ITMI971743A1

ITMI971743A1 - PROCEDURE AND EQUIPMENT FOR FORMING CUSHIONS FOR PACKAGING

Info

Publication number: ITMI971743A1
Application number: IT97MI001743A
Authority: IT
Inventors: Flavio Longo
Original assignee: Flavio Longo
Priority date: 1997-07-23
Filing date: 1997-07-23
Publication date: 1999-01-23
Also published as: IT1293761B1; EP0893345A1

Description

DESCRIZIONE PER BREVETTO DI INVENZIONE DESCRIPTION FOR INVENTION PATENT

Avente per titolo: Having as title:

PROCEDIMENTO E APPARECCHIATURA PER FORMARE CUSCINI PER IMBALLAGGI PROCEDURE AND EQUIPMENT FOR FORMING PACKAGING CUSHIONS

CAMPO DELL'INVENZIONE FIELD OF THE INVENTION

La presente invenzione si riferisce alla produzione di cuscini riempiti con materiale plastico schiumabile per scopi protettivi, in particolare per la formazione di imballaggi e simili, in cui il cuscino comprende un involucro esterno sotto forma di un sacchetto chiuso, ottenuto da un film tubolare che viene riempito con una quantità dosata di una miscela espandibile, chimicamente reattiva, ad esempio una miscela poliuretanica, provvedendo durante la saldatura, alla formazione di aperture di sfiato per la fuoriuscita del gas generato durante la schiumatura della miscela. The present invention relates to the production of cushions filled with foaming plastic material for protective purposes, in particular for the formation of packages and the like, in which the cushion comprises an outer casing in the form of a closed bag, obtained from a tubular film which is filled with a metered quantity of an expandable, chemically reactive mixture, for example a polyurethane mixture, providing during the welding, the formation of vent openings for the escape of the gas generated during the foaming of the mixture.

STATO DELL'ARTE STATE OF THE ART

Metodi e apparecchiature per produrre cuscini contenenti una schiuma rigida o flessibile sono largamente usati per formare imballaggi in numerosi settori applicativi al fine di proteggere articoli e/o oggetti in genere, di varia forma e dimensioni all'interno di scatole di contenimento. Methods and equipment for producing cushions containing rigid or flexible foam are widely used to form packages in numerous application sectors in order to protect articles and / or objects in general, of various shapes and sizes, inside containment boxes.

Apparecchiature e metodi per la formazione di cuscini schiumati per scopi di imballaggio sono noti e descritti in alcuni brevetti anteriori, ad esempio in EP-A-0 225 976, EP-A-0 316 850, EP-A-0 395 438, ed EP-A-0 557 956. Apparatus and methods for forming foamed cushions for packaging purposes are known and described in some prior patents, for example in EP-A-0 225 976, EP-A-0 316 850, EP-A-0 395 438, and EP-A-0 557 956.

Secondo EP-A-0 225 976 un film plastico tubolare, in forma appiattita, viene fatto avanzare lungo un percorso predeterminato, con l'estremità anteriore del tubolare rivolta verso il basso, opportunamente sigillata per pre-formare un sacchetto chiuso ad una sua estremità; il tubolare appiattito viene quindi tagliato parzialmente ad una distanza prefissata dalla saldatura estrema, formando un'apertura trasversale attraverso la quale viene successivamente iniettata una quantità dosata di un materiale schiumabile, solitamente una miscela poliuretanica espandibile che si raccoglie sul fondo chiuso del sacchetto così formato. According to EP-A-0 225 976 a tubular plastic film, in flattened form, is made to advance along a predetermined path, with the front end of the tubular facing downwards, suitably sealed to pre-form a closed bag at one end. ; the flattened tubular is then partially cut at a predetermined distance from the extreme seal, forming a transverse opening through which a metered quantity of a foaming material is subsequently injected, usually an expandable polyurethane mixture which collects on the closed bottom of the bag thus formed.

L'apertura superiore del sacchetto viene quindi sigillata e si completa il taglio trasversale in modo che il sacchetto venga definitivamente separato dalla pellicola tubolare. Il sacchetto così formato viene quindi preso da un operatore il quale provvede manualmente a distribuire la miscela poliuretanica che sta schiumando, in modo da riempire omogeneamente l'intero sacchetto. Durante la saldatura dell'estremità posteriore aperta del sacchetto, si provvede altresì a formare delle aperture di sfiato per consentire la fuoriuscita dei gas che si sviluppano durante la reazione chimica necessaria per la formazione della schiuma poliuretanica. The upper opening of the bag is then sealed and the transverse cut is completed so that the bag is definitively separated from the tubular film. The bag thus formed is then picked up by an operator who manually distributes the polyurethane mixture that is foaming, so as to homogeneously fill the entire bag. During the sealing of the open rear end of the bag, vent openings are also formed to allow the escape of the gases which develop during the chemical reaction necessary for the formation of the polyurethane foam.

Ί restanti documenti EP-A-0316 850, EP-A-0395 438 ed EP-A-0 557 956 suggeriscono altre soluzioni secondo cui di sacchetto viene pre-formato a partire da film plastici piani o ripiegati longitudinalmente, che devono essere saldati lungo uno o entrambi i lati, nonché in una direzione trasversale per pre-formare sempre un sacchetto, nel quale viene poi iniettata,una quantità dosata di una miscela schiumabile. Ί other documents EP-A-0316 850, EP-A-0395 438 and EP-A-0 557 956 suggest other solutions according to which the bag is pre-formed starting from flat or longitudinally folded plastic films, which must be sealed along one or both sides, as well as in a transverse direction to always pre-form a bag, into which a metered quantity of a foaming mixture is then injected.

Benché le soluzioni proposte in questi ultimi documenti tendano a migliorare la precedente apparecchiatura descritta in EP-A-0225 976, ovvero propongano soluzioni alternative, in generale richiedono sempre la formazione preventiva di un sacchetto, mediante l'esecuzione di saldature trasversali e longitudinali lasciando un'apertura superiore attraverso la quale iniettare il materiale schiumabile. Per tali motivi queste soluzioni risultano di costruzione alquanto complessa e costose da realizzare; inoltre non consentono una completa automazione della produzione di cuscini ‘schiumati in quanto, a causa della disposizione verticale del sacchetto, la miscela poliuretanica si raccoglie totalmente sul fondo dello stesso sacchetto, richiedendo un successivo intervento manuale da parte di un operatore per distribuire la miscela che sta schiumando all'interno del sacchetto così formato. Inoltre i tempi del ciclo di lavoro sono ritenuti ancora eccessivamente lunghi in quanto le varie operazioni di saldatura, taglio e riempimento del sacchetto con la miscela poliuretanica schiumabile, e di manipolazione da parte di un operatore devono essere effettuate in istanti successivi. Although the solutions proposed in these latter documents tend to improve the previous apparatus described in EP-A-0225 976, or propose alternative solutions, in general they always require the preventive formation of a bag, by performing transverse and longitudinal welds, leaving a 'upper opening through which to inject the foamable material. For these reasons, these solutions are quite complex in construction and expensive to produce; furthermore, they do not allow complete automation of the production of foamed cushions since, due to the vertical arrangement of the bag, the polyurethane mixture is totally collected on the bottom of the same bag, requiring a subsequent manual intervention by an operator to distribute the mixture that is foaming inside the bag thus formed. Furthermore, the working cycle times are still considered excessively long since the various operations of sealing, cutting and filling the bag with the foaming polyurethane mixture, and handling by an operator must be carried out in subsequent instants.

SCOPO DELL'INVENZIONE PURPOSE OF THE INVENTION

Scopo generale della presente invenzione è di fornire un procedimento e un'apparecchiatura per la formazione di cuscini per imballaggi, contenenti un materiale plastico espanso, atti a migliorare i procedimenti e le apparecchiature precedentemente note. The general purpose of the present invention is to provide a process and an apparatus for forming cushions for packaging, containing an expanded plastic material, suitable for improving the previously known processes and apparatuses.

In particolare, scopo principale della presente invenzione è di fornire un procedimento e un'apparecchiatura mediante i quali sia possibile automatizzare maggiormente la produzione di cuscini per imballaggio, assicurando una distribuzione omogenea della schiuma in tutto il sacchetto al momento del riempimento, senza richiedere alcun intervento manuale successivo da parte di un operatore. In particular, the main object of the present invention is to provide a process and an apparatus by which it is possible to automate more the production of packaging cushions, ensuring a homogeneous distribution of the foam throughout the bag at the time of filling, without requiring any intervention. subsequent manual by an operator.

