FR2659269A1

FR2659269A1 - Imprimante laser.

Info

Publication number: FR2659269A1
Application number: FR9102863A
Authority: FR
Inventors: Matsuura Tomoyuki; Furuta Hideki
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1990-03-09
Filing date: 1991-03-08
Publication date: 1991-09-13
Anticipated expiration: 2011-03-08
Also published as: JPH03259168A; CA2037693C; JPH11105345A; US5229790A; FR2659269B1; GB9104892D0; GB2243262A; CA2037693A1; DE4107555A1; GB2243262B; JPH07119122B2

Abstract

L'invention concerne une imprimante laser. Elle se rapporte à une imprimante laser qui forme une image électrostatique latente sur un tambour (19), qui la développe et qui la reporte sur une feuille. Selon l'invention, le lecteur (12) fonctionne à au moins deux densités de balayage, et un autre paramètre de fonctionnement de l'imprimante laser est sélectionné en fonction de la densité de balayage. Ce paramètre peut être par exemple l'intensité du faisceau laser, la largeur du faisceau correspondant à un point image, ou une tension de charge. Plusieurs paramètres peuvent aussi être réglés simultanément. Application aux imprimantes lasers capables d'imprimer à la fois du texte et des images avec des densités différentes.

Description

La présente invention concerne une imprimante laser qui est destinée à

enregistrer une image à l'aide d'un

faisceau laser, par mise en oeuvre d'une électrophotogra-

phie comme procédé de formation d'une image électrostatique latente. Les imprimantes lasers sont capables d'enregistrer une image nette à grande vitesse sans créer un bruit gênant qui est un inconvénient essentiel des imprimantes par points Du fait de ces avantages, les imprimantes lasers sont de plus en plus acceptées comme machines de bureau et dans d'autres domaines Le principe de fonctionnement des imprimantes lasers comprend la formation d'une image électrostatique latente sur un photorécepteur, cette image étant développée dans un ensemble de développement afin

qu'une image d'un agent de virage correspondant aux carac-

tères ou aux images à enregistrer soit formée L'image d'agent de virage est alors reportée sur une feuille d'enregistrement et associée à celleci par fusion avant

d'être éjectée hors de la machine.

Les imprimantes lasers classiques n'ont par elles-

mêmes qu'une seule densité de balayage, le plus souvent de points par centimètre ( 300 points par pouce) ou 160 points par centimètre ( 400 points par pouce) La raison pour laquelle chaque imprimante laser n'a qu'une seule densité de balayage est qu'on suppose qu'elle est utilisée avec un processeur particulier d'information, par exemple un ordinateur hôte ou un poste de travail Si un processeur

particulier d'information est destiné à gérer des informa-

tions d'image avec une densité de 120 points par centi-

mètre, l'imprimante laser destinée à être connectée à ce processeur doit avoir une densité de balayage de 120 points

par centimètre D'autre part, si le processeur d'informa-

tion est réglé afin qu'il gère l'information d'image à raison de 160 points par centimètre, l'imprimante laser qui doit être raccordée au processeur doit avoir une densité de

balayage de 160 points par centimètre.

La figure 7 montre comment une imprimante laser classique connectée à un ordinateur hôte fonctionne Sur la figure 7, une imprimante laser 191 comporte un ensemble 192 de balayage de laser et une unité 193 de commande qui assure la commande de l'ensemble de balayage Un ordinateur hôte 194 constitue un processeur d'information qui transmet

des informations de texte à l'imprimante laser, et l'ordi-

nateur hôte est connecté à l'unité 193 de commande Dans l'imprimante laser 191, l'ensemble de balayage 192 a un oscillateur piézoélectrique 196, et l'unité de commande 193 a un oscillateur piézoélectrique 197 On suppose que l'ordinateur hôte 194 transmet des informations d'image a

raison de 120 points par centimètre Dans ce cas, l'oscil-

lateur piézoélectrique 196 incorporé à l'ensemble 192 de balayage et qui travaille en synchronisme avec la rotation d'un miroir polygonal incorporé (non représenté) crée un signal d'horloge qui permet à un faisceau laser de balayer un photorécepteur (qui n'est pas représenté non plus) avec

une densité de balayage de 120 points par centimètre.

D'autre part, l'oscillateur piézoélectrique 197 incorporé à l'ensemble 193 de commande crée un signal d'horloge destiné au traitement de l'information d'image à raison de 120

points par centimètre, transmise par l'ordinateur hôte 194.

