FR2607303A1

FR2607303A1 - Ensemble d'affichage en courant continu comportant un dispositif d'excitation a courant constant

Info

Publication number: FR2607303A1
Application number: FR8716352A
Authority: FR
Inventors: Dean A Channing; David Glaser
Original assignee: Cherry Corp
Current assignee: Cherry Corp
Priority date: 1986-11-26
Filing date: 1987-11-25
Publication date: 1988-05-27
Also published as: GB8727677D0; KR890008746A

Abstract

LES PANNEAUX ELECTROLUMINESCENTS ET LES AFFICHEURS A PLASMA EN COURANT CONTINU DEMANDENT UNE ALIMENTATION EN COURANT CONSTANT POUR POUVOIR FONCTIONNER DE MANIERE OPTIMALE. SELON L'INVENTION, ON EMPLOIE UN MIROIR DE COURANT 19 QUI CONSTITUE UNE SOURCE DE COURANT CONSTANT POUR UN CIRCUIT 7 D'EXCITATION DE COLONNES QUI PRODUIT DES SIGNAUX A COURANT CONSTANT PERMETTANT D'EXCITER DES ELECTRODES DE COLONNES D'UN PANNEAU ELECTROLUMINESCENT OU D'UN AFFICHEUR A PLASMA 1. LE CIRCUIT D'EXCITATION DE COLONNES PRODUIT INITIALEMENT AUSSI 55 UNE IMPULSION DE COURANT DE PRECHARGE EN PLUS D'UN SIGNAL A COURANT CONSTANT AFIN DE CHARGER RAPIDEMENT LES ELEMENTS D'IMAGE EXCITES JUSQU'A UNE TENSION QUI AUTORISERA L'ALLUMAGE DES ELEMENTS D'IMAGE SOUS LE COURANT CONSTANT VOULU ET A UNE FREQUENCE D'EXCITATION DES IMAGES COMPLETES RELATIVEMENT ELEVEE SOUHAITABLE. CES SIGNAUX D'EXCITATION A COURANT CONSTANT REDUISENT LA DISSIPATION DE PUISSANCE DANS L'AFFICHEUR ET PERMETTENT DONC D'AUGMENTER LA DUREE DE VIE DE CELUI-CI.

Description

La présente invention concerne un circuit de commande, ou d'excitation, servant à exciter un afficheur à plasma ou un afficheur électroluminescent à courant continu. Plus spécialement, l'invention concerne un semblable circuit, produisant un courant constant pour exciter les éléments d'imagé d'un afficheur et utilisant une impulsion électrique de précharge pour surmonter La capacité de l'afficheur et, ainsi, autoriser L'excitation de
L'afficheur avec une fréquence relativement élevée.

Le tube à rayons cathodiques, ou tube cathodique, (CRT) a longtemps été utilisé comme afficheur vidéo, par exemple dans les postes de télévision et les terminaux d'affichage de calculateurs.

Les tubes cathodiques utilisent un canon à électrons pour séLecti- vement balayer et exciter un écran d'éléments luminophores. Les parties excitées de L'écran deviennent momentanément luminescentes afin de produire une image visible. Les tubes cathodiques possèdent une profondeur importante, de manie à Loger l'appareillage reLa- tivement important du canon à électrons.

Des panneaux d'affichage électroluminescent (EL) ont été mis au point afin de produire un afficheur relativement mince qui ne présente pas Les contraintes de taille propres à l'appareillage d'un tube cathodique. Les panneaux d'affichage électroluminescents utilisent une matrice d'éléments d'image luminophores qui sont sélectivement rendus fluorescents afin de former une image. Les éléments d'image luminophores d'un afficheur électroluminescent sont amenés à devenir fluorescents par L'application continue d'une énergie électrique.

L'afficheur électroluminescent possède plusieurs anodes et cathodes qui sont disposées en relation de chevauchement afin de former les colonnes et les rangées d'une matrice d'éléments d'image. Un élément luminophore électroluminescent est disposé au voisinage de chaque point de croisement des électrodes de la matrice. Lorsqu'une électrode de ligne et une électrode de colonne sont excitées simultanément, l'élément d'image luminescent qui se trouve au point de croisement des électrodes est amené à devenir luminescent. Une image se forme sur L'afficheur du fait de L'exci tation séquentielle d'électrodes de rangées de la matrice et de
L'excitation sélective d'électrodes de colonnes correspondantes.

On a construit des panneaux électroluminescents afin qu'ils puissent fonctionner en courant alternatif (A.C.). Dans un tel panneau en courant alternatif, la quantité de puissance dissipée lorsque le panneau est excité est déterminée par La capacité des éléments d'image et la tension de commande, ou d'excitation, appliquée. De plus, le courant est distribué de manière relativement uniforme dans le diélectrique du panneau si bien que la puissance se dissipe de manière relativement uniforme dans tout le panneau. Il a été généralement établi que de tels panneaux peuvent efficacement fonctionner à des courants et des tensions qui amènent une dissipation de puissance moyenne de 1,25 W/cm2.La dissiDation de puissance relativement uniforme qui est propre à la structure d'un panneau électroluminescent en courant alternatif est avantageuse, puisque l'on peut obtenir facilement la dissipation de puissance moyenne voulue en choisissant des va leurs nominales pour la tension et le courant de source.

On a récemment mis au point un panneau électroluminescent en courant continu (D.C.) afin de produire une image d'intensité
2 relativement élevée d'environ 86 candelas par mètre carré (cd/m ), avec un rendement lumineux supérieur à 0,5 lumen par watt (lm/W) pour une fréquence d'images complètes vidéo d'environ 240 Hz.

Toutefois, au contraire du panneau en courant alternatif, Le panneau en courant continu ne dissipe pas uniformément la puissance.

La théorie indique qu'il existe des micro-canaux conducteurs dans le panneau électroluminescent en courant continu, Lesquels produisent des courants et des températures associées de dissipation de puissance dépassant fortement ceux trouvés dans les panneaux en courant alternatif.

Ainsi, si un panneau électroluminescent en courant continu fonctionne avec une tension et un courant d'excitation qui fourni s sent une dissipation de puissance moyenne de 1,25 W/cm2, les effets dus aux micro-canaux du panneau en courant continu entraînent un échauffement intense non souhaitable de zones microscopiques du panneau. Cet échauffement modifie les caractéristiques physiques et électriques du panneau d'une manière qui réduit la durée d'utilisation, ou temps de vie, effective du panneau. Ainsi, il a été déterminé expérimentalement que des panneaux affectés par cet échauffement non souhaitable avaient un temps de vie effectif inférieur à 2 000 h. La comparaison de ce temps de vie avec le temps de vie souhaitable d'environ 10 000 h pour un panneau commercialement acceptable est très défavorable.

