IT202000027098A1

IT202000027098A1 - PRODUCTION PROCEDURE OF A CRICKET FLOUR AND RELATED PLANT

Info

Publication number: IT202000027098A1
Application number: IT102020000027098A
Authority: IT
Inventors: Bruno Leonardi
Original assignee: Tecoma Drying Tech S R L
Priority date: 2020-11-12
Filing date: 2020-11-12
Publication date: 2022-05-12

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

dell?Invenzione Industriale dal titolo: of the Industrial Invention entitled:

PROCEDIMENTO DI PRODUZIONE DI UNA FARINA DI GRILLO E RELATIVO IMPIANTO PRODUCTION PROCEDURE OF A CRICKET FLOUR AND RELATED PLANT

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Campo tecnico di applicazione Technical field of application

L?invenzione riguarda il settore alimentare, e concerne nel dettaglio un procedimento di produzione di una farina di grillo (Acheta domesticus). The invention relates to the food sector, and concerns in detail a process for the production of cricket flour (Acheta domesticus).

Pi? in generale, lo stesso procedimento pu? essere applicato anche ad altri insetti edibili di vario genere, ma soprattutto dell'Ordine degli Ortotteri. Pi? in general, the same procedure can? also be applied to other edible insects of various kinds, but above all of the Order of Orthoptera.

L'invenzione concerne anche un impianto che applica detto procedimento. The invention also relates to a plant which applies said process.

Tecnica preesistente Pre-existing technique

Gli ottimi aspetti nutrizionali degli insetti fanno s? che possano essere seriamente presi in considerazione come valido contributo per una dieta umana. The excellent nutritional aspects of insects make s? that can be seriously considered as a valuable contribution to a human diet.

Tuttavia, data la riluttanza ad accettare gli insetti come fonte di proteine e cibo, soprattutto da parte di consumatori occidentali, l?idea di un semilavorato pu? aiutare a superare questa barriera psicologica ed emotiva. Il semilavorato in questione ? una farina, ovvero una polvere di insetto, che pu? essere inserita come ingrediente in diversi alimenti al fine di incrementarne le caratteristiche nutrizionali, soprattutto quelle proteiche. However, given the reluctance to accept insects as a source of protein and food, especially by Western consumers, the idea of a semi-finished product can help overcome this psychological and emotional barrier. The semi-finished product in question? a flour, or an insect powder, which can be inserted as an ingredient in various foods in order to increase their nutritional characteristics, especially the protein ones.

Sono noti processi per l?ottenimento di una farina di insetti, in particolare grilli, che comprendono sostanzialmente le seguenti fasi operative: Processes are known for obtaining an insect flour, in particular crickets, which substantially comprise the following operating steps:

- spurgo dei grilli; - purging of crickets;

- raccolta e lavaggio; - collection and washing;

- pastorizzazione in acqua bollente; - pasteurization in boiling water;

- essiccamento; - drying;

- triturazione e ottenimento della farina; - grinding and obtaining the flour;

- sterilizzazione della farina ottenuta. - sterilization of the flour obtained.

24 ore prima dell?inizio del processo produttivo ai grilli viene levato il cibo in modo tale da ripulirli interiormente e favorirne lo spurgo. 24 hours before the start of the production process, the food is removed from the crickets in order to cleanse them internally and facilitate their purging.

Passato questo periodo si procede con il prelievo dei grilli vivi dai vari contenitori di crescita, per raccoglierli in un contenitore adatto alle operazioni di lavaggio effettuate con acqua. Once this period has passed, the live crickets are removed from the various growth containers, to collect them in a container suitable for washing operations carried out with water.

Attraverso questo passaggio avviene la loro completa pulizia, sia dalle parti di terriccio o mangime a loro adese, sia dalle loro feci. Through this step their complete cleaning takes place, both from the parts of soil or feed adhering to them, and from their feces.

I grilli lavati e privati della loro sporcizia vengono pastorizzati con immersione in acqua in ebollizione per almeno 180 secondi, per procurarne la morte e inattivare parte dei microorganismi presenti sulla loro superficie. The crickets washed and deprived of their dirt are pasteurized by immersion in boiling water for at least 180 seconds, to cause their death and inactivate part of the microorganisms present on their surface.

Una volta trascorso il tempo di pastorizzazione, i grilli sono posti in un essiccatore, ad esempio un essiccatore a piatti, che lavora ad una temperatura non inferiore ai 55?C, distribuiti omogeneamente su tutta la superficie del piatto, dove rimangono per un tempo definito che varia a seconda della potenza dell?essiccatore e fino al raggiungimento di un determinato calo del peso dei grilli in trattamento. Once the pasteurization time has elapsed, the crickets are placed in a dryer, for example a plate dryer, which works at a temperature not lower than 55°C, distributed homogeneously over the entire surface of the plate, where they remain for a defined time which varies according to the power of the dryer and until a certain drop in the weight of the crickets being treated is reached.

Trascorso il tempo necessario per ottenere un adeguato calo del peso dei grilli si procede con lo sminuzzamento in farina di tutte le loro parti attraverso un processo di macinazione. After the time necessary to obtain an adequate drop in weight of the crickets, all their parts are ground into flour through a grinding process.

