ES2939706T3 - Emparejamiento múltiple - Google Patents

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Abstract

Para emparejar varias estaciones (111, 112, 113) con un punto de acceso inalámbrico (150), el punto de acceso inalámbrico (150) establece (301) un emparejamiento múltiple. El punto de acceso inalámbrico (150) incluye, en tramas de baliza de difusión, una notificación de activación de emparejamiento múltiple, para un período de declaración de duración máxima predefinido. El punto de acceso inalámbrico (150) recibe durante el periodo de declaración solicitudes para participar en el multiemparejamiento desde dichas estaciones (111, 112, 113). Al final del período de declaración, el punto de acceso inalámbrico (150) realiza (304) emparejamientos individuales a su vez con cada una de las estaciones (111, 112, 113) en cuestión. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN
Emparejamiento múltiple
Campo técnico
La presente invención se refiere a un emparejamiento de una pluralidad de estaciones, en una única sesión de emparejamiento, con un punto de acceso inalámbrico de una red de área local inalámbrica. La presente invención es especialmente adecuada para redes Wi-Fi.
Estado de la técnica
El establecimiento de redes de área local inalámbricas WLAN (de "Wireless Local Area Network", en inglés) ofrece una gran flexibilidad a los usuarios de dispositivos de comunicación, denominados "estaciones", tales como ordenadores, tabletas, teléfonos inteligentes, dispositivos decodificadores STB (de "Set-Top Box", en inglés), etc. Tales redes WLAN se establecen mediante puntos de acceso inalámbricos WAP (de "Wireless Access Point", en inglés), que están integrados, por ejemplo, en pasarelas residenciales RGW (de "Residential GateWay", en inglés) que los proveedores de servicios de Internet ponen a disposición de los usuarios que se hayan suscrito a los mismos. Pueden utilizarse puntos de acceso inalámbricos WAP complementarios integrados en extensores ("extenders", en inglés) para ampliar la cobertura radioeléctrica de estas redes locales inalámbricas WLAN.
Para evitar que cualquier estación pueda conectarse a una red WLAN y tenga acceso a los intercambios de datos que tienen lugar a través de la red WLAN, se implementan protocolos de seguridad. Sin embargo, garantizar la seguridad de la red WLAN no debe ir en detrimento de la sencillez de configuración.
Por ejemplo, en el contexto de una red Wi-Fi, puede implementarse el protocolo WPS (de "Wi-Fi Protected Setup", en inglés). El objetivo del protocolo WPS es ofrecer una fase de configuración para asegurar una red Wi-Fi que sea sencilla y, en particular, accesible a usuarios sin conocimientos particulares sobre la configuración de redes de comunicación.
El protocolo WPS ofrece al menos tres formas de permitir que una estación se empareje con un punto de acceso inalámbrico WAP, es decir recuperar de dicho punto de acceso inalámbrico WAP las claves de cifrado que permiten una comunicación segura dentro de la red Wi-Fi: el procedimiento de emparejamiento PIN (de "Personal Identification Numbef", en inglés), el procedimiento de emparejamiento PBC (de "Push-Button Configuraron", en inglés) y el procedimiento de emparejamiento NFC (de "Near Field Communication", en inglés).
El procedimiento de emparejamiento PBC se basa en que el usuario pulse un botón, ya sea físico o virtual (es decir, en una interfaz gráfica), tanto en el punto de acceso inalámbrico WAP como en la estación que se va a conectar a la red Wi-Fi segura. De este modo, el punto de acceso inalámbrico WAP proporciona, durante un periodo de duración predefinida y a cualquier estación que lo solicite, una autorización sistemática de emparejamiento.
Esto significa que solo puede emparejarse una estación de esta manera a la vez. Por lo tanto, el procedimiento de emparejamiento PBC debe repetirse tantas veces como estaciones haya que emparejar.
Aunque sencillo, este procedimiento de emparejamiento PBC puede resultar tedioso cuando es necesario emparejar una pluralidad de estaciones a un mismo punto de acceso inalámbrico WAP. Esta situación se produce, por ejemplo, cuando se sustituye el punto de acceso inalámbrico WAP de una instalación (por ejemplo, sustitución de la pasarela residencial o del extensor). En este caso, todas las estaciones que estaban previamente emparejadas con el anterior punto de acceso inalámbrico WAP deben ser emparejadas con el nuevo punto de acceso inalámbrico WAP.
El estándar DPP (de "Device Provisioning Protocol", en inglés), que pretende sustituir al protocolo WPS, proporciona otros procedimientos para emparejar estaciones con un punto de acceso inalámbrico WAP (por ejemplo, mediante el uso de un código de barras bidimensional, llamado código QR). Sin embargo, sigue existiendo la misma limitación: es necesario repetir el procedimiento de emparejamiento tantas veces como estaciones haya que emparejar.
Las solicitudes de patente US 2019/008024 y US 2018/054845 describen un mecanismo de emparejamiento para emparejar varias estaciones con un punto de acceso inalámbrico de una red de área local inalámbrica.
Por lo tanto, es deseable superar estos inconvenientes del estado de la técnica.
En particular, es deseable proporcionar una solución que permita acelerar el emparejamiento de una pluralidad de estaciones.
Es particularmente deseable proporcionar una solución que siga siendo accesible a los usuarios sin conocimientos particulares sobre la configuración de redes de comunicación y que sea incluso más sencilla de utilizar cuando haya una pluralidad de estaciones que emparejar.
