ITMI950287A1 - Apparecchiatura per la distribuzione automatica di quantita' prestabilite di prodotti liquidi e solidi sfusi e delle relative - Google Patents

Abstract

Apparecchiatura per la distribuzione automatica di quantità prestabilite di prodotti liquidi, solidi e sfusi e/o polverulenti entro contenitori forniti dalla stessa apparecchiatura o forniti dai clienti effettuanti gli acquisti nei grandi magazzini. Detta apparecchiatura è costituita: da una stazione di carico costituita da vari serbatoi per i prodotti, collegati ad una stazione di riempimento dei contenitori tramite una pompa erogatrice; da un erogatore di contenitori provvisti di organo di chiusura; da un erogatore di etichette autoadesive con stampante dei dati relativi al prodotto prescelto; da una pulsantiera o tastiera per la selezione dei prodotti e relative quantità, per la richiesta dei contenitori e richiesta di etichette autoadesive da applicare sul contenitore prescelto, e da un terminale a quadro luminoso con cella di elaborazione dati indicante i prodotti offerti, le quantità prescelte e relativo costo e altre indicazioni; detto terminale è inoltre collegato con la cassa continua e con tutte le stazioni. Sono inoltre previsti un lettore ottico di etichette o un lettore di carte di credito, nonchè dispositivi di segnalazione e di sicurezza.

Description

DESCRIZIONE

La presente invenzione ha per oggetto un'apparecchiatura per la distribuzione automatica di prodotti liquidi o solidi sfusi e/o polverulenti secondo quantità prestabilite, e di etichette autoadesive identificatrici delle caratteristiche del prodotto prescelto, dei codici di lettura e di altri utili dati, da applicare su contenitori riutilizzati o forniti dall'apparecchiatura, detta apparecchiatura essendo strutturata in modo da risultare utilizzabile sia all'interno dei grandi magazzini sia all'esterno degli stessi.

Come è ben noto, gli attuali supermercati o centri di vendita quali i magazzini per la grande distribuzione se, da un lato, offrono al cliente la possibilità di scegliere fra una innumerevole quantità di prodotti confezionati, di conoscere immediatamente il costo, il peso o volume, l'eventuale data di scadenza e altri utili dati, dall'altro lato, comportano seri svantaggi e gravi inconvenienti soprattutto dal punto di vista ecologico ed economico.

Infatti, poiché tutti i prodotti esposti in vendita sono confezionati entro contenitori, involucri, bustine, scatole, vaschette e simili, in materiali di vario tipo e di particolari caratteristiche, è innegabile che il confezionamento comporta oltre: a sensibili aggravi di costo per i prodotti utilizzabili anche gravi problemi per lo smaltimento come rifiuti delle confezioni che sono sempre·,a perdere. Il problema dello smaltimento è ancora più sentito nel caso di invio a rifiuto di contenitori vuoti di grandi capacità o costituiti da materiali non riciclabili o non biodegradabili.

Altro inconveniente presentato dai prodotti confezionati esposti in vendita deriva dal fatto che le confezioni sono di capacità o peso prestabilito e quindi non sempre tale da corrispondere alle richieste dell'acquirente.

Scopo pertanto del presente trovato è quello di realizzare un'apparecchiatura per la distribuzione automatica di prodotti liquidi, polverulenti, solidi allo stato sfuso o granulare e simili, utilizzabile nei grandi centri di vendita, concepita in modo da ovviare agli inconvenienti e limitazioni presentati dagli stessi prodotti attualmente esposti in vendita in forma preconfezionata, con evidenti vantaggi per quanto riguarda la riduzione dei prezzi di produzione e di vendita dei prodotti acquistati, la riduzione dei rifiuti domestici e dei costi di trasporto e immagazzinamento e la garanzia contro manomissioni sia accidentali che dolose dei prodotti confezionati esposti, nonché contro l'abusiva asportazione delle prove di acquisto (bollini o simili) per concorsi o premi.

Altro scopo del trovato è quello di realizzare un'apparecchiatura distributrice automatica del tipo sopra citato concepita e strutturata in modo da risultare compatta, altamente affidabile e di facile e rapido utilizzo da parte degli acquirenti.

