ITTO20080140A1

ITTO20080140A1 - AUTOMATIC BEVERAGE DISTRIBUTOR

Info

Publication number: ITTO20080140A1
Authority: IT
Inventors: Villa Dan Alexie Sirbu
Original assignee: N&W Global Vending Spa
Priority date: 2008-02-28
Filing date: 2008-02-28
Publication date: 2009-08-29
Also published as: EP2266104A1; WO2009106959A1

Description

D E S C R I Z I O N E DESCRIPTION

Del brevetto per invenzione industriale Patent for industrial invention

La presente invenzione è relativa ad distributore automatico di bevande. The present invention relates to an automatic beverage dispenser.

In particolare, la presente invenzione trova vantaggiosa applicazione nel campo dei distributori automatici di bevande calde o fredde del tipo cosiddetto “istantaneo”, cui la presente trattazione farà esplicito riferimento senza per questo perdere in generalità. In particular, the present invention finds advantageous application in the field of automatic dispensers for hot or cold drinks of the so-called "instant" type, to which the present description will make explicit reference without thereby losing generality.

Com’è noto, i distributori automatici istantanei comprendono, normalmente, un armadio o simile contenitore definente un vano, il quale è chiuso anteriormente da una porta ed alloggia una pluralità di gruppi per la produzione delle bevande e di alimentazione delle stesse ad un vano di mescita o prelievo, e di cui uno può essere un gruppo per l’alimentazione di acqua calda al vano di prelievo. As is known, instant vending machines normally comprise a cabinet or similar container defining a compartment, which is closed at the front by a door and houses a plurality of groups for the production of drinks and for feeding them to a compartment. dispensing or withdrawal, and one of which can be a unit for supplying hot water to the withdrawal compartment.

Ad eccezione del gruppo di alimentazione di acqua calda, ciascuno dei gruppi sopra menzionati comprende, in generale, uno o più contenitori per relativi materiali solubili ed un miscelatore, il quale è normalmente costituito da un corpo cavo provvisto, al proprio interno, di una camera di miscelazione presentante superiormente una bocca di ingresso dei materiali solubili ed uno o più ingressi, disposti in prossimità della bocca di ingresso, dell’acqua prelevata da un serbatoio, normalmente una caldaia, disposto all’interno dell’armadio ad un livello inferiore a quello del miscelatore ed alimentata in pressione alla camera di miscelazione da una relativa pompa tramite un circuito di alimentazione. Inferiormente, la camera di miscelazione comunica con un condotto di uscita della bevanda attraverso una camera di omogeneizzazione, la quale alloggia un dispositivo omogeneizzatore. With the exception of the hot water supply unit, each of the aforementioned groups generally comprises one or more containers for related soluble materials and a mixer, which is normally constituted by a hollow body provided, internally, with a chamber mixer having an upper inlet for soluble materials and one or more inlets, located near the inlet, for the water taken from a tank, normally a boiler, placed inside the cabinet at a level lower than that of the mixer and fed under pressure to the mixing chamber by a relative pump through a feeding circuit. Below, the mixing chamber communicates with a beverage outlet duct through a homogenization chamber, which houses a homogenizer device.

In uso, una quantità dosata di materiale solubile ed una quantità dosata di acqua in pressione vengono alimentate al miscelatore per essere tra loro miscelate ed omogeneizzate in modo da ottenere la bevanda desiderata, che viene alimentata, tramite il condotto di uscita, ad un bicchiere od altro simile contenitore disposto all’interno di un vano di prelievo. In use, a metered quantity of soluble material and a metered quantity of pressurized water are fed to the mixer to be mixed and homogenized together in order to obtain the desired drink, which is fed, through the outlet duct, to a glass or another similar container arranged inside a withdrawal compartment.

Per quanto riguarda il gruppo di alimentazione di acqua calda, esso è normalmente costituito da una caldaia, normalmente in comune con gli altri gruppi, provvista di una pompa di erogazione, la cui mandata è collegata, tramite un circuito di alimentazione, al vano di prelievo, che è generalmente disposto ad un livello almeno parzialmente superiore al livello della caldaia e comunica normalmente con una camera alloggiante uno o più ugelli di alimentazione atti ad alimentare della polvere solubile direttamente all’interno del bicchiere o simile contenitore precedentemente alimentato al vano di prelievo. As far as the hot water supply unit is concerned, it normally consists of a boiler, normally in common with the other units, equipped with a delivery pump, whose delivery is connected, via a power supply circuit, to the withdrawal compartment. , which is generally arranged at a level at least partially higher than the level of the boiler and normally communicates with a chamber housing one or more feeding nozzles adapted to feed soluble powder directly into the cup or similar container previously fed to the withdrawal compartment.