Pour augmenter le temps de vie électroluminescent en courant continu, il est nécessaire de Limiter le courant qui est dissipé au niveau des éléments d'image du panneau à une valeur constante relativement faible de 150 à 250 mA/cm2 afin de produire une dissipation d'environ 0,2 W/cm2 dans le cas le plus mauvais.

Des panneaux électroluminescents en courant continu présentant un temps de vie relativement Long demandent donc l'application d'un courant constant ayant un niveau relativement bas.

C'est donc un but de L'invention de fournir un dispositif d'excitation à courant constant pour panneau électroluminescent en courant continu qui limite le courant dissipé dans le panneau et, par conséquent, augmente la durée d'utilisation possible du panneau.

Un autre but de l'invention est de fournir un tel dispositif d'excitation à courant constant qui maintient une source constante de courant pour les colonnes de la matrice d'affichage d'un panneau électroluminescent.

Alors qu'une fréquence d'images complètes relativement élevée de 240 Hz par exemple procure un fonctionnement avantageux pour un panneau électroluminescent en courant continu, la capacité relativement élevée du panneau rend difficile L'obtention de cette fréquence s'il faut en même temps maintenir une alimentation en courant constant. Cette difficulté résulte du fait qu'un élément d'image du panneau commencera à devenir luminescent seulement après que la tension d'excitation aura dépassé une tension de formation prédéfinie qui est une caractéristique électrique du panneau. On a fabriqué des panneaux électroluminescents en courant continu ayant de semblables tensions de formation définies à 70 V environ.Ainsi, les éléments d'image de ces panneaux commenceront à devenir Lumi- nescents après seulement qu'ils auront été chargés à une tension dépassant 70 V, en une durée relativement importante qui est déterminée par la capacité des colonnes, L'intensité du courant de charge, et L'impédance de sortie du dispositif d'excitation de colonnes.

Pour faire fonctionner le panneau à une fréquence d'images complètes vidéo relativement élevée, il est nécessaire d'appliquer un courant qui dépasse la valeur de sécurité souhaitable du courant constant afin de charger l'élément d'image jusqu'à une tension qui est suffisante pour autoriser la luminescence dans les limites du temps d'activation relativement court voulu de L'élément d'image.

Un élément d'image excité du panneau doit donc être initialement activé avec un courant instantané relativement élevé et la Luminescence de l'élément d'image doit ensuite être entretenue par un courant constant inférieur predéfini de manière à éviter L'échauffement non souhaitable par les micro-canaux.

C'est donc un autre but de l'invention de fournir un dispositif d'excitation à courant constant pour panneau électroluminescent en courant continu qui emploie une impulsion de précharge afin de fournir un courant élevé qui excite relativement rapidement un élément d'image pour produire la luminescence. Ensuite, le dispositif d'excitation fournit un courant constant relativement inférieur afin de maintenir la luminescence, au prix d'une dissipation de puissance qui réduit L'échauffement produit par les micro-canaux et augmente donc le temps de vie effectif du panneau.

Il a té découvert que la tension de formation, ou de seuil, caractéristique des éléments d'image de panneaux électroluminescents en courant continu tend à augmenter proportionnellement à la fréquence à laquelle Les éléments d'image sont excités au court du temps. Ainsi, des éléments d'image qui sont excités plus fréquemment sur une durée donnée auront une tension de seuil plus élevée que les éléments d'image d'un panneau qui ont été excités moins fréquemment au court de cette même durée. Si le courant du panneau n'est pas régulé, les éléments d'image ayant des tensions de seuil plus élevées consommeront moins de courant et auront donc une luminescence inférieure à celle d'éléments d'image ayant des tensions de seuil inférieures.Ainsi, les panneaux vieillissants auront tendance à présenter un défaut d'uniformité non souhaitable dans leur luminescence si ces panneaux ont été excités avec un courant non régulé.

Toutefois, si un courant constant régulé est appliqué pour exciter un tel panneau, chaque élément d'image aura tendance à demander la même intensité de courant, indépendamment de La tension de seuil particulière de l'élément d'image. Par- conséquent, un panneau possédant une source de courant constant régulé maintiendra une luminescence relativement uniforme des éléments d'image Lorsque ceux-ci auront été excités sous un courant constant au cours du temps.

C'est donc un but supplémentaire de l'invention de fournir une source de courant constant régulé pour un panneau électroluminescent en courant continu afin qu'il soit tenu compte des variations apparaissant dans la tension de seuil des éléments d'image du panneau au fur et à mesure de leur vieillissement et afin de permettre ainsi une relative uniformité de luminescence pour le panneau dans son ensemble.

Dans les afficheurs à plasma, qui sont analogues aux afficheurs électroluminescents, les éléments d'image ont une impédance relativement élevée pour les tensions d'excitation situées audessous d'un seuil prédéterminé et une impédance relativement faible pour les tensions d'excitation au-dessus du seuil auquel les éléments d'image à plasma commencent à devenir luminescents. Les panneaux à plasma demandent donc une régulation de courant pour qu'il soit maintenu un courant constant lorsque les éléments d'image sont excités à un degré suffisant pour provoquer la luminescence. Les afficheurs à plasma demandent également une source de courant constant afin qu'il soit maintenue une uniformité de luminescence de L'afficheur.En fonctionnement, la tension d'excitation des éléments d'image à plasma varie en fonction des variations de l'impédance des éléments d'image et maintient donc un éclairement relativement égal.

C'est donc un but supplémentaire de l'invention de fournir un dispositif d'excitation permettant d'exciter un panneau d'affichage à plasma avec une source de courant constant.

Pour réaliser les buts de L'invention et surmonter Les problèmes de la technique antérieure, L'ensemble d'affichage électroluminescent de l'invention comporte un circuit qui produit un courant d'excitation constant afin d'illuminer Les éléments d'image sélectionnés d'un afficheur électroluminescent. En fonctionnement, le circuit produit initialement une impulsion de courant de précharge en plus d'un courant constant afin de charger les éléments d'image sélectionnés relativement rapidement jusqu'à une tension d'activation. Ensuite, L'impulsion de précharge est supprimée et un courant constant est appliqué pour illuminer Les éléments d'image activés.

Dans un autre mode de réalisation de l'invention, une source de courant constant excite les éléments d'image d'un afficheur à plasma.

La description suivante, conçue à titre d'illustration de l'invention, vise à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages ; elle s'appuie sur les dessin annexés, parmi lesquels :
la figure 1 représente le schéma de principe d'un système d'affichage à courant constant selon l'invention ;
la figure 2 représente un graphe de la tension de l'élé- ment d'image en fonction de son courant pour un panneau électroluminescent en courant continu ;
la figure 3 représente le schéma de circuit d'un appareil qui excite un élément d'image d'un panneau électroluminescent en courant continu selon l'invention ; et
la figure 4 représente un diagramme temporel de signaux électriques relatifs au circuit de la figure 3.

