ES2933992T3

ES2933992T3 - Recipiente expandible

Info

Publication number: ES2933992T3
Application number: ES19804485T
Authority: ES
Inventors: Luke Slattery; Trevor Foster; Craig Burton
Original assignee: Wilverex Pty Ltd
Current assignee: Wilverex Pty Ltd
Priority date: 2018-05-15
Filing date: 2019-05-15
Publication date: 2023-02-15
Anticipated expiration: 2039-05-15
Also published as: US10961013B2; WO2019218013A1; EP3793412B1; EP3793412A1; CN112384110B; EP3793412A4; AU2019271416A1; US20190352042A1; PH12020551936A1; SG11202011319WA; CN112384110A

Abstract

Un contenedor (10) que tiene una condición colapsada y una condición expandida. El contenedor (10) tiene una estructura inferior (11) y una estructura superior (12) y una pluralidad de paredes (13 - 16) conectadas a las estructuras inferior y superior. Una primera pared (13) de la pluralidad de paredes (13 - 16) que comprende la primera y la segunda secciones (13a, 13c) que se conectan entre sí en una línea de plegado (13a) alrededor de la cual las secciones (13a, 13c) pueden girar entre la primera pared Condiciones colapsadas y expandidas. El primer tramo (13b) está conectado a la estructura inferior (11) y el segundo tramo (13c) está conectado a la estructura superior (12). La primera pared (13) se puede expandir mediante la rotación de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c) en una primera dirección de rotación alrededor de la línea de plegado (13a) desde la condición colapsada de la primera pared y en acoplamiento con un tope. (24) en la condición expandida de la primera pared. El acoplamiento de la primera pared (13) con el tope (24) detiene la rotación adicional de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c) alrededor de la línea de pliegue (13a) en la primera dirección de rotación. La primera pared (13) se mantiene en la condición expandida de la primera pared mediante una carga aplicada a la primera pared por las estructuras superior e inferior (11, 12) que resiste la rotación de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c).) en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro. El acoplamiento de la primera pared (13) con el tope (24) detiene la rotación adicional de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c) alrededor de la línea de pliegue (13a) en la primera dirección de rotación. La primera pared (13) se mantiene en la condición expandida de la primera pared mediante una carga aplicada a la primera pared por las estructuras superior e inferior (11, 12) que resiste la rotación de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c).) en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro. El acoplamiento de la primera pared (13) con el tope (24) detiene la rotación adicional de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c) alrededor de la línea de pliegue (13a) en la primera dirección de rotación. La primera pared (13) se mantiene en la condición expandida de la primera pared mediante una carga aplicada a la primera pared por las estructuras superior e inferior (11, 12) que resiste la rotación de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c).) en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Recipiente expandible

Sector técnico

La presente invención se refiere a recipientes y, en concreto, a recipientes que se expanden para su utilización desde una situación plegada. Gran parte de la explicación que sigue se referirá a recipientes que tienen forma de bandeja que se utilizan o podrían ser utilizados en la industria de los alimentos para llevar, ya que se espera que la presente invención tenga una utilización primaria en esa industria. Sin embargo, cabe señalar que los recipientes de la presente invención podrían tener utilizaciones en otras industrias y, por lo tanto, la invención no está limitada solo a la utilización en la industria de los alimentos para llevar.

Estado de la técnica anterior

La explicación del estado de la técnica anterior de la invención que sigue, está prevista para facilitar la comprensión de la invención. Sin embargo, se comprenderá que la explicación no es un reconocimiento o admisión de que algún aspecto de la explicación formaba parte del conocimiento general en la fecha de prioridad de la solicitud.

Los restaurantes de comida para llevar utilizan una variedad de diferentes recipientes y bandejas contenedoras para soportar de manera segura los artículos alimenticios para llevar que compran los consumidores. Las bandejas contenedoras ayudan a los consumidores a llevar múltiples artículos alimenticios, o artículos alimenticios difíciles de llevar, fuera de un mostrador de servicio tanto para sentarse en el interior del restaurante o en lugares fuera del restaurante. Las bandejas contenedoras pueden incluir huecos que alojan artículos alimenticios concretos, tales como recipientes o vasos de bebida o un postre, y estos huecos pueden estar conformados para acoplar o sujetar el artículo o artículos alimenticios para que se mantengan seguros y estables en el interior de la bandeja contra caídas o vuelcos. Las bandejas contenedoras pueden incluir, por ejemplo, huecos circulares, para alojar los extremos inferiores de los vasos de bebida y el borde de los huecos puede estar dispuesto para acoplarse contra los lados de los vasos de bebida, para colocar de manera segura los vasos de bebida en posición vertical sobre la bandeja o en su interior. Las bandejas contenedoras también pueden ser configuradas para alojar artículos alimenticios tales como pizza, patatas fritas, perritos calientes, hamburguesas y una variedad de otros artículos alimenticios, según se requiera.

Las bandejas contenedoras pueden ser configuradas para alojar múltiples artículos alimenticios diferentes. Por lo tanto, por ejemplo, las bandejas contenedoras pueden incluir huecos para alojar un vaso de bebida y/o una bolsa de patatas fritas y/o una hamburguesa. Esto reconoce que los consumidores a menudo compran una variedad de artículos alimenticios diferentes en los restaurantes de comida preparada a la hora de comer. La Patente US 6,401,927 B1 da a conocer una bandeja para alimentos desplegable para platos combinados. La Patente US 2013/153578 A1 da a conocer una bandeja para alimentos fabricada para contener alimentos obtenidos de un restaurante de comida rápida. La Patente FR 1031438 A da a conocer envases del tipo que consiste en una pieza de cartón u otro material cortado, plegado y pegado. La Patente DE 20110781U1 da a conocer un envase plegado para comidas.

Los restaurantes de comida para llevar, utilizan grandes volúmenes de bandejas contenedoras. Las bandejas tienden a ser de un solo uso y, por razones medioambientales las bandejas son preferentemente reciclables y están fabricadas preferentemente de material reciclado. Por lo tanto, las bandejas a menudo están fabricadas de cartón y, a menudo, parcial o completamente de cartón reciclado.

Las bandejas contenedoras de gran utilización o de gran volumen se suministran, en general, a granel en paquetes, en una situación plana y plegada, con el fin de reducir el espacio ocupado por las bandejas durante el transporte y el almacenamiento en un restaurante. Cuando es necesario, el personal del restaurante saca una bandeja contenedora del paquete y monta la bandeja desde la situación plana expandiéndola, antes de colocar en la bandeja los artículos alimenticios comprados. Por lo tanto, este montaje tiene lugar en el mostrador de servicio, o junto al mismo, por parte del personal de servicio, y forma parte del proceso de servicio para cada cliente. El personal de servicio puede montar muchos recipientes en cada turno, por lo que cualquier dificultad en el montaje disminuye la eficiencia en el mostrador. Muchos recipientes que están actualmente en uso requieren que el personal de servicio pliegue los paneles del recipiente en posición vertical e introduzca lengüetas de bloqueo en las ranuras para que los paneles queden bloqueados en posición expandida. Esto requiere cierta precisión y cuidado, para garantizar que la bandeja contenedora sea correctamente expandida.

Muchos restaurantes de comida para llevar superan la disminución de la eficiencia en el servicio provocada por la necesidad de que el personal de servicio monte las bandejas durante el proceso de servicio, montando previamente las bandejas y apilándolas a granel en una posición que sea cómoda para el personal de servicio. Si bien esto aumenta la eficiencia del servicio, no obstante, requiere una asignación específica de recursos de personal para montar la carga de las bandejas a granel, y las bandejas montadas ocupan más espacio en la zona de servicio que las bandejas plegadas. El conjunto apilado de bandejas montadas también puede ser menos agradable estéticamente que una pila de bandejas plegadas.

Además, debido a que muchas bandejas contenedoras actuales están fabricadas de cartón, los bordes de los paneles que el personal de servicio debe manipular pueden ser agudos y producir cortes en la piel al personal. Esto no es deseable desde la perspectiva del bienestar del personal, así como desde la perspectiva de la higiene.

El solicitante reconoce que sería deseable una bandeja contenedora mejorada o diferente que proporcione ventajas sobre los recipientes de la técnica anterior.

Características de la invención

Según la presente invención, se da a conocer,

i. un recipiente que tiene una situación plegada del recipiente y una situación expandida del recipiente,

ii. teniendo el recipiente una estructura inferior y una estructura superior y una pluralidad de paredes conectadas a la estructura inferior y a la estructura superior,

iii. siendo el recipiente, en general, plano en la situación plegada del recipiente, y en la situación expandida del recipiente la estructura superior está separada de la estructura inferior a una distancia mayor que en la situación plegada del recipiente,

iv. comprendiendo la primera de la pluralidad de paredes, unas primera y segunda secciones que se conectan entre sí en una línea de plegado alrededor de la cual la primera y la segunda secciones pueden girar entre las situaciones plegada y expandida de la primera pared, estando conectada la primera sección a la estructura inferior y estando conectada la segunda sección a la estructura superior, y la expansión de la primera pared desde la situación plegada de la primera pared hasta la situación expandida de la primera pared hace que la estructura superior se aleje de la estructura inferior,

v. siendo la primera pared expandible mediante la rotación de la primera sección con respecto a la segunda sección en un primer sentido de giro alrededor de la línea de plegado desde la situación plegada de la primera pared, y acoplándose con un tope en la situación expandida de la primera pared, por lo que el acoplamiento de la primera pared con el tope detiene una rotación adicional de la primera sección con respecto a la segunda sección alrededor de la línea de plegado en el primer sentido de giro, siendo mantenida la primera pared en la situación expandida de la primera pared mediante una carga aplicada a la primera pared por las estructuras superior e inferior que se opone a la rotación de la primera sección con respecto a la segunda sección en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro.

Las estructuras superior e inferior mencionadas anteriormente pueden adoptar diversas formas. En una forma común de la invención en la que el recipiente está destinado al transporte de vasos de bebida, el recipiente estará fabricado cartón plegado y las estructuras superior e inferior serán paneles de cartón, en los que la estructura inferior es maciza y la estructura superior tiene aberturas para recibir y colocar recipientes para bebidas. Sin embargo, los recipientes según la invención podrían tener una utilización mucho más amplia, por lo que la forma de las estructuras superior e inferior podría ser bastante diferente.

Ventajosamente, el recipiente de la descripción anterior se puede expandir desde la situación plegada, simplemente empujando la primera pared desde la situación plegada de la primera pared en el primer sentido de giro (que a menudo será en dirección hacia el interior con respecto a otros componentes o partes del recipiente), de modo que la primera y segunda secciones de la primera pared giran alrededor de la línea de plegado y hacen que la primera pared se acople con el tope. Esto lleva el recipiente a la situación expandida. No existen paneles con lengüetas que deban ser dobladas en posición con las lengüetas fijadas en el interior de ranuras, como en algunos paneles de la técnica anterior. Además, no existen paneles que requieran una manipulación compleja. El personal de servicio solo necesita coger el recipiente en la situación plegada, tal como de una pila de recipientes plegados, y empujar sobre la primera pared o contra la misma, para hacer que se pliegue y se expanda de la manera descrita anteriormente hasta que la primera pared se haya acoplado al tope y se mantenga en esa posición por la carga aplicada por las estructuras superior e inferior. En este momento, el recipiente está expandido y listo para ser utilizado.

