FR3025445A1

FR3025445A1 - Dispositif de noyautage pour fonderie par gravite

Info

Publication number: FR3025445A1
Application number: FR1458358A
Authority: FR
Inventors: Stephane Lhote
Original assignee: Peugeot Citroen Automobiles SA
Current assignee: Stellantis Auto Sas Fr
Priority date: 2014-09-05
Filing date: 2014-09-05
Publication date: 2016-03-11
Anticipated expiration: 2034-09-05
Also published as: FR3025445B1

Abstract

L'invention a pour objet un dispositif (1) de noyautage pour fonderie par gravité, ledit dispositif de noyautage comportant une partie d'alimentation, dite tête de tir, une partie de constitution des noyaux, dite boîte à noyaux (5), et un équipement de séchage en vue du durcissement des noyaux, la tête de tir étant destinée à alimenter par des buses d'alimentation en composé(s) pulvérulent(s) des cavités de la boîte à noyaux par des ouvertures d'alimentation pratiquées dans lesdites cavités, et l'équipement de séchage étant destiné à souffler dans les cavités par lesdites ouvertures d'alimentation un fluide dans les noyaux en cours de constitution pour les sécher en vue de les durcir. Le fluide soufflé par l'équipement de séchage est de la vapeur d'eau surchauffée.

Description

1 DISPOSITIF DE NOYAUTAGE POUR FONDERIE PAR GRAVITE pool L'invention se rapporte à une technique de fonderie, appelée fonderie par gravité, aussi désignée sous le terme de coulée par gravité, qui permet de mouler des pièces métalliques. La coulée gravité connaît plusieurs variantes de mise en oeuvre, dont par exemple la coulée gravité dite coquille, en source, basculée ou basse pression, l'invention s'intéressant à toutes ces variantes. [0002] L'invention s'intéresse plus particulièrement aux dispositifs dits de noyautage destinés à fabriquer des noyaux pour des moules utilisés dans ce type de technique. En fonderie, les noyaux sont, de façon connue, des composants du moule, réalisés à base de sable, qui permettent de réaliser les évidements intérieurs de la pièce à mouler, ou des zones en contre-dépouille de celle-ci. [0003] Ces dispositifs de noyautage sont généralement constitués de trois grandes parties, mobiles les unes par rapport aux autres. [0004] II y a tout d'abord la partie la plus amont, également appelée « tête de tir », qui présente une enceinte qui reçoit en partie haute le sable ou, plus généralement le sable associé à des composants du type liant organique ou minéral, par exemple un/des liants(s) sous forme pulvérulente, provenant d'une trémie, et qui distribue ce mélange pulvérulent au travers d'au moins une plaque percée d'ouvertures dite « plaque de tir » par des buses de distribution dites buses de tir. [0005] II y a ensuite la « boîte à noyaux », qui délimite les cavités qui vont correspondre à la forme et aux dimensions des noyaux à fabriquer, les buses de tir mentionnées plus haut étant en connexion fluidique avec des ouvertures disposées en partie supérieure des cavités en question pour en permettre le remplissage. [0006] II y a, enfin, la partie « séchage (par gaz) », qui permet, une fois les cavités de la boîte à noyaux remplies du mélange pulvérulent, de durcir celui-ci, de manière à ce que la boîte à noyaux puisse finalement éjecter des noyaux durcis/compacts et manipulables de ses cavités vers les moules. Ce durcissement se fait par chauffage du mélange pulvérulent, qui entraîne sa déshydratation et le 3025445 2 durcissement du liant, par exemple par réticulation quand le liant est de type organique, assurant ainsi la cohérence des noyaux. [0007] Généralement, ce durcissement par chauffage se fait par diffusion, à coeur, dans le mélange pulvérulent d'air chaud et sec sous pression, d'où le terme 5 de gazage. Ce chauffage peut être complété par le chauffage des cavités de la boîte à noyaux, en surface donc, voire avec des moyens de chauffage additionnels du type micro- ondes. [000s] Cependant, on cherche à faire évoluer la façon dont on opère le durcissement des noyaux pour différentes raisons. L'une des raisons est que le 10 procédé de chauffage décrit plus haut présente un coût énergétique non