ITMI20120963A1 - FOOD TRAY AND PROCEDURE FOR ITS ACHIEVEMENT - Google Patents

FOOD TRAY AND PROCEDURE FOR ITS ACHIEVEMENT Download PDF

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ITMI20120963A1
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IT
Italy
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tray
mold
pressing
perimeter edge
trays
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IT000963A
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Fabrizio Bernini
Biasio Natale Florio
Battista Labinelli
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Magic Pack S R L
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Description

“VASSOIO PER ALIMENTI E PROCEDIMENTO PER IL SUO â € œFOOD TRAY AND PROCEDURE FOR ITS

OTTENIMENTO†. OBTAINMENT⠀.

[0001]. La presente invenzione riguarda un vassoio per alimenti idoneo per il confezionamento in atmosfera protettiva sistema top-seal, con la capacità di assorbire i liquidi emessi dagli alimenti stessi, senza l’utilizzo di assorbenti aggiuntivi; in particolare del tipo realizzato in polistirene espanso drenante e destinato ad essere chiuso da un film barriera. [0001]. The present invention relates to a tray for foods suitable for packaging in a protective atmosphere of the top-seal system, with the ability to absorb the liquids emitted by the foods themselves, without the use of additional absorbents; in particular of the type made of draining expanded polystyrene and intended to be closed by a barrier film.

[0002]. Vassoi per alimenti in materiale espanso drenante sono da tempo utilizzati nel settore del packaging, in particolare per il confezionamento di carne o pesce. Il materiale impiegato per questo tipo di vassoi à ̈ generalmente costituito da una lamina composita costituita da uno strato interno di polistirene espanso a celle essenzialmente aperte e due strati esterni di polistirene espanso a celle essenzialmente chiuse. Lo strato esterno destinato a venire in contatto con l’alimento, cioà ̈ quello rivolto verso l’interno del vassoio, à ̈ normalmente forato, in modo da creare una pluralità di canali che collegano la superficie con l’anima di polistirene espanso a celle aperte. Infatti la carne od il pesce tendono a rilasciare durante la loro vita di scaffale dei liquidi, per cui à ̈ importante che tali liquidi vengano drenati ed assorbiti dallo strato interno di polistirene espanso a celle aperte. In questo modo l’interno della confezione risulta sostanzialmente asciutto e pulito. I contenitori sopra descritti, non avendo caratteristiche barriera, sono utilizzati principalmente con un film estensibile, in particolare PVC o PE che li avvolge completamente insieme al contenuto. Si tratta di fatto di un pre-incarto per la protezione fisica ed igienica dell’alimento e non produce nessun significativo aumento della shelf-life o vita di scaffale, periodo in cui l’alimento può essere venduto e consumato nel rispetto delle caratteristiche organolettiche e nei limiti previsti di legge. [0002]. Trays for food in draining foam material have long been used in the packaging sector, in particular for the packaging of meat or fish. The material used for this type of trays is generally made up of a composite sheet consisting of an internal layer of essentially open-cell expanded polystyrene and two external layers of essentially closed-cell expanded polystyrene. The outer layer intended to come into contact with the food, i.e. the one facing the inside of the tray, is normally perforated, in order to create a plurality of channels that connect the surface with the polystyrene core open cell foam. In fact, meat or fish tend to release liquids during their shelf life, so it is important that these liquids are drained and absorbed by the internal layer of open cell expanded polystyrene. In this way the inside of the package is substantially dry and clean. The containers described above, having no barrier characteristics, are mainly used with an extensible film, in particular PVC or PE that wraps them completely together with the contents. It is in fact a pre-wrapping for the physical and hygienic protection of the food and does not produce any significant increase in the shelf-life or shelf life, a period in which the food can be sold and consumed in compliance with the characteristics organoleptic and within the limits set by law.

[0003]. Al fine di prolungare il più possibile la vita di scaffale dei prodotti freschi, in particolare carne o pesce, si à ̈ sempre più diffusa la tecnica che prevede il confezionamento in atmosfera protettiva (M.A.P.), tipicamente atmosfera costituita da una miscela variabile di Ossigeno, biossido di carbonio, Azoto. La confezione deve quindi risultare ermetica e con caratteristiche di barriera ai gas sopra elencati. [0003]. In order to extend the shelf life of fresh products as much as possible, in particular meat or fish, the technique involving packaging in a protective atmosphere (M.A.P.), typically an atmosphere consisting of a variable mixture of oxygen, has become increasingly widespread. carbon dioxide, nitrogen. The package must therefore be airtight and with the characteristics of a barrier to the gases listed above.

In particolare, nel caso del contenitore in polistirene espanso, esso à ̈ costituito da una lamina di detto materiale alla quale viene applicato un film con caratteristiche di barriera ai gas, in modo da ottenere una struttura solidale. Durante la fase di confezionamento dell’alimento, dopo l’iniezione del gas protettivo, viene saldato sul bordo del contenitore un film “top†sempre con caratteristiche di barriera ai gas in modo da ottenere una confezione ermetica, che impedisce la fuoriuscita della miscela di gas interna e la sua graduale sostituzione con l’aria esterna. L’alimento rimane pertanto a contatto con l’atmosfera protettiva per tutta la durata della sua vita di scaffale che a questo punto però risulta prolungata rispetto allo stesso prodotto preincartato. In particular, in the case of the expanded polystyrene container, it consists of a sheet of said material to which a film with gas barrier characteristics is applied, so as to obtain an integral structure. During the food packaging phase, after the injection of the protective gas, a â € œtopâ € film is sealed on the edge of the container, always with gas barrier characteristics in order to obtain an airtight package, which prevents leakage of the internal gas mixture and its gradual replacement with external air. The food therefore remains in contact with the protective atmosphere for the entire duration of its shelf life which at this point is however prolonged compared to the same pre-wrapped product.

[0004]. Il contenitore sopra descritto non ha capacità drenanti, tuttavia l’eventuale utilizzo di una lamina drenante in polistirene espanso sulla quale applicare un film con caratteristiche di barriera ai gas non risulterebbe efficace. Infatti dovendo operare una foratura totale o parziale della superficie interna per l’assorbimento dei liquidi, si assisterebbe anche ad una completa fuoriuscita del gas protettivo, non avendo il polistirene espanso nessuna caratteristica di barriera ai gas. [0004]. The container described above has no draining capacity, however the possible use of a draining foil in expanded polystyrene on which to apply a film with gas barrier characteristics would not be effective. In fact, having to perform a total or partial drilling of the internal surface for the absorption of liquids, there would also be a complete escape of the protective gas, since the expanded polystyrene does not have any gas barrier characteristics.

[0005]. Risulta evidente, pertanto la necessità di utilizzare il film barriera anche all’esterno. Sebbene i due film barriera impediscano il passaggio di gas, rimane tuttavia una importante via di fuga per l’atmosfera protettiva che à ̈ rappresentata dal bordo stesso del vassoio; il gas infatti, non potendo uscire dalla superficie esterna del contenitore perché protetto dal film barriera, percorre tutta la parte interna della lamina fino a trovare la via di fuga in prossimità appunto del bordo dove la lamina in polistirene espanso si trova a diretto contatto con l’aria esterna (si veda la figura 1A). [0005]. It is therefore evident the need to use the barrier film also outdoors. Although the two barrier films prevent the passage of gas, it remains an important escape route for the protective atmosphere which is represented by the very edge of the tray; in fact, the gas, not being able to escape from the external surface of the container because it is protected by the barrier film, runs through the entire internal part of the sheet until it finds the escape route near the edge where the expanded polystyrene sheet is in direct contact with the external air (see figure 1A).

[0006]. Per ovviare a questo inconveniente à ̈ nota una soluzione che tramite un collassamento o saldatura localizzata del materiale sul fondo piano del vassoio permette di ottenere una porzione di materiale che, previa foratura all’interno della cornice sigillata, consente in quella zona l’assorbimento di un eventuale essudato. Il limite della soluzione à ̈ dato dal fatto che la zona assorbente risulta fortemente limitata. L’aumento inevitabile dei costi di produzione per una simile realizzazione e quindi del prezzo di vendita potrebbe non essere giustificato dall’efficacia dell’assorbenza. [0006]. To overcome this drawback, a solution is known which, by means of localized collapsing or welding of the material on the flat bottom of the tray, allows to obtain a portion of material which, after drilling inside the sealed frame, allows the absorption of any exudate. The limit of the solution is given by the fact that the absorbent area is strongly limited. The inevitable increase in production costs for such a construction and therefore in the selling price may not be justified by the effectiveness of the absorbency.

[0007]. Per ovviare a questo inconveniente ed utilizzare una foratura del fondo più estesa e soprattutto senza limiti di assorbimento à ̈ nota un’altra soluzione che permette di ricoprire il bordo esposto all’aria con una cornice in materiale plastico solidale con il film barriera esterno e con caratteristiche saldanti, creando quindi una soluzione di continuità tra film barriera esterno, bordo saldante e film top. Questa soluzione risulta tuttavia poco efficiente in termini di produzione industriale e quindi anche molto costosa. [0007]. To overcome this inconvenience and use a more extensive hole in the bottom and above all without absorption limits, another solution is known that allows covering the edge exposed to the air with a plastic frame integral with the external barrier film. and with sealing characteristics, thus creating a solution of continuity between external barrier film, sealing edge and top film. However, this solution is not very efficient in terms of industrial production and therefore also very expensive.

