FR2926972A1 - Appareil de diagnostic precoce du syndrome du canal carpien et procede et dispositif d'acquisition de l'information relative a la sensibilite cutanee du doigt du patient - Google Patents

Abstract

Cet appareil (2) de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien du type comportant :- des moyens de réception définissant une zone de réception (8) d'un doigt d'un patient,- des moyens de mesure de la sensibilité cutanée d'un doigt (10) disposé dans lesdits moyens de réception, comprenant un dispositif de détermination d'un seuil sensitif de la pulpe du doigt et un dispositif de mesure de la densité d'innervation de la pulpe du doigt (10), comportant chacun des parties en saillie (22), destinées à être amenées au contact du doigt (10),est caractérisé en ce que les parties en saillie (22) du dispositif de mesure de la densité d'innervation sont identiques à celles du dispositif de détermination du seuil sensitif.

Description

Appareil de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien et procédé et dispositif d'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée du doigt du patient La présente invention concerne un appareil de diagnostic précoce du syn- drome du canal carpien du type comportant : -des moyens de réception définissant une zone de réception d'un doigt d'un patient, - des moyens de mesure de la sensibilité cutanée d'un doigt disposé dans lesdits moyens de réception, comprenant un dispositif de détermination d'un seuil sensitif de la pulpe du doigt et un dispositif de mesure de la densité d'innervation de la pulpe du doigt, comportant chacun des parties en saillie, destinées à être amenées au contact du doigt. La présente invention concerne également un dispositif et un procédé d'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée du doigt du patient.

Le syndrome du canal carpien est un des principaux troubles musculosquelletique (TMS) et se manifeste par un engourdissement ou des douleurs au niveau de certains doigts de la main consécutif à la compression de structures nerveuses et musculo-tendineuses dans le canal carpien. Le syndrome du canal carpien est reconnu et indemnisé comme maladie professionnelle, et est en très forte croissance dans le monde industrialisé. Avant même que les symptômes de la maladie n'apparaissent, le syndrome du canal carpien peut être détecté préventivement, en identifiant une perte de sensibilité de la pulpe du majeur ou de l'index de la main atteinte. Selon l'enseignement de la médecine du travail du Québec, il existe deux catégories de test pour évaluer la sensibilité cutanée d'un doigt : - les tests de densité d'innervation, également appelés tests de capacité de discrimination, comme par exemple le test de discrimination entre deux pointes statiques au compas de Weber ou à l'esthésiomètre de Weinstein, ou bien le test de la piqûre à l'aiguille, et - les tests de perception du seuil sensitif, comme par exemple le test au monofilament de Semmes-Weinstein, ou bien les tests qui évaluent le seuil vibratoire.

Les appareils de diagnostic du syndrome du canal carpien comportent fréquemment des moyens de mesure de la sensibilité cutanée d'un doigt, mettant en oeuvre l'une ou l'autre des deux catégories de test précédemment mentionnées. Le document US 5 827 828 décrit un dispositif de mesure de la densité d'innervation de la pulpe du doigt par l'intermédiaire du test de discrimination entre deux points "statiques". Ce dispositif comprend deux tiges de diamètre identique aux extrémités arrondies et dont l'écartement est variable. L'appareil mesure la force exercée par les tiges sur la pulpe du doigt, permettant une perception du contact par le patient. Les tiges sont progressivement écartées l'une de l'autre et le dispositif mesure l'écartement à partir duquel le patient perçoit le contact de deux tiges différentes. Le document EP 0 364 158 Al décrit un dispositif et un procédé de détermination d'un seuil sensitif de la pulpe du doigt. Le dispositif comprend un disque et des tiges réparties axialement autour du disque et dont le diamètre varie entre 1 mm et 9 mm. L'opérateur place manuellement les tiges au contact du doigt du patient, en augmentant progressivement ou aléatoirement le diamètre des tiges. Le seuil sensitif de la pulpe du doigt est fonction du diamètre de la première tige perçue par le patient. Le document WO 00/59377 décrit un appareil comportant un dispositif de détermination d'un seuil sensitif de la pulpe du doigt, par l'intermédiaire des tests qui évaluent le seuil vibratoire. Le dispositif comporte une tige de diamètre fixé et des moyens de déplacement de cette tige au contact de la pulpe du doigt. Lors du test, les moyens de déplacement font vibrer la tige à une fréquence prédéterminée, comprise entre 20 Hz et 50Hz, de préférence 40Hz, en augmentant progres- sivement l'amplitude des vibrations. Le seuil sensitif est déterminé en fonction de l'amplitude pour laquelle le patient perçoit la vibration de la tige. Toutefois, le diagnostic fourni par les appareils décrits dans les documents précédemment cités n'est pas complet, puisque ces appareils sont aptes à déterminer la densité d'innervation ou bien le seuil sensitif du doigt, mais pas les deux à la fois. Plus rarement, des appareils de diagnostic du syndrome du canal carpien comportent des moyens de mesure de la sensibilité cutanée d'un doigt, mettant en oeuvre successivement les deux catégories de test précédemment mentionnées.

