FR2910745A1 - Procede d'illumination d'une surface d'un dispositif de commande a touches sensitives, dispositif de commande et table de cuisson mettant en oeuvre un tel procede - Google Patents

Abstract

Un procédé d'illumination d'une portion de surface d'un dispositif de commande à touches sensitives (105), le dispositif comprend plusieurs capteurs capacitifs (105) indépendants les uns des autres et situés sous une surface dudit dispositif de commande.Il comporte les étapes suivantes :- mise en forme, pour chaque capteur (105), d'un signal électrique mesurable qui est fonction de la variation de la capacité aux bornes dudit capteur capacitif (105) lors du positionnement d'un objet conducteur en regard d'une portion de ladite surface située entre deux desdits capteurs capacitifs (105);- traitement des signaux provenant respectivement desdits capteurs capacitifs (105), pour déterminer, en fonction de ces signaux, une estimation de la position de l'objet conducteur entre lesdits deux capteurs capacitifs ; et- illumination de ladite portion de surface correspondant à ladite position située entre lesdits deux capteurs capacitifs (105).Mise en oeuvre dans des claviers de commande.

Description

1 La présente invention concerne un procédé d'illumination d'une surface

d'un dispositif de commande à touches sensitives. Elle concerne également un dispositif de commande à touches sensitives adapté à mettre en oeuvre ce procédé. Elle s'applique, notamment, aux claviers numériques mettant en oeuvre un effet capacitif pour détecter la position d'un doigt de l'utilisateur. En particulier, elle concerne des appareils domestiques. II est connu que l'effet capacitif permet de détecter la présence d'un élément conducteur (le doigt d'un utilisateur par exemple) à travers un corps qui possède une déperdition d'énergie nulle (ou faible) quand il est soumis à un champ électrique, c'est-à-dire, un matériau électriquement isolant, communément appelé diélectrique. Il est connu que le fait de placer un doigt (ou tout autre objet conducteur) en regard d'un capteur à effet capacitif (une touche sensitive) engendre une variation de capacité. Cette variation de capacité est alors mesurée par un circuit électronique.

Ce positionnement du doigt en regard du capteur est ensuite interprété et traité par un circuit électronique, par exemple un dispositif à micro processeur, pour piloter des actionneurs, par exemple pour commander la puissance d'un four, d'une table de cuisson, d'un réfrigérateur ou pour sélectionner des menus utilisateurs dans le cadre d'une interface homme-machine. On connaît, pour commander des appareils domestiques, par exemple des tables de cuisson, des moyens de commande comportant plusieurs touches. A chaque touche correspond une valeur d'un paramètre de fonctionnement de l'appareil, par exemple la puissance de chauffe d'une plaque chauffante. En outre, il est possible d'illuminer une touche sensitive sur laquelle on a placé le doigt (ou tout autre objet conducteur). Par exemple, le document .2910745 2 EP 1 030 536 décrit un commutateur qui comporte un capteur capacitif relié à un afficheur lumineux. L'afficheur lumineux présente un boitier dans lequel sont placé des sources lumineuses. Cet afficheur lumineux s'illumine lors du contact d'un doigt ou de tout autre objet conducteur.

5 L'association d'un afficheur lumineux à un capteur capacitif rend les claviers numériques coûteux et présente de nombreuses contraintes techniques liées au montage de l'afficheur et du capteur capacitif en une même position des claviers numériques. La présente invention a pour but de résoudre les limitations précitées 10 et de proposer un nouveau procédé d'illumination d'une surface lors du positionnement du doigt de l'utilisateur (ou tout autre objet conducteur) sur cette même surface. La présente invention propose également un dispositif de commande à touches sensitives associé à ce procédé. A cet effet, la présente invention vise selon un premier aspect, un 15 procédé d'illumination d'une portion de surface d'un dispositif de commande à touches sensitives, ledit dispositif comprenant plusieurs capteurs capacitifs indépendants les uns des autres et situés sous une surface dudit dispositif de commande. Selon l'invention, le procédé comporte les étapes suivantes: 20 - mise en forme, pour chaque capteur, d'un signal électrique mesurable qui est fonction de la variation de la capacité aux bornes du capteur capacitif lors du positionnement d'un objet conducteur en regard d'une portion de surface située entre deux desdits capteurs capacitifs ; - traitement des signaux provenant respectivement desdits capteurs 25 capacitifs, pour déterminer, en fonction de ces signaux, une estimation de la position de l'objet conducteur entre lesdits deux capteurs capacitifs ; et - illumination de la portion de surface correspondant à ladite position située entre lesdits deux capteurs capacitifs. La surface à illuminer est délimitée par deux capteurs capacitifs 30 indépendants. Contrairement à ce qui existe dans l'art antérieur, la portion de surface à illuminer n'est pas positionnée au niveau du capteur capacitif.

