FR2985569A1 - Dispositif comportant des moyens indicateurs du taux de gonflement d'un element gonflant - Google Patents

Abstract

L'objet principal de l'invention est un dispositif (1) comportant : - un élément gonflant (2) apte à augmenter de volume par absorption et/ou par modification de ses propriétés internes, et - des moyens indicateurs (3, 4) du taux de gonflement dudit élément gonflant (2), caractérisé en ce que les moyens indicateurs (3, 4) comportent un premier élément indicateur (3) et un deuxième élément indicateur (4), le premier élément indicateur (3) étant apte à se déplacer par rapport au deuxième élément indicateur (4) sous l'effet du gonflement dudit élément gonflant (2) pour permettre la détermination du taux de gonflement dudit élément gonflant (2).

Description

DISPOSITIF COMPORTANT DES MOYENS INDICATEURS DU TAUX DE GONFLEMENT D'UN ELEMENT GONFLANT DESCRIPTION DOMAINE TECHNIQUE La présente invention se rapporte au domaine des dispositifs comportant des moyens indicateurs d'un taux de gonflement. Elle concerne également le domaine des dispositifs comportant des moyens indicateurs d'un taux d'absorption ou de remplissage d'un élément absorbant. L'invention propose ainsi un dispositif comportant un élément gonflant et des moyens indicateurs du taux de gonflement, ainsi que le procédé 15 de détermination du taux de gonflement associé. L'invention s'applique à tout type de dispositif comportant un élément gonflant, et plus particulièrement aux dispositifs d'absorption d'un fluide comportant un élément absorbant et des moyens de 20 détermination du taux d'absorption de l'élément absorbant. ÉTAT DE LA TECHNIQUE ANTÉRIEURE De nombreux dispositifs capables de 25 déterminer un taux de gonflement d'un système sont connus dans l'art antérieur. Dans le domaine des batteries par exemple, le contrôle du taux de gonflement d'une batterie est un paramètre de suivi important car le dysfonctionnement 30 de la batterie dû à son gonflement peut être très dangereux. Les demandes de brevet KR 2007-0075927, JP 2009-301873 et KR 2008-0109121 décrivent par exemple des moyens de contrôle du gonflement d'une batterie intégrés sur la batterie elle-même ou sur son emballage et permettant une détermination du taux de gonflement au moyen d'électrodes ou de capteurs d'effort. Dans le domaine médical, on connaît par exemple le brevet US 3,853,118 qui enseigne l'utilisation d'un capteur de gonflement des membres d'un être humain à partir de mesures de pression. Par ailleurs, il a été proposé divers moyens de détermination du taux de remplissage d'un élément absorbant. La détection du taux de remplissage d'un dispositif muni d'un élément absorbant au cours de son utilisation peut notamment permettre de déterminer s'il y a lieu ou non de le remplacer. Le brevet US 6,559,351 décrit par exemple un pansement muni d'une couche indicatrice comportant un pigment dont la couleur est modifiée en fonction de la quantité de liquide absorbé par le pansement. Le changement de couleur indique à un utilisateur que le pansement doit être remplacé. La demande de brevet US 2010/0168699 décrit une couche-culotte pour bébé comportant des moyens de détermination du niveau de remplissage de la couche. La détection du remplissage s'effectue par l'intermédiaire de bandes intégrées à l'intérieur de la couche qui donnent une indication visuelle au contact de l'urée. La mise en oeuvre des solutions connues de l'art antérieur exposées précédemment soulève plusieurs contraintes. Les capteurs utilisés peuvent entraîner des problèmes de toxicité et/ou de réactions allergiques conséquents. En outre, le positionnement de ces capteurs par rapport aux éléments dont on cherche à déterminer le taux de gonflement ou de remplissage est souvent très local et ne permet que la détection du gonflement ou du remplissage à l'endroit où les capteurs sont placés. Les solutions proposées peuvent également être difficiles à mettre en place et à adapter sur des dispositifs préexistants. Par ailleurs, les dispositifs décrits précédemment permettent généralement de déterminer un état de saturation d'un élément gonflant ou absorbant sans pouvoir réellement quantifier le taux de gonflement ou d'absorption.