négligeable. En outre, l'opération de chauffage est assez longue, et allonge significativement donc le temps de cycle de production des noyaux. Enfin, on tend à avoir de plus en plus recours à des liants minéraux, et non plus organiques, notamment pour suivre les évolutions réglementaires en la matière, et avec ce type 15 de liant, améliorer l'efficacité du séchage est important. [0009] L'invention a alors pour but d'améliorer les dispositifs de noyautage, et, plus particulièrement, d'améliorer la façon d'opérer le durcissement des noyaux afin de remédier aux inconvénients précédemment mentionnés. [001 0] L'invention a tout d'abord pour objet un dispositif de noyautage pour 20 fonderie par gravité, ledit dispositif de noyautage comportant une partie d'alimentation, dite tête de tir, une partie de constitution des noyaux, dite boîte à noyaux, et un équipement de séchage en vue du durcissement des noyaux, la tête de tir étant destinée à alimenter par des buses d'alimentation en composé(s) pulvérulent(s) des cavités de la boîte à noyaux par des ouvertures d'alimentation 25 pratiquées dans lesdites cavités, et l'équipement de séchage étant destiné à souffler dans les cavités par lesdites ouvertures d'alimentation un fluide dans les noyaux en cours de constitution pour les sécher en vue de les durcir, et tel que le fluide soufflé par l'équipement de durcissement est de la vapeur d'eau surchauffée. [001 1] On rappelle que la vapeur d'eau surchauffée est à comprendre comme de 30 vapeur d'eau dont la température est nettement supérieure à sa température de saturation à la même pression, en considérant que la vapeur d'eau est pure ou 3025445 3 quasi pure. Pour une pression de 1 bar (1.105 Pa), la température de saturation est de 100°C, mais si cette vapeur est réchauffée par exemple à 180°C, elle n'est plus saturante mais dite « sèche ». Elle possède 80 °C de surchauffe, et peut alors fournir de la chaleur en se refroidissant de, par exemple 180 à 140°C, par des 5 transferts convectifs avec le mélange pulvérulent avec lequel elle est mise en contact, et sans se condenser puisqu'elle a encore 40°C de surchauffe à 140°C. [0012] II s'est avéré, de manière surprenante, que souffler non pas de l'air sec pour déshydrater le mélange pulvérulent, mais de la vapeur d'eau surchauffée, était extrêmement efficace : toutes choses égales par ailleurs, on peut diminuer 10 très sensiblement le temps de durcissement des noyaux, et la production de vapeur d'eau surchauffée nécessaire au durcissement nécessite moins d'énergie. En outre, il a été noté qu'avec ce type de gaz, les noyaux obtenus sont plus souples / moins cassants en sortie de boîte à noyaux, qu'il y a moins de poussières émises à l'ouverture de la boîte à noyaux, moins d'odeur également (ce 15 qui serait dû à une limitation de phénomènes d'oxydation présents quand on utilise de l'air chaud). En termes de rendement de procédé et de qualité du produit obtenu, l'invention est donc très intéressante. En termes de dispositif, les modifications imposées par la mise en oeuvre de l'invention ne sont pas considérables, puisque, substantiellement, il s'agit de remplacer un générateur 20 d'air chaud et sec par un générateur de vapeur d'eau surchauffée. [0013] De préférence, les composés pulvérulents comprennent du sable et au moins un liant de type minéral. Avantageusement, ils ne contiennent que des liants de nature minérale. En effet, renoncer aux liants organiques permet de suivre les évolutions réglementaires dans le domaine de la fonderie, et la vapeur d'eau 25 surchauffée est tout-à-fait adaptée aux liants minéraux. [0014] De préférence, l'équipement de durcissement comprend : - un générateur de vapeur d'eau surchauffée, - des moyens de connexion fluidique d'entrée pour amener la vapeur d'eau surchauffée depuis le générateur jusqu'aux ouvertures d'alimentation des cavités, - des moyens de connexion fluidique de sortie pour 30 évacuer la vapeur d'eau surchauffée hors des cavités. 