Se debe comprender que haciendo que la primera pared se acople con el tope, la parte de la primera pared que realmente se acopla con el tope no es especialmente importante siempre que exista acoplamiento y que la extensión del acoplamiento sea suficiente para detener una rotación adicional de la primera y segunda secciones alrededor de la línea de plegado en el primer sentido de giro y para que la primera pared sea mantenida en la situación expandida de la primera pared por la carga aplicada a la primera pared por las estructuras superior e inferior. Se pueden emplear diversas formas de topes.

El recipiente según la invención requiere que la primera pared sea mantenida en la situación de expansión de la primera pared mediante una carga aplicada a la primera pared por las estructuras superior e inferior, que se oponga a la rotación de la primera sección con respecto a la segunda sección en el segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro. Manteniendo la situación expandida de la primera pared, el recipiente se mantiene igualmente en la situación de expansión. Si bien se puede aplicar una carga a la primera pared para devolver la primera pared a la situación plegada, en ausencia de dicha carga, la primera pared se mantendrá en la situación de expansión de la primera pared.

El movimiento de la primera pared entre la situación plegada y la situación expandida puede incluir el paso o recorrido de la primera pared por un estado de transición, que es un estado inestable. En algunas formas de la invención, el estado de transición se produce cuando la primera y segunda secciones de la primera pared están alineadas en el mismo plano, tal como alineadas verticalmente o, alternativamente, cuando son perpendiculares a las estructuras superior e inferior. Debido a la inestabilidad o durante el estado de transición, la primera pared se resiste a permanecer en el estado de transición y, por lo tanto, cambiará de manera natural a cualquier lado del estado de transición dependiendo de la carga aplicada a la primera pared. Si la carga es suficiente para empujar pasando a través del estado de transición, una vez sobrepasado, la primera y segunda secciones de la primera pared continuarán girando en el primer sentido alrededor de la línea de plegado, de modo que la primera pared se moverá a la posición de acoplamiento con el tope. Sería normal que la presión del dedo que se aplica a la primera pared para expandir la primera pared continúe aplicándose hasta que la primera pared se acople con el tope. Sin embargo, la carga aplicada a la primera pared por las estructuras superior e inferior puede ser tal que lleve por sí misma la primera pared a la posición de acoplamiento con el tope una vez que la primera pared haya sido empujada a pasar por la transición.

La primera y segunda secciones de la primera pared pueden conservar su forma al pasar por el estado de transición, o pueden flexionarse, distorsionarse o deformarse elásticamente a medida que la primera pared pasa por el estado de transición y, una vez pasado, la primera y segunda secciones se pueden recuperar elásticamente, lo que también puede ayudar o incluso llevar realmente la primera pared a la posición de acoplamiento con el tope. En cualquier caso, el paso de la primera pared por el estado de transición puede ser un movimiento repentino o brusco debido a que la primera pared salta hacia el tope y se acopla con el mismo.

En algunas formas de la invención, el estado de transición es una posición por encima del centro. El paso por una posición por encima del centro puede permitir que la primera pared bascule para acoplarse con el tope, de modo que el acoplamiento se produzca de manera natural y automática una vez que la primera pared haya sido empujada hacia la posición por encima del centro y a pasar por la misma. La palabra “bascular”, en el presente documento, pretende significar que la primera pared se desplazará hacia un lado de la posición por encima del centro o hacia el otro lado, pero no permanecerá en la posición por encima del centro. Por lo general, debido a que se aplica presión con los dedos a la primera pared para expandirla, esta presión continuará siendo aplicada para empujar la primera pared a pasar por el estado de transición, pero el movimiento basculante significará que no hay resistencia al desplazamiento de la primera pared para acoplarse con el tope.

Alternativamente, el estado de transición podría implicar que la primera pared se doble, se deforme o flexione elásticamente hasta el estado o posición de transición, en cuyo momento, o un poco después del cual, la primera pared se recupera elásticamente, y esta recuperación hace que la primera pared se desplace para acoplarse con el tope.

El paso por el estado de transición puede ser rápido o repentino, de modo que un recipiente según la invención puede ser expandido rápidamente y sin esfuerzo.

Independientemente de la forma del estado de transición, puede formar un punto o una zona desde la que la primera pared se puede mover o desplazar sin necesidad de que la persona que monta el recipiente empuje la primera pared para que se acople con el tope. Alternativamente, puede formar un punto o zona en el que no haya resistencia a que la primera pared se mueva o se desplace para acoplarse con el tope. Más bien, el estado de transición forma un punto o zona en el cual o después del cual la primera pared se desplaza automáticamente para acoplarse con el tope. Esto puede ocurrir por el plegado de la primera pared desde una posición en la que la primera y segunda secciones de la primera pared estaban alineadas en línea recta o en el mismo plano, o mediante una carga de recuperación resultante de la recuperación de la primera pared después de haber sido doblada, flexionada o deformada. La carga aplicada por las estructuras superior e inferior a la primera pared puede ser una carga que se origina debido a que las estructuras superior e inferior se resisten a ser separadas cuando la primera pared pasa por el estado de transición. Es decir, la altura de la primera pared aumentará a medida que la primera pared se expanda desde la situación de plegado, y el estado de transición se puede alcanzar cerca, pero antes, del punto en el que la primera pared alcanzaría su altura máxima, de modo que cualquiera de las estructuras superior e inferior deben separarse de modo que la primera pared se pueda expandir hasta su altura máxima, o la primera pared se debe doblar, flexionar o deformar, de modo que la primera pared pueda continuar pasando por el estado de transición y a la situación expandida en acoplamiento con el tope.

En primer lugar, se desarrolló un recipiente, según la invención, en relación con los recipientes para vasos de bebida para llevar. El recipiente para vasos era rectangular e incluía una base o panel de base (estructura inferior) y una parte superior o panel superior (estructura superior) y dos aberturas para vasos de bebida formadas en la parte superior. La base presentaba una superficie ininterrumpida sobre la que podían descansar los extremos inferiores de los vasos de bebida. El recipiente para vasos incluía, además, un par de paredes laterales plegables y un par de paredes extremas plegables. Cada pared tenía una línea de plegado central sobre la cual se podría plegar y expandir la respectiva pared, aunque no es indispensable que las líneas de plegado sean centrales. Cada una de las paredes extremas estaba formada según la primera pared tal como se ha descrito anteriormente y, por lo tanto, cada una de las paredes extremas incluía las primera y segunda secciones, y cada una de las paredes extremas se podía expandir desde la situación plegada mediante la rotación de la primera sección con respecto a la segunda sección sobre la línea de plegado de la pared extrema. Para una explicación más detallada de esta forma de la invención, se hará referencia a “paredes extremas” y se debe comprender que estas paredes tienen la forma de la primera pared explicada anteriormente.

La expansión de las paredes extremas se hizo pasando por un estado de transición que en una primera forma de la invención era una posición por encima del centro y, en una segunda forma de la invención, era una sección de flexión o deformación elástica de las paredes extremas. El estado de transición también podría tener un componente de ambos en el que hubiera un paso más allá de una posición por encima del centro, así como una cierta flexión o deformación de las paredes extremas. Una vez pasado el estado de transición, las paredes extremas entrarían en contacto con el tope, ya sea a través de las estructuras superior e inferior, aplicando una carga a las paredes extremas, o mediante la recuperación de las paredes extremas, o una combinación de ambas. Habitualmente, también podría ser la aplicación continuada de la presión de los dedos, aplicada para expandir el recipiente, la que haría que las paredes extremas continuaran pasando por el estado de transición y se acoplaran con el tope. El mecanismo era tal que las paredes extremas en el estado de transición tenderían a separar las estructuras superior e inferior, sin embargo, las estructuras superior e inferior resistirían ese movimiento de empuje. Donde las paredes extremas no se doblaran, flexionaran o distorsionaran, las estructuras superior e inferior se separarían ligeramente para permitir que las paredes extremas pasaran por la posición por encima del centro. Pero tan pronto como las paredes extremas pasaran por la posición por encima del centro, las estructuras superior e inferior volverían a su separación original antes del ligero desplazamiento y empujarían las paredes extremas para acoplarlas con los topes, o como mínimo no se opondrían al desplazamiento de las paredes extremas en acoplamiento con los topes. Por el contrario, cuando las paredes extremas se doblaran, flexionaran o distorsionaran, su recuperación una vez pasado el estado de transición las impulsaría a acoplarse con los topes. Cualquiera de los dos mecanismos ha funcionado para una expansión fácil y sencilla del recipiente.

En la forma anterior de la invención, cada una de las paredes extremas se acopla con un tope formado por los bordes extremos de las paredes laterales del recipiente. Este acoplamiento detiene una rotación adicional de la primera y segunda secciones de las paredes extremas, y las paredes extremas son mantenidas en esta situación expandida de funcionamiento por la carga aplicada a las paredes extremas por las estructuras superior e inferior que empujan las paredes extremas para permanecer acopladas con los bordes extremos de las paredes laterales. La referencia a la situación expandida de funcionamiento es una referencia a la situación expandida del recipiente en la que el recipiente está dispuesto para funcionar o ser utilizado. Se distingue de los puntos anteriores en la expansión del recipiente desde la situación de plegado.

En la forma anterior de recipiente, el personal de servicio solo necesitaba empujar hacia el interior las paredes extremas plegadas y el recipiente se expansionaba. Las paredes extremas empujaban hacia el interior, pasando por el estado de transición, hasta acoplarse con los bordes extremos de las paredes laterales, momento en el que el recipiente estaba correctamente expandido y, además, en ese momento el personal de servicio tenía una clara indicación táctil de que el recipiente estaba listo para ser utilizado.

Inmediatamente se hizo evidente que la manera en que el recipiente para vasos descrito anteriormente podría ser expandido o montado podía proporcionar ventajas sobre las bandejas para vasos que se utilizan actualmente. El recipiente para vasos de la invención no incluía paneles que tuvieran que ser plegados y colocados por el personal de servicio, sino que el plegado de los paneles se producía mediante el simple acto de empujar los paneles extremos hacia el interior. Los paneles podían ser empujados hacia el interior sin dificultad, mediante la aplicación de una presión con los dedos en la línea de plegado de cada panel. Además, el recipiente de la invención no exponía al personal de servicio a aristas agudas de cartón que pudieran lesionar al personal. Sin embargo, el recipiente de la invención podría continuar siendo fabricado a partir de cartón y todavía podría ser transportado y almacenado plano o plegado. Por lo tanto, se mantenían las ventajas de los recipientes de vasos existentes junto con otras ventajas, tal como se destaca.

