ES2854248T3 - Escáner de códigos montado en la cabeza - Google Patents

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Lars Sverker Ture Lindbo
Paul Clarke
Matthew D Engle
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Abstract

Un dispositivo móvil (10) para leer de manera óptica un código interpretable por máquina (18) en un artículo, el dispositivo (10) que comprende: un escáner montado en la cabeza (12) que incluye un lector de códigos (24) que tiene una entrada óptica (34), el lector de códigos (24) que está fijado a un artículo que se lleva puesto en la cabeza (22) adaptado para ser llevado puesto en la cabeza de un usuario, el lector de códigos (24) que está dispuesto en el artículo que se lleva puesto en la cabeza (22) en una posición mirando hacia delante en el mismo para apuntar la entrada óptica (34) en una dirección del campo de visión del usuario, un campo que se puede escanear (26) de la entrada óptica (34) del lector de códigos (24) que cae dentro del campo de visión del usuario cuando se lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza (22); una unidad de procesamiento (14) en comunicación eléctrica con el escáner montable en la cabeza (12) y que incluye al menos una fuente de alimentación (40) y una unidad de control electrónico (42), la unidad de control electrónico (42) que controla el escáner montado en la cabeza (12) para al menos conmutar el lector de códigos (24) entre un modo de detección y un modo de lectura del mismo; un dispositivo de comunicación inalámbrica en comunicación eléctrica con la unidad de procesamiento electrónico (14), el dispositivo de comunicación inalámbrica que es operable para transmitir información de manera inalámbrica correspondiente al código interpretable por máquina (18) escaneado a una unidad de recepción móvil (20) para almacenamiento y/o procesamiento de datos; en donde, en el modo de detección, el lector de códigos (24) que es operable en un modo de baja potencia suficiente para detectar la presencia de al menos uno del código interpretable por máquina (18) y un objeto (16) representativo de la presencia del código interpretable por máquina (18) dentro del campo que se puede escanear (26); y tras la detección de la presencia del código interpretable por máquina (18) dentro del campo que se puede escanear (26), la unidad de control electrónico (42) que conmuta el lector de códigos a un modo de lectura de mayor potencia suficiente para que el lector de códigos (24) lea de manera óptica el código interpretable por máquina (18); caracterizado por que el lector de códigos (24) comprende un dispositivo buscador de alcance, el dispositivo buscador de alcance que incluye al menos una fuente de ondas y al menos un sensor, el sensor que forma parte de la entrada óptica (34) del lector de códigos (24) y que es operable para detectar realimentación de la fuente de ondas, la fuente de ondas que emite una onda de búsqueda de alcance de baja potencia en el modo de detección y una onda de lectura de mayor potencia en el modo de lectura, en base al control del escáner montado en la cabeza (12) por la unidad de control electrónico (42).

Description

DESCRIPCIÓN
Escáner de códigos montado en la cabeza
CAMPO TÉCNICO
La presente descripción se refiere de manera general a dispositivos para escanear códigos interpretables por máquina tales como códigos de barras y similares y, más particularmente, a escáneres móviles usados, por ejemplo, en sistemas de preparación de pedidos para escanear artículos y/o arcones en tales sistemas.
ANTECEDENTES
Los lectores de códigos de barras son bien conocidos y usados en muchas aplicaciones diferentes para leer ópticamente símbolos identificables, tales como códigos de barras UPC, códigos de QR y otros códigos de barras unidimensionales o bidimensionales. Estos códigos de barras proporcionan un patrón codificado de indicios, tal como una serie de barras de diferentes anchuras y separadas en el caso de un código de barras típico o un patrón desarrollado por algoritmo bidimensional en el caso de un código de QR, que proporciona un identificador visual único y se puede leer por un dispositivo de imagen o lectura asociado, tal como un escáner, cámara, lector de códigos y similares.
Los sistemas de preparación de pedidos se usan en sistemas de cumplimiento de pedidos, tales como aquellos empleados por los minoristas en línea para completar y despachar pedidos de bienes a consumidores. Tales bienes pueden incluir, por ejemplos, bienes de consumo tales como juguetes, libros, etc., y bienes consumibles tales como comestibles. En los sistemas de preparación de pedidos automatizados o semiautomatizados, específicamente aquellos empleados en operaciones de cumplimiento y entrega de pedidos a gran escala, tales sistemas de preparación de pedidos utilizan escáneres de códigos de barras para el seguimiento, control de inventario, identificación de artículos, seguimiento de contenedores/arcones, etc. Por ejemplo, se colocan comúnmente etiquetas que contienen códigos de barras identificativos en arcones/contendores que circulan a través del proceso de preparación de pedidos y se identifican y rastrean usando escáneres/lectores de códigos de barras dispuestos en diversos puntos a lo largo de la ruta de viaje, tanto dentro de un almacén durante el proceso de preparación de pedidos como fuera del almacén durante el proceso de entrega de pedidos. Como resultado, se requieren escáneres/lectores de códigos de barras en diversas ubicaciones. Estos escáneres de códigos de barras pueden incluir, por ejemplo, lectores de códigos de barras fijos montados próximos a una cinta transportadora con el fin de ser capaces de escanear un código de barras en un contenedor que se desplaza a lo largo de la cinta transportadora o cerca del recipiente de destino o pedido.
Alternativamente, sin embargo, ciertos puntos en tales sistemas y procesos de preparación de pedidos complejos requieren el escaneado manual de contenedores, artículos individuales y/u otros objetos para ser rastreados en el proceso de preparación de pedidos. En tales situaciones, por lo tanto, un lector/escáner de códigos de barras móvil que se lleva por el preparador u otro usuario del sistema. Tales escáneres de códigos de barras llevados por el preparador típicamente toman forma de un escáner operado a mano que el preparador manipula manualmente y que se requiere que se apunte al código de barras para ser capaz de leer e identificar cada etiqueta de código de barras. Los escáneres existentes llevados por el preparador en operaciones de preparación de pedidos típicamente vienen bien como dispositivos de mano, por ejemplo, que tienen una configuración de empuñadura de pistola, o bien como dispositivos montados en los dedos conectados a una batería y terminal de comunicaciones montados en la muñeca.
Son conocidos, por lo tanto, razones de códigos de barras móviles que se pueden sostener o montar en la muñeca de un usuario y que emplean un sistema de escaneado por láser para leer los códigos de barras en los objetos manipulados. Sin embargo, una desventaja a la que se enfrentan la mayoría de los sistemas existentes es que el usuario debe accionar continuamente el lector cada vez se ha de escanear un código. Una solución conocida para este problema, como se describe en el documento WO 93/11472, proporciona un escáner por láser de manos libres que se monta en el usuario y que incluye un transmisor de infrarrojos que está alimentado en todo momento, incluso cuando se apaga el motor del láser, y un receptor de infrarrojos correspondiente que operan juntos para detectar la presencia de un objeto dentro del alcance del dispositivo. El receptor de infrarrojos, tras detectar la presencia de un objeto dentro del alcance en base a la energía de infrarrojos reflejada del objeto, opera la circuitería de control en la que enciende el haz de láser del escáner por láser.
Sin embargo, todos estos dispositivos de escaneado de códigos de barras en uso actualmente y, en particular, los escáneres móviles u operados a mano, tienen inconvenientes. Por ejemplo, ciertos dispositivos requieren pasos y/o tiempos adicionales para la operación de escaneado y/o restringen la forma en que el preparador puede manejar el producto. Este es especialmente el caso cuando el preparador maneja muchos productos diferentes y necesita girar el artículo, con el fin de buscar y encontrar el código de barras en el embalaje del artículo y/o en el arcón o contenedor, y cuando se usan sistemas que requieren dos sistemas distintos tales como un trasmisor/receptor de infrarrojos usado para la detección de una objeción y un motor de láser usado para leer realmente el código de barras detectado.