3025445 4 [0015] De préférence, les moyens de connexion fluidique d'entrée comprennent une conduite ou un ensemble de conduites débouchant dans une ouverture amont pratiquée dans une plaque de soufflage, la plaque de soufflage venant par des ouvertures aval répartir le flux de vapeur dans des buses de soufflage en regard 5 des ouvertures d'alimentation des cavités. On note que les moyens fluidiques d'entrée peuvent être de conception voisine voire identique à celle des moyens fluidiques d'entrée utilisés usuellement pour acheminer l'air chaud depuis la source d'air chaud dans les cavités. Ainsi, la plaque de soufflage peut être substantiellement identique aux plaques de soufflage usuellement utilisées pour 10 projeter de l'air chaud. [0016] De préférence, les moyens de connexion fluidique de sortie comprennent un caisson solidaire de la boîte à noyaux et collectant la vapeur d'eau surchauffée sortant des cavités, ledit caisson étant muni d'un orifice de sortie débouchant dans une conduite ou un ensemble de conduites ramenant tout ou partie de la vapeur 15 d'eau surchauffée évacuée vers le générateur de vapeur d'eau surchauffée. L'évacuation des fluides des cavités vers le caisson est assuré, de façon connue, par des éléments poreux appelés filtres, disposés dans l'épaisseur des empreintes définissant conjointement les cavités. Il est en effet très avantageux, sur le plan énergétique, de pouvoir recycler la vapeur d'eau en sortie des cavités, car elle se 20 trouve encore nettement au-dessus de 100°C. La vapeur d'eau qui sort des cavités contient de l'eau supplémentaire sous forme gazeuse, eau résiduelle qu'elle a pu extraire du mélange pulvérulent des cavités. [0017] De préférence, le générateur de vapeur d'eau surchauffée comprend un moyen d'évacuation des condensats. On peut aussi en prévoir au niveau des 25 moyens de connexion fluidique de sortie. [0018] De préférence, les moyens de connexion fluidique de sortie comprennent au moins une conduite pour évacuer la vapeur d'eau surchauffée hors des cavités, conduite qui est munie d'un clapet anti retour. Ce clapet contraint donc la circulation de la vapeur d'eau et empêche tout retour de celle-ci dans le caisson. 30 [0019] De préférence, il est aussi prévu un raccordement fluidique direct depuis une conduite ou l'une des conduites appartenant aux moyens de connexion 3025445 5 fluidique d'entrée vers une conduite ou l'une des conduites appartenant aux moyens de connexion fluidique de sortie, le passage de vapeur d'eau surchauffée dans ledit raccordement direct étant piloté par au moins une vanne, notamment une vanne trois-voies. Cette vanne est ainsi disposée avantageusement à 5 l'intersection entre une conduite du raccordement fluidique d'entrée et une conduite du raccordement direct. Cette vanne peut être pilotée afin de gérer, à partir d'un débit donné de vapeur d'eau en sortie de générateur, la quantité de vapeur d'eau qui va alimenter la boîte à noyaux et la quantité de vapeur d'eau qui va directement être recyclée/ramenée au générateur. On peut ainsi, en fonction 10 des besoins en séchage, choisir la quantité/le débit de vapeur nécessaire par le pilotage de cette vanne, sans avoir à modifier les paramètres de production de vapeur du générateur lui-même. [0020] Avantageusement, l'équipement de séchage comprend également des moyens de mise sous vide des cavités pendant le séchage des noyaux. Il s'est en 15 effet avéré qu'il était particulièrement intéressant, pendant la phase de séchage/durcissement des noyaux, de prévoir une étape de mise sous pression avec soufflage de la vapeur d'eau surchauffée, puis une étape de mise en dépression pour faciliter l'ébullition et l'évacuation de l'eau contenue dans le mélange pulvérulent de sable et de liant. Cette mise en dépression peut être mise 20 en oeuvre par aspiration au niveau des moyens de connexion fluidique de sortie, par exemple au voisinage de l'orifice de sortie du caisson associé à la boîte à noyaux et qui collecte la vapeur d'eau surchauffée après passage dans les cavités. [0021] L'invention a également pour objet le procédé de mise en oeuvre du dispositif décrit plus haut, où l'on choisit la pression de vapeur d'eau surchauffée 25 