FR2915130A1

FR2915130A1 - Moyens de commande, element electronique et carte de controle pour fonctionnement d'un mecanisme d'impression thermique.

Info

Publication number: FR2915130A1
Application number: FR0754585A
Authority: FR
Inventors: Denis Montagutelli
Original assignee: APS Engineering SARL
Current assignee: APS Trading OOD
Priority date: 2007-04-19
Filing date: 2007-04-19
Publication date: 2008-10-24
Anticipated expiration: 2027-04-19
Also published as: FR2915130B1; WO2008145904A2; WO2008145904A3

Abstract

La présente invention a pour objet des moyens de commande du fonctionnement d'un mécanisme d'impression thermique (1). Ces moyens de commande mettent en oeuvre un élément monobloc qui est apte à être mis en relation avec une carte de contrôle (3) et qui regroupe sur un support commun (21) des moyens de génération (22) de données de commande (23) à partir d'informations de consignes (8) en provenance de la carte de contrôle (3), des moyens de paramétrage (24) des moyens de génération (22) de données de commande (23), des moyens de transformation (25) des données de commande (23) en informations de commande (18), et des moyens de liaison (27) du support (21) avec la carte de contrôle (3) pour mettre en relation l'élément monobloc (20) respectivement avec des moyens producteurs (7) des informations de consigne (8), une connectique de raccordement (17) de la carte de contrôle (3) avec le mécanisme d'impression thermique (1), et une interface de connexion (15) de la carte de contrôle (3) à une source d'alimentation électrique extérieure (16).

Description

L'invention est du domaine des mécanismes à impression thermique. Elle a

pour objet des moyens de commande du fonctionnement d'un tel mécanisme, et plus particulièrement un élément électronique monobloc constitutif de tels moyens de commande et destiné à équiper une carte de contrôle du fonctionnement du mécanisme. Les mécanismes d'impression thermique comportent dans leur généralité un support logeant des moyens d'entraînement d'une bande à imprimer contre une tête d'impression thermique, et des moyens de commande du fonctionnement individuel et/ou conjoint d'organes dynamiques du mécanisme. Ces organes dynamiques comprennent par exemple les moyens d'entraînement de la bande, la tête d'impression dont les points chauffants sont sélectivement activés pour le marquage souhaité de la bande à imprimer, des moyens optoélectroniques de détection de la bande, des moyens de coupe de la bande, un dispositif de délivrance d'un coupon séparé de la bande, des moyens de sécurisation du fonctionnement des organes dynamiques à commander, voire tout autre organe dynamique nécessaire ou optionnel au fonctionnement du mécanisme d'impression thermique. Les organes dynamiques sont alimentés en énergie de puissance pour leur fonctionnement, et sont en relation avec les moyens de commande par l'intermédiaire d'un câblage ou analogue.

