FR2465196A1

FR2465196A1 - Float position determining appts. - uses counter for measuring time interval between application of current pulses to conductor to reception of mechanical noise

Info

Publication number: FR2465196A1
Application number: FR7922787A
Authority: FR
Inventors: Robert James Redding
Original assignee: Whessoe Ltd
Current assignee: Whessoe Ltd
Priority date: 1979-09-12
Filing date: 1979-09-12
Publication date: 1981-03-20

Abstract

The position of a float indicates the level of liquid in a reservoir. The position is detected from the time interval between an input current pulse to a magnetic assembly and the subsequent mechanical pulse it generates. A stainless steel conductor (1) is anchored (2) in the base of the reservoir (3) and is maintained in position by a compression spring (4). The spring is isolated by an insulating ring (5). A semi-circular magnet (9) on the float concentrates the flux in the conductor. Other magnets (12,14) are located just below the lowest level and just above the highest level resp. Current pulses from a generator (16) are detected in the conductor by a coil (17). A piezoelectric microphone (18) senses the mechanical pulse generated as the current pulse passes the float assembly and a counter (20) determines the float position.

Description

La présente invention se rapporte à un dispositif pour déterminer la position d'un objet et elle concerne plus particulièrement, bien que non exclusivement, un dispositif pour déterminer la position d'un flotteur dans un dispositif indicateur de niveau de liquide. The present invention relates to a device for determining the position of an object and more particularly, although not exclusively, relates to a device for determining the position of a float in a liquid level indicator device.

Dans les appareils classiques utilisés pour indiquer le niveau d'un liquide, par exemple dans un réservoir, un flotteur qui flotte à la surface du liquide est relié par un fil ou une chaîne â un mécanisme capteur de niveau de telle manière que les mouvements du flotteur qui sont dus aux variations du niveau du liquide soient communiqués au mécanisme. In conventional devices used to indicate the level of a liquid, for example in a tank, a float that floats on the surface of the liquid is connected by a wire or a chain to a level sensor mechanism in such a way that the movements of the float which are due to variations in the liquid level are communicated to the mechanism.

Le mécanisme peut enregistrer et/ou indiquer la hauteur du niveau et produire des signaux électriques qui correspondent à la hauteur de ce niveau.The mechanism can record and / or indicate the height of the level and produce electrical signals corresponding to the height of this level.

Cet appareil souffre d'un certain nombre d'inconvénients. I1 est particulièrement sujet à présenter une sensibilité insuffisante en raison du frottement des divers organes mobiles. This device suffers from a number of drawbacks. I1 is particularly prone to have insufficient sensitivity due to the friction of the various moving parts.

L'utilisation de dispositifs capteurs électriques tel que des résistances variables commandées par un flotteur peuvent atténuer les problèmes de frottement mais, si le liquide est inflammable, on doit alors prendre des précautions considérables pour éviter que le liquide ne soit enflammé par les étincelles électriques. Un procédé couramment utilisé pour résoudre ce problème consiste à faire passer une tringlerie mécanique à travers la paroi du réservoir, au moyen d'un dispositif d'étanchéité et de relier cette tringlerie à un dispositif capteur et indicateur électrique placé à l'extérieur du réservoir, à l'écart du liquide inflammable et de ses vapeurs éventuellement explosives. Toutefois, cette tringlerie est à son tour sujette a' poser des problèmes de frottement. The use of electrical sensor devices such as variable resistors controlled by a float can alleviate friction problems, but if the liquid is flammable, considerable precautions must be taken to prevent the liquid from being ignited by electrical sparks. A method commonly used to solve this problem consists in passing a mechanical linkage through the wall of the tank, by means of a sealing device and in connecting this linkage to a sensor and electrical indicator device placed outside the tank. , away from flammable liquid and its potentially explosive vapors. However, this linkage is in turn prone to cause friction problems.

Le but de l'invention est de réaliser un appareil perfectionné de détermination de position qui soit plus particulièrement bien que non exclusivement utile pour déterminer la hauteur du niveau d'un liquide. The object of the invention is to provide an improved apparatus for determining position which is more particularly although not exclusively useful for determining the height of the level of a liquid.