soufflée dans les cavités entre 2.105 Pa et 8.105 Pa (soit entre 2 et 8 bars). [0022] L'invention a également pour objet le procédé de mise en oeuvre du dispositif décrit plus haut, où l'on choisit la température de la vapeur d'eau surchauffée soufflée dans les cavités comprise entre 135 et 300°C. [0023] L'invention a également pour objet le procédé de mise en oeuvre du 30 dispositif décrit plus haut, où l'on choisit le débit de vapeur d'eau surchauffée en entrée de la boîte à noyaux entre 50 et 200 m3/h. 3025445 6 [0024] L'invention a également pour objet le procédé de mise en oeuvre du dispositif décrit plus haut, où des moyens de mise sous vide sont activés en fin de séchage ou après séchage. [0025] L'invention a également pour objet l'application du dispositif et/ou du 5 procédé décrits plus haut pour l'obtention de noyaux de fonderie dépourvus de liant organique. [0026] L'invention a également pour objet l'application du dispositif et/ou du procédé décrits plus haut pour l'obtention de noyaux de fonderie correspondant à des portions de pièces de moteurs thermiques, notamment des portions de 10 culasse, et par exemple des chambres à eau de culasses de moteur thermique, et toute autre pièce de fonderie, notamment destinées à l'industrie automobile, dont la géométrie doit être très précise et reproductible et dont la qualité de surface doit être élevée. [0027] L'invention concerne également les noyaux obtenus par le dispositif 15 précédemment décrit, ces noyaux étant substantiellement dépourvus de composants organiques. [0028] L'invention a également pour objet un procédé de fonderie par coulée gravité de pièces de fonderie, qui utilise ces noyaux. [0029] D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la 20 description ci-après d'un mode particulier de réalisation, non limitatif de l'invention, faite en référence aux figures très schématiques suivantes : - la figure 1 représente dans son ensemble, en vue de face, un exemple de dispositif de noyautage ; - les figures 2a, 2b représente la boîte à noyaux correspondant à celle 25 représenté dans le dispositif de noyautage selon la figure 1, en position ouverte (figure 2a) et en position fermée (figure 2b) ; - les figures 3 et 4 représentent respectivement en vue latérale et en représentation schématique l'équipement de séchage des noyaux selon l'invention associé au dispositif de noyautage des figures 1 et 2. 3025445 7 [0030] Ces figures sont simplifiées, les éléments représentés ne sont donc pas nécessairement à l'échelle les uns par rapport à l'autre ou d'une figure à l'autre. Chaque référence conserve la même signification d'une figure à l'autre. La représentation des outillages se fait dans leur configuration habituelle d'utilisation, 5 et c'est dans ce sens qu'il faut comprendre les références spatiales du type « supérieur », « inférieur », « haut » ou « bas » ... [0031] La figure 1 est donc une vue de face d'un dispositif de noyautage, qui est un dispositif connu et dont tous les composés et le mode de fonctionnement ne seront donc pas détaillés. Elle permet d'illustrer le principe de la fabrication de 10 noyaux de fonderie, sans que l'invention se limite nécessairement à ce dispositif précis. Ce dispositif 1 comprend donc schématiquement une partie 2 dite « Ensemble tête de tir » alimentée en mélange pulvérulent de sable et de liant par un conduit 3 dans lequel débouche une trémie non représentée. Le dispositif 3 comprend aussi une partie 4 dite « Ensemble de séchage » et une partie 5 dite 15 « Boîte à noyaux ». La boîte à noyaux 5 est montée mobile selon un axe vertical X et selon un axe horizontal Z, et l'ensemble de séchage 4 et l'ensemble tête de tir sont montés mobiles selon un axe horizontal Y. La boîte à noyaux 5 comprend un caisson 6, une empreinte inférieure 8, une empreinte supérieure 7, des fourches 9, et des cavités pour définir les formes et dimensions des noyaux à fabriquer à 20 l'intérieur du caisson 6. L'ensemble de gazage 4 comprend une plaque de séchage 10 et une plaque d'éjection supérieure 11. La tête de tir 2 comprend une plaque de tir 12 percée