ITBO950438A1

ITBO950438A1 - DEVICE TO IDENTIFY AND QUANTIFY INTERRUPTIONS IN THE COLD CHAIN IN FROZEN OR FROZEN PRODUCTS

Info

Publication number: ITBO950438A1
Application number: IT95BO000438A
Authority: IT
Inventors: Nicola Massi
Original assignee: Nicola Massi
Priority date: 1995-09-19
Filing date: 1995-09-19
Publication date: 1997-03-19
Also published as: AU6887196A; IT1279633B1; ITBO950438A0; WO1997011341A1

Abstract

Dispositivo per identificare e misurare il verificarsi di interruzioni nella catena del freddo per un prodotto surgelato o congelato, costituito da un'etichetta 1 realizzata con materiale assorbente e dotata, in corrispondenza della propria facciata interna 1b di una striscia 3 di materiale solubile in acqua e in grado di modificare il proprio colore per reazione con l'acqua medesima.L'etichetta 1 è inoltre ricoperta da una pellicola impermeabile 4, per tutta la propria superficie eccettuata una porzione terminale che è in grado di assorbire acqua e propagarla verso l'interno dell'etichetta 1.Device to identify and measure the occurrence of interruptions in the cold chain for a frozen or frozen product, consisting of a label 1 made with absorbent material and equipped, in correspondence with its internal facade 1b, with a strip 3 of water-soluble material and able to change its color by reaction with the water itself.The label 1 is also covered with a waterproof film 4, for its entire surface except for an end portion which is able to absorb water and propagate it inwards of label 1.

Description

DISPOSITIVO PER IDENTIFICARE E QUANTIFICARE INTERRUZIONI DELLA CATENA DEL FREDDO IN PRODOTTI SURGELATI CONGELA-TI DEVICE FOR IDENTIFYING AND QUANTIFYING COLD CHAIN INTERRUPTIONS IN FROZEN FROZEN PRODUCTS

DESCRIZIONE DELL'INVENZIONE DESCRIPTION OF THE INVENTION

La presente invenzione si riferisce ad un dispositivo per riconoscere il verificarsi di almeno una interruzione nella catena del freddo relativamente a prodotti surgelati o congelati, cioè al raggiungimento accidentale, da parte dei medesimi prodotti, di una temperatura, superiore a quella di scongelamento, e per misurare approssimativamente la durata della permanenza dei prodotti in tali condizioni. The present invention refers to a device for recognizing the occurrence of at least one interruption in the cold chain in relation to deep-frozen or frozen products, i.e. the accidental reaching, by the same products, of a temperature higher than that of thawing, and for roughly measure the duration of permanence of the products in such conditions.

E' noto che per i prodotti alimentari conservati mediante surgelazione o congelazione devono essere rispettate, a tutela dell'integrità nutrizionale, organolettica ed igienica degli stessi, le condizioni di continuità della cosiddetta "catena del freddo", da quando essi sono sottoposti a surgelazione fino a quando vengono consumati. Tali prodotti non devono cioè subire, durante tutto il periodo di conservazione, scongelamenti e ricongelamenti anche parziali. It is known that for food products preserved by deep-freezing or freezing, the conditions of continuity of the so-called "cold chain" must be respected to protect their nutritional, organoleptic and hygienic integrity, from when they are subjected to deep freezing until when they are consumed. That is, these products must not undergo, during the entire storage period, even partial defrosting and refreezing.

L'interruzione della catena del freddo produce infatti negli alimenti fenomeni di deterioramento che vanno da un notevole calo del potere nutrizionale degli stéssi, alla formazione di vere e proprie tossine ed alla proliferazione di colonie,batteriche. In ogni caso è ampiamente sconsigliato il consumo dei prodotti deteriorati, e peraltro la legge ne vieta la vendita. In fact, the interruption of the cold chain produces deterioration phenomena in foods ranging from a notable decrease in the nutritional power of the same, to the formation of real toxins and the proliferation of bacterial colonies. In any case, the consumption of deteriorated products is strongly discouraged, and moreover the law prohibits their sale.