Por lo tanto, se mantiene una necesidad de un escáner de código mejorado para su uso en un sistema de preparación de pedidos que aborde al menos uno o más de los inconvenientes de los dispositivos de escaneado de códigos de barras existentes.
SUMARIO
Por consiguiente, se proporciona un dispositivo móvil según la reivindicación 1 y un método según la reivindicación 12. Las realizaciones preferidas son objeto de las reivindicaciones dependientes.
Los términos “código interpretable por máquina”, “código legible por máquina” o simplemente “código”, como se usa en la presente memoria se entiende que incluyen códigos que comprenden cualquier imagen, texto u otro código legible ópticamente que tenga cualquier tipo y/o combinación de líneas, campos, marcas o otros indicios, que se pueden usar para identificar un artículo al que se aplica el código. Por ejemplo, tal código legible por máquina o código como se usa en la presente memoria puede incluir, pero no está limitado a, códigos de barras u otros códigos de bandas unidimensionales (tales como códigos de UPC aplicados a productos y que se usan para escanear productos en cajas registradoras), códigos bidimensionales tales como códigos de QR, cualquier otro código multidimensional configurado adecuadamente (incluyendo, por ejemplo, cualquier indicio o dispositivo legible por máquina tridimensional) y cualquier combinación de tales códigos.
Los términos “escáner” o “lector de códigos” como se usa en la presente memoria se entiende que incluyen cualquier dispositivo capaz de identificar, leer y/o interpretar cualquiera de tales códigos. Un escáner como se usa en la presente memoria, por ejemplo, puede incluir pero no está limitado a, un lector de código óptico que usa al menos una de tecnologías de escaneado basadas en láser y cámara.
Según un aspecto de la presente invención, se proporciona un dispositivo móvil para leer ópticamente un código interpretable por máquina o un artículo, el dispositivo que comprende: un escáner montable en la cabeza que incluye un lector de códigos que tiene una entrada óptica, el lector de códigos que se fija a un artículo que se lleva puesto en la cabeza adaptado para que se lleve puesto en la cabeza de un usuario, el lector de códigos que está dispuesto en el artículo que se lleva puesto en la cabeza en una posición que mira al frente en el mismo para apuntar la entrada óptica en una dirección del campo de visión del usuario, un campo que se puede escanear de la entrada óptica del lector de códigos que cae dentro del campo de visión del usuario cuando lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza; una unidad de procesamiento en comunicación eléctrica con el escáner montable en la cabeza y que incluye al menos una fuente de alimentación y una unidad de control electrónico, la unidad control electrónica que controla el escáner montado en la cabeza para al menos conmutar el lector de códigos entre un modo de detección y un modo de lectura del mismo; un dispositivo de comunicación inalámbrica en comunicación eléctrica con la unidad de procesamiento electrónico, el dispositivo de comunicación inalámbrica que es operable para transmitir de manera inalámbrica información correspondiente al código interpretable por máquina escaneado a una unidad de recepción remota para el almacenamiento y/o procesamiento de datos; en donde, en el modo de detección, el lector de código que es operable en un modo de baja potencia suficiente para detectar la presencia de al menos uno del código interpretable por máquina y un objeto representativo de la presencia del código interpretable por máquina dentro del campo que se puede escanear; y tras la detección de la presencia del código interpretable por máquina dentro del campo que se puede escanear, la unidad de control electrónico que conmuta el lector de códigos a un modo de lectura de mayor potencia suficiente para que el lector de códigos lea ópticamente el código interpretable por máquina; caracterizado por que el lector de códigos comprende un dispositivo de buscador de alcance, el dispositivo de buscador de alcance que incluye al menos una fuente de ondas y al menos un sensor operable para detectar realimentación de la fuente de ondas, la fuente de ondas que emite una onda de búsqueda de alcance de baja potencia en el modo de detección.
En una realización posible, el dispositivo descrito anteriormente incluye un lector de códigos que comprende un dispositivo emisor de luz, el lector de códigos que incluye una fuente de luz y al menos un sensor de luz, el lector de códigos que emite una luz de baja potencia en el modo de detección y que emite una luz de mayor potencia en el modo de lectura.
En otra realización posible, el lector de códigos móvil de cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente puede incluir una cámara, en donde cuando el lector de códigos opera en el modo de lectura de mayor potencia la cámara es operable para capturar una o más imágenes del código interpretable por máquina detectado y la unidad de procesamiento es operable para leer el código interpretable por máquina en base a dichas imágenes de cámara capturadas.
En otra realización posible, el lector de códigos móvil de cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente puede incluir un dispositivo buscador de alcance, el dispositivo buscador de alcance que incluye al menos una fuente de luz de apuntamiento y al menos un sensor de luz operable para detectar realimentación de la fuente de luz de apuntamiento, la fuente de luz de apuntamiento que emite una luz de láser de baja potencia en el modo de detección.
En otra realización posible, el escáner montable en la cabeza del lector de código móvil descrito anteriormente incluye una luz de iluminación que es operable para emitir una luz de iluminación de alta potencia en el modo de lectura.
Cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente se puede incorporar o unir al artículo que se puede llevar puesto en la cabeza adaptado para ser llevado puesto en la cabeza del usuario, y este artículo que se puede llevar puesto en la cabeza puede incluir, en una realización posible, al menos uno de una cinta, un sombrero, un casco o artículo que se lleva puesto en los ojos.
La unidad de procesamiento de cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente también puede ser operable para medir al menos una distancia entre la entrada óptica del lector de códigos y el código interpretable por máquina detectado usando la realimentación detectada a partir de la fuente de luz durante el modo de detección, y la unidad de procesamiento que es operable para optimizar las propiedades ópticas de las imágenes capturadas por la cámara durante la lectura hecha en base a dicha distancia medida.
En otra realización posible, el sistema de control de los lectores de códigos móviles de cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente puede ser operable para conmutar el lector de códigos entre el modo de detección y el modo de lectura de manera autónoma, sin requerir una entrada de actuación del usuario. La unidad de control también se puede configurar para conmutar el lector de códigos del modo de detección al modo de lectura cuando se cumplen al menos dos condiciones concurrentes: i) se detecta la presencia del código interpretable por máquina dentro del campo que se puede escanear; y ii) se dispone una orientación del lector de códigos dentro de un alcance aceptable preseleccionado.
El lector de códigos de cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente se puede orientar en una orientación inclinada con relación a la horizontal dentro de dicho alcance aceptable preseleccionado de dicha orientación del lector de códigos que corresponde a una posición mirando hacia abajo de la cabeza del usuario cuando se lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza que tiene dicho lector de códigos en el mismo.
Cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente puede comprender además un sensor microelectromecánico en comunicación con la unidad de procesamiento y operable para detectar al menos dicha orientación del lector de códigos.
Cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente también puede comprender además un conmutador accionado manualmente dispuesto dentro del alcance del usuario y en comunicación con al menos la unidad de procesamiento, el conmutador accionado manualmente que es operable para al menos uno de encender el dispositivo y activar el modo de detección, conmutar el lector de códigos entre el modo de detección y el modo de lectura y apagar el dispositivo.
Cualquiera de los dispositivos descritos anteriormente también puede comprender un dispositivo de comunicación inalámbrica en comunicación eléctrica con la unidad de procesamiento electrónico, el dispositivo de comunicación inalámbrica que es operable para transmitir de manera inalámbrica información correspondiente al código interpretable por máquina escaneado a una unidad de recepción remota para almacenamiento y/o procesamiento de datos.