Un distributore automatico istantaneo del tipo sopra descritto può comportare alcuni inconvenienti nel caso in cui alcuni dei suoi componenti non funzionino correttamente. An instant vending machine of the type described above can cause some drawbacks in the event that some of its components do not work correctly.

Per quanto riguarda i gruppi per la produzione di bevande, l’occlusione parziale o totale del condotto di uscita può comportare il riempimento progressivo della camera di miscelazione fino alla copertura del o degli ingressi dell’acqua e, al limite, fino alla tracimazione della bevanda all’esterno attraverso la bocca di ingresso. In ogni caso, è sufficiente la copertura degli ingressi dell’acqua perché possa verificarsi, all’atto dello spegnimento della pompa di mandata, il reflusso di parte della bevanda contenuta nella camera di miscelazione verso il serbatoio o caldaia con conseguente inquinamento dell’acqua del serbatoio. As regards the groups for the production of beverages, the partial or total occlusion of the outlet duct can result in the progressive filling of the mixing chamber until the water inlet (s) are covered and, at the limit, until the beverage overflows. outside through the inlet. In any case, it is sufficient to cover the water inlets for the backflow of part of the beverage contained in the mixing chamber to the tank or boiler with consequent pollution of the water in the tank when the delivery pump is switched off. reservoir.

Per quanto riguarda, invece, il gruppo di alimentazione di acqua calda, è possibile che, all’atto dello spegnimento della pompa di mandata, per effetto sifone, il flusso di acqua non si interrompa, ma continui incontrollato fino a che il livello all’interno della caldaia eguagli il livello del vano di prelievo. Un simile inconveniente risulta particolarmente gravoso nel caso in cui la caldaia costituisca il serbatoio comune a tutti i gruppi. As regards, instead, the hot water supply unit, it is possible that, when the delivery pump is switched off, due to the siphon effect, the flow of water does not stop, but continues uncontrolled until the level at the inside the boiler equals the level of the sampling compartment. Such a drawback is particularly serious if the boiler constitutes the tank common to all the groups.

In generale, il verificarsi di una simile evenienza viene evitato interrompendo il condotto di uscita con un miscelatore, la cui funzione è unicamente quella di dispositivo anti-effetto sifone. Tuttavia, una simile soluzione è sicuramente costosa e ingombrante. In general, the occurrence of such an event is avoided by interrupting the outlet duct with a mixer, the function of which is solely that of a siphon anti-effect device. However, such a solution is certainly expensive and cumbersome.

Scopo della presente invenzione è di fornire un distributore automatico di bevande, il quale sia di semplice ed economica attuazione e, nello stesso tempo, sia esente dagli inconvenienti sopra descritti. In accordo con la presente invenzione viene fornito un distributore automatico di bevande secondo quanto licitato dalla rivendicazione 1 e, preferibilmente, da una qualsiasi delle rivendicazioni dipendenti direttamente o indirettamente dalla rivendicazione 1. La presente invenzione verrà ora descritta con riferimento ai disegni annessi, che ne illustrano un esempio di attuazione non limitativo, in cui: The object of the present invention is to provide an automatic beverage dispenser which is simple and inexpensive to implement and, at the same time, is free from the drawbacks described above. In accordance with the present invention, an automatic beverage dispenser is provided according to what is claimed by claim 1 and, preferably, by any one of the claims directly or indirectly dependent on claim 1. The present invention will now be described with reference to the attached drawings, which illustrate a non-limiting example of implementation, in which:

- la figura 1 in vista prospettica e con parti asportate per chiarezza, di un distributore automatico noto; - figure 1 in perspective view and with parts removed for clarity, of a known automatic vending machine;

- la figura 2 illustra in scala ingrandita ed in elevazione laterale un primo particolare della figura 1 modificato secondo la presente invenzione; Figure 2 illustrates on an enlarged scale and in side elevation a first detail of Figure 1 modified according to the present invention;

- la figura 3 illustra in scala ingrandita un particolare della figura 2; Figure 3 illustrates a detail of Figure 2 on an enlarged scale;

