FR3033250A1

FR3033250A1 - SYSTEM AND METHOD FOR STERILIZATION

Info

Publication number: FR3033250A1
Application number: FR1551871A
Authority: FR
Inventors: Jean-Baptiste Jollys; Fabien Boudjemaa; Matthieu Baron
Original assignee: SNECMA SAS
Current assignee: Safran Aircraft Engines SAS
Priority date: 2015-03-05
Filing date: 2015-03-05
Publication date: 2016-09-09
Anticipated expiration: 2035-03-05
Also published as: FR3033250B1

Abstract

L'invention concerne un système de stérilisation (10) comportant une enceinte de stérilisation (12) configurée pour recevoir un élément à stériliser (15) et permettre la stérilisation de celui-ci lorsqu'elle est portée à une température supérieure à 100°C, une pile à combustible (14) à membrane d'échange de protons configurée pour fonctionner à une température supérieure à 100°C, et un circuit de transfert de chaleur (16) configuré pour transmettre à l'enceinte (12) une chaleur produite par la pile (14). Elle concerne également un procédé de stérilisation dans lequel on prélève de la chaleur sur une pile à combustible (14) à membrane d'échange de protons configurée pour fonctionner à une température supérieure à 100°C, et on transmet cette chaleur à une enceinte de stérilisation (12) configurée pour recevoir un élément à stériliser (15), de manière à porter la température de celle-ci au-dessus de 100°C et permettre ainsi la stérilisation de l'élément.The invention relates to a sterilization system (10) comprising a sterilization chamber (12) configured to receive an element to be sterilized (15) and to allow sterilization thereof when it is heated to a temperature above 100 ° C. , a proton exchange membrane fuel cell (14) configured to operate at a temperature above 100 ° C, and a heat transfer circuit (16) configured to transmit to the enclosure (12) a heat generated by the battery (14). It also relates to a sterilization process in which heat is taken from a proton exchange membrane fuel cell (14) configured to operate at a temperature above 100 ° C, and this heat is transmitted to an enclosure. sterilization (12) configured to receive an element to be sterilized (15), so as to bring the temperature thereof above 100 ° C and thus allow the sterilization of the element.