2910745 3 Ainsi, le procédé détermine la position du doigt de l'utilisateur (ou tout autre objet conducteur) sur un clavier de commande et la portion de surface de ce clavier de commande à illuminer. Cette surface n'est pas positionnée au niveau d'un capteur capacitif ou touche capacitive, mais entre 5 deux capteurs capacitifs ou touches capacitives adjacentes. Selon une caractéristique de l'invention, l'étape de traitement comporte une sous-étape de comparaison de chaque signal issu d'un capteur capacitif à un niveau de détection prédéterminé. Grâce à ces dispositions, l'unité de traitement peut déterminer si un 10 objet conducteur se trouve en regard du réseau de capteurs capacitifs. Selon une caractéristique préférée de l'invention, à la sous-étape de comparaison, au moins un signal issu d'un capteur capacitif a un niveau de valeur supérieure audit niveau de détection prédéterminé, lors du positionnement d'un objet conducteur en regard d'une portion de la surface.

15 Ainsi, lorsqu'un signal issu d'un capteur capacitif a un niveau de valeur supérieure à un niveau de détection prédéterminé, on considère que le doigt de l'utilisateur (ou tout autre objet conducteur) est positionné sur le réseau de capteurs capacitifs. Selon une caractéristique de l'invention, l'étape de traitement 20 comporte une sous-étape de détermination d'une fonction d'interpolation à partir des signaux issus des capteurs capacitifs. Selon une caractéristique préférée de l'invention, la position représentée par le maximum de la fonction interpolée déterminée correspond à la position de l'objet conducteur et par conséquent à la portion de surface à 25 illuminer. Ainsi, lorsqu'on considère que le doigt de l'utilisateur (ou tout autre objet conducteur) est positionné sur le réseau de capteurs capacitifs, on détermine la position géographique du doigt sur ce réseau et par conséquent, la portion de surface à illuminer.

30 De préférence, le procédé comporte une étape de commutation entre les étapes de mise en forme et de traitement, permettant de choisir un seul 2910745 4 signal issu d'un capteur capacitif parmi la totalité des signaux issus des capteurs capacitif. La présente invention vise selon un deuxième aspect un dispositif de commande à touches sensitives adapté à mettre en oeuvre le procédé 5 d'illumination d'une portion de surface selon l'invention. L'invention concerne un dispositif de commande à touches sensitives comprenant plusieurs capteurs capacitifs indépendants les uns des autres et situés sous une surface dudit dispositif de commande. Selon l'invention, un tel dispositif de commande comprend: 10 - des moyens de mise en forme d'un signal électrique mesurable issu de chaque capteur capacitif, qui est fonction de la variation de la capacité aux bornes du capteur capacitif lors du positionnement d'un objet conducteur en regard d'une portion de surface située entre deux capteurs capacitifs ; - des moyens de traitement des signaux provenant respectivement 15 desdits capteurs capacitifs, pour déterminer, en fonction de ces signaux, une estimation de la position de l'objet conducteur entre les deux capteurs capacitifs ; et - des moyens d'illumination de ladite portion de surface correspondant à la portion située entre les deux capteurs capacitifs.