- la figura 4 illustra in scala ingrandita ed in elevazione laterale un secondo particolare della figura 1 modificato secondo la presente invenzione; - la figura 5 illustra in scala ingrandita ed in sezione assiale un particolare delle figure da 2 a 4; la figura 6 è una sezione secondo la linea VI-VI della figura 5; e Figure 4 illustrates on an enlarged scale and in side elevation a second detail of Figure 1 modified according to the present invention; Figure 5 illustrates a detail of Figures 2 to 4 on an enlarged scale and in axial section; Figure 6 is a section along the line VI-VI of Figure 5; And

- la figura 7 è una sezione secondo la linea VII-VII della figura 5. - figure 7 is a section along the line VII-VII of figure 5.

Con riferimento alla figura 1, con 1 è indicato nel suo complesso un distributore automatico istantaneo comprendente un armadio 2 chiuso anteriormente da una porta 3, nella quale è ricavato un vano 4 di prelievo accessibile dall’esterno e atto a ricevere dall’interno, tramite dispositivi di alimentazione noti e non illustrati, un bicchiere (non illustrato) od altro simile contenitore. With reference to Figure 1, 1 denotes as a whole an instant automatic vending machine comprising a cabinet 2 closed at the front by a door 3, in which a withdrawal compartment 4 is obtained which is accessible from the outside and suitable for receiving from the inside, through known and not illustrated feeding devices, a cup (not illustrated) or other similar container.

All’interno dell’armadio 2 è alloggiato un telaio 5 solidale all’armadio 2 e comprendente una piastra 6 orizzontale, da un cui bordo posteriore sporge verso l’alto una piastra 7 verticale, e da una cui porzione intermedia sporge verso il basso una piastra 8 verticale. Il telaio 4 supporta una unità A, di tipo noto, per la produzione di bevande comprendente una pluralità di gruppi B per la preparazione di relative bevande ed un gruppo C per l’alimentazione di acqua calda. Inside the cabinet 2 there is a frame 5 integral with the cabinet 2 and comprising a horizontal plate 6, from a rear edge of which a vertical plate 7 protrudes upwards, and from an intermediate portion of which projects downwards a vertical plate 8. The frame 4 supports a unit A, of known type, for the production of beverages comprising a plurality of groups B for the preparation of related beverages and a group C for feeding hot water.

Questa unità A viene perfezionata, secondo quanto previsto dalla presente invenzione, in modo da realizzare una unità 9 simile alla unità A, disposta all’interno dell’armadio 2 nella stessa posizione della unità A, ma comprendente una pluralità di gruppi B perfezionati, uno dei quali è indicato con 10 ed è illustrato nelle figure 2 e 3, per la preparazione di relative bevande ed un gruppo C perfezionato, indicato con 11 ed illustrato nella figura 4, per l’alimentazione di acqua calda. This unit A is improved, according to the provisions of the present invention, so as to realize a unit 9 similar to the unit A, arranged inside the cabinet 2 in the same position as the unit A, but comprising a plurality of improved groups B, one of which it is indicated with 10 and is illustrated in Figures 2 and 3, for the preparation of relative beverages and an improved group C, indicated with 11 and illustrated in Figure 4, for the supply of hot water.

Ovviamente, per quanto riguarda la presenza di gruppi 10 e 11, l’unità 9 può essere differente dalla unità A illustrata e comprendere solamente uno o più gruppi 10 ed essere priva del gruppo 11, oppure comprendere il solo gruppo 11, oppure comprendere il gruppo 11 unitamente ad uno più gruppi 10. Obviously, as regards the presence of groups 10 and 11, the unit 9 can be different from the illustrated unit A and comprise only one or more groups 10 and be devoid of the group 11, or include only the group 11, or include the group 11 together with one or more groups 10.

Secondo quanto illustrato nella figura 2, il gruppo 10 comprende, analogamente al gruppo B noto della figura 1, almeno un contenitore 12 per del materiale solubile in polvere appoggiato sulla piastra 6 orizzontale e presentante anteriormente un condotto 13 di uscita, il quale è rivolto verso il basso ed è accoppiato ad un dispositivo di alimentazione (noto e non illustrato) disposto all’interno del contenitore 12 e motorizzato tramite un motore 14 supportato dalla piastra 7 verticale. According to what is illustrated in Figure 2, the group 10 comprises, similarly to the known group B of Figure 1, at least one container 12 for soluble material in powder resting on the horizontal plate 6 and having an outlet duct 13 at the front, which faces towards downwards and is coupled to a feeding device (known and not illustrated) arranged inside the container 12 and powered by a motor 14 supported by the vertical plate 7.

