, the unique code being sent to the control unit;

- confrontare nell’unità di controllo il codice univoco di tale almeno un componente meccanico e di tale almeno un componente di prodotto con rispettivi codici univoci prescritti dalla ricetta al fine di verificare il corretto attrezzaggio e la corretta alimentazione della linea di produzione; e - compare in the control unit the unique code of this at least one mechanical component and of this at least one product component with the respective unique codes prescribed by the recipe in order to verify the correct equipment and the correct supply of the production line; And

- restituire dati di validazione per avvio del processo produttivo in caso di corrispondenza tra il codice univoco di tale almeno un componente meccanico e di tale almeno un componente di prodotto e i codici univoci prescritti dalla ricetta. - return validation data for starting the production process in case of correspondence between the unique code of this at least one mechanical component and of this at least one product component and the unique codes prescribed by the recipe.

Più in particolare, l’invenzione comprende le seguenti caratteristiche supplementari, prese singolarmente o al occorrenza in combinazione. More specifically, the invention includes the following additional features, taken individually or in combination if necessary.

Secondo un aspetto dell’invenzione, la fase di leggere il codice univoco può avvenire in una sequenza di lettura predeterminata che corrisponde ad una sequenza di codici prescritta dalla ricetta, la fase di restituire dati di validazione per l’avvio del processo produttivo essendo eseguita in caso di corrispondenza tra la sequenza di lettura e la sequenza di codici prescritta dalla ricetta. According to an aspect of the invention, the step of reading the unique code can take place in a predetermined reading sequence which corresponds to a sequence of codes prescribed by the recipe, the step of returning validation data for starting the production process being performed in case of correspondence between the reading sequence and the code sequence prescribed by the recipe.

Secondo un altro aspetto dell’invenzione, il metodo può comprendere ulteriormente le fasi di: According to another aspect of the invention, the method can further include the steps of:

- ottenere dati di processo e monitorare il processo produttivo lungo la linea di produzione tramite l’unità di controllo; e - obtain process data and monitor the production process along the production line through the control unit; And

- elaborare i dati di processo ed eseguire un controllo automatico della linea di produzione tramite l’unità di controllo. - process the process data and perform an automatic control of the production line through the control unit.

Ulteriormente, la fase di monitorare può essere eseguita mediante un sistema SCADA e la fase di elaborare dati di processo può essere eseguita tramite un'unità di analisi di processo sulla base di una metodologia di tipo SPC. Further, the monitoring phase can be performed by means of a SCADA system and the process data processing phase can be performed by means of a process analysis unit on the basis of an SPC type methodology.

La fase di elaborare dati di processo può comprendere ulteriormente una fase di analisi della percentuale di scarti, con successivo invio dei dati elaborati ad un sistema DCS compreso nell’unità di controllo, la fase di eseguire un controllo automatico comprendendo una fase di interruzione del processo produttivo e di richiesta di eseguire nuovamente detta fase di attrezzaggio nel caso in cui la percentuale di scarti del almeno un componente di prodotto ecceda un limite prefissato. The phase of processing process data can further comprise a phase of analyzing the percentage of rejects, with subsequent sending of the processed data to a DCS system included in the control unit, the phase of performing an automatic control including a phase of interruption of the process production and request to carry out said tooling step again in the event that the percentage of rejects of the at least one product component exceeds a predetermined limit.

Ulteriormente, la fase di confrontare può comprendere una fase di generare un avvertimento in caso di mancata corrispondenza tra il codice univoco dell’almeno un componente meccanico e/o componente di prodotto e codici univoci della ricetta, tale fase di generare un avvertimento essendo eseguita tramite un segnale sonoro e/o un’indicazione visiva. Further, the comparing step may comprise a step of generating a warning in the event of a mismatch between the unique code of the at least one mechanical component and / or product component and the unique codes of the recipe, this step of generating a warning being performed by an audible signal and / or a visual indication.

Secondo un altro aspetto dell’invenzione, la fase di leggere può comprendere ulteriormente una fase di controllo fisico delFalmeno un componente meccanico tramite almeno un sensore di posizione disposto lungo la linea di produzione per verificare se tale almeno un componente meccanico è disposto in tale linea di produzione in una posizione prefissata specificata nella ricetta. According to another aspect of the invention, the step of reading can further comprise a step of physical control of the at least one mechanical component by means of at least one position sensor arranged along the production line to verify if such at least one mechanical component is arranged in said production line. production in a preset position specified in the recipe.

Vi è anche da dire che il metodo dell’invenzione può comprendere ulteriormente una fase di richiesta all’operatore di alimentare nuovamente Falmeno un componente di prodotto nel caso in cui esso venga esaurito nella linea di produzione. It must also be said that the method of the invention can further comprise a step requiring the operator to feed the at least one product component again in the event that it is exhausted in the production line.

Ulteriormente, la fase di emettere un ordine di lavoro può essere eseguita tramite un sistema DCS e la fase di leggere il codice univoco può comportare invio di tale codice univoco ad un terminale bordo macchina e la sua successiva elaborazione in un controllore logico programmabile. Furthermore, the step of issuing a work order can be performed through a DCS system and the step of reading the unique code can involve sending this unique code to a terminal on the machine and its subsequent processing in a programmable logic controller.

Secondo un altro aspetto dell’invenzione, il metodo può comprendere ulteriormente una fase di predisposizione di un database storico relativo al prodotto realizzato in cui viene memorizzata la sequenza di lettura del codice univoco dell’almeno un componente meccanico e del almeno un componente di prodotto, il numero deir<'>ordine di lavoro, nonché l’eventuale data di scadenza di tale almeno un componente di prodotto ed il numero del lotto di produzione, al fine di garantire la tracciabilità del prodotto realizzato nella linea di produzione. According to another aspect of the invention, the method can further comprise a step of preparing a historical database relating to the manufactured product in which the reading sequence of the unique code of the at least one mechanical component and of the at least one product component is stored, the number of the work order, as well as the possible expiry date of such at least one product component and the number of the production lot, in order to guarantee the traceability of the product made in the production line.

Inoltre, il metodo può comprendere anche una fase di stampare sul prodotto realizzato il numero dell’ordine di lavoro, l’eventuale data di scadenza di tale almeno un componente di prodotto ed il numero del lotto di produzione. In addition, the method may also include a step of printing the work order number, the possible expiration date of such at least one product component and the production batch number on the product created.

Secondo un altro aspetto ancora dell’invenzione, la fase di leggere può comprendere una fase di adeguamento automatico dell’almeno un componente meccanico al processo produttivo. According to yet another aspect of the invention, the reading step may include a step of automatic adjustment of at least one mechanical component to the production process.

Infine, si sottolinea che tale processo produttivo può essere eseguito per la realizzazione e il confezionamento di un prodotto alimentare o di un prodotto farmaceutico. Finally, it is emphasized that this production process can be carried out for the production and packaging of a food product or a pharmaceutical product.

La presente invenzione fa altresì riferimento ad un sistema di validazione dell’avvio di un processo produttivo in una linea di produzione, tale sistema comprendendo almeno un componente meccanico ed almeno un componente di prodotto, i quali sono marcati tramite un codice univoco, un database comprendente informazioni relative a tale almeno un componente meccanico e a tale almeno un componente di prodotto, un’unità di controllo, collegata al database tramite rispettivi mezzi di ricezione/ trasmissione e atta ad emettere un ordine di lavoro che include una ricetta relativa al prodotto da realizzare nella linea di produzione, nonché almeno un lettore, collegato all’unità di controllo tramite mezzi di ricezione/ trasmissione e atto alla lettura del codice univoco, tale sistema essendo caratterizzato dal fatto di essere suscettibile di eseguire il metodo descritto in precedenza. The present invention also refers to a system for validating the start of a production process in a production line, this system comprising at least one mechanical component and at least one product component, which are marked by a unique code, a database comprising information relating to such at least one mechanical component and to such at least one product component, a control unit, connected to the database through respective reception / transmission means and capable of issuing a work order that includes a recipe relating to the product to be made in the production line, as well as at least one reader, connected to the control unit by means of reception / transmission and suitable for reading the univocal code, this system being characterized by being capable of carrying out the method described above.

Secondo un aspetto dell’invenzione, il codice univoco può essere un codice a barre e l’almeno un lettore di tale codice univoco può essere un lettore ottico di codici a barre. According to one aspect of the invention, the unique code can be a bar code and the at least one reader of this unique code can be an optical bar code reader.

Secondo un altro aspetto dell’invenzione, il sistema può comprendere ulteriormente almeno un sensore di posizione disposto lungo la linea di produzione per la verifica della posizione dell 'almeno un componente meccanico. According to another aspect of the invention, the system can further comprise at least one position sensor arranged along the production line for checking the position of the at least one mechanical component.