Le document US 4 250 891 décrit un appareil comportant un dispositif de détermination d'un seuil sensitif de la pulpe du doigt et un dispositif de mesure de la densité d'innervation de la pulpe du doigt par l'intermédiaire du test de discrimination entre deux points statiques. Le document propose plusieurs modes de ré- alisation. Selon un mode de réalisation, le dispositif de détermination du seuil sensitif comprend une partie en saillie s'étendant longitudinalement, de section transversale triangulaire et progressivement croissante selon la direction longitudinale. Un opérateur déplace la partie en saillie selon la direction longitudinale au contact de la pulpe du doigt du patient, qui doit indiquer le moment où il perçoit le contact de la partie en saillie. Le dispositif de mesure de la densité d'innervation de la pulpe du doigt comprend deux parties en saillie de section triangulaire dont l'écartement varie progressivement. Lors du test, l'opérateur déplace les deux parties en saillie au contact du doigt du patient, qui doit indiquer le moment où il perçoit distinctement les deux parties en saillie.

Toutefois, l'appareil décrit dans le document US 4 250 891 est entièrement manuel et fournit des résultats peu précis et dépendants de l'opérateur qui effectue le test. Le document FR 2 894 125 décrit un appareil de diagnostic du syndrome du canal carpien mettant en oeuvre les deux catégories de tests précédemment cités et constitue l'état de la technique le plus proche de l'invention. L'appareil comprend un premier dispositif de mesure de la sensibilité par pression cutanée et un deuxième dispositif de mesure de la sensibilité par discrimination cutanée, chaque dispositif de mesure de la sensibilité étant associé à une zone de réception spécifique. Le boîtier de l'appareil comporte ainsi deux ouvertures communi- quant avec les zones de réception. Le premier dispositif de mesure par pression cutanée comprend un élément de forme conique, destiné à être contact avec le doigt avec une pression progressivement croissante. La sensibilité mesurée est fonction de la pression exercée par l'élément sur le doigt. Le deuxième dispositif de mesure comporte un organe rotatif muni de plusieurs encoches de tailles diffé- rentes sur sa surface périphérique. La sensibilité mesurée est fonction de la lar- geur de la plus petite encoche détectée par le patient. Selon un autre mode de réalisation du deuxième dispositif, des protubérances identiques sont réparties par paire et avec des écartements différents sur la surface périphérique de l'organe rotatif. La sensibilité mesurée est fonction du plus petit écartement entre deux protubérances, détecté par le patient. Toutefois, l'appareil décrit dans le document FR 2 894 125 comporte deux dispositifs bien distincts pour le test de perception du seuil sensitif et pour le test de densité d'innervation, ce qui risque d'entraîner une dispersion assez importante dans les résultats obtenus. En effet, le seuil sensitif déterminé par pression cutanée à l'aide du premier dispositif n'est pas pris en compte par le deuxième dispositif, pour lequel la pression exercée par l'organe rotatif sur la pulpe du doigt n'est pas contrôlée. En outre, le boîtier de l'appareil comporte deux ouvertures, ce qui impose un déplacement du doigt du patient entre les deux tests et diminue la précision des résultats obtenus. Les résultats obtenus avec cet appareil sont sensiblement identiques à ceux obtenus avec deux appareils différents de diagnostic du syndrome du canal carpien, l'un comportant le premier dispositif et l'autre le deuxième dispositif.

La présente invention a pour but d'obtenir une évaluation plus fine de la sensibilité tactile, en déterminant dans un premier temps la sensibilité au toucher-pression et dans un second temps la capacité de discrimination, avec la même force appliquée que celle identifiée dans le premier temps et sans aucun mouvement du doigt du patient.

