ITMI20080948A1

ITMI20080948A1 - AUTOMATIC BEVERAGE DISTRIBUTOR WITH A PERFECTED DISPENSER DEVICE.

Info

Publication number: ITMI20080948A1
Authority: IT
Inventors: Dario Sala
Original assignee: Gruppo Cimbali Spa
Priority date: 2008-05-22
Filing date: 2008-05-22
Publication date: 2009-11-23

Description

Titolo: "Distributore automatico di bevande con dispositivo erogatore perfezionato" Title: "Automatic beverage dispenser with improved dispensing device"

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ad un distributore automatico di bevande dotato di un dispositivo erogatore perfezionato.. The present invention relates to an automatic beverage dispenser equipped with an improved dispensing device.

Più precisamente, la presente invenzione si riferisce ai distributori automatici che consentono di prelevare polvere solubile da opportune cartucce, inserite nel distributore stesso,. More precisely, the present invention relates to automatic dispensers which allow soluble powder to be taken from suitable cartridges, inserted in the dispenser itself.

I distributori di questo tipo, sviluppati per esigenze di praticità, flessibilità ed igiene, sono fatti in modo da poter ricevere, in opportuni alloggiamenti anche esterni, una o più cartucce, contenenti la polvere necessaria a preparare una o più bevande differenti; a seguito della selezione di un utente, uno o più dosatori prelevano dalla cartuccia o dalle cartucce una quantità predeterminata di polvere solubile e le inviano ad un miscelatore, ove la polvere viene miscelata con acqua (per esempio acqua di rete) per ottenere la bevanda selezionata, che viene poi erogata all'utente. The dispensers of this type, developed for practicality, flexibility and hygiene requirements, are made in such a way as to be able to receive, in suitable housings, including external ones, one or more cartridges, containing the powder necessary to prepare one or more different drinks; following the selection of a user, one or more dispensers take a predetermined quantity of soluble powder from the cartridge or cartridges and send them to a mixer, where the powder is mixed with water (for example tap water) to obtain the selected drink , which is then delivered to the user.

Per assicurare un funzionamento regolare, è quindi necessario sostituire regolarmente le cartucce del distributore; tale operazione non deve essere effettuata troppo presto, per evitare lo spreco di quantità importanti di polvere, ma neppure troppo tardi, per evitare interruzioni nella distribuzione di bevande dovute, per esempio, a scarsità di polvere., To ensure smooth operation, it is therefore necessary to regularly replace the dispenser cartridges; this operation must not be carried out too early, to avoid the waste of large quantities of powder, but not too late, to avoid interruptions in the distribution of beverages due, for example, to lack of powder.,

In vista dello stato della tecnica descritto, scopo della presente invenzione è quello di realizzare un distributore automatico a cartucce di bevande che possa ottimizzare gli intervalli di sostituzione delle cartucce, consentendo una gestione più automatizzata e più efficiente delle scorte e dei rifornimenti del distributore stesso. In view of the state of the art described, the object of the present invention is that of realizing an automatic dispenser with beverage cartridges that can optimize the cartridge replacement intervals, allowing a more automated and more efficient management of stocks and supplies of the dispenser itself.

In accordo con la presente invenzione, tale scopo viene raggiunto mediante un distributore secondo la rivendicazione 1,. In accordance with the present invention, this object is achieved by means of a distributor according to claim 1.

Le caratteristiche ed i vantaggi della presente invenzione risulteranno evidenti dalla seguente descrizione dettagliata di una forma di realizzazione pratica, data a titolo di esempio non limitativo con riferimento agli uniti disegni, nei quali: The characteristics and advantages of the present invention will become evident from the following detailed description of a practical embodiment, given by way of non-limiting example with reference to the accompanying drawings, in which:

-la figura 1 mostra una vista prospettica di un distributore automatico a cartucce secondo la presente invenzione; figure 1 shows a perspective view of an automatic cartridge dispenser according to the present invention;

-la figura 2 mostra, schematicamente, una vista in sezione del sistema di preparazione di una bevanda del distributore di figura 1; Figure 2 schematically shows a sectional view of the beverage preparation system of the dispenser of Figure 1;

-la figura 3 mostra una vista prospettica di un connettore utilizzato nel distributore di figura 1; figure 3 shows a perspective view of a connector used in the distributor of figure 1;

-la figura 4 mostra una vista prospettica parzialmente in spaccato della porzione superiore del distributore di figura 1.. Figure 4 shows a partially cut-away perspective view of the upper portion of the distributor of Figure 1 ..

