ES2929074T3 - Unidad de fibra óptica soplada de alto rendimiento de instalación, procedimiento de fabricación y aparato - Google Patents

Abstract

Se divulga una unidad de fibra óptica para instalaciones de soplado de aire que comprende una serie de conductores ópticos (2), una primera capa (3i) de material de resina, una segunda capa (3o) de material de resina radialmente exterior a la primera capa (3i) de material de resina y una vaina (4) de un material termoplástico, donde dicha segunda capa (3o) de material de resina tiene un módulo secante mayor que un módulo secante de dicha primera capa (3i) de material de resina y donde dicha vaina (4) de un material termoplástico está encima y en estrecho contacto con dicha segunda capa (3o) de material de resina. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Unidad de fibra óptica soplada de alto rendimiento de instalación, procedimiento de fabricación y aparato ANTECEDENTES

[0001] La presente invención se refiere a unidades de fibra óptica para instalaciones de soplado por aire. Más en particular, la presente invención se refiere a una unidad de fibra óptica soplada que proporciona un alto rendimiento de instalación. La presente invención también se refiere a un aparato y un procedimiento de fabricación de dicha unidad de fibra óptica soplada.

TÉCNICA ANTERIOR

[0002] Los cables de fibra óptica se han empleado comúnmente instalándolos en ductos mediante soplado o arrastre, enterrándolos en el suelo o suspendiéndolos entre polos por encima del suelo.

[0003] Se ha introducido la tecnología de microcableado óptico para el empleo de cables de fibra óptica para aumentar el uso del espacio del conducto y para mejorar la rentabilidad de la infraestructura de telecomunicaciones actual (y/o futura). Esta tecnología implica el uso de ductos internos estándar en los que se inyectan microductos, seguido de la inyección de cables de microductos o microcables en los microductos cuando sea necesario. Aunque originalmente estaba diseñada para redes de acceso empresarial (FTTB, por sus siglas en inglés) y fibra hasta el hogar (FTTH, por sus siglas en inglés), esta tecnología también se ha utilizado con éxito en aplicaciones de larga distancia.

[0004] Los microductos son tubos vacíos de pequeño diámetro externo/interno (por ejemplo, generalmente en el intervalo de 5/3,5 milímetros a 12/10 milímetros) que se pueden soplar o empujar en ductos estándar vacíos o parcialmente llenos. Las unidades de fibra óptica, diseñadas específicamente para este tipo de aplicación, se instalan a continuación según sea necesario dentro de los tubos de microductos mediante técnicas de instalación por soplado.

[0005] En algunas unidades de fibra óptica soplada conocidas, un número de fibras ópticas recubiertas (por ejemplo, cuatro, en haces o cinta, pero también una sola fibra óptica) están contenidas dentro de una capa interna blanda encerrada en una capa externa más dura. En la capa externa más dura está incrustado material particulado (típicamente, perlas de vidrio huecas o sólidas).

[0006] El documento EP 0521710 describe un paquete de fibra óptica adecuado para la instalación soplada y un procedimiento para fabricar un paquete de fibra óptica para la instalación soplada en un proceso continuo.

[0007] El documento WO 2004/015475 A2 describe un cable de fibra óptica que incluye un núcleo de fibras ópticas recubiertas primarias incrustadas en una capa interna de material de acrilato, que tiene suficiente resistencia a la tracción cuando se cura para bloquear al menos las fibras más externas en su lugar y aún permitir que las fibras se rompan fácilmente fuera del conjunto para fines de terminación y empalme. La dureza de la capa de acrilato es tal que al menos las fibras más externas del haz están restringidas en cuanto al movimiento axial con respecto a la capa interna. La capa interna (3) se rodea a continuación por una vaina delgada suelta formada a partir de una mezcla de polietileno de alta densidad que tiene una dureza Shore mayor o igual que 60 y un agente de deslizamiento generalmente distribuido uniformemente, que incluye un material de poli(dimetilsiloxano) modificado por poliéter tal como un material de poli(dimetilsiloxano) funcional hidroxi modificado por poliéter. Según el documento WO 2004/015475 A2, se ha encontrado que es beneficioso que la capa externa no se una a la capa interna y es preferible que haya un pequeño espacio entre las dos capas.