Les progrès récents de la technologie de l'intégra-

tion des machines de bureau, accompagnés par le développe-

ment de systèmes de traitement d'informations, ont été

remarquables, et non seulement ils ont conduit à l'intro-

duction d'un nouveau processeur d'information tel que la "station de travail d'ingénierie", mais ils ont aussi permis un échange de données entre plusieurs processeurs d'informations interconnectés dans un réseau Dans ces

circonstances, une machine de lecture ayant des informa-

tions d'image dont la densité de balayage est par exemple de 160 points par centimètre peut être utilisée avec une machine d'édition de texte qui gère une information de fonte avec une densité différente de balayage qui est par exemple de 120 points par centimètre Dans le cas des machines de lecture, les normes spécifiées par le C.C I T T (Consultative Committee for International Telegraph and Telephone) concernant la résolution des télécopieurs du groupe G 4 ont eu pour conséquence la disponibilité actuelle de machines de lecture ayant des informations d'image à résolution de 160 points par centi- mètre D'autre part, dans le cas des systèmes d'édition de texte du type représenté sur la figure 7, les imprimantes qui effectuent l'enregistrement avec une densité de balayage de 120 points par centimètre sont maintenant

largement acceptées, car des fontes adaptées à la résolu-

tion de 120 points par centimètre sont très utilisées dans les traitements de texte et les ordinateurs personnels, à

la fois aux Etats-Unis d'Amérique et dans les pays euro-

péens Dans ces conditions, les processeurs d'informations ou les réseaux qui gèrent à la fois des informations d'image et de texte peuvent nécessiter potentiellement l'enregistrement par les imprimantes lasers à deux densités

de balayage, à savoir 120 et 160 points par centimètre.

Bien qu'on ait considéré précédemment la possibilité d'utilisation de différentes densités de balayage en

référence aux deux valeurs de 160 et 120 points par centi-

mètre, il ne s'agit pas du seul cas qui peut être consi-

déré Quelles que soient les densités de balayage qui sont choisies, aucune imprimante laser classique n'a pu gérer deux, trois ou même un plus grand nombre de densités de balayage, lorsque celles-ci doivent être utilisées en combinaison Il a donc été nécessaire d'utiliser des

imprimantes séparées qui doivent gérer les densités respec-

tives de balayage.

Cependant, l'utilisation d'imprimantes lasers séparées pour les densités respectives de balayage non seulement conduit à un système coûteux d'enregistrement, mais nécessite en outre de l'espace supplémentaire pour

l'installation d'une imprimante.

La présente invention a été réalisée dans ces conditions et son objet est la réalisation d'une imprimante laser qui peut gérer plusieurs densités de balayage, même

lorsqu'elle est utilisée sous forme d'un seul ensemble.

Une imprimante laser selon l'invention comporte un photorécepteur, un dispositif de formation d'une image électrostatique latente sur le photorécepteur par irradia- tion du photorécepteur par un faisceau laser, un dispositif de développement de l'image électrostatique latente portée par le photorécepteur, un dispositif de report de l'image résultante d'agent de virage sur une feuille, un dispositif d'association par fusion de l'image d'agent de virage qui a été reportée sur la feuille afin qu'elle forme une épreuve, un dispositif de commutation de densité de balayage destiné à commuter sélectivement la densité de balayage du faisceau laser sur le photorécepteur entre plusieurs valeurs, un dispositif de commutation de paramètre destiné à commuter sélectivement un paramètre autre que la densité de balayage du faisceau laser à plusieurs valeurs, au cours des étapes de fabrication de l'épreuve, et un dispositif de commande de l'opération de commutation du dispositif de commutation de paramètre en fonction de la valeur de la densité de

balayage qui est sélectionnée par le dispositif de commuta-

tion de la densité de balayage.

D'autres caractéristiques et avantages de l'inven-

tion seront mieux compris à la lecture de la description

qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: les figures 1 à 6 illustrent un mode de réalisation et, sur ces figures la figure 1 est un diagramme synoptique représentant la partie essentielle, y compris l'ensemble de commande, de la configuration des circuits d'une imprimante laser;

la figure 2 est une coupe schématique d'une impri-

mante laser; la figure 3 est un diagramme synoptique représentant la réalisation de la partie formant le circuit électrique de l'imprimante laser; la figure 4 est un diagramme synoptique représentant la configuration d'une imprimante laser connectée à un ordinateur hôte; la figure 5 est un ordinogramme correspondant à la commande d'impression dans l'imprimante laser; et la figure 6 est un graphique caractéristique représentant la relation entre la densité de balayage et divers

paramètres du laser.

La figure 7 est un diagramme synoptique représentant la disposition d'une imprimante laser classique connectée à

un ordinateur hôte.

On décrit maintenant l'invention en détail en référence au mode de réalisation préféré représenté sur les

figures 1 à 6.

Disposition générale de l'imprimante laser

La figure 2 représente schématiquement une impri-

mante laser dans un exemple d'appareil destiné à former une image. Une imprimante laser 11 comporte un lecteur laser 12 Le lecteur 12 comporte une diode à semi-conducteur 13 qui transmet un faisceau laser modulé en fonction d'un signal d'image reçu Le faisceau laser émis par le laser 13 à semi-conducteur parvient sur un miroir polygonal 14 et

est renvoyé proportionnellement à l'amplitude de sa rota-

tion Le faisceau laser renvoyé passe dans une lentille f O 15, sa direction de déplacement est modifiée par les

miroirs 16 et 17, et il sort du lecteur 12.