Divulgación de la invención
Se propone un procedimiento de emparejamiento múltiple para emparejar una pluralidad de estaciones con un punto de acceso inalámbrico de una red de área local inalámbrica, emitiendo el punto de acceso inalámbrico tramas de baliza relativas a la red local inalámbrica, siendo implementado el procedimiento por el punto de acceso inalámbrico y comprendiendo los siguientes pasos: incluir, en las tramas de baliza emitidas, una notificación de activación de emparejamiento múltiple que incluye un identificador de sesión de emparejamiento múltiple, durante un periodo de declaración de duración máxima predefinida; recibir solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple procedentes de dichas estaciones, incluyendo dichas solicitudes el identificador de sesión de emparejamiento múltiple, y crear, a partir de las solicitudes recibidas, una lista de estaciones por emparejar; y al expirar el periodo de declaración, realizar emparejamientos individuales por turnos con cada una de las estaciones de la lista. De este modo, se acelera el emparejamiento de una pluralidad de estaciones, permitiendo al tiempo que las estaciones no emparejadas participen todas en el emparejamiento múltiple.
Según una realización particular, el procedimiento comprende: proporcionar, para su visualización en una interfaz gráfica, la lista de estaciones desde las que se han recibido dichas solicitudes; recibir confirmación de la lista de estaciones que se van a emparejar, o una selección de estaciones que se van a emparejar de la lista proporcionada; y realizar los emparejamientos individuales por turnos, y solo para las estaciones seleccionadas cuando proceda. De este modo, solo las estaciones realmente requeridas por el usuario se benefician del emparejamiento múltiple. Según una realización particular, dichas solicitudes incluyen cada una un nombre de host de la estación que transmitió la solicitud en cuestión, y la lista de estaciones que se proporciona para su visualización en la interfaz gráfica es una lista de dichos nombres de host. Así, se simplifica el control por parte del usuario.
Según una realización particular, la lista de estaciones para visualización en la interfaz gráfica se proporciona a medida que se reciben solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple, y el procedimiento comprende: recibir la confirmación de la lista de estaciones que se van a emparejar, o la selección de estaciones que se van a emparejar de la lista proporcionada, antes de que haya expirado la duración máxima predefinida del periodo de declaración, y finalizar el periodo de declaración de forma anticipada. De este modo, el emparejamiento múltiple puede acelerarse tan pronto como el usuario obtenga la lista de todas las estaciones requeridas.
Según una realización particular, la interfaz gráfica es proporcionada por una estación previamente emparejada con el punto de acceso inalámbrico. Por lo tanto, no es necesario que el propio punto de acceso inalámbrico esté equipado con una pantalla.
Según una realización particular, las tramas de baliza tienen un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y la notificación de activación del emparejamiento múltiple adopta la forma de una estructura de tipo “Information Element" IE dedicada. Así, su implementación en redes Wi-Fi es sencilla.
Según una realización particular, el procedimiento comprende: iniciar cada emparejamiento individual incluyendo, en las tramas de baliza, para cada estación que se va a emparejar, en su turno, una notificación de activación de emparejamiento individual que incluye la dirección MAC de la estación en cuestión, habiendo sido obtenida la dirección MAC mediante la recepción de la solicitud de participación en el emparejamiento múltiple procedente de la estación en cuestión.
Según una realización particular, las tramas de baliza tienen un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y la notificación de activación del emparejamiento individual adopta la forma de una estructura de tipo “Information Element" IE dedicada. Así, su implementación en redes Wi-Fi es sencilla.
Según una realización particular, el punto de acceso inalámbrico y las estaciones intercambian mensajes en un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y que comprende:
- iniciar cada emparejamiento individual enviando, a cada estación que se va a emparejar, en su turno, una trama de tipo "Action Frame" dedicada. Así, su implementación en redes Wi-Fi es sencilla.
Según una realización particular, el punto de acceso inalámbrico y las estaciones intercambian mensajes en un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y en el que las solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple adoptan la forma de tramas emitidas de tipo “Probe Request" que incluyen una estructura de tipo "Information Element" IE dedicada. Así, su implementación en redes Wi-Fi es sencilla.
Según una realización particular, el punto de acceso inalámbrico y las estaciones intercambian mensajes en un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y en el que las solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple tienen la forma de tramas de tipo “Action Frame" dedicadas. Así, su implementación en redes Wi-Fi es sencilla.
Según una realización particular, el procedimiento comprende, antes de que expire el periodo de declaración: al recibir una solicitud de participación en otro emparejamiento múltiple identificado por otro identificador de sesión de emparejamiento múltiple, finalizar el emparejamiento múltiple. De este modo, pueden evitarse emparejamientos no deseados.
Según una realización particular, las estaciones que envían las solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple son estaciones que no están emparejadas con ningún punto de acceso inalámbrico en el momento de recibir la notificación de activación del emparejamiento múltiple. De este modo, se facilita la sustitución de puntos de acceso inalámbricos.
Según una realización particular, cuando una estación detecta más de una sesión de emparejamiento múltiple dentro de un intervalo de tiempo predefinido, la estación en cuestión ignora cualquier propuesta de emparejamiento múltiple y también ignora cualquier propuesta de emparejamiento individual durante una duración predefinida. De este modo, pueden evitarse emparejamientos no deseados.
También se propone un programa informático, que puede almacenarse en un soporte y/o descargarse de una red de comunicación, para ser leído por un procesador. Este programa informático comprende instrucciones para implementar el procedimiento mencionado anteriormente en cualquiera de sus realizaciones, cuando dicho programa es ejecutado por el procesador. También se propone un medio de almacenamiento de información que almacena dicho programa informático.
