IT201600105165A1

IT201600105165A1 - METHOD FOR REALIZING A CONTAINMENT AND APPARATUS ELEMENT FOR THE THERMAL WELDING OF A COVERING FILM AT A ANULAR RANGE OF A CONTAINMENT ELEMENT

Info

Publication number: IT201600105165A1
Application number: IT102016000105165A
Authority: IT
Inventors: Giovanni Mondini
Original assignee: Mondini S R L
Priority date: 2016-10-19
Filing date: 2016-10-19
Publication date: 2018-04-19

Description

METODO PER REALIZZARE UN ELEMENTO DI CONTENIMENTO ED APPARECCHIATURA PER LA TERMOSALDATURA DI UN FILM DI COPERTURA AD UNA FASCIA ANULARE DI UN ELEMENTO DI CONTENIMENTO METHOD FOR MAKING A CONTAINMENT ELEMENT AND EQUIPMENT FOR THE HEAT-SEALING OF A COVERING FILM TO A RING BAND OF A CONTAINMENT ELEMENT

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione ha per oggetto un metodo per realizzare un elemento di contenimento, nonché una apparecchiatura per la termosaldatura di un film di copertura ad una fascia anulare di un elemento di contenimento. The present invention relates to a method for making a containment element, as well as an apparatus for heat-sealing a covering film to an annular band of a containment element.

Specialmente nel settore del confezionamento alimentare, è noto utilizzare elementi di contenimento, ottenuti per termoformatura (generalmente di tipo sotto vuoto), che presentano una forma a bacinella o vaschetta e che vengono chiusi superiormente con un film plastico termosaldabile. Especially in the food packaging sector, it is known to use containment elements, obtained by thermoforming (generally of the vacuum type), which have a basin or tray shape and which are closed at the top with a heat-sealable plastic film.

In generale, gli elementi di contenimento presentano quindi una parete di fondo ed una parete laterale che si sviluppa verso l'alto a partire dalla parete di fondo. Dalla parte superiore della parete laterale si sviluppa poi verso l'esterno una fascia anulare che definisce un contorno dell'apertura superiore del contenitore, ed alla quale viene saldato il film plastico di chiusura del contenitore. In general, the containment elements therefore have a bottom wall and a side wall which extends upwards from the bottom wall. From the upper part of the side wall an annular band then extends outwards which defines a contour of the upper opening of the container, and to which the plastic film for closing the container is welded.

Attualmente gli elementi di contenimento di questo tipo si possono suddividere in due tipologie a seconda della conformazione della fascia anulare. Currently, containment elements of this type can be divided into two types according to the conformation of the annular band.

Una prima tipologia di elementi di contenimento presenta infatti una fascia anulare piana che si sviluppa esclusivamente in un piano orizzontale. A first type of containment elements in fact has a flat annular band which develops exclusively in a horizontal plane.

Una seconda tipologia di elementi di contenimento presenta invece una fascia anulare che è costituita da una flangia sagomata, e sulla cui superficie superiore si possono individuare almeno due porzioni anulari tra loro concentriche e non complanari. A second type of containment elements, on the other hand, has an annular band which is constituted by a shaped flange, and on the upper surface of which at least two annular portions, concentric and not coplanar, can be identified.

Per quanto riguarda gli elementi di contenimento della prima tipologia la presenza di una flangia piana costituisce un elemento di debolezza meccanica che li rende non adatti per utilizzi in cui sia richiesta invece una certa robustezza. As regards the containment elements of the first type, the presence of a flat flange constitutes an element of mechanical weakness which makes them unsuitable for uses in which a certain strength is required.

Gli elementi di contenimento della seconda tipologia, invece, grazie alla presenza della flangia sagomata, a parità delle altre caratteristiche riescono a garantire un robustezza meccanica notevolmente superiore rispetto ad un elemento di contenimento a flangia piana. The containment elements of the second type, on the other hand, thanks to the presence of the shaped flange, with the same other characteristics, are able to guarantee a considerably higher mechanical strength than a containment element with a flat flange.

In molti contesti, come ad esempio nel caso di aziende con piccole produzioni di una pluralità di prodotti distinti, è poi possibile che siano disponibili diverse linee di confezionamento ciascuna destinata a confezionare i prodotti in una diversa tipologia di contenitore, ma una sola linea di termoformatura dei contenitori. In questi casi, tuttavia, il tipo di elemento di contenimento prodotto dalla linea di termoformatura diventa la scelta obbligata per le successive linee di confezionamento, ma ciò non significa che si tratti della scelta migliore. In molti casi, infatti, per le aziende sarebbe assolutamente preferibile poter disporre di entrambe le tipologie di contenitori, ma i costi legati all'acquisto ed all'installazione di una doppia linea di termoformatura lo impediscono. In many contexts, such as in the case of companies with small productions of a plurality of distinct products, it is then possible that different packaging lines are available, each one destined to package the products in a different type of container, but only one thermoforming line. containers. In these cases, however, the type of containment element produced by the thermoforming line becomes the obligatory choice for subsequent packaging lines, but this does not mean that it is the best choice. In many cases, in fact, it would be absolutely preferable for companies to have both types of containers, but the costs associated with the purchase and installation of a double thermoforming line prevent this.

In questo contesto il compito tecnico alla base della presente invenzione è mettere a punto un metodo per realizzare un elemento di contenimento che ponga rimedio agli inconvenienti citati. In this context, the technical task underlying the present invention is to develop a method for making a containment element which remedies the aforementioned drawbacks.

È in particolare compito tecnico della presente invenzione mettere a punto un metodo per realizzare un elemento di contenimento che garantisca una elevata flessibilità di scelta per quanto riguarda il tipo di elemento di contenimento da realizzare. In particular, the technical task of the present invention is to develop a method for making a containment element which guarantees a high flexibility of choice as regards the type of containment element to be made.

È ancora compito tecnico della presente invenzione mettere a punto una apparecchiatura che permetta di attuare facilmente tale metodo. Another technical task of the present invention is to develop an apparatus which allows to easily carry out this method.

Il compito tecnico e gli scopi indicati sono sostanzialmente raggiunti da un metodo per realizzare un elemento di contenimento in accordo con quanto descritto nelle unite rivendicazioni. The technical task and the indicated aims are substantially achieved by a method for making a containment element in accordance with what is described in the attached claims.

Ulteriori caratteristiche ed i vantaggi della presente invenzione appariranno maggiormente evidenti dalla descrizione dettagliata di alcune forme di attuazione preferite, ma non esclusive, di un metodo per realizzare un elemento di contenimento, illustrate con riferimento agli uniti disegni, in cui: - la figura 1 mostra in vista assonometrica di tre quarti una parte di una apparecchiatura in grado di attuare alcune fasi del metodo oggetto della presente invenzione, in una posizione operativa corrispondente alla fine dell'attuazione del metodo; Further characteristics and advantages of the present invention will become more evident from the detailed description of some preferred, but not exclusive, embodiments of a method for making a containment element, illustrated with reference to the accompanying drawings, in which: - Figure 1 shows in a three-quarter axonometric view a part of an apparatus capable of carrying out some steps of the method object of the present invention, in an operative position corresponding to the end of the implementation of the method;

- la figura 2 mostra la parte di apparecchiatura di figura 1 sezionata verticalmente; figure 2 shows the part of the apparatus of figure 1 sectioned vertically;

- le figure da 3 a 9 mostrano l'apparecchiatura di figura 2 in sei successive fasi, durante il suo utilizzo in accordo con una forma attuativa preferita del metodo oggetto della presente invenzione; e Figures 3 to 9 show the apparatus of Figure 2 in six successive phases, during its use in accordance with a preferred embodiment of the method object of the present invention; And

- le figura da 10 a 16 mostrano ingrandito la parte più significativa di ciascuna delle figure da 3 a 9. - Figures 10 to 16 show an enlarged view of the most significant part of each of Figures 3 to 9.

Nel seguito verrà prima di tutto illustrato il metodo oggetto della presente invenzione e successivamente una possibile apparecchiatura per la sua attuazione. Quanto descritto nel seguito, rispettivamente con riferimento al metodo o all'apparecchiatura, deve intendersi valido rispettivamente anche per l'apparecchiatura o il metodo. In the following, the method object of the present invention will be illustrated first and then a possible apparatus for its implementation. What is described in the following, respectively with reference to the method or apparatus, is to be considered valid respectively also for the apparatus or method.

L'idea innovativa alla base della presente invenzione, è quella di realizzare gli elementi di contenimento 1 con un processo in due fasi da eseguire, se necessario, anche in momenti diversi. The innovative idea underlying the present invention is that of realizing the containment elements 1 with a two-step process to be carried out, if necessary, even at different times.

In una prima fase viene realizzato per termoformatura un elemento di contenimento 1 in tutto e per tutto analogo agli elementi di contenimento 1 della prima tipologia nota sopra decritta, vale a dire dotato di una fascia anulare 2 piana che si sviluppa esclusivamente in un piano orizzontale. Tale elemento di contenimento 1 può poi essere utilizzato così com'è per le applicazioni che prevedono l'uso di un elemento di contenimento 1 con fascia anulare 2 piana, mentre può essere sottoposto alla seconda parte del metodo oggetto della presente invenzione nel caso di necessità di utilizzo di un contenitore in cui la fascia anulare 2 debba essere una flangia sagomata. In questo caso, il contenitore viene infatti sottoposto successivamente ad un processo di piegatura a caldo localizzata in corrispondenza della fascia anulare 2. Tale fase di piegatura a caldo può essere attuata in qualsiasi contesto sia necessario, ed in particolare sia come fase autonoma su contenitori precedentemente termoformati anche in altro luogo, sia come fase aggiuntiva opzionale all'interno di in impianto di termoformatura, sia, come nella forma attuativa preferita, contestualmente alla sigillatura dell'elemento di contenimento 1 con un film di chiusura. In a first step, a containment element 1 is formed by thermoforming which is completely similar to the containment elements 1 of the first known type described above, that is to say equipped with a flat annular band 2 which extends exclusively in a horizontal plane. This containment element 1 can then be used as it is for applications that provide for the use of a containment element 1 with a flat annular band 2, while it can be subjected to the second part of the method object of the present invention in case of need. of use of a container in which the annular band 2 must be a shaped flange. In this case, the container is in fact subsequently subjected to a process of hot bending localized in correspondence with the annular band 2. This hot bending step can be carried out in any context it is necessary, and in particular both as an autonomous step on containers previously thermoformed also in another place, both as an optional additional step inside a thermoforming plant, and, as in the preferred embodiment, at the same time as sealing the containment element 1 with a closing film.

Fatta questa premessa si può passare alla descrizione dettagliata della forma attuativa più generale del metodo oggetto della presente invenzione. Tale metodo è volto a realizzare un elemento di contenimento 1 che presenta una parete di fondo 3, una parete laterale 4 collegata inferiormente alla parete di fondo 3 ed una flangia sagomata 5 che si sviluppa verso l'esterno da una parte superiore della parete laterale 4. Having made this premise, it is possible to move on to the detailed description of the more general embodiment of the method object of the present invention. This method is aimed at realizing a containment element 1 which has a bottom wall 3, a side wall 4 connected below the bottom wall 3 and a shaped flange 5 which extends outwards from an upper part of the side wall 4 .

Il metodo comprende innanzitutto una fase operativa di prendere un foglio piano (non illustrato) costituito da un materiale termoformabile, seguita da una fase operativa di termoformatura in cui il foglio piano viene termoformato e vengono create la parete di fondo 3, la parete laterale 4 ed una fascia anulare 2 che sporge verso l'esterno dalla parte superiore della parete laterale 4. Vantaggiosamente questa operazione di termoformatura è del tipo sottovuoto, ma altre modalità possono essere liberamente adottate. The method first of all comprises an operative step of taking a flat sheet (not shown) consisting of a thermoformable material, followed by an operative thermoforming step in which the flat sheet is thermoformed and the bottom wall 3, the side wall 4 and an annular band 2 which protrudes outwards from the upper part of the side wall 4. Advantageously, this thermoforming operation is of the vacuum type, but other methods can be freely adopted.

Successivamente il metodo prevede una fase operativa di piegatura a caldo, durante la quale la fascia anulare 2 viene piegata e così suddivisa in una prima porzione anulare 6 ed in una seconda porzione anulare 7 che siano tra loro concentriche, adiacenti e non complanari. A seconda delle forme realizzative, in sezione verticale la prima porzione anulare 6 e la seconda porzione anulare 7 possono presentare sia andamenti lineari (come in figura 16) sia andamenti curvi. Ulteriormente può anche essere previsto che durante la fase di piegatura a caldo la fascia anulare 2 venga piegata in modo tale da essere suddivisa in più di due porzioni anulari concentriche. Subsequently, the method provides for an operative step of hot bending, during which the annular band 2 is bent and thus divided into a first annular portion 6 and a second annular portion 7 which are concentric, adjacent and not coplanar with each other. According to the embodiments, in vertical section the first annular portion 6 and the second annular portion 7 can have both linear patterns (as in figure 16) and curved patterns. Furthermore, it can also be provided that during the hot bending step the annular band 2 is bent in such a way as to be divided into more than two concentric annular portions.

In ogni caso, dopo la piegatura a caldo la fascia anulare 2 costituisce la flangia perimetrale sagomata. In any case, after hot bending, the annular band 2 forms the shaped perimeter flange.

Come detto, in una forma attuativa particolarmente preferita, ma non esclusiva, del metodo oggetto della presente invenzione, è previsto che la fase di piegatura a caldo venga attuata contestualmente alla sigillatura dell'elemento di contenimento 1. In questo caso, dopo la fase di termoformatura, il metodo prevede inoltre innanzitutto una fase operativa di posizionamento di un film di copertura 8 al di sopra dell'elemento di contenimento 1, facendo in modo che una parte del film di copertura 8 si appoggi sulla fascia anulare 2, almeno per parte dell'estensione verso l'esterno della fascia anulare 2 stessa, rispetto alla parte superiore della parete laterale 4. Ciò può essere indifferentemente ottenuto tendendo un nastro di film di copertura 8 al di sopra dell'elemento di contenimento 1 e procedendo al ritaglio del nastro stesso per formare un elemento di chiusura del contenitore successivamente alla sigillatura (come nel caso illustrato nelle unite figure), o predisponendo dei singoli fogli di film di copertura 8 della giusta misura ed applicandoli all'elemento di contenimento 1. As said, in a particularly preferred, but not exclusive, embodiment of the method object of the present invention, it is provided that the step of hot bending is carried out simultaneously with the sealing of the containment element 1. In this case, after the step of thermoforming, the method also provides first of all an operative step of positioning a covering film 8 above the containment element 1, making sure that a part of the covering film 8 rests on the annular band 2, at least for part of the extension towards the outside of the annular band 2 itself, with respect to the upper part of the side wall 4. This can be indifferently obtained by stretching a tape of covering film 8 above the containment element 1 and proceeding to cut the tape itself to form a closing element of the container after sealing (as in the case illustrated in the accompanying figures), or by providing individual sheets of covering film 8 of the right size and applying them to the containment element 1.

Per combinare la sigillatura e la fase di piegatura a caldo, è vantaggiosamente previsto che quest'ultima comprenda una fase iniziale di riscaldamento della fascia anulare 2 dell'elemento di contenimento 1 e della parte del film di copertura 8 posizionata sulla fascia anulare 2, e che, dopo essere stati riscaldati, il film di copertura 8 e la fascia anulare 2 vengano sostanzialmente contestualmente termosaldati e piegati a caldo meccanicamente. In order to combine the sealing and the hot folding step, it is advantageously provided that the latter comprises an initial step of heating the annular band 2 of the containment element 1 and the part of the covering film 8 positioned on the annular band 2, and that, after being heated, the covering film 8 and the annular band 2 are substantially simultaneously heat-sealed and mechanically hot-folded.

Nel caso in cui il film di copertura 8 non sia stato precedentemente tagliato in fogli della giusta misura, il metodo può poi prevedere, dopo le fasi di termoformatura e di piegatura a caldo, anche una fase di taglio del film di copertura 8 lungo un profilo che circondi la fascia anulare 2. In the event that the covering film 8 has not previously been cut into sheets of the right size, the method can then provide, after the thermoforming and hot folding phases, also a cutting phase of the covering film 8 along a profile surrounding the annular band 2.

Nella sua forma attuativa preferita, in cui la fase di piegatura a caldo avviene contestualmente alla fase di sigillatura dell'elemento di contenimento 1, il metodo sin qui descritto è in generale parte di un metodo per il confezionamento di prodotti, in particolare di prodotti alimentari. In its preferred embodiment, in which the hot bending step occurs simultaneously with the sealing step of the containment element 1, the method described up to now is generally part of a method for packaging products, in particular food products .

Tale metodo di confezionamento, oltre a comprendere la fase operativa di realizzare un elemento di contenimento 1 in accordo con il metodo sin qui descritto, prevede una fase di posizionare il prodotto da confezionare nell'elemento di contenimento 1, fase che viene eseguita dopo la fase operativa di termoformatura e prima della fase operativa di piegatura a caldo (cui corrisponde temporalmente la fase di sigillatura). This packaging method, in addition to comprising the operational step of making a containment element 1 in accordance with the method described up to now, provides for a phase of positioning the product to be packaged in the containment element 1, a phase that is carried out after the operative phase of thermoforming and before the operative phase of hot bending (to which the sealing phase corresponds temporally).

Il metodo di confezionamento, se necessario, può inoltre prevedere una fase operativa di creazione di una atmosfera modificata all'interno dell'elemento di contenimento 1, fase che verrà attuata dopo la fase di inserimento del prodotto nell'elemento di contenimento 1 e prima della fase operativa di piegatura a caldo. The packaging method, if necessary, can also provide for an operational step of creating a modified atmosphere inside the containment element 1, a step that will be carried out after the step of inserting the product into the containment element 1 and before the operational phase of hot bending.

Qualora invece il metodo oggetto della presente invenzione non preveda la combinazione della fase di piegatura a caldo con una fase di sigillatura dell'elemento di contenimento 1, la fase di piegatura a caldo vantaggiosamente comprende una fase iniziale di riscaldamento della sola fascia anulare 2 dell'elemento di contenimento 1 seguita dalla piegatura meccanica a caldo. If, on the other hand, the method object of the present invention does not provide for the combination of the hot bending step with a sealing step of the containment element 1, the hot bending step advantageously comprises an initial step of heating only the annular band 2 of the containment element 1 followed by hot mechanical bending.

In alcune forme attuative può poi essere anche previsto che un unico foglio piano di materiale termoformabile venga utilizzato per termoformare, durante la fase di termoformatura, una pluralità di elementi di contenimento 1 che siano tra loro attaccati in corrispondenza di reciproci bordi esterni delle fasce anulari 2. In questo caso, il metodo può poi comprendere una ulteriore fase di separazione degli elementi di contenimento che può essere vantaggiosamente realizzata praticando un taglio in corrispondenza dei bordi esterni uniti. Nel caso in cui sia già prevista la fase di taglio del film di copertura, la fase di separazione può essere vantaggiosamente attuata contestualmente ad essa. Nel caso incui invece non sia presente il film di copertura o non ne sia previsto il taglio, la fase di separazione potrà essere effettuata tramite una fase di taglio indipendente. In some embodiments it can also be provided that a single flat sheet of thermoformable material is used to thermoform, during the thermoforming step, a plurality of containment elements 1 which are attached to each other at mutual external edges of the annular bands 2 In this case, the method can then comprise a further step of separating the containment elements which can be advantageously carried out by making a cut at the joined outer edges. If the cutting step of the covering film is already provided, the separation step can be advantageously carried out simultaneously with it. If, on the other hand, the covering film is not present or its cutting is not foreseen, the separation phase can be carried out by means of an independent cutting phase.

Passando ora all'apparecchiatura oggetto della presente invenzione, in accordo con una prima forma attuativa preferita, essa può essere definita una apparecchiatura per la termosaldatura di un film di copertura 8 ad una fascia anulare 2 di un elemento di contenimento 1. Tale apparecchiatura ha lo scopo di permettere di attuare contestualmente le fasi operative di sigillatura dell'elemento di contenimento 1 e di piegatura a caldo della fascia anulare 2 piana di un elemento di contenimento 1 precedentemente preparato. In accordo con una seconda forma attuativa preferita, l'apparecchiatura può costituire invece una stazione di piegatura a caldo (ad attivazione opzionale in base alle necessità) all'interno di una macchina termoformatrice. In entrambi i casi l'apparecchiatura è quindi destinata a realizzare solo le fasi finali del metodo, quelle che seguono la fase di termoformatura, ma nel secondo caso, la macchina termoformatrice di cui fa parte l'apparecchiatura è complessivamente in grado di attuare l'intero metodo. Turning now to the apparatus of the present invention, in accordance with a first preferred embodiment, it can be defined as an apparatus for heat-sealing a covering film 8 to an annular band 2 of a containment element 1. This apparatus has the purpose of allowing to simultaneously carry out the operative steps of sealing the containment element 1 and hot bending of the flat annular band 2 of a previously prepared containment element 1. In accordance with a second preferred embodiment, the apparatus can instead constitute a hot bending station (with optional activation according to requirements) inside a thermoforming machine. In both cases the equipment is therefore destined to carry out only the final stages of the method, those that follow the thermoforming stage, but in the second case, the thermoforming machine to which the equipment belongs is overall capable of carrying out the whole method.

Come illustrato nelle unite figure, il cuore 9 di tale apparecchiatura comprende due parti principali, una base di supporto 10 (in basso nelle unite figure) ed un dispositivo di chiusura 11 (in alto nelle unite figure). La parte di apparecchiatura illustrata nelle unite figure è destinata in particolare a lavorare contemporaneamente su due elementi di contenimento 1, ma in altre forme realizzative potrà essere previsto un numero qualsiasi di elementi di contenimento 1. Dato che le operazioni sui due elementi di contenimento 1 sono esattamente le stesse, mentre le figure da 3 a 9 mostrano il cuore 9 dell'apparecchiatura nel suo complesso, le figure da 10 a 16 mostrano ingrandito esclusivamente il dettaglio di quanto avviene via via su un unico elemento di contenimento 1. As illustrated in the accompanying figures, the heart 9 of this apparatus comprises two main parts, a support base 10 (at the bottom in the accompanying figures) and a closing device 11 (at the top in the accompanying figures). The part of the equipment illustrated in the accompanying figures is intended in particular to work simultaneously on two containment elements 1, but in other embodiments any number of containment elements 1 may be provided. Since the operations on the two containment elements 1 are exactly the same, while figures 3 to 9 show the heart 9 of the apparatus as a whole, figures 10 to 16 only show an enlarged detail of what happens gradually on a single containment element 1.

La base di supporto 10 comprende a propria volta una sede di alloggiamento 12 che è atta ad alloggiare in uso la parete di fondo 3 e la parete laterale 4 di un elemento di contenimento 1, ed un primo semistampo 13 che ha forma anulare e che circonda la sede di alloggiamento 12. Il primo semistampo 13 è atto a supportare in uso la fascia anulare 2 di un elemento di contenimento 1 le cui parete di fondo 3 e parete laterale 4 siano inserite nella sede di alloggiamento 12. The support base 10 in turn comprises a housing seat 12 which is adapted to house in use the bottom wall 3 and the side wall 4 of a containment element 1, and a first half-mold 13 which has an annular shape and which surrounds the housing seat 12. The first half-mold 13 is adapted to support in use the annular band 2 of a containment element 1 whose bottom wall 3 and side wall 4 are inserted in the housing seat 12.

Il dispositivo di chiusura 11 è disposto al di sopra della base di supporto 10 e comprende almeno un secondo semistampo 14 che ha forma anulare e che è controsagomato al primo semistampo 13 per potersi accoppiare ad esso e formare insieme al primo semistampo 13 uno stampo a sviluppo anulare che è sagomato come la prima porzione anulare 6 e la seconda porzione anulare 7 che si vogliono ottenere nella fascia anulare 2. In altri termini, almeno uno tra il primo semistampo 13 ed il secondo semistampo 14 (il primo semistampo 13 nelle unite figure – figura 10) presenta una superficie di stampaggio 15 che comprende almeno una prima zona anulare 16 che nella posizione di lavoro circonda la sede di alloggiamento 12 ed una seconda zona anulare 17 concentrica ed adiacente alla prima zona anulare 16, la prima zona anulare 16 e la seconda zona anulare 17 essendo non complanari (l'altro è invece almeno in parte controsagomato). Almeno uno tra la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11, è poi mobile rispetto all'altro, tra una posizione di riposo in cui i due sono distanziati tra loro, ed una posizione di lavoro in cui il primo semistampo 13 ed il secondo semistampo 14 sono accoppiati e definiscono lo stampo a sviluppo anulare atto a serrare in uso la fascia anulare 2. Nella forma realizzativa illustrata, la base di supporto 10 è quella che si muove maggiormente ed è montata scorrevole su una pluralità di colonne di guida 18 fisse, sulle quali scorre grazie ad apposite slitte 19 montate a tenuta di gas. L'ultima parte dello spostamento reciproco è tuttavia ottenuto tramite uno spostamento del dispositivo di chiusura 11 come meglio spiegato nel seguito. The closing device 11 is arranged above the support base 10 and comprises at least a second half-mold 14 which has an annular shape and which is counter-shaped to the first half-mold 13 in order to be able to couple to it and together with the first half-mold 13 form a developing mold annular which is shaped like the first annular portion 6 and the second annular portion 7 which are to be obtained in the annular band 2. In other words, at least one of the first half-mold 13 and the second half-mold 14 (the first half-mold 13 in the accompanying figures - figure 10) has a molding surface 15 which comprises at least a first annular zone 16 which in the working position surrounds the housing seat 12 and a second annular zone 17 concentric and adjacent to the first annular zone 16, the first annular zone 16 and the second annular zone 17 being not coplanar (the other is instead at least partially counter-shaped). At least one of the support base 10 and the closing device 11 is then movable with respect to the other, between a rest position in which the two are spaced apart, and a working position in which the first half-mold 13 and the second half-mold 14 are coupled and define the annularly developed mold suitable for clamping in use the annular band 2. In the illustrated embodiment, the support base 10 is the one that moves the most and is mounted slidingly on a plurality of guide columns 18 fixed, on which it slides thanks to special slides 19 mounted gas-tight. The last part of the reciprocal displacement is however obtained through a displacement of the closing device 11 as better explained below.

Da soli, la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11 possono essere utilizzati per attuare la seconda fase di piegatura a caldo in modo indipendente da un'eventuale successiva fase di sigillatura degli elementi di contenimento 1. Essi sono quindi presenti da soli quando sono l'apparecchiatura è parte di una macchina termoformatrice. Quando invece la fase di piegatura a caldo deve essere combinata alla fase di sigillatura, è vantaggiosamente previsto che l'apparecchiatura comprenda inoltre un dispositivo di trattenimento che sia operativamente associato alla base di supporto 10 ed al dispositivo di chiusura 11 e che sia atto a trattenere in uso un film di copertura 8 interposto tra il primo semistampo 13 ed il secondo semistampo 14. Dato che i dispositivi di trattenimento di questo tipo sono di per sé noti nelle normali macchine sigillatrici, essi non vengono qui ulteriormente descritti nel dettaglio né rappresentati nelle unite figure. Nelle figure è illustrato un caso in cui viene utilizzato un nastro di film di copertura 8 che viene via via svolto per essere trattenuto dal dispositivo di trattenimento in modo tale da trovarsi interposto tra la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11. Alone, the support base 10 and the closing device 11 can be used to carry out the second step of hot bending independently of a possible subsequent step of sealing the containment elements 1. They are therefore present alone when are the equipment is part of a thermoforming machine. When, on the other hand, the hot bending step must be combined with the sealing step, it is advantageously provided that the apparatus further comprises a holding device which is operatively associated with the support base 10 and the closing device 11 and which is adapted to hold in use a covering film 8 interposed between the first half-mold 13 and the second half-mold 14. Since the holding devices of this type are per se known in normal sealing machines, they are not described further here in detail nor represented in the annexes. figures. The figures illustrate a case in which a covering film 8 tape is used which is gradually unwound to be retained by the retaining device in such a way as to be interposed between the support base 10 and the closure device 11.

In alcune forme realizzative, la base di supporto 10 vantaggiosamente comprende inoltre un elemento di inserimento ed estrazione 20 associato alla sede di alloggiamento 12 per agevolare l'inserimento e l'estrazione automatica degli elementi di contenimento 1. Almeno uno tra la sede di alloggiamento 12 e l'elemento di inserimento ed estrazione 20 è infatti mobile rispetto all'altro, tra una posizione di impegno, in cui l'elemento di inserimento ed estrazione 20 impedisce l'inserimento di un elemento di contenimento 1 nella sede di alloggiamento 12, ed una posizione di disimpegno, in cui l'elemento di inserimento ed estrazione 20 consente l'inserimento di un elemento di contenimento 1 nella sede di alloggiamento 12. Nella posizione di impegno un elemento di contenimento 1 può vantaggiosamente essere posizionato in corrispondenza della sede di alloggiamento 12 ed estratto dall'apparecchiatura mediante un semplice movimento in un piano orizzontale. Nella forma realizzativa illustrata, ciascun elemento di inserimento ed estrazione 20 è solidale alla parte superiore di una colonna di guida 18; quando la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11 sono nella posizione di riposo, l'elemento di inserimento ed estrazione 20 sporge leggermente verso l'alto rispetto alla sede di alloggiamento 12 (vedasi figura 10). Quando invece la base di supporto 10 si sposta verso il dispositivo di chiusura 11, l'elemento di inserimento ed estrazione 20 si inserisce in una prima semicamera 21 ricavata all'interno di una prima parte 22 di un corpo di contenimento 23 meglio descritto nel seguito; il primo semistampo 13 anulare è solidale alla prima parte 22 del corpo di contenimento 23. In some embodiments, the support base 10 advantageously further comprises an insertion and extraction element 20 associated with the housing seat 12 to facilitate the automatic insertion and extraction of the containment elements 1. At least one of the housing seat 12 and the insertion and extraction element 20 is in fact movable with respect to the other, between an engagement position, in which the insertion and extraction element 20 prevents the insertion of a containment element 1 in the housing seat 12, and a disengagement position, in which the insertion and extraction element 20 allows the insertion of a containment element 1 in the housing seat 12. In the engagement position, a containment element 1 can advantageously be positioned at the housing seat 12 and extracted from the apparatus by a simple movement in a horizontal plane. In the illustrated embodiment, each insertion and extraction element 20 is integral with the upper part of a guide column 18; when the support base 10 and the closing device 11 are in the rest position, the insertion and extraction element 20 projects slightly upwards with respect to the housing seat 12 (see Figure 10). On the other hand, when the support base 10 moves towards the closing device 11, the insertion and extraction element 20 is inserted into a first half chamber 21 formed inside a first part 22 of a containment body 23 better described below. ; the first annular half-mold 13 is integral with the first part 22 of the containment body 23.

In accordo con la presente invenzione, poi, la base di supporto 10 e/o il dispositivo di chiusura 11 comprendono uno o più elementi di riscaldamento (non illustrati) del primo semistampo 13 e/o del secondo semistampo 14, per riscaldare in uso la fascia anulare 2 e l'eventuale film di copertura 8 posto su di essa. Vantaggiosamente gli elementi di riscaldamento sono di tipo resistivo e di per sé di tipo noto quindi non descritti nel dettaglio). Nella forma realizzativa preferita illustrata nelle unite figure, comunque, gli elementi di riscaldamento sono associati al solo dispositivo di chiusura 11. In accordo con alcune forme realizzative preferite, poi, come nel caso illustrato nelle unite figure, almeno uno tra la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11 comprende inoltre almeno un elemento di taglio 24 che è disposto concentrico ed all'esterno, rispettivamente rispetto al primo semistampo 13 o al secondo semistampo 14. Tale elemento di taglio 24, che è vantaggiosamente una lama anulare, è mobile tra una posizione passiva in cui è rientrato rispetto ad un piano di giacitura individuato dal primo semistampo 13 o rispettivamente dal secondo semistampo 14, per non interferire in uso con un film di copertura 8 e/o la fascia anulare 2 che siano appoggiati sul primo semistampo 13 o rispettivamente sul secondo semistampo 14 durante la fase di sigillatura (figura 14), ed una posizione attiva in cui sporge rispetto al piano di giacitura individuato dal primo semistampo 13 o rispettivamente dal secondo semistampo 14 per interferire in uso con un film di copertura 8 appoggiato sul primo semistampo 13 o rispettivamente sul secondo semistampo 14 e tagliarlo (figura 15). According to the present invention, then, the support base 10 and / or the closing device 11 comprise one or more heating elements (not shown) of the first half-mold 13 and / or of the second half-mold 14, to heat the annular band 2 and any covering film 8 placed on it. Advantageously, the heating elements are of the resistive type and per se of a known type and therefore not described in detail). In the preferred embodiment illustrated in the accompanying figures, however, the heating elements are associated only with the closing device 11. In accordance with some preferred embodiments, then, as in the case illustrated in the accompanying figures, at least one of the support base 10 and the closing device 11 further comprises at least one cutting element 24 which is arranged concentric and externally, respectively, with respect to the first half-mold 13 or the second half-mold 14. This cutting element 24, which is advantageously an annular blade, is movable between a passive position in which it is retracted with respect to a lying plane identified by the first half-mold 13 or respectively by the second half-mold 14, in order not to interfere in use with a covering film 8 and / or the annular band 2 which are resting on the first half-mold 13 or respectively on the second half-mold 14 during the sealing phase (figure 14), and an active position in which it protrudes with respect to the position identified by the first half-mold 13 or respectively by the second half-mold 14 to interfere in use with a covering film 8 resting on the first half-mold 13 or respectively on the second half-mold 14 and cut it (Figure 15).

Per quanto riguarda il caso in cui l'apparecchiatura sia in grado di effettuare sia la piegatura a caldo sia la sigillatura, nella forma realizzativa preferita l'apparecchiatura è configurata anche in modo tale da poter confezionare dei prodotti in atmosfera controllata o sottovuoto. As regards the case in which the apparatus is capable of performing both hot bending and sealing, in the preferred embodiment the apparatus is also configured in such a way as to be able to package products in a controlled atmosphere or under vacuum.

A tale scopo, nella forma realizzativa illustrata l'apparecchiatura comprende inoltre il corpo di contenimento 23 che definisce internamente una camera di contenimento e che comprende una prima parte 22 ed una seconda parte 26. La prima parte 22 è parte della base di supporto 10 mentre la seconda parte 26 circonda dispositivo di chiusura 11. La camera di contenimento corrisponde all'unione della prima semicamera 21 e di una seconda semicamera 27 definita dalla seconda parte 26. For this purpose, in the illustrated embodiment the apparatus further comprises the containment body 23 which internally defines a containment chamber and which comprises a first part 22 and a second part 26. The first part 22 is part of the support base 10 while the second part 26 surrounds the closing device 11. The containment chamber corresponds to the union of the first half-chamber 21 and a second half-chamber 27 defined by the second part 26.