20 Les avantages, buts et caractéristiques de ce dispositif étant similaires à ceux du procédé tel que succinctement exposé ci-dessus, ils ne sont pas repris ici. Selon une caractéristique de l'invention, les moyens de mise en forme comprennent un circuit électronique convertisseur associé à chaque 25 capteur capacitif, adapté à convertir une variation de capacité en un signal électrique mesurable. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens de traitement comprennent une unité de traitement adaptée à commander l'illumination d'une portion de surface lorsque l'unité de traitement détermine 30 que la position de l'objet conducteur correspond à ladite portion de surface située entre deux capteurs capacitifs.

2910745 5 De préférence, le dispositif selon l'invention comprend des moyens de commutation des signaux issus des capteurs capacitifs, permettant de choisir un seul signal issu d'un capteur capacitif. Ainsi, un seul signal issu des capteurs capacitifs est sélectionné 5 avant de commencer l'étape de traitement, permettant ainsi d'économiser des composants électroniques. Selon une caractéristique préférée de l'invention, la portion de surface à illuminer déterminée est associée à une commande prédéterminée dudit dispositif de commande.

10 Ainsi, lorsque le doigt de l'utilisateur (ou tout autre objet conducteur) est positionné sur le réseau de capteurs, la portion de surface sur laquelle le doigt est positionnée s'illumine, et en même temps, une fonction associée à cette surface est commandée. La présente invention vise selon un troisième aspect, un appareil 15 domestique qui comprend au moins un dispositif de commande adapté à mettre en oeuvre le procédé conforme à l'invention. Selon une caractéristique de l'invention, le dispositif de commande à touches sensitives est associé à un tableau de commande comportant au moins un marquage disposé en regard d'une portion de surface située entre 20 deux capteurs capacitifs. Ainsi, l'utilisateur peut visualiser des touches virtuelles du tableau de commande, situées entre deux capteurs capacitifs. Selon une autre caractéristique de l'invention, le dispositif de commande à touches sensitives est associé à un tableau de commande 25 comportant plusieurs marquages disposés respectivement en regard de plusieurs capteurs capacitifs. Ainsi, en plus de touches virtuelles, dans le cas où les capteurs capacitifs ont une fonctionnalité associée, l'utilisateur peut visualiser cette fonctionnalité de capteurs capacitifs du tableau de commande situé en regard 30 des capteurs capacitifs. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci-après.

2910745 6 Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs : - la figure 1 représente, schématiquement, un mode particulier de réalisation du dispositif objet de la présente invention, - la figure 2 représente, schématiquement, un positionnement relatif 5 de capteurs capacitifs ou touches capacitives illustrées en figure 1 et de touches virtuelles intercalées entre les touches capacitives, - la figure 3 représente, schématiquement, des évolutions de signaux traités par une unité de traitement illustrée en figure 1, - la figure 4 représente, sous forme d'un logigramme, des étapes 10 mises en oeuvre dans un mode de réalisation particulier du procédé objet de la présente invention et - la figure 5 représente une table de cuisson incorporant un dispositif illustré en figure 1. On observe, en figure 1, plusieurs touches capacitives 105 15 comportant, chacune, une électrode 106 ou capteur capacitif reliée à un circuit électronique 110 convertissant une capacité en tension et fournissant cette tension à un commutateur 115. Le commutateur 115 reçoit une commande de sélection d'un canal entrant de la part d'une unité de traitement 120 reliée à la sortie du commutateur 115 par un convertisseur analogique-numérique 125.