Un ulteriore scopo ancora della presente invenzione è di fornire un procedimento e un'apparecchiatura come sopra riferito, mediante i quali sia possibile formare cuscini per imballaggio contenenti materiale plastico espanso, a partire da un film plastico tubolare in forma appiattita, eliminando certi inconvenienti presenti nelle apparecchiature precedentemente note, e tali da consentire una sostanziale riduzione dei tempi di lavoro, aumentando in questo modo la produttività della stessa apparecchiatura . A still further object of the present invention is to provide a process and an apparatus as referred to above, by means of which it is possible to form packing cushions containing expanded plastic material, starting from a tubular plastic film in a flattened form, eliminating certain drawbacks present in the previously known apparatuses, and such as to allow a substantial reduction of the working times, thus increasing the productivity of the apparatus itself.

Un ulteriore scopo ancora della presente invenzione, è di fornire un procedimento e un'apparecchiatura come sopra definiti, medianti i quali è possibile formare cuscini per imballaggio aventi una qualsiasi lunghezza desiderata, il tutto mediante un'apparecchiatura estremamente semplice, poco costosa e di ingombro limitato. A still further object of the present invention is to provide a process and an apparatus as defined above, by means of which it is possible to form packaging cushions having any desired length, all by means of an extremely simple, inexpensive and bulky apparatus. limited.

BREVE DESCRIZIONE DELL'INVENZIONE BRIEF DESCRIPTION OF THE INVENTION

Secondo l'invenzione, quanto sopra è ottenibile mediante un procedimento per la formazione di cuscini per imballaggi, in cui il cuscino comprende un involucro esteriore ottenuto a partire da un film plastico tubolare alimentato in forma appiattita attraverso una zona di saldatura trasversale, il quale involucro viene riempito con una miscela di materiale espandibile, ed è provvisto di aperture di sfiato per la fuoriuscita dei gas generati durante la schiumatura della miscela di materiale, caratterizzato dal fatto: According to the invention, the above can be obtained by means of a process for the formation of cushions for packaging, in which the cushion comprises an outer casing obtained starting from a tubular plastic film fed in a flattened form through a transversal sealing zone, which casing it is filled with a mixture of expandable material, and is provided with vent openings for the escape of the gases generated during the foaming of the material mixture, characterized by the fact:

- di far avanzare una porzione del film tubolare attraverso un primo e rispettivamente attraverso un secondo gruppo di saldatura trasversale; - to advance a portion of the tubular film through a first and respectively through a second transverse sealing unit;

- di disporre detto film tubolare con l'estremità aperta ed orientata verso l'alto e/o in avanti; - to arrange said tubular film with the open end oriented upwards and / or forwards;

- di alimentare una quantità dosata di miscela espandibile attraverso l'estremità aperta del film tubolare; e successivamente - to feed a metered quantity of expandable mixture through the open end of the tubular film; and subsequently

- di eseguire le saldature ad entrambe le estremità del tratto di film tubolare compreso tra i due gruppi di saldatura trasversale, ed il taglio del film tubolare separandolo dal cuscino cosi formato. - to perform the welds at both ends of the section of tubular film comprised between the two transversal sealing units, and the cutting of the tubular film separating it from the cushion thus formed.

Secondo l'invenzione si è altresì fornita un'apparecchiatura per formare cuscini per imballaggi a partire da un film plastico tubolare che viene alimentato in forma appiattita verso una zona di saldatura e di riempimento con una quantità dosata di una miscela schiumabilé alimentata mediante un dispositivo di erogazione, caratterizzata dal fatto di comprendere almeno un primo ed un secondo gruppo di saldatura trasversale lungo un percorso di svolgimento del film tubolare; mezzi per far avanzare una porzione di film tubolare lungo detto percorso di svolgimento attraverso i gruppi di saldatura suddetti, nonché mezzi per aprire e per bloccare l'estremità anteriore aperta del tubolare in corrispondenza del secondo gruppo di saldatura trasversale, con l'apertura del tubolare orientata verso detto dispositivo di erogazione della miscela. According to the invention, an apparatus has also been provided for forming cushions for packaging starting from a tubular plastic film which is fed in a flattened form towards a sealing and filling area with a metered quantity of a foaming mixture fed by means of a filling device. dispensing, characterized in that it comprises at least a first and a second transversal sealing unit along an unwinding path of the tubular film; means for advancing a portion of tubular film along said unwinding path through said sealing units, as well as means for opening and locking the open front end of the tubular at the second transverse sealing group, with the opening of the tubular oriented towards said mixture delivery device.

Secondo una forma di realizzazione preferenziale, il gruppo di saldatura che per primo viene attraversato dal film tubolare, detto anche gruppo di saldatura a monte, è mantenuto in una posizione fissa mentre l'altro gruppo di saldatura, successivo o posto a valle del precedente, è supportato in modo mobile tra una posizione verticale allineata al gruppo di saldatura fisso, nella quale si provvede ad aprire l'estremità del film tubolare bloccandola nella condizione aperta, ed una posizione orizzontale, ribaltata di 90° rispetto alla precedente, in cui l'estremità aperta del tubolare viene orientata verso l'alto mantenendo il film tubolare disteso in una condizione inclinata e/o formante un'ansa verso il basso, in modo tale che la miscela di materiale schiumabile alimentata direttamente attraverso l'estremità aperta del tubolare, scorra verso il basso raccogliendosi in una zona intermedia della porzione di tubolare che viene successivamente chiuso a sacchetto effettuando una saidatura trasversale ad entrambe le sue estremità. Dei mezzi di taglio sagomati previsti sulle barre saldanti di entrambi i gruppi consentono di realizzare delle aperture di sfiato ad entrambe le estremità del sacchetto, mentre dei mezzi di taglio trasversali associati al gruppo di saldatura posto a monte provvedono a separare il film tubolare dall'involucro esteriore del cuscino così formato. L'involucro chiuso contenente la miscela schiumabile, dopo il taglio viene lasciato cadere automaticamente su un piano di raccolta sottostante, ovvero su un convogliatore per essere successivamente impiegato in operazioni di imballaggio. According to a preferential embodiment, the sealing unit that is first crossed by the tubular film, also called upstream sealing unit, is kept in a fixed position while the other sealing unit, following or placed downstream of the previous one, is kept in a fixed position. is supported in a mobile way between a vertical position aligned with the fixed sealing unit, in which the end of the tubular film is opened, blocking it in the open condition, and a horizontal position, overturned by 90 ° with respect to the previous one, in which the open end of the tubular is oriented upwards keeping the tubular film stretched in an inclined condition and / or forming a downward loop, so that the mixture of foaming material fed directly through the open end of the tubular, flows downwards, gathering in an intermediate zone of the tubular portion which is subsequently closed like a bag by carrying out a tr saidatura asversal at both its ends. Shaped cutting means provided on the sealing bars of both groups make it possible to create vent openings at both ends of the bag, while transverse cutting means associated with the sealing group located upstream separate the tubular film from the wrapping. exterior of the cushion thus formed. The closed envelope containing the foamable mixture, after cutting is automatically dropped onto an underlying collection surface, or onto a conveyor to be subsequently used in packaging operations.

Nell'ambito del principio generale dell'invenzione, sono possibili altre soluzioni per quanto riguarda la disposizione, l'orientamento e il movimento relativo dei due gruppi saldanti dell'apparecchiatura; ad esempio, i gruppi saldanti potrebbero essere allineati verticalmente e dotati di un solo movimento di traslazione laterale, ovvero potrebbero essere allineati orizzontalmente, fianco a fianco, con le barre saldanti di ciascun gruppo mobile verticalmente prevedendo dei mezzi idonei di guida dell'estremità del tubolare, ad esempio dei flussi d'aria orientati, per sostenere il tubolare mentre viene guidato tra le barre dei due gruppi di saldatura. Within the scope of the general principle of the invention, other solutions are possible as regards the arrangement, orientation and relative movement of the two sealing units of the apparatus; for example, the sealing groups could be vertically aligned and provided with a single lateral translation movement, or they could be aligned horizontally, side by side, with the sealing bars of each vertically movable group providing suitable means for guiding the end of the tubular , for example of oriented air flows, to support the tubular while it is guided between the bars of the two welding units.