Infine, si sottolinea che l’unità di controllo può comprendere un sistema DCS atto ad emettere la ricetta e a supervisionare il processo produttivo, un sistema SCADA atto a rappresentare graficamente la linea di produzione, un terminale bordo macchina atto ad elaborare i dati acquisiti dall’almeno un lettore e dal almeno un sensore di posizione tramite un controllore logico programmabile ad esso collegato, ed un’unità di analisi di processo atta a ricavare parametri statistici relativi al processo, tale sistema DCS, tale sistema SCADA, tale terminale bordo macchina e tale unità di analisi di processo essendo tra loro collegati con ottenimento di un controllo automatico del processo produttivo. Finally, it is emphasized that the control unit can include a DCS system capable of issuing the recipe and supervising the production process, a SCADA system capable of graphically representing the production line, an on-board machine terminal capable of processing the data acquired by the at least one reader and from the at least one position sensor through a programmable logic controller connected to it, and a process analysis unit capable of obtaining statistical parameters relating to the process, this DCS system, this SCADA system, this terminal on the machine and such process analysis unit being connected to each other with obtaining an automatic control of the production process.

Le caratteristiche ed i vantaggi del metodo e del sistema secondo l'invenzione risulteranno dalla descrizione, fatta qui di seguito, di un loro esempio di realizzazione dato a titolo indicativo e non limitativo con riferimento ai disegni allegati. The characteristics and advantages of the method and of the system according to the invention will emerge from the description, given below, of an example of their embodiment given by way of non-limiting example with reference to the attached drawings.

Breve descrizione dei disegni Brief description of the drawings

In tali disegni: In such drawings:

- la figura 1 mostra schematicamente un sistema di validazione atto a realizzare il metodo di validazione della presente invenzione; e Figure 1 schematically shows a validation system suitable for carrying out the validation method of the present invention; And

- la figura 2 mostra un diagramma di flusso che illustra schematicamente successive fasi del metodo secondo la presente invenzione. Figure 2 shows a flow chart which schematically illustrates successive steps of the method according to the present invention.

Descrizione dettagliata Detailed description

Con riferimento a tali figure, si descrive di seguito un metodo di validazione di un processo produttivo, in particolare del suo avvio, in accordo con la presente invenzione, With reference to these figures, a method of validation of a production process, in particular of its start, is described below, in accordance with the present invention,

E’ opportuno notare che le figure rappresentano viste schematiche e non sono disegnate in scala, ma sono invece disegnate in modo da enfatizzare le caratteristiche importanti dell’invenzione. It should be noted that the figures represent schematic views and are not drawn to scale, but are instead designed in such a way as to emphasize the important features of the invention.

Ulteriormente, nelle figure, i diversi componenti sono rappresentati in modo schematico, la loro forma potendo variare a seconda dell’applicazione desiderata. Further, in the figures, the different components are represented schematically, their shape being able to vary depending on the desired application.

Il metodo deH’invenzione trova applicazione in impianti industriali per la produzione di beni di largo consumo, ad esempio per la realizzazione ed il confezionamento di prodotti alimentari e/o farmaceutici su una linea di produzione, la quale è integrata con sistemi di controllo automatico. The method of the invention finds application in industrial plants for the production of consumer goods, for example for the production and packaging of food and / or pharmaceutical products on a production line, which is integrated with automatic control systems.

Come verrà spiegato nel seguito, il metodo dell’invenzione permette di perfezionare un processo produttivo effettuandone la validazione, in particolare effettuando la validazione dell’avvio di tale processo, tramite un opportuno sistema. In particolare, l’avvio del processo produttivo è condizionato dal corretto attrezzaggio di una pluralità di componenti meccanici 1 di una linea di produzione 3, nonché condizionato dalla corretta alimentazione di una pluralità di componenti di prodotto 2 in tale linea di produzione 3, come indicato schematicamente in figura 1. As will be explained below, the method of the invention allows you to refine a production process by carrying out its validation, in particular by validating the start of this process, through an appropriate system. In particular, the start of the production process is conditioned by the correct equipping of a plurality of mechanical components 1 of a production line 3, as well as conditioned by the correct feeding of a plurality of product components 2 in said production line 3, as indicated schematically in figure 1.

Si sottolinea che con il termine componenti meccanici vengono identificati tutti i componenti atti al funzionamento meccanico della linea di produzione, quali ad esempio stampi, guide e dosatori, mentre con il termine componenti di prodotto vengono identificati tutti i componenti che compongono un particolare prodotto realizzato in tale linea di produzione, quali ad esempio gli ingredienti o le vaschette atte a contenere tali ingredienti. It is emphasized that the term mechanical components identifies all the components suitable for the mechanical operation of the production line, such as molds, guides and dispensers, while the term product components identifies all the components that make up a particular product made in such production line, such as for example the ingredients or trays suitable for containing such ingredients.

Vantaggiosamente secondo la presente invenzione, ogni componente utilizzato nella linea di produzione 3, sia esso un componente meccanico 1 o un componente di prodotto 2, è marcato con un codice univoco o identificativo 4. In questo modo, ogni componente meccanico 1 e ogni componente di prodotto 2 è quindi identificato in modo univoco tramite tale codice univoco 4. Advantageously, according to the present invention, each component used in the production line 3, be it a mechanical component 1 or a product component 2, is marked with a unique or identification code 4. In this way, each mechanical component 1 and each component of product 2 is therefore uniquely identified by means of this unique code 4.

In una forma di realizzazione preferita della presente invenzione, il codice univoco 4 è nella forma di un codice a barre applicato ai componenti meccanici 1 e ai componenti di prodotto 2. Alternativamente, il codice univoco 4 può venire trasmesso ad esempio tramite un trasmettitore a radiofrequenza o un chip per l’identificazione a radiofrequenza (RFID), oppure può essere un qualunque altro tipo di codice univoco adatto. In a preferred embodiment of the present invention, the unique code 4 is in the form of a bar code applied to the mechanical components 1 and to the product components 2. Alternatively, the unique code 4 can be transmitted for example by means of a radio frequency transmitter or a radio frequency identification (RFID) chip, or it can be any other suitable unique code type.

A titolo di esempio, il codice univoco 4 può essere applicato ai componenti meccanici 1 tramite marcatura laser degli stessi, così come può essere applicato ai componenti di prodotto 2 tramite un’apposita etichetta, tale etichetta essendo in particolare applicata sulla confezione degli stessi. By way of example, the unique code 4 can be applied to the mechanical components 1 by laser marking them, as well as it can be applied to the product components 2 by means of a special label, this label being applied in particular to the packaging of the same.

Con particolare riferimento al diagramma di flusso illustrato in figura 2, il metodo dell’invenzione comincia con una fase preliminare di predisporre un database 5 comprendente tutte le informazioni relative al prodotto da realizzare, nonché comprendente tutte le informazioni relative al corrispondente processo produttivo per realizzare tale prodotto nella linea di produzione 3. With particular reference to the flow chart illustrated in Figure 2, the method of the invention begins with a preliminary step of preparing a database 5 comprising all the information relating to the product to be manufactured, as well as including all the information relating to the corresponding production process to achieve this. product in the production line 3.

In particolare, nel database 5 sono memorizzate informazioni relative ai componenti di prodotto 2 da alimentare nella linea di produzione 3, in particolare il loro codice univoco 4, nonché la descrizione ed il coefficiente di utilizzo di tali componenti di prodotto 2 per la realizzazione di un particolare prodotto, compreso il livello di scarti ammissibile nel corrispondente processo che avviene in tale linea di produzione 3. In particular, the database 5 stores information relating to the product components 2 to be fed into the production line 3, in particular their unique code 4, as well as the description and the utilization coefficient of these product components 2 for the realization of a particular product, including the level of waste admissible in the corresponding process that takes place in that production line 3.

Ulteriormente, il database 5 comprende anche informazioni relative ai componenti meccanici 1 della linea di produzione 3, in particolare il loro codice univoco 4, nonché la descrizione di ogni componente meccanico 1 da utilizzare per la realizzazione di un particolare prodotto su tale linea di produzione 3. In particolare, il database 5 contiene informazioni tecniche riguardo alla disposizione, impostazione o adeguamento dei componenti meccanici 1 richiesti dal particolare processo produttivo, quali ad esempio informazioni sugli stampi da utilizzare nella linea di produzione 3, sulle quote di settaggio, sugli spazi, sulle velocità e sulle accelerazioni dei diversi componenti su tale linea di produzione 3. Furthermore, the database 5 also includes information relating to the mechanical components 1 of the production line 3, in particular their unique code 4, as well as the description of each mechanical component 1 to be used for the realization of a particular product on this production line 3 In particular, the database 5 contains technical information regarding the arrangement, setting or adaptation of the mechanical components 1 required by the particular production process, such as, for example, information on the molds to be used in the production line 3, on the setting dimensions, on the spaces, on the speed and accelerations of the various components on this production line 3.