L'appareil de détermination de position suivant l'invention comprend un organe conducteur de forme allongée et tendu ; des moyens pour appliquer une impulsion de courant électrique le long du dit organe ; un aimant situé en un premier point de la longueur de cet organe pour appliquer un champ magnétique à cet organe en ce point, la position de ce point étant celle qu'il s'agit de déterminer ; des moyens situés en un deuxième point de la longueur de 1' organe et servant à détecter l'arrivée en ce deuxième point d'une impulsion mécanique qui est appliquée audit organe par l'interaction entre l'impulsion de courant et le champ magnétique au moment où cette impulsion franchit l'aimant ; et des moyens qui répondent à l'intervalle de temps séparant l'instant dtapplication de l'impulsion de l'instant d'arrivée de l'impulsion mécanique audit deuxième point pour déterminer ladite position. The position determining apparatus according to the invention comprises a conductive member of elongated and taut shape; means for applying an electric current pulse along said member; a magnet located at a first point of the length of this member for applying a magnetic field to this member at this point, the position of this point being that which is to be determined; means located at a second point along the length of the member and serving to detect the arrival at this second point of a mechanical pulse which is applied to said member by the interaction between the current pulse and the magnetic field at moment when this impulse crosses the magnet; and means which respond to the time interval separating the instant of application of the pulse from the instant of arrival of the mechanical pulse at said second point to determine said position.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparattront au cours de la description qui va suivre. Other characteristics and advantages of the invention will appear during the description which follows.

Au dessin annexé, donné uniquement à titre d'exemple, la figure unique représente schématiquement le dispositif suivant l'invention.In the accompanying drawing, given solely by way of example, the single figure schematically represents the device according to the invention.

Suivant l'exemple d'exécution représentéw un organe conducteur de forme allongée tel que, par exemple un fil 1 d'acier inoxydable de 2 mm de diamètre, est maintenu tendu entre un ancrage 2 prévu au fond d'un réservoir 3 et la paroi supérieure de ce réservoir par un ressort de compression 4 qui est lui-même isolé du fil 1 par une bague 5 faite d'une matière isolante de l'électricité. Le ressort 4 est monté sur une ferrure 6 suspendue à la paroi supérieure du réservoir. According to the embodiment shownw a conductive member of elongated shape such that, for example a wire 1 of stainless steel 2 mm in diameter, is held taut between an anchor 2 provided at the bottom of a tank 3 and the wall upper of this tank by a compression spring 4 which is itself insulated from the wire 1 by a ring 5 made of a material insulating from electricity. The spring 4 is mounted on a fitting 6 suspended from the upper wall of the tank.

Un flotteur 7 flotte à la surface 8 d'un liquide contenu dans le réservoir lorsque l'appareil est en fonctionnement. Un aimant semi-circulaire 9 est monté dans le flotteur et présente à ses extrémités des pièces polaires radiales 10 servant à concentrer le flux magnétique en un point situé dans le fil. La position de ce point dépend de la hauteur du niveau du liquide. Pour permettre au flotteur 7 de glisser régulièrement en montant et en descendant le long du fil 1 lorsque le niveau du liquide change, des guides 11 en forme de secteur d'anneau, réalisés en PTFE, sont montés au centre du flotteur. A float 7 floats on the surface 8 of a liquid contained in the reservoir when the device is in operation. A semi-circular magnet 9 is mounted in the float and has at its ends radial pole pieces 10 serving to concentrate the magnetic flux at a point located in the wire. The position of this point depends on the height of the liquid level. To allow the float 7 to slide regularly up and down along the wire 1 when the liquid level changes, guides 11 in the form of a ring sector, made of PTFE, are mounted in the center of the float.

Un deuxième aimant 12 comportant des pièces polaires radiales 13 est prévu pour appliquer un champ magnétique au fil 1 en un point situé juste au-dessous du niveau le plus bas envisagé. Un aimant 14 comportant des pièces polaires 1S est prévu de la même façon juste au-dessus du niveau le plus haut envisagé pour le liquide. La fonction des aimants 12 et 14 sera décrite plus loin. A second magnet 12 comprising radial pole pieces 13 is provided for applying a magnetic field to the wire 1 at a point situated just below the lowest level envisaged. A magnet 14 comprising pole pieces 1S is provided in the same way just above the highest level envisaged for the liquid. The function of the magnets 12 and 14 will be described later.

