FR3018752B1 - Dispositif avertisseur sonore pour un volant de direction, volant de direction avec un dispositif avertisseur sonore de ce type et procédé de fabrication - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un dispositif avertisseur sonore (10) pour un volant de direction, comportant un premier élément de contact (11) et un deuxième élément de contact (12), lesquels sont disposés à distance l'un de l'autre dans une cage (13), le premier élément de contact (11) dans un tronçon de commande de la cage (13) étant déformable élastiquement au moins par zones, de telle sorte que le premier élément de contact (11) entre en contact avec le deuxième élément de contact (12) pour la fermeture d'un circuit électrique de l'avertisseur sonore. L'invention se caractérise par le fait que la cage (13) comporte au moins un ergot d'ancrage (17) pour fixer le dispositif avertisseur sonore (10) dans un garnissage en mousse du volant de direction. L'invention concerne également un volant de direction comportant un dispositif avertisseur sonore de ce type, ainsi qu'un procédé de fabrication approprié.

Description

Dispositif avertisseur sonore pour un volant de direction, volant de direction avec un dispositif avertisseur sonore de ce type et procédé de fabrication

DESCRIPTION

La présente invention concerne un dispositif avertisseur sonore pour un volant de direction comportant un premier élément de contact et un deuxième élément de contact, lesquels sont disposés à distance l'un de l'autre dans une cage, le premier élément de contact étant déformable élastiquement au moins par zones dans un tronçon de commande de la cage, de telle sorte que le premier élément de contact entre en contact avec le deuxième élément de contact pour la fermeture d'un circuit électrique de l'avertisseur sonore. L'invention concerne également un volant de direction muni d'un dispositif avertisseur sonore de ce type, ainsi qu'un procédé de fabrication approprié. Un dispositif avertisseur sonore du type mentionné en introduction est connu par exemple à partir du document de brevet EP 0 975 058 Bl.

Le dispositif avertisseur sonore connu comporte un premier et un deuxième élément de contact, lesdits éléments de contact étant réalisés sous forme de fils qui sont maintenus dans une cage. La cage comporte des zones dans lesquelles les éléments de contact sont maintenus à une distance définie l'un de l'autre et comporte, en outre, des zones dans lesquelles le premier élément de contact peut être dévié élastiquement par zones et entre en contact avec le deuxième élément de contact dans la position déviée. Il est ainsi possible de fermer un circuit électrique de l'avertisseur sonore. Le dispositif avertisseur sonore connu est disposé dans un module à coussin gonflable ou est intégré dans le module à coussin gonflable. Le module à. coussin gonflable comporte, en règle générale, un boîtier pour loger un coussin gonflable, lequel est fermé par un couvercle. Ledit couvercle est mobile par rapport au boîtier, en particulier mobile en coulissement, et forme en ce sens un dispositif de commande pour dévier le premier élément de contact. En d'autres termes, le dispositif avertisseur sonore connu est disposé entre un boîtier de coussin gonflable et le couvercle. L'intégration du dispositif avertisseur sonore dans le module à coussin gonflable augmente la complexité du module à coussin gonflable et réduit la flexibilité de configuration de celui-ci. En outre, le dispositif avertisseur sonore intégré dans le module à coussin gonflable augmente les dépenses de maintenance, étant donné que pour remplacer le dispositif avertisseur sonore, par exemple à la suite d'un dysfonctionnement, il faut aussi démonter en totalité le module à coussin gonflable. Enfin, le dispositif avertisseur sonore limite le volume intérieur du boîtier du coussin gonflable.

Le but de 1' invention est de proposer un dispositif avertisseur sonore pour un volant de direction, lequel peut être mis en place indépendamment d'un module à coussin gonflable. Le but de l'invention est également de proposer un volant de direction équipé d'un dispositif avertisseur sonore de ce type, ainsi qu'un procédé de fabrication.

