ES2889586T3 - Artículo absorbente inteligente, componentes y procedimiento de fabricación - Google Patents

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Abstract

Un sustrato (1) adecuado para su incorporación a un artículo absorbente (100) para la detección automática de eventos de humedad en el mismo y/o de un riesgo de fugas de exudado desde el mismo, comprendiendo el sustrato una primera superficie (2) que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia el cuerpo del artículo absorbente (100) y una segunda superficie (3) opuesta a dicha primera superficie (2) y que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia la prenda de dicho artículo absorbente (100), comprendiendo dicho sustrato (1) una pluralidad de pistas de sensor (101) dispuestas sobre dicha primera superficie (2) y comprendiendo dichas pistas de sensor (101): al menos una pista de retroalimentación (4) que se extiende a lo largo de una longitud L del sustrato; y una o varias pistas de detección de exudado (9) en comunicación eléctrica con dicha pista de retroalimentación (4), en el que las pistas de detección de exudado (9) están en forma de rejilla y/o patrón repetitivo a lo largo de la longitud L del sustrato (1) y una dimensión sustancialmente perpendicular a la misma, en el que dicha pista de retroalimentación (4) y dichas pistas de detección de exudado (9) están conectadas en serie y en el que el sustrato (1) puede conectarse a un módulo de procesamiento de datos de clip (103) en una posición proximal a un primer extremo (5) del sustrato (1) para formar un circuito eléctrico cerrado, normalmente para medir la resistencia, impedancia y/o capacitancia a través del mismo, en el que las pistas de sensor (101) son pistas de sensor impresas que comprenden un material eléctricamente conductor, y en el que dichas pistas de sensor (101) están impresas sobre dicho sustrato (1) y dicho sustrato consiste en una lámina posterior impermeable a los líquidos.

Description

DESCRIPCIÓN
Artículo absorbente inteligente, componentes y procedimiento de fabricación
CAMPO TÉCNICO
La invención se refiere al campo técnico de los productos de higiene absorbentes. En particular, la presente invención se refiere a un artículo absorbente para absorber fluidos y exudados corporales, como orina y material fecal. Más particularmente, la presente invención se refiere a prendas absorbentes, como pañales o ropa interior desechables por ejemplo para bebés o adultos, que están configurados para recoger y contener material fecal y evitar una fuga.
De manera más particular la invención se refiere a pañales o ropa interior, componentes de los mismos y a un procedimiento de fabricación, que comprende un sistema de detección de exudado que puede proporcionar automáticamente una advertencia a un cuidador cuando el riesgo de fugas es elevado y el pañal o la ropa interior que lleva un sujeto debe ser reemplazado.
ANTECEDENTES
Los pañales desechables suelen incluir un chasis con una lámina superior permeable a los líquidos, una lámina posterior impermeable a los líquidos y una estructura absorbente intercalada entre la lámina superior y la lámina posterior. El chasis tiene un panel de cuerpo anterior que, en uso, se extiende sobre el estómago y la zona delantera de la cadera del usuario, y un panel de cuerpo posterior que, en uso, se extiende sobre la espalda y la zona trasera de la cadera del usuario. Cada uno de los paneles de cuerpo tiene una parte de cintura de modo que, cuando el pañal se sujeta alrededor de la cintura del usuario, las partes de cintura proporcionan un elemento circunferencial continuo al usuario. Para sujetar el pañal alrededor de la cintura de un usuario, comúnmente se emplea un sistema de sujeción que comprende lengüetas de sujeción. Las lengüetas de sujeción pueden proporcionarse en paneles laterales que se extienden desde los bordes laterales del chasis de pañal.
La ropa interior desechable tiene una construcción similar aunque normalmente comprende unos cinturones elásticos anterior y posterior en cada extremo de la estructura absorbente y que están sellados en las costuras laterales para formar un producto similar a unas braguitas/calzoncillos, que puede utilizar un sujeto tirando del mismo hacia arriba sobre las piernas y puede retirarse tirando del mismo hacia abajo en la dirección opuesta o rasgando las costuras laterales.
Inherente al uso de este tipo de artículos absorbentes, eventualmente se producirán uno o varios eventos de humedad y/o exudado y, por tanto, surge la necesidad de cambiar el artículo absorbente. En particular, en la atención domiciliaria y/o en instituciones en las que cuidan a ancianos con problemas de incontinencia, es importante saber cuándo cambiar el pañal/ropa interior de un paciente. De hecho, cambiar los pañales demasiado pronto supone un coste y un desperdicio innecesarios, y cambiarlos demasiado tarde supone más costes y tiempo de limpieza, así como incomodidad o malestar para el paciente. Este problema se agrava con el movimiento, de hecho, teniendo en cuenta que un sujeto que lleva el artículo puede moverse en diferentes posiciones, la saturación del mismo y/o el riesgo de fugas puede variar considerablemente en función de la posición y el tiempo que el sujeto permanece en esa posición durante y/o después de uno o varios eventos de humedad/exudado.
Se conocen artículos absorbentes con diferentes tipos de medios de detección, y ayudan a avisar al usuario o cuidador de un cambio en el artículo (por ejemplo, un evento de suciedad). Estos medios de detección permiten al usuario o cuidador determinar fácilmente si es necesario o no cambiar un artículo absorbente, sin que sea necesaria una inspección de cerca del artículo o su retirada.
Los medios de detección comúnmente conocidos que pueden incorporarse a los artículos absorbentes son sustancias químicas que alteran su forma o naturaleza al entrar en contacto con el líquido. Por ejemplo, una indicación de que un artículo absorbente está sucio puede surgir de los cambios de color o de la aparición o desaparición de un elemento en el artículo absorbente. Esta tecnología se conoce, por ejemplo, por los documentos US 5389093, WO 04/028403 y WO 05/030084. Dichos medios de detección son útiles en determinadas situaciones, pero no tanto en instituciones como centros de cuidado de niños, centros de cuidado de ancianos u hospitales en los que se debe monitorizar el estado de un gran número de usuarios, a menudo por un personal limitado. Para determinar si el artículo absorbente está sucio o no, sigue siendo necesario molestar al usuario, ya que el elemento de color debe seguir siendo visible para el cuidador. Para ello, a menudo es necesario mover al usuario y quitarle o ajustarle la ropa.
El documento WO02/47592 describe un artículo que tiene un dispositivo de señalización de estado para comunicar un cambio de estado de una parte monitorizada. El dispositivo de señalización puede comprender un sensor situado dentro del artículo, estando conectado el sensor a una parte externa situada en el exterior del artículo. Los cambios en el estado del artículo (por ejemplo suciedad) pueden transmitirse del dispositivo de señalización a un receptor a través de un enlace de radiofrecuencia producido por la parte externa. La parte externa se incluye en el exterior del artículo y se fija en su lugar, por ejemplo mediante cierres de tipo gancho y bucle. Así, puede retirarse o desplazarse y está sujeta a las influencias externas (por ejemplo abrasión, humedad, interferencia por parte del usuario). Además, los componentes tradicionales de la parte externa descritos en el documento WO02/47592 hacen que su producción sea comparativamente cara, lo que a su vez hace que su eliminación sea costosa y su reutilización más probable.
El documento US 2005/0156744 describe un pañal similar al del documento WO02/47592, en el que se instala un transmisor desmontable en el exterior del pañal.
El documento WO02/78513 describe un aparato de monitorización de descarga de fluido para un pañal. El aparato comprende una etiqueta de radiofrecuencia que responde a la descarga de fluido en el pañal. En el documento WO02/78513 no se habla de la naturaleza de los componentes utilizados en la fabricación del aparato de monitorización.
El documento JP 2005000602 describe un dispositivo de detección de humedad en un pañal, que comprende una etiqueta RF-ID. La etiqueta comprende un chip IC, una sección de control de comunicación, un medio de almacenamiento de datos y una antena.
El documento WO 99/33037 da a conocer un procedimiento y un aparato para detectar un fluido, comprendiendo dicho procedimiento proporcionar uno o varios osciladores que transmiten energía electromagnética, proporcionar uno o varios circuitos resonantes que reciben energía electromagnética de los osciladores, poner en contacto el fluido y el o los circuitos resonantes de manera que se modifiquen las recepciones de la energía electromagnética de los circuitos resonantes, y detectar los cambios de las transmisiones de energía electromagnética de los osciladores por medio de cambios en una o varias características de los mismos al cambiar las recepciones de la energía electromagnética de los circuitos resonantes. Los circuitos resonantes pueden consistir en bobinas que tienen devanados separados hechos de un material eléctricamente conductor, que puede proporcionarse por la impresión en un sustrato. El o los circuitos resonantes pueden estar incrustados en un pañal. Así, el documento WO 99/33037 da a conocer un artículo absorbente que comprende al menos un medio de detección de humedad.
Aunque los medios de detección eléctrica para indicar el estado de un artículo absorbente tienen claras ventajas sobre los medios de detección visual, siguen sufriendo los inconvenientes de ser caros, rígidos, voluminosos y difíciles de incorporar al artículo durante su fabricación. Además, muchos componentes eléctricos tradicionales no son fácilmente desechables o degradables. Los componentes tradicionales de los circuitos eléctricos, como el metal soldado, no son compatibles con materiales como el papel, los plásticos y los materiales fibrosos utilizados en los artículos absorbentes modernos. Tampoco son compatibles con los procedimientos de fabricación rápida en cadena utilizados en la producción de artículos absorbentes. Como los artículos absorbentes están destinados principalmente a un solo uso (es decir, son desechables), sería una gran ventaja que los medios de detección eléctrica fueran baratos y fácilmente desechables. Por lo tanto, existe el deseo de contar con un medio de detección que pueda incorporarse fácilmente a un artículo absorbente que proporcione las ventajas de la detección eléctrica, pero que sea rentable, fácil de fabricar y fácilmente desechable.
También existe el deseo de contar con artículos absorbentes que comprendan medios de detección que proporcionen una detección precisa y fiable y que puedan estandarizarse en toda una gama de productos y tamaños con el fin de limitar el coste de producción y, por tanto, el coste final para los usuarios y las instituciones.
Existe además el deseo de contar con medios de detección que tengan en cuenta no sólo la advertencia cuando se produzcan eventos de exudado, sino que, alternativamente o en combinación, proporcionen alertas a tiempo basadas en el riesgo de fugas de exudado del artículo absorbente, por ejemplo, teniendo en cuenta la posición en la que se encuentra el sujeto durante y/o después de uno o varios eventos repetidos de humedad/exudado.
SUMARIO DE LA INVENCIÓN
En un primer aspecto, la divulgación se refiere a un sustrato según la reivindicación 1 y en una segunda forma de realización al artículo absorbente según la reivindicación 11.
DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS
La figura 1A ilustra una vista superior esquemática del sustrato según una forma de
Figure imgf000003_0001
realización de la divulgación. La figura 1B ilustra una vista superior esquemática del sustrato según una forma de
Figure imgf000003_0002
realización de la divulgación. La figura 2A ilustra una vista superior esquemática del sustrato según una forma de
Figure imgf000003_0003
realización de la divulgación. La figura 2B ilustra una sección transversal esquemática del sustrato de la figura 2A con respecto al eje A-A. La figura 3 ilustra una vista superior esquemática del sustrato según una forma de realización de la divulgación.
Las figuras 4A-B ilustran formas de realización de partes de las pistas de sensor según la presente divulgación.
La figura 5 es una vista esquemática isométrica de un artículo absorbente según un aspecto de la presente divulgación.
Las figuras 6A-C ilustran una forma de realización de ejemplo de un módulo de clip según la presente divulgación.
La figura 7 es una vista superior esquemática de un sustrato según una forma de realización de la divulgación.
La figura 8 ilustra una forma de realización de ejemplo de un patrón de impresión adecuado para una forma de realización de la presente divulgación.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN
A menos que se defina de otro modo, todos los términos utilizados en la divulgación de la invención, incluidos los términos técnicos y científicos, tienen el significado que comúnmente entiende una persona con conocimientos ordinarios en la técnica a la que pertenece esta invención. A modo de orientación adicional, se incluyen definiciones de términos para apreciar mejor la enseñanza de la presente invención.
Los siguientes términos tienen el siguiente significado: “un/a” y “el/la”, tal como se usan en el presente documento, se refieren tanto a referentes singulares como plurales, a menos que el contexto dicte claramente lo contrario. A modo de ejemplo, “un compartimento” se refiere a uno o varios compartimentos.
“Aproximadamente”, tal como se usa en el presente documento para referirse a un valor medible, como un parámetro, una cantidad, una duración temporal, y similares, pretende abarcar variaciones de /-20% o menos, preferiblemente /-10% o menos, más preferiblemente /-5% o menos, incluso más preferiblemente /-1% o menos, y aún más preferiblemente /-0,1% o menos del valor especificado, en la medida en que tales variaciones sean apropiadas para realizar en la invención divulgada. Sin embargo, debe entenderse que el valor al que se refiere el modificador “aproximadamente” también se da a conocer específicamente. “Comprenden”, “comprendiendo” y “comprende” y “comprendido por”, tal como se usan en el presente documento, son sinónimos de “ incluyen”, “ incluyendo”, “ incluye” o “contienen”, “conteniendo”, “contiene” y son términos inclusivos o abiertos que especifican la presencia de lo que sigue, por ejemplo, un componente, y no excluyen o impiden la presencia de componentes, características, elementos, etapas adicionales, no indicados, conocidos en la técnica o dados a conocer en la misma.
La expresión “% en peso” (porcentaje en peso), aquí y a lo largo de la descripción, a menos que se defina lo contrario, se refiere al peso relativo del componente respectivo basado en el peso total de la formulación o del elemento en cuestión.