Les moyens de commande sont habituellement regroupés sur une carte de contrôle du fonctionnement du mécanisme d'impression, qui est équipée d'organes électroniques divers, tels que composants, microprocesseurs ou connecteurs. Ces organes électroniques sont mis en coopération les uns avec les autres selon leur fonctionnalité propre par l'intermédiaire d'un circuit imprimé constitutif de la carte de contrôle. La coopération obtenue entre les divers organes électroniques permet de mettre en oeuvre le mécanisme d'impression selon des procédures de fonctionnement prédéfinies, chaque organe dynamique du mécanisme d'impression à commander étant associé à des moyens de production d'informations de commande qui sont spécifiquement nécessaires à son fonctionnement. Les fournisseurs des mécanismes d'impression et de leurs accessoires procurent à l'exploitant de la carte de contrôle non seulement les mécanismes d'impression et le cas échéant les accessoires relatifs à leur utilisation, mais aussi les moyens électroniques qui leurs sont associés pour produire les informations de commande, ainsi qu'un schéma de montage pour l'installation des organes électroniques nécessaires qui sont mis en oeuvre par la carte de contrôle. L'exploitant dispose des moyens et organes utiles à une prestation de service relative à la délivrance d'un coupon à imprimer, et conçoit la carte de contrôle en l'organisant selon ses besoins. Pour éviter d'avoir à concevoir une pluralité de cartes de contrôle spécifiques pour divers mécanismes d'impression, il est habituel qu'une même carte de contrôle soit organisée pour permettre de commander sélectivement divers modèles de mécanismes d'impression d'une même gamme, et le cas échéant divers accessoires qui leurs sont associés. Cependant, cet avantage est procuré au détriment de l'encombrement et des coûts d'obtention de la carte de contrôle, cette dernière devant être organisée en conséquence et être munie de divers organes analogues permettant une telle mise en oeuvre sélective de divers mécanismes d'impression thermique. Par exemple, la carte de contrôle supporte de nombreux connecteurs de différents types pour lui permettre de mettre hypothétiquement en oeuvre divers modèles de mécanismes d'impression thermique et/ou d'accessoires dont ces mécanismes sont équipés, alors que seuls certains de ces connecteurs seront sélectionnés par l'exploitant pour être utilisés en fonction de ses besoins spécifiques. Par exemple encore, il est le cas échéant nécessaire de doter la carte de contrôle d'une pluralité d'interfaces de communication, dont seulement une seule sera sélectionnée et utilisée spécifiquement en fonction des besoins et notamment de l'origine des organes périphériques de commande. Il en ressort une complexité de l'organisation de la carte de contrôle qui induit un accroissement de sa surface pour permettre d'agencer le circuit imprimé et pour porter la totalité des organes électroniques nécessaires, malgré leur utilisation finalement sélectionnée en fonction des besoins occasionnels. Cet accroissement de surface induit en conséquence un accroissement de l'encombrement de la carte de contrôle, qui rend difficile son intégration dans l'environnement du mécanisme d'impression et de ses accessoires. En outre, une telle organisation génère des coûts inopportuns relatifs à la conception et finalement à l'obtention de la carte de contrôle. Pour réduire l'encombrement et simplifier la conception des cartes de contrôle tout en évitant les inconvénients mentionnés, il a été proposé d'intégrer au mécanisme d'impression thermique une carte de commande dédiée à son fonctionnement, qui est notamment logée dans le support du mécanisme. Cette carte de commande est reliée à la carte de contrôle à partir de laquelle est mis en oeuvre le mécanisme. On pourra par exemple se reporter au document WO9840221 (A.P.S. ENGINEERING) qui suggère de telles dispositions. Cependant, cette solution n'est possible que pour certains modèles de mécanismes d'impression thermique, dont la taille et l'agencement rendent possible une telle intégration. En outre, il est nécessaire de développer des cartes de commande spécifiques pour chacun des modèles de mécanisme d'impression thermique à commander, ce qui est à éviter en raison des coûts induits pour leur réalisation et des difficultés de gestion de stocks qui en découlent pour le fournisseur. Une solution pour réduire l'encombrement et le coût de la carte de contrôle, tout en permettant sa compatibilité avec divers et nombreux modèles de mécanismes d'impression, consiste à exploiter des microprocesseurs qui permettent de regrouper dans un même organe électronique un nombre optimisé de fonctionnalités. Cette optimisation de fonctionnalités permet d'exploiter ces microprocesseurs non seulement pour les fonctions de commande relatives à l'impression thermique d'un coupon, mais aussi pour d'autres fonctions de commande souhaitées par l'exploitant de la carte de contrôle et relatives au fonctionnement d'autres organes distants spécifiques procurant un service dissocié de celui relevant de la délivrance d'un coupon imprimé. De tels organes distants spécifiques sont par exemple un écran, un clavier, un système de paiement ou tout autre organe distant dont la mise en oeuvre est susceptible de nécessiter des fonctions de commande complexes. Une telle démarche permet d'exploiter la carte de contrôle pour de quelconques mécanismes d'impression, et de dissocier son intégration sur site de l'environnement proche des mécanismes d'impression, placés à distance de la carte de contrôle. En outre, le rendement de la carte de contrôle est optimisé au regard du rapport entre son coût d'obtention et la multiplicité des fonctionnalités offertes. Cependant, le regroupement de ces fonctions de commande diversifiées, complexes et nombreuses affectées à une pluralité d'organes distants à commander, induit des efforts de conception de la carte de contrôle et de programmation du ou des microprocesseurs, qui sont coûteux voire délicats à réaliser pour l'exploitant. Le but visé par la présente invention est de proposer des moyens de commande d'un mécanisme d'impression thermique permettant la délivrance d'un coupon imprimé issu d'une bande conditionnée en rouleau et acheminée vers une tête d'impression thermique. De tels moyens de commande sont plus particulièrement du type mettant en oeuvre une carte de contrôle apte à commander au moins le fonctionnement d'un quelconque mécanisme d'impression thermique distant et le cas échéant d'accessoires qui sont associés à ce mécanisme, voire aussi d'autres organes utiles dont le fonctionnement est dissocié de celui de la délivrance d'un coupon imprimé. Il est plus particulièrement visé par la présente invention de proposer de tels moyens de commande selon lesquels l'encombrement et les coûts d'obtention de la carte de contrôle tendent à être réduits, sans faire abstraction de la possibilité offerte d'une exploitation de la carte de contrôle pour la mise en oeuvre sélective de divers et quelconques modèles de mécanismes d'impression thermique et/ou d'accessoires l'équipant, et sans faire obstacle à l'intégration possible sur cette carte de contrôle de fonctionnalités susceptibles d'être dissociées de celles relevant du domaine de l'impression thermique d'un coupon à délivrer. Il est aussi visé par la présente invention de proposer de tels moyens de commande permettant à un fournisseur de mécanismes d'impression thermique de faciliter la gestion des organes électroniques nécessaires à la mise en oeuvre des différents mécanismes d'impression qu'il propose à un exploitant, tout en facilitant pour cet exploitant l'intégration de ces moyens de commande dans une quelconque carte de contrôle qu'il est susceptible de développer spécifiquement selon ses besoins potentiels. La démarche inventive de la présente invention a consisté dans sa globalité à exploiter une carte contrôle munie des moyens de commande nécessaires au fonctionnement d'un mécanisme d'impression thermique et d'une connectique de raccordement distant de la carte de contrôle à ce mécanisme. A partir de ce choix, il est proposé de sélectionner parmi les moyens électroniques constitutifs de ces moyens de commande, ceux strictement nécessaires à la mise en oeuvre des organes dynamiques d'un quelconque mécanisme d'impression thermique, et de les regrouper sur un support commun muni de moyens de liaison correspondants avec la carte de contrôle pour la mise en oeuvre de ces moyens électroniques sélectionnés. L'élément monobloc obtenu constitue une carte électronique ou analogue affiliée à la carte de contrôle pour sa mise en oeuvre, des informations de consigne en provenance de la carte de contrôle étant acheminées vers l'élément monobloc pour la production d'informations de commande aptes à mettre en oeuvre des organes dynamiques du mécanisme d'impression thermique, ces informations de commande étant ensuite retournées vers la carte de contrôle pour leur acheminement vers le mécanisme d'impression thermique. L'élément monobloc regroupe les moyens strictement nécessaires à la génération de données de commande et à l'adaptation de ces données de commande en informations de commande aptes à la mise en oeuvre des organes dynamiques du mécanisme d'impression thermique, en excluant tout moyens électroniques étrangers à cette production d'informations de commande à partir des informations de consigne communiquées par la carte de contrôle, notamment les moyens de production des informations de consigne et la connectique de raccordement de la carte de contrôle au mécanisme d'impression thermique. Accessoirement, d'autres moyens électroniques sont susceptibles d'être installés sur le support de l'élément monobloc, dès lors que ces moyens électroniques sont attachés à la mise en oeuvre du mécanisme d'impression thermique et/ou optionnellement d'un accessoire associé au fonctionnement de ce mécanisme, en étant aptes à coopérer avec un quelconque mécanisme de ce type. A titre indicatif, il est notamment avantageux de placer sur le support de l'élément monobloc une interface d'alimentation électrique des composants électroniques que comporte l'élément monobloc et/ou de l'alimentation électrique de puissance des organes dynamiques du mécanisme d'impression thermique. A titre indicatif encore, il est notamment avantageux d'exploiter les moyens de génération de données pour la production de données de commande relatives à un accessoire associé au mécanisme d'impression thermique, et de placer des moyens de transcription de ces données de commande en informations de commande apte à la mise en oeuvre de cet accessoire indifféremment sur le support de l'élément monobloc ou sur la carte de contrôle.