In tutti i casi, poiché la miscela schiumabile durante la sua alimentazione attraverso l'estremità aperta del tubolare si raccoglie sostanzialmente al centro della porzione di tubolare che pende o che è trattenuta tra i due gruppi di saldatura, e poiché il cuscino successivamente formato può essere lasciato cadere su un piano di sostegno sostanzialmente orizzontale, in questo modo non risulta più necessario effettuare manipolazioni successive del cuscino per distribuire la miscela o il materiale schiumato; inoltre il tubolare può essere fatto avanzare attraverso il primo gruppo di saldatura, fino a raggiungere la lunghezza del sacchetto desiderata, mentre avviene l'alimentazione della stessa miscela schiumabile . In all cases, since the foamable mixture during its feeding through the open end of the tubular element collects substantially in the center of the portion of tubular that hangs or is held between the two welding units, and since the cushion subsequently formed can be dropped onto a substantially horizontal support surface, in this way it is no longer necessary to carry out subsequent manipulations of the cushion to distribute the mixture or the foamed material; furthermore, the tubular can be made to advance through the first sealing unit, until the desired length of the bag is reached, while the foaming mixture itself is fed.

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

Queste ed ulteriori caratteristiche del procedimento e dell'apparecchiatura secondo l'invenzione, nonché del suo modo di operare, risulteranno maggiormente dalla descrizione che segue, con riferimento ai disegni allegati, in cui: These and further characteristics of the process and of the apparatus according to the invention, as well as of its mode of operation, will become clearer from the following description, with reference to the attached drawings, in which:

Fig. 1 è una vista di un cuscino per imballaggio ottenuto secondo la presente invenzione; Fig. 1 is a view of a packing cushion obtained according to the present invention;

Fig. 2 è una vista prospettica dell'apparecchiatura in una sua condizione operativa; Fig. 2 is a perspective view of the apparatus in one of its operating conditions;

Fig. 3 è una vista prospettica dell'apparecchiatura di figura 2, con alcune parti rimosse; Fig. 3 is a perspective view of the apparatus of Fig. 2, with some parts removed;

Fig. 4 è uno schema ingrandito dell'apparecchiatura di figura 1; Fig. 4 is an enlarged diagram of the apparatus of Fig. 1;

Figg. da 5 a 14 mostrano la successione delle varie fasi operative per la formazione di un cuscino mediante l'apparecchiatura delle figure precedenti. Figs. 5 to 14 show the succession of the various operating steps for forming a cushion by means of the apparatus of the preceding figures.

Figg. da 15 a 23 mostrano la successione delle varie fasi operative per una prima variante dell'apparecchiatura secondo l'invenzione; Figs. 15 to 23 show the succession of the various operating steps for a first variant of the apparatus according to the invention;

Figg. da 24 a 32 mostrano la successione delle varie fasi operative per un'ulteriore variante dell'apparecchiatura secondo l'invenzione. Figs. from 24 to 32 show the succession of the various operating steps for a further variant of the apparatus according to the invention.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELL’INVENZIONE DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

Con riferimento alla figura 1 ed alle figure da 2 a 14 descriveremo una prima forma di realizzazione preferenziale dell'apparecchiatura secondo l'invenzione. With reference to Figure 1 and Figures 2 to 14 we will describe a first preferential embodiment of the apparatus according to the invention.

Un cuscino per imballaggio contenente materiale schiumabile, secondo la presente invenzione, è indicato complessivamente con 10 in figura 1. Il cuscino 10 comprende un involucro esteriore 11 in materiale termoplastico, sotto forma di un sacchetto tubolare chiuso ad entrambe le estremità mediante saldature trasversali 12 e 13 per contenere una quantità dosata 14 di una miscela schiumabile, ad esempio una miscela poliuretanica liquida che espandendo riempie parzialmente o totalmente l'intero sacchetto. A packing cushion containing foamable material, according to the present invention, is indicated as a whole with 10 in figure 1. The cushion 10 comprises an outer casing 11 made of thermoplastic material, in the form of a tubular bag closed at both ends by transverse welds 12 and 13 to contain a metered quantity 14 of a foaming mixture, for example a liquid polyurethane mixture which by expanding partially or totally fills the entire bag.

In corrispondenza delle due saldature estreme 12 e 13, sono previsti degli intagli o delle aperture 15 e 16 per lo sfiato dei gas che si sviluppano durante la reazione chimica tra i componenti la miscela schiumabile 14, nonché sono previste due corte saldature trasversali 17 e 18 immediatamente prima degli intagli 15 e 16, in modo da formare una sorta di valvola di sfiato per l'aria e i gas interni al sacchetto 11, impedendo invece la fuoriuscita della miscela durante la schiumatura. In correspondence with the two extreme welds 12 and 13, notches or openings 15 and 16 are provided for venting the gases that develop during the chemical reaction between the components of the foamable mixture 14, as well as two short transverse welds 17 and 18 immediately before the notches 15 and 16, so as to form a sort of vent valve for the air and gases inside the bag 11, preventing the mixture from escaping during foaming.

Il cuscino 10 viene ottenuto a partire da un film tubolare appiattito, mediante l'apparecchiatura ed il procedimento secondo l'invenzione qui di seguito descritti con riferimento alle figure da 2 a 14. The cushion 10 is obtained starting from a flattened tubular film, by means of the apparatus and the process according to the invention described below with reference to figures 2 to 14.

Le figure 2, 3 e 4 mostrano nel loro complesso le caratteristiche generali dell'apparecchiatura secondo 1 'invenzione. Figures 2, 3 and 4 show as a whole the general characteristics of the apparatus according to the invention.

Come si nota da dette figure, l'apparecchiatura comprende due gruppi saldanti 19 e 20 attraverso i quali viene fatto passare un film tubolare 21 in forma appiattita che viene svolto da una bobina 22. Il film 21 è opportunamente guidato mediante rulli di guida 23 verso una coppia di rulli di traino 24 e 25 per l'introduzione dell'estremità 21' del tubolare prima attraverso il gruppo di saldatura trasversale 19 posto a monte, successivamente attraverso il gruppo di saldatura trasversale 20 posto a valle del precedente. L'introduzione del tubolare 21 attraverso il gruppo di saldatura a monte 19 viene agevolata da soffi d'aria orientati verso il basso, forniti ad esempio da coppie contrapposte di tubetti 26, 27 che si dispongono a cavallo dei rulli 24 e 25, collegati ad un'opportuna sorgente di aria in pressione. As can be seen from said figures, the apparatus comprises two sealing units 19 and 20 through which a tubular film 21 is passed in a flattened form which is unwound from a reel 22. The film 21 is suitably guided by guide rollers 23 towards a pair of drawing rollers 24 and 25 for introducing the end 21 'of the tubular element first through the transversal sealing assembly 19 placed upstream, then through the transversal sealing assembly 20 placed downstream of the previous one. The introduction of the tubular 21 through the upstream welding unit 19 is facilitated by air puffs directed downwards, supplied for example by opposing pairs of tubes 26, 27 which are arranged astride the rollers 24 and 25, connected to a suitable source of pressurized air.

I due gruppi di saldatura 19 e 20 sono supportati alla loro estremità da spalle 28, in modo tale che il gruppo di saldatura 19 posto a monte risulti sostanzialmente fisso, mentre il gruppo di saldatura a valle 20 è supportato in modo mobile tra una condizione operativa mostrata in figura 4, nella quale il gruppo di saldatura mobile 20 si dispone in posizione sottostante al gruppo di saldatura fisso 19, ed una posizione distanziata, laterale alla precedente, come mostrato nelle figure 2 e 3 per le ragioni più avanti descritte. The two welding units 19 and 20 are supported at their ends by shoulders 28, so that the welding unit 19 placed upstream is substantially fixed, while the downstream welding unit 20 is supported in a mobile way between an operating condition shown in figure 4, in which the movable welding unit 20 is arranged in a position below the fixed welding unit 19, and a spaced position, lateral to the previous one, as shown in figures 2 and 3 for the reasons described below.

II movimento del gruppo di saldatura 20 può essere effettuato in qualsiasi modo opportuno, ad esempio mediante un movimento di ribaltamento attorno ad un asse di rotazione 29 collegato ad un attuatore 30. The movement of the welding assembly 20 can be carried out in any suitable way, for example by means of a tilting movement around an axis of rotation 29 connected to an actuator 30.