La indicación de intervalos numéricos por puntos finales incluye todos los números y fracciones subsumidos dentro de ese intervalo, así como los puntos finales indicados, excepto cuando se indique explícitamente lo contrario por medio de una renuncia y similares.
“Artículo absorbente” se refiere a dispositivos que absorben y contienen líquido, y más específicamente, se refiere a dispositivos que se colocan contra o en la proximidad del cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados que salen del cuerpo. Los artículos absorbentes incluyen, pero no se limitan a, pañales, calzoncillos/bragas para la incontinencia de adultos, ropa interior de entrenamiento, portapañales y forros, compresas higiénicas y similares, así como vendas y esponjas quirúrgicas. Los artículos absorbentes comprenden preferiblemente un eje longitudinal y un eje transversal perpendicular a dicho eje longitudinal. El eje longitudinal se elige convencionalmente en la dirección de delante hacia atrás del artículo cuando se refiere al artículo que se lleva, y el eje transversal se elige convencionalmente en la dirección de izquierda a derecha del artículo cuando se refiere al artículo que se lleva. Los artículos absorbentes desechables pueden incluir una lámina superior permeable a los líquidos, una lámina posterior unida a la lámina superior, y un núcleo absorbente colocado y mantenido entre la lámina superior y la lámina posterior. La lámina superior es operativamente permeable a los líquidos que están destinados a contenerse o almacenarse por el artículo absorbente, y la lámina posterior puede o no ser sustancialmente impermeable o de otro modo operativamente impermeable a los líquidos previstos. El artículo absorbente también puede incluir otros componentes, como capas de absorción de líquidos, capas de entrada de líquidos, capas de distribución de líquidos, capas de transferencia, capas de barrera, capas de envoltura y similares, así como combinaciones de las mismas. Los artículos absorbentes desechables y sus componentes pueden funcionar para proporcionar una superficie orientada hacia el cuerpo y una superficie orientada hacia la prenda. Preferiblemente, un pañal comprende una “ lámina superior” permeable a los líquidos, una “lámina posterior” impermeable a los líquidos y un “medio o núcleo absorbente” dispuesto entre la lámina superior y la lámina posterior. La lámina superior, la lámina posterior y el medio absorbente pueden estar hechos de cualquier material adecuado conocido por el experto en la técnica. La lámina superior suele estar situada en la superficie del cuerpo del artículo o cerca de la misma, mientras que la lámina posterior suele estar situada en la superficie del artículo del lado de la prenda o cerca de la misma. Opcionalmente, el artículo puede comprender una o varias capas separadas que se suman a la lámina posterior y se interponen entre la lámina posterior y el medio absorbente. La lámina superior y la lámina posterior están conectadas o asociadas de otro modo de manera operativa.
El “medio absorbente” o “núcleo absorbente” o “cuerpo absorbente” es la estructura absorbente dispuesta entre la lámina superior y la lámina posterior del artículo absorbente en al menos la región de la entrepierna del artículo absorbente y puede absorber y retener exudados corporales líquidos. El tamaño y la capacidad de absorción del medio absorbente deben ser compatibles con el tamaño del usuario previsto y la carga de líquido impartida por el uso previsto del artículo absorbente. Además, pueden variarse el tamaño y la capacidad de absorción del medio absorbente para adaptarse a usuarios que van desde bebés hasta adultos. Puede fabricarse en una amplia variedad de formas (por ejemplo, rectangular, trapezoidal, en forma de T, en forma de I, en forma de reloj de arena, etc.) y de una amplia variedad de materiales. Ejemplos de materiales absorbentes habituales son la pulpa de celulosa, las capas de tejido, los polímeros altamente absorbentes (las denominadas partículas de polímeros superabsorbentes (SAP)), los materiales de espuma absorbente, los materiales no tejidos absorbentes o similares. Es habitual combinar la pulpa de celulosa con polímeros superabsorbentes en un material absorbente.
“Registrado” (por ejemplo, diseño registrado) se refiere, por ejemplo, a un diseño de impresión que varía a lo largo de la longitud de una banda/película continua (y se repite a intervalos a lo largo de la misma) y que, por tanto, requiere algún tipo de reconocimiento sobre dónde debe producirse una acción de procesamiento, por ejemplo, un corte, para garantizar que los productos distintos consecutivos formados a partir de la banda/película continua tengan cada uno el mismo diseño de impresión.
“Capa de adquisición y distribución”, “ADL” o “parte de control de cantidad excesiva” se refiere a una subcapa que, preferiblemente, es una capa de empapado no tejida debajo de la lámina superior de un producto absorbente, que acelera el transporte y mejora la distribución de los fluidos en todo el núcleo absorbente. La parte de control de cantidad excesiva suele ser menos hidrófila que la parte de retención, y puede recoger rápidamente y retener temporalmente las cantidades excesivas de líquido, y transportar el líquido desde su punto de entrada inicial a otras partes de la estructura absorbente, en particular la parte de retención. Esta configuración puede ayudar a evitar que el líquido se acumule en la parte de la prenda absorbente colocada contra la piel del usuario, reduciendo así la sensación de humedad del usuario. Preferiblemente, la parte de control de cantidad excesiva se sitúa entre la lámina superior y la parte de retención.
El término “adhesivo” tal como se usa en el presente documento pretende hacer referencia a cualquier adhesivo adecuado de fusión en caliente, a base de agua o de disolventes que pueda aplicarse a una superficie de una capa de película en el patrón o red de áreas adhesivas requerido para formar el laminado de película no tejida de la presente invención. Por consiguiente, los adhesivos adecuados incluyen los adhesivos convencionales de fusión en caliente, los adhesivos sensibles a la presión y los adhesivos reactivos (es decir, poliuretano). Tal como se usa en el presente documento, el término “unión adhesiva” significa un procedimiento de unión que forma una unión mediante la aplicación de un adhesivo. Dicha aplicación de adhesivo puede realizarse mediante diversos procedimientos, como el revestimiento de ranuras, el revestimiento por pulverización y otras aplicaciones tópicas. Además, dicho adhesivo puede aplicarse dentro de un componente de producto y, a continuación, exponerse a una presión tal que el contacto de un segundo componente de producto con el componente de producto que contiene el adhesivo forme una unión adhesiva entre los dos componentes.
Tal como se usa en el presente documento, el término “asociado o unido o adherido” engloba, a menos que se indique expresamente, configuraciones en las que, por ejemplo, una lámina superior se une directamente a una lámina posterior fijando la lámina superior directamente a la lámina posterior, y también configuraciones en las que la lámina superior se une a la lámina posterior fijando la lámina superior a elementos intermedios que a su vez se fijan a la lámina posterior (es decir, se unen indirectamente). La lámina superior y la lámina posterior pueden fijarse directamente entre sí con medios de fijación como un adhesivo, uniones sónicas, uniones térmicas o cualquier otro medio de fijación conocido en la técnica. Por ejemplo, para fijar la lámina superior a la lámina posterior puede utilizarse una capa continua y uniforme de adhesivo, una capa de adhesivo estampada, un patrón de adhesivo pulverizado o una serie de líneas, remolinos o puntos separados de adhesivo de construcción. Se apreciará fácilmente que los medios de fijación descritos anteriormente también pueden emplearse para interconectar y ensamblar entre sí las diversas otras partes componentes del artículo descrito en el presente documento.
Los términos “sección posterior” y “sección posterior de espalda” se utilizan en el presente documento como sinónimos y se refieren a la zona del artículo absorbente que está en contacto con la espalda del usuario cuando se lleva el artículo absorbente.
El término “ lámina posterior” se refiere a un material que forma una cubierta impermeable a los líquidos del artículo absorbente. La lámina posterior evita que los exudados contenidos en la estructura absorbente mojen artículos como las sábanas y la ropa interior que entran en contacto con el artículo absorbente desechable. La lámina posterior puede ser una capa unitaria de material o puede ser una capa compuesta por múltiples componentes ensamblados uno al lado del otro o laminados. La lámina posterior puede ser la misma o diferente en distintas partes del artículo absorbente. Al menos en la zona del medio absorbente, la lámina posterior comprende un material impermeable a los líquidos en forma de una fina película de plástico, por ejemplo, una película de polietileno o polipropileno, un material no tejido recubierto con un material impermeable a los líquidos, un material no tejido hidrófobo, que resiste la penetración de líquidos, o un laminado de una película de plástico y un material no tejido. El material de la lámina posterior puede ser transpirable para permitir que el vapor salga del material absorbente, pero impidiendo que los líquidos lo atraviesen. Ejemplos de materiales de la lámina posterior transpirables son las películas poliméricas porosas, los laminados no tejidos de capas hiladas y fundidas y los laminados de películas poliméricas porosas y materiales no tejidos.
Los términos “sección del vientre” y “sección delantera del vientre” se utilizan en el presente documento como sinónimos y se refieren a la zona del artículo absorbente que está en contacto con el vientre del usuario cuando se lleva el artículo absorbente.
Tal como se usa en el presente documento, la superficie “orientada hacia el cuerpo” o “del lado del cuerpo” se refiere a la superficie del artículo o componente que está destinada a estar dispuesta hacia el cuerpo del usuario o colocada junto al mismo durante su uso ordinario, mientras que la superficie “exterior”, “orientada hacia el exterior” o “del lado de la prenda” está en el lado opuesto, y está destinada a estar dispuesta en dirección contraria al cuerpo del usuario durante su uso ordinario. Dicha superficie exterior puede estar dispuesta para orientarse hacia la ropa interior del usuario o colocarse junto a la misma cuando se lleva el artículo absorbente.
“Unido” se refiere a la unión, adhesión, conexión, fijación o similares de al menos dos elementos. Se considerará que dos elementos están unidos entre sí cuando lo estén directa o indirectamente, como cuando cada uno de ellos está directamente unido a elementos intermedios.
El término “transpirable” se refiere a las capas, preferiblemente películas o laminados elásticos, que tienen un índice de transmisión de vapor de agua (WVTR) de al menos 300 gramos/m2 - 24 horas.
El término “consistir esencialmente en” no excluye la presencia de materiales adicionales que no afecten significativamente a las características deseadas de una determinada composición o producto. Los materiales de ejemplo de este tipo incluirían, sin limitación, pigmentos, antioxidantes, estabilizadores, tensioactivos, ceras, promotores de flujo, disolventes, partículas y materiales añadidos para mejorar la procesabilidad de la composición.
Además, un artículo absorbente puede comprender “solapas de contención” o “dobleces de barrera”. Las solapas de contención se consideran en general especialmente adecuadas para la contención de la materia fecal y para impedir el flujo lateral de residuos líquidos hasta el momento en que los residuos líquidos puedan absorberse por el artículo absorbente. Se conocen muchas construcciones de solapas de contención. Dichas solapas de contención comprenden generalmente un borde proximal, destinado a unirse al artículo absorbente, y un borde distal opuesto que generalmente no está unido al artículo absorbente a lo largo de al menos una parte de su longitud. Un elemento elástico se encuentra generalmente adyacente al borde distal para ayudar a mantener la solapa de contención en una condición vertical y a mantener una relación de sellado entre el borde distal de la solapa de contención y el cuerpo de un usuario durante su uso. El elemento elástico se encuentra generalmente entre dos capas de material, de modo que el elástico no entre en contacto con el cuerpo de un usuario. Las solapas de contención pueden fabricarse de una amplia variedad de materiales, como polipropileno, poliéster, rayón, nylon, espumas, películas de plástico, películas formadas y espumas elásticas. Para fabricar las solapas de contención pueden utilizarse varias técnicas de fabricación. Por ejemplo, las solapas de contención pueden ser tejidas, no tejidas, hiladas, cardadas, fundidas, sopladas o similares.
Un artículo absorbente puede comprender juntas de contención para las piernas. Las “juntas de contención” para las piernas ayudan a evitar las fugas de exudados corporales cuando el usuario ejerce fuerzas de compresión sobre el artículo absorbente. En particular, la rigidez de las juntas de contención para las piernas evita la torsión y el amontonamiento de las aberturas de las piernas del artículo absorbente, lo que puede dar lugar a fugas. Además, la elasticidad y la conformabilidad de las juntas de contención para las piernas garantizan que la superficie orientada hacia el cuerpo de las juntas de contención para las piernas proporcione un sellado adecuado contra el cuerpo del usuario. Las propiedades físicas de las juntas de contención para las piernas, como el grosor y la rigidez, también sirven para separar el forro del cuerpo, la cubierta exterior y el núcleo absorbente del cuerpo del usuario cuando se utilizan. De este modo, se crea un volumen vacío entre el cuerpo del usuario y el forro del lado del cuerpo y el núcleo absorbente del artículo absorbente para ayudar a contener los exudados corporales.
La “unión mecánica” es una fijación entre dos o más elementos, componentes, regiones, o bandas y puede comprender uniones por calor, uniones por presión, uniones por ultrasonidos, uniones mecánicas dinámicas, o cualquier otro medio de fijación no adhesivo adecuado o combinaciones de estos medios de fijación.
