FR2531854A1 - Appareil de mesure non invasive de la vitesse moyenne du courant sanguin dans des tissus vivants - Google Patents

Abstract

L'INVENTION CONCERNE LA MESURE NON INVASIVE DE LA VITESSE DU COURANT SANGUIN DANS LES CAPILLAIRES DES TISSUS. ELLE SE RAPPORTE A UN APPAREIL DANS LEQUEL UN GENERATEUR LASER16 TRANSMET DE LA LUMIERE BLEUE A UN REPARTITEUR20 DE FAISCEAU ET A UNE FIBRE OPTIQUE UNIQUE32 AYANT UNE AME DE PETIT DIAMETRE (50MICRONS). LA FAIBLE PROFONDEUR DE PENETRATION DE LA LUMIERE ET LE FAIBLE DIAMETRE DE LA FIBRE PERMETTENT UNE MESURE PORTANT SUR UN PETIT NOMBRE D'ANSES CAPILLAIRES, SI BIEN QU'UNE ANALYSE DE FOURIER DES SIGNAUX DE MESURE PERMET LA DETERMINATION PRECISE DES VITESSES DES GLOBULES SANGUINES. UTILISABLE POUR LA MESURE DE LA CIRCULATION SANGUINE DE LA PEAU.

Description

APPAREIL DE MESURE NON-INVASIVE DE LA VITESSE MOYENNE DU
COURANT SANGUIN DANS DES TISSUS VIVANTS
La présente invention concerne la mesure de la vitesse moyenne d'un oourant sanguin dans des tissus tels que la peau des êtres vivants. Plus précisément, elle concerne un tel appareil permettant une mesure non-invasive du courant sanguin dans la couche externe des tissus.

Il convient, tout d'abord, de rappeler quelle est la structure de la peau d'un etre vivant et, notamment, de la peau humaine. La figure 1 du dessin annexé est une coupe schématique de la partie externe de la peau d'un êre humain. La couche externe de la peau, l'épiderme, représen tée par la référence 10, est sous forme d'une couche irrégulière de kératine, ayant une épaisseur moyenne d'environ 40 à 50 microns et ne comportant pas de vaisseaux sanguins. L'épaisseur de cette couche peut atteindre parfois plusieurs centaines de microns, notamment dans les parties qui subissent un frottement, telles que les extrémités des doigts.

Au-dessous de l'épiderme, la peau comporte de nombreux capillaires, qui comprennent essentiellement, en premier lieu, des anses capillaires formées dans une couche 12 adjacente à l'épiderme et, en second lieu, le plexus papillaire comprenant une structure vasculaire plus complexe comportant des artérioles, dont le diamètre peut atteindre 50 microns. Les anses capillaires ont des longueurs dé l'ordre de 2 à 4 dixièmes de millimètre, une anse capillaire irrigant une surface de peau de l'ordre du dixième de millimètre carré en général.

Il est important de noter que le plexus papillaire comporte des artérioles de diamètre relativement grand, permettant un débit sanguin relativement élevé, et ont une orientation préférentielle sensiblement parallèle à la surface de la peau. Au contraire, les anses capillaires ont une orientation générale sensiblement perpendiculaire à la surface de la peau et ont un diamètre bien plus réduit.

On sait que la circulation cutanée varie beaucoup avec l' ge, selon l'emplacement particulier sur le corps et en fonction des effets pathologiques, meme faibles.

L'étude de cette circulation cutanée est donc révélatrice de comportements pathologiques et est donc importante pour le diagnostic. Cependant, il est important de pouvoir faire la distinction entre la circulation due aux anses capillaires et celle qui est due au plexus papillaire.

Etant donné cet intérêt présenté par la connaissance de la circulation cutanée pour le praticien qui doitporter un diag- nostic, cri acherché à étudier différents paramètres caractérisant cette circulation et, notamment, vitesse moyenne du courant sanguin dans les différents vaisseaux. On connaît déjà des appareils permettant l'étude de certains paramètres de la circulation cutanée.