Il database 5 è collegato ad un’unità di controllo 6, la quale è atta alla supervisione ed al controllo dell’intero processo produttivo sulla linea di produzione 3. L’unità di controllo 6 è opportunamente programmata tramite un opportuno algoritmo di controllo dell’intero processo produttivo, come verrà descritto più dettagliatamente nel seguito. The database 5 is connected to a control unit 6, which is suitable for the supervision and control of the entire production process on the production line 3. The control unit 6 is suitably programmed by means of an appropriate control algorithm of the entire production process, as will be described in more detail below.

In una forma di realizzazione preferita della presente invenzione, le informazioni memorizzate nel database 5 sono poi inviate ad un sistema DCS 6A compreso nell’unità di controllo 6. Le informazioni sopramenzionate del database 5, relative ad un particolare prodotto da realizzare e al relativo processo produttivo, sono poi utilizzate dal sistema DCS 6A per realizzare e memorizzare una ricetta relativa a tale prodotto. In a preferred embodiment of the present invention, the information stored in the database 5 is then sent to a DCS 6A system included in the control unit 6. The aforementioned information of the database 5, relating to a particular product to be manufactured and to the related process production, are then used by the DCS 6A system to create and store a recipe for this product.

Il metodo comprende quindi una fase di emettere un ordine di lavoro tramite l’unità di controllo 6, in particolare tramite il sistema DCS 6A, l’ordine di lavoro comprendendo la ricetta relativa al determinato prodotto da realizzare. In sostanza, la ricetta contiene tutte le istruzioni per la realizzazione di un prodotto nella linea di produzione 3. The method therefore includes a step of issuing a work order through the control unit 6, in particular through the DCS 6A system, the work order including the recipe for the specific product to be made. Basically, the recipe contains all the instructions for making a product in production line 3.

Ovviamente, il database 5 è strutturato in modo da memorizzare informazioni relative ad una pluralità di prodotti da realizzare e, a seconda del particolare prodotto da realizzare, il sistema DCS 6A emette un corrispondente ordine di lavoro comprendente la corrispondente ricetta relativa a tale prodotto. Di conseguenza, differenti prodotti comportano differenti ricette realizzate tramite le informazioni memorizzate nel database 5. Obviously, the database 5 is structured in such a way as to store information relating to a plurality of products to be made and, depending on the particular product to be made, the DCS 6A system issues a corresponding work order comprising the corresponding recipe relating to this product. Consequently, different products involve different recipes made using the information stored in the database 5.

La ricetta emessa con l’ordine di lavoro comprende quindi tutte le informazioni riguardo al particolare prodotto da realizzare, assieme alle relative quantità da realizzare, in particolare contiene tutte le informazioni riguardo ai componenti di prodotto 2. Ulteriormente, la ricetta comprende tutte le informazioni memorizzate nel database 5 riguardo al processo produttivo da allestire per realizzare tale particolare prodotto, in particolare riguardo ai componenti meccanici 1 da utilizzare e alla loro disposizione, impostazione e/o adeguamento, come ad esempio informazioni sugli stampi, sulle quote di settaggio e così via. The recipe issued with the work order therefore includes all the information regarding the particular product to be made, together with the relative quantities to be made, in particular it contains all the information regarding the product components 2. Further, the recipe includes all the information stored in the database 5 regarding the production process to be set up to produce this particular product, in particular with regard to the mechanical components 1 to be used and their arrangement, setting and / or adaptation, such as for example information on the molds, on the setting dimensions and so on.

Ad esempio, nel caso in cui il prodotto da realizzare sia un prodotto alimentare, la ricetta contiene informazioni riguardo agli ingredienti da utilizzare, al formato della vaschetta atta a contenere il prodotto alimentare, al formato del coperchio, alla data di scadenza dei vari ingredienti, al relativo lotto di produzione e molte altre. Ulteriormente, la ricetta contiene informazioni riguardo alle percentuali relative degli ingredienti da utilizzare, in modo da regolare opportunamente componenti meccanici quali dosatori, valvole di flusso, nastri trasportatori e molti altri, nonché informazioni riguardo alla disposizione, installazione e/o adeguamento di tali componenti meccanici, quali ad esempio la velocità dei lobi del dosatore, la pressione di dosaggio di un particolare ingrediente e molti altri. For example, if the product to be made is a food product, the recipe contains information about the ingredients to be used, the size of the tray suitable for containing the food product, the size of the lid, the expiry date of the various ingredients, to its production batch and many others. Furthermore, the recipe contains information regarding the relative percentages of ingredients to be used, in order to properly adjust mechanical components such as dispensers, flow valves, conveyor belts and many others, as well as information regarding the arrangement, installation and / or adaptation of these mechanical components. , such as the velocity of the lobes of the dispenser, the dosing pressure of a particular ingredient and many others.

Si sottolinea tuttavia che l’invenzione non è limitata ai esempio sopra esposto, tale esempio essendo fornito solo a titolo indicativo e non limitativo della presente invenzione, la quale è quindi applicabile in svariati settori, come ad esempio la produzione ed il confezionamento di prodotti farmaceutici. However, it is emphasized that the invention is not limited to the examples set out above, this example being provided only by way of non-limiting indication of the present invention, which is therefore applicable in various sectors, such as the production and packaging of pharmaceutical products. .

L’ordine di lavoro, e la relativa ricetta, vengono trasmessi dal sistema DCS 6A ad un terminale bordo macchina 6B, collegato a tale sistema DCS 6 A e disposto in prossimità della linea di produzione 3, tale terminale bordo macchina 6B essendo anch’esso compreso nell’unità di controllo 6. The work order, and the relative recipe, are transmitted by the DCS 6A system to an on-board machine terminal 6B, connected to this DCS 6 A system and located near the production line 3, this machine terminal 6B also being included in the control unit 6.

Con l’emissione dell’ordine di lavoro, ad ogni componente meccanico 1 e ad ogni componente di prodotto 2 viene assegnato un determinato percorso di attivazione al interno della linea di produzione 3, tale percorso di attivazione consistendo nel attrezzaggio, nel caso dei componenti meccanici 1, e nell’alimentazione, nel caso dei componenti di prodotto 2 . With the issue of the work order, each mechanical component 1 and each product component 2 is assigned a specific activation path within the production line 3, this activation path consisting of tooling, in the case of mechanical components 1, and in the power supply, in the case of product components 2.

La suddetta fase di emissione di un ordine di lavoro è quindi seguita da una fase di attrezzaggio della linea di produzione 3. In particolare, in tale fase di attrezzaggio, i componenti meccanici 1 della linea di produzione 3 richiesti per la realizzazione di un particolare prodotto vengono predisposti (ovvero installati e/o adeguati e correttamente impostati) in modo opportuno al processo produttivo. La fase di attrezzaggio avviene secondo le istruzioni riportate nella ricetta compresa nell'ordine di lavoro ed è effettuata da operatori specializzati lungo la linea di produzione 3. In particolare, gli operatori specializzati sono guidati dalla ricetta nella corretta esecuzione dell 'attrezzaggio, nella ricetta essendo indicata una sequenza di attrezzaggio da rispettare. The aforementioned stage of issuing a work order is then followed by a stage of tooling of the production line 3. In particular, in this stage of tooling, the mechanical components 1 of the production line 3 required for the realization of a particular product they are prepared (i.e. installed and / or adequate and correctly set) in a way that is suitable for the production process. The tooling phase takes place according to the instructions given in the recipe included in the work order and is carried out by specialized operators along the production line 3. In particular, the specialized operators are guided by the recipe in the correct execution of the tooling, in the recipe being a set-up sequence to be respected is indicated.

In altre parole, in tale fase di attrezzaggio, almeno un componente meccanico 1 viene disposto in un punto prestabilito della linea di produzione 3 in base alle informazioni contenute nella ricetta, ogni componente meccanico 1 essendo identificato con un codice univoco 4 indelebile. In other words, in this tooling step, at least one mechanical component 1 is arranged in a predetermined point of the production line 3 based on the information contained in the recipe, each mechanical component 1 being identified with a unique indelible code 4.

La fase di attrezzaggio è accompagnata da una fase di alimentazione della linea di produzione 3, in cui almeno un componente di prodotto 2 viene disposto in un punto prestabilito di tale linea di produzione 3, tale fase di alimentazione essendo sempre eseguita da un operatore specializzato. In particolare, in tale fase di alimentazione, l'operatore specializzato dispone i componenti di prodotto 2 nella linea di produzione 3 (ad esempio alimenta un componente di prodotto 2, quale un particolare ingrediente, in un dosatore) in base alle informazioni contenute nella ricetta dell’ordine di lavoro, quali ad esempio il numero di prodotti da realizzare moltiplicato per il relativo coefficiente d 'utilizzo, tali componenti di prodotto 2 essendo anch’essi alimentati secondo una particolare sequenza indicata nella ricetta. The tooling phase is accompanied by a feeding phase of the production line 3, in which at least one product component 2 is placed in a predetermined point of this production line 3, this feeding phase always being carried out by a specialized operator. In particular, in this feeding phase, the specialized operator arranges the product components 2 in the production line 3 (for example, he feeds a product component 2, such as a particular ingredient, into a dispenser) based on the information contained in the recipe. of the work order, such as for example the number of products to be made multiplied by the relative coefficient of use, these product components 2 also being fed according to a particular sequence indicated in the recipe.