“Adhesivo termofusible” significa una formulación que generalmente comprende varios componentes. Estos componentes incluyen normalmente uno o varios polímeros para proporcionar una fuerza cohesiva (por ejemplo, poliolefinas alifáticas como el copolímero de poli(etileno-co-propileno); copolímeros de etileno-acetato de vinilo; copolímeros en bloque de estireno-butadieno o estireno-isopreno; etc.); una resina o material análogo (a veces denominado adhesivo) para proporcionar fuerza adhesiva (por ejemplo, hidrocarburos destilados del petróleo; colofonias y/o ésteres de colofonia; terpenos derivados, por ejemplo, de la madera o de los cítricos, etc.); quizás ceras, plastificantes u otros materiales para modificar la viscosidad (es decir, la fluidez) (los ejemplos de tales materiales incluyen, pero no se limitan a, el aceite mineral, el polibuteno, los aceites de parafina, los aceites de éster, y similares); y/u otros aditivos que incluyen, pero no se limitan a, antioxidantes u otros estabilizadores. Por ejemplo, una formulación típica de adhesivo termofusible puede contener de aproximadamente un 15 a aproximadamente un 35 por ciento en peso de polímero o polímeros de fuerza cohesiva; de aproximadamente un 50 a aproximadamente un 65 por ciento en peso de resina u otro adhesivo o adhesivos; de más de cero a aproximadamente un 30 por ciento en peso de plastificante u otro modificador de la viscosidad; y, opcionalmente, menos de un 1 por ciento en peso de estabilizador u otro aditivo. Debe entenderse que son posibles otras formulaciones adhesivas que comprendan diferentes porcentajes en peso de estos componentes.
“Patrón de unión discontinuo” tal como se usa en el presente documento se refiere a un patrón de zonas de unión, en particular zonas de unión entre capas, con lo que al menos en al menos una región las capas no están unidas. Un patrón de unión discontinuo puede comprender una zona de unión conectada o múltiples zonas de unión desconectadas. Un patrón de unión discontinuo puede comprender además una zona de unión conectada que comprenda varios orificios, en los que las capas no están unidas, preferiblemente según un patrón regular, o puede comprender zonas de unión desconectadas distintas, por ejemplo un patrón unido por puntos que comprende una pluralidad de puntos de unión separados rodeados porzonas no unidas o un patrón de unión por líneas que comprende una pluralidad de líneas de unión separadas alternadas con zonas no unidas, preferiblemente según un patrón regular. El término “desechable” se utiliza en el presente documento para describir artículos absorbentes que generalmente no están destinados a ser lavados o restaurados o reutilizados como artículo absorbente (es decir, están destinados a ser desechados después de un solo uso y, preferiblemente, a ser reciclados, compostados o eliminados de otra manera compatible con el medio ambiente).
Tal como se usan en el presente documento, los términos “elástico”, “elastomérico”, “elasticidad” o sus derivados se usan para describir la capacidad de diversos materiales y objetos compuestos por los mismos de sufrir una deformación reversible bajo tensión, por ejemplo, de estirarse o extenderse, en al menos una dirección cuando se aplica una fuerza al material, y de recuperar sustancialmente sus dimensiones originales al relajarse, es decir, cuando se libera la fuerza, sin rotura o fractura. Preferiblemente, se refiere a un material o compuesto que puede alargarse en al menos una dirección en al menos el 50% de su longitud relajada, es decir, alargarse hasta al menos el 150% de su longitud relajada, y que recuperará al liberar la tensión aplicada al menos el 40% de su alargamiento. Por consiguiente, al liberar la tensión aplicada con un alargamiento del 50%, el material o compuesto se contrae hasta una longitud relajada de no más del 130% de su longitud original. Los ejemplos de materiales elastómeros adecuados incluyen copolímeros en bloque de poliéter-poliamida, poliuretanos, copolímeros lineales sintéticos en bloque A-B-A y A-B, mezclas de caucho clorado/EVA (etileno-acetato de vinilo), cauchos EPDM (monómero de etileno-propileno dieno), cauchos EPM (monómero de etileno-propileno), mezclas de EPDM/EPM/EVA, y similares. El término “elastificado” se refiere a un material, capa o sustrato que es naturalmente no elástico, pero que se ha hecho elástico, por ejemplo, uniendo adecuadamente un material, capa o sustrato elástico al mismo.
“Alargamiento” significa la relación entre la extensión de un material y la longitud del material antes de la extensión (expresada en porcentaje). “Extensión” significa el cambio de longitud de un material debido al estiramiento (expresado en unidades de longitud).
Tal como se usa en el presente documento, el término “extensible” significa alargable en al menos una dirección, pero no necesariamente recuperable.
El término “terminado” o “final”, cuando se usa con referencia a un producto, significa que el producto ha sido fabricado adecuadamente para su propósito.
Tal como se usa en el presente documento, el término “prenda” se refiere a cualquier tipo de prenda que pueda llevarse. Esto incluye pañales, ropa interior de entrenamiento, productos para la incontinencia, batas quirúrgicas, ropa de trabajo industrial y monos, ropa interior, pantalones, camisas, chaquetas y similares.
El término “gráfico” incluye, pero no se limita a, cualquier tipo de diseño, imagen, marca, figura, códigos, palabras, patrones o similares. En el caso de un producto como ropa interior de entrenamiento, los gráficos incluirán generalmente objetos asociados a los niños y niñas pequeños, como camiones multicolores, aviones, pelotas, muñecas, lazos o similares.
Tal como se usa en el presente documento, el término “impermeable” se refiere generalmente a artículos y/o elementos a través de los que sustancialmente no penetran fluidos acuosos a través de todo su espesor bajo una presión de 1,0 kPa o menos. Preferiblemente, a través del artículo o elemento impermeable no penetra un fluido acuoso bajo presiones de 3,4 kPa o menos. Más preferiblemente, a través del artículo o elemento impermeable no penetra un fluido bajo presiones de 6,8 kPa o menos. Un artículo o elemento que no es impermeable es permeable.
“Integral” se utiliza para referirse a varias partes de un único elemento unitario y no a estructuras separadas unidas o colocadas cerca de otras.
“Unir”, “unido”, o variaciones de los mismos, cuando se usan para describir la relación entre dos o más elementos, significa que los elementos pueden estar conectados entre sí de cualquier manera adecuada, como por ejemplo, mediante sellado térmico, unión por ultrasonidos, unión térmica, mediante adhesivos, cosido, o similares. Además, los elementos pueden estar unidos directamente entre sí, o pueden tener uno o varios elementos interpuestos entre los mismos, todos los cuales están conectados entre sí.
El término “estado plano” o “estado totalmente estirado” o “estado extendido” pretende referirse al artículo cuando está aplanado en un plano o está sustancialmente aplanado en un plano y se utiliza en contraste con cuando el artículo se posiciona de otra manera, como cuando el artículo está doblado o moldeado en o para su uso por un usuario.
El uso del término “capa” puede referirse, pero no está limitado, a cualquier tipo de sustrato, como una banda tejida, una banda no tejida, películas, laminados, materiales compuestos, materiales elastoméricos o similares, o incluso formulaciones, como adhesivos, que forman un sustrato al cambiar las condiciones (por ejemplo, la solidificación de un adhesivo termofusible cuando la temperatura desciende por debajo de una cantidad predeterminada). Una capa puede ser permeable a los líquidos y al aire, permeable al aire pero impermeable a los líquidos, impermeable tanto al aire como a los líquidos, o similares. Cuando se utiliza en singular, puede tener el doble significado de un solo elemento o de una pluralidad de elementos.
El término “material textil no tejido o banda no tejida” se refiere a un material de lámina que tiene una estructura de fibras o hilos individuales que se entrelazan, pero no de una manera regular como ocurre con los procesos de tejido de punto o de tejido. Los materiales textiles no tejidos o las bandas no tejidas se han formado a partir de muchos procesos como, por ejemplo, los procesos de soplado por fusión, los procesos de hilado y los procesos de bandas cardadas.
Por los términos “partícula”, “partículas”, “material particulado”, “materiales particulados” y similares, se entiende que el material está generalmente en forma de unidades distintas. Las unidades pueden comprender gránulos, polvos, esferas, materiales pulverizados o similares, así como combinaciones de los mismos. Las partículas pueden tener cualquier forma deseada como, por ejemplo, cúbica, en forma de barra, poliédrica, esférica o semiesférica, redondeada o semirredondeada, angular, irregular, etc. También se contempla la inclusión de formas que tengan una gran relación dimensión mayor/dimensión menor, como agujas, copos y fibras. Los términos “partícula” o “material particulado” también pueden incluir una aglomeración que comprenda más de una partícula individual, material particulado o similar. Además, una partícula, material particulado o aglomeración deseados pueden estar compuestos por más de un tipo de material.
El uso del término “sustrato” incluye, pero no se limita a, bandas tejidas o no tejidas, películas porosas, películas permeables a la tinta, papel, estructuras compuestas o similares.
Los expertos en la técnica conocen los materiales superabsorbentes (por ejemplo polímeros superabsorbentes) adecuados para su uso en la presente divulgación, y pueden estar en cualquier forma operativa, como en forma de material particulado, fibras y mezclas de los mismos. En general, el “material superabsorbente” puede ser un material absorbente polimérico formador de hidrogeles, generalmente insoluble en agua, que se hincha con el agua y que puede absorber al menos aproximadamente 15, de manera conveniente aproximadamente 30 y posiblemente aproximadamente 60 veces o más su peso en solución salina fisiológica (por ejemplo, solución salina con un 0,9% en peso de NaCI). El material superabsorbente puede ser biodegradable o bipolar. El material absorbente polimérico formador de hidrogeles puede estar formado por material polimérico orgánico formador de hidrogeles, que puede incluir material natural como el agar, la pectina y la goma guar; materiales naturales modificados como la carboximetilcelulosa, la carboxietilcelulosa y la hidroxipropilcelulosa; y polímeros sintéticos formadores de hidrogeles. Los polímeros sintéticos formadores de hidrogeles incluyen, por ejemplo, sales de metales alcalinos de poli(ácido acrílico), poliacrilamidas, poli(alcohol vinílico), copolímeros de anhídrido maleico de etileno, éteres de polivinilo, morfolinona de polivinilo, polímeros y copolímeros de ácido sulfónico de vinilo, poliacrilatos, poliacrilamidas, polivinilpiridina y similares. Otros polímeros adecuados formadores de hidrogeles incluyen el almidón injertado de acrilonitrilo hidrolizado, el almidón injertado de ácido acrílico y los copolímeros de anhídrido isobutílico maleico y sus mezclas. Los polímeros formadores de hidrogeles pueden estar ligeramente reticulados para que el material sea sustancialmente insoluble en agua. La reticulación puede ser, por ejemplo, por irradiación o por enlace covalente, iónico, de Van der Waals o de hidrógeno. El material superabsorbente puede incluirse adecuadamente en una parte de almacenamiento o retención designada del sistema absorbente, y puede emplearse opcionalmente en otros componentes o partes del artículo absorbente. El material superabsorbente puede incluirse en la capa absorbente u otra capa de almacenamiento de fluidos del artículo absorbente de la presente invención en una cantidad de hasta aproximadamente el 60% en peso. Normalmente, el material superabsorbente, cuando está presente, se incluirá en una cantidad de aproximadamente el 10% a aproximadamente el 100% en peso, basándose en el peso total de la capa absorbente.
Las “partículas de polímeros superabsorbentes” o “SAP” se refieren a materiales orgánicos o inorgánicos insolubles en agua, que se hinchan con el agua, en las condiciones más favorables, de absorber al menos aproximadamente 10 veces su peso, o al menos aproximadamente 15 veces su peso, o al menos aproximadamente 25 veces su peso en una solución acuosa que contenga un 0,9 por ciento en peso de cloruro sódico. En los artículos absorbentes, como los pañales, los pañales para incontinentes, etc., el tamaño de las partículas suele oscilar entre 100 y 800 |im, preferiblemente entre 300 y 600 |im, y más preferiblemente entre 400 y 500 |im.
El término “lámina superior” se refiere a una lámina de material permeable a los líquidos que forma la cubierta interna del artículo absorbente y que, en su uso, se coloca en contacto directo con la piel del usuario. La lámina superior suele emplearse para ayudar a aislar la piel del usuario de los líquidos contenidos en la estructura absorbente. La lámina superior puede comprender un material no tejido, por ejemplo, hilado, fundido, cardado, hidroentrelazado, húmedo, etc. Los materiales no tejidos adecuados pueden estar compuestos por fibras artificiales, como el poliéster, el polietileno, el polipropileno, la viscosa, el rayón, etc., o por fibras naturales, como la pulpa de madera o las fibras de algodón, o por una mezcla de fibras naturales y artificiales. El material de la lámina superior puede estar compuesto además por dos fibras, que pueden estar unidas entre sí mediante un patrón de unión. Otros ejemplos de materiales de la lámina superior son las espumas porosas, las películas de plástico con aberturas, los laminados de materiales no tejidos y las películas de plástico con aberturas, etc. Los materiales adecuados para la lámina superior deben ser suaves y no irritantes para la piel y a través de los mismos debe poder penetrar fácilmente el fluido corporal, por ejemplo, la orina o el fluido menstrual. Además, la lámina de cubierta interna puede ser diferente en las distintas partes del artículo absorbente. El material textil de la lámina superior puede estar compuesto por un material sustancialmente hidrófobo, y el material hidrófobo puede haberse tratado opcionalmente con un tensioactivo o haberse procesado de otra manera para impartir un nivel deseado de humectabilidad e hidrofilia.
Tal como se usa en el presente documento, el término “transversal” o “lateral” se refiere a una línea, eje o dirección que se encuentra dentro del plano del artículo absorbente y es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal.
La “soldadura por ultrasonidos” se refiere a una tecnología que une dos materiales fundiéndolos con el calor generado por la oscilación de los ultrasonidos y, a continuación, mediante laminación, de manera que los materiales fundidos fluyen y rellenan el hueco entre las dos partes no afectadas de los dos materiales, respectivamente. Al enfriar y dar forma, los dos materiales se unen.
El “bloqueo por forma” se refiere al bloqueo mediante la forma de un elemento, como una cerradura de llave en la que la forma de un elemento proporciona una fuerza de resistencia a la apertura del mismo.
El “bloqueo por fuerza” se refiere al bloqueo por un medio seleccionado del grupo que consiste en electromecánico, magnético, adhesivo y combinaciones de los mismos.