EXPOSÉ DE L'INVENTION Il existe un besoin pour proposer une alternative aux dispositifs existants permettant la détermination d'un taux de gonflement. Il existe également un besoin pour concevoir un tel dispositif qui soit facile à mettre en oeuvre et qui puisse permettre une détermination fiable et globale du taux de gonflement d'un élément gonflant. L'invention a pour but de remédier au moins partiellement à ces besoins et aux inconvénients 25 mentionnés ci-dessus, relatifs aux réalisations de l'art antérieur. L'invention a ainsi pour objet, selon l'un de ses aspects, un dispositif comportant : - un élément gonflant apte à augmenter de 30 volume par absorption, notamment par absorption d'un fluide, par exemple un fluide tel un liquide ou un gaz, et/ou par modification de ses propriétés internes, et - des moyens indicateurs du taux de gonflement dudit élément gonflant, caractérisé en ce que les moyens indicateurs comportent un premier élément indicateur et un deuxième élément indicateur, le premier élément indicateur étant apte à se déplacer par rapport au deuxième élément indicateur sous l'effet du gonflement dudit élément gonflant pour permettre la détermination du taux de gonflement dudit élément gonflant. Grâce à l'invention, le dispositif peut permettre la détermination du taux de gonflement d'un élément gonflant de façon simple, rapide et efficace.

L'invention peut de plus permettre d'éviter les problèmes de toxicité et/ou de réactions allergiques connus dans l'art antérieur, le premier élément indicateur pouvant notamment comporter un matériau non toxique et/ou biodégradable. En outre, la détermination du taux de gonflement de l'élément gonflant (ou son taux d'absorption) peut se faire de façon globale et donner ainsi une indication fiable. Par ailleurs, l'invention et son principe utilisant les moyens indicateurs du taux de gonflement peuvent facilement être adaptés à tout type de dispositif de gonflement ou d'absorption existant, notamment dans le domaine médical ou des produits de soins. L'invention peut également permettre la quantification du remplissage d'un élément absorbant par la seule connaissance de son taux de gonflement.

Le dispositif selon l'invention peut en outre comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes prises isolément ou suivant toutes combinaisons techniques possibles.

Le dispositif peut être un dispositif d'absorption d'un fluide, notamment un liquide. L'élément gonflant peut être un élément absorbant apte à gonfler par absorption d'un fluide. L'élément absorbant peut comporter un matériau poreux. 10 Le taux de gonflement peut être un taux d'absorption (ou taux de remplissage) de l'élément absorbant. Le premier élément indicateur peut comporter un point fixe, c'est-à-dire un point immobile, par rapport à l'élément gonflant. 15 Le point fixe peut correspondre à une partie du premier élément indicateur, étant notamment sensiblement immobile par rapport à l'élément gonflant. Le point fixe peut être rendu solidaire de l'élément gonflant ou d'une couche recouvrant l'élément gonflant, 20 notamment par fixation, par exemple par collage ou agrafage. Le deuxième élément indicateur peut également comporter un point fixe (ou immobile) par rapport à l'élément gonflant, étant notamment agencé de 25 sorte à être sensiblement immobile par rapport à l'élément gonflant lors du gonflement de l'élément gonflant. Le deuxième élément indicateur peut être rendu sensiblement immobile par rapport à l'élément 30 gonflant lors de son gonflement en étant par exemple solidaire d'un élément du dispositif qui reste sensiblement immobile lors du gonflement, par exemple une couche externe de protection de l'élément gonflant. Le deuxième élément indicateur peut encore être superposé à l'élément gonflant, notamment à distance de l'élément gonflant, pendant son gonflement tout en restant sensiblement immobile. Le déplacement du premier élément indicateur par rapport au deuxième élément indicateur sous l'effet du gonflement de l'élément gonflant peut correspondre à un glissement du premier élément indicateur sur l'élément gonflant. L'élément gonflant peut être réalisé à partir d'un ou plusieurs matériaux choisis parmi : les polyuréthanes, tels que les polymères hydrocellulaires en mousse de polyuréthane, les alginates, les polymères super absorbants (« Super Absorbing Polymer » en anglais ou SAP), notamment à base d'acrylate tels que les polyacrylates de sodium, les hydrofibres à base d'hydrocollïdes de sodium, telle que la carboxyméthylcellulose de sodium, entre autres. Le premier élément indicateur peut comporter un premier repère. Le deuxième indicateur peut comporter un deuxième repère. La position du premier repère relativement au deuxième repère peut permettre la détermination du taux de gonflement de l'élément gonflant. Le premier repère du premier élément indicateur peut comporter une extrémité du premier élément indicateur, non fixe par rapport à l'élément 30 gonflant.