L'apparecchiatura è completata da una testa 31 di miscelazione e di erogazione di una miscela schiumabile, ad esempio una miscela poliuretanica, la quale è sostenuta per eseguire movimenti di traslazione secondo due assi ortogonali definiti dai due cilindri di comando 32 e 33. La testa 31 di erogazione della miscela può essere di qualsiasi tipo e può essere mossa in qualsiasi altro modo, purché idoneo per lo scopo da conseguire. The apparatus is completed by a head 31 for mixing and dispensing a foamable mixture, for example a polyurethane mixture, which is supported to perform translation movements according to two orthogonal axes defined by the two control cylinders 32 and 33. The head 31 for dispensing the mixture can be of any type and can be moved in any other way, as long as it is suitable for the purpose to be achieved.

Il gruppo di saldatura 19 posto a monte è costituito da due barre saldanti contrapposte indicate con 19A e 19B, una delle quali, la 19A, è direttamente fissata alle spalle di supporto 28, mentre l'altra barra saldante 19B è mobile per essere avvicinata o allontanata dalla precedente mediante una coppia di cilindri di comando 34 che agiscono in contrapposizione a molle di contrasto 35 disposte attorno a rispettive aste 36 di guida per la barra saldante mobile 19B. The welding unit 19 placed upstream consists of two opposing sealing bars indicated by 19A and 19B, one of which, 19A, is directly fixed to the support shoulders 28, while the other sealing bar 19B is movable to be approached or removed from the previous one by means of a pair of control cylinders 34 which act in opposition to contrast springs 35 arranged around respective guide rods 36 for the movable sealing bar 19B.

Come mostrato nella vista di figura 3, longitudinalmente alla barra saldante 19B, sul lato frontale di quest'ultima che è rivolto verso la barra saldante fissa 19A, sono previsti due fili saldanti 37 e 38 che si estendono per l'intera lunghezza della barra stessa, ed in cui il filo saldante 38 è parzialmente ricoperto da un rivestimento isolante 39 che lascia scoperti solo i due tratti estremi; in questo modo è possibile formare le saldature trasversali 12 e 13 del cuscino 10 mostrato in figura 1. As shown in the view of figure 3, longitudinally to the sealing bar 19B, on the front side of the latter which faces the fixed sealing bar 19A, there are two welding wires 37 and 38 which extend for the entire length of the bar itself. , and in which the welding wire 38 is partially covered by an insulating coating 39 which leaves only the two extreme portions uncovered; in this way it is possible to form the transverse welds 12 and 13 of the cushion 10 shown in figure 1.

La barra saldante mobile 19B è inoltre dotata di una lama di taglio 40 contrapposta ad un elemento di appoggio 41 per tagliare trasversalmente il tubolare 21, durante la stessa fase di saldatura come più avanti spiegato. Entrambe le barre 19A e 19B del gruppo di saldatura di monte 19, sono inoltre dotate di mezzi idonei a creare gli intagli o le aperture di sfiato 15 ad un'estremità del sacchetto di figura 1. Tali mezzi non sono mostrati tuttavia possono essere di qualsiasi tipo e comunque posizionati, purché atti a consentire la realizzazione di una valvola di sfiato per l'aria che impedisca la fuoriuscita della schiuma 14 che espande. The movable sealing bar 19B is also equipped with a cutting blade 40 opposed to a support element 41 for cutting the tubular 21 transversely, during the same welding phase as explained below. Both the bars 19A and 19B of the upstream sealing unit 19 are also equipped with suitable means for creating the notches or the vent openings 15 at one end of the bag of figure 1. These means are not shown, however they can be of any type. type and in any case positioned, provided that they are suitable for making an air vent valve that prevents the expanding foam 14 from escaping.

A sua volta il gruppo saldante 20 posto a valle del precedente, comprende due barre saldanti 20A e 20B supportate per essere ribaltate attorno all'asse di rotazione 29, tra una posizione sottostante al gruppo saldante 19, ed una posizione laterale in cui il gruppo saldante 20 viene fatto ruotare di 180°. In turn, the sealing unit 20 placed downstream of the previous one, comprises two sealing bars 20A and 20B supported to be overturned around the rotation axis 29, between a position underneath the sealing unit 19, and a lateral position in which the sealing unit 20 is rotated by 180 °.

In particolare, come mostrato nelle figure da 2 a 4, la barra saldante 20A del gruppo mobile è supportata alle sue estremità da una coppia di bracci 42 ‘in grado di ruotare attorno all'asse 29, mentre l'altra barra saldante 20B può essere allontanata e avvicinata alla precedente essendo supportata da aste di guida 43 scorrevoli nei rispettivi bracci 42 di supporto della barra saldante fissa, sotto l'azione di cilindri di comando 44 e di molle di contrasto 45 disposte attorno alle aste di guida 43. In particular, as shown in Figures 2 to 4, the sealing bar 20A of the mobile unit is supported at its ends by a pair of arms 42 'capable of rotating around the axis 29, while the other sealing bar 20B can be moved away from and approached to the previous one being supported by guide rods 43 sliding in the respective support arms 42 of the fixed sealing bar, under the action of control cylinders 44 and contrast springs 45 arranged around the guide rods 43.

La barra saldante mobile 20B del gruppo di saldatura ribaltabile, a sua volta è provvista di due fili saldanti 46 e 47 e di un rivestimento per uno dei due fili (non mostrato), in modo del tutto simile alla barra saldante mobile 19B del gruppo di saldatura 19 posto a monte . The movable sealing bar 20B of the tilting welding unit, in turn is provided with two welding wires 46 and 47 and a coating for one of the two wires (not shown), in a very similar way to the movable sealing bar 19B of the welding 19 placed upstream.

Poiché il gruppo di saldatura mobile 20 deve assumere sia la posizione di figura 4, sottostante al gruppo di saldatura fisso 29, sia la posizione laterale di figura 2, i cilindri di comando 44 risultano collegati alla barra saldante mobile 20B in modo disimpegnabile, ad esempio per semplice appoggio dello stelo del pistone alla superficie posteriore della barra stessa; pertanto nella posizione ribaltata di figura 2 dovranno essere previsti due ulteriori cilindri di comando 48 che a loro volta andranno in appoggio o si collegheranno in modo disimpegnabile con la barra saldante 20B del gruppo di saldatura ribaltabile, nella condizione operativa mostrata in figura 2. Since the movable welding assembly 20 must assume both the position of figure 4, underneath the fixed welding assembly 29, and the lateral position of figure 2, the control cylinders 44 are connected to the movable sealing bar 20B in a releasable way, for example by simply resting the piston rod on the rear surface of the bar itself; therefore, in the overturned position of Figure 2, two further control cylinders 48 must be provided which in turn will rest on or releasably connect with the sealing bar 20B of the overturning welding unit, in the operating condition shown in Figure 2.

Come precedentemente precisato, e come verrà maggiormente chiarito più avanti, l'aspetto innovativo della presente invenzione consiste principalmente nell'alimentare la miscela schiumabile attraverso l'estremità aperta 21' del tubolare 21, mantenendo l'estremità 21', prima della formazione del sacchetto, orientata in avanti e/o verso l'alto. As previously specified, and as will be further clarified below, the innovative aspect of the present invention consists mainly in feeding the foamable mixture through the open end 21 'of the tubular 21, keeping the end 21', before the formation of the bag. , oriented forwards and / or upwards.

Pertanto, il gruppo di saldatura mobile 20 è dotato di mezzi idonei ad aprire l'estremità 211 del tubolare, nonché di mezzi per bloccare i bordi di tale estremità 21’ nella condizione aperta. Therefore, the movable welding unit 20 is equipped with suitable means to open the end 211 of the tubular, as well as means for locking the edges of this end 21 'in the open condition.

I mezzi di apertura e di bloccaggio dell'estremità 21' del tubolare possono essere realizzati in qualsiasi modo. Ad esempio, nel caso mostrato in figura 4, i mezzi di apertura dell'estremità 21' del film tubolare sono costituiti da semplici ventose 50 portate dagli steli di quattro cilindri 51 posti su un lato longitudinale di ciascuna delle due barre saldanti 20A e 20B. The means for opening and locking the end 21 'of the tubular can be made in any way. For example, in the case shown in Figure 4, the means for opening the end 21 'of the tubular film consist of simple suckers 50 carried by the stems of four cylinders 51 placed on a longitudinal side of each of the two sealing bars 20A and 20B.