L'appareil "Periflux", commercialisé par la Société suédoise "Périmed",est destiné à l'étude du flux sanguin cutané par utilisation d'un générateur laser et d'une analyse par effet Doppler ((voir la publication "The Laser Doppler Technique" par L.E. Drain chez John Willy and Sons (1980)) . Plus précisément, cet appareil comporte un générateur laser du type hélium-néon, transmettant de la lumière rouge à un guide à fibres optique, qui comporte une fibre qui transmet la lumière à une zone d'examen adjacente à l'extrémité de ladite fibre. D'autres fibres placées autour de la fibre d'émission transmettent une partie de la lumière réfléchie à un détecteur.Celui-ci, par battement hétérodyne des signaux provenant des parties fixes du tissu analysé et des signaux provenant du courant sanguin, forme un signal analogique qui permet une estimation du flux sanguin, c'est-d-dire du produit du nombre de globules rouges par leur vitesse. L'appareil est du type à double canal, permettant une analyse différentielle des signaux obtenus, ce qui supprime les interférences dues à 1' environnement.

Bien que l'appareil précité rende de grands services, il ne permet pas une analyse fine de la circulation cutanée. En effet, la zone examinée est relativement importante. Etant donné les dimensions du guide à fibre optique utilisé et la longueur d'onde de la lumière du générateur laser, cette zone d'examen a une profondeur de plusieurs millimètres et une étendue de plusieurs millimètres carrés.

En conséquence, les signaux obtenus correspondent à un très grand nombre d'anses capillaires et un volume important du plexus papillaire. Il est impossible de faire la distinction entre la contribution des anses capillaires et celle du plexus papillaire horizontal. Pour ces raisons, ainsi qu a cause de l'utilisation d'un simple traitement analogi- que des signaux, les résultats obtenus ne portent pas sur la vitesse moyenne du courant sanguin mais uniquement sur le flux, c'est a dire sur le produit de cette vitesse par le nombre de globules rouges.

On a déjà, par ailleurs, mesuré la vitesse moyenne d'un courant sanguin dans une veine à l'aide d'une fibre optique unique qui transmet la lumière incidente et recueille la lumière diffusée par les éléments mobiles. Cependant, cet appareil est de type invasif puisqu'il comprend un cathéter destiné à introduire l'extrémité de la fibre optique a l'intérieur de la veine dont le courant sanguin doit entre mesu ré. Cette méthode ne convient manifestement pas à l'étude de la circulation sanguine cutanée.

En l'état actuel de la technique, on ne dispose donc pas d'un appareil de mesuredela vitesse moyenne d'un courant sanguin dans de tous petits vaisseaux tels que les anses capillaires, puisque les procédés connusoubienne slappliquent qu'à des vaisseaux de grande dimension ou bibine donnent qu'une éva#luation qualitative du débit sanguin dans les petits vaisseaux
L'#venLim concerneun #pareîl permettant l'évaluation de la vi tessemoyenned'unoourantsanguin dans de très petits vaisseaux tels que les anses capillaires dé la peau et surtout la détermination quantitative des variations relatives de la vitesse de circulation.

Plus précisément, l'invention concerne un appareil qui détermine une grandeur physique liée à la vitesse de circulation sanguine dans la peau ou, de façon plus générale, dans des tissus, par mise en oeuvre de plusieurs caractéristiques, qui sont essentiellement les suivantes
- la réduction de l'étendue de la zone examinée de manière qu'elle ne recouvre qu une très petite surface de la peau
- la réduction de la profondeur de la zone examinée dans la peau afin que la circulation dans les anses capillaires soit mesurée préférentiellement en utilisant une lon- gueur d'onde fortement absorbée par les -tissus (l C 5 000 ); ; et
- l'utilisation d'un traitement particulier des signaux mesurés, permettant l'évaluation de la vitesse moyenne du courant sanguin et de ses variations dans les capillaires.

Selon l'invention, la zone examinée est donc réduite de façon très importante afin qu'elle ne corresponde qu'à un très petit nombre d'anses capillaires, dont on sait qu'elles sont toutes à peu près dans des plans parallèles de sorte qu'elles se présentent dans certaines régions de la peau toutes de la meme façon par rapport à l'onde lumineuse incidente : il en résulte que l'analyse des signaux mesurés peut etre plus précise dans ce cas et permet la détermination réelle de la vitesse moyenne du courant sanguin.

Plus précisément, l'invention concerne un appareil de mesure non-invasive de la vitesse moyenne du courant sanguin dans les capillaires des tissus vivants, notamment de la peau, du type qui comprend un générateur laser destiné à émettre de la lumière au moins en partie réfléchie par le tissu considéré après pénétration sur une faible profondeur, un détecteur de la lumière réfléchie par le tissu dans une zone d'examen, ledit détecteur étant destiné à former des signaux de mesure,#un guide à fibre optique destiné à convoyer la lumière du laser vers la zone d'examen, et la lumière réfléchie sur la zone d'examen vers le détecteur, et un appareil d'analyse des signaux de mesure par composition ou battement hétérodyne.