Le premier repère du premier élément indicateur peut comporter une marque réalisée sur le premier élément indicateur, notamment une encoche, une protubérance ou une marque colorée.

Le deuxième repère du deuxième élément indicateur peut comporter des moyens visuels de détermination du taux de gonflement de l'élément gonflant, notamment une graduation. Le premier élément indicateur peut 10 s'étendre sur la surface extérieure de l'élément gonflant. Le deuxième élément indicateur peut se superposer à au moins une face de l'élément gonflant. Le premier élément indicateur peut être une bandelette souple réalisée dans un matériau apte à 15 glisser par rapport à l'élément gonflant sous l'effet de son gonflement. Le premier élément indicateur peut par exemple être réalisé dans un matériau hydrophobe, notamment en Téflon® ou en Kapton®. Le premier élément indicateur peut 20 s'étendre, sur au moins une partie de la surface extérieure de l'élément gonflant, sensiblement parallèlement par rapport au deuxième élément indicateur. Le premier élément indicateur peut 25 s'étendre plus d'une fois d'un bord à l'autre d'au moins une face extérieure de l'élément gonflant. Le premier élément indicateur peut s'étendre à la fois sur la face supérieure de l'élément gonflant et sur la face inférieure de l'élément 30 gonflant, opposée à la face supérieure.

Le premier élément indicateur peut avantageusement être tel que plus sa longueur d'étendue sur la surface extérieure de l'élément gonflant est importante, plus son extrémité se déplace sous l'effet du gonflement de l'élément gonflant. Le premier élément indicateur peut être fixé, notamment cousu, collé ou agrafé, sur la surface extérieure de l'élément gonflant, notamment au niveau du point fixe.

L'élément gonflant peut être recouvert au moins partiellement d'une couche externe de protection. La couche externe de protection peut comporter le deuxième élément indicateur. Le dispositif peut être choisi parmi : un 15 pansement, un sachet de produits alimentaires ou une couche-culotte, entre autres. Dans le cas d'un sachet de produits alimentaires, l'augmentation de son volume peut résulter d'une modification de ses propriétés internes, par exemple un changement d'état solide, 20 liquide et/ou gazeux des produits alimentaires. L'invention peut de préférence s'appliquer aux dispositifs sous la forme de pansements comportant un élément absorbant apte à gonfler en présence d'exsudat et/ou aux dispositifs sous forme de couches- 25 culottes pour bébés, enfants et/ou adultes. L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un procédé de détermination du taux de gonflement d'un élément gonflant apte à augmenter de volume par absorption et/ou par 30 modification de ses propriétés internes, le procédé étant mis en oeuvre au moyen d'un dispositif tel que défini précédemment et comportant l'étape consistant à déterminer le taux de gonflement dudit élément gonflant par observation du positionnement du premier élément indicateur relativement au deuxième élément indicateur.