La farina ottenuta ? pronta per la fase di sterilizzazione, necessaria per eliminare spore e microorganismi patogeni, che avviene ad una temperatura di circa 120?C per una durata di almeno 300 secondi. A seguito della sterilizzazione la farina ? pronta al confezionamento. The flour obtained? ready for the sterilization phase, necessary to eliminate spores and pathogenic microorganisms, which takes place at a temperature of about 120°C for a duration of at least 300 seconds. Following sterilization, the flour? ready for packing.

I processi produttivi noti per ottenere una farina di grillo presentano limiti e svantaggi che riguardano principalmente la degradazione totale delle proteine presenti nei grilli a causa dei trattamenti ad alte temperature a cui sono sottoposti. The known production processes for obtaining a cricket flour have limitations and drawbacks which mainly concern the total degradation of the proteins present in the crickets due to the high temperature treatments to which they are subjected.

Proprio le proteine, che rappresentano il componente nutritivo di cui sono pi? ricchi i grilli e per il quale viene prodotta la farina da utilizzarsi come integratore all?alimentazione umana, vengono totalmente distrutte dalla pastorizzazione con lunga bollitura e dalla successiva sterilizzazione con permanenza prolungata della polvere a 120?C. Precisely the proteins, which represent the nutritional component of which they are more? rich crickets and for which the flour is produced to be used as a supplement to human nutrition, are totally destroyed by pasteurization with long boiling and subsequent sterilization with prolonged permanence of the powder at 120?C.

Inoltre i processi noti prevedono una sola fase di pastorizzazione eseguita sugli insetti ancora integri: tale unica fase di pastorizzazione potrebbe non essere sufficiente a garantire l?inibizione di tutti gli agenti patogeni. Furthermore, the known processes provide for a single pasteurization step performed on the still intact insects: this single pasteurization step may not be sufficient to guarantee the inhibition of all the pathogenic agents.

Svantaggiosamente, i processi noti prevedono una continua manipolazione, da parte degli operatori, dei grilli e delle materie prodotte nelle varie fasi di lavorazione: il contatto con gli operatori e con l?ambiente esterno non sterile potrebbe causare la proliferazione di ulteriori cariche batteriche. Disadvantageously, known processes provide for continuous handling by the operators of the shackles and materials produced in the various processing steps: contact with the operators and with the non-sterile external environment could cause the proliferation of further bacterial loads.

Presentazione del trovato Presentation of the invention

Gli scopi principali dell?invenzione sono quelli di realizzare un procedimento di produzione di una farina di grillo che si sviluppi in poche rapide fasi operative mediante un impianto efficiente, semplice, affidabile e sicuro, che conservi tutte le caratteristiche nutrizionali della materia prima, soprattutto le proteine, i grassi ed i carboidrati, nel rispetto di tutte le norme igienico-sanitarie. The main purposes of the invention are to create a cricket flour production process which develops in a few rapid operating steps by means of an efficient, simple, reliable and safe plant, which preserves all the nutritional characteristics of the raw material, especially the proteins, fats and carbohydrates, in compliance with all hygienic-sanitary standards.

Gli scopi sono raggiunti con un procedimento di produzione di una farina di grillo comprendente le fasi di: The aims are achieved with a cricket flour production process comprising the steps of:

- provvedere contenitori forati e caricarli di grilli vivi; - provide perforated containers and load them with live crickets;

- alimentare detti contenitori su una linea di movimentazione; - feeding said containers onto a handling line;

- uccidere detti grilli all?interno di detti contenitori mediante immersione in acqua calda; - killing said crickets inside said containers by immersion in hot water;

- raffreddare, lavare e asciugare detti grilli morti all?interno di detti contenitori; - cooling, washing and drying said dead crickets inside said containers;

- svuotare detti contenitori, ed eseguire una fase di controllo e cernita dei grilli morti; - emptying said containers, and carrying out a step of checking and sorting the dead crickets;

- sminuzzare detti grilli morti addizionando acqua per ottenere una sospensione primaria; - shredding said dead crickets by adding water to obtain a primary suspension;

- stoccare e miscelare con ulteriore acqua detta sospensione primaria; - micronizzare detta sospensione primaria per ottenere una sospensione finale; - storing and mixing said primary suspension with further water; - micronising said primary suspension to obtain a final suspension;

- stoccare e miscelare detta sospensione finale mediante agitazione continua per ottenere una sospensione finale omogenea; - storing and mixing said final suspension by continuous stirring to obtain a homogeneous final suspension;

- pastorizzare detta sospensione finale omogenea; - pasteurising said final homogeneous suspension;

- essiccare in equicorrente con un flusso di gas riscaldato detta sospensione finale omogenea pastorizzata per ottenere una farina di grillo. - drying said pasteurized homogeneous final suspension in co-current with a flow of heated gas to obtain a cricket flour.

Secondo un primo aspetto dell?invenzione, detta fase di uccidere detti grilli mediante immersione comprende la fase di bagno in acqua calda ad una temperatura di circa 75-80?C per una durata di 60 secondi. According to a first aspect of the invention, said step of killing said crickets by immersion comprises the step of bathing in hot water at a temperature of about 75-80°C for a duration of 60 seconds.

Vantaggiosamente, detto procedimento di produzione comprende una fase di pastorizzazione preventiva dei grilli morti, mediante immersione in acqua calda ad una temperatura di circa 75-80?C per una durata di circa 120 secondi, posta in successione a detta fase di uccisione dei grilli. Advantageously, said production process comprises a preventive pasteurization step of the dead crickets, by immersion in hot water at a temperature of about 75-80°C for about 120 seconds, placed in succession to said cricket killing step.

Secondo un aspetto dell?invenzione, tra detta fase di raffreddare, lavare ed asciugare detti grilli morti e detta fase di sminuzzare i grilli stessi, ? compresa una fase di permanenza in cella frigorifera. According to one aspect of the invention, between said step of cooling, washing and drying said dead crickets and said step of shredding the crickets themselves, ? including a phase of permanence in the cold room.

Vantaggiosamente, detta fase di sminuzzare detta sospensione primaria ? seguita da una fase di filtrazione per selezionare la sospensione primaria con una granulometria inferiore a 3 mm da inviare alla fase successiva di micronizzazione. Advantageously, said step of comminuting said primary suspension ? followed by a filtration step to select the primary suspension with a particle size lower than 3 mm to be sent to the next micronization step.

In particolare, detta fase di micronizzare detta sospensione primaria ? atta ad ottenere una sospensione finale omogenea con granulometria inferiore a 150 micron. In particular, said step of micronizing said primary suspension ? suitable for obtaining a final homogeneous suspension with particle size lower than 150 microns.

In una variante preferita dell?invenzione, detta fase di stoccare e miscelare detta sospensione finale comprende una fase di rilevamento di parametri di viscosit? e pH e di aggiunta di acqua demineralizzata come fase disperdente liquida per mantenere una percentuale di sostanza secca dispersa all?interno di detta sospensione pari a circa il 15%. In a preferred variant of the invention, said step of storing and mixing said final suspension comprises a step for detecting parameters of viscosity? and pH and the addition of demineralised water as a liquid dispersing phase to maintain a percentage of the dry substance dispersed within said suspension equal to about 15%.

Vantaggiosamente, detta fase di pastorizzazione avviene ad una temperatura compresa tra 75 e 80?C per un tempo di circa 120-150 secondi. Advantageously, said pasteurization step takes place at a temperature between 75 and 80°C for a time of about 120-150 seconds.

Secondo un ulteriore aspetto del trovato, detta fase di essiccazione comprende la fase di nebulizzare detta sospensione finale omogenea pastorizzata intersecandola con detto flusso di gas riscaldato. According to a further aspect of the invention, said drying step comprises the step of nebulizing said pasteurized homogeneous final suspension by intersecting it with said heated gas flow.

Forma oggetto dell?invenzione anche un impianto per la produzione di una farina di grillo caratterizzato dal fatto che comprende: The invention also relates to a plant for the production of cricket flour characterized in that it comprises:

- contenitori forati atti a contenere grilli vivi; - perforated containers suitable for containing live crickets;

- una linea di movimentazione per detti contenitori forati; - a handling line for said perforated containers;

- una stazione di uccisione di detti grilli all?interno di detti contenitori; - una stazione di raffreddamento, lavaggio ad acqua, sgocciolatura e asciugatura ad aria per detti grilli morti; - a station for killing said crickets inside said containers; - a cooling, water washing, dripping and air drying station for said dead crickets;

- uno sminuzzatore a lame rotanti collegato ad una rete di alimentazione di acqua; - a shredder with rotating blades connected to a water supply network;

- una vasca di stoccaggio e miscelazione di una sospensione primaria in uscita da detto sminuzzatore; - a tank for storing and mixing a primary suspension leaving the chipper;

- un micronizzatore per detta sospensione primaria; - a micronizer for said primary suspension;

- una vasca di stoccaggio e miscelazione di una sospensione finale in uscita da detto micronizzatore; - a tank for storing and mixing a final suspension leaving said micronizer;

- una vasca di pastorizzazione per detta sospensione finale omogena; - un essiccatore con camera di essiccazione ad asse orizzontale, provvisto di mezzi di alimentazione all?interno di detta camera di essiccazione di detta sospensione finale omogenea pastorizzata da essiccare, e mezzi di immissione di un flusso di gas riscaldato all?interno di detta camera di essiccazione in equicorrente a detta sospensione finale omogenea pastorizzata. - a pasteurization tank for said final homogeneous suspension; - a dryer with a horizontal axis drying chamber, provided with means for feeding said final pasteurized homogeneous suspension to be dried into said drying chamber, and means for introducing a flow of heated gas into said chamber drying in co-current with said pasteurized homogeneous final suspension.

In una possibile variante realizzativa, detta stazione di uccisione di detti grilli all?interno di detti contenitori comprende: In a possible embodiment variant, said station for killing said crickets inside said containers comprises:

- una vasca di immersione contenente acqua; - an immersion tank containing water;

- mezzi di riscaldamento per detta acqua ad una temperatura di circa 75-80?C - heating means for said water at a temperature of about 75-80°C

Secondo un ulteriore aspetto del trovato, detta stazione di raffreddamento, lavaggio ad acqua, sgocciolatura e asciugatura ad aria per detti grilli morti comprende: According to a further aspect of the invention, said cooling, water washing, dripping and air drying station for said dead crickets comprises:

- una cabina di raffreddamento e lavaggio provvista di ugelli di erogazione a spruzzo di acqua; - a cooling and washing cabin equipped with water spray nozzles;

- una cabina di soffiaggio aria provvista di soffiatori motorizzati. - an air blowing booth equipped with motorized blowers.

Vantaggiosamente, detto impianto comprende una cella frigorifera di congelamento. Advantageously, said plant comprises a cold-freezing cell.

I vantaggi dell?invenzione sono i seguenti. The advantages of the invention are as follows.

Le temperature in gioco in un tutto il procedimento produttivo sono tali da non danneggiare i principi nutrizionali contenuti negli insetti, in particolare le proteine di cui i grilli sono ricchi e che risultano fondamentali per la qualit? della farina ottenuta. Le fasi di riscaldamento che il grillo, sia in forma integra che in forma di sospensione, subisce durante il processo hanno una durata limitata e contenuta, tale da non degradare le propriet? nutrizionali della farina finale. Non ? mai prevista una fase di bollitura e l?acqua di immersione dei grilli in fase di uccisione o pastorizzazione non supera mai gli 80?C. The temperatures involved in the entire production process are such as not to damage the nutritional principles contained in the insects, in particular the proteins in which crickets are rich and which are fundamental for the quality of the insects. of the flour obtained. The heating phases that the cricket, both intact and in the form of suspension, undergoes during the process have a limited and contained duration, such as not to degrade the properties? nutritional value of the final flour. Not ? A boiling phase has never been foreseen and the immersion water of the crickets in the killing or pasteurization phase never exceeds 80°C.

Nel procedimento di produzione oggetto dell?invenzione ? eliminata la proliferazione di microrganismi batterici della polvere finale grazie alla doppia pastorizzazione praticata, ovvero grazie alla combinazione di una prima pastorizzazione eseguita sugli insetti interi immediatamente dopo la loro morte e una seconda pastorizzazione eseguita sulla sospensione finale in uscita dal micronizzatore. In the production process object of the invention ? the proliferation of bacterial microorganisms in the final powder has been eliminated thanks to the double pasteurization practiced, i.e. thanks to the combination of a first pasteurization performed on the whole insects immediately after their death and a second pasteurization performed on the final suspension leaving the micronizer.

Vantaggiosamente, detta seconda pastorizzazione avviene in linea continua con la fase di essiccatura: il passaggio dalla vasca di pastorizzazione all?essiccatore avviene senza contatto della sospensione con l?ambiente esterno. Advantageously, said second pasteurization takes place in a continuous line with the drying phase: the passage from the pasteurization tank to the dryer takes place without contact of the suspension with the external environment.

Vantaggiosamente, nell?essiccatore, la corrente d?aria calda uniformemente distribuita investe il flusso di sospensione da essiccare spruzzato con una conformazione conica convergente, ottenendo un?immediata evaporazione della sua frazione liquida. L?essiccatore secondo l?invenzione consente di ottimizzare lo scambio termico tra flusso di materiale da essiccare (ovvero la sospensione acquosa) e corrente di aria calda, riducendo le temperature di esercizio ed il tempo di esposizione del materiale a tali temperature. La permanenza della sospensione alle alte temperature ? limitata preservando cos? integri tutti i principi nutritivi contenuti negli insetti. Advantageously, in the dryer, the uniformly distributed stream of hot air strikes the sprayed flow of suspension to be dried with a converging conical shape, obtaining immediate evaporation of its liquid fraction. The dryer according to the invention makes it possible to optimize the heat exchange between the flow of material to be dried (ie the aqueous suspension) and the hot air stream, reducing the operating temperatures and the exposure time of the material to these temperatures. The permanence of the suspension at high temperatures? limited preserving cos? integrates all the nutrients contained in insects.

Breve descrizione dei disegni Brief description of the drawings

Ulteriori caratteristiche e vantaggi del trovato risulteranno maggiormente evidenti dalla descrizione pi? dettagliata esposta nel seguito con l?aiuto delle figure, che ne rappresentano una modalit? d?esecuzione preferita, illustrata a titolo esemplificativo e non limitativo, in cui: Further characteristics and advantages of the invention will become clearer from the more detailed description. detailed explained in the following with the help of the figures, which represent a modality? preferred execution, illustrated by way of non-limiting example, in which:

le Figure 1-6 rappresentano, in viste assonometriche, laterali o in sezione, le stazioni principali, di insieme e di dettaglio, di un impianto per la produzione di una farina di grillo secondo l?invenzione. Figures 1-6 show, in axonometric, lateral or sectional views, the main stations, as a whole and in detail, of a plant for the production of a cricket flour according to the invention.

Descrizione dettagliata di un modo di attuazione preferito dell?invenzione Detailed description of a preferred embodiment of the invention

Con l?aiuto delle Figure 1-6 sono illustrate le fasi principali di un procedimento di produzione di una farina di insetto, in particolare di grillo, e le stazioni principali di un relativo impianto 1 secondo l?invenzione. With the help of Figures 1-6 the main phases of a process for the production of an insect flour, in particular cricket flour, and the main stations of a relative plant 1 according to the invention are illustrated.

Il procedimento secondo l?invenzione inizia nell?allevamento con la fase di spurgo degli insetti, togliendo loro l?alimentazione per almeno 24 ore. The process according to the invention begins in the farm with the purging phase of the insects, by removing their food for at least 24 hours.

I grilli vivi vengono posti manualmente all?interno di contenitori 2 a parete forata e posti su una linea di movimentazione 3 motorizzata. Detto procedimento di produzione comprende essenzialmente le seguenti fasi operative: The live crickets are placed manually inside containers 2 with perforated walls and placed on a motorized handling line 3. Said production process essentially comprises the following operating steps:

- alimentare grilli vivi provvisti all?interno di contenitori 2; - feed live crickets provided inside containers 2;

- uccidere detti grilli all?interno di detti contenitori 2; - killing said crickets inside said containers 2;

- raffreddare, lavare e asciugare detti grilli morti all?interno di detti contenitori 2; - cooling, washing and drying said dead crickets inside said containers 2;

- stoccare e miscelare detta sospensione primaria; - storing and mixing said primary suspension;

- micronizzare detta sospensione primaria per ottenere una sospensione finale; - micronising said primary suspension to obtain a final suspension;

- stoccare ed omogeneizzare detta sospensione finale; - storing and homogenizing said final suspension;

Il procedimento produttivo secondo l?invenzione prevede il trattamento di uccisione dei grilli per immersione con un bagno in acqua calda a 75-80?C per circa 60 secondi. The production process according to the invention provides for the killing treatment of the crickets by immersion with a bath in hot water at 75-80°C for about 60 seconds.

Nelle Figure 1-2 ? illustrata una stazione di uccisione 4 di detti grilli all?interno di detti contenitori 2 con un bagno in acqua calda, secondo una possibile variante dell?impianto 1 rivendicato. In Figures 1-2 ? illustrated is a station 4 for killing said crickets inside said containers 2 with a bath in hot water, according to a possible variant of the claimed system 1.

Detta stazione di uccisione 4 dei grilli comprende: Said cricket killing station 4 comprises:

- una vasca di immersione 14 contenente acqua; - an immersion tank 14 containing water;

-mezzi di riscaldamento 15, del tipo a resistenza elettrica, per detta acqua ad una temperatura di circa 75-80?C; - heating means 15, of the electric resistance type, for said water at a temperature of about 75-80°C;

- un indicatore di livello 20; - a level indicator 20;

- una bocca di scarico 21 e una bocca di reintegro 22 dell?acqua. - a discharge mouth 21 and a water replenishment mouth 22.

La linea di movimentazione 3 motorizzata su cui sono posti i contenitori 2 dei grilli che vengono immersi nella vasca 14 di acqua calda ? del tipo a catene multiple ed ? temporizzata: comprende un timer regolabile per impostare il tempo di immersione. The motorized movement line 3 on which the containers 2 of the shackles are placed which are immersed in the tub 14 of hot water? of the type with multiple chains and ? timed: includes an adjustable timer to set the dive time.

L?abbattimento con acqua calda ? rapido, pressoch? istantaneo, come raccomandato dalle norme etico-veterinarie, e la permanenza in acqua calda ? limitata per preservare tutte le propriet? nutrizionali degli insetti. Blast chilling with hot water? fast, almost instantaneous, as recommended by ethical-veterinary standards, and permanence in hot water? limited to preserve all the properties? insect nutrition.

Una permanenza in acqua calda per un tempo superiore a quello di uccisione, cio? di circa 2,5?3 minuti, pu? costituire per? una prima pastorizzazione preventiva del grillo intero appena ucciso che dovr? essere mantenuto nei contenitori in attesa di passare alla fase successiva del procedimento produttivo. A stay in hot water for a time longer than the killing time, that is? about 2.5?3 minutes, pu? constitute for? a first preventive pasteurization of the whole cricket that has just been killed? be kept in containers waiting to move on to the next stage of the production process.

Si calcola una permanenza massima in vasca di immersione 14 di acqua calda di circa 180 secondi, suddivisi in 60 secondi di ammollo per l?abbattimento e per distaccare le impurit? che avvolgono il corpo degli insetti (terreno, feci, mangime, segatura o trucioli, ecc?), e successivi 120 secondi per la pastorizzazione del corpo intero dei grilli. A maximum stay in the immersion tank 14 of hot water of about 180 seconds is calculated, divided into 60 seconds of soaking for the abatement and to detach the impurities? which envelop the body of the insects (soil, feces, feed, sawdust or shavings, etc?), and subsequent 120 seconds for the pasteurization of the entire body of the crickets.

Il grillo pastorizzato viene poi raffreddato e lavato con acqua fredda, ed asciugato con aria soffiata per l?eliminazione di eventuale acqua residua ancora presente sul corpo. The pasteurized cricket is then cooled and washed with cold water, and dried with blown air to eliminate any residual water still present on the body.

Una stazione di lavaggio ad acqua e asciugatura ad aria 5 per detti grilli morti ? illustrata in Figura 3 e comprende: A water washing and air drying station 5 for said dead crickets ? illustrated in Figure 3 and includes:

- una cabina di raffreddamento e lavaggio 16 provvista di ugelli 17 di erogazione a spruzzo di acqua; - a cooling and washing cabin 16 provided with nozzles 17 for spraying water;

- una cabina di soffiaggio aria 18 provvista di soffiatori 19 motorizzati. Anche in questo caso i contenitori 2 procedono su una linea di movimentazione 3 motorizzata; entrambe le cabine 16, 18 comprendono una bocca di scarico 23, 24 per l?acqua scolata dai grilli e raccolta sul fondo delle cabine stesse da avviare al depuratore di stabilimento. - an air blowing cabin 18 provided with motorized blowers 19. Also in this case the containers 2 proceed on a motorized handling line 3; both cabins 16, 18 comprise a discharge mouth 23, 24 for the water drained by the shackles and collected on the bottom of the cabins themselves to be sent to the plant purifier.

Dopo una fase di cernita e controllo, che avviene su un nastro dedicato 25 ad opera di un operatore, che visiona i grilli scaricati dai contenitori 2 ed elimina eventuali corpi estranei, i grilli vengono posti in vassoi 26 (Figura 1), o sacchetti per sottovuoto, e trasferiti in una cella frigorifera di stoccaggio (non illustrata), dove permangono a -22?C. L?inserimento in sacchetti sottovuoto evita il rischio di ricontaminazioni ad opera di batteri eventualmente presenti nell?ambiente. After a sorting and checking phase, which takes place on a dedicated belt 25 by an operator, who views the crickets unloaded from the containers 2 and eliminates any foreign bodies, the crickets are placed in trays 26 (Figure 1), or bags for under vacuum, and transferred to a cold storage cell (not shown), where they remain at -22?C. Insertion in vacuum bags avoids the risk of recontamination by bacteria that may be present in the environment.

Il congelamento mantiene integro per mesi il corpo degli insetti escludendo la formazione di colonie batteriche come salmonella, stafilococchi, clostridi e muffe, limitando anche lo sviluppo di un microrganismo patogeno, il Cereus, particolarmente pericoloso per l?alimentazione umana. Freezing keeps the body of insects intact for months, excluding the formation of bacterial colonies such as salmonella, staphylococci, clostridia and moulds, also limiting the development of a pathogenic microorganism, Cereus, which is particularly dangerous for human nutrition.

La Figura 4 illustra nello specifico le fasi di sminuzzare i grilli morti per ottenere una sospensione primaria, micronizzare detta sospensione primaria per ottenere una sospensione finale omogenea, pastorizzare detta sospensione finale omogenea. Figure 4 specifically illustrates the steps of shredding the dead crickets to obtain a primary suspension, micronizing said primary suspension to obtain a final homogeneous suspension, pasteurizing said final homogeneous suspension.

I grilli, in uscita dalla cella frigorifera, vengono alimentati, manualmente, ma in continuo, ad uno sminuzzatore 6, completamente in acciaio inox, nel quale viene anche addizionata acqua, alimentata da una rete 7, per creare detta sospensione primaria. The crickets, leaving the cold room, are fed, manually but continuously, to a chipper 6, completely made of stainless steel, to which water is also added, fed by a network 7, to create said primary suspension.

Detta sospensione primaria viene stoccata in una vasca 8 completa di agitatore per la sua miscelazione con acqua demineralizzata. Said primary suspension is stored in a tank 8 complete with a stirrer for mixing it with demineralised water.

? prevista una pompa 27 di ricircolo, per garantire che la sospensione primaria in uscita dalla vasca di stoccaggio e miscelazione 8 abbia una granulometria non superiore a 3 mm. Detta pompa 27 trasferisce la sospensione primaria ad un micronizzatore 9, ovvero un mulino a disco rotante in corindone in grado di micronizzare le particelle prima sminuzzate ottenendo una sospensione finale omogenea, ovvero una fase liquida con disperse particelle di sostanza secca con granulometria inferiore a 150 micron. ? a recirculation pump 27 is provided, to ensure that the primary suspension leaving the storage and mixing tank 8 has a particle size not exceeding 3 mm. Said pump 27 transfers the primary suspension to a micronizer 9, i.e. a corundum rotating disc mill capable of micronizing the previously minced particles obtaining a homogeneous final suspension, i.e. a liquid phase with dispersed particles of dry substance with a particle size of less than 150 microns .

Per ottenere il massimo grado di finezza ? possibile l?installazione di un omogeneizzatore ad alta pressione. To get the highest degree of finesse ? It is possible to install a high pressure homogenizer.

La sospensione cos? preparata viene inviata ad una vasca di stoccaggio e miscelazione 10 dove si provvede al controllo della viscosit?, del pH, con eventuale aggiunta di acqua demineralizzata mantenendo una concentrazione uniforme di sostanza secca intorno al 15 %. The suspension what? The prepared product is sent to a storage and mixing tank 10 where viscosity and pH are controlled, with the possible addition of demineralised water, maintaining a uniform concentration of dry substance around 15%.

Su detta sospensione finale viene eseguita una pastorizzazione (ovvero una seconda pastorizzazione se si considera quella gi? eseguita in bagno d?acqua calda sui grilli appena abbattuti). A pasteurization is performed on this final suspension (or a second pasteurization if one considers the one already performed in a hot water bath on the crickets that have just been blast chilled).

Detta seconda pastorizzazione viene effettuata con un pastorizzatore 12, comprendente un riscaldatore tubolare 28 del tipo ?tubo in tubo?, oppure del tipo a piastre, sempre con acqua calda a 75-80?C con ricircolo, per un tempo di 120?150 secondi. Said second pasteurization is carried out with a pasteurizer 12, comprising a tubular heater 28 of the "tube in tube" type, or of the plate type, again with hot water at 75-80°C with recirculation, for a time of 120?150 seconds .

A questo punto la sospensione, che dovr? essere mantenuta poi ad una temperatura di spruzzatura intorno a 60?C, ? pronta per essere essiccata e viene confluita in una vasca di servizio dell?essiccatore a spruzzo 29. At this point the suspension, which will have to? then be kept at a spraying temperature around 60?C, ? ready to be dried and flows into a service tank of the spray dryer 29.

Per garantire la continuit? del processo senza contatto della sospensione acquosa con l?ambiente esterno, si provvede all?alimentazione dell?essiccatore 12 per mezzo di pompa booster e pompa ad alta pressione 30. To ensure continuity? of the process without contact of the aqueous suspension with the external environment, the dryer 12 is fed by means of a booster pump and high pressure pump 30.

L?essiccatore 12 illustrato nelle Figure 5 e 6 ? del tipo ad asse orizzontale. The dryer 12 shown in Figures 5 and 6 is of the horizontal axis type.

Detto essiccatore 12 comprende: Said dryer 12 comprises:

- generatore di aria calda di tipo indiretto 31 che utilizza aria pulita, filtrata con mezzi filtranti assoluti HEPA H14 dove i gas di combustione non vengono mai in contatto col prodotto in essiccazione; - indirect type hot air generator 31 which uses clean air, filtered with HEPA H14 absolute filter media where the combustion gases never come into contact with the product being dried;

- bruciatore monoblocco alimentato da un combustibile, generalmente gas metano, o eventualmente provvisto di resistenze elettriche, atto a generare una corrente di gas riscaldato; - monoblock burner fed by a fuel, generally methane gas, or optionally equipped with electric resistances, able to generate a stream of heated gas;

- una camera di essiccazione 13, di forma sostanzialmente cilindrica, avente un asse di sviluppo longitudinale x, che si estende in direzione orizzontale; - a drying chamber 13, substantially cylindrical in shape, having a longitudinal development axis x, which extends in the horizontal direction;

- mezzi di alimentazione all?interno di detta camera di essiccazione 13 di un flusso di detta sospensione finale pastorizzata da essiccare, comprendente una fase liquida ed una fase solida pari a circa il 15% dell?intera sospensione, sottoforma nebulizzata e diretto sostanzialmente in modo da intersecare detto asse longitudinale x; - mezzi di immissione di detta corrente di gas riscaldato all?interno di detta camera di essiccazione 13. - feeding means inside said drying chamber 13 of a stream of said final pasteurized suspension to be dried, comprising a liquid phase and a solid phase equal to about 15% of the entire suspension, in nebulised form and directed substantially in a to intersect said longitudinal axis x; - means for introducing said stream of heated gas into said drying chamber 13.

Detta camera di essiccazione 13 ? interamente costruita in lamiera di acciaio inox Aisi 316 L e coibentata con lana minerale contenuta da un rivestimento esterno di acciaio inox Aisi 304. Said drying chamber 13 ? entirely built in Aisi 316 L stainless steel sheet and insulated with mineral wool contained by an external coating in Aisi 304 stainless steel.

Detti mezzi di alimentazione all?interno di detta camera di essiccazione 13 del flusso di sospensione finale pastorizzata da essiccare sono associati a detta camera di essiccazione 13 in corrispondenza di un?estremit? della stessa e comprendono almeno una lancia 32 terminante con un ugello di spruzzatura 33 a pressione. Detti mezzi di immissione di detta corrente di gas riscaldato comprendono un dispositivo diffusore elicoidale atto ad indirizzare detta corrente di gas riscaldato verso detto asse longitudinale x in equicorrente rispetto a detto flusso di sospensione da essiccare. Said feed means inside said drying chamber 13 of the flow of final pasteurized suspension to be dried are associated with said drying chamber 13 at one end of the flow. thereof and comprise at least one lance 32 terminating in a pressure spray nozzle 33. Said means for introducing said stream of heated gas comprise a helical diffuser device capable of directing said stream of heated gas towards said longitudinal axis x in co-current with respect to said stream of suspension to be dried.

Il flusso di sospensione finale pastorizzata da essiccare viene nebulizzato all?interno della camera di essiccazione 13 attraverso detta lancia 32 ed il relativo ugello 33. La corrente di gas riscaldato generata dai mezzi di combustione 31 viene immessa nella camera di essiccazione 13 attraverso il diffusore elicoidale. Detto diffusore elicoidale permette al gas riscaldato di sfociare all?interno della camera di essiccazione 13 con una configurazione toroidale conica, convergente verso il flusso di sospensione nebulizzato. The flow of final pasteurized suspension to be dried is nebulised inside the drying chamber 13 through said lance 32 and the relative nozzle 33. The stream of heated gas generated by the combustion means 31 is introduced into the drying chamber 13 through the helical diffuser . Said helical diffuser allows the heated gas to flow into the drying chamber 13 with a conical toroidal configuration, converging towards the nebulised suspension flow.

Il tempo di contatto della sospensione acquosa con il gas riscaldato a 170-180?C ? di qualche microsecondo. Le propriet? organolettiche del prodotto vengono salvaguardate dalla grande quantit? di acqua da evaporare presente nella sospensione: le particelle in polvere non supereranno mai la temperatura critica di 60?C The contact time of the aqueous suspension with the gas heated to 170-180?C? of a few microseconds. The properties? organoleptic characteristics of the product are safeguarded by the large quantity? of water to be evaporated present in the suspension: the powder particles will never exceed the critical temperature of 60?C

A valle del punto di intersezione tra flusso di sospensione e corrente di gas riscaldato, la fase solida essiccata, ovvero la farina di grillo, si raccoglie per gravit? sul fondo della camera di essiccazione 13, mentre la fase liquida evaporata e/o la corrente esausta vengono aspirate dalla camera stessa. Downstream of the intersection point between the suspension flow and the heated gas stream, the dried solid phase, i.e. cricket flour, collects by gravity at the bottom of the drying chamber 13, while the evaporated liquid phase and/or the exhaust stream are sucked from the chamber itself.