Diversamente, i mezzi di bloccaggio dei bordi aperti dell'estremità 21' del tubolare sono costituiti da due profilati 52 fissati agli steli di rispettivi cilindri di comando 53. I profilati 52 presentano un’ala rivolta verso un fianco della rispettiva barra saldante 20A e 20B contro cui va in appoggio un tampone 54 previsto lungo,il bordo di ciascun profilato 52, per pinzare ovvero per trattenere i due bordi dell'estremità aperta 21' del film tubolare. Otherwise, the means for locking the open edges of the end 21 'of the tubular element consist of two sections 52 fixed to the stems of respective control cylinders 53. The sections 52 have a wing facing towards one side of the respective sealing bar 20A and 20B against which a pad 54 provided along the edge of each section 52 rests to clamp or to hold the two edges of the open end 21 'of the tubular film.

Come mostrano le varie figure, sia i cilindri 51 con le ventose 50 di apertura dell'estremità del tubolare, sia i cilindri 53 di comando degli organi di pinzatura, sono supportati per ruotare con l'intero gruppo di saldatura trasversale 20. Sono tuttavia possibili altre soluzioni per quanto riguarda la forma di esecuzione dei gruppi di saldatura, sia per quanto riguarda i mezzi di apertura e di bloccaggio dell'estremità aperta del tubolare 21, sia per quanto riguarda il sistema di comando o di movimentazione del gruppo saldante 20, fermi restando i principi della presente invenzione. As the various figures show, both the cylinders 51 with the suction cups 50 for opening the tubular end, and the cylinders 53 for controlling the pinching members, are supported to rotate with the entire transverse sealing assembly 20. However, they are possible other solutions as regards the embodiment of the welding units, both as regards the means for opening and locking the open end of the tubular 21, and as regards the control or movement system of the sealing unit 20, remaining the principles of the present invention.

Con riferimento alle restanti figure da 5 a 14, descriveremo ora il modo di operare dell'apparecchiatura e le caratteristiche del procedimento per la formatura di cuscini per imballaggi secondo la presente invenzione. With reference to the remaining figures from 5 to 14, we will now describe the operating mode of the apparatus and the characteristics of the process for forming cushions for packaging according to the present invention.

All'inizio della formazione di un cuscino 10, l'apparecchiatura si trova nella condizione mostrata in figura 5, in cui le barre saldanti dei due gruppi sono aperte; il gruppo saldante mobile 20 si trova al di sotto del gruppo saldante fisso 19, e l'estremità 21' del tubolare si protende parzialmente verso il basso, attraverso i rulli di traino 24 e 25, al di sopra delle barre aperte 19A e 19B del gruppo di saldatura trasversale 19. Le due ventose 50 del gruppo di saldatura inferiore sono allontanate, al di sotto di quest'ultimo, analogamente ai mezzi di bloccaggio 52. At the beginning of the formation of a cushion 10, the apparatus is in the condition shown in Figure 5, in which the sealing bars of the two groups are open; the movable sealing assembly 20 is located below the fixed sealing assembly 19, and the end 21 'of the tubular element extends partially downwards, through the drawing rollers 24 and 25, above the open bars 19A and 19B of the transversal sealing assembly 19. The two suction cups 50 of the lower sealing assembly are moved apart, below the latter, similarly to the locking means 52.

Dovendo ora formare un nuovo cuscino, si provvede dapprima ad alimentare una porzione di tubolare 21 mediante l'azione combinata dei rulli di traino 24 e 25 e dei flussi di aria generati dai tubetti 26 e 27, facendo passare il tubolare 21 attraverso le barre saldanti aperte dei due gruppi 19 e 20, fino a portare l'estremità anteriore 21' leggermente oltre le due ventose di presa 50 ancora aperte. Questa condizione operativa della macchina e la corrispondente fase di processo sono mostrate nella figura 6. Now that a new cushion has to be formed, a portion of tubular 21 is first fed by the combined action of the drawing rollers 24 and 25 and the air flows generated by the tubes 26 and 27, by making the tubular 21 pass through the sealing bars. of the two groups 19 and 20, until the front end 21 'is slightly beyond the two still open gripping suckers 50. This operating condition of the machine and the corresponding process step are shown in Figure 6.

La successiva fase è mostrata in figura 7 dove, al pari delle altre figure, sono usati gli stessi riferimenti numerici per indicare parti simili od equivalenti. The next step is shown in figure 7 where, like the other figures, the same numerical references are used to indicate similar or equivalent parts.

Dalla figura 7 si nota che le barre saldanti 19A e 19B del primo gruppo di saldatura sono ancora aperte, mentre le barre saldanti 20A e 20B del secondo gruppo di saldatura sono state chiuse dai cilindri 44 che hanno avvicinato la barra mobile 20B alla barra fissa 20A. Poiché i fili di saldatura 46 e 47 non sono ancora alimentati, in questa fase non avviene alcuna saldatura ma un semplice bloccaggio della parte anteriore del film tubolare 21 che parzialmente si protende verso il basso attraverso le barre saldanti chiuse del gruppo di saldatura 20. From figure 7 it can be seen that the sealing bars 19A and 19B of the first welding group are still open, while the sealing bars 20A and 20B of the second welding group have been closed by the cylinders 44 which have brought the movable bar 20B close to the fixed bar 20A . Since the welding wires 46 and 47 are not yet powered, in this phase no welding takes place but a simple locking of the front part of the tubular film 21 which partially extends downwards through the closed sealing bars of the sealing unit 20.

Non appena le barre saldanti 20A e 20B sono state chiuse sull'estremità 21' del tubolare, vengono azionati i due cilindri 51 che avvicinano le ventose 50 alle due facce contrapposte del tubolare 21 ancora in condizione appiattita. As soon as the sealing bars 20A and 20B have been closed on the end 21 'of the tubular, the two cylinders 51 are activated which bring the suction cups 50 closer to the two opposite faces of the tubular 21 still in a flattened condition.

Le ventose 50 aderiscono sui due lati del tubolare 21, in prossimità dell'estremità 21'; al successivo arretramento delle due ventose 50 sempre tramite i cilindri di comando 51, l'estremità 21' del tubolare viene aperta e i due bordi vengono portati a contatto con i fianchi delle barre saldanti 20A e 20B che ancora trattengono il film tubolare. Questa condizione è mostrata nella successiva figura 8 dei disegni allegati. The suction cups 50 adhere on the two sides of the tubular 21, near the end 21 '; upon subsequent retraction of the two suction cups 50 again by means of the control cylinders 51, the end 21 'of the tubular is opened and the two edges are brought into contact with the sides of the sealing bars 20A and 20B which still retain the tubular film. This condition is shown in the following figure 8 of the attached drawings.

La fase successiva è mostrata in figura 9; da questa figura si nota che i bordi aperti dell'estremità 21' del tubolare, vengono ora bloccati saldamente contro i fianchi delle due barre 20A e 20B, sollevando gli angolari 52 mediante i cilindri di comando 53 in modo che i tamponi 54 premano i bordi aperti 21' del tubolare contro le barre saldanti. I due bordi aperti del tubolare da questo momento verranno sempre trattenuti contro le due barre saldanti 20A e 20B dagli organi di bloccaggio costituiti dai due profilati 52, nel modo mostrato. The next step is shown in figure 9; from this figure it can be seen that the open edges of the end 21 'of the tubular are now firmly locked against the sides of the two bars 20A and 20B, lifting the angle bars 52 by means of the control cylinders 53 so that the pads 54 press the edges 21 'of the tubular against the sealing bars. From this moment on, the two open edges of the tubular will always be held against the two sealing bars 20A and 20B by the locking members constituted by the two sections 52, in the manner shown.

La successiva fase di completa apertura della bocca del tubolare'-è mostrata,in .figura 10 dei disegni allegati. Da detta figura si nota che dopo la fase di figura 9, nella quale i bordi del tubolare sono stati aperti e pinzati contro le due barre 19A e 19B del gruppo di saldatura mobile, si completa la formazione della bocca del tubolare allontanando la barra mobile 20B dalla barra fissa 20A mediante la spinta esercitata dalle molle 45 al rilascio della pressione nei cilindri 44. Durante l'apertura delle barre 20A e 20B i due organi di bloccaggio 52 continuano a mantenere i bordi aperti dell'estremità 21' del tubolare, pinzati contro i fianchi delle due barre saldanti. The subsequent step of completely opening the mouth of the tubular is shown in figure 10 of the attached drawings. From said figure it can be seen that after the step of figure 9, in which the edges of the tubular have been opened and clamped against the two bars 19A and 19B of the movable welding unit, the formation of the mouth of the tubular is completed by moving away the movable bar 20B from the fixed bar 20A by the thrust exerted by the springs 45 to release the pressure in the cylinders 44. During the opening of the bars 20A and 20B the two locking members 52 continue to keep the open edges of the end 21 'of the tubular, clamped against the sides of the two sealing bars.