Le procédé peut comporter une ou plusieurs des caractéristiques décrites précédemment. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS L'invention pourra être mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'exemples de mise en oeuvre non limitatifs de celle-ci, ainsi qu'à l'examen des figures, schématiques et partielles, du dessin annexé, sur lequel : - la figure la représente en perspective un exemple de dispositif selon l'invention, - la figure lb représente le dispositif de la figure 1 après gonflement de l'élément gonflant, - les figures 2a à 2c représentent, en vue de face, un dispositif selon l'invention au cours de différentes étapes de gonflement de l'élément gonflant, - la figure 3 représente, en vue de face, un dispositif avant mise en place d'un premier élément indicateur selon l'invention, - la figure 4 est une vue en coupe de la figure 3, - la figure 5a représente, en coupe, le dispositif des figures 3 et 4 après mise en place du premier élément indicateur et avant gonflement de l'élément gonflant, - la figure 5b représente, en coupe, le dispositif de la figure 5a après gonflement de l'élément gonflant, - la figure 6 illustre différentes étapes 5 d'un procédé de fabrication d'un dispositif selon l'invention, - les figures 7 et 8 représentent, en perspective, des variantes de réalisation de dispositifs selon l'invention, et 10 - les figures 9a et 9b représentent respectivement, en vue de face, les faces intérieure et extérieure d'un autre exemple de dispositif selon l'invention. Dans l'ensemble de ces figures, des 15 références identiques peuvent désigner des éléments identiques ou analogues. EXPOSÉ DÉTAILLÉ DE MODES DE RÉALISATION PARTICULIERS On a représenté sur les figures la et lb un 20 exemple de dispositif 1 selon l'invention comportant un élément gonflant 2. La figure la représente le dispositif 1 avant gonflement de l'élément gonflant 2 et la figure lb représente le dispositif 1 après gonflement de 25 l'élément gonflant 2. Le dispositif 1 peut par exemple correspondre à un pansement, représenté ici de façon schématique. L'élément gonflant 2 peut correspondre à un élément absorbant 2 du pansement 1 et le taux de 30 gonflement peut correspondre à un taux d'absorption ou de remplissage de l'élément absorbant 2.

Posé sur une plaie, le pansement 1 peut permettre de protéger la plaie du milieu extérieur et d'absorber de l'exsudat, c'est-à-dire du liquide secrété par la plaie. L'intégration dans le pansement 1 de moyens indicateurs du taux de remplissage du pansement 1 peut permettre de donner une information quantitative sur l'évolution du taux de remplissage du pansement 1 et de pouvoir, le cas échéant, alerter le personnel médical en cas de saturation du pansement 1 par exemple. Les moyens indicateurs du taux d'absorption de l'élément absorbant 2 comportent un premier élément indicateur 3 sous la forme d'une bandelette souple colorée, située sur la surface extérieure de l'élément absorbant 2, et un deuxième élément indicateur 4 sous la forme d'une graduation. La graduation 4 comporte par exemple cinq niveaux de graduation 0, 25, 50, 75 et 100%, seules les trois graduations 0, 50 et 100 % étant inscrites sous forme de nombres, permettant de déterminer le taux d'absorption de l'élément absorbant 2. Les niveaux de graduation constituent des moyens visuels de détermination du taux d'absorption de l'élément absorbant 2, et chaque niveau de graduation constitue un deuxième repère 4a du deuxième élément indicateur 4. Le premier élément indicateur 3 comporte un premier repère 3a constitué par son extrémité libre, l'autre extrémité du premier élément indicateur 3 étant fixée à l'élément absorbant 2 au niveau d'un point fixe P. Le premier élément indicateur 3 peut par exemple être fixé par collage à l'élément absorbant 2 au niveau du point fixe P. La bandelette 3 s'étend sur la surface extérieure de l'élément absorbant 2 et la graduation 4 se superpose à la face supérieure 2a de l'élément absorbant 2. Plus particulièrement, la bandelette 3 s'étend à la fois sur la face inférieure 2b de l'élément absorbant 2, étant solidarisée à cette face inférieure 2b au niveau du point fixe P, et sur la face supérieure 2a de l'élément absorbant 2. Au niveau de la face supérieure 2a de l'élément absorbant 2, la bandelette 3 s'étend sensiblement parallèlement par rapport à la graduation 4.