Selon une définition générale de la présente invention, celle-ci porte sur des moyens de commande du fonctionnement d'un mécanisme d'impression thermique muni d'une pluralité d'organes dynamiques à commander. Ces organes dynamiques comprennent l'un quelconque au moins, mais de préférence les uns et les autres, de moyens d'entraînement d'une bande à imprimer et d'une tête d'impression thermique comprenant une pluralité de points chauffants à activer sélectivement. Ces moyens de commande mettent en oeuvre une pluralité de moyens électroniques regroupés sur une carte de contrôle qui transmet des informations de commande aux organes dynamiques du mécanisme d'impression thermique et optionnellement d'au moins un accessoire équipant ce mécanisme. Selon la présente invention, cette carte de contrôle est porteuse de moyens électroniques, dont certaines spécificités 10 avantageuses sont précisées, comprenant : *) des moyens producteurs d'informations de consigne relatives à la délivrance d'un coupon imprimé. De tels moyens de production d'informations de consigne sont indifféremment soit intégrés à la carte de contrôle, en associant des organes électroniques dédiés 15 portés par la carte de contrôle, soit associés à des organes périphériques de commande distants de la carte de contrôle, cette dernière dans ce cas portant au moins une interface de communication entre ces organes périphériques de commande et la carte de contrôle. 20 *) des moyens de génération de données de commande, un ou plusieurs microprocesseurs ou analogues notamment. *) des moyens de paramétrage des moyens de génération de données de commande. Ces moyens de paramétrage sont par exemple relatifs à la mise en oeuvre d'une horloge interne du 25 microprocesseur, au filtrage de son alimentation électrique, ou encore à son initialisation. *) des moyens de transformation des données de commande en informations de commande compatibles avec l'organe dynamique à commander. Ces moyens de transformation sont notamment 30 constitués de moyens d'interface électrique qui sont interposés entre les moyens de génération de données de commande et les organes dynamiques, pour convertir les signaux en provenance les moyens de génération de données de commande en signaux spécifiquement compatibles avec le ou les organes dynamiques 35 dont la mise en oeuvre est à commander. *) d'une connectique de raccordement de la carte de contrôle avec au moins un mécanisme d'impression thermique pour la transmission des informations de commande, *) d'une interface de connexion de la carte de contrôle à une 5 source d'alimentation électrique extérieure, *) de moyens de mise en communication électrique entre les moyens électroniques mis en oeuvre, notamment constitués d'un circuit imprimé ou analogue constitutif de la carte de contrôle. Selon une définition plus particulière de la présente 10 invention, relevant de la démarche inventive susvisée, l'ensemble des moyens comprenant les moyens de génération de données de commande, les moyens de paramétrage des moyens de génération de données de commande, les moyens de transformation des données de commande en informations de 15 commande, sont rassemblés sur un support commun avec lequel ils constituent un élément électronique monobloc. Le support est en outre porteur de moyens de mise en communication électrique entre ces moyens électroniques, circuit imprimé ou analogue notamment, et de moyens de liaison du support avec la carte de 20 contrôle. Ces moyens de liaison sont notamment aptes à mettre en relation l'élément monobloc respectivement avec les moyens producteurs d'informations de consigne, la connectique de raccordement de la carte de contrôle avec le mécanisme d'impression thermique au moins, l'interface de connexion de la 25 carte de contrôle à la source d'alimentation électrique extérieure. Ces dispositions sont telles que l'élément monobloc constitue un organe monobloc apte à être mis en relation avec la carte de contrôle et à constituer un organe électronique intermédiaire entre les moyens producteurs d'informations de consigne et un 30 quelconque mécanisme d'impression équipé d'une quelconque connectique de raccordement avec la carte de contrôle. La carte de contrôle constitue un organe de ressource susceptible d'être librement équipé des moyens nécessaires à la mise en oeuvre de l'élément monobloc, qui est affilié à la carte de contrôle pour 35 produire les informations de commande apte à commander le fonctionnement du mécanisme d'impression thermique et plus particulièrement pour commander la mise en oeuvre des différents organes dynamiques dont il est équipé, voire aussi dont est équipé au moins un accessoire de ce mécanisme attaché à son fonctionnement. La carte de contrôle constitue aussi un organe de ressource pour acheminer les informations de commande vers le mécanisme d'impression thermique et/ou le ou les accessoires associés dont il est optionnellement équipé. L'exploitant de la carte de contrôle dispose à partir de l'élément monobloc d'un organe électronique cohésif qui peut être aisément interposé sans induire une surface conséquente de la carte de contrôle, entre des moyens de production des informations de consigne et une connectique de raccordement de la carte de contrôle au mécanisme d'impression thermique et/ou des accessoires qui lui sont optionnellement associés. L'élément monobloc regroupe les moyens nécessaires à la mise en oeuvre des organes dynamiques d'un quelconque mécanisme d'impression, notamment les moyens d'entraînement de la bande et la tête d'impression thermique à partir d'une activation sélective des points chauffants qu'elle comporte. Ces moyens nécessaires associent en un même élément monobloc un microprocesseur ou analogue et ses moyens de paramétrage associés, qui génèrent les données de commande, et des moyens d'interface électrique ou analogue entre le microprocesseur et les organes dynamiques à commander pour transcrire les données de commande en informations de commande compatibles avec l'organe dynamique correspondant. L'élément monobloc rassemble sur un support commun l'ensemble desdits moyens nécessaires, et peut être aisément installé sur une quelconque carte de contrôle par l'intermédiaire des moyens de liaison qu'il comporte, indépendamment des autres moyens dont cette carte de contrôle est équipée pour mettre en oeuvre le microprocesseur et pour acheminer les informations de commande issues de l'élément monobloc vers les organes dynamiques à commander.