On va décrire ci-après un mode de réalisation de l'invention en relation avec un panneau d'affichage électroluminescent en courant continu dans Lequel les éléments ponctuels luminophores d'un afficheur matriciel sont rendus sélectivement fluorescents afin de former des images. De tels pannaux d'affichage peuvent être produits selon les brevets et demandes de brevets des Etats-Unis d'Améique suivants, tous cédés à la demanderesse, à savoir les brevets des Etats-Unis d'Amérique nO 3 731 353 et 4 140 937, et les demandes de brevets des Etats-Unis d'Amérique nO 752 317 déposée le 3 juillet 1985 par Glaser sous Le titre "Phosphorescent Material
For Electroluminescent Display" et nO 849 768 déposée Le 9 avril 1986 par Glaser sous le titre "Phosphorescent Material For
Electroluminescent Display Having Decreased Tendency For Further
Forming".

Le schéma de principe de la figure 1 présente Le positionnement respectif approché de circuits électroniques sur une plaquette de circuit imprimé d'un panneau d'affichage électrolumi- nescent en courant continu ou d'un panneau à plasma, possédant 200 rangées et 640 colonnes. Toutefois, un pluc petit nombre de rangées et de colonnes a été illustré pour faciliter la compréhension de l'invention. Le système de La figure 1 comporte 20 dispositifs 7 d'excitation de colonnes. 10 dispositifs d'excitation de colonnes représentés sur la figure 1 sont disposés d'un côté de la plaquette de circuit imprimé et 10 autres dispositifs d'excitation de colonnes sont disposés sur L'autre côté de La plaquette de circuit suivant la même configuration.

Le panneau d'affichage 1 comporte plusieurs électrodes de colonnes conductrices 3 qui sont disposées mutuellement en parallèle afin de former les colonnes de la matrice d'affichage du panneau. Des électrodes de rangées conductrices 5 parallèles associées sont disposées de manière à former les rangées de L'afficheur matriciel. Les points d'intersection des électrodes de rangées et de colonnes définissent les éléments d'image de l'afficheur. Si l'on souhaite illuminer un élément d'image particulier, on excite un dispositif d'excitation de colonnes, par exemple 7a, et un dispositif d'excitation de rangées correspondant, par exemple 9a, afin de produire un trajet permettant de conduire un signal d'excitation au travers de l'élément d'image.

Comme représenté sur La figure 1, la première électrode de colonne 3a située sur le côté gauche du panneau électroluminescent est excitée par un dispositif d'excitation de colonnes 7a. La ligne suivante 3b est excitée par un dispositif d'excitation de colonnes 7b opposé associé, et la troisième ligne 3c est excitée par un dispositif d'excitation de colonnes (non représenté) se trouvant sur le côté de La plaquette de circuit opposé au dispositif d'excitation de la colonne 7b. De même, la quatrième ligne 3d est excitée par un dispositif d'excitation de colonnes (non représenté) qui est placé sur le côté de la plaquette de circuit imprimé opposé au dispositif d'excitation de colonne 7a.Cette configuration en entrelacement des électrodes de colonnes se répète pour toutes Les colonnes du panneau électroluminescent, avec 32 électrodes de colonnes qui sont associées à chacun des dispositifs d'excitation de colonnes 7.

En fonctionnement, une donnée de colonne se présentant sous la forme de chiffres binaires 1 et O est appliquée à des registres à décalage de colonne 11. Ensuite, la donnée des registres à décalage est emmagasinée dans des circuits de verrouil Lage 13 qui sont validés par un signal appliqué sur une ligne de validation 14 par une interface vidéo (non représentée). Lorsqu'une donnée relative à une unique rangée est emmagasinée dans les circuits de verrouillage 13, la donnée relative à la rangée immédiatement suivante peut être admise dans les registres à décalage 11 de manière à commencer à positionner le balayage de la rangée immédiatement suivante. La donnée emmagasinée dans Les circuits de verrouillage 13 est transmise à des portes de validation 15 qui appliquent la donnée à des circuits 12 de sortie de colonnes en réponse à un signal de validation de porte appliqué à une ligne 16 par l'interface vidéo.

Les dispositifs 7 d'excitation de colonnes excitent des électrodes de colonnes 3 associées suivant une configuration définie par les bits de donnée qui ont été transmis par les portes de validation 15. Chacun des dispositifs d'excitation de colonnes 7 comporte 32 circuits de sortie qui excitent les colonnes associées au moyen d'un signal possédant une tension spécifiée et un courant constant régulé.

Le balayage des rangées de L'affichage matriciel est réalisé par décalage d'un bit de données au travers d'une série de registres à décalage de rangée 17. Lorsque le bit est passé dans les registres à décalage, il valide des circuits de sortie de rangées suivants de dispositifs d'excitation de rangées 9 afin d'exciter séquentiellement Les électrodes de rangées 5.

En ce qui concerne Le fonctionnement du système de La figure 1, une image est formée sur Le panneau d'affichage par excitation séquentielle des électrodes de rangées et,tandis que chaque électrode de rangée est excitée, par excitation d'électrodes de colonnes sélectionnées, de manière à définir une configuration d'éléments d'image en luminescence pour la rangée excitée. Ainsi, par exemple, L'électrode de rangée 5a se trouvant sur le haut de La figure 1 est initialement excitée et des électrodes de colonnes correspondantes sont simultanément excitées afin de définir une configuration d'éléments d'image en luminescence relatifs à cette rangée excitée.Ensuite, La première rangée 5a est désexcitée, la deuxième rangée 5b est excitée, et une nouvelle configuration d'électrodes de colonnes excitées est fournie afin de définir une configuration correspondante d'éléments d'image illuminés relatifs à la deuxième rangée de L'afficheur. De la même façon, chaque rangée successive s'excite pour afficher une configuration de rangée associée définie par les électrodes de colonnes.

On va décrire ci-apres un mode de réalisation préféré d'un système d'affichage électroluminescent en courant continu, en relation avec les figures 1 à 4. Dans ce mode de réalisation,
Lorsque Les dispositifs d'excitation de colonnes appliquent leurs signaux d'excitation suivant une configuration définie par les bits de colonne emmagasinés dans Les circuits de verrouillage 13, un bit de donnée de commande produit à la sortie de l'un des registres à décalage 17 d'un dispositif 9 d'excitation d'une rangée activée un circuit de sortie 8 associé pour produire un puits de courant d'environ 300 mA à -60 V. Le courant circule dans Les éléments d'image se trouvant à l'intersection de la rangée activée sous -60 V et des colonnes activées sous +60 V.Les éléments d'image de la rangée activée reçoivent donc un signal d'excitation d'environ 120 V qui provoque leur Luminescence.