Ulteriore scopo è quello di realizzare un'apparecchiatura di distribuzione automatica di prodotti liquidi e solidi sfusi o simili, particolarmente latte e prodotti affini, bevande non gassate, liquidi e polveri per pulizie domestiche, detersivi in genere e prodotti alimentari sfusi.

Non ultimo scopo è quello di realizzare un'apparecchiatura automatica di distribuzione concepita e strutturata in modo da poter essere utilizzata, oltreché all'interno dei grandi centri di vendita, anche all'esterno degli stessi.

Questi ed altri scopi ancora, che più chiaramente potranno essere evidenziati dalla descrizione che segue, vengono raggiunti da un'apparecchiatura per la distribuzione automatica di quantità prestabilite di una pluralità di prodotti liquidi o solidi sfusi entro contenitori forniti contemporaneamente alla selezione',dei prodotti desiderati o entro contenitori riutilizzabili forniti dai clienti, la quale apparecchiatura è costituita, secondo il presente trovato, da un corpo scatolare di supporto e contenimento, al cui interno sono previsti:

- una zona o stazione di carico costituita da una pluralità di serbatoi o di canalizzazioni collegate a serbatoi esterni, contenenti prodotti da erogare, in cui ciascun serbatoio è collegato ad una pompa di erogazione atta ad erogare una quantità prestabilita di prodotto, su comando mediante pulsanti;

- una stazione di erogazione del prodotto, inviato da detta pompa, entro un contenitore amovibilmente ancorabile a tenuta ad almeno una testa con bocchello collegato a detta pompa di erogazione e provvisto di mezzi di rilevamento del livello di prodotto immesso nel contenitore;

- una stazione di erogazione di contenitori completi di organo di chiusura, costituita da un corpo caricatore contenente una pluralità prestabilita di contenitori ciascuno dei quali preventivamente identificato mediante lettura del suo codice a barre e della capacità mediante un lettore ottico utilizzato per il caricamento del prodotto nei serbatoi;

- una stazione di erogazione di etichette autoadesive, da applicarsi sul contenitore erogato, e di stampante per l'impostazione, tramite pulsanti o tasti separati, del tipo di prodotto desiderato, della quantità e per l'opzione per il contenitore, ciascuna etichetta essendo preventivamente identificata mediante lettura ottica su detto lettore ottico del suo codice a barre e della quantità richiesta;

- una pulsantiera-tastiera portante indicazioni dei prodotti e delle quantità selezionabili ed utilizzabile per la richiesta di contenitori, delle quantità di prodotto e per regolazioni varie;

- un terminale a quadro luminoso con cella di elaborazione dati, indicante la serie dei prodotti offerti, l'eventuale richiesta di contenitore con relativo costo, i costi dei vari prodotti ed altre utili indicazioni, in modo da consentire al cliente, a scelta ultimata, di azionare un pulsante di conferma, detto terminale essendo collegato con le stazioni erogatrici dei contenitori, delle etichette autoadesive, del prodotto prescelto, con detto lettore ottico, con tutti i dispositivi di segnalazione e con la cassa continua per la trascrizione dei dati di vendita.

Più particolarmente, detta pulsantiera-tastiera prevede pulsanti di servizio per la lettura dei dati relativi al funzionamento dell'apparecchiatura, quali esistenza del prodotto, presenza di contenitori e di etichette e anomalie varie, nonché allarme per segnalazione di impianto guasto o fermo.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi del presente trovato appariranno più chiaramente dalla seguente dettagliata descrizione, fatta con riferimento alle allegate tavole, date a solo titolo indicativo e non limitativo, nelle quali:

la figura 1 mostra, in forma schematica, e in vista frontale, l'apparecchiatura di erogazione automatica completa, realizzata secondo il presente trovato, utilizzabile all'interno di supermercati e simili, mentre la figura 2 mostra lo schema a blocchi dei componenti e dei collegamenti funzionali fra le varie stazioni che compongono l'apparecchiatura di figura 1.

