ES3045009T3

ES3045009T3 - Absorption tower for a nitric acid plant method for producing nitric acid

Info

Publication number: ES3045009T3
Application number: ES21701682T
Authority: ES
Inventors: Björn Stegt
Original assignee: ThyssenKrupp AG; ThyssenKrupp Uhde GmbH
Current assignee: ThyssenKrupp AG; ThyssenKrupp Industrial Solutions AG
Priority date: 2020-02-03
Filing date: 2021-01-13
Publication date: 2025-11-27
Anticipated expiration: 2041-01-13
Also published as: DE102020201245A1; EP4100360B1; EP4100360A1; EP4100360C0; WO2021156031A1; US20230074083A1

Abstract

La presente invención se refiere a una torre de absorción (10) para una planta de producción de ácido nítrico por el proceso Ostwald, que comprende varias bandejas de tamiz (14) espaciadas entre sí y dispuestas una sobre otra, una entrada (12) para agua en una región superior de la torre de absorción, una entrada (13) para óxidos de nitrógeno gaseosos en una región inferior de la torre de absorción (10) y un sumidero de columna (15) dispuesto en la región del extremo inferior de la torre de absorción debajo de la bandeja de tamiz más baja, sumidero que está subdividido por al menos un tabique (16) en al menos dos regiones (20, 21) separadas entre sí, en donde, según la invención, al menos un tabique (16) está dispuesto de tal manera que el tabique divide el sumidero de columna (15) en una primera región radialmente interior (20) y al menos una segunda región radialmente exterior (21). Dado que las regiones (20, 21) están separadas entre sí, es posible capturar inicialmente en una región central el ácido nítrico que gotea de las bandejas de tamiz inferiores (14), y por lo tanto presenta una mayor concentración. El ácido nítrico que drena de las bandejas de tamiz situadas más arriba, y que presenta una menor concentración, puede capturarse posteriormente por separado en una región (21) situada más hacia el exterior. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0002] Torre de absorción para una instalación de ácido nítrico y procedimiento para la producción de ácido nítrico

[0003] La presente invención se refiere a una torre de absorción para una instalación de producción de ácido nítrico según el procedimiento de Ostwald, que comprende una pluralidad de bandejas de cribado dispuestas una encima de otra y espaciadas entre sí, una entrada para el agua en una zona superior de la torre de absorción, una entrada de óxidos de nitrógeno gaseosos en una zona inferior de la torre de absorción y un sumidero de columna dispuesto en la zona del extremo inferior de la torre de absorción, por debajo de la bandeja de cribado más baja, que está dividida en al menos dos zonas separadas por al menos un tabique.

[0004] Estado de la técnica

[0005] La producción de ácido nítrico es uno de los procedimientos establecidos de la ingeniería química, que fue desarrollado hasta la madurez industrial por W. Ostwald sobre la base de catalizadores de platino, tras la introducción del procedimiento de Haber-Bosch para la síntesis de NH<3>y cuyo concepto sigue constituyendo la base de la producción moderna de HNO<3>en la actualidad.

[0006] Para producir ácido nítrico, se hace reaccionar primero el amoníaco NH<3>con el aire para producir óxido de nitrógeno NO, que después es oxidado para dar dióxido de nitrógeno NO<2>.

[0007] El dióxido de nitrógeno NO<2>así obtenido se absorbe en agua y se forma el ácido nítrico. Para conseguir que la mayor parte posible del dióxido de nitrógeno NO<2>obtenido sea absorbido por el agua, la absorción suele tener lugar a una presión elevada, preferentemente a presiones comprendidas entre unos 4 y unos 14 bares.

[0008] En la producción de ácido nítrico, el amoníaco se quema con aire en presencia de redes de platino. Para ello, se hace circular una mezcla gaseosa, por lo general de aproximadamente el 9-12 % en volumen de NH<3>y aire, a través de las redes, en donde se alcanza una temperatura de aproximadamente 800 - 950°C en las redes debido a la naturaleza exotérmica de la reacción de oxidación. El NH<3>se oxida muy selectivamente a monóxido de nitrógeno (NO) (A, esquema de reacción I), que a continuación se oxida a dióxido de nitrógeno (NO<2>) en el curso posterior del proceso (B, esquema de reacción II) y finalmente se convierte a HNO<3>con agua en un dispositivo de absorción (C, esquema de reacción III).

[0009] A) Combustión de amoníaco en un reactor de oxidación por medio de la reacción de amoníaco con oxígeno para dar óxido de nitrógeno

[0011] 4 NH<3>+ 5 O<2>— 4 NO 6 H<2>O (I).

[0012] B) Oxidación de monóxido de nitrógeno para dar dióxido de nitrógeno

[0014] 2 NO O<2>—— 2 NO<2>(II)

[0015] La reacción transcurre en el proceso de ácido nítrico según el procedimiento de Ostwald como reacción en fase gaseosa no catalizada .

[0016] C) Formación de HNO<3>(ácido nítrico) por medio de la absorción de NO<2>en agua en los condensadores y en la torre de absorción con formación de nuevo de NO

[0018] 3 NO<2>+ H<2>O — 2 HNO<3>+ NO (III).

[0019] Un procedimiento típico y una instalación para la producción de ácido nítrico se describen, por ejemplo, en el documento WO 2018/137996 A1.

[0020] Por ejemplo, se conoce una instalación convencional de ácido nítrico a partir del documento DE 102014006017 A1, en el que los productos de reacción gaseosos de una instalación de combustión de amoníaco son suministrados a un condensador en el que el vapor de agua se condensa a partir de los productos de reacción gaseosos. Algunos de los óxidos de nitrógeno de la fase gaseosa reaccionan con el agua para formar ácido nítrico, que precipita en forma de una solución acuosa. El ácido nítrico acuoso procedente del condensador es conducido a través de una tubería ascendente en el espacio de cabeza de una torre de absorción, que está realizada como una columna de presión media, mientras que la mezcla de gas restante procedente del condensador es conducida hacia la parte inferior de la torre de absorción a través de una tubería de alimentación de gas. La mezcla de gases fluye hacia arriba desde la parte inferior de la torre de absorción a través de las bandejas de cribado o de los fondos de campana y entra en contacto con el ácido nítrico acuoso, que fluye hacia abajo desde el espacio de cabeza a través de las bandejas de cribado o de los fondos de campana. Su concentración aumenta debido a la absorción de dióxido de nitrógeno de la mezcla de gases, de tal modo que en el sumidero de la torre de absorción se produce ácido nítrico más concentrado en forma de ácido bruto, que puede ser retirado a través de un desagüe. Se conoce una instalación de ácido nítrico con una torre de absorción similar del documento DE 690 09 077 T2, en el que el producto gaseoso de la reacción procedente de un aparato de oxigenación es introducido en la parte inferior de una torre de absorción y fluye hacia arriba a través de las bandejas de extracción de gas-líquido, entrando en contacto con agua o con una solución acuosa de ácido nítrico y ácido nitroso, que fluye en la torre de absorción desde arriba hacia abajo a través de las bandejas de extracción gas-líquido, de tal modo que se puede extraer ácido nítrico del depósito situado en la parte inferior de la torre de absorción.