La carte de contrôle peut être aisément munie de l'élément monobloc pour mettre en oeuvre un quelconque mécanisme d'impression thermique et/ou les accessoires dont il est équipé, quelle que soit la configuration de ce mécanisme.

Cette mise en oeuvre est commandée par l'élément monobloc à partir des informations de commande générées par l'élément monobloc, sur la base des informations de consigne fournies par la carte de contrôle. Ces informations de commande sont spécifiquement adaptées par les moyens d'interface électrique selon l'organe dynamique à commander. La structure de l'élément monobloc est telle que les informations de consigne en provenance indifféremment soit de moyens spécifiques portés par la carte de contrôle soit d'une interface de communication sélectionnée parmi une pluralité de ces interfaces de communication portées par la carte de contrôle, sont acheminées vers l'élément monobloc par l'intermédiaire des moyens de liaison correspondants, qui traite ces informations de consigne pour générer les données de commande et les transcrire en informations de commande compatibles avec chacun des organes dynamiques à commander. Les informations de commande issues de l'élément monobloc sont renvoyées vers la carte de contrôle à travers les moyens de liaison correspondants, pour leur acheminement vers la connectique de raccordement et finalement vers le mécanisme d'impression et le cas échéant le ou les accessoires qui lui sont associés. L'ensemble des moyens nécessaires pour produire les informations de commande à partir des informations de consigne, rassemblés sur l'élément monobloc, peuvent être aisément mis en relation avec une quelconque carte de contrôle par l'intermédiaire des moyens de liaison, indépendamment de la connectique et des moyens électroniques dont cette dernière est équipée, pour sa mise en relation avec de quelconques mécanismes d'impression, avec de quelconques organes distants à commander dont le fonctionnement est dissocié du fonctionnement du mécanisme d'impression, et le cas échéant avec de quelconques organes périphériques de commande du fonctionnement de la carte de contrôle. La mise à disposition de l'élément monobloc par un fournisseur du mécanisme d'impression thermique auprès d'un exploitant proposant un service de délivrance d'un coupon imprimé issu de ce mécanisme d'impression présente les avantages, d'une part pour le fournisseur de rationaliser la fourniture de ces moyens électroniques de commande, et d'autre part pour l'exploitant de simplifier la conception de la carte de contrôle qu'il élabore et de disposer d'une liberté d'agencement des autres moyens électroniques répondant à ses besoins spécifiques. Le regroupement en un élément monobloc des moyens électroniques interposés entre les moyens de production des informations de consigne et la connectique de raccordement de la carte de contrôle avec le mécanisme d'impression permet de réduire l'encombrement nécessaire de ces moyens électroniques sur la carte de contrôle, et de mettre aisément en relation ces moyens électroniques avec les moyens coopérants portés par la carte de contrôle. Cette mise en relation est aisément effectuée par l'intermédiaire des moyens de liaison que comporte le support et qui coopèrent avec des moyens de liaison complémentaires que comporte la carte de contrôle affectés auxdits moyens coopérants. Les moyens de liaison sont notamment des moyens de liaison de proximité, selon lesquels l'élément monobloc est mécaniquement et électriquement adjoint à la carte de contrôle. Le support est plus particulièrement porteur : *) d'au moins un microprocesseur constitutif de moyens de gestion des informations de consigne en provenance de la carte de contrôle et de moyens de génération des données de commande vers au moins un moyen d'interface électrique, *) de composants électroniques relatifs aux moyens de paramétrage comprenant des moyens relatifs à la mise en oeuvre au moins d'une horloge interne du microprocesseur, au filtrage de son alimentation électrique, et à l'initialisation du microprocesseur, *) d'au moins un dit moyen d'interface électrique constitutif des moyens de transformation des données de commande en informations de commande compatibles avec un organe dynamique spécifique à commander, (on comprend que la présence des moyens d'interface électrique induit une aptitude du microprocesseur à générer des données de commande correspondantes, qui sont transcrites par les moyens d'interface électriques pour leur transformation en informations de commande spécifiquement compatibles avec les organes dynamiques à commander) *) de moyens de mise en communication électrique entre ces organes électroniques, circuit imprimé ou analogue notamment, *) des différents moyens de liaison de l'élément monobloc avec la carte de contrôle.