Un tambour photorécepteur 19 tournant à vitesse constante est placé sous le lecteur 12 Le faisceau émis par le lecteur 12 balaie de façon répétée une position prédéterminée 21 d'exposition sur le tambour photorécepteur

19, dans sa direction axiale, c'est-à-dire dans la direc-

tion principale de balayage Un appareil de charge "corotron" 22 destiné à charger uniformément la surface du tambour photorécepteur 19 est placé un peu en amont de la position d'exposition 21 afin qu'il soit tourné vers le tambour photorécepteur 19 Lorsque le faisceau laser éclaire le tambour photorécepteur chargé 19, une image électrostatique latente correspondant à l'information d'image reçue est formée à la surface du tambour L'image électrostatique latente est développée par un ensemble 24 de développement, dans une zone de la surface du tambour qui se trouve en aval de la position d'exposition L'en- semble 24 de développement contient un rouleau 25 de développement qui aligne des particules aimantées d'un agent de virage sous forme de soies destinées à développer

l'image électrostatique latente, un mécanisme 26 d'alimen-

tation en agent de virage, placé entre une cartouche et le

rouleau 25 de développement, et d'autres éléments néces-

saires L'ensemble 24 de développement subit une polarisa-

tion prédéterminée de développement.

Lorsque le tambour photorécepteur 19 tourne, l'image d'agent de virage formée par développement dans l'ensemble 24 est transportée vers une position dans laquelle elle est tournée vers un appareil de charge de report "corotron" 28 qui permet le report électrostatique de l'image d'agent de

virage sur une feuille d'enregistrement (papier ordinaire).

Chacun des dispositifs de charge 22 et de report 28 "corotron" utilisée dans les modes de réalisation décrits, est composé d'un seul fil de charge qui est connecté entre la masse et une borne à laquelle est appliquée une tension

de charge.

On décrit maintenant le trajet de transport d'une

feuille d'enregistrement Plusieurs feuilles d'enregistre-

ment (non représentées) sont destinées à être empilées sur le plateau d'une cassette 31, placée de façon amovible à la partie inférieure de l'imprimante laser 11 La feuille supérieure d'enregistrement est extraite du plateau par un rouleau 32 sous forme d'un segment de disque Le rouleau 32 peut être remplacé par un rouleau retardateur ou tout autre

dispositif convenable.

La feuille d'enregistrement extraite du plateau 31 de la cassette est guidée par les rouleaux 33 de transport afin qu'elle se déplace suivant le trajet indiqué en trait interrompu, jusqu'à ce qu'elle atteigne la position de l'emprise des rouleaux 34 de positionnement, au niveau desquels elle s'arrête un moment Ensuite, un embrayage électromagnétique (non représenté) permet aux rouleaux 34

de positionnement repéré de commencer à tourner en synchro-

nisme avec la rotation du tambour photorécepteur 19 si bien que la feuille d'enregistrement commence à être transportée à vitesse constante et de manière régulière La feuille

d'enregistrement passe ainsi entre le tambour photorécep-

teur 19 et le dispositif de charge de report 28, au moment voulu Ce n'est qu'à ce moment que le dispositif de charge de report 28 se décharge, si bien que les particules

d'agent de virage du tambour photorécepteur 19 sont atti-

rées électrostatiquement vers le dispositif 28 de charge de report, l'image d'agent de virage étant alors reportée sur la feuille d'enregistrement Toute charge indésirable portée par la feuille d'enregistrement qui porte l'image

reportée d'agent de virage est chassée par un style d'effa-

cement (non représenté) qui est placé en aval du dispositif 28 de charge de report et qui est placé au contact du dos de la feuille La feuille d'enregistrement se sépare alors de la surface du tambour et sa tension est supprimée lors

du transport suivant un trajet de longueur prédéterminée.

Ensuite, la feuille d'enregistrement est transportée vers un ensemble de fixage par fusion constitué d'un rouleau 6 de chauffage et d'un rouleau 8 de pression Dans l'ensemble de fusion, la feuille d'enregistrement passe dans l'emprise de largeur prédéterminée formée entre le rouleau 6 de chauffage et le rouleau 8 de pression Dans ce cas, le côté de la feuille d'enregistrement qui porte l'image reportée d'agent de virage est tourné vers le rouleau 6 de chauffage

et le rouleau 8 de pression qui repousse la feuille d'enre-

gistrement contre le rouleau 6 de chauffage et permet un

transfert efficace de chaleur à l'image d'agent de virage.

Le rouleau 6 de chauffage est commandé à une température élevée constante de manière que l'image d'agent de virage portée par la feuille d'enregistrement soit associée de

façon permanente par fusion à sa surface par la chaleur.

Un portillon 38 destiné à changer le trajet de transport de la feuille d'enregistrement après le fixage de

l'image d'agent de virage est placé à la sortie de l'en-

semble de fixage Selon la position de ce portillon 38, la feuille d'enregistrement continue directement pour être éjectée dans une première direction 39 ou effectue un virage en U pour être éjectée à la partie supérieure de l'imprimante laser 11, dans une seconde direction 41,

pratiquement en sens opposé à celui de la première direc-

tion 39 Ces deux directions d'éjection sont disponibles afin que l'opérateur puisse choisir l'éjection de la feuille d'enregistrement avec l'image enregistrée soit vers le haut soit vers le bas S'il choisit la seconde direction 41 et permet l'éjection de la feuille d'enregistrement avec l'image enregistrée vers le bas, plusieurs feuilles qui ont

été imprimées page par page peuvent être agrafées lors-

qu'elles sont placées dans l'ordre d'éjection.