El recipiente según la invención que fue desarrollado por primera vez para vasos de bebida para llevar, tal como se ha explicado anteriormente, se desarrolló para alojar un par de vasos. Sin embargo, lo que también se hizo evidente inmediatamente después de su desarrollo fue que las características del recipiente para vasos podrían ser reproducidas en recipientes para vasos que tuvieran diferentes capacidades (cuatro vasos, por ejemplo), así como en recipientes para otros artículos alimenticios o para múltiples artículos alimenticios, o para artículos que no fueran alimenticios. Por lo tanto, resultó evidente que el recipiente según la invención también puede ser configurado para alojar artículos alimenticios tales como pizza, patatas fritas, perritos calientes, hamburguesas, pasteles y una gama de otros artículos, según se requiera.

En el recipiente según la invención que fue desarrollado por primera vez en relación con los recipientes para vasos de bebidas para llevar, las paredes extremas fueron mantenidas en la situación expandida mediante una carga o un empuje aplicado a las paredes extremas por las estructuras superior e inferior que empujaban las paredes extremas para que permanecieran acopladas con los bordes extremos (topes) de las paredes laterales. Ese empuje se consiguió creando una resistencia al desplazamiento de la estructura superior al alejarse de la estructura inferior a medida que se expansionaba el recipiente. En esta forma de la invención, la resistencia se creaba cuando la estructura superior se acercaba o alcanzaba la situación expandida del recipiente con respecto a la estructura inferior, de modo que la resistencia no se aplicaba durante toda la expansión del recipiente o, como mínimo la resistencia era menor o despreciable. Por lo tanto, a medida que el recipiente se acercaba a la situación expandida o la alcanzaba, la resistencia a la expansión comenzaba o se intensificaba de modo que a medida que las paredes extremas giraban pasando por el estado de transición, la resistencia empujaba las paredes extremas para plegarse o recuperarse de la flexión o la deformación, en la dirección de acoplamiento de los bordes extremos de las paredes laterales. Una vez acoplado, se detuvo un posterior plegado de las paredes extremas y el recipiente mantenía la situación expandida, continuando las paredes extremas siendo empujadas hacia el acoplamiento con los bordes extremos de las paredes laterales por la carga aplicada por las estructuras inferior y superior.

La carga o el empuje creado por las estructuras superior e inferior podía ser creado de cualquier manera adecuada. En algunas formas de la invención, el espacio entre la estructura inferior y la estructura superior viene dado por la altura de las paredes laterales en la situación expandida del recipiente. En esta forma de la invención, tras alcanzarse la máxima expansión de las paredes laterales, una separación adicional de la estructura superior con respecto a la estructura inferior queda impedida o no está disponible. En esta forma de la invención, el estado de transición (tal como la posición por encima del centro de las paredes extremas) se alcanza después de alcanzar la máxima expansión de las paredes laterales y, por tanto, después de alcanzar la máxima separación entre las estructuras superior e inferior. Por lo tanto, para pasar por el estado de transición, debe existir cierta flexibilidad o elasticidad en las paredes extremas, o en las estructuras superior e inferior, o en las paredes laterales, para permitir el paso adicional de las paredes extremas (tal como en la posición por encima del centro), pero una vez que se ha pasado el estado de transición, la flexibilidad o elasticidad debe ser tal que aplique una carga o un empuje a las paredes extremas para hacer que se plieguen para acoplarse con los respectivos topes (que son los bordes extremos de las paredes laterales). En algunas formas de la invención, las paredes extremas son elásticamente flexibles de modo que las paredes extremas se flexionan para pasar por el estado de transición y, a continuación, se recuperan, lo que hace que las paredes extremas se acoplen a los bordes extremos de las paredes laterales.

En algunas formas de la invención, una o ambas de las estructuras superior e inferior, tienen secciones de conexión que se conectan a las paredes extremas y que pueden flexionar, pivotar o doblarse con respecto a un cuerpo principal de las estructuras superior e inferior. Estas secciones de conexión se flexionan, pivotan o doblan con respecto al cuerpo principal de las estructuras superior e inferior cuando las estructuras superior e inferior han alcanzado sus posiciones en la situación expandida del recipiente, pero antes de que las paredes extremas alcancen el estado de transición. Flexionar o pivotar o doblar las secciones de conexión permite una posterior expansión de las paredes extremas pasando por el estado de transición, es decir, a la posición por encima del centro y, una vez en esta posición, las paredes extremas están sometidas a la carga o empuje aplicado por las estructuras superior e inferior a través de las secciones de conexión para llevar las paredes extremas a acoplarse con los bordes extremos de las paredes laterales.

En otras formas de la invención, las paredes laterales se oponen a la separación de las estructuras superior e inferior, pero permiten una separación suficiente para que las paredes extremas puedan alcanzar la posición del estado de transición y girar o flexionarse más allá de esa posición, y acoplarse con los bordes extremos de las paredes laterales. En esta disposición, las paredes laterales pueden expandirse desde una situación plegada a una situación expandida mediante un plegado alrededor de la línea de plegado partiendo de un ángulo agudo inicial en la situación plegada hasta un ángulo obtuso en la situación expandida, pero sin alcanzar un ángulo recto, es decir, un ángulo de 180°. De este modo, en la situación expandida del recipiente, las paredes laterales presentan una ligera curvatura alrededor de la línea de plegado. En la situación expandida del recipiente, las paredes laterales estarán dispuestas para ejercer un empuje sobre las estructuras superior e inferior, tendiendo a empujarlas una hacia la otra, de modo que las estructuras superior e inferior ejerzan un empuje sobre las paredes extremas que tiende a hacer que se desplacen y se acoplen con los bordes extremos de las paredes laterales una vez que han pasado el estado de transición y permanecen en ese acoplamiento. Las paredes laterales pueden estar dispuestas para que tengan una resistencia natural a la expansión hacia su posición máxima expandida, lo que les permite ejercer el empuje sobre las estructuras superior e inferior. Es decir, las paredes laterales se pueden expandir alrededor de la línea de plegado hacia la posición máxima extendida, pero sin alcanzarla, tal como la posición de 180° o de ángulo recto.

Mediante la disposición anterior, cuando las paredes extremas se acoplan con los bordes extremos de las paredes laterales, las estructuras superior e inferior son fijadas con su separación relativa, y el ángulo definido por las paredes laterales es fijo. Las paredes laterales continúan aplicando una carga o empuje a las paredes extremas a través de las estructuras superior e inferior y así el recipiente mantiene la situación expandida.

Se debe comprender que las formas de recipientes de cartón, según la invención, consideradas hasta la fecha están destinadas a tener una vida útil muy corta, por ejemplo, una duración que puede implicar nada más que viajar entre un mostrador de entrega de comida y una mesa de la salida de comida, antes de que el recipiente sea desechado. Por lo tanto, se ha encontrado que es aceptable que el mecanismo de paso de la pared o paredes extremas por el estado de transición incluya daños reales al recipiente, en forma de roturas o rasgado. Por lo tanto, las secciones de conexión explicadas anteriormente pueden ser secciones que solo están en las esquinas del recipiente, donde la pared o paredes extremas se conectan a las estructuras superior e inferior y las estructuras superior e inferior se conectan a las paredes laterales. Las secciones de conexión pueden ser secciones que se rompen o rasgan para facilitar el paso de la pared o paredes extremas por el estado de transición, permitiendo que la pared o paredes extremas se enderecen al pasar por el estado de transición. Entre las esquinas del recipiente, donde las estructuras superior e inferior no están conectadas a las paredes laterales, las estructuras superior e inferior pueden abombarse o doblarse. El rasgado o la rotura puede permitir que la pared o paredes extremas pasen por el estado de transición después del cual las estructuras superior e inferior pueden empujar o, como mínimo, no oponerse a que la pared o paredes extremas continúen hasta acoplarse con el tope. El rasgado o rotura es tan pequeño como para tener un efecto despreciable sobre la integridad estructural del recipiente en la situación expandida.

El recipiente explicado anteriormente ha sido descrito en relación con un primer desarrollo de la invención que se realizó en relación con un recipiente para vasos de bebida para alojar dos vasos de bebida. Ese recipiente era rectangular y, por lo tanto, tenía un par de paredes largas paralelas y un par de paredes cortas paralelas. Las paredes extremas explicadas anteriormente eran las paredes cortas en esa forma de la invención. Sin embargo, se comprenderá que las paredes extremas podrían ser alternativamente las paredes largas del recipiente.

Desde que se desarrolló la forma de la invención explicada anteriormente, es evidente que la invención tiene una aplicación mucho más amplia. Por ejemplo, la invención puede ser materializada en un recipiente para vasos de bebida o en una bandeja para vasos de bebida que tenga capacidad para más de dos vasos de bebida. Este podría ser un recipiente o bandeja que pueda alojar cuatro vasos de bebida, por ejemplo. El recipiente o bandeja puede ser cuadrado o rectangular. Podría estar dispuesta una sola pared extrema que funcione de la manera explicada anteriormente o, más preferentemente, podrían estar dispuestas paredes extremas opuestas que actúen de esa manera.

También será evidente que la invención tiene aplicación a recipientes o bandejas que alojen artículos distintos de vasos de bebida o además de los mismos. Se pueden alojar otros artículos alimenticios al igual que artículos no alimenticios, tales como bandejas de plantitas para viveros, un bloque de tierra para plantitas, lápices, juguetes, etc.

La aplicación de la invención a recipientes o bandejas para vasos de bebida es solo un artículo alimenticio al que se podría aplicar la invención. En la industria de la comida rápida, la invención podría proporcionar un recipiente con aberturas para vasos de bebida y vasos de postre, por ejemplo, y una sección de la bandeja para hamburguesas, perritos calientes y recipientes de patatas fritas y otros artículos que no se sirven en vasos.

En la industria alimentaria en general, la invención se puede aplicar a envases para pizzas, pasteles, bocadillos, etc. Para ese tipo de artículos alimenticios, la estructura superior puede ser ininterrumpida o, en otras palabras, puede estar completamente cerrada. La estructura superior puede ser, por lo tanto, un panel macizo. La estructura superior podría incluir una tapa articulada y los artículos alimenticios podrían ser colocados en el recipiente y la tapa se cerraría sobre los artículos. Alternativamente, una de las paredes laterales podría estar formada como una aleta que puede ser abierta de modo que una pizza o similar pueda ser deslizada en el interior del recipiente a través de la pared lateral y, a continuación, la pared lateral puede ser cerrada. En disposiciones alternativas, la estructura superior puede incluir una abertura en forma de ventana que permite observar el artículo alimenticio en su interior. La ventana puede estar cerrada o cubierta con plástico transparente o celofán, o la ventana puede estar abierta.

La estructura superior puede incluir una tapa articulada o una parte de cubierta que puede ser abierta para acceder al interior del recipiente.

