ES2616410T3 - Método para la reducción de campo inverso en sistemas de vigilancia electrónica de artículos (EAS) - Google Patents

Abstract

Un método para una reducción en alarmas de campo inverso en un sistema de vigilancia electrónica de artículos (EAS) que tiene al menos dos pedestales de transceptor (102a, 102b) que definen una zona de detección (108, 304) entre los pedestales (102a, 102b), que comprende: medir una respuesta de etiqueta en un primer pedestal (102a) y en un segundo pedestal (102b) para obtener unas respuestas de etiqueta primera y segunda simultáneas, estando las respuestas de etiqueta primera y segunda asociadas respectivamente a los pedestales primero y segundo (102a, 102b); comparar las respuestas de etiqueta primera y segunda para evaluar su intensidad de señal relativa y por lo tanto discernir una respuesta de etiqueta de intensidad de señal menor; establecer una señal de accionamiento de excitador de nivel reducido para uno seleccionado de los pedestales primero y segundo (102a, 102b) asociados a la respuesta de etiqueta de intensidad de señal menor; usar la señal de accionamiento de excitador de nivel reducido en el pedestal (102a, 102b) asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de señal menor para producir un campo excitador electromagnético en dicha zona de detección (108, 304); monitorizar para determinar la aparición de una tercera respuesta de etiqueta resultante de la señal de accionamiento de excitador de nivel reducido; y determinar la localización aproximada de la etiqueta en relación con los pedestales primero y segundo (102a, 102b) basándose en las respuestas de etiqueta primera, segunda y tercera, en donde dicha señal de accionamiento de excitador de nivel reducido se reduce en nivel de potencia en comparación con una señal de excitador usada para obtener dichas respuestas de etiqueta primera y segunda simultáneas; en donde dicha etapa de comparación comprende además determinar cuál de dichos pedestales (102a, 102b) tiene una respuesta de etiqueta de intensidad de señal mayor, y que comprende además seleccionar dicha señal de accionamiento de excitador de nivel reducido para producir una respuesta de etiqueta de excitador detectable a una distancia que se extiende hasta el pedestal (102a, 102b) asociada a la respuesta de etiqueta de intensidad de señal mayor y no más.

Description

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

DESCRIPCION

Metodo para la reduccion de campo inverso en sistemas de vigilancia electronica de articulos (EAS)

Antecedentes de la invencion Declaracion del campo tecnico

La invencion se refiere en general a los sistemas de vigilancia electronica de articulos (“EAS"), y mas espedficamente a un metodo para la reduccion del campo inverso en sistemas de antena de pedestal EAS.

Descripcion de la tecnica relacionada

Los sistemas de vigilancia electronica de articulos (EAS) comprenden en general una antena de interrogacion para transmitir una senal electromagnetica en una zona de interrogacion, marcadores que responden de alguna manera electromagnetica conocida a la senal de interrogacion, una antena para detectar la respuesta del marcador, un analizador para evaluar las senales producidas por la antena de detection y una alarma que indica la presencia de un marcador en la zona de interrogacion. A continuation, la alarma puede ser la base para iniciar una o mas respuestas apropiadas en funcion de la naturaleza de la instalacion. Normalmente, la zona de interrogacion esta en la proximidad de una salida de una instalacion tal como una tienda al por menor, y los marcadores pueden estar unidos a unos articulos tales como articulos de mercancia o inventario.