Si tratta ora di orientare la bocca aperta del tubolare 21 in modo da consentire l'alimentazione di una quantità dosata di una miscela schiumabile, ad esempio di una miscela poliuretanica che, come noto, è costituita da componenti chimici in grado di reagire formando una schiuma che rapidamente espande 'di volume assumendo una struttura cellulare rigida o flessibile a seconda della formulazione. It is now a question of orienting the open mouth of the tubular 21 so as to allow the feeding of a metered quantity of a foamable mixture, for example of a polyurethane mixture which, as is known, consists of chemical components capable of reacting forming a foam. which rapidly expands in volume assuming a rigid or flexible cell structure depending on the formulation.

Per consentire l'erogazione della miscela poliuretanica, secondo un aspetto innovativo della presente invenzione, si procede ad orientare la bocca aperta verso l'alto, facendo contemporaneamente assumere al tratto di tubolare tra i due gruppi saldanti 19 e 20, una conformazione ad ansa, ovvero una disposizione inclinata verso il basso. In order to allow the delivery of the polyurethane mixture, according to an innovative aspect of the present invention, the open mouth is oriented upwards, at the same time making the tubular section between the two sealing units 19 and 20 assume a loop shape, that is, a downward sloping arrangement.

Ciò può essere ottenuto allontanando il gruppo di saldatura mobile 20 dal gruppo di saldatura fisso 19, ad esempio ribaltando di 180° il gruppo di saldatura mobile attorno ad un asse laterale, come mostrato nella successiva fase di figura 11. This can be achieved by moving the movable welding assembly 20 away from the fixed welding assembly 19, for example by overturning the movable welding assembly by 180 ° around a lateral axis, as shown in the subsequent step of figure 11.

L'allontanamento ed il ribaltamento del gruppo di saldatura mobile 20 può essere fatto in qualsiasi modo opportuno, ovvero l'orientamento del gruppo saldante e della bocca aperta del tubolare può essere qualsiasi purché sia idoneo a consentire un'erogazione dall'alto o da un lato della miscela schiumabile nella bocca aperta per scorrere all'interno del tratto di tubolare. The moving away and overturning of the movable sealing unit 20 can be done in any suitable way, i.e. the orientation of the sealing unit and the open mouth of the tubular can be any as long as it is suitable for allowing dispensing from above or from a side of the foamable mixture in the open mouth to flow inside the tubular section.

Nell'esempio di figura 11, l'allontanamento e il ribaltamento del gruppo di saldatura mobile 20 viene ottenuto facendo ruotare quest'ultimo, unitamente alle parti associate, attorno all'asse di rotazione 29 mediante un comando impartito al suo attuatore rotante 30. In the example of Figure 11, the moving away and overturning of the movable welding assembly 20 is obtained by making the latter rotate, together with the associated parts, around the rotation axis 29 by means of a command given to its rotary actuator 30.

Durante il ribaltamento del gruppo di saldatura 20, sotto il controllo di un'unità di processo che governa il funzionamento dell'intera apparecchiatura, si può provvedere ad alimentare nuovamente un tratto di film tubolare mediante i rulli di traino 24 e 25 in quanto le barre saldanti del gruppo 19 sono ancora aperte. La quantità minima di tubolare da alimentare dipende dalla distanza tra i due gruppi di saldatura in figura 11; tuttavia tale lunghezza può essere variata facendo continuare l'alimentazione del tubolare 21 fino al raggiungimento di una lunghezza corrispondente alle dimensioni del cuscino da formare. During the overturning of the sealing unit 20, under the control of a process unit that governs the operation of the entire apparatus, a section of tubular film can be fed again by means of the drawing rollers 24 and 25 as the bars sealers of group 19 are still open. The minimum quantity of tubular to be fed depends on the distance between the two welding groups in figure 11; however, this length can be varied by making the tubular 21 continue feeding until a length corresponding to the dimensions of the cushion to be formed is reached.

Durante il ribaltamento del gruppo di saldatura mobile 20, la barra saldante 20B viene a contatto con i cilindri di comando 48 sul lato opposto dell'apparecchiatura, disimpegnandosi invece dai precedenti cilindri dì comando 44. During the overturning of the movable welding assembly 20, the sealing bar 20B comes into contact with the control cylinders 48 on the opposite side of the apparatus, disengaging instead from the previous control cylinders 44.

Nella condizione di figura 11, il tratto di tubolare è mantenuto sospeso tra i due gruppi di saldatura 19 e 20 dall'azione dei due rulli di traino 24 e 25 dai dispositivi di pinzatura 52 che trattengono la bocca aperta dell'estremità del tubolare sul lato opposto. In the condition of figure 11, the tubular section is kept suspended between the two sealing units 19 and 20 by the action of the two drawing rollers 24 and 25 by the pinching devices 52 which hold the open mouth of the tubular end on the side opposite to.

È possibile ora alimentare e introdurre una quantità dosata di una miscela schiumabile 55 attraverso la bocca aperta ed orientata verso l'alto del tubolare 21. L'apparecchiatura di miscelazione 31 viene pertanto abbassata e avvicinata alle barre saldanti aperte 20A e 20B; l'erogazione della miscela avviene dunque in modo estremamente sicuro evitando che la stessa miscela possa fuoriuscire e disperdersi durante l'erogazione. It is now possible to feed and introduce a metered quantity of a foaming mixture 55 through the open and upwardly oriented mouth of the tubular 21. The mixing apparatus 31 is therefore lowered and brought closer to the open sealing bars 20A and 20B; the mixture is therefore dispensed in an extremely safe manner, preventing the same mixture from escaping and dispersing during dispensing.

Dalla figura 12 si nota che per la disposizione ad ansa o inclinata del tubolare aperto, la miscela schiumabile 55 tende a raccogliersi nel punto più basso, in corrispondenza di una zona intermedia al tratto di tubolare che si estende tra i due gruppi di saldatura. From figure 12 it can be seen that due to the looped or inclined arrangement of the open tubular, the foamable mixture 55 tends to collect at the lowest point, in correspondence with an intermediate zone to the section of tubular that extends between the two welding units.

La figura 12 dei disegni mostra inoltre a tratto continuo la formazione di un sacchetto avente la lunghezza minima consentita dall'apparecchiatura, in funzione della minima distanza assunta tra i due gruppi di saldatura 19 e 20 nella disposizione ribaltata di quest'ultimo. Tuttavia dalla stessa figura 12 si nota che nel caso in cui sia necessario formare un cuscino di maggiore lunghezza, è possibile effettuare una ulteriore alimentazione del tubolare 21 durante la stessa fase di alimentazione della miscela schiumabile, come schematicamente tratteggiato nella stessa figura. In questo modo, oltre a semplificare grandemente il ciclo operativo e la stessa struttura della macchina, si riducono altresì i tempi ciclo, migliorandone la produttività. Figure 12 of the drawings also shows in a continuous line the formation of a bag having the minimum length allowed by the apparatus, as a function of the minimum distance assumed between the two sealing units 19 and 20 in the overturned arrangement of the latter. However, from the same figure 12 it can be seen that in the case in which it is necessary to form a pillow of greater length, it is possible to carry out a further feeding of the tubular 21 during the same feeding phase of the foaming mixture, as schematically outlined in the same figure. In this way, in addition to greatly simplifying the operating cycle and the structure of the machine itself, cycle times are also reduced, improving productivity.

Terminata la fase di alimentazione della miscela, la testa di miscelazione 31 viene allontanata, come mostrato in figura 13 e contemporaneamente vengono chiuse le barre 19A, 19B e 20A, 20B di entrambi i gruppi saldanti. At the end of the feeding phase of the mixture, the mixing head 31 is removed, as shown in figure 13 and at the same time the bars 19A, 19B and 20A, 20B of both sealing groups are closed.

La chiusura delle barre dei due gruppi saldanti provoca l'esecuzione delle saldature trasversali 12 e 13 con la contemporanea formazione e chiusura del sacchetto 11. Inoltre si formano le due saldature parziali 17 e 18 e le aperture di sfiato 15 e 16 precedentemente descritte. Nel frattempo la miscela schiumabile 55 comincia ad espandere, come mostrato in figura 13, distribuendosi uniformemente all'interno del sacchetto 11 così formato. La chiusura delle barre saldanti del gruppo 19 provvede altresì a tagliare il tubolare 21 dal sacchetto riformato che viene tuttavia ancora trattenuto alle barre chiuse dei due gruppi di saldatura. The closure of the bars of the two sealing groups causes the execution of the transverse seams 12 and 13 with the simultaneous formation and closure of the bag 11. Furthermore, the two partial seams 17 and 18 and the vent openings 15 and 16 described above are formed. In the meantime, the foaming mixture 55 begins to expand, as shown in figure 13, distributing itself uniformly inside the bag 11 thus formed. The closure of the sealing bars of the group 19 also cuts the tubular 21 from the reformed bag which is nevertheless still retained by the closed bars of the two sealing groups.