Uno scongelamento temporaneo di un prodotto, seguito da un successivo ricongelamento, non è facilmente riconoscibile alla vista, se non in alcuni casi e per alcuni prodotti. Elementi empirici di valutazione sono, ad esempio, la presenza di uno strato di ghiaccio o brina sulla confezione, una certa umidità del cartone di imballaggio (per prodotti in scatola), o la scarsa rigidità al tatto del prodotto. Questi elementi non possono però comprovare con certezza l'avvenuto scongelamento . A temporary defrosting of a product, followed by a subsequent refreezing, is not easily recognizable to the eye, except in some cases and for some products. Empirical elements of evaluation are, for example, the presence of a layer of ice or frost on the package, a certain humidity of the packaging carton (for canned products), or the lack of rigidity to the touch of the product. However, these elements cannot prove with certainty that defrosting has taken place.

Un procedimento noto per il riconoscimento di almeno un'interruzione nella catena del freddo per prodotti alimentari è, a titolo di esempio, quello descritto nella domanda di Brevetto N. MI92A 000526, presentata dallo stesso Richiedente. A known method for recognizing at least one interruption in the cold chain for food products is, by way of example, that described in the patent application No. MI92A 000526, presented by the same Applicant.

Secondo il trovato descritto in tale domanda è prevista un'etichetta atta a subire reazioni cromatiche irreversibili a seguito del contatto con acqua allo stato liquido. L'etichetta può essere ad esempio fissata alla facciata interna del tappo trasparente di un piccolo contenitore, riempito con una soluzione gelatinosa a base acquosa, che solidifica alle normali temperature di congelamento del prodotto da osservare, e che invece diventa pastosa e rilascia acqua allo stato liquido a temperature prossime allo zero. According to the invention described in this application, a label is provided which is capable of undergoing irreversible chromatic reactions following contact with water in the liquid state. For example, the label can be fixed to the internal face of the transparent cap of a small container, filled with a water-based gelatinous solution, which solidifies at the normal freezing temperatures of the product to be observed, and which instead becomes pasty and releases water in the state liquid at temperatures close to zero.

Il contenitore viene normalmente raffreddato ed associato al prodotto già surgelato,per cui la soluzione gelatinosa che esso contiene si trova allo stato solido. Se in un momento qualsiasi il contenitore viene a trovarsi a temperature prossime allo zero, la soluzione in esso contenuta tende a sciogliersi, liberando acqua allo stato liquido che bagna l'etichetta. Ciò provoca una reazione chimica irreversibile, causando una variazione di colore nell'etichetta che risulta visibile dall'esterno attraverso il tappo trasparente. The container is normally cooled and associated with the already frozen product, so that the gelatinous solution it contains is in a solid state. If at any moment the container is at temperatures close to zero, the solution contained in it tends to dissolve, releasing liquid water that wets the label. This causes an irreversible chemical reaction, causing a color change in the label which is visible from the outside through the transparent cap.

Nella domanda di brevetto sopra citata vengono descritti diversi tipi di sostanze che reagiscono cromaticamente con l'acqua, e che possono perciò essere convenientemente utilizzate allo scopo, ad esempio depositandole sull'etichetta con metodi serigrafici o per verniciatura. Viene inoltre prevista l'eventuale deposizione sull'etichetta medesima di agenti tensioattivi o di solventi organici. In the aforementioned patent application different types of substances are described which react chromatically with water, and which can therefore be conveniently used for the purpose, for example by depositing them on the label with screen printing or painting methods. The possible deposition on the label of surfactants or organic solvents is also foreseen.

Alternativamente è prevista, per alcuni casi, l'applicazione diretta alla confezione dell'etichetta atta a reagire con l'acqua. In tal caso l'acqua allo stato liquido che interagisce in caso di superamento della temperatura critica è fornita dalla condensa che si deposita sulla confezione o sul prodotto. Alternatively, for some cases, the direct application of the label suitable to react with water to the package is provided. In this case the water in the liquid state that interacts in case of exceeding the critical temperature is provided by the condensate that is deposited on the package or on the product.