L'image d'agent de virage qui n'a pas été reportée sur la feuille d'enregistrement est retirée de la surface du tambour par un ensemble 43 de nettoyage placé plus en aval que le dispositif 28 de charge de report L'ensemble

de nettoyage 43 comporte une lame 44 qui retire les parti-

cules d'agent de virage de la surface du tambour par essuyage et un rotor 45 qui provoque le déplacement de l'agent de virage qui se dépose sur la lame 44 vers une

partie de stockage ayant une position vers l'arrière.

Disposition générale de la configuration des circuits La figure 3 représente la disposition générale de la partie formant le circuit électrique de l'imprimante laser concernée L'imprimante laser Il a une unité 51 de commande ayant une unité centrale de traitement CPU Comme décrit en détail dans la suite, l'unité de commande 51 exécute des opérations de commande d'après un programme écrit dans une

mémoire morte incorporée.

L'unité 51 de commande est connectée à divers composants du circuit, par exemple des capteurs 52 destinés

à vérifier l'état de transport de la feuille d'enregistre-

ment, une unité d'entraînement 54 comprenant un moteur principal destiné à l'entraînement des parties mécaniques des diverses sections de l'imprimante, et divers embrayages et électro-aimants 50 destinés à régler la force d'entraî- nement transmise par l'ensemble 54 d'entraînement Un générateur 55 de haute tension destiné à appliquer une haute tension aux dispositifs de charge 22 et de report 28, l'ensemble de fixage 56 comprenant le rouleau chauffant 6 (figure 2), et le lecteur 12 sont aussi connectés à l'unité

de commande 51 afin qu'ils soient commandés individuelle-

ment par cette unité 51 Un câble 59 qui a un connecteur 58 permettant la connexion à un appareil de niveau supérieur dans la hiérarchie du système, est aussi connecté à l'unité 51 de commande afin qu'une communication soit établie avec des processeurs d'information tels qu'une ordinateur hôte L'unité 51 de commande est destinée à recevoir de l'énergie d'entraînement d'une alimentation à basse tension 91 Cette alimentation 91 crée une tension qui est abaissée par rapport à la tension, par exemple de 100 V, d'un réseau d'alimentation (non représenté), et son signal de sortie

est aussi transmis à l'unité d'entraînement 54, au généra-

teur 55 d'une haute tension et à l'ensemble 56 de fixage.

La figure 4 représente la disposition générale de l'imprimante laser considérée lorsqu'elle est connectée à un ordinateur hôte, comme dans le cas représenté sur la figure 7 L'imprimante laser 11 de ce mode de réalisation a un émetteur 61 ainsi qu'un premier et un second oscillateur

piézoélectrique 62 et 63 logés dans le lecteur 12 repré-

senté sur la figure 3 L'émetteur 61 est composé d'un laser à semiconducteur à signal variable de sortie L'unité 51 de commande qui est connectée au lecteur 12 a un troisième et un quatrième oscillateur piézoélectrique 64 et 65 Le premier et le troisième oscillateur piézoélectrique 62 et 64 créent des signaux d'horloge correspondant à une densité de balayage de 120 points par centimètre, alors que le second et le quatrième oscillateur 63 et 65 créent des signaux d'horloge correspondant à une densité de balayage de 160 points par centimètre L'unité 51 de commande est destinée à être connectée, par le connecteur 58 (figure 2), à l'ordinateur hôte 67 qui transmet les informations d'image ayant deux densités de balayage de 120 et de 160

points par centimètre.

La figure 1 représente la partie essentielle, comprenant l'unité de commande, de la configuration du circuit de l'imprimante laser L'unité 51 de commande a une unité centrale de traitement CPU 71 Cette unité centrale 71 est connectée, par un bus 72 tel qu'un bus de données, à une mémoire morte 73, une mémoire à accès direct 74, le troisième oscillateur piézoélectrique 64 et le quatrième oscillateur piézoélectrique 65 L'unité centrale 71 est aussi connectée à l'émetteur 61, au premier oscillateur 62 et au second oscillateur 63 par l'intermédiaire d'un câble (représenté en trait interrompu) qui est connecté au lecteur 12 (figure 4) En outre, l'unité de commande 51 est connectée à un circuit 75 de commande d'entraînement de miroir de l'unité d'entraînement 54 (figure 3) ainsi qu'à des embrayages et des électro-aimants 50, au générateur 55 d'une haute tension et à l'ensemble 56 de fixage qui sont aussi représentés sur la figure 3 La mémoire 73 est une mémoire morte contenant un programme destiné à l'exécution

de diverses opérations de commande de l'imprimante laser.

