ES2864680T3 - Contenedor rígido con paredes plegables - Google Patents

Abstract

Contenedor rígido (10) con paredes plegables, que puede estar configurado en una condición abierta, en la que está conformado sustancialmente como un paralelepípedo hueco, y en una condición cerrada, en la que presenta una forma plana, que comprende: - una base (30) sustancialmente cuadrangular y - una primera pared lateral (2a) que se encuentra opuesta a una segunda pared lateral (2b) y que es adyacente a una tercera pared lateral (2c) y a una cuarta pared lateral (2d); siendo cada una de dichas cuatro paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) pivotada con un borde inferior en uno de los cuatro lados de la base (30), de manera que pueda ser girado por lo menos entre una posición cerrada, en la que está plegada sobre dicha base (30), y una posición abierta, en la que es sustancialmente perpendicular a dicha base (30); comprendiendo dichas paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) unos elementos de fijación reversibles para el acoplamiento mecánico mutuo de cada pared lateral (2a, 2b, 2c, 2d) con las paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) que son adyacentes a las mismas, con el fin de fijar dichas paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) en la posición abierta; estando en dicha condición abierta todas las cuatro paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) fijadas en dicha posición abierta, comprendiendo dichos elementos de fijación reversibles unos medios de retención (40), dispuestos sobre la primera pared lateral (2a) y sobre la segunda pared lateral (2b), que, en la condición abierta, interactúan mecánicamente con unos elementos de tope (50) adyacentes que están dispuestos sobre la tercera pared lateral (2c) y sobre la cuarta pared lateral (2d) para oponerse al giro de por lo menos dicha tercera pared lateral (2c) y dicha cuarta pared lateral (2d) hacia dicha posición cerrada, y que comprende asimismo por lo menos dos elementos de liberación (60), de los cuales uno está acoplado a dicha tercera pared lateral (2c), sobre una cara externa de la misma, y el otro está acoplado a dicha cuarta pared lateral (2d), sobre una cara externa de la misma, y comprendiendo cada elemento de liberación: - una parte central (61) que está adaptada para ser empujada manualmente y conectada por medio de dos partes de conexión (62) opuestas a dos extremos de empujador opuestos (63), cada uno adaptado para interactuar mecánicamente con uno de dichos medios de retención (40); estando cada uno de dichos elementos de liberación (60) configurado de manera que al empujar dicha parte central (61) una fuerza sea transmitida a dichas partes de empujador (63), por medio de dichas partes de conexión (62), e induzca que dichas partes de empujador (63) interactúen mecánicamente con dichos medios de retención (40), moviéndolos y/o deformándolos para permitir el giro hacia dicha posición cerrada de la pared lateral (2c, 2d), a la que está acoplado dicho elemento de liberación (60), caracterizado por que dichas partes de conexión (62) están provistas de uno o más primeros salientes (66), cada uno de los mismos se puede deslizar dentro de una ranura oblicua (72) que está prevista sobre la pared lateral (2c, 2d) a la que está acoplado el elemento de liberación (60).

Description

DESCRIPCIÓN

Contenedor rígido con paredes plegables

La presente invención se refiere a un contenedor rígido con paredes plegables y en particular a un contenedor del tipo conocido como "cajón" o "caja" para el transporte y almacenaje de diversos tipos de productos.

El contenedor según la invención resulta útil y práctico, en particular, pero no de manera exclusiva, en los campos de la logística, el transporte y la distribución de productos, el comercio y la agricultura.

Se conocen y se encuentran muy extendidos los contenedores rígidos que normalmente están configurados como un paralelepípedo con la cara superior abierta, también se conocen como "cajones", y se utilizan comúnmente para transportar y almacenar los tipos más dispares de productos, tanto productos de alimentación como otros tipos de productos.

Normalmente, estos contenedores rígidos son de plástico o madera y prevén por lo menos dos asas que facilitan su transporte manual.

Además de ser ligeros y de presentar unos costes de producción muy bajos, estos contenedores rígidos presentan la ventaja de que se pueden apilar sin comprometer el contenido.

En contraposición con estas ventajas, dichos contenedores rígidos adolecen del inconveniente de presentar un volumen considerable incluso cuando se encuentran vacíos. Esto hace que su transporte y almacenaje resulte poco práctico y muy oneroso.

Para superar esta limitación, se han desarrollado contenedores rígidos provistos de paredes plegables en los que las paredes laterales pivotan en la base para poderse plegar sobre la misma.

En la práctica, estos contenedores rígidos con paredes plegables del tipo conocido se pueden configurar en una condición abierta, en la que presentan la forma de paralelepípedo hueco típico de los cajones normales y, en una condición cerrada, en la que las paredes laterales se encuentran plegadas en una posición horizontal sobre la base y el contenedor adopta una forma plana. De esta manera, el volumen en la condición cerrada es muy limitado, con el beneficio de la practicidad y de los costes de transporte y almacenaje.

Para su fijación en la condición abierta, los contenedores rígidos con paredes plegables del tipo conocido en general prevén sistemas de bloqueo que comprenden ganchos y/o perfiles de entrelazado mecánico a lo largo de los bordes laterales de las paredes laterales.

Estos contenedores rígidos con paredes plegables de tipo conocido, a pesar de ser muy útiles y prácticos, no se encuentran exentos de inconvenientes.

En particular, la fijación en la condición abierta resulta particularmente incómoda, lenta y laboriosa, y requiere el bloqueo manual de todos los ganchos presentes en las cuatro esquinas o, en cualquier caso, la aplicación de una fuerza con precisión en las cuatro paredes laterales para completar los entrelazados mecánicos. Lo mismo también ocurre a la inversa, para la transición de la condición abierta a la condición cerrada.

Otros contenedores rígidos con paredes plegables se conocen a partir de los documentos CN 1730353, US 6293418 y US 6290081.

Además, de acuerdo con la técnica anterior, la simplificación de los mecanismos de acoplamiento y desacoplamiento (por ejemplo, reduciendo el número de elementos mecánicos que llevan a cabo esta tarea o proporcionando solo perfiles con entrelazado directo sin bloqueos de seguridad) conduce a una menor fiabilidad de los mismos y viceversa.

El propósito de la presente invención es superar los problemas mencionados de la técnica anterior mediante la concepción de un contenedor rígido con paredes plegables que permite pasar de la condición cerrada a la condición abierta, y viceversa, de una manera más rápida, cómoda y sencilla que la técnica anterior.

Dentro de este propósito, un objetivo de la presente invención es proporcionar un contenedor rígido con paredes plegables que permita proporcionar una fijación en la condición abierta que sea más fiable que la técnica anterior.

Otro objetivo de la invención es proporcionar un contenedor rígido con paredes plegables que proporcione, con respecto a la técnica anterior, una mejora ergonómica de las maniobras manuales de apertura y cierre.

Un objetivo adicional de la invención es proporcionar un contenedor rígido con paredes plegables que se pueda abrir y cerrar por medio de sistemas automatizados.

Otro objetivo de la invención es proporcionar un contenedor rígido con paredes plegables que sea fácil de proporcionar y resulte económicamente competitivo si se compara con la técnica anterior.

Este propósito y estos y otros objetivos que se pondrán más claramente de manifiesto a continuación se alcanzan mediante un contenedor rígido con paredes plegables, que puede estar configurado en una condición abierta, en la que está conformado como un paralelepípedo hueco, y en una condición cerrada, en la que presenta una forma plana, que comprende:

- una base sustancialmente cuadrangular y

- una primera pared lateral que se encuentra opuesta a una segunda pared lateral y que es adyacente a una tercera pared lateral y a una cuarta pared lateral;

estando cada una de dichas cuatro paredes laterales pivotadas con un borde inferior a uno de los cuatro lados de la base, de manera que pueda ser girado por lo menos entre una posición cerrada, en la que está plegado sobre dicha base, y una posición abierta, en la que se encuentra sustancialmente perpendicular a dicha base;

comprendiendo dichas paredes laterales elementos de fijación reversibles para el acoplamiento mecánico mutuo de cada pared lateral con las paredes laterales adyacentes a las mismas, con el fin de fijar las paredes laterales en la posición abierta; estando en dicha condición abierta las cuatro paredes laterales fijadas en dicha posición abierta,

comprendiendo dichos elementos de fijación reversibles unos medios de retención que están dispuestos en la primera pared lateral y en la segunda pared lateral que, en la condición abierta, interactúan mecánicamente con unos elementos de tope adyacentes que están dispuestos en la tercera pared lateral y en la cuarta pared lateral para oponerse al giro de por lo menos dicha tercera pared lateral y dicha cuarta pared lateral hacia dicha posición cerrada, y que comprende además por lo menos dos elementos de liberación de los cuales uno está acoplado a dicha tercera pared lateral, en una cara externa de la misma, y el otro está acoplado a dicha cuarta pared lateral, en una cara externa de la misma, y comprendiendo cada elemento de liberación:

- una parte central, adaptada para ser empujada manualmente y conectada por medio de dos partes de conexión opuestas a dos extremos de empuje opuestos, cada uno adaptado para interactuar mecánicamente con uno de dichos medios de retención;

estando cada uno de dichos elementos de liberación configurado de manera que al empujar dicha parte central se transmita una fuerza a dichas partes de empuje, por medio de dichas partes de conexión y, en consecuencia, dichas partes de empujador interactúen mecánicamente con dichos medios de retención, moviéndolos y/o deformándolos para permitir el giro hacia dicha posición cerrada de la pared lateral a la que está acoplado dicho elemento de liberación, caracterizado por que dichas partes de conexión (62) están provistas de uno o más primeros salientes (66), cada uno de los cuales se puede deslizar dentro de una ranura oblicua (72) que está prevista en la pared lateral (2c, 2d) a la que está acoplado el elemento de liberación (60).

Otras características y ventajas se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la descripción de una forma de realización preferida pero no exclusiva de un contenedor rígido con paredes plegables, que se ilustra a título de ejemplo no limitativo con la ayuda de los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 es una vista lateral de una posible forma de realización de un contenedor rígido con paredes plegables, según la invención;

la figura 2 es una vista frontal del contenedor de la figura 1;

la figura 3 es la misma vista frontal de la figura 2 con el elemento de liberación empujado hacia arriba;

la figura 4 es una vista en planta superior del contenedor de la figura 1, en la que la parte izquierda se muestra en sección transversal a lo largo de un plano horizontal;

la figura 5 es una vista a escala ampliada de un detalle de la sección transversal de la figura 4;

la figura 6 es una vista del mismo detalle de la figura 5 en una condición en la que el elemento de liberación se empuja hacia arriba;

la figura 7 es una vista en perspectiva de un detalle externo del contenedor de la figura 1;

la figura 8 es una vista en perspectiva de un detalle interno del contenedor de la figura 1;

las figuras 9, 10, 11 y 12 son unas vistas de un elemento de liberación, según la invención, respectivamente en una vista frontal desde el lado trasero, en una vista superior desde arriba, en una vista lateral, en una vista frontal desde el lado frontal y en una vista lateral.

Haciendo referencia a las figuras mencionadas anteriormente, el contenedor rígido con paredes plegables, designado en general mediante el número de referencia 10, comprende una base 30 sustancialmente cuadrangular a la que están acopladas cuatro paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d.

El contenedor rígido 10 puede estar configurado en una condición abierta (que se muestra en particular en las figuras 1, 2, 3 y 4) en la está configurado sustancialmente como un paralelepípedo hueco, y en una condición cerrada, en la que presenta una forma plana (es decir, con las cuatro paredes 2a, 2b, 2c, 2d apoyándose horizontalmente sobre la base 30). La condición cerrada es conocida de por sí y no se muestra.

Con mayor detalle, el contenedor 10 comprende una primera pared lateral 2a, una segunda pared lateral 2b, una tercera pared lateral 2c y una cuarta pared lateral 2d, cada una de las cuales pivota con un borde inferior en uno de los cuatro lados de la base 30. Más precisamente, cada una de las cuatro paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d es pivotada, de manera conocida, en la base 30 de manera que pueda girar por lo menos entre una posición cerrada, en la que se dobla (es decir, se pliega, dispuesta horizontalmente) sobre la base 30, y una posición abierta, en la que es sustancialmente perpendicular a dicha base 30 (en la práctica, dispuesta como la cara lateral de un paralelepípedo con la base 30 como su base).

En el ejemplo que se muestra, la base 30 presenta una forma rectangular, pero también puede ser de manera equivalente cuadrada.

Para hacer que la descripción resulte más clara, es útil especificar que, en lo sucesivo, el término "opuesto" se usará para indicar dos paredes laterales que, en la condición abierta, se encuentran paralelas entre sí y no en contacto directo; mientras que el término "adyacente" se entiende que se refiere a las paredes laterales que no son mutuamente opuestas, es decir, que en la condición abierta se encuentran perpendiculares entre sí y en contacto directo a lo largo de un borde vertical. En vista de esta concreción, en la presente descripción y en las reivindicaciones adjuntas, las expresiones "primera pared lateral 2a" y "segunda pared lateral 2b" identifican dos paredes laterales mutuamente opuestas y, en consecuencia, las expresiones "tercera pared lateral 2c" y "cuarta pared lateral 2d" identifican las dos paredes laterales restantes, que también son mutuamente opuestas. Por lo tanto, dicho de otro modo, la primera pared lateral 2a es la pared lateral opuesta a la segunda pared lateral 2b y adyacente tanto a la tercera pared lateral 2c como a la cuarta pared lateral 2d.

En el ejemplo que se muestra, la primera pared lateral 2a y la segunda pared lateral 2b son las paredes más largas, mientras que la tercera pared lateral 2c y la cuarta pared lateral 2d son las paredes más cortas. Evidentemente, son posibles formas de realización en las que la primera pared lateral 2a y la segunda pared lateral 2b son las paredes más cortas, mientras que la tercera pared lateral 2c y la cuarta pared lateral 2d son las paredes más largas.

En cualquier caso, en todas las formas de realización, en la condición abierta, las cuatro paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d se fijan en la posición abierta mediante elementos de fijación extraíbles que se encuentran comprendidos en las paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d y que se describirán con más detalle a continuación.

Con mayor detalle, las paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d comprenden elementos de fijación reversibles para el acoplamiento mecánico mutuo de cada pared lateral 2a, 2b, 2c, 2d con las paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d adyacentes a las mismas, para fijar las paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d en la posición abierta.

La expresión "elementos de fijación extraíbles" significa, ampliamente en general, cualquier sistema mecánico de acoplamiento-desacoplamiento que permita fijar de manera temporal y no definitiva las paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d en la posición abierta. Opcionalmente, los elementos de fijación pueden comprender, además de lo que se describirá a continuación, también sistemas de fijación conocidos utilizados en contenedores con paredes plegables del tipo conocido.

De acuerdo con la invención, los elementos de fijación reversibles comprenden unos medios de retención 40 dispuestos en la primera pared lateral 2a y en la segunda pared lateral 2b, que en la condición abierta, interactúan mecánicamente con elementos de tope 50 adyacentes que se disponen en el tercera pared lateral 2c y en la cuarta pared lateral 2d de modo que se contrapongan al giro de por lo menos dicha tercera pared lateral 2c y dicha cuarta pared lateral 2d hacia la posición cerrada.

Dicho de otro moro, los medios de retención 40 son unos elementos, como por ejemplo salientes flexibles de la primera y segunda paredes laterales 2a, 2b, o botones, o dentados, o resaltes retráctiles o inclinables que al apoyar cada uno contra un elemento de tope 50 respectivo crea un bloqueo que evita, o por lo menos se opone, el giro hacia la posición cerrada de la pared lateral 2c, 2d con la que el elemento de tope 50 se encuentra integrado.