Alla riapertura della barre saldanti di entrambi i gruppi 19 e 20, nonché al rilascio del sacchetto, da parte degli organi di pinzatura 52, il sacchetto 11 contenente la miscela 55 che continua ad espandere, verrà completamente liberato e cadrà su un piano sottostante, non mostrato, dove si completerà l'espansione della schiuma . When the sealing bars of both groups 19 and 20 are reopened, as well as when the pouch is released by the gripping members 52, the pouch 11 containing the mixture 55 which continues to expand, will be completely released and will fall onto an underlying surface, not shown, where foam expansion will complete.

A questo punto il gruppo di saldatura mobile 20 con le parti associate verrà fatto ruotare in senso opposto, posizionandosi nuovamente al di sotto del gruppo di saldatura 19; l'apparecchiatura riassumerà la condizione iniziale mostrata in figura 4 e sarà pronta per la produzione di un nuovo cuscino di imballaggio 10. At this point the movable welding unit 20 with the associated parts will be made to rotate in the opposite direction, positioning itself again under the welding unit 19; the equipment will summarize the initial condition shown in figure 4 and will be ready for the production of a new packing cushion 10.

Nel caso mostrato, il ribaltamento verso l'alto della estremità aperta del tubolare viene effettuato mediante un movimento di rotazione del gruppo saldante mobile; tuttavia è possibile.operare anche in altri modi, ad esempio effettuando un movimento combinato di traslazione e di rotazione separati del gruppo di saldatura mobile 20, ovvero muovendo quest'ultimo in modo che l'estremità aperta del tubolare sia semplicemente rivolta in avanti, ovvero parzialmente inclinata verso l'alto, pur mantenendo sempre una disposizione inclinata o curvata del tubolare tale da consentire l'alimentazione dall'alto o l'introduzione da un lato della miscela schiumabile . In the case shown, the upward tilting of the open end of the tubular is carried out by means of a rotational movement of the movable sealing unit; however, it is also possible to operate in other ways, for example by carrying out a separate combined translation and rotation movement of the movable welding assembly 20, or by moving the latter so that the open end of the tubular element is simply facing forward, or partially inclined upwards, while always maintaining an inclined or curved disposition of the tubular element such as to allow the feeding from the top or the introduction of the foamable mixture from one side.

Con riferimento ora alle figure da 15 a 23 descriveremo brevemente una seconda forma di realizzazione di un'apparecchiatura secondo l'invenzione, dove sono stati usati gli stessi riferimenti numerici per indicare parti simili o equivalenti. With reference now to Figures 15 to 23, we will briefly describe a second embodiment of an apparatus according to the invention, where the same numerical references have been used to indicate similar or equivalent parts.

Nel caso del precedente esempio di figure 2-14 i due gruppi di saldatura 19 e 20 erano allineati verticalmente, in posizione sottostante ai rulli di traino 24, 25 per il film tubolare 21, mantenendo fisso il gruppo di saldatura 19 posto a monte, mentre il gruppo di saldatura"dì valle 20 era mobile per ribaltamento in una posizione orizzontale e affiancata al gruppo di saldatura fisso 19. In the case of the previous example of figures 2-14, the two sealing units 19 and 20 were vertically aligned, in a position below the drawing rollers 24, 25 for the tubular film 21, keeping the sealing unit 19 placed upstream fixed, while the downstream welding unit 20 was movable by overturning in a horizontal position and placed side by side with the fixed welding unit 19.

Nel presente caso di figure 15-23, si ha una disposizione rovesciata dei gruppi di saldatura 19 e 20 e dei rulli di traino 24, 25 i quali ora alimentano il film tubolare 21, dal basso verso l'alto, mentre viene guidato tramite idonei flussi d'aria opportunamente orientati. In the present case of Figures 15-23, there is an inverted arrangement of the sealing units 19 and 20 and of the drawing rollers 24, 25 which now feed the tubular film 21, from the bottom upwards, while it is guided by suitable appropriately oriented air flows.

Inoltre nel presente caso di figure 15-23 il gruppo di saldatura 20 è mobile per semplice traslazione laterale,/come mostra la figura 19, per portare l'estremità del tubolare in posizione sottostante al dispositivo 31 di .erogazione della miscela di materiale schiumabile. Solo dopò tale posizionamento, l'estremità del film tubolare viene aperta e la miscela viene erogata, come mostrano le restanti figure. Furthermore, in the present case of Figures 15-23, the welding unit 20 is movable by simple lateral translation, as shown in Figure 19, to bring the end of the tubular element into a position underneath the device 31 for dispensing the mixture of foaming material. Only after this positioning, the end of the tubular film is opened and the mixture is dispensed, as shown in the remaining figures.

In generale il modo di operare di questa seconda apparecchiatura è riconducibile a quello del precedente esempio . In general, the operating mode of this second apparatus can be traced back to that of the previous example.

Il successivo esempio di figure da 24 a 32 mostrano un terzo esempio di realizzazione dell'apparecchiatura secondo la presente invenzione. The following example of Figures 24 to 32 show a third example of embodiment of the apparatus according to the present invention.

Anche in questo caso sono stati usati gli stessi riferimenti numerici per indicare parti simili o equivalenti a quelle dei due esempi precedenti. Also in this case the same numerical references have been used to indicate parts similar or equivalent to those of the two previous examples.

Come mostrato in figura.24, i due gruppi saldanti 19 e 20 inizialmente sono allineati in una direzione sostanzialmente orizzontare, in modo che il film tubolare 21 possa corrispondentemente essere alimentato ih un· piano1 orizzontale, venendo ·sostenuto tramite flussi d'aria opportunamente orientati. As shown in Figure 24, the two sealing units 19 and 20 are initially aligned in a substantially horizontal direction, so that the tubular film 21 can correspondingly be fed into a horizontal plane 1, being supported by suitably oriented air flows. .

Diversamente dagli esempi precedenti, in questo caso specifico entrambi i gruppi di saldatura 19 e 20 sono mobili per consentire l'alimentazióne di un tratto di film tubolare 21 avente una lunghezza desiderata, e per orientare l'estremità aperta del tubolare in una direzione rivolta o inclinata verso l'alto. Unlike the previous examples, in this specific case both sealing units 19 and 20 are movable to allow the feeding of a section of tubular film 21 having a desired length, and to orient the open end of the tubular in a direction facing or tilted upwards.

In particolare, dalla successione delle varie figure, si nota che il gruppo saldante di valle 20 viene nuovamente fatto ruotare di 90° dopo il bloccaggio dei bordi del film tubolare por poi allontanare le due barre saldanti e causare l'apertura o la formazione della bocca di alimentazione della miscela schiumabile. Dalle stesse figure, si nota invece che anche il gruppo di saldatura di monte 19 è in questo caso mobile dall'alto verso il basso per consentire la rotazione-o il ribaltamento del gruppo saldante 20. Per tutto il resto, il modo di operare dell'apparecchiatura di figure 24-32 è riconducibile a quello dei due precedenti esempi. In particular, from the succession of the various figures, it can be seen that the downstream sealing unit 20 is again made to rotate by 90 ° after locking the edges of the tubular film to then move the two sealing bars away and cause the opening or formation of the mouth. feeding of the foaming mixture. From the same figures, it can be seen instead that also the upstream welding unit 19 is in this case movable from top to bottom to allow the rotation or overturning of the sealing unit 20. For all the rest, the operating mode of the The apparatus of Figures 24-32 can be traced back to that of the two previous examples.