d'ouvertures qui débouchent dans des buses de tir 13. [0032] Schématiquement, le fonctionnement du dispositif consiste à ce que la tête de tir alimente en mélange pulvérulent par des buses de tir 13 les cavités de la 25 boîte à noyaux 5 en position haute (la figure 1 la représente en position basse), puis en ce que la boîte à noyaux 5 descende vers une position basse permettant à l'ensemble de tir 2 de se déplacer horizontalement selon l'axe Y et à l'ensemble de séchage 4 de le remplacer à l'aplomb de la boite à noyaux, permettant l'opération de séchage à proprement dit, à savoir la diffusion de gaz à travers les ouvertures 30 de la plaque de séchage 10 en regard des cavités de la boîte à noyaux remplis de mélange pulvérulent, selon un débit et une durée déterminés pour que le mélange durcisse suffisamment. Puis la boîte à noyaux 5 est ouverte, et permet l'éjection 302 54 4 5 8 des noyaux durcis qui sont évacués horizontalement par des fourches 9 montées mobiles selon un plan horizontal et vertical pour les conduire vers les moules de fonderie. [0033] Les figures 2a et 2b représentent la boîte à noyaux 5 du type de celle 5 décrite à l'aide de la figure 1 (même si le dimensionnement relatif entre composants peut être représenté différemment, pour, notamment, des raisons de clarté des figures) : la figure 2a représente la boîte à noyaux en position ouverte, en représentation éclatée, en fin de cycle de production des noyaux, avec la fourche 9 prête à extraire les noyaux 14 de la boîte à noyaux, et la figure 2b 10 représente la boîte à noyaux en position fermée. [0034] La figure 2b représente la boîte à noyaux en phase de séchage des noyaux. L'empreinte supérieure 7 et l'empreinte inférieure 8 sont en contact pour définir conjointement les cavités qui sont remplies du mélange pulvérulent constitué de sable et de liant(s). La flèche f représente la direction générale du flux 15 de vapeur d'eau surchauffée (dont le fonctionnement est décrit aux figures suivantes), qui alimente les cavités par le dessus, via un point d'entrée unique 10a au niveau de la plaque de séchage10, la plaque venant répartir ensuite le flux de vapeur en flux individuels dirigés vers les cavités par de petits conduits. La vapeur d'eau est ensuite évacuée des cavités par le bas : elle est collectée dans le 20 caisson 6 puis évacuée du caisson via une bouche de récupération de la vapeur 15. [0035] Les figures 3 et 4 seront décrites conjointement et décrivent plus précisément la façon dont on opère le séchage des noyaux: selon l'invention, le séchage est donc opéré en substituant de l'air sec et très chaud par de la vapeur 25 d'eau surchauffée sous pression, le principe d'insuffler le fluide de séchage par le haut par la plaque de séchage 10 et de l'évacuer par le bas hors du caisson 6 reste inchangé. On prévoit un générateur 18 de vapeur d'eau surchauffée qui alimente via une conduite 20a, 20b l'orifice d'entrée 10a équipant la plaque de séchage 10 pour insuffler la vapeur dans les cavités. La vapeur est ensuite 30 récupérée par la bouche d'évacuation 15 du caisson 6, et est reconduite, au moins en partie, vers le générateur de vapeur 18 par une conduite 20d. Cette conduite 3025445 9 20d est équipée d'un clapet anti-retour 25 et d'un circulateur 24 (optionnel) pour favoriser le retour de la vapeur vers le générateur. [0036] Optionnellement, on peut prévoir un raccordement direct, une déviation, entre la conduite d'alimentation 20a, 20b et la conduite d'évacuation 20d : c'est la 5 conduite 20c, qui se raccorde à la conduite 20a avec, dans la zone de raccord, une vanne trois voies 21 pilotée électriquement. On peut ainsi, en pilotant la vanne, choisir quelle proportion du flux de vapeur en sortie du générateur 18 va effectuer le séchage des noyaux ou va repartir directement dans le générateur de vapeur 18. On peut prévoir aussi de connecter des moyens d'aspiration/mise sous vide 10 23 au niveau de la bouche d'évacuation 15 du caisson 6. Le générateur 18 est en outre muni d'un moyen 26 d'évacuation des condensats, en partie inférieure de préférence. [0037] On décrit plus précisément l'étape de durcissement des noyaux à l'aide de la figure 4. Le mélange pulvérulent comprend, en pourcentage massique : - du 15 sable à hauteur de 95 à au plus 99% (majoritairement de la silice), et - du liant à en complément, à hauteur de 1 à 5%. Ici le liant est de nature minérale et peut être de type silicate ou phosphate. Le mélange 16 entre le sable 16a et le liant 16b se fait au niveau d'un mélangeur 27, puis alimente la plaque de tir 12 via une trémie 17. 