Selon ljinventions le générateur laser est due type qui émet de la lumière comprise dans la partie bleue du spectre visible ; le guide à fibre optique comporte une seule fibre optique, qui transmet la lumière du laser à la zone d'examen et qui, à la fois, renvoie la lumière réglé chie sur la zone d'examen vers le détecteur, et l'appareil d'analyse assure un traitement informatique des signaux par transformation de Fourier.

Dans un mode préféré de réalisation, l'appareil comporte un répartiteur de faisceau qui reçoit la lumière du laser et en transmet une partie au guide, et qui reçoit la lumière réfléchie et en transmet une partie au détecteur ; le guide à fibre optique se termine par une surface destinée à entre placée au voisinage des tissus considérés, sans pénétrer dans ceux-ci ; la fibre optique comporte un coeur et une gaine, le coeur ayant un diamètre inférieur ou égal à 80 microns environ ; il est clair que, dans ces conditions, la zone d'examen a un très faible volume car elle a une faible étendue, de l'ordre du dixième de millimètre carré à la surface de la peau, et une faible profondeur, de l'ordre de quelques centaines de microns seulement.

Le générateur laser est très avantageusement un laser hélium-cadmium. Le répartiteur de faisceau est avantageusement constitué par deux prismes droits de mêmes angles, dont la surface hypothénuse est commune et, de préférence, semi-réfléchissante.

Le guide comporte, de préférence, une fibre optique unique, dont le coeur a un diamètre de 50 microns environ, si bien que la zone d'examen a un diamètre d'environ 100 microns à la surface des tissus.

Il est avantageux que lafacede sortie de la fibre placée au contact de la zone d'examen ait une orientation oblique par rapport à la direction longitudinale de la fibre afin que la lumière réfléchie par cette extrémité ne revienne pas vers le détecteur. L'appareil comprend aussi avantageusement une optique de focalisation placée entre le répartiteur de faisceau et le guide à fibre optique.

L'axe de cette optique de focalisation est avantageusement légèrement incliné par rapport à la direction de propagation de la lumière afin que la lumière réfléchie sur ses faces ne revienne pas vers le détecteur. En outre, un liquide d'indice convenable est avantageusement placé entre la dernière surface de l'optique de focalisationetlafibre afin que les réflexions sur la face d'entrée soient réduites.

Un polariseur peut être dispose entre le répartiteur de faisceau et le détecteur de lumière afin de filtrer une partie au moins de la lumière parasite, qui subsiste malgré toutes les précautions ci~dessus énumérées.

L'appareil d'analyse traite les signaux de mesure par mise en oeuvre d'une analyse de Fourier, ce qui donne un spectre de fréquences auquel, en raison du phénomène Doppler, correspond une mesure de vitesse dans les anses capillaires de la zone d'examen.

Les caractéristiques précitées de l'invention permettent la mesure dans une zone d'examen très inférieure au volume minimal qui peut Autre mesuréavoeles appareils connus.Enconse- quence, l'appareil selon l'invention permet l'obtention demesures concernant, sinon une anse capillaire seule, tout au moins un petit nombre d'anses capillaires, avec éventuellement une très faible contribution du plexus papillaire.

Pour mieux faire comprendre l'objet de l'invention, on va en décrire maintenant un mode de réalisation et des variantes, en se référant au dessin annexe.

Sur ce dessin
- la figure 1 a déjà été définie ç
- la figure 2 est un schéma d'un appareil de mesure non-invasive selon l'invention
- la figure 3 montre deux courbes A et B représeutant les spectres de fréquence obtenus pour un usage particulier de l'appareil de la figure 2.

Avant de décrire en détail l'appareil selon l'invention, onva
expliquer ci-après le principe de la mesure mise en oeuvre. Les mesures de vitesse par effet Doppler, par exenple sur un courant de fluide, sont reali- sées de maiic#re classique par émission d'un faisceau à une première fréquence et réception, d'une part, d'énergie réfléchie à cette meme fréquence par des parties fixes et,d'autre part, d'énergie réfléchie par des éléments mobiles et ayant une fréquence différente de la fréquence d'émission.