Dans la configuration de la figure la, le pansement 1 présente une épaisseur e1 prédéfinie qui correspond à l'épaisseur du pansement 1 avant gonflement. Dans ce cas, le premier repère 3a de la bandelette 3 est positionné en vis-à-vis du deuxième repère 4a de la graduation 4 correspondant à un niveau de graduation égale à 0%, signifiant que le taux d'absorption est égale à 0%. Sous l'effet du gonflement de l'élément absorbant 2, dans la configuration de la figure lb, l'élément absorbant 2 augmente de volume et le pansement 1 présente alors une épaisseur e2 supérieure à l'épaisseur e1 dans la configuration initiale. Le gonflement a pour effet de rétracter la bandelette 3 selon la direction de la flèche F et l'extrémité 3a de la bandelette 3 se déplace ainsi par rapport à la graduation 4 qui reste immobile pendant le gonflement. On peut alors constater sur la figure lb que l'extrémité 3a de la bandelette 3 est positionnée 5 en vis-à-vis du niveau de graduation 4a correspondant à un taux d'absorption de 100%. Il est ainsi possible de lire directement sur le pansement 1 le taux de remplissage de celui-ci en fonction du déplacement de l'extrémité 3a de la 10 bandelette 3 par rapport aux niveaux de graduation 4a de la graduation 4. L'étalonnage (ou calibrage) du premier repère 3a du premier élément indicateur 3 par rapport aux deuxièmes repères 4a du deuxième élément indicateur 15 4 peut se faire de façon expérimentale ou en fonction de la nature chimique et/ou du volume d'un matériau absorbant de l'élément absorbant 2. L'élément absorbant 2 peut être recouvert au moins partiellement, mieux totalement, d'une couche 20 externe de protection 6, et la couche externe de protection 6 peut comporter le deuxième élément indicateur 4. La couche externe de protection 6 peut par exemple comporter une couche semi-perméable 25 transparente externe, comme représenté sur les exemples des figures 2a à 6. Le deuxième élément indicateur 4, notamment la graduation 4, peut être réalisé sur la couche externe de protection 6, par exemple par impression. Le 30 premier élément indicateur 3, notamment la bandelette 3, peut ainsi être situé entre l'élément absorbant 2 et la couche externe de protection 6. Le premier élément indicateur 3 peut être apte à glisser entre l'élément absorbant 2 et la couche externe de protection 6. La couche externe de protection 6 peut être 5 au moins partiellement translucide ou transparente, afin notamment de permettre la visualisation du premier élément indicateur 3, notamment la bandelette 3. La couche externe de protection 6 peut par exemple être un tissu en polyimide ou un film semi- 10 perméable transparent et adhésif en polyuréthane. Dans le cas où la couche externe de protection 6 est au moins partiellement adhésive, étant notamment un film adhésif, une seconde couche au moins partiellement transparente ou translucide non adhésive peut être 15 positionnée entre le premier élément indicateur 3 et la couche externe de protection 6 adhésive afin notamment de ne pas entraver la rétractation du premier élément indicateur 3 du fait d'un contact direct avec un adhésif. 