Almeno una tra la prima parte 22 e la seconda parte 26 è mobile rispetto all'altra tra una posizione disaccoppiata in cui la prima parte 22 e la seconda parte 26 sono distanziate e permettono l'accesso alla camera di contenimento (figura 3), ed una posizione accoppiata in cui sono accoppiate a tenuta di fluido tramite apposite guarnizioni 28 (figure 4 e 12). Nella posizione accoppiata, la sede di alloggiamento 12, il dispositivo di chiusura 11, l'elemento di taglio 24 e lo stampo a sviluppo anulare sono disposti all'interno della camera di contenimento. Un dispositivo di generazione del vuoto (non illustrato) è poi collegato alla camera di contenimento ed è in grado di generare il vuoto all'interno della camera di contenimento quando la prima parte 22 e la seconda parte 26 sono nella posizione accoppiata. Nel caso in cui si voglia procedere al confezionamento in atmosfera controllata, alla camera di contenimento sarà vantaggiosamente collegato un dispositivo di alimentazione di un fluido gassoso (non illustrato) in grado appunto di alimentare un fluido gassoso all'interno della camera di contenimento quando la prima parte 22 e la seconda parte 26 sono nella posizione accoppiata. At least one of the first part 22 and the second part 26 is movable with respect to the other between a decoupled position in which the first part 22 and the second part 26 are spaced apart and allow access to the containment chamber (Figure 3), and a coupled position in which they are coupled in a fluid-tight manner by means of suitable gaskets 28 (Figures 4 and 12). In the coupled position, the housing seat 12, the closing device 11, the cutting element 24 and the annularly developed mold are arranged inside the containment chamber. A vacuum generation device (not shown) is then connected to the containment chamber and is capable of generating the vacuum inside the containment chamber when the first part 22 and the second part 26 are in the coupled position. In the event that it is desired to proceed with packaging in a controlled atmosphere, a device for feeding a gaseous fluid (not shown) capable of feeding a gaseous fluid inside the containment chamber will be advantageously connected to the containment chamber when the first part 22 and the second part 26 are in the coupled position.

Nella forma realizzativa preferita la prima parte 22 e la seconda parte 26 sono solidali rispettivamente alla sede di alloggiamento 12 ed al dispositivo di chiusura 11 almeno durante la movimentazione tra la posizione disaccoppiata e la posizione accoppiata. Inoltre vantaggiosamente, quando la prima parte 22 e la seconda parte 26 sono disposte nella posizione accoppiata, la sede di alloggiamento 12 e/o il dispositivo di chiusura 11 (solo quest'ultimo nella forma realizzativa illustrata) sono inoltre mobili reciprocamente tra una posizione arretrata in cui un spazio libero è presente tra il primo semistampo 13 ed il secondo semistampo 14, ed una posizione avanzata in cui il primo semistampo 13 ed il secondo semistampo 14 sono accoppiati per serrare tra loro la fascia anulare 2 ed il film di copertura 8. In the preferred embodiment, the first part 22 and the second part 26 are respectively integral with the housing seat 12 and with the closing device 11 at least during the movement between the uncoupled position and the coupled position. Furthermore, advantageously, when the first part 22 and the second part 26 are arranged in the coupled position, the housing seat 12 and / or the closing device 11 (only the latter in the illustrated embodiment) are also mutually movable between a retracted position in which a free space is present between the first half-mold 13 and the second half-mold 14, and an advanced position in which the first half-mold 13 and the second half-mold 14 are coupled to clamp the annular band 2 and the covering film 8 together.

Le figure da 3 a 9, ed i corrispondenti ingrandimenti riportati nelle figure da 10 a 16, illustrano schematicamente il funzionamento dell'apparecchiatura realizzata in accordo con la forma realizzativa preferita della presente invenzione, vale a dire nella versione in cui l'apparecchiatura stessa è in grado di effettuare sia la fase di piegatura a caldo, sia quella di sigillatura. Nel caso di apparecchiatura destinata ad attuare invece la sola fase di piegatura a caldo, il funzionamento sarà in linea di massima quello descritto qui nel seguito senza le parti relative alla sigillatura e/o al confezionamento. Come illustrato in figura 3, con la prima parte 22 e la seconda parte 26 nella posizione disaccoppiata, e conseguentemente la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11 nella posizione di riposo, almeno un elemento di contenimento 1 dotato di una fascia anulare 2 piana può essere disposto in corrispondenza della sede di alloggiamento 12. La presenza dell'elemento di inserimento ed estrazione 20 tiene tuttavia l'elemento di contenimento 1 al di fuori della sede di alloggiamento 12. Allo stesso tempo il film di copertura 8 è mantenuto fermo al di sopra dell'elemento di contenimento 1. La base di supporto 10 e la prima parte 22 del corpo di contenimento 23 iniziano quindi a salire verso l'alto scorrendo lungo le colonne di guida 18. Di conseguenza, l'elemento di inserimento ed estrazione 20 si inserisce via via nella prima semicamera 21 e la parete di fondo 3 entra nella sede di alloggiamento 12 sino a quando la fascia anulare 2 si appoggia sul primo semistampo 13 (figura 11). Figures 3 to 9, and the corresponding enlargements shown in Figures 10 to 16, schematically illustrate the operation of the apparatus made in accordance with the preferred embodiment of the present invention, i.e. in the version in which the apparatus itself is able to carry out both the hot bending and the sealing phases. On the other hand, in the case of equipment intended to carry out only the hot bending step, the operation will generally be that described below without the parts relating to sealing and / or packaging. As shown in Figure 3, with the first part 22 and the second part 26 in the decoupled position, and consequently the support base 10 and the closing device 11 in the rest position, at least one containment element 1 equipped with an annular band 2 flat can be arranged in correspondence with the housing seat 12. The presence of the insertion and extraction element 20 nevertheless keeps the containment element 1 outside the housing seat 12. At the same time the covering film 8 is kept stationary above the containment element 1. The support base 10 and the first part 22 of the containment body 23 then begin to rise upwards sliding along the guide columns 18. Consequently, the insertion element and extraction 20 is gradually inserted into the first half-chamber 21 and the bottom wall 3 enters the housing seat 12 until the annular band 2 rests on the first half-mold 13 (Figure 11).

La prima parte 22 del corpo di contenimento 23 continua poi a salire fino ad andare in battuta contro la seconda parte 26 chiudendo a tenuta di fluido la camera di contenimento. In questa posizione (figura 12) l'elemento di contenimento 1 è disposto nella sede di alloggiamento 12, il film di copertura 8 è trattenuto tra la prima parte 22 e la seconda parte 26, ed il dispositivo di chiusura 11 è distanziato dalla base di supporto 10. Anche il film di copertura 8 è ancora distanziato dal fascia anulare 2 dell'elemento di contenimento 1. The first part 22 of the containment body 23 then continues to rise until it abuts against the second part 26, sealing the containment chamber in a fluid-tight manner. In this position (figure 12) the containment element 1 is arranged in the housing seat 12, the covering film 8 is held between the first part 22 and the second part 26, and the closing device 11 is spaced from the base support 10. The covering film 8 is also still spaced from the annular band 2 of the containment element 1.