La composition hétérodyne des signaux réfléchis aux deux fréquences fait apparaître un signal à une fréquence de battement qui est représentative de la vitesse des éléments mobiles. Dans le cas particulier considéré, et comme l'indique la figure 1, la situation se complique parce que l'énergie émise, sous forme de lumière, est orientée en direction sensiblement perpendiculaire à la face supérieure de l'épiderme 10, et parvient à la fois sur despanies
fixes, telles que l'épiderme lui-meme, et sur des éi#ents mobiles qui
sont les globules rouges du sang et les protéines du plasma circulant dans les vaisseaux du plexus papillaire 14 et dans les anses capillaires 12.On note, par exemple en référence aux anses capillaires 12, qu'une partie du courant sanguin se rapproche de la surface de la peau alors qu'une autre partie s'en éloigne, le courant sanguin étant sensiblement parallèle à la surface de la peau dans une petite partie de l'anse. En conséquence, lorsque toute une anse capillaire est éclairée par de la lumière, le courant sanguin qui se rapproche de la peau fait apparaître un signal de mesure à une fréquence supérieure à la fréquence d'émission alors que la partie du courant qui s'é- bigue de la surface de la peau fait apparaitre un signal à une fréquence inférieure à cette fréquence d'émission.

En conséquence, la composition hétérodyne avec un signal à la fréquence d'émission fait apparattre tout un spectre de fréquences pour une seule anse capillaire. Cependant, des renseignements très représentatifs peuvent être obtenus par considération des fréquences limites qui corres pondent aux plus grandes vitesses du courant sanguin.

Les différentes anses capillaires voisines les unes des autres ont des orientations, qui varient, si bien que la partie de signal correspondant à la courbure des anses varie avec la position de la source d 'émission.

Les anses capillaires ont un très faible diamètre, par rapport à celui des vaisseaux du plexus papillaire.

n conséquence, bien que l'orientation générale des vais seaux du plexus papillaire soit sensiblement parallèle à la surface de la peau, comme le débit dans ces vaisseaux est très important9 les signaux réfléchis par ces vaisseaux dans leurs zones non strictement parallèles à la surface de la peau sont importants et peuvent masquer en partie les signaux provenant des anses capillairess dans les procédés classiques de mesure.Selon l'invention# cet effet perturbateur du plexus papillaire est très réduit car la profondeur de pénétration de la lumière utilisée pour la mesure est très faible En effet, on sait que, lorsqu une matière absorbante est irradiée par de la lu mière, l'intensité lumineuse diminue très vite en fonction de la distance à la surface ; lorsque la lumière de la source utilisée est fortement absorbée, lDintensité lumi- neuse réfléchie sur les éléments profonds devient rapide ment négligeable quand la profondeur considérée augmente.

Selon l'invention, la longueur d'onde de la lumière utilisée est choisie de manière que son absorption dans les tissus soit très forte. De cette matières l'influence du plexus papillaire profond est pratiquement éliminée ; il en résulte que l'influence des anses capillaires sur les résultats de mesure est nettement accrue par rapport aux procédés classiques.

De même, dans les procédés classiques, la surface de la peau recouverte par l'extrémité du guide est importante. En particulier, dans l'appareil "Periflux", la surface de mesure a un diamètre de plusieurs millimètres étant donné qu'elle est recouverte par la fibre d'émission et par au moins deux fibres réceptrices qui l'en- tourent. Selon l'invention, cette surface est réduite au minimum par utilisation d'une seule fibre, et par utilisation d'un faible diamètre de coeur dans cette fibre. De la sorte, les quelques anses capillaires intéressées par la mesure se présentent toutes sensiblement de la mêe façon par rapport su faisceau incident.

L'exploitation détaillée des signaux obtenus par mise en oeuvre de l'invention est décrite dans la suite du présent mémoire après la description de l'appa-reil lui-même .

L'appareil représenté schématiquement sur la figure 2 comporte un générateur laser 16, qui est avantageusement un laser hélium-cadmium. Un tel laser émet de la lumière bleue à une longueur d'onde de 4 416 A . A cette longueur d'onde, l'intensité lumineuse réfléchie devient négligeable dès que les éléments réflecteurs du tissu examiné sont à une profondeur supérieure a. quelques centaines de microns. Par exemple, à 500 microns de profondeur, ce qui correspond au plexus papillaire, l'intensité de la lumière réfléchie est inférieure à 1 % : la contribution de cette partie de la peau devient donc négligeable.

Le générateur laser 16 émet donc un faisceau 18 dirigé vers un répartiteur de faisceau 20. Celui-ci est formé, de manière classique, par deux prismes isocèles droits accollés par leurs grandes bases hypothénuse, qui forment une surface semi-réfléchissante. De cette manière, le faisceau 18 est réparti pour moitié sous forme d'un faisceau 22 qui est perdu, et pour moitié sous forme d'un faisceau 24. Ce dernier est transmis par un diaphragme 26 et une optique 28 de focalisation à l'extrémité 30 d'entrée d'un guide 32 à fibre optique, qui a une autre extrémité 34. Lors d'une mesure, cette autre extré- mité 34 est placée au voisinage immédiat ou au contact du tissu à étudier, par exemple de la peau schématiquement représentée par la référence 36.