Plus particulièrement, l'invention a pour but de réduire la dispersion des mesures effectuées entre les tests de perception du seuil sensitif et les tests de densité d'innervation, et ainsi d'augmenter la précision des résultats obtenus, afin de diagnostiquer plus précocement le syndrome du canal carpien. A cet effet, l'invention a pour objet un appareil de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien du type précité, caractérisé en ce que les parties en saillie du dispositif de mesure de la densité d'innervation sont identiques à celles du dispositif de détermination du seuil sensitif. Suivant d'autres modes de réalisation, l'appareil de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien comprend une ou plusieurs des caractéristiques sui- vantes, prise(s) isolément ou suivant toutes les combinaisons techniquement pos- sibles : - le dispositif de détermination du seuil sensitif comporte un premier en-semble d'au moins deux filaments de diamètres différents, des moyens de sélec- tion d'un filament dudit premier ensemble, et des moyens de déplacement du fila-ment sélectionné vers la zone de réception, parallèlement à la direction dudit fila-ment sélectionné, - le dispositif de mesure de la densité d'innervation du doigt comporte une paire d'ensembles identiques de filaments, chaque ensemble comprenant au moins deux filaments de diamètres différents, des moyens de sélection et de positionnement parallèlement l'un à l'autre d'une paire de filaments de diamètres identiques, chaque filament de ladite paire appartenant à un desdits ensembles de filaments, des moyens de réglage de la distance entre les filaments de la paire sélectionnée, et des moyens de déplacement de la paire de filaments sélectionnée vers la zone de réception parallèlement à la direction desdits filaments de la paire sélectionnée, - l'ensemble de filaments du dispositif de détermination du seuil sensitif est l'un des deux ensembles de filaments du dispositif de mesure de la densité d'innervation, - l'appareil comporte un arbre et au moins un moyen de support, monté libre en rotation autour de l'arbre et déplaçable en translation dans une direction perpendiculaire à l'arbre, chaque ensemble de filaments étant disposé sur un moyen de support, lesdits filaments étant orientés selon des directions radiales par rapport à l'arbre, - les moyens de déplacement comprennent un coulisseau de support de l'arbre, des moyens de support en translation dudit coulisseau, et une première came agencée pour déplacer le coulisseau le long des moyens de support en un mouvement alternatif en direction, puis à l'écart, de la zone de réception, - les moyens de sélection, respectivement de sélection et de positionne-ment, comprennent une deuxième came agencée pour faire tourner chaque moyen de support autour de l'arbre, - l'appareil comporte des moyens de débrayage des moyens de sélection, respectivement de sélection et de positionnement, de manière à permettre à un opérateur réalisant un test de mesure de la sensibilité du doigt du patient d'orienter un filament choisi, respectivement une paire de filaments choisie vers la zone de réception, - les moyens de réglage comprennent une roue à rochet montée à rotation sur l'arbre, ladite roue étant en contact avec une lame de ressort, un premier moyen de support étant solidaire en translation de la roue à rochet et un deuxième moyen de support étant libre en translation par rapport à ladite roue suivant sa direction axiale, une pièce taraudée montée sur le deuxième moyen de support, une tige solidaire de la roue à rochet à une extrémité, filetée à l'autre extrémité et montée à l'intérieur de l'arbre, et des moyens de translation de la pièce taraudée vers une position enclenchée sur la tige filetée, de sorte qu'en position enclenchée de la pièce taraudée sur la tige filetée, chaque translation du coulisseau à l'écart de la zone de réception provoque une rotation de la roue à rochet, provoquant une translation du deuxième moyen de support par rapport au premier moyen de support suivant la direction axiale de l'arbre, ladite translation modifiant la distance entre les filaments de la paire sélectionnée, - l'appareil comporte un dispositif électrique d'entraînement en rotation de chaque came, - l'appareil comporte des moyens de détermination du filament sélectionné, respectivement de la paire de filaments sélectionnée, - l'appareil comporte des moyens de détermination de la distance entre les filaments de la paire sélectionnée.

L'invention a également pour objet un dispositif d'acquisition du type précité, caractérisé en ce qu'il comporte un appareil de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien, tel que défini ci-dessus, et des moyens de mémorisation des signaux en sortie des moyens de détermination. L'invention a également pour objet un procédé d'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée d'un doigt d'un patient, au moyen d'un dispositif d'acquisition de ladite information, ledit dispositif comprenant une paire d'ensembles identiques de filaments, et ledit procédé comprenant les étapes consistant à : - mesurer et mémoriser un seuil sensitif de la pulpe du doigt en déterminant le diamètre minimal du filament d'un premier ensemble de filaments, pour lequel le patient perçoit le contact dudit filament, et - mesurer et mémoriser, sans mouvement du doigt du patient par rapport à l'étape précédente, une densité d'innervation de la pulpe du doigt en déterminant l'écartement minimal entre deux filaments, identiques et du diamètre déterminé à l'étape précédente, pour lequel le patient perçoit distinctement le contact de deux filaments. Suivant d'autres modes de réalisation, le procédé d'acquisition de l'information comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toutes les combinaisons techniquement possibles : - le procédé comporte, pour mesurer et mémoriser le seuil sensitif de la pulpe du doigt, les étapes consistant à : - amener successivement au contact de la pulpe du doigt des fila- ments du premier ensemble, suivant une progression croissante ou aléatoire de leur diamètre, - déterminer le numéro du filament pour lequel le patient perçoit le contact dudit filament, et - mémoriser le numéro dudit filament. - le procédé comporte, pour mesurer et mémoriser la densité d'innervation de la pulpe du doigt, les étapes consistant à : - amener au contact de la pulpe du doigt une paire de filaments du diamètre déterminé à l'étape de mesure du seuil sensitif de la pulpe du doigt, avec un écartement initial d'environ 1 mm, - écarter progressivement les deux filaments de ladite paire de fila- ments, - déterminer la distance minimale entre lesdits deux filaments pour laquelle le patient perçoit distinctement le contact de deux filaments, et - mémoriser ladite distance minimale.