Cet objectif est résolu selon l'invention, sur le plan du dispositif avertisseur sonore par un__dispositif avertisseur sonore pour un volant de direction comportant un premier élément de contact et un deuxième élément de contact, lesquels sont disposés à distance l'un de l'autre dans une cage, le premier élément de contact étant déformable élastiquement au moins par zones dans un tronçon de commande de la cage, de telle sorte que le premier élément de contact entre en contact avec le deuxième élément de contact pour la fermeture d'un circuit électrique de l'avertisseur sonore, caractérisé en ce que la cage comporte au moins un ergot d'ancrage pour fixer le dispositif avertisseur sonore dans un garnissage en mousse du volant de direction ; sur le plan du volant de direction par un volant de direction, comportant un garnissage en mousse et un dispositif avertisseur sonore selon l'invention, lequel est fixé dans le garnissage en mousse, les ergots d'ancrage du dispositif avertisseur sonore étant de préférence incorporés de manière fixe dans le garnissage en mousse ; et sur le plan du procédé de fabrication par un procédé pour la fabrication d'un volant de direction selon l'invention comportant les étapes suivantes : mise à disposition d'une armature de volant de direction ; - enrobage de l'armature du volant de direction avec de la mousse synthétique pour former le garnissage en mousse ; - fixation d'un dispositif avertisseur sonore selon l'invention sur le volant de direction, en particulier sur le garnissage en mousse de celui-ci ; - couplage et positionnement d'un module à coussin gonflable, en particulier des premiers dispositifs de guidage de celui-ci, par rapport au dispositif avertisseur sonore, en particulier sur des deuxièmes dispositifs de guidage réalisés sur celui-ci. L'invention se base sur l'idée de proposer un dispositif avertisseur sonore pour un volant de direction, comportant un premier élément de contact et un deuxième élément de contact, lesquels sont disposés à distance l'un de l'autre dans une cage. Le premier élément de contact est déformable élastiquement au moins par zones, de telle sorte que le premier élément de contact entre en contact avec le deuxième élément de contact pour la fermeture d'un circuit électrique de l'avertisseur sonore. Selon l'invention, la cage comporte au moins un ergot d'ancrage pour fixer le dispositif avertisseur sonore dans un garnissage en mousse du volant de direction. À la différence du dispositif avertisseur sonore connu, l'invention prévoit de fixer le dispositif avertisseur sonore sur le volant de direction, concrètement dans le garnissage en mousse du volant de direction. Le dispositif avertisseur sonore est ainsi séparé du module à coussin gonflable et forme une pièce séparée. Cela augmente la flexibilité de configuration des modules à coussin gonflable et réduit en particulier leur complexité. Il est ainsi possible, par exemple, de renoncer à des pièces mobiles les unes par rapport aux autres sur le module à coussin gonflable. Du fait qu'il est possible d'intégrer le dispositif avertisseur sonore dans le volant de direction, il est possible d'agrandir le module à coussin gonflable. De cette manière, il est possible notamment de mettre à disposition un plus grand volume intérieur pour le boîtier du coussin gonflable, étant donné qu'il est inutile de disposer des éléments de guidage supplémentaires sur le module à coussin gonflable pour le montage mobile d'un couvercle.

Dans un mode de réalisation préféré du dispositif avertisseur sonore selon l'invention, l'ergot d'ancrage comporte une pointe en forme de crochet. En règle générale, l'ergot d'ancrage peut être structuré de manière similaire à un crochet. De cette manière, on obtient une fixation particulièrement bonne dans le garnissage en mousse du volant de direction.

Dans un mode de réalisation préféré du dispositif avertisseur sonore selon 1'invention, les éléments de contact sont formés chacun par un fil électroconducteur, en particulier un fil à ressort électroconducteur, les deux éléments de contact ayant une structure de flexion tridimensionnelle et, de préférence, étant réalisés de manière sensiblement identique.

De ce fait, il est possible de suivre la ligne de contour ou ligne de contact (tridimensionnelle), en saillie sur un plan, entre le module et le volant de direction, et de disposer les contacts de l'avertisseur sonore le long de cette ligne ou entre le module et le volant de direction, et de disposer en même temps le module d'avertisseur sonore de telle sorte que celui-ci ou des éléments de sa cage peuvent être utilisés comme élément de guidage pour le module.

Le tronçon de commande de la cage peut être disposé, en outté', entre au moins deux tronçons de fixation. Les éléments de contact sont séparés l'un de l'autre dans le tronçon de fixation, de préférence par une entretoise de séparation électro-isolante. L'entretoise de séparation électro-isolante empêche un contact indésirable entre les éléments de contact et donc un déclenchement non souhaité d'un signal d'avertisseur sonore. Celui-ci est généralement généré au moment de la fermeture du circuit électrique de l'avertisseur sonore. Le circuit électrique de l'avertisseur sonore peut comporter un générateur de son qui transmet un signal sonore, en particulier un signal d'avertisseur sonore, vers un haut-parleur.

La cage du dispositif avertisseur sonore selon l'invention peut comporter, en outre, au moins un ergot de guidage, qui s'étend dans le sens opposé de l'ergot d'ancrage. L'ergot de guidage permet de recevoir des douilles de guidage qui sont disposées par exemple sur un module à coussin gonflable. De ce fait, les ergots de guidage induisent un mouvement relatif guidé entre un dispositif de commande, par exemple un module à coussin gonflable, et le garnissage en mousse du volant de direction. En ce sens, le dispositif avertisseur sonore peut former un dispositif de positionnement pour ajuster un module à coussin gonflable ou un couvercle du module à coussin gonflable par rapport au garnissage en mousse du volant de direction. Étant donné que le dispositif avertisseur sonore peut être incorporé directement dans le garnissage en mousse du volant de direction, il est possible de compenser des tolérances du garnissage en mousse, de telle sorte qu'une fente de l'avertisseur sonore est réalisée uniformément entre, par exemple, un couvercle d'un module à coussin gonflable et le garnissage en mousse du volant de direction. De cette manière, le dispositif avertisseur sonore diminue en particulier la chaîne de tolérances qui influe notamment sur la fente de l'avertisseur sonore.