[0022] Otra torre de absorción de una instalación de ácido nítrico de diseño convencional con una serie de bandejas de cribado dispuestas una encima de la otra y a una cierta distancia entre ellas se describe, por ejemplo, en el documento US 1.840.063 A. El agua se introduce en la torre de absorción por la parte superior, mientras que el dióxido de nitrógeno que hay que absorber se introduce en la parte inferior de la torre de absorción y puede fluir hacia arriba a través de las aberturas de las bandejas de cribado. Las bandejas de la torre de absorción son bandejas de cribado, la mayoría de las cuales están completamente perforadas. El agua fluye hacia la bandeja de cribado superior, pasa por rebosamiento por encima de una pared orientada hacia arriba y después entra en una tubería orientada verticalmente, a través de la cual el líquido fluye hacia abajo hasta la bandeja de cribado inmediatamente inferior. Cada una de las bandejas horizontales está equipada con un dispositivo de rebose similar y cuanto más desciende el líquido, más se concentra el ácido nítrico, hasta que finalmente la mayor concentración de ácido se encuentra en el sumidero de la torre de absorción. Se puede producir ácido nítrico concentrado con concentraciones superiores al 55 % usando al menos quince bandejas apiladas.

[0024] En el documento DE 2320520 A se describe una columna de bandeja para la producción de ácido nítrico mediante la oxidación y la absorción de gases nitrosos en agua, en la que se alternan bandejas de lavado perforadas centrales más pequeñas y bandejas de lavado anulares radiales exteriores más grandes separadas de estos, de tal modo que los gases nitrosos ascendentes fluyen alternativamente en espiral desde el centro de la columna hacia la pared de la columna y viceversa sin necesidad de medios de conducción adicionales. También hay bandejas de cubierta opuestas con inclinación cónica. El ácido fluye sobre las bandejas inclinadas de la cubierta desde el exterior hacia el centro hasta las bandejas centrales de lavado o desde el centro hacia el exterior hasta las bandejas exteriores de lavado en forma de anillo. Además, se proporcionan canales de distribución cuyas alturas de desbordamiento están dimensionadas de tal manera que se forma suficiente acumulación de ácido en las bandejas de lavado asociadas para evitar que se vacíen.

[0026] En la patente estadounidense US 3.338.567 A se describe una torre de absorción para la producción de ácido nítrico, que presenta bandejas de cribado horizontales superpuestas, en donde el dióxido de nitrógeno gaseoso fluye de abajo hacia arriba a través de los bandejas de cribado perforadas y entra en contacto con el líquido que se encuentra en cada una de las bandejas de cribado (es decir, ácido nítrico diluido o con una mayor o menor concentración, dependiendo de la altura de la bandeja de cribado correspondiente en la torre de absorción). Para evitar que el líquido estancado en la bandeja de cribado baje a través de las perforaciones cuando disminuya la presión del gas ascendente y se mezcle así con los ácidos más concentrados de las bandejas de cribado inferiores, se ha previsto un recipiente de almacenamiento de líquido para cada bandeja de cribado, que está configurado de tal manera que el líquido permanece en la bandeja de cribado incluso si el sistema se pone en marcha de nuevo tras la parada. El depósito de almacenamiento de líquido está configurad de tal manera que el nivel de líquido por encima de la bandeja de cribado puede bajar en un tiempo comparativamente corto cuando el sistema está apagado. La zona perforada de la bandeja está bordeada a ambos lados por un tabique vertical, que termina a una ligera distancia por encima de la bandeja de cribado, de modo que el líquido pueda fluir por debajo del tabique hacia el recipiente de almacenamiento de líquidos. Abriendo un paso a la atmósfera que puede cerrarse mediante una válvula, puede drenarse líquido de la bandeja de cribado al depósito de almacenamiento de líquido, reduciendo así la altura del nivel de líquido por encima de la bandeja de cribado. A la inversa, cuando se abre la válvula de una línea de alta presión, el depósito de almacenamiento de líquido puede presurizarse y el líquido del depósito de almacenamiento de líquido se vuelve a presionar sobre la bandeja de cribado, de tal modo que el nivel de líquido allí vuelve a subir. Los tabiques verticales usados en esta torre de absorción conocida están situados cada uno por encima de las bandejas de cribado de la torre de absorción y también discurren en segmentos hasta la pared exterior cilíndrica de la torre de absorción cuando se ve desde arriba.

[0027] El documento US 9,849,419 B2 describe un procedimiento para la producción de ácido sulfúrico en el que se introduce ácido líquido de una primera concentración en un sistema de purificación de gas en forma de lecho de absorción empaquetado y se transporta gas a través del sistema de purificación de gas de tal manera que se alcanza una segunda concentración del ácido líquido, retirándose el ácido líquido del sumidero. El sumidero del dispositivo de absorción está dividido aquí por un tabique en una primera y una segunda zona, en donde en las dos zonas se producen ácidos con concentraciones diferentes. Este documento se refiere a la producción de ácido sulfúrico, que difiere en varios aspectos de la producción de ácido nítrico concentrado. En la producción de ácido sulfúrico, se añade ácido a la parte superior de la torre de absorción en lugar de agua y la torre de absorción se llena con un lecho compacto a través del cual el ácido añadido a la parte superior gotea hacia abajo. Se añade agua o ácido diluido a la primera zona del sumidero separada por el tabique para diluir la concentración de ácido en esta zona del sumidero. Este procedimiento permite la producción simultánea de ácido sulfúrico con dos concentraciones diferentes de ácido, en donde un ácido concentrado ya se alimenta en la cabeza de la torre de absorción y el ácido se vuelve a diluir parcialmente en la parte inferior de la torre de absorción para ajustar la concentración de ácido. La tecnología usada para producir ácido sulfúrico no es transferible a la producción de ácido nítrico.