La invención ha sido descrita anteriormente en relación con recipientes cuadrados o rectangulares en los que una pared, o un par de paredes, tienen una línea de plegado alrededor de la cual la primera y segunda secciones de esta pared pueden girar para expandir la pared desde una situación plegada, pasando por un estado de transición, tal como una posición por encima del centro. Sin embargo, está dentro del alcance de la invención, dar a conocer recipientes que tengan una forma diferente. Por ejemplo, la invención podría incluir recipientes que tengan una periferia hexagonal u octogonal. En estos recipientes, preferentemente dos paredes opuestas, o paredes orientadas una hacia otra, son paredes que pueden expandirse desde una situación plegada, pasando por un estado de transición y hasta el acoplamiento con un tope.

También está dentro del alcance de la presente invención en el caso de recipientes tengan más de dos paredes, que se puedan expandir desde una situación plegada pasando por un estado de transición, y acoplarse con un tope. Por ejemplo, un recipiente hexagonal podría tener tres paredes formadas de esa manera. Asimismo, la invención incorpora recipientes que tienen una sola pared (denominada en lo sucesivo “primera pared”) que se puede expandir desde una situación plegada pasando por una posición por encima del centro, y acoplarse con un tope, y estos recipientes pueden, por ejemplo, formar recipientes abiertos, tales como recipientes de patatas fritas de comida rápida. En estos recipientes, la primera pared puede formar una base sobre la que se puede colocar el recipiente y, frente a la base, el recipiente puede ser abierto para recibir una ración de patatas fritas. En esta orientación, las estructuras superior e inferior estarán en posición vertical durante la utilización.

La explicación anterior se ha referido al acoplamiento de la primera pared con el tope para detener la rotación de la primera sección de la primera pared alrededor de la línea de plegado, con respecto a la segunda sección. Tras ese acoplamiento, el recipiente está en la situación expandida, o se expande en funcionamiento. El recipiente es mantenido en la situación expandida mediante un empuje o carga aplicado a la primera pared por las estructuras superior e inferior que se oponen a la rotación de la primera pared en el sentido de giro opuesto. Si bien esta carga o empuje será suficiente para muchas aplicaciones de la invención, para una mayor seguridad de mantener el recipiente en la situación expandida, la primera pared puede ser bloqueada o fijada en posición en la situación expandida del recipiente. Asimismo, cada pared que funciona tal como funciona la primera pared (el par de paredes extremas, por ejemplo, que se han descrito anteriormente) puede ser bloqueada o fijada en posición en la situación expandida del recipiente. Por lo tanto, el recipiente explicado anteriormente que tiene dos paredes extremas que se expanden pasando por un estado de transición puede tener cada una de esas paredes bloqueada o fijada en posición.

En algunas formas de la invención, la primera pared está bloqueada o fijada en posición mediante una lengüeta de bloqueo que se extiende a través de la pared. La lengüeta de bloqueo puede pasar a través de una abertura en la primera pared para fijar la primera pared contra el movimiento lateral con respecto al tope (los bordes extremos de las paredes laterales, por ejemplo). La lengüeta de bloqueo también se puede acoplar, alternativamente, en el lado opuesto de la primera pared cuando la primera pared se ha acoplado al tope. El tope puede incluir la lengüeta de bloqueo o se puede extender desde una parte diferente del recipiente, tal como la estructura superior o inferior. Por comodidad, la lengüeta de bloqueo se puede extender desde los bordes extremos de una o ambas paredes laterales de un recipiente según la invención y la posición de la lengüeta o lengüetas de bloqueo puede ser tal que la lengüeta o lengüetas de bloqueo se alineen con las aberturas en las paredes extremas cuando las paredes extremas alcanzan una posición cercana a la posición expandida, tal como justo antes, o justo después o en el estado de transición. De esta manera, las lengüetas de bloqueo serán recibidas en el interior y se extenderán a través de las aberturas cuando las paredes extremas se desplacen a la posición expandida, y la recepción será completa cuando las paredes extremas se acoplen a los topes.

Las lengüetas de bloqueo pueden incluir un extremo delantero que se acopla al lado opuesto de la pared extrema y que proporciona la función de bloqueo o fijación. El extremo delantero puede tener la forma de una cabeza o púa agrandada, por ejemplo. Para extenderse a través de la abertura y acoplarse posteriormente al lado opuesto de la pared extrema, el extremo delantero puede ser girado o retorcido después de la extensión a través de la abertura o, más preferentemente, el extremo delantero puede flexionarse o distorsionarse elásticamente a medida que se extiende a través de la abertura, y recuperarse al pasar por completo a través de la abertura. En cualquier caso, el extremo delantero estará, por lo tanto, en contacto con el lado opuesto de la pared extrema o, alternativamente, se acoplará con el lado opuesto de la pared extrema tras la aplicación de una carga a la pared extrema que tiende a separar la pared extrema del acoplamiento con el tope.

En otras formas de la invención, la primera pared está bloqueada o fijada en posición en la situación expandida del recipiente, mediante una lengüeta o lengüetas de bloqueo que se extienden desde la primera pared y que son aprisionadas en aberturas en la pared o paredes laterales, tal como en los bordes delanteros de la pared o paredes laterales. Una abertura o aberturas dispuestas en el borde o los bordes delanteros de la pared o paredes laterales pueden tener una entrada abierta para que la lengüeta o lengüetas de bloqueo puedan entrar en la abertura o aberturas cuando la primera pared alcanza una posición que está cerca de la posición expandida. La entrada completa de la lengüeta o lengüetas de bloqueo se produce cuando la primera pared se acopla con el tope. La lengüeta o lengüetas de bloqueo pueden interactuar con la abertura o aberturas de modo que se oponga o impida el movimiento inverso de la primera pared alejándose del tope. La abertura o aberturas se pueden acoplar en el lado opuesto de la primera pared con el tope cuando la primera pared se ha acoplado al tope. Para facilitar esto, la entrada de la abertura o aberturas puede ser más pequeña que la parte de la lengüeta o lengüetas de bloqueo que penetra en la abertura o aberturas, de modo que la lengüeta o lengüetas de bloqueo tengan que empujar físicamente hacia la abertura o aberturas más allá de la entrada, y de modo que después de la entrada, los bordes de la entrada se superpongan orientados hacia la superficie de la lengüeta o lengüetas de bloqueo.

El recipiente según la invención puede estar formado de cualquier material adecuado, pero la preferencia en esta etapa es utilizar cartón, ya sea macizo o acanalado. Ventajosamente, la presente invención se puede formar a partir de cartón reciclado y, cuando está formada de este material, el propio recipiente puede ser reciclado. Alternativamente, el recipiente puede estar formado de plástico o de otros materiales adecuados.

Cuando el recipiente está formado de cartón, el recipiente puede ser formado en dos partes que pueden ser conectadas entre sí, tal como mediante adhesivo. En algunas formas de la invención, la estructura superior es una parte y la estructura inferior y las paredes son la otra parte. En otras formas de la invención, la estructura superior y las paredes son una parte y la estructura inferior es la otra parte. Para la conexión mediante adhesivo entre las dos partes, el extremo de las paredes que se conectan a la parte superior o inferior puede incluir una aleta adhesiva para esa conexión mediante adhesivo.

Breve descripción de los dibujos

Con el fin de que la invención sea comprendida más completamente, a continuación, se describirán algunas realizaciones haciendo referencia a las figuras, en las que:

La figura 1 es una vista, en perspectiva, de un recipiente, según una realización de la invención.

La figura 2 es una vista, en planta, de una pieza inicial a partir de la cual se formó el recipiente de la figura 1.

La figura 3 es una vista, en perspectiva, del recipiente de la figura 1 en situación plegada.

La figura 4 es una vista, en perspectiva, del recipiente de la figura 1 ligeramente expandido a partir de la figura 3. Las figuras 5a a 5e muestran la secuencia de expansión del recipiente de la figura 1.

Las figuras 6a a 6c muestran una sección de esquina del recipiente de la figura 1 expandiéndose hasta la situación expandida.

Las figuras 7a a 7c muestran la sección de esquina de las figuras 6a a 6c en una vista lateral.

La figura 8 es una vista, en perspectiva, de un recipiente, según otra realización de la invención.

La figura 9 es una vista, en perspectiva, de un recipiente, según otra realización de la invención.

La figura 10 es una vista, en perspectiva, de un recipiente, según otra realización de la invención.

La figura 11 es una vista, en planta, de una pieza inicial a partir de la cual que se formó el recipiente de la figura 10. Las figuras 12 a 14 muestran la secuencia de expansión del recipiente de la figura 10.

Las figuras 15a a 15c muestran una vista lateral de una sección de esquina de un recipiente, según otra realización de la invención, que muestra la secuencia de expansión.

Las figuras 16a a 16c muestran una vista lateral de una sección de esquina de un recipiente, según otra realización de la invención, que muestra la secuencia de expansión.

Las figuras 17a a 17c muestran una vista lateral de una sección de esquina de un recipiente, según otra realización de la invención, que muestra la secuencia de expansión.

Las figuras 18a a 18d un recipiente, según otra realización de la invención, que es de configuración hexagonal y que muestra la secuencia de expansión.

La figura 19 es una vista, en planta, del recipiente de las figuras 18a a 18d.

La figura 20 muestra otra forma alternativa del recipiente, según la invención.

Descripción detallada

La figura 1 es una vista, en perspectiva, de un recipiente 10, según una realización de la invención. El recipiente 10 se muestra transparente para permitir que se describan todas las partes del recipiente. El recipiente 10 ha sido desarrollado como un recipiente de vasos de bebida para alojar un par de vasos de bebida. Obviamente, el recipiente 10 podría ser utilizado para otros productos en vaso, tales como postres, o puede ser utilizado para múltiples productos alimenticios, tales como un vaso de bebida y un vaso para un postre.

El recipiente 10 se muestra en una situación expandida u operativa y esto está en contraste con la situación plegada que se describirá más adelante en este documento en relación con las figuras 3 y 5a. Con respecto a la figura 1, el recipiente tiene una estructura inferior 11, una estructura superior 12 y cuatro paredes que se conectan entre las estructuras superior e inferior 11 y 12.

Las cuatro paredes comprenden paredes extremas 13 y 14 y paredes laterales 15 y 16. Puesto que el recipiente 10 está formado para tener una forma o periferia rectangular, las paredes extremas 13 y 14 son las paredes cortas, mientras que las paredes laterales 15 y 16 son las paredes largas. En la situación expandida que se muestra en la figura 1, la estructura superior 12 está separada de la estructura inferior 11 y las estructuras 11 y 12 respectivas son, en general, paralelas. La estructura inferior 11 forma una base plana ininterrumpida, mientras que la estructura superior 12 incluye un par de aberturas 20 para vasos de bebida. Cada una de las aberturas 20 tiene una periferia perforada o ranurada para formar una serie de dientes 22 adyacentes. Los extremos delanteros 21 de los dientes 22 se acoplan contra la pared lateral de un vaso de bebida introducido en la abertura 20, y los dientes pueden ser empujados hacia abajo para alojar el diámetro del vaso de bebida cuando se empuja el vaso hacia el interior de la abertura 20. Esta disposición dentada ya es conocida en recipientes para vasos de bebida.