20 Les figures 2a à 2c représentent trois configurations d'un pansement 1 selon l'invention en fonction du niveau d'absorption ou remplissage de l'élément absorbant 2 du pansement 1. En référence à la figure 2a, on a 25 représenté le pansement 1 dans son état initial (avant gonflement). L'extrémité 3a de la bandelette 3 est positionnée en vis-à-vis du niveau de graduation 4a de la graduation 4 qui correspond à un taux d'absorption de 0%. 30 Sur la figure 2b, de l'eau a été ajoutée par fraction de 5 ml et le pansement 1 a gonflé de sorte que la bandelette 3 s'est rétractée sur la face supérieure 2a de l'élément absorbant 2. L'extrémité 3a de la bandelette 3 est ainsi positionnée en vis-à-vis du niveau de graduation 4a de la graduation 4 correspondant à un taux d'absorption de 25%. Enfin, sur la figure 2c, est représentée la configuration du pansement 1 lorsque le pansement 1 est à saturation. L'extrémité 3a de la bandelette 3 est ainsi positionnée en vis-à-vis du niveau de graduation 4a qui correspond à un taux d'absorption de 100%. La rétractation de la bandelette 3 est ainsi d'autant plus importante que le taux d'absorption du pansement 1 est important. La longueur de rétractation du premier élément indicateur 3, notamment de la bandelette 3, en fonction de la quantité de liquide absorbé par l'élément absorbant 2 peut présenter une corrélation linéaire. De même, la longueur de rétractation du premier élément indicateur 3, notamment de la bandelette 3, en fonction du taux du gonflement de l'élément absorbant 2 peut présenter une corrélation linéaire. Les figures 3 à 6 sont relatives à un exemple de réalisation d'un dispositif 1 selon 25 l'invention, comportant la mise en place de moyens indicateurs sur un pansement préexistant. Les figures 3 et 4 représentent, respectivement de face et en coupe, un exemple de pansement servant de base à la fabrication d'un 30 dispositif 1 selon l'invention. Le pansement peut par exemple être du type Vliwasorb® commercialisé par la société Lohmann-Raucher, de dimension 10 x 10 cm. Le pansement comporte une matrice super absorbante 2, constituée de polyacrylate de sodium et de cellulose, fixée entre une couche externe de protection 6 et une couche interne 7 destinée à être au contact de la plaie. Les deux couches 6 et 7 sont collées entre elles sur les bordures du pansement de sorte que la matrice super absorbante 2 est prise « en sandwich » entre les deux couches 6 et 7. Les figures 5a et 5b représentent, en coupe, le pansement des figures 3 et 4 équipé de moyens indicateurs pour former un pansement 1 selon l'invention respectivement dans une configuration non gonflée et gonflée. En particulier, sur la figure 5b, on constate qu'après que l'élément absorbant 2 ait absorbé une certaine quantité de liquide, celui-ci gonfle selon les flèches Fl de sorte à entraîner un retrait de la bandelette 3 sur une distance L. La figure 6 illustre six étapes d'un procédé de fabrication d'un dispositif 1 selon l'invention obtenu à partir du pansement représenté sur les figures 3 et 4.