También se proporciona, según otro aspecto de la presente invención, un método de escaneado de códigos interpretables por máquina en un artículo usando un dispositivo móvil inalámbrico, el método que comprende: operar, en un modo de detección de baja potencia, un escáner montado en un artículo que se lleva puesto en la cabeza y usar el escáner para detectar la presencia de uno o más de los códigos interpretables por máquina y un objeto representativo de la presencia del código interpretable por máquina dentro del campo que se puede escanear; en respuesta a la detección de la presencia de uno o más de dichos objetos dentro del campo que se puede escanear, conmutar el escáner a un modo de lectura de mayor potencia y leer uno o más códigos interpretables por máquina usando el escáner que opera en el modo de mayor potencia; y transmitir de manera inalámbrica información con relación a los códigos interpretables por máquina leídos por el escáner a una unidad de procesamiento en una ubicación remota para almacenamiento y/o procesamiento de datos; caracterizado por que el escáner comprende un dispositivo buscador de alcance, el paso de operación del escáner en el modo de baja potencia que comprende además usar una fuente de ondas del dispositivo buscador de alcance para emitir una onda de búsqueda de alcance de baja potencia para apuntar a dichos uno o más objetos.
El método descrito anteriormente puede incluir además un paso de identificar al usuario que dichos códigos de barras se han leído por el escáner, y esto puede incluir usar tanto señales de aviso visuales como auditivas. El método que se ha descrito anteriormente también puede comprender además transmitir de manera inalámbrica la información a una ubicación remota para almacenamiento y/o procesamiento de datos, y/o almacenar información única para el código de barras escaneado.
El método descrito anteriormente puede incluir además escanear códigos de barras en un sistema de preparación de pedidos para bienes de consumo y/o consumibles.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS
Se hace referencia ahora a los dibujos que se acompañan, mostrando a modo de ilustración una realización preferida de los mismos, y en los que:
La Figura 1 es un esquema de un dispositivo móvil para leer ópticamente códigos interpretables por máquina; La Figura 2 es un diagrama de bloques de un método de uso de un dispositivo de la Figura 1;
La Figura 3 es una vista en perspectiva de un escáner montado en la cabeza de un lector de códigos móvil según una realización de la presente descripción.
La Figura 4 es una vista lateral de un usuario que lleva puesto el lector de códigos móvil y escáner montado en la cabeza de la Figura 3;
La Figura 5 es una vista lateral de un usuario que lleva puesto un escáner montado en la cabeza según una realización alternativa, mostrando el campo de visión del usuario y el campo que se puede escanear correspondiente del escáner montado en la cabeza;
Las Figuras 6 y 7 son vistas frontales de escáneres montados en la cabeza según realizaciones alternativas de la presente descripción; y
La Figura 8 es una vista lateral esquemática de un vehículo operado por un usuario que lleva puesta una realización alternativa del escáner montado en la cabeza.
DESCRIPCIÓN DETALLADA
El lector o dispositivo de códigos móvil para leer ópticamente códigos interpretables por máquina de la presente descripción se describirá a continuación con referencia particular a su uso en un sistema de preparación de pedidos, tal como uno usado como parte del cumplimiento y entrega de pedidos para bienes de consumo y/o consumibles. Tales sistemas de preparación de pedidos pueden incluir sistemas de preparación de pedidos automatizados o semiautomatizados, por ejemplo aquellos empleados en operaciones de cumplimiento y entrega de pedidos a gran escala, tales como aquellos usados por tiendas de comestibles en línea por ejemplo. Sin embargo, se ha de entender que el presente lector de códigos móvil y su método de uso se puede usar en otras aplicaciones por lo que puede ser útil y/o necesario escanear artículos, tales como seguimiento de artículos, control de inventario, identificación de artículos, seguimiento de recipientes, cartas, paquetes o arcones, etc.
Se pueden usar lectores de códigos móviles según la presente descripción con ventaja particular por un usuario que pueda necesitar manipular manualmente (es decir, con sus manos) el artículo a ser escaneado o que pueda requerir escaneado “de manos libres” de un objeto. Por ejemplo, un conductor de una carretilla elevadora u otro vehículo puede necesitar mantener ambas en el volante o de otro modo en contacto con los controles del vehículo mientras que aún es capaz de escanear un objeto identificado.
Con los dispositivos de escaneado conocidos, incluso los móviles, esto no es fácilmente factible en la medida que el usuario u operario típicamente necesita sujetar un lector de códigos de barras móvil de tipo agarre o apuntar un escáner montador en la muñeca o el dedo al código de barras en el artículo que se maneja. En cualquier caso, solo está disponible una mano restante del usuario para sujetar físicamente el artículo o artículos. El lector de códigos móvil presentemente descrito permite que ambas manos del usuario del dispositivo se liberen completamente para la manipulación del artículo que se está escaneando o para realizar otras tareas, tales como operar un vehículo u otra maquinaria, proporcionando por ello ventajas sobre los dispositivos móviles conocidos incluyendo, pero no limitadas a, aumentar la eficiencia y facilidad de uso del dispositivo y, por lo tanto, la velocidad y/o rentabilidad de la operación.
El escáner montado en la cabeza 12 del presente dispositivo permite de este modo que se escanee instantáneamente un código interpretable por máquina, en la medida que el artículo que tiene el código de barras en el mismo está dentro del campo de visión del dispositivo, permitiendo por ello que el usuario manipule el artículo, si es necesario usando las dos manos, con el fin de encontrar el código de barras. De manera similar, el escáner montado en la cabeza 12 también permite el escaneado “de manos libres” de códigos de barras por el usuario, sin requerir que el usuario use sus manos con este propósito. Esto permite por lo tanto que el usuario tenga las manos libres para realizar otras tareas, tales como operar un vehículo u otra maquinaria, por ejemplo. Teniendo la ubicación de escaneado en el lugar más conveniente, esto es, delante del usuario (o el preparador, en el caso de uso del presente dispositivo en un sistema de preparación de pedidos), la acción de identificar la ubicación del código de barras y el escaneado del código de barras se funden en una sola actividad, ninguna de las cuales requiere las manos del usuario. El presente lector de códigos móvil puede permitir también condiciones de salud y seguridad mejoradas, en la medida que no requiere que el usuario manipule y escanee de manera extraña un artículo mientras que se mueve, gira o manipula de otro modo o retirar las manos del usuario de otros controles de operación de equipamiento o máquina (por ejemplo, un volante de vehículo, etc.).
La Figura 1 representa un esquema del presente dispositivo de lectura de códigos móvil 10 o simplemente “lector de códigos”, según una realización de la presente descripción. El dispositivo de lectura de códigos 10 es operable para leer ópticamente los códigos interpretables por máquina 18, tales como códigos de barras, y por lo tanto se usa para escanear un código interpretable por máquina 18 dispuesto en un articulo 16 que se ha de identificar, rastrear o alternativamente con el fin de determinar y trasladar un conjunto de información de datos dado. Como se ha señalado anteriormente, este código interpretable por máquina 18 puede incluir un código de barras, como se muestra en la Figura 1, o cualquier otro tipo de código legible/interpretable por máquina, y puede incluir códigos que comprenden cualquier imagen legible ópticamente, texto u otros indicios que tengan cualquier tipo y/o combinación de líneas, campos, marcas, etc., y que se puede usar para identificar un artículo al que se aplica el código. Estos pueden incluir códigos de barras u otros códigos de bandas unidimensionales, códigos de QR u otros códigos bidimensionales o cualquier otro código multidimensional configurado adecuadamente que sea legible e interpretable ópticamente por un escáner. Aunque el término “código de barras” se usará a continuación con referencia al código 18 en el artículo 16, se ha de entender que ésta no es sino una realización ejemplificativa para los propósitos de la presente descripción.