In questa configurazione, attivando il dispositivo di generazione del vuoto ed, eventualmente, a seguire il dispositivo di alimentazione di un fluido gassoso, è possibile creare il vuoto o un'atmosfera controllata all'interno della camera di contenimento e quindi all'interno dell'elemento di contenimento 1 (in cui sarà presente il prodotto da confezionare) che è in comunicazione di fluido con la camera di contenimento. In this configuration, by activating the vacuum generation device and, possibly, following the feeding device of a gaseous fluid, it is possible to create a vacuum or a controlled atmosphere inside the containment chamber and therefore inside the containment element 1 (in which the product to be packaged will be present) which is in fluid communication with the containment chamber.

Una volta terminata questa operazione, il dispositivo di chiusura 11 inizia a scendere verso la base di supporto 10. Durante il suo spostamento si appoggia prima sul film di copertura 8 e lo spinge verso il basso (deformandolo leggermente) sino a quando entrambi si appoggiano alla fascia anulare 2 (figura 13). Once this operation has been completed, the closing device 11 begins to descend towards the support base 10. During its movement, it first rests on the covering film 8 and pushes it downwards (slightly deforming it) until both rest against the annular band 2 (figure 13).

Grazie al fatto che almeno uno tra il primo semistampo 13 ed il secondo semistampo 14 è caldo (il secondo semistampo 14 nelle unite figure), dal momento in cui entrano in contatto con esso, il film di copertura 8 e la fascia anulare 2 cominciano a termosaldarsi; la successiva ulteriore discesa del dispositivo di chiusura 11, sino a portare la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11 nella posizione di lavoro, ultima la saldatura del film di copertura 8 alla fascia anulare 2 stessa e determina la piegatura a caldo della fascia anulare 2 (figura 14). Thanks to the fact that at least one of the first half-mold 13 and the second half-mold 14 is hot (the second half-mold 14 in the accompanying figures), from the moment they come into contact with it, the covering film 8 and the annular band 2 begin to heat seal; the subsequent further descent of the closing device 11, until the support base 10 and the closing device 11 are brought into the working position, the final welding of the covering film 8 to the annular band 2 itself and determines the hot folding of the band ring finger 2 (figure 14).

Terminata questa operazione l'elemento di taglio 24 si sposta dalla posizione passiva alla posizione attiva e si determina il taglio a misura del film di copertura 8 (figura 15) ed eventualmente anche della fascia anulare dell'elemento di contenimento 1. Once this operation has been completed, the cutting element 24 moves from the passive position to the active position and the covering film 8 (Figure 15) and possibly also the annular band of the containment element 1 is cut to size.

A questo punto il processo è terminato ed è possibile riportare la base di supporto 10 ed il dispositivo di chiusura 11 nella posizione di riposo (e contestualmente la prima parte 22 e la seconda parte 26 nella posizione disaccoppiata). Verso la fine dello spostamento l'elemento di inserimento ed estrazione 20 si inserisce dal basso nella sede di alloggiamento 12 e determina l'estrazione dell'elemento di contenimento 1 sigillato. Alla fine dello spostamento l'elemento di contenimento 1 si trova quindi nella stessa posizione di partenza, ma sigillato e con la fascia anulare 2 modificata a costituire la flangia sagomata 5 (figura 16). At this point the process is finished and it is possible to return the support base 10 and the closing device 11 to the rest position (and at the same time the first part 22 and the second part 26 in the uncoupled position). Towards the end of the movement, the insertion and extraction element 20 is inserted from below into the housing seat 12 and determines the extraction of the sealed containment element 1. At the end of the movement, the containment element 1 is therefore in the same starting position, but sealed and with the annular band 2 modified to form the shaped flange 5 (Figure 16).

La presente invenzione consegue importanti vantaggi. The present invention achieves important advantages.

In primo luogo, grazie all'idea di realizzare tutti gli elementi di contenimento inizialmente con una fascia anulare piana per poi procedere ad una sagomatura della sola fascia anulare e solo in caso di necessità, garantisce una elevata flessibilità di scelta per quanto riguarda il tipo di elemento di contenimento da utilizzare di volta in volta anche in contesti produttivi di piccola taglia che siano in grado di permettersi una sola linea di termoformatura. First of all, thanks to the idea of making all the containment elements initially with a flat annular band and then proceeding to a shaping of the annular band only and only in case of need, it guarantees a high flexibility of choice as regards the type of containment element to be used from time to time even in small production contexts that are able to afford a single thermoforming line.

Il fatto poi di realizzare l'eventuale sagomatura della flangia contestualmente alla sigillatura dell'elemento di contenimento permette di ottenere il risultato senza aggravi in termini di costi di produzione e con aggravi estremamente limitati in termini di costi energetici di esercizio. The fact of realizing the possible shaping of the flange at the same time as the sealing of the containment element allows to obtain the result without any increase in terms of production costs and with extremely limited increases in terms of operating energy costs.

Va infine rilevato che la presente invenzione risulta di relativamente facile realizzazione e che anche il costo connesso alla sua attuazione non risulta molto elevato. Finally, it should be noted that the present invention is relatively easy to produce and that the cost associated with its implementation is also not very high.

L’invenzione così concepita è suscettibile di numerose modifiche e varianti, tutte rientranti nell’ambito del concetto inventivo che la caratterizza. The invention thus conceived is susceptible of numerous modifications and variations, all falling within the scope of the inventive concept that characterizes it.

Tutti i dettagli sono rimpiazzabili da altri tecnicamente equivalenti ed i materiali impiegati, nonché le forme e le dimensioni dei vari componenti, potranno essere qualsiasi a seconda delle esigenze. All the details can be replaced by other technically equivalent ones and the materials used, as well as the shapes and dimensions of the various components, may be any according to requirements.

Claims

CLAIMS 1. Method for making a containment element that has a bottom wall (3), a side wall (4) connected below the bottom wall (3) and a shaped perimeter flange that extends outwards from an upper part of the side wall (4), where the method comprises: an operative step of taking a flat sheet made of a thermoformable material; an operative phase of thermoforming in which the flat sheet is thermoformed and the bottom wall (3), the side wall (4) and an annular band (2) are created which protrudes outwards from the top of the side wall (4 ); and subsequently an operative step of hot bending for bending the annular band (2) dividing the annular band (2) into a first annular portion (6) and a second annular portion (7) concentric and non-coplanar with each other, after the bending a the annular band (2) is hot, forming the shaped perimeter flange.

2. Method according to claim 1 characterized in that it further comprises, after the thermoforming step, an operative step for positioning a covering film (8) above the containing element (1) so that a part of the covering film (8) rests on the annular band (2) at least for part of the outward extension of the annular band (2), with respect to the upper part of the side wall (4); by the fact that the hot bending step provides for a heating step of the annular band (2) and of the part of the covering film (8) positioned on the annular band (2); and by the fact that, after being heated, the covering film (8) and the annular band (2) are heat-sealed and bent.