20 [0038] Une fois la boîte à noyaux fermée (figure 3), le séchage doit être opéré afin d'évacuer l'eau résiduelle du mélange et faire durcir l'ensemble 16 sable + liant, notamment par modification du liant et déshydratation. Il est déjà connu, et maintenu ici, qu'une partie de l'effort de chauffe des noyaux est obtenue par chauffage de l'outillage, notamment par le moyen de chauffe 19 représenté 25 symboliquement à la figure 4, qui chauffe les outillages (empreintes inférieures et supérieures 7,8 définissant les cavités des noyaux), notamment par un circuit d'eau chaude sous pression. Le chauffage du mélange se fait donc par contact entre le mélange et les parois de la cavité puis diffusion au sein du mélange. Le chauffage des outillages démarre avant l'opération de durcissement à proprement 30 dit. De fait, les outillages sont maintenus chauds, par une régulation à une température de consigne donnée, pendant tout le temps de cycle de la fabrication des noyaux. 3025445 10 [0039] Selon l'invention, le complément de l'effort de chauffe nécessaire est obtenu en insufflant sous pression de la vapeur d'eau surchauffée par le générateur 18. Pour un volume de noyaux correspondant à une masse d'environ 20 kg (comme des pièces de culasse moteur), on compte en entrée de la boîte à 5 noyaux un débit de vapeur de 50 à 200 m3/h, notamment d'environ 100 à 150m3/h, et la vapeur est à une température d'au moins 135°, notamment d'au moins 150 à 180°C, pour une pression de 2 à 8 bars, par exempb de l'ordre de 3 à 5 bars. La vapeur d'eau surchauffée va diffuser dans la masse pulvérulente, en extraire l'eau résiduelle mise à ébullition et éventuellement modifier/durcir thermiquement le 10 liant. La vapeur d'eau chargée est évacuée en sortie 15 du caisson 6 disposé sous la boîte à noyaux 5. La boîte à noyaux est ensuite ouverte pour extraction des noyaux (figure 2a,3). Ici, on prévoit, de préférence à la fin du chauffage par la vapeur d'eau (proche de la fin de l'opération de chauffe, ou une fois celle-ci interrompue avant ouverture de la boîte à noyaux) une mise en dépression du 15 caisson 6 par aspiration par des moyens 23 au niveau de la conduite 20d dans une zone 22 au voisinage de la sortie 15. Cette mise en dépression facilite l'extraction et l'évacuation de l'eau résiduelle dans les noyaux. Comme évoqué plus haut, la vapeur d'eau évacuée par la conduite 20d est toujours surchauffée, mais à une température inférieure à la température d'entrée dans la boîte à noyaux 5 : elle est 20 ramenée au générateur 18, pour qu'elle soit réchauffée à nouveau. [0040] Le procédé de séchage par vapeur d'eau surchauffée est très économe en énergie : on évalue le gain énergétique, par rapport à un traitement classique à base d'air chaud sec à au moins 30%. Il autorise un recyclage de la vapeur en sortie de boîte à noyaux, ce qui n'était pas possible/pas rentable avec de l'air qui 25 sortait humide de la boîte à noyaux. Il autorise aussi une diminution du temps de séchage, évalué à au moins 20%, donc une diminution correspondante du temps de cycle global de la production de noyaux. En restant très efficace avec des liants minéraux, il autorise la suppression complète des liants organiques du type formaldéhyde. Il a été également observé, notamment en effectuant une mise en 30 dépression en fin de séchage, que remplacer l'air chaud sec par de la vapeur d'eau surchauffée augmentait la qualité des pièces de fonderie obtenues avec les noyaux ainsi séchés, ce qui est probablement dû au fait que les noyaux contiennent moins d'eau résiduelle qu'avec un séchage de type air sec chaud.