Dans une étape 1, une incision, par exemple de 5 mm de longueur, est faite sur la couche externe de protection 6, par exemple en bordure du pansement 1, au moyen d'un outil 8 tel qu'un scalpel. Au cours de l'étape 2, une ouverture 9 est formée dans la couche externe de protection 6. Compte- tenu du fait que la couche externe de protection 6 est collée à la matrice super absorbante 2, une désolidarisation de la couche externe de protection 6 est effectuée jusqu'au centre du pansement au moyen d'un outil 10, par exemple une baguette fine, depuis l'ouverture 9 (étape 3). Au cours de l'étape 4, un premier élément indicateur 3, notamment une bandelette 3 rouge en polyéthylène basse densité de 10 cm de long, est inséré entre la matrice super absorbante 2 et les deux couches interne 7 et externe 6 du pansement 1. On obtient alors la configuration de l'étape 5. La bandelette 3 est ensuite fixée, notamment à l'aide d'une colle ultra-violet, sur la face inférieure de la matrice absorbante 2 et/ou la face supérieure de la couche interne 7 au cours de l'étape 6. Le pansement 1 ainsi obtenu peut alors servir à la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, comme représenté sur les figures 5a et 5b.

Le positionnement et/ou la structure du premier élément indicateur 3, notamment la bandelette 3, peuvent être modifiés pour permettre une amélioration significative de la détection du gonflement et la détermination du taux de gonflement de l'élément absorbant 2. Les figures 7 et 8 représentent deux variantes de réalisation d'un dispositif 1 selon l'invention permettant d'augmenter la rétractation du premier élément indicateur 3, notamment de la bandelette 3, pour amplifier la détection du gonflement.

En référence à la figure 7, la bandelette 3 est positionnée sur la surface extérieure de l'élément absorbant 2 de sorte qu'elle s'étend plus d'une fois d'un bord à l'autre d'une face latérale 21 de l'élément absorbant 2. En particulier, la bandelette 3 s'étend deux fois d'un bord à l'autre de la face latérale 21 de l'élément absorbant 2. La bandelette 3 peut ainsi s'étendre plus d'une fois autour de l'élément absorbant 2.

Une telle configuration du dispositif 1 selon l'invention peut par exemple permettre de superposer au moins deux fois l'augmentation de l'épaisseur latérale el du dispositif 1 à la rétractation globale du premier élément indicateur 3.

En référence à la figure 8, on a représenté une autre réalisation d'un dispositif 1 selon l'invention. Dans cet exemple, la face latérale 21 de l'élément absorbant 2 comporte des éléments fixes 11, par exemple des disques 11 autour desquels le premier élément indicateur 3 sous forme de bandelette peut être enrobé. Une telle configuration peut permettre une accentuation de l'augmentation de l'épaisseur latérale el du pansement 1 sous l'effet du gonflement de l'élément absorbant 2. En particulier, l'augmentation de l'épaisseur latérale el du pansement 1 peut être superposée au moins deux fois à la rétractation globale de la bandelette 3.

Les figures 9a et 9b sont relatives à un exemple d'utilisation de moyens indicateurs pour un dispositif 1 selon l'invention sous la forme d'une couche-culotte, par exemple pour bébé, enfant et/ou adulte. L'invention peut ainsi permettre une visualisation rapide du taux de remplissage de la couche-culotte. Les figures 9a et 9b représentent respectivement la face intérieure 2b et la face extérieure 2a de la couche-culotte. La bandelette 3 est par exemple agencée sur 10 la couche-culotte de sorte à être fixée en un point fixe P et à avoir son extrémité libre 3a située dans une zone frontale Z de la couche-culotte. De même, le deuxième élément indicateur 4 sous la forme d'une graduation 4 peut être réalisé dans la zone frontale Z 15 de la couche-culotte. De la sorte, il est facilement possible de déterminer le taux de remplissage de la couche même lorsque la couche est en place sur le bébé, l'enfant et/ou l'adulte. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux 20 exemples de réalisation qui viennent d'être décrits. Diverses modifications peuvent y être apportées par l'homme du métier. En particulier, le premier élément indicateur, notamment le premier repère, et/ou le deuxième élément 25 indicateur, notamment le deuxième repère, peuvent comporter des matériaux électriquement conducteurs. Le taux de gonflement peut ainsi par exemple être déterminé par des moyens électroniques. Une alerte, par exemple sonore et/ou visuelle, peut être donnée en cas 30 de dépassement d'un taux de gonflement prédéterminé, par exemple en cas de saturation du dispositif.

Un ou plusieurs guides peuvent être ménagés, par exemple sur la surface extérieure de l'élément gonflant, pour contraindre le déplacement du premier élément indicateur par rapport à l'élément gonflant. En particulier, le ou les guides peuvent permettre le déplacement du premier élément indicateur selon une ou plusieurs directions prédéterminées. L'expression « comportant un » doit être comprise comme étant synonyme de « comportant au moins un », sauf si le contraire est spécifié.