L'invention et ses avantages seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue de face et en coupe transversale selon la ligne 1-1 de la figure 2, d'un appareil de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien selon l'invention ; - la figure 2 est une vue partielle, de côté et en coupe longitudinale selon la ligne 11-11 de la figure 1, de l'appareil selon l'invention ; et - la figure 3 est une vue partielle simplifiée, en coupe transversale selon la ligne III-III de la figure 2, de l'appareil selon l'invention. Dans la suite de la description, les termes "avant", "arrière", "haut", "bas", "longitudinal", "transversal" et "vertical" s'entendent par référence au système d'axe orthogonal représenté sur les figures et possédant : - un axe longitudinal X dirigé de l'arrière vers l'avant, - un axe transversal Y dirigé de la droite vers la gauche, et - un axe vertical Z dirigé du bas vers le haut. Sur la figure 1, un appareil de diagnostic précoce 2 du syndrome du canal carpien comprend un capot 4 fixé sur une base 6. L'appareil 2 comporte une zone de réception 8 d'un doigt 10 du patient et des moyens de positionnement 12 du doigt 10. Le capot 4 présente une unique ouverture 14 communiquant avec la zone de réception 8. Les moyens de positionnement 12 comprennent une cale 15 en feutre, pour assurer le maintien du doigt 10 sur le capot 4, et une butée, non représentée, pour le positionnement longitudinal du doigt dans la zone 8. Sur la figure 2, l'appareil de diagnostic précoce 2 comporte un premier dis-positif 16 de détermination d'un seuil sensitif de la pulpe du doigt et un deuxième dispositif 18 de mesure de la densité d'innervation de la pulpe du doigt.

Le premier dispositif 16 comprend un premier ensemble 20 de filaments 22 de diamètres différents, fixés à un premier plateau circulaire 24 par l'intermédiaire d'une couronne 26. Les filaments 22 sont disposés suivant différentes directions radiales et équirépartis angulairement. Les filaments 22 sont disposés par ordre de diamètre croissant.

La couronne 26 est un surmoulage, réalisé à partir d'un produit élastique, par exemple de type silicone ou polyuréthane. La couronne 26 est bloquée sur le plateau 24 par une bague 27, elle-même fixée sur le plateau 24 par des vis non représentées. Le deuxième dispositif 18 comprend les éléments précédemment cités du premier dispositif 16, ainsi qu'un deuxième ensemble 28 de filaments 22 de dia-mètres différents fixés à un deuxième plateau circulaire 30 par l'intermédiaire d'une couronne 32. Le plateau circulaire 30 a une section longitudinale en forme de H et comporte une face avant et une face arrière, la face avant étant en contact avec la couronne 32. Les filaments 22 du deuxième ensemble 28 sont disposés radialement par rapport au plateau 30 et équirépartis angulairement.

La couronne 32 est un surmoulage, réalisé à partir d'un produit élastique, par exemple de type silicone ou polyuréthane. La couronne 32 est bloquée sur le plateau 30 par une bague 34, elle-même fixée sur le plateau 30 par des vis non représentées. Les filaments 22 du deuxième ensemble 28 sont maintenus sur le deuxième plateau 30 par la couronne 32 et la bague 34, de telle sorte que les fi- laments de même diamètre des ensembles 20, 28 sont en vis-à-vis. Les deux plateaux 24, 30 sont montés libres en rotation sur un arbre creux 36. L'arbre creux 36 passe à travers un coulisseau 38. L'arbre 36 est solidaire en translation et en rotation dudit coulisseau 38 par l'intermédiaire d'un écrou 40 et d'un emmanchement dur 42. Le coulisseau 38 est guidé par deux colonnes 44, elles mêmes fixées dans la base 6. Le coulisseau 38 est maintenu en appui sur une première came 46 par des ressorts 48. La came 46 est destinée à déplacer verticalement le coulisseau 38 entre une position basse et une position haute. La figure 1 correspond à une position haute du coulisseau 38 et la figure 2 correspond à une position basse du coulis-seau 38. Le premier plateau 24 est positionné sur l'arbre creux 36 par l'intermédiaire d'une bille 50 s'engageant dans des rainures 52, fraisées dans l'arbre creux 36 sur sa périphérie. Un ressort 54 maintient la bille 50 au contact de l'arbre 36. Le nombre de rainures 52 dans l'arbre creux 36 est égal au nombre de filaments 22 du premier ensemble 20. La force exercée par le ressort 54 est réglable à l'aide d'un élément 56 vissé dans un taraudage 58, l'élément 56 comprimant ainsi le ressort 54 sur la bille 50.