Un circuit 16 générateur d'impulsions de courant est connecté aux extrémités du fil 1 pour appliquer période quement à ce fil des impulsions de courant. Chaque impulsion appliquée au fil circule le long du fil â la vitesse de la lumière et, lorsque l'impulsion passe au niveau des pièces polaires 10 de l'aimant 9, une impulsion mécanique est induite dans le fil 1, sous l'effet de l'ínter-action entre la circulation du courant et le champ magnétique (suivant la règle bien connue des trois doigts de la main gauche qui s'applique aux moteurs électriques). Une bobine 17 est disposée en relation d'induction avec le fil 1 pour détecter l'instant de l'application de l'impulsion de courant. Cette bobine est avantageusement placée à proximité de la paroi supérieure du réservoir, à distance du liquide. A current pulse generator circuit 16 is connected to the ends of the wire 1 to periodically apply current pulses to this wire. Each pulse applied to the wire travels along the wire at the speed of light and, when the pulse passes through the pole pieces 10 of the magnet 9, a mechanical pulse is induced in the wire 1, under the effect of the interaction between the circulation of the current and the magnetic field (according to the well-known rule of the three fingers of the left hand which applies to electric motors). A coil 17 is arranged in induction relationship with the wire 1 to detect the instant of application of the current pulse. This coil is advantageously placed near the upper wall of the reservoir, away from the liquid.

L'impulsion mécanique circule le long du fil 1 à la vitesse du son dans les deux sens à partir de la position de l'aimant 9. Un transducteur 18, qui est également avantageusement placé à proximité de la paroi supérieure du réservoir, est couplé mécaniquement au fil 1 pour capter l'arrivée de l'impulsion mécanique a cet endroit. Le transducteur 18 peut être constitué, par exemple par un microphone pièzocéramique ou bimorphe. Des transducteurs (non représentés) peuvent être placés au-dessus et au-dessous et connectés au circuit pour répondre au bon sens de circulation de l'impulsion, afin de distinguer l'impulsion des vibrations erronées du fil. The mechanical impulse travels along the wire 1 at the speed of sound in both directions from the position of the magnet 9. A transducer 18, which is also advantageously placed near the upper wall of the tank, is coupled mechanically on wire 1 to capture the arrival of the mechanical impulse at this location. The transducer 18 can be constituted, for example by a piezoceramic or bimorph microphone. Transducers (not shown) can be placed above and below and connected to the circuit to respond to the correct direction of flow of the pulse, to distinguish the pulse from erroneous wire vibrations.

Un générateur 19 d'impulsions d'horloge introduit continuellement des impulsions d'horloge dans un compteur 20. A clock pulse generator 19 continuously introduces clock pulses into a counter 20.

La bobine 17 est connectée à une entrée de démarrage du compteur tandis que le transducteur 18 est connecté à l'entrée d'ARRET de ce compteur. I1 est avantageux mais non essentiel que le générateur d'impulsions de courant 16, le générateur d'impulsions d'horloge 19 et le compteur 20 soient placés à l'extérieur du réservoir 3, les impulsions de courant et les signaux de démarrage et d'arrêt étant alors introduits par l'-intermédiaire d' un connecteur 25 qui est monté dans la paroi supérieure ou dans la paroi latérale du réservoir.The coil 17 is connected to a start input of the counter while the transducer 18 is connected to the STOP input of this counter. It is advantageous but not essential that the current pulse generator 16, the clock pulse generator 19 and the counter 20 be placed outside the tank 3, the current pulses and the start and d signals 'stop being then introduced through a connector 25 which is mounted in the upper wall or in the side wall of the tank.

En cours de fonctionnement du dispositif, le flotteur 7 monte et descend avec le niveau du liquide, son mouvement étant guidé par le fil 1. Une impulsion de courant est appliquée au fil par le générateur 16 et un signal de sortie est induit dans la bobine 17 par le passage du courant. Ce signal provoque le commencement du comptage des impulsions d'horloge. L'impulsion de courant, en passant au niveau de l'aimant 9 logé dans le flotteur 7, induit une impulsion mécanique dans le fil, ainsi qu'on l'a indiqué plus-haut, et l'arrivée de cette impulsion mécanique au transducteur 18 provoque la formation d'une impulsion électrique qui arrête le comptage des impulsions dthorloge. During operation of the device, the float 7 rises and falls with the level of the liquid, its movement being guided by the wire 1. A current pulse is applied to the wire by the generator 16 and an output signal is induced in the coil 17 by the flow of current. This signal starts counting the clock pulses. The current pulse, passing at the level of the magnet 9 housed in the float 7, induces a mechanical pulse in the wire, as indicated above, and the arrival of this mechanical pulse at the transducer 18 causes the formation of an electrical pulse which stops the counting of clock pulses.