Analogamente al gruppo B della figura 1, il gruppo 10 comprende, inoltre, secondo quanto meglio illustrato nella figura 3, un miscelatore 15 supportato dalla piastra 8 verticale al disotto del condotto 13 di uscita del contenitore 12 e comprendente un corpo cavo 16 conformato ad imbuto, il quale è atto a ricevere sia il materiale solubile dal contenitore 12 attraverso una bocca 17 superiore di ingresso, sia dell’acqua in pressione attraverso almeno un ingresso 18 tangenziale (nell’esempio illustrato gli ingressi 18 sono due sovrapposti) disposto ad un livello immediatamente inferiore a quello della bocca 17. Il corpo cavo 16 comunica lateralmente con un dispositivo 19 di aspirazione fumi ed inferiormente, attraverso una camera 20 di omogeneizzazione alloggiante un dispositivo di omogeneizzazione (noto e non illustrato) azionato da un motore 21 portato dalla piastra 8 verticale, con un condotto 22 di uscita di collegamento del miscelatore 15 con il vano 4 di prelievo. Similarly to group B of figure 1, group 10 also comprises, according to what is better illustrated in figure 3, a mixer 15 supported by the vertical plate 8 underneath the outlet duct 13 of the container 12 and comprising a hollow body 16 shaped like a funnel , which is able to receive both the soluble material from the container 12 through an upper inlet mouth 17, and the water under pressure through at least one tangential inlet 18 (in the illustrated example the inlets 18 are two superimposed) arranged at a level immediately below that of the mouth 17. The hollow body 16 communicates laterally with a fume suction device 19 and below, through a homogenization chamber 20 housing a homogenization device (known and not illustrated) operated by a motor 21 carried by the plate 8 vertical, with an outlet conduit 22 connecting the mixer 15 with the withdrawal compartment 4.

Analogamente al gruppo B delle figura 1, il gruppo 10 comprende, secondo quanto illustrato nella figura 2, un serbatoio 23, normalmente in comune con gli altri gruppi 10 se presenti e normalmente costituito da una caldaia, ed una pompa 24 immersa presentante un condotto di mandata 25. Similarly to group B of figure 1, group 10 comprises, according to what is illustrated in figure 2, a tank 23, normally in common with the other groups 10 if present and normally consisting of a boiler, and an immersed pump 24 having a duct delivery 25.

Nel gruppo B della figura 1, il condotto di mandata 25 è collegato, in modo non illustrato, direttamente all’ingresso 18 tangenziale del corpo cavo 16. Al contrario, nel gruppo 10 della figura 2, il condotto di mandata 25 definisce il tratto ascendente di un circuito idraulico 26 conformato sostanzialmente a U capovolta e comprendente, oltre al citato tratto ascendente, un tratto discendente, il quale è indicato nel suo complesso con 27 e comprende un elemento 28 di accoppiamento all’ingresso 18 tangenziale (nell’esempio illustrato l’elemento 28 di accoppiamento è conformato a Y per raccordarsi in parallelo ai due ingressi 18 tangenziali), il miscelatore 15 ed il condotto 22. In group B of figure 1, the delivery duct 25 is connected, in a way not shown, directly to the tangential inlet 18 of the hollow body 16. On the contrary, in group 10 of figure 2, the delivery duct 25 defines the ascending section of a hydraulic circuit 26 substantially shaped like an inverted U and comprising, in addition to the aforementioned ascending section, a descending section, which is indicated as a whole with 27 and comprises an element 28 for coupling to the tangential inlet 18 (in the example illustrated The coupling element 28 is Y-shaped to connect in parallel to the two tangential inlets 18), the mixer 15 and the duct 22.