En la realización descrita anteriormente, en donde el presente lector de códigos móvil 10 se usa como parte de un sistema de preparación de pedidos para unos procesos de cumplimiento y entrega de pedidos, el artículo 16 identificado por el código de barras 18 puede ser un arcón o contenedor dentro del que se colocan los productos comprados, un pallet u otro recipiente de almacenamiento más grande en el que o dentro del que se dispone una serie de artículos o arcones más pequeños o, alternativamente, puede ser los productos comprados en sí mismos. El código de barras 18 puede ser una etiqueta que se fija al artículo 16 o se puede imprimir o aplicar de otro modo directamente en el artículo 16.
El lector de códigos de barras 10 incluye de manera general un escáner montado en la cabeza 12 en comunicación eléctrica con una unidad de procesamiento electrónico 14. Esto se puede hacer usando el cable o cables 13 como se muestra en la Figura 1 o alternativamente el escáner montado en la cabeza 12 y la unidad de procesamiento electrónico 14 se puede bien incorporar o bien directamente en un conjunto común (es decir, se pueden integrar juntos) o bien pueden estar separados como se muestra pero dispuestos en comunicación inalámbrica más que estar unido directamente usando el cable o cables 13. La conexión inalámbrica entre el escáner montado en la cabeza 12 y la unidad de procesamiento electrónico 14 se puede lograr usando tecnología de comunicación por radio de corto alcance, tal como BluetoothTM.
En la realización representada en la Figura 4, por ejemplo, solamente la parte del escáner montado en la cabeza 12 relativamente ligera del lector de códigos de barras 10 está montada realmente en la cabeza del usuario, y el resto de componentes, tales como la unidad de procesamiento 14, incluyendo por ejemplo una fuente de alimentación tal como una batería, unidad de control y/o componentes de comunicación por radio, se disponen juntos en una unidad separada que se puede unir a otra parte del cuerpo del usuario (tal como llevar puesta en un cinturón como se muestra, por ejemplo).
En todos los casos, sin embargo, el conjunto de lector de códigos de barras 10 es preferiblemente móvil, en el sentido que se puede llevar puesto fácilmente por el usuario del dispositivo y, más en particular, en donde al menos la parte del escáner montado en la cabeza 12 del mismo se adapta para que ser llevada puesta en la cabeza del usuario. En una posible realización, el conjunto de lector de códigos de barras 10 es inalámbrico, en el sentido que se dispone en comunicación inalámbrica, si y cuando sea necesario, con una unidad de procesamiento de datos remota 20.
Con referencia a la realización vista en las Figuras 3-4, el escáner montado en la cabeza 12 del lector de códigos de barras 10 incluye al menos un lector de códigos 24 que tiene una entrada/salida óptica 34 y que se monta en un artículo que se lleva puesto en la cabeza 22.
El lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12 puede de ser de una serie de tipos diferentes. En una realización, el lector de códigos 24 incluye un dispositivo emisor de luz que tiene una fuente de luz y la entrada/salida óptica 34 puede incluir una lente desde la que se proyecta la fuente de luz y un sensor de luz dentro del que se reciben señales de luz.
En una realización alterna, sin embargo, el lector de códigos 24 incluye una cámara (o bien además de una fuente de luz o bien en su lugar), en cuyo caso la entrada/salida óptica 34 puede incluir una lente de cámara. Aunque es posible una cámara que no requiera iluminación o fuente de luz adicional, en una realización particular en donde el lector de códigos 24 incluye una cámara para leer los códigos de barras, se puede proporcionar un elemento de iluminación adicional con el fin de iluminar mejor al menos una parte del campo que se puede escanear de la cámara, mejorando por ello la resolución de la imagen tomada por la cámara. Usando el elemento de iluminación para proporcionar más luz cuando la cámara está en operación (por ejemplo, durante el modo de escaneado o lectura), se puede usar una apertura de cámara más pequeña y un tiempo de exposición más corto y se permite de este modo una resolución visual mejor de la imagen de cámara tomada. Además, se puede usar un buscador de alcance junto con la cámara del lector de códigos 24, en cuyo caso el usuario usa una fuente de ondas del buscador de alcance (que puede incluir, por ejemplo, un láser, infrarrojos, ultrasonidos, radar y similares) para producir una onda correspondiente (luz, sonido, radio, etc.) para apuntar a un código de barras a ser escaneado, y la realimentación de la fuente de ondas recibida por un sensor o el lector de códigos 24 se usa para ajustar la longitud focal de la cámara o, alternativamente, se usa para ampliar o estrechar el campo de visión escaneado de la cámara que constituye el lector de códigos. En una relación particular, el buscador de alcance es óptico y produce una “luz de apuntamiento”, que puede emplear un láser por ejemplo. En esta realización, por lo tanto, el lector de códigos 24 puede incluir una luz de apuntamiento de láser que se activa por el usuario para actuar como una luz de adquisición de objetivo, usada por el operario del dispositivo 10 para conocer cuándo se apunta la cámara del lector de códigos 24 a un objetivo deseado, por ejemplo, un código de barras a ser escaneado. La realimentación de la luz de apuntamiento de láser se recibe por un sensor óptico del lector de códigos 24 y se usa, una vez que se adquiere un objetivo de código de barras, para conmutar el dispositivo desde un modo de menor potencia a un modo de escaneado de alta potencia del dispositivo y/o para enfocar mejor la imagen tomada por la cámara de la parte de escaneado de código de barras óptico del lector de código. En el modo de detección de menor potencia, por lo tanto, la luz de apuntamiento u otro buscador de alcance óptico está, por lo tanto, en operación y se emplea para apuntar y medir la distancia al código de barras a ser escaneado, optimizando por ello la longitud focal de la lente de cámara (o el equivalente digital de la misma) para tomar una imagen digital del código de barras. La imagen digital del código de barras “escaneado” se lee entonces usando la unidad de procesamiento 14 que ejecuta un software de procesamiento de imagen y/o de reconocimiento de imagen adecuado capaz de reconocer y leer códigos de barras en imágenes digitales capturadas por la cámara. En esta realización, por lo tanto, no se realiza ningún escaneado por láser del código de barrar, con el propósito de leer el código de barras, cuando el dispositivo está operando en el modo de alta potencia. Aunque se puede usar un láser de baja potencia en esta realización como el buscador de alcance, o luz de apuntamiento óptica, usado en el modo de detección de baja potencia, la cámara del lector de códigos 24 actúa como el único “lector” o “escáner” en operación durante el modo de alta potencia usado para leer realmente los códigos de barras.
En la realización representada de la Figuras 3-4, el artículo que se lleva puesto en la cabeza 22 se lleva puesto en los ojos y, aún más en particular, es un par de gafas 23 a las que se sujeta el lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12. El término “artículo que se lleva puesto en la cabeza” como se usa en la presente memoria se entiende que incluye cualquier artículo extraíble capaz de ser llevado puesto en la cabeza, cara u ojos de un usuario, tal como, pero no limitado a: uno que se lleva puesto en los ojos tal como gafas 23 (como se muestra en la Figura 3) o gafas de protección, un casco u otro protector de cabeza 123 (como se muestra en la Figura 5), una cinta de cabeza (como se muestra en la Figura 6), un sombrero (como se muestra en la Figura 7) y similares.