Los elementos de tope 50 son, a su vez, cualquier elemento, como una pared, una columna, una parte de superficie sencilla de la tercera y cuarta paredes laterales 2c, 2d que se encuentre integrado con dicha pared lateral 2c, 2d o parte de la misma, adaptado para hacer contacto con los medios de retención 40 respectivos; en la forma de realización preferida que se ilustra, los elementos de tope 50 están compuestos de pilares provistos de una cara plana orientada hacia los respectivos medios de retención 40 y dispuestos próximos a los bordes laterales de las respectivas paredes laterales 2c, 2d (dos en la tercera pared lateral 2c y dos en la cuarta pared lateral 2d).

Tal como se aprecia de manera evidente en las figuras 4, 5 y 6, los medios de retención 40 están dispuestos en las caras internas (es decir, las caras enfrentadas al interior del contenedor 10) de la primera pared lateral 2a y de la segunda pared lateral 2b.

Preferentemente, los medios de retención 40 están dispuestos próximos a un borde superior (es decir, el borde opuesto al borde inferior que pivota en la base 30) de la pared lateral 2a, 2b sobre la cual están dispuestos.

En la forma de realización preferida y que se ilustra, con especial referencia a las figuras 5 y 6, los medios de retención 40 comprenden una pared de retención 41, que es oblicua con respecto a las paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d y en la que, en la condición abierta, se apoyan los elementos de tope 50 (ver figura 5).

También en esta forma de realización preferida, los medios de retención 40 son además elásticamente deformables y/o elásticamente giratorios hacia el exterior del contenedor 10 por lo menos hasta una posición (que se muestra en la figura 6) en la que la pared de retención 41 libera el elemento de tope adyacente 50, permitiendo el giro de la pared lateral 2c, 2d en la que dicho elemento de tope 50 se encuentra integrado hacia la posición cerrada.

La característica de los medios de retención de ser elásticamente deformables y/o elásticamente giratorios (es decir, de regresar libremente a la posición inicial en ausencia de una fuerza que los empuje a girar y/o deformarse hacia afuera), en la forma de realización preferida, se obtiene gracias a la forma y a las características mecánicas del material plástico en el que se realizan; en otras formas de realización dicha característica se puede obtener gracias a la presencia de medios elásticos (por ejemplo, un resorte).

De hecho, en el ejemplo que se muestra, los medios de retención 40 están compuestos de partes flexibles de la primera pared lateral 2a y de la segunda pared lateral 2b que prevén una forma de cuña en sección transversal.

De esta manera, en la forma de realización preferida, en la condición abierta, una fuerza aplicada en el borde superior de la tercera pared lateral 2c (o de la cuarta pared lateral 2d) en la dirección del interior del contenedor 10 y que presenta una intensidad que excede un valor umbral empuja los medios de retención 40 que se oponen al giro de la tercera pared lateral 2c (o de la cuarta pared lateral 2d) para su deformación y/o giro hacia el exterior del contenedor 10 (debido al efecto de plano inclinado de la pared de retención 41) por lo menos hasta la posición en la que las correspondientes paredes de retención 41 liberan los elementos de tope adyacentes 50, permitiendo el giro de dicha tercera pared lateral 2c (o cuarta pared lateral 2d) hacia la posición cerrada.

De manera ventajosa, de nuevo haciendo referencia a las figuras 5 y 6, los medios de retención 40 comprenden una pared deslizante interna 42, enfrentada al interior del contenedor 10 e inclinada con respecto a la pared lateral 2a, 2b sobre la que se encuentran colocados los medios de retención 40. Más precisamente, las paredes deslizantes internas 42 de los medios de retención 40, en la condición abierta, se encuentran en un plano vertical ideal que gira, con respecto a la pared lateral correspondiente 2a, 2b, hacia el interior del contenedor 10, de modo que la tercera pared lateral 2c y la cuarta pared lateral 2d, durante el giro desde la posición cerrada a la posición abierta, se deslicen a lo largo de dichas paredes deslizantes internas 42, empujando los medios de retención 40 para su giro y/o deformación elástica hacia el exterior del contenedor 10, sin ser bloqueadas por los mismos.

Retornando a las características generales de la invención, según la invención, el contenedor 10 comprende por lo menos dos elementos de liberación 60, de los que uno se acopla a la tercera pared lateral 2c, en una cara externa de la misma, y el otro se acopla a la cuarta pared lateral 2d, en una cara externa de la misma.

Con mayor detalle, cada elemento de liberación 60 comprende una parte central 61, que está adaptada para su empuje manual y que se conecta por medio de dos partes de conexión opuestas 62 a dos extremos de empuje opuestos 63, cada uno adaptado para interactuar mecánicamente con uno de los medios de retención 40.

Cada uno de dichos elementos de liberación 60 está configurado de modo que, empujando (o de manera equivalente tirando) de su parte central 61 (por ejemplo, hacia arriba) se transmite una fuerza a las partes de empujador 63, por medio de las partes de conexión 62, que da lugar a que dichas partes de empujador 63 interactúen mecánicamente con los medios de retención 40 (por ejemplo, empujándolos directamente), moviéndolos y/o deformándolos para permitir el giro hacia la posición cerrada de la pared lateral 2d, 2c, a la que está acoplado el elemento de liberación 60 que se empuja. El efecto de un empuje vertical sobre un elemento de liberación 60 se muestra, por ejemplo, en las figuras 3 y 6.

Preferentemente, cada uno de los elementos de liberación 60 está compuesto de una única pieza monolítica que es deformable elásticamente después de un empuje aplicado a la parte central 61 y, de manera más preferentemente, se realiza en plástico.

En las figuras 9 a 12 en particular, se muestra una forma de realización preferida del elemento de liberación 60. En el ejemplo que se muestra, la parte central 61 de dicho elemento de liberación 60 comprende una pared horizontal 64, que es sustancialmente paralela a la base 30 del contenedor 10 y se encuentra adaptada para su empuje manual.

Tal como se aprecia claramente a partir de las figuras, las partes de conexión 62 prevén una extensión longitudinal oblicua con respecto a la pared 64 horizontal, mientras que las partes de empujador 63 prevén una extensión longitudinal en un plano que es sustancialmente paralelo a dicha pared horizontal 64.

De nuevo, en la forma de realización preferida y que se ilustra, los extremos de empujador 63 presentan un perfil sustancialmente en forma de S, con dos curvas coplanarias en sentidos opuestos, y cada una pasa a través de una abertura 21 prevista en la pared lateral 2c, 2d a la que está acoplado el elemento de liberación 60 de modo que alcance el elemento de retención adyacente 40 dispuesto en la cara interna de la pared lateral adyacente 2a, 2b. Además, dichas aberturas 21 actúan como guía, reteniendo cada extremo de empujador 63 para que se deslice a lo largo de una dirección horizontal.

En la práctica, en esta solución constructiva, la parte central 61, las partes de conexión 62 y las partes de empujador 63 se configuran de modo que mediante la aplicación de una fuerza en una dirección vertical a la pared horizontal 64, las partes de empujador 63 se mueven a lo largo del mismo eje horizontal en sentidos opuestos y divergentes, empujando los medios de retención 40 adyacentes a las mismas hacia el exterior del contenedor 10 y permitiendo el giro hacia la posición cerrada de la pared lateral 2d, 2c a la que está acoplado el elemento de liberación 60.

De acuerdo con la invención, las partes de conexión 62 prevén uno o más primeros salientes 66 (como, por ejemplo, bloques o lengüetas o deslizadores), cada uno de los cuales se puede deslizar dentro de una ranura oblicua 72 provista en la pared lateral 2c, 2d a la que está acoplado el elemento de liberación 60. Dichas ranuras oblicuas 72 se encuentran inclinadas simétricamente de manera especular y actúan como una guía, reteniendo el movimiento de las partes de conexión 62 a lo largo de ejes que se encuentran inclinados con respecto a la base 30 y divergen hacia arriba (alejándose de la base 30).

Como alternativa, o preferentemente, además de la presencia de dichos primeros salientes 66, la parte central 61 de los elementos de liberación 60 prevé uno o más segundos salientes 65, cada uno de los cuales se puede deslizar dentro de una ranura vertical 71 provista en la pared lateral 2c, 2d a la que está acoplado el elemento de liberación 60. Dichas ranuras verticales 71 actúan como guía, reteniendo el movimiento de la parte central 61 a lo largo de una dirección vertical.

De manera ventajosa, tal como se muestra en particular en la figura 10, los primeros salientes 66 y/o los segundos salientes 65 comprenden unas lengüetas de acoplamiento flexibles adaptadas para su unión a las ranuras 72, 71 dentro de las cuales se pueden deslizar, con el fin de proporcionar el acoplamiento del elemento de liberación 60 a la pared lateral respectiva 2c, 2d y, más precisamente, para proporcionar un acoplamiento a presión, es decir, del tipo conocido como "encaje a presión". La presencia de este sistema de acoplamiento de encaje a presión que comprende las lengüetas de acoplamiento flexibles que se acoplan mediante encaje a presión dentro de las ranuras verticales 71 y/o las ranuras oblicuas 72 permite que el montaje y, opcionalmente, la sustitución de los elementos de liberación 60 resulten particularmente fáciles y rápidos.

En la forma de realización preferida y que se ilustra, están previstos dos primeros salientes 66, comprendiendo cada uno de los mismos un par de lengüetas de acoplamiento flexibles, cada una de las cuales retiene una parte de conexión 62 del elemento de liberación 60 en una ranura oblicua 72; además, están previstos dos segundos salientes 65, comprendiendo cada uno de los mismos un par de lengüetas de acoplamiento flexibles que retienen la parte central 61 del elemento de liberación 60 en dos ranuras verticales 71.

De esta manera, tal como se muestra en la figura 3, cuando la parte central 61 se empuja (o se tira) hacia arriba, dicha parte central 61 se desliza vertical y simultáneamente empuja las dos partes de conexión 62 de manera que se muevan en direcciones divergentes a lo largo de la dirección de las dos guías oblicuas 72 deformando, en la práctica, el elemento de liberación 60. De nuevo a continuación de dicho movimiento, las dos partes de empujador 63, que se encuentran situadas en los extremos distales de las partes de conexión 62, se empujan horizontalmente a lo largo de sentidos opuestos hacia el exterior del contenedor 10.

Tal como se muestra en la figura 6, cada una de las dos partes de empujador 63, al moverse hacia el exterior del contenedor 10, empuja los medios de retención 40, haciéndolos girar hacia afuera, interrumpiendo la interacción mecánica entre los mismos y los elementos de tope adyacentes 50 y, de este modo, liberando el giro hacia la posición cerrada de la pared lateral 2c, 2d a la que está acoplado el elemento de liberación 60 que se ha empujado.

Preferentemente, los elementos de fijación reversibles con los que está provisto el contenedor 10 también comprenden sistemas de bloqueo macho-hembra 81 que comprenden unos elementos macho dispuestos en la primera pared lateral 2a y en la segunda pared lateral 2b y que, de una manera conocida, en la condición abierta, se acoplan con unos elementos hembra dispuestos en la tercera pared lateral 2c y en la cuarta pared lateral 2d o unos elementos macho dispuestos en la tercera pared lateral 2c y en la cuarta pared lateral 2d que, en la condición abierta, se acoplan con unos elementos hembra dispuestos en la primera pared lateral 2a y en la segunda pared lateral 2b.

Obviamente, tanto los elementos macho como los elementos hembra se pueden encontrar presentes de manera equivalente en todas las cuatro caras laterales 2a, 2b, 2c, 2d.

En las formas de realización preferidas, están previstas por lo menos dos paredes laterales opuestas 2a, 2b, en los dos extremos laterales, con resaltes de tope 25 (perpendiculares al resto de la pared 2a, 2b y que sobresalen hacia el centro de la pared lateral adyacente 2c, 2d, en cuyo interior se apoyan, en la condición abierta, las paredes laterales adyacentes 2c, 2d.

En el ejemplo que se muestra, la primera pared lateral 2a y la segunda pared lateral 2b está provistas de dichos resaltes de tope 25 en los que, en la condición abierta, se apoyan la segunda pared lateral 2c y la tercera pared lateral 2d y que evitan que dichas paredes laterales giren hacia el exterior del contenedor 10.

De manera adecuada, por lo menos parte de los elementos macho o de los elementos hembra de los sistemas de bloqueo macho-hembra 81 descritos anteriormente se sitúan en los resaltes de tope 25, de modo que, empujando la tercera pared lateral 2c y la cuarta pared lateral 2d contra dichos resaltes de tope 25, se facilita el acoplamiento mecánico entre los elementos macho y los elementos hembra.

El acoplamiento entre los elementos macho y los elementos hembra de los sistemas de bloqueo macho-hembra 81 tiene como resultado que la fijación del contenedor 10 en la condición abierta sea más estable.

La totalidad de los elementos descritos hasta ahora están realizados preferentemente en material plástico e, incluso más preferentemente, en polipropileno.

Ventajosamente, la totalidad o parte de los elementos descritos se pueden proporcionar mediante moldeado.

El funcionamiento del contenedor rígido con paredes plegables, aunque claro y evidente a partir de la presente descripción, se resume brevemente a continuación haciendo referencia a la forma de realización preferida y que se ilustra.

En la condición abierta, el giro hacia la posición cerrada de la primera pared lateral 2a y de la segunda pared lateral 2b se evita mediante la presencia, entre las mismas, de la tercera pared lateral 2c y de la cuarta pared lateral 2d; mientras que el giro hacia la posición cerrada de la tercera pared lateral 2c y de la cuarta pared lateral 2d se evita mediante los medios de retención 40 sobre los que se apoyan los elementos de tope 50.

Para pasar de la condición abierta a la condición cerrada, las partes centrales 61 de los elementos de liberación 60 se empujan (o se tiran) hacia arriba una cada vez o simultáneamente. Tal como se ha puesto de manifiesto en detalle con anterioridad, el movimiento hacia arriba de los elementos de liberación 60 empuja, por medio de los extremos de empujador 63, los medios de retención 40 en la dirección del exterior del contenedor 10, liberando así el giro de la tercera pared lateral 2c y de la cuarta pared lateral 2d hacia la posición cerrada (hacia el interior del contenedor 10). De este modo es posible girar la tercera pared lateral 2c y la cuarta pared lateral 2d, una cada vez o simultáneamente, hasta la posición cerrada, doblándolas en la base 30, apoyándose en la misma.

Como alternativa, se puede ejercer un impulso lo suficientemente fuerte (por ejemplo, golpeando con una mano o una herramienta) en el borde superior de la tercera pared lateral 2c y la cuarta pared lateral 2d, hacia adentro, para hacer que los medios de retención 40 giren y/o se flexionen y dar lugar a que dicha tercera pared lateral 2c y dicha cuarta pared 2d giren hacia la posición cerrada.

Una vez que se han doblado la tercera pared lateral 2c y la cuarta pared lateral 2d, la primera pared lateral 2a y la segunda pared lateral 2b también pueden girar libremente hacia la posición cerrada y, de este modo, por tanto, se pueden doblar, una cada vez o simultáneamente, sobre la tercera y cuarta paredes laterales 2c, 2d, dando lugar a la condición cerrada del contenedor 10.

Para pasar de la condición cerrada a la condición abierta es suficiente girar hacia afuera, hasta la posición abierta, primero la primera y segunda paredes laterales 2a, 2b y, a continuación, la tercera y cuarta paredes laterales 2c, 2d.

La elasticidad de los medios de retención 40 y la superficie deslizante interna 42 permiten que los medios de retención no obstaculicen el giro de la tercera pared lateral 2c y de la cuarta pared lateral 2d hacia la posición abierta y dan lugar, una vez que dichas paredes laterales hayan alcanzado la posición de apertura, a que dichos medios de retención 40 se dispongan delante de los elementos de tope 50 con la pared de retención 41 en contacto con dichos elementos de tope 50, obstaculizando así el giro de retorno hacia la posición cerrada.

Opcionalmente, un empuje hacia el exterior del contenedor 10 aplicado a la tercera pared lateral 2c y a la cuarta pared lateral 2d da lugar al acoplamiento mutuo de los elementos macho y hembra de los sistemas de bloqueo macho-hembra.

Cabe destacar que, para liberar la transición de la condición abierta a la condición cerrada, la única maniobra necesaria es empujar (o tirar) hacia arriba del elemento de liberación 60, maniobra que, gracias a la forma y posición particulares del elemento de liberación 60, se puede realizar fácilmente con una mano. Viceversa, para proporcionar bloqueo en la condición abierta, no es necesaria ninguna maniobra excepto girar las paredes laterales 2a, 2b, 2c, 2d.

Dado que las maniobras para pasar de la condición abierta a la condición cerrada, y viceversa, son tan sencillas, estas se pueden realizar fácilmente mediante sistemas automatizados.

En la práctica se ha comprobado que el contenedor rígido con paredes plegables según la presente invención consigue el propósito y los objetivos pretendidos, ya que permite pasar de la condición cerrada a la condición abierta, y viceversa, de una manera más rápida, cómoda y sencilla que la técnica anterior.

Otra ventaja del contenedor rígido con paredes plegables según la invención se basa en que permite proporcionar una fijación más fiable en condición abierta que la técnica anterior.

Una ventaja adicional del contenedor rígido con paredes plegables según la invención se basa en que proporciona una mejora ergonómica de las maniobras manuales de apertura y cierre con respecto a la técnica anterior.

Otra ventaja del contenedor rígido con paredes plegables según la invención se basa en que se puede abrir y cerrar mediante sistemas automatizados.

Otra ventaja más del contenedor rígido con paredes plegables según la invención se basa en que es fácil de proporcionar y es económicamente competitivo en comparación con la técnica anterior.

El contenedor rígido con paredes plegables concebido de este modo es susceptible de numerosas modificaciones y variaciones, todas ellas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Contenedor rígido (10) con paredes plegables, que puede estar configurado en una condición abierta, en la que está conformado sustancialmente como un paralelepípedo hueco, y en una condición cerrada, en la que presenta una forma plana, que comprende:

- una base (30) sustancialmente cuadrangular y

- una primera pared lateral (2a) que se encuentra opuesta a una segunda pared lateral (2b) y que es adyacente a una tercera pared lateral (2c) y a una cuarta pared lateral (2d);

siendo cada una de dichas cuatro paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) pivotada con un borde inferior en uno de los cuatro lados de la base (30), de manera que pueda ser girado por lo menos entre una posición cerrada, en la que está plegada sobre dicha base (30), y una posición abierta, en la que es sustancialmente perpendicular a dicha base (30);

comprendiendo dichas paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) unos elementos de fijación reversibles para el acoplamiento mecánico mutuo de cada pared lateral (2a, 2b, 2c, 2d) con las paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) que son adyacentes a las mismas, con el fin de fijar dichas paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) en la posición abierta; estando en dicha condición abierta todas las cuatro paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) fijadas en dicha posición abierta,

comprendiendo dichos elementos de fijación reversibles unos medios de retención (40), dispuestos sobre la primera pared lateral (2a) y sobre la segunda pared lateral (2b), que, en la condición abierta, interactúan mecánicamente con unos elementos de tope (50) adyacentes que están dispuestos sobre la tercera pared lateral (2c) y sobre la cuarta pared lateral (2d) para oponerse al giro de por lo menos dicha tercera pared lateral (2c) y dicha cuarta pared lateral (2d) hacia dicha posición cerrada,

y que comprende asimismo por lo menos dos elementos de liberación (60), de los cuales uno está acoplado a dicha tercera pared lateral (2c), sobre una cara externa de la misma, y el otro está acoplado a dicha cuarta pared lateral (2d), sobre una cara externa de la misma, y comprendiendo cada elemento de liberación:

- una parte central (61) que está adaptada para ser empujada manualmente y conectada por medio de dos partes de conexión (62) opuestas a dos extremos de empujador opuestos (63), cada uno adaptado para interactuar mecánicamente con uno de dichos medios de retención (40);

estando cada uno de dichos elementos de liberación (60) configurado de manera que al empujar dicha parte central (61) una fuerza sea transmitida a dichas partes de empujador (63), por medio de dichas partes de conexión (62), e induzca que dichas partes de empujador (63) interactúen mecánicamente con dichos medios de retención (40), moviéndolos y/o deformándolos para permitir el giro hacia dicha posición cerrada de la pared lateral (2c, 2d), a la que está acoplado dicho elemento de liberación (60), caracterizado por que dichas partes de conexión (62) están provistas de uno o más primeros salientes (66), cada uno de los mismos se puede deslizar dentro de una ranura oblicua (72) que está prevista sobre la pared lateral (2c, 2d) a la que está acoplado el elemento de liberación (60).