[0029] Para la producción de ácido nítrico con una mayor concentración (normalmente entre el 60 y el 65 % en peso), el gas de procedimiento se introduce en una torre de absorción. La torre de absorción es una columna de bandejas con, por ejemplo, entre 25 y 35 bandejas de cribado. El gas entra por la base de la columna, mientras que el agua se introduce por la parte superior. El gas de procedimiento asciende por los orificios de las bandejas de cribado y es absorbido en contracorriente por el líquido de las bandejas de cribado. La presión del gas de procedimiento ascendente impide que el líquido "llueva" por los orificios, impidiendo así que se vacíen las bandejas de absorción.

[0030] En cada bandeja existe un equilibrio de concentración entre la concentración de ácido del líquido y el contenido de óxido de nitrógeno en la fase gaseosa. Esto da lugar a un perfil de concentración en todas las bandejas, en el que la concentración de ácido es mayor en la base de la columna de absorción, mientras que en la parte superior de la columna sólo hay una concentración muy baja.

[0031] En caso de una caída de presión del gas suministrado (por ejemplo, si se desconecta el sistema o se produce una avería), la contrapresión del gas ya no es suficiente para mantener el líquido en la bandeja, por lo que "llueve" y se recoge en el sumidero de columna. En primer lugar, llueven las bandejas inferiores con mayor concentración de ácido, seguidos de ácido cada vez más diluido procedente de la parte superior de la torre de absorción. El ácido nítrico en la parte inferior de la columna representa así una mezcla de todas las bandejas (en la parte inferior hay un ácido comparativamente fuerte, en la parte superior se forma un ácido comparativamente débil). Por lo tanto, la concentración total de la mezcla es menor.

[0032] Para poner en marcha la instalación, normalmente se introduce cierta cantidad de ácido nítrico en la torre de absorción de las bandejas inferiores. Esto significa que el perfil de concentración se consigue de manera mucho más rápida que si se empezara con agua. Cuanto mayor sea la concentración de ácido en la bandeja más baja, mejor funcionará. Si se presentara la mezcla total descrita anteriormente, la concentración sería inferior a la llovida previamente de la bandeja más baja.

[0033] También es conocido en el estado de la técnica el uso de un depósito de inercia externo. En ellas se bombea el ácido desgasificado y se produce una mezcla ácida más diluida con una sola concentración. Además de esta desventaja, hay que tener en cuenta que este enfoque requiere un depósito adicional, una obra de construcción, tuberías adicionales, etc., lo que se refleja en el coste del sistema.

[0034] Establecer un perfil de concentración en la torre de absorción con un solo sumidero llevaba demasiado tiempo con las torres de absorción convencionales. Además, las torres de absorción convencionales inicialmente sólo producían ácido con una concentración más baja durante la fase de puesta en marcha.

[0035] El objetivo de la presente invención es proporcionar una torre de absorción para una instalación de producción de ácido nítrico con las características mencionadas al principio, que permita el suministro de una cantidad de ácido con una determinada concentración media, en particular para el llenado de las bandejas de columnas antes del arranque de la instalación, con el fin de permitir una absorción mejorada -en comparación con el agua- o una concentración de ácido reducida en comparación con dicha concentración de ácido.

[0036] La solución para conseguir el objetivo mencionado viene dada por una torre de absorción para una instalación de producción de ácido nítrico del tipo mencionado al principio con las características de la reivindicación 1.

[0037] De acuerdo con la invención, al menos un tabique está dispuesto en el sumidero de columna de la torre de absorción con una configuración tal que divide el sumidero de columna en una primera zona radialmente interior y al menos una segunda zona radialmente exterior. Esta subdivisión permite recoger el ácido nítrico con una mayor concentración en la primera zona radialmente interior. Si esta zona se llena con un ácido nítrico comparativamente concentrado cuando el ácido nítrico llueve desde las bandejas de separación inferiores, el ácido nítrico que fluye desde las bandejas de cribado superiores y que, en consecuencia, está menos concentrado, puede desbordarse hacia la zona radialmente exterior, de tal modo que allí se recoge un ácido menos concentrado y se impide que el ácido nítrico menos concentrado que fluye diluya el ácido nítrico de la zona radialmente interior del sumidero de columna.

[0038] A continuación, se volverán a explicar algunos de los términos usados en el presente documento para una mejor comprensión de la presente descripción de la invención.

[0039] El término "óxidos de nitrógeno" se usa en tecnología para resumir los óxidos de los distintos estados de oxidación producidos durante la reacción de oxidación del amoníaco, a saber, monóxido de nitrógeno (NO), dióxido de nitrógeno (NO<2>), tetróxido de dinitrógeno (N<2>O<4>) y monóxido de dinitrógeno (N<2>O), en donde la reacción produce principalmente NO y NO<2>. Estos diversos óxidos de nitrógeno también se denominan colectivamente NOx. En la etapa de absorción de los óxidos de nitrógeno en agua, que tiene lugar en la torre de absorción según la invención, el dióxido de nitrógeno (NO<2>), en el que el nitrógeno se encuentra en estado de oxidación 4, se oxida adicionalmente para dar ácido nítrico (HNO<3>), en el que el nitrógeno se encuentra en estado de oxidación 5, según la ecuación C) anterior.

[0040] Esta reacción de absorción del dióxido de nitrógeno en agua tiene lugar en una torre de absorción, que es una columna de absorción con varias bandejas de cribado y un sumidero de columna en su sección inferior. Los términos "torre de absorción" y "columna de absorción" se pueden considerar sinónimos en el contexto de la presente invención.

[0041] Una "bandeja de cribado" en una torre de absorción es una estructura esencialmente en forma de placa que suele estar dispuesta horizontalmente en la torre de absorción o, en caso necesario, inclinada con respecto a la horizontal y que tiene numerosos orificios o perforaciones para que, por un lado, el líquido del ácido nítrico en formación pueda drenar a través de los orificios de una bandeja de cribado hasta el nivel de otra bandeja de cribado situada por debajo, cuando disminuya la presión del gas de debajo de la bandeja de cribado (lo que también se denomina "llover") y, por otra parte, el dióxido de nitrógeno gaseoso pueda ascender desde abajo hacia arriba y fluir a través de los orificios de la base de cribado, de modo que la fase gaseosa entre en contacto con la fase líquida y se forme ácido nítrico como resultado del procedimiento de absorción.