La mémoire 74 est une mémoire opérationnelle composée d'une

mémoire à accès direct.

On se réfère à la figure 1; un signal d'horloge 76 créé par le troisième oscillateur piézoélectrique 64 est transmis au troisième générateur d'horloge 77 dans lequel il subit une division de fréquence du rapport voulu afin qu'il construise un troisième signal d'horloge 78 destiné au transfert des données d'image transmises de l'ordinateur

hôte avec une densité de balayage de 120 points par centi-

mètre Un signal d'horloge 79 créé par le quatrième oscil-

lateur piézoélectrique 65 est transmis à un quatrième générateur d'horloge 81 dans lequel il subit une division il de fréquence de rapport convenable afin qu'il construise un quatrième signal d'horloge 82 destiné au transfert de données d'image transmises par l'ordinateur hôte avec une

densité de balayage de 160 points par centimètre.

Un signal d'horloge 84 créé par le premier oscilla-

teur piézoélectrique 62 est transmis à un premier généra-

teur d'horloge 85 dans lequel il subit une division de fréquence d'un rapport convenable et parvient ensuite comme premier signal d'horloge 86 à un circuit 75 de commande de pilotage de miroir Lorsque ce premier signal d'horloge 86 peut être utilisé comme signal de commande, le circuit 75 de commande de pilotage de miroir transmet un signal de pilotage à un moteur 90 d'entraînement de miroir et permet la commande de la rotation du miroir polygonal 14 de manière que le faisceau laser puisse balayer la surface du tambour photorécepteur 19 avec une densité de balayage de points par centimètre De même, un signal d'horloge 87 créé par le second oscillateur piézoélectrique 63 est transmis à un second générateur d'horloge 88 dans lequel il subit une division de fréquence d'un rapport convenable avant transmission comme second signal d'horloge 89 au circuit 75 de commande de pilotage de miroir Lorsque ce second signal d'horloge 89 doit être utilisé comme signal de commande, le circuit 75 de commande de pilotage de

miroir transmet un signal de pilotage au moteur 90 d'en-

trainement du miroir et lui permet de régler la rotation du miroir polygonal 14 de manière que le faisceau laser puisse balayer la surface du tambour photorécepteur 19 avec une

densité de balayage de 160 points par centimètre.

Commande de commutation de la densité de balayage La figure 5 montre comment l'opération d'impression

de l'imprimante laser est commandée dans ce mode de réali-

sation L'ordinateur hôte 67 connecté à l'imprimante laser

transmet des informations d'image à 120 points par centi-

mètre lorsqu'une information de texte doit être imprimée sur une page considérée, et transmet des informations d'image avec une résolution de 160 points par centimètre lorsque les informations d'une image doivent être imprimées

sur cette page.

Lorsque de l'énergie est transmise à l'imprimante laser, l'unité centrale 171 détermine s'il existe une commande d'impression provenant de l'ordinateur hôte 67 (pas 1) Si la réponse est positive, l'unité centrale détermine si la page intéressante doit être imprimée à la densité de 120 points par centimètre (pas 2) Si la réponse est positive, c'est-à-dire si des informations de texte doivent être imprimées sur cette page, l'unité centrale 71 sélectionne le troisième oscillateur piézoélectrique 64 incorporé à l'unité de commande 51, et sélectionne ainsi le troisième signal d'horloge 78 pour le transfert des données d'image (pas 3) En outre, l'unité centrale 71 transmet un signal de commande au lecteur 12 afin qu'il sélectionne le premier oscillateur piézoélectrique 62, et le premier signal d'horloge 86 est alors transmis au circuit 75 de commande de pilotage de miroir (pas 4) Ensuite, l'unité centrale 71 transmet un signal de réglage de température à l'ensemble 56 de fixage afin que la température de fixage de la feuille d'enregistrement soit déterminée à la valeur T 120 qui convient à la densité de balayage de 120 points

par centimètre (pas 5).

Dans l'imprimante laser du mode de réalisation considéré, le tambour photorécepteur 19 est destiné à tourner à la même vitesse, que la densité de balayage soit égale à 120 ou à 160 points par centimètre Cependant, la température T 120, correspondant au réglage pour la densité de balayage de 120 points par centimètre, est légèrement supérieure à la température T 160 qui est le réglage de température pour la densité de balayage de 160 points par centimètre Ceci est dû au fait que le dépôt des particules d'agent de virage par unité de surface est ajusté afin qu'il soit plus grand à la densité de balayage de 120 points par centimètre que dans le cas de la densité de 160 points par centimètre dans ce mode de réalisation, afin que le diamètre d'un point correspondant à un point de l'image soit plus grand lorsque la densité de balayage est de 120 points par centimètre que dans le cas o elle est de 160 points par centimètre Plus précisément, l'imprimante laser de ce mode de réalisation utilise des combinaisons de plusieurs techniques pour l'augmentation du diamètre du point du faisceau laser ou pour l'augmentation de la quantité de lumière afin que le diamètre de la tache du faisceau laser, pour la densité de balayage de 120 points par centimètre, augmente progressivement jusqu'à ce que, dans l'ensemble, il corresponde au diamètre de la tache