Facendo riferimento all'esempio delle figure, al distributore automatico 1 sono collegate una o più cartucce 2, con differenti tipologie di polvere solubile (per esempio caffè, latte, cioccolata). Le cartucce 2 sono preferibilmente del tipo "usa e getta" e contengono ciascuna più di due di dosi di polvere (ovvero non sono pensate per una singola preparazione, neppure, per esempio, per una singola preparazione di un caffè doppio); vantaggiosamente il profilo esterno del distributore 1 comprende aperture esterne 3 per mettere in comunicazione le cartucce 2, vantaggiosamente esterne al distributore 1, con l'interno del distributore 1 stesso.. In pratica ogni apertura 3 definisce una sede per una cartuccia 2. With reference to the example of the figures, one or more cartridges 2 are connected to the automatic distributor 1, with different types of soluble powder (for example coffee, milk, chocolate). The cartridges 2 are preferably of the "disposable" type and each contain more than two doses of powder (ie they are not designed for a single preparation, not even, for example, for a single preparation of a double coffee); advantageously, the external profile of the distributor 1 comprises external openings 3 to put the cartridges 2, advantageously external to the distributor 1 in communication with the interior of the distributor 1 itself. In practice, each opening 3 defines a seat for a cartridge 2.

La polvere delle cartucce 2 entra pertanto direttamente dalla cartuccia 2 in una tramoggia 4 di immissione, la quale è messa in comunicazione con all'esterno del distributore 1 dall'apertura 3. Chiaramente, quando il distributore non è in uso, ovvero quando non c'è alcuna cartuccia 2 a chiudere l'apertura 3, essa può essere chiusa da un opportuno coperchio o simili. Quando invece almeno una cartuccia 2 è applicata al distributore 1, la cartuccia 2 impedisce che l'interno della tramoggia 4 sia in comunicazione con l'ambiente esterno.. The powder of the cartridges 2 therefore enters directly from the cartridge 2 into an inlet hopper 4, which is put in communication with the outside of the dispenser 1 by the opening 3. Clearly, when the dispenser is not in use, that is when it is not it is any cartridge 2 that closes the opening 3, it can be closed by a suitable lid or the like. On the other hand, when at least one cartridge 2 is applied to the distributor 1, the cartridge 2 prevents the inside of the hopper 4 from communicating with the external environment.

Con riferimento alla figura 2, le cartucce 2 comprendono, alla base, un elemento di chiusura 6 (per esempio una membrana perforabile) previsto per accoppiarsi con un opportuno raccordo 5, With reference to Figure 2, the cartridges 2 comprise, at the base, a closure element 6 (for example a perforable membrane) designed to couple with a suitable fitting 5,

II raccordo 5, rappresentato in figura 3, comprende un primo lato 7, atto ad accoppiarsi con la cartuccia 2, ed un secondo lato 8, opposto al primo, atto ad accoppiarsi con l'apertura esterna 3 della tramoggia 4.. The fitting 5, shown in Figure 3, comprises a first side 7, suitable for coupling with the cartridge 2, and a second side 8, opposite to the first, suitable for coupling with the external opening 3 of the hopper 4.

Per esempio, il secondo lato 8 può comprendere una filettatura esterna 9 atta ad accoppiarsi con una filettatura interna 10 dell'apertura 3, mentre il primo lato può comprendere un perforatore 11 per perforare l'elemento di chiusura 6 della cartuccia 2 Alternativamente, l'apertura 3 può comprendere direttamente mezzi dì fissaggio con la cartuccia 2; in tal caso il raccordo 5 diventa superfluo (o si può considerare che esso sia integrale con l'apertura 3 stessa). For example, the second side 8 can comprise an external thread 9 adapted to couple with an internal thread 10 of the opening 3, while the first side can comprise a perforator 11 for piercing the closure element 6 of the cartridge 2 Alternatively, the opening 3 can directly comprise fastening means with the cartridge 2; in this case the fitting 5 becomes superfluous (or it can be considered that it is integral with the opening 3 itself).