[0043] El término "tabique", tal como se usa en el presente documento, significa una estructura sustancialmente vertical hecha de un material suficientemente resistente a los ácidos, que está dispuesta en el sumidero de la torre de absorción y separa una primera zona del sumidero de columna de al menos una segunda zona del sumidero de columna de tal manera que el líquido no puede fluir directamente de forma horizontal de una zona a la otra zona. Esto significa que el tabique se extiende hasta el fondo del sumidero, de tal modo que, a diferencia de las paredes situadas por encima de las bandejas de cribado, por ejemplo, de acuerdo con el documento US 3,338,567 A, no puede fluir líquido por debajo del tabique. Además, el tabique tampoco tiene aberturas hasta su límite superior, de tal modo que el líquido sólo puede pasar de la primera zona a la segunda fluyendo por encima del tabique.

[0045] Según un perfeccionamiento preferente del sistema según la invención, el al menos un tabique es cilíndrico al menos por secciones. Esto significa que hay una primera zona preferentemente cilíndrica o al menos parcial o seccionalmente cilíndrica dentro del tabique, que está separado de al menos una segunda zona, que está limitada interiormente por el tabique cilíndrico y que se encuentra radialmente más hacia el exterior y rodea la primera zona interior.

[0047] Según un perfeccionamiento preferente del sistema según la invención, el al menos un tabique está dispuesto de manera concéntrica a una distancia radial de la pared exterior en el sumidero de columna y divide el sumidero de columna en una primera zona cilíndrica central dentro del tabique y una segunda zona radial anular exterior fuera del tabique. En esta variante preferente, esta segunda zona anular radialmente exterior rodea de manera concéntrica la zona cilíndrica interior, de tal modo que el ácido concentrado que llueve de la bandeja de cribado inferior o de las bandejas de cribado inferiores, por ejemplo cuando el sistema está parado, llega primero a la primera zona cilíndrica interior y puede extraerse (aspirarse) de ella, por ejemplo para usar este ácido concentrado cuando el sistema se pone en marcha de nuevo. El ácido que fluye posteriormente desde las bandejas de cribado situadas más arriba está menos concentrado y, una vez llena la zona interior, fluye por encima del tabique y llega así a la zona radial exterior más allá del tabique, al menos en la medida de lo posible. Como mucho, se produce una ligera mezcla de ácido nítrico menos concentrado en la sección superior de la zona interior y este efecto es insignificante para la concentración total de ácido en la primera zona interior. De este modo, el ácido nítrico menos concentrado llega predominantemente a la segunda zona exterior anular y puede recuperarse por separado del ácido nítrico de la primera zona interior.

[0049] Según un perfeccionamiento preferente del sistema según la invención, un primer tabique radialmente interior está dispuesto de manera concéntrica a una distancia radial de la pared exterior en el sumidero de columna y un segundo tabique radialmente exterior está dispuesto de manera concéntrica y a una distancia radial del primer tabique y entre el tabique radialmente interior y la pared exterior del sumidero de columna. En esta posible variante de la invención, hay por lo tanto dos tabiques separados entre sí, lo que da lugar a un total de tres zonas separadas en el sumidero de columna de absorción, a saber, una primera zona cilíndrica interior central, una segunda zona central anular que rodea a la zona interior de forma anular y una tercera zona radialmente exterior, también de forma anular, que a su vez rodea a la segunda zona central de forma anular. En esta variante de diseño del sistema, es posible, por lo tanto, cubrir la segunda y la tercera zonas de tal manera que el ácido nítrico concentrado que llueve inicialmente desde las bandejas de cribado inferiores sólo penetre en un primer momento en la zona interior en forma de anillo, a continuación el ácido nítrico menos concentrado llegue a la segunda zona central por desbordamiento, y después, cuando esta segunda zona central también esté llena, el ácido nítrico aún menos concentrado llegue a la tercera zona radialmente exterior por desbordamiento de la segunda zona central, de tal manera que se obtengan tres volúmenes diferentes de ácido nítrico, cada uno con una concentración diferente, cuando se llena también esta segunda zona central, el ácido nítrico aún menos concentrado llega a la tercera zona radialmente exterior desbordando la segunda zona central, de tal modo que se obtienen en el fondo de la columna de absorción tres volúmenes diferentes de ácido nítrico, cada uno de ellos con una concentración diferente, cada uno de los cuales puede extraerse por separado de estas zonas.

[0051] De la misma manera, se pueden disponer otros tabiques, lo que da lugar a cuatro o más de cuatro zonas separadas en las que se recoge ácido nítrico de diferentes concentraciones. Si hay más de dos tabiques cilíndricos, un primer tabique radialmente interior está dispuesto de manera concéntrica a una distancia radial de la pared exterior en el sumidero de columna, un segundo tabique radialmente más exterior está dispuesto de manera concéntrica y a una distancia radial del primer tabique y un tercer tabique, dado el caso un cuarto tabique u otros tabiques están dispuestos de manera concéntrica al segundo tabique y entre el segundo tabique y la pared exterior del sumidero de columna.

[0052] De acuerdo con una posible variante de construcción alternativa del sistema según la invención, se proporcionan al menos dos tabiques paralelos entre sí, que dividen el sumidero de columna en una zona rectangular, radialmente interior, y dos zonas segmentadas, radialmente exteriores. En esta variante, los dos tabiques rectos paralelos sustituyen a un tabique cilíndrico continuo. Debido a la geometría cilíndrica de la pared exterior de la torre de absorción, existen entonces dos zonas radiales exteriores en forma de segmento más allá de la zona rectangular interior en las que se recoge el ácido nítrico menos concentrado. En esta variante de diseño, las zonas separadas no son concéntricas entre sí. Sin embargo, el principio funcional anteriormente descrito de zonas separadas, en el que la zona central se llena primero con ácido nítrico concentrado y, a continuación, el ácido nítrico menos concentrado rebosa hacia las zonas exteriores separadas de la zona central, también está presente en esta variante.

[0054] En la variante mencionada, también se pueden disponer otros tabiques situados radialmente más hacia el exterior, preferentemente paralelos a los tabiques situados radialmente más hacia el interior, para separar otras zonas, con lo que se obtiene un total de tres, cuatro o más zonas separadas entre sí.