También se propone un punto de acceso inalámbrico configurado para realizar un emparejamiento múltiple que permite emparejar una pluralidad de estaciones con un punto de acceso inalámbrico de una red de área local inalámbrica, emitiendo el punto de acceso inalámbrico tramas de baliza relativas a la red de área local inalámbrica, comprendiendo el punto de acceso inalámbrico: medios para incluir, en las tramas de baliza emitidas, una notificación de activación de emparejamiento múltiple que incluye un identificador de sesión de emparejamiento múltiple, durante un periodo de declaración de duración máxima predefinida; medios para recibir solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple procedentes de dichas estaciones, incluyendo dichas solicitudes el identificador de sesión de emparejamiento múltiple, y medios para crear, a partir de las solicitudes recibidas, una lista de estaciones por emparejar; y medios para realizar, cuando expira el periodo de declaración, emparejamientos individuales por turnos con cada una de las estaciones de la lista.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS
Las anteriores y otras características de la invención resultarán más evidentes a partir de la siguiente descripción de al menos un ejemplo de realización, efectuándose dicha descripción en relación con los dibujos adjuntos, entre los cuales:
[Fig. 1A] ilustra esquemáticamente un primer ejemplo de un sistema de comunicación;
[Fig. 1B] ilustra esquemáticamente un segundo ejemplo de un sistema de comunicación;
[Fig. 2] ilustra esquemáticamente un ejemplo de arquitectura de hardware incluida en un punto de acceso inalámbrico o en una estación del sistema de comunicación;
[Fig. 3] ilustra esquemáticamente un algoritmo general de emparejamiento múltiple;
[Fig. 4] ilustra esquemáticamente un algoritmo de iniciación de emparejamiento múltiple, en una realización particular;
[Fig. 5] ilustra esquemáticamente una interfaz gráfica adecuada para seleccionar y confirmar las estaciones que se van a procesar en emparejamiento múltiple; y
[Fig. 6] ilustra esquemáticamente un algoritmo de ejecuciones sucesivas de procedimientos de emparejamiento individuales en una misma sesión de emparejamiento.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE REALIZACIONES
El contexto de la siguiente divulgación es el de una red de área local inalámbrica WLAN 120 gestionada por un punto de acceso inalámbrico WAP 150 y en la que las estaciones STA 111, 112, 113 deben emparejarse con el punto de acceso inalámbrico WAP 150 para poder beneficiarse de los servicios de comunicación ofrecidos por la red local inalámbrica WLAN 120. La red local inalámbrica WLAN 120 es preferiblemente una red Wi-Fi dispuesta para permitir el emparejamiento múltiple, tal como se divulga a continuación.
La Fig. 1A ilustra esquemáticamente un primer ejemplo de un sistema de comunicación. El sistema de comunicación comprende el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y las estaciones STA 111, 112, 113. Las estaciones STA 111, 112, 113 se encuentran dentro del alcance radioeléctrico del punto de acceso inalámbrico WAP 150 y, por lo tanto, dentro de la cobertura radioeléctrica de la red local inalámbrica WLAN 120. Las estaciones STA 111, 112, 113 son, por lo tanto, capaces de recibir tramas de baliza enviadas por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 para señalizar la red de área local inalámbrica WLAN 120. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 es, por ejemplo, un extensor que, junto con al menos otro punto de acceso inalámbrico WAP 150 al que dicho punto de acceso inalámbrico WAP 150 está conectado y que se comunica a través de una red de comunicación troncal (no mostrada, “backbone communication network" en inglés, también denominada “backhaul link"), permite ampliar la cobertura radioeléctrica de la red inalámbrica local WLAN 120.
La Fig. 1B ilustra esquemáticamente un segundo ejemplo de un sistema de comunicación. El sistema de comunicación comprende el punto de acceso inalámbrico WAP 150, así como las estaciones STA 111, 112, 113 dentro de la cobertura radioeléctrica de la red inalámbrica local WLAN 120. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 está integrado en una pasarela residencial RGW 110. La pasarela residencial RGW 110 puede proporcionar servicios de acceso a una red de área amplia WAN (de "Wide Area Network', en inglés) 130, tal como Internet, a dispositivos de terceros. Para poder beneficiarse de los servicios de acceso a una red de área amplia WAN, las estaciones STA 111, 112, 113 deben conectarse primero a la pasarela residencial RGW 110 a través de la red inalámbrica local WLAN 120 y, por lo tanto, emparejarse con el punto de acceso inalámbrico WAP 150.
El punto de acceso inalámbrico WAP 150, así como las estaciones STA 111, 112, 113, están dispuestos para implementar un emparejamiento múltiple. Las estaciones STA 111, 112, 113 están entonces dentro de la cobertura radioeléctrica de la red de área local inalámbrica WLAN 120, pero no están emparejadas con el punto de acceso inalámbrico WAP 150.
La Fig. 2 ilustra esquemáticamente un ejemplo de arquitectura de hardware incluida en el punto de acceso inalámbrico WAP 150. Cada estación STA 111, 112, 113 puede incluir una arquitectura de hardware similar. La arquitectura de hardware de ejemplo permite implementar los pasos, comportamientos y algoritmos descritos en el presente documento para realizar el emparejamiento múltiple.
La arquitectura de hardware comprende, conectados por un bus de comunicación 210: un procesador o CPU (de "Central Processing Unit' en inglés) 201; una memoria RAM de acceso aleatorio (de “Random Access Memory’, en inglés) 202; una memoria de solo lectura ROM (de "Read Only Memory', en inglés) 203, o una memoria regrabable de tipo EEPROM (de "Electrically Erasable Programmable ROM", en inglés), por ejemplo, de tipo Flash; un dispositivo de almacenamiento de datos, tal como un disco duro HDD (de "Hard Disk Drive", en inglés), o un lector de medios de almacenamiento, tal como un lector de tarjetas SD (de "Secure Digital', en inglés) 204; al menos una interfaz de comunicación 205.
La interfaz de comunicación 205 permite al punto de acceso inalámbrico WAP 150, entre otras cosas, configurar la red de área local inalámbrica WLAn 120 y comunicarse con cualquier estación dentro del alcance radioeléctrico, tal como las estaciones STA 111, 112, 113.
La interfaz de comunicación 205 permite que las estaciones STA 111, 112, 113 reciban tramas de baliza enviadas por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 para señalizar la red de área local inalámbrica WLAN 120 y comunicarse con el punto de acceso inalámbrico WAP 150.