L'optique de focalisation 28 est adaptée au reste du système optique et elle comporte, en général, plusieurs lentilles. Il est avgatageux, selon l'invention, que la face externe de la lentille extérieure tournée vers llen- trée 30 du guide 32 et que la face d'entrée 30 de la fibre optique du guide 32 baignent dans un milieu ayant un indice de réfraction sensiblement égal à celui des verres, qui constituent la dernière lentille de l'optique 28 et le coeurde la fibre. De cette manière les pertes par réflexion sur les surfaces sont fortement réduites.En outre, il est avantageux que l'axe de l'optique 28 soit légèrement incliné par rapport à la direction du faisceau 24 afin que la lumière réfléchie par les diverses surfa- ces de l'optique 28 ne revienne pas suivant le même tran jet que le faisceau 24 mais s 'écarte de ce faisceau, Si bien qu'elle peut etre arretée par le- diaphragme 26.

Le guide 32 est un guide souple, Si bien qu'il permet la mise en place de son extrémité 34 à tout emplacement voulu. Il est aussi avantageux que l'extrémité 34 soit placée au contact des tissus voulus avec interposition d'un milieu d'indice de réfraction convenablement choisi. Cette caractéristique est connue et elle permet une réduction des pertes de lumière par réflexion parasite. Il est, en outre, souhaitable que la lumière parasite transmise vers le détecteur soit réduite en taillant la surface 34 d'extrémité du guide en direction oblique par rapport à l'axe de la fibre à proximité de cette extrémité : de cette manière, la lumière, qui peut être réfléchie par cette extrémité, est dirigée avec une inclinaison relativement grande par rapport à l'axe de la fibre et est rapidement absorbée.

La lumière réfléchie par la peau 36 rentre à nouveau dans le guide 32 par l'extrémité 34 et elle est transmise par l'optique 28 et le diaphragme 26 au répartiteur 20 de faisceau. La surface semi-réfléchissante de celui-ci forme alors deux faisceaux ayant à peu près la même intensité, l'un des faisceaux étant renvoyé vers le générateur laser 16 et étant perdu alors que l'autre est renvoyé, comme indiqué par la référence 40, vers un polariseur 42 et un détecteur 44. Ce dernier est relié à un appareil d'analyse 46.

Le polariseur 42 est utilisé, de manière connue, pour le filtrage de la plus grande partie de la lumière parasite qui peut être renvoyée vers le détecteur 44 malgré les précautions prises.

Le détecteur 44 peut être d'un des nombreux types connus tels qu'une photodiode, un phototransistor, ou un photomultiplicateur. Il peut être choisi parmi de nombreux dispositifs car l'énergie élevée de la lumière bleue du générateur laser permet l'utilisation de détecteurs de types très divers. La lumière parvenant sur le détecteur comporte des signaux à des fréquences différentes, d'une part, les signaux réfléchis par les parties fixes de la peau et qui ont une longueur d'onde correspondant à la longueur d'onde d'émission et, d'autre part, les signaux dont la fréquence a été modifiée par diffusion sur des éléments mobiles, notamment les globules rouges du sang.

L'appareil d'analyse 46 assure la composition hétérodyne de ces signaux, si bien que le signal de mesure obtenu correspond aux fréquences de battement.

Grâce aux caractéristiques indiquées précédemment, c'est-à-dire à la faible dimension de la zone d'examen, le signal obtenu peut subir une analyse de Fourier.

Plus précisément, l'appareil 46 analyse comporte avantageusement un circuit d'échantillonnage qui prélève des échantillons du signal. Par exemple, l'appareil peut prélever une séquence de 256 points séparés par des temps compris entre 20 ps et 20 ms par exemple.

Le temps le plus court est fixé par les limites. de réponse de l'appareillage utilisé, par exemple un mini-ordinateur, et le temps supérieur peut être fixéà volonté. Chaque séquence (ou spectre temporel) est analysée en fréquence . Un cer#a#n nombre de séquences de points peut alors être traité, par exemple au nombre de 100. L'application d'une analyse de Fourier, de manière connue, aux signaux, permet la détermination du spectre de fréquences et, en conséquence, de vitesses.