[0056] Según un perfeccionamiento preferente de la invención, en el sistema según la invención se proporciona una cubierta por encima de un primer tabique o, en el caso de una pluralidad de tabiques, por encima de los tabiques radialmente exteriores, presentando la cubierta una inclinación hacia el centro del sumidero de columna en un ángulo con respecto a la horizontal, estando esta cubierta dimensionada de tal manera que cubre completamente el espacio de camisa entre el primer tabique o los tabiques radialmente exteriores y la pared exterior del sumidero de columna. Esta medida impide que el ácido nítrico que drena inicialmente de las bandejas de cribado inferiores fluya hacia las zonas radiales exteriores. El ácido nítrico concentrado llega primero a la zona central, de tal modo que el ácido nítrico concentrado puede extraerse de esta zona. Las zonas radiales exteriores están cubiertas para la entrada directa desde arriba y sólo cuando la zona central está llena de ácido nítrico y fluye más ácido nítrico, ahora menos concentrado, desde arriba, puede fluir sobre el tabique hacia una zona radial exterior.

[0058] Según un perfeccionamiento preferente de la instalación según la invención, al menos un primer conducto para ácido nítrico se extiende desde la primera zona radialmente interior para extraer ácido nítrico de esta zona, y al menos otro conducto para ácido nítrico, que está separado del primer conducto, se extiende desde al menos una segunda zona radialmente exterior para extraer ácido nítrico de esta segunda zona. De este modo, se pueden extraer por separado volúmenes de ácido nítrico con diferentes concentraciones de las distintas zonas.

[0060] Por medio del uso de elementos de montaje adicionales según la invención, en forma de los tabiques mencionados anteriormente, en el sumidero de la columna de absorción se consigue que el ácido nítrico separado pueda ser recuperado por separado. Esto permite seguir usando el ácido nítrico más concentrado, que llueve primero de las bandejas inferiores, y volver a introducirlo en las bandejas inferiores la próxima vez que se ponga en marcha el sistema.

[0061] Los elementos de montaje adicionales consisten preferentemente en una parte cilíndrica y una cubierta ligeramente inclinada hacia el interior por encima de la hendidura exterior resultante, que se extiende entre el tabique y la pared exterior de la columna de absorción.

[0063] El volumen del sumidero interior se selecciona de tal manera que se alcance la concentración deseada recogiendo el ácido del número correspondiente de bandejas del sumidero interior. El volumen del sumidero exterior se selecciona de forma que el ácido residual del suelo se recoja en el sumidero exterior. Aquí, por ejemplo, se puede conceder un recargo de seguridad adicional para repetidos intentos de arranque.

[0065] El ácido nítrico que llueve de las bandejas inferiores fluye primero hacia la zona interior cilíndrica o aproximadamente rectangular. En este caso, el ácido nítrico está presente en una mayor concentración (por ejemplo, con un 45 % en peso en el sumidero interior y aproximadamente un 2 % en peso en el sumidero exterior). La concentración de ácido se determina en función del perfil de absorción deseado.

[0067] La zona interior, preferentemente cilíndrica o aproximadamente rectangular, está dimensionada de tal manera que el volumen de retención puede contener los volúmenes de líquido de las bandejas deseados (es decir, hasta la concentración deseada). El líquido que sigue lloviendo sigue entrando, pero llena en exceso el cilindro interior y rebosa por la hendidura exterior resultante. La mezcla de ácido nítrico débil y desbordante con ácido nítrico más concentrado sólo tiene lugar esencialmente en la zona superior del cilindro.

[0069] En general, el volumen y con ello la distribución resultante de la concentración de ácido nítrico varían de un sistema a otro. Depende del diseño de la torre de absorción.

[0071] De este modo, parte del ácido nítrico puede volver a usarse sin necesidad de equipos adicionales y no se necesita ácido nítrico ni ácido nítrico menos concentrado para poner en marcha la instalación.

[0073] Además, como posibles formas de realización, todas las combinaciones de volúmenes deben estar cubiertas por el ámbito de protección de la presente invención, es decir, se debe poder tirar más hacia el interior del anillo exterior con las placas de separación, de tal modo que el volumen recogido de ácido de mayor concentración disminuya y el volumen de baja concentración aumente. Además, la altura del tabique entre la cámara exterior y la interior debe ser variable. Además, se deben incluir varias cámaras, es decir, una separación de sumideros que comprenda varios perfiles de concentración si se instalan más tabiques. Éstas se situarían preferentemente a una altura inferior a la de la primera pared. El número de tabiques adicionales y sus respectivas alturas no están limitados.

[0074] Un objeto de la presente invención es una instalación para la producción de ácido nítrico, en particular según un procedimiento del tipo descrito anteriormente, que comprende una torre de absorción con las características descritas anteriormente.

[0076] Objeto de la presente invención es, además, un procedimiento para la producción de ácido nítrico según el procedimiento de Ostwald, que comprende una etapa de procedimiento en la que la absorción de óxidos de nitrógeno gaseosos en agua para la producción de ácido nítrico tiene lugar en una torre de absorción, en la que los óxidos de nitrógeno se introducen en la torre de absorción en una zona inferior y el agua se introduce en la torre de absorción en una zona superior, en la que el ácido nítrico formado fluye hacia abajo a través de una pluralidad de bandejas de cribado dispuestas una encima de otra y espaciadas entre sí y los óxidos de nitrógeno fluyen a través de la torre de absorción de abajo arriba en contracorriente con el líquido acuoso, acumulándose el ácido nítrico concentrado en el sumidero de columna de la torre de absorción, en donde, según la invención, se crean al menos dos zonas separadas entre sí mediante elementos internos en el sumidero de columna, en particular mediante al menos un tabique en el sumidero de columna, en las que se recoge ácido nítrico de diferentes concentraciones, en donde por medio de al menos una cubierta situada por encima de una de las zonas separadas se consigue que el ácido nítrico que fluye en primer lugar desde las bandejas de cribado fluye únicamente a una de las zonas separadas.

[0078] Según un perfeccionamiento preferente del procedimiento según la invención, el ácido nítrico concentrado que escurre de las bandejas de cribado se recoge primero en una primera zona central del sumidero de columna y sólo después de que esta primera zona central se haya llenado completamente fluye el ácido nítrico menos concentrado a través de un tabique, preferentemente de forma anular-cilíndrica o rectilínea, hacia al menos una segunda zona situada radialmente más hacia fuera y separada de la primera zona.

[0080] Según un perfeccionamiento preferente del procedimiento, una vez que la segunda zona radialmente más exterior se ha llenado por completo, el ácido nítrico menos concentrado fluye a través de un tabique adicional, preferentemente de forma anular-cilíndrica o rectilínea, hacia una tercera zona radialmente aún más exterior, que está separada de la segunda zona.