dans le cas de 160 points par centimètre Dans ces circon-

stances, il est nécessaire d'augmenter le diamètre des points pour la densité de 120 points par centimètre en

permettant le dépôt d'une plus grande quantité de parti-

cules d'agent de virage sur l'image électrostatique latente et, à cet effet, une température plus élevée de fixage est nécessaire dans le cas de la résolution de 120 points par centimètre Bien entendu, la température T 120 peut en principe être égale à la température T 160 si le faisceau laser parvenant à la surface du tambour récepteur 19 est réglé préalablement à un diamètre suffisamment grand pour qu'il soit compatible raisonnablement avec la densité de

balayage de 120 points par centimètre.

Pour la même raison que précédemment, l'unité

centrale 71 est réalisée afin que la tension (V 120) trans-

mise par la source de haute tension au dispositif de charge de report 28 pendant l'impression à la densité de 120 points par centimètre ait une valeur supérieure à la tension V 160 qui est appliquée pendant l'impression avec une densité de 160 points par centimètre (pas 6) Si V 120 dépasse V 160, non seulement la valeur de crête mais aussi les queues de particules d'agent de virage ayant une forme

générale de cloche, sont reportées sur la feuille d'enre-

gistrement, si bien que de plus gros points sont formés

dans l'épreuve.

Ensuite, l'unité centrale 71 transmet un signal de

commande au lecteur laser 12 et règle la largeur d'impul-

sion du faisceau laser à t 120 pour la densité de 120 points par centimètre (pas 7) La relation entre t 120 et t 160, qui est le réglage de la largeur d'impulsion pour la densité de 160 points par centimètre, est décrite dans la suite du présent mémoire De même, l'unité centrale 71 règle 120 et P 120 qui sont respectivement le diamètre de la tache et la quantité respectivement du faisceau laser dans le cas de la densité de 120points par centimètre (pas 8 et 9) Le réglage de 0120 (diamètre de la tache du faisceau laser) est réalisé par commande de l'électro-aimant 50 de manière que la largeur d'une fente (non représentée) du trajet optique du faisceau laser associé à la densité de 120 points par centimètre soit sélectionnée Le réglage de P 120 (quantité du faisceau laser) est réalisé par augmentation de la puissance de sortie de l'émetteur laser 61 par rapport à la puissance pour la densité de 160 points par

centimètre, d'une quantité prédéterminée.

La figure 6 représente la relation entre la densité de balayage et divers paramètres du laser La courbe 91 représente la relation entre le diamètre de la tache du faisceau laser (dimension du faisceau) et la densité de balayage, la courbe 92 représente la relation entre la largeur des impulsions du faisceau laser et la densité de balayage, et la courbe 93 représente la relation entre la quantité du faisceau laser (puissance du laser) et la densité de balayage Comme l'indique la figure 6, des informations de texte peuvent être imprimées afin qu'elles donnent une image de qualité optimale lorsque ces trois paramètres sont réglés à des valeurs convenant à la densité de balayage de 120 points par centimètre Dans le cas de l'impression à la densité de balayage de 160 points par centimètre comme décrit dans la suite, ces paramètres du laser sont réglés à des valeurs convenant à la densité de 160 points de centimètre, et l'information d'image peut être imprimée afin qu'elle donne une image de qualité optimale. Lorsque les paramètres respectifs du laser sont réglés de la manière décrite précédemment, l'imprimante laser exécute l'impression d'une page à la densité de balayage de 120 points par centimètre (pas 10) Plus précisément, la surface du tambour photorécepteur 19 est balayée à raison de 120 points par centimètre à la fois dans les directions de balayage principale et secondaire,

lors de l'irradiation par un faisceau laser qui est relati-

vement gros que dans le cas de l'impression réalisée avec

une densité de 160 points par centimètre L'image électro-

statique latente résultante est développée à l'aide de particules d'agent de virage destinées à former une image

d'agent de virage qui est reportée sur la feuille d'enre-

gistrement par le dispositif de charge de report 28 et qui est fixée de façon permanente par fusion sur la feuille dans l'ensemble de fixage 56 La feuille d'enregistrement portant l'image d'agent de virage ainsi fixée est alors

éjectée en dehors de l'imprimante.

Au cours de l'impression qu'on vient de décrire,

l'unité centrale CPU détermine si une information quel-

conque doit être imprimée sur la page suivante (pas 11) Si la réponse est négative, l'unité centrale 71 termine l'opération d'impression Si des informations doivent être imprimées sur la page suivante (réponse positive), l'unité centrale 71 revient au pas 2 et détermine si la page suivante à imprimer correspond à la densité de 120 points

par centimètre Si la réponse est positive, l'unité cen-

trale 71 répète la séquence des opérations de commande décrites précédemment (pas 3 à 10) Si la page suivante qui doit être imprimée correspond à une densité de 160 points par centimètre (non au pas 2), l'unité centrale 71 exécute

les opérations suivantes de commande.