Les moyens d'interface que comporte l'élément monobloc sont réduits à ceux juste nécessaires pour le fonctionnement d'un quelconque mécanisme d'impression, notamment ceux relatifs à l'entraînement de la bande et au fonctionnement de la tête d'impression. Plus particulièrement, les moyens d'interface électrique comprennent à minima : *) un premier moyen d'interface électrique entre les moyens de génération de données de commande et des moyens d'entraînement d'une bande à imprimer, *) un deuxième moyen d'interface électrique entre les moyens de 25 génération de données de commande et une tête d'impression thermique, *) un troisième moyen d'interface électrique entre les moyens de génération de données de commande et au moins un capteur de présence de la bande. 30 Selon les besoins, les moyens de commande sont susceptibles de comporter des moyens de commande accessoires dédiés au fonctionnement d'au moins un organe dynamique accessoire équipant le mécanisme d'impression thermique. Cet organe dynamique accessoire est notamment constitutif d'un 35 accessoire du mécanisme d'impression thermique dont l'installation est optionnelle, tel que des moyens de coupe de la bande pour la séparation d'un coupon imprimé, un dispositif de délivrance d'un tel coupon, des moyens optoélectroniques de détection de la bande, des moyens de transport de la bande intérieurs et/ou extérieurs au mécanisme d'impression, des moyens de sécurisation du fonctionnement des organes dynamiques à commander, voire tout autre organe dynamique nécessaire ou optionnel au fonctionnement du mécanisme d'impression thermique. Ces moyens de commande accessoires associent notamment les moyens de génération de données de commande et au moins un quatrième moyen d'interface électrique entre les moyens de génération de données de commande et l'organe dynamique accessoire. Ce quatrième moyen d'interface électrique est indifféremment porté par le support ou par la carte de contrôle. Dans le cas où le quatrième moyen d'interface électrique est porté par le support, les moyens de liaison équipant le support comprennent en outre des moyens de liaison accessoire pour mettre en relation l'élément monobloc avec une connectique de raccordement de l'accessoire avec la carte de contrôle. Dans le cas où le quatrième moyen d'interface électrique est porté par la carte de contrôle, les moyens de liaison équipant le support comprennent en outre des moyens de liaison accessoire pour mettre en relation l'élément monobloc avec le quatrième moyen d'interface électrique. D'une manière générale, l'élément monobloc est le cas échéant muni de moyens de liaison accessoire pour sa mise en relation avec au moins une connectique de raccordement d'au moins un accessoire, soit directement soit indirectement par l'intermédiaire d'un quatrième moyen d'interface électrique le cas échéant directement porté par la carte de contrôle. Selon l'approche visant à simplifier les contraintes d'organisation de la carte de contrôle, le quatrième moyen d'interface électrique est porté par le support. Cependant, cette simplification est réalisée au détriment du fournisseur du mécanisme d'impression thermique et des moyens de commande associés, et plus particulièrement au détriment de la standardisation de l'élément monobloc recherchée selon une autre approche de la présente invention. Le choix de l'une et/ou l'autre de ces variantes indiffère et est porté selon la recherche de l'un ou l'autre des avantages liés à l'exploitant ou au fournisseur, selon les contraintes spécifiques de la mise en oeuvre du mécanisme d'impression et/ou selon le compromis choisi entre les deux approches susvisées. Plus particulièrement, les moyens de commande comprennent des moyens de commande accessoires associant les moyens de génération de données de commande et au moins un quatrième moyen d'interface électrique. Ce dernier est indifféremment porté par le support ou par la carte de contrôle, pour la mise en oeuvre d'un organe dynamique accessoire constitutif d'un accessoire dont le fonctionnement est associé au fonctionnement du mécanisme. Les moyens de liaison comportent des moyens de liaison accessoire entre l'élément monobloc et au moins une connectique de raccordement à la carte de contrôle d'au moins unaccessoire dont le fonctionnement est associé au fonctionnement du mécanisme d'impression. Par exemple, le quatrième moyen d'interface électrique est constitué de l'un quelconque au moins : *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de génération de données de commande et un couteau de 25 découpage d'un coupon de la bande, *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de génération de données de commande et un dispositif de délivrance d'un coupon imprimé découpé, *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de 30 génération de données de commande et au moins un capteur de position de la bande et/ou du coupon, *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de génération de données de commande et des moyens de transport de la bande à l'intérieur et/ou à l'extérieur du mécanisme 35 d'impression.

Les moyens de commande comprennent aussi une interface d'alimentation électrique des composants électroniques que comporte l'élément monobloc. Cette interface d'alimentation est indifféremment portée par le support ou par la carte de contrôle. Elle est notamment constituée de moyens de filtrage et/ou de moyens de régulation de l'alimentation électrique de l'élément monobloc à partir de l'interface de connexion de la carte de contrôle à la source d'alimentation électrique. Cette interface d'alimentation électrique est exploitée pour au moins l'alimentation électrique des organes électroniques que comporte l'élément monobloc, voire aussi pour l'alimentation électrique de puissance des organes dynamiques du mécanisme d'impression à travers l'élément monobloc, voire encore pour l'alimentation électrique d'organes électroniques de moyens de commande et/ou d'alimentation électrique d'organes dynamiques en relation avec la carte de contrôle mais dissociés du fonctionnement du mécanisme d'impression thermique et le cas échéant du fonctionnement d'accessoires qui lui sont associés. Le support est un outil apte à porter mécaniquement les divers organes électroniques qui sont regroupés sur l'élément monobloc, apte à être mis mécaniquement et électriquement en relation avec la carte de contrôle, et apte à mettre lesdits organes électroniques en communication électrique les uns avec les autres, par l'intermédiaire d'un circuit imprimé ou analogue notamment. Un tel support est susceptible d'être d'un type et/ou d'une nature quelconque, dès lors qu'il constitue un tel outil. Par exemple, le support est l'un quelconque d'une carte à circuit imprimé, d'un substrat hybride ou d'un circuit imprimé souple. De préférence, pour réduire notamment l'encombrement de la carte de contrôle, les moyens de liaison sont non seulement des moyens de liaison électrique mais aussi des moyens de liaison mécanique de l'élément monobloc avec la carte de contrôle. Par exemple, la mise en relation entre l'élément monobloc 35 et la carte de contrôle est susceptible d'être réalisée par soudage et/ou par emboîtement ou autre technique analogue permettant de les joindre l'un à l'autre tant mécaniquement qu'électriquement. Cependant, et notamment selon la configuration du site d'implantation de la carte de contrôle, d'autres moyens de mise en relation peuvent être envisagés. A titre indicatif, on comprendra que les moyens de liaison sont du type quelconque d'un montage en surface sur la carte de contrôle, d'un connecteur carte à carte et d'un réseau filaire. L'invention porte aussi sur un élément électronique monobloc de commande constitutif des moyens de commande d'un mécanisme d'impression thermique pour la délivrance d'un coupon imprimé, tels qu'ils viennent d'être décrits. L'invention porte aussi sur une carte de contrôle qui est constitutive de ces moyens de commande et qui est apte à coopérer avec un tel élément monobloc pour provoquer sa mise en oeuvre. L'élément électronique monobloc constitue un ensemble cohésif de moyens de génération d'informations de commande de la mise en oeuvre d'au moins un organe dynamique constitutif d'un mécanisme d'impression thermique, cet ensemble cohésif étant apte à être interposé entre des moyens de production d'informations de consigne et une connectique de raccordement avec un mécanisme d'impression thermique qui sont portés par une carte de contrôle. On comprend par ensemble cohésif et par élément monobloc un objet manipulable dans son intégralité sans affecter son intégrité, notamment dans le cas d'espèce pour son installation sur une carte de contrôle. La carte de contrôle constitutive des moyens de commande d'un mécanisme d'impression thermique tels qu'ils viennent d'être décrits, est principalement identifiable en ce qu'elle est équipée de moyens de liaison complémentaire coopérant respectivement avec les dits moyens de liaison que comporte l'élément monobloc. Les moyens producteurs d'informations de consigne indifféremment sont intégrés à la carte de contrôle en associant des organes électroniques dédiés portés par la carte de contrôle, ou sont associés à des organes périphériques de commande distants de la carte de contrôle, cette dernière portant au moins une interface de communication entre ces organes périphériques et la carte de contrôle.