Un tipo de sistema EAS usa marcadores acustico-magneticos (AM). El funcionamiento general de un sistema EAS AM se describe en las patentes de Estados Unidos numeros 4.510.489 y 4.510.490, cuya divulgation se incorpora en el presente documento como referencia. La deteccion de marcadores en un sistema EAS acustico-magnetico (AM) por pedestales colocados en una salida siempre se ha centrado espedficamente en la deteccion de marcadores solo dentro del espacio de los pedestales. Sin embargo, el campo de interrogacion generado por los pedestales puede extenderse mas alla de la zona de deteccion deseada. Por ejemplo, un primer pedestal incluira en general un campo de antena principal dirigido hacia una zona de deteccion localizada entre el primer pedestal y un segundo pedestal. Cuando se aplica una senal de excitador en el primer pedestal generara un campo electromagnetico de suficiente intensidad para excitar marcadores dentro de la zona de deteccion. De manera similar, el segundo pedestal incluira en general una antena que tiene un campo de antena principal dirigido hacia la zona de deteccion (y hacia el primer pedestal). Una senal de excitador aplicada en el segundo pedestal tambien generara un campo electromagnetico con suficiente intensidad para excitar los marcadores dentro de la zona de deteccion. Cuando se excita una etiqueta de marcador en la zona de deteccion, generara una senal electromagnetica que normalmente puede detectarse recibiendo la senal en las antenas asociadas al pedestal primero y segundo.

En general puede desearse dirigir toda la energia electromagnetica de cada pedestal exclusivamente hacia la zona de deteccion entre los dos pedestales. Como cuestion practica, sin embargo, una cierta parte de la energia electromagnetica se irradiara en otras direcciones. Por ejemplo, una antena contenida en un pedestal EAS incluira frecuentemente un lobulo de antena de campo inverso (“campo inverso “) que se extiende en una direction que es en general opuesta de la direccion del campo principal. Se sabe que los marcadores presentes en el campo inverso de las antenas asociadas al pedestal primero o segundo pueden emitir senales de respuesta y crear alarmas no deseadas.

En el pasado se han implementado varias tecnicas para eliminar las causas de las alarmas por el campo inverso. Un enfoque consiste en configurar la antena de cada pedestal de una manera que minimice la extension real del campo inverso. Otras soluciones pueden implicar el cambio del pedestal tradicional de transceptor dual a un sistema de pedestal de TX/de pedestal de RX, alternando los modos de TX/RX, y el blindaje fisico de los pedestales de la antena. Otro enfoque consiste en correlacionar la analitica de video con senales de marcador. Una solution ideal para el problema de campo inverso es aquella que no altera el rendimiento de deteccion de un sistema de una manera negativa. Por ejemplo, aunque un sistema en el que solo un pedestal transmite y el otro pedestal recibe puede reducir las alarmas no deseadas, la separation de los pedestales en un sistema de este tipo debe reducirse para lograr la reduccion deseada de campo inverso.

Sumario de la invencion

La invencion se refiere a un procedimiento para la reduccion de alarmas no deseadas en un sistema de vigilancia electronica de articulos (EAS) que tiene al menos dos pedestales de transceptor que definen una zona de deteccion entre los pedestales. El metodo implica medir una respuesta de etiqueta en un primer pedestal y en un segundo pedestal para obtener unas respuestas de etiquetas simultaneas primera y segunda. Las respuestas de etiquetas primera y segunda estan asociadas respectivamente al pedestal primero y el segundo. Las respuestas de etiquetas primera y segunda se comparan a continuacion para evaluar su intensidad de senal relativa y discernir de este modo una respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor. Basandose en esta information, se establece una senal de accionamiento de excitador de nivel reducido para uno seleccionado de los pedestales primero y segundo asociados

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor. A continuacion, se usa la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido en el pedestal asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor para producir un campo excitador electromagnetico en la zona de detection. A continuacion, la zona de detection se monitoriza para determinar la aparicion de una tercera respuesta de etiqueta que resulta de la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido. A continuacion se realiza una determination en cuanto a la localization aproximada de la etiqueta en relation con los pedestales primero y segundo basandose en las respuestas de etiqueta primera, segunda y tercera. En particular, la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido se reduce en nivel de potencia en comparacion con una senal de excitador usada para obtener las respuestas de etiqueta primera y segunda simultaneas.