El procesador 201 es capaz de ejecutar instrucciones cargadas en la RAM 202 desde la ROM 203, desde una memoria externa (no mostrada), desde un medio de almacenamiento, tal como una tarjeta SD o el disco duro HDD, o desde una red de comunicaciones. Cuando la arquitectura de hardware está encendida, el procesador 201 puede leer instrucciones de la RAM 202 y ejecutarlas. Estas instrucciones forman un programa informático que provoca ala implementación, por parte del procesador 201, de los pasos, comportamientos y algoritmos descritos en el presente documento.
Todos o parte de los pasos, comportamientos y algoritmos aquí descritos pueden, por tanto, ser implementados en forma de software mediante la ejecución de un conjunto de instrucciones por una máquina programable, tal como un DSP (de "Digital Signal Processof' en inglés) o un procesador, o ser implementados en forma de hardware por una máquina o un componente dedicado ("chip" en inglés), tal como un FPGA (de "Field Programmable Gate Array", en inglés) o un ASIC (de "Application-Specific Integrated Circuit", en inglés). En términos generales, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y las estaciones STA 111, 112, 113 incluyen circuitos electrónicos dispuestos y configurados para implementar los pasos, comportamientos y algoritmos descritos en el presente documento.
La Fig. 3 ilustra esquemáticamente un algoritmo general de emparejamiento múltiple.
En un paso 301, se activa el emparejamiento múltiple. A continuación, se abre una sesión de emparejamiento múltiple.
En una realización preferida, la activación del emparejamiento múltiple se produce con la simple detección de una pulsación sobre un botón dedicado. El botón en cuestión es, por ejemplo, un botón pulsador en una carcasa del punto de acceso inalámbrico WAP 150 o un botón virtual de una interfaz gráfica visualizada en una pantalla del punto de acceso inalámbrico WAP 150.
En otra realización, la activación del emparejamiento múltiple se produce tras la recepción de una instrucción de una estación ya emparejada con el punto de acceso inalámbrico WAP 150, lo que le permite beneficiarse de los servicios de red local inalámbrica WLAN 120. Esta estación se autentica entonces con el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y ejecuta una aplicación de configuración remota para el punto de acceso inalámbrico WAP 150. Una pantalla de la estación en cuestión muestra una interfaz gráfica que presenta un botón virtual destinado a generar una transmisión, al punto de acceso inalámbrico WAP 150, de una instrucción para activar el emparejamiento múltiple. En otra realización adicional, la activación del emparejamiento múltiple se produce automáticamente al arrancar, o reiniciar, ("reboof, en inglés) el punto de acceso inalámbrico WAP 150. De este modo, se facilita la instalación de un nuevo punto de acceso inalámbrico, o la sustitución de un punto de acceso inalámbrico obsoleto o defectuoso, o la sustitución de una pasarela residencial obsoleta o defectuosa que incorpora dicho punto de acceso inalámbrico. En un paso 302, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y las estaciones STA que desean participar en el emparejamiento múltiple realizan anuncios relativos al mismo. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 informa así de la activación del emparejamiento múltiple. Y en respuesta, las estaciones STA en cuestión informan de su solicitud de participación en el emparejamiento múltiple.
En una realización particular, las estaciones STA que participan en el emparejamiento múltiple son las estaciones STA que están dentro del rango radioeléctrico del punto de acceso inalámbrico WAP 150 y que no están emparejadas con ningún punto de acceso WAP (es decir, que no están conectadas a ninguna red de área local inalámbrica WLAN). Las estaciones STA en cuestión buscan entonces posibles redes locales inalámbricas WLAN en su entorno radioeléctrico. Por lo tanto, las estaciones STA en cuestión están a la escucha de un medio de comunicación que pueda utilizarse para soportar una red de área local inalámbrica WLAN. Por ejemplo, las estaciones STA en cuestión tratan de detectar en una banda de frecuencia predefinida, y según un formato predefinido, tramas de baliza o mensajes que serían transmitidos por cualquier punto de acceso inalámbrico WAP dentro del alcance radioeléctrico. De este modo, se facilita la instalación simultánea de un conjunto de estaciones STA (por ejemplo, un conjunto de extensores que se va a asociar a una pasarela residencial). De manera similar, un conjunto de estaciones STA que se hayan desconectado debido a la sustitución de un punto de acceso inalámbrico (por ejemplo, la sustitución de una pasarela residencial) puede volver a emparejarse fácilmente.
Para anunciar la activación del emparejamiento múltiple, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 incluye, durante un tiempo predefinido T, en las tramas de baliza ("beacon frames", en inglés) correspondientes a la red de área local inalámbrica WLAN 120, una notificación de activación de emparejamiento múltiple. Preferiblemente, esta notificación adopta la forma de una estructura de tipo "elemento de información", IE (de "Information Element", en inglés), específica que notifica una activación de emparejamiento múltiple, tal como se define en la familia de normas IEEE 802.11. El tiempo predefinido T corresponde a un periodo de declaración, por ejemplo, de 2 minutos, durante el cual las estaciones S t A pueden formular una solicitud de participación en el emparejamiento múltiple. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 proporciona, en este elemento de información IE, un identificador de sesión de emparejamiento múltiple, que es, por ejemplo, un conjunto de 4 bytes determinado aleatoriamente, que permite referenciar la sesión de emparejamiento múltiple.
A modo de ilustración, este elemento de información IE contiene:
- Un identificador de elemento de información IE específico del emparejamiento múltiple, en un solo byte, por ejemplo, "221";
- Información de longitud en un byte, por ejemplo, "9", que representa la cantidad de bytes que aún siguen en el elemento de información IE;
- Un identificador de una organización, fabricante del punto de acceso inalámbrico WAP 150, en tres bytes, por ejemplo “0x4065A3”;
- Un campo de contenido, consistente, por ejemplo, en un subcampo de tipo (por ejemplo: "1") de tamaño igual a un byte, seguido de un subcampo de subtipo (por ejemplo: "1") de tamaño igual a un byte y un subcampo de datos de cuatro bytes que contiene el identificador de sesión de emparejamiento múltiple.