Di conseguenza, sia i componenti meccanici 1 sia i componenti di prodotto 2 vengono disposti e alimentati dagli operatori specializzati nella linea di produzione 3 secondo una particolare sequenza indicata nella ricetta. Consequently, both the mechanical components 1 and the product components 2 are arranged and fed by the specialized operators in the production line 3 according to a particular sequence indicated in the recipe.

Terminata la fase di attrezzaggio e alimentazione, la linea di produzione 3 è idealmente predisposta alla produzione di un particolare prodotto. Tuttavia, come precedentemente sottolineato, le suddette fasi di attrezzaggio ed alimentazione sono inevitabilmente soggette ad errori ed imprecisioni da parte degli operatori specializzati. Once the tooling and feeding phase has been completed, the production line 3 is ideally set up for the production of a particular product. However, as previously pointed out, the aforementioned tooling and feeding phases are inevitably subject to errors and inaccuracies on the part of specialized operators.

Opportunamente, il metodo dell’invenzione comprende una fase di leggere, mediante almeno un lettore 7, il codice univoco 4 di ogni componente meccanico 1 e di ogni componente di prodotto 2 prescritti dalla ricetta per la realizzazione di un particolare prodotto. Conveniently, the method of the invention comprises a step of reading, by means of at least one reader 7, the unique code 4 of each mechanical component 1 and each product component 2 prescribed by the recipe for the production of a particular product.

In particolare, prima deU’awio del processo produttivo, al fine di validare l’avvio di tale processo, l’unità di controllo 6 richiede ed attende la lettura, da parte dell’operatore specializzato, del codice univoco 4 dei componenti meccanici 1 e dei componenti di prodotto 2 secondo una particolare sequenza di lettura, la quale corrisponde alla sequenza di disposizione e alimentazione rispettivamente dei componenti meccanici 1 e dei componenti di prodotto 2 da parte dell’operatore specializzato, così come indicato e prescritto dalla ricetta emessa con l’ordine di lavoro. In particular, before the start of the production process, in order to validate the start of this process, the control unit 6 requests and waits for the specialized operator to read the unique code 4 of the mechanical components 1 and of the product components 2 according to a particular reading sequence, which corresponds to the sequence of arrangement and feeding respectively of the mechanical components 1 and of the product components 2 by the specialized operator, as indicated and prescribed by the recipe issued with the work order.

E’ evidente che i vari componenti, così come la sequenza di lettura, variano in funzione del prodotto da realizzare, tale sequenza di lettura essendo indicata nella ricetta emessa con l’ordine di lavoro relativo a tale prodotto. It is clear that the various components, as well as the reading sequence, vary according to the product to be made, this reading sequence being indicated in the recipe issued with the work order for that product.

Il lettore 7 del codice univoco 4 può essere ad esempio un lettore ottico di codici a barre oppure un ricevitore RF, a seconda del tipo di codice univoco 4 utilizzato. Come precedentemente sottolineato, in una forma di realizzazione preferita della presente invenzione, i codici univoci 4 sono codici a barre, applicati sui componenti meccanici 1 ad esempio tramite marcatura laser e applicati sui componenti di prodotto 2 ad esempio mediante etichette, ed il lettore 7 è quindi un lettore ottico di codici a barre. The reader 7 of the univocal code 4 can be, for example, an optical barcode reader or an RF receiver, depending on the type of univocal code 4 used. As previously pointed out, in a preferred embodiment of the present invention, the unique codes 4 are bar codes, applied on the mechanical components 1 for example by laser marking and applied on the product components 2 for example by labels, and the reader 7 is then an optical barcode reader.

Ulteriormente, è previsto lungo la linea di produzione 3 almeno un sensore di posizione 8 atto a verificare la correttezza dell’attrezzaggio così come richiesto dalla ricetta emessa con bordine di lavoro, in particolare atto a verificare il corretto posizionamento dei componenti meccanici 1 nella linea di produzione 3. Furthermore, along the production line 3, at least one position sensor 8 is provided for verifying the correctness of the tooling as required by the recipe issued with work edges, in particular for verifying the correct positioning of the mechanical components 1 in the production line. production 3.

Ad esempio, facendo sempre riferimento al caso in cui il prodotto da realizzare è un prodotto alimentare, all’operatore specializzato può venire richiesto di posizionare una guida in una determinata posizione all’interno di un alimentatore di vaschette destinate a contenere il prodotto alimentare. In tal caso, al fine di verificare il corretto posizionamento della guida airinterno dell’alimentatore di vaschette, il sensore di posizione 8 legge la posizione di tale guida e la comunica all’unità di controllo 6. For example, always referring to the case in which the product to be made is a food product, the specialized operator may be required to place a guide in a certain position within a tray feeder intended to contain the food product. In this case, in order to verify the correct positioning of the guide inside the tray feeder, the position sensor 8 reads the position of this guide and communicates it to the control unit 6.

In altre parole, la fase di lettura del codice univoco 4 dei componenti meccanici 1 e dei componenti di prodotto 2 da parte di un operatore specializzato comprende anche una fase di controllo fisico dei componenti meccanici 1 tramite i sensori di posizione 8 disposti lungo la linea di produzione 3, al fine di verificare se tali componenti meccanici 1 sono stati disposti correttamente in una posizione prefissata nella linea di produzione 3, tale posizione essendo specificata nella ricetta. In other words, the step of reading the unique code 4 of the mechanical components 1 and of the product components 2 by a specialized operator also comprises a step of physical control of the mechanical components 1 by means of the position sensors 8 arranged along the line of production 3, in order to check whether these mechanical components 1 have been correctly arranged in a predetermined position in the production line 3, this position being specified in the recipe.

Ulteriormente, tramite la lettura del codice univoco 4, tutti i componenti meccanici 1 dotati di attuatori meccanici si portano nelle rispettive posizioni a cui sono destinati nella linea di produzione 3. In particolare, i componenti meccanici 1 possono essere collegati all’unità di controllo 6 e comunicano con essa tramite l’algoritmo sopramenzionato, la lettura del codice univoco 4 consentendo da un lato la verifica del corretto attrezzaggio della linea di produzione 3 (come si vedrà in dettaglio nel seguito), dall’altro l’adeguamento automatico di tali componenti meccanici 1 al processo produttivo, come ad esempio lo spostamento, tramite attuatori di movimento, nella posizione prefissata e/o la corretta impostazione dei parametri di lavoro, così come prescritto nella ricetta emessa con Lordine di lavoro. Furthermore, by reading the unique code 4, all the mechanical components 1 equipped with mechanical actuators move to the respective positions for which they are intended in the production line 3. In particular, the mechanical components 1 can be connected to the control unit 6 and communicate with it through the aforementioned algorithm, the reading of the unique code 4 allowing on the one hand the verification of the correct equipment of the production line 3 (as will be seen in detail below), on the other hand the automatic adjustment of these components mechanical 1 to the production process, such as for example the movement, by means of movement actuators, to the predetermined position and / or the correct setting of the work parameters, as prescribed in the recipe issued with the work order.

Per quanto riguarda i componenti di prodotto 2, la lettura del codice univoco 4 (etichetta) posto sulla loro confezione consente da un lato la verifica della corretta alimentazione della linea di produzione 3 (come si vedrà in dettaglio nel seguito), dall'altro consente anche di inviare all’unità di controllo 6 informazioni riguardo a tali componenti di prodotto 2, ad esempio informazioni sul relativo lotto di produzione ed eventualmente sulla scadenza del prodotto, tali informazioni essendo inviate all’unità di controllo 6 (ed eventualmente successivamente stampate sul prodotto realizzato) per consentire l’identificazione ed il tracciamento del prodotto realizzato. As regards the product components 2, the reading of the unique code 4 (label) placed on their packaging allows on the one hand the verification of the correct feeding of the production line 3 (as will be seen in detail below), on the other hand it allows also to send to the control unit 6 information regarding these product components 2, for example information on the relative production lot and possibly on the expiry date of the product, such information being sent to the control unit 6 (and possibly subsequently printed on the product made) to allow the identification and tracking of the product made.