3025445 11 Les pièces de fonderie présentent ainsi moins de porosités (l'humidité en général, et notamment celle présente dans les noyaux, créé des microporosités dans les métaux liquides.)

Claims

REVENDICATIONS1. Dispositif (1) de noyautage pour fonderie par gravité, ledit dispositif de noyautage comportant une partie d'alimentation, dite tête de tir (2), une partie de constitution des noyaux, dite boîte à noyaux (5), et un équipement de séchage en vue du durcissement des noyaux, la tête de tir étant destinée à alimenter par des buses d'alimentation en composé(s) pulvérulent(s) des cavités (14) de la boîte à noyaux par des ouvertures d'alimentation pratiquées dans lesdites cavités, et l'équipement de séchage étant destiné à souffler dans les cavités par lesdites ouvertures d'alimentation un fluide dans les noyaux (14) en cours de constitution pour les sécher en vue de les durcir, caractérisé en ce que le fluide soufflé par l'équipement de séchage est de la vapeur d'eau surchauffée.
2. Dispositif (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les composés pulvérulents (16) comprennent du sable (16a) et au moins un liant (16b) de type minéral.
3. Dispositif (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'équipement de séchage comprend : - un générateur (18) de vapeur d'eau surchauffée, - des moyens de connexion fluidique d'entrée (20a,20b,10) pour amener la vapeur d'eau surchauffée depuis le générateur jusqu'aux ouvertures d'alimentation des cavités, - des moyens de connexion fluidique de sortie (20d) pour évacuer la vapeur d'eau surchauffée hors des cavités.
4. Dispositif (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les moyens de connexion fluidique d'entrée comprennent une conduite (20a,20b) ou ensemble de conduites débouchant dans une ouverture amont (10a) pratiquée dans une plaque de soufflage (10), la plaque de soufflage venant par des ouvertures aval répartir le flux de vapeur dans des buses de soufflage en regard des ouvertures d'alimentation des cavités. 3025445 13
5. Dispositif (1) selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que les moyens de connexion fluidique de sortie comprennent un caisson (6) solidaire de la boîte à noyaux (5) et collectant la vapeur d'eau surchauffée sortant des cavités, ledit caisson étant muni d'un orifice de sortie (15) débouchant dans une 5 conduite ou un ensemble de conduites (20d) ramenant tout ou partie de la vapeur d'eau surchauffée évacuée vers le générateur (18) de vapeur d'eau surchauffée.
6. Dispositif (1) selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que le générateur (18) de vapeur d'eau surchauffée comprend un moyen (26) 10 d'évacuation des condensats.
7. Dispositif (1) selon l'une des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que les moyens de connexion fluidique de sortie comprennent au moins une conduite (20d) pour évacuer la vapeur d'eau surchauffée hors des cavités qui est munie d'un clapet anti-retour (25). 15
8. Dispositif (1) selon l'une des revendications 3 à 7, caractérisé en ce qu' est aussi prévu un raccordement fluidique direct (20c) depuis une conduite(20a) ou l'une des conduites appartenant aux moyens de connexion fluidique d'entrée vers une conduite (20d) ou l'une des conduites appartenant aux moyens de connexion fluidique de sortie, le passage de vapeur d'eau 20 surchauffée dans ledit raccordement direct étant piloté par au moins une vanne (21), notamment une vanne trois-voies.
9. Dispositif (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'équipement de durcissement comprend également des moyens (23) de mise sous vide des cavités pendant le séchage des noyaux (14). 25
10. Procédé de mise en oeuvre du dispositif (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la pression de vapeur d'eau surchauffée soufflée dans les cavités est comprise entre 2.105 Pa et 8.105 Pa et/ou la température de la vapeur d'eau surchauffée soufflée dans les cavités est comprise entre 135 et 300°C et/ou le débit de vapets d'eau surchauffée en entrée de la boîte à noyaux est compris entre 50 et 200 m3/h.