[0008]. Più recentemente à ̈ stata proposta una tecnica di sigillatura del bordo di un vassoio in polistirene espanso drenante che prevede l’utilizzo combinato della pressione e delle radiofrequenze. Anche in questo caso tuttavia il problema inizialmente posto non viene risolto in modo ottimale, in quanto le radiofrequenze provocano nel punto di saldatura un tale assottigliamento che rende precaria la sigillatura finale. La riduzione dello spessore per collasso del materiale, infatti, provoca una drastica riduzione dello spessore totale dello stesso rendendo poi la sigillatura finale nella linea di confezionamento meno efficace per effetto della riduzione della pressione dello stampo di sigillatura, essendo quest’ultimo tarato per i contenitori top seal tradizionali, con rischio di perdite di atmosfera protettiva e riduzione della shelf-life dell’alimento. Inoltre il bordo sottile diventa anche molto flessibile e tende quindi a sollevarsi per effetto del ritiro del film di chiusura della confezione, rendendo la confezione finale più debole ed anche meno gradevole da un punto di vista estetico. [0008]. More recently, a technique for sealing the edge of a draining expanded polystyrene tray has been proposed which involves the combined use of pressure and radio frequencies. However, also in this case the problem initially posed is not solved in an optimal way, since the radio frequencies cause such a thinning in the welding point that makes the final sealing precarious. The reduction of the thickness due to the collapse of the material, in fact, causes a drastic reduction of the total thickness of the same, making the final sealing in the packaging line less effective due to the reduction of the pressure of the sealing mold, the latter being calibrated for the traditional top seal containers, with the risk of loss of protective atmosphere and reduction of food shelf-life. In addition, the thin edge also becomes very flexible and therefore tends to rise due to the shrinkage of the package closing film, making the final package weaker and even less pleasing from an aesthetic point of view.

[0009]. Un oggetto dell’invenzione à ̈ quindi quello di mettere a disposizione un vassoio con un bordo sigillato che permetta la successiva saldatura precisa e duratura di un film protettivo di chiusura della confezione per l’utilizzo in atmosfera protettiva. [0009]. An object of the invention is therefore to provide a tray with a sealed edge that allows the subsequent precise and lasting sealing of a protective film to seal the package for use in a protective atmosphere.

[0010]. Un ulteriore oggetto dell’invenzione à ̈ un procedimento per la produzione di un vassoio come sopra definito che sia pratico ed economicamente vantaggioso. [0010]. A further object of the invention is a process for the production of a tray as defined above which is practical and economically advantageous.

[0011]. Questi ed altri scopi sono raggiunti da un vassoio e da un procedimento per la sua produzione come delineati nelle annesse rivendicazioni, le cui definizioni formano parte integrante della presente descrizione. [0011]. These and other purposes are achieved by a tray and a process for its production as outlined in the attached claims, the definitions of which form an integral part of the present description.

[0012]. Ulteriori caratteristiche ed i vantaggi della presente invenzione diverranno più evidenti dalla seguente descrizione di alcune forme di realizzazione, fatta a puro titolo d’esempio non limitativo in cui: [0012]. Further characteristics and advantages of the present invention will become more evident from the following description of some embodiments, made purely by way of non-limiting example in which:

[0013]. le Figure 1A e 1B rappresentano una vista in sezione di un particolare di un vassoio per alimenti, rispettivamente prima e dopo la saldatura del bordo; [0013]. Figures 1A and 1B show a sectional view of a detail of a tray for foods, respectively before and after the sealing of the edge;

[0014]. Le Figura 2A e 2B rappresentano una vista in sezione di un particolare di uno stampo per la saldatura del bordo di un vassoio, in una prima forma di realizzazione, in due diverse condizioni operative; [0014]. Figures 2A and 2B show a sectional view of a detail of a mold for welding the edge of a tray, in a first embodiment, in two different operating conditions;

[0015]. Le Figure 3A e 3B rappresentano una vista in sezione di un particolare di uno stampo per la saldatura del bordo di un vassoio, in una seconda forma di realizzazione, in due diverse condizioni operative; [0015]. Figures 3A and 3B represent a sectional view of a detail of a mold for welding the edge of a tray, in a second embodiment, in two different operating conditions;

[0016]. Le Figure 4A e 4B rappresentano una vista in sezione di un particolare di uno stampo per la saldatura del bordo di un vassoio, in una terza forma di realizzazione, in due diverse condizioni operative; [0016]. Figures 4A and 4B represent a sectional view of a detail of a mold for welding the edge of a tray, in a third embodiment, in two different operating conditions;

[0017]. La Figura 5 rappresenta una vista in sezione di uno stampo per la saldatura del bordo di un vassoio in una diversa forma di realizzazione; [0017]. Figure 5 represents a sectional view of a mold for sealing the edge of a tray in a different embodiment;

[0018]. La Figura 6 rappresenta una vista prospettica di un’apparecchiatura per la saldatura del bordo di un vassoio in una forma di realizzazione dell’invenzione; [0018]. Figure 6 represents a perspective view of an apparatus for sealing the edge of a tray in an embodiment of the invention;

[0019]. La Figura 7 rappresenta una vista schematica in pianta di una seconda forma di realizzazione di un’apparecchiatura per la saldatura del bordo di un vassoio; [0019]. Figure 7 represents a schematic plan view of a second embodiment of an apparatus for welding the edge of a tray;

[0020]. La Figura 8 rappresenta una vista prospettica di un particolare dell’apparecchiatura di figura 7; [0020]. Figure 8 represents a perspective view of a detail of the apparatus of Figure 7;

[0021]. La Figura 9 rappresenta un’ulteriore vista prospettica zoomata del particolare di figura 8; [0021]. Figure 9 represents a further zoomed perspective view of the detail of figure 8;

[0022]. La Figura 10 rappresenta una vista prospettica di un diverso particolare dell’apparecchiatura di figura 7. [0022]. Figure 10 represents a perspective view of a different detail of the apparatus of Figure 7.

[0023]. Con riferimento alle figure 1A e 1B, un vassoio per alimenti utilizzato per gli scopi della presente invenzione, indicato con il numero 1, comprende un fondo 2, pareti laterali 3 di contenimento, che si estendono in elevazione a partire dal fondo 2 ed hanno forma tipicamente svasata, ed un bordo perimetrale 4 che si estende verso l’esterno dall’estremità superiore delle pareti laterali 3, su un piano sostanzialmente parallelo al piano del fondo 2. [0023]. With reference to Figures 1A and 1B, a food tray used for the purposes of the present invention, indicated with the number 1, comprises a bottom 2, side containment walls 3, which extend in elevation starting from the bottom 2 and have a shape typically flared, and a perimeter edge 4 which extends outwards from the upper end of the side walls 3, on a plane substantially parallel to the plane of the bottom 2.

[0024]. Il materiale con cui viene realizzato il vassoio 1 Ã ̈ convenzionalmente un multistrato che comprende uno strato intermedio 5 di polistirene espanso a celle aperte, sulle due facce del quale sono disposti: [0024]. The material with which the tray 1 is made is conventionally a multilayer which comprises an intermediate layer 5 of expanded polystyrene with open cells, on the two faces of which are arranged:

- uno strato 6 di materiale compatibile con detto strato di polistirene espanso, ad esempio polistirene non espanso; - a layer 6 of material compatible with said layer of expanded polystyrene, for example non-expanded polystyrene;

- uno strato 7 di materiale con proprietà barriera ai gas, disposto a contatto di detto strato 6 si materiale compatibile con polistirene espanso, ad esempio etilen vinil alcool (EVOH); - a layer 7 of material with gas barrier properties, arranged in contact with said layer 6 of a material compatible with expanded polystyrene, for example ethylene vinyl alcohol (EVOH);

- uno strato esterno 8 di materiale saldabile disposto a contatto di detto strato 7 di materiale con proprietà barriera, scelto ad esempio tra polietilene (PE). - an external layer 8 of weldable material arranged in contact with said layer 7 of material with barrier properties, selected for example from polyethylene (PE).

[0025]. Il procedimento dell’invenzione provvede a creare una sigillatura lungo tutto il bordo perimetrale 4 del vassoio 1, così da ottenere una porzione collassata 9 del materiale del bordo. Tale porzione collassata 9 comprende solo una porzione del bordo perimetrale 4, in modo da lasciare la restante porzione del bordo perimetrale 4 inalterata e quindi disponibile ad accettare la saldatura di un film protettivo, tipicamente un film con proprietà di barriera ai gas costituito da uno strato saldante in polietilene, uno strato barriera in EVOH ed uno strato in poliestere, all’atto del confezionamento. [0025]. The process of the invention provides for creating a seal along the entire perimeter edge 4 of the tray 1, so as to obtain a collapsed portion 9 of the edge material. This collapsed portion 9 comprises only a portion of the perimeter edge 4, so as to leave the remaining portion of the perimeter edge 4 unaltered and therefore available to accept the sealing of a protective film, typically a film with gas barrier properties consisting of a layer polyethylene sealant, an EVOH barrier layer and a polyester layer, at the time of packaging.