[0008] El documento EP 0296836 describe un cable de fibra óptica que comprende una cubierta interna que contiene al menos un miembro de fibra óptica, y una cubierta externa que contiene la cubierta interna. La cubierta interna es de un material que es blando y tiene un bajo módulo de elasticidad. La cubierta externa de un material que tiene propiedades intensivas, tales como densidad y rigidez, y propiedades superficiales, tales como textura y fricción de la superficie, de modo que el cable se puede impulsar a lo largo de un ducto mediante un flujo de aire que se desplaza a lo largo del ducto. Puede proporcionarse una cubierta intermedia entre las cubiertas interna y externa.

[0009] El documento US 6.334.015 describe un cable con fibras ópticas retenidas en una cubierta.

[0010] El documento EP 1550 890 A1 describe un cable de fibra óptica que comprende una pluralidad de unidades de fibra óptica y cubierta que rodea las unidades de fibra óptica. Las unidades de fibra óptica comprenden una pluralidad de fibras ópticas revestidas en una primera capa de resina que tiene un primer módulo de elasticidad y una segunda capa de resina que rodea la primera capa de resina y que tiene un segundo módulo de elasticidad que es mayor que dicho primer módulo de elasticidad. El cable de fibra óptica es particularmente adecuado para la producción de un cable de diámetro relativamente reducido adecuado para la instalación a través del soplado a lo largo de un ducto previamente instalado.

[0011] El documento GB 2409908 A describe un cable de transmisión de señal que incluye un núcleo de, por ejemplo, fibras ópticas recubiertas primarias incrustado en una capa interna de, por ejemplo, material de acrilato, para bloquear al menos las fibras más externas en su lugar y preferiblemente aún permitir que las fibras se rompan fácilmente fuera del conjunto para fines de terminación y empalme.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

[0012] El solicitante sostiene que los paquetes de fibra óptica donde el material particulado (típicamente, perlas de vidrio huecas o sólidas) está incrustado en la capa externa más dura proporcionan generalmente un buen rendimiento de soplado. Sin embargo, tales disposiciones tienen la deficiencia de que, debido a la presencia de material particulado, el acceso a las fibras ópticas no se considera fácil. Además, algunos clientes tienen ideas y percepciones preconcebidas de que dicha unidad de fibra óptica soplada no está clasificada como un cable.

[0013] El solicitante se ha dado cuenta de que el cable de fibra óptica según el documento WO 2004/015475 A2 no proporciona un buen rendimiento de instalación. Según el solicitante, el rendimiento de instalación del cable de fibra óptica según el documento WO 2004/015475 A2 se ve afectado negativamente, entre otras cosas, por el espacio entre la capa externa y la capa interna.

[0014] El solicitante se ha dado cuenta de que el cable de fibra óptica del documento EP 0296836 tiene una cubierta externa de un material que tiene baja densidad. Este material proporciona una alta fricción que no es deseable para un cable de fibra óptica diseñado para la instalación de soplado por aire. Además, el solicitante se ha dado cuenta de que el cable de fibra óptica del documento EP 0296 836 tiene un diámetro bastante grande o comprende una densidad de fibra bastante baja.

[0015] El solicitante se ha dado cuenta de que el cable del documento US 6.334.015 es bastante flexible y esta característica da como resultado un rendimiento de soplado bastante bajo. La superficie externa del cable puede estar cubierta con aceite o grasa y esto es inconveniente.

[0016] El solicitante se ha enfrentado al problema de proporcionar una unidad de fibra óptica soplada para la instalación de soplado por aire que proporciona un alto rendimiento de instalación al tiempo que garantiza un fácil acceso a los conductores ópticos dentro de la unidad.

[0017] El solicitante se ha enfrentado al problema anterior. Según el solicitante, una unidad de fibra óptica soplada que proporciona tales características se puede obtener con una resina de dos capas aplicada sobre un número de conductores ópticos. Alrededor de este conjunto de conductores ópticos recubiertos de resina se proporciona una capa de polímero termoplástico. Dicha capa externa está en contacto directo con el material de resina.

[0018] A diferencia de algunas disposiciones de la técnica anterior, ningún material particulado (típicamente, perlas de vidrio) está incrustado en la capa externa.

[0019] A diferencia de algunas otras disposiciones de la técnica anterior, no hay espacio entre el material de resina y la capa externa. Esto mejora el rendimiento de la instalación de soplado por aire.