20 Par ailleurs, une horloge 130 et une mémoire de cycle 135 sont reliées à l'unité de traitement 120. Sous la zone délimitée par deux touches capacitives 105 adjacentes, au moins un voyant lumineux 107 est positionné. A titre d'exemple illustratif, le voyant lumineux peut être une diode 25 électroluminescente. Pour commander les voyants lumineux 107, un circuit électronique 140 est relié à l'unité de traitement 120. On observe que l'ensemble du dispositif électronique illustré en figure 1, hormis les touches capacitives 105 et les voyants lumineux 107, peut 30 être intégré dans un composant spécifique, typiquement un ASIC (acronyme de Application Specific Integrated Circuit pour circuit intégré pour 2910745 7 application spécifique) ou un SoC (acronyme de System On Chip pour système sur un composant). Les capteurs capacitifs 106 et les voyants lumineux 107 sont disposés sous une surface, généralement plane, par exemple derrière une 5 plaque de verre d'une table de cuisson ou derrière une plaque transparente en matière plastique, par exemple sur un appareil domestique, professionnel ou collectif. L'électrode ou capteur capacitif 106 de chaque touche capacitive est disposée pour que la capacité du condensateur qu'elle forme avec un objet 10 conducteur, par exemple le doigt d'un utilisateur, varie en fonction de la distance de cet objet conducteur avec l'électrode 106. La description physique de ce phénomène peut être trouvée, par exemple, dans le brevet EP 0 953 228. Par extension, dans la suite de la description, on utilise 15 indifféremment les termes de touche capacitive et de capteur capacitif . Une variation de charge sur le capteur capacitif engendre une variation de tension en sortie du circuit électronique 110, ou convertisseur, de schéma électronique connu. Le commutateur 115 relie sa sortie à l'une de ses entrées, c'est-à- 20 dire à la sortie de l'un des circuits 110, en fonction du signal de commande que le commutateur 115 reçoit de l'unité de traitement 120. Le commutateur 115 est, par exemple, constitué d'un multiplexeur de type connu. Le convertisseur analogique-numérique 125 discrétise le signal issu d'un capteur capacitif sélectionné par le commutateur 115. Par exemple, il le 25 convertit, par exemple en binaire, c'est-à-dire en l'un de deux niveaux de tension. L'unité de traitement 120, préférentiellement à microprocesseur, détermine, en fonction des signaux provenant des différents capteurs capacitifs 105, la position de l'objet conducteur entre deux capteurs capacitifs, puis, en 30 fonction de cette position, génère un signal de commande d'illumination d'une portion de surface.

2910745 8 En outre, un second signal de commande est associé au signal de commande d'illumination. Ce second signal de commande peut commander un ou plusieurs paramètres d'un appareil domestique, professionnel ou collectif, par exemple la puissance délivrée par un élément chauffant (non représenté) 5 d'une table de cuisson ou encore le paramétrage d'une minuterie. De manière générale, l'appareil domestique peut être une table de cuisson, un four, une hotte, un appareil de lavage et/ou de séchage pour le linge, la vaisselle... L'horloge de synchronisation 130 permet de piloter le séquencement 10 des opérations de l'unité de traitement 120. Un exemple de réseaux de touches ou capteurs capacitifs est illustré en figure 2. Dans cet exemple, le nombre de capteurs capacitifs, 205 à 209, est de cinq et le nombre de touches virtuelles, 255 à 258, est de quatre, chaque touche virtuelle se trouvant entre deux capteurs capacitifs. Un tableau de 15 commande 260 comporte plusieurs marquages, disposé en regard d'une zone située entre deux capteurs capacitifs, ici les valeurs A , B , C et D du tableau 260. Les marquages peuvent également être situés sur les touches virtuelles.

20 Ces marquages, peuvent être par exemple un pictogramme représentant par exemple une fonction de cuisson dans le cadre d'une utilisation des tables de cuisson. Ici, les capteurs capacitifs ont une fonctionnalité associée et le tableau de commande 260 comporte également plusieurs marquages, disposés 25 en regard, de la pluralité de capteurs capacitifs. Cela correspond aux valeurs 1 , 2 , 3 , 4 et 5 du tableau 260. Un voyant lumineux 107 est situé sous chaque touche virtuelles 255 à 258. L'appui sur une touche virtuelle est déterminé par l'unité de 30 traitement 120, en fonction des signaux provenant des capteurs capacitifs.