Dans un mode de réalisation préféré du dispositif avertisseur sonore selon 1'invention, il est prévu que la cage, dans la position montée, s'étend en anneau le long d'une ouverture de réception, prévue dans un volant de direction, pour un module à coussin gonflable, des saillies d'activation étant réalisées sur le module à coussin gonflable de telle sorte que par un abaissement du module à coussin gonflable vers le volant de direction, le premier élément de contact entre en contact avec le deuxième élément de contact pour fermer le circuit électrique de l'avertisseur sonore.

Dans un autre mode de réalisation préféré du dispositif avertisseur sonore selon l'invention, il est possible de prévoir que les éléments de contact soient formés chacun par un fil électroconducteur, en particulier un fil à ressort électroconducteur. Par l'utilisation d'un fil, plus précisément d'un fil à ressort, il est garanti que le premier élément de contact est suffisamment élastique pour entrer en contact avec le deuxième élément de contact. Le premier élément de contact est déformable, de préférence transversalement à son extension longitudinale, de telle sorte que la portion déformée du premier élément de contact supprime la distance entre le premier élément de contact et le deuxième élément de contact et établit ainsi un contact électrique entre les deux éléments de contact. Par ailleurs, des fils ou fils à ressort ont la propriété avantageuse pour l'invention de revenir sensiblement automatiquement dans leur position initiale. La déformation ou déviation du premier élément de contact diminue avec le déclin de la force extérieure appliquée, de telle sorte que le premier élément de contact reprend sa position de repos.

En particulier, le premier élément de contact peut avoir une force de rappel, de telle sorte que le premier élément de contact revient automatiquement dans une position à distance du deuxième élément de contact. Cela facilite l'utilisation du dispositif avertisseur sonore, étant donné qu'une activation active est nécessaire pour établir une liaison électrique entre le premier élément de contact et le deuxième élément de contact et, par conséquent, pour générer un signal d'avertisseur sonore. Le signal d'avertisseur sonore prend fin dès que la force d'activation fléchit et que la force de rappel devient active, de telle sorte que les deux éléments de contact sont amenés à distance l'un de l'autre.

Un aspect coordonné de l'invention concerne un volant de direction comportant un garnissage en mousse et un dispositif avertisseur sonore décrit précédemment, qui est fixé dans le garnissage en mousse. Comme il a déjà été évoqué ci-dessus, la disposition du dispositif avertisseur sonore directement dans le volant de direction permet notamment de réduire la place nécessaire. De ce fait, il est possible d'utiliser des modules à coussin gonflable qui comportent un volume intérieur relativement grand. Enfin, les dépenses de maintenance sont diminuées avec le volant de direction selon l'invention, étant donné qu'en cas de dysfonctionnement du dispositif avertisseur sonore, il est inutile de démonter le module à coussin gonflable.

De préférence, les ergots d'ancrage du dispositif avertisseur sonore sont fermement incorporés dans le garnissage en mousse. Les ergots d'ancrage peuvent être configurés de manière à obtenir une fixation sûre du dispositif avertisseur sonore dans le garnissage en mousse. Il est possible de régler la position du dispositif avertisseur sonore avant le durcissement du garnissage en mousse.

Avec le volant de direction selon l'invention, il est possible de prévoir pour la déviation du premier élément de contact un dispositif de commande qui comporte au moins une saillie s'avançant en direction du tronçon de commande de la cage. Dans la position d'activation, la saillie peut s'engager à l'intérieur du tronçon de commande et déformer le premier élément de contact dans le tronçon de commande de telle sorte que le premier élément de contact entre en contact avec le deuxième élément de contact.

Pour former le dispositif de commande, on peut prévoir un module à coussin gonflable, sur lequel est réalisée la saillie. La saillie peut être réalisée notamment sur un couvercle du module à coussin gonflable. Il est possible de prévoir que le couvercle s'avance latéralement au-delà d'un boîtier pour le coussin gonflable, la saillie étant réalisée sur la partie saillante du couvercle. Cela contribue en outre à une meilleure utilisation de l'espace disponible sur le volant de direction.

La saillie peut comporter, en outre, une rainure, qui reçoit le premier élément de contact. Cela permet d'empêcher que le premier élément de contact puisse s'esquiver lorsque le dispositif de commande exerce une force d'activation sur le premier élément de contact en vue de déformer celui-ci. Dans l'ensemble, cela augmente ainsi la sécurité de fonctionnement du volant de direction selon 1'invention.

Le dispositif de commande, en particulier le module à coussin gonflable, peut comporter au moins une douille de guidage, dans laquelle l'ergot de guidage de la cage s'engage de manière mobile en coulissement. La douille de guidage et l'ergot de guidage peuvent être couplés en particulier avec un jeu, de telle sorte qu'il en résulte, d'une part, un positionnement du dispositif de commande par rapport au volant de direction ou au garnissage en mousse du volant de direction et qu'il est possible, d'autre part, de réaliser un mouvement relatif entre le dispositif de commande et le garnissage en mousse du volant de direction.