[0082] Un perfeccionamiento preferente del procedimiento prevé que la relación entre los volúmenes de ácido nítrico más concentrado y menos concentrado producidos se determine por medio de la posición respectiva del tabique o tabiques en el sumidero de columna y la tapa situada sobre las zonas separadas.

[0084] El mencionado procedimiento para la producción de ácido nítrico se realiza preferentemente en una instalación que comprende una torre de absorción con las características descritas anteriormente.

[0086] A continuación, la presente invención se describe con más detalle haciendo referencia a los dibujos adjuntos mediante dos realizaciones. En ellos se muestra:

[0088] Figura 1 una representación esquemática simplificada de una torre de absorción de una instalación a modo de ejemplo según la invención para la producción de ácido nítrico;

[0090] Figura 2 una representación esquemática simplificada de la zona inferior de una torre de absorción según una variante de realización alternativa de una instalación a modo de ejemplo para la producción de ácido nítrico según la presente invención.

[0092] A continuación, se hace referencia en primer lugar a la figura 1 y se explica con más detalle una primera variante de realización a modo de ejemplo de la invención basándose en esta ilustración. La ilustración de la torre de absorción 10 de la figura 1 está esquemáticamente simplificada y sólo se muestran los componentes de la instalación que son importantes en el contexto de la presente invención. En la figura 1 sólo se muestra la torre de absorción 10. Los demás componentes de una instalación para la producción de ácido nítrico, que no se muestran aquí, son conocidosper se,al igual que la integración de la torre de absorción en el conjunto de la instalación para la producción de ácido nítrico es conocidaper sey, por lo tanto, no se describe con más detalle.

[0094] La torre de absorción 10 según la invención es una columna con una geometría fundamentalmente cilíndrica, en donde la columna puede ser realizada como un recipiente con extremos redondeados en la zona de la cabeza y en la zona del sumidero 15. En una zona superior, el agua de procedimiento se introduce en la torre de absorción 10 a través de una línea de alimentación 12 y en una zona inferior, los gases NOx o el condensado ácido se introducen en la torre de absorción 10 a través de una línea de alimentación 13, de tal modo que estos gases NOx fluyen dentro de la torre de absorción 10 en contracorriente con el agua, que fluye de arriba abajo. El gas residual se descarga en la cabeza de la torre de absorción 10 a través de una tubería 9 y se somete a un tratamiento posterior, que no se muestra aquí en detalle.

[0096] En el interior de la torre de absorción hay montado un gran número, por ejemplo, veinte o más (normalmente de 25 a 40), bandejas de cribado 14, cada una de las cuales está dispuesta preferentemente en horizontal y en paralelo a una cierta distancia. En aras de la simplicidad, en la figura 1 sólo se muestran algunas de estas bandejas de cribado. El agua de procedimiento que entra llega primero a la bandeja de cribado superior y desde allí fluye sucesivamente hacia abajo, a las demás bandejas de cribado. Los gases NOx ascienden en la torre de absorción, fluyen hacia arriba a través de las perforaciones de las bandejas de cribado 14 y entran así en contacto con el líquido acuoso de las bandejas de cribado 14, en el que son absorbidos, dando lugar a la formación de ácido nítrico. En funcionamiento estacionario, se forma un perfil de concentración dentro de la torre de absorción 10, en donde la concentración de ácido nítrico en las bandejas de cribado aumenta de arriba abajo. La presión de los gases NOx que fluyen hacia arriba desde abajo hace que se forme una columna de líquido en cada una de las bandejas de cribado. Sin embargo, si la presión del gas disminuye al desconectar el sistema, el ácido nítrico cae a través de las perforaciones de las bandejas de cribado.

[0098] En la figura 1 se muestra ahora una primera variante de solución simplificada de la invención, en la que en el sumidero 15 de la columna de absorción 10 está instalado un tabique cilíndrico 16 por debajo de las bandejas de cribado 14 más bajas en una zona aproximadamente central, que preferentemente discurre verticalmente y separa una primera zona central, radialmente interior 20 del sumidero 15 de una segunda zona anular, radialmente exterior 21 del sumidero. Por encima del tabique 16, a una cierta distancia de ella, está dispuesta una cubierta 17 en una zona radialmente exterior, que recorre todo el contorno, está unida a la pared cilíndrica exterior 11 de la torre de absorción 10 y se extiende radialmente hacia el interior desde allí, hasta tal punto que cubre completamente la segunda zona radialmente exterior 21 en la proyección sobre el plano horizontal. Esta cubierta, que puede tener la forma de una placa de cubierta o similar de un material resistente a los ácidos, por ejemplo, discurre con un ángulo a con respecto a la horizontal, inclinada desde radialmente hacia fuera hasta radialmente hacia dentro, de tal modo que el ácido nítrico que llueve de las bandejas de cribado 14 situadas por encima de la cubierta 17 fluye primero hacia dentro por encima de la cubierta 17 y después fluye exclusivamente hacia la primera zona radialmente interior 20, ya que la segunda zona radialmente exterior 21 está tapada por la cubierta 17. Esta primera zona central 20 está provista de una línea de descarga 18, de tal modo que el ácido nítrico concentrado que se acumula en la primera zona central 20 puede descargarse por separado a través de esta primera línea de descarga 18.

[0100] Cuando se desconecta o se detiene la instalación, el ácido nítrico más concentrado desciende primero de las bandejas de cribado inferiores 14, de tal modo que el ácido nítrico predominantemente concentrado llega a la zona central 20, que puede añadirse de nuevo a las bandejas de cribado inferiores cuando el sistema se pone en marcha de nuevo para acortar la fase inicial en la que la instalación sólo produce ácido nítrico diluido. El ácido nítrico que sigue drenando de las bandejas de cribado 14, cuya concentración disminuye gradualmente, rebosa por el extremo superior del tabique 16 y entra así en la segunda zona radialmente exterior 21 sólo cuando, durante la parada de la instalación, ha drenado de las bandejas de cribado inferiores tal cantidad de ácido nítrico que el primer volumen de la primera zona central 20 está lleno. Esta segunda zona también está provista de un conducto de descarga 19, de tal modo que el ácido nítrico menos concentrado que se acumula en esta segunda zona 21 puede ser descargado por separado del sumidero 15 de la torre de absorción 10 a través del conducto de descarga 19.