“Parte sustancial”, tal como se usa en el presente documento con referencia a un elemento/componente (por ejemplo, pistas de detección de humedad), se refiere a al menos el 80%, preferiblemente a al menos el 90%, más preferiblemente a al menos el 95%, de dicho elemento/componente, generalmente medido como un área de superficie tomada en el estado plano del artículo absorbente.
“Sustancialmente perpendicular (o paralelo)” se refiere a un elemento que se extiende en un ángulo de no más de 35°, preferiblemente menos de 25°, más preferiblemente menos de 20°, aún más preferiblemente menos de 15°, aún más preferiblemente menos de 10°, lo más preferiblemente menos de 5°, desde el referido eje perpendicular (o paralelo).
A continuación se describirán las formas de realización según la divulgación. Se entiende que las características técnicas descritas en una o varias formas de realización pueden combinarse con una o varias formas de realización sin apartarse de la intención de la divulgación y sin generalizarla.
EL SUSTRATO
En la forma de realización preferida, un sustrato 1 adecuado para su incorporación a un artículo absorbente 100 para la detección automática de eventos de humedad en el mismo y/o de un riesgo de fugas de exudado desde el mismo, comprende: una primera superficie 2 que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia el cuerpo del artículo absorbente 100 y una segunda superficie 3 opuesta a dicha primera superficie 2 y que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia la prenda de dicho artículo absorbente 100, comprendiendo dicho sustrato 1 una pluralidad de pistas de sensor 101 dispuestas sobre dicha primera superficie 2 y comprendiendo dichas pistas de sensor 101 al menos una pista de retroalimentación 4 (denominada en el presente documento también pista central aunque el término “central” no pretende ser limitativo a menos que se indique expresamente, por ejemplo dicha pista puede estar sesgada con respecto a la línea central del sustrato y no tiene que extenderse necesariamente a lo largo de su centro) que se extiende sustancialmente en paralelo a una longitud L del sustrato; y una o varias pistas de detección de exudado 9 (denominadas en el presente documento también pistas de detección de humedad) en comunicación eléctrica con dicha pista de retroalimentación 4, estando conectadas dicha pista de retroalimentación 4 y dichas pistas de detección de exudado 9 en serie y pudiendo conectarse el sustrato 1 a un módulo de procesamiento de datos de clip 103 en una posición proximal a un primer extremo 5 del sustrato 1 para formar un circuito eléctrico cerrado, normalmente para medir la resistencia, impedancia y/o capacitancia a través del mismo. Ventajosamente esta disposición permite una detección eficaz del exudado al tiempo que es barata y rápida de fabricar, siendo ambas cosas deseables en los productos desechables. Además, se ha encontrado que la conexión en serie permite una detección más eficaz del exudado, al tiempo que es sencilla de aplicar sobre un sustrato en un proceso de producción escalable.
Preferiblemente, las pistas de detección de exudado 9 cubren una mayor área de superficie del sustrato 1 que la pista de retroalimentación 4, y dichas pistas de detección de exudado 9 se extienden tanto en una dirección sustancialmente paralela a la longitud L como en una dirección sustancialmente perpendicular a la misma. Ventajosamente esto permite maximizar la detección de exudado. Preferiblemente, las pistas de detección de exudado 9 están en forma de estructura de rejilla, normalmente como se describirá en más detalle a continuación en el presente documento.
En una forma de realización, como se muestra en las figuras 1 a 4 de ejemplo, el sustrato 1, adecuado para su incorporación a un artículo absorbente 100 para la detección automática de eventos de humedad (y/o exudado) en el mismo, comprende una primera superficie 2 que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia el cuerpo del artículo absorbente 100 y una segunda superficie 3 opuesta a dicha primera superficie 2 y que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia la prenda de dicho artículo absorbente 100, comprendiendo dicho sustrato 1 una pluralidad de pistas de sensor 101 dispuestas sobre dicha primera superficie 2 y comprendiendo dichas pistas de sensor 101: al menos una pista central 4 que se extiende en paralelo a una longitud L del sustrato y en paralelo a un eje longitudinal y-y que cruza un primer extremo 5 y un segundo extremo 6 del sustrato 1; al menos dos pistas laterales 7, 8 que se extienden en paralelo a la pista central 4 (por “paralelo” en el presente documento se pretende decir sustancialmente paralelo y no necesariamente limitado a las pistas laterales que se extienden por toda la longitud L, aunque se prefiere) y dispuestas de manera opuesta de modo que la pista central 4 se extiende entre las mismas; y pistas de detección de humedad 9 que se extienden por fuera de dichas dos pistas laterales 7, 8, estando dicha pista central 4, dichas pistas laterales 7, 8 y dichas pistas de detección de humedad 9 en comunicación eléctrica a través de uno o varios elementos de acortamiento 10 situados de manera proximal a dicho segundo extremo 6 y distal con respecto a dicho primer extremo 5, y pudiendo conectarse el sustrato 1 a un módulo de procesamiento de datos de clip 103 en una posición proximal a dicho primer extremo 5 y distal con respecto a dichos elementos de acortamiento 10 para formar un circuito eléctrico cerrado, normalmente para medir la resistencia y/o capacitancia a través del mismo. Ventajosamente se ha encontrado que un sustrato que comprende la disposición de pistas de sensor descrita anteriormente proporciona una detección precisa de exudados y es particularmente adecuada para la producción en masa en línea completamente escalable a altas velocidades, sin que sea necesario cambiar la disposición dependiendo de los tamaños del producto. Por ejemplo, una ventaja de situar las pistas de detección de humedad por fuera de las otras pistas es que si/cuando el sustrato se corta para formar por ejemplo aberturas para las piernas (que pueden variar dependiendo del tamaño del producto), no se daña la circuitería (puesto que, por ejemplo, la pista central de retroalimentación siempre permanecería intacta) y se sigue garantizando la detección de la humedad a través de las zonas de mayor riesgo de fugas que se sitúan de manera proximal a los bordes y/o lados del artículo absorbente.
Preferiblemente, la(s) pista(s) central(es) 4 tiene(n) la mayor conductividad comparado con otras pistas de sensor 101.
En cualquiera de las formas de realización en el presente documento, la(s) pista(s) central(es) 4 puede(n) extenderse de manera proximal a una línea central del sustrato 1 que se extiende en paralelo a su longitud L.
En una forma de realización, la distancia entre las al menos dos pistas laterales 7, 8 es menor de 0,3W, siendo W la anchura del sustrato 1 que se extiende en perpendicular a su longitud L. Preferiblemente, dicha distancia es menor de 0,2W, más preferiblemente dicha distancia es de 0,01W a 0,18W, aún más preferiblemente de 0,04W a 0,15W. Ventajosamente, limitar la distancia entre dichas pistas permite una mayor área de superficie de detección de humedad para la detección de eventos de humedad y adicionalmente puede hacer que cualquier aislamiento posterior de la pista de retroalimentación sea más fácil de alcanzar en la producción en línea rápida como se explicará adicionalmente en las formas de realización siguientes.
En una forma de realización, la distancia entre cada pista lateral 7, 8 y los bordes laterales 12, 13 del sustrato 1 es mayor de 0,2W, preferiblemente mayor de 0,25W, aún más preferiblemente de mayor de 0,26W a menor de 0,5W, aún más preferiblemente de 0,27W a 0,47W, lo más preferiblemente de 0,3W a 0,4W. De manera similar a lo anterior, no solo es deseable que las pistas laterales estén espaciadas entre sí, sino también que la distancia entre cada pista lateral y los bordes laterales del sustrato sea lo más elevada posible para aumentar el área de detección cubierta por las pistas de detección de humedad 9.
En una forma de realización, la pista central 4 se extiende a lo largo de una línea central del sustrato 1 que discurre a lo largo del eje longitudinal y-y. Preferiblemente cada pista lateral 7, 8 está dispuesta simétricamente a cada lado de dicha pista central 4. Una ventaja de esta disposición es que se reducen las distancias de acortamiento limitando así el riesgo de fallo del circuito y/o ruido de señal.
En una forma de realización preferida, el sustrato 1 consiste en una lámina posterior impermeable a los líquidos, preferiblemente una lámina posterior transpirable impermeable a los líquidos.
En una forma de realización, las pistas de detección de humedad 9 se caracterizan por valores de resistencia (o más en general, impedancia). De hecho, las mediciones resistivas descritas en el presente documento no están limitadas a fuentes de alimentación de corriente continua (CC) sino también y lo más preferiblemente a fuentes de alimentación de corriente alterna (CA). Dichas pistas de detección de humedad 9 tienen en general un diseño de resistencia/impedancia ajustado, que adicionalmente puede definirse por un modelo de distribución matemática en la variación de los respectivos valores de resistencia/impedancia sobre una superficie del artículo absorbente, pudiendo ser dicho modelo de distribución una distribución lineal, cuadrática o logarítmica, preferiblemente logarítmica.
En una forma de realización preferida, la resistencia/impedancia de las pistas de detección de humedad 9 proximales a los bordes laterales 12, 13 y/o el primer/segundo extremo 5, 6 del sustrato 1 es mayor que en cualquier otra parte de dicho sustrato 1 (normalmente dichas otras partes están dentro de dichos bordes laterales 12, 13 y/o primer/segundo extremo 5, 6 y son proximales al medio y/o centro del sustrato 1). En una forma de realización alternativa, dicha resistencia/impedancia es sustancialmente la misma en todas las pistas de detección de humedad 9.
De manera especial, pero no única, en la última forma de realización (es decir, también de manera independiente) las pistas de detección de humedad 9 pueden formar un patrón de rejilla a través del sustrato 1, comprendiendo dicha rejilla elementos resistivos (y/o conductores) que discurren tanto sustancialmente en paralelo al eje longitudinal y-y como sustancialmente en perpendicular al mismo. La última disposición es ventajosa para garantizar una detección fiable de eventos de humedad también en caso de saturación del producto lo que da manera inevitable da como resultado la expansión del núcleo absorbente del artículo absorbente y por tanto tiende más a una delaminación de los componentes del núcleo absorbente (por ejemplo la envoltura del núcleo) de la lámina posterior. De manera sorprendente se ha encontrado que esta estructura de rejilla es ventajosa para proporcionar una detección continuada y fiable también en tales condiciones extremas.
En una forma de realización preferida, el patrón de rejilla puede variar a través de la superficie del sustrato 1, y puede estar dispuesto de modo que la distancia entre cada elemento resistivo (y/o conductor) sea menor en las posiciones proximales a los bordes laterales 12, 13 y los lados 5, 6 del sustrato 1 en comparación con otras regiones del sustrato 1 normalmente proximales al centro del mismo. Una ventaja es permitir una detección precisa del riesgo de fugas que se ha encontrado que es más necesaria cerca de los bordes del producto.
En una forma de realización, la resistencia/impedancia de las pistas de detección de humedad 9 varía a través de la superficie del sustrato 1, preferiblemente de modo que es mayor en regiones proximales a los bordes laterales 12, 13 del sustrato 1. La resistencia/impedancia puede aumentarse limitando la cantidad de material eléctricamente conductor, por ejemplo en el caso de pistas de sensor impresas, las pistas pueden realizarse más delgadas y/o el % en peso total de las pistas de sensor impresas proximales a dicho bordes laterales puede ser menor del % en peso total de las pistas de sensor impresas distales con respecto a dichos bordes laterales 12, 13 y proximales a un centro del sustrato 1.
Preferiblemente, las pistas de sensor 101 comprenden un material eléctricamente conductor, y son preferiblemente pistas de sensor impresas. En una forma de realización preferida, las pistas de sensor impresas 101 comprenden, preferiblemente consisten en, una tinta a base de carbono y/o una tinta a base de polímero conductor, comprendiendo preferiblemente la tinta a base de carbono un compuesto conductor seleccionado del grupo que consiste en grafeno, grafito, nanotubos de carbono y mezclas de los mismos, comprendiendo preferiblemente la tinta a base de polímero conductor un compuesto conductor seleccionado del grupo que consiste en poliacetileno, polipirrol, polianilina y copolímeros de los mismos, más preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en poli(pirrol)es (PPY), polianilinas (PANI), poli(tiofeno)s (PT), poli(sulfuro de p-fenileno) (PPS), poli(p-fenileno) (PPP), poli(acetileno)s (PAC), poli(p-fenileno vinileno) (PPV), poli(3,4-etilendioxitiofeno) (PEDOT), y mezclas de los mismos, comprendiendo de la manera más preferida la tinta a base de polímero conductor poli(3,4-etilendioxitiofeno) sulfonato de poliestireno (PEDOT:PSS). Una ventaja de esta disposición es que se alcanza una producción rápida garantizando al mismo tiempo una buena compatibilidad con el producto terminado/final a diferencia de lo que ocurre con la adición de elementos conductores extraños, como hilos de cobre y similares, que son más propensos a desgarrar el sustrato impermeable a los líquidos. De hecho, en la presente divulgación se prefiere evitar las tintas que contienen metales (es decir, la tinta no contiene metales), en particular debido al impacto medioambiental que supone su eliminación.