Comme des informations d'image doivent être impri-

mées sur la page suivante, l'unité centrale 71 sélectionne le quatrième oscillateur piézoélectrique 65 dans l'unité de commande 51, et sélectionne ainsi le quatrième signal d'horloge 82 pour le transfert des données d'image (pas 12) En outre, l'unité centrale 71 transmet un signal de commande au lecteur laser 12 si bien qu'il sélectionne le second oscillateur 63, et le second signal d'horloge 89 est transmis au circuit 75 de commande de pilotage et de miroir (pas 13) Ensuite, l'unité centrale 71 transmet un signal de réglage de température à l'ensemble de fixage 56 afin que la température de fixage de la feuille d'enregistrement soit réglée à la valeur T 160 qui convient à la densité de

balayage de 160 points par centimètre (pas 14).

Au pas suivant, l'unité centrale 71 règle la valeur V 160 (tension transmise de la source à haute tension au dispositif de report 28 à "corotron" pendant l'impression à points par centimètre) à une valeur inférieure à la valeur de V 120 qui est appliquée pendant l'impression avec la densité de 120 points par centimètre (pas 15) En outre, l'unité centrale 71 transmet un signal de commande au lecteur 12 et règle la largeur des impulsions du faisceau

laser à t 160 pour la résolution de 160 points par centi-

mètre (pas 16) De manière analogue, l'unité centrale 71 règle les paramètres 0160 et P 160 qui désignent le diamètre de la tache et la quantité du faisceau laser pour la densité de 160 points par centimètre (pas 17 et 18) Le réglage de 0160 (diamètre de la tache du faisceau laser) est réalisé par commande de l'électro-aimant 50 afin que la largeur de la fente (non représentée) placée sur le trajet optique du faisceau laser soit sélectionnée à la valeur

associée à la densité de balayage de 160 points par centi-

mètre Le réglage de P 160 (quantité du faisceau laser) est réalisé par réduction de la puissance de l'émetteur laser 61 par rapport au signal de sortie correspondant à la densité de 120 points par centimètre, d'une quantité prédéterminée. Lorsque les paramètres respectifs du laser sont déterminés de la manière décrite précédemment, l'imprimante laser exécute l'impression d'une page à la densité de balayage de 160 points par centimètre (pas 10) Si aucune information ne doit être imprimée à la page suivante (non

au pas 11), l'unité centrale 71 termine l'opération d'im-

pression Dans le cas contraire (réponse positive au pas 11), l'unité centrale 71 revient au pas 2 et répète la séquence des opérations de commande décrites précédemment (pas 3 à 18). Dans l'imprimante laser du mode de réalisation décrit précédemment, cinq paramètres sont modifiés ou commutés sélectivement en fonction de la densité voulue de lecture, ces paramètres étant (i) la température de fixage dans l'ensemble de fixage 56, (ii), la tension appliquée par la source à haute tension au dispositif de charge de report 28 (iii) la largeur d'impulsion du faisceau laser, (iv) le diamètre de la tache du faisceau laser, et (v) la

quantité du faisceau laser.

Cependant, il faut noter qu'il n'est pas nécessaire de changer ces cinq paramètres, et la densité de balayage peut être changée entre deux ou plusieurs valeurs par

modification d'un nombre de paramètres inférieur à cinq.

Par exemple, plusieurs valeurs de la densité de balayage peuvent être déterminées par simple changement de la largeur d'impulsion et du diamètre de la tache du faisceau laser Néanmoins, il est aussi efficace de changer la densité de balayage par changement d'un nombre quelconque de paramètres supérieur à cinq Au lieu du changement de la tension appliquée au dispositif de charge de report 28, la tension appliquée au dispositif de charge 22 peut être modifiée, et cette disposition permet aussi efficacement le changement de la densité de balayage ou du contraste des charges statiques Le diamètre de la tache du faisceau laser peut aussi être changé par réglage de la polarisation de développement appliquée à l'ensemble de développement 24 En outre, le contraste des charges statiques peut être ajusté à une valeur optimale pour chacune des densités de

balayage qui doit être sélectionnée.

Dans le mode de réalisation décrit précédemment, la

densité de balayage dans la direction de balayage auxi-

liaire (c'est-à-dire la densité de balayage dans le sens de rotation du tambour photorécepteur 19) est modifiée par changement de la fréquence des cycles d'analyse (nombre de lignes de balayage) par unité de temps, le tambour 19 tournant à vitesse constante Dans une variante, la densité de balayage dans la direction de balayage secondaire peut être modifiée par changement de la vitesse de rotation du tambour photorécepteur 19 Dans ce mode de réalisation, la

température de l'ensemble de fixage 56 est ajustée unique-

ment pour la fusion de l'agent de virage mais, le cas échéant, la température d'un ensemble de fixage du type à four peut être modifiée ou le rouleau de chauffage 6 peut être commuté à un ensemble de fixage du type à four ou inversement, ou un autre procédé quelconque peut être utilisé pour la modification de la taille des particules

d'agent de virage pendant le fixage, si bien qu'un change-

ment ou une commutation de la densité de balayage peut être

obtenu Dans ce mode de réalisation, en fonction du chan-

gement de la densité de balayage, le courant de décharge est modifié par changement de la tension à appliquer au dispositif de charge à un seul fil "corotron", mais ceci n'est pas le seul cas utilisable selon l'invention Le cas échéant, un dispositif de charge "scorotron" ayant toute une grille de fils de commande placés en amont du fil de

charge "corotron" peut être utilisé, et la tension appli-

quée aux fils de commande peut être réglée afin que le

courant de décharge soit réglé à plusieurs valeurs.