La invention se refiere tambien a un sistema de vigilancia electronica de articulos (EAS). El sistema incluye unos pedestales de transceptor EAS primero y segundo, incluyendo cada uno al menos una bobina de excitador (que tambien puede entenderse como una antena). Un transmisor esta configurado para generar senales de excitador que, cuando se aplican a al menos una de las bobinas de excitador, producen senales de respuesta de las etiquetas presentes en la zona de deteccion. El sistema tambien incluye al menos un receptor que recibe las senales de respuesta y al menos un procesador. El procesador esta programado o configurado de otro modo para realizar determinadas acciones, determinar la localizacion aproximada de la etiqueta en relacion con los pedestales primero y segundo. En particular, se recibe una respuesta de etiqueta en el primer pedestal y en el segundo pedestal para obtener unas respuestas de etiqueta primera y segunda simultaneas. Las respuestas de etiquetas primera y segunda estan asociadas, respectivamente, a los pedestales primero y segundo. A continuacion, el procesador compara las respuestas de etiqueta primera y segunda para evaluar su intensidad de senal relativa y, de este modo, determinar una respuesta de etiqueta de la intensidad de senal menor. El procesador usa esta information para establecer una senal de accionamiento de excitador de nivel reducido para uno seleccionado de los pedestales primero y segundo asociados a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor. La senal de accionamiento de excitador de nivel reducido se reduce en nivel de potencia por el procesador en comparacion con una senal de excitador usada para obtener las respuestas de etiqueta primera y segunda simultaneas. Una vez que se seleccionada la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido, el procesador hace que se aplique la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido a la al menos una bobina de excitador. Mas especificamente, la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido se aplica a la bobina de excitador en el pedestal asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor con el fin de producir un campo excitador electromagnetico en la zona de deteccion. Posteriormente, el procesador monitorizara una salida del al menos un receptor para determinar la aparicion de una tercera respuesta de etiqueta que resulta de la senal de excitador de nivel reducido. El procesador determinara a continuacion la localizacion aproximada de la etiqueta en relacion con los pedestales primero y segundo basandose en las respuestas de etiqueta primera, segunda y tercera.

Breve descripcion de los dibujos

Las realizaciones se describiran haciendo referencia a las siguientes figuras de dibujo, en las que los mismos numeros representan elementos similares a lo largo de las figuras, y en las que:

La figura 1 es una vista lateral de un sistema de deteccion EAS, que es util para comprender la invencion.

La figura 2 es una vista en planta del sistema de deteccion de EAS de la figura 1, que es util para comprender una zona de deteccion EAS.

Las figuras 3A y 3B son unos dibujos que son utiles para comprender un campo principal y un campo inverso de las antenas que se usan en un sistema EAS.

La figura 4A es un dibujo que es util para comprender una zona de deteccion en un sistema de deteccion EAS no idealizado.

La figura 4B es un dibujo que es util para comprender una zona de deteccion en un sistema EAS donde se ha reducido una senal de accionamiento de excitador en uno de dos pedestales.

La figura 5 es un diagrama de flujo que es util para la comprension y la realization de la invencion.

Las figuras 6A y 6B son unas vistas en corte parcial de un pedestal que muestra un par de bobinas de excitador que son utiles para comprender una configuration de fase auxiliar y de fase opuesta para las senales de excitador aplicadas en el pedestal.

La figura 7 es un diagrama de flujo que es util para comprender un proceso opcional para determinar la orientation de etiqueta de marcador EAS.

La figura 8 es un diagrama de bloques que es util para comprender una disposition de un controlador EAS que se usa en el sistema de deteccion EAS de la figura 1.

Descripcion detallada de la invencion

La invencion se describe haciendo referencia a las figuras adjuntas. Las figuras no estan dibujadas a escala y se proporcionan simplemente para ilustrar la presente invencion. A continuacion se describen varios aspectos de la invencion haciendo referencia a aplicaciones de ejemplos para su ilustracion. Deberia entenderse que se exponen numerosos detalles especificos, relaciones y metodos para proporcionar una comprension completa de la invencion. Sin embargo, un experