ES2876284T3 - Método y aparato para doblar una lámina de un material en una barra para un artículo generador de aerosol - Google Patents

Abstract

Un método para doblar una lámina (11) de un material en una barra para un artículo generador de aerosol, el método que comprende: o proporcionar un elemento central (12) y una pluralidad de paredes separadas (14), las paredes separadas (14) se extienden radialmente hacia fuera desde el elemento central (12) y se siguen una a la otra en una dirección circunferencial, cada pared separada que define una superficie de extremo (15) separada de las superficies de extremo de las paredes adyacentes; o transportar la lámina (11) de un material y ponerla en contacto con las superficies de extremo (15) de la pluralidad de paredes separadas de manera que la lámina de un material se doble parcialmente dentro de los espacios (3) definidos entre las paredes separadas; e o insertar la lámina de un material en un embudo (16) para formar una barra.

Description

DESCRIPCIÓN

Método y aparato para doblar una lámina de un material en una barra para un artículo generador de aerosol La presente invención se refiere a un método para doblar una lámina de un material en una barra para un artículo generador de aerosol. La presente invención también se refiere a un aparato para doblar una lámina de un material en una barra para un artículo generador de aerosol.

Tal material para formar la lámina podría incluir un material de tabaco homogeneizado, TCL (hoja moldeada de tabaco), que se seca y luego se corta en láminas u hojas que se enrollan en bobinas para su almacenamiento y transporte. Otros materiales podrían incluir, por ejemplo, ^pL^a (ácido poliláctico) que se puede usar para fabricar partes específicas de los filtros de los artículos generadores de aerosol.

En algunos procesos de fabricación de los artículos generadores de aerosol, la lámina de un material se debe doblar, de manera que su forma pase de plana a tubular. Para comprimir la lámina y doblarla en una barra, normalmente se tira de la lámina a través de un embudo.

La barra así formada se corta en partes, llamadas "barras". Estas barras se pueden usar como componentes del artículo generador de aerosol.

La forma en que la lámina de un material se comprime o se puede doblar en una barra puede afectar a diferentes propiedades del artículo generador de aerosol. Sin embargo, la forma en que se comprime o se dobla la lámina puede ser bastante aleatoria como resultado de que la lámina de un material se empuje a alta velocidad hacia un embudo.

Consecuentemente, algunos de los parámetros clave de los artículos generadores de aerosol, por ejemplo, el nivel de RTD (Resistencia a la aspiración), pueden variar.

El documento US 4047536 describe un método para producir un artículo para fumar a partir de una banda continua sin fin de tabaco reconstituido que tiene una masa por unidad de longitud esencialmente igual a la del artículo para fumar que se va a fabricar. El método incluye una ranura longitudinal en la banda mientras se evita cualquier contracción transversal esencial para formar una pluralidad de corrugaciones longitudinales estrechas muy espaciadas. La banda ranurada se estira luego lateralmente para formar zonas estrechas estrechamente espaciadas lateralmente de menor grosor que se extienden longitudinalmente de la banda en donde las fibras de un material de la banda se aflojan y exponen para proporcionar extremos de fibra que sobresalen y una pluralidad de desgarros longitudinales discontinuos sin perjudicar esencialmente el tejido longitudinal continuidad de la banda.

El documento WO00 / 51451 describe un método y aparato para suministrar cantidades predeterminadas de un material de partículas y / o plastificante a un lugar lejos de un material de partículas, y un filtro de cigarrillo y un cigarrillo fabricado de conformidad con el método y aparato.

Sería conveniente tener un sistema que aumente la consistencia de la forma en que la lámina se comprime o se dobla en una barra.

En particular, existe la necesidad de un método y aparato para doblar una lámina de un material en una barra para un artículo generador de aerosol, en donde dicho método y aparato permitan obtener una barra más homogénea para un artículo generador de aerosol, con desviaciones estándar reducidas. de los parámetros clave del artículo generador de aerosol.

En un primer aspecto, la invención se refiere a un método de conformidad con la reivindicación 1 adjunta para doblar una lámina de un material en una barra para un artículo generador de aerosol, el método que comprende: proporcionar un elemento central y una pluralidad de paredes separadas, las paredes separadas se extienden radialmente hacia fuera desde el elemento central y que se siguen entre sí en una dirección circunferencial, cada pared separada define una superficie de extremo separada de las superficies de extremo de las paredes adyacentes; transportar la lámina de un material y ponerla en contacto con las superficies de extremo de la pluralidad de paredes separadas de manera que la lámina de un material se doble parcialmente dentro de los espacios definidos entre las paredes separadas; e insertar la lámina de un material en un embudo para formar una barra.

La invención incluye esencialmente un paso preparatorio antes de un paso de doblado o de compresión para cambiar la forma de la lámina de un material de plana a tubular. Ventajosamente, de conformidad con el método de la invención, la lámina de un material se pone en contacto con un dispositivo que tiene una pluralidad de paredes separadas que definen superficies de extremo. La lámina de un material se dobla parcialmente dentro de los espacios vacíos formados entre las paredes antes de insertarse en un embudo para obtener una forma final de barra. Los espacios vacíos están ubicados esencialmente a lo largo de la dirección de transporte de la lámina. De esta manera, se obtiene una barra homogénea, que tiene preferentemente desviaciones estándar reducidas de los parámetros clave a usar en un artículo generador de aerosol.

Como se usa en la presente descripción, el término “lámina” denota un elemento laminar que tiene un ancho y una longitud esencialmente mayor que el grosor de la misma. El ancho de una lámina es preferentemente mayor de 10 milímetros aproximadamente, con mayor preferencia aproximadamente mayor de 20 milímetros o 30 milímetros. Incluso con mayor preferencia, el ancho de la lámina comprende entre aproximadamente 100 milímetros y 300 milímetros.

En una modalidad preferida, la lámina es una lámina de un material que contiene alcaloides, por ejemplo, material de tabaco homogeneizado. También se pueden usar otro material de origen vegetal que contenga alcaloides. Las láminas de material polimérico también son láminas que se pueden deformar en barras.

Un “material que contiene alcaloides” es un material que contiene uno o más alcaloides. Entre los alcaloides, la nicotina es una preferida, que puede encontrarse en el tabaco.

Los alcaloides son un grupo de compuestos químicos naturales que contienen principalmente átomos básicos de nitrógeno. Este grupo incluye además algunos compuestos relacionados con propiedades neutras e incluso ligeramente ácidas. Algunos compuestos sintéticos de estructura similar también se denominan alcaloides. Aparte del carbono, hidrógeno y nitrógeno, los alcaloides también pueden contener oxígeno, azufre y, más raramente, otros elementos tales como cloro, bromo y fósforo.

Los alcaloides son producidos por una gran variedad de organismos que incluyen bacterias, hongos, plantas y animales. Pueden purificarse a partir de extractos crudos de estos organismos mediante extracción ácido-base. La cafeína, la nicotina, la teobromina, la atropina, la tubocurarina son ejemplos de alcaloides.

Las formas más comúnmente usadas de material de tabaco homogeneizado son la lámina de tabaco reconstituido y la hoja moldeada. El proceso para formar láminas de material de tabaco homogeneizado comprende comúnmente una etapa en la cual el polvo de tabaco y un aglutinante se mezclan para formar una suspensión. La suspensión se usa para crear una banda de tabaco. Por ejemplo, al moldear una suspensión viscosa sobre una cinta de metal en movimiento para producir la llamada hoja moldeada. Alternativamente, una suspensión con baja viscosidad y alto contenido de agua puede usarse para crear tabaco reconstituido en un proceso que se asemeja a la fabricación del papel.

Se puede hacer referencia al material tipo lámina de tabaco como material tipo lámina reconstituido, el cual se puede formar mediante el uso de tabaco en forma de partículas (por ejemplo, tabaco reconstituido) o una mezcla particulada de tabaco, un humectante y un solvente acuoso para formar la composición de tabaco. Luego la composición de tabaco se funde, se somete a extrusión, se enrolla o se prensa para formar un material tipo lámina a partir de la composición de tabaco. La lámina de tabaco se puede formar mediante un proceso húmedo, donde la picadura fina de tabaco se usa para fabricar un material similar al papel; o un proceso de hoja moldeada, donde la picadura fina de tabaco se mezcla con un material aglutinante y se moldean sobre una cinta en movimiento móvil para formar una lámina.

La lámina de material de tabaco homogeneizado puede enrollarse en bobinas, las cuales se desenrollan para que se procesen aún más, para ser parte, por ejemplo, de un artículo generador de aerosol, que se va a incluir en el sustrato formador de aerosol del artículo generador de aerosol. En un artículo generador de aerosol “que se calienta, pero no se quema”, es un artículo para fumar en donde un sustrato formador de aerosol, como la lámina de tabaco homogeneizado, se calienta a una temperatura relativamente baja, para formar un aerosol, pero evita la combustión de un material de tabaco. Además, el tabaco presente en la lámina de tabaco homogeneizado es típicamente el único tabaco, o incluye la mayor parte del tabaco, presente en el material de tabaco homogeneizado de tal artículo generador de aerosol “que se calienta, pero no se quema”. Esto significa que la composición del aerosol que se genera por tal artículo generador de aerosol “que se calienta, pero no se quema” solo se basa esencialmente en el material de tabaco homogeneizado.

Como se usa en la presente descripción, el término “material formador de aerosol” denota un material que es capaz de liberar compuestos volátiles hasta el calentamiento para generar un aerosol. El tabaco puede clasificarse como un material formador de aerosol, particularmente una lámina de tabaco homogeneizado que comprende un formador de aerosol. Un sustrato formador de aerosol puede comprender o consistir de un material formador de aerosol. La lámina de tabaco homogeneizado generalmente incluye, aparte del tabaco, un aglutinante y un formador de aerosol. Esta composición conduce a una lámina que es "pegajosa", es decir, se pega a objetos adyacentes, y al mismo tiempo es bastante frágil con una resistencia a la tracción relativamente baja. Por tanto, la lámina de tabaco homogeneizado se puede usar como material formador de aerosol.

La invención se refiere a un paso preparatorio para “preparar” las láminas de un material a un paso en el que se doblan en barras. Para doblar la lámina de un material, que tiene una forma plana, en una forma de barra, se proporciona un paso previo en el que la lámina de un material se pone en contacto con una pluralidad de paredes separadas.

Se proporcionan un elemento central y una pluralidad de paredes separadas. Las paredes se extienden desde el elemento central entre sí en una dirección circunferencial.

El elemento central define un eje longitudinal, que se utiliza como eje principal de referencia para los elementos que forman parte del dispositivo de la presente invención; todas las indicaciones de direcciones y similares, tales como "axial", "radial" y "circunferencial" se referirán a ella; igualmente, las indicaciones "hacia fuera" y "hacia adentro" referentes a direcciones radiales deben tomarse como alejadas del eje o hacia el eje. También se definen dos direcciones angulares opuestas alrededor del eje. En particular, una dirección axial es una dirección paralela al eje del elemento central; una dirección radial es una dirección que se sitúa en un plano perpendicular al eje del elemento central e incidente al eje del elemento central; una dirección circunferencial es una dirección a lo largo de una circunferencia centrada en el eje del elemento central y situada en un plano perpendicular al eje del elemento central.

Las paredes separadas se extienden desde el elemento central y luego se distribuyen circunferencialmente, de manera que para cada par de paredes separadas adyacentes se forma un ángulo. Preferentemente el ángulo es diferente de cero.

El ángulo diferente de cero que separa la pared una de las otras define preferentemente "espacios vacíos" entre cada par de paredes adyacentes. Cada pared incluye un primer y un segundo extremo, opuestos entre sí. Para uno de los extremos, se define una superficie del extremo. Preferentemente, la superficie del extremo es la superficie externa con respecto al eje del elemento central. El otro extremo de cada pared que no tiene la superficie de extremo está preferentemente conectado al elemento central.

Aparte de la superficie del extremo, preferentemente cada pared incluye dos superficies principales paralelas entre sí, que son esencialmente planas. Preferentemente, la superficie del extremo es perpendicular a las dos superficies principales.

Preferentemente, el elemento central se coloca esencialmente paralelo a la dirección en la que se transporta la lámina.

La superficie del extremo puede entrar en contacto con la lámina de un material a pretratar.

La lámina de un material, que no es rígida sino preferentemente flexible, que entra en contacto con las superficies de extremo que están separadas entre sí por “huecos o espacios vacíos”, es propensa a cambiar su forma de plana a ondulada. La lámina de un material se dobla de manera que pueda entrar parcialmente en los espacios vacíos formados entre las paredes. De hecho, los "espacios vacíos" están situados esencialmente en paralelo a la dirección de movimiento de la lámina, de manera que la lámina puede entrar en ellos al menos parcialmente. Después de este paso de parcialmente doblado, la lámina se somete al paso completo de doblado en una barra. Este último paso incluye la presencia de un dispositivo en forma de embudo.

El paso previo en el que la lámina se dobla al menos parcialmente en los espacios formados entre cada par de paredes adyacentes permite controlar mejor el paso de doblado final en el que la lámina de un material se dobla en una barra.

Preferentemente, proporcionar una pluralidad de paredes separadas incluye proporcionar paredes separadas que tienen una dimensión que disminuye al moverse hacia el embudo. La dimensión es la distancia entre los dos extremos de la pared. Por lo tanto, la distancia entre el sustrato y el extremo de la pared, donde está presente la superficie del extremo, disminuye moviéndose hacia el embudo. Con referencia al eje del elemento central, la dimensión radial de las paredes disminuye moviéndose a lo largo de la dirección axial hacia el embudo. La lámina de un material generalmente se mueve a alta velocidad. Por lo tanto, se pone en contacto con las superficies superiores de las paredes también a alta velocidad. Para doblar gradualmente la lámina desde la forma plana hasta la forma de barra, la dimensión de las paredes disminuye desde el primer punto de contacto entre la lámina y las paredes hasta el último punto de contacto donde la lámina abandona las paredes. De esta forma, la lámina experimenta un doblado gradual sobre sí misma debido a que disminuye el volumen total que puede ocupar dentro de los espacios entre las paredes. De este modo se puede conseguir un doblado suave. Ventajosamente, de esta manera la lámina de un material se dobla cada vez más a medida que avanza hacia el embudo.

Preferentemente, proporcionar una pluralidad de paredes separadas incluye proporcionar paredes separadas que tienen un tamaño de la superficie de extremo en una dirección perpendicular a una dirección de transporte de la lámina que aumenta el movimiento hacia el embudo. El tamaño de la superficie del extremo, es decir, el ancho de la superficie del extremo, aumenta moviéndose hacia el embudo. Preferentemente, el grosor de toda la pared aumenta moviéndose hacia el embudo. Ventajosamente, de esta manera, el espacio "libre" que está presente entre dos paredes adyacentes disminuye cada vez más a medida que la lámina de un material se mueve hacia el embudo. El doblado de la lámina aumenta así gradualmente.

Preferentemente, el método de conformidad con la presente invención incluye la etapa de rizado de la lámina de un material antes de transportar la lámina de un material y ponerla en contacto con las superficies de extremo de la pluralidad de paredes. Ventajosamente, la etapa de rizado aumenta la homogeneidad de la barra obtenida para un artículo generador de aerosol. Generalmente, para formar un artículo generador de aerosol, la lámina de un material necesita ser rizada antes del doblado en una etapa de barra. El rizado se puede realizar mediante rodillos rizadores que forman crestas o ranuras en la lámina de un material.

El método de conformidad con la presente invención incluye el paso de doblar la lámina de un material en una forma tubular. La forma puede ser cilíndrica o cónica. Incluso antes de la compresión en una barra, la lámina se puede doblar previamente en forma cilíndrica o de embudo con un diámetro mayor que la barra final, con el fin de preparar la lámina para la etapa final de compresión y plegado. El doblado se puede realizar por medio de una superficie cilíndrica o cónica.

Proporcionar una pluralidad de paredes separadas incluye proporcionar una pluralidad de paredes que se extienden radialmente desde un elemento central. Ventajosamente, la superficie cilíndrica o cónica y la pluralidad de paredes que se extienden radialmente desde un elemento central permiten realizar el método en un espacio compacto.

Preferentemente, la lámina de un material es una lámina polimérica o una lámina de un material que incluye alcaloides. Con mayor preferencia, la lámina es una lámina de material de tabaco homogeneizado.

En un segundo aspecto, la invención se refiere a un aparato de conformidad con la reivindicación 7 adjunta para doblar una lámina de un material en una barra para un artículo generador de aerosol, el aparato que comprende: un elemento central y una pluralidad de paredes separadas, las paredes separadas se extienden desde el elemento central entre sí en una dirección circunferencial, cada pared de la pluralidad que define una superficie de extremo separada de las superficies de extremo de las paredes adyacentes; y un embudo posicionado corriente abajo del elemento central, la boca del embudo de cara a hacia el elemento central; en donde el embudo y el elemento central son esencialmente coaxiales.

Ventajosamente, el aparato de conformidad con la invención es adecuado para realizar el método de la invención, con las ventajas mencionadas anteriormente. Este aparato también es extremadamente compacto.

Preferentemente, las paredes separadas entre sí tienen una dimensión que disminuye el movimiento hacia el embudo. Esta dimensión es la extensión radial de las paredes. Ventajosamente, de esta manera la lámina de un material se dobla cada vez más a medida que avanza hacia el embudo. Por tanto, el doblado es "suave".

Preferentemente, el grosor de las paredes es variable. Preferentemente, el grosor aumenta a lo largo de la dirección axial.

Preferentemente, las paredes separadas entre sí tienen un tamaño de la superficie del extremo en una dirección perpendicular a una dirección de transporte de la lámina; que aumenta el movimiento hacia el embudo. Ventajosamente, de esta manera el "espacio libre" entre dos paredes adyacentes disminuye cada vez más a medida que la lámina de un material se mueve hacia el embudo, que pre-comprime ya algunas porciones de la lámina. Preferentemente, el tamaño de toda la pared aumenta, es decir, el grosor de la pared aumenta moviéndose hacia el embudo.

Preferentemente, una tangente a la superficie interna del embudo coincide esencialmente con una tangente a la superficie del extremo de una pared separada de la pluralidad. Ventajosamente, con esta disposición, la lámina se mueve esencialmente en contacto con una superficie convergente "continua", formada en una primera parte por las superficies de extremo de las paredes y luego por el embudo. La lámina de un material se inserta fácilmente en el embudo debido a la forma cónica que le dan las paredes, forma cónica que disminuye de diámetro en el embudo. Preferentemente, el aparato de conformidad con la presente invención incluye un elemento cónico colocado en un lado del elemento central opuesto al embudo. El elemento cónico es preferentemente troncocónico (tiene la forma de un tronco de cono). Con mayor preferencia, el elemento cónico tiene un diámetro que aumenta hacia el elemento central. Incluso con mayor preferencia, el elemento cónico y el embudo son esencialmente coaxiales. Esta disposición aún mejora la compresión y el doblado de la lámina de una manera suave. La lámina “experimenta” una superficie que aumenta de tamaño hacia el embudo donde finalmente se comprime y se dobla para formar la barra. Las ventajas adicionales de la invención serán evidentes a partir de la descripción detallada de la misma con referencia no limitante a los dibujos adjuntos:

- Las Figuras 1-3 son vistas en perspectiva esquemática de un aparato para doblar una lámina de un material en una barra para generar un aerosol de conformidad con la invención;

- La Figura 4 es una sección lateral esquemática de otra modalidad del aparato para doblar una lámina de un material en una barra para generar un aerosol de conformidad con la invención;

- La Figura 5 es una sección transversal esquemática del aparato de la Figura 4, tomada en el plano indicado con II-II en la Figura 4; y

- La Figura 6 es una sección transversal esquemática del aparato de la Figura 4, tomada en el plano indicado con I-I en la Figura 4.

Con referencia a las figuras, un aparato de conformidad con la presente invención se representa e indica con el número de referencia 10, siendo el aparato 10 adecuado para doblar una lámina 11 de un material (visible en las figuras 4 - 6) en una barra para un artículo generador de aerosol. (El artículo generador de barra y aerosol no se muestra en los dibujos adjuntos). Preferentemente, la lámina 11 de un material es una lámina polimérica o una lámina que incluye material de tabaco homogeneizado.

En las modalidades preferidas mostradas en las Figuras 1 - 4, la lámina 11 se desplaza de derecha a izquierda. El aparato 10 comprende un elemento central 12 con una pluralidad de paredes o aletas 14 separadas que se extienden desde el elemento central 12 de forma circunferencial. El elemento central 12 y las aletas 14 definen esencialmente un objeto en forma de estrella. El elemento central 12 se extiende a lo largo de un eje longitudinal 2 del elemento central (ver Figura 3) desde el cual parten las aletas 14.

Además, el aparato 10 incluye un embudo 16 colocado corriente abajo del elemento central 12 en la dirección de movimiento de la lámina 11 de un material. El embudo 16 define también un eje longitudinal, que coincide esencialmente con el eje longitudinal 2 del elemento central 12. El embudo 16 es conocido en la técnica por producir barras de material para artículos generadores de aerosol y no se describe con más detalle.

El embudo 16 incluye una entrada o boca 17 para la lámina 11. En la entrada, el embudo tiene la sección transversal más ancha. La boca 17 del embudo 16 de cara al elemento central 12, perpendicularmente al eje 2.

El embudo 16 y el elemento central 12 son esencialmente coaxiales.

En la modalidad mostrada en las Figuras 1-3 hay ocho paredes 14 separadas entre sí, mientras que en la modalidad mostrada en las Figuras 4-6 hay cuatro paredes separadas 14. En una modalidad preferida adicional no mostrada, hay diez paredes 14 separadas entre sí.

Las paredes 14 separadas entre sí tienen una dimensión que disminuye el movimiento hacia el embudo 16. La dimensión es la dimensión a lo largo de la dirección radial de la pared, calculada de la siguiente manera: la dimensión decreciente es la distancia perpendicular al eje 2 entre el propio eje y el punto más extremo de la pared 14. Esta distancia disminuye desde el inicio del elemento central hasta el extremo del elemento central de cara al embudo 16.

Cada pared 14 define una superficie 15 de extremo separada de las superficies 15 de extremo de las paredes 14 adyacentes. Las superficies de los extremos de las paredes adyacentes no se tocan. De esta manera, entre dos paredes adyacentes separadas, se define un "espacio vacío" 3.

Las paredes 14 separadas entre sí tienen un tamaño de la superficie 15 extrema tomada en una dirección perpendicular a una dirección de transporte de la lámina 11 que aumenta el movimiento hacia el embudo 16. Esto se puede ver claramente, por ejemplo, en la Figura 1.

Las paredes 14 son más delgadas en el punto donde la lámina 11 se encuentra con el aparato 10, y se vuelven más anchas después.

Como se muestra en la Figura 4, una tangente 5 a la superficie interna 18 del embudo 16 coincide esencialmente con una tangente a la superficie de extremo 15 de una pared 14 separada. La tangente 5 está representada con una línea de puntos que atraviesa la superficie de extremo 15 y la superficie interna 18 del embudo.

El aparato 10 comprende además un elemento 20 cónico colocado en un lado del elemento 12 central opuesto al embudo 16. El elemento cónico se coloca con una base del cono esencialmente perpendicular al eje longitudinal 2. El elemento cónico 20 tiene un diámetro que aumenta hacia el elemento central 12.

El elemento cónico 20 y el embudo 16 son esencialmente coaxiales (véase la Figura 4), de manera que el eje del elemento cónico también es el eje longitudinal 2. El elemento cónico 20 es preferentemente un cono truncado y define dos bases opuestas 31, 32 que son preferentemente perpendiculares al eje longitudinal 2.

Con referencia al funcionamiento del aparato 10, las superficies de extremo 15 de las paredes separadas 14 crean líneas de contacto en una lámina entrante 11 que se ve obligada a doblarse en forma tubular. La dirección de desplazamiento de la lámina 11 es a lo largo del eje longitudinal 2 hacia el embudo.

Estas líneas de contacto forman un tronco circular recto "virtual" de un cono que tiene un diámetro decreciente a lo largo de la dirección en la que se tira de la lámina 11, es decir, a lo largo del eje longitudinal 2 hacia el embudo 16. Los espacios vacíos 3 definidos entre las superficies de extremo 15 de las paredes 14 en contacto con la lámina 11 obligan a la lámina 11 a doblarse de una manera bastante controlada entre las paredes 14 del aparato 10 (hay una distribución uniforme de dobleces u ondulaciones que se forman en los espacios vacíos). Esto se debe a la disminución de volumen de los espacios vacíos a lo largo del eje longitudinal 2.

Este doblado que se produce antes de que la lámina 11 entre en el embudo 16 añade consistencia y control a la forma en que la lámina 11 se dobla sobre sí misma en el embudo 16.

Por tanto, la lámina de un material 11 "experimenta" todo el aparato 10 como un cono circular recto truncado que tiene un diámetro que disminuye a lo largo de la dirección de desplazamiento de la lámina 11, que coincide con el eje longitudinal 2. La lámina 11 antes de entrar en el embudo ya tiene una forma cónica doblada.

Esto además se ve reforzado por la presencia del elemento cónico 20. Este elemento cónico se encuentra con la lámina entrante 11 antes que las paredes 14, que es el primer elemento en contacto con la lámina 11.

Como se muestra en las Figuras 4 - 6, se puede formar un cono que se considera una superficie envolvente que conecta las superficies de extremo 15 de todas las paredes 14 separadas entre sí. Con esta superficie envolvente se forma un cono truncado (ver Figura 4). El cono truncado definido por el elemento cónico 20 y el cono truncado formado por la superficie envolvente tienen el mismo eje 2. Este eje está en el eje central de la forma tubular de la lámina 11 entrante.

La base 32 del elemento cónico 20 tiene un diámetro equivalente o mayor que el diámetro de la superficie envolvente en su base "virtual" de cara a la base 32, de manera que la lámina entrante 11 que tiene forma tubular tiene, al salir del elemento cónico 20, un diámetro equivalente al de la superficie envolvente.

De esta forma, la lámina 11 se ve obligada a entrar en contacto con las paredes 14 con una ligera pendiente, al tiempo que se evita que la lámina 11 se dañe al entrar en contacto, a alta velocidad, con las pequeñas superficies de extremo 15 de las paredes 14.

En la Figura 4, se dibuja una línea recta que conecta la superficie interna 18 del embudo 16 y la base 32. Se muestra que las paredes se extienden más allá de la línea recta 22: por esta razón se asegura el contacto entre la lámina 11 y las paredes 14.

Las paredes 14 están proporcionadas en las superficies de extremo 15 con un biselar 24, que permite evitar la fragmentación de la lámina 11 entrante.

En la Figura 5 se muestran los dobleces de la lámina 11, que se forman y mantienen entre las paredes 14. Los dobleces de las láminas se ven obligadas a permanecer entre dos paredes adyacentes porque, a medida que se tira de la lámina 11, y las paredes 14 se extienden más allá de la línea recta 22, la lámina se “comprime” esencialmente contra las superficies 15.

En la Figura 6 se muestran los dobleces que están casi fruncidos, a medida que el espacio entre las paredes 14 disminuye. Se consigue casi la misma cantidad de dobleces en cada espacio.

En otras modalidades (no mostradas), para cambiar la forma de la lámina 11 de plana a tubular, es posible usar un aparato adecuado antes del aparato 10 de conformidad con la invención, que dobla la lámina 11 en forma tubular. Además, se puede colocar un mandril (no mostrado) en el centro del aparato 10 para introducir componentes específicos (sabor, material, etc.) en el centro de la lámina 11 doblada.

En general, de conformidad con la invención, un método para doblar una lámina 11 de un material en una barra para un artículo generador de aerosol comprende los pasos de: proporcionar el dispositivo descrito anteriormente que tiene la pluralidad de paredes 14 separadas, cada una que define la superficie 15 extrema separados por las superficies de extremo 15 de las paredes adyacentes 14; que transporta la lámina 11 de un material y que la pone en contacto con las superficies de extremo 15 de la pluralidad de paredes 14 de manera que la lámina 11 pueda doblarse parcialmente dentro de los espacios entre las paredes 14; e insertar la lámina 11 en el embudo 16 para formar la barra.

En otras palabras, el método y el aparato 10 de la invención proporcionan una serie de bordes de contacto espaciados (es decir, las superficies de extremo de las paredes 14) que contactan con la lámina 11, y entre estos bordes se forman espacios vacíos que dan espacio para los dobleces de la lámina para disponer libremente. El espacio entre los bordes de contacto se vuelve cada vez más estrecho a lo largo del eje longitudinal 2 del aparato 10.

En una modalidad de la invención no representada, las paredes son paralelas entre sí, para formar una pluralidad de superficies de extremo paralelas.

Claims (13)

REIVINDICACIONES

1. Un método para doblar una lámina (11) de un material en una barra para un artículo generador de aerosol, el método que comprende:

^o proporcionar un elemento central (12) y una pluralidad de paredes separadas (14), las paredes separadas (14) se extienden radialmente hacia fuera desde el elemento central (12) y se siguen una a la otra en una dirección circunferencial, cada pared separada que define una superficie de extremo (15) separada de las superficies de extremo de las paredes adyacentes;

^o transportar la lámina (11) de un material y ponerla en contacto con las superficies de extremo (15) de la pluralidad de paredes separadas de manera que la lámina de un material se doble parcialmente dentro de los espacios (3) definidos entre las paredes separadas; e

^o insertar la lámina de un material en un embudo (16) para formar una barra.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, en donde proporcionar una pluralidad de paredes separadas (14) incluye proporcionar paredes separadas que tienen una dimensión que disminuye al ^{moverse hacia el embudo (}16^).

3. El método de conformidad con la reivindicación 1 o 2, en donde proporcionar una pluralidad de paredes separadas (14) incluye proporcionar paredes separadas (14) que tienen un tamaño de la superficie de extremo (15) en una dirección perpendicular a la dirección de transporte de la lámina que aumenta el movimiento hacia el embudo (16).

4. El método de conformidad con cualquier reivindicación anterior, que incluye la etapa de rizado de la lámina (11) de un material antes de transportar la lámina de un material y ponerla en contacto con las superficies de extremo (15) de la pluralidad de paredes (14).

5. El método de conformidad con cualquier reivindicación anterior, que incluye el paso de doblar la lámina (11) de material en una forma tubular.

6. El método de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde la lámina (11) de un material es una lámina polimérica o una lámina de un material que contiene alcaloides.

7. Aparato (10) para doblar una lámina (11) de un material en una barra para un artículo generador de aerosol, que comprende el aparato (10):

^o un elemento central (12) y una pluralidad de paredes separadas (14), las paredes separadas (14) que se extienden radialmente hacia fuera desde el elemento central (12) y seguidas una de la otra en una dirección circunferencial, cada pared (14) de una pluralidad que define una superficie de extremo (15) separada de las superficies de extremo de las paredes adyacentes;

^o un embudo (16) posicionado corriente abajo del elemento central (12), la boca (17) del embudo de cara al elemento central (12);

^o en donde el embudo (16) y el elemento central (12) son esencialmente coaxiales.

8. El aparato (10) de conformidad con la reivindicación 7, en donde las paredes separadas (14) tienen un grosor variable.

9. El aparato (10) de conformidad con la reivindicación 7 u 8, en donde las paredes (14) separadas tienen un tamaño de la superficie de extremo (15) perpendicular a una dirección de transporte de la lámina (11) que aumenta el movimiento hacia el embudo (16).

10. El aparato (10) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 7 - 9, en donde una tangente a la superficie interna (18) del embudo (16) coincide esencialmente con una tangente a la superficie de extremo (15) de una pared separada (16) de la pluralidad.

11. El aparato (10) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 7 - 10, que incluye un elemento cónico (20) colocado en un lado del elemento central (12) opuesto al embudo (16).

12. El aparato (10) de conformidad con la reivindicación 11, en donde el elemento cónico (20) tiene un diámetro que aumenta hacia el elemento central (12) que incluye la pluralidad de paredes separadas (14).

13. El aparato (10) de conformidad con las reivindicaciones 11 o 12, en donde el elemento cónico (20) y el embudo (16) son esencialmente coaxiales.