2. Contenedor según la reivindicación 1, caracterizado por que dicha parte central (61) comprende una pared horizontal (64), que es sustancialmente paralela a dicha base (30) y está adaptada para ser empujada manualmente

y por que dichas partes de conexión (62) presentan una extensión longitudinal que es oblicua con respecto a dicha pared horizontal (64);

presentando dichas partes de empujador (63) una extensión longitudinal sobre un plano que es sustancialmente paralelo a dicha pared horizontal (64);

estando dicha parte central (61), dichas partes de conexión (62) y dichas partes de empujador (63) configuradas de manera que, al aplicar una fuerza en una dirección vertical sobre dicha pared horizontal (64), dichas partes de empujador (63) se muevan a lo largo del mismo eje horizontal en sentidos opuestos, empujando los medios de retención (40) en la dirección del exterior del contenedor (10).

3. Contenedor según la reivindicación 1 o 2, caracterizado por que cada uno de dichos elementos de liberación (60) están constituidos cada uno de ellos por una única pieza monolítica elásticamente deformable como consecuencia de un empuje aplicado a dicha parte central (61).

4. Contenedor (10) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicha parte central (61) está provista de uno o más segundos salientes (65), cada uno de los cuales se puede deslizar dentro de una ranura vertical (71) que está prevista sobre la pared lateral (2c, 2d) a la que está acoplado el elemento de liberación (60).

5. Contenedor (10) según la reivindicación 4, caracterizado por que dichos primeros salientes (66) y/o dichos segundos salientes (65) comprenden unas lengüetas de acoplamiento flexibles que están adaptadas para acoplarse con las ranuras (71, 72) dentro de las cuales se pueden deslizar con el fin de proporcionar el acoplamiento de dicho elemento de liberación (60) con la respectiva pared lateral (2c, 2d).

6. Contenedor (10) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dichos medios de retención (40):

están dispuestos próximos a un borde superior, que se encuentra opuesto a dicho borde inferior, de la pared lateral (2a, 2b) sobre la cual están dispuestos,

comprenden una pared de retención (41), que es oblicua con respecto a las paredes laterales (2a, 2b, 2c, 2d) y sobre la cual, en la condición abierta, se apoyan dichos elementos de tope (50)

y son elásticamente deformables y/o giratorios hacia el exterior de dicho contenedor (10) por lo menos hasta una posición en la que dicha pared de retención (41) libera el elemento de tope (50) adyacente, permitiendo el giro de la respectiva pared lateral (2c, 2d) hacia dicha posición cerrada,

de manera que, en la condición abierta, una fuerza aplicada en el borde superior de la tercera pared lateral (2c) o de la cuarta pared lateral (2d) en la dirección del interior del contenedor (10) y con una intensidad que exceda un valor umbral empuje los medios de retención (40) que se oponen al giro de dicha tercera pared lateral (2c) o cuarta pared lateral (2d) de manera que se deformen y/o giren hacia el exterior de dicho contenedor (10) por lo menos hasta la posición en la que las paredes de retención (41) correspondientes liberan los elementos de tope adyacentes (50), permitiendo el giro de dicha tercera pared lateral (2c) o cuarta pared lateral (2d) hacia dicha posición cerrada.

7. Contenedor (10) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que cada uno de dichos medios de retención (40) está constituido por una parte flexible de dicha primera pared lateral (2a) y dicha segunda pared lateral (2b).

8. Contenedor (10) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dichos medios de retención (40) comprenden una pared deslizante interna (42), enfrentada al interior del contenedor (10), que está inclinada con respecto a la pared lateral (2a, 2b) sobre la cual están dispuestos los medios de retención (40), y sobre la cual se deslizan la tercera pared lateral (2c) y la cuarta pared lateral (2d), durante el giro desde la posición cerrada hasta la posición abierta, empujando los medios de retención (40) de manera que giren y/o se deformen elásticamente hacia el exterior del contenedor (10), sin ser bloqueadas por los mismos.

9. Contenedor (10) según una o varias de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que los elementos de fijación reversibles comprenden asimismo unos sistemas de bloqueo macho-hembra (81) que, a su vez, comprenden:

- unos elementos macho, que están dispuestos sobre la primera pared lateral (2a) y sobre la segunda pared lateral (2b) y que, en la condición abierta, se acoplan con unos elementos hembra, que están dispuestos sobre la tercera pared lateral (2c) y sobre la cuarta pared lateral (2d)

y/o

- unos elementos macho, que están dispuestos sobre la tercera pared lateral (2c) y sobre la cuarta pared lateral (2d) y que, en la condición abierta, se acoplan con unos elementos hembra, que están dispuestos sobre la primera pared lateral (2a) y sobre la segunda pared lateral (2b).

10. Contenedor (10) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que por lo menos dos paredes laterales opuestas (2a, 2b) están previstas, en los dos extremos laterales, de unos resaltes de tope (25) en los que, en la condición abierta, se apoyan las paredes laterales (2c, 2d) adyacentes.