Mezzi di fissaggio 12 (in figura 2 rappresentati da un anello) possono per esempio consentire il blocco della cartuccia 2 al raccordo 5.. Fixing means 12 (represented by a ring in Figure 2) can for example allow the blocking of the cartridge 2 to the fitting 5 ..

Il raccordo 5 comprende un passaggio 13 che inette in comunicazione l'interno della cartuccia 2 con la tramoggia 4 del dosatore 14, Il dosatore 14 è noto nell'arte ed è rappresentato, nelle figure, da una ruota 15 comprendente sedi 16 che possono essere in numero variabile, per esempio dipendente dal tipo di polvere e dal diametro della ruota 15. The fitting 5 comprises a passage 13 which connects the inside of the cartridge 2 with the hopper 4 of the metering device 14. The metering device 14 is known in the art and is represented, in the figures, by a wheel 15 comprising seats 16 which can be in a variable number, for example depending on the type of powder and the diameter of the wheel 15.

Dal dosatore 14, la polvere viene poi immessa in un miscelatore 17, ove essa viene mescolata con l'acqua per realizzare la bevanda richiesta. From the dispenser 14, the powder is then fed into a mixer 17, where it is mixed with water to make the required drink.

Il miscelatore 17 può essere realizzato in maniera nota; esso generalmente comprende un condotto di adduzione dell'acqua a partire da una sorgente, per esempio la rete idrica esterna, mezzi miscelatori azionati da mezzi motori e un erogatore 18 per erogare la bevanda in un contenitore, per esempio un bicchiere. The mixer 17 can be made in a known way; it generally comprises a water supply duct starting from a source, for example the external water network, mixing means operated by motor means and a dispenser 18 for delivering the drink into a container, for example a glass.

È evidente che, non appena l'elemento di chiusura 6 della cartuccia 2 viene perforato dal perforatore 11, la polvere solubile contenuta nella cartuccia 2 cade per gravità attraverso l'apertura 3 nella tramoggia 4, riempiendola It is evident that as soon as the closing element 6 of the cartridge 2 is pierced by the perforator 11, the soluble powder contained in the cartridge 2 falls by gravity through the opening 3 into the hopper 4, filling it

Il volume della tramoggia 4 è sufficiente a contenere un certo quantitativo di dosi di polvere solubile, preferibilmente almeno 10 dosi e/o almeno il 10% ma preferibilmente non più di metà delle dosi contenute nella cartuccia 2„ The volume of the hopper 4 is sufficient to contain a certain quantity of doses of soluble powder, preferably at least 10 doses and / or at least 10% but preferably not more than half of the doses contained in the cartridge 2 "

Il distributore 1 comprende mezzi di rilevazione (visibili in figura 4), per esempio uno o più sensori 19, in grado di rilevare il livello della polvere presente nel distributore 1. The dispenser 1 comprises detection means (visible in figure 4), for example one or more sensors 19, capable of detecting the level of the powder present in the dispenser 1.

In particolare, i sensori 19 possono rilevare se il livello della polvere solubile sia sceso al di sotto di un livello di rilevamento prestabilito, indicato schematicamente in figura 2 con il piano a.. In particular, the sensors 19 can detect whether the level of the soluble powder has dropped below a predetermined detection level, schematically indicated in Figure 2 with the plane a ..

I sensori 19 possono essere di tipo capacitivo, o di tipo ottico, preferibilmente IR.. The sensors 19 can be of the capacitive type, or of the optical type, preferably IR.

I sensori 19 sono vantaggiosamente disposti in modo che il piano a sia in prossimità dell'apertura 3, ma sotto il piano raggiunto dal bordo inferiore della cartuccia 2 quando questa è applicata al distributore 1.. The sensors 19 are advantageously arranged so that the plane a is close to the opening 3, but below the plane reached by the lower edge of the cartridge 2 when this is applied to the distributor 1.

In questo modo, quando i sensori 19 rilevano l'assenza di polvere solubile nel piano a, si ha la certezza che il livello di polvere solubile sia sceso al di sotto del piano a stesso e quindi che la cartuccia 2 sia completamente vuota,, In this way, when the sensors 19 detect the absence of soluble powder in the plane a, it is certain that the level of soluble powder has dropped below the plane a itself and therefore that the cartridge 2 is completely empty,

Preferibilmente, il piano a può passare attraverso il raccordo 5, per esempio attraverso una porzione liscia 20 dello stesso. Preferably, the plane a can pass through the fitting 5, for example through a smooth portion 20 thereof.