Le compte des impulsions d'horloge représente la distance séparant le flotteur 7 du transducteur 18 et, par conséquent, varie en-proportion inverse de la hauteur du niveau du liquide. Un dispositif d'affichage 21 connecté au compteur 20 peut être étalonné pour donner directement la hauteur du niveau du liquide. The clock pulse count represents the distance separating the float 7 from the transducer 18 and, consequently, varies in inverse proportion to the height of the liquid level. A display device 21 connected to the counter 20 can be calibrated to give the height of the liquid level directly.

L'exemple suivant donne une indication des divers paramètres du fonctionnement. La vitesse du son dans un fil d'acier est d'environ 5 700 m par seconde. Si la longueur de la partie du fil comprise entre le transducteur 18 et l'aimant 9 pour le niveau moyen du liquide, est de 15 m, l'inter valle de temps séparant l'instant d'application de l'impulsion de courant de l'instant d'arrivée de l'impulsion mécanique sera de 15/5700 secondes, ce qui équivaut à 2,63 millisecondes. The following example gives an indication of the various operating parameters. The speed of sound in a steel wire is around 5,700 m per second. If the length of the part of the wire between the transducer 18 and the magnet 9 for the average level of the liquid is 15 m, the time interval separating the instant of application from the current pulse the instant of arrival of the mechanical pulse will be 15/5700 seconds, which is equivalent to 2.63 milliseconds.

Si la fréquence des impulsions d'horloge est de 57 MHz, une variation de 1 mm du niveau du liquide donnera lieu à une variation du compte des impulsions d'horloge de 10. Cette variation du compte entre dans le domaine du pouvoir de résolution des compteurs électroniques modernes.If the frequency of the clock pulses is 57 MHz, a variation of 1 mm in the level of the liquid will give rise to a variation of the count of the clock pulses of 10. This variation of the count falls within the domain of the resolving power of the modern electronic counters.

Les variations de la température ambiante et/ou de la pression entrassent une variation de la vitesse de la propagation du son dans le fil 1, en introduisant ainsi des erreurs sur la position indiquée du flotteur. Des capteurs de température et de pression (non représentés) peuvent entre incorporés dans le dispositif, en combinaison avec un circuit permettant de corriger le compte en fonction de l'écart entre la valeur réelle de la température et/ou de la pression et les valeurs de référence. The variations of the ambient temperature and / or of the pressure include a variation of the speed of the propagation of the sound in the wire 1, thus introducing errors on the indicated position of the float. Temperature and pressure sensors (not shown) can be incorporated into the device, in combination with a circuit making it possible to correct the count as a function of the difference between the actual value of the temperature and / or of the pressure and the values. reference.

Toutefois, les aimants additionnels 12 et 14 assurent une compensation automatique de ces variations. Etant donné que les aimants 12 , 9 et 14 sont espacés les uns des autres sur la longueur du fil 1, le transducteur 18 capte trois impulsions mécaniques espacées. La détection de la pre miere impulsion, qui correspond au passage de l'impulsion de courant au niveau de l'aimant 15, peut être utilisée pour mettre en marche un premier circuit de comptage des impulsions d'horloge contenu dans le compteur 20. La détection de la deuxième impulsion peut ensuite arrêter ce premier circuit de comptage et, en même temps, mettre en marche un deuxième circuit de comptage contenu dans le compteur 20. La troisième impulsion arrête ensuite le deuxième circuit de comptage. However, the additional magnets 12 and 14 provide automatic compensation for these variations. Since the magnets 12, 9 and 14 are spaced apart from each other along the length of the wire 1, the transducer 18 picks up three spaced apart mechanical pulses. The detection of the first pulse, which corresponds to the passage of the current pulse at the magnet 15, can be used to start a first circuit for counting the clock pulses contained in the counter 20. The detection of the second pulse can then stop this first counting circuit and, at the same time, start a second counting circuit contained in the counter 20. The third pulse then stops the second counting circuit.