Con riferimento a dette figure, e in particolare alla figura 1, l'apparecchiatura erogatrice oggetto del presente trovato è in sostanza costituita, secondo una prima forma di pratica realizzazione, da un corpo scatolare di contenimento e supporto, globalmente indicato con 1, al cui interno sono inseriti, ad esempio, quattro serbatoi, indicati con A-B-C-D, contenenti quattro tipi di prodotti liquidi o solidi sfusi, da erogare; su ogni serbatoio è applicata un'etichetta di riconoscimento del prodotto, indicata con a-b-c-d-; mediante un lettore ottico di etichette, indicato con 2, viene effettuata l'identificazione del tipo di prodotto, della quantità contenuta, dell'eventuale!data di preparazione e scadenza; è anche prevista una logica di controllo della data di preparazione e di scadenza; nel caso di non accettazione si verifica il blocco dell'erogatore e l'attivazione di segnalatore, come meglio apparirà in seguito; nel corpo 1 sono inoltre previsti un eventuale dispositivo di refrigerazione per mantenimento ottimale del prodotto; un eventuale dispositivo agitatore per evitare separazioni del prodotto ed anche un eventuale dispositivo deumidificatore del serbatoio primario per evitare l'agglomerazione delle polveri

Ogni serbatoio A-B-C-D è collegato alla pompa di erogazione 3 atta ad inviare i singoli prodotti nella stazione di riempimento dei contenitori, indicata globalmente con 4, tramite i condotti 5a-5b-5c-5d, stazione che più chiaramente verrà descritta in seguito.

L'apparecchiatura comprende inoltre un erogatore automatico di contenitori, indicato con 6 in figura 1, costituito da un corpo caricatore per contenitori completi di organo di chiusura (ad esempio bottiglie, fustini e simili) ciascuno dei quali viene erogato su comando di un pulsante e prelevato dal cliente attraverso un'apertura 6a. Il caricatore 6 verrà riempito con i contenitori previa lettura del codice a barre e della quantità, presenti in ogni contenitore, mediante il lettore ottico 2 utilizzato per il caricamento dei serbatoi, ogni acquisto di un contenitore verrà detratto mentre il caricatore è predisposto per contenere una scorta minima per segnalare tempestivamente la necessità di rifornimento.

Accanto all'erogatore 6 di contenitori è disposto un erogatore di etichette autoadesive e relativa stampante, globalmente indicati con 7; ad ogni scelta del prodotto da parte del cliente, viene automaticamente erogata, attraverso una fessura 7a, un'etichetta con i dati identificatrici del prodotto e dell'eventuale contenitore erogato, dati che sono costituiti dal tipo di prodotto e dalla quantità prescelti, dalla richiesta del contenitore e segnalazione del relativo costo e della scadenza. L'etichetta erogata riporta inoltre eventuali attestazioni per concorsi a premi, stampate su zone fustellate di facile asportazione, la stampa del codice a barre identificatore del prodotto, l'addebito del costo del contenitore, data e ora dell'acquisto. Anche nel caso delle etichette, il relativo corpo caricatore sarà riempito previa lettura del suo codice a barre e della quantità con lo stesso lettore ottico 2 utilizzato per l'identificazione del prodotto prelevato dai serbatoi; ogni acquisto viene automaticamente detratto, è prevista inoltre una scorta minima per segnalare tempestivamente la necessità di rifornimento.

L'apparecchiatura prevede inoltre una zona o stazione per l'erogazione del prodotto entro un contenitore 8 posizionato sotto una testa erogatrice 9.

Detta testa erogatrice 9, sostanzialmente ad imbuto elastico, può essere realizzata singola o multipla a seconda dei tipi di prodotti offerti ed è collegata ai serbatoi A-B-C-D tramite i già citati condotti 5a-5b-5c-5d, con interposizione della pompa di erogazione.