Description

1 DOMAINE DE L'INVENTION L'invention concerne un système de stérilisation pour la stérilisation d'éléments à stériliser, et un procédé de stérilisation de tels éléments. Ces éléments peuvent être notamment du matériel médical, par 5 exemple des appareils chirurgicaux tels que des scalpels, etc. ARRIERE-PLAN TECHNOLOGIQUE De manière connue en soi, la stérilisation d'éléments à stériliser peut être réalisée à l'aide d'une enceinte de stérilisation. Celle-ci peut être 10 configurée pour recevoir un élément à stériliser et permettre la stérilisation de celui-ci lorsqu'elle est portée à une température supérieure à 100°C. Celle-ci peut notamment être configurée pour permettre la stérilisation de l'élément : 15 - en 'chaleur sèche' : l'élément à stériliser est alors exposé à un flux d'air sec dont la température est généralement comprise entre 150°C et 180°C ; ou - en 'chaleur humide' : l'élément à stériliser est alors exposé à un flux de vapeur d'eau dont la température est généralement comprise entre 120°C 20 et 140°C. La stérilisation de l'élément nécessite donc de chauffer l'élément à stériliser à une température d'au moins 100°C. En général, on prévoit un circuit de chauffage électrique. Cette solution a l'inconvénient de prélever de l'énergie électrique ; elle est donc 25 peu souhaitable lorsque l'énergie électrique est disponible seulement en quantité limitée, par exemple à bord de véhicules. PRESENTATION DE L'INVENTION Par suite, un premier objectif de l'invention est de proposer un 30 système de stérilisation, comportant une enceinte de stérilisation configurée pour recevoir un élément à stériliser et permettre la stérilisation de celui-ci lorsqu'elle est portée à une température supérieure à 100°C, et ne consommant pas ou du moins peu d'énergie électrique. Un autre but de la présente invention est de proposer un système 35 de stérilisation qui soit relativement simple et ait un faible coût d'exploitation. 3033250 2 Cet objectif est atteint grâce au fait que le système comporte en outre une pile à combustible à membrane d'échange de protons configurée pour fonctionner à une température supérieure à 100°C, et un circuit de transfert de chaleur configuré pour transmettre à l'enceinte une chaleur produite par la pile. Le terme 'pile à combustible' indiqué ci-dessus doit être compris comme désignant aussi bien un élément isolé de pile à combustible qu'un ensemble d'éléments de pile à combustible. Il s'est avéré en effet qu'une pile à combustible à membrane 10 d'échange de protons configurée pour fonctionner à une température supérieure à 100°C peut avantageusement être utilisée comme source de chaleur pour la stérilisation d'éléments à stériliser. Or, à bord d'avions des générateurs de courant électriques sont quasiment toujours nécessaires pour fournir l'énergie électrique utilisée 15 par les instruments de bord et certaines circuits (chauffage, etc.). Pour fournir cette énergie électrique, les avions peuvent être équipés de piles à combustible du type indiqué ci-dessus. Ces piles servent alors à fournir tout ou partie de l'énergie électrique utilisée à bord. Dans le cas particulier d'avions médicalisés, il est nécessaire par 20 ailleurs de stériliser les matériels médicaux et autres utilisés du fait des services médicaux prodigués à bord de l'avion ou depuis l'avion. Aussi avantageusement, lorsqu'un avion médicalisé est équipé d'une pile à combustible du type indiqué ci-dessus, le système de stérilisation selon l'invention permet de valoriser la chaleur produite par 25 celle-ci en utilisant une partie de cette chaleur pour la stérilisation des matériels médicaux. Le système de stérilisation a alors un faible coût d'exploitation puisqu'il utilise la chaleur dégagée par la ou les piles à combustible, chaleur qui est disponible sans surcoût et serait autrement, la plupart du 30 temps, dissipée en pure perte. La pile à combustible peut comporter un circuit de refroidissement. Dans ce cas, dans un mode de réalisation le circuit de transfert de chaleur est configuré pour prélever une partie de la chaleur transportée par ledit circuit de refroidissement et transmettre celle-ci à l'enceinte de 35 stérilisation. 3033250 3 Le circuit de transfert de chaleur peut notamment être agencé de la manière suivante. Dans un mode de réalisation, le circuit de refroidissement comporte une boucle de circulation de fluide caloporteur, et le circuit de transfert de 5 chaleur comporte une conduite de dérivation agencée en dérivation sur la boucle de circulation, l'enceinte de stérilisation étant interposée sur la conduite de dérivation. On comprend que le terme 'l'enceinte de stérilisation est interposée sur la conduite de dérivation' signifie que l'enceinte de stérilisation 10 comporte un échangeur de chaleur, et que c'est cet échangeur de chaleur qui est interposé sur la conduite de dérivation. Dans un mode de réalisation, le circuit de transfert de chaleur comporte une vanne de régulation interposée sur la conduite de dérivation ou agencée à un point de raccordement en amont ou en aval de la 15 conduite de dérivation ; le système de stérilisation comporte en outre un capteur de température apte à fournir une température dans l'enceinte, et un système de régulation configuré pour réguler la température dans l'enceinte en commandant la vanne de régulation en fonction de la température mesurée dans l'enceinte de manière à faire varier un débit de 20 fluide dans la conduite de dérivation. Lorsque la vanne de régulation est agencée à un point de raccordement en amont ou en aval de la conduite de dérivation, la vanne de régulation est une vanne trois voies : elle comporte des voies amont et aval par lesquelles entre et sort du fluide circulant dans la boucle de 25 circulation ; et elle comporte une voie de dérivation par laquelle est échangé du fluide circulant dans la conduite de dérivation. Si la vanne trois voies est placée au point amont de la conduite de dérivation, du fluide est prélevé dans la boucle de circulation et dirigé vers la conduite de dérivation ; inversement si la vanne trois voies est placée 30 au point aval de la conduite de dérivation, du fluide provenant de la conduite de dérivation est réinjecté au niveau de la vanne dans la boucle de circulation. L'enceinte de stérilisation est de préférence une enceinte sous pression (c'est-à-dire une enceinte configurée pour être en surpression par 35 rapport à la pression atmosphérique pendant les opérations de stérilisation). 