Le traitement d'un grand nombre de points permet d'établir une moyenne statistique et à partir du spectre de vitesses obtenu par celle-ci, ondefinitla vitesse moyenne de circulation sanguine dans les anses capillaires car le spectre est interprétable étant donné le faible nombre d'anses capillaires concernées, leur positionnement voisin par rapport à la radiation incidente et l'absence de per turbation due au plexus papillaire. Un tel traitement par analyse de Fourier n'aurait conduit à aucun spectre interprétable avec des conditions de mesure différentes, telles que celles de l'art antérieur.

Le traitement des signaux par analyse de Fourier est bien connu. On l'utilise dans de nombreuses techniques médicales et paramédicales, notamment pour l'analyse des signaux de tomographie transaxiale. On ne décrira donc pas en détail ce type de traitement.

A titre d'exemple, on a utilisé l'appareil, qui vient d'etre décrit, pour l'étude d'un érythème provoqué sur l'avant-bras d'un sujet par irradiation infrarouge. On a obtenu une courbe A en faisant porter le faisceau sur une zone d'avant-bras non irradiée et une courbe B en faisant porter le faisceau sur la zone d'avant-bras comportant l'érythème ; ces deux courbes sont représentées sur la figure 3 : on a porté en abscisse les fréquences en Hz et en ordonnée la densité spectrale énergétique P. On voit que le spectre correspondant à l'érythème (courbe B) est plus concentré vers les basses fréquences que celui correspondant à la courbe A : cela indique que la vitesse de microcirculation a diminué dans la zone d'érythème vraisemblablement par vasodilatation des micro-vaisseaux.

Il est bien entendu que l'appareil décrit pourra donner lieu à toute modification désirable, sans sortir pour cela du cadre de l'invention.

Claims (10)

Revendications

1 - Appareil de mesure non-invasive de la. vitesse, moyenne du courant sanguin dans des tissus vivants, notamment de la peau, du type qui comprend :

- un générateur laser destiné à émettre de la lumitre au moins en partie réfléchie par le tissu considéré,

- un détecteur de la lumière réfléchie par le tissu dans une zone d'examen, ledit détecteur étant destiné à former des signaux de mesure,

- un guide à fibre optique destiné à convoyer la lumière du laser vers la zone d'examen, et la lumière réfléchie sur la zone d'examen vers. le détecteur, et

- un appareil d'analyse des signaux de mesure par battement hétérodyne, caractérisé par le fait que, d'une partS le générateur laser (16) émet une lumière dont la longueur d'onde correspond à une raie de la partie bleue du spectre visibles que, d'autre part, le guide à fibre-optique (3dot comporte une fibre optique unique, qui transmet la lumière du générateur laser à la zone d'examen et, simultanémentg renvoie la lumière réfléchie sur la zone d'examen vers le détecteur et qu'enfin, l'appareil d'analyse (46) assure un traitement informatique des signaux obtenus par transformation de Fourier

2 - Appareil selon la revendication ln caractérisé par le fait qu'il comporte un répartiteur de faisceau(20), qui reçoit la lumière du générateur laser (16) et en transmet une partie au guide (32) et qui reçoit la lumière réfléchie et en transmet une partie au détecteur (44)

3 - Appareil selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que la fibre optique comporte un coeur et une gaine, le coeur ayant un diamètre inférieur ou égal à 80 microns environ.

4 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que le générateur laser (16) est un laser hélium-cadmium.

5 - Appareil selon la revendication 2, caractérisé par le fait que le répartiteur de faisceau (20) est formé par deux prismes droits de mêmes angles, dont la surface commune est semi-réfléchissante.

6 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que l'extrémité (34) de la fibre optique du guide (32), qui est placée au voisinage de la zone d'examen, a une orientation oblique par rapport à la direction longitudinale du guide.

7 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait qu'il comporte une optique de focalisation (28) placée entre le répartiteur (20) et le guide (32).

8 - Appareil selon la revendication 7, caractérisé par le fait que l'axe de l'optique de focalisation (28) est légèrement incliné par rapport à la direction de propagation de la lumiere.

9 - Appareil selon l'une des revendications 7 ou 8, caractérisé par le fait qu'il comporte, entre l'optique de focalisation (28) et le guide à fibre optique (32), un liquide ayant un indice de réfraction apte à réduire les réflexions parasites.

10 - Appareil selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé par le fait qu'il comporte un polariseur (42) monté entre le répartiteur de faisceau (20) et le détecteur (44).