Preferibilmente, se i sensori 19 sono ottici, essi sono accoppiati ad un raccordo 5 comprendente, almeno in prossimità dei sensori 19 stessi, una porzione sufficientemente trasparente alla radiazione del sensore; per esempio, tutto il raccordo 5 può essere realizzato in un materiale (eventualmente polimerico) trasparente per quanto possibile agli IR emessi dai sensori.. Preferably, if the sensors 19 are optical, they are coupled to a fitting 5 comprising, at least in proximity to the sensors 19 themselves, a portion which is sufficiently transparent to the radiation of the sensor; for example, the entire fitting 5 can be made of a material (possibly polymeric) which is as transparent as possible to the IR emitted by the sensors.

Per esempio, i sensori 19 possono essere disposti sopra l'involucro esterno del distributore 1, in prossimità di una o di ciascuna apertura 3 (o sede per la cartuccia 2). For example, the sensors 19 can be arranged above the outer casing of the distributor 1, in proximity to one or each opening 3 (or seat for the cartridge 2).

Alternativamente i sensori 19 possono essere incassati direttamente all'interno del raccordo 5; il raccordo 5, se non integrale con il distributore 1, comprenderà in questo caso opportuni mezzi di controllo e di gestione dei sensori 19 e/o mezzi per collegare i sensori 19 con gli elementi remoti necessari al loro funzionamento. Alternatively the sensors 19 can be embedded directly inside the fitting 5; the fitting 5, if not integral with the distributor 1, will in this case comprise suitable means for controlling and managing the sensors 19 and / or means for connecting the sensors 19 with the remote elements necessary for their operation.

I sensori 19 possono essere disposti affacciati, uno in trasmissione ed uno in ricezione, oppure può essere disposto un solo sensore 19 ricetrasmittente, opposto ad un elemento riflettente,, The sensors 19 can be arranged facing each other, one in transmission and one in reception, or only one transceiver sensor 19 can be arranged, opposite to a reflecting element.

Alternativamente, è anche pensabile disporre un solo sensore ricetrasmittente 19 e disporre una sezione riflettente, di sufficiente estensione in altezza, nella zona di intersezione tra il piano a e il raccordo 5,. In questo modo, orientando opportunamente l'emittente, è possibile con riflessioni multiple degli IR emessi da un singolo emettitore, coprire sostanzialmente l'intero piano a.. Alternatively, it is also conceivable to arrange a single transceiver sensor 19 and to arrange a reflecting section, of sufficient extension in height, in the area of intersection between the plane a and the fitting 5. In this way, by appropriately orienting the emitter, it is possible, with multiple reflections of the IR emitted by a single emitter, to substantially cover the entire plane a ..

Quando il livello di polvere si trova al di sotto del piano a (ovvero la polvere è solo nella tramoggia 4), questo significa la polvere rimanente nel distributore è sufficiente per erogare solamente un numero limitato di dosi, predeterminato dal volume della tramoggia 4 e dal tipo di polvere erogato, ovvero dal volume della sede 16 dell'erogatore When the powder level is below the plane a (i.e. the powder is only in the hopper 4), this means the remaining powder in the dispenser is sufficient to dispense only a limited number of doses, predetermined by the volume of the hopper 4 and the type of powder dispensed, i.e. by the volume of the dispenser seat 16

Il distributore 1 può quindi comprendere un contatore, vantaggiosamente accoppiato ai sensori 19 e/o al dosatore 15, per determinare quante dosi possono ancora essere erogate prima dell'esaurimento completo della riserva di polvere contenuta nella tramoggia 4. The dispenser 1 can therefore comprise a counter, advantageously coupled to the sensors 19 and / or to the dispenser 15, to determine how many doses can still be dispensed before the complete exhaustion of the powder reserve contained in the hopper 4.

All'esaurimento della polvere è quindi possibile generare un segnale di blocco che impedisce l'ulteriore erogazione di dosi di bevanda finché una nuova cartuccia 2 non viene nuovamente applicata al distributore., Questo segnale di blocco può essere generato sia dal contatore sia, per esempio, da ulteriori sensori (non rappresentati), applicati in fondo alla tramoggia 4. When the powder is exhausted, it is therefore possible to generate a block signal which prevents further dispensing of beverage doses until a new cartridge 2 is re-applied to the dispenser., This block signal can be generated both by the counter and, for example , by further sensors (not shown), applied to the bottom of the hopper 4.