Procediendo así, las estaciones STA no compatibles con el emparejamiento múltiple detectan que el identificador del elemento de información les es desconocido y, por lo tanto, ignoran esta parte de las tramas de baliza recibidas. De este modo se asegura la compatibilidad con las estaciones de red de área local inalámbrica WLAN ya existentes, y, más particularmente, las del tipo Wi-Fi.
Las estaciones STA compatibles con el emparejamiento múltiple y que están a la espera de ser emparejadas detectan que el identificador del elemento de información corresponde a una activación de emparejamiento múltiple. Cada estación STA afectada anuncia, a su vez, una solicitud de participación en el emparejamiento múltiple, especificando el identificador de la sesión de emparejamiento múltiple en cuestión, recuperado en el elemento de información IE específico del emparejamiento múltiple en las tramas de baliza. Preferiblemente, se proporciona además un nombre de host ("hostname", en inglés) de la estación STA en cuestión. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 puede así tener en cuenta la solicitud de dicha estación STA para participar en el emparejamiento múltiple. En una realización particular, esta respuesta adopta la forma de una trama de acción "Action Frame" explícitamente destinada al punto de acceso inalámbrico WAP 150. "Action Frame" es un tipo de trama de gestión ("management frames", en inglés) de la familia de normas IEEE 802.11 en la que se basan las redes Wi-Fi, que se utiliza para solicitar a un par, en modo unidifusión ("unicast", en inglés), que desencadene una acción. Por ejemplo, esta “trama de acción” tiene el siguiente formato:
- un identificador de categoría, por ejemplo, "127";
- un identificador de una organización, fabricante de la estación STA en cuestión, en tres bytes, por ejemplo “0x4065A3”;
- un campo de contenido, consistente, por ejemplo, en un subcampo de tipo (por ejemplo: "1") de tamaño igual a un byte, seguido de un subcampo de subtipo (por ejemplo: "2") de tamaño igual a un byte y un subcampo de datos que contiene el identificador de sesión de emparejamiento múltiple (en cuatro bytes), así como el nombre de host de la estación STA en cuestión (en cuatro bytes).
En una variante, la respuesta adopta la forma de una trama de petición de sondeo "Probe Request" en la familia de normas IEEE 802.11, emitida por la estación STA en cuestión. "Probe Request' es un tipo de solicitud de información general de la familia de normas IEEE 802.11, que se transmite en modo de difusión ("broadcast" en inglés) para obtener información sobre una célula. En este caso, la estación STA en cuestión incluye en la trama un elemento de información IE específico. Por ejemplo, el elemento de información IE de esta "Probe Request' tiene el siguiente formato:
- un identificador de elemento de información IE específico del emparejamiento múltiple, por ejemplo, "221";
- información de longitud de un solo byte, por ejemplo, "25", que representa el número de bytes que siguen en el elemento de información IE;
- un identificador de una organización, fabricante de la estación STA en cuestión, por ejemplo “0x4065A3”;
- un campo de contenido, consistente, por ejemplo, en un subcampo de tipo (por ejemplo: "1") de tamaño igual a un byte, seguido de un subcampo de subtipo (por ejemplo: "2") de tamaño igual a un byte y un subcampo de datos que contiene el identificador de sesión de emparejamiento múltiple (en cuatro bytes), así como el nombre de host de la estación STA en cuestión (en dieciséis bytes).
Cuando el punto de acceso inalámbrico WAP 150 recibe tal respuesta, verifica que el identificador de sesión de emparejamiento múltiple indicado corresponde al emparejamiento múltiple referenciado en sus propias tramas de baliza.
Si no es así, significa que se está anunciando otro emparejamiento múltiple en paralelo. Entonces, en una realización particular, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 finaliza inmediatamente la sesión de emparejamiento múltiple y puede enviar una señal de error. En una realización, la señal de error es el parpadeo de un diodo emisor de luz roja a una frecuencia de 4 Hz durante 5 segundos.
De lo contrario, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 añade el nombre de la estación STA que ha respondido en una lista L, inicialmente vacía, si no se encuentra ya en la misma. Cabe señalar que la respuesta en cuestión también permite que el punto de acceso inalámbrico WAP 150 obtenga la dirección MAC (de “Medium Access Control’ en inglés) de la estación STA en cuestión.
El identificador de sesión de emparejamiento múltiple, así como el nombre de host, devuelto por la estación STA al punto de acceso inalámbrico WAP 150 contribuye así a asegurar el proceso de emparejamiento.
De este modo, al final del tiempo predefinido T, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 deja de señalar la activación del emparejamiento múltiple en las tramas de baliza, y la lista L enumera las estaciones STA que van a ser consideradas para el emparejamiento múltiple. Una alternativa a la expiración del tiempo predefinido T es la detección de una pulsación en un botón dedicado. El botón en cuestión es, por ejemplo, un botón pulsador en la carcasa del punto de acceso inalámbrico WAP 150 o un botón virtual en la interfaz gráfica visualizada en una pantalla del punto de acceso inalámbrico WAP 150, que permite solicitar una finalización anticipada del periodo de declaración. Como variante, una alternativa a la expiración del tiempo T predefinido, es la recepción de una instrucción desde la estación, ya emparejada con el punto de acceso inalámbrico WAP 150, que desencadenó el emparejamiento múltiple a través de su aplicación de configuración remota desde el acceso inalámbrico WAP 150. Una pantalla de la estación en cuestión muestra una interfaz gráfica que presenta un botón virtual destinado a impedir cualquier nueva entrada en la lista L. Al presionar este botón se transmite una instrucción al punto de acceso inalámbrico WAP 150 para que interrumpa el periodo de declaración anticipadamente, es decir, para que deje de señalizar el emparejamiento múltiple en las tramas de baliza e impida cualquier nueva entrada en la lista L.
En un paso opcional 303, se lleva a cabo un paso de selección y confirmación entre las estaciones STA enumeradas en la lista L.