Cada una de las paredes 13 a 16 incluye una línea de plegado 13a a 16a, en general, central. Cada una de las paredes 13 a 16 incluye unas primera y segunda secciones a cada lado de las respectivas líneas de plegado 13a a 16a y que son giratorias una con respecto a la otra alrededor de la línea de plegado respectiva, entre las situaciones plegada y expandida. La figura 1 muestra cada una de las paredes 13 a 16 en la situación expandida del recipiente 10.

Por lo tanto, las paredes 13 a 16 incluyen las primeras secciones 13b a 16b y las segundas secciones 13c a 16c. Las primeras secciones están conectadas a la estructura inferior 11 y las segundas secciones están conectadas a la estructura superior 12. Se comprenderá que, aunque las líneas de plegado 13a a 16a se muestran en el centro de la primera y segunda secciones, podrían no estar centradas.

Cada una de las paredes 13 a 16 define una forma cóncava vista desde el exterior del recipiente 10. La concavidad de las paredes extremas 13 y 14 es mayor que la de las paredes 15 y 16. Los ángulos abarcados por las respectivas paredes no tienen que ser los mismos. Es importante destacar que las paredes 15 y 16 aplican una carga a las estructuras superior e inferior 12 y 11, empujándolas una hacia la otra, y esta carga se transfiere a las paredes extremas 13 y 14 que tienden a mantener las paredes extremas en la posición mostrada en la figura 1. Las paredes 15 y 16 aplican una carga a las estructuras superior e inferior 12 y 11 simplemente por medio de una resistencia a un enderezamiento adicional.

Además de la carga aplicada a las paredes extremas 13 y 14 por las estructuras superior e inferior 12 y 11, las lengüetas de bloqueo 23 se extienden desde los bordes extremos 24 de las paredes laterales 15 y 16. Las lengüetas de bloqueo 23 se introducen en las ranuras formadas en las paredes extremas 13 y 14 para bloquear las paredes extremas 13 y 14 en posición con respecto a las paredes laterales 15 y 16 en la situación expandida del recipiente 10.

El recipiente 10, tal como se muestra en la figura 1, está dotado de las aberturas 20 para la introducción de un vaso de bebida (no mostrado). Los vasos de bebida pueden ser introducidos a través de las aberturas 20 hasta el punto en el que el extremo inferior de los vasos se apoya o se acopla con la superficie superior de la estructura inferior 11. Los dientes 22 se acoplan a los vasos de bebida en su superficie exterior y, mediante esta disposición general, el recipiente 10 puede proporcionar una bandeja estable para transportar un par de vasos de bebida. El recipiente 10 se monta muy fácilmente y tiene ventajas sobre las actuales bandejas para vasos de bebida actualmente conocidas por el solicitante. A continuación, se describirá la manera en que se monta el recipiente 10.

La figura 2 muestra una pieza inicial de una pieza única para formar el recipiente 10. Cada una de las características explicadas en relación con el recipiente 10 mostrado en la figura 1 se muestran en la figura 2. Además, también se muestran las ranuras 25 en cuyo interior se extienden las lengüetas de bloqueo 23 en la situación extendida del recipiente 10.

La pieza inicial de una sola pieza mostrada en la figura 2 ha sido recortada a partir de cartón, ya sea macizo o corrugado. La pieza inicial de una sola pieza tiene diversas líneas de plegado alrededor de las cuales pueden ser plegadas las diversas secciones de la pieza inicial para ser conformadas como el recipiente plegado de la figura 3. Las líneas de plegado también ayudan a expandir el recipiente plegado de la figura 3 para conseguir el recipiente expandido de la figura 1. La disposición de pieza inicial de una pieza única mostrada en la figura 2 es solo una manera de formar el recipiente 10, y se podrían emplear alternativamente muchas disposiciones diferentes.

Con el fin de formar el recipiente 10 a partir de la pieza inicial de la figura 2, las paredes 13 a 15 están formadas con una aleta 26 superior que se extiende desde la segunda sección 13c a 15c y que puede ser plegada para su conexión con una superficie inferior frente a la estructura superior 12. Las aletas 26 pueden ser pegadas a la superficie inferior de la estructura superior 12 o conectadas de otro modo. La conexión entre las aletas 26 y la superficie inferior de la estructura superior 12 forma una sección superpuesta 27 (mostrada en línea discontinua) alrededor del borde de la estructura superior 12.

Haciendo referencia a la figura 3, el recipiente 10 se muestra en una situación plegada con la estructura superior 12 pegada en conexión con las aletas 26 de las paredes 13 a 15. En esta situación plegada, las estructuras superior e inferior 11 y 12 son, en general, paralelas, ya sea en contacto o muy juntas ente sí. Las paredes 13 a 16 están todas plegadas alrededor de sus respectivas líneas de plegado 13a a 16a, y la primera y segunda secciones de las paredes 13 a 16 o están en contacto formando un ángulo muy agudo entre sí. Si bien el recipiente 10 de la figura 3 se muestra de manera aislada, habitualmente muchos recipientes 10 estarían empaquetados juntos en una situación apilada para su almacenamiento y transporte y, en este estado empaquetado, el recipiente 10 plegado sería esencialmente completamente plano.

Un paquete de recipientes 10 puede ser suministrado a una salida de alimentos en forma apilada y los recipientes 10 sucesivos se pueden retirar del paquete según se requiera. A medida que se retira cada recipiente 10 para su utilización, la naturaleza elástica o resiliente del cartón del que está formado el recipiente 10 provocará una ligera expansión del recipiente 10. Esto es evidente en la figura 5b, que es una de una serie de figuras que muestran la expansión del recipiente 10 desde la situación plegada (figura 5a) hasta la situación expandida (figura 5e).

Haciendo referencia a la figura 4 y a las figuras 5a a 5e, el recipiente 10 puede ser expandido desde la situación plegada de la figura 5a mediante una fuerza de empuje P (véase la figura 4) aplicada a las paredes extremas 13 y 14, de manera fácil, en las líneas de plegado 13a y 14a. Esto favorece la expansión de las paredes extremas 13 y 14 desde la situación plegada a la situación expandida de la figura 5e. Esta expansión tiene lugar pasando por el estado de transición entre las figuras 5d y 5e para llevar el recipiente 10 a la situación expandida y operativa. La fuerza de empuje P es simplemente la presión de los dedos, y al empujar las líneas de plegado 13a y 14a de las paredes extremas 13 y 14 hacia el interior en la dirección de la fuerza P, todo el recipiente 10 comenzará a expandirse desde la figura 5a. Es decir, las paredes extremas 13 y 14 comenzarán a expandirse y, como resultado, cada una de las paredes laterales 15 y 16 también comenzará su expansión y la estructura superior 12 se alejará de la estructura inferior 11. Esta secuencia de expansión se muestra en las figuras 5a a 5e en la que la figura 5a es equivalente a la figura 3 y la figura 5c es equivalente a la figura 4.

La figura 5b muestra el recipiente 10 ligeramente expandido, tal como podría ocurrir de manera natural cuando se retira un recipiente 10 de un paquete de recipientes 10 , como resultado de las propiedades resilientes naturales del cartón del recipiente 10. Pasando de la figura 5c a la figura 5d, la expansión del recipiente 10 es casi completa, debido a la aplicación continuada de presión sobre las líneas de plegado 13a y 14a, pero con una parte final del movimiento de expansión de las paredes extremas 13 y 14 aún por conseguir para que el recipiente 10 alcance o asuma la situación expandida de funcionamiento mostrada en la figura 5e.

La manera en que el recipiente 10 se expande desde la situación plegada de la figura 5a hasta la situación expandida de la figura 5d sería relativamente fácil de comprender para un experto en la materia. Por lo tanto, tal como se muestra en la figura 4, se aplica una fuerza de empuje P contra las líneas de plegado 13a y 14a de las paredes extremas 13 y 14 y, a medida que la fuerza de empuje P expande las paredes extremas 13 y 14, el propio recipiente 10 se expande progresivamente desde la situación plegada de la figura 5a hasta la situación expandida de la figura 5d. De este modo, las paredes laterales 15 y 16 se expanden y las estructuras superior e inferior 12 y 11 se separan.

La figura 5d representa el inicio de una fase de transición del recipiente 10 en la que se puede ver que las paredes laterales 15 y 16 ahora se han expandido a una posición en la que la primera y segunda secciones 15b, 15c y 16b, 16c están esencialmente en un ángulo recto entre sí o, en otras palabras, forman un ángulo de aproximadamente 180° entre sí. Por supuesto, se debe comprender que este ángulo no es necesariamente exacto, dado el tipo de producto que se está explicando y los materiales de los que está fabricado pero, esencialmente, las paredes laterales 15 y 16 son planas y no hay más movimiento de rotación disponible entre la primera y la segunda secciones de las paredes laterales 15 y 16. Las paredes laterales 15 y 16 han alcanzado, por lo tanto, su altura máxima en el punto mostrado en la figura 5d.

Como consecuencia de que la primera y segunda secciones de las paredes laterales 15 y 16 alcanzan su altura máxima, las estructuras superior e inferior 12 y 11 también están separadas a la distancia máxima debido a que la separación entre las estructuras superior e inferior 12 y 11 está controlada por su conexión con las paredes laterales 15 y 16. Por el contrario, las paredes extremas 13 y 14 aún no están en la posición requerida y mostrada en la figura 5e. Para pasar de la posición mostrada en la figura 5d a la posición mostrada en la figura 5e, en la realización mostrada, las paredes extremas 13 y 14 deben flexionarse. Existen disposiciones alternativas al requisito de flexión que se explicarán más adelante en este documento, pero la flexión es el mecanismo empleado en el recipiente 10. Este mecanismo de flexión se muestra en las figuras 6a a 6c y 7a a 7c, tal como se describirá a continuación.

Las figuras 6a a 6c muestran una parte de esquina del recipiente 10 que, a los fines de esta descripción, puede ser la esquina entre la pared extrema 14 y la pared lateral 15 de la figura 4. Las figuras 6a y 7a representan el recipiente 10 en la situación que se muestra en la figura 5d, mientras que las figuras 6c y 7c representan el recipiente 10 en la situación expandida de funcionamiento de la figura 5e. Se puede ver claramente entre las figuras 6a y 7a, y 6c y 7c, que la pared extrema 14 cambia de una posición en la que presenta una orientación convexa (figuras 6a y 7a) vista desde el exterior del recipiente 10, a una orientación cóncava (figuras 6c y 7c). Durante la transición de la configuración convexa a la cóncava, la pared lateral 15 permanece recta (al igual que la pared lateral 16, aunque eso no se muestra en estas figuras), formando las secciones de las paredes laterales 15b y 15c una pared, en general, en ángulo recto entre ellas. Debido a que las paredes laterales 15 y 16 son rectas y, por lo tanto, tienen una altura máxima, la altura entre la estructura superior 12 y la estructura inferior 11 no puede aumentar. Esto significa que la pared extrema 14 tampoco puede aumentar en altura para pasar a la configuración cóncava, como tendría que hacer si fuera a pasar sin que la primera y segunda secciones de la misma se deformen, doblen o flexionen. Por lo tanto, para que la pared extrema 14 alcance la configuración cóncava, debe flexionarse o distorsionarse elásticamente de la manera que se muestra en las figuras 6b y 7b.