Nell'ambito della presente invenzione sono naturalmente possibili altre varianti, per quanto riguarda la disposizione, l'orientamento ed il modo di’ muovere l'uno, l'altro o entrambi i gruppi di saldatura 19 e 20, prevedendo una diversa combinàziorie di movimenti; -volendo i due gruppi di saldatura 19 e 20 potrebbero anche risultare fissi ad una distanza opportuna, allineati in un piano orizzontale, con le barre saldanti diversamente orientate, prevedendo comunque degli idonei mezzi di guida e di supporto del film tubolare mentre viene fatto avanzare e scorrere tra un gruppo saldante e l'altro. Within the scope of the present invention, other variants are naturally possible, as regards the arrangement, the orientation and the way of moving one, the other or both of the welding units 19 and 20, providing for a different combination of movements. ; - if the two sealing units 19 and 20 could also be fixed at a suitable distance, aligned in a horizontal plane, with the sealing bars differently oriented, providing in any case suitable means for guiding and supporting the tubular film while it is being made to advance and scroll between one sealing unit and the other.

Da quanto detto e mostrato nei disegni allegati si sarà dunque compreso che si è fornita una nuova apparecchiatura ed un nuovo procedimento per la produzione di cuscini destinati al settore dell'imballaggio, mediante i quali è possibile utilizzare un film tubolare che precedenti orientamenti avevano sconsigliato in quanto comportava lente velocità di produzione e complicazioni produttive . From what has been said and shown in the attached drawings, it will therefore be understood that a new equipment and a new process for the production of cushions for the packaging sector has been provided, by means of which it is possible to use a tubular film that previous guidelines had advised against in what involved slow production speeds and production complications.

Secondo la presente invenzione è stato invece possibile utilizzare un film plastico tubolare attraverso un nuovo procedimento produttivo ed una nuova apparecchiatura che assicurano elevate velocità di produzione, paragonabili a quelle delle macchine che impiegano film piani; infatti sono state completamente eliminate le saldature laterali i cui tempi e le cui temperature di esecuzione comportavano un'eccessiva cristallizzazione del materiale .termoplastico ed il rischio 'di rottura del sacchetto contenente la miscela schiumabile. According to the present invention, on the other hand, it has been possible to use a tubular plastic film by means of a new production process and a new apparatus which ensure high production speeds, comparable to those of machines that use flat films; in fact, the side seams whose execution times and temperatures involved an excessive crystallization of the thermoplastic material and the risk of breaking the bag containing the foamable mixture have been completely eliminated.

Inoltre, secondo la presente invenzione, il tempo totale del 'ciclo operativo -di formazione del cuscino 10, viene notevolmente ridótto in quanto si elimina totalmente l'intervento dell'operatore per la fase di spianatura e di distribuzione manuale della miscela all'interno del sacchetto chiuso, contribuendo in questo modo a rendere automatizzabile l'intera operazione. Furthermore, according to the present invention, the total time of the operating cycle for forming the cushion 10 is considerably reduced since the intervention of the operator is totally eliminated for the step of leveling and manual distribution of the mixture inside the closed bag, thus helping to automate the entire operation.

Si intende comunque che quanto è stato detto e mostrato con riferimento ai disegni allegati è stato dato a puro titolo esemplificativo e non limitativo dell'invenzione che si rivendica. However, it is understood that what has been said and shown with reference to the attached drawings has been given purely by way of non-limiting example of the claimed invention.

Claims

CLAIMS 1. Process for forming cushions for packaging, in which the cushion comprises an outer casing obtained from a tubular plastic film fed in a flattened form through a transversal sealing zone, which casing is filled with a mixture of expandable material, and is equipped with vent openings for the escape of the gases generated during the foaming of the material mixture, characterized by the fact: - to advance a portion of the tubular film through a first and respectively through a second transverse sealing unit; - to arrange said tubular film with the open end oriented upwards and / or forwards; - to feed a metered quantity of expandable mixture through the open end of the tubular film; and subsequently - to carry out the welds at both ends of the section of tubular film comprised between the two transversal sealing units, and the cutting of the tubular film separating it from the cushion thus formed.

2. Process for forming cushions for packaging according to claim 1 wherein said sealing units comprise a first and a second sealing bar movable relatively to each other, characterized by the fact: - feeding the tubular film through said first and said second transverse sealing group, keeping the second sealing group in a first operative position vertically aligned with the first sealing group; - to open the front end of the tubular placed in correspondence with said second welding group, forming an enlarged mouth at the front end of the tubular whose open edges are blocked to the sealing bars of the second transverse welding group; and - spreading a length of tubular film by moving said second sealing unit towards a second operating position in which the open front end of the tubular is oriented forwards and / or upwards, while maintaining. feeding of the tubular film through the first sealing unit.

3. Process for forming cushions for packaging according to claim 2, characterized in that the tubular film is fed vertically from top to bottom.

4. Process for forming cushions for packaging according to claim 2, characterized in that the tubular film is fed vertically from the bottom upwards.

5. Process for forming packing cushions according to claim 2, characterized in that the tubular film is fed horizontally, on one side.

6. Process for forming cushions for packaging according to any one of claims 2 to 5, characterized in that the tubular film is fed to continue for a further stretch of predetermined length, through said first sealing unit, upon reaching the second operative position by said second sealing unit.

7. A process for forming packing cushions according to claim 6, characterized in that the feeding of said further length of tubular film is continued during the feeding of the expandable mixture through the open front end of the tubular film.

8. Process for forming cushions for packaging according to any one of claims 2 to 7, characterized by the fact of spreading the tubular film according to a loop arrangement by making said second sealing unit perform a rotation and overturning movement between a first operative position in which the open front end of the tubular film faces downwards, and a second operative position in which said open front end of the tubular film faces upwards.

9. Process for forming cushions for packaging according to any one of claims 2 to 7, characterized by the fact of spreading the tubular film according to a loop arrangement causing one or both sealing units to perform a relative movement according to a horizontal plane.

10. Process for forming cushions for packaging according to any one of claims 2 to 7, characterized in that the tubular film is spread by means of a relative vertical displacement of one sealing unit with respect to the other.

11. Process for forming packing cushions according to claim 10, characterized in that the front end of the tubular film is oriented forwards and / or upwards by means of a rotational movement of the second transverse sealing unit .

12. Process for forming cushions for packaging according to any preceding claim, characterized in that the foamable mixture is collected in a central area of the portion of tubular film comprised between said transverse sealing groups.

13. Apparatus for the formation of packing cushions starting from a tubular plastic film which is fed in flattened form towards a sealing and filling area with a metered quantity of a foaming mixture fed by means of a dispensing device, characterized by the fact of comprising at least a first and a second transversal sealing unit along an unwinding path of the tubular film; means for advancing a portion of tubular film along said unwinding path through said sealing units, as well as means for opening and locking the open front end of the tubular at the second transverse sealing group, with the opening of the tubular oriented towards said mixture delivery device.

14. Apparatus according to claim 13, characterized in that said means for advancing said portion of tubular film comprise drawing rollers for the tubular film, as well as means for generating oriented air flows, in a position above said sealing units transversal.

15. Apparatus according to claim 13, characterized in that said means for advancing said portion of tubular film comprise drawing rollers, as well as means for generating oriented air flows, in a position below said transverse sealing units.

16. Apparatus according to claim 13, characterized in that said means for advancing said portion of tubular film comprise drawing rollers and means for generating oriented air flows, in a lateral position to the transverse sealing units.

17. Apparatus according to claim 13 wherein each sealing assembly comprises a first and a second sealing bar movable relatively to each other, characterized in that said means for opening the front end of the tubular film comprise suction cup members associated with each sealing bar of the second transverse welding group.

18. Apparatus according to claim 13 wherein each sealing assembly comprises a first and a second sealing bar movable relative to each other, characterized in that said means for locking the open front end of the tubular film comprise movable locking members associated with each sealing bar of the second transverse sealing group.

19. Apparatus according to claims 13 and 18, characterized in that said drawing means for spreading the tubular film comprise said sealing bars and said locking members of the open front end associated with the second transverse sealing unit.

20. Apparatus according to any preceding claim, characterized in that said first welding unit is provided in a fixed position; in that the second transverse sealing assembly is supported in a tilting manner to rotate about an axis parallel to the first transverse sealing assembly; and in that control means are provided which can be operated to rotate said second sealing unit between a first operating position aligned with and underlying the first sealing unit, and a second lateral operating position in which said open front end of the tubular film faces towards 1 'high.

21. Apparatus according to claim 18, wherein said second folding welding unit comprises a fixed sealing bar and a movable sealing bar with respect to the previous one, characterized in that it comprises guiding means for the movable sealing bar and disengageable control means, to bring said sealing bar movable to the fixed sealing bar in each of the aforementioned operating positions.

22. Apparatus according to claim 13, characterized in that said first and said second transverse welding units are provided side by side and in fixed positions to each other.