[0020] Según un aspecto, la presente invención proporciona una unidad de fibra óptica soplada para instalaciones de soplado por aire que comprende un número de conductores ópticos, una primera capa de material de resina que incorpora sustancialmente por completo los conductores ópticos, una segunda capa de material de resina radialmente externa a la primera capa de material de resina y una cubierta de un material termoplástico, donde la segunda capa de material de resina tiene un módulo secante superior a un módulo secante de la primera capa de material de resina y donde la cubierta de un material termoplástico está sobre y en contacto directo con la segunda capa de material de resina, y donde el espesor radial de la cubierta está entre 100 pm y 250 pm.

[0021] En ejemplos de la presente invención, el espesor radial de la cubierta está preferentemente entre 100 pm y 200 pm.

[0022] En ejemplos de la presente invención, el módulo secante de la primera capa está entre 0,5 MPa y 25 MPa, preferentemente entre 0,6 MPa y 10 MPa.

[0023] En ejemplos de la presente invención, el módulo secante de la segunda capa está entre 500 MPa y 1000 MPa, preferentemente entre 600 MPa y 750 MPa.

[0024] En ejemplos de la presente invención, la capa interna consiste esencialmente en un material de matriz con un alargamiento a la rotura superior a aproximadamente el 130%.

[0025] En ejemplos de la presente invención, la cubierta consiste sustancialmente en un polietileno de alta densidad.

[0026] En ejemplos de la presente invención, el polietileno de alta densidad tiene una dureza igual o superior a 59 Shore D.

[0027] Según otro aspecto, la presente invención proporciona un procedimiento de fabricación de una unidad de fibra óptica para instalaciones de soplado por aire, comprendiendo el procedimiento:

proporcionar un número de conductores ópticos,

aplicar un primer material de resina en los conductores ópticos y curar el primer material de resina,

aplicar un segundo material de resina en el primer material de resina curado y curar el segundo material de resina, y

formar una cubierta de un material termoplástico alrededor del segundo material de resina curada,

donde la segunda capa de material de resina tiene un módulo secante superior a un módulo secante de la primera capa de material de resina y donde la cubierta de un material termoplástico se forma sobre y en contacto directo con la segunda capa de material de resina, y donde el espesor radial de la cubierta está entre 100 pm y 250 pm.

[0028] En ejemplos de la invención, la formación de la cubierta comprende formar una cubierta de un material termoplástico con un espesor radial preferentemente entre 100 pm y 200 pm.

[0029] En ejemplos de la invención, la formación de cubierta comprende un proceso donde un extremo de un núcleo óptico que comprende los conductores ópticos, la capa interna y la capa externa está dispuesto dentro de un troquel de extrusión, donde dicho troquel de extrusión tiene el mismo tamaño que un diámetro externo de la unidad óptica, donde el material polimérico se forma alrededor del núcleo del cable a alta presión, de modo que la cubierta se forma firmemente sobre el núcleo del cable.

[0030] Según aún otro aspecto, la presente invención proporciona un aparato para fabricar una unidad de fibra óptica para instalaciones de soplado por aire, comprendiendo el aparato:

un primer aplicador de resina para aplicar un primer material de resina en un número de conductores ópticos y un primer dispositivo de curado para curar dicho primer material de resina,

un segundo aplicador de resina para aplicar un segundo material de resina sobre dicho primer material de resina y un segundo dispositivo de curado para curar dicho segundo material de resina, y

un cabezal para formar una cubierta de un material termoplástico alrededor de dicho segundo material de resina curada,

donde dicha segunda capa de material de resina tiene un módulo secante superior a un módulo secante de dicha primera capa de material de resina y donde dicha cubierta de un material termoplástico se forma sobre y en contacto directo con dicha segunda capa de material de resina, y donde el espesor radial de la cubierta está entre 100 pmy 250 pm.

[0031] El cabezal puede estar configurado de modo que un extremo de un núcleo óptico que comprende los conductores ópticos, la capa interna y la capa externa esté dispuesto dentro de un troquel de extrusión, donde el troquel de extrusión tiene el mismo tamaño que un diámetro externo de la unidad óptica, donde el material polimérico se forma alrededor del núcleo del cable a alta presión, de modo que la cubierta se forma firmemente sobre dicho núcleo del cable.