Le rapport entre les comptes obtenus dans les deux circuits de comptage est alors égal au rapport entre les distances séparant les paires d'aimants successives, indépendamment de la vitesse absolue de la propagation du son dans le fil. Etant donné que la distance entre les aimants 12 et 14 est fixe, la hauteur du niveau peut facilement être calculée à partir du rapport des comptes. On peut incorporer dans le dispositif un circuit approprié pour effectuer ce calcul de telle manière que le dispositif d'affichage indique directement la hauteur du niveau.The ratio between the counts obtained in the two counting circuits is then equal to the ratio between the distances separating the pairs of successive magnets, independently of the absolute speed of the propagation of the sound in the wire. Since the distance between the magnets 12 and 14 is fixed, the height of the level can easily be calculated from the accounts report. An appropriate circuit can be incorporated into the device to perform this calculation so that the display device directly indicates the height of the level.

I1 est suffisant que les impulsions de courant appliquées au fil 1 par le générateur 16 soient de l'ordre de 1 watt et cette puissance peut être fournie au générateur 16, par exemple par l'intermédiaire d'une barrière de sécurité, comme décrit dans le brevet britannique nO 977 913. Les impulsions de courant sont des impulsions courtes et de grande amplitude et ces impulsions peuvent être engendrées par la charge et la décharge d'un condensateur. Le générateur 16 est représenté sous une forme qui comprend un condensateur 22 chargé par une alimentation en courant continu par l'intermédiaire d'une résistance 23. Le conducteur négatif de l'alimentation est connecté au réservoir 3. Le condensateur se décharge périodiquement dans le fil 1, par exemple à intervalles d'une seconde, sous l'action d'un circuit de commutation 24.Le brevet britannique nO 1 466 246 décrit un circuit générateur d' impulsions qui travaille suivant ce principe de charge et de décharge d'un condensateur. Etant donné que le niveau d'énergie est faible, l'alimentation est sûre en elle-meme, le circuit ne risquant pas de provoquer la mise à feu du liquide ni de la vapeur de liquide contenue dans le réservoir. Le circuit peut donc être si nécessaire logé dans le réservoir. Le fil 1 peut être enrobé. It is sufficient that the current pulses applied to the wire 1 by the generator 16 are of the order of 1 watt and this power can be supplied to the generator 16, for example via a safety barrier, as described in British Patent No. 977,913. Current pulses are short, large amplitude pulses and these pulses can be generated by charging and discharging a capacitor. The generator 16 is shown in a form which comprises a capacitor 22 charged by a DC power supply via a resistor 23. The negative conductor of the power supply is connected to the reservoir 3. The capacitor discharges periodically in the wire 1, for example at intervals of one second, under the action of a switching circuit 24. British patent No. 1,466,246 describes a pulse generator circuit which works according to this principle of charging and discharging a capacitor. Since the energy level is low, the power supply is safe in itself, the circuit not likely to cause the ignition of the liquid or of the vapor of liquid contained in the tank. The circuit can therefore be housed in the tank if necessary. Wire 1 can be coated.

Le fil 1 n'est pas nécessairement en acier inoxydable. En fait, on peut utiliser n'importe quel organe conducteur de forme allongée. Par exemple, cet organe peut comprendre une âme rigide entourée d'une gaine extérieure à haute conductibilité. La matière de cet organe peut être choisie en fonction de la nature du liquide particulier dont il s'agit de mesurer le niveau afin de supprimer la nécessité d'une compensation de température. Wire 1 is not necessarily made of stainless steel. In fact, any conductive member of elongated shape can be used. For example, this member may include a rigid core surrounded by an outer sheath with high conductivity. The material of this member can be chosen according to the nature of the particular liquid whose level is to be measured in order to eliminate the need for temperature compensation.