En una forma de realización muy preferida, el sustrato 1 comprende además una capa aislante 200, preferiblemente impermeable a los líquidos, adherida al mismo y dimensionada para cubrir la al menos una pista central 4 y al menos una parte de las pistas laterales 7, 8 (normalmente dicha “al menos parte” es proximal a una posición en la que el módulo de procesamiento de datos de clip está conectado a dicho sustrato), estando adaptada dicha capa aislante 200 para proporcionar un sello y/o barrera al líquido para que no entre en contacto con dicha pista central 4 y dicha al menos parte de las pistas laterales 7, 8, preferiblemente las pistas de detección de humedad 9 permanecen expuestas y no están cubiertas por dicha capa aislante 200. Una ventaja de esta disposición es que la capa aislante protege las pistas y partes centrales de las pistas laterales para que no entren en contacto directo con los exudados, limitando así el riesgo de falsos positivos, ruido e incluso un fallo en la detección. Esto no solo a lo largo de la longitud L para la pista central sino de manera importante también las pistas laterales para partes proximales a la posición de conexión de la unidad de clip
En una forma de realización, la capa aislante 200 es un sustrato no conductor como una película que normalmente comprende polietileno, alternativamente la capa aislante 200 está en forma de un adhesivo no conductor (preferiblemente un adhesivo termofusible) y/o una tinta no conductora.
En una forma de realización, la capa aislante 200 tiene una longitud que se extiende en paralelo a la longitud L del sustrato 1 que es igual o menor de dicha longitud L del sustrato 1. Preferiblemente la longitud de dicha capa aislante 200 es de 0,8L a L, preferiblemente de 0,85L a 0,99L.
En una forma de realización muy preferida la anchura w de la capa aislante 200 es menor que la anchura W de la lámina posterior (y/o sustrato 1), preferiblemente es menor de 0,5W, más preferiblemente de 0,05W a 0,35W, aún más preferiblemente de 0,08W a 0,30W, lo más preferiblemente de 0,1W a 0,2w .
En una forma de realización preferida, la capa aislante 200 tiene un espesor (que normalmente se extiende a lo largo de un eje perpendicular tanto a la longitud como a la anchura w de dicha capa aislante) de 0,7 mm o menos, preferiblemente de 0,010 mm a 0,500 mm, más preferiblemente de 0,015 mm a 0,200 mm, más preferiblemente de 0,02 mm a 0,08 mm. Las mediciones de espesor pueden realizarse según la norma ASTM D1777 y, normalmente, utilizando un medidor de espesor como el C640, o el CHY-C2A de Labthink International, 200 River's Edge Drive, Medford, MA, EE.UU.
Preferiblemente, la capa aislante 200 comprende los uno o varios elementos de acortamiento 10, de modo que la pista central 4, las pistas laterales 7, 8 y las pistas de detección de humedad 9 estén en comunicación eléctrica a través de dichos elementos de acortamiento 10 cuando dicha capa aislante 200 se une al sustrato 1. Una ventaja de esta disposición es que permite utilizar un proceso no registrado para procesar el sustrato, de hecho la impresión registrada de láminas posteriores añadiría complejidad y costes a la producción global.
En una forma de realización, el sustrato 1 comprende al menos dos, preferiblemente al menos tres, pistas centrales 4 que se extienden en paralelo entre sí, y que además están en comunicación eléctrica entre sí a través de uno o varios elementos de acortamiento secundarios 11, estando situados preferiblemente dichos elementos de acortamiento secundarios 11 de manera distal con respecto a los elementos de acortamiento 10 y entre dichos elementos de acortamiento 10 y el primer extremo 5 del sustrato 1 normalmente para proporcionar uno o varios identificadores de resistencia, comprendiendo lo más preferiblemente la capa aislante 200 dichos elementos de acortamiento secundarios 11. Una ventaja es que pueden predefinirse los identificadores como el nivel de absorción del artículo absorbente, el tamaño etc. y pueden detectarse cuando se conecta al módulo de clip, basándose en la ubicación de los elementos de acortamiento secundarios que generan un nivel de resistencia preestablecido que el módulo puede detectar comparando, por ejemplo, la medición resistiva inicial al conectarse al artículo absorbente frente a valores preestablecidos que pueden almacenarse en una memoria dentro de la unidad.
En una forma de realización alternativa, como se muestra en las figuras 7 y 8, cuando el diseño de sensor se ha registrado de manera general, los elementos de acortamiento 10 y/o elementos de acortamiento secundarios descritos en el presente documento están dispuestos directamente sobre el sustrato 1 y no sobre la capa aislante 200. En estas formas de realización las pistas de detección de humedad 9 pueden comprender más de un área densificada, estando formadas dichas áreas densificadas por una mayor concentración de dichas pistas de detección 9 comparado con otras áreas de dichas pistas de detección 9 (por ejemplo un paso reducido entre los elementos de las pistas de detección 9 frente al paso entre los elementos de dichas pistas de detección 9 en las demás áreas, o una mayor cobertura de área de superficie de dichas pistas de detección 9 frente a la cobertura de área de superficie en las demás áreas). Preferiblemente, dichas áreas densificadas se ubican en una posición proximal a los bordes laterales 12, 13 en una parte central de la región de la entrepierna y/o en posiciones proximales al contorno de un núcleo absorbente cuando se lamina sobre el sustrato para formar el artículo absorbente ensamblado. Como se muestra en la figura 8, el diseño de sensor puede comprender marcas de registro 300 dispuestas para proporcionar un activador a un dispositivo de registro para llevar a cabo las etapas del proceso, como corte, en una posición precisa durante el 90%, más preferiblemente al menos el 95%, incluso más preferiblemente al menos el 98%, lo más preferiblemente el 100%, del área de superficie de las pistas de detección de humedad que permanece expuesta.
Las pistas de detección de humedad 9 están en forma de rejilla y/o patrón repetitivo a lo largo de la longitud L del sustrato 1 y una dimensión sustancialmente perpendicular al mismo, comprendiendo dicha rejilla y/o dicho patrón preferiblemente una pluralidad de elementos resistivos 301, 302, 303, 304, 305, 306 al menos parcialmente interconectados, cada uno con una forma seleccionada de líneas rectas; líneas curvas; ondulada; con formas geométricas como cuadrados, paralelepípedos, paralelogramos, triángulos, círculos, elipses, puntos y combinaciones de los mismos; elementos decorativos como flores, mariposas y combinaciones de los mismos; y combinaciones de los mismos. Preferiblemente, las pistas de detección de humedad 9 forman una rejilla o patrón repetitivo a lo largo de la longitud L del sustrato 1 y una dimensión perpendicular al mismo, comprendiendo dicha rejilla y/o patrón preferiblemente una pluralidad de elementos resistivos al menos parcialmente interconectados, cada uno de los cuales tiene una forma seleccionada de líneas rectas y/o líneas curvas, donde las líneas pueden ser sustituidas por elementos decorativos interconectados que forman un patrón a lo largo de la pista. La anchura de dichas líneas y/o del patrón conectado que sustituye a las líneas puede ser de hasta el 50% de la distancia entre pistas vecinas. Las pistas en dirección longitudinal pueden estar dispuestas en paralelo a las pistas laterales 7, 8 o en un ángulo con respecto a las mismas de hasta 45°, preferiblemente de 2° a 30°, más preferiblemente de 5° a 25°. Otras pistas pueden estar dispuestas perpendicularmente a las pistas laterales 7, 8 o en un ángulo con respecto a las mismas de hasta /-45°, preferiblemente de 2° a 30°, más preferiblemente de 5° a 25° (los ángulos se miden como un ángulo positivo o negativo, por ejemplo, 45° o -45°).
En una forma de realización preferida, una pluralidad de elementos resistivos, preferiblemente la mayoría, más preferiblemente todos, que se extienden en una dirección hacia los bordes laterales 12, 13 del sustrato 1 se encuentran a un ángulo a con respecto al eje longitudinal y-y, siendo dicho ángulo a de 2° a 45°, preferiblemente de 5° a 30°, más preferiblemente de 8° a 25°, aún más preferiblemente de 10° a 20°. Una ventaja de esta disposición es que durante la etapa de aplicación en el procedimiento, se alcanza una reducción del desgaste de los componentes comparado con cuando los elementos se extienden con ángulos mayores de 45° (especialmente ángulos rectos). Se ha encontrado que esta disposición es ventajosa para seguir proporcionando una detección precisa también en condiciones de saturación (lo que puede llevar a problemas de delaminación como se describió anteriormente), haciendo así que sea una disposición altamente óptima desde el punto de vista de la funcionalidad y de la producción.
Preferiblemente, una pluralidad de pistas de detección de humedad 9 de elementos resistivos, preferiblemente la mayoría, más preferiblemente todas, que se extienden en una dirección hacia el primer y/o segundo extremo 5, 6 del sustrato 1 se encuentran a un ángulo p con respecto al eje longitudinal y-y, siendo dicho ángulo p de 2° a 45°, preferiblemente de 5° a 30°, más preferiblemente de 8° a 25°, incluso durante el procedimiento se alcanza una reducción del desgaste de los componentes comparado con cuando los elementos se extienden con ángulos mayores de 45° (especialmente ángulos rectos). Se ha encontrado que esta disposición es ventajosa para seguir proporcionando una detección precisa también en condiciones de saturación (lo que puede llevar a problemas de delaminación como se describió anteriormente), haciendo así que sea una disposición altamente óptima desde el punto de vista de la funcionalidad y de la producción.
Preferiblemente, una pluralidad de pistas de detección de humedad 9 de elementos resistivos, preferiblemente la mayoría, más preferiblemente todas, que se extienden en una dirección hacia el primer y/o segundo extremo 5, 6 del sustrato 1 se encuentran a un ángulo p con respecto al eje longitudinal y-y, siendo dicho ángulo p de 2° a 45°, preferiblemente de 5° a 30°, más preferiblemente de 8° a 25°, incluso más preferiblemente de 10° a 20°. Una ventaja de estas disposiciones es que se intensifican aún más las ventajas descritas anteriormente.
En una forma de realización como se muestra en la figura 3 de ejemplo, al menos una, preferiblemente cada una, de las pistas laterales 7, 8 es discontinua a lo largo de un eje paralelo a la longitud L del sustrato 1 para forzar una corriente a través de las pistas de detección de humedad 9 hacia las regiones proximales a los bordes laterales 12, 13 del sustrato 1, extendiéndose dichos bordes laterales 12, 13 entre el primer y el segundo extremo 5, 6 y a lo largo de la longitud L del sustrato 1, estando además conectada y desconectada preferiblemente al menos una parte de las pistas de detección de humedad 9 directamente de manera alternada con respecto a las respectivas pistas laterales 7, 8 a lo largo de la longitud L del sustrato 1. Preferiblemente dicha parte de las pistas de detección de humedad 9 es proximal al primer y/o segundo extremo 5, 6 del sustrato 1. Una ventaja de esta disposición es que se alcanza una mayor precisión en la detección de exudado donde más se necesita para evaluar el riesgo de fugas, es decir, de manera proximal a los lados y/o extremos del sustrato. Además, al tener una conexión alternada de las pistas de detección de humedad como se muestra en la figura 3 en regiones proximales al primer y/o segundo extremo, se mejora la capacidad de detección también de manera proximal a la parte central del sustrato en regiones en las que pueden producirse más fugas y/o molestias. Sorprendentemente se ha encontrado que esta disposición es ventajosa cuando se utiliza un diseño de impresión aleatorio no registrado.
En una forma de realización, las pistas de detección de humedad 9 están distribuidas de manera no uniforme a través de la superficie del sustrato 1 y están dispuestas de modo que las partes de dichas pistas de detección de humedad proximales a los bordes laterales 12, 13 del sustrato 1 son más delgadas que las partes distales a los mismos y proximales al centro del sustrato. Preferiblemente, las pistas que discurren en perpendicular al eje longitudinal y-y son más delgadas que las que discurren en paralelo al mismo.
En cualquiera de las formas de realización en el presente documento, el sustrato 1 comprende además pistas de detección de temperatura por fuera de las pistas de detección de humedad. Una ventaja de esta forma de realización es que al monitorizar adicionalmente la temperatura en los extremos del sustrato puede obtenerse una detección más precisa de las fugas, además de las mediciones de resistencia/capacitancia.
EL ARTÍCULO ABSORBENTE
Los artículos (y sustratos) en el presente documento son de tipo desechable.
En una forma de realización, el artículo absorbente 100 según la presente divulgación (como se muestra a modo de ejemplo en la figura 5) es normalmente un pañal o ropa interior desechable, y es adecuado para detectar un evento de humedad (es decir, orina y/o heces) en el mismo y/o un riesgo de fugas de exudado desde el mismo, comprendiendo dicho artículo absorbente: una lámina posterior impermeable a los líquidos; una lámina superior permeable a los líquidos; y un núcleo absorbente interpuesto entre dicha lámina posterior y lámina superior, comprendiendo dicha lámina posterior el sustrato 1 descrito en el presente documento, formando normalmente la lámina posterior, el núcleo absorbente y la lámina superior el chasis del artículo absorbente.
En una forma de realización, el artículo absorbente 100 está dispuesto para medir y monitorizar la cantidad de exudados a través de una superficie cubierta por las pistas de detección de humedad 9, en combinación con la detección de la posición del sujeto (por ejemplo sentado, tumbado de espaldas o de lado etc.) mediante el sensor de movimiento incluido en el módulo 103 descrito en el presente documento anteriormente. A continuación el procesador puede utilizar la información de posición para calcular el efecto de dicha posición (por ejemplo los efectos de la gravedad en ángulo) sobre la velocidad de saturación en una zona determinada del artículo absorbente y se compara y/o combina con las señales de humedad detectadas recibidas en dicha zona determinada por la respectiva parte de las pistas de detección de humedad 9. Preferiblemente, se determina el nivel de saturación para una pluralidad de zonas individuales y/o locales dentro del artículo absorbente. Esto es ventajoso con respecto a los sistemas de la técnica anterior que proporcionan información de saturación total, ya que el riesgo de fugas puede ser alto en una región específica del artículo absorbente, incluso si la saturación general/total del artículo absorbente está lejos de ser alcanzada. En estos casos puede seguir produciéndose una fuga y puede ser que no se proporcione una advertencia al cuidador, por el contrario, los artículos absorbentes descritos en el presente documento monitorizan ventajosamente la información de humedad en una zona específica, combinada con los datos de posición, con el fin de advertir de forma más eficaz a los cuidadores cuando el riesgo de fugas es elevado, para que puedan intervenir (por ejemplo, girar al paciente a una nueva posición o sustituir el artículo absorbente).