[0032] El espesor radial de la cubierta está preferentemente entre 100 pm y 200 pm.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

[0033] La presente invención resultará más clara a partir de la siguiente descripción detallada, dada a modo de ejemplo y no de limitación, con referencia a los siguientes dibujos, donde:

- La figura 1 es una sección transversal esquemática de una unidad de fibra óptica soplada según un primer ejemplo de la presente invención;

- La figura 2 es un gráfico de distancia [m] vs. velocidad [m/min] para una unidad óptica según la invención y una unidad óptica comparativa;

- La figura 3 es un gráfico de temperatura [°C] vs. distancia [%] para una unidad óptica según la invención y una unidad óptica comparativa; y

- Las figuras 4, 5 y 6 muestran de forma esquemática un ejemplo de aparato de fabricación para la fabricación de un cable según la invención.

DESCRIPCIÓN DE LOS EJEMPLOS

[0034] La figura 1 representa una sección transversal esquemática de una unidad de fibra óptica soplada 1 según un primer ejemplo de la presente invención.

[0035] La unidad de fibra óptica 1 comprende una pluralidad de conductores ópticos 2. En el ejemplo de la figura 1 se proporcionan doce conductores ópticos 2. Sin embargo, en otros ejemplos (no mostrados) el número de conductores ópticos 2 podría ser mayor o menor que doce.

[0036] Preferentemente, cada uno del conductor óptico 2 es sustancialmente el mismo que los otros conductores ópticos. Sin embargo, dentro del alcance de protección de la presente invención también hay ejemplos donde los conductores ópticos difieren en términos de, por ejemplo, diámetro externo, material de la capa externa y propiedades del núcleo óptico.

[0037] Cada uno de los conductores ópticos 2 comprende preferentemente una fibra óptica recubierta.

[0038] El término "fibra óptica" pretende indicar un núcleo de vidrio óptico rodeado por un revestimiento de vidrio y un sistema de recubrimiento que comprende una o dos capas de resinas curadas, por ejemplo, resinas de acrilato. Las fibras ópticas pueden ser fibras ópticas monomodo o multimodo con un diámetro nominal entre aproximadamente 190 pm y aproximadamente 25o pm. En relación entre sí, las fibras ópticas pueden tener una diferencia de longitud de menos de aproximadamente el 0,03%. Las fibras ópticas se extienden generalmente en una dirección longitudinal.

[0039] Según la presente invención, los conductores ópticos 2 están encapsulados en una capa 3 de un termoplástico o sustancia plástica termoendurecible derivada de ácido acrílico, ácido metacrílico u otros compuestos relacionados. Preferentemente, dicha capa 3 comprende una resina de acrilato. Más preferentemente, dicha resina comprende una resina de acrilato curable ultravioleta (UV).

[0040] Los conductores ópticos 2 pueden disponerse de diferentes maneras en la capa 3. La disposición de la figura 1 no es taxativa para la invención.

[0041] En el ejemplo con doce conductores ópticos 2, la capa de resina 3 puede tener un diámetro externo de aproximadamente 1,3 pm, de modo que los conductores ópticos 2 se incrusten completamente, o sustancialmente por completo, en la capa de resina. En disposiciones con un número mayor o menor de conductores ópticos, el diámetro externo de la capa de resina se puede cambiar en consecuencia.

[0042] La capa de resina 3 comprende al menos dos capas, una capa externa 3o y una capa interna 3i. Las dos capas tienen un módulo secante diferente, con la capa externa 3o teniendo un módulo secante más alto que la capa interna 3i. La capa interna 3i de módulo bajo evita que las fuerzas externas que actúan sobre la unidad se transfieran a los conductores ópticos; además, la capa interna 3i de módulo bajo proporciona una fácil instalación en el campo, ya que se puede retirar fácilmente de los conductores ópticos, sin dañarlos.

[0043] Tal como se usa en la presente solicitud, el módulo o módulo secante se define como la pendiente de una línea entre el punto 0 y un punto al 2,5% de deformación en la curva de tensión-deformación del material curado, probado a 25 °C y el 50% de humedad relativa.

[0044] Preferentemente, el módulo de la capa interna 3i está entre 0,5 MPa y 25 MPa, más preferentemente entre 0,6 MPa y 10 MPa. En un ejemplo preferido, el módulo de la capa interna 3i está aproximadamente en 1,0 MPa.