Haciendo referencia a las figuras 6b y 7b, el doblado o flexión de la pared extrema 14 se muestra por medio de que la pared extrema 14 forme una onda que permita que la pared 14 se doble, flexione o deforme (distorsione) para cambiar de la configuración convexa de las figuras 6a y 7a a la configuración cóncava de las figuras 6c y 7c. La forma de onda mostrada en las figuras 6b y 7b se muestra como una formación de onda sinusoidal, pero se comprenderá que esto es simplemente para mostrar la distorsión de flexión, elástica o resiliente que sufre la pared extrema 14 para alcanzar la configuración cóncava en las figuras 6c y 7c. La pared extrema 14 puede flexionarse elásticamente o distorsionarse o reconfigurarse de cualquier otra manera adecuada para realizar la transición requerida. Es muy poco probable que se produzca una flexión de onda sinusoidal perfecta. Además, la forma de onda que se muestra en las figuras 6b y 7b aparece exagerada para mostrar la flexión que sufre la pared extrema 14. Ese nivel de flexibilidad no es evidente en los prototipos de recipientes construidos hasta la fecha.

Debido a la naturaleza resiliente o elástica de la pared extrema 14, la pared extrema 14 basculará, se moverá o saltará a la configuración cóncava de la figura 6c y 7c una vez que haya sido empujada a una distancia suficiente pasando por el estado de transición entre las figuras 6a y 7a a las figuras 6c y 7c. Esto ocurrirá como resultado de la carga que actúa sobre la pared extrema 14 desde las estructuras superior e inferior 12 y 11. Es decir, el estado natural o estable de la pared extrema 14 está en cualquiera de las posiciones de las figuras 6a y 7a o de las figuras 6c y 7c. La pared extrema es inestable en la posición de las figuras 6b y 7b. Si se aplica una carga insuficiente a la pared extrema 14 de modo que la pared extrema 14 no pase por la posición de las figuras 6b y 7b, volverá de manera natural a la posición de las figuras 6a y 7a. Sin embargo, si se aplica suficiente carga a la pared extrema 14 de modo que la pared extrema 14 realice la transición a través de la posición de las figuras 6b y 7b, adoptará de manera natural la posición de las figuras 6c y 7c.

Una vez que la pared extrema 14 ha alcanzado la posición mostrada en cada una de las figuras 1, 5e, 6c y 7c, el recipiente 10 se expande adecuada y operativamente. Es importante destacar que las paredes extremas 13 y 14 son mantenidas en la posición expandida de las figuras 1 y 5e, mediante una carga aplicada a los bordes superiores 13d, 14d respectivos y a los bordes inferiores 13e, 14e (véanse las figuras 2, 4, 6c y 7c) por las respectivas estructuras superior e inferior 12 y 11. Esta carga es aplicada por la acción de las paredes laterales 15 y 16, que impiden que la estructura superior 12 se levante alejándose de la estructura inferior 11, de modo que impida el movimiento de retorno de las paredes extremas 13 y 14 de la configuración cóncava mostrada en la figura 5e a la configuración convexa mostrada en la figura 5d. El recipiente 10 ahora está esencialmente bloqueado en la situación expandida de la figura 5e y todo lo que se ha necesitado para conseguirlo es la presión P del dedo aplicada en la dirección que se muestra en la figura 4. Una sola acción de presión aplicada a las respectivas paredes extremas 13 y 14 ha hecho que el recipiente 10 pase de la situación plegada de la figura 5a a la situación completamente expandida y operativa de la figura 5e.

Más evidente a partir de las figuras 5e y de las figuras 6c y 7c es que a medida que las paredes extremas 13 y 14 pasan a la configuración cóncava, las lengüetas de bloqueo 23 entran automáticamente en las ranuras 25. Esto fija las paredes extremas 13 y 14 contra el movimiento lateral (en la dirección hacia el interior o hacia el exterior de la página de las figuras 7a y 7e) con respecto a las paredes laterales 15 y 16 y, proporciona al recipiente 10 una mayor estabilidad estructural. Cabe señalar que las lengüetas de bloqueo 23 podrían estar dotadas de una configuración de lengüeta o flecha en sus extremos delanteros o libres, para acoplarse a las superficies exteriores de las paredes extremas 13 y 14 para bloquear aún más las paredes extremas 13 en posición. Cabe señalar, además, que las lengüetas de bloqueo 23 podrían ser omitidas por completo y el recipiente 10 aún podría funcionar de manera efectiva.

Es además evidente a partir de las figuras 5e, 6c y 7c, que en la configuración cóncava de las paredes extremas 13 y 14, las superficies interiores de esas paredes extremas se apoyan o se acoplan contra los bordes extremos 24 de las paredes laterales 15 y 16. Es el acoplamiento de las paredes extremas 13 y 14 con los bordes extremos 24 el que detiene la rotación adicional de la primera y segunda secciones 14b y 14c de la pared extrema 14 sobre la línea de plegado 14a. Por lo tanto, los bordes extremos 24 forman topes contra los que se acoplan las paredes extremas 13 y 14 en la situación expandida y operativa del recipiente 10 y, por medio de ese acoplamiento, se impide o detiene una rotación adicional de las primera y segunda secciones de las paredes extremas 13 y 14 en el sentido de giro de la configuración de las figuras 6a y 7a a la configuración de las figuras 6c a 7c.

Los topes descritos en el presente documento (que son los bordes extremos) pueden ser rectos o curvados o tener otra forma según se requiera. En las figuras, los topes se muestran, en general rectos, pero esto no es esencial.

La figura 8 muestra un recipiente 30 alternativo, según la invención. El recipiente 30 se diferencia del recipiente 10 solamente con respecto a su configuración cuadrada, en comparación con la configuración rectangular del recipiente 10, de modo que el recipiente 30 incluye 4 aberturas 31 para vasos.

El recipiente 30 incluye paredes laterales 32 y 33 y paredes extremas 34 y 35. En la configuración cuadrada del recipiente 30, las paredes laterales 32 y 33 tienen, en general, la misma longitud que las paredes extremas 34 y 35.

En otros aspectos, el recipiente 30 es el mismo que el recipiente 10 dado que la transición del recipiente 30 de la situación plegada a la situación expandida de funcionamiento es la misma que la del recipiente 10. Es decir, las paredes extremas 34 y 35 del recipiente 30 incluyen cada una líneas de plegado 36 centrales que, en la situación plegada del recipiente 30, pueden ser empujadas hacia el interior hasta el punto en que las paredes extremas 34 y 35 alcanzan la misma posición mostrada en la figura 7a de una configuración convexa y, a continuación, una presión adicional aplicada a las líneas de plegado 36 produce una flexión o distorsión elástica de las paredes extremas tal como se muestra en la figura 7b antes de que las paredes extremas 34 y 35 adopten la configuración cóncava mostrada en la figura 7c.

La figura 9 muestra otra forma de la invención en la que se muestra un recipiente 40 que incluye seis aberturas 41 para recibir vasos de bebida. El recipiente 40 vuelve a una configuración rectangular, en la que las paredes laterales 42 y 43 son más largas que las paredes extremas 44 y 45. Por otra parte, el recipiente 40 funciona de la misma manera que los recipientes 10 y 30 explicados anteriormente y, por lo tanto, no se requiere más explicación en relación con el recipiente 40.

Los diferentes recipientes 10, 30 y 40 muestran diferentes configuraciones que incorporan la invención tal como se describe en esta solicitud. Por lo tanto, cada uno de los recipientes 10, 30 y 40 incluye paredes extremas que pasan de una configuración convexa a una configuración cóncava pasando por un estado de transición. En cada uno de los recipientes explicados anteriormente, este estado de transición implica una distorsión flexible o elástica de las paredes extremas, tal como se muestra en las figuras 6b y 7b.

Los recipientes 10, 30 y 40 han sido desarrollados todos ellos para el transporte de vasos de bebida, y se diferencian solamente en la forma del recipiente (cuadrada o rectangular) y en la capacidad del vaso de bebida del recipiente. Para mostrar que la invención puede tener diferentes formas, utilizaciones o aplicaciones, distintas de los vasos de bebida, la figura 10 muestra un recipiente con un extremo abierto que podría ser utilizado, por ejemplo, en la industria de la comida rápida para contener patatas fritas. El recipiente tiene una estructura que es similar al recipiente 10, excepto en que el recipiente 50 está orientado en una posición vertical en lugar de una posición, en general, horizontal, y el recipiente 50 incluye una única pared extrema 51 en lugar de un par de paredes extremas 13, 14 opuestas, tal como en el recipiente 10.

El recipiente 50 incluye, por lo tanto, una estructura superior 52, una estructura inferior 53 y un extremo abierto 54 opuesto a la pared extrema 51. Las paredes laterales 55 y 56 se extienden entre las estructuras superior e inferior 52 y 53.

El recipiente 50 puede estar formado a partir de una única pieza inicial tal como se muestra en la figura 11. La pieza inicial 57 muestra cada una de las características del recipiente 50 explicadas anteriormente y, además, muestra las líneas de plegado 51a, 55a y 56a centrales de la pared extrema y de las paredes laterales 51, 55 y 56. La pieza inicial 57 muestra, además, lengüetas de bloqueo 23 y ranuras 58. Cada una de las paredes laterales 55 y 56 incluye una aleta adhesiva 59 para conectarla con adhesivo a la superficie interior de la estructura superior 52 con el fin de crear una sección superpuesta 60 (véase la figura 10).

La pieza inicial 57 puede ser recortada a partir de una lámina de cartón y plegada en una situación plana o plegada tal como se muestra en la figura 12, en la que las aletas adhesivas 59 son conectadas con adhesivo a la superficie interior o exterior de la estructura superior 52 (la superficie exterior se muestra en las figuras 10 y 12). En la situación mostrada en la figura 12, el recipiente 50 es esencialmente plano.

Se puede aplicar una fuerza de empuje P (véase la figura 12) a la línea de plegado 51a de la pared extrema 51 para expandir el recipiente 50 a la posición mostrada en la figura 13. Esta fuerza de empuje P lleva el recipiente 50 a la situación expandida de la figura 13, en la que la pared extrema 51 adopta la posición equivalente de las figuras 6a y 7a de las figuras anteriores. En esta posición, la pared extrema 51 tiene una configuración convexa vista desde el exterior del recipiente 50. La expansión del recipiente 50 no es, sin embargo, del mismo grado que la mostrada en las figuras 6a y 7a, puesto que las paredes laterales 55 y 56 no se han expandido hasta el punto en el que la sección de las mismas a cada lado de las respectivas líneas de plegado 55a y 56a abarque un ángulo recto. Las secciones de las paredes laterales 55 y 56 en los lados opuestos de las líneas de plegado 55a y 56a forman un ligero ángulo entre sí y, por lo tanto, continúan teniendo una configuración convexa vistas desde el exterior del recipiente 50.