Inoltre, in associazione a detta testa 9 erogatrice di prodotto sono previsti (e non tutti illustrati in figura 1) dei dispositivi particolari, quali:

- un eventuale dispositivo di lavaggio/pulizia del becco erogatore al termine di ogni funzionamento;

- un dispositivo a pressione 10 che controlla l'inserimento del becco erogatore nel contenitore 8; nel caso di errato posizionamento, invio di un segnale alla cella di elaborazione (che verrà chiarita in seguito) con richiesta di corretta centratura, inoltre

- se la quantità richiesta è eccedente la capacità del contenitore, un sensore effettuerà il blocco dell'erogazione, contabilizzando la sola quantità erogata, indicandola sulla relativa etichetta con adeguamento del costo;

- un eventuale dispositivo di misurazione del livello dell'erogazione dei liquidi ;

- un eventuale dispositivo di pesatura 11 con detrazione della tara automatica per la merce venduta a peso;

- una vaschetta di raccolta 12 per eventuali tracimamenti collegata ad un serbatoio dotato di sensore di troppo pieno; inoltre ancora, ogni erogazione verrà contabilizzata in detrazione dalla quantità caricata nel serbatoio centrale; è prevista una scorta minima; infine, può essere prevista un'eventuale memorizzazione della validità del prodotto e la segnalazione di prossima scadenza.

L'apparecchiatura comprende ancora, come illustrato in figura 1, una pulsantiera o una tastiera 13 per la scelta dei prodotti e della loro quantità, una pluralità di segnalatori 14 ed un terminale 15 con quadro luminoso e cella di elaborazione dati.

In particolare, la pulsantiera prevede una serie di pulsanti separati indicanti i prodotti selezionabili e la scelta delle quantità richieste, ad esempio, una dose intera, o metà o un quarto della stessa; un pulsante per l'eventuale richiesta di un contenitore 8, un altro per la conferma delle selezioni effettuate, nonché altri pulsanti di servizio per la lettura dei vari dati relativi al funzionamento dell'apparecchiatura, quali, ad esempio, presenza dei serbatoi e del prodotto entro gli stessi, presenza delle etichette e dei contenitori e anomalie collegate ai vari segnalatori .

Detta pulsantiera 13 può essere vantaggiosamente sostituita dai noti sistemi funzionali denominati "TOUCH-SCREEN", nel caso di utilizzo di terminale 15 con dette funzioni.

Il terminale 15 con quadro luminoso e cella di elaborazione dati è poi programmato per fornire una pluralità di istruzioni sull'uso, quali: - indicazione dei prodotti offerti e scelta del prodotto e della relativa quantità;

- eventuale richiesta del contenitore e segnalazione del relativo costo; - costo del prodotto scelto e, se richiesta dalla normativa, costo per unità di misura standard;

- eventuale data di preparazione e scadenza; dopo questo, si conferma l'acquisto tramite il pulsante conferma;

- collegamento con i LETTORI 2, 2a;

- collegamento con i SEGNALATORI 14 per la lettura dei messaggi;

- collegamento alla stazione CONTENITORI 6 e alla stazione EROGATORE DI PRODOTTO 4;

- collegamento alla stazione EROGATORE DI ETICHETTA E STAMPANTE 7;

- collegamento con cassa continua per trasmissione dati di vendita e con magazzino locale/centrale per trasmissione dati di vendita, di scorta, di anomalie di funzionamento, allarme per impianto fermo, ecc.

Inoltre, il quadro segnalatori 14 prevede spie luminose e/o acustiche, atte a segnalare tutte le anomalie e/o inconvenienti che si possono verificare durante il funzionamento dell'apparecchiatura, nonché situazioni di sportelli aperti, tentativi di manomissione e simili.

Lo schema funzionale dell'apparecchiatura è poi illustrata nella figura 2.

Sempre secondo il presente trovato, l'apparecchiatura più sopra descritta ed illustrata, che risulta utilizzabile all'interno di un centro di distribuzione prodotti, ad esempio supermercati o simili, può essere impiegata anche all'esterno di supermercati e in questo caso sono previste le seguenti modifiche e varianti, al fine di permettere agli acquirenti gli acquisti anche con orario libero e continuato, con pagamento anche tramite carta di credito.

In questi casi, l'acquirente dovrà acquistare preventivamente l'etichetta autoadesiva numerata relativa al prodotto desiderato e per una delle quantità previste dall'erogatore 4.