[0026]. Con il termine “porzione collassata†si intende una porzione del bordo perimetrale 4 in cui lo strato intermedio 5 di polistirene espanso a celle aperte collassa per rammollimento creando un'unica struttura compattata con gli strati 6. Tale porzione collassata 9 avrà tipicamente uno spessore compreso tra 0,3 e 0,7 mm, preferibilmente tra 0,4 e 0,6 mm. [0026]. The term `` collapsed portion '' means a portion of the perimeter edge 4 in which the intermediate layer 5 of open-cell expanded polystyrene collapses by softening, creating a single structure compacted with the layers 6. This collapsed portion 9 will typically have a thickness comprised between 0.3 and 0.7 mm, preferably between 0.4 and 0.6 mm.

[0027]. In figura 1B Ã ̈ mostrato il bordo perimetrale 4 recante una porzione collassata 9 secondo la forma di realizzazione del procedimento inventivo delle figure 4A e 4B. [0027]. Figure 1B shows the perimeter edge 4 bearing a collapsed portion 9 according to the embodiment of the inventive process of Figures 4A and 4B.

[0028]. Il procedimento secondo la presente invenzione prevede una prima fase di sigillatura a caldo sotto pressione, seguita in sequenza da una seconda fase di raffreddamento sotto pressione. Secondo una forma di realizzazione, in questa fase viene forato il fondo piano del vassoio, tramite appositi foratori ad ago. Alternativamente, la foratura può avvenire ad esempio in una fase successiva. [0028]. The process according to the present invention provides a first step of heat sealing under pressure, followed in sequence by a second step of cooling under pressure. According to an embodiment, in this step the flat bottom of the tray is pierced by means of suitable needle punches. Alternatively, the drilling can take place, for example, at a later stage.

[0029]. La prima fase di sigillatura a caldo sotto pressione prevede i seguenti passaggi: [0029]. The first step of heat sealing under pressure involves the following steps:

a) disposizione del vassoio 1 in uno stampo di supporto 10 riscaldato; a) arranging the tray 1 in a heated support mold 10;

b) pressatura di una porzione del bordo perimetrale 4 mediante una piastra pressa 11 riscaldata per un tempo predeterminato e ad una pressione predeterminata tali da far raggiungere al materiale di detto strato intermedio 5 la sua temperatura di rammollimento; c) rimozione del vassoio 1 da detto stampo di supporto 10. b) pressing a portion of the perimeter edge 4 by means of a press plate 11 heated for a predetermined time and at a predetermined pressure such as to cause the material of said intermediate layer 5 to reach its softening temperature; c) removal of tray 1 from said support mold 10.

[0030]. Lo stampo di supporto 10 comprende una superficie superiore 14, destinata a supportare il bordo perimetrale 4 del vassoio 1, ed una cavità 15, destinata ad ospitare la restante parte del vassoio 1. [0030]. The support mold 10 comprises an upper surface 14, intended to support the perimeter edge 4 of the tray 1, and a cavity 15, intended to house the remaining part of the tray 1.

[0031]. Lo stampo di supporto 10 o la piastra pressa 11 presentano un profilo di pressatura 12, 13, 13’. [0031]. The support mold 10 or the press plate 11 have a pressing profile 12, 13, 13â € ™.

[0032]. Nella forma di realizzazione delle figure 2A e 2B, il profilo di pressatura 12 à ̈ disposto sulla superficie superiore 14 dello stampo di supporto 10, preferibilmente in corrispondenza dell’orlo interno di esso, ed ha una larghezza inferiore a quella del bordo perimetrale 4 del vassoio 1. In questo modo, come mostrato in figura 2B, il profilo di pressatura 12, anch’esso riscaldato come tutto lo stampo, opera la termosigillatura dal basso di una porzione interna del bordo perimetrale 4 del vassoio 1, lasciando inalterata la porzione più esterna del bordo stesso. [0032]. In the embodiment of Figures 2A and 2B, the pressing profile 12 is arranged on the upper surface 14 of the support mold 10, preferably in correspondence with the internal edge thereof, and has a width smaller than that of the perimeter edge 4 of tray 1. In this way, as shown in figure 2B, the pressing profile 12, which is also heated like the whole mold, thermoseals from below an internal portion of the perimeter edge 4 of tray 1, leaving the outermost portion of the edge itself.

[0033]. Nella forma di realizzazione delle figure 3A e 3B, il profilo di pressatura 13 à ̈ invece posizionato sulla superficie inferiore della piastra pressa 11, in allineamento con l’orlo interno dello stampo di supporto 10, ed ha una larghezza inferiore a quella del bordo perimetrale 4 del vassoio 1. In questo modo, come mostrato in figura 3B, essendo sia la piastra pressa 11 che lo stampo di supporto 10 riscaldati, il profilo di pressatura 13 opera la termosigillatura dall’alto di una porzione interna del bordo perimetrale 4 del vassoio 1, lasciando inalterata la porzione più esterna del bordo stesso. In sostanza, la porzione collassata 9 del bordo perimetrale 4 del vassoio 1 corrisponde in questo caso a quella ottenuta secondo la forma di realizzazione precedente, con la sola differenza che la sigillatura à ̈ stata operata sulla superficie superiore invece che su quella inferiore. [0033]. In the embodiment of Figures 3A and 3B, the pressing profile 13 is instead positioned on the lower surface of the press plate 11, in alignment with the internal edge of the support mold 10, and has a width smaller than that of the edge perimeter 4 of tray 1. In this way, as shown in figure 3B, since both the press plate 11 and the support mold 10 are heated, the pressing profile 13 performs heat sealing from the top of an internal portion of the perimeter edge 4 of tray 1, leaving the outermost portion of the edge unchanged. Basically, the collapsed portion 9 of the perimeter edge 4 of the tray 1 corresponds in this case to that obtained according to the previous embodiment, with the only difference that the sealing was made on the upper surface instead of on the lower one.

[0034]. Anche nella forma di realizzazione mostrata nelle figure 4A e 4B la termosigillatura viene operata dall’alto, disponendo il profilo di pressatura 13’ sulla faccia inferiore della piastra pressa 11. Tuttavia in questo caso il profilo di pressatura 13’ à ̈ disposto al di sopra della superficie superiore 14 dello stampo di supporto 10, in posizione rientrata rispetto all’orlo interno dello stesso. In questo modo, il profilo di pressatura 13’ opera una termosigillatura della porzione di estremità del bordo perimetrale 4 del vassoio 1, come mostrato in figura 4B. [0034]. Also in the embodiment shown in Figures 4A and 4B the heat sealing is operated from above, placing the pressing profile 13â € ™ on the lower face of the press plate 11. However, in this case the pressing profile 13â € ™ is arranged above the upper surface 14 of the support mold 10, in a recessed position with respect to the internal edge of the same. In this way, the pressing profile 13 'performs a heat sealing of the end portion of the perimeter edge 4 of the tray 1, as shown in figure 4B.

[0035]. Pertanto, come sopra evidenziato, à ̈ possibile ottenere un vassoio 1 avente un bordo perimetrale 4 che comprende una porzione collassata 9, in cui detta porzione collassata 9 à ̈ una porzione di estremità 16 o una porzione interna 17, 17’. [0035]. Therefore, as highlighted above, it is possible to obtain a tray 1 having a perimeter edge 4 which comprises a collapsed portion 9, in which said collapsed portion 9 is an end portion 16 or an internal portion 17, 17â € ™.

[0036]. L’area della porzione collassata 9 à ̈ generalmente compresa tra 20% e 40%, preferibilmente tra 25% e 35%, più preferibilmente circa 30% dell’area totale del bordo perimetrale 4, misurata sul lato a sottosquadro. [0036]. The area of the collapsed portion 9 is generally between 20% and 40%, preferably between 25% and 35%, more preferably about 30% of the total area of the perimeter edge 4, measured on the undercut side.

[0037]. La porzione collassata 9 può essere inoltre ottenuta per termosigillatura dall’alto o dal basso. [0037]. The collapsed portion 9 can also be obtained by heat sealing from above or from below.

[0038]. In una forma di realizzazione preferita, la porzione collassata 9 sarà una porzione di estremità del bordo perimetrale 4. [0038]. In a preferred embodiment, the collapsed portion 9 will be an end portion of the perimeter edge 4.

[0039]. La temperatura di rammollimento o di fusione del materiale dello strato intermedio 5 à ̈ tipicamente compresa tra 95°C e 110°C. Pertanto, la temperatura dello stampo di supporto 10 e della piastra pressa 11, così come i tempi di permanenza sotto pressione del vassoio 1 in detto stampo 10, cioà ̈ il tempo di sigillatura, saranno regolati per ottenere un rapido innalzamento della temperatura interna del materiale ai valori sopra indicati. [0039]. The softening or melting temperature of the intermediate layer 5 material is typically between 95 ° C and 110 ° C. Therefore, the temperature of the support mold 10 and of the press plate 11, as well as the residence times under pressure of the tray 1 in said mold 10, i.e. the sealing time, will be adjusted to obtain a rapid increase in the internal temperature of the material to the values indicated above.

