L'invention concerne un dispositif de fixation d'un volant à moyeu fixe sur une colonne de direction. Un domaine d'application de l'invention est les véhicules 5 automobiles. Le principe des volants de direction à moyeu fixe est connu par exemple par le document EP-A-1 199 243. Le volant comporte une jante, qui est la partie devant être saisie par l'utilisateur pour tourner le volant, cette jante étant rotative par rapport à un support 10 central fixe pour l'entraînement en rotation d'un pignon par rapport à ce support fixe. La jante est solidaire d'une couronne à denture interne coopérant avec les dents du pignon dans le support fixe. Pour monter le volant sur la colonne de direction rotative dans sa gaine, il faut donc relier le pignon à la colonne et fixer le support par rapport à la 15 gaine, d'où l'expression de moyeu fixe pour désigner le support du volant. L'une des exigences des constructeurs automobiles est de pouvoir passer d'un volant traditionnel, dans lequel la jante est solidaire du moyeu central, lui-même solidaire de la colonne de direction, à un volant à moyeu fixe, en modifiant le moins possible la colonne de direction et sa gaine, appelées ci-après 20 ensemble de direction, ainsi que les fonctions habituellement associées aux volants traditionnels. Ainsi, le dispositif de fixation du volant à moyeu fixe doit aussi permettre de s'adapter aux équipements prévus sur les volants traditionnels. L'invention vise à obtenir un dispositif de fixation répondant à cette 25 exigence. A cet effet, un premier objet de l'invention est un dispositif de fixation d'un volant à moyeu fixe sur une colonne de direction entourée par une gaine, le volant comportant un pignon rotatif dans le moyeu fixe, la colonne de direction étant destinée à être reliée au pignon, le volant comportant en outre une 30 jante rotative sur le moyeu fixe pour l'entraînement en rotation du pignon par rapport au moyeu fixe, caractérisé en ce qu'un module de support d'au moins un organe mécanique d'actionnement manuel d'au moins une fonction est apte à être interposé entre le volant et la gaine de la colonne de direction, le module comportant un boîtier, qui entoure la colonne de direction et duquel dépasse 35 l'organe d'actionnement manuel orienté vers l'extérieur par rapport à l'axe de la colonne de direction, des moyens d'immobilisation du moyeu fixe par rapport à la gaine en contournant le boîtier étant prévus. Suivant d'autres caractéristiques de l'invention : - les moyens d'immobilisation du moyeu fixe par rapport à la gaine comportent une première entretoise distincte du boîtier, fixée autour de la gaine de la colonne de direction sous le boîtier et contournant le boîtier par l'extérieur, et des deuxièmes moyens pour fixer le moyeu fixe sur la première entretoise ; - le dispositif comporte des moyens d'immobilisation du module de support sur la gaine de la colonne de direction, qui sont indépendants des moyens d'immobilisation du moyeu fixe sur ladite gaine ; - le moyeu fixe est solidaire en partie inférieure d'une deuxième entretoise complémentaire de la première entretoise, la première entretoise comporte une base de fixation à la gaine de la colonne de direction sous le boîtier, la base étant prolongée par des bras de contournement du boîtier et de fixation à la deuxième entretoise, des moyens de fixation de la première entretoise à la deuxième entretoise étant prévus ; - la deuxième entretoise est en forme de plaque sensiblement plane ; - ou le boîtier comporte un trou de passage de la colonne de direction, les moyens d'immobilisation du moyeu fixe par rapport à la gaine comportent une première entretoise distincte du boîtier, fixée autour de la gaine de la colonne de direction et contournant le boîtier par son trou de passage, et des deuxièmes moyens pour fixer le moyeu fixe sur la première entretoise ; - la première entretoise sert à la fois à l'immobilisation du moyeu fixe par rapport à ladite gaine de la colonne de direction et à l'immobilisation du module de support par rapport à ladite gaine ; - la première entretoise est tubulaire pour dépasser de la face supérieure du boîtier par son extrémité supérieure, les deuxièmes moyens comportent une pièce de serrage de l'extrémité supérieure de la première entretoise tubulaire contre la face supérieure du boîtier, le moyeu fixe étant solidaire en partie inférieure d'une deuxième entretoise, des moyens de fixation de la deuxième entretoise à la pièce de serrage étant prévus ; - la première entretoise tubulaire comporte une portion supérieure moins large que sa portion inférieure, la portion supérieure coiffant l'extrémité supérieure de la gaine de la colonne de direction et passant dans le trou du boîtier ; - une pièce intermédiaire pour le positionnement du boîtier est enfilée autour de la portion supérieure contre la portion inférieure ; - la pièce de serrage et l'extrémité supérieure de la première entretoise tubulaire sont du type à baïonnette pour le serrage de ladite pièce autour de l'extrémité supérieure de la première entretoise tubulaire ; - l'extrémité supérieure de la première entretoise tubulaire dépassant du boîtier comporte au moins une fente parallèlement à la colonne de direction, la deuxième entretoise comporte un trou de passage du pignon, le trou de la deuxième entretoise étant apte à entourer l'extrémité supérieure de la première entretoise tubulaire, la deuxième entretoise comportant au moins un ergot en saillie par rapport à son trou, l'ergot étant apte à être inséré dans la fente pour immobiliser en rotation la deuxième entretoise par rapport à la première entretoise tubulaire ; - la fente s'élargit latéralement en partie inférieure en un fond de logement d'une dent de la pièce de serrage, l'ergot étant apte à boucher la fente contre la dent, de manière à immobiliser en rotation la dent par rapport à la première entretoise.