El lector de códigos 24 se puede montar de manera desmontable al artículo que se lleva puesto en la cabeza 22 usando una unidad de montaje u otro mecanismo de sujeción desmontable o permanente, tal como para asegurar el lector de códigos 24 en su lugar en el artículo que se lleva puesto en la cabeza 22. En todos los casos, sin embargo, el lector de códigos 24 se puede montar en el artículo que se lleva puesto en la cabeza 22 en una posición y orientación mirando hacia delante, próxima a la parte frontal del artículo que se lleva puesto en la cabeza y al menos de manera que una entrada óptica 34 del lector de códigos 24 apunte/mire en una dirección dentro del campo de visión del usuario cuando se lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza 22. Como se ve mejor en la Figura 5, el campo que se puede escanear 26 del lector de códigos 24 (o con más precisión, de la entrada óptica 34 del mismo) cae dentro del campo de visión 19 del usuario que lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza 22 que tiene un escáner montado en la cabeza 12 en el mismo.
Por consiguiente, el campo que se puede escanear 26 entrará siempre dentro y seguirá la dirección y orientación del campo de visión del usuario, de manera que el lector de códigos 24 siempre apuntará en la dirección en la que el usuario está mirando. A medida que el usuario mueve la cabeza, el lector de códigos 24 la seguirá necesariamente. Como tal, las manos del usuario se quedan libres para manipular el artículo 16 y para realizar otras tareas (tales como operar un vehículo u otra maquinaria, controlar un ordenador, etc.) y a medida que el usuario mira al artículo a ser escaneado, el artículo se mantiene en el campo que se puede escanear 26 del lector de códigos 24 durante la operación de trabajo, tal como la manipulación del artículo. Esto maximiza la eficacia y precisión del escaneado del código de barras 18 en el artículo 16 durante cualquier movimiento manual, transporte y/o manipulación del artículo por el usuario que lleva puesto el escáner montado en la cabeza 12.
Con referencia ahora de nuevo a las Figuras 1 y 4, la unidad de procesamiento 14 incluye una fuente de alimentación 40 y una unidad de control electrónico 42 que controla la operación de todo el lector de códigos de barras móvil 10. La unidad de control electrónico 42 se programa y/o de otro modo se configura para controlar el escáner montable en la cabeza 12, o bien de manera inalámbrica o bien a través de comunicación cableada, tal como para conmutar el lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12 entre al menos dos modos operacionales del mismo. Más en particular, la unidad de control electrónico 42 es operable para conmutar el lector de códigos 24 del dispositivo entre un modo de detección (o “búsqueda de alcance”) de menor potencia y un modo de lectura (o “escaneado” activo) de mayor potencia. En el modo de detección o “búsqueda de alcance” de menor potencia, el lector de códigos opera en una condición de bajo consumo de potencia en la que aún es operable para detectar al menos la presencia de un objeto objetivo predeterminado dentro del campo que se puede escanear 26. El objeto objetivo puede ser cualquier número de objetos diferentes, incluyendo por no limitado a, identificadores situados en el artículo a ser escaneado en sí mismo. Tras la detección de la presencia del uno o más de estos objetos objetivo dentro del espacio definido por el lector de códigos que opera en el modo de detección, la unidad de control electrónico entonces conmuta el lector de códigos al modo de lectura de mayor potencia. En el modo de lectura, el lector de códigos opera a una mayor potencia, suficiente para leer ópticamente uno o más códigos interpretables por máquina en el espacio escaneado definido. Opcionalmente, pero no necesariamente, en el modo de detección o “búsqueda de alcance”, el sistema puede detectar también un alcance o distancia dada entre el código legible identificado y la entrada/salida óptica 34 del lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12.
En el modo de detección, el lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12 opera en una condición de bajo consumo de potencia, pero que se mantiene suficiente para escanear (o bien continuadamente, a intervalos predeterminados o bien cuando se acciona por el usuario) una región 41 dentro del campo que se puede escanear para la presencia de cualquier objeto en el mismo.
Este modo de “búsqueda de alcance” permite que el lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12 ahorre energía operando en un estado de bajo consumo de potencia, mientras que aún se escanea la región 41 del campo que se puede escanear (dentro del campo de visión del usuario 19) con el fin de detectar si hay cualquier objeto presente en el mismo.
Tras la detección por el lector de códigos 24 de uno de los objetos, indicadores o códigos legibles por máquina predeterminados dentro del campo que se puede escanear 26, esta información se envía de vuelta a la unidad de control electrónico 42 de la unidad de procesamiento 14. La unidad de control electrónico 42 entonces conmuta el lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12 desde un modo de detección de menor potencia a un modo de “lectura” o “escaneado” de mayor potencia. En este modo de escaneado, el lector de códigos 24 es operable para leer realmente de manera óptica el código de barras 18 y entonces identificar y/o transmitir la información representada por el código de barras escaneado de vuelta a la unidad de procesamiento 14. En una posible realización, pero no necesariamente esencial, esta conmutación por la unidad de control electrónico 42 del lector de códigos 24 entre el modo de búsqueda de alcance y el modo de lectura se realiza de manera autónoma, sin requerir entrada del usuario.
En la realización descrita además anteriormente en donde el lector de códigos 24 incluye una cámara y un “flash” adicional o dispositivo de iluminación para iluminar el campo que se puede escanear de la cámara con el fin de mejorar la resolución de la imagen tomada por la cámara, este dispositivo de iluminación adicional se puede activar (es decir, encender) cuando el lector de códigos se conmuta al modo de lectura. El término “flash” o “flash de cámara” como se usa en la presente memoria se pretende que abarque tanto una luz periódica (en el sentido de un flash de cámara tradicional) así como una luz continua que se usa de forma similar para iluminar el entorno inmediato de la cámara con el propósito de mejora la calidad de la imagen capturada por la cámara. Por consiguiente, cuando la iluminación está activa, se consume más potencia, pero mientras que se opera en el modo de búsqueda de alcance, la iluminación se desactiva y de este modo el uso de potencia es menor. Alternativamente, la cámara no requiere una fuente de luz o dispositivo de iluminación adicional, en cuyo caso el lector de códigos 24 puede no emitir luz pero la cámara que constituye el lector de códigos aún opera en un modo de menor consumo de potencia en el modo de búsqueda de alcance y un modo de consumo de potencia más alto en el modo de lectura. En el modo de detección de menor potencia, sin embargo, un láser u otras ondas buscadoras de alcance (o bien basadas en luz, tales como láser o infrarrojos, basadas en sonido, tal como ultrasonidos o bien basadas en radio, tales como radar) se puede emplear para medir la distancia al código de barras a ser escaneado, optimizando por ello la longitud focal de la lente de cámara (o el equivalente digital de la misma) para tomar una imagen del código de barras que se lee posteriormente usando la unidad de procesamiento 14 que ejecuta software de procesamiento de imagen y/o reconocimiento de imagen adecuado capaz de reconocer y leer códigos de barras en las imágenes capturadas.
El buscador de alcance puede ser también un dispositivo de tipo estereoscópico, que emplea dos o más cámaras que tiene distancias conocidas entre las mismas, las imágenes de esas cámaras que son capaces por ello de ser usadas por la unidad de procesamiento para calcular una distancia al objeto capturado en las imágenes obtenidas simultáneamente desde estas dos cámaras de búsqueda de alcance estereoscópicas.