[0102] El ácido nítrico producido en la torre de absorción 10, que se descarga a través de los dos conductos de descarga 18, 19, se alimenta a continuación, por lo general de manera conocida, a una torre de blanqueo en la que se purifica el ácido nítrico y que no se muestra en detalle aquí.

[0104] Una segunda variante alternativa de la presente invención se explica más detalladamente a continuación con referencia a la figura 2. En este otro ejemplo de realización, sólo la zona inferior con el sumidero 15 de una torre de absorción 10 se muestra a escala ampliada en comparación con la figura 1. A diferencia de la variante mostrada en la figura 1, la realización mostrada en la figura 2 tiene un total de tres tabiques 16, 22, 23, siendo éstos, por ejemplo, de forma cilíndrica anular y estando situados de manera concéntrica uno dentro de otro. De manera similar a la variante de la figura 1, el tabique radialmente interior 16 separa una primera zona central 20 de una segunda zona radialmente exterior 21, que rodea la primera zona central 20 en forma anular. Un tabique 22 adicional separa exteriormente esta segunda zona 21 de una tercera zona 24 situada aún más radialmente hacia el exterior, que a su vez rodea exteriormente la segunda zona 21 de forma anular. Por último, hay un tercer tabique 23, que está situado radialmente aún más hacia el exterior y separa la tercera zona 24 de una cuarta zona exterior 25, que rodea exteriormente la tercera zona 24 de forma anular y que está limitada exteriormente por la pared exterior 11 de la torre de absorción 10.

[0105] Una vez que la primera zona interior 20 se ha llenado con ácido nítrico concentrado, este se derrama por encima de la primera pared divisoria 16 hacia la segunda zona 21. Cuando esta también se llena de ácido nítrico, éste fluye por encima del tabique 22 hacia la tercera zona 24 y, finalmente, cuando la tercera zona 24 también se llena, el ácido nítrico fluye por encima del tabique 23 hacia la cuarta zona exterior 25. Tal como se puede ver en el ejemplo de realización, las zonas individuales separadas entre sí por los tabiques pueden tener volúmenes diferentes, dependiendo de la anchura radial de la zona respectiva y de la posición de distancia respectiva al centro de la torre de absorción. Seleccionando la posición respectiva de cada uno de los tabiques 16, 22, 23, se puede determinar así el tamaño de los volúmenes de los ácidos de diferente concentración disponibles en las zonas. En la primera zona central se toma un volumen de líquido V1 , en la segunda zona un volumen de líquido V2, en la tercera zona un volumen de líquido V3y en la cuarta zona radialmente exterior un volumen de líquido V4 y los volúmenes de líquido V1 a V4 pueden ser todos de diferentes magnitudes.

[0107] Cada una de las cuatro zonas separadas mencionadas dispone preferentemente de un conducto separado 18, 19, 26, 27 a través del cual se puede descargar el ácido nítrico. Tal como también se puede observar en la figura 2, la altura de los tabiques disminuye de dentro hacia fuera en la torre de absorción, de modo que cuando se llena la segunda zona 21, el ácido nítrico fluye hacia la tercera zona 24, radialmente más exterior, y no puede volver a fluir hacia la primera zona 20, interior.

[0109] Lista de símbolos de referencia

[0111] 9 Conducto para el gas residual

[0112] 10 Torre de absorción, columna de absorción

[0113] 11 Pared cilíndrica exterior

[0114] 12 Conducto de alimentación de agua de procedimiento

[0115] 13 Conducto de suministro de gases NOx

[0116] 14 Bandejas de cribado

[0117] 15 Sumidero de la columna

[0118] 16 Tabique

[0119] 17 Cubierta

[0120] 18 Conducto de descarga de ácido nítrico concentrado

[0121] 19 Conducto de descarga para el ácido nítrico menos concentrado

[0122] 20 Primera zona interior radial

[0123] 21 Segunda zona radial exterior

[0124] 22 Tabique central

[0125] 23 Tabique exterior

[0126] 24 Tercera zona en forma de anillo

[0127] 25 Cuarta zona exterior en forma de anillo

[0128] 26 Conducto de descarga de ácido nítrico

[0129] 27 Conducto de descarga de ácido nítrico

Claims

1. REIVINDICACIONES

1. Torre de absorción (10) para una instalación de producción de ácido nítrico según el procedimiento de Ostwald, que comprende una pluralidad de bandejas de cribado (14) dispuestas unas sobre otras y espaciadas entre sí, una entrada (12) para el agua en una zona superior de la torre de absorción, una entrada (13) para óxidos de nitrógeno gaseosos en una zona inferior de la torre de absorción (10) así como un sumidero de columna (15) dispuesto en la zona del extremo inferior de la torre de absorción por debajo de la bandeja de cribado (14) más inferior, que está dividido por al menos un tabique (16) en al menos dos zonas (20, 21) separadas entre sí,caracterizada porqueal menos un tabique (16) está dispuesto con un curso tal que divide el sumidero de columna (15) en una primera zona radialmente interior (20) y al menos una segunda zona radialmente exterior (21).

2. Torre de absorción según la reivindicación 1,caracterizada porquela al menos un tabique (16) es cilíndrico, al menos por secciones.

3. Torre de absorción según la reivindicación 2,caracterizada porquela al menos un tabique (16) está dispuesto de manera concéntrica a una distancia radial de la pared exterior (11) en el sumidero de columna (15) y divide el sumidero de columna en una primera zona cilíndrica central (20) en el interior del tabique (16) y una segunda zona anular radialmente exterior (21) en el exterior del tabique (16).

4. Torre de absorción según las reivindicaciones 2 o 3,caracterizada porqueun primer tabique radialmente interior (16) está dispuesto de manera concéntrica a una distancia radial de la pared exterior (11) en el sumidero de columna (15) y al menos un segundo tabique radialmente exterior (22) está dispuesto de manera concéntrica y a una distancia radial del primer tabique (16) y entre el tabique radialmente interior (16) y la pared exterior (11) del sumidero de columna (15) .

5. Torre de absorción según la reivindicación 4,caracterizada porqueun primer tabique radialmente interior (16) está dispuesto de manera concéntrica a una distancia radial de la pared exterior (11) en el sumidero de columna (15), un segundo tabique radialmente más exterior (22) está dispuesta de manera concéntrica y a una distancia radial del primer tabique (16), y un tercer (23), y dado el caso un cuarto o más tabiques, está o están dispuestos de manera concéntrica y a una distancia radial del primer tabique (16), y un tercer (23), opcionalmente un cuarto o más tabiques, está o están dispuestos de manera concéntrica al segundo tabique (22) y entre el segundo tabique (22) y la pared exterior (11) del sumidero de columna (15).