[0045] Preferentemente, el módulo de la capa externa 3o está entre 500 MPa y 1000 MPa, más preferentemente entre 600 MPa y 750 MPa. En un ejemplo preferido, el módulo de la capa externa 3o está aproximadamente en 668 MPa.

[0046] Preferentemente, la capa interna 3i tiene un diámetro entre aproximadamente el 50% y aproximadamente el 90% del diámetro externo de la capa de resina 3. Preferentemente, la capa interna 3i tiene un diámetro de aproximadamente el 85% del diámetro externo de la capa de resina 3.

[0047] La capa interna 3i rodea esencialmente cada conductor óptico, preferentemente de modo que haya al menos algún material con un espesor de aproximadamente 1 pm a aproximadamente 10 pm entre dos conductores ópticos adyacentes en la mayor parte de la longitud.

[0048] Preferentemente, la resina de la capa interna 3i comprende un material de matriz con un alto alargamiento a la rotura, preferentemente mayor que alrededor del 130%. Preferentemente, la resina de la capa externa 3o comprende un material de matriz de curado rápido y duro.

[0049] Según un ejemplo preferido de la invención, la resina de la capa interna 3i comprende Cablelite 3287­ 9-39A y la resina de la capa externa 3o comprende Cablelite 3287-9-75, ambas fabricadas por la empresa DSM Desotech, Inc. Aún más preferentemente, la resina de la capa interna 3i consiste esencialmente en Cablelite 3287-9-39A y la resina de la capa externa 3o consiste esencialmente en Cablelite 3287-9-75.

[0050] Según la presente invención, se aplica una cubierta 4 radialmente externa a la capa de resina 3.

[0051] Según la presente invención, el espesor radial de la cubierta 4 es de entre aproximadamente 100 pm y 250 pm, más preferentemente entre 100 pmy 20o pm. En un ejemplo preferido, el espesor radial de la cubierta 4 es de aproximadamente 150 pm. Esta cubierta delgada da como resultado una unidad altamente compacta, donde el diámetro externo (en el caso de una resina de acrilato con un diámetro externo de 1,3) es de aproximadamente 1,6 mm.

[0052] Además de la compacidad, la unidad según la presente invención también proporciona un fácil acceso a los conductores ópticos, como se aclarará a continuación.

[0053] La cubierta 4 consiste sustancialmente en un polímero termoplástico. Preferentemente, el polímero termoplástico es un polietileno de alta densidad (HDPE, por sus siglas en inglés) que tiene una densidad de alrededor de 0,950 g/cm3 (ASTM D792) y una dureza igual o superior a 59 Shore D (ASTM D2240).

[0054] En un ejemplo, la cubierta 4 consiste sustancialmente en un copolímero bimodal negro de polietileno de alta densidad (HDPE) caracterizado por al menos uno de contracción baja, excelente resistencia a la rotura por tensión, buena resistencia a la fusión y amplia ventana de procesamiento. Un polímero termoplástico adaptado para la cubierta 4 es Borealis Borstar® HE6062. Una alternativa es Borealis Borstar® grado HE6067.

[0055] Preferentemente, la cubierta 4 se extruye sobre la capa de resina 3. Según la presente invención, la cubierta 4 está sobre y en contacto directo con la capa externa 3o de material de resina.

[0056] A efectos de la presente descripción y reivindicaciones, el término "en contacto directo" pretende indicar que hay un contacto entre la mayor parte de la superficie externa de la capa externa 3o de material de resina y la superficie interna de la cubierta 4. Dicho contacto se extiende por lo menos hasta el 90%. El término "en contacto directo" excluye la presencia de un espacio entre las dos superficies. Como las dos capas 3 y 4 están en contacto directo y no se proporciona ningún espacio entre ellas, la cubierta 4 no puede deslizarse sobre la capa de resina 3.

[0057] Los inventores han descubierto que el contacto directo entre la cubierta 4 y la capa externa 3o de módulo alto permite el uso de una cubierta 4 delgada, mientras se obtiene una unidad con suficiente rigidez a través de un intervalo de temperatura de hasta -10 °C para alcanzar un buen rendimiento de instalación.

[0058] La figura 4 muestra esquemáticamente un aparato 10 para proporcionar un número de conductores ópticos 2 incrustados en un material de resina 3 de doble capa.