La cage peut comporter, en outre, une butée qui limite mécaniquement un mouvement du dispositif de commande, en particulier du module à coussin gonflable, pour actionner l'avertisseur sonore. Cela permet ainsi d'empêcher un endommagement du dispositif avertisseur sonore sous l'effet de l'influence d'une force excessivement élevée.

Enfin, l'invention est basée sur l'idée de proposer un procédé permettant la fabrication d'un volant de direction décrit ci-dessus, le procédé comportant les étapes suivantes : mise à disposition d'une armature de volant de direction ; - enrobage de l'armature du volant de direction avec de la mousse synthétique ; mise à disposition d'un dispositif avertisseur sonore décrit ci-dessus ; enfoncement des ergots d'ancrage d'une cage du dispositif avertisseur sonore dans le garnissage en mousse ; et - durcissement du garnissage en mousse en vue de la fixation du dispositif avertisseur sonore.

Le procédé de fabrication selon 1'invention peut être mis en œuvre avec de faibles tolérances. En particulier, en raison de l'agencement direct du dispositif avertisseur sonore dans le garnissage en mousse du volant de direction et de l'utilisation du dispositif’ avertisseur sonore comme moyen de guidage et moyen de positionnement d'un dispositif de commande, en particulier un module à coussin gonflable, il est possible de supprimer les longs processus d'ajustement des différents volants de direction. Cela permet donc d'accélérer le déroulement de la production, ce qui présente des avantages économiques. L'invention est également basée sur l'idée de proposer un procédé permettant la fabrication d'un volant de direction décrit . ci-dessus, le procédé comportant les étapes suivantes : - mise à disposition d'une armature du volant de direction ; - enrobage de l'armature du volant de direction avec de la mousse synthétique pour former le garnissage en mousse ; - fixation d'un dispositif avertisseur sonore décrit ci-dessus sur le volant de direction, en particulier sur le garnissage en mousse de celui-ci ; - couplage et positionnement d'un module à coussin gonflable, en particulier des premiers dispositifs de guidage de celui-ci, par rapport au dispositif avertisseur sonore, en particulier sur des deuxièmes dispositifs de guidage réalisés sur celui-ci.

Le procédé de fabrication selon 1'invention peut être mis en œuvre avec de faibles tolérances. En particulier, par le fait de prévoir des dispositifs de guidage sur le dispositif avertisseur sonore et le module à coussin gonflable, le dispositif avertisseur sonore peut servir de moyen de guidage et moyen de positionnement pour le module à coussin gonflable, ce qui permet de réduire la chaîne de tolérances entre le module et les parties du volant de direction qui entourent le module et, par conséquent, d'augmenter la qualité de fabrication du produit final. Cela permet donc d'accélérer le déroulement de la production, ce qui présente aussi des avantages économiques. L'invention est expliquée ci-après de manière plus détaillée à l'appui d'un exemple de réalisation en se référant aux dessins schématiques joints, sur lesquels : la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif avertisseur sonore selon l'invention selon un exemple de réalisation préféré ; la figure 2 est une vue détaillée du dispositif avertisseur sonore selon la figure 1 ; la figure 3 est une vue de profil détaillée du dispositif avertisseur sonore selon la figure 1, dans la position montée dans le volant de direction ; la figure 4 est une vue de dessous d'un couvercle pour un module à coussin gonflable ; la figure 5 est une vue détaillée en perspective d'un volant de direction avec le dispositif avertisseur sonore selon la figure 1 intégré ; la figure 6 est une vue en éclaté du dispositif avertisseur sonore selon la figure 1 ; la figure 7 est une vue de profil du dispositif avertisseur sonore selon la figure-1 ; et la figure 8 est une vue en élévation du dispositif avertisseur sonore selon la figure 1.

Les dessins joints représentent un dispositif avertisseur sonore 10 pour un volant de direction 20. Le dispositif avertisseur sonore 10 comporte un premier élément de contact 11 et un deuxième élément de contact 12, les deux éléments de contact 11, 12 étant disposés dans une cage 13. Le premier et le deuxième élément de contact 12, 12 sont écartés l'un de l'autre à l'intérieur de la cage 13. La cage 13 comporte en particulier plusieurs tronçons d'activation 14 et plusieurs tronçons de fixation 15. Dans chacun des tronçons de fixation 15 à l'intérieur de la cage 13 est disposée une entretoise de séparation 16 ou ladite entretoise de séparation est réalisée d'un seul tenant avec la cage 13. L'entretoise de séparation 16 s'étend entre le premier élément de contact 11 et le deuxième élément de contact 12. L'entretoise de séparation 16 comporte un matériau électro-isolant, de manière à éviter un contact électrique entre le premier élément de contact 11 et le deuxième élément de contact 12 dans la zone du tronçon de fixation 15.