Opportunamente, il metodo dell’invenzione prevede che il codice univoco 4 presente su ciascun componente meccanico 1 e di prodotto 2 e che è stato letto tramite il lettore 7, nonché le informazioni dei sensori di posizione 8, venga di seguito inviato all’unità di controllo 6, in particolare al terminale bordo macchina 6B, in tale unità di controllo 6 (e quindi in tale terminale bordo macchina 6B) essendo eseguito il suddetto algoritmo per il controllo del corretto attrezzaggio e alimentazione. L’algoritmo è in grado di elaborare i codici univoci 4 e quindi di ricavare informazioni dal lettore 7, nonché dai sensori di posizione 8, riguardo ai componenti meccanici 1 e ai componenti di prodotto 2. Conveniently, the method of the invention provides that the unique code 4 present on each mechanical component 1 and product 2 and which has been read by the reader 7, as well as the information of the position sensors 8, is subsequently sent to the control unit. control 6, in particular at the on-board machine terminal 6B, in this control unit 6 (and therefore in this on-board machine terminal 6B) the aforementioned algorithm for checking correct tooling and feeding is performed. The algorithm is able to process the unique codes 4 and therefore to obtain information from the reader 7, as well as from the position sensors 8, regarding the mechanical components 1 and the product components 2.

Ancora più in particolare, il terminale bordo macchina 6B è collegato a un controllore logico programmabile (PLC) 6B’, il quale è programmato tramite il suddetto algoritmo ed è atto al controllo di tutti i componenti della linea di produzione 3. Even more specifically, the on-board machine terminal 6B is connected to a programmable logic controller (PLC) 6B ', which is programmed using the aforementioned algorithm and is suitable for controlling all the components of the production line 3.

In questo modo, tramite l’algoritmo eseguito nell'unità di controllo 6, nello specifico nel PLC 6B', i codici univoci 4 dei componenti meccanici 1 e dei componenti di prodotto 2 disposti ed alimentati nella linea di produzione 3 vengono confrontati con i codici univoci dei componenti meccanici e di prodotto richiesti dalla ricetta. In this way, through the algorithm performed in the control unit 6, specifically in the PLC 6B ', the unique codes 4 of the mechanical components 1 and of the product components 2 arranged and fed into the production line 3 are compared with the codes univocal of the mechanical and product components required by the recipe.

Più in particolare, l’unità di controllo 6, nello specifico il terminale bordo macchina 6B collegato al PLC 6B’, una volta ricevuto il codice univoco 4, elabora le informazioni contenute in tale codice univoco 4 e le confronta con le relative informazioni contenute nella ricetta emessa con l’ordine di lavoro, verificando la corrispondenza tra tali informazioni. More specifically, the control unit 6, specifically the on-board machine terminal 6B connected to the PLC 6B ', once it has received the unique code 4, processes the information contained in this unique code 4 and compares them with the relative information contained in the recipe issued with the work order, verifying the correspondence between such information.

E’ importante sottolineare che, oltre alla corrispondenza tra le informazioni lette e le informazioni della ricetta, viene verificato che anche la sequenza di lettura corrisponda alla sequenza di attrezzaggio e alimentazione prescritta nella ricetta emessa con l’ordine di lavoro. It is important to underline that, in addition to the correspondence between the read information and the recipe information, it is also verified that the reading sequence corresponds to the set-up and power supply sequence prescribed in the recipe issued with the work order.

In altre parole, vantaggiosamente secondo la presente invenzione, la fase di lettura è seguita da una fase di confrontare il codice univoco 4 di ogni componente meccanico 1 e di ogni componente di prodotto 2 con codici univoci prescritti dalla ricetta emessa con l’ordine di lavoro, al fine di verificare in modo univoco il corretto attrezzaggio e la corretta alimentazione della linea di produzione 3. In particolare, in tale fase di confronto, la sequenza di lettura dei codici univoci 4 è confrontata con una sequenza di codici prescritta dalla ricetta. In other words, advantageously according to the present invention, the reading step is followed by a step of comparing the unique code 4 of each mechanical component 1 and of each product component 2 with unique codes prescribed by the recipe issued with the work order. , in order to uniquely verify the correct tooling and the correct feeding of the production line 3. In particular, in this comparison phase, the reading sequence of the unique codes 4 is compared with a sequence of codes prescribed by the recipe.

Opportunamente, ravvio del processo produttivo è quindi condizionato dall’esito della suddetta fase di confronto. In particolare, il processo produttivo può cominciare solo se la fase di confronto fornisce un esito positivo, ovvero se i codici univoci 4 dei componenti meccanici 1 e dei componenti di prodotto 2, letti in una predeterminata sequenza, nonché tutte le informazioni provenienti dai sensori di posizione 8, corrispondono a codici univoci, in particolare ad una sequenza di codici univoci, e ad informazioni prescritte dalla ricetta. In altre parole, la validazione dell’avvio di un processo produttivo nella linea di produzione 3 avviene solo se le fasi di attrezzaggio e alimentazione sono state eseguite correttamente. Appropriately, the restart of the production process is therefore conditioned by the outcome of the aforementioned comparison phase. In particular, the production process can only begin if the comparison phase provides a positive result, i.e. if the unique codes 4 of the mechanical components 1 and of the product components 2, read in a predetermined sequence, as well as all the information coming from the position 8, correspond to univocal codes, in particular to a sequence of univocal codes, and to information prescribed by the recipe. In other words, the validation of the start of a production process in the production line 3 takes place only if the tooling and feeding phases have been performed correctly.

Si sottolinea che un aspetto cruciale del metodo dell'invenzione consiste proprio nella lettura dei codici univoci 4 nella sequenza corretta così come prescritto dalla ricetta, al fine di poter verificare efficacemente la correttezza della fase di attrezzaggio e alimentazione . It is emphasized that a crucial aspect of the method of the invention consists precisely in reading the unique codes 4 in the correct sequence as prescribed by the recipe, in order to be able to effectively verify the correctness of the tooling and feeding phase.

Se la fase di confronto ha esito positivo, in una fase successiva del metodo sono restituiti dall’unità di controllo 6 dati di validazione per l’avvio del processo produttivo, il quale può quindi cominciare. If the comparison phase is successful, in a subsequent phase of the method 6 validation data are returned by the control unit for the start of the production process, which can then begin.

Generalmente, la predisposizione della linea di produzione 3 al processo produttivo è suddivisa in diversi passi, ogni passo richiedendo la disposizione, l’istallazione e/o l’adeguamento (attrezzaggio) di componenti meccanici 1 e l’alimentazione di componenti di prodotto 2 in una specifica sequenza, la lettura nella corretta sequenza del codice univoco 4 dei componenti richiesti in ogni passo consentendo la verifica e la validazione di tale passo al fine di passare al passo successivo. Di conseguenza, le fasi di lettura e di confronto vengono ripetute in ogni passo. Generally, the preparation of the production line 3 for the production process is divided into several steps, each step requiring the arrangement, installation and / or adaptation (tooling) of mechanical components 1 and the feeding of product components 2 into a specific sequence, the reading in the correct sequence of the unique code 4 of the components required in each step allowing the verification and validation of this step in order to move on to the next step. Consequently, the reading and comparison phases are repeated in each step.

Facendo sempre riferimento all’esempio del confezionamento di un prodotto alimentare, ad un operatore può venire richiesto di alimentare un componente di prodotto, ad esempio un sugo, all’interno di un componente meccanico, ad esempio un dosatore. Al fine di ottenere la validazione di tale passo, all’operatore è richiesto di leggere nella corretta sequenza il codice univoco del dosatore ed il codice univoco della confezione del sugo, così da verificare, tramite il confronto con la ricetta, che il dosatore sia quello giusto e che a tale dosatore venga associato il sugo corretto e così da abbinare al sugo il relativo lotto di produzione. Il processo produttivo può quindi cominciare solo se le suddette fasi di attrezzaggio e alimentazione sono corrette (ovvero se sono utilizzati i componenti corretti e tali componenti sono letti nella sequenza corretta) e, ulteriormente, una volta avvenuta la validazione, vengono inviati all’unità dì controllo 6 dati che contengono informazioni sui prodotti utilizzati, ad esempio se tale sugo contiene allergeni, nonché informazioni relative al lotto di produzione, per consentire l’identificazione e la tracciabilità del prodotto, tali dati essendo eventualmente successivamente stampati sulla confezione del prodotto. Always referring to the example of the packaging of a food product, an operator may be required to feed a product component, such as a sauce, within a mechanical component, such as a dispenser. In order to obtain the validation of this step, the operator is required to read the univocal code of the dispenser and the univocal code of the sauce package in the correct sequence, so as to verify, by comparing with the recipe, that the dispenser is the same right and that the correct sauce is associated with this dispenser and so as to combine the relative production batch with the sauce. The production process can therefore only begin if the aforementioned tooling and feeding phases are correct (i.e. if the correct components are used and these components are read in the correct sequence) and, furthermore, once validation has been carried out, they are sent to the check 6 data that contain information on the products used, for example if this sauce contains allergens, as well as information relating to the production lot, to allow identification and traceability of the product, such data being eventually printed on the product packaging.