La soluzione sopra descritta, per quanto in grado di fornire informazioni sufficientemente precise su eventuali interruzioni nella catena del freddo, non riesce a fornire informazioni quantitative, relativamente cioè alla durata del periodo durante il quale il prodotto si è trovato nelle condizioni di parziale o totale scongelamento. Avere a disposizione quest'ultima informazione può risultare molto importante per il commerciante o per l'utilizzatore, in quanto essa permetterebbe di capire se il superamento della temperatura critica può aver interessato solo la confezione e non il prodotto, e se possono esistere nel prodotto medesimo alterazioni sufficienti da sconsigliarne il consumo. The solution described above, although capable of providing sufficiently precise information on any interruptions in the cold chain, fails to provide quantitative information, i.e. relative to the duration of the period during which the product was in partial or total thawing conditions. . Having this last information available can be very important for the trader or the user, as it would allow to understand if the exceeding of the critical temperature may have affected only the package and not the product, and if they may exist in the product itself. alterations sufficient to advise against consumption.

Scopo della presente invenzione è quello di proporre un dispositivo che identifichi in maniera chiara e visibile il verificarsi di almeno un'interruzióne nella catena del freddo su un prodotto surgelato o congelato, e che sia inoltre in grado di fornire informazioni sulla durata approssimativa di tale interruzione, o sulla durata cumulativa delle interruzioni, se queste sono state più d'una. The purpose of the present invention is to propose a device which clearly and visibly identifies the occurrence of at least an interruption in the cold chain on a deep-frozen or frozen product, and which is also capable of providing information on the approximate duration of such interruption. , or on the cumulative duration of the interruptions, if there were more than one.

Ulteriore scopo della presente invenzione è quello di ottenere i risultati sopra esposti mediante un dispositivo di semplice realizzazione, di elevata affidabilità e di bassissimo costo. A further object of the present invention is to obtain the above results by means of a device which is simple to manufacture, highly reliable and very low cost.

Gli scopi suindicati vengono ottenuti in accordo con il contenuto delle rivendicazioni. The above objects are achieved in accordance with the content of the claims.

Le caratteristiche della presente invenzione sono evidenziate nel seguito con riferimento alla allegata tavola di disegno, in cui: The characteristics of the present invention are highlighted below with reference to the attached drawing table, in which:

- la figura 1 illustra una vista schematica in prospettiva di una preferita forma di realizzazione di un dispositivo per l'identificazione di interruzioni nella catena del freddo, secondo la presente invenzione; Figure 1 illustrates a schematic perspective view of a preferred embodiment of a device for identifying interruptions in the cold chain, according to the present invention;

- la figura 2 illustra schematicamente il dispositivo di figura 1, dal lato visibile dall1utilizzatore, successivamente al verificarsi di un evento di scongelamento; - la figura 3 illustra schematicamente il dispositivo di figura 2, dal lato rivolto verso il prodotto da controllare; Figure 2 schematically illustrates the device of Figure 1, from the side visible to the user, after the occurrence of a defrosting event; Figure 3 schematically illustrates the device of Figure 2, from the side facing the product to be controlled;

- la figura 4 illustra una vista schematica in prospettiva di una seconda forma di realizzazione del dispositivo secondo la presente invenzione. Figure 4 illustrates a schematic perspective view of a second embodiment of the device according to the present invention.

Con riferimento alle figure da 1 a 3, si indica con 1 un'etichetta, di forma approssimativamente rettangolare, realizzata con carta assorbente od altro materiale ad elevato assorbimento di acqua. In una facciata interna lb della stessa è deposta, tramite processi noti di verniciatura, serigrafia od altro, una striscia longitudinale 3 di materiale solubile in acqua ed atto a subire una evidente variazione di colore per reazione con la stessa . With reference to Figures 1 to 3, 1 indicates a label, approximately rectangular in shape, made with absorbent paper or other material with high water absorption. A longitudinal strip 3 of material soluble in water and capable of undergoing an evident color variation by reaction with the same is deposited in an internal facade 1b of the same, by means of known processes of painting, silk-screen printing or the like.