Les éléments de contact 11, 12 sont écartés librement l'un de l'autre dans les tronçons d'activation 14 de la cage 13. En d'autres termes, aucun élément supplémentaire n'est disposé entre les éléments de contact 11, 12. Sous l'effet de l'application d'une force, les deux éléments de contact 11, 12 peuvent être rapprochés l'un de l'autre à l'intérieur du tronçon de commande 14 de la cage 13, afin d'établir un contact électrique. Au moment où le premier élément de contact 11 entre en contact avec le deuxième élément de contact 12, il induit la fermeture d'un circuit électrique de l'avertisseur sonore, lequel comporte un module de commande 19. Ledit module de commande 19 génère un signal sonore, qui est émis sous forme de signal d'avertisseur sonore acoustique par l'intermédiaire d'un haut-parleur. Les deux éléments de contact 11, 12 sont reliés au module de commande 19 par des cordons 19a.

Les éléments de contact 11, 12 sont formés, de préférence, par des fils qui sont disposés l'un au-dessus de l'autre dans la cage 13. Les fils sont fixés, de préférence, par blocage dans la cage 13 et comportent chacun une extrémité qui est couplée respectivement à un cordon 19a. Dans la position de repos, c'est-à-dire sans l'activation d'un dispositif de commande pour déclencher la fonction d'avertisseur sonore, aucun contact électrique n'est établi entre les éléments de contact 11, 12. En principe, les éléments de contact 11, 12 sont réalisés chacun dans un matériau électroconducteur, tel qu'un fil métallique. L'activation de la fonction d'avertisseur sonore se fait de préférence par la déformation du premier élément de contact 11 dans la zone des tronçons d'activation 14. Comme il est bien visible sur la figure 1, le dispositif avertisseur sonore 10 dans l'exemple de réalisation représenté comporte au total six tronçons d'activation 14, qui sont disposés à différents emplacements de la cage 13 annulaire. Les tronçons d'activation 14 comportent chacun un évidement 14a, dans lequel peut s'engager une saillie 32 d'un dispositif de commande, afin de pousser le premier élément de contact 11 contre le deuxième élément de contact 12.

La figure 2 est une vue détaillée du dispositif avertisseur sonore 10. Elle représente notamment un tronçon de commande 14, dans lequel les deux éléments de contact 11, 12 en forme de fils s'étendent librement à distance l'un de l'autre. Il est visible que le deuxième élément de contact 12 possède un diamètre de section transversale supérieur à celui du premier élément de contact 11. Le deuxième élément de contact 12 forme, en ce sens, un élément de contact relativement rigide, alors que le premier élément de contact 11 est relativement flexible. Le premier élément de contact 11 se laisse donc facilement déformer pour former un bombement vers le deuxième élément de contact 12, jusqu'à ce que le premier élément de contact 11 entre en contact avec le deuxième élément de contact 12 et ferme ainsi le circuit électrique de l'avertisseur sonore. Sur la figure 2, il est également bien visible que les éléments de contact 11, 12 sont disposés sensiblement parallèlement entre eux à l'intérieur de la cage 13.

Sur la figure 2, il apparaît qu'un ergot d'ancrage 17 est disposé dans la zone de chacun des tronçons de fixation 15, qui sont séparés l'un de l'autre par le tronçon de commande 14. L'ergot d'ancrage 17 est disposé latéralement sur la cage 13 ou est réalisée d'un seul tenant avec la cage 13. L'ergot d'ancrage 17 s'étend sensiblement parallèlement à un plan d'activation, dans lequel se produit la déviation du premier élément de contact 11 pour établir un contact avec le deuxième élément de contact 12. L'ergot d'ancrage 17 comporte une pointe 17a qui est réalisée sensiblement en forme de crochet. La pointe 17a comporte au moins un élargissement pour obtenir un bon ancrage sûr dans un garnissage en mousse 24 d'un volant de direction 20. En outre, dans l'ergot d'ancrage 17 est prévue une encoche longitudinale 17b qui s'étend le long de l'ergot d'ancrage 17. L'encoche longitudinale 17b s'étend notamment depuis la pointe 17a jusqu'à un socle 17c de l'ergot d'ancrage 17. L'encoche longitudinale 17b se rétrécit à partir de la pointe 17a vers le socle 17c. L'encoche longitudinale 17b offre une sécurité antirotation supplémentaire pour la cage 13 ou le dispositif avertisseur sonore 10 et améliore donc l'ancrage dans le garnissage en mousse 24. À partir de la figure 1, il est visible que le dispositif avertisseur sonore 10 comporte plusieurs ergots d'ancrage 17. Les ergots d'ancrage 17 sont disposés, de préférence, sur une face extérieure du dispositif avertisseur sonore 10. Sur la face intérieure du dispositif avertisseur sonore 10 sont prévus, en revanche, plusieurs ergots de guidage 18 qui s'étendent dans le sens opposé aux ergots d'ancrage 17. De plus, les ergots de guidage 18 peuvent être disposés à la hauteur des ergots d'ancrage 17 ou de manière décalée par rapport à ceux-ci. Les ergots de guidage 18 comportent, de préférence, une section transversale avec un profil en T et sont taillés en oblique ou en forme de trapèze au niveau de leur extrémité libre 18a. Cela facilite l'introduction des ergots de guidage 18 dans des douilles de guidage 31 complémentaires.