2910745 9 Si une étape de discrétisation par le convertisseur analogique-numérique 125 prend 250 microsecondes, un cycle complet de discrétisation prend 1,25 millisecondes pour cinq capteurs capacitifs 205 à 209. L'unité de traitement 120 applique une fonction non linéaire de type 5 seuil de détection sur chaque signal numérique correspondant à l'un des capteurs capacitifs 205 à 209, pour obtenir un signal binaire. La figure 3 illustre, dans sa partie haute, des niveaux électriques 305 reçus des capteurs capacitifs 205 à 209, par l'unité de traitement 120, en l'absence d'objet conducteur en regard des capteurs capacitifs 205 à 209. On 10 note que ces niveaux ne sont pas tous égaux, du fait de la tolérance intrinsèque des composants électroniques mis en oeuvre et de la variation des conditions de l'environnement local (température, humidité...). Dans le troisième diagramme de la figure 3, on a illustré les valeurs des signaux 315 normalisées en provenance des capteurs capacitifs 205 à 209 15 lorsqu'un objet conducteur se trouve en regard du réseau de capteurs capacitifs. Dans ce diagramme, on a aussi illustré une valeur limite 320, aussi appelée valeur seuil, utilisée par l'unité de traitement 120 pour déterminer si un conducteur se trouve en regard du réseau de capteurs capacitifs 205 à 209. Cette valeur limite, ou seuil de détection, est déterminée expérimentalement 20 afin que le doigt de l'utilisateur (ou tout autre objet conducteur) soit détecté même s'il est positionné au milieu de l'intervalle séparant deux capteurs capacitifs. Si aucun des signaux normalisés n'est supérieur à la valeur limite, l'unité de traitement 120 considère qu'il n'y a pas de conducteur en regard du 25 réseau de capteurs capacitifs 205 à 209. En conséquence, l'unité de traitement 120 ne modifie pas le signal de commande que l'unité de traitement 120 émet. Si, au contraire, au moins l'un des signaux normalisés est supérieur à la valeur limite, l'unité de traitement 120 détermine qu'un objet conducteur se trouve en regard du réseau de capteurs capacitifs 205 à 209. Dans ce cas, 30 l'unité de traitement 120 calcule une fonction interpolée 325 des valeurs de signaux normalisés, comme illustré dans le dernier diagramme, en bas de la figure 3, selon des techniques connus en soi. On note que, pour calculer cette 2910745 10 fonction interpolée, l'unité de traitement 120 peut utiliser toutes ou partie des valeurs de signaux normalisés et que, préférentiellement, au moins la valeur normalisée la plus élevée, la troisième correspondant au capteur 207 dans le diagramme de la figure 3, et celle de ses voisins qui présente la valeur 5 normalisée la plus élevée, ici la quatrième valeur correspondant au capteur 208. Puis, l'unité de traitement 120 détermine la position, ou abscisse, du maximum 330 de la fonction interpolée 325 comme étant la position de l'objet conducteur en regard du réseau de capteurs capacitifs 205 à 209.

10 Enfin, en fonction de cette abscisse, l'unité de traitement 120 détermine en regard de quelle touche virtuelle 255 à 258 se trouve l'objet conducteur. Par exemple, si les capteurs capacitifs 205 à 209 ont pour abscisses respectives 1, 2, 3, 4 et 5, la table de correspondance ci-dessous sera utilisée : 15 Abscisse de l'objet conducteur touche virtuelle à illuminer Inférieure à 1,25 Aucune Entre 1,25 et 1,75 255 Entre 1,75 et 2,25 Aucune Entre 2,25 et 2,75 256 20 Entre 2,75 et 3,25 Aucune Entre 3,25 et 3,75 257 Entre 3,75 et 4,25 Aucune Entre 4,25 et 4,75 258 Supérieure à 4,75 Aucune 25 Dans des variantes, les intervalles utilisés correspondant aux touches virtuelles peuvent être de largeurs différentes. Les touches virtuelles sont ainsi définies par des intervalles de valeurs et lorsque l'abscisse du maximum de la fonction interpolée se trouve dans l'un de ses intervalles, la touche virtuelle correspondante est considérée 30 comme sélectionnée et l'unité de traitement 120 émet le signal de commande d'illumination de la portion de surface qui correspond à la touche virtuelle sélectionnée.