[0040]. La pressione cui à ̈ soggetta la porzione di bordo perimetrale 4 del vassoio 1 durante il passaggio b) del procedimento à ̈ compresa generalmente tra 40 e 90 kg/cm<2>. Non à ̈ tuttavia escluso che si possa operare al di fuori di tale intervallo, a patto che la temperatura dello stampo di supporto 10 e della piastra pressa 11 venga adeguatamente regolata. Infatti, una temperatura troppo elevata in presenza di una pressione elevata potrebbe portare alla rottura del bordo perimetrale 4 nel punto di contatto. Viceversa, operando con basse pressioni e basse temperature, non si otterrebbe un adeguato collassamento del materiale e quindi una saldatura funzionale agli scopi dell’invenzione. Se infatti il materiale dello strato intermedio 5 non collassa adeguatamente, la sua tenuta al passaggio di gas lungo il bordo risulta compromessa. [0040]. The pressure to which the perimeter edge portion 4 of tray 1 is subjected during step b) of the procedure is generally between 40 and 90 kg / cm <2>. However, it is not excluded that it is possible to operate outside this range, provided that the temperature of the support mold 10 and of the press plate 11 is adequately regulated. In fact, a too high temperature in the presence of a high pressure could lead to the breaking of the perimeter edge 4 at the point of contact. Vice versa, operating with low pressures and low temperatures, an adequate collapse of the material and therefore a functional welding for the purposes of the invention would not be obtained. In fact, if the material of the intermediate layer 5 does not collapse adequately, its seal against the passage of gas along the edge is compromised.

[0041]. Generalmente, la temperatura dello stampo di supporto 10 e della piastra pressa 11 sarà compresa tra 110°C e 150°, preferibilmente tra 130°C e 140°C; mentre il tempo di sigillatura sarà compreso tra 1 e 6 secondi, preferibilmente 3-4 secondi. [0041]. Generally, the temperature of the support mold 10 and of the press plate 11 will be between 110 ° C and 150 °, preferably between 130 ° C and 140 ° C; while the sealing time will be between 1 and 6 seconds, preferably 3-4 seconds.

[0042]. Lo stampo di supporto 10 e la piastra pressa 11 possono essere riscaldati mediante accorgimenti tecnici noti all’esperto del settore. Ad esempio, essi potranno comprendere al loro interno delle resistenze elettriche collegate a termostati per fissare la temperatura al valore predeterminato. [0042]. The support mold 10 and the press plate 11 can be heated by means of technical measures known to those skilled in the art. For example, they may comprise inside them electrical resistances connected to thermostats to set the temperature at the predetermined value.

[0043]. In una forma di realizzazione, la superficie dello stampo di supporto 10, almeno nella porzione destinata a venire in contatto con il bordo 4 del vassoio 1, Ã ̈ rivestita di materiale non aderente, ad esempio teflon. [0043]. In one embodiment, the surface of the support mold 10, at least in the portion intended to come into contact with the edge 4 of the tray 1, is coated with a non-adherent material, for example Teflon.

[0044]. La seconda fase di raffreddamento sotto pressione à ̈ condotta immediatamente dopo la fase di sigillatura a caldo sotto pressione e comprende i seguenti passaggi: [0044]. The second pressure cooling phase is conducted immediately after the pressure heat sealing phase and includes the following steps:

a1) disposizione del vassoio 1 che ha subito detta prima fase di sigillatura a caldo sotto pressione in uno stampo di raffreddamento; a1) arrangement of the tray 1 which has undergone said first step of heat sealing under pressure in a cooling mold;

b1) pressatura a freddo del bordo perimetrale 4 del vassoio 1 per un tempo predeterminato e ad una pressione tale da raffreddare rapidamente e stirare detto bordo perimetrale 4; b1) cold pressing of the perimeter edge 4 of the tray 1 for a predetermined time and at a pressure such as to rapidly cool and stretch said perimeter edge 4;

c1) rimozione di detto vassoio 1 da detto stampo di raffreddamento. c1) removing said tray 1 from said cooling mold.

[0045]. La fase b1) di pressatura a freddo avviene per mezzo di stampi analoghi a quelli sopra descritti per la sigillatura a caldo, anche se i suddetti profili di pressatura 12, 13, 13’ possono essere omessi, cioà ̈ gli stampi avranno tipicamente superfici di contatto lisce con il bordo 4 del vassoio 1. Tali stampi comprendono un circuito interno di acqua di raffreddamento ad una temperatura normalmente compresa tra 8°C e temperatura ambiente, in modo da provocare un rapido raffreddamento della superficie del bordo 4 del vassoio. E’ importante infatti che la temperatura del bordo 4 venga abbassata il più rapidamente possibile di almeno 10°C sotto la temperatura di fusione o rammollimento del polistirene. [0045]. Phase b1) of cold pressing takes place by means of molds similar to those described above for hot sealing, even if the aforementioned pressing profiles 12, 13, 13â € ™ can be omitted, i.e. the molds will typically have surfaces of smooth contact with the edge 4 of the tray 1. These molds comprise an internal circuit of cooling water at a temperature normally between 8 ° C and room temperature, so as to cause rapid cooling of the surface of the edge 4 of the tray. In fact, it is important that the temperature of the edge 4 is lowered as quickly as possible by at least 10 ° C below the melting or softening temperature of the polystyrene.

[0046]. A tal fine à ̈ anche importante la pressione a cui il bordo 4 viene sottoposto durante la base b1). Tale pressione, in una forma di realizzazione preferita, sarà compresa tra 10 e 40 kg/cm<2>, più preferibilmente tra 20 e 30 kg/cm<2>. [0046]. To this end, the pressure to which the edge 4 is subjected during the base b1) is also important. This pressure, in a preferred embodiment, will be comprised between 10 and 40 kg / cm <2>, more preferably between 20 and 30 kg / cm <2>.

[0047]. In una forma di realizzazione, durante la fase b1) di pressatura a freddo avverrà anche la foratura del fondo 2 del vassoio, per mezzo di opportuni mezzi di foratura – tipicamente aghi – disposti sulla superficie di contatto della piastra pressa con il fondo 2 del vassoio. [0047]. In one embodiment, during the cold pressing step b1) the bottom 2 of the tray will also be drilled, by means of suitable drilling means - typically needles - arranged on the contact surface of the press plate with the bottom 2 of the tray.

[0048]. In una forma di realizzazione, il tempo di trattamento sotto pressione nella fase b1) Ã ̈ compreso tra 1 e 5 secondi, preferibilmente tra 2 e 3 secondi. [0048]. In one embodiment, the pressure treatment time in step b1) is between 1 and 5 seconds, preferably between 2 and 3 seconds.

Questo tempo assicura un adeguato raffreddamento del bordo 4 ed allo stesso tempo non compromette la produttività della lavorazione. Ovviamente, tempi più lunghi saranno tecnicamente possibili, anche se non convenienti ai fini della produttività. This time ensures adequate cooling of the edge 4 and at the same time does not compromise the productivity of the processing. Obviously, longer times will be technically possible, even if not convenient for the purposes of productivity.

[0049]. La fase di raffreddamento à ̈ essenziale ai fini del procedimento della presente invenzione in quanto, all’uscita del vassoio 1 dalla fase di sigillatura a caldo, il suo bordo 4 appare raggrinzito e suscettibile quindi dei problemi evidenziati nella parte introduttiva della presente descrizione relativamente alla saldatura del film protettivo della confezione finale. Viceversa, il rapido raffreddamento o “quench†sotto pressione del bordo 4 nella presente fase b1) del procedimento permette di “stirare†il bordo 4 migliorando grandemente le sue proprietà di superficie ai fini di una corretta saldatura del film protettivo. [0049]. The cooling phase is essential for the purposes of the process of the present invention since, at the exit of the tray 1 from the heat sealing phase, its edge 4 appears wrinkled and therefore susceptible to the problems highlighted in the introductory part of the present description in relation to the sealing of the protective film of the final package. Conversely, the rapid cooling or â € œquenchâ € under pressure of the edge 4 in the present phase b1) of the procedure allows the edge 4 to be â € œstretchedâ €, greatly improving its surface properties for the purposes of a correct sealing of the protective film.

[0050]. Nella forma di realizzazione mostrata in figura 5, lo stampo di supporto 10 presenta una smussatura 18 in corrispondenza del bordo tra la superficie superiore 14 e la cavità 15. Tale smussatura 18 permette di evitare un eccessivo assottigliamento della porzione di bordo 4 del vassoio 1 che non viene pressata dal profilo di pressatura 12, 13, 13’ durante la fase b) del procedimento. Questo tende ad evitare un’eccessiva flessione del bordo 4 rispetto alla situazione ottimale di parallelismo con il fondo 2 del vassoio 1. [0050]. In the embodiment shown in Figure 5, the support mold 10 has a bevel 18 at the edge between the upper surface 14 and the cavity 15. This bevel 18 makes it possible to avoid excessive thinning of the edge portion 4 of the tray 1 which it is not pressed by the pressing profile 12, 13, 13â € ™ during step b) of the process. This tends to avoid excessive bending of the edge 4 with respect to the optimal situation of parallelism with the bottom 2 of tray 1.

[0051]. Verranno ora descritti degli esempi di apparecchiature che possono essere utilizzate per il procedimento della presente invenzione. [0051]. Examples of apparatuses that can be used for the process of the present invention will now be described.

[0052]. Una prima forma di realizzazione à ̈ mostrata in figura 6. [0052]. A first embodiment is shown in figure 6.