Un autre objet de l'invention est un volant à moyeu fixe, comportant un pignon rotatif dans le moyeu fixe et destiné à être relié à une colonne de direction, le volant comportant en outre une jante rotative sur le moyeu fixe pour l'entraînement en rotation du pignon par rapport au moyeu fixe, caractérisé en ce que le moyeu fixe est solidaire en partie inférieure d'une entretoise d'immobilisation sur une partie complémentaire, faisant partie des moyens d'immobilisation du dispositif de fixation tel que décrit ci-dessus, l'entretoise d'immobilisation solidaire du moyeu fixe étant distincte d'un boîtier d'un module de support d'au moins un organe mécanique d'actionnement manuel d'au moins une fonction, destiné à être interposé entre le volant et la gaine de la colonne de direction, le boîtier entourant la colonne de direction, et l'organe d'actionnement manuel orienté vers l'extérieur par rapport à l'axe de la colonne de direction dépassant du boîtier, l'entretoise d'immobilisation solidaire du moyeu fixe se trouvant au-dessus du boîtier. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va 30 suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif en référence aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue schématique de côté d'un volant monté sur une colonne de direction grâce au dispositif de fixation suivant l'invention dans un premier mode de réalisation, 35 - la figure 2 est une vue schématique en coupe longitudinale d'un volant suivant l'invention dans le premier mode de réalisation suivant l'invention, - la figure 3 est une vue schématique en perspective de la partie inférieure du dispositif de fixation suivant l'invention dans le premier mode de réalisation, - la figure 4 est une vue schématique en perspective de la partie 5 inférieure du dispositif de fixation suivant l'invention dans un deuxième mode de réalisation, - la figure 5 est une vue schématique en perspective de la partie inférieure du dispositif de fixation suivant l'invention dans le deuxième mode de réalisation, sur lequel un boîtier supplémentaire a été enfilé, 10 - la figure 6 est une vue schématique en perspective de la partie inférieure du dispositif de fixation suivant l'invention dans le deuxième mode de réalisation, sur lequel une pièce de retenue du boîtier est représentée, - la figure 7 est une vue schématique en perspective agrandie de la partie supérieure du dispositif de fixation suivant l'invention dans le deuxième 15 mode de réalisation, dans une première position d'enfilage, - la figure 8 est une vue schématique en perspective agrandie de la partie supérieure du dispositif de fixation suivant l'invention dans le deuxième mode de réalisation, dans une deuxième position de serrage, - la figure 9 est une vue schématique en perspective agrandie de la 20 partie inférieure du volant dans le deuxième mode de réalisation suivant l'invention, et - la figure 10 est une vue schématique en perspective agrandie de la partie supérieure du dispositif de fixation suivant l'invention dans le deuxième mode de réalisation, sur laquelle on a représenté la partie inférieure du volant. 25 Aux figures 1 à 3, l'ensemble de direction comporte la colonne 1 de direction montée rotative par un ou plusieurs paliers non représentés dans une gaine extérieure tubulaire 2, la colonne 1 dépassant de l'extrémité supérieure de la gaine 2 pour la fixation à un volant 3. Dans ce qui suit, la direction longitudinale, également appelée axiale, est parallèle à la direction d'extension de la colonne 1 et de la gaine 30 2 de bas en haut. Le volant 3 comporte une jante 4 périphérique en partie supérieure, reliée par des branches 5 à une partie centrale annulaire 6 de diamètre plus petit que celui de la jante 4 et située à un niveau inférieur à celui de cette jante 4. La partie centrale 6 comporte en partie inférieure une bague 76 montée à rotation sur un 35 support fixe 7, comportant à sa partie supérieure un embout 75 formant moyeu fixe, un palier 8 étant interposé entre l'embout fixe 75 et la bague 76. Le volant 3 comporte au-dessus de la partie 6 et entre les bras 5 un module 80 de logement par exemple d'un coussin gonflable de sécurité, ce module étant fixé au support fixe 7. La partie centrale 6 comporte une couronne 9 ayant une denture interne 10 tournée vers et centrée sur l'axe longitudinal 11 de la jante 4. La denture 10 de la couronne 9 engrène avec les dents périphériques d'un pignon 12 monté à rotation dans le support fixe 7 par l'intermédiaire d'un deuxième palier 13 autour de l'axe longitudinal 14 de la colonne 1 de direction. L'axe 14 de la colonne 1 est décalé d'une distance prescrite par rapport à l'axe 11 du volant 3. Le pignon 12 est fixé solidairement à la colonne 1 en étant fixé à l'extrémité supérieure de celle-ci par