2910745 11 On note que le nombre de touches virtuelles se trouvant entre deux capteurs capacitifs n'est pas limité à un mais peut prendre toute valeur souhaitée v. Par exemple, des intervalles allant de 1,17 à 1,50 et de 1,50 à 1,83 peuvent correspondre à deux touches virtuelles situées entre les capteurs 5 capacitifs d'abscisse 1 et 2. Ainsi, de manière générale, si v est le nombre de touches virtuelles entre deux capteurs capacitifs, et n est le nombre de capteurs capacitifs, le nombre de touches virtuelles existantes f, est calculé à l'aide de la formule: f = (n -1) x v On note aussi que les touches virtuelles peuvent aussi se situer en 10 dehors du réseau de capteurs capacitifs. Par exemple, une touche virtuelle peut correspondre à un intervalle finissant à la valeur 0,75. Ainsi, par exemple, n capteurs capacitifs permettent de définir n + 1 touches virtuelles lorsqu'une seule touche virtuelle s'intercale entre deux capteurs capacitifs et 2 (n-1) + 2 touches virtuelles lorsque deux touches virtuelles s'intercalent entre deux 15 capteurs capacitifs. On va décrire à présent, en référence à la figure 4, le procédé selon la présente invention. Après installation et mise sous tension de l'appareil comportant le dispositif objet de la présente invention, étape 420, le circuit de traitement 120 20 effectue un cycle de capture des valeurs des signaux issus des capteurs capacitifs 105, étape 425. Puis, au cours d'une étape 430, le circuit de traitement 120 normalise ces valeurs. Au cours d'une étape 435, le circuit de traitement 120 détermine si l'une, au moins, des valeurs normalisées est supérieure à une valeur seuil de 25 détection prédéterminée. Si non, le circuit de traitement 120 retourne à l'étape 425. Si oui, au cours d'une étape 440, le circuit de traitement 120 calcule une fonction interpolée à partir d'au moins deux des valeurs normalisées. Puis, au cours d'une étape 445, le circuit de traitement 120 détermine l'abscisse du maximum de la fonction interpolée. Au cours d'une étape 450, le circuit de 30 traitement 120 compare l'abscisse du maximum de la fonction interpolée avec au moins une limite séparant deux intervalles correspondant à des touches 2910745 12 virtuelles pour déterminer dans quel intervalle se trouve ce maximum et à quelle touche virtuelle correspond cet intervalle. Au cours d'une étape 455, le circuit de traitement 120 émet un signal de commande d'illumination correspondant à la touche virtuelle sélectionnée et 5 retourne à l'étape 425. Bien entendu, un second signal de commande peut être émis par le circuit de traitement, commandant la fonctionnalité associée à la touche virtuelle sélectionnée. La position géographique du doigt de l'utilisateur peut être 10 déterminée à l'aide de méthodes de calcul autres que l'interpolation. Par exemple, une méthode de calcul d'un barycentre peut être utilisée. Cette méthode consiste en un calcul du barycentre des abscisses correspondant aux valeurs normalisées qui sont supérieures à la valeur de seuil de détection prédéterminé. Ces abscisses sont pondérées par ces valeurs 15 normalisées. En deuxième variante, la détermination d'une fonction interpolée exposée ci-dessus est remplacée par l'obtention d'une moyenne pondérée, des abscisses de capteurs capacitifs consécutifs dont la première présente la valeur de signal normalisé la plus élevée. Si ce premier capteur capacitif est en 20 extrémité de réseau de capteurs capacitifs, comme, par exemple les capteurs capacitifs 205 et 209 illustrées en figure 2, un seul autre capteur capacitif est considéré et est le voisin du premier capteur capacitif. Si le premier capteur capacitif n'est pas en extrémité de réseau de capteurs capacitifs, les deux capteurs capacitifs qui l'entourent sont aussi considérés.

25 Les pondérations utilisées pour effectuer cette moyenne pondérée sont les valeurs des signaux normalisés correspondant à ces capteurs capacitifs, éventuellement diminués de la valeur normalisée minimale. Par exemple, en reprenant le dernier diagramme de la figure 3, les capteurs capacitifs dont les abscisses sont utilisées pour effectuer la moyenne 30 pondérées sont 3, pour le premier, et 2 et 4, pour ceux qui entourent le premier. Si les valeurs des signaux normalisés pour ces capteurs capacitifs, dans l'ordre, de 2,50, 4,50 et 3,10 et que la valeur normalisée minimale est de 1,90 (capteur 2910745 13 capacitif 209), les poids utilisés sont respectivement de 2,50 ù 1,90, soit 0,60, pour l'abscisse 2, de 4,50 ù 1,90, soit 2,60 pour l'abscisse 3 et de 3,10 ù 1,90, soit 1,20, pour l'abscisse 4. La moyenne pondérée ou barycentre se trouve à l'abscisse (2 * 0,60 + 3 * 2,60 + 4 * 1,20) / (0,60 + 2,60 + 1,20) = 3,14.