[0053]. Tale apparecchiatura, indicata nel suo complesso con il numero 100, comprende un’intelaiatura 101 su cui à ̈ fissata un’unità operativa di stampopressatura 102 a caldo ed un’unità operativa di stampo-pressatura 103 a freddo, per la conduzione delle fasi b) e b1) del procedimento, rispettivamente. [0053]. This equipment, indicated as a whole with the number 100, includes a frame 101 on which is fixed an operating unit of hot pressing 102 and an operating unit of cold pressing-pressing 103, for the conduction of steps b) and b1) of the procedure, respectively.

[0054]. L’intelaiatura 101 comprende un pianale di supporto 104 poggiante sul terreno per mezzo di gambe 105, al di sopra del quale à ̈ disposto un tavolo 106 ad una distanza definita da barre di distanziamento 107. [0054]. The frame 101 comprises a support platform 104 resting on the ground by means of legs 105, above which a table 106 is arranged at a distance defined by spacing bars 107.

[0055]. Il pianale 104 ospita un primo stampo di supporto 10, appartenente a detta unità di stampopressatura 102 a caldo, ed un secondo stampo di supporto 10’, appartenente a detta unità di stampopressatura 103 a freddo. [0055]. The platform 104 houses a first support mold 10, belonging to said hot pressing unit 102, and a second support mold 10â € ™, belonging to said cold pressing unit 103.

[0056]. Il primo stampo di supporto 10 à ̈ operativamente connesso a mezzi di riscaldamento 108 disposti al di sotto del pianale di supporto 104, mentre il secondo stampo di supporto 10’ à ̈ operativamente connesso a mezzi di raffreddamento 109 anch’essi posizionati al di sotto del pianale 104. I mezzi di raffreddamento 109 sono collegati ad un serbatoio 110 di acqua di raffreddamento. [0056]. The first support mold 10 is operationally connected to heating means 108 arranged below the support platform 104, while the second support mold 10â € ™ is operationally connected to cooling means 109 which are also positioned beyond under the floor 104. The cooling means 109 are connected to a cooling water tank 110.

[0057]. Al tavolo 106 sono sospese una prima piastra-pressa 11, appartenente a detta unità di stampo-pressatura 102 a caldo, ed una seconda piastrapressa 11’, appartenente a detta unità di stampopressatura 103 a freddo. [0057]. A first press plate 11, belonging to said hot mold-pressing unit 102, and a second press plate 11â € ™, belonging to said cold mold-pressing unit 103, are suspended from the table 106.

[0058]. La seconda piastra-pressa 11’ comprende una pluralità di elementi ad ago (non mostrati) rivolti verso il basso, per la foratura del fondo 2 del vassoio. [0058]. The second press plate 11 'comprises a plurality of needle elements (not shown) facing downwards, for drilling the bottom 2 of the tray.

[0059]. Le suddette piastre-pressa 11, 11’ sono operativamente connesse a rispettivi primi e secondi mezzi di pressurizzazione 111, 111’. I primi mezzi di pressurizzazione 111 comprendono anche mezzi di riscaldamento per la piastra-pressa 11. [0059]. The aforesaid press-plates 11, 11â € ™ are operatively connected to respective first and second pressurization means 111, 111â € ™. The first pressurizing means 111 also comprise heating means for the press plate 11.

[0060]. L’apparecchiatura à ̈ completata da una console di comando 112 che permette di impostare temperatura e pressione delle unità di stampopressatura 102, 103 e che permette di comandare le operazioni di pressatura delle fasi b) e b1) ed i relativi tempi di trattamento. [0060]. The equipment is completed by a control console 112 which allows you to set the temperature and pressure of the pressing units 102, 103 and which allows you to control the pressing operations of phases b) and b1) and the relative treatment times.

[0061]. L’apparecchiatura 100 funziona nel seguente modo. [0061]. The apparatus 100 works in the following way.

[0062]. Un vassoio 1 viene introdotto manualmente nel primo stampo di supporto 10, quindi viene azionata l’unità di stampo-pressatura 102 a caldo per il tempo prestabilito. Il vassoio viene quindi immediatamente trasferito nel secondo stampo di supporto 10’, dove l’unità di stampo-pressatura 103 a freddo viene azionata per il tempo necessario ad ottenere il quench del bordo 4 del vassoio 1. Nello stesso tempo, il fondo 2 del vassoio viene forato. Alla fine di tale operazione il vassoio viene rimosso e la lavorazione può ricominciare su un altro vassoio. [0062]. A tray 1 is manually introduced into the first support mold 10, then the hot mold-pressing unit 102 is operated for the predetermined time. The tray is then immediately transferred to the second support mold 10â € ™, where the cold pressing unit 103 is operated for the time necessary to obtain the quench of the edge 4 of the tray 1. At the same time, the bottom 2 of the tray is punched. At the end of this operation the tray is removed and the processing can start again on another tray.

[0063]. Una seconda forma di realizzazione dell’apparecchiatura dell’invenzione à ̈ mostrata nelle figure da 7 a 10. [0063]. A second embodiment of the apparatus of the invention is shown in figures 7 to 10.

[0064]. L’apparato 200 comprende una coppia di postazioni di carico 201, 201’ dei vassoi 1, una coppia di postazioni di stampo-pressatura 202, 202’ a caldo, una coppia di postazioni di stampo-pressatura 203, 203’ a freddo ed una coppia di postazioni di scarico 204, 204’, in modo da definire due percorsi paralleli di trattamento dei vassoi 1. Le postazioni di stampo-pressatura 202, 202’, 203, 203’ costituiscono le unità operative dell’apparato. [0064]. The apparatus 200 includes a pair of loading stations 201, 201â € ™ of trays 1, a couple of molding-pressing stations 202, 202â € ™ hot, a couple of molding-pressing stations 203, 203â € ™ and a pair of unloading stations 204, 204â € ™, so as to define two parallel treatment paths for trays 1. The mold-pressing stations 202, 202â € ™, 203, 203â € ™ constitute the operating units of the € ™ apparatus.

[0065]. Ognuna delle postazioni di carico 201, 201’ comprende un tavolo 205 avente una pluralità di impronte 206 dimensionate per alloggiare i vassoi 1 e supportarli lungo il rispettivo bordo 4. [0065]. Each of the loading stations 201, 201 'comprises a table 205 having a plurality of footprints 206 sized to house the trays 1 and support them along the respective edge 4.

[0066]. Ognuna delle postazioni di scarico 204, 204’ può essere invece costituita semplicemente da un tavolo di supporto, un contenitore o altro mezzo di raccolta dei vassoi 1 trattati. [0066]. Instead, each of the unloading stations 204, 204â € ™ can simply be constituted by a support table, a container or other means of collecting the treated trays 1.

[0067]. Ognuna delle postazioni di stampo-pressatura 202, 202’ a caldo comprende un tavolo 207 avente una pluralità di stampi di supporto 10 come sopra definiti, collegati a rispettivi mezzi di riscaldamento, ad esempio una resistenza elettrica. [0067]. Each of the hot mold-pressing stations 202, 202 comprises a table 207 having a plurality of support molds 10 as defined above, connected to respective heating means, for example an electric resistance.

[0068]. Analogamente, ognuna delle postazioni di stampo-pressatura 203, 203’ a freddo comprende un tavolo 208 che alloggia una pluralità di stampi di supporto 10’ come sopra definiti, che sarà invece collegato ad opportuni mezzi di raffreddamento, ad esempio un circuito di circolazione di acqua di raffreddamento. [0068]. Similarly, each of the cold molding-pressing stations 203, 203â € ™ comprises a table 208 which houses a plurality of support molds 10â € ™ as defined above, which will instead be connected to suitable cooling means, for example a circulation of cooling water.

[0069]. I tavoli 207, 208 di ogni coppia di dette postazioni di stampo-pressatura 202, 202’, 203, 203’ sono montati su rispettive slitte (non mostrate) che permettono la loro movimentazione trasversale rispetto a detti percorsi di trattamento dei vassoi 1, come mostrato dalle frecce in figura 7. Tale movimentazione avviene grazie ad opportuna motorizzazione. [0069]. The tables 207, 208 of each pair of said mold-pressing stations 202, 202 ', 203, 203' are mounted on respective slides (not shown) which allow their transverse movement with respect to said treatment paths of the trays 1 , as shown by the arrows in figure 7. This movement takes place thanks to suitable motorization.

[0070]. In posizione intermedia tra i due tavoli 207, 208 di ognuna delle coppie di postazioni di stampo-pressatura 202, 202’, 203, 203’ sono disposti mezzi di pressatura 209, 210 fissi. Ognuno di detti mezzi di pressatura 209, 210 comprende rispettivamente una pluralità di piastre-pressa 11, 11’ come definite sopra, tante quanti sono gli stampi di supporto 10, 10’. In questo modo e grazie alla movimentazione trasversale dei tavoli 207, 208, gli stampi di supporto 10, 10’ di un tavolo 207, 208 verranno a trovarsi al di sotto dei rispettivi mezzi di pressatura 209, 210, quindi in posizione di pressatura, mentre quelli del tavolo 207, 208 della postazione gemella saranno nella posizione esterna mostrata dalle figure, quindi in posizione di caricoscarico dei vassoi 1. [0070]. Fixed pressing means 209, 210 are arranged in an intermediate position between the two tables 207, 208 of each of the pairs of mold-pressing stations 202, 202 ', 203, 203'. Each of said pressing means 209, 210 comprises respectively a plurality of press plates 11, 11â € ™ as defined above, as many as there are support molds 10, 10â € ™. In this way and thanks to the transversal movement of the tables 207, 208, the support molds 10, 10â € ™ of a table 207, 208 will be under the respective pressing means 209, 210, therefore in the pressing position, while those of the table 207, 208 of the twin station will be in the external position shown in the figures, therefore in the loading-unloading position of the trays 1.