Des douilles de guidage 31 complémentaires peuvent être disposées, par exemple, sur un couvercle 30 d'un module à coussin gonflable ou module à airbag. Un couvercle 30 de ce type est représenté à titre d'exemple sur la figure 4. Il apparaît sur la figure 4 que le couvercle 30 comporte des orifices d'enclenchement 33 qui permettent un assemblage par enclenchement du couvercle 30 avec un boîtier pour coussin gonflable ou un module à coussin gonflable. Le couvercle 30 peut comporter, en outre, des lignes destinées à la rupture pour permettre la libération d'un coussin gonflable ou airbag se déployant de manière explosive.

Le couvercle comporte plusieurs douilles de guidage 31, qui sont disposées dans l'espace par analogie aux ergots de guidage 18 du dispositif avertisseur sonore 10. Les douilles de guidage 31 sont réalisées d'un seul tenant avec le couvercle 30 et sont dimensionnées de telle sorte que les ergots de guidage 18 peuvent s'engager avec un jeu dans les douilles de guidage. Les ergots de guidage 18 offrent, en coopération avec les douilles de guidage 31, une fonction de positionnement pour le couvercle 30. En même temps, les ergots de guidage 18 sont mobiles dans le sens axial longitudinal dans les douilles de guidage 31, de telle sorte que le couvercle 30 peut être utilisé comme dispositif de commande permettant le déclenchement de la fonction d'avertisseur sonore. À cet effet, le couvercle 30 comporte, en outre, des saillies 32 qui sont réalisées avec une section transversale en forme de croix sur la figure 4. Les saillies 32 sont disposées dans 1'espace de manière complémentaire aux tronçons d'activation 14 du dispositif avertisseur sonore 10. Le mode de fonctionnement des saillies 32 en liaison avec le dispositif avertisseur sonore 10 est bien visible sur la figure 3.

La figure 3 est une vue de profil d'un fragment du dispositif avertisseur sonore 10 dans la position montée dans un volant de direction 20. Le dispositif avertisseur sonore 10 est fixé dans un garnissage en mousse 24 du volant de direction et est relié au couvercle 30 par l'intermédiaire des ergots de guidage 18. Les ergots de guidage 18 s'engagent notamment dans des douilles de guidage 31 correspondantes du couvercle 30. Sur le fragment selon la figure 3, une saillie 32 est disposée entre les douilles de guidage 31, laquelle agit sur le premier élément de contact 11 dans la zone du tronçon de commande 14 de la cage 13. La saillie 32 possède de préférence une hauteur supérieure à la hauteur des douilles de guidage 31.

Dans la position de repos, le couvercle 30 est maintenu à distance du dispositif avertisseur sonore 10. Cela résulte de la force de rappel élastique du premier élément de contact 11 qui agit à l'encontre de la saillie 32 du couvercle 30. Sous l'effet d'une force d'activation, définie précédemment, appliquée sur le couvercle 30, la saillie 32 est poussée contre le premier élément de contact 11 de telle sorte que le premier élément de contact 11 se déforme élastiquement. De ce fait, le premier élément de contact 11 forme, à l'intérieur du tronçon de commande 14, un bombement en direction du deuxième élément de contact 12. En cas d'application d'une force minimum, qui a été définie au préalable et peut être définie à l'appui d'un choix de matériau correspondant pour le premier élément de contact 11, la distance entre le premier élément de contact 11 et le deuxième élément de contact 12 est supprimée, de telle sorte que le premier élément de contact 11 est poussé contre le deuxième élément de contact 2. Il en résulte la fermeture du circuit électrique de l'avertisseur sonore et le module de commande 19 délivre un signal correspondant qui est retransmis sous forme de signal acoustique par l'intermédiaire d'un haut-parleur.

Sous l'effet de la déformation du premier élément de contact 11 et du contact consécutif avec le deuxième élément de contact 12, il peut se produire, en plus, une déformation, au moins légère, du deuxième élément de contact 12. Le cas échéant, il est prévu que le premier élément de contact 11 et le deuxième élément de contact 12 glissent l'un sur l'autre lors du contact, de telle sorte que le premier élément de contact 11 et le deuxième élément de contact 12 se nettoient eux-mêmes dans le tronçon de commande 14. Les contacts électriques du dispositif avertisseur sonore 10 sont donc autonettoyants.

La cage 13, qui entoure les éléments de contact 11, 12, comporte, en outre, dans le tronçon de commande 14 une butée 13a, qui limite le mouvement d'activation de la saillie 32. La butée 13a est disposée, de préférence, au-dessous du deuxième élément de contact 12. La butée 13a mécanique permet d'éviter que les éléments de contact 11, 12 soient endommagés, en particulier sectionnés, sous l'effet d'une sollicitation excessive. Dans ce contexte, il convient de souligner qu'une butée 13a mécanique peut ne pas être prévue seulement dans le tronçon de commande 14. Une autre butée 13a mécanique peut former la douille de guidage 31 qui, après un mouvement de coulissement sur une distance définie préalablement, repose sur la cage 13 et, en ce sens, vient buter contre la cage 13.