L'etichetta 1 è destinata ad essere posta a contatto col prodotto surgelato da controllare, o comunque con la sua confezione, con la propria facciata interna lb rivolta verso il prodotto medesimo. The label 1 is intended to be placed in contact with the frozen product to be checked, or in any case with its packaging, with its internal side 1b facing the product itself.

In una preferita forma di realizzazione della presente invenzione, l'etichetta 1 risulta avvolta da una pellicola impermeabile 4 per tutta la propria superficie ad eccezione di una porzione terminale 5, che non è invece interessata da tale pellicola 4. Quest'ultima viene preferibilmente depositata sulla relativa etichetta mediante un processo serigrafico noto, ma può altresì essere altrettanto vantaggiosamente costituita da un foglio di materiale plastico trasparente, fissato all'etichetta 1 con l'utilizzo di sostanze adesive, oppure da uno strato trasparente ed impermeabile deposto mediante verniciatura. In a preferred embodiment of the present invention, the label 1 is wrapped by a waterproof film 4 for its entire surface with the exception of an end portion 5, which is not affected by this film 4. The latter is preferably deposited. on the relative label by means of a known screen printing process, but it can also be equally advantageously constituted by a sheet of transparent plastic material, fixed to the label 1 with the use of adhesive substances, or by a transparent and waterproof layer deposited by painting.

La facciata esterna la dell'etichetta 1 rivolta verso l'utilizzatore del prodotto surgelato è inoltre dotata di una scala graduata 6, anch'essa realizzata tramite verniciatura, serigrafia od altro processo noto, corredata o meno da numeri o scritte esplicative. The external face la of the label 1 facing the user of the frozen product is also equipped with a graduated scale 6, also made by painting, screen printing or other known process, whether or not accompanied by numbers or explanatory writings.

Una seconda forma di realizzazione dell'invenzione, illustrata in figura 4, prevede che la pellicola impermeabile 4 sia posta a contatto della sola facciata interna lb dell'etichetta 1, per tutta l'estensione della stessa ad eccezione della parte facente parte della porzione terminale 5. Preferibilmente, la pellicola 4 è lateralmente più estesa della facciata interna lb, in modo da definire bordi laterali esterni 7a,7b, destinati ad impedire l'afflusso laterale di acqua verso l'etichetta 1. A second embodiment of the invention, illustrated in Figure 4, provides that the waterproof film 4 is placed in contact only with the inner face 1b of the label 1, for its entire extension except for the part forming part of the terminal portion 5. Preferably, the film 4 is laterally more extended than the internal face 1b, so as to define external lateral edges 7a, 7b, intended to prevent the lateral flow of water towards the label 1.

Naturalmente, anche per quanto riguarda la seconda forma di realizzazione sopra descritta si prevedono, per la pellicola 4, le medesime modalità di applicazione sull'etichetta 1 già illustrate per la prima forma di realizzazione. Naturally, also with regard to the second embodiment described above, the same methods of application on the label 1 already illustrated for the first embodiment are envisaged for the film 4.

Il dispositivo per identificare e quantificare interruzioni nella catena del freddo viene solitamente associato al relativo prodotto surgelato o congelato, con la pellicola impermeabile 4 e la porzione terminale 5 dell’etichetta 1 a diretto contatto con la superficie del prodotto medesimo, o comunque con la sua confezione. The device for identifying and quantifying interruptions in the cold chain is usually associated with the related deep-frozen or frozen product, with the waterproof film 4 and the terminal portion 5 of the label 1 in direct contact with the surface of the product itself, or in any case with its surface. packaging.

Fino a quando il prodotto si trova in condizioni di congelamento, vale a dire a temperature molto al disotto di zero gradi centigradi, esso non produce acqua allo stato liquido, in quanto la stessa permane allo stato di ghiaccio o di brina. As long as the product is in freezing conditions, that is to say at temperatures well below zero degrees centigrade, it does not produce water in the liquid state, as it remains in the state of ice or frost.