En una realización, una pantalla del punto de acceso inalámbrico WAP 150 muestra una interfaz gráfica en la que se presentan todas las estaciones STA enumeradas en la lista L, preferiblemente utilizando sus nombres de host ("hostnames" en inglés).
En otra realización, la visualización se realiza en una estación ya emparejada con el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y que ha activado el emparejamiento múltiple a través de la aplicación antes mencionada. Una pantalla de la estación en cuestión muestra una interfaz gráfica en la que se presenta el conjunto de estaciones STA enumeradas en la lista L, que fue proporcionada por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 en respuesta a la instrucción de activación de emparejamiento múltiple.
El punto de acceso inalámbrico WAP 150 puede proporcionar la enumeración de las estaciones STA cuando expira el periodo de declaración. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 también puede proporcionar la enumeración de las estaciones STA a medida que las estaciones STA formulan sus solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple. Esto permite al usuario, en particular, estar seguro de las estaciones que ya se han declarado para el emparejamiento múltiple, si desea anticipar el final del periodo de declaración presionando un botón.
La Fig. 5 ilustra esquemáticamente un ejemplo de pantalla 500 de dicha interfaz gráfica. Los iconos se utilizan para confirmar (casillas marcadas en la Fig. 5) o denegar (casilla sin marcar en la Fig. 5) la inclusión de una estación STA concreta en el emparejamiento múltiple. La lista L se actualiza en función de una elección del usuario confirmada a través de la interfaz gráfica (botón virtual OK 520 en la Fig. 5), que la estación STA en cuestión transmite luego al punto de acceso inalámbrico WAP 150.
Volviendo a la Fig. 3, en un paso 304, se implementan sucesivamente procedimientos de emparejamiento individual entre el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y las estaciones STA enumeradas en la lista L. Cabe señalar que el paso 303 es opcional, lo que significa que, en ciertas realizaciones, la lista L utilizada para los procedimientos de emparejamiento individual es la resultante del paso 302.
Durante los procedimientos de emparejamiento individual, cada estación STA es considerada independientemente de las otras estaciones STA en la lista L. En cada procedimiento de emparejamiento individual, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y una sola estación STA realizan intercambios de mensajes con el fin de realizar una autenticación mutua para validar el emparejamiento. Los intercambios de mensajes de cada procedimiento de emparejamiento individual tienen lugar exactamente igual que en el caso de un solo emparejamiento. Esto hace que el emparejamiento múltiple sea sencillo de implementar y que los puntos de acceso WAP y las estaciones STA ya existentes puedan mejorarse con sencillas actualizaciones.
Para realizar los emparejamientos individuales, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 escanea la lista L y para cada STA, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 señala a la estación STA en cuestión cuándo es su turno. En una realización particular, la activación del emparejamiento individual para una estación STA adopta la forma de un elemento de información específico IE que notifica la activación del emparejamiento individual. El elemento de información IE incluye la dirección MAC de la estación STA en cuestión. El elemento de información IE se incluye en las tramas de baliza transmitidas por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 durante un tiempo T' (por ejemplo, 30 segundos).
A modo de ilustración, este elemento de información IE contiene:
- un identificador de un elemento de información de IE específico del emparejamiento múltiple, en un byte, por ejemplo, "221";
- información de longitud en un byte, por ejemplo, "11", que representa el número de bytes que aún siguen en el elemento de información IE;
- un identificador de una organización, fabricante del punto de acceso inalámbrico WAP 150, en tres bytes, por ejemplo “0x4065A3”;
- un campo de contenido, consistente, por ejemplo, en un subcampo de tipo (por ejemplo: "1") de tamaño igual a un byte, seguido de un subcampo de subtipo (por ejemplo: "3") de tamaño igual a un byte y un subcampo de datos de seis bytes que contiene la dirección MAC de la estación STA en cuestión.
Como variante, esta respuesta adopta la forma de una trama de acción "Action Frame" destinada explícitamente a la estación STA en cuestión (es decir, a través de su dirección MAC). Por ejemplo, esta "trama de acción” tiene el siguiente formato:
- un identificador de categoría, por ejemplo, "127";
- un identificador de una organización, fabricante de la estación STA en cuestión, en tres bytes, por ejemplo “0x4065A3”;
- un campo de contenido, consistente, por ejemplo, en un subcampo de tipo (por ejemplo: "1") de tamaño igual a un byte, seguido de un subcampo de subtipo (por ejemplo: "3") de tamaño igual a un byte.
A continuación, tiene lugar una sesión de emparejamiento individual entre el punto de acceso inalámbrico WAP 150 y la estación STA en cuestión. En la tecnología WPS, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 desempeña el papel de "Registrar' (Registrador) y la estación STA en cuestión desempeña el papel de "Enrolee" (Registrado).
Al final de la sesión de emparejamiento individual, con independencia del resultado (éxito o fracaso), el punto de acceso inalámbrico WAP 150 vuelve a iniciar el mismo procedimiento de emparejamiento individual con la siguiente estación STA de la lista L, hasta haber procesado así todas las estaciones STA enumeradas en la lista L. Entonces finaliza el emparejamiento múltiple.
El enfoque de emparejamiento múltiple permite realizar varios emparejamientos de estaciones con un punto de acceso inalámbrico w Ap durante la misma sesión de emparejamiento. Además, el enfoque de emparejamiento múltiple propuesto centraliza las acciones del usuario en el punto de acceso inalámbrico WAP o en una aplicación de un terminal ya emparejado con el punto de acceso inalámbrico WAP, lo que resulta más sencillo que los enfoques WPS conocidos hasta ahora: aquí no se necesita manipular tanto el punto de acceso inalámbrico WAP como cada estación STA para realizar los emparejamientos.
La Fig. 4 ilustra esquemáticamente un algoritmo de iniciación de emparejamiento múltiple, en una realización particular. El algoritmo de la Fig. 4 es implementado por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 cuando se ha activado el emparejamiento múltiple.