[0071]. I mezzi di pressatura 209 delle postazioni di stampo-pressatura 202, 202’ a caldo comprendono a loro volta mezzi di riscaldamento delle piastre-pressa 11. [0071]. The pressing means 209 of the hot mold-pressing stations 202, 202 'in turn comprise means for heating the press-plates 11.

[0072]. L’apparecchiatura 200 comprende primi e secondi mezzi di movimentazione 211, 211’ dei vassoi 1. [0072]. The apparatus 200 comprises first and second means for moving 211, 211â € ™ of the trays 1.

[0073]. I mezzi di movimentazione 211, 211’ sono montati su una slitta 212, o analogo sistema di movimentazione, per mezzo di bracci 213 trasversali che si estendono fin sopra i tavoli 207, 208 e si muovono quindi solidalmente ad essa in direzione longitudinale, cioà ̈ lungo il percorso di trattamento dei vassoi 1, come mostrato dalla freccia larga in figura 7. Inoltre, i mezzi di movimentazione possono essere traslati verticalmente tra una posizione spaziata rispetto ai vassoi 1 negli stampi di supporto 10, 10’ ed una posizione di contatto e presa di detti vassoi 1. [0073]. The handling means 211, 211â € ™ are mounted on a slide 212, or similar handling system, by means of transverse arms 213 which extend up to the tables 207, 208 and therefore move integrally with it in the longitudinal direction, that is ̈ along the treatment path of the trays 1, as shown by the wide arrow in figure 7. Furthermore, the handling means can be translated vertically between a position spaced with respect to the trays 1 in the support molds 10, 10â € ™ and a position of contact and grip of said trays 1.

[0074]. Ogni coppia di bracci 213 à ̈ collegata da barre 214 longitudinali che portano una pluralità di organi di presa 215, disposti al di sopra ed in corrispondenza di ognuno degli stampi di supporto 10, 10’ di entrambe le postazioni di stampo-pressatura 202, 202’, 203, 203’. [0074]. Each pair of arms 213 is connected by longitudinal bars 214 which carry a plurality of gripping members 215, arranged above and in correspondence with each of the support molds 10, 10â € ™ of both mold-pressing stations 202, 202â € ™, 203, 203â € ™.

[0075]. Gli organi di presa 215 sono costituiti da almeno un elemento tubolare 216 collegato a mezzi per il vuoto mediante opportuna tubatura 217. Nell’esempio mostrato nelle figure, sono disposti due elementi tubolari 216 per ogni vassoio 1. [0075]. The gripping members 215 consist of at least one tubular element 216 connected to vacuum means by means of suitable tubing 217. In the example shown in the figures, two tubular elements 216 are arranged for each tray 1.

[0076]. Ogni elemento tubolare 216 termina all’estremità inferiore con una campana 218 destinata a contattare la superficie del vassoio 1, in particolare il suo fondo 2. L’elemento tubolare 216 à ̈ inoltre retrattile e può essere richiamato nella posizione estesa mediante opportuni mezzi elastici 219, ad esempio una molla elicoidale disposta attorno all’elemento tubolare 216. In questo modo si evita di danneggiare il vassoio 1 durante l’operazione di presa. [0076]. Each tubular element 216 ends at the lower end with a bell 218 intended to contact the surface of the tray 1, in particular its bottom 2. The tubular element 216 is also retractable and can be retracted into the extended position by means of suitable means elastic 219, for example a helical spring arranged around the tubular element 216. In this way it is possible to avoid damaging the tray 1 during the gripping operation.

[0077]. L’apparecchiatura 200 à ̈ completata da un’unità di comando e controllo, che permette l’impostazione, la regolazione ed il controllo di temperatura, pressione e tempi di esercizio e che permette l’esecuzione in automatico o in manuale delle varie fasi dell’operazione di sigillatura dei bordi 4 dei vassoi 1. [0077]. The 200 equipment is completed by a command and control unit, which allows the setting, regulation and control of temperature, pressure and operating times and which allows automatic or manual execution. of the various phases of the operation of sealing the edges 4 of the trays 1.

[0078]. Il funzionamento dell’apparecchiatura 200 à ̈ il seguente. [0078]. The operation of the appliance 200 is as follows.

[0079]. I vassoi 1 vengono disposti nelle apposite impronte 206 del tavolo 205 di una postazione di carico 201, manualmente o per mezzo di opportuna automazione (non mostrata), quindi l’apparecchiatura viene avviata. [0079]. The trays 1 are arranged in the appropriate cavities 206 of the table 205 of a loading station 201, manually or by means of suitable automation (not shown), then the equipment is started.

[0080]. I mezzi di movimentazione 211 vengono quindi portati sopra il tavolo 205 della postazione di carico 201, vengono abbassati fino a contatto delle campane 218 con il fondo 2 dei vassoi 1, quindi per mezzo del vuoto i vassoi 1 vengono prelevati dagli organi di presa 215. I mezzi di movimentazione 211 vengono quindi sollevati e portati sopra la prima postazione di stampo-pressatura 202 a caldo, dove verranno rilasciati nei relativi stampi di supporto 10 per interruzione dell’aspirazione da parte degli organi di presa 215. Nello stesso tempo i mezzi di movimentazione 211’, solidali ai mezzi 211, avranno ripetuto la medesima sequenza di operazioni tra la postazione di stampo-pressatura 202 a caldo e la postazione di stampo-pressatura 203 a freddo. [0080]. The handling means 211 are then brought onto the table 205 of the loading station 201, they are lowered until the bells 218 come into contact with the bottom 2 of the trays 1, then by means of the vacuum the trays 1 are picked up by the gripping members 215. The handling means 211 are then raised and carried above the first hot mold-pressing station 202, where they will be released into the relative support molds 10 by interrupting the suction by the gripping members 215. At the same time the means of movement 211â € ™, integral with the means 211, will have repeated the same sequence of operations between the hot mold-pressing station 202 and the cold mold-pressing station 203.

[0081]. Quando i vassoi 1 prelevati dalla postazione di carico 201 sono stati deposti nella postazione di stampo-pressatura 202 a caldo, il tavolo 207 viene traslato al di sotto dei mezzi di pressatura 209, dove avviene la prima fase b) di sigillatura a caldo del bordo 4 dei vassoi 1. Finito tale trattamento, il tavolo 207 viene riportato nella posizione esterna iniziale ed i mezzi di movimentazione 211 prelevano i vassoi 1 trattati e li depositano negli appositi stampi 10’ della postazione di stampo-pressatura 203 a freddo. A questo punto il tavolo 208 viene portato sotto i relativi mezzi di pressatura 210 dove avviene il raffreddamento del bordo 4 dei vassoi 1 secondo il passaggio b1) del procedimento. [0081]. When the trays 1 taken from the loading station 201 have been deposited in the hot mold-pressing station 202, the table 207 is moved under the pressing means 209, where the first step b) of hot sealing of the edge takes place 4 of the trays 1. Once this treatment is finished, the table 207 is returned to its initial external position and the handling means 211 pick up the treated trays 1 and deposit them in the appropriate molds 10â € ™ of the cold mold-pressing station 203. At this point the table 208 is brought under the relative pressing means 210 where the edge 4 of the trays 1 is cooled according to step b1) of the process.

[0082]. Successivamente, i secondi mezzi di movimentazione 211’ prelevano i vassoi 1 lavorati nella postazione di stampo-pressatura 203 a freddo e li depositano nella postazione di scarico 204. [0082]. Subsequently, the second handling means 211â € ™ take the trays 1 processed in the cold mold-pressing station 203 and deposit them in the unloading station 204.

[0083]. La lavorazione lungo il secondo percorso di trattamento - definito dalle postazioni di carico 201’, di stampo-pressatura 202’ a caldo, di stampopressatura 203’ a freddo e di scarico 204’ – avviene in tempi sfasati rispetto al primo percorso di trattamento sopra descritto, in modo tale che, quando i tavoli 207, 208 di una postazione di stampopressatura 202, 203 sono sotto i mezzi di pressatura 209, 210, i rispettivi tavoli 207, 208 delle postazioni 202’, 203’ gemelle sono esterni in modo da permettere la movimentazione dei vassoi 1, e viceversa. Questo à ̈ permesso dalla movimentazione trasversale dei tavoli 207, 208 descritta in precedenza. [0083]. The processing along the second treatment path - defined by loading stations 201â € ™, hot mold-pressing 202â € ™, cold pressing 203â € ™ and unloading 204â € ™ - takes place in times out of phase with respect to first treatment path described above, in such a way that, when the tables 207, 208 of a pressing station 202, 203 are under the pressing means 209, 210, the respective tables 207, 208 of the stations 202â € ™, 203â € ™ twin are external so as to allow the handling of trays 1, and vice versa. This is allowed by the transversal movement of the tables 207, 208 described above.