[0059] Un número de conductores ópticos (típicamente, fibras ópticas) 2 se desenrollan de un número correspondiente de bobinas 11 o similares. Según un ejemplo de la invención, se proporciona un primer aplicador de resina 13 para aplicar una primera capa interna 3i de resina (que podría comprender Cablelite 3287-9-39A o similar). Después del primer aplicador de resina 13, se proporciona una primera fuente de curado 14. Dicha primera fuente de curado 14 podría comprender una lámpara UV o similar para curar la capa interna de resina 3i.

[0060] Como se muestra en la figura 4, se proporciona un segundo aplicador 15 para aplicar una segunda capa externa 3o de resina (que podría comprender Cablelite 3287-9-75 o similar). Después del segundo aplicador de resina 15, se proporciona una segunda fuente de curado 16. Dicha segunda fuente de curado 16 podría comprender una lámpara UV o similar para curar la capa de resina 3o.

[0061] El aparato también podría comprender un cabrestante 18 antes de una estación de rebobinado 20.

[0062] Con referencia a la figura 5, los conductores ópticos 2 cubiertos con las capas de resina primera y segunda 3i, 3o se hacen pasar a continuación a través de una extrusora 22 con una cruceta de extrusora 24. La unidad óptica se hace pasar a continuación a través de una artesa de enfriamiento 26. Por último, se puede proporcionar un cabrestante 28 y una disposición de rebobinado 30.

[0063] La figura 6 muestra esquemáticamente una configuración sólida de llenado de la cruceta de extrusora 24. La "característica de contacto directo" mencionada anteriormente se puede obtener mediante el uso de la configuración del sólido de llenado en la cruceta de la extrusora de la figura 6.

[0064] Mediante este procedimiento, el extremo de la guía de cable se encuentra dentro del troquel de extrusión 24-ED. Este troquel tendrá aproximadamente el mismo tamaño que el diámetro final del cable. Esto significa que el polímero se forma alrededor del núcleo del cable (conductores ópticos y capa 3 de un termoplástico o sustancia plástica termoendurecible) a una presión extremadamente alta. Esto da como resultado una cubierta de cable 4 que se forma firmemente sobre el núcleo del cable 3.

[0065] El solicitante ha probado una unidad óptica según la presente invención para evaluar el rendimiento de la instalación. También se han probado en las mismas condiciones dos unidades de fibra óptica soplada conocidas comparativas. La tabla 1 a continuación muestra las principales características de las tres unidades ópticas probadas. La raíz de instalación para llevar a cabo la prueba se define en IEC 60794-1-2. La prueba se ha realizado utilizando un cabezal de soplado MicroJet™ EM-25 fabricado por la empresa Plumettaz SA, Bex, Suiza a una presión de 10 bar a una temperatura ambiente de entre 15 - 20 °C. La prueba se llevó a cabo

como se describe en el documento "Do the ambient weather conditions affect the installation performance of microduct fibre units?" de Ralph Sutehall y Martin Davies, 61.a Conferencia de IWCS, noviembre de 2012.

[0066] La tabla 1 muestra las principales características de las unidades ópticas sometidas a prueba.

Tabla 1

[0067] La tabla 2 muestra los resultados de las pruebas en términos cualitativos.

Tabla 2

[0068] La figura 2 es un gráfico de distancia [m] vs. velocidad [m/min] que muestra el rendimiento de instalación en términos cuantitativos. Como se puede inferir, la unidad óptica # 2 (comparativa) se puede instalar hasta 650 m. Sin embargo, por encima de 400 m la velocidad disminuye rápidamente de alrededor de 25 m/min a alrededor de 13 m/min. Dicho rendimiento de instalación actualmente se considera bueno.

[0069] La unidad óptica # 1 según la invención muestra un excelente rendimiento de instalación ya que también se puede soplar hasta una distancia de aproximadamente 1000 m. La velocidad de soplado permanece sustancialmente estable a aproximadamente 25 m/min hasta una distancia superior a 800 m. En la última longitud, la velocidad disminuye hasta aproximadamente 15 m/min.