Inoltre, questa versione non prevede la possibilità di erogazione del contenitore; pertanto l'utente dovrà essere munito di contenitori ritenuti idonei (ricariche). Il sistema di erogazione si attiva tramite il riconoscimento dell'etichetta effettuata dal lettore ottico 2; sarà rifiutata se non idonea per caratteristiche diverse da quelle erogabili o mancanza o non compatibilità della numerazione di sicurezza prestabilita; se accettata contemporaneamente all'erogazione, sarà stampata la data di acquisto ed eventuale data di preparazione/scadenza che ne invalida l'utilizzo per successivi acquisti.

Le sequenze di funzionamento rispetto al modello completo illustrato in figura 1, comportano le seguenti modifiche :

- l'erogatore 6 dei contenitori e l'erogatore di etichette 7 vengono eliminati; rimane soltanto la stampante per le etichette;

- viene pure eliminata la tastiera-pulsantiera 13, mentre la zona di carico A-B-C-D, l'erogatore di prodotto 4 e la sezione segnalatori 14 rimangono invariati.

Inoltre, del terminale 15 con cella di elaborazione dati vengono utilizzati le seguenti funzioni;

- indicazione dei prodotti offerti (anche con fotografia indicante le caratteristiche dei prodotti offerti;

- il collegamento con cassa continua del supermercato per la trasmissione dei dati di vendita, e

- collegamento con magazzino o locale centrale per la trasmissione dei dati di vendita, di scorta e delle varie eventuali anomalie.

Inoltre ancora, in sostituzione del lettore ottico di etichette 2 può essere previsto un lettore di carta di credito 2a (figura 1) il quale deve essere in grado di utilizzare le funzioni relative alla scelta del prodotto e della quantità richiesta.

Infine, se viene, anche in questa versione, utilizzato il lettore ottico di etichette 2, questo deve essere posizionato in modo da consentire l'utilizzo anche da parte del cliente che dovrà posizionare, per il riconoscimento, l'etichetta acquistata precedentemente alla cassa continua; effettuata l'identificazione del prodotto, controllata la numerazione di sicurezza, il cliente eccita il consenso al funzionamento dell'erogatore come previsto nella versione di figura 1.

Da quanto sopra esposto, gli scopi e i vantaggi posti in premessa vengono completamente raggiunti.

Il cliente, nel caso di apparecchiatura installata all'interno di un supermercato, dopo aver selezionato, mediante la pulsantiera, il prodotto e la quantità desiderata e anche l'eventuale contenitore, preleva il contenitore dal caricatore 6 e l'etichetta autoadesiva del caricatore 7 già stampato con i relativi dati di riconoscimento. Dispone il contenitore stesso nella stazione 4 di erogazione del prodotto e preme il pulsante di conferma e avvio all'erogazione. Ultimata l'erogazione, il contenitore viene portato alla cassa continua per la lettura dell'importo da pagare, rilevabile dall'etichetta applicata al contenitore.

Se l'apparecchiatura è posta all'esterno del supermercato, il cliente, in possesso di etichetta acquistata anche in tempi diversi presso la cassa continua con i dati stampati relativi al prodotto desiderato e dopo essersi munito di contenitore (anche riutilizzato), procede al suo riempimento dando il consenso all'erogazione mediante introduzione della etichetta o della carta di credito nel lettore 2.

Il trovato come sopra descritto ed illustrato è comunque suscettibile di altre modifiche e varianti, sempre rientranti nell'ambito di protezione del trovato stesso.

Claims (7)