Il circuito idraulico 26 comprende infine, secondo quanto meglio illustrato nella figura 2 e, in particolare, nelle figure da 5 a 7, un tratto di sommità 29, il quale è definito da un corpo tubolare 30, disposto in una posizione sostanzialmente orizzontale, di un raccordo 31 comprendente un elemento tubolare 32 di ingresso ed un elemento tubolare 33 di uscita che sporgono dal corpo tubolare 30 radialmente e verso il basso. L’elemento tubolare 32 di ingresso è collegato alla estremità di uscita del condotto di mandata 25, e l’elemento tubolare 33 è collegato alla estremità di ingresso dell’elemento 28 di accoppiamento. Finally, according to what is better illustrated in Figure 2 and, in particular, in Figures 5 to 7, the hydraulic circuit 26 comprises a top section 29, which is defined by a tubular body 30, arranged in a substantially horizontal position, of a fitting 31 comprising an inlet tubular element 32 and an outlet tubular element 33 which protrude from the tubular body 30 radially and downwards. The inlet tubular element 32 is connected to the outlet end of the delivery duct 25, and the tubular element 33 is connected to the inlet end of the coupling element 28.

Il corpo tubolare 30 è chiuso ad una estremità da una parete 34 trasversale, ed all’altra estremità da un tappo 35, attraverso il quale è montata assialmente una valvola 36 unidirezionale del tipo a becco d’anatra, che pone il corpo tubolare 30 in comunicazione con l’esterno ed è disposta con un proprio becco 37 rivolto verso l’interno del corpo tubolare 30 stesso. The tubular body 30 is closed at one end by a transverse wall 34, and at the other end by a plug 35, through which a one-way valve 36 of the duck bill type is axially mounted, which places the tubular body 30 in communicating with the outside and is arranged with its own lip 37 facing towards the inside of the tubular body 30 itself.

In uso, nel caso in cui il condotto 22 di uscita si intasi ed il livello del liquido presente all’interno del corpo cavo 16 salga fino a coprire l’ingresso 18 tangenziale superiore, l’arresto della pompa 24 ed il successivo reflusso dell’acqua contenuta nel condotto di mandata 24 verso il serbatoio 23 non determinano alcun reflusso del liquido contenuto nel corpo cavo 16 verso il serbatoio 23 in quanto la depressione generata, all’interno del raccordo 31, dal reflusso dell’acqua contenuta nel condotto di mandata 24 verso il serbatoio 23 viene immediatamente compensata dall’aria richiamata all’interno del corpo tubolare 30 attraverso la valvola 36 unidirezionale, la quale impedisce, in questo modo, che del liquido inquinante raggiunga il serbatoio 23. In use, in the event that the outlet duct 22 becomes clogged and the level of the liquid present inside the hollow body 16 rises to cover the upper tangential inlet 18, the pump 24 stops and the subsequent reflux of the water contained in the delivery duct 24 towards the tank 23 does not cause any reflux of the liquid contained in the hollow body 16 towards the tank 23 since the depression generated, inside the fitting 31, by the reflux of the water contained in the delivery duct 24 towards the tank 23 is immediately compensated by the air drawn back into the tubular body 30 through the unidirectional valve 36, which thus prevents the polluting liquid from reaching the tank 23.

Secondo quanto illustrato nella figura 4, il gruppo 11 comprende, analogamente al gruppo C noto della figura 1, una caldaia 38, normalmente comune a tutti i gruppi 10 presenti e corrispondente al serbatoio 23 precedentemente descritto, ed una pompa 39 immersa presentante un condotto di mandata 40. According to what is illustrated in Figure 4, the unit 11 comprises, similarly to the known unit C of Figure 1, a boiler 38, normally common to all the units 10 present and corresponding to the tank 23 previously described, and an immersed pump 39 having a duct delivery 40.

Nel gruppo C della figura 1, il condotto di mandata 40 è collegato, in modo non illustrato, direttamente ad un ingresso di un miscelatore M simile al miscelatore 15 e presentante un condotto H di uscita collegato al vano 4 di prelievo. Al contrario, nel gruppo 11 della figura 4, il condotto di mandata 40 definisce il tratto ascendente di un circuito idraulico 41 conformato sostanzialmente a U capovolta e comprendente, oltre al citato tratto ascendente, un tratto discendente 42 definito da un tubo continuo sfociante nel vano 4 di prelievo. In group C of Figure 1, the delivery duct 40 is connected, in a way not shown, directly to an inlet of a mixer M similar to the mixer 15 and having an outlet duct H connected to the withdrawal compartment 4. On the contrary, in the group 11 of Figure 4, the delivery duct 40 defines the ascending section of a hydraulic circuit 41 substantially shaped like an inverted U and comprising, in addition to the aforementioned ascending section, a descending section 42 defined by a continuous pipe leading into the compartment 4 of withdrawal.