[0084]. I primi e secondi mezzi di movimentazione 211, 211’ si muovono quindi in coppia tra le postazioni di carico 201, 201’ e le postazioni di scarico 204, 204’, con passaggi intermedi alle postazioni di stampo-pressatura 202, 202’ e 203, 203’. [0084]. The first and second handling means 211, 211â € ™ then move in pairs between the loading stations 201, 201â € ™ and the unloading stations 204, 204â € ™, with intermediate passages to the mold-pressing stations 202, 202â € ™ and 203, 203â € ™.

[0085]. Come si potrà intuire da quanto detto, le operazioni sono concertate in modo da massimizzare la produttività e ridurre i tempi morti. [0085]. As you can guess from what has been said, the operations are coordinated in order to maximize productivity and reduce downtime.

[0086]. Con il procedimento sopra descritto si ottengono così dei vassoi 1 con il bordo 4 opportunamente sigillato in modo da prevenire uno scambio di gas con l’esterno. Nello stesso tempo, il bordo 4 sigillato presenta una superficie sufficientemente omogenea da garantire un’efficace successiva saldatura di un film barriera sulla confezione. [0086]. With the procedure described above, trays 1 are thus obtained with the edge 4 suitably sealed in order to prevent an exchange of gas with the outside. At the same time, the sealed edge 4 has a sufficiently homogeneous surface to guarantee an effective subsequent sealing of a barrier film on the package.

[0087]. Il tecnico del settore potrà ovviamente apportare numerose varianti all’invenzione senza peraltro uscire dall’ambito di tutela definito dalle rivendicazioni qui allegate. [0087]. The skilled in the art will obviously be able to make numerous variations to the invention without however departing from the scope of protection defined by the claims attached hereto.

[0088]. Ad esempio, l’apparato per la termosigillatura del bordo del vassoio oggetto della presente invenzione può anche essere inserito in linea in un impianto di estrusione di un foglio multistrato per la realizzazione dei suddetti vassoi, operando degli adattamenti a detto impianto che sono alla portata dell’esperto del settore. [0088]. For example, the apparatus for the thermo-sealing of the edge of the tray object of the present invention can also be inserted in line in a plant for extrusion of a multilayer sheet for the realization of the aforementioned trays, making adaptations to said plant which are within the reach of the industry expert.

Claims (15)