Les électrodes de colonnes qui ne sont pas excitées par les dispositifs 7 d'excitation de colonnes sont maintenues au potentiel de la terre et Les éléments d'image placés aux intersections de ces colonnes et de L'électrode de rangée activée reçoivent un signal d'environ -60 V. Ce signal est insuffisant pour allumer les éléments d'image du panneau électroluminescent en courant continu d'un mode de réalisation préféré de l'invention. Les éléments d'image qui sont disposés à L'intersection des colonnes activées et des rangées désactivées reçoivent la tension d'environ +60 V des dispositifs d'excitation de colonnes en circuit ouvert, laquelle tension est également insuffisante pour allumer les éléments d'image.Selon une autre possibilité, la tension de sortie des dispositifs d'excitation de colonnes peut être une tension supérieure à la tension de formation des éléments d'image, par exemple +90 V. Dans ce cas, La tension de sortie du dispositif d'excitation de rangée oscille entre +30 V pour une rangée désactivée et -60 V pour une rangée activée. Un tel agencement alterné est décrit dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique nO 755 200 déposé Le 12 juillet 1985 par Channing et al., sous le titre "Drive Circuit For Operating Electroluminescent Display With
Enhanced Contrast", laquelle a été cédée à la demanderesse.

La figure 2 représente un graphe montrant la tension d'excitation appliquée à un élément d'image du panneau électroluminescent de la figure 1 en fonction du courant d'excitation qui circule dans l'élément d'image. Comme représenté sur la figure 2, les éléments d'image du panneau électroluminescent en courant continu possèdent une "tension formée", également appelée tension de seuil, que définit le "coude" de la courbe. Pour une tension inférieure à La tension de seuil d'environ 70 V, un courant rela tivement petit circule dans L'élément d'image, puisque l'élément d'image possède une impédance relativement élevée de 15 000 ohms.

De plus, L'élément d'image ne devient pas luminescent pour ce faible courant.

Lorsque la tension appliquée à L'élément d'image augmente au-delà de la tension de seuil, l'élément d'image devient luminescent et L'impédance dynamique de L'élément d'image chute rapidement jusqu a ce qu'elle approche une résistance relativement faible d'environ 50 ohms. La résistance sensiblement diminuée de l'élément d'image correspond à une augmentation importante correspondante de l'intensité du courant qui circule dans l'élément d'image. Il est donc nécessaire de Limiter l'intensité du courant qui est appliquée à L'élément d'image Lorsque la tension dépasse la tension de seuil.

L'intensité de courant qui circule dans un seulement d'image excité est un facteur crucial en ce qui concerne la durée d'utilisation du panneau de la figure 1. Si le courant est trop élevé, les micro-canaux conducteurs du panneau électroluminescent en courant continu amènent un échauffement intense qui entraîne une formation supplémentaire dans Le panneau. Lorsque le panneau a subi une formation supplémentaire, la tension de formation ou de seuil minimale qui est nécessaire pour allumer un élément d'image augmente.

L'échauffement inutile du panneau provoque une formation supplémentaire jusqu'au point où les dispositifs d'excitation des colonnes et des rangées de l'afficheur reçoivent une tension insuffisante pour allumer les éléments d'image. IL a été découvert que la formation supplémentaire non souhaitable pouvait réduire la durée de vie effective d'un panneau électroluminescent jusqu a moins de 2 000 heures. Si l'on évite un tel échauffement, le panneau peut avoir une durée de vie de 10 000 heures.

L'échauffement non souhaitable dû aux micro-canaux peut être évité, ou au moins réduit, par une limitation de la densité de courant d'un panneau excité à une valeur moyenne d'environ 150 à 200 mA/cm2, si le panneau est excité à une fréquence d'images complètes d'environ 240 Hz, la fréquence d'images complètes étant définie comme la fréquence à laquelle tout le panneau est excité.

On évite donc un échauffement non souhaitable en limitant La dissipation de puissance moyenne à une valeur qui n'est pas supérieure à
2 0,2 W/cm2.

On se reporte à la figure 1. Les dispositifs 7 d'excitation de colonnes fournissent un courant constant qui maintient la dissipation de puissance moyenne sur le niveau souhaitable indiqué.

L'intensité du courant constant est commandée par un circuit du type miroir de courant 19, fonctionnant d'une manière connue dans la technique, qui maintient un courant constant défini pour Les dispositifs 7 d'excitation de colonnes.

Il a été trouvé que la capacité d'un panneau relativement grand possédant 200 rangées et 640 colonnes ralentit sensiblementle temps de montée d'un signal d'excitation qui est appliqué à un élément d'image au courant constant relativement faible voulu. Le temps de montée relativement lent introduit un retard non souhaitable dans l'excitation de l'élément d'image jusqu'à la tension de seuil, pour laquelle il commence à devenir luminescent. Ainsi, si les éléments d'image excités sont excités sous un courant constant, la capacité du panneau provoque une diminution non souhaitable de la fréquence d'images complètes à Laquelle Le panneau peut être excité.En général, il s'avère que la capacité d'un panneau à 200 rangées et 640 colonnes est si grande qu'un signal appartenant à l'intervalle souhaitable des courants constants d'intensité faible ne peut pas exciter un élément d'image suffisamment rapidement pour produire une fréquence d'images complètes souhaitable de 240 Hz.

Pour surmonter cette limitation d'origine capacitive de La fréquence d'excitation, il est nécessaire d'exciter initialement un élément d'image sous un courant dépassant le courant constant souhaitable jusqu'à ce que l'élément d'image se soit chargé à la tension de seuil. Une fois la tension de seuil atteinte, il faut alors maintenir Le courant d'excitation à La valeur constante suffisante pour empêcher L'échauffement non souhaitable dû aux micro-canaux pendant que l'élément d'image est illuminé.

L'application initiale d'un courant instantané dépars art le courant constant défini diminue sensiblement le temps de charge d'un élément d'image jusqu'à la valeur de seuil et autorise ainsi
Le panneau à fonctionner à une fréquence d'images complètes souhaitable de 240 Hz, tandis qu'il est encdre maintenu un courant constant souhaitable relativement faible pendant que l'élément d'image est allumé. Le courant de charge relativement élevé initial peut être fourni par une impulsion de courant de précharge qui s'ajoute au courant constant excitant l'élément d'image pendant une durée définie à L'avance qui est suffisante pour charger L'élément d'image jusqu'à la tension de seuil.Il est apparu qu'une impulsion de précharge de largeur, ou durée, de 0,5 à 4 microsecondes environ devait être suffisante pour précharger les éléments d'image de panneaux dont la taille est comprise entre 2,5 x 2,5 cm et 25 x 5 cm, lesquels fonctionnent à une fréquence d'images complètes d'au moins 240 Hz.