Il circuito idraulico 41 comprende infine un tratto di sommità 43, il quale è definito da un raccordo sostanzialmente identico, sia per struttura, sia per posizionamento, al raccordo 31 e contraddistinto dagli stessi numeri di riferimento del raccordo 31 delle figure da 5 a 7. Finally, the hydraulic circuit 41 comprises a top portion 43, which is defined by a connection substantially identical, both in terms of structure and positioning, to the connection 31 and distinguished by the same reference numbers as the connection 31 of Figures 5 to 7.

In uso, l’arresto della pompa 39 ed il successivo svuotamento del tratto discendente 42 del circuito idraulico 41 non possono determinare, per effetto sifone, lo svuotamento almeno parziale della caldaia 38 in quanto la depressione generata, all’interno del raccordo 31, dallo svuotamento del tratto discendente 42 viene immediatamente compensata dall’aria richiamata all’interno del corpo tubolare 30 attraverso la valvola 36 unidirezionale. In use, the stop of the pump 39 and the subsequent emptying of the descending section 42 of the hydraulic circuit 41 cannot cause, due to the siphon effect, the at least partial emptying of the boiler 38 since the depression generated, inside the fitting 31, by the emptying of the descending section 42 is immediately compensated by the air drawn back into the tubular body 30 through the unidirectional valve 36.

Claims

R I V E N D I C A Z I O N I 1.- Automatic beverage dispenser comprising a withdrawal compartment (4) and at least one unit (10; 11) for the production of a beverage; the unit (10; 11) comprising a source (23, 24; 38, 39) of pressurized water, and a hydraulic circuit (26; 41), substantially shaped like an inverted U, for connecting the source (23, 24; 38 , 39) of water under pressure to the withdrawal compartment (4); the automatic distributor (1) being characterized by the fact that the hydraulic circuit (26; 41) has a top section (29; 43) comprising a one-way valve (36) suitable for allowing the entry of air into the hydraulic circuit (26; 41) himself. 2.- Automatic distributor according to claim 1, in which the one-way valve (36) is a duck bill valve. 3. An automatic vending machine according to one of the preceding claims, in which the unit (11) is a unit for dispensing hot water for the preparation of a drink directly in the withdrawal compartment (4). 4.- Automatic distributor according to Claim 3, wherein the source (38, 39) comprises a boiler (38) and a delivery pump (39) connected to the boiler (38); and the hydraulic circuit (41) comprises an ascending portion (40) and a descending portion (42) which are continuous connected to each other by the said top section (43), which is defined by a fitting (31) comprising the valve (36) unidirectional. 5. An automatic vending machine according to Claim 1 or 2, in which the group (10) is a group for the preparation of a beverage by mixing water and a soluble material. 6. An automatic distributor according to Claim 5, wherein the source (23, 24) comprises a pressurized water delivery pump (24); and the hydraulic circuit (26) comprises an ascending portion (25), a descending portion (27) connected to the ascending portion (25) by said top portion (29); a mixer (15) being arranged along the descending portion (27) and having at least one water inlet (18) connected to the top portion (29), an inlet (17) for a soluble material and an outlet (22) for a beverage connected to the dispensing compartment (4); and the top portion (29) being defined by a fitting (31) comprising the unidirectional valve (36). 7. An automatic distributor according to Claim 4 or 6, wherein the fitting (31) comprises a tubular body (30) closed at a first end and carrying, at a second end, the unidirectional valve (36); the tubular body (30) having a tubular inlet element (32) and a tubular outlet element (33) arranged radially. 8. An automatic vending machine according to Claim 7, wherein the inlet and outlet tubular elements (32, 33) extend downwards from the tubular body (30). 9. An automatic vending machine according to Claim 7 or 8, wherein the tubular body (30) comprises a cap (35) for closing the second end; the unidirectional valve (36) being obtained axially through the plug (35). 10. An automatic vending machine according to one of the preceding claims, and comprising at least two said groups (10, 11); a first of said groups (10, 11) being a group (11) for dispensing hot water, and a second of said groups (10; 11) being a group (10) for the preparation of a drink by mixing water and a soluble material. 11. An automatic vending machine according to one of the preceding claims, and comprising a plurality of said groups (10, 11); a first of said groups (10, 11) being a group (11) for dispensing hot water, and the remaining groups being groups (10) for the preparation of relative beverages by mixing water and relative soluble materials.