3033250 4 Un deuxième objectif de l'invention est de proposer un procédé de stérilisation d'élément à stériliser dans une enceinte de stérilisation configurée pour recevoir un élément à stériliser et permettre la 5 stérilisation de celui-ci lorsqu'elle est portée à une température supérieure à 100°C, et ne consommant pas ou du moins peu d'énergie électrique. Un autre but de la présente invention est que le procédé de stérilisation soit relativement simple et présente un coût d'exploitation faible.FIELD OF THE INVENTION The invention relates to a sterilization system for the sterilization of elements to be sterilized, and a method for sterilizing such elements. These elements may include medical equipment, for example surgical devices such as scalpels, etc. BACKGROUND ART In a manner known per se, the sterilization of elements to be sterilized can be carried out using a sterilization chamber. This may be configured to receive an item to be sterilized and allow sterilization thereof when heated to a temperature above 100 ° C. This may in particular be configured to allow the sterilization of the element: - in 'dry heat': the element to be sterilized is then exposed to a dry air flow whose temperature is generally between 150 ° C and 180 ° C; or - "wet heat": the element to be sterilized is then exposed to a stream of water vapor whose temperature is generally between 120 ° C and 140 ° C. Sterilization of the element therefore requires heating the element to be sterilized at a temperature of at least 100 ° C. In general, an electric heating circuit is provided. This solution has the disadvantage of taking electrical energy; it is therefore undesirable when electrical energy is available only in limited quantities, for example on board vehicles. PRESENTATION OF THE INVENTION Accordingly, a first object of the invention is to provide a sterilization system, comprising a sterilization chamber configured to receive an element to be sterilized and allow the sterilization thereof when it is brought to a temperature above 100 ° C, and not consuming or at least little electrical energy. Another object of the present invention is to provide a sterilization system which is relatively simple and low in cost of operation. This objective is achieved by virtue of the fact that the system further comprises a proton exchange membrane fuel cell configured to operate at a temperature above 100 ° C, and a heat transfer circuit configured to transmit at a temperature of 100 ° C. 'enclosure a heat produced by the battery. The term " fuel cell " indicated above should be understood to mean both an insulated fuel cell element and a set of fuel cell elements. It has been found that a proton exchange membrane fuel cell configured to operate at a temperature above 100 ° C can advantageously be used as a heat source for the sterilization of elements to be sterilized. However, on board electric power generators are almost always necessary to provide the electrical energy used by the on-board instruments and certain circuits (heating, etc.). To provide this electrical energy, the aircraft can be equipped with fuel cells of the type indicated above. These batteries then serve to provide all or part of the electrical energy used on board. In the particular case of medical aircraft, it is also necessary to sterilize the medical and other equipment used because of the medical services provided on board the aircraft or from the aircraft. Also advantageously, when a medical aircraft is equipped with a fuel cell of the type indicated above, the sterilization system according to the invention makes it possible to value the heat produced by it by using part of this heat to sterilization of medical devices. The sterilization system then has a low operating cost since it uses the heat released by the fuel cell (s), which heat is available at no extra cost and would otherwise be, for the most part, dissipated at a loss. The fuel cell may include a cooling circuit. In this case, in one embodiment the heat transfer circuit is configured to take a portion of the heat carried by said cooling circuit and transmit it to the sterilization enclosure. The heat transfer circuit may in particular be arranged in the following manner. In one embodiment, the cooling circuit includes a heat transfer fluid circulation loop, and the heat transfer circuit includes a bypass line arranged in a bypass on the circulation loop, the sterilization chamber being interposed on the bypass line. It is understood that the term "the sterilization chamber is interposed on the bypass line" means that the sterilization chamber 10 comprises a heat exchanger, and that it is this heat exchanger which is interposed on the bypass pipe . In one embodiment, the heat transfer circuit includes a control valve interposed on the bypass line or arranged at a connection point upstream or downstream of the bypass line; the sterilization system further comprises a temperature sensor capable of supplying a temperature in the chamber, and a regulation system configured to regulate the temperature in the chamber by controlling the control valve as a function of the temperature measured in the chamber; enclosure so as to vary a flow of fluid in the bypass line. When the control valve is arranged at a connection point upstream or downstream of the bypass line, the control valve is a three-way valve: it comprises upstream and downstream channels through which enters and leaves the fluid flowing in the circulation loop; and it comprises a bypass path through which fluid flowing in the bypass line is exchanged. If the three-way valve is placed at the upstream point of the bypass line, fluid is drawn from the circulation loop and directed to the bypass line; conversely, if the three-way valve is placed at the downstream point of the bypass line, fluid from the bypass line is reinjected at the valve in the circulation loop. The sterilization chamber is preferably a pressure vessel (i.e. an enclosure configured to be overpressurized with respect to atmospheric pressure during sterilization operations). A second object of the invention is to provide a method for sterilizing the element to be sterilized in a sterilization chamber configured to receive an element to be sterilized and to allow the sterilization of the latter when it is brought to a temperature of 30.degree. above 100 ° C, and not consuming or at least little electrical energy. Another object of the present invention is that the sterilization process is relatively simple and has a low operating cost.