3. Method according to claim 2 characterized in that it further comprises, after the thermoforming and hot folding steps, a cutting step of the covering film (8) along a profile surrounding the annular band (2).

4. Method for packaging products comprising the operating steps of making a containment element (1) in accordance with any one of the preceding claims and of positioning the product in the containment element (1) after the thermoforming operating step and before of the hot bending operation phase.

Method according to claim 4 when it depends on claim 2 or 3, characterized in that it further comprises an operative step of creating a modified atmosphere inside the containment element (1) before the hot bending operative step.

6. Apparatus for heat sealing a covering film (8) to an annular band (2) of a containment element (1), in which the containment element (1) has a bottom wall (3) and a side wall (4) connected below the bottom wall (3), the annular band (2) extending outwards from an upper part of the side wall (4), the equipment comprising: a support base (10) which comprises a housing seat (12) adapted to house in use the bottom wall (3) and the side wall (4) of a containment element (1), and a first half-mold (13 ) which has an annular shape and surrounds the housing seat (12) and is able to support the annular band (2) in use; a closing device (11) arranged above the support base (10), the closing device (11) comprising at least a second half-mold (14) which has an annular shape and which is counter-shaped to the first half-mold (13); and a retaining device operatively associated with the support base (10) and the closing device (11) and able to retain in use a covering film (8) between the first half-mold (13) and the second half-mold (14); in which at least one of the support base (10) and the closing device (11) is movable with respect to the other between a rest position in which the two are spaced apart, and a working position in which the first half-mold (13 ) and the second half-mold (14) are coupled and define a mold with annular development able to clamp in use the annular band (2); at least one of the first half-mold (13) and the second half-mold (14) has a molding surface (15) which comprises at least a first annular zone (16) which in the working position surrounds the housing seat (12) and a second annular zone (17) concentric and adjacent to the first annular zone (16), the first annular zone (16) and the second annular zone (17) being not coplanar; And the support base (10) and / or the closing device (11) further comprising one or more heating elements either of the first half-mold only (13) or of the second half-mold only (14) or both to heat the band in use ring finger (2) and the covering film (8) placed on it.

7. Apparatus according to claim 6 wherein the support base (10) or respectively the closing device (11) further comprises at least one cutting element (24) which is arranged concentric and externally with respect to the first half-mold (13) or respectively to the second half-mold (14), and which is movable between a passive position in which it is reentered with respect to a lying plane identified by the first half-mold (13) or respectively by the second half-mold (14), so as not to interfere in use with a covering film (8) resting on the first half-mold (13) or respectively on the second half-mold (14), and an active position in which it protrudes with respect to the lying plane identified by the first half-mold (13) or respectively by the second half-mold (14) for interfering in use with a covering film (8) resting on the first half-mold (13) or respectively on the second half-mold (14).

8. Apparatus according to claim 6 or 7 wherein the support base (10) further comprises an insertion and extraction element (20) associated with the housing seat (12), at least one of the housing seat (12) and the 'insertion and extraction element (20) being movable with respect to the other between an engagement position, in which the insertion and extraction element (20) prevents the insertion of a containment element (1) in the housing seat ( 12), and a disengagement position, in which the insertion and extraction element (20) allows the insertion of a containment element (1) in the housing seat (12).

9. Apparatus according to claim 6, 7 or 8 further comprising: a containment body (23) which internally defines a containment chamber and which comprises a first part (22) and a second part (26) movable between a decoupled position in which they are spaced apart and allow access to the containment chamber, and a coupled position in which they are fluid-tight coupled and contain at least the housing seat (12), the closure device (11) and the annular mold; a vacuum generation device connected to the containment chamber and capable of generating the vacuum inside the containment chamber when the first part (22) and the second part (26) are in the coupled position; and a gaseous fluid feeding device connected to the containment chamber and capable of feeding a gaseous fluid inside the containment chamber when the first part (22) and the second part (26) are in the coupled position.

10. Apparatus according to claim 9 in which the first part (22) and the second part (26) are respectively integral with the housing seat (12) and with the closing device (11) at least during the movement between the uncoupled position and the coupled position, and by the fact that the housing seat (12) and / or the closing device (11) are also movable respectively with respect to the first part (22) and the second part (26) arranged in the coupled position, between a backward in which a free space is present between the first half of the mold (13) and the second half of the mold (14), and an advanced position in which the first half of the mold (13) and the second half of the mold (14) are coupled.

11. Thermoforming machine comprising a thermoforming station suitable for thermoforming in use a containment element (1) which has a bottom wall (3) and a side wall (4) connected below the bottom wall (3) and an annular band (2) which develops outwards from an upper part of the side wall (4), and an optional activation equipment, located downstream of the thermoforming station and comprising: a support base (10) which in turn comprises a housing seat (12) suitable for housing in use the bottom wall (3) and the side wall (4) of a containment element (1), and a first half-mold (13) which has an annular shape and surrounds the housing seat (12) and is adapted to support the annular band (2) in use; a closing device (11) arranged above the support base (10), the closing device (11) comprising at least a second half-mold (14) which has an annular shape and which is counter-shaped to the first half-mold (13); at least one of the support base (10) and the closing device (11) being movable with respect to the other between a rest position in which the two are spaced apart, and a working position in which the first half-mold (13 ) and the second half-mold (14) are coupled and define a mold with annular development able to clamp in use the annular band (2); at least one of the first half-mold (13) and the second half-mold (14) presenting a molding surface (15) which comprises at least a first annular zone (16) which in the working position surrounds the housing seat (12) and a second annular zone (17) concentric and adjacent to the first annular zone (16), the first annular zone (16) and the second annular zone (17) being not coplanar; And the support base (10) and / or the closing device (11) further comprising one or more heating elements either of the first half-mold only (13) or of the second half-mold only (14) or both to heat the band in use ring finger (2).

12. Apparatus according to claim 11 wherein the support base (10) or respectively the closing device (11) further comprises at least one cutting element (24) which is arranged concentric and externally with respect to the first half-mold (13) or respectively to the second half-mold (14), and which is movable between a passive position in which it is reentered with respect to a lying plane identified by the first half-mold (13) or respectively by the second half-mold (14), so as not to interfere in use with the annular band (2) resting on the first half-mold (13) or respectively on the second half-mold (14), and an active position in which it protrudes with respect to the lying plane identified by the first half-mold (13) or respectively by the second half-mold (14) to interfere in use with the annular band (2) resting on the first half-mold (13) or respectively on the second half-mold (14).

13. Apparatus according to claim 11 or 12 wherein the support base (10) further comprises an insertion and extraction element (20) associated with the housing seat (12), at least one of the housing seat (12) and the 'insertion and extraction element (20) being movable with respect to the other between an engagement position, in which the insertion and extraction element (20) prevents the insertion of a containment element (1) in the housing seat ( 12), and a disengagement position, in which the insertion and extraction element (20) allows the insertion of a containment element (1) in the housing seat (12).