Le premier élément de contact 11 possède une force de rappel qui suffit pour ramener automatiquement le dispositif de commande, dans le cas présent le couvercle 30, dans la position de repos. En d'autres termes, le premier élément de contact 11 prend automatiquement la disposition parallèle au deuxième élément de contact, tant qu'aucune force d'activation n'agit sur le premier élément de contact 11.

La figure 5 représente le dispositif avertisseur sonore 10 dans la position montée à l'intérieur d'un volant de direction 20. Le volant de direction 20 peut comporter, en principe, une armature 25 qui comporte un corps central 21 et des bras de liaison 22. Les bras de liaison 22 relient le corps central 21 à une couronne de volant non représentée ici. Dans le corps central 21 est réalisé, de préférence, un logement pour module 23. Le logement pour module 23 sert à incorporer un module à coussin gonflable. Le module de commande 19 du dispositif avertisseur sonore 10 est disposé de préférence dans le corps central 21 de l'armature 25 du volant de direction. L'armature 25 du volant de direction est enveloppée par un garnissage en mousse 24. Le garnissage en mousse du volant de direction est entaché de tolérances relativement élevées et influe en particulier sur la taille de la fente de l'avertisseur sonore, c'est-à-dire la distance entre le volant de direction et le couvercle 30 du module à coussin gonflable. Pour que des divergences de la fente de l'avertisseur sonore soient aussi faibles que possible entre différents volants de direction, il est généralement nécessaire de procéder à de fastidieux ajustements du couvercle 30 par rapport au volant de direction 20. Une plus grande précision est obtenue avec la présente invention, dans laquelle le dispositif avertisseur sonore 10 est incorporé directement dans le garnissage en mousse 24. En particulier, le dispositif avertisseur sonore 10 est fixé dans le garnissage en mousse 24 par les ergots d'ancrage 17. Le dispositif avertisseur sonore 10 peut donc être ajusté avant l'enfoncement dans le garnissage en mousse 24 précédemment réalisé, de telle sorte qu'après l'enfichage du couvercle 30 au moyen des ergots de guidage 18, on obtient déjà un positionnement relativement précis du couvercle 30 par rapport au volant de direction 20.

La figure 6 représente le dispositif avertisseur sonore 10 sur une vue en éclaté. Sont bien visibles le premier élément de contact 11 et le deuxième élément de contact 12 qui sont réalisés sous forme de fils ayant chacun des extrémités ouvertes. En outre, le dispositif avertisseur sonore 10 comporte la cage 13 et un module de commande 19. Par ailleurs, deux cordons 19a et deux gaines rétractables 19b sont prévus pour relier le module de commande 19 avec les éléments de contact 11, 12. Dans l'ensemble, il apparaît sur la figure 6 que le dispositif avertisseur sonore comporte une quantité relativement faible de pièces, ce qui présente des avantages sur le plan des dépenses de montage et de maintenance, ainsi que des coûts de fabrication.

Le dispositif avertisseur sonore 10 est représenté sur une vue de profil et une vue en élévation respectivement sur les figures 7 et 8. Sur la figure 7, il est visible que la cage 13 comporte un coude 136 dans une partie supérieure sur la figure 7. Le coude 136 est destiné à bien ajuster la cage 13 à la forme du volant de direction 20. Sur la figure 8, il est visible que la cage 13 annulaire comporte sensiblement un contour carré avec des angles arrondis. D'autres formes sont possibles et seront choisies en conséquence par l'homme de l'art à l'appui de la conception souhaitée pour le volant de direction 20 à fabriquer.

Liste des références 10 dispositif avertisseur sonore 11 premier élément de contact 12 deuxième élément de contact 13 cage 13a butée 13b coude 14 tronçon de commande 14a évidement 15 tronçon de fixation 16 entretoise de séparation 17 ergot d'ancrage 17a pointe 17b encoche longitudinale 17c socle 18 ergot de guidage 18a extrémité libre 19 module de commande 19a cordon 19b gaine rétractable 20 volant de direction 21 corps central 22 bras de liaison 23 logement pour module 24 garnissage en mousse 25 armature du volant de direction 30 couvercle 31 douille de guidage 32 saillie 33 orifice d'enclenchement

Claims (12)