Cet objectif est atteint grâce à un procédé de stérilisation comportant les opérations suivantes : a) on prélève une chaleur produite par une pile à combustible à membrane d'échange de protons, la pile à combustible étant configurée pour fonctionner à une 15 température supérieure à 100°C ; et b) on transmet au moins une partie de cette chaleur à une enceinte de stérilisation configurée pour recevoir un élément à stériliser, de manière à porter une température intérieure de celle-ci à une valeur supérieure à 100°C et permettre ainsi la stérilisation dudit élément. 20 Dans un mode de mise en oeuvre, la chaleur prélevée à l'étape a) est prélevée sur un circuit de refroidissement de la pile. Dans un mode de mise en oeuvre, le circuit de refroidissement comporte une boucle de circulation de fluide caloporteur, et la chaleur prélevée à l'étape a) est prélevée en dérivant une partie du fluide 25 caloporteur circulant dans la boucle de circulation et en dirigeant celle-ci dans une conduite agencée en dérivation sur la boucle de circulation et sur laquelle est interposée l'enceinte de stérilisation. Dans un mode de mise en oeuvre, en outre, on mesure une température dans l'enceinte, et on régule la température dans l'enceinte 30 en ajustant un débit de fluide dans la conduite de dérivation. Dans un mode de mise en oeuvre, l'enceinte de stérilisation est configurée pour être utilisée en surpression. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS 35 L'invention sera bien comprise et ses avantages apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée qui suit, de modes de réalisation 3033250 5 représentés à titre d'exemples non limitatifs. La description se réfère aux figures annexées, parmi lesquelles : La figure 1A représente une vue schématique d'un système de stérilisation dans un mode de réalisation de l'invention ; et 5 La figure 1B représente une vue partielle d'une variante d'un tel système. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION Le système de stérilisation 10 représenté sur la figure 1A comporte - une enceinte de stérilisation 12 ; 10 - une pile à combustible 14 ; et - un circuit de transfert de chaleur 16 configuré pour transmettre à l'enceinte 12 une partie de la chaleur produite par la pile 14. L'enceinte 12 est configurée pour recevoir un élément 15 à stériliser, par exemple des gants, masque respiratoire, ciseaux, ou autre.This objective is achieved by a sterilization process comprising the following operations: a) a heat is generated from a proton exchange membrane fuel cell, the fuel cell being configured to operate at a temperature greater than 100 ° C; and b) transmitting at least a portion of this heat to a sterilization chamber configured to receive an element to be sterilized, so as to bring an internal temperature thereof to a value greater than 100 ° C and thus allow the sterilization of said element. In one embodiment, the heat taken in step a) is taken from a cooling circuit of the cell. In one embodiment, the cooling circuit comprises a heat transfer fluid circulation loop, and the heat taken in step a) is taken by drifting a portion of the heat transfer fluid circulating in the circulation loop and directing it in a conduit arranged in branch on the circulation loop and on which is interposed the sterilization chamber. In one embodiment, in addition, a temperature is measured in the chamber, and the temperature is regulated in the chamber 30 by adjusting a flow of fluid in the bypass line. In one embodiment, the sterilization chamber is configured to be used in overpressure. BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS The invention will be better understood and its advantages will become more apparent upon reading the following detailed description of embodiments shown as non-limiting examples. The description refers to the appended figures, in which: FIG. 1A represents a schematic view of a sterilization system in one embodiment of the invention; and Figure 1B shows a partial view of a variant of such a system. DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION The sterilization system 10 shown in FIG. 1A comprises - a sterilization chamber 12; A fuel cell 14; and - a heat transfer circuit 16 configured to transmit to the chamber 12 a part of the heat produced by the cell 14. The chamber 12 is configured to receive an element 15 to be sterilized, for example gloves, respiratory mask, scissors, or whatever.