La bague 27 de blocage du premier plateau 24 porte une clavette 60, qui coulisse dans une rainure 62 du second plateau 30. Les deux plateaux 24 et 30 sont ainsi solidaires en rotation par l'intermédiaire de la clavette 60 et de la rainure 62. Un ressort 64, en appui sur la bague 27 et sur le deuxième plateau 30, est destiné à maintenir le deuxième plateau 30 longitudinalement à l'écart du premier plateau 24. Les deux plateaux 24, 30 sont libres en translation l'un par rapport à l'autre. L'ensemble des deux plateaux 24, 30 est maintenu en translation sur l'arbre creux 36, d'un côté par le coulisseau 38 et de l'autre côté par une butée circulaire 66. L'écartement longitudinal maximal entre les deux plateaux 24, 30 est par exemple égal à 25 mm. Une deuxième came 68 monodent est destinée à entraîner en rotation le deuxième plateau 30, muni de dents 70 sur sa périphérie. Le nombre de dents 70 est égal au nombre de filaments 22 du premier ensemble 20. Le système d'entraînement en rotation du plateau 30 par l'intermédiaire de la came 68 est représenté sur la figure 3, vue simplifiée, où, en particulier, les bagues 27, 34 et le ressort 64 ne sont pas représentés. Les cames 46, 68 sont solidaires par clavetage d'un arbre de rotation 72. Les deux cames 46, 68 sont positionnées angulairement de façon à entraîner le plateau 30 en rotation uniquement lorsque le coulisseau 38 est en position basse. Une roue 74, taraudée sur sa périphérie, est solidaire de l'arbre 72 par clavetage. Une vis sans fin 76 en contact avec le taraudage de la roue 74 est destinée à entraîner en rotation ladite roue 74. La vis sans fin 76 est elle-même entraînée en rotation autour d'un axe transversal par l'unique moteur, non représenté, de l'appareil 2. Le moteur est électrique et fonctionne en basse tension continue. L'arbre 72, la roue 74 et la vis 76 sont portés par des paliers 78, 80, fixés sur la base 6. Une rainure 82 en queue d'aronde est ménagée sur la face arrière du plateau 30, radialement par rapport à l'arbre creux 36.

Une pièce 84, de forme coudée, est destinée à coulisser dans la rainure 82. La pièce 84 comporte une première portion 86 sensiblement horizontale, dont l'extrémité est en contact avec la rainure 82, et une seconde portion 88 sensible-ment verticale, dont l'extrémité est munie d'un taraudage 90. Une came 92, articulée autour d'un axe 94 solidaire du plateau 30, est en appui sur la face supérieure de la première portion 86 et un ressort de rappel 96 est en appui sur la face inférieure de la première portion 86. La came 92 est apte à effectuer une rotation d'environ 90°, entre une position sensiblement verticale et une position sensiblement horizontale.

La came 92 est destinée à faire coulisser verticalement la pièce 84 entre une position haute et une position basse. La position sensiblement verticale de la came 92 correspond à la position haute de la pièce 84. La position sensiblement horizontale de la came 92 correspond à la position basse de la pièce 84, comme représentée sur la figure 2. Une tige 98 est montée libre en rotation à l'intérieur de l'arbre creux 36. La tige 98 déborde de chaque côté de l'arbre creux 36 et est munie à son extrémité arrière d'un filetage 100. Une roue à rochet 102 est montée solidairement autour de l'extrémité avant de la tige 98.

La cavité intérieure de l'arbre creux 36 comporte un premier diamètre Dl sur une portion avant de sa longueur et un deuxième diamètre D2, supérieur au premier diamètre D1, sur la portion arrière complémentaire de la portion avant. La tige 98 est principalement de diamètre Dl et comporte également deux portions 99 de diamètre D2, espacées longitudinalement l'une de l'autre, et en contact avec la portion arrière de diamètre D2 de la cavité de l'arbre creux 36. Un écrou 104 vissé sur l'extrémité avant de la tige 98, maintient la roue à rochet 102 en translation contre l'arbre 36. L'ensemble composé de la roue à rochet 102 et de la tige 98, est solidaire en translation de l'arbre 36, via l'écrou 104 du côté avant, et via la portion 99 de diamètre D2, supérieur au diamètre D1, du côté arrière. Une lame de ressort 106, pourvue d'une lumière rectangulaire 108, est fixée sur la base 6. En position basse du coulisseau 38, la roue à rochet 102 est en contact avec la lame 106 à travers la lumière 108. La lumière 108 de la lame 106 est à une hauteur telle que la roue à rochet 102 n'est pas en contact avec la lame 106, lorsque le coulisseau 38 est en position haute. Un ressort 110 en forme de fil, visible sur la figure 1, est fixé au coulisseau 38 et est destiné à autoriser la rotation de la roue à rochet 102 dans un seul sens (flèche F). Un capteur résistif 112, en forme de couronne, est fixé sur le coulisseau 38.

Un frotteur 114, solidaire du plateau 24, est maintenu au contact du capteur 112 par l'intermédiaire d'un ressort 116. Le capteur 112 est destiné à repérer le numéro du filament 22 qui est orienté vers la zone de réception 8.

Une fourche 118 de forme coudée comporte une première portion sensiblement verticale, engagée dans une gorge annulaire 120, ménagée dans la partie arrière du plateau 30, et une portion sensiblement horizontale reliée à un boîtier électrique 122.

Le boîtier électrique 122 comporte un capteur résistif 123 en contact avec la portion sensiblement horizontale de la fourche 118. Le capteur résistif est destiné à déterminer l'écartement longitudinal du plateau 30 par rapport au plateau 24, par l'intermédiaire de la fourche 118. Le boîtier 122 est également relié au capteur 112 par l'intermédiaire d'un câble électrique 124. Le boîtier 122 comporte un dispositif de temporisation, apte à immobiliser l'arbre de rotation 72 pendant une durée pré-déterminée, par exemple 10 secondes. Un dispositif 126 d'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée du doigt 10 du patient comprend l'appareil 2 et une mémoire, non représentée, disposée dans le boîtier 122 et apte à stocker les données reçues, pour cha- que patient, des capteurs 112, 123. Le dispositif 126 comporte des moyens de traitement, non représentés, des données reçues des capteurs 112, 123. Le dispositif 126 comporte également des moyens de transfert des données mémorisées vers des moyens de traitement ex-terne.