6. Torre de absorción según la reivindicación 1,caracterizada porqueestán previstos al menos dos tabiques paralelos entre sí, que dividen el sumidero de columna (15) en una zona radialmente interior rectangular y dos zonas radialmente exteriores en forma de segmento.

7. Torre de absorción según la reivindicación 6,caracterizada porqueestán previstos al menos cuatro tabiques paralelos entre sí, que dividen el sumidero de columna (15) en una zona radialmente interior rectangular, dos zonas centrales y dos zonas radialmente exteriores en forma de segmento.

8. Torre de absorción según una de las reivindicaciones 4, 5 o 7,caracterizada porqueel segundo tabique radialmente exterior (22) se extiende menos hacia arriba que el primertabique radialmente interior (16) o los tabiques situados radialmente más hacia el exterior se extienden menos hacia arriba que los tabiques situados radialmente más hacia el interior.

9. Torre de absorción según las reivindicaciones 5 o 6,caracterizada porqueel tercer tabique (23) situado radialmente más hacia el exterior es menos alto que el segundo tabique (22) situado radialmente más el interior, o el cuarto tabique o dado el caso otros tabiques adicionales situados radialmente más el exterior son cada uno más bajos que el tercer tabique, o dado el caso el segundo tabique, situados cada uno de ellos radialmente más hacia el interior.

10. Torre de absorción según una de las reivindicaciones 1 a 9,caracterizada porquepor encima de un primer tabique (16) o, en el caso de una pluralidad de tabiques, por encima de los tabiques radialmente exteriores (22, 23), está dispuesta una cubierta (17) que tiene una inclinación hacia el centro del sumidero de columna en ángulo con respecto a la horizontal, estando dimensionada esta cubierta (17) de tal manera que cubre completamente el espacio de camisa entre el primer tabique (16) o los tabiques radialmente exteriores y la pared exterior (11) del sumidero de columna (15).

11. Torre de absorción según una de las reivindicaciones 1 a 10,caracterizada porqueen la zona del extremo superior está dispuesta una cubierta en al menos un tabique, presentando la cubierta una inclinación en ángulo con respecto a la horizontal, al menos por secciones, hacia el centro del sumidero de columna.

12. Torre de absorción según la reivindicación 11,caracterizada porqueen el caso de dos, tres, cuatro o más tabiques, en cada tabique está dispuesta una cubierta en la zona del extremo superior, presentando la cubierta una inclinación en ángulo con respecto a la horizontal, al menos por secciones, hacia el centro del sumidero de columna.

13. Torre de absorción según una de las reivindicaciones 11 o 12,caracterizada porquela cubierta está dimensionada de tal manera que sólo cubre parcialmente la hendidura, en particular la hendidura anular entre un tabique situado radialmente más hacia el interior y un tabique situado radialmente más hacia el exterior adyacente al primero, y en particular en la zona radialmente interior de la hendidura anular.

14. Torre de absorción según una de las reivindicaciones 1 a 13,caracterizada porqueal menos un primer conducto (18) para ácido nítrico se extiende desde la primera zona radialmente interior (20) para extraer ácido nítrico de la misma y al menos otro conducto (19) para ácido nítrico, separado del primer conducto, se extiende desde al menos una segunda zona radialmente exterior (21) para extraer ácido nítrico de esta segunda zona.

15. Instalación para la producción de ácido nítrico,caracterizada porquecomprende una torre de absorción (10) con las características de una de las reivindicaciones 1 a 14.

16. Procedimiento para producir ácido nítrico según el procedimiento Ostwald, que comprende una etapa de procedimiento en la que tiene lugar la absorción de óxidos de nitrógeno gaseosos en agua para producir ácido nítrico en una torre de absorción (10), introduciéndose los óxidos de nitrógeno en una zona inferior de la torre de absorción e introduciéndose agua en una zona superior de la torre de absorción, en donde el ácido nítrico formado fluye hacia abajo a través de una pluralidad de bandejas de cribado (14) dispuestas unas sobre otras y separadas entre sí y los óxidos de nitrógeno fluyen a través de la torre de absorción de abajo hacia arriba en contracorriente con el líquido acuoso, acumulándose el ácido nítrico concentrado en el sumidero de columna (15) de la torre de absorción (10),caracterizado porquese crean al menos dos zonas (20, 21) separadas entre sí en las que se acumula ácido nítrico de diferentes concentraciones, y en las que por medio de al menos una cubierta (17) situada por encima de una de las zonas separadas (21) se consigue que el ácido nítrico que fluye en primer lugar de las bandejas de cribado (14) fluya únicamente a una de las zonas separadas (20).

17. Procedimiento para la producción de ácido nítrico según la reivindicación 16,caracterizado porqueel ácido nítrico concentrado que fluye de las bandejas de cribado (14) se recoge en una primera zona central (20) del sumidero de columna (15) y sólo después de que esta primera zona central (20) se haya llenado completamente, el ácido nítrico de menor concentración pasa, rebosando por encima de un tabique de forma preferentemente anular-cilíndrica o rectilínea (16), a al menos una segunda zona (21) situada radialmente más hacia el exterior y separada de la primera zona (20).

18. Procedimiento para la producción de ácido nítrico según la reivindicación 17,caracterizado porquetras el llenado completo de la segunda zona radialmente más exterior (21), el ácido nítrico de menor concentración pasa, rebosando por encima de un tabique (22) adicional, de forma preferentemente anular-cilíndrica, a una tercera zona (24) situada radialmente aún más hacia el exterior y separada de la segunda zona (21).

19. Procedimiento para la producción de ácido nítrico según una de las reivindicaciones 16 a 18,caracterizado porquepor medio de la posición respectiva del tabique (16) o tabiques (16, 22, 23) en el sumidero de columna y la tapa (17) por encima de las zonas separadas, se determina la relación de los volúmenes (V<1>, V<2>, V<3>, V<4>) de ácido nítrico de mayor concentración producido con respecto al ácido nítrico de menor concentración producido.

20. Procedimiento para la producción de ácido nítrico según una de las reivindicaciones 16 a 18,caracterizado porquese lleva a cabo en una instalación que comprende una torre de absorción (10) que tiene las características de una de las reivindicaciones 1 a 14.