Por consiguiente, cuando se opera en el modo de detección, el lector de códigos 24 opera eficazmente como un dispositivo de búsqueda de alcance de baja energía, que es capaz de detectar cuándo/si se sitúa un artículo en el espacio delante del operario, es decir, en el espacio que se puede escanear 41 del lector de códigos 24 y dentro del campo de visión 19 del usuario. En otra realización alternativa, se puede proporcionar un dispositivo de búsqueda de alcance de baja potencia separado, es decir, distinto del lector de códigos de escaneado óptico 24. En cualquier caso, sin embargo, solo una vez que la presencia de un código de barras 18 reconocible se detecta dentro del espacio que se puede escanear, la unidad de control electrónico 42 conmuta el escáner montado en la cabeza 12 a su modo de lectura de mayor potencia de manera que el código de barras 18 se lee activamente (por ejemplo, iluminando, escaneando, por captura de imagen digital o de otro modo). Como tal, el consumo de potencia del lector de códigos 24 y de este modo del escáner montado en la cabeza 12 se reduce significativamente con relación al dispositivo que opera siempre en un modo de escaneado/lectura activa, por ejemplo. Usando el presente dispositivo, la operación de escaneado completo de mayor potencia del dispositivo está limitada solo a cuando ésta se requiera realmente. Esto da como resultado numerosas ventajas tales como coste y peso de baterías y otras fuentes de alimentación reducidos, vida de batería extendida, tiempos de uso más prolongados, etc.
En la realización antes mencionada en donde el lector de códigos 24 incluye una fuente de luz, ésta puede incluir un láser, por ejemplo, que se emite desde una lente del lector de códigos 24. En esta realización, por lo tanto, el lector de códigos emite solo una luz de láser de baja potencia cuando se opera en el modo de detección, y emite una luz de láser de mayor potencia cuando se opera en el modo de lectura. En una realización alternativa, sin embargo, se puede proporcionar también una “luz de puntero” de baja potencia, al menos cuando se opera en el modo de detección, con el fin de ayudar a guiar al usuario del dispositivo en cuanto a dónde está escaneando el lector de códigos 24 y dónde dentro del campo que se puede escanear se ha de situar el artículo o código a ser escaneado. Esta “luz de puntero” de baja potencia puede bien ser una luz separada (tal como un puntero láser de menor potencia) o bien integrada en una parte de emisión de luz del lector de códigos 24, ya sea éste del tipo de lector de códigos por cámara o por láser.
El lector de códigos 10 también puede incluir un dispositivo de entrada-salida y/o de visualización (tal como un visualizador de pantalla pequeña, dispositivo de producción de sonidos, etc.), que está en comunicación con la unidad de procesamiento 14. Este dispositivo de visualización puede proporcionar, en una realización posible, uno o más indicadores para notificar al usuario que se ha identificado y leído un código de barras 18 válido por el lector de códigos 24 del escáner montado en la cabeza 12. Tales indicadores pueden ser auditivos y/o visuales. Por ejemplo, una nota auditiva puede sonar cuando el escáner montado en la cabeza 12 identifica y escanea un código de barras 18 dentro del campo de visión 19 del usuario. Tales indicadores, auditivos o de otro modo, se pueden usar también para indicar diferentes tipos de errores, además de identificar un escaneado válido de un código de barras. Por ejemplo, cuando se escanea un producto inesperado o incorrecto, se puede programar una señal de aviso para que suene y/o se muestre. Tales sugerencias auditivas y/o visuales se pueden usar también, en una realización alternativa, para sugerir al usuario que use una pantalla para una interacción adicional, o para asumir otra acción predeterminada. En una variante de esta realización, el dispositivo de visualización también puede ser operable para proporcionar mensajes hablados o de texto proporcionados al operario.
En otra realización más, el lector de código 24 del escáner montado en la cabeza 12 se puede usar para seleccionar a partir de una serie de mensajes predefinidos. En esta realización el escáner 12 puede incluir un dispositivo de puntero de modo que el operario pueda apuntarlo a una ubicación específica que contendría un código de barras que representa el mensaje que el operario desea enviar. Versiones de esta realización incluirían códigos de barras en los guates o mangas del uniforme y códigos de barras fijos dentro del área de trabajo. Los mensajes trasladados de esta forma podrían incluir “inicio de sesión (en esta estación)”, “cierre de sesión”, “confirmado”, “necesidad de asistencia”, etc.
Con referencia ahora de vuelta a la Figura 2, en uso el lector de códigos de barras 10 antes mencionado se opera de manera general como sigue como parte de un método 100 para escanear códigos de barras en artículos (tales como, pero no limitados a, artículos usados en un sistema de preparación de pedidos para bienes de consumo y/o consumibles). El método 110 incluye de manera general los pasos de: proporcionar el escáner de lectura de códigos de barras montado en la cabeza 112; operar el escáner en un modo de detección de baja potencia para detectar la presencia de códigos de barras dentro del espacio definido delante del usuario 114; y conmutar el escáner a un modo de lectura de alta potencia para leer el código o códigos de barras 116.
En 112, proporcionar un escáner de códigos legible por máquina y montable en la cabeza puede incluir más en particular proporcionar un escáner montado en la cabeza 12 montado en un artículo que se lleva puesto en la cabeza 22 adaptado para ser llevado puesto en la cabeza del usuario de manera que un espacio que se puede escanear 41 del escáner 12 caiga dentro del campo de visión del usuario 19.
En 114, operar el escáner puede incluir más en particular operar el escáner montado en la cabeza 12 en un modo de baja potencia, el escáner montado en la cabeza que es operable solo para detectar la presencia de uno o más artículos dentro del espacio que se puede escanear 41 de dicho campo de visión 19 en el modo de baja potencia. Esto puede incluir además, en al menos una realización, emitir una luz de escaneado de menor potencia desde el escáner montado en la cabeza 12 en el modo de detección y emitir una luz de escaneado de mayor potencia desde el escáner montado en la cabeza 12 en el modo de alta potencia.
En 116, conmutar el escáner a un modo de lectura de mayor potencia puede incluir más en particular, en respuesta a la detección de la presencia de uno o más artículos dentro del espacio que se puede escanear 41, conmutar el escáner montado en la cabeza 12 al modo de alta potencia y luego leer los códigos de barras 18 dentro del espacio que se puede escanear 41 usando el escáner montado en la cabeza 12 que opera en el modo de alta potencia.
Los pasos adicionales del método 110 pueden incluir también, por ejemplo, uno cualquiera o más de los siguiente paso adicionales: identificar al usuario que el código o códigos de barras se han leído por el escáner montado en la cabeza, tal como usando un indicador auditivo y/o visual; transmitir de manera inalámbrica información leída del código de barras escaneado a una ubicación remota para almacenamiento y/o procesamiento de datos; y/o almacenar localmente la información con relación al código de barras escaneado en el lector de códigos de barras 10 en sí mismo, tal como en la unidad de procesamiento 14 del mismo.