1. REVENDICATIONS

   1. Dispositif avertisseur sonore (10) pour un volant de direction (20), comportant un premier élément de contact (11) et un deuxième élément de contact, lesquels sont disposés à distance l'un de l'autre dans une cage (13), le premier élément de contact (11) étant déformable élastiquement au moins par zones dans un tronçon de commande de la cage (13) , de telle sorte que le premier élément de contact (11) entre en contact avec le deuxième élément de contact (12) pour la fermeture d'un circuit électrique de l'avertisseur sonore, caractérisé en ce que : la cage (13) comporte au moins un ergot d'ancrage (17) pour fixer le dispositif avertisseur sonore (10) dans un garnissage en mousse (24) du volant de direction (20).
2. 2. Dispositif avertisseur sonore (10) selon la revendication 1, caractérisé en ce que : l'ergot d'ancrage (17) comporte une pointe (17a) en forme de crochet, et/ou caractérisé en ce que : la cage (13) comporte au moins un ergot de guidage (18), en particulier pour le guidage et/ou le positionnement d'un module à coussin gonflable (30), laquelle s'étend dans le sens opposé à l'ergot d'ancrage (17).
3. 3. Dispositif avertisseur sonore (10) selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que : le tronçon de commande (14) de la cage (13) est disposé entre au moins deux tronçons de fixation (15), les éléments de contact (11, 12) étant séparés l'un de l'autre dans le tronçon de fixation par une entretoise de séparation (16) électro-isolante.
4. 4. Dispositif avertisseur sonore (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la cage, dans la position montée, s'étend en anneau le long d'une ouverture de réception (23), prévue dans un volant de direction (20) , pour un module à coussin gonflable (30) , des saillies de commande (32) étant réalisées sur le module à coussin gonflable (30) de telle sorte que par un abaissement du module à coussin gonflable (30) vers le volant de direction (20) , le premier élément de contact (11) entre en contact avec le deuxième élément de contact (12) pour fermer le circuit électrique de l'avertisseur sonore.
5. 5. Dispositif avertisseur sonore (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que : les éléments de contact (11, 12) sont formés chacun par un fil électroconducteur, en particulier un fil à ressort électroconducteur, les deux éléments de contact (11, 12) ayant une structure de flexion tridimensionnelle et, de préférence, étant réalisés de manière sensiblement identique.
6. 6. Dispositif avertisseur sonore (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que : le premier élément de contact (11) possède une force de rappel, de telle sorte que le premier élément de contact (11) revient automatiquement dans une position à distance du deuxième élément de contact (12).
7. 7. Volant de direction (20), comportant un garnissage en mousse (24) et un dispositif avertisseur sonore (10) selon l'une des revendications précédentes, lequel est fixé dans le garnissage en mousse (24), les ergots d'ancrage (17) du dispositif avertisseur sonore (10) étant de préférence incorporés de manière fixe dans le garnissage en mousse (24).
8. 8. Volant de direction (20) selon la revendication 7, caractérisé en ce que : pour la déviation du premier élément de contact (11), il est prévu un dispositif de commande qui comporte au moins une saillie (32) s'avançant en saillie vers le tronçon de commande (14) de la cage (13) , un module à coussin gonflable, sur lequel est réalisée la saillie (32), étant prévu pour former le dispositif de commande.
9. 9. Volant de direction (20) selon la revendication 8, caractérisé en ce que : la saillie (32) est réalisée sur un couvercle (30) du module à coussin gonflable, et la saillie (32) comportant, de préférence, une rainure qui reçoit le premier élément de contact (11).
10. 10. Volant de direction (20) selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que : le dispositif de commande, en particulier le module à coussin gonflable, comporte au moins une douille de guidage (31), dans laquelle l'ergot de guidage (18) de la cage (13) s'engage, en particulier, de manière mobile en coulissement, et/ou caractérisé en ce que la cage (13) comporte une butée (13a) qui limite mécaniquement un mouvement du dispositif de commande, en particulier du module à coussin gonflable (30), pour actionner l'avertisseur sonore.
11. 11. Procédé pour la fabrication d'un volant de direction (20) selon l'une des revendications 7 à 9, comportant les étapes suivantes : - mise à disposition d'une armature (25) de volant de direction ; - enrobage de l'armature (25) du volant de direction avec de la mousse synthétique pour former le garnissage en mousse (24) ; fixation d'un dispositif avertisseur sonore (10) selon l'une des revendications 1 à 6 sur le volant de direction (20), en particulier sur le garnissage en mousse (24) de celui-ci ; couplage et positionnement d'un module à coussin gonflable (30), en particulier des premiers dispositifs de guidage (31) de celui-ci, par rapport au dispositif avertisseur sonore (10), en particulier sur des deuxièmes dispositifs de guidage (18) réalisés sur celui-ci.
12. 12. Procédé pour la fabrication d'un volant de direction (20) selon l'une des revendications 7 à 10, comportant les étapes suivantes : - mise à disposition d'une armature (25) de volant de direction ; - enrobage de l'armature (25) du volant de direction avec de la mousse synthétique pour former le garnissage en mousse (24) ; mise à disposition d'un dispositif avertisseur sonore (10) selon l'une des revendications 1 à 6 ; - enfoncement des ergots d'ancrage (17) d'une cage (13) du dispositif avertisseur sonore (10) dans le garnissage en mousse (24) ; et - durcissement du garnissage en mousse (24) en vue de la fixation du dispositif avertisseur sonore (10).