Ainsi, lors d'une acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée du doigt 10 du patient, au moyen du dispositif 126, le patient commence par placer son doigt 10 dans la zone de réception 8. Le doigt 10 est positionné latéralement par la forme du capot 4, longitudinalement par la butée non représentée et verticalement par la cale 15.

L'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée du doigt 10 se déroule en deux actes, un premier acte, où le seuil sensitif du doigt 10 est déterminé, et un deuxième acte, où la densité d'innervation du doigt 10 est mesurée. Lors du premier acte, le patient doit indiquer le moment à partir duquel il perçoit le contact d'un filament 22 du premier ensemble 20.

Un filament 22 du premier ensemble 20 vient impacter la pulpe du doigt 10 à travers l'ouverture 14, lorsque le coulisseau 38 est en position haute, et se retire lorsque le coulisseau 38 revient en position basse. Lors de ce premier acte, seul les filaments 22 du premier ensemble 20 sont concernés.

Au début de l'acquisition, l'opérateur commence par positionner le filament 22 de diamètre le plus petit en direction de la zone de réception 8, en faisant tourner manuellement le plateau 24 par rapport à l'arbre 36. L'opérateur met alors l'appareil 2 sous tension. Le moteur fait tourner la vis sans fin 76, qui entraîne en rotation l'arbre 72 par l'intermédiaire de la roue 74. En marche normale, l'arbre 72 fait un tour de 360° et s'immobilise pendant 10 secondes, grâce au dispositif de temporisation du boîtier 122. Lors de chaque tour de l'arbre 72, la première came 46 solidaire de l'arbre 72, entraîne le coulisseau 38 en translation verticale vers le haut, de sorte que le filament 22 vient se courber au contact de la pulpe du doigt 10. La forme de la came 46 permet de maintenir le filament 22 au contact du doigt 10 pendant environ 1,5 secondes. La came 46 poursuit ensuite sa rotation, entraînant le coulis-seau 38 en translation vers le bas par rappel des ressorts 48, de sorte que le fila-ment 22 n'est plus au contact du doigt 10.

Lorsque le coulisseau 38 est à nouveau en position basse, la deuxième came 68 a effectué un tour et sa dent vient en contact avec une dent 70 du plateau 30. Le deuxième plateau 30, ainsi que le premier plateau 24 solidaire en rotation du deuxième plateau 30, effectuent alors une fraction de tour, ce qui a pour effet d'orienter le filament 22 de diamètre supérieur en direction de la zone de ré- ception 8. Lors du tour suivant de l'arbre 72, le filament de diamètre supérieur vient ainsi se courber au contact de la pulpe du doigt 10. L'ouverture 14 est totalement recouverte par le doigt 10, si bien que le patient ne peut pas savoir quand un filament 22 vient au contact de la pulpe de son doigt. Le patient doit signaler à l'opérateur à quel moment il a ressenti le contact du filament 22. Le numéro du filament 22, correspondant à un diamètre donné, est déterminé par le capteur 112, puis mémorisé dans le dispositif 126. Quand le patient a ressenti le contact d'un filament 22, l'opérateur a la possibilité de repositionner manuellement l'ensemble 20 de filaments 22 dans une position précédente et de recommencer l'acquisition, afin de confirmer la valeur trouvée en première instance. L'opérateur a la possibilité d'effectuer un "étalonnage" du patient en réalisant la même acquisition sur l'auriculaire, dont la sensibilité de la pulpe est gérée par le nerf ulnaire, non affecté par le syndrome du canal carpien.

Lors du deuxième acte, l'opérateur déplace le deuxième plateau 30 en translation vers le premier plateau 24 jusqu'au contact avec celui-ci et oriente vers la zone de réception 8 la paire de filaments 22 du diamètre détecté au cours du premier acte. Lorsque les deux plateaux 24, 30 sont au contact l'un de l'autre, les filaments 22 de la paire sélectionnée sont distancés d'1 mm environ. Une fois les plateaux 24 et 30 au contact l'un de l'autre, l'opérateur déplace la came 92 vers sa position horizontale, ce qui a pour effet d'engager le taraudage 90 dans le filetage 100. Le rapprochement du plateau 30 vers le premier plateau 24 a pour effet de dégager les dents 70 de la came 68, de sorte que le deuxième plateau 30 n'est plus entraîné en rotation par la came 68. En effet, lors du deuxième acte, l'objectif est de déterminer la distance minimale entre deux filaments permettant au patient de détecter le contact de deux filaments, et le diamètre des filaments est inchangé au cours de ce deuxième acte.

Comme dans le premier acte, l'opérateur poursuit l'acquisition en mettant l'appareil 2 sous tension. L'arbre 72 effectue le même mouvement de rotation que dans le premier acte, à savoir un tour de 360° avant de s'immobiliser 10 secondes. La rotation de la came 46 entraîne une translation alternativement vers le haut et vers le bas du coulisseau 38.