En un paso 401, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 incluye una notificación de activación de emparejamiento múltiple en tramas de baliza emitidas por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 dentro del alcance de la red local inalámbrica WLAN 120. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 emite una notificación de activación de emparejamiento múltiple en tramas de baliza. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 procede de este modo durante el tiempo T antes mencionado.
En un paso 402, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 comprueba si ha transcurrido el tiempo T mencionado anteriormente (es decir, si ha finalizado el periodo de declaración). En caso afirmativo, se lleva a cabo un paso 409; de lo contrario, se ejecuta un paso 403.
En el paso 403, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 comprueba si se ha recibido una solicitud de participación en el emparejamiento múltiple. En caso afirmativo, se lleva a cabo un paso 404; de lo contrario, se repite el paso 402.
En el paso 404, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 verifica la respuesta recibida. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 comprueba, en particular, que la solicitud de participación en el emparejamiento múltiple incluye efectivamente un identificador de sesión de emparejamiento múltiple que se proporciona en la notificación de activación de emparejamiento múltiple añadida a las tramas de baliza emitidas.
En un paso 405, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 comprueba si se ha producido un error en la verificación del paso 404, por ejemplo, si también se anuncia en paralelo otro emparejamiento múltiple y la respuesta recibida en última instancia se refiere a este otro emparejamiento múltiple. En caso afirmativo, se lleva a cabo un paso 407; de lo contrario, se ejecuta un paso 406.
En el paso 406, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 añade a una lista L un identificador, tal como su dirección MAC y/o su nombre de host ("hostname", en inglés), de la estación STA que ha transmitido la respuesta recibida. A continuación, se repite el paso 402.
En el paso 407, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 notifica el error (por ejemplo, encendiendo un diodo emisor de luz) y finaliza el emparejamiento múltiple en un paso 408, que también finaliza el algoritmo de la Fig. 4.
En el paso 409, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 verifica si, al final del periodo de declaración, la lista L está vacía. En caso afirmativo, no se realizará ningún emparejamiento y el punto de acceso inalámbrico WAP 150 finalizará el emparejamiento múltiple en el paso 408; de lo contrario, se ejecutará un paso 410.
En el paso 410, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 detiene la inclusión, en las tramas de baliza emitidas, de la notificación de activación de emparejamiento múltiple. Y se termina el algoritmo de la Fig. 4. Cualquier solicitud para participar en el emparejamiento múltiple que se reciba más tarde (para esta misma sesión de emparejamiento múltiple) es ignorada.
La Fig. 6 ilustra esquemáticamente un algoritmo de ejecuciones sucesivas de procedimientos de emparejamiento individual en una misma sesión de emparejamiento. El algoritmo de la Fig. 6 es implementado por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 cuando la lista L no está vacía.
En un paso 601, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 selecciona una estación STA enumerada en la lista L. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 intentará iniciar una sesión de emparejamiento individual con la estación STA seleccionada.
En un paso 602, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 incluye una notificación de activación de emparejamiento individual en las tramas de baliza emitidas por el punto de acceso inalámbrico WAP 150 dentro del alcance de la red local inalámbrica WLAN 120. La notificación incluye la dirección MAC de la estación seleccionada. El punto de acceso inalámbrico WAP 150 procede de este modo como máximo durante el mencionado tiempo T'.
Si al expirar el tiempo T' antes mencionado, la estación seleccionada STA no ha participado en la sesión de emparejamiento individual, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 detiene la inclusión de la notificación de activación del emparejamiento individual en las tramas de baliza y procede directamente a un paso 604.
En un paso 603, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 asume el papel de "Registrar' y realiza la sesión de emparejamiento individual con la estación STA seleccionada. Se supone que la estación STA seleccionada, que ha detectado su dirección MAC en las tramas de baliza emitidas por el punto de acceso inalámbrico WAP 150, asume el papel de "Enrolee". Un procedimiento convencional de emparejamiento individual puede entonces establecerse automáticamente.
En el paso 604, independientemente del resultado de la sesión de emparejamiento individual, el punto de acceso inalámbrico WAP 150 detiene la inclusión de la notificación de activación de emparejamiento individual en las tramas de baliza y comprueba si queda al menos una estación STA por procesar en el lista L. En caso afirmativo, se repite el paso 401 seleccionando otra estación STA de la lista L; de lo contrario, se realiza un paso 605, en el que el punto de acceso inalámbrico WAP 150 finaliza el emparejamiento múltiple.
En una realización particular, cuando una estación STA detecta más de una sesión de emparejamiento múltiple dentro de un intervalo de tiempo predefinido (por ejemplo, 2 minutos), la estación STA ignora cualquier propuesta de emparejamiento múltiple e ignora también cualquier propuesta de emparejamiento individual durante una duración predefinida (por ejemplo, 5 minutos). Esto evita emparejamientos con un punto de acceso inalámbrico WAP erróneo. Cabe señalar que el procedimiento de emparejamiento divulgado en el presente documento también funciona en el caso de que una sola estación responda durante el periodo de declaración. En este caso, no se trata literalmente de un emparejamiento "múltiple", sino de un emparejamiento individual que ha seguido el procedimiento de un emparejamiento múltiple.

Claims (17)

REIVINDICACIONES
1. Procedimiento de emparejamiento múltiple para emparejar una pluralidad de estaciones (111, 112, 113) con un punto de acceso inalámbrico (150) de una red de área local inalámbrica (120), emitiendo el punto de acceso inalámbrico (150) tramas de baliza relativas a la red de área local inalámbrica (120), comprendiendo el procedimiento:
- incluir (401), por parte del punto de acceso, en las tramas de baliza emitidas, una notificación de activación de emparejamiento múltiple que incluye un identificador de sesión de emparejamiento múltiple, durante un periodo de declaración de duración máxima predefinida;
- recibir (403), por parte del punto de acceso, solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple procedentes de dichas estaciones (111, 112, 113), incluyendo dichas solicitudes el identificador de sesión de emparejamiento múltiple, y crear, a partir de las solicitudes recibidas, una lista de estaciones por emparejar; y - al expirar el periodo de declaración, realizar (304, 603) por parte del punto de acceso, emparejamientos individuales por turnos con cada una de las estaciones (111, 112, 113) de la lista.