Nel caso in cui la temperatura superficiale del prodotto raggiunga o superi gli zero gradi centigradi, si ha una produzione di acqua allo stato liquido, sia per il rilascio dell'umidità tipica del prodotto che per il liquefarsi della brina formatasi sulla superficie dello stesso. In the event that the surface temperature of the product reaches or exceeds zero degrees centigrade, there is a production of water in the liquid state, both for the release of the typical humidity of the product and for the liquefaction of the frost formed on the surface of the same.

In tal caso la porzione terminale 5 dell'etichetta 1 assorbe l'acqua con la quale viene a contatto, propagandola inoltre gradualmente verso la parte dell'etichetta medesima protetta dalla pellicola impermeabile. In tal modo l'acqua viene anche a contatto con la parte della striscia 3 prossima alla porzione terminale 5 stessa, ed il materiale di cui la striscia 3 è composta si scioglie nell'acqua e contestualmente modifica il proprio colore, diffondendosi per tutto lo spessore dell'etichetta 1 fino ad apparire nella facciata esterna la di quest'ultima. Essa risulta così visibile ad un eventuale utilizzatore del prodotto surgelato. In this case the terminal portion 5 of the label 1 absorbs the water with which it comes into contact, furthermore gradually propagating it towards the part of the label itself protected by the waterproof film. In this way the water also comes into contact with the part of the strip 3 close to the terminal portion 5 itself, and the material of which the strip 3 is composed dissolves in the water and at the same time changes its color, spreading throughout the thickness. of label 1 until a appears on the external side of the latter. It is thus visible to any user of the frozen product.

Lo scioglimento della striscia 3 avviene progressivamente, man mano che l'acqua penetra all'interno dell'etichetta 1. L'effetto visivo che si ottiene sulla facciata esterna la (vedasi figura 2) è quello di una striscia colorata che progressivamente aumenta di lunghezza, in modo sostanzialmente proporzionale al tempo trascorso dall'interruzione della catena del freddo. La scala graduata 6 presente nella facciata esterna la, ed anche eventuali scritte esplicative, facilitano l'interpretazione del tempo trascorso in termini di unità di misura comprensibili (minuti, ore eccetera). The dissolution of the strip 3 occurs progressively, as the water penetrates inside the label 1. The visual effect obtained on the external face la (see figure 2) is that of a colored strip that progressively increases in length , substantially proportional to the time elapsed since the interruption of the cold chain. The graduated scale 6 present on the external facade la, and also any explanatory writings, facilitate the interpretation of the time elapsed in terms of comprehensible units of measurement (minutes, hours, etc.).

L'effetto visivo che si otterrebbe invece sulla facciata interna lb .è quello di una striscia il cui colore cambia progressivamente a partire dalla parte più vicina alla porzione terminale 5. The visual effect that would be obtained instead on the internal facade lb. Is that of a strip whose color changes progressively starting from the part closest to the terminal portion 5.

Ovviamente, un temporaneo ritorno della temperatura al disotto dello zero farebbe congelare 1'acqua·presente all'interno dell'etichetta 1, bloccandone l'avanzata. Questa riprende non appena la temperatura torna al disopra dello zero. Obviously, a temporary return of the temperature below zero would freeze the water present inside the label 1, blocking its advance. This resumes as soon as the temperature returns above zero.

Per quanto riguarda la seconda forma di realizzazione dell'invenzione (figura 4), che è di più semplice realizzazione, il funzionamento è del tutto identico a quello descritto per il caso precedente. L'applicabilità di tale soluzione è invece limitata ai casi in cui non si abbia afflusso di acqua verso l'etichetta 1 dalla facciata esterna la. As regards the second embodiment of the invention (Figure 4), which is simpler to implement, the operation is entirely identical to that described for the previous case. The applicability of this solution is, on the other hand, limited to cases in which there is no inflow of water towards the label 1 from the external face la.