tout moyen approprié, comportant par exemple une vis 15 pénétrant dans l'extrémité supérieure de la colonne 1 laquelle passe dans le trou central du ;pignon 12, la tête de la vis 15 étant prévue sur la partie supérieure du pignon 12. Lorsque l'utilisateur fait tourner la jante 4, la partie centrale 6 tourne avec sa couronne 9 autour de l'embout fixe 75. La couronne 9 entraîne alors en rotation le pignon 12 par rapport à l'embout fixe 75 dans le même sens de rotation que la couronne 9, faisant ainsi tourner la colonne 1 de direction pour diriger les roues d'un véhicule automobile lorsque l'ensemble est monté sur ce véhicule. Dans le mode de réalisation des figures 1 à 3, l'embout fixe 75 est solidaire d'une entretoise inférieure 20, formée par exemple par une plaque plane, en étant par exemple d'une seule pièce avec cette entretoise 20. Sur et autour de la partie supérieure de la gaine 2 de la colonne de direction est fixé un module 30 de support d'un organe mécanique 31 d'actionnement manuel d'au moins une fonction, telle que par exemple une ou plusieurs manettes 31 latérales. Le module 30 comporte un boîtier extérieur 32, le module 30 et le boîtier 32 comportent un trou 33 de passage central pour la colonne 1 de direction, de manière à ce que la colonne 1 de direction dépasse de la face supérieure 34 du boîtier 32. Le ou les organes 31 d'actionnement manuel dépassent du boîtier 32 et sont par exemple formés par une manette d'actionnement des indicateurs de changement de direction ou clignotants par déplacement de l'organe 31 par rapport au boîtier 32, cet organe 31 pouvant également servir à l'actionnement des phares par rotation sur lui-même. Un autre organe 31 situé de l'autre côté peut-être formé par une manette d'actionnement des essuie-glaces par déplacement par rapport au boîtier 32 pour l'actionnement du ou des essuie-glaces avant et par rotation sur lui-même pour l'actionnement du ou des essuie-glaces arrière.
Le module 30 peut également renfermer un capteur d'angle de volant, utilisé pour fournir une information d'angle de rotation du volant vers un dispositif extérieur au module. Le boîtier est par exemple de forme globalement parallélépipédique en ayant deux plus grandes faces transversales 34 et 35 à la colonne 1 de direction. Dans le mode de réalisation des figures 1 et 2, le boîtier 32 a par exemple ses propres moyens de fixation à la gaine 2, comportant par exemple des attaches 101 en U situées sous la face inférieure 35 autour de son trou central 33 et venant en appui contre des languettes 102 embouties en saillie vers l'extérieur de la colonne 2. Autour de la gaine 2 de la colonne de direction est fixée une autre entretoise 40 contournant le module 30 de support en direction du moyeu fixe formé par l'embout 75. L'entretoise 40 comporte une base 41 globalement annulaire, fixée par des moyens 42 tels que par exemple un ou plusieurs boulonnages, à une pièce périphérique 50 elle-même fixée solidairement autour de la gaine 2. La pièce 50 est par exemple formée par une rondelle de tôle métallique soudée à la colonne 2. L'entretoise 40 comporte plusieurs bras 43, par exemple trois bras 43, prolongeant la base 41 en direction du volant 2 et ménageant entre eux un espace de logement du boîtier 32, la pièce 50 et la base 41 étant disposées en dessous du boîtier 32. L'extrémité 43a des bras 43, éloignés de la base 41, est fixée par des moyens 45, formés par exemple par des boulonnages, à la plaque 20 solidaire du moyeu fixe 7. Dans le mode de réalisation des figures 1 à 3, la fixation de la première entretoise 20 solidaire de l'embout fixe 75 à la deuxième entretoise 40 solidaire de la gaine 2 est indépendante de la fixation du boîtier 32 du support 30 à cette même gaine 2. L'entretoise 20 peut par exemple être prévue au- dessus du boîtier 30, sans toucher celui-ci. Dans le mode de réalisation des figures 4 à 10, l'entretoise fixée à la gaine 2 de la colorme de direction est formée par un tube 60, par exemple rétreint, pour être rendu solidaire de la partie supérieure de la gaine 2, l'extrémité supérieure de la colonne 1 dépassant du tube 60. Ainsi que le montre la figure 5, le boîtier 32 est enfilé par son trou central 33 autour du tube 60 par le dessus. Le tube 60 comporte dans sa partie supérieure tournée vers le boîtier 32 une portion 61 moins large que sa partie inférieure 62, les deux parties 61 et 62 étant raccordées entre elles par un épaulement oblique. La portion supérieure 61 coiffe l'extrémité supérieure de la gaine 2 de la colonne de direction. Une bague 63 ou toute autre pièce intermédiaire peut par exemple être enfilée autour de la partie supérieure 31 du tube 60 contre l'épaulement pour supporter la partie inférieure du boîtier 32 et pour son positionnement en hauteur.