[0070] La figura 3 es un gráfico de la temperatura [°C] vs. distancia [%]. Un valor del 100% corresponde a una distancia de referencia de instalación de 500 m. A partir del gráfico se hace evidente que, en el intervalo de temperatura de aproximadamente -10 °C a 10 °C, se puede alcanzar al menos una distancia de aproximadamente 500 m. La unidad óptica # 2 (comparativa) muestra un rendimiento más bajo a bajas temperaturas, por debajo de 0 °C. El gráfico también incluye una curva para una unidad óptica polimérica conocida que tiene un tamaño (diámetro) y un número de fibras ópticas comparables (unidad óptica comparativa # 3). Queda claro que el rendimiento de instalación es comparable al rendimiento de instalación de la unidad óptica # 1 según la presente invención solo a aproximadamente 10 °C. Por debajo de dicha temperatura, el rendimiento de instalación de la unidad óptica polimérica conocida se degrada de una manera inaceptable. La unidad óptica polimérica conocida # 3 es sustancialmente un cable de 1,5 mm de diámetro externo que comprende fibras dentro de un tubo de 1,3 mm que a continuación tiene una cubierta aplicada alrededor del tubo.

[0071] Como se dijo anteriormente, la unidad óptica según la presente invención proporciona un buen rendimiento en términos de accesibilidad de los conductores ópticos (típicamente, fibras ópticas). El acceso a las fibras ópticas puede tener lugar con un pelador de fibras, por ejemplo, un pelador de fibras tipo "Stripper fibre 1A" fabricado por la empresa Ideal Industries Inc. A continuación, se describirán las etapas principales según una posible forma de acceder a las fibras para una unidad de 12 fibras. También se podría acceder a las fibras de otras maneras.

[0072] En una sección de chatarra de la unidad óptica, se establece la profundidad para cortar a través de la cubierta sin dañar el recubrimiento de resina.

[0073] Desde un punto a unos 30 mm del extremo de la unidad, el pelador de fibras se desliza a lo largo de la unidad hasta el extremo de la unidad para retirar unos 30 mm de la cubierta.

[0074] Desde el punto donde se ha retirado la cubierta, la cubierta se separa suavemente durante una longitud deseada de la unidad recubierta de resina.

[0075] Usando el pelador de fibras o un cuchillo afilado, se retira una longitud (de aproximadamente 30 mm, por ejemplo) del recubrimiento de la unidad del extremo de la unidad. Esto podría hacerse en una sola etapa o en una pluralidad de etapas. Por ejemplo, podría realizarse en tres etapas, es decir, aproximadamente 10 mm a la vez.

[0076] Mientras se sostiene la mitad de las fibras ópticas en cada mano, los grupos de fibras se separan suavemente.

[0077] Tomando uno de los grupos de fibras ópticas, se divide en dos grupos.

[0078] La etapa de deslizar el pelador de fibras se repite con el otro grupo de fibras ópticas.

[0079] Los grupos de fibras ópticas se dividen continuamente hasta que hay 12 fibras individuales.

[0080] El recubrimiento de la unidad permanecerá en algunas de las fibras ópticas individuales. El recubrimiento se puede retirar suavemente de la fibra utilizando una uña, comenzando en el extremo de la fibra óptica. Esto debería realizarse en secciones de 25 mm. Esta operación se repite en cualquier otra fibra óptica a la que se haya adherido el recubrimiento.

[0081] Si es necesario, se puede utilizar una toallita desechable para eliminar cualquier exceso de resina de las fibras ópticas. La invención se define por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Una unidad de fibra óptica (1) para instalaciones de soplado por aire que comprende:

un número de conductores ópticos (2),

una primera capa (3i) de material de resina que incorpora sustancialmente por completo dichos conductores ópticos (2),

una segunda capa (3o) de material de resina radialmente externa a la primera capa (3i) de material de resina, y una cubierta (4) de un material termoplástico,

donde dicha segunda capa (3o) de material de resina tiene un módulo secante mayor que un módulo secante de dicha primera capa (3i) de material de resina, donde el módulo secante se define como la pendiente de una línea entre el punto 0 y un punto al 2,5% de deformación en la curva tensión-deformación del material de resina curado, probado a 25 °C y el 50% de humedad relativa, y

donde dicha cubierta (4) de un material termoplástico está sobre y en contacto directo con dicha segunda capa (3o) de material de resina, y

donde un espesor radial de dicha cubierta (4) está entre 100 pm y 250 pm.

2. La unidad de fibra óptica (1) de la reivindicación 1, donde un espesor radial de la cubierta (4) está entre 100 pmy 200 pm.