Continuar empujando contra la línea de plegado 51a de la pared extrema 51 llevará las paredes laterales 55 y 56 a una configuración, en general, plana (que abarca un ángulo sustancialmente recto) y esto representará el espacio máximo entre las estructuras superior e inferior 52 y 53. La pared extrema 51, por lo tanto, ya no puede continuar expandiéndose y, por lo tanto, debe doblarse, flexionarse o distorsionarse elásticamente de manera similar a lo que se muestra en las figuras 6b y 7b para llevar la pared extrema 51 a la posición expandida y operativa mostrada en la figura 14. En dicha posición, las lengüetas de bloqueo 23 se han extendido a través de las ranuras 58, y la superficie interior de la pared extrema 51 está acoplada con los bordes extremos 62 de las paredes laterales 55 y 56 (véanse las figuras 11 a 13). Este acoplamiento entre la pared extrema 51 y los bordes extremos 62 detiene la rotación adicional de las secciones de pared extrema de la pared extrema 51 a cada lado de la línea de plegado 51a, y se aplica una carga por medio de la estructura superior e inferior 52 y 53 a la pared extrema 51 para mantener esa configuración cóncava y mantener el acoplamiento de la pared extrema 51 con los bordes extremos 62. El recipiente 50 está, por lo tanto, expandido y operativo, y dispuesto para recibir artículos alimenticios apropiados.

Volviendo a la figura 8, será fácilmente evidente que, en lugar de proporcionar aberturas 31 para vasos de bebida, la superficie superior en cuyo interior están representadas estas aberturas 31 en la figura 8, podría ser alternativamente maciza y podría estar formada como una tapa articulada. Por ejemplo, la línea discontinua 38 podría formar una bisagra, mientras que las líneas discontinuas 39 podrían estar formadas como ranuras o podrían estar cortadas o hendidas, de modo que la mayor parte de la sección superior del recipiente 30 pueda ser levantada y girada alrededor de la línea discontinua 38. Dicho recipiente podría ser utilizado para contener pizza o pastel, por ejemplo.

Además, con respecto a cualquiera de los recipientes 10, 30 o 40, las aberturas de los vasos de bebida podrían ser modificadas o cambiadas para alojar aberturas de diferentes formas para diferentes artículos, tales como diferentes artículos alimenticios.

Volviendo a la figura 3, se debe comprender que las paredes laterales 15 y 16 podrían estar situadas entre (intercaladas entre) las estructuras superior e inferior 11 y 12 en la situación plegada del recipiente 10, en lugar de sobresalir hacia el exterior desde estas estructuras en la situación plegada. En esta disposición, las paredes laterales 15 y 16 aún se expandirían hasta la posición de la figura 5d, pero desde una posición inicial diferente. Esto podría ser aplicado a todas las realizaciones de la invención.

En una forma alternativa del recipiente 10, las paredes laterales 15 y 16 no alcanzan un ángulo recto, tal como se muestra en las figuras 5d, 6c o 7c, sino que las paredes laterales 15 y 16 siempre mantienen una configuración cóncava o en ángulo desde la situación plegada hasta la situación expandida, vistas desde el exterior del recipiente 10. Esta forma alternativa de la invención se muestra esquemáticamente en las figuras 15a a 15c, que muestran vistas laterales similares a las figuras 7a a 7c. La parte del recipiente 60 de las figuras 15a a 15c tiene una estructura inferior 61 y una estructura superior 62. El recipiente 60 tiene una pared extrema 63 y una pared lateral 64. La pared lateral 64 tiene lengüetas de bloqueo 65 que se extienden desde los bordes extremos 66. La pared extrema 63 tiene una línea de plegado 67 central.

En la posición de la figura 15a, la pared extrema 63 está en la posición de las figuras 6a y 7a del recipiente 10. Sin embargo, a diferencia del recipiente 10 y, aunque no es claramente evidente en la figura 15a, es que la pared lateral 64 no está completamente extendida y mantiene una configuración ligeramente convexa (o igualmente una cóncava). En la figura 15a, la separación entre las estructuras superior e inferior 61 y 62 se identifica como “H”.

Debido a que la pared lateral 64 no está completamente extendida en la posición de la figura 15a, la presión adicional sobre la pared extrema 63 para enderezar la pared extrema 63 se adapta mediante un mayor enderezamiento de la pared lateral 64. Mediante este enderezamiento adicional, las estructuras superior e inferior 61 y 62 se separan más, de modo que la separación entre las estructuras superior e inferior 61 y 62 se convierte en “H+”, en donde H+ > H. Sin embargo, la pared lateral 64 puede ser configurada de modo que se oponga a un mayor enderezamiento, y de modo que tenga una tendencia natural a volver a la posición de la figura 15a. La pared lateral 64 aplica, de este modo, una carga a las estructuras superior e inferior 61 y 62 para resistir su desplazamiento desde la separación H en la figura 15a hasta la separación H+ en la figura 15b. Esa carga se aplica a la pared extrema 63 y, en consecuencia, cuando la pared extrema 63 alcanza la posición mostrada en la figura 15b, donde, en general, es recta, se encuentra en una posición por encima del centro que es inestable. Por lo tanto, la pared extrema 63 necesita plegarse y con una carga de empuje aplicada a la pared extrema 63 para empujarla aún más hacia el interior, hacia la posición de la figura 15c, la pared extrema 63 basculará, se moverá o saltará para plegarse en la configuración cóncava de la figura 15c. La carga aplicada a la pared extrema 63 a través de la pared lateral 64 mantendrá la pared extrema 63 en la configuración cóncava de la figura 15c.

La forma de la invención mostrada en las figuras 15a a 15c ha evolucionado hasta convertirse en la forma que adoptará el recipiente 10 en las formas comercializadas de la invención. Por lo tanto, en la forma montada de la figura 5e, es probable que las paredes laterales 15 y 16 del recipiente 10 sean visiblemente cóncavas o (menos probable) convexas vistas desde el exterior del recipiente 10.

En otra forma alternativa mostrada en las figuras 16a a 16c, el recipiente 70 tiene unas estructuras superior e inferior 71 y 72 que tienen una separación fija entre sí pero que tienen unas secciones de conexión 73 y 74 (véase la figura 16b) que se conectan a la pared extrema 75 y que pueden flexionar o pivotar con respecto a un cuerpo principal 76 de las estructuras superior e inferior 71 y 72. Estas secciones de conexión 73 y 74 flexionan o pivotan con respecto al cuerpo principal 76 de las estructuras superior e inferior 71 y 72 cuando las estructuras superior e inferior 71 y 72 han alcanzado sus posiciones en la situación expandida del recipiente, pero antes de que la pared extrema 75 alcance el estado de transición. La flexión o el pivotamiento de las secciones de conexión 73 y 74 permite una expansión adicional de la pared extrema 75 a la posición por encima del centro y, una vez que pasa de esta posición, la pared extrema 75 está sometida a la carga o al empuje aplicado por las estructuras superior e inferior 71 y 72 a través de las secciones de conexión 73 y 74 para llevar la pared extrema 75 a acoplarse con los bordes extremos 77 de la pared lateral 78.

En otra forma alternativa mostrada en las figuras 17a a 17c, se muestra el mismo recipiente 70 de las figuras 16a a 16c excepto en que la pared extrema 75 se muestra flexionada en la figura 17b en lugar de permanecer recta tal como se muestra en la figura 16b. En otros aspectos, el funcionamiento del recipiente 70 es el mismo en las figuras 17a a 17c que en las figuras 16a a 16c. En las figuras 17a a 17c, la disposición flexible de las figuras 7a a 7c se combina con las secciones de conexión 73 y 74 flexibles o pivotantes.

Las figuras 18a a 18d y 19 muestran otra alternativa más de la invención en la que el recipiente 80 es hexagonal. La figura 19 muestra el recipiente 80 en una vista, en planta y, en esta vista, el recipiente incluye tres primeras paredes, paredes extremas o paredes basculantes, cada una de las cuales está numerada con 81 y las paredes que no son basculantes están numeradas con 82. Cada una de las paredes 81 funciona como las paredes extremas 13 o 14 del recipiente 10, mientras que las paredes 82 funcionan cada una como las paredes laterales 15 o 16 del recipiente 10. Las figuras 18 a 18d muestran el recipiente 80 montado desde una posición plegada mostrada en la figura 18a hasta una situación expandida de funcionamiento de la figura 18e. La secuencia de la expansión es esencialmente equivalente a la secuencia mostrada en las figuras 5a a 5e. Estas figuras 18a a 18d muestran que la invención se puede materializar en recipientes que no tienen las paredes basculantes directamente opuestas entre sí y que son distintas de cuadradas o rectangulares. La secuencia de las figuras 18a a 18d se comprenderá fácilmente a partir de las figuras anteriores.

Se debe comprender que las figuras no son necesariamente representativas del funcionamiento real de un recipiente según la invención. Las figuras muestran una distorsión o flexión precisas de las paredes extremas de un recipiente o de las secciones de conexión de un recipiente, o ambas. En la práctica, es poco probable que se presente la precisión que se muestra en las figuras. Teniendo en cuenta que muchas formas de recipientes según la invención, tendrán una vida útil muy corta, por ejemplo, una duración que puede implicar nada más que desplazarse entre un mostrador de entrega de alimentos y una mesa de la entrega de alimentos, antes de que se deseche el recipiente, la integridad estructural a largo plazo no suele ser un requisito. Por lo tanto, las secciones de conexión que se muestran en las figuras 16a a 16c y 17 a 17c pueden ser secciones que solo se producen en las esquinas del recipiente, y las secciones de conexión podrían ser secciones que se rasgan o rompen para facilitar el movimiento de las paredes extremas 75 pasando por el estado de transición de las figuras 16b y 17b. Entre las esquinas del recipiente, las estructuras superior e inferior 72 y 71 pueden abombarse o doblarse para permitir el movimiento de las paredes extremas 75 en el estado de transición. Por lo tanto, haciendo referencia a la figura 5d, las secciones que están rodeadas por un círculo y marcadas con S en las esquinas del recipiente 10 pueden rasgarse o romperse para actuar a la manera de las secciones de conexión 73 y 74 de las figuras 16a a 16c o 17a a 17c, y los bordes superiores 13d, 14d y los bordes inferiores 13e, 14e (véase la figura 4) pueden arquearse entre las secciones S. A pesar de cualquier rasgado o rotura en las secciones S, se mantiene la integridad estructural del recipiente.