Quando una nuova cartuccia 2 viene applicata al distributore 1, la polvere solubile in essa contenuta cade nella tramoggia 4, riempiendola fino a superare il piano a.. When a new cartridge 2 is applied to the distributor 1, the soluble powder contained in it falls into the hopper 4, filling it until it passes the plane a ..

In effetti, il volume della tramoggia è tale per cui la polvere contenuta nella cartuccia 2 non riesca a svuotarsi completamente nella tramoggia 4.. In fact, the volume of the hopper is such that the powder contained in the cartridge 2 cannot completely empty into the hopper 4 ..

I sensori 19 rilevano quindi la presenza di polvere e sbloccano l'erogazione della bevanda, eventualmente azzerando il contatore, The sensors 19 therefore detect the presence of powder and release the beverage dispensing, possibly resetting the counter,

Ovviamente un tecnico del ramo, allo scopo di soddisfare esigenze contingenti e specifiche, potrà apportare numerose modifiche e varianti alle configurazioni sopra descritte, tutte peraltro contenute nell'ambito di protezione dell'invenzione quale definito dalle seguenti rivendicazioni Obviously, a person skilled in the art, in order to satisfy contingent and specific needs, can make numerous modifications and variations to the configurations described above, all of which are however contained within the scope of the invention as defined by the following claims

Claims

CLAIMS 1 Automatic dispenser (1) for beverages produced from soluble powder in cartridges (2) comprising: - a hopper (4), comprising an upper opening (3) in direct contact with the external environment, said upper opening (3) being equipped with connection means (9, 5) to connect to said cartridge (2), said connection means (9, 5) being adapted to convey the powder contained in said cartridge (2) by gravity into said hopper (4); - a dispenser (15), adapted to receive soluble powder from said hopper (4); - a mixer (17) adapted to receive the soluble powder from said dispenser (15) and to mix it with water to obtain the drink; - a dispenser (18) adapted to withdraw the drink obtained in the mixer and to deliver it into a container; characterized by the fact that said distributor (1) comprises one or more sensors (19) suitable for detecting the presence and / or absence of soluble powder in correspondence with a detection plane (a). 2. Distributor (1) according to the preceding claim, wherein said detection plane (a) is lower than the plane reached by the lower edge of the cartridge (2) when this is applied to the distributor (1), Distributor (1) according to any one of the preceding claims, in which said sensors (19) are of the optical type. 4, Distributor (1) according to the preceding claim, in which said sensors (19) are IR. 5. Distributor (1) according to one of claims 1 or 2, in which said sensors (19) are of the capacitive type, 6 Distributor (1) according to any one of the preceding claims, in which said sensors (19) are associated with means capable of generating a block signal, suitable for preventing the dispensing of beverages. Distributor (1) according to the preceding claim, wherein said means capable of generating a block signal comprise a dose counter or a second group of sensors, 8 Dispenser (1) according to any one of the preceding claims, in which said sensors (19) are associated with means capable of allowing the dispensing of beverages, when said sensors (19) detect the presence of powder in said detection plane ( a) 9. Distributor (1) according to any one of the preceding claims, wherein said connection means (9, 5) comprise an adapter (5), able to connect said cartridge (2) with said hopper (4) through said opening (3). 10, Distributor (1) according to the preceding claim, wherein said adapter (5) is transparent to infrared rays., Distributor (1) according to any one of claims 9 or 10, wherein said adapter (5) is made of polymeric material. 12 Distributor (1) according to any one of claims 9 to 11, wherein said adapter comprises a first side (7) capable of coupling with said cartridge (2) and a second side (8) capable of coupling with said opening (3), said adapter comprising a passage (13) adapted to put the interior of said cartridge (2) in communication with said hopper (4). 13 Distributor (1) according to the preceding claim, wherein said adapter (5) has a vertical extension such that said detection plane (α), during normal use, is located below the plane reached by the lower edge of the cartridge (2) when this is applied to the distributor (1). Distributor (1) according to any one of claims 9 to 13, wherein said adapter (5) comprises a smooth portion (20) through which said sensing plane (a) passes. Distributor (1) according to any one of claims 9 to 14, wherein said adapter (5) is integral with said distributor (1).