Dans ce mode de réalisation, l'unité de commande 51 et le lecteur laser 12 comportent quatre oscillateurs piézoélectriques 62 à 65 associés aux deux densités de balayage ( 120 et 160 points par centimètre) Bien entendu, un plus petit nombre d'oscillateurs piézoélectriques suffit lorsque le rapport de division de fréquence des signaux des

horloges, agissant sur les signaux des oscillateurs piézo-

électriques, est convenablement réglé afin que des signaux d'horloge correspondant à la densité voulue de balayage

soient obtenus.

Comme l'indique la description qui précède, l'impri-

mante laser selon l'invention permet le changement ou la commutation de la densité de balayage, entre plusieurs valeurs, d'après des densités d'image transmises par un ordinateur hôte ou d'autres processeurs de traitement d'informations, si bien que des données d'image ayant plusieurs densités de balayage peuvent être gérées par une seule imprimante Non seulement ceci contribue à une utilisation économique et efficace de l'imprimante laser,

mais ceci réduit efficacement l'espace nécessaire à l'ins-

tallation de l'imprimante Un autre avantage de l'invention est que, si une imprimante laser est connectée à un réseau local, par exemple du type "Ethernet", des données d'image provenant de diverses stations de travail peuvent être

imprimées avec une imprimante commune.

Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux imprimantes qui viennent

d'être décrites uniquement à titre d'exemples non limita-

tifs sans sortir du cadre de l'invention.

Claims

REVENDICATIONS

1 Imprimante laser, caractérisée en ce qu'elle comprend: un photorécepteur ( 19), un dispositif destiné à former une image électrosta- tique latente sur le photorécepteur par projection d'un faisceau laser sur le photorécepteur, un dispositif ( 25) de développement de l'image électrostatique latente portée par le photorécepteur, un dispositif ( 28) de report de l'image résultante d'agent de virage sur une feuille, un dispositif ( 6) de fixage destiné à associer l'image reportée d'agent de virage à la feuille avec formation d'une épreuve, un dispositif ( 51) de commutation de densité de balayage du faisceau laser sur le photorécepteur entre plusieurs valeurs, un dispositif ( 51) de commutation d'un paramètre autre que la densité de balayage du faisceau laser entre plusieurs valeurs, au cours des étapes de formation de l'épreuve, et un dispositif de commande ( 51) destiné à commander l'opération de commutation du dispositif de commutation de paramètre en fonction de la valeur de la densité de balayage sélectionnée par le dispositif de commutation de

densité de balayage.

2 Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif ( 51) de commutation de paramètre comprend un dispositif de commutation de quantité de lumière destiné à commuter sélectivement une quantité de

faisceau laser entre plusieurs valeurs.

3 Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif ( 51) de commutation de paramètre comporte un dispositif de commutation de largeur de faisceau destiné à commuter sélectivement la largeur du faisceau laser correspondant à un élément d'image dans la

direction principale de balayage, entre plusieurs valeurs.

4 Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif ( 51) de commutation de paramètre comprend un dispositif de commutation de largeur de faisceau destiné à commuter sélectivement la largeur du faisceau laser correspondant à un élément d'image, dans la

direction secondaire de balayage, entre plusieurs valeurs.

Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif ( 51) de commutation de

paramètre comprend un dispositif de commutation de polari-

sation de développement destiné à commuter sélectivement une valeur de réglage d'une polarisation de développement

du dispositif de développement entre plusieurs valeurs.

6 Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre un dispositif ( 22) destiné à charger uniformément le photorécepteur ( 19) au moment de la formation de l'image électrostatique latente, et le dispositif de commutation de paramètre comprend un dispositif de commutation d'un courant de décharge créé par le dispositif de charge, entre plusieurs

valeurs.

7 Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre un dispositif ( 28 de charge de report destiné à charger la feuille au moment du report de l'image d'agent de virage sur la feuille, et le dispositif ( 51) de commutation de paramètre comprend un dispositif de commutation du courant de décharge créé par le dispositif ( 28) de charge de report,

entre plusieurs valeurs.

8 Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif de commutation de paramètre comprend un dispositif destiné à commuter la température de réglage du dispositif de fixage ( 6), entre

plusieurs valeurs.

9 Imprimante laser selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif de commutation de paramètre comprend un dispositif de commutation de la vitesse de déplacement relatif du photorécepteur ( 19) et du faisceau laser en direction sensiblement perpendiculaire à la direction de balayage du faisceau laser, entre plusieurs valeurs.