Se debe apreciar además, que la transición de las paredes extremas de los diversos recipientes mostrados en las figuras en las posiciones de las figuras 6b, 7b, 15b, 16b y 17b a las condiciones expandidas de funcionamiento requiere un período de tiempo muy corto, de mucho menos de un segundo (una fracción de segundo) y, en la práctica, el recorrido de las paredes extremas es continuo en el estado de transición. Cualquier daño leve al recipiente, como podría ocurrir, por ejemplo, al rasgarse las secciones S de esquina, no es grande ni necesariamente perceptible y no afectará a la forma en que se espera que el recipiente tenga su utilización principal, es decir, en la industria de alimentos o bebidas para llevar.

La figura 20 muestra una forma de recipiente similar al recipiente 10 de la figura 1, excepto con respecto a la forma de las lengüetas de bloqueo dispuestas. En la figura 1, las lengüetas de bloqueo 23 se extienden desde las paredes laterales 15 y 16 y se extienden a través de las ranuras 25 en las paredes extremas 13 y 14 en la situación expandida del recipiente de la figura 1. En contraste, el recipiente 90 de la figura 20 tiene lengüetas de bloqueo 91 que se extienden desde las paredes extremas 92 y 93 y que son recibidas en aberturas 94 formadas en los bordes de ataque de las paredes laterales 95 y 96. Las aberturas 94 tienen secciones de retorno 98 que sobresalen o se superponen a las paredes extremas 92 y 93 para evitar que las paredes extremas 92 y 93 se alejen de la posición de acoplamiento con el tope de las paredes laterales 95 y 96. Otras características del recipiente 90 no están indicadas con numerales de referencia, puesto que serán fácilmente evidentes al ser las mismas características dispuestas en el recipiente 10.

Los expertos en la materia apreciarán que la invención descrita en el presente documento es susceptible de variaciones y modificaciones distintas de las descritas específicamente. Se comprende que la invención incluye todas dichas variaciones y modificaciones que caen dentro del alcance de la presente invención.

Cuando alguno o todos los términos “comprenden”, “comprende”, “comprendido” o “que comprende” son utilizados en esta memoria descriptiva (incluyendo las reivindicaciones), deben ser interpretados como que especifican la presencia de las características, enteros, etapas o componentes indicados, pero no excluyen la presencia de una o varias otras características, enteros, etapas o componentes.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Recipiente (10),

i. teniendo el recipiente (10) una situación plegada del recipiente y una situación expandida del recipiente, ii. teniendo el recipiente (10) una estructura inferior (11 ) y una estructura superior (12 ) y una pluralidad de paredes (13 a 16) conectadas a la estructura inferior (11) y a la estructura superior (12),

iii. siendo el recipiente (10), en general plano, en la situación plegada del recipiente, y estando separada en la situación expandida del recipiente la estructura superior (12 ) de la estructura inferior (11 ) a una distancia mayor que en la situación plegada del recipiente,

iv. comprendiendo una primera (14) de la pluralidad de paredes unas primera y segunda secciones (14b, 14c) que se conectan entre sí en una línea de plegado (14a) alrededor de la cual la primera y segunda secciones (14b, 14c) pueden girar entre las situaciones plegada y expandida de la primera pared, estando conectada la primera la sección (14b) a la estructura inferior (11) y estando conectada la segunda sección (14a) a la estructura superior (12), y la expansión de la primera pared (14) desde la situación plegada de la primera pared hasta la situación expandida de la primera pared hace que la estructura superior (12 ) se aleje de la estructura inferior (11 ),

caracterizado por que

v. la primera pared (14) es expandible mediante la rotación de la primera sección (14b) con respecto a la segunda sección (14c) en un primer sentido de giro alrededor de la línea de plegado (14a) desde la situación plegada de la primera pared, y hasta acoplarse con un tope (24) del recipiente en la situación expandida de la primera pared, por lo que el acoplamiento de la primera pared (14) con el tope (24) detiene una rotación adicional de la primera sección (14b) con respecto a la segunda sección (14c) alrededor de la línea de plegado (14a) en el primer sentido de giro, siendo mantenida la primera pared (14) en la situación expandida de la primera pared por medio de una carga aplicada a la primera pared (14) por las estructuras superior e inferior (11, 12) que se oponen a la rotación de la primera sección (14b) con respecto a la segunda sección (14c) en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro.

2. Recipiente (10), según la reivindicación 1, en el que el movimiento de la primera pared (14) entre la situación plegada y la situación expandida incluye el paso o recorrido de la primera pared (14) a través de un estado de transición en el que, por un lado, la primera pared (14) se opone al desplazamiento hacia el tope (24) y por el otro lado conduce la primera pared a acoplarse con el tope (24).

3. Recipiente (10), según la reivindicación 2, siendo el estado de transición una posición por encima del centro.

4. Recipiente (10), según la reivindicación 2, siendo el estado de transición una sección de desplazamiento en la que la primera pared (14) flexiona elásticamente en dicho lado del estado de transición y se recupera elásticamente en dicho otro lado del estado de transición.

5. Recipiente (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, estando formado el tope (24) por un borde (24) de otra pared (15) de la pluralidad de paredes (13 a 16).

6. Recipiente (10), según la reivindicación 5, extendiéndose la primera pared (14), en general, perpendicular a otra pared de la pluralidad de paredes (15) que forman el tope (24), y estando formado el tope (24) por un borde enfrentado de la otra pared (15).

7. Recipiente (10), según la reivindicación 6, extendiéndose una lengüeta de bloqueo (23) desde el borde (24) enfrentado de la otra pared (15), e incluyendo la primera pared (14) una abertura (25) a través de la cual la lengüeta de bloqueo (23) se extiende sobre la primera pared (14) adoptando la primera pared la situación expandida.

8. Recipiente (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, comprendiendo una segunda (13) de la pluralidad de paredes (13 a 16) unas primera y segunda secciones (13b, 13c) que se conectan entre sí en una línea de plegado (13a) alrededor de la cual la primera y segunda secciones (13b, 13c) pueden girar entre las situaciones plegada y expandida de una segunda pared, estando conectada la primera sección (13b) a la estructura inferior (11) y estando conectada la segunda sección (13c) a la estructura superior (12), pudiendo expandirse juntas la primera y segunda paredes (14, 13), por lo que la expansión de la primera y segunda paredes (14, 13) desde la situación plegada a la situación expandida hace que la estructura superior (12) se aleje de la estructura inferior (11), siendo la segunda pared (13) expandible de la misma manera que la primera pared (14) por rotación de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c) en un primer sentido de giro alrededor de la línea de plegado (13a) desde la situación plegada de la segunda pared y hasta acoplarse con un tope (24) en la situación expandida de la segunda pared, por lo que el acoplamiento de la segunda pared (13) con el tope (24) detiene una rotación adicional de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c) alrededor de la línea de plegado (13a) en el primer sentido de giro, siendo mantenida la segunda pared (13) en la situación expandida de la primera pared mediante una carga aplicada a la segunda pared (13) por las estructuras superior e inferior (11, 12), carga que se opone a la rotación de la primera sección (13b) con respecto a la segunda sección (13c) en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro.

9. Recipiente (10), según la reivindicación 8, siendo el recipiente (10) cuadrado o rectangular e incluyendo unas primera y segunda paredes extremas (15, 16) opuestas entre sí y un par de paredes laterales (13, 14) que se extienden entre las paredes extremas (15, 16), comprendiendo las paredes laterales (13, 14) la primera y segunda paredes de la pluralidad de paredes y comprendiendo las paredes laterales (13, 14) la primera y segunda secciones (13b, 13c, 14b, 14c) que se conectan entre sí en una línea de plegado (13a, 14a) alrededor de la cual la primera y la segunda secciones (13b, 13c, 14b, 14c) pueden girar entre las situaciones plegada y expandida, estando conectada la primera sección (13b, 14b) a la estructura inferior (11) y estando conectada la segunda sección (13c, 14c) a la estructura superior (12), estando alineadas la primera y segunda secciones (15, 16) de las paredes laterales (13, 14), en general, rectas en la situación expandida del recipiente (10), de modo que un desplazamiento adicional de la estructura superior (12 ) con respecto a la estructura inferior (11 ) sea resistido y, mediante esta resistencia, las estructuras superior e inferior (11, 12 ) aplican una carga a las paredes laterales (13, 14) que se opone a la rotación de las respectivas primeras secciones (13b, 14b) con respecto a las segundas secciones (13c, 14c) en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro.

10. Recipiente (10), según la reivindicación 8, siendo el recipiente cuadrado o rectangular e incluyendo unas paredes extremas primera y segunda (15, 16) opuestas entre sí y un par de paredes laterales (13, 14) que se extienden entre las paredes extremas (15, 16), comprendiendo las paredes laterales (13, 14) la primera y segunda paredes de la pluralidad de paredes y comprendiendo las paredes laterales (13, 14) unas primera y segunda secciones (13b, 13c, 14b, 14c) que se conectan entre sí en una línea de plegado (13a, 14a) alrededor de la cual la primera y segunda secciones (13b, 13c, 14b, 14c) pueden girar entre las situaciones plegada y expandida, estando conectada la primera sección (13b, 14b) a la estructura inferior (11) y estando conectada la segunda sección (13c, 14c) a la estructura superior (12), definiendo las paredes laterales (13, 14) un ángulo, en general obtuso, entre la primera y segunda secciones (13b, 13c, 14b, 14c) en la situación expandida del recipiente (10), y aplicando las paredes laterales (13, 14) una carga a las estructuras superior e inferior (11, 12) que se opone a un movimiento adicional de la estructura superior (12 ) con respecto a la estructura inferior (11 ) y, debido a esa resistencia, las estructuras superior e inferior (11, 12) aplican una carga a las paredes laterales (13, 14) que se opone a la rotación de las respectivas primeras secciones (13b, 14b) con respecto a las segundas secciones (13c, 14c) en un segundo sentido de giro opuesto al primer sentido de giro.

11. Recipiente (10), según cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que cada una de las primera y segunda paredes (13, 14) pasa por un estado de transición entre la situación plegada y la situación expandida en la que, en un lado del estado de transición, la primera y segunda paredes (13, 14) se oponen al desplazamiento hacia los topes (24) y que al otro lado del estado de transición, lleva a la primera y segunda paredes (13, 14) a acoplarse con los topes respectivos (24).

12. Recipiente (10), según la reivindicación 11, siendo el estado de transición una posición por encima del centro para cada una de la primera y segunda paredes (13, 14).

13. Recipiente (10), según la reivindicación 11, siendo el estado de transición una sección de desplazamiento en la que las primera y segunda paredes (13, 14) se flexionan elásticamente en dicho primer lado del estado de transición y se recuperan elásticamente en dicho otro lado del estado de transición.

14. Recipiente (10), según la reivindicación 8, estando situadas la primera y segunda paredes (13, 14) una frente a la otra.

15. Recipiente (10), según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 14, teniendo cada una de las paredes laterales (15, 16) un borde extremo (24) orientado hacia la primera y segunda paredes extremas (13, 14) y formando el borde extremo (24) el tope contra el que se apoyan la primera y segunda paredes (13, 14) en la situación expandida.