5 On observe, en figure 5, une table de cuisson 505 comportant, en dessous d'une plaque de verre 530, trois éléments chauffants 510 et trois dispositifs de commande 515, tels qu'illustrés en figure 1. La table de cuisson 505 comporte aussi une alimentation électrique, ou générateur, 520 et trois modules de puissance 525.

10 Hormis les dispositifs de commande, la table de cuisson est de type connu. Les dispositifs de commande 515 commandent, respectivement, les modules de puissance 525 des éléments chauffants 510 auxquels ils sont affectés. Bien entendu d'autres appareil domestiques peuvent comporter un 15 dispositif de commande selon l'invention, tels qu'un four ou un appareil à laver ou à sécher le linge. Ainsi, grâce à l'invention, chaque portion de surface délimitée par deux capteurs capacitifs (touche virtuelle) peut être illuminée et avoir une fonctionnalité associée.

20 En outre, les capteurs capacitifs qui limitent les touches virtuelles peuvent avoir aussi une fonctionnalité associée. Ainsi, dans ce cas il est possible d'ajouter des fonctionnalités, sans l'ajout des capteurs capacitifs. D'ailleurs, le dispositif de commande à touches sensitives selon 25 l'invention permet en outre d'utiliser des voyants lumineux peu couteux, du type des diodes électroluminescentes. Bien entendu, de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'exemple de réalisation décrit précédemment sans sortir du cadre de l'invention. En particulier, la présente invention ne se limite pas aux cas où le 30 réseau de capteurs capacitifs se trouve sur une ligne droite mais s'étend, bien au contraire, aux cas où les capteurs capacitifs se trouvent sur une ligne fermée, par exemple circulaire, ou sous forme d'une matrice en deux 2910745 14 dimensions, les touches virtuelles se répartissant alors dans le plan des capteurs capacitifs. Par ailleurs, dans des modes de réalisation particuliers, une seule unité de traitement traite les signaux sortant de plusieurs réseaux de touches 5 capacitives ou capteurs capacitifs.

Claims (17)

REVENDICATIONS

1. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) d'un dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209), ledit dispositif (515) comprenant plusieurs capteurs capacitifs (105, 205-209) indépendants les uns des autres et situés sous une surface dudit dispositif de commande (515), caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : - mise en forme, pour chaque capteur (105, 205-209), d'un signal électrique mesurable qui est fonction de la variation de la capacité aux bornes dudit capteur capacitif (105, 205-209) lors du positionnement d'un objet conducteur en regard d'une portion de ladite surface (255-258) située entre deux desdits capteurs capacitifs (105) ; -traitement des signaux provenant respectivement desdits capteurs capacitifs (105, 205-209), pour déterminer, en fonction de ces signaux, une estimation de la position de l'objet conducteur entre lesdits deux capteurs capacitifs (105, 205-209) ; et - illumination de ladite portion de surface (255-258) correspondant à ladite position située entre lesdits deux capteurs capacitifs (105, 205-209).

2. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) conforme à la revendications 1, caractérisé en ce que ladite étape de traitement comporte une sous-étape de comparaison (435) de chaque signal issu d'un capteur capacitif (105, 205-209) à un niveau de détection prédéterminé (320).

3. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) conforme à la revendication 2, caractérisé en ce qu'à ladite sous-étape de comparaison (435), au moins un signal issu d'un capteur capacitif (105, 205-209) a un niveau de valeur supérieure audit niveau de détection prédéterminé (320), lors du positionnement d'un objet conducteur en regard d'une portion de ladite surface.

4. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) conforme à l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite étape de traitement comporte une sous-étape de détermination d'une fonction 2910745 16 d'interpolation (440) à partir des signaux issus des capteurs capacitifs (105, 205-209).

5. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) conforme à la revendication 4, caractérisé en ce qu'à ladite étape de 5 détermination (440), la position représentée par le maximum (330) de ladite fonction interpolée (325) déterminée correspond à la position de l'objet conducteur.

6. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) conforme à l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite 10 étape d'illumination (455) est adapté à commander l'illumination d'un dispositif électronique (107) situé sous ladite surface (255-258) déterminée.

7. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) conforme à l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite étape de traitement comporte une sous-étape de calcul du barycentre des positions 15 représentées par les signaux issus des capteurs capacitifs (105, 205-209), de valeur supérieure à un niveau de détection prédéterminé, la position représentée par ledit barycentre correspondant à la position de l'objet conducteur.

8. Procédé d'illumination d'une portion de surface (255-258) 20 conforme à l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte une étape de commutation entre lesdites étapes de mise en forme et de traitement, permettant de choisir un seul signal issu d'un capteur capacitif (105, 205-209) parmi la totalité des signaux issus des capteurs capacitifs (105, 205-209). 25

9. Dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209) comprenant plusieurs capteurs capacitifs (105, 205-209) indépendants les uns des autres et situés sous une surface dudit dispositif de commande, caractérisé en ce qu'il comprend : - des moyens de mise en forme (110) d'un signal électrique 30 mesurable issu de chaque capteur capacitif (105, 205-209), qui est fonction de la variation de la capacité aux bornes dudit capteur capacitif (105, 205-209) lors 2910745 17 du positionnement d'un objet conducteur en regard d'une portion de ladite surface (255-258) située entre deux capteurs capacitifs (105, 205-209) ; - des moyens de traitement (115) des signaux provenant respectivement desdits capteurs capacitifs (105, 205-209), pour déterminer, en 5 fonction de ces signaux, une estimation de la position de l'objet conducteur entre lesdits deux capteurs capacitifs (105, 205-209) ; et - des moyens d'illumination (107) de ladite portion de surface (255-258), correspondant à ladite position située entre lesdits deux capteurs capacitifs (105, 205-209). 10

10. Dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209) conforme à la revendication 9, caractérisé en ce que les moyens de mise en forme (110) comprennent un circuit électronique convertisseur (110) associé à chaque capteur capacitif (105, 205-209), adapté à convertir une variation de capacité en un signal électrique mesurable. 15

11. Dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209) conforme à l'une des revendications 9 ou 10, caractérisé en ce que les moyens de traitement (120) comprennent une unité de traitement (120) adaptée à commander l'illumination d'une portion de surface (255-258) lorsque l'unité de traitement (120) détermine que la position de l'objet conducteur correspond à 20 ladite portion de surface (255-258) située entre deux capteurs capacitifs (105, 205-209).

12. Dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209) conforme à l'une des revendications 9 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de commutation (115) des signaux issus des capteurs 25 capacitifs (105, 205-209), permettant de choisir un seul signal issu d'un capteur capacitif (105, 205-209).

13. Dispositif de commande à touches sensitives (105, 205-209) conforme à l'une des revendications 9 à 12, caractérisé en ce que la portion de surface (255-258) à illuminer déterminée est associée à une commande 30 prédéterminée dudit dispositif de commande. 2910745 18

14. Appareil domestique (505) comprenant un dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209) caractérisé en ce qu'il est adapté à mettre en oeuvre un procédé conforme aux revendications 1 à 8.

15. Appareil domestique (505) conforme à la revendication 14, 5 caractérisé en ce que le dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209) est associé à un tableau de commande (260) comportant au moins un marquage disposé en regard d'une portion de surface (255-258) située entre deux capteurs capacitifs (105, 205-209).

16. Appareil domestique (505) conforme à la revendication 15, 10 caractérisé en ce que le dispositif de commande (515) à touches sensitives (105, 205-209) est associé à un tableau de commande (260) comportant plusieurs marquages disposés respectivement en regard de plusieurs capteurs capacitifs (105, 205-209).

17. Appareil domestique conforme à l'une des revendications 14 à 15 16, tel qu'une table de cuisson, un four, une hotte, un appareil de lavage et/ou de séchage.