Une telle carte de contrôle est aussi reconnaissable en ce qu'elle est apte non seulement à recevoir l'élément monobloc, mais aussi des moyens de commande dédiés à des organes distants dont le fonctionnement est dissocié du fonctionnement du mécanisme d'impression thermique et/ou des accessoires qui lui sont associés. La présente invention sera mieux comprise et des détails en relevant apparaîtront, à la lecture de la description qui va en être faite d'un exemple de réalisation en relation avec les figures de la planche annexée, dans laquelle : la figure 1 est un schéma illustrant les modalités selon la présente invention de production et de circulation d'informations entre une carte de contrôle, un élément monobloc équipant cette carte de contrôle, et un mécanisme d'impression thermique dont les organes dynamiques sont à mettre en oeuvre, et la figure 2 est un schéma illustrant une carte de contrôle dotée d'un élément monobloc rapporté sur cette carte de contrôle. Sur les figures, des moyens de commande du fonctionnement d'un mécanisme d'impression thermique 1 et optionnellement d'accessoires 2 associés à ce mécanisme 1, mettent en oeuvre une carte de contrôle 3 placée à distance du mécanisme 1 et le cas échéant de ses accessoires 2. Cette carte de contrôle 3 est équipée de divers moyens électroniques qu'elle supporte, qui sont mis en relation par l'intermédiaire de moyens de mise en communication 4, tel que circuit imprimé ou analogue, constitutif de la carte de contrôle 3. Les moyens de commande permettent la mise en oeuvre d'organes dynamiques 5,6 que comporte le mécanisme d'impression thermique 1 et/ou les accessoires 2 qui lui sont associés. Cette carte de contrôle 3 comporte un support 3', tel qu'une carte à circuit imprimé ou substrat analogue, sur lequel sont directement rapportés : *) de moyens producteurs 7 d'informations de consigne 8. De tels moyens producteurs 7 d'informations de consigne 8 sont susceptibles d'être intégrés à la carte de contrôle 3, ou tel que sur l'exemple de réalisation illustré d'être associés à un organe périphérique de commande 9 distant de la carte de contrôle 3. La mise en relation entre cet organe périphérique de commande 9 est communément réalisée par l'intermédiaire d'une interface de communication 10 portée par la carte de contrôle 3, tels qu'un connecteur 11 de standard prédéfini associé à un circuit électrique d'interface 12 adapté à ce connecteur 11. La carte de contrôle 3 est susceptible d'être équipée d'une pluralité de tels connecteurs de standard respectif, qui sont sélectivement mis en oeuvre par l'exploitant de la carte de contrôle 3 selon ses besoins spécifiques. A titre d'exemples, de tels connecteurs 11 sont par exemple du type à standard RS232, RS485, USB, Ethernet, Parallèle ou tout autre connecteur analogue. *) d'au moins une liaison de raccordement électrique (BUS) 13 entre les moyens producteurs 7 d'informations de consigne et des moyens de ressources supplémentaires 14, tels que des moyens de mémoire portés par la carte de contrôle 3. De tels moyens de raccordement électrique 13 sont susceptibles d'être exploités comme organe périphérique de commande 10. *) d'une interface de connexion 15 de la carte de contrôle 3 à une source d'alimentation électrique extérieure 16. *) d'une connectique de raccordement 17 de la carte de contrôle 3 avec un mécanisme d'impression thermique 1 pour transmettre des informations de commande 18 depuis la carte de contrôle 3 vers le mécanisme 1. *) optionnellement d'une connectique de raccordement 19 de l'accessoire 2 associé au fonctionnement du mécanisme d'impression thermique 1. De tels accessoires 2 sont par exemple un dispositif de transport de la bande vers le mécanisme d'impression thermique 1, un couteau de séparation d'un coupon imprimé issu de la bande, un dispositif d'éjection de ce coupon, des moyens de détection de la bande et/ou du coupon, ou encore des moyens de transport de bande à l'intérieur et/ou à l'extérieur du mécanisme d'impression thermique 1. *) d'un élément électronique monobloc 20 recevant de la carte de contrôle 3 les informations de consigne 8, et produisant les informations de commande 18 adaptées pour la mise en oeuvre commandée des organes dynamiques 5 du mécanisme d'impression thermique 1 et/ou de ceux 6 des accessoires 2 associés. L'élément monobloc 20 est constitué d'un support 21 qui est 10 porteur : *) de moyens de génération 22 de données de commande 23, microprocesseur notamment, pour mettre en oeuvre les organes dynamiques 5 du mécanisme d'impression 1 à partir des informations de consigne 8. 15 *) de moyens de paramétrage 24 des moyens de génération 22 des données de commande 23, telle que par exemple la mise en oeuvre d'une horloge interne du microprocesseur ou de son initialisation. *) des moyens d'interface électrique 25 constituant des moyens 20 de transformation des données de commande 23 en informations de commande 18 exploitables par les différents organes dynamiques 5, voire 6. *) de moyens 26 de mise en communication entre eux des divers composants constitutifs des moyens électroniques que comporte 25 l'élément monobloc 20, tel qu'un circuit imprimé ou analogue. *) des moyens de liaison 27 entre l'élément monobloc 20 et la carte de contrôle 3, et plus particulièrement entre l'élément monobloc 20 et les moyens producteurs 7 d'informations de consigne 8, la connectique de raccordement 17 de la carte de 30 contrôle 3 avec le mécanisme d'impression 1 et/ou le cas échéant la connectique de raccordement 19 de la carte de contrôle 3 avec le ou les accessoires 2 associés au mécanisme 1, et l'interface de connexion 15 de la carte de contrôle 3 à la source d'alimentation électrique extérieure 15.