RIVENDICAZIONI 1. Procedimento per la sigillatura del bordo perimetrale (4) di un vassoio (1) per alimenti, detto vassoio (1) comprendendo uno strato intermedio (5) di polistirene espanso a celle aperte e almeno uno strato esterno (8) di materiale saldabile, detto procedimento comprendendo una prima fase di sigillatura a caldo sotto pressione, seguita in sequenza da una seconda fase di raffreddamento sotto pressione. CLAIMS 1. Process for sealing the perimeter edge (4) of a tray (1) for food, said tray (1) comprising an intermediate layer (5) of open cell expanded polystyrene and at least one outer layer (8) of weldable material , said process comprising a first step of heat sealing under pressure, followed in sequence by a second step of cooling under pressure. 2. Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui detta prima fase di sigillatura a caldo sotto pressione comprende i seguenti passaggi: a) disposizione del vassoio (1) in uno stampo di supporto (10) riscaldato; b) pressatura di una porzione del bordo perimetrale (4) mediante una piastra pressa (11) riscaldata per un tempo predeterminato e ad una pressione predeterminata tali da far raggiungere al materiale di detto strato intermedio (5) la sua temperatura di rammollimento o di fusione; c) rimozione del vassoio (1) da detto stampo di supporto (10). 2. Process according to claim 1, wherein said first step of heat sealing under pressure comprises the following steps: a) arranging the tray (1) in a heated support mold (10); b) pressing of a portion of the perimeter edge (4) by means of a press plate (11) heated for a predetermined time and at a predetermined pressure such as to cause the material of said intermediate layer (5) to reach its softening or melting temperature ; c) removing the tray (1) from said support mold (10). 3. Procedimento secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui detta seconda fase di raffreddamento sotto pressione à ̈ condotta immediatamente dopo la fase di sigillatura a caldo sotto pressione e comprende i seguenti passaggi: a1) disposizione del vassoio (1) che ha subito detta prima fase di sigillatura a caldo sotto pressione in uno stampo (10’) di raffreddamento; b1) pressatura a freddo del bordo perimetrale (4) del vassoio (1) per un tempo predeterminato e ad una pressione tale da raffreddare rapidamente e stirare detto bordo perimetrale (4); c1) rimozione di detto vassoio (1) da detto stampo di raffreddamento. Process according to claim 1 or 2, wherein said second pressure cooling step is carried out immediately after the pressure heat sealing step and comprises the following steps: a1) arrangement of the tray (1) which has undergone said first stage of heat sealing under pressure in a cooling mold (10â € ™); b1) cold pressing of the perimeter edge (4) of the tray (1) for a predetermined time and at a pressure such as to rapidly cool and stretch said perimeter edge (4); c1) removing said tray (1) from said cooling mold. 4. Procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 3, in cui la pressione cui à ̈ soggetta la porzione di bordo perimetrale (4) del vassoio (1) durante il passaggio b) à ̈ compresa tra 40 e 90 kg/cm<2>e la temperatura di detto stampo (10) à ̈ compresa tra 110°C e 150°, ed in cui il tempo di sigillatura à ̈ compreso tra 1 e 6 secondi. 4. Process according to any one of claims 1 to 3, wherein the pressure to which the perimeter edge portion (4) of the tray (1) is subjected during step b) is between 40 and 90 kg / cm < 2> and the temperature of said mold (10) is between 110 ° C and 150 °, and in which the sealing time is between 1 and 6 seconds. 5. Procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 4, in cui la pressione a cui il bordo perimetrale (4) viene sottoposto durante il passaggio b1) à ̈ compresa tra 10 e 40 kg/cm<2>ed il tempo di trattamento sotto pressione à ̈ compreso tra 1 e 5 secondi. 5. Process according to any one of claims 1 to 4, in which the pressure to which the perimeter edge (4) is subjected during the passage b1) is between 10 and 40 kg / cm <2> and the treatment time under pressure it is between 1 and 5 seconds. 6. Procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 5, in cui la temperatura di detto stampo (10) nel passaggio b) à ̈ compresa tra 130°C e 140°C ed il tempo di sigillatura à ̈ compreso tra 3 e 4 secondi, ed in cui la pressione a cui il bordo perimetrale (4) viene sottoposto durante il passaggio b1) à ̈ compresa tra 20 e 30 kg/cm<2>ed il tempo di trattamento sotto pressione à ̈ compreso tra 2 e 3 secondi. 6. Process according to any one of claims 1 to 5, wherein the temperature of said mold (10) in step b) is between 130 ° C and 140 ° C and the sealing time is between 3 and 4 seconds, and in which the pressure to which the perimeter edge (4) is subjected during the passage b1) is between 20 and 30 kg / cm <2> and the treatment time under pressure is between 2 and 3 seconds . 7. Vassoio (1) per alimenti comprendente un fondo (2), pareti laterali (3) di contenimento, che si estendono in elevazione a partire dal fondo (2) ed hanno forma tipicamente svasata, ed un bordo perimetrale (4) che si estende verso l’esterno dall’estremità superiore delle pareti laterali (3), su un piano sostanzialmente parallelo al piano del fondo (2), detto vassoio (1) essendo realizzato in materiale multistrato che comprende uno strato intermedio (5) in polistirene espanso a celle aperte ed almeno uno strato esterno (8) in materiale saldabile, caratterizzato dal fatto che il bordo perimetrale (4) comprende una porzione collassata (9) ottenuta per termosaldatura sotto pressione seguita immediatamente da raffreddamento sotto pressione ad una temperatura inferiore di almeno 10°C alla temperatura di rammollimento o fusione del polistirene. 7. Tray (1) for foods comprising a bottom (2), side walls (3) for containment, which extend in elevation starting from the bottom (2) and have a typically flared shape, and a perimeter edge (4) extends outwards from the upper end of the side walls (3), on a plane substantially parallel to the bottom plane (2), said tray (1) being made of multilayer material which includes an intermediate layer (5) in open cell expanded polystyrene and at least one outer layer (8) made of weldable material, characterized in that the perimeter edge (4) comprises a collapsed portion (9) obtained by heat sealing under pressure followed immediately by cooling under pressure at a temperature lower than at least 10 ° C at the softening or melting temperature of the polystyrene. 8. Vassoio (1) secondo la rivendicazione 7, in cui detta porzione collassata (9) ha uno spessore compreso tra 0,3 e 0,7 mm, oppure tra 0,4 e 0,6 mm, ed un’area compresa tra 20% e 40%, oppure tra 25% e 35%, oppure circa 30% dell’area totale del bordo perimetrale 4, misurata sul lato a sottosquadro. 8. Tray (1) according to claim 7, wherein said collapsed portion (9) has a thickness comprised between 0.3 and 0.7 mm, or between 0.4 and 0.6 mm, and an area comprised between 20% and 40%, or between 25% and 35%, or about 30% of the total area of the perimeter edge 4, measured on the undercut side. 9. Vassoio (1) secondo la rivendicazione 7 o 8, in cui la porzione collassata (9) à ̈ una porzione di estremità del bordo perimetrale (4). Tray (1) according to claim 7 or 8, wherein the collapsed portion (9) is an end portion of the perimeter edge (4). 10. Vassoio (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 7 a 9, in cui detto vassoio (1) à ̈ realizzato in materiale multistrato che comprende uno strato intermedio (5) di polistirene espanso a celle aperte, sulle due facce del quale sono disposti: - uno strato (6) di materiale compatibile con detto strato di polistirene espanso, preferibilmente polistirene non espanso; - uno strato (7) di materiale con proprietà barriera ai gas, disposto a contatto di detto strato (6) si materiale compatibile con polistirene espanso, preferibilmente etilen vinil alcool (EVOH); - uno strato esterno (8) di materiale saldabile disposto a contatto di detto strato (7) di materiale con proprietà barriera, il materiale saldabile essendo scelto preferibilmente tra polietilene (PE), polipropilene (PP) e polietilene ad alta densità (PEHD). Tray (1) according to any one of claims 7 to 9, wherein said tray (1) is made of multilayer material which comprises an intermediate layer (5) of open cell expanded polystyrene, on the two faces of which are arranged: - a layer (6) of material compatible with said layer of expanded polystyrene, preferably non-expanded polystyrene; - a layer (7) of material with gas barrier properties, arranged in contact with said layer (6) of a material compatible with expanded polystyrene, preferably ethylene vinyl alcohol (EVOH); - an external layer (8) of weldable material arranged in contact with said layer (7) of material with barrier properties, the weldable material being preferably selected from polyethylene (PE), polypropylene (PP) and high density polyethylene (PEHD). 11. Apparato (100, 200) per la termosigillatura sotto pressione del bordo perimetrale (4) di un vassoio (1) per alimenti mediante il procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 6, detto vassoio (1) comprendendo uno strato intermedio (5) di polistirene espanso a celle aperte e almeno uno strato esterno (8) di materiale saldabile, l’apparato comprendendo almeno una prima unità operativa di stampo-pressatura costituita da uno stampo di supporto (10) riscaldato ed una piastra pressa (11) riscaldata, in cui detto stampo di supporto (10) riscaldato comprende una superficie superiore (14), destinata a supportare il bordo perimetrale (4) del vassoio (1), ed una cavità (15), destinata ad ospitare la restante parte del vassoio (1), ed in cui lo stampo di supporto (10) o la piastra pressa (11) comprendono un profilo di pressatura (12, 13, 13’) adatto a pressare dal basso o dall’alto una porzione del bordo perimetrale (4) di detto vassoio (1) in modo da creare una porzione collassata (9) di detto bordo perimetrale (4), caratterizzato dal fatto di comprendere almeno una seconda unità operativa di stampo-pressatura costituita da uno stampo di supporto (10’) raffreddato ed una corrispondente piastra pressa (11’), detta almeno una seconda unità operativa essendo disposta immediatamente a valle, lungo il percorso di trattamento di detto vassoio (1), di detta almeno una prima unità operativa. Apparatus (100, 200) for heat sealing under pressure of the perimeter edge (4) of a tray (1) for food by the method according to any one of claims 1 to 6, said tray (1) comprising an intermediate layer ( 5) of expanded polystyrene with open cells and at least one outer layer (8) of weldable material, the apparatus comprising at least a first operating unit of mold-pressing consisting of a heated support mold (10) and a press plate (11 ), in which said heated support mold (10) comprises an upper surface (14), intended to support the perimeter edge (4) of the tray (1), and a cavity (15), intended to house the remaining part of the tray (1), and in which the support mold (10) or the press plate (11) comprise a pressing profile (12, 13, 13â € ™) suitable for pressing a portion of the edge from the bottom or from the top perimeter (4) of said tray (1) so as to create a portion collapsed (9) of said perimeter edge (4), characterized in that it comprises at least a second mold-pressing operating unit consisting of a cooled support mold (10â € ™) and a corresponding press plate (11â € ™), said at least one second operating unit being arranged immediately downstream, along the treatment path of said tray (1), of said at least one first operating unit. 12. Apparato (100, 200) secondo la rivendicazione 11, in cui detto stampo di supporto (10) riscaldato comprende una smussatura (18) in corrispondenza del bordo tra la superficie superiore (14) e la cavità (15). Apparatus (100, 200) according to claim 11, wherein said heated support mold (10) comprises a bevel (18) at the edge between the upper surface (14) and the cavity (15). 13. Apparato (200) secondo la rivendicazione 11 o 12, comprendente una coppia di postazioni di carico (201, 201’) dei vassoi (1), una coppia di postazioni di stampo-pressatura (202, 202’) a caldo, una coppia di postazioni di stampo-pressatura (203, 203’) a freddo ed una coppia di postazioni di scarico (204, 204’), in modo da definire due percorsi paralleli di trattamento dei vassoi (1), in cui: - ognuna delle postazioni di carico (201, 201’) comprende una pluralità di impronte (206), ogni impronta (206) essendo dimensionata per alloggiare un vassoio (1); - ognuna delle postazioni di stampo-pressatura (202, 202’) a caldo comprende un tavolo (207) su cui à ̈ disposta una pluralità di stampi di supporto (10) riscaldati, collegati a rispettivi mezzi di riscaldamento; - ognuna delle postazioni di stampo-pressatura (203, 203’) a freddo comprende un tavolo (208) su cui à ̈ disposta una pluralità di stampi di supporto (10’), collegati a rispettivi mezzi di raffreddamento, in cui detti tavoli (207, 208) di ogni coppia di dette postazioni di stampo-pressatura (202, 202’, 203, 203’) sono montati su rispettive slitte che permettono la loro movimentazione trasversale rispetto a detti percorsi di trattamento dei vassoi (1), l’apparato (200) comprendendo inoltre: - mezzi di pressatura (209, 210) fissi disposti in posizione intermedia tra i due tavoli (207, 208) di ognuna delle coppie di postazioni di stampopressatura (202, 202’, 203, 203’), ognuno di detti mezzi di pressatura (209, 210) comprendendo rispettivamente una pluralità di piastre-pressa (11, 11’); - primi e secondi mezzi di movimentazione (211, 211’) dei vassoi (1). 13. Apparatus (200) according to claim 11 or 12, comprising a pair of loading stations (201, 201â € ™) of the trays (1), a pair of hot pressing stations (202, 202â € ™) , a pair of cold mold-pressing stations (203, 203â € ™) and a pair of unloading stations (204, 204â € ™), so as to define two parallel trays treatment paths (1), in which : - each of the loading stations (201, 201â € ™) comprises a plurality of cavities (206), each cavity (206) being sized to house a tray (1); - each of the hot mold-pressing stations (202, 202â € ™) comprises a table (207) on which a plurality of heated support molds (10) are arranged, connected to respective heating means; - each of the cold mold-pressing stations (203, 203â € ™) comprises a table (208) on which a plurality of support molds (10â € ™) are arranged, connected to respective cooling means, in which said tables (207, 208) of each pair of said mold-pressing stations (202, 202â € ™, 203, 203â € ™) are mounted on respective slides which allow their transverse movement with respect to said treatment paths of the trays (1), the apparatus (200) also comprising: - fixed pressing means (209, 210) arranged in an intermediate position between the two tables (207, 208) of each of the pairs of press-pressing stations (202, 202 ', 203, 203'), each of said means of pressing (209, 210) comprising respectively a plurality of press plates (11, 11â € ™); - first and second handling means (211, 211â € ™) of the trays (1). 14. Apparato (200) secondo la rivendicazione 13, in cui detti mezzi di movimentazione (211, 211’) sono mobili lungo il percorso di trattamento dei vassoi (1) e possono essere traslati verticalmente tra una posizione spaziata rispetto ai vassoi (1) negli stampi di supporto (10, 10’) ed una posizione di contatto e presa di detti vassoi (1), i mezzi di movimentazione (211, 211’) comprendendo una pluralità di organi di presa (215) per detti vassoi (1). Apparatus (200) according to claim 13, wherein said handling means (211, 211â € ™) are movable along the treatment path of the trays (1) and can be translated vertically between a position spaced with respect to the trays (1 ) in the support molds (10, 10â € ™) and a contact and gripping position of said trays (1), the handling means (211, 211â € ™) comprising a plurality of gripping members (215) for said trays (1). 15. Apparato (200) secondo la rivendicazione 14, in cui detti organi di presa (215) sono costituiti da almeno un elemento tubolare (216) collegato a mezzi per il vuoto mediante opportuna tubatura (217), in cui ogni elemento tubolare (216) termina all’estremità inferiore con una campana (218) destinata a contattare il fondo (2) di un vassoio (1), detto elemento tubolare (216) essendo inoltre retrattile e richiamabile nella posizione estesa mediante rispettivi mezzi elastici (219).Apparatus (200) according to claim 14, wherein said gripping members (215) consist of at least one tubular element (216) connected to vacuum means by means of suitable piping (217), in which each tubular element (216 ) ends at the lower end with a bell (218) intended to contact the bottom (2) of a tray (1), said tubular element (216) being also retractable and recallable in the extended position by respective elastic means (219).
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