L'enceinte 12 est agencée de manière à permettre la stérilisation des éléments qu'elle contient lorsqu'elle est portée à une température supérieure à 100°C. Dans l'exemple présenté, l'enceinte 12 est une enceinte autoclave agencée pour réaliser la stérilisation des éléments en soumettant ceux-ci à un flux de vapeur d'eau porté à une température comprise entre 120°C et 140°C. La stérilisation réalisée répond ainsi aux exigences de la norme NF EN 556. La pile 14 est une pile à combustible 14 à membrane d'échange de protons configurée pour fonctionner à une température supérieure à 100°C. Son refroidissement est assuré par circuit de refroidissement 18.The chamber 12 is arranged to allow the sterilization of the elements it contains when it is heated to a temperature above 100 ° C. In the example presented, the chamber 12 is an autoclave enclosure arranged to perform the sterilization of the elements by subjecting them to a stream of water vapor heated to a temperature between 120 ° C and 140 ° C. The sterilization performed thus meets the requirements of the NF EN 556 standard. The cell 14 is a fuel cell 14 with a proton exchange membrane configured to operate at a temperature above 100 ° C. Its cooling is provided by cooling circuit 18.

Le circuit de refroidissement 18 forme une boucle dans laquelle circule le fluide caloporteur (une huile). Le fluide s'échauffe lorsqu'il traverse la pile à combustible 14 ; il est refroidi lorsqu'il traverse un échangeur de chaleur 20 disposé sur le circuit 18. Le fluide est mis en circulation dans la boucle 18 par une pompe hydraulique 22 commandable à débit variable. La circulation de fluide dans le circuit de refroidissement 18 est régulée par une unité de commande électronique 30. Celle-ci est reliée à différents capteurs qui mesurent la température et la pression du fluide dans le circuit 18 : deux capteurs de pression 24 et 35 24', disposés de part et d'autre d'une restriction 26 ; un capteur de 3033250 6 température 28 situé en sortie (en aval) de l'échangeur de température 20, et un autre capteur de température 29 situé en aval de la pile 14. A partir des informations de pression fournies par les capteurs 24 et 24', l'unité de commande 30 détermine le débit de fluide dans le circuit 5 18. Sur la base de ce débit et des informations de température fournies par les capteurs 28 et 29, elle régule le débit de fluide dans le circuit 18 (en commandant la pompe 22) de manière à maintenir la température de la pile 14 à une valeur acceptable. Des algorithmes de régulation standard peuvent être utilisés (PID, etc.). 10 Le circuit de transfert de chaleur 16 est un circuit qui sert à prélever une partie de la chaleur dégagée par la pile 14 pour transmettre celle-ci à l'enceinte de stérilisation 12. Comme la pile 14 comporte un circuit de refroidissement, le circuit de transfert 16 est couplé à ce circuit de refroidissement 18, et cela de la 15 manière suivante : le circuit 16 de transfert de chaleur comporte une conduite de dérivation 32 agencée en dérivation sur la boucle de circulation. L'enceinte de stérilisation 12 est interposée sur la conduite de dérivation 32. A son extrémité amont, la conduite 32 est reliée au circuit 18 via 20 une valve de régulation 34, disposée au point de raccordement amont de la conduite 32 sur le circuit 18. La valve 34 est une valve progressive commandable 34 à trois voies et deux positions. Cette valve 34 est tout d'abord interposée sur le circuit de refroidissement 18 ; elle comporte une voie amont A et une voie aval B reliées à ce circuit respectivement du côté 25 amont et du côté aval. La valve 34 présente également une voie de dérivation C, du côté aval, par laquelle elle permet de prélever du fluide sur le circuit 18 et de le diriger dans la conduite de dérivation 32. Dans une première position I, la valve 34 dirige tout le fluide passant par la voie A vers sa voie aval B et donc vers le circuit de 30 refroidissement 18. Dans une deuxième position II, la valve 34 dirige tout le fluide passant par la voie A vers sa voie aval C et donc vers la conduite de dérivation 32. La valve 34 est reliée à l'unité de commande 30. Celle-ci régule la position de la valve entre les positions I et II de manière à apporter la quantité de chaleur voulue à l'enceinte de stérilisation 12.The cooling circuit 18 forms a loop in which circulates the coolant (an oil). The fluid heats up as it passes through the fuel cell 14; it is cooled when it passes through a heat exchanger 20 disposed on the circuit 18. The fluid is circulated in the loop 18 by a variable flow controllable hydraulic pump 22. The circulation of fluid in the cooling circuit 18 is regulated by an electronic control unit 30. This is connected to different sensors which measure the temperature and the pressure of the fluid in the circuit 18: two pressure sensors 24 and 24 24 ', arranged on both sides of a restriction 26; a temperature sensor 28 located at the outlet (downstream) of the heat exchanger 20, and another temperature sensor 29 located downstream of the cell 14. From the pressure information provided by the sensors 24 and 24 The control unit 30 determines the flow rate of the fluid in the circuit 18. On the basis of this flow rate and the temperature information provided by the sensors 28 and 29, it regulates the flow of fluid in the circuit 18 (in FIG. controlling the pump 22) so as to maintain the temperature of the battery 14 to an acceptable value. Standard control algorithms can be used (PID, etc.). The heat transfer circuit 16 is a circuit which serves to take a part of the heat released by the cell 14 to transmit it to the sterilization chamber 12. As the cell 14 comprises a cooling circuit, the circuit The transfer circuit 16 is coupled to this cooling circuit 18 in the following manner: the heat transfer circuit 16 has a bypass line 32 arranged in shunt on the circulation loop. The sterilization chamber 12 is interposed on the bypass line 32. At its upstream end, the pipe 32 is connected to the circuit 18 via a regulation valve 34, arranged at the upstream connection point of the pipe 32 on the circuit 18 The valve 34 is a controllable progressive valve 34 with three channels and two positions. This valve 34 is first interposed on the cooling circuit 18; it comprises an upstream channel A and a downstream channel B connected to this circuit respectively on the upstream side and on the downstream side. The valve 34 also has a bypass path C, on the downstream side, by which it makes it possible to take fluid from the circuit 18 and to direct it into the bypass line 32. In a first position I, the valve 34 directs the entire fluid passing through the channel A to its downstream path B and thus to the cooling circuit 18. In a second position II, the valve 34 directs all the fluid passing through the channel A to its downstream path C and thus to the control line. The valve 34 is connected to the control unit 30. This regulates the position of the valve between the positions I and II so as to provide the desired amount of heat to the sterilization chamber 12.