1. RIVENDICAZIONI 1. Apparecchiatura per la distribuzione automatica di quantità prestabilite di una pluralità di prodotti liquidi, solidi, sfusi e simili entro contenitori forniti direttamente dall'apparecchiatura o contenitori riutilizzabili forniti dai clienti, caratterizzata dal fatto che è costituita da un corpo scatolare di supporto e contenimento, comprendente: - una zona o stazione di carico costituita da una pluralità di serbatoi o di canalizzazioni collegate a serbatoi esterni, contenenti prodotti da erogare, in cui ciascun serbatoio è collegato ad una pompa di erogazione atta ad erogare una quantità prestabilita di prodotto, su comando mediante pulsanti; - una stazione di erogazione del prodotto, inviato da detta pompa, entro un contenitore amovibilmente ancorabile a tenuta ad almeno una testa con bocchello collegato a detta pompa di erogazione e provvista di mezzi di rilevamento del livello di prodotto immesso nel contenitore; - una stazione di erogazione di contenitori completi di organo di chiusura, costituita da un corpo caricatore contenente una pluralità prestabilita di contenitori ciascuno dei quali preventivamente identificato mediante lettera del suo codice a barre e della capacità mediante un lettore ottico utilizzato per il caricamento del prodotto nei serbatoi; - una stazione di erogazione di etichette autoadesive, da applicarsi sul contenitore, e di stampante per l'impostazione, tramite pulsanti o tasti separati, del tipo di prodotto desiderato, della quantità e per l'opzione per il contenitore, ciascuna etichetta essendo preventivamente identificata mediante lettura ottica su detto lettore ottico del suo codice a barre e alla quantità richiesta; - una pulsantiera-tastiera portante indicazioni dei prodotti e delle quantità selezionabili ed utilizzabile per la richiesta di contenitori, delle quantità di prodotto e per regolazioni varie; e - un terminale a quadro luminoso con cella di elaborazione dati, indicante la serie dei prodotti offerti, l'eventuale richiesta di contenitore con relativo costo, i costi dei vari prodotti ed altre utili indicazioni, in modo da consentire al cliente, a scelta ultimata, di azionare un pulsante di conferma, detto terminale essendo collegato con le stazioni erogatrici dei contenitori, delle etichette autoadesive, del prodotto prescelto, con detto lettore ottico, con tutti i dispositivi di segnalazione e con la cassa continua per la trascrizione dei dati di vendita.
2. 2. Apparecchiatura secondo la rivendicazione 1, caratterizzata dal fatto che detta testa con bocchello di erogazione, presente in detta stazione di erogazione, è realizzata sostanzialmente ad imbuto elasticamente deformabile, sia singola che multipla a seconda dei prodotti offerti, ed è provvista di sensori di livello nonché di dispositivi per il lavaggio dei bocchelli e di vaschette per la raccolta degli eventuali tracimamenti di prodotto.
3. 3. Apparecchiatura secondo la rivendicazione 1 e 2, caratterizzata dal fatto che detta sezione di erogazione prevede un dispositivo di pesatura con detrazione automatica della tara, nel caso di prodotti venduti a peso.
4. 4. Apparecchiatura secondo le rivendicazioni da 1 a 3, caratterizzata dal fatto che detta pulsantiera-tastiera è provvista di pulsanti o tasti di servizio, particolarmente per la lettura dei dati relativi al funzionamento e alla sicurezza, quali esistenza di prodotto nei serbatoi, presenza di contenitori con organo di chiusura nel relativo corpo erogatore e di etichette autoadesive nell'erogatore predisposto per le stesse, nonché per l'azionamento di dispositivi di allarme e di blocco e altre eventuali anomalie.
5. 5. Apparecchiatura secondo le rivendicazioni da 1 a 4, caratterizzata dal fatto che è utilizzabile all'interno di supermercati e simili e può essere anche sprovvista di erogatori di contenitori per i prodotti da acquistare e consentire l'impiego di contenitori forniti dai clienti.
6. 6. Apparecchiatura secondo le rivendicazioni precedenti, caratterizzata dal fatto che è realizzata per funzionare anche all'esterno dei supermercati o nelle ore libere, utilizzando delle carte di credito in sostituzione del lettore ottico di etichette e contenitori forniti dal cliente, detta apparecchiatura comprendendo una stazione di carico, una stazione di erogazione del prodotto prescelto, una stampante per l'impostazione su etichette autoadesive numerate, preventivamente acquistate dal cliente presso la cassa continua, dei dati relativi al prodotto prescelto e applicate sul contenitore fornito dal cliente, un terminale a quadro luminoso (o con fotografie dei prodotti selezionabili) e cella di elaborazione dati, l’erogazione del prodotto prescelto essendo attivata mediante il riconoscimento dell'etichetta effettuato dal lettore ottico o dal lettore di una carta di credito.
7. 7. Apparecchiatura secondo le rivendicazioni precedenti, caratterizzata dal fatto che è realizzata per gli scopi e gli impieghi sopra specificati secondo quanto descritto ed illustrato.