Des largeurs typiques d'impulsions de dispositifs d'excitation de colonnes et de rangées peuvent être comprises, dans le cas d'une rangée unique d'un panneau électroluminescent en courant continu, entre environ 5 microsecondes pour un panneau relativement petit d'environ 2,5 x 2,5 cm jusqu a 22 microsecondes pour un panneau plus grand d'environ 25 x 12,5 cm. On notera que La Largeur d'impulsion de précharge comprise entre 0,5 et 4 microsecondes est relativement petite par rapport au temps attendu de 5 microsecondes å 22 microsecondes pendant Lequel un élément d'image est éclairé.

Un courant constant est maintenu pendant le temps relativement plus long pendant lequel l'élément l'image est allumé et que, par conséquent, on obtient la dissipation de puissance moyenne souhaitable qui est d'environ 0,2 W/cm2.

La figure 3 représente un schéma de circuit d'un dispositif d'excitation de colonnes et des circuits associés permettant d'exciter un élément d'image électroluminescent en courant continu selon l'invention. Comme représenté sur la figure 3, le circuit miroir de courant 19 qui fournit un courant constant aux dispositifs 7 d'excitation de colonnes comporte un amplificateur opéra tionnel 21 et des miroirs de courant interconnectés 23, 23a-j, 24 et 24a-j. Les miroirs de courant sont des circuits connus qui produisent un courant de sortie commandé possédant une intensité qui correspond à l'intensité d'un courant de polarisation d'entrée.

A titre d'exemple, un circuit miroir de courant désigné sous l'appellation "LM3900" est fourni sur Le marché par la société
National Semiconductor Corp.

En référence avec la figure 3, on voit que l'amplificateur opérationnel 21 reçoit une tension de sélection de courant comprise entre 0 et 12 V sur son entrée de non-inversion et produit à sa sortie un courant dont l'intensité est définie par une résistance R déterminant Le gain de l'amplificateur opérationnel. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, la tension de sélection de courant de O à 12 V détermine un courant de sortie dans l'intervalle de O à 1,2 mA.

Le courant de polarisation défini de l'amplificateur opérationnel 21 commande un miroir de courant 23 d'une manière connue dans la technique, de sorte que le miroir de courant 23 entraine l'application d'un courant correspondant permettant de commander dix miroirs de courant connectés en parallèle associés 23a à 23j.

Chacun de ces miroirs de courant produit un courant d'intensité égale à celle du courant défini à la sortie de l'amplificateur opérationnel 21. De La même façon, Le signal de sortie de l'ampli- ficateur opérationnel 21 définit le courant produit par un groupe supplémentaire de dix miroirs de courant 24a à 24j.

Comme précédemment décrit, le circuit miroir de courant 19 de la figure 3 possède 20 sorties. Chacune de ces sorties délivre un courant commandé ayant une intensité prédéfinie unique à l'un, associé, des dispositifs 7 d'excitation de colonnes. Ainsi, en relation avec la figure 3, une ligne de sortie 27 du circuit miroir de courant 19 délivre un courant constant aux 32 circuits de sortie de colonnes du dispositif 7a d'excitation de colonnes de la figure 1.

Comme le montre la figure 3, un premier circuit de sortie de colonne 29 du dispositif 7a d'excitation de colonnes reçoit un bit d'une "donnée d'entrée" de la part d'une porte de validation 15a appartenant au groupe des portes de validation 15. L'état logique du bit de la donnée d'entrée détermine si l'électrode de colonne 3a du circuit de sortie de colonne 29 sera ou non excitée.

Un niveau logique bas pour la donnée d'entrée indique que l'élec- trode de colonne 3a doit être excitée. Inversement, un niveau logique haut pour la donnée d'entrée indique que L'électrode de colonne 3a ne doit être excitée.

En fonctionnement, comme le montre le diagramme temporel de La figure 4, Lorsque le signal de la donnée d'entrée est un niveau logique haut, comme représenté en un point 33, des inverseurs 32 et 34 appliquent un signal logique haut d'environ 12 V à la grille d'un transistor à effet de champ CMOS à canal N diffusé double 37 (que L'on appellera ci-après transistor à effet de champ
DMOS). La présence du signal haut sur la grille du transistor à effet de champ DMOS 37 rend conducteur ce transistor à effet de champ si bien qu'un signal de mise à la terre est appliqué SUr l'électrode de colonne 3a. Comme précédemment indiqué, un signal de mise à la terre désexcite l'électrode de colonne 3a. Ainsi, un niveau logique haut du bit de La donnée d'entrée applique le potentiel de la terre sur l'électrode de colonne 3a.De la même façon, un signal de donnée d'entrée haut pour l'un quelconque des 640 circuits de sortie de colonnes de L'ensemble représenté sur la figure 1 provoquera l'application du potentiel de la terre à l'électrode de colonne associée.

On se reporte au diagramme temporel de la figure 4. Si le bit de la donnée d'entrée tombe à un niveau Logique bas au point 39, un signal bas est appliqué à une entrée d'une porte NI 41 de la figure 3. Comme représenté sur la figure 4, un signal d'invalidation de courant constant est appliqué à L'autre entrée de La porte NI 41 et est normalement bas. A L'instant 39, le signal de sortie de la porte NI 41 est donc amené à un niveau logique haut.

Le signal de sortie haut de la porte NI 41 est appliqué à la base d'un transistor à effet de champ DMOS 45. Le transistor à effet de champ 45 est donc conducteur et place un signal de mise à la terre sur la grille d'un dispositif DMOS à canal P 47. Le signal bas appliqué à la grille du dispositif DMOS 47 rend ce dispositif conducteur, de sorte qu'un dispositif DMOS 49 se trouve connecté à une ligne 51 d'alimentation électrique sous +60 V. La grille du dispositif 49 est connectée à la sortie du circuit miroir de courant 19 et, par conséquent, conduit un courant correspondant au signal de sortie à courant constant du miroir de courant.Ainsi, le dispositif 47 fait fonction de commutateur qui rend conductrice une source de courant constant (le dispositif 49) pour L'électrode de colonne 3a lorsque Le bit de la donnée d'entrée est un niveau
Logique bas, comme indiqué au point 39 de la figure 4.