Claims (15)

1. REVENDICATIONS1. Dispositif (1) comportant : - un élément gonflant (2) apte à augmenter 5 de volume par absorption et/ou par modification de ses propriétés internes, et - des moyens indicateurs (3, 4) du taux de gonflement dudit élément gonflant (2), caractérisé en ce que les moyens indicateurs (3, 4) 10 comportent un premier élément indicateur (3) et un deuxième élément indicateur (4), le premier élément indicateur (3) étant apte à se déplacer par rapport au deuxième élément indicateur (4) sous l'effet du gonflement dudit élément gonflant (2) pour permettre la 15 détermination du taux de gonflement dudit élément gonflant (2).
2. 2. Dispositif (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément gonflant (2) est un 20 élément absorbant apte à gonfler par absorption d'un fluide et en ce que le taux de gonflement est un taux d'absorption dudit élément absorbant (2).
3. 3. Dispositif (1) selon la revendication 1 25 ou 2, caractérisé en ce que le premier élément indicateur (3) comporte un point fixe (P) par rapport audit élément gonflant (2), et en ce que le deuxième élément indicateur (4) est agencé de sorte à être sensiblement immobile par rapport audit élément 30 gonflant (2) lors du gonflement dudit élément gonflant (2).
4. 4. Dispositif (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier élément indicateur (3) comporte un premier 5 repère (3a) et en ce que le deuxième indicateur (4) comporte un deuxième repère (4a), la position du premier repère (3a) relativement au deuxième repère (4a) permettant la détermination du taux de gonflement dudit élément gonflant (2). 10
5. 5. Dispositif (1) selon la revendication 4, caractérisé en ce que le premier repère du premier élément indicateur (3) comporte une extrémité (3a) du premier élément indicateur (3), non fixe par rapport 15 audit élément gonflant (2).
6. 6. Dispositif (1) selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que le premier repère du premier élément indicateur (3) comporte une marque 20 réalisée sur le premier élément indicateur (3), notamment une encoche, une protubérance ou une marque colorée.
7. 7. Dispositif (1) selon l'une quelconque 25 des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que le deuxième repère du deuxième élément indicateur (4) comporte des moyens visuels (4a) de détermination du taux de gonflement dudit élément gonflant (2), notamment une graduation. 30
8. 8. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier élément indicateur (3) s'étend sur la surface extérieure dudit élément gonflant (2) et en ce que le deuxième élément indicateur (4) se superpose à au moins une face dudit élément gonflant (2).
9. 9. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier élément indicateur (3) est une bandelette souple réalisée dans un matériau apte à glisser par rapport audit élément gonflant (2) sous l'effet de son gonflement.
10. 10. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier élément indicateur (3) s'étend, sur au moins une partie de la surface extérieure dudit élément gonflant (2), sensiblement parallèlement par rapport au deuxième élément indicateur (4).
11. 11. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier élément indicateur (3) s'étend plus d'une fois d'un bord à l'autre d'au moins une face extérieure, notamment une face latérale (21), dudit élément gonflant (2).
12. 12. Dispositif (1) selon l'une quelconque 30 des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier élément indicateur (3) est fixé, notammentcollé, sur la surface extérieure dudit élément gonflant (2) au niveau d'un point fixe (P).
13. 13. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément gonflant (2) est recouvert au moins partiellement d'une couche externe de protection (6) et en ce que la couche externe de protection (6) comporte le deuxième élément indicateur (4).
14. 14. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est choisi parmi : un pansement, un sachet de produits alimentaires ou une couche-culotte.
15. 15. Procédé de détermination du taux de gonflement d'un élément gonflant (2) apte à augmenter de volume par absorption et/ou par modification de ses propriétés internes, le procédé étant mis en oeuvre au moyen d'un dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes et comportant l'étape consistant à déterminer le taux de gonflement dudit élément gonflant (2) par observation du positionnement du premier élément indicateur (3) relativement au deuxième élément indicateur (4).