No sólo el volumen dentro de un artículo absorbente define el momento de la fuga; la posición del cuerpo de una persona a lo largo del tiempo también desempeña un papel fundamental para determinar la distribución del líquido dentro del artículo absorbente. La presente divulgación aborda esto con la combinación del volumen totalmente absorbido y una detección más precisa de la posición del cuerpo de una persona (por ejemplo, tumbado (sobre el vientre/espalda/lado izquierdo/derecho), sentado o de pie) a lo largo del tiempo determinando cuándo es más probable que un artículo absorbente comience a tener fugas. La detección más precisa de la posición a la que se hace referencia, por ejemplo, no sólo está relacionada con el hecho de estar tumbado o sentado, sino que implica que una persona está tumbada sobre un lado concreto de su cuerpo o, en el caso de estar sentado, que una persona está sentada recta o bajo un ángulo determinado. Sorprendentemente, se ha encontrado que la disposición particular de la pista de sensor descrita en el presente documento funciona de forma sinérgica con el sistema de detección de posición para proporcionar una determinación precisa del riesgo de fugas en uso.
El artículo absorbente puede comprender además componentes adicionales habituales en la técnica y seleccionados del grupo que consiste en: una capa de distribución de líquido (ADL) colocada entre la lámina superior y el núcleo absorbente; unas dobleces posteriores elásticas o no elásticas unidas al chasis en una posición proximal al segundo extremo 6 del sustrato 1 que forma la lámina posterior; partículas de polímeros superabsorbentes y/o fibras incluidas normalmente en el núcleo absorbente; fibras de celulosa incluidas normalmente en el núcleo absorbente; cintas de sujeción unidas a las dobleces posteriores para un acoplamiento adhesivo y/o mecánico con una superficie orientada hacia la prenda de la lámina posterior en una posición proximal al primer extremo 5; una cintura elástica situada de manera proximal al primer y/o segundo extremo 5, 6; y combinaciones de los mismos. Cuando el artículo absorbente es ropa interior, el artículo absorbente puede comprender un cinturón delantero situado de manera proximal al primer extremo 5 y un cinturón trasero situado de manera proximal al segundo extremo 6, estando dichos cinturones separados entre sí por el chasis del artículo absorbente y estando directamente unidos entre sí a través de dos costuras laterales opuestas, siendo dichos cinturones normalmente elásticos.
En una forma de realización, el núcleo absorbente comprende una envoltura de núcleo no tejida, dispuesta normalmente de modo que no haya pliegues (es decir, no se produce solapamiento de material no tejido) de dicha envoltura de núcleo que entra en contacto directo con la lámina posterior que comprende las pistas de sensor.
En una forma de realización, el artículo absorbente comprende un módulo de procesamiento de datos de clip extraíble 103 adaptado para monitorizar y procesar datos de resistencia y/o capacitancia adquiridos de las pistas de detección de humedad 9, pudiendo conectarse dicho módulo de procesamiento de datos de clip 103 a la al menos una pista central 4 y las al menos dos pistas laterales 7, 8 a través de una hendidura 15 y/o bolsillo en la lámina posterior que permite que una parte eléctricamente conductora de dicho módulo 103 entre directamente en comunicación eléctrica con dicha al menos una pista central 4 y dichas al menos dos pistas laterales 7, 8, estando dispuesta la hendidura y/o el bolsillo preferiblemente para albergar al menos el 50%, preferiblemente al menos el 60%, más preferiblemente al menos el 70%, incluso más preferiblemente al menos el 80%, del área de superficie total del módulo de procesamiento de datos de clip 103 en su interior. Una ventaja de esta disposición es que el módulo permanece bien sujeto al artículo absorbente, además de estar protegido contra el desenganche accidental durante los movimientos del sujeto/usuario.
Preferiblemente, el sustrato 1 está colocado de modo que la primera superficie 2 se orienta hacia el núcleo absorbente, y preferiblemente la capa aislante 200 se une a dicho sustrato 1 de modo que se forma un sello impermeable a los líquidos que proporciona una barrera a los exudados expulsados por un sujeto, cuando lleva el artículo absorbente, para que no entren en contacto directo con la al menos una pista central 4 y al menos una parte de las al menos dos pistas laterales 7, 8. Preferiblemente, dicha capa aislante 200 está adaptada para evitar que el líquido entre en contacto con dicha pista central 4 y al menos una parte de dichas pistas laterales 7, 8. Es muy preferible que al menos una parte sustancial de las pistas de detección de humedad 9 permanezca expuesta y no esté cubierta por dicha capa aislante 200.
En una forma de realización, la capa aislante 200 comprende los uno o varios elementos de acortamiento 10, de modo que la pista central 4, las pistas laterales 7, 8 y las pistas de detección de humedad 9 estén en comunicación eléctrica a través de dichos elementos de acortamiento 10 solo cuando dicha capa aislante 200 se une al sustrato 1. Una ventaja de esta disposición es que se proporciona un mayor grado de flexibilidad y se simplifica el proceso de ensamblaje por razones que se explicarán mejor en la sección de procedimiento del presente documento y, por lo tanto, se permite utilizar un procedimiento eficaz no registrado.
En una forma de realización, la capa aislante 200 se adhiere a la lámina posterior a través de un adhesivo que no es eléctricamente conductor y/o una unión mecánica, seleccionándose preferiblemente la unión mecánica de unión ultrasónica, unión térmica, y combinaciones de las mismas. Una ventaja de esta disposición es que se minimiza el ruido y/o riesgo de comprometer los datos de detección de humedad.
En una forma de realización preferida, el adhesivo y/o la unión mecánica están presentes a través de una longitud y anchura de la capa aislante 200 en una cantidad eficaz de modo que se consigue la unión con la lámina posterior y se forma un sello impermeable a los líquidos sobre la al menos una pista central 4 y las al menos partes de las dos pistas laterales 7, 8, preferiblemente en una ubicación proximal al primer extremo 5 del sustrato, donde se conectará el módulo de procesamiento de datos de clip 103, el adhesivo está presente sólo por fuera de las al menos dos pistas laterales 7, 8 y no entre las mismas de modo que se forma un bolsillo para recibir uno o varios puertos de conexión 33 eléctricamente conductores del módulo 103.
En una forma de realización preferida, el primer extremo 5 del sustrato (y/o la lámina posterior) se corresponde con la parte anterior (o parte del vientre) del artículo absorbente y el segundo extremo 6 se corresponde con la parte posterior del artículo absorbente.
Como se muestra en la figura 3 la al menos una parte de las pistas de detección de humedad 9 que puede estar conectada y desconectada directamente de manera alternada con respecto a las respectivas pistas laterales 7, 8 a lo largo de la longitud L del sustrato 1 se sitúa preferiblemente en posiciones proximales a la parte anterior y/o posterior (y normalmente no en una parte central situada en el medio) del artículo absorbente. Una ventaja es que se alcanza una monitorización mejorada de la humedad en las regiones anterior y posterior del artículo absorbente que, junto con sus lados, es lo más deseable para detectar el riesgo de fugas.
En una forma de realización, la lámina posterior comprende una hendidura 15 en una ubicación proximal al primer extremo 5 del sustrato, donde se conectará el módulo de procesamiento de datos de clip 103, estando dimensionada dicha hendidura para recibir a través de la misma, normalmente sólo, el elemento de conexión flexible 31 (que normalmente comprende los puertos de conexión 33) del módulo de procesamiento de datos de clip 103 y una vez conectado dicho módulo de procesamiento de datos de clip 103, dicha lámina posterior se interpone entre el extremo libre 32 del elemento de conexión flexible 31 y el alojamiento 30 del módulo de procesamiento de datos de clip 103, de modo que dicho extremo libre 32 no entre en contacto directo con dicho alojamiento en una posición proximal a dicho extremo libre 32, preferiblemente el alojamiento 30 se sitúa en un lado orientado hacia la prenda de la lámina posterior y el extremo libre 32 del elemento de conexión flexible 31 en un lado orientado hacia el cuerpo de la lámina posterior. Una ventaja de esta disposición es que puede conseguirse una conexión segura entre el módulo y el chasis del artículo y en particular es posible una conexión eléctrica muy segura a las pistas de sensor, al tiempo que se protege de la suciedad por elementos internos y/o externos como el polvo, los exudados, los alimentos y similares.
MÓDULO DE PROCESAMIENTO DE CLIP
Los módulos de procesamiento de clip para su uso en el presente documento son en general del tipo que puede volver a fijarse y sustituirse. Lo que se quiere decir con esto es que los módulos están adaptados para unirse al artículo absorbente y posteriormente desacoplarse del mismo una vez que el artículo absorbente va a desecharse. Por tanto, los módulos están adaptados para un uso múltiple y pueden conectarse a una pluralidad de artículos absorbentes en secuencia (es decir, uno tras otro) y al mismo o diferente paciente/sujeto. Los módulos pueden limpiarse y la batería puede cargarse entre una pluralidad de cambios del artículo absorbente. El resultado neto es que se proporciona una solución eficaz, rentable y respetuosa con el medio ambiente.
En un aspecto, la divulgación comprende un módulo de procesamiento de datos de clip 103 adecuado para su fijación retirable a un chasis de un artículo absorbente 100 para la detección automática de eventos de humedad en el mismo y más preferiblemente el riesgo de fugas de exudado, comprendiendo el módulo 103: un alojamiento 30; y un elemento de conexión flexible 31 acoplado a dicho alojamiento 30 y con un extremo libre 32 en voladizo con respecto a dicho alojamiento 30, comprendiendo dicho extremo 32 uno o varios puertos de conexión 33 eléctricamente conductores, comprendiendo el alojamiento 30 un sistema de procesamiento de datos, comprendiendo dicho sistema de procesamiento de datos una fuente de alimentación, un procesador y un transmisor; y un sensor de movimiento en comunicación eléctrica con al menos dicho procesador, estando dispuesto el elemento de conexión flexible 31 para fijarse a una superficie del artículo absorbente 100, comprendiendo el artículo absorbente 100 una pluralidad de pistas de sensor 101, y para conectar eléctricamente al menos dos de dicha pluralidad de pistas de sensor a dicho sistema de procesamiento a través de dichos uno o varios puertos de conexión 33 eléctricamente conductores.
En una forma de realización, el sensor de movimiento (denominado en el presente documento también sensor de posición) comprende un acelerómetro o giroscopio. Preferiblemente, se combinan los datos de evento de humedad y los datos de posición medidos por el módulo 103 para determinar el nivel de saturación en una ubicación específica del artículo absorbente, determinada normalmente de manera respectiva para una pluralidad de zonas locales de dicho artículo absorbente. Una ventaja de esta disposición es que, de manera más precisa, proporciona advertencias a los cuidadores cuando el riesgo de fugas es elevado, permitiendo así que intervengan y limitando el tiempo y los costes de limpieza adicionales. A diferencia de los sistemas del estado de la técnica, el sensor de movimiento descrito en el presente documento no se utiliza en particular para optimizar la medición del volumen, sino más bien para combinar los datos de posición con los datos de resistencia/impedancia medidos para determinar una saturación “ local” del artículo absorbente, y a continuación predecir preferiblemente el riesgo de fugas en dicha zona localizada del artículo absorbente.
En una forma de realización, el transmisor puede estar dispuesto para transmitir/reenviar los datos medidos a un servidor o usuario final, más preferiblemente dichos datos se transmiten a un servidor (por ejemplo un servidor en la nube), en el que tiene lugar un procesamiento adicional de los datos (aunque el procesamiento también puede llevarse a cabo al menos en parte dentro de la unidad de procesamiento del módulo de clip en la divulgación en el presente documento) a través de, por ejemplo, un modelo logarítmico matemático para la determinación de información relacionada con el paciente, incluyendo el riesgo de fugas dentro del artículo absorbente, y a continuación se carga la información procesada adicional en una interfaz gráfica de usuario para simplemente comunicar al cuidador el estado de un paciente, que incluye proporcionar una advertencia sobre cuándo el artículo absorbente se acerca a un punto de fuga (por ejemplo por encima de un umbral de probabilidad predefinido como por encima del 80%, preferiblemente por encima del 85%, más preferiblemente del 88% al 99%). Más abajo, en la sección de gestión de la incontinencia se describen formas de realización adicionales.
En una forma de realización, la fuente de alimentación incluida en el alojamiento comprende una batería. La batería y el alojamiento 30 pueden desconectarse entre sí y del módulo 103. Siempre que sea necesario sustituir la batería, por ejemplo porque le quede una capacidad de carga de sólo aproximadamente el 10% o menos, normalmente se proporciona un advertencia en una interfaz de usuario para permitir que un cuidador intervenga y sustituya la batería simplemente sacándola del alojamiento 30 y sustituyéndola por otra (por ejemplo, totalmente cargada), mientras que los componentes electrónicos de medición (por ejemplo, el procesador, el sensor de movimiento, las pistas de sensor, y similares) pueden seguir funcionando con energía a través de un microcargador que se proporciona y se conecta al mismo durante la sustitución de la batería. Se ahorra tiempo y dinero, ya que no es necesario desmontar/sustituir todo el módulo 103 cuando sólo hay que sustituir la batería baja o agotada. Alternativamente, la batería puede ser una parte integral (no desconectable) de la unidad dentro del alojamiento.