3. La unidad de fibra óptica (1) de la reivindicación 1 o 2, donde el módulo secante de la primera capa (3i) está entre 0,5 MPa y 25 MPa.

4. La unidad de fibra óptica (1) de la reivindicación 3, donde el módulo secante de la primera capa (3i) está entre 0,6 MPa y 10 MPa.

5. La unidad de fibra óptica (1) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, donde el módulo secante de la segunda capa (3o) está entre 500 MPa y 1000 MPa.

6. La unidad de fibra óptica (1) de la reivindicación 5, donde el módulo secante de la segunda capa (3o) está entre 600 MPa y 750 MPa.

7. La unidad de fibra óptica (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde la capa interna (3i) consiste esencialmente en un material de matriz con un alargamiento a la rotura superior a aproximadamente 130%.

8. La unidad de fibra óptica (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicha cubierta (4) consiste sustancialmente en un polietileno de alta densidad.

9. La unidad de fibra óptica (1) según la reivindicación 8, donde dicho polietileno de alta densidad tiene una dureza igual o superior a 59 Shore D.

10. Un procedimiento de fabricación de una unidad de fibra óptica (1) para instalaciones de soplado por aire, comprendiendo el procedimiento:

proporcionar un número de conductores ópticos (2),

aplicar un primer material de resina (3i) en dicho número de conductores ópticos (2) y curar dicho primer material de resina (3i),

aplicar un segundo material de resina (3o) en dicho primer material de resina curado (3i) y curar dicho segundo material de resina (3o), y

formar una cubierta (4) de un material termoplástico alrededor de dicho segundo material de resina (3o) curada, donde dicha segunda capa (3o) de material de resina tiene un módulo secante mayor que un módulo secante de dicha primera capa (3i) de material de resina, donde el módulo secante se define como la pendiente de una línea entre el punto 0 y un punto al 2,5% de deformación en la curva tensión-deformación del material de resina curada, probado a 25 °C y el 50% de humedad relativa, y donde dicha cubierta (4) de un material termoplástico se forma sobre y en contacto directo con dicha segunda capa (3o) de material de resina, y un espesor radial de dicha cubierta (4) está entre 100 pm y 250 pm.

11. El procedimiento de la reivindicación 10, donde dicha formación de cubierta comprende formar una cubierta (4) de un material termoplástico con un espesor radial entre 100 pm y 200 pm.

12. El procedimiento de la reivindicación 10 u 11, donde dicha formación de cubierta comprende un proceso donde un extremo de un núcleo óptico (3) que comprende los conductores ópticos (2), la capa interna (3i) y la capa externa (3o) está dispuesto dentro de un troquel de extrusión (24-ED), donde dicho troquel de extrusión tiene el mismo tamaño que un diámetro externo de la unidad óptica (1), donde el material polimérico se forma alrededor del núcleo del cable (3) a alta presión, de modo que la cubierta (4) se forma firmemente sobre dicho núcleo del cable (3).

13. Un aparato (10) para fabricar una unidad de fibra óptica (1) para instalaciones de soplado por aire, comprendiendo el aparato:

un primer aplicador de resina (13) para aplicar un primer material de resina (3i) en un número de conductores ópticos (2) y un primer dispositivo de curado (14) para curar dicho primer material de resina (3i),

un segundo aplicador de resina (15) para aplicar un segundo material de resina (3o) en dicho primer material de resina (3i) y un segundo dispositivo de curado (16) para curar dicho segundo material de resina (3o), y un cabezal (22, 24) para formar una cubierta (4) de un material termoplástico alrededor de dicho segundo material de resina (3o) curada, caracterizado porque el aparato está adaptado para formar la unidad de fibra óptica según la reivindicación 1.

14. El aparato de la reivindicación 13, donde dicho cabezal (22, 24) está configurado de modo que un extremo de un núcleo óptico (3) que comprende los conductores ópticos (2), la capa interna (3i) y la capa externa (3o) está dispuesto dentro de un troquel de extrusión (24-ED), donde dicho troquel de extrusión tiene el mismo tamaño que un diámetro externo de la unidad óptica (1), donde el material polimérico se forma alrededor del núcleo del cable (3) a alta presión, de modo que la cubierta (4) se forma firmemente sobre dicho núcleo del cable (3).

15. El aparato de la reivindicación 13 o 14, donde un espesor radial de la cubierta (4) está entre 100 pm y 200 pm.