L?estrazione del prodotto essiccato, ovvero la farina di grillo, ? effettuata tramite una coclea 34. The extraction of the dried product, i.e. the cricket flour, is carried out through a screw conveyor 34.

Il prodotto secco che fuoriesce dalla dall?essiccatore 12, viene infine portato alla raccolta e ad una linea di confezionamento 35 per mezzo di un trasporto pneumatico in depressione. The dry product which emerges from the dryer 12 is finally brought to collection and to a packaging line 35 by means of a vacuum pneumatic conveying.

Per necessit? di confezionamento, la farina di grillo pu? essere raffreddata con aria a 15?C circa e filtrata attraverso un filtro a maniche 36. Out of necessity? of packaging, the cricket flour can? be cooled with air at approximately 15°C and filtered through a bag filter 36.

L?essiccatore ? dotato di un sistema di soppressione d?incendio, in quanto le polveri trattate sono potenzialmente esplosive. The dryer? equipped with a fire suppression system, as the treated powders are potentially explosive.

Tutte le parti in contatto col prodotto in fase liquida ed in fase solida sono costruite in acciaio inox Aisi 304 - 316L. All parts in contact with the product in the liquid phase and in the solid phase are made of Aisi 304 - 316L stainless steel.

Tutte le operazioni vengono gestite attraverso un PLC dove il ciclo di lavoro viene visualizzato e dove l?operatore pu? modificare i parametri di lavoro. All operations are managed through a PLC where the work cycle is displayed and where the operator can? modify the working parameters.

Claims

1. Cricket flour production process comprising the steps of:

- provide perforated containers (2) and load them with live crickets;

- feeding said containers (2) onto a handling line (3);

- killing said crickets inside said containers (2) by immersion in hot water;

- cooling, washing and drying said dead crickets inside said containers (2);

- shredding said dead crickets by adding water to obtain a primary suspension;

- storing and mixing said primary suspension with further water;

- micronising said primary suspension to obtain a final suspension;

- storing and mixing said final suspension by continuous stirring to obtain a homogeneous final suspension;

- pasteurising said final homogeneous suspension;

- drying said pasteurized homogeneous final suspension in co-current with a flow of heated gas to obtain a cricket flour.

2. Process for producing cricket flour according to claim 1, characterized in that said step of killing said crickets by immersion comprises the step of bathing in hot water at a temperature of about 75-80°C for a duration of 60 seconds.

3. Process for the production of a cricket flour according to claim 3, characterized in that it comprises a preventive pasteurization step of the dead crickets, by immersion in hot water at a temperature of about 75-80°C for a duration of about 120 seconds, placed in succession to said cricket killing phase.

4. Process for producing a cricket flour according to claim 1, characterized in that, between said step of cooling, washing and drying said dead crickets and said step of shredding the crickets themselves, ? including a phase of permanence in the cold room.

5. Process for the production of a cricket flour according to claim 1, characterized in that said step of comminuting said primary suspension ? followed by a filtration step to select the primary suspension with a particle size lower than 3 mm to be sent to the next micronization step.

6. Process for the production of a cricket flour according to claim 1, characterized in that said phase of micronizing said primary suspension ? suitable for obtaining a final homogeneous suspension with particle size lower than 150 microns.

7. Process for the production of a cricket flour according to claim 1, characterized in that said step of storing and mixing said final suspension comprises a step for detecting parameters of viscosity? and pH and the addition of demineralised water as a liquid dispersing phase to maintain a percentage of the dry substance dispersed within said suspension equal to about 15%.

8. Process for the production of a cricket flour according to claim 1, characterized in that said pasteurization step takes place at a temperature ranging from 75 to 80°C for a time of about 120-150 seconds.

9. Process for the production of a cricket flour according to claim 1, characterized in that said drying step comprises the step of nebulizing said pasteurized homogeneous final suspension by intersecting it with said heated gas flow.

10. Plant (1) for the production of a cricket flour characterized in that it comprises:

- perforated containers (2) suitable for containing live crickets;

- a handling line (3) for said perforated containers (2); - a station (4) for killing said crickets inside said containers (2);

- a cooling, water washing, dripping and air drying station (5) for said dead crickets;

- a shredder (6) with rotating blades connected to a water supply network (7);

- a storage and mixing tank (8) of a primary suspension leaving the chipper (6);

- a micronizer (9) for said primary suspension;

- a storage and mixing tank (10) of a final suspension leaving said micronizer (9);

- a pasteurization tank (11) for said final homogeneous suspension;

- a dryer (12) with a horizontal axis drying chamber (13), provided with means for feeding inside said drying chamber (13) of said pasteurized final homogeneous suspension to be dried, and means for introducing a flow of gas heated inside said drying chamber (13) in co-current with said pasteurized homogeneous final suspension.

11. Plant (1) for the production of cricket flour according to claim 10, characterized in that said station (4) for killing said crickets inside said containers (2) comprises:

- an immersion tank (14) containing water;

- heating means (15) for said water at a temperature of about 70-80°C.

12. Plant (1) for the production of cricket flour according to claim 10, characterized in that said cooling, water washing, dripping and air drying station (5) for said dead crickets comprises:

- a cooling and washing cabin (16) provided with nozzles (17) for spraying water;

- an air blowing booth (18) equipped with motorized blowers (19).

13. Plant (1) for the production of a cricket flour according to claim 10, characterized in that it comprises a cold-freezing cell.