I1 convient de remarquer que le fil 1 joue le role de guide pour le flotteur 7 et que l'impulsion électrique applique en fait une petite force au flotteur. I1 est donc possible de vérifier, en se basant sur la nature de l'impulsion mécanique si le flotteur est libre ou s'il est immobilisé mécaniquement. Inversement, en appliquant les impulsions de courant avec une relation de phase appropriée, on peut faire en sorte que les forces exercées sur le flotteur mettent ce dernier en oscillation. De même, en inversant le sens des impulsions de courant et en les synchronisant de façon appropriée, on peut faire en sorte que les effets mécaniques des impulsions successives s'ajoutent ou se retranchent.Ces variations ont non seulement pour effet de confirmer que le flotteur se trouve exactement à la surface libre du liquide mais également de donner une confirmation de la mesure puisqu'on peut mesurer la distance séparant le sommet du réservoir de la surface du liquide ou la distance séparant le fond du réservoir de cette surface. I1 est avantageux d'utiliser celle des deux distances qui est la plus faible puisqu'une variation du niveau d'une unité donne alors une plus grande variation proportionnelle du signal. It should be noted that the wire 1 acts as a guide for the float 7 and that the electrical impulse in fact applies a small force to the float. It is therefore possible to check, based on the nature of the mechanical pulse, whether the float is free or whether it is mechanically immobilized. Conversely, by applying the current pulses with an appropriate phase relationship, one can cause the forces exerted on the float to oscillate. Likewise, by reversing the direction of the current pulses and synchronizing them appropriately, the mechanical effects of the successive pulses can be added or subtracted. These variations not only confirm that the float is exactly on the free surface of the liquid but also to give a confirmation of the measurement since one can measure the distance separating the top of the tank from the surface of the liquid or the distance separating the bottom of the tank from this surface. It is advantageous to use the one of the two distances which is the lowest since a variation of the level of a unit then gives a greater proportional variation of the signal.

Bien que le dispositif suivant l'invention ait été décrit ci-dessus dans son application à la détermination de la position d'un flotteur flottant à la surface d'un liquide, ce dispositif peut également être appliqué à la détection de la position d'un élément quelconque qui porte un aimant qui peut se déplacer le long d'un élément électro-conducteur de forme allongée0 Although the device according to the invention has been described above in its application to the determination of the position of a float floating on the surface of a liquid, this device can also be applied to the detection of the position of any element which carries a magnet which can move along an elongated electrically conductive element0

Claims

RESELL ICAT IONS

1 - Device for determining a position, characterized in that it comprises an electrically conductive member of elongated, taut shape, means for applying an electric current pulse on this member, a magnet located at a first point of the length of this organ and used to apply a magnetic field to this organ at this point, the position of this point being that which is to be determined, means placed at a second point of the length of said organ and serving to detect the arrival at this second point of a mechanical pulse which is impressed on this organ by the interaction between the current pulse and the magnetic field at the moment when the current pulse passes at the level of the magnet, and means sensitive to the time interval separating the instant of application of the current pulse from the instant of arrival of the mechanical pulse at the second point to determine said position.

2 - Device according to claim 1, characterized in that said means sensitive to the time interval comprise a clock pulse generator and a counter which counts the number of clock pulses generated between the instant of application of the current pulse and the instant of arrival of the mechanical pulse at said second point.

3 - Device according to claim 2, characterized in that it comprises a coil in induction relationship with said member and which sends a start signal to the counter to trigger the counting of clock pulses in response to the application of the current pulse.

4 - Device according to any one of claims 2 and 3, characterized in that the means which detect the arrival of the mechanical pulse comprise a transducer which sends a stop signal to the counter to stop the counting of the pulses clock in response to the arrival of the mechanical impulse.

5 - Device according to any one of claims 2 to 4, characterized in that it comprises display means connected to the counter to display a representation of said position.

6 - Device according to claim 1, characterized in that it comprises additional magnets located respectively at a third and a fourth fixed points of the length of said member for applying magnetic fields to this member, the third point being located between the first point and the second point and the fourth point being on the side of the first point which is opposite the third point, so that three successive mechanical pulses are picked up at the second point, these pulses being respectively due to the actions magnets placed at the fourth point at the first point and at the third point, and in that the means sensitive to the time interval respond to the time interval separating the instants of arrival of the first and second mechanical pulses and at the time interval separating the instants of arrival of the second and third mechanical pulses.

7 - Device according to claim 6, characterized in that it comprises means which determine the ratio between the two time intervals in order to determine said position as a function of the distance between the third and the fourth points.

8 - Device according to claim 7, characterized in that it comprises a clock pulse generator and means which count the clock pulses generated during said time intervals.

9 - Device according to any one of the preceding claims, characterized in that the means serving to apply a current pulse comprise a circuit serving to charge an electrical capacitance from a source of direct current and to discharge this capacitance in said element.

10 - Device according to any one of the preceding claims, characterized in that the means serving to apply the electric pulse operating at an intrinsically safe power level.

11 - Liquid level indicator device comprising the position determination device according to any one of claims 1 to 10, characterized in that said member is mounted approximately vertically and in that the magnet placed at said first point is carried by a float arranged to float on the surface of the liquid.