Les moyens d'interface électrique 25 portés par le support 21 comprennent : *) un premier moyen d'interface électrique 25(a) entre les moyens de génération 22 de données de commande 23 et des moyens 5 d'entraînement d'une bande à imprimer. *) un deuxième moyen d'interface électrique 25(b) entre les moyens de génération 22 de données de commande 23 et une tête d'impression thermique. *) un troisième moyen d'interface électrique 25(c) entre les 10 moyens de génération 22 de données de commande 23 et au moins un capteur de présence de la bande. Un quatrième moyen d'interface électrique 25(d) est en relation avec les moyens de génération 22 de données de commande 23 pour la mise en oeuvre d'au moins un organe 15 dynamique 6 d'au moins un accessoire 2. Sur l'exemple de réalisation illustré, ce quatrième moyen d'interface électrique 25(d) est porté par la carte de contrôle 3, et est en relation avec l'élément monobloc 20 par l'intermédiaire de moyens de liaison accessoire 27(d) pour la réception des données de commande 23 20 correspondantes en provenance du microprocesseur constitutif des moyens de génération 22 des données de commande 23. La carte de contrôle 3 est dans ce cas munie de la connectique de raccordement 19 à cet accessoire 2, pour la transmission des informations de commande 18 en provenance du quatrième moyen 25 d'interface électrique 25(d) vers le ou les organes dynamiques 6 de cet ou de ces accessoires 2. L'élément monobloc 20 est en outre porteur d'une interface d'alimentation électrique 28, qui est en relation par l'intermédiaire des moyens de liaison 27 correspondants avec l'interface 15 de 30 connexion électrique de la carte de contrôle 3 avec la source d'alimentation électrique 16. Selon une variante de réalisation non représentée, cette interface d'alimentation électrique 28 est susceptible d'être directement portée par la carte de contrôle 3. En se reportant plus particulièrement sur la fig.2, les 35 informations de consigne 8 en provenance de la carte de contrôle 3 sont communiquées à l'élément monobloc 20 par l'intermédiaire des moyens de liaison correspondants. Les moyens générateurs 22 de données de commande 23 sont mis en oeuvre, et sont en relation avec les interfaces électriques 25 pour la production par l'élément monobloc 20 d'informations de commande 18 compatible avec les organes dynamiques 5, voire 6, dont la mise en oeuvre est à commander. Les informations de commande 18 produites en provenance de l'élément monobloc 20 sont communiquées à la carte de contrôle 3 par l'intermédiaire des moyens de liaison correspondants. Ces informations de commande 18 sont communiquées par l'intermédiaire des moyens de mise en communication électrique 4 de la carte de contrôle 3 à la connectique de raccordement 17 du mécanisme d'impression 1 et/ou à la connectique de raccordement 19 du ou des accessoires 2 associés, pour la mise en oeuvre de leurs organes dynamiques 5,6. La carte de contrôle 3 est apte à être équipée de moyens de commande annexes 29, pour la mise en oeuvre d'organes distants 30 dont le fonctionnement est dissocié du fonctionnement du mécanisme d'impression thermique 1 et/ou des accessoires 2 associés.

Claims

REVENDICATIONS

1.- Moyens de commande du fonctionnement d'un mécanisme d'impression thermique (1) muni d'une pluralité d'organes dynamiques (5) à commander, ces moyens de commande mettant en oeuvre une pluralité de moyens électroniques regroupés sur une carte de contrôle (3) qui transmet des informations de commande (18) aux organes dynamiques (5) du mécanisme d'impression thermique (1) et optionnellement d'au moins un accessoire (2) équipant ce mécanisme (1), cette carte de contrôle (3) étant porteuse de moyens électroniques comprenant : *) des moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8) relatives à la délivrance d'un coupon imprimé. *) des moyens de génération (22) de données de commande (23). *) des moyens de paramétrage (24) des moyens de génération (22) de données de commande (23). *) des moyens de transformation (25) des données de commande (23) en informations de commande (18) compatibles avec l'organe dynamique (5,6) à commander. *) d'une connectique de raccordement (17) de la carte de contrôle (3) avec au moins un mécanisme d'impression thermique (1) pour la transmission des informations de commande (18), *) d'une interface de connexion (15) de la carte de contrôle (3) à une source d'alimentation électrique extérieure (16), *) de moyens de mise en communication électrique (4) entre les moyens électroniques mis en oeuvre. caractérisés en ce que l'ensemble des moyens comprenant : *) les moyens de génération (22) de données de commande (23). *) les moyens de paramétrage (24) des moyens de génération (22) de données de commande (23). *) les moyens de transformation (25) des données de commande (23) en informations de commande (18). sont rassemblés sur un support (21) commun avec lequel ils constituent un élément électronique monobloc (20), le support (21) étant en outre porteur de moyens de mise en communication électrique (26) entre ces moyens électroniques, et de moyens de liaison (27) du support (21) avec la carte de contrôle (3) pour mettre en relation l'élément monobloc (20) respectivement avec : *) les moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8), *) la connectique de raccordement (17) de la carte de contrôle (3) avec le mécanisme d'impression thermique (1) au moins, *) l'interface de connexion (15) de la carte de contrôle (3) à la source d'alimentation électrique extérieure (16). de sorte que l'élément monobloc (20) constitue un organe monobloc apte à être mis en relation avec la carte de contrôle (3) et à constituer un organe électronique intermédiaire entre les moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8) et un quelconque mécanisme d'impression (1) équipé d'une quelconque connectique de raccordement (17) avec la carte de contrôle (3).

2.- Moyens de commande selon la revendication 1, caractérisés en ce que le support (21) est porteur : *) d'au moins un microprocesseur constitutif de moyens de gestion des informations de consigne (8) en provenance de la carte de contrôle (3) et des moyens de génération (22) des données de commande (23) vers au moins un moyen d'interface électrique (25). *) de composants électroniques relatifs aux moyens de paramétrage (24) comprenant des moyens relatifs à la mise en oeuvre au moins d'une horloge interne du microprocesseur, au filtrage de son alimentation électrique, et à l'initialisation du microprocesseur. *) d'au moins un dit moyen d'interface électrique constitutif des moyens de transformation (25) des données de commande (23) en informations de commande (18) compatibles avec un organe dynamique (5) spécifique à commander. *) de moyens de mise en communication électrique (26) entre ces organes électroniques. *) des différents moyens de liaison (27) de l'élément monobloc (20) avec la carte de contrôle (3).