Lorsque le bit de a donnée d'entrée tombe à un niveau logique bas, le signal de sortie de niveau logique haut de la porte
NI 41 est également appliqué à une porte NON-ET 53. L'autre entrée de la porte NON-ET 53 reçoit un signal de 12 V tamponné, dit signal de précharge B, qui correspond au signal de précharge dans le diagramme temporel de La figure 4. Le signal de précharge est produit par une interface vidéo et un microprocesseur de commande (non représentés). Comme indiqué sur La figure 3, le signal de précharge est également appliqué à L'entrée d'un dispositif 55 de décalage de niveau. Le dispositif 55 de décalage de niveau décale le signal jusqu a une tension de sortie relativement élevée d'environ +60 V en agissant de la manière ci-apres décrite relativement aux dispositifs 35, 45, 73, 79 et 81.Le signal logique de niveau haut correspondant, dit signal de précharge A, est appliqué à la grille d'un dispositif DMOS 69.

Le signal de précharge B haut du point 39 du diagramme temporel et le niveau Logique haut présent à la sortie de la porte
NI 41 amènent un niveau logique bas sur la sortie de la porte
NON-ET 53. Ce niveau logique est inversé en un niveau logique haut par un inverseur 57. Le signal logique haut de 12 V de l'inverseur rend conducteur un transistor à effet de champ DMOS 61 et fournit une tension de fonctionnement minimale de sécurité pour la grille d'oxyde relativement mince du transistor à effet de champ.

Le transistor à effet de champ DMOS 61 conducteur met à la terre la grille d'entrée d'un dispositif DMOS 63 et rend donc conducteur ce dispositif afin d'appliquer le ccurant de précharge à
L'électrode de colonne 3a, laquelle reçoit déjà un courant constant de La part du dispositif 49. Les courants combinés des dispositifs 49 et 63 produisent relativement rapidement une tension au niveau d'un élément d'image électroluminescent 65 reliant L'électrode de colonne 3a avec une électrode de rangée associée Sa. Comme précé- demment expliqué, l'augmentation de courant fournit par L'impulsion de précharge et le dispositif 63 assure que la tension présente sur l'élément d'image 65 atteint relativement rapidement La tension de seuil de 70 V relative à l'élément d'image.

Comme représenté sur La figure 4, le signal de précharge tombe relativement rapidement jusqu'à un niveau Logique bas et amène donc un niveau haut sur la sortie de la porte NON-ET 53 et un signal de niveau logique bas associé sur la base du transistor à effet de champ 61. Le transistor à effet de champ 61 est donc rer, non conducteur.

La grille 71 se bloque par suite d'une série de signaux logiques qui sont déterminés par le signal de sortie haut de La porte NI 41 en réponse au signal d'entrée bas. Ainsi, le signal de sortie haut de porte NI 41 rend conducteur le transistor à effet de champ 45 et applique donc le potentiel de la terre à la grille d'un dispositif 73, Lequel devient conducteur et connecte la ligne 51 d'alimentation en tension sous +60 V à la grille du dispositif 71 et rend donc le dispositif 71 non conducteur.

Lorsque le bord postérieur de l'impulsion du signal de précharge A tombe à un niveau logique bas, le niveau logique bas est appliqué à La grille du dispositif 69 afin de rendre ce dispositif conducteur et applique donc une tension de +60 V à la grille du dispositif de précharge 63, ce qui rend ce dispositif non conducteur. Ainsi, une impulsion de courant de précharge apparat avec le bord antérieur du signal de précharge et disparait avec le bord postérieur du signal de précharge. Après cela, aussi longtemps que le signal de donnée d'entrée reste à un niveau Logique bas, les dispositifs 47 et 49 fournissent un courant constant sur l'élec- trode de colonne 3a.

Lorsque le signal de la donnée d'entrée s'élève jusqu'à un niveau logique haut en un point 75 de la figure 4, un niveau logique bas est amené sur la sortie de la porte NI 41. Ce niveau logique bas est appliqué afin de rendre non conducteur le transistor à effet de champ 45 et est inversé par l'inverseur 35 en un état logique haut qui est appliqué à la grille d'un transistor à effet de champ DMOS 79. Le transistor à effet de champ DMOS 79 est rendu conducteur et applique un signal logique bas à la grille d'un dispositif DMOS 81 correspondant afin de rendre conducteur ce dispositif et d'appliquer ainsi une tension logique haute de +60 V à La grille du dispositif 47, ce qui a pour effet de rendre non conducteur ce dispositif et de bloquer par conséquent l'application du courant constant à l'électrode de colonne 3a.

Le signal bas présent sur La sortie de La porte NI 41 est également rappliqué à une entrée de la porte NON-ET 53. Toutefois, la sortie de la porte NON-ET a précédemment été amenée à un niveau haut par l'application d'un signal de précharge B bas sur son autre entrée. Par conséquent, le niveau Logique bas de la porte NI 41 ne modifie pas l'état de sortie de la porte NON-ET 53. Toutefois, aussi longtemps que le bit de la donnée d'entrée reste haut, des variations du signal de précharge n'entraînent pas l'application d'une impulsion de précharge correspondante sur !'électrode 3a.

L'état logique haut du bit de la donnée d'entrée applique également un signal haut à la grille du transistor à effet de champ 37 et rend donc conducteur le transistor à effet de champ afin d'appliquer le potentiel de la terre à L'électrode de colonne 3a.

Ainsi, L'électrode 3a est désexcitée aussi longtemps que le bit de la -donnée d'entrée reste haut et aucune impulsion de courant de précharge ne peut être produite pendant cette durée.

Comme précédemment expliqué, le bit haut de la donnée d'entrée amène un signal logique haut sur la grille du transistor à effet de champ 79 via la porte NI 41 et l'inverseur 35. Le transistor à effet de champ 79 est donc rendu conducteur afin d'appliquer un niveau Logique bas sur la grille du dispositif 81.

Le dispositif 81 est donc rendu conducteur afin d'appliquer un niveau logique haut sur la grille du dispositif 73 et de rendre ainsi non conducteur ce dispositif ainsi que le dispositif 47. On comprendra donc qu'un bit haut de La donnée d'entrée amène le circuit du dispositif 29 d'excitation de colonnes à maintenir un signal de désactivation mis à la terre sur L'électrode de colonne 3a correspondante, tout en désactivant le dispositif 47 de commutation de courant constant.