Se la fase di confronto fornisce esito negativo, ovvero se almeno un codice univoco 4 dei componenti meccanici 1 e/o dei componenti di prodotto 2 non corrisponde ad un codice così come prescritto nella sequenza di codici della ricetta, e/o se le informazioni provenienti dai sensori di posizione 8 non corrispondono alle informazioni della ricetta, non vengono forniti dati di validazione per l’avvio del processo produttivo, il quale quindi non può cominciare. In questo caso, il metodo prevede un’ulteriore fase di generare un avvertimento all’operatore specializzato al fine di segnalare la mancata corrispondenza e quindi al fine di segnalare un errore, evidenziando quali particolari passi della fase di attrezzaggio e/o di alimentazione non sono stati eseguiti o sono stati eseguiti in modo non corretto. If the comparison phase gives a negative result, or if at least a unique code 4 of the mechanical components 1 and / or of the product components 2 does not correspond to a code as prescribed in the sequence of codes of the recipe, and / or if the information coming the position sensors 8 do not correspond to the recipe information, no validation data are provided for the start of the production process, which therefore cannot begin. In this case, the method provides a further step of generating a warning to the specialized operator in order to report the mismatch and therefore in order to report an error, highlighting which particular steps of the tooling and / or feeding phase are not performed or performed incorrectly.

In particolare, l’avvertimento all’operatore è fornito tramite un segnale sonoro, eventualmente accompagnato da una vibrazione del lettore 7, e/o tramite un’apposita indicazione visiva, ad esempio su un grafico SCADA, in cui è identificato e schematicamente visualizzato il componente, e la sua relativa posizione nella linea di produzione 3, in corrispondenza del quale è stato generato rawertimento. In particular, the warning to the operator is provided by means of a sound signal, possibly accompanied by a vibration of the reader 7, and / or by means of a specific visual indication, for example on a SCADA graph, in which the component, and its relative position in the production line 3, in correspondence with which the detection was generated.

In questo caso, le fasi di attrezzaggio e/o di alimentazione vengono quindi ripetute fino a che la fase di confronto ha un esito positivo, ovvero fino a che non si ha corrispondenza tra i codici univoci 4 e i corrispondenti codici univoci della ricetta. In this case, the tooling and / or feeding phases are then repeated until the comparison phase has a positive outcome, that is, until there is a correspondence between the unique codes 4 and the corresponding unique codes of the recipe.

E’ bene rimarcare che il metodo dell’invenzione comporta da un lato il controllo fisico dei componenti meccanici 1 tramite i sensori di posizione 8 disposti lungo la linea di produzione 3, confrontando la posizione rilevata con la posizione attesa così come prescritto dalla ricetta, mentre dall’altro comporta un controllo informatico della correttezza dell’attrezzaggio e dell’alimentazione tramite l’algoritmo che confronta le informazioni lette dal lettore 7 con le informazioni contenute nella ricetta. It should be noted that the method of the invention involves on the one hand the physical control of the mechanical components 1 by means of the position sensors 8 arranged along the production line 3, comparing the detected position with the expected position as prescribed by the recipe, while on the other hand, it involves a computer check of the correctness of the equipment and of the power supply by means of the algorithm which compares the information read by the reader 7 with the information contained in the recipe.

Il metodo delPinvenzione rende quindi possibile validare ravvio del processo produttivo e abilitare la linea di produzione 3 solo quando essa è correttamente attrezzata ed alimentata e, nel corso della produzione, consente inoltre di valutare il livello degli scarti ed eventualmente fermare automaticamente il processo produttivo quando gli scarti sono eccessivi e richiedere un intervento di taratura dei componenti meccanici 1 da parte dell’operatore specializzato; con i dati di scarto sono restituiti anche tutti i parametri di processo per realizzare un archivio completo dell’ordine di lavoro processato, come verrà descritto nel seguito. The method of the invention therefore makes it possible to validate the restart of the production process and enable the production line 3 only when it is correctly equipped and powered and, during production, it also allows to evaluate the level of waste and possibly automatically stop the production process when it is the rejects are excessive and require calibration of the mechanical components 1 by the specialized operator; all the process parameters are also returned with the waste data to create a complete archive of the work order processed, as will be described below.

In particolare, una volta che il processo produttivo è stato avviato, l’unità di controllo 6, nel fluire della produzione, consente il monitoraggio ed il controllo automatico delle performance di tale processo produttivo. In particular, once the production process has been started, the control unit 6, in the flow of production, allows the monitoring and automatic control of the performance of this production process.

Nello specifico, come precedentemente osservato, l’unità di controllo 6 comprende il sistema DCS 6A, il quale coordina la linea di produzione 3 e riceve ed elabora tutti i dati acquisiti relativi al prodotto in produzione, fornendo anche informazioni relative alla tracciabilità e al relativo lotto di produzione. Ulteriormente, l’unità di controllo 6 comprende un sistema SCADA 6C che rappresenta graficamente e fisicamente l’impianto tramite grafici su terminali utente lungo la linea di produzione 3 e mostra lo stato dei componenti, ad esempio mostra se un componente è stato attivato, mostra la velocità dei componenti in movimento, la percentuale di scarti, e tutte le informazioni utili per il monitoraggio della linea di produzione 3. Ulteriormente, come visto in precedenza, l’unità di controllo 6 comprende il terminale bordo macchina 6B che elabora i dati acquisiti dagli operatori specializzati tramite il lettore 7 e dai sensori di posizione 8 e determina se il processo può essere avviato, ovvero fornisce la valìdazione del processo. Infine, l’unità di controllo 6 comprende un’unità di analisi di processo 6D, al fine di ricavare ad esempio parametri statistici significativi relativi a tale processo. Specifically, as previously observed, the control unit 6 includes the DCS 6A system, which coordinates the production line 3 and receives and processes all the acquired data relating to the product in production, also providing information relating to traceability and the relative production lot. Furthermore, the control unit 6 comprises a SCADA system 6C which graphically and physically represents the plant by means of graphics on user terminals along the production line 3 and shows the status of the components, for example shows if a component has been activated, shows the speed of the moving components, the percentage of rejects, and all the useful information for monitoring the production line 3. Further, as seen above, the control unit 6 includes the on-board machine terminal 6B which processes the acquired data by the specialized operators through the reader 7 and by the position sensors 8 and determines if the process can be started, that is, it provides the validation of the process. Finally, the control unit 6 includes a process analysis unit 6D, in order to derive, for example, significant statistical parameters relating to this process.

I suddetti sistemi sono in grado di dialogare tra loro e permettono l’esecuzione del metodo secondo la presente invenzione al fine di perfezionare la verifica dell’attrezzaggio e dell’alimentazione, fasi che, secondo le soluzioni note, sono delegate alla perizia degli operatori specializzati senza un controllo fìsico delle operazioni svolte e senza un confronto oggettivo e in tempo reale con le informazioni presenti nella ricetta emessa con l’ordine di lavoro. The aforementioned systems are able to communicate with each other and allow the execution of the method according to the present invention in order to perfect the verification of the tooling and the power supply, phases which, according to the known solutions, are delegated to the expertise of specialized operators without a physical check of the operations carried out and without an objective comparison in real time with the information present in the recipe issued with the work order.

II metodo dell’invenzione comprende quindi una fase di ottenere dati di processo e monito rare il processo produttivo lungo la linea di produzione 3 tramite l’unità di controllo 6. In particolare il monitoraggio della linea di produzione 3 è eseguito dal sistema SCADA 6C, il quale visualizza i dati acquisiti. The method of the invention therefore comprises a step of obtaining process data and monitoring the production process along the production line 3 by means of the control unit 6. In particular, the monitoring of the production line 3 is performed by the SCADA system 6C, which displays the acquired data.

E’ ulteriormente prevista una fase di elaborare i dati di processo acquisiti e di eseguire un controllo automatico della linea di produzione 3 tramite l’unità di controllo 6. In particolare, i dati di processo vengono elaborati dall’unità di analisi di processo 6D, la quale utilizza metodologie di tipo SPC, ed in seguito comunicati al sistema DCS 6A. In questa fase viene ad esempio fornita la percentuale degli scarti al fine di verificare l’efficienza dell’intero processo produttivo. A phase of processing the acquired process data and of performing an automatic control of the production line 3 through the control unit 6 is further envisaged. In particular, the process data is processed by the process analysis unit 6D, which uses SPC type methodologies, and subsequently communicated to the DCS 6A system. In this phase, for example, the percentage of waste is provided in order to verify the efficiency of the entire production process.