En una realización alternativa, el escáner montado en la cabeza 12 puede estar dotado también con un sensor separado que es operable para determinar al menos la orientación del escáner montado en la cabeza 12 y de este modo la orientación y/o posición relativa de la cabeza del usuario cuando lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza que tiene el escáner montado en la cabeza en el mismo. Este sensor de orientación adicional puede comprender, por ejemplo, un sensor microelectromecánico (MEMS) que tiene uno o más de un giroscopio, acelerómetro, una brújula digital y un módulo inercial. Este sensor es operable para detectar, por ejemplo, cuándo el usuario está mirando hacia abajo y cuándo el usuario está mirando directamente hacia delante. Por consiguiente, este sensor de orientación adicional se puede usar para encender y apagar el escáner de códigos 24 o de los modos de operación de baja potencia al de alta del mismo. Por ejemplo, el sistema de control se puede configurar para activar el modo de lectura/escaneado de alta potencia del escáner de códigos 24 tras la detección por el sensor que el usuario mira hacia abajo, en la medida que ésta es la posición de cabeza esperada cuando el usuario recoge o manipula un artículo a ser escaneado o que mira en otra dirección predeterminada dirigida a un objeto a ser escaneado. Sin embargo, cuando el usuario mira arriba hacia el horizonte, este sensor adicional se puede usar para apagar el lector de códigos 24 (es decir, conmutarlo a un modo de “apagado”). Esto puede ser útil, por ejemplo, tanto para ahorra un consumo de energía adicional, así como evitar cualquier problema indeseado de las iluminaciones de luz de láser o flash de cámara cegando a los compañeros de trabajo cercanos. Alternativamente, el sistema de control se puede configurar de manera que necesite haber dos condiciones concurrentes cumplidas antes de que se active el modo de escaneado de alta potencia del escáner de códigos 24, esto es, se esté detectando un objeto dentro del alcance del dispositivo usando la luz de apuntamiento o buscador de alcance óptico y el sensor de orientación detecte que la cabeza del usuario se coloque en una posición predeterminada (por ejemplo, inclinada hacia abajo).
Con referencia ahora a la Figura 8, como se ha descrito brevemente antes, según una realización particular un dispositivo de lectura de códigos móvil 210 se puede usar ventajosamente por un operario de un vehículo 60, tal como una carretilla elevadora, por ejemplo, con el propósito de escanear códigos de barras 18 dispuestos en pallets o recipientes 16 que se manipulan por el vehículo y/o que el usuario del vehículo desea identificar y escanear. El dispositivo de lectura de códigos móvil 210, como se usa en esta realización particular, es sustancialmente el mismo que el dispositivo 10 descrito anteriormente, e incluye de manera similar un escáner montado en la cabeza 12 que se lleva puesto por el usuario (o conductor) 62 del vehículo 60 en la cabeza, y permite que el código interpretable por máquina 18 se lea cuando un código de barras 18 en un recipiente se sitúa dentro el campo que se puede escanear 26 del lector de códigos del escáner montado en la cabeza 12, que corresponde de manera general al, o al menos se encuentra dentro del, campo de visión 19 del conductor 62. Esto por consiguiente permite que el conductor 62 del vehículo 60 mantenga ambas manos sobre el volante u otros controles del vehículo, mientras que aún es capaz de escanear los códigos de barras 18 dispuestos en los objetos que se manipulan por el vehículo. El escáner montado en la cabeza 12 del dispositivo de lectura de códigos 210 permite por lo tanto el escaneado “de manos libres” de códigos de barras por el conductor 62 del vehículo 60. Debido a que el escáner montado en la cabeza 12 apunta necesariamente en la dirección de la visión del conductor, la facilidad con la que se pueden escanear/leer los códigos de barras en los recipientes que se manipulan por el vehículo, que puede ser particularmente útil y relevante en el caso de carretillas elevadoras y sus operarios en instalaciones de almacén o almacenamiento, por el dispositivo 210 es particularmente ventajosa. Esta realización también permite condiciones de salud y seguridad mejoradas, en la medida que no requiere que un conductor de vehículo deje de operar el vehículo o retire una o ambas manos de los controles del vehículo con el fin de permitir una operación de escaneado.
El dispositivo 210, que está particularmente adaptado para que se lleve puesto por los operarios de maquinaria o vehículos 60, también puede incluir además un conmutador accionado manualmente 225 dispuesto, por ejemplo, en el volante u otros controles del vehículo. Este conmutador accionado manualmente 225 se usa por el operario 62 para activar el dispositivo de lectura de códigos 210 llevado puesto en la cabeza, con el fin de desencadenar (es decir, “encender”) el modo de “búsqueda de alcance” de baja potencia del dispositivo 210 como se ha descrito anteriormente. Esto también puede activar a su vez la luz de apuntamiento de búsqueda de alcance, que puede ser un láser de baja potencia, por ejemplo, que se usa para detectar la presencia de un código de barras 18 y para permitir la captura de datos más precisos cuando el dispositivo 210 se conmuta automáticamente (es decir, sin activación manual) al modo de escaneado de mayor potencia (por ejemplo, captura de imagen usando una cámara del dispositivo 210). La señal de activación se puede transmitir óptimamente del conmutador 225 al escáner montado en la cabeza 12 del dispositivo 210 de manera inalámbrica, a través de BluetoothTM o de otro modo. Sin embargo, una conexión cableada entre los mismos también puede ser posible, por la cual la parte de escáner montado en la cabeza 12 del dispositivo 210 se conecta o une al vehículo 60, o al menos al conmutador 225 montado en el mismo. El conmutador 225 también se puede usar por el operario para apagar el dispositivo 210.
La descripción anterior está destinada a ser solo ejemplar y un experto en la técnica reconocerá que se pueden hacer cambios a las realizaciones descrita sin apartarse del alcance de la invención que se define por las reivindicaciones. Excepto en la medida necesaria o inherente a los procesos en sí mismos, ningún orden particular de pasos o etapas de métodos o procesos descritos en esta descripción, incluyendo las Figuras, es intencionado o implícito. En muchos casos el orden de los pasos de procesos se puede variar sin cambiar el propósito, efecto o importe de los métodos descritos.

Claims (24)

REIVINDICACIONES
1. Un dispositivo móvil (10) para leer de manera óptica un código interpretable por máquina (18) en un artículo, el dispositivo (10) que comprende:
un escáner montado en la cabeza (12) que incluye un lector de códigos (24) que tiene una entrada óptica (34), el lector de códigos (24) que está fijado a un artículo que se lleva puesto en la cabeza (22) adaptado para ser llevado puesto en la cabeza de un usuario, el lector de códigos (24) que está dispuesto en el artículo que se lleva puesto en la cabeza (22) en una posición mirando hacia delante en el mismo para apuntar la entrada óptica (34) en una dirección del campo de visión del usuario, un campo que se puede escanear (26) de la entrada óptica (34) del lector de códigos (24) que cae dentro del campo de visión del usuario cuando se lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza (22);
una unidad de procesamiento (14) en comunicación eléctrica con el escáner montable en la cabeza (12) y que incluye al menos una fuente de alimentación (40) y una unidad de control electrónico (42), la unidad de control electrónico (42) que controla el escáner montado en la cabeza (12) para al menos conmutar el lector de códigos (24) entre un modo de detección y un modo de lectura del mismo;
un dispositivo de comunicación inalámbrica en comunicación eléctrica con la unidad de procesamiento electrónico (14), el dispositivo de comunicación inalámbrica que es operable para transmitir información de manera inalámbrica correspondiente al código interpretable por máquina (18) escaneado a una unidad de recepción móvil (20) para almacenamiento y/o procesamiento de datos;
en donde, en el modo de detección, el lector de códigos (24) que es operable en un modo de baja potencia suficiente para detectar la presencia de al menos uno del código interpretable por máquina (18) y un objeto (16) representativo de la presencia del código interpretable por máquina (18) dentro del campo que se puede escanear (26); y
tras la detección de la presencia del código interpretable por máquina (18) dentro del campo que se puede escanear (26), la unidad de control electrónico (42) que conmuta el lector de códigos a un modo de lectura de mayor potencia suficiente para que el lector de códigos (24) lea de manera óptica el código interpretable por máquina (18); caracterizado por que el lector de códigos (24) comprende un dispositivo buscador de alcance, el dispositivo buscador de alcance que incluye al menos una fuente de ondas y al menos un sensor, el sensor que forma parte de la entrada óptica (34) del lector de códigos (24) y que es operable para detectar realimentación de la fuente de ondas, la fuente de ondas que emite una onda de búsqueda de alcance de baja potencia en el modo de detección y una onda de lectura de mayor potencia en el modo de lectura, en base al control del escáner montado en la cabeza (12) por la unidad de control electrónico (42).