Lorsque le coulisseau 38 passe de la position haute à la position basse, la roue à rochet 102 est entraînée en rotation sous l'effet du contact avec la lame 106. La roue à rochet 102 étant solidaire en rotation de la tige 98, le filetage 100 effectue une rotation d'une fraction de tour, provoquant ainsi une translation vers l'arrière de la pièce 84. La pièce 84 étant solidaire en translation longitudinale du deuxième plateau 30, le plateau 30 est légèrement écarté du premier plateau 24 vers l'arrière. Ainsi, à chaque cycle de montée et descente du coulisseau 38, l'écartement entre les deux filaments 22 de la paire sélectionnée augmente.

La lumière 108 de la lame 106 est dimensionnée de sorte que la roue à rochet 102 est entraînée en rotation uniquement lorsque les filaments 22 sont à l'écart de l'ouverture 14. Ainsi, les deux filaments 22 sont écartés l'un de l'autre, lorsqu'ils ne sont plus au contact de la pulpe du doigt 10.

Le patient doit indiquer à l'opérateur le moment à partir duquel il perçoit le contact de deux pointes distinctes. L'écartement entre les deux filaments 22 est alors déterminé à l'aide du capteur 123 par l'intermédiaire de la fourche 118, et mémorisé dans le dispositif 126.

Lors du deuxième acte, l'opérateur a la possibilité de dégager le taraudage 90 du filetage 100 par action sur la came 92. L'opérateur a alors la possibilité de rapprocher manuellement à nouveau le plateau 30 du plateau 24 et ainsi de reprendre l'acquisition en arrière, afin de confirmer l'écartement déterminé précédemment.

La compilation des deux données résultant du premier acte et du deuxième acte caractérise l'état du nerf médian du patient. Elles sont mémorisées dans le dispositif 126, pour être transférées vers des moyens de traitement externe et également à des fins de comparaison avec les autres acquisitions effectuées sur le même patient.

Les données issues des capteurs 112 et 123 sont également disponibles pour l'opérateur au cours de l'acquisition par l'intermédiaire par exemple d'un ohmmètre standard, muni d'un écran à cristaux liquides. Si l'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée du doigt 10 met en évidence une perte de sensibilité laissant supposer une atteinte du nerf médian, une confirmation est demandée en milieu hospitalier à l'aide d'un élec- tromyogramme ou EMG, qui permet d'identifier la situation clinique du patient. En variante, les filaments 22 sont disposés sur le premier plateau 24 et sur le deuxième plateau 30 suivant une progression aléatoire de leur diamètre. En variante, les données issues des capteurs 112 et 123 sont, au cours de l'acquisition, lisibles sur un affichage présent sur une face latérale du capot 4. Bien entendu, d'autres modes de réalisation encore peuvent être envisa- gés.

Claims (16)

REVENDICATIONS

1.- Appareil (2) de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien du type comportant : - des moyens de réception définissant une zone de réception (8) d'un doigt d'un patient, - des moyens de mesure de la sensibilité cutanée d'un doigt (10) disposé dans lesdits moyens de réception, comprenant un dispositif de détermination d'un seuil sensitif (16) de la pulpe du doigt et un dispositif de mesure de la densité d'innervation (18) de la pulpe du doigt (10), comportant chacun des parties en sail- lie (22), destinées à être amenées au contact du doigt (10), caractérisé en ce que les parties en saillie (22) du dispositif de mesure de la densité d'innervation (18) sont identiques à celles du dispositif de détermination du seuil sensitif (16).

2.- Appareil (2) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de détermination du seuil sensitif (16) comporte un premier ensemble (20) d'au moins deux filaments (22) de diamètres différents, des moyens de sélection d'un filament dudit premier ensemble (20), et des moyens de déplacement du filament (22) sélectionné vers la zone de réception (8), parallèlement à la direction dudit filament (22) sélectionné.

3.- Appareil (2) selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le dis-positif de mesure de la densité d'innervation (18) du doigt (10) comporte une paire d'ensembles (20, 28) identiques de filaments (22), chaque ensemble (20, 28) comprenant au moins deux filaments (22) de diamètres différents, des moyens de sélection et de positionnement parallèlement l'un à l'autre d'une paire de filaments (22) de diamètres identiques, chaque filament (22) de ladite paire appartenant à un desdits ensembles (20, 28) de filaments (22), des moyens de réglage de la dis-tance entre les filaments (22) de la paire sélectionnée, et des moyens de déplacement de la paire de filaments (22) sélectionnée vers la zone de réception (8) parallèlement à la direction desdits filaments (22) de la paire sélectionnée.

4.- Appareil (2) selon les revendications 2 et 3, caractérisé en ce que l'ensemble (20) de filaments (22) du dispositif de détermination du seuil sensitif (16) est l'un des deux ensembles (20, 28) de filaments (22) du dispositif de me-sure de la densité d'innervation (18).