2. Procedimiento según la reivindicación 1, que comprende:
- proporcionar, por parte del punto de acceso, para su visualización en una interfaz gráfica (500), la lista de estaciones (510) desde las que se han recibido dichas solicitudes;
- recibir, por parte del punto de acceso, una confirmación de la lista de estaciones que se van a emparejar, o una selección de estaciones que se van a emparejar de la lista proporcionada; y
- realizar (304, 603), por parte del punto de acceso, los emparejamientos individuales por turnos, y solo para las estaciones seleccionadas (111, 113) cuando proceda.
3. Procedimiento según la reivindicación 2, en el que dichas solicitudes incluyen cada una un nombre de host de la estación (111, 112, 113) que transmitió la solicitud en cuestión, y en el que la lista (510) de las estaciones que se proporciona para su visualización, por parte del punto de acceso, en la interfaz gráfica (500), es una lista de dichos nombres de host.
4. Procedimiento según una de las reivindicaciones 2 y 3, en el que la lista (510) de estaciones para visualización en la interfaz gráfica se proporciona al punto de acceso a medida que se reciben las solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple, y que comprende:
- recibir, por parte del punto de acceso, la confirmación de la lista de estaciones que se van a emparejar, o la selección de estaciones que se van a emparejar de la lista proporcionada, antes de que haya expirado la duración máxima predefinida del periodo de declaración, y finalizar, por parte del punto de acceso, el periodo de declaración de forma anticipada.
5. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que la interfaz gráfica (500) es proporcionada al punto de acceso por una estación previamente emparejada con el punto de acceso inalámbrico (150).
6. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que las tramas de baliza tienen un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y la notificación de activación de emparejamiento múltiple adopta la forma de una estructura de tipo "Information Element" IE dedicada.
7. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende:
- iniciar, por parte del punto de acceso, cada emparejamiento individual incluyendo, en las tramas de baliza, para cada estación (111, 112, 113) por emparejar, en su turno, una notificación de activación de emparejamiento individual que incluye la dirección MAC de la estación en cuestión, habiendo sido obtenida la dirección MAC mediante la recepción de la solicitud de participación en el emparejamiento múltiple procedente de la estación (111, 112, 113) en cuestión.
8. Procedimiento según la reivindicación 7, en el que las tramas de baliza tienen un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y la notificación de activación de emparejamiento individual adopta la forma de una estructura de tipo "Information Element' IE dedicada.
9. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el punto de acceso inalámbrico (150) y las estaciones (111, 112, 113) intercambian mensajes en un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y que comprende:
- iniciar, por parte del punto de acceso, cada emparejamiento individual enviando, a cada estación (111, 112, 113) que se va a emparejar, en su turno, una trama de tipo "Action Frame" dedicada.
10. Procedimiento una según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que el punto de acceso inalámbrico (150) y las estaciones (111, 112, 113) intercambian mensajes en un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y en el que las solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple adoptan la forma de tramas emitidas de tipo "Probe Request" que incluyen una estructura de tipo "Information Element" IE dedicada.
11. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que, el punto de acceso inalámbrico (150) y las estaciones (111, 112, 113) intercambian mensajes en un formato definido por la familia de normas IEEE 802.11, y en el que las solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple adoptan la forma de tramas de tipo "Action Frame" dedicadas.
12. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, que comprende, antes de que expire el periodo de declaración:
- al recibir una solicitud de participación en otro emparejamiento múltiple identificado por otro identificador de sesión de emparejamiento múltiple, finalizar, por parte del punto de acceso, el emparejamiento múltiple.
13. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en el que las estaciones que envían las solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple son estaciones (111, 112, 113) que no están emparejadas con ningún punto de acceso inalámbrico (150) en el momento de recibir la notificación de activación de emparejamiento múltiple.
14. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, en el que, cuando una estación detecta más de una sesión de emparejamiento múltiple dentro de un intervalo de tiempo predefinido, la estación en cuestión ignora toda propuesta de emparejamiento múltiple y también ignora toda propuesta de emparejamiento individual durante una duración predefinida.
15. Programa informático que comprende instrucciones para implementar el procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, cuando dichas instrucciones son ejecutadas por un procesador.
16. Medio de almacenamiento de información que almacena un programa informático que comprende instrucciones para implementar el procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 y 6 a 12, cuando dichas instrucciones son leídas desde el medio de almacenamiento de información y ejecutadas por un procesador.
17. Punto de acceso inalámbrico (150) configurado para realizar un emparejamiento múltiple que permite emparejar una pluralidad de estaciones (111, 112, 113) con un punto de acceso inalámbrico (150) de una red de área local inalámbrica (120), comprendiendo el punto de acceso inalámbrico (150) medios para transmitir tramas de baliza relativas a la red de área local inalámbrica (120), comprendiendo el punto de acceso inalámbrico (150) circuitos electrónicos configurados para:
- incluir (401), en las tramas de baliza emitidas, una notificación de activación de emparejamiento múltiple que incluye un identificador de sesión de emparejamiento múltiple, durante un periodo de declaración de duración máxima predefinida;
- recibir (403) solicitudes de participación en el emparejamiento múltiple procedentes de dichas estaciones (111, 112, 113), incluyendo dichas solicitudes el identificador de sesión de emparejamiento múltiple, y crear, a partir de las solicitudes recibidas, una lista de estaciones por emparejar; y
- realizar (304, 603), cuando expirar el periodo de declaración, emparejamientos individuales por turnos con cada una de las estaciones (111, 112, 113) de la lista.
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