A son extrémité aval, la conduite de dérivation 32 est reliée par une jonction en T 36 au circuit de refroidissement 18.At its downstream end, the bypass line 32 is connected by a T-junction 36 to the cooling circuit 18.

3033250 7 Un autre agencement possible de la valve de régulation 34 est illustré par la figure 113. Au lieu que la valve 34 soit une valve à trois voies, elle peut être une valve à deux voies.Another possible arrangement of the regulating valve 34 is illustrated in FIG. 113. Instead of the valve 34 being a three-way valve, it may be a two-way valve.

5 Dans ce cas en outre, la valve de régulation 34 est interposée sur la conduite de dérivation 32 elle-même. La valve de régulation 34 est alors régulée par l'unité de commande 30 en faisant osciller son tiroir entre deux positions, la position 'ouvert' et la position 'fermé'. A son extrémité amont, la conduite 32 est alors reliée au circuit 18 10 via une jonction en T 40, disposée au point de raccordement amont de la conduite 32 sur le circuit 18. La régulation du prélèvement de chaleur par le circuit de transfert de chaleur, et donc de la circulation de fluide dans la conduite de dérivation 32, se fait de la manière suivante.In this case further, the regulating valve 34 is interposed on the bypass line 32 itself. The control valve 34 is then regulated by the control unit 30 by oscillating its drawer between two positions, the 'open' position and the 'closed' position. At its upstream end, the pipe 32 is then connected to the circuit 18 10 via a T-junction 40, disposed at the upstream connection point of the pipe 32 on the circuit 18. The regulation of the heat removal by the heat transfer circuit , and therefore of the flow of fluid in the bypass line 32, is done in the following manner.