Lorsque le boîtier 32 est enfilé autour du tube 60, l'extrémité supérieure 64 de la partie 61 dépasse d'une hauteur prédéterminée de la face supérieure 34 du boîtier 32 pour que le tube 60 contourne le boîtier 32 par l'intérieur. Des moyens sont prévus à l'extrémité supérieure 64 du tube 60 pour retenir le boîtier 32 sur le tube 60. Ces moyens comportent par exemple une pièce 65 de retenue de type baïonnette coopérant avec l'extrémité 64. A cet effet, la pièce 65 comporte un trou 68 de passage autour de l'extrémité 64, dans lequel se trouve des dents 66 tournées vers l'intérieur. L'extrémité 64 comporte des fentes longitudinales 67 permettant le passage des dents 66 pour l'enfilage de la pièce 65 de retenue autour de l'extrémité 64, ainsi que cela est représenté à la figure 7. Les fentes 67 se prolongent chacune en partie inférieure d'un côté par un fond 69, définissant un évidement élargi par rapport à leur partie supérieure proche du bord libre de l'extrémité 64, pour le logement des dents 66 sous une portion 77 de la paroi de l'extrémité 64 bordant la fente 67, ainsi que cela est représenté à la figure 8. Après avoir fait pénétrer parallèlement à l'axe de la colonne 1 les dents 66 dans la partie supérieure des fentes 67 pour arriver dans la position d'enfilage représentée à la figure 7, on fait tourner la pièce 65 légèrement autour du tube 60 pour insérer les dents 66 dans le fond 69 prolongeant latéralement la partie inférieure des fentes 66, les dents 66 se trouvant alors sous la portion 77, ainsi que cela est représenté à la figure 8, dans une position de serrage contre le boîtier 32. La pièce 65 appuie alors sur la face supérieure 34 du boîtier 32 pour l'immobiliser longitudinalement sur le tube 60. En outre, des moyens d'immobilisation en rotation du boîtier 32 sur le tube 60, tels que par exemple ceux 101, 102 décrits ci-dessus sont prévus, la ou les languettes 102 étant prévues sur le tube 60. Bien entendu, d'autres moyens d'immobilisation, pour fixer le boîtier 32 sur le tube 60 notamment en partie inférieure du boîtier 32 peuvent être prévus. La pièce 65 sert également à la fixation de l'embout fixe 75 formant moyeu fixe. Le volant 3 est de forme analogue à celle décrite ci-dessus en référence aux figures 1 à 3, avec les modifications suivantes. L'embout 75 formant moyeu fixe est solidaire en partie inférieure d'une entretoise 70 coopérant avec la pièce 65 pour permettre leur fixation réciproque. Par exemple, l'entretoise 70 comporte un ou plusieurs trous 71 en face de trous 72 prévus sur la pièce 65, pour le passage de moyens de fixation dans ceux-ci, par exemple de boulonnages, afin de fixer l'entretoise 70 à la pièce 65. L'entretoise 70 comporte également un trou 73 duquel dépasse vers le bas le pignon 12 pour sa fixation à l'extrémité supérieure de la colonne 1. Le trou 73 de l'entretoise 70 est prévu pour entourer l'extrémité supérieure 64 du tube avec l'entretoise placée contre la pièce 65. Sur la face intérieure de ce trou 73 de passage se trouve des ergots 74 en saillie axiale aptes à être insérés dans les fentes 67 de l'extrémité supérieure 67. Pour monter le volant 3, on insère parallèlement à l'axe de la colonne 1 les ergots 74 dans la partie longitudinale des fentes 67 jusqu'en partie inférieure de celles-ci, ainsi que cela est représenté à la figure 10. Les ergots 74 bouchent alors les fentes 67 et coincent alors les dents 66 de la pièce 65 dans le fond 69, empêchant ainsi la rotation de la pièce 65 et de l'embout 75 par rapport au tube 60 et à la gaine 2. Bien entendu, le nombre de fentes 67 et dents 66, fonds 69, ergots 74 correspondants peut être quelconque, y compris un.