En una forma de realización, el elemento de conexión flexible 31 comprende un elastómero, y los uno o varios puertos de conexión 33 eléctricamente conductores quedan expuestos con respecto a dicho elastómero cuando el módulo de procesamiento de datos de clip 103 no está conectado al chasis del artículo absorbente 100. Preferiblemente, el elastómero comprende uno o varios polímeros que tienen un monómero seleccionado del grupo que consiste en carbono, silicona y mezclas de los mismos, preferiblemente el elastómero se selecciona para deslizarse cuando entra en contacto con Pe . Las ventajas de esta disposición incluyen la mejora de la comodidad conseguida al conectarse, así como la facilidad de limpieza después del uso.
En una forma de realización, el alojamiento 30 está cubierto por un elastómero que puede ser el mismo y/o uno diferente del incluido en el elemento de conexión flexible 31 y puede tener una estructura monolítica o un componente diferente. Cuando el módulo de procesamiento de datos de clip 103 comprende una pantalla, sólo la pantalla puede quedar expuesta con respecto a dicha cubierta de elastómero. Una ventaja de esta disposición es que se mejora el sellado de los componentes dentro del alojamiento particularmente con respecto a los líquidos como exudados y/o alimentos.
En una forma de realización, el alojamiento 30 y el extremo libre 32 del elemento de conexión flexible 31 comprenden un elemento de bloqueo 34 para fijar el módulo de procesamiento de datos de clip 103 al artículo absorbente 100, preferiblemente dicho elemento de bloqueo consiste en un elemento de bloqueo por forma o un elemento de bloqueo por fuerza y normalmente está dispuesto para fijar el extremo libre 32 a una posición proximal a una parte del alojamiento 30. Preferiblemente, el elemento de bloqueo comprende un imán dispuesto para proporcionar una fuerza de sujeción entre el extremo libre 32 y el alojamiento 30 de modo que dicho extremo libre 32 se adhiera directa o indirectamente, de manera preferible indirectamente a través de la lámina posterior del artículo absorbente 100, a dicho alojamiento.
En una forma de realización preferida, el elemento de conexión flexible 31 tiene una anchura que es menor que la anchura w de la capa aislante 200 de modo que, cuando se conecta al chasis del artículo absorbente 100, dicho elemento de conexión se desliza entre la capa aislante 200 y la lámina posterior, formando normalmente un bolsillo para su recepción. Una ventaja de esta disposición es que puede conseguirse una conexión segura y protegida de una manera sencilla y económica, lo que además da como resultado un diseño óptimo para implementarlo fácilmente en un procedimiento rápido de fabricación en línea.
Como se muestra en las figuras 6A a 6C, el módulo de procesamiento de datos de clip 103 puede comprender además una pantalla de tinta electrónica 400 para visualizar indicaciones textuales y/o gráficas 41 relacionadas en general con el estado de dicho módulo (como nivel de batería, conexión inalámbrica con el servidor y/o la nube y similares), información del paciente y/o estado de detección (como nivel de saturación del artículo absorbente, % de riesgo de fugas en cualquier punto y similares), comprendiendo dicha pantalla: una capa de tinta electrónica 42 que incluye un material de formación de imágenes no volátil y biestable, dispuesto entre una capa de activación (o rejilla de activación) 44 y una capa de electrodos transparente situada por encima de la capa de tinta electrónica 42, para activar la capa de tinta electrónica 42 en determinados lugares y visualizar las indicaciones textuales y/o gráficas 41 en la superficie de la pantalla, no requiriendo la capa de tinta electrónica 42 energía eléctrica para mantener visibles las indicaciones 41. Una ventaja de esta disposición es que se proporcionan datos visuales para el cuidador que permiten una revisión y/o comprobación del estado directamente en el paciente de forma alternativa o adicional a otros módulos y/o interfaces gráficas de usuario, mientras que al mismo tiempo se minimiza el consumo de energía y la complejidad y tamaño generales del módulo de clip.
Opcionalmente, la pantalla de tinta electrónica 400 comprende además una capa protectora 40 colocada de modo que la capa de tinta electrónica 42 se encuentre entre dicha capa protectora 40 y dicha capa de activación 44.
En una forma de realización, la pantalla comprende una placa base rígida (por ejemplo, un transistor de película fina (TFT) a base de vidrio) o una placa base flexible (por ejemplo, un TFT a base de plástico). Algunos ejemplos de pantallas disponibles en el mercado que tienen una placa base rígida son, por ejemplo, ED013TC1, ED027TC2, ED029TC1 y/o ED035OC1, fabricados y vendidos por E Ink Corporation, una filial del Grupo YFY. Los ejemplos de pantallas disponibles en el mercado que tienen una placa base flexible para su uso en el presente documento son, por ejemplo, ET011TT2, ET013TT1, ET014TT1, ET029TC1, y/o ET014TT6 fabricados y vendidos por E Ink Corporation, una filial del Grupo YFY.
EL PROCEDIMIENTO
La divulgación en el presente documento contempla además un procedimiento para fabricar un artículo absorbente que comprende las etapas de: proporcionar una lámina posterior impermeable a los líquidos y aplicar una pluralidad de pistas de sensor, como se describe en el presente documento; proporcionar una capa aislante 200 con una anchura w, tomada a lo largo de un eje perpendicular al eje longitudinal y-y, menor que una anchura W de dicha lámina posterior, y normalmente aplicar uno o varios elementos de acortamiento 10 a la misma, opcionalmente aplicar además uno o varios elementos de acortamiento secundarios 11 a la misma; adherir dicha capa aislante 200 a dicha lámina posterior, estando dimensionada y colocada dicha capa aislante para cubrir la al menos una pista central 4 y opcionalmente una parte de las al menos dos pistas laterales 7, 8, para proporcionar un sustrato laminado; proporcionar un núcleo absorbente que comprende material absorbente; proporcionar una lámina superior permeable a los líquidos; e intercalar el núcleo absorbente entre dicha lámina posterior y dicha lámina superior. Preferiblemente, las pistas de sensor están en forma de tinta eléctricamente conductora y la etapa de aplicación comprende su impresión sobre la lámina posterior, preferiblemente los elementos de acortamiento 10 y los elementos de acortamiento secundarios 11 están en forma de tinta eléctricamente conductora y la etapa de aplicación comprende su impresión sobre la capa aislante 200 o lámina posterior.
En una forma de realización alternativa, cuando se utiliza un diseño de sensor registrado como se explicó anteriormente en el presente documento con referencia a las figuras 7-8, pueden llevarse a cabo etapas de procedimiento similares a las anteriores excepto que los elementos de acortamiento 10 y/o elementos de acortamiento secundarios 11 no se aplican a la capa aislante 200 sino directamente al sustrato 1 (que normalmente es la lámina posterior). Además, el procedimiento comprende en general la etapa de detectar marcas registradas 300 para activar el corte preciso del sustrato 1 (o del artículo absorbente continuo ensamblado/laminado) en una pluralidad de artículos absorbentes distintos.
En una forma de realización preferida la anchura w de la capa aislante 200 es menor que la anchura W de la lámina posterior (y/o sustrato 1), preferiblemente es menor de 0,5w , más preferiblemente de 0,05W a 0,35W, aún más preferiblemente de 0,08W a 0,30W, lo más preferiblemente de 0,1W a 0,2W.
En una forma de realización, las capas a las que se hizo referencia anteriormente en el presente documento (es decir, al menos la lámina posterior y la capa aislante) están en forma de bandas y/o películas continuas que en primer lugar se imprimen con tinta conductora en el patrón descrito anteriormente (pistas de sensor y elementos de acortamiento respectivamente) antes de laminarse entre sí y posteriormente se cortan en artículos absorbentes individuales.
En una forma de realización, la capa aislante 200 se adhiere a la lámina posterior mediante un adhesivo que no es eléctricamente conductor y/o una unión mecánica, seleccionándose la unión mecánica preferiblemente de unión ultrasónica, unión térmica, y combinaciones de las mismas. En una forma de realización preferida, la unión adhesiva y/o mecánica se aplica a través de una longitud y anchura de la capa aislante 200 en una cantidad eficaz de modo que se consigue una unión con la lámina posterior y se forma un sello impermeable a los líquidos que proporciona una barrera a los exudados expulsados por un sujeto, cuando lleva el artículo absorbente 100, para que no entren en contacto directo con la al menos una pista central 4 y las al menos dos pistas laterales 7, 8, preferiblemente en una ubicación proximal al primer extremo 5 de la lámina posterior, donde se conectará el módulo de procesamiento de datos de clip 103, el adhesivo está presente sólo por fuera de las al menos dos pistas laterales 7, 8 y no entre las mismas de modo que se forma un bolsillo para recibir una parte eléctricamente conductora de dicho módulo 103.
EL SISTEMA DE GESTIÓN DE LA INCONTINENCIA
Según un aspecto de la divulgación, se proporciona un sistema de gestión de la incontinencia para gestionar los datos en bruto generados por los módulos descritos en el presente documento actuando conjuntamente con las pistas de sensor descritas anteriormente y situadas en un sustrato de los respectivos artículos absorbentes, y adaptados para procesar los datos en bruto para dar datos procesados, transferir los datos en bruto y/o los datos procesados por una red, y vincular los datos en bruto y/o los datos procesados con datos personales de un paciente o individuo determinado. El sistema de gestión puede comprender un módulo 103 que comprende un transmisor como se describió anteriormente en el presente documento para proporcionar los datos en bruto (aunque el procesamiento también puede tener lugar dentro de la unidad), un servidor en la nube para procesar los datos en bruto para dar datos procesados, preferiblemente aplicando un modelo logarítmico matemático, y una aplicación de cliente o interfaz gráfica de usuario para vincular los datos en bruto y los datos procesados con datos personales. El sistema de gestión puede comprender opcionalmente una o varias estaciones de acoplamiento para inicializar los módulos 103 para su primer uso; esto último también puede realizarse a través de un dispositivo portátil, como un teléfono inteligente y/o una tableta.
En una forma de realización preferida, la red en el presente documento es una red inalámbrica que es una red inalámbrica sub-Ghz (es decir, que tiene velocidades de datos de 20 kbit/s (banda de 868 MHz) a 250 kbit/s (banda de 2,4 GHz) como Zigbee) que se prefiere sobre Wi-Fi que normalmente opera a velocidades de datos más altas (de 2,4 Ghz a 5 Ghz). Una de las ventajas de esta disposición es la de proporcionar una gran distancia de transmisión, un bajo consumo de energía y permanecer independiente de cualquier red wifi existente que, por ejemplo, pueda existir en una determinada institución o residencia de ancianos, de modo que el sistema descrito en el presente documento no necesita compartir el ancho de banda con otras aplicaciones, mejorando así la fiabilidad y la coherencia de la adquisición y el procesamiento de datos.
En una forma de realización, la divulgación contempla además un sistema de gestión de la incontinencia para gestionar los datos medidos o captados (por los artículos absorbentes y módulos descritos en el presente documento), utilizando así una red en la que pueden transmitirse los datos, por ejemplo datos anónimos del paciente (normalmente relevantes, por ejemplo, en una residencia de ancianos o en una institución de atención residencial y similares). Los datos medidos o los datos de sensor, tal como se usan en el presente documento, también se denominan datos en bruto.
Los módulos de clip descritos en el presente documento pueden comprender un identificador único a través de su dirección de control de acceso al medio (MAC), que puede vincularse a un individuo o a un paciente. Preferiblemente, el identificador único puede incluirse en forma de indicación (por ejemplo, un código QR) aplicada a una superficie externa de los módulos de clip que puede escanearse por un dispositivo de vinculación (como un teléfono inteligente o una tableta) para vincular un módulo determinado a un individuo y/o paciente determinado. Como alternativa, la vinculación también puede realizarse manualmente introduciendo el número de identificación de un módulo determinado en el dispositivo de vinculación, tecleándolo.
En una forma de realización, una pluralidad de módulos como los descritos en el presente documento están conectados a la nube donde los datos de sensor se vinculan con un individuo o paciente, preferiblemente de forma anónima a través de identificadores numéricos generados aleatoriamente para cada individuo o paciente. Preferiblemente, los datos en bruto se procesan dentro de la nube en la que pueden aplicarse uno o varios modelos matemáticos para calcular y predecir una pluralidad de estados de humedad, estados patológicos y/o estados fisiológicos para cada individuo/paciente. Con referencia a la aplicación dentro de una residencia de ancianos, por ejemplo, en la residencia de ancianos puede proporcionarse localmente un punto de enlace, y actuar como punto de acceso a la red y servidor.
En una forma de realización, la red es una red inalámbrica, por ejemplo, una red inalámbrica local como la red de área local inalámbrica (WLAN) (que suele utilizar WiFi™) y/o Bluetooth™ para la conexión inalámbrica. Sin embargo, la red inalámbrica más preferida sigue siendo Zigbee, como se ha descrito anteriormente, y en lo sucesivo las formas de realización que se refieren específicamente a wifi pueden ser, y se implementan preferiblemente, con Zigbee. En cuanto al uso de un identificador único, entones se utiliza un identificador de conjunto de servicios (SSID), por ejemplo, en la WLAN y puede proporcionarse por el punto de enlace. Los módulos pueden vincularse con el punto de enlace antes de que se instale cada módulo. Además, el punto de enlace puede proporcionar una inicialización y/o configuración de inicio/instalación del módulo para preconfigurarlo y/o activarlo para su uso, dentro de esta inicialización se proporciona al módulo el número único anónimo de individuo/paciente, almacena este número y relaciona este número (normalmente a través de una base de datos) con la identificación real del paciente, como el nombre de una persona, por ejemplo. Además, una aplicación de cliente puede formar parte de la red, y puede estar directamente vinculada con el punto de enlace, y por tanto, en general, con el panel de control de un paciente de una residencia. A través de la aplicación de cliente, el punto de enlace o el panel de control de la residencia de ancianos puede indicar qué módulo está vinculado con un paciente concreto, mientras que la identificación real del individuo/paciente se almacena en una base de datos independiente que está vinculada con el punto de enlace. La información real del paciente puede visualizarse por la aplicación de cliente como, por ejemplo, una tableta o un teléfono inteligente. Dicha información incluye, por ejemplo, no sólo la identificación de una persona real, sino también datos procesados o información calculada desde la nube.