I vantaggi che è possibile ottenere per mezzo del dispositivo oggetto della presente invenzione sono sostanzialmente costituiti dalla possibilità di avere sempre a disposizione, non solo l'informazione relativa al verificarsi di una o più interruzioni nella catena del freddo, ma anche alla loro durata complessiva. Ciò porta a valutare con buona approssimazione la possibilità che il prodotto surgelato possa aver riportato alterazioni organolettiche e proliferazioni batteriche che possano renderne il consumo dannoso alla salute, oppure che possano soltanto aver modificato superficialmente il valore nutritivo del prodotto, mantenendone comunque la commestibilità . The advantages that can be obtained by means of the device object of the present invention are substantially constituted by the possibility of always having available, not only the information relating to the occurrence of one or more interruptions in the cold chain, but also to their overall duration. This leads to a good approximation of the possibility that the frozen product may have reported organoleptic alterations and bacterial proliferation that may make its consumption harmful to health, or that it may only have superficially modified the nutritional value of the product, while maintaining its edibility.

Un altro vantaggio che la presente invenzione consente di ottenere è che le sostanze chimiche solubili in acqua, contenute nell'etichetta 1, non sono in alcun caso portate a contatto con il prodotto surgelato, in quanto questo risulta protetto dalla pellicola trasparente ed impermeabile 4. Ciò costituisce una garanzia di igienicità e di ulteriore sicurezza per il prodotto oggetto di controllo. Another advantage that the present invention allows to obtain is that the water-soluble chemical substances contained in the label 1 are in no case brought into contact with the frozen product, as this is protected by the transparent and waterproof film 4. This constitutes a guarantee of hygiene and additional safety for the product being checked.

L'invenzione in questione è stata ovviamente descritta, con riferimento ai disegni allegati, a puro titolo esemplificativo e non limitativo, ed è pertanto evidente che ad essa possono essere apportate tutte quelle modifiche o varianti suggerite dalla pratica nonché dalla sua attuazione ed utilizzazione, comunque comprese nell'ambito definito dalle rivendicazioni seguenti . The invention in question has obviously been described, with reference to the attached drawings, purely by way of non-limiting example, and it is therefore evident that all those modifications or variants suggested by the practice as well as by its implementation and use can be made to it, however. included in the scope defined by the following claims.

Claims

CLAIMS 1. Device for identifying interruptions in the cold chain relating to frozen products, of the type that can be placed in contact with the product to be controlled, with this device equipped with a label 1 capable of undergoing irreversible color reactions as a consequence of the contact of the label 1 itself with water in the liquid state, and the device being also able to quantify the total duration of said interruptions in the cold chain, characterized in that said label 1 is made of material with high water absorption and is also equipped with identification means 3, capable of undergoing irreversible chromatic reactions following contact with liquid water; the aforementioned label 1 being also affected by waterproofing means 4, for most of its surface in contact with the product to be controlled, intended to allow water to be absorbed exclusively by a terminal portion 5 of said label 1 not affected from said waterproofing means 4, and to allow a progressive contact of the water with the aforementioned identification means 3.

2. Device according to claim 1, characterized in that said identification means 3 consist of at least one strip of material, deposited longitudinally on one side of the aforementioned label 1 by painting, screen printing or similar processes, said material being soluble in water, and being moreover able to undergo evident color variations, following the reaction with them.

3. Device according to claim 2, characterized in that said strip 3 is deposited on the inner face 1b, of the aforementioned label 1, facing the product to be checked.

4. Device according to claim 1, characterized by the fact that the aforementioned waterproofing means 4 consist of a transparent film, capable of involving all the aforementioned label 1, with the exception of the aforementioned end portion 5 thereof.

5. Device according to claim 1, characterized in that the aforementioned waterproofing means 4 consist of a transparent film adapted to affect exclusively the inner face 1b of the aforementioned label 1.

6. Device according to one of claims 4 or 5, characterized in that the aforementioned transparent film 4 is deposited on the aforementioned label 1 by means of a screen printing process.

7. Device according to one of claims 4 or 5, characterized in that the aforementioned transparent film 4 is deposited on the aforementioned label 1 by painting.

8. Device according to one of claims 4 or 5, characterized in that the aforementioned transparent film 4 is glued to the aforementioned label 1.

9, Device according to claim 1, characterized in that it provides, on one side of the aforementioned label 1, at least a graduated scale 6, suitable for facilitating the reading of the information provided by said label 1.