On se reporte à la figure 4. Si le bit de la donnée d'entrée est bas et que L'électrode de colonne 3a est donc excitée, l'excitation de L'électrode peut être interrompue par une impulsion d'invalidation de courant constant 85 de niveau haut. L'impulsion d'invalidation de courant constant de niveau haut amène un niveau bas sur la sortie de la porte NI 41 et rend donc non conducteurs le dispositif 47 de commutation de courant constant et Le dispositif de précharge 63 associé de la même manière que cela a été décrit en relation avec Le bit de donnée d'entrée de niveau haut. Toutefois, le signal d'invalidation de courant constant ne rend pas conducteur
Le transistor à effet de champ 37, si bien que L'électrode de colonne 3a retient la charge, quelle qu'elle soit, qui est présente sur L'électrode lorsque l'impulsion d'invalidation de courant constant s'est produite.Par conséquent, quand l'impulsion d'invalidation de courant constant tombe à un niveau logique bas
Lorsque apparaît son bord postérieur, si le bit de la donnée d'entrée reste bas, un courant constant additionnel est appliqué à l'électrode de colonne 3a aussi Longtemps que le bit de la donnée d'entrée reste bas. Une impulsion de précharge n'est pas nécessaire dans ce cas, puisque l'électrode de colonne 3a n'est pas en train d'être chargée depuis le potentiel de la terre. L'impulsion d'invalidation de courant constant peut donc réduire L'intensité du courant qui est fourni à un élément d'image pendant La durée d'illumination de L'élément d'image. L'impulsion d'invalidation de courant constant peut donc commander l'amplitude d'illumination du panneau électroluminescent en réduisant L'intensité du courant constant qui est appliqué pendant la durée d'illumination des éléments d'image.

La figure 4 représente Le signal de tension d'excitation 87 qui est appliqué à l'électrode de colonne 3a en réponse à un signal de donnée d'entrée bas et aux signaux de précharge A et de précharge B associés. Comme expliqué précédemment, l'impulsion de courant de précharge résultante est appliquée de façon à permettre une charge relativement rapide de l'électrode de colonne jusqu'au coude de la courbe représentée sur la figure 2. Après cela, l'impulsion de précharge est supprimée et un courant constant est appliqué sous une tension définie comme La différence entre La tension du dispositif d'excitation de colonnes et La tension d'un dispositif d'excitation de rangées en intersection.Comme précédemment discuté, les signaux d'excitation du dispositif d'excitation de colonnes et du dispositif d'excitation de rangées sont appliqués pendant une durée de 5 à 22 microsecondes environ tandis qu'une rangée est balayée. Après cela, la donnée des colonnes varie et La rangée immédiatement suivante est balayée afin d'illuminer les éléments d'image sélectionnés.

En référence avec La figure 3, il est représenté le circuit de sortie d'un dispositif d'excitation d'une rangée unique afin de faciliter La compréhension de l'invention. Chaque dispositif d'excitation de rangées peut comporter 32 de ces circuits de manière à exciter 32 rangées correspondantes. Comme représenté sur la figure 3, un niveau logique haut présent sur une ligne d'entrée 93 du circuit de sortie de rangée représenté rend conducteur un transistor à effet de champ DMOS 95 et amène donc ce transistor à effet de champ à appliquer une tension de -60 V pour exciter
L'électrode de rangée 5a. La rampe de la tension 91 du dispositif d'excitation de rangées qui apparaît lorsque celle-ci passe d'un état inactif, au potentiel de la terre, jusqu a un état activé, à une tension de -60 V, est représentée sur la figure 4.L'excitation de l'électrode de rangée 5a est maintenue pendant une durée de balayage prédéterminée, par exemple 20 microsecondes, pendant laquelle 640 électrodes de colonnes sont excitées, comme représenté en 87 sur la figure 4, suivant un diagramme d'affichage relatif à
La rangée. Après cela, le bit de commande du registre à décalage 17 se décale afin de désactiver Le circuit de sortie du dispositif d'excitation de rangées de la figure 3 et d'activer le circuit de sortie Lui faisant immédiatement suite (non représenté) du dîspo- sitif d'excitation de rangées. Lorsque le bit de commande a été décalé, un niveau Logique bas est appliqué à La ligne 93 afin de rendre non conducteur le transistor à effet de champ 95.Selon une autre possibilité, comme précédemment décrit, il peut être souhaitable de faire passer, suivant une courbe en forme de rampe, jusqu'à +30 V la tension de la rangée désactivée et jusqu'a +90 v la tension de la colonne activée si L'on souhaite une chute de tension accrue aux bornes des éléments d'image activés.

Si l'on utilise un afficheur à plasma au lieu d'un panneau électroluminescent pour le système de la figure 1, la source de courant constant décrite évitera de laisser passer un courant excessif lors de l'illumination des éléments d'image à plasma et produira une illumination relativement uniforme malgré les variations attendues de L'impédance et de la tension des éléments d'image à plasma. De plus, la source de courant constant doit donner une image affichée ayant plus de piqué (plus fine) en faisant que la lueur des éléments d'image à plasma se concentre au voisinage de La surface de visualisation des anodes de l'afficheur.

Il est donc souhaitable d'utiliser la source de courant constant de l'invention pour exciter des afficheurs à plasma.

Il s'est révélé que la capacité d'un afficheur à plasma n'était pas comparable à celle d'un afficheur électroluminescent, si bien que le système d'excitation en courant constant d'un plasma pouvait ne pas exiger une impulsion de précharge. Par conséquent, le circuit de La figure 3 pourrait exciter un afficheur à plasma sans utiliser Le signal de précharge. Selon une autre possibilité,
Le circuit de la figure 3 pourrait être simplifié en vue de l'utilisation avec certains afficheurs à plasma du fait de l'élimination du dispositif de décalage de niveau 55, de la porte NON-ET 53, de l'inversion 57, du transistor à effet de champ 61 et des disposi tifs 32, 34, 37, 63, 69 et 71.Ces éléments pourraient être éliminés du circuit d'excitation de colonnes 29 afin de produire un signal à courant constant ayant un niveau prédéfini, sans qu'il faille utiliser une impulsion de précharge.

De façon générale, on aura compris que les panneaux à plasma en courant continu fonctionnent à des fréquences d'images complètes plus basses que les panneaux électroluminescents en courant continu. Par conséquent, un panneau à plasma possédant 200 rangées et 640 colonnes pourrait typiquement fonctionner à une fréquence d'images complètes de 60 Hz. Ainsi, on peut s'attendre à ce que les rangées du panneau à plasma soient excitées sur des durées de L'ordre de 25 à 83 microsecondes. Toutefois, le fonctionnement logique de l'appareil serait analogue à celui qui a été décrit en détail en relation avec un panneau électroluminescent.

Par conséquent, l'appareil à courant constant selon l'invention peut être utilisé avec des panneaux électroluminescents et des panneaux à plasma et peut s'appliquer à tout autre type de dispositifs d'excitation matriciels qui demandent une alimentation en courant constant. Il faut donc noter que l'invention peut être mise en oeuvre dans d'autres formes particulières.

Bien entendu, l'homme de L'art sera en mesure d'imaginer, à partir du dispositif dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et nullement limitatif, diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention.