3.- Moyens de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce que les moyens d'interface électrique (25) comprennent à minima : *) un premier moyen d'interface électrique (25a) entre les moyens de génération (22) de données de commande (23) et des moyens d'entraînement d'une bande à imprimer. *) un deuxième moyen d'interface électrique (25b) entre les moyens de génération (22) de données de commande (23) et une tête d'impression thermique. *) un troisième moyen d'interface électrique (25c) entre les moyens de génération (22) de données de commande (23) et au moins un capteur de présence de la bande.

4.- Moyens de commande selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisés en ce qu'ils comprennent des moyens de commande accessoires associant les moyens de génération (22) de données de commande (23) et au moins un quatrième moyen d'interface électrique (25d), ce dernier étant indifféremment porté par le support (21) ou par la carte de contrôle (3), les moyens de liaison (27) comportant des moyens de liaison accessoire (27d) entre l'élément monobloc (20) et au moins une connectique de raccordement (19) à la carte de contrôle (3) d'au moins un accessoire (6) dont le fonctionnement est associé au fonctionnement du mécanisme d'impression (1).

5.- Moyens de commande selon la revendication 4, caractérisés en ce que le quatrième moyen d'interface électrique (25d) est constitué de l'un quelconque au moins : *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de génération (22) de données de commande (23) et un couteau de découpage d'un coupon de la bande. *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de génération (22) de données de commande (23) et un dispositif de délivrance d'un coupon imprimé découpé. *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de génération (22) de données de commande (23) et au moins un capteur de position de la bande et/ou du coupon. *) d'un moyen d'interface électrique entre les moyens de génération (22) de données de commande (23) et des moyens de transport de la bande à l'intérieur et/ou à l'extérieur du mécanisme d'impression (1).

6.- Moyens de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce qu'ils comprennent une interface d'alimentation électrique (28) des composants électroniques que comporte l'élément monobloc (20), qui est indifféremment portée par le support (21) ou par la carte de contrôle (3).

7.- Moyens de commande selon la revendication 6, caractérisés en ce que l'interface d'alimentation électrique (28) est exploitée pour au moins l'alimentation électrique des organes électroniques que comporte l'élément monobloc (20), voire aussi pour l'alimentation électrique de puissance des organes dynamiques (5) du mécanisme d'impression (1) à travers l'élément monobloc (20), voire encore pour l'alimentation électrique d'organes électroniques de moyens de commande et/ou d'alimentation électrique d'organes dynamiques (30) en relation avec la carte de contrôle (3) mais dissociés du fonctionnement du mécanisme d'impression thermique (1).

8.- Moyens de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce que le support (21) est l'un quelconque d'une carte à circuit imprimé, d'un substrat hybride ou d'un circuit imprimé souple.

9.- Moyens de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce que les moyens de liaison (27) sont non seulement des moyens de liaison électrique mais aussi des moyens de liaison mécanique de l'élément monobloc avec la carte de contrôle.

10.- Moyens de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce que les moyens de liaison (27) sont du type quelconque d'un montage en surface sur la carte de contrôle, d'un connecteur carte à carte et d'un réseau filaire.

11.- Elément électronique monobloc constitutif de moyens de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un support sur lequel sont rassemblés : *) lesdits moyens de génération (22) de données de commande (23). *) lesdits moyens de paramétrage (24) des moyens de génération (22) de données de commande (23). *) lesdits moyens de transformation (25) des données de commande (23) en informations de commande (18). *) lesdits moyens de mise en communication électrique (26) de ces moyens électroniques (22,24,25) entre eux, *) lesdits moyens de liaison (27) du support (21) pour mettre en relation l'élément électronique monobloc (20) avec respectivement lesdits moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8), ladite connectique de raccordement (17) de la carte de contrôle (3) avec le mécanisme d'impression thermique (1) au moins, et ladite interface de connexion (15) de la carte de contrôle (3) à la source d'alimentation électrique extérieure (16).

12.- Elément électronique monobloc de commande selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il constitue un ensemble cohésif de moyens de génération d'informations de commande (18) de la mise en oeuvre d'au moins un organe dynamique (5) constitutif d'un mécanisme d'impression thermique (1), cet ensemble cohésif étant apte à être interposé entre des moyens de production (7) d'informations de consigne (8) et une connectique de raccordement (17) avec un mécanisme d'impression thermique (1) qui sont portés par une carte de contrôle (3).

13.- Carte de contrôle (3) constitutive des moyens de commande selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, cette carte de contrôle (3) étant porteuse de moyens électroniques comprenant lesdits moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8), ladite connectique de raccordement (17) de la carte de contrôle (3) avec le mécanisme d'impression thermique (1) au moins, et ladite interface de connexion (15) de la carte de contrôle (3) à la source d'alimentation électrique extérieure (16), caractérisée en ce qu'elle est équipée de moyens de liaison complémentaire coopérant respectivement avec les dits moyens de liaison (27) que comporte l'élément monobloc (20) pour sa mise en relation avec lesdits moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8), ladite connectique de raccordement (17) de la carte de contrôle (3) avec le mécanisme d'impression thermique (1) au moins, et ladite interface de connexion (15) de la carte de contrôle (3) à la source d'alimentation électrique extérieure (16) .

14.- Carte de contrôle selon la revendication 13, caractérisée en ce que les moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8) sont intégrés à la carte de contrôle (3) en associant des organes électroniques dédiés portés par la carte de contrôle (3).

15.- Carte de contrôle selon la revendication 13, caractérisée en ce que les moyens producteurs (7) d'informations de consigne (8) sont associés à des organes périphériques de commande (9) distants de la carte de contrôle (3), cette dernière portant au moins une interface de communication (10) entre ces organes périphériques (9) et la carte de contrôle (3).

16.- Carte de contrôle selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisée en ce qu'elle est apte à recevoir des moyens de commande (29) dédiés à des organes distants (30) dont le fonctionnement est dissocié du fonctionnement du mécanisme d'impression thermique (1) et/ou des accessoires (2) qui lui sont associés.