5.- Appareil (2) selon l'une quelconque des revendications précédentes prise avec la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce qu'il comporte un arbre (36) et au moins un moyen de support (24, 30), monté libre en rotation autour de l'arbre (36) et déplaçable en translation dans une direction perpendiculaire à l'arbre (36), chaque ensemble (20, 28) de filaments (22) étant disposé sur un moyen de support (24, 30), lesdits filaments (22) étant orientés selon des directions radiales par rapport à l'arbre (36).

6.- Appareil (2) selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens de déplacement comprennent un coulisseau (38) de support de l'arbre (36), des moyens de support (44) en translation dudit coulisseau (38), et une première came (46) agencée pour déplacer le coulisseau (38) le long des moyens de support (44) en un mouvement alternatif en direction, puis à l'écart, de la zone de réception (8).

7.- Appareil (2) selon la revendication 5 ou 6 prise avec la revendication 2, respectivement la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de sélection, respectivement de sélection et de positionnement, comprennent une deuxième came (68) agencée pour faire tourner chaque moyen de support (24, 30) autour de l'arbre (36).

8.- Appareil (2) selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de débrayage des moyens de sélection, respectivement de sélection et de positionnement, de manière à permettre à un opérateur réalisant un test de mesure de la sensibilité du doigt du patient d'orienter un filament (22) choisi, respectivement une paire de filaments (22) choisie vers la zone de réception (8).

9.- Appareil (2) selon l'une quelconque des revendications 5 à 8 prise avec la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de réglage comprennent une roue à rochet (102) montée à rotation sur l'arbre (36), ladite roue (102) étant en contact avec une lame de ressort (106), un premier moyen de support (24) étant solidaire en translation de la roue à rochet (102) et un deuxième moyen de support (30) étant libre en translation par rapport à ladite roue (102) suivant sa direc- tion axiale, une pièce taraudée (84) montée sur le deuxième moyen de support (30), une tige (98) solidaire de la roue à rochet (102) à une extrémité, filetée à l'autre extrémité et montée à l'intérieur de l'arbre (36), et des moyens de translation de la pièce taraudée (84) vers une position enclenchée sur la tige (98) filetée,de sorte qu'en position enclenchée de la pièce taraudée (84) sur la tige (98) filetée, chaque translation du coulisseau (38) à l'écart de la zone de réception (8) provoque une rotation de la roue à rochet (102), provoquant une translation du deuxième moyen de support (30) par rapport au premier moyen de support (24) suivant la direction axiale de l'arbre (36), ladite translation modifiant la distance entre les filaments (22) de la paire sélectionnée.

10.- Appareil (2) selon l'une quelconque des revendications précédentes prise avec la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif électrique d'entraînement en rotation de chaque came (46, 68).

11.- Appareil (2) selon l'une quelconque des revendications précédentes prise avec la revendication 2, respectivement 3, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de détermination (112) du filament (22) sélectionné, respectivement de la paire de filaments (22) sélectionnée.

12.- Appareil (2) selon l'une quelconque des revendications précédentes prise avec la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de dé- termination de la distance (123) entre les filaments (22) de la paire sélectionnée.

13.- Dispositif (126) d'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée d'un doigt d'un patient, du type caractérisé en ce qu'il comporte un appareil (2) de diagnostic précoce du syndrome du canal carpien selon la revendication 11 ou 12, et des moyens de mémorisation des signaux en sortie des moyens de détermination (112, 123).

14.- Procédé d'acquisition de l'information relative à la sensibilité cutanée d'un doigt d'un patient, au moyen d'un dispositif (126) selon la revendication 13 d'acquisition de ladite information, caractérisé par le fait qu'il comporte les étapes consistant à : - mesurer et mémoriser un seuil sensitif de la pulpe du doigt en déterminant le diamètre minimal du filament (22) d'un premier ensemble (20) de filaments (22), pour lequel le patient perçoit le contact dudit filament (22), et - mesurer et mémoriser, sans mouvement du doigt du patient par rapport à l'étape précédente, une densité d'innervation de la pulpe du doigt en dé-terminant l'écartement minimal entre deux filaments (22), identiques et du diamètre déterminé à l'étape précédente, pour lequel le patient perçoit distinctement le contact de deux filaments (22).

15.- Procédé selon la revendication 14, comportant, pour mesurer et mémoriser le seuil sensitif de la pulpe du doigt, les étapes consistant à : - amener successivement au contact de la pulpe du doigt des filaments (22) du premier ensemble (20), suivant une progression croissante ou aléatoire 5 de leur diamètre, - déterminer le numéro du filament pour lequel le patient perçoit le contact dudit filament (22), et - mémoriser le numéro dudit filament.

16.- Procédé selon la revendication 14, comportant, pour mesurer et mé- 10 moriser la densité d'innervation de la pulpe du doigt, les étapes consistant à : - amener au contact de la pulpe du doigt une paire de filaments (22) du diamètre déterminé à l'étape de mesure du seuil sensitif de la pulpe du doigt, avec un écartement initial d'environ 1 mm, - écarter progressivement les deux filaments (22) de ladite paire de fila-15 ments (22) - déterminer la distance minimale entre lesdits deux filaments (22) pour la-quelle le patient perçoit distinctement le contact de deux filaments (22), et - mémoriser ladite distance minimale.