2. El dispositivo móvil de la reivindicación 1, en donde el lector de códigos (24) comprende una cámara, en donde cuando el lector de códigos (24) opera en el modo de lectura de mayor potencia la cámara es operable para capturar una o más imágenes del código interpretable por máquina detectado y la unidad de procesamiento es operable para leer el código interpretable por máquina en base a dichas imágenes de cámara capturadas.
3. El dispositivo móvil de la reivindicación 1 o 2, en donde el escáner montable en la cabeza (12) incluye una luz de iluminación que es operable para emitir una luz de iluminación de alta potencia en el modo de lectura.
4. El dispositivo móvil de la reivindicación 2, en donde la unidad de procesamiento (14) es operable para medir al menos una distancia entre la entrada óptica (34) del lector de códigos (24) y el código interpretable por máquina (18) detectado usando la realimentación detectada de la fuente de ondas durante el modo de detección y la unidad de procesamiento (14) que es operable para optimizar las propiedades ópticas de las imágenes capturadas por la cámara durante la lectura hecha en base a dicha distancia medida.
5. El dispositivo móvil de la reivindicación 2, en donde la fuente de ondas del dispositivo buscador de alcance comprende una de un láser, infrarrojos, ultrasonidos y radar.
6. El dispositivo móvil de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde la unidad de control (42) es operable para conmutar el lector de códigos (24) entre el modo de detección y el modo de lectura de manera autónoma, sin requerir entrada de accionamiento del usuario.
7. El dispositivo móvil de la reivindicación 6, en donde la unidad de control (42) se configura para conmutar el lector de códigos (24) del modo de detección al modo de lectura cuando se cumplen al menos dos condiciones concurrentes: i) se detecta la presencia del código interpretable por máquina (18) dentro del campo que se puede escanear (26); y ii) se dispone una orientación del lector de códigos (24) dentro de un alcance aceptable preseleccionado.
8. El dispositivo móvil de la reivindicación 7, en donde el lector de códigos (24) se orienta en una orientación inclinada con relación a la horizontal dentro de dicho alcance aceptable preseleccionado de dicha orientación del lector de códigos (24) que corresponde a una posición mirando hacia abajo de la cabeza del usuario cuando se lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza que tiene dicho lector de códigos en el mismo.
9. El dispositivo móvil de la reivindicación 7 u 8, que comprende además un sensor microelectromecánico en comunicación con la unidad de procesamiento y operable para detectar al menos dicha orientación del lector de códigos (24).
10. El dispositivo móvil de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde la unidad de control (42) comprende además un conmutador accionado manualmente dispuesto dentro del alcance del usuario y en comunicación con al menos la unidad de procesamiento (14), el conmutador accionado manualmente que es operable para al menos uno de encender el dispositivo y activar el modo de detección, conmutar el lector de códigos (24) entre el modo de detección y el modo de lectura y apagar el dispositivo.
11. El dispositivo móvil de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en donde el objeto (16) representativo de la presencia del código interpretable por máquina (18) incluye uno o más indicadores objetivo dispuestos en el artículo.
12. Un método de escaneado de códigos interpretables por máquina (18) en un artículo (16) que usa un dispositivo móvil inalámbrico, el método que comprende:
operar, en un modo de detección de baja potencia, un escáner (24) montado en un artículo que se lleva en la cabeza (12) y usar el escáner (24) para detectar la presencia de uno o más de los códigos interpretables por máquina (18) y un objeto (16) representativo de la presencia del código interpretable por máquina (18) dentro del campo que se puede escanear (26);
en respuesta a la detección de la presencia de uno o más de dichos objetos (16) dentro del campo que se puede escanear (26), conmutar el escáner (24) a un modo de lectura de mayor potencia y leer uno o más códigos interpretables por máquina (18) usando el escáner (24) que opera en el modo de mayor potencia; y transmitir de manera inalámbrica información con relación a los códigos interpretables por máquina (18) leídos por el escáner a una unidad de procesamiento en una ubicación remota para almacenamiento y/o procesamiento de datos; caracterizado por que
el escáner (24) comprende un dispositivo buscador de alcance, el paso de operar el escáner (24) en el modo de baja potencia que comprende además usar una fuente de ondas del dispositivo buscador de alcance para emitir una onda de búsqueda de alcance de baja potencia para apuntar a dichos uno o más objetos (16) y el paso de leer uno o más códigos interpretables por máquina (18) usando el escáner (24) que opera en el modo de mayor potencia que comprende usar la fuente de ondas del dispositivo buscador de alcance para emitir una onda de lectura de mayor potencia.
13. El método como se ha definido en la reivindicación 12, que comprende además identificar al usuario que dichos códigos interpretables por maquina (18) se han leído por el escáner (24).
14. El método de la reivindicación 12, que comprende además almacenar información única a los códigos interpretables por máquina (18) leídos.
15. El método de la reivindicación 12, que comprende además escanear los códigos interpretables por máquina (18) en un sistema de preparación de pedidos para bienes de consumo y/o consumibles.
16. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 15, en donde el escáner (24) comprende una cámara, el paso de operación del escáner (24) en el modo de alta potencia que comprende además: usar la cámara para capturar una o más imágenes del código interpretable por máquina (18) detectado, en donde la unidad de procesamiento (14) es operable para leer los códigos interpretables por máquina en base a las imágenes de cámara capturadas.
17. El método de la reivindicación 16, que comprende además medir al menos una distancia entre el escáner (24) y los códigos interpretables por máquina (18) usando la realimentación detectada de la onda de búsqueda de alcance de baja potencia activa durante el modo de detección de baja potencia.
18. El método de la reivindicación 17, que comprende además optimizar las propiedades ópticas de los códigos interpretables por máquina (18) leídos usando el escáner (24) en base a la distancia medida por la onda de búsqueda de alcance de baja potencia.
19. El método de la reivindicación 15, que comprende además emitir una luz de iluminación de alta potencia en el modo de lectura para mejorar la calidad de las imágenes capturada por la cámara.
20. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, que comprende además conmutar el escáner (24) entre el modo de detección y el modo de lectura de manera autónoma, sin requerir entrada de accionamiento de un usuario del dispositivo.
21. El método de la reivindicación 20, que comprende además conmutar el escáner (24) del modo de detección al modo de lectura solo cuando se cumplen al menos dos condiciones concurrentes: i) se detecta la presencia del código interpretable por máquina (18) dentro del campo que se puede escanear; y ii) se dispone una orientación del escáner (24) dentro de un alcance aceptable preseleccionado.
22. El método de la reivindicación 21, que comprende además usar un sensor microelectromecánico para medir la orientación del escáner (24).
23. El método de la reivindicación 21, que comprende además detectar cuándo el escáner (24) se orienta dentro del alcance preseleccionado determinando que el escáner (24) se dispone en una orientación inclinada con relación a la horizontal correspondiendo a una posición mirando hacia abajo de la cabeza de un usuario cuando se lleva puesto el artículo que se lleva puesto en la cabeza (12) que tiene dicho escáner (24) en el mismo.
24. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 19, que comprende además accionar manualmente un conmutador a al menos uno de encender el dispositivo y activar el modo de detección, conmutar el escáner (24) entre el modo de detección y el modo de lectura y apagar el dispositivo.
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