En una forma de realización, los datos medidos se captan por medio del módulo descrito en el presente documento (normalmente recibiendo y procesando señales de resistencia y/o capacitancia a través de la pluralidad de pistas de sensor incluidas en un sustrato del artículo absorbente como se describe en el presente documento). Los datos medidos (que comprenden datos en bruto) se transfieren posteriormente a la nube por medio de una transferencia de datos inalámbrica (normalmente a través del transmisor presente en los módulos descritos anteriormente en el presente documento). Preferiblemente, los datos medidos se preprocesan por el procesador incluido en el módulo y posteriormente se transmiten a la nube para la aplicación del modelo matemático utilizado para predecir por ejemplo el nivel de saturación del artículo absorbente y/o el riesgo de fugas. Una ventaja de la última disposición es que se desvincula el intenso procesamiento de señales y la computación del hardware real conectado al artículo absorbente, lo que permite reducir el consumo de energía y la complejidad del dispositivo, lo que a su vez facilita la fabricación a gran escala, así como la reducción del tamaño del módulo para la comodidad de uso y manejo.
En una forma de realización, los módulos se distribuyen e instalan en los artículos absorbentes (conectándolos al chasis de los mismos como se describe en el presente documento) de los individuos o pacientes correspondientes. Cada módulo puede comprender un número de identificación visual, por ejemplo, entre 1 y 999, que suele aparecer en una parte de la pantalla descrita anteriormente. Esto puede ser útil cuando se sustituye un módulo por otro para el mantenimiento, la limpieza y similares de un determinado paciente, por ejemplo, cuando se sustituye un módulo, el nuevo módulo puede adquirir el número de identificación del módulo sustituido, ya sea manualmente introduciéndolo directamente en el módulo o, preferiblemente, de manera automática a través de la aplicación de cliente o la interfaz gráfica de usuario (GUI). Paralelamente, la GUI también puede informar al servidor en la nube de que el identificador único está ahora vinculado al módulo recién sustituido.
En una forma de realización, los datos en bruto se comunican al servidor en la nube, que reconoce el identificador del módulo y vincula estos datos a un identificador anónimo único del paciente. El servidor en la nube procesa, computa o calcula información útil a partir de estos datos en bruto y hace que dicha información sea accesible en representación gráfica para diferentes usuarios finales o cuidadores mediante una GUI o una aplicación de cliente.
Preferiblemente, los usuarios finales, como por ejemplo los cuidadores u otro personal de la residencia de ancianos, pueden conectarse a la nube y extraer, por ejemplo, la información necesaria para su departamento habitual. Los datos de la nube siguen siendo anónimos y los identificadores anónimos únicos tienen que ser sustituidos por nombres e información reales. La aplicación de cliente o la GUI acceden al servidor de punto de enlace de tal manera que la información útil u otros datos de la nube se vinculan a un nombre real de un individuo o paciente. De este modo, el módulo proporciona datos en bruto vinculados a un identificador único, como por ejemplo una dirección MAC. El servidor en la nube procesa dichos datos y vincula dicho identificador único a un número único de persona o paciente. Una aplicación de cliente puede acceder a los datos procesados. La aplicación de cliente sustituye el número único de persona o paciente por una identificación real de persona o paciente, que incluye, por ejemplo, información relativa al número de habitación, la edad y el nombre.
Se supone que la presente invención no está limitada a ninguna forma de realización descrita anteriormente y que pueden añadirse algunas modificaciones al ejemplo de fabricación presentado sin tener que volver a evaluar las reivindicaciones adjuntas.

Claims (15)

REIVINDICACIONES
1. Un sustrato (1) adecuado para su incorporación a un artículo absorbente (100) para la detección automática de eventos de humedad en el mismo y/o de un riesgo de fugas de exudado desde el mismo, comprendiendo el sustrato una primera superficie (2) que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia el cuerpo del artículo absorbente (100) y una segunda superficie (3) opuesta a dicha primera superficie (2) y que puede disponerse de manera proximal a un lado orientado hacia la prenda de dicho artículo absorbente (100), comprendiendo dicho sustrato (1) una pluralidad de pistas de sensor (101) dispuestas sobre dicha primera superficie (2) y comprendiendo dichas pistas de sensor (101):
al menos una pista de retroalimentación (4) que se extiende a lo largo de una longitud L del sustrato; y
una o varias pistas de detección de exudado (9) en comunicación eléctrica con dicha pista de retroalimentación (4), en el que las pistas de detección de exudado (9) están en forma de rejilla y/o patrón repetitivo a lo largo de la longitud L del sustrato (1) y una dimensión sustancialmente perpendicular a la misma,
en el que dicha pista de retroalimentación (4) y dichas pistas de detección de exudado (9) están conectadas en serie y en el que el sustrato (1) puede conectarse a un módulo de procesamiento de datos de clip (103) en una posición proximal a un primer extremo (5) del sustrato (1) para formar un circuito eléctrico cerrado, normalmente para medir la resistencia, impedancia y/o capacitancia a través del mismo, en el que las pistas de sensor (101) son pistas de sensor impresas que comprenden un material eléctricamente conductor, y en el que dichas pistas de sensor (101) están impresas sobre dicho sustrato (1) y dicho sustrato consiste en una lámina posterior impermeable a los líquidos.
2. Un sustrato (1) según la reivindicación 1, que comprende además al menos una, preferiblemente dos, pistas laterales (7, 8), preferiblemente en el que dicha pista de retroalimentación (4), dichas pistas laterales (7, 8) y dichas pistas de detección de exudado (9) están en comunicación eléctrica a través de uno o varios elementos de acortamiento (10) situados de manera proximal a dicho segundo extremo (6) y de manera distal con respecto a dicho primer extremo (5).
3. Un sustrato (1) según la reivindicación 1, en el que las pistas de sensor impresas (101) comprenden, preferiblemente consisten en, una tinta a base de carbono y/o una tinta a base de polímero conductor, comprendiendo preferiblemente la tinta a base de carbono un compuesto conductor seleccionado del grupo que consiste en grafeno, grafito, nanotubos de carbono y mezclas de los mismos, comprendiendo preferiblemente la tinta a base de polímero conductor un compuesto conductor seleccionado del grupo que consiste en poliacetileno, polipirrol, polianilina y copolímeros de los mismos, más preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en poli(pirrol)es (PPY), polianilinas (PANI), poli(tiofeno)s (PT), poli(sulfuro de p-fenileno) (PPS), poli(p-fenileno) (PPP), poli(acetileno)s (PAC), poli(p-fenileno vinileno) (PPV), poli(3,4-etilendioxitiofeno) (PEDOT), y mezclas de los mismos, comprendiendo de la manera más preferida la tinta a base de polímero conductor poli(3,4-etilendioxitiofeno) sulfonato de poliestireno (PEDOT:PSS).
4. Un sustrato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una capa aislante (200), preferiblemente impermeable a los líquidos, adherida al mismo y dimensionada para cubrir la al menos una pista de retroalimentación (4), y preferiblemente al menos una parte de las pistas laterales (7, 8), estando adaptada dicha capa aislante (200) para proporcionar un sello y/o barrera al líquido para que no entre en contacto con dicha pista de retroalimentación (4), preferiblemente en el que las pistas de detección de exudado (9) permanecen expuestas y no están cubiertas por dicha capa aislante (200).
5. Un sustrato según la reivindicación 4, en el que la capa aislante (200) comprende los uno o varios elementos de acortamiento (10) según la reivindicación 2, de modo que la pista de retroalimentación (4), las pistas laterales (7, 8) y las pistas de detección de exudado (9) estén en comunicación eléctrica a través de dichos elementos de acortamiento (10) cuando dicha capa aislante (200) se une al sustrato (1).
6. Un sustrato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende al menos dos pistas de retroalimentación (4) que se extienden en paralelo entre sí, y que además están en comunicación eléctrica entre sí a través de uno o varios elementos de acortamiento secundarios (11), estando situados preferiblemente dichos elementos de acortamiento secundarios (11) de manera distal con respecto a los elementos de acortamiento (10) y entre dichos elementos de acortamiento (10) y el primer extremo (5) del sustrato (1) normalmente para proporcionar uno o varios identificadores de resistencia, comprendiendo lo más preferiblemente la capa aislante (200) dichos elementos de acortamiento secundarios (11).
7. Un sustrato según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en el que al menos una parte sustancial de las pistas de detección de exudado (9) permanece expuesta a los líquidos y no están cubiertas por la capa aislante (200).
8. Un sustrato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha rejilla y/o patrón comprende una pluralidad de elementos resistivos (301, 302, 303, 304, 305, 306) al menos parcialmente interconectados, cada uno con una forma seleccionada de líneas rectas; líneas curvas; ondulada; con formas geométricas como cuadrados, paralelogramos, paralelepípedos, triángulos, círculos, elipses, puntos y combinaciones de los mismos; elementos decorativos como flores, mariposas y combinaciones de los mismos; y combinaciones de los mismos.
9. Un sustrato según las reivindicaciones 2 a 8, en el que al menos una, preferiblemente cada una, de las pistas laterales (7, 8) es discontinua a lo largo de un eje paralelo a la longitud L del sustrato (1) para forzar una corriente a través de las pistas de detección de exudado (9) hacia las regiones proximales a los bordes laterales (12, 13) del sustrato (1), extendiéndose dichos bordes laterales (12, 13) entre el primer y el segundo extremo (5, 6) y a lo largo de la longitud L del sustrato (1), estando además conectada y desconectada preferiblemente al menos una parte de las pistas de detección de humedad (9) directamente de manera alternada con respecto a las respectivas pistas laterales (7, 8) a lo largo de la longitud L del sustrato (1).
10. Un sustrato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las pistas de detección de exudado (9) cubren una mayor área de superficie del sustrato (1) que la pista de retroalimentación (4), y en el que dichas pistas de detección de exudado (9) se extienden tanto en una dirección sustancialmente paralela a la longitud L como en una dirección sustancialmente perpendicular a la misma.
11. Un artículo absorbente (100), preferiblemente un pañal o ropa interior desechable, que comprende un sustrato adecuado para detectar un evento de humedad en el mismo y/o un riesgo de fugas de exudado desde el mismo, comprendiendo dicho artículo absorbente:
una lámina posterior impermeable a los líquidos;
una lámina superior permeable a los líquidos; y
un núcleo absorbente interpuesto entre dicha lámina posterior y lámina superior,
en el que dicha lámina posterior comprende el sustrato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.
12. Un artículo absorbente según la reivindicación 11, que comprende además un módulo de procesamiento de datos de clip extraíble (103) adaptado para monitorizar y procesar datos de resistencia y/o capacitancia adquiridos de las pistas de detección de exudado (9), pudiendo conectarse dicho módulo de procesamiento de datos de clip (103) a la al menos una pista de retroalimentación (4) y una parte de las pistas de detección de exudado (9) a través de una hendidura y/o bolsillo en la lámina posterior que permite que una parte eléctricamente conductora de dicho módulo (103) entre directamente en comunicación eléctrica con dicha al menos una pista de retroalimentación (4) y dicha parte de las pistas de detección de exudado (9), estando dispuesta la hendidura y/o el bolsillo preferiblemente para albergar al menos el 50% del área de superficie total del módulo de procesamiento de datos de clip (103) en su interior.
13. Un artículo absorbente según las reivindicaciones 11 a 12, en el que el sustrato (1) está colocado de modo que la primera superficie (2) se orienta hacia el núcleo absorbente, y preferiblemente la capa aislante (200) se une a dicho sustrato (1) de modo que se forma un sello impermeable a los líquidos que proporciona una barrera a los exudados expulsados por un sujeto, cuando lleva el artículo absorbente, para que no entren en contacto directo con la al menos una pista de retroalimentación (4).
14. Un procedimiento para fabricar un artículo absorbente según las reivindicaciones 11 a 13, que comprende las etapas de:
proporcionar una lámina posterior impermeable a los líquidos y aplicar una pluralidad de pistas de sensor, según las reivindicaciones 1 a 10, a una primera superficie del mismo;
proporcionar una capa aislante (200) con una anchura (w), tomada a lo largo de un eje perpendicular al eje longitudinal (y-y), menor que una anchura (W) de dicha lámina posterior, y opcionalmente aplicar uno o varios elementos de acortamiento (10) a la misma, opcionalmente aplicar además uno o varios elementos de acortamiento secundarios (11) a la misma;
adherir dicha capa aislante (200) a dicha lámina posterior, estando dimensionada y colocada dicha capa aislante para cubrir la al menos una pista de retroalimentación (4), para proporcionar un sustrato laminado;
proporcionar un núcleo absorbente que comprende material absorbente;
proporcionar una lámina superior permeable a los líquidos; e
intercalar el núcleo absorbente entre dicho sustrato laminado y dicha lámina superior.
15. Un procedimiento según la reivindicación 14 en el que las pistas de sensor están en forma de tinta eléctricamente conductora y la etapa de aplicación comprende su impresión sobre la lámina posterior, preferiblemente en el que los elementos de acortamiento (10) y los elementos de acortamiento secundarios (11) están en forma de tinta eléctricamente conductora y la etapa de aplicación comprende su impresión sobre la capa aislante (200) o lámina posterior.
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