Claims

REVENDICATIONS

1. Ensemble d'affichage, caractérisé en ce qu'il comprend :

un moyen d'affichage (1) destiné à s' allumer sélectivement en réponse à une énergie électrique ;

un moyen à courant constant (19) servant à fournir ladite énergie électrique sous un courant constant prédéterminé ;

des moyens de sortie de dispositifs d'excitation (7, 9, 29, 8) servant à appliquer sélectivement ledit courant constant audit moyen d'affichage de façon à sélectivement allumer le moyen d'affichage avec une dissipation de puissance définie à L'avance ; et

un moyen de précharge (55) servant à produire une impulsion de courant de précharge d'une durée définie à L'avance lors de l'excitation initiale dudit moyen d'affichage par ledit courant constant.

2. Ensemble d'affichage selon La revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen d'affichage est un panneau électrolumi- nescent en courant continu.

3. Ensemble d'affichage selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de sortie de dispositifs d'excitation comportent des moyens permettant de délivrer ledit courant constant sous une intensité choisie afin de fournir audit moyen d'affichage une dissipation de puissance ne dépassant pas 0,2 W/cm2 environ.

4. Ensemble d'affichage selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit moyen de précharge comporte un moyen qui produit des impulsions de courant de précharge d'une durée comprise entre 0,5 et 4 microsecondes environ.

5. Ensemble d'affichage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen d'affichage comporte un panneau d'affichage à plasma en courant continu.

6. Ensemble d'affichage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen d'affichage comporte un panneau d'affichage à plasma en courant continu possédant des électrodes d'anodes et de cathodes et des moyens permettant de balayer lesdites électrodes d'anodes avec des signaux à courant constant afin de définir une configuration lumineuse choisie.

7. Ensemble d'affichage, caractérisé en ce qu'il comprend

plusieurs électrodes de rangées (5) et de colonnes (3) conductrices, disposées en relation d'intersection afin de former une matrice ;

plusieurs éléments d'images disposés aux points d'intersection desdites électrodes et destinés à devenir Luminescents en réponse à des signaux d'excitation afin de former une image choisie ;

des moyens (9) permettant de balayer séquentiellement chacune desdites électrodes de rangées avec un signal d'excitation de rangée défini à l'avance et d'appliquer simultanément un signal de désexcitation de rangée défini à l'avance aux électrodes de rangées qui ne sont pas soumises au balayage ;;

des moyens (7) servant à appliquer une configuration sélectionnée de signaux d'excitation de colonnes et de désexcitation de colonnes auxdites électrodes de colonnes en vue du balayage de chaque électrode de rangée, les éléments d'image de la rangée balayée se trouvant dans les colonnes excitées ayant une tension différentielle qui dépasse une tension minimale définie à l'avance permettant d'allumer les éléments d'image, tous les autres éléments d'image ayant une tension différentielle inférieure à ladite tension minimale si bien que lesdits autres éléments d'image ne sont pas allumés ; et

un moyen de commande de courant (55) servant à appliquer un courant de précharge défini à l'avance afin d'exciter des éléments d'image sélectionnés en vue d'être allumés pendant une durée de précharge suffisante pour élever la tension différentielle des éléments d'image jusqu'à au moins ladite tension minimale définie à l'avance, Ledit moyen de commande de courant comportant un moyen permettant ensuite d'appliquer un courant constant inférieur audit courant de précharge auxdits éléments d'image afin d'allumer les éléments d'image pendant une durée d'affichage définie à l'avance.

8. Ensemble d'affichage selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit moyen de commande de courant comporte un moyen permettant de définir ledit courant de précharge comme la somme dudit courant constant et d'un courant supplémentaire appliqué pendant ladite durée de précharge.

9. Ensemble d'affichage selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit moyen de commande de courant comporte un moyen permettant de délivrer un courant de précharge pendant une durée de 0,5 à 4 microsecondes.

10. Ensemble d'affichage selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits éléments d'image comportent des éléments luminophores électroluminescents destinés à devenir luminescents en réponse à une tension différentielle superieure à la tension de seuil de L'élément luminophore formé.

11. Ensemble d'affichage selon la revendication 7, caractérisé en ce que chacun desdits éléments d'image comporte un gaz destiné à devenir luminescent à la manière d'un plasma en réponse à une tension dépassant ladite tension minimale définie à l'avance.

12. Ensemble d'affichage, caractérisé en ce qu'il comprend :

un panneau d'affichage (1) possédant au moins un élément d'affichage électroluminescent destiné à devenir luminescent en réponse à un signal d'excitation électrique ;

un moyen de précharge (55) servant à appliquer un signal d'excitation de précharge audit élément pendant une durée de précharge définie à L'avance, ledit signal d'excitation de précharge ayant un courant de précharge prédéterminé permettant d'exciter ledit élément jusqu'à une tension minimale définie à L'avance ; et

des moyens d'excitation (7, 9) servant à appliquer audit élément un signal d'excitation possédant un courant constant inférieur audit courant de précharge pendant une durée d'allumage définie à l'avance après ladite durée de précharge afin d'allumer

L'élément sous une tension dépassant ladite tension minimale.

13. Ensemble d'affichage selon la revendication 12, caractérisé en ce que le moyen de précharge comporte un moyen permettant d'exciter ledit élément jusqu'à une tension minimale définie comme étant la tension formée de l'élément.

14. Ensemble d'affichage selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit temps de précharge défini à L'avance est de 0,5 à 4 microsecondes environ.

15. Ensemble d'affichage selon la revendication 12, caractérisé en ce que ladite durée d'allumage est de 5 à 22 microsecondes environ.

16. Ensemble d'affichage selon la revendication 12, caractérisé en ce que lesdits moyens d'excitation comportent des moyens servant à délivrer ledit courant constant sous une intensité choisie de façon à produire une dissipation de puissance ne dépassant pas 0,2 W/cm2 environ pour ledit panneau d'affichage.

17. Ensemble d'affichage selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit panneau d'affichage comporte plusieurs desdits éléments, qui sont disposés suivant une matrice, et plusieurs électrodes conductrices disposées en relation d'intersection, suivant des rangées et des colonnes, avec un élément placé en chaque point d'intersection desdites rangées et desdites colonnes.

18. Ensemble d'affichage, caractérisé en ce qu'il comprend

un afficheur à plasma (1) possédant des anodes et des cathodes destinées à s'allumer sélectivement en réponse à une énergie électrique ;

lesdites anodes étant disposées au voisinage d'une surface de visualisation dudit afficheur à plasma ;

un moyen à courant constant (19) servant à délivrer ladite énergie électrique sous un courant constant défini à l'avance ; et

des moyens de sortie de dispositifs d'excitation (7, 9) servant à sélectivement appliquer ledit courant constant auxdites anodes dudit afficheur afin de former une configuration lumineuse choisie au voisinage desdites anodes.