15 Un capteur de température 38 est attaché à l'enceinte de stérilisation 12 ; il mesure la température à l'intérieur de celle-ci. La température mesurée est transmise à l'unité de commande 30. Sur la base de cette information, l'unité de commande 30 régule la valve de régulation 34, et donc le débit circulant dans la conduite de dérivation 32, de 20 manière à maintenir la température dans l'enceinte de stérilisation 12 à la valeur souhaitée ou dans la plage de températures souhaitée. Quoique la présente invention ait été décrite en se référant à des exemples de réalisation spécifiques, il est évident que des différentes modifications et changements peuvent être effectués sur ces exemples 25 sans sortir de la portée générale de l'invention telle que définie par les revendications. En outre, des caractéristiques individuelles des différents modes de réalisation évoqués peuvent être combinées dans des modes de réalisation additionnels. Par conséquent, la description et les dessins doivent être considérés dans un sens illustratif plutôt que restrictif. 30A temperature sensor 38 is attached to the sterilization enclosure 12; it measures the temperature inside of it. The measured temperature is transmitted to the control unit 30. On the basis of this information, the control unit 30 regulates the control valve 34, and thus the flow flowing in the bypass line 32, so as to maintain the temperature in the sterilization chamber 12 to the desired value or in the desired temperature range. Although the present invention has been described with reference to specific exemplary embodiments, it is evident that various modifications and changes can be made to these examples without departing from the general scope of the invention as defined by the claims. In addition, individual features of the various embodiments mentioned can be combined in additional embodiments. Therefore, the description and drawings should be considered in an illustrative rather than restrictive sense. 30

Claims

REVENDICATIONS1. Sterilization system (10), comprising a sterilization chamber (12) configured to receive an element to be sterilized (15) and allow sterilization thereof when heated to a temperature above 100 ° C; the system being characterized by further comprising a proton exchange membrane fuel cell (14) configured to operate at a temperature above 100 ° C, and a heat transfer circuit (16) configured to transmitting to the enclosure (12) a heat produced by the battery (14).

The sterilization system (10) of claim 1, wherein the cell has a cooling circuit (18), and the heat transfer circuit (16) is configured to take a portion of the heat carried by said heat transfer circuit (16). cooling (18) and transmit it to the sterilization chamber (12).

The sterilization system (10) according to claim 1 or 2, wherein the cooling circuit (18) comprises a coolant circulation loop, and the heat transfer circuit (16) comprises a bypass line (32). ) arranged in branch on the circulation loop, the sterilization chamber (12) being interposed on the bypass line (32).

The sterilization system (10) of claim 3, wherein the heat transfer circuit (16) has a control valve (34) interposed on the bypass line (32) or arranged at an upstream connection point or downstream of the branch line (32); the sterilization system (10) further comprises a temperature sensor (38) adapted to supply a temperature in the enclosure (12), and a control system (30) configured to control the temperature in the enclosure by controlling the control valve (34) 3033250 as a function of the temperature measured in the enclosure so as to vary a flow of fluid in the bypass line (32).

The sterilization system (10) according to any one of claims 1 to 4, wherein the sterilization chamber (12) is a pressure vessel.

A sterilization process comprising the following steps: a) a heat is generated from a proton exchange membrane fuel cell (14), the fuel cell being configured to operate at a temperature above 100 ° C ; and b) transmitting at least a portion of this heat to a sterilization chamber (12) configured to receive an element to be sterilized (15) so as to bring an internal temperature thereof to a value greater than 100 ° C and thus allow the sterilization of said element.

The sterilization method of claim 6, wherein the heat taken in step a) is taken from a cell cooling circuit (18).

8. Sterilization process according to claim 7, wherein the cooling circuit (18) comprises a coolant circulation loop, and the heat taken in step a) is taken by drifting a part of the coolant flowing in the circulation loop and directing it in a pipe (32) arranged in parallel on the circulation loop and on which is interposed the sterilization chamber (12). 30

The sterilization method of claim 8, wherein furthermore, a temperature is measured in the enclosure (12), and the temperature in the enclosure is regulated by adjusting a flow of fluid in the bypass line (32). .

The sterilization method according to any one of claims 6 to 9, wherein in step b), the sterilization enclosure (12) to which at least a portion of said heat is passed is overpressure.