La suddetta fase di elaborazione comprende quindi una fase di analisi della percentuale di scarti e, se gli scarti di un determinato componente di prodotto 2 eccedono un limite prefissato, il metodo dell’invenzione, in particolare la fase di eseguire un controllo automatico, comprende una fase di interruzione del processo produttivo e di richiesta all’operatore specializzato di eseguire nuovamente la fase di attrezzaggio. The aforementioned processing step therefore comprises a step of analyzing the percentage of rejects and, if the rejects of a certain product component 2 exceed a predetermined limit, the method of the invention, in particular the step of carrying out an automatic check, comprises a phase of interruption of the production process and request to the specialized operator to carry out the tooling phase again.

Ulteriormente, la suddetta fase di monitorare comporta la verifica della quantità dei componenti di prodotto 2 alimentati e, nel caso in cui durante il processo produttivo un componente di prodotto 2 venga esaurito o la sua quantità scenda al di sotto di un limite prestabilito, il metodo dell’invenzione comprende una fase di interruzione del processo produttivo e di richiesta all’operatore di alimentare nuovamente tale componente di prodotto 2, l’avvio del processo produttivo essendo poi come sempre condizionato dalla corretta alimentazione di tale componente di prodotto 2. In particolare, all’operatore viene richiesto di confermare i dati necessari alla tracciabilità del prodotto da realizzare, quali ad esempio il codice univoco 4 del componente di prodotto 2 da alimentare nuovamente, il lotto di produzione, la data scadenza, i quali sono confrontati con quelli contenuti nella ricetta emessa con l’ordine di lavoro e, se il codice univoco non è corretto oppure la data di scadenza non è congruente con quella del lotto, algoritmo non consente la ripresa del processo produttivo. Furthermore, the aforementioned monitoring step involves checking the quantity of the product components 2 fed and, in the event that during the production process a product component 2 is exhausted or its quantity falls below a predetermined limit, the method of the invention comprises a phase of interruption of the production process and of requesting the operator to feed said product component 2 again, the start of the production process being then, as always, conditioned by the correct feeding of said product component 2. In particular, the operator is asked to confirm the data necessary for the traceability of the product to be produced, such as the unique code 4 of the product component 2 to be fed again, the production batch, the expiry date, which are compared with those contained in the recipe issued with the work order and, if the unique code is incorrect or the expiration date is not congruent with that of the batch, the algorithm does not allow the resumption of the production process.

Infine, al fine di assicurare la tracciabilità del prodotto realizzato, il metodo dell'invenzione prevede una fase di predisporre un data base storico relativo al prodotto realizzato in cui viene memorizzata la sequenza di lettura dei codici univoci 4 dei componenti meccanici 1, la sequenza di lettura dei codici univoci 4 dei componenti di prodotto 2, il numero dell’ordine di lavoro a cui sono associate le informazioni, nonché la data di scadenza ed il numero del lotto di produzione. Tali informazioni, relative alla tracciabilità del prodotto, possono venire stampate sul prodotto finito mediante opportuni mezzi di stampa (non illustrati) . Finally, in order to ensure the traceability of the manufactured product, the method of the invention provides for a step of preparing a historical database relating to the manufactured product in which the reading sequence of the unique codes 4 of the mechanical components 1 is stored, the sequence of reading of the unique codes 4 of the product components 2, the number of the work order to which the information is associated, as well as the expiry date and the number of the production lot. This information, relating to the traceability of the product, can be printed on the finished product by means of suitable printing means (not shown).

In altre parole il metodo comprende anche una fase di stampare sul prodotto realizzato il numero dell’ordine di lavoro, nonché l’eventuale data di scadenza dei componenti di prodotto 2 ed il numero del lotto di produzione. In other words, the method also includes a step of printing the work order number on the product created, as well as the possible expiry date of the product components 2 and the production batch number.

La presente invenzione fa altresì riferimento ad un sistema di validazione di un processo produttivo in una linea di produzione. Facendo nuovamente riferimento alla figura 1, tale sistema viene globalmente e schematicamente indicato con 10. The present invention also refers to a validation system of a production process in a production line. Referring again to Figure 1, this system is globally and schematically indicated with 10.

In particolare, il sistema 10 comprende almeno un componente meccanico 1 ed almeno un componente di prodotto 2, i quali sono marcati tramite un codice univoco 4, applicato ad essi ad esempio tramite marcatura laser o tramite applicazione di un’apposita etichetta, tale almeno un componente meccanico 1 e tale almeno un componente di prodotto 2 venendo disposti in una linea di produzione 3. Si sottolinea che sebbene la figura 1 mostri schematicamente tre componenti meccanici 1 e tre componenti di prodotto 2, il numero di componenti meccanici 1 e di componenti di prodotto 2 può variare a seconda delle esigenze e jo circostanze, tale figura essendo fornita solamente a titolo indicativo e non limitativo della presente invenzione. In particular, the system 10 comprises at least one mechanical component 1 and at least one product component 2, which are marked by a unique code 4, applied to them for example by laser marking or by applying a suitable label, such at least one mechanical component 1 and such at least one product component 2 being arranged in a production line 3. It is emphasized that although figure 1 schematically shows three mechanical components 1 and three product components 2, the number of mechanical components 1 and of product 2 may vary according to requirements and circumstances, this figure being provided only by way of non-limiting example of the present invention.

Il sistema 10 include ulteriormente un database 5 comprendente informazioni relative ai componenti meccanici 1 e ai componenti di prodotto 2, un’unità di controllo 6, dotata di opportuni mezzi di ricezione/ trasmissione TX6 e atta ad emettere un ordine di lavoro che include una ricetta relativa al prodotto da realizzare nella linea di produzione 3, nonché almeno un lettore 7 atto alla lettura del codice univoco 4, tale database 5 e tale lettore 7 essendo dotati di mezzi di ricezione/ trasmissione rispettivamente indicati con TX5 e TX7 per il collegamento e la comunicazione con l’unità di controllo 6. The system 10 further includes a database 5 comprising information relating to the mechanical components 1 and the product components 2, a control unit 6, equipped with suitable TX6 receiving / transmitting means and able to issue a work order which includes a recipe relating to the product to be manufactured in the production line 3, as well as at least one reader 7 suitable for reading the univocal code 4, this database 5 and this reader 7 being equipped with reception / transmission means indicated respectively with TX5 and TX7 for connection and communication with the control unit 6.

Ulteriormente, il sistema 10 comprende almeno un sensore di posizione 8 disposto lungo la linea di produzione 3 atto alla verifica della posizione dei componenti meccanici 1, tale sensore di posizione 8 essendo collegato all’unità di controllo 6 tramite opportuni mezzi di ricezione/ trasmissione dati TX8. Furthermore, the system 10 comprises at least one position sensor 8 arranged along the production line 3 suitable for verifying the position of the mechanical components 1, this position sensor 8 being connected to the control unit 6 by means of suitable data reception / transmission means. TX8.

I mezzi di ricezione/ trasmissione TX5, TX6, TX7 e TX8, possono essere ad esempio mezzi di comunicazione wireless. The reception / transmission means TX5, TX6, TX7 and TX8, can be, for example, wireless communication means.

Si sottolinea che anche i componenti meccanici 1 possono essere collegati all’unità di controllo 6 tramite opportuni mezzi di ricezione/ trasmissione TX1, al fine di consentire il loro controllo automatico. It is emphasized that even the mechanical components 1 can be connected to the control unit 6 by means of suitable TX1 reception / transmission means, in order to allow their automatic control.

Opportunamente, il sistema 10 è atto all’esecuzione del metodo descritto in precedenza, in tale unità di controllo 6 essendo eseguito un algoritmo che presiede le fasi di tale metodo. Conveniently, the system 10 is suitable for carrying out the method described above, in this control unit 6 an algorithm that presides over the steps of this method is executed.

Nello specifico, l’unità di controllo 6 del sistema 10 comprende un sistema DCS 6A atto ad emettere la ricetta e a supervisionare il processo produttivo, un sistema SCADA 6C atto a rappresentare graficamente la linea di produzione 3, un terminale bordo macchina 6B atto ad elaborare i dati acquisiti dal lettore 7 e dai sensori di posizione 8 tramite un controllore logico programmabile 6B’ ad esso collegato, ed un’unità di analisi di processo 6D atta a ricavare parametri statistici significativi relativi al processo che avviene nella linea di produzione 6, il sistema DCS 6A, il sistema SCADA 6C, il terminale bordo macchina 6B e l’unità di analisi di processo 6D essendo tra loro collegati con ottenimento di un controllo automatico del processo produttivo. Specifically, the control unit 6 of the system 10 comprises a DCS system 6A suitable for issuing the recipe and supervising the production process, a SCADA system 6C capable of graphically representing the production line 3, an on-board machine terminal 6B suitable for processing the data acquired by the reader 7 and by the position sensors 8 by means of a programmable logic controller 6B 'connected to it, and a process analysis unit 6D suitable for obtaining significant statistical parameters relating to the process that takes place in the production line 6, the DCS 6A system, the SCADA system 6C, the on-board machine terminal 6B and the process analysis unit 6D being connected to each other with an automatic control of the production process.

In conclusione, la presente invenzione prevede un metodo di validazione dell’avvio di un processo produttivo in una linea di produzione, tale metodo consentendo un efficace controllo dell’attrezzaggio e alimentazione di tale linea di produzione tramite la lettura, in una sequenza predeterminata, di codici univoci di componenti meccanici e di componenti di prodotto, l’avvio del processo produttivo essendo condizionato dal corretto attrezzaggio e alimentazione della linea di produzione. In conclusion, the present invention provides a method for validating the start of a production process in a production line, this method allowing an effective control of the tooling and feeding of this production line by reading, in a predetermined sequence, of univocal codes of mechanical components and product components, the start of the production process being conditioned by the correct tooling and feeding of the production line.

Vantaggiosamente secondo la presente invenzione, la lettura nella corretta sequenza, così come specificato nella ricetta, dei codici univoci dei componenti di meccanici e dei componenti di prodotto consente di verificare efficacemente la correttezza delle fasi di attrezzaggio ed alimentazione, tali fasi essendo infatti inevitabilmente soggette all’errore umano, un errato attrezzaggio e/o alimentazione compromettendo integrità dell’attrezzatura e dell’operatore stesso, oltre che la corretta realizzazione ed identificazione del prodotto finito. Advantageously according to the present invention, the reading in the correct sequence, as specified in the recipe, of the univocal codes of the mechanical components and of the product components allows to effectively verify the correctness of the tooling and feeding phases, these phases being in fact inevitably subject to '' human error, incorrect equipment and / or power supply compromising the integrity of the equipment and of the operator himself, as well as the correct creation and identification of the finished product.

Opportunamente, la presente invenzione consente di realizzare un sistema di validazione dell’avvio di un processo produttivo integrato con sistemi DCS e SCADA per un controllo automatico di tale processo, restituendo inoltre dati di processo per alimentare l’SPC aziendale. Conveniently, the present invention makes it possible to create a validation system for the start of a production process integrated with DCS and SCADA systems for automatic control of this process, also returning process data to feed the company SPC.

Il metodo ed il sistema dell’invenzione consentono quindi un notevole risparmio di tempo, nonché un notevole risparmio economico, nella realizzazione di un particolare prodotto in una linea di produzione. The method and the system of the invention therefore allow a considerable saving of time, as well as a considerable economic saving, in the realization of a particular product in a production line.

Vi è infine da sottolineare che, oltre all’abbattimento della possibilità di errori nella fase di attrezzaggio e di alimentazione, la presente invenzione consente inoltre di assicurare in modo semplice la l’identificabilità e la tracciabilità del prodotto realizzato, tramite la richiesta di conferma e successiva memorizzazione di dati quali il codice univoco, il lotto di produzione, la data scadenza dei componenti, in particolare dei componenti di prodotto, utilizzati. Finally, it should be emphasized that, in addition to eliminating the possibility of errors in the tooling and feeding phase, the present invention also makes it possible to ensure in a simple way the identifiability and traceability of the product produced, through the request for confirmation and subsequent storage of data such as the unique code, the production lot, the expiry date of the components, in particular of the product components, used.

Ovviamente al metodo ed al sistema sopra descritti un tecnico del ramo, allo scopo di soddisfare esigenze contingenti e specifiche, potrà apportare numerose modifiche e varianti, tutte comprese nelfambito di protezione dell'invenzione quale definito dalle seguenti rivendicazioni. Obviously, a person skilled in the art, in order to satisfy contingent and specific needs, can make numerous modifications and variations to the method and system described above, all of which are within the scope of the invention as defined by the following claims.

Claims

CLAIMS 1. Method of validating the start of a production process in a production line (3), said method including the steps of: - preparing a database (5) comprising information relating to at least one mechanical component (1) and at least one product component (2) suitable for manufacturing a product in said production line (3); - issue a work order via a control unit (6), said work order including a recipe for the product to be made in said production line (3); - carry out a tooling and feeding of said at least one mechanical component (1) and of said at least one product component (2), respectively, on the basis of information contained in said recipe, said at least one mechanical component (1) and said at least one product component (2) being previously marked by applying a unique code on them (4); - reading said unique code (4) of said at least one mechanical component (1) and of said at least one product component (2) by means of at least one reader (7), said unique code (4) being sent to said control unit ( 6); - comparing in said control unit (6} said unique code (4) of said at least one mechanical component (1) and of said at least one product component (2) with respective unique codes prescribed by said recipe in order to verify the correct equipping and correct feeding of said production line (3); e - returning validation data for restarting the production process in case of correspondence between said unique code (4) of said at least one mechanical component (1) and of said at least one product component (2) and the unique codes prescribed by said recipe.

Method according to claim 1, wherein said step of reading said unique code (4) takes place in a predetermined reading sequence which corresponds to a sequence of codes prescribed by said recipe, said step of returning validation data being performed in case correspondence between said reading sequence and the code sequence prescribed by said recipe.

Method according to claim 1 or 2, further comprising the steps of: - obtaining process data and monitoring the production process along said production line (3) by means of said control unit (6); and - processing said process data and performing an automatic control of said production line (3) by means of said control unit (6).

Method according to claim 3, wherein said step of monitoring is performed by means of a SCADA system (6C) and in which said step of processing said process data is performed by means of a process analysis unit (6D) on the basis of an SPC-type methodology.

Method according to claim 3 or 4, wherein said step of processing said process data further comprises a step of analyzing the percentage of rejects, said step of performing an automatic control comprising a step of interrupting the production process and requesting carrying out said tooling step again in the event that the percentage of rejects of said at least one product component (2) exceeds a predetermined limit.

Method according to any one of the preceding claims, wherein said comparing step comprises a step of generating a warning in the event of a mismatch between said unique code (4) of at least one mechanical component (1) and / or product component ( 2) and unique codes of said recipe, said step of generating a warning being performed by means of an audible signal and / or a visual indication.

Method according to any one of the preceding claims, wherein said reading step further comprises a physical control step of said at least one mechanical component (1) by means of at least one position sensor (8) disposed along said production line (3) to check whether said at least one mechanical component (1) is arranged in said production line (3) in a predetermined position specified in said recipe.

Method according to any one of the preceding claims, further comprising a step of requesting an operator to feed said at least one product component (2) again in the event that it is exhausted in said production line (3).

Method according to any one of the preceding claims, in which said step of issuing a work order is performed through a DCS system (6A) and in which said step of reading said unique code (4) involves returning said unique code (4 ) to an on-board machine terminal (6B) and its subsequent processing in a programmable logic controller (6B ').

Method according to any one of the preceding claims, further comprising a step of preparing a historical database relating to the manufactured product in which the reading sequence of said unique code (4) of said at least one mechanical component (1) and of said at least one product component (2), the work order number, as well as the possible expiry date of said at least one product component (2) and the production lot number.

11. Method according to claim 10, further comprising a step of printing said work order number on the manufactured product, said possible expiration date of said at least one product component (2) and said production batch number.

Method according to any one of the preceding claims, wherein said reading step comprises a step of automatic adaptation of said at least one mechanical component (1) to the production process.

Method according to any one of the preceding claims, in which the production process is carried out for the production and packaging of a food product or a pharmaceutical product.

14. System (10) for validating the start of a production process in a production line (3), said system (10} comprising at least one mechanical component (1) and at least one product component (2), which are marked by a unique code (4), a database (5) comprising information relating to said at least one mechanical component (1) and to said at least one product component (2), a control unit (6), connected to said database (5) through respective reception / transmission means (TX6, TX5) and able to issue a work order that includes a recipe relating to the product to be made in said production line (3), as well as at least one reader (7), connected to said control unit (6) by means of receiving / transmitting means (TX7) and suitable for reading said unique code (4), said system (10) being characterized by being capable of carrying out the method according to any one of the claims previous.

System (10) according to claim 14, characterized in that it further comprises at least one position sensor (8) arranged along said production line (3) for checking the position of said at least one mechanical component (1).

System (10) according to claim 15, characterized in that said control unit (6) comprises a DCS system (6A) adapted to issue said recipe and to supervise the production process, a SCADA system (6C) able to graphically represent said production line (3), an on-board machine terminal (6B) adapted to process the data acquired by said at least one reader (7) and by said at least one position sensor (8) by means of a programmable logic controller (6B ') to it connected, and a process analysis unit (6D) suitable for obtaining statistical parameters relating to the production process, said DCS system (6A), said SCADA system (6C), said machine terminal (6B) and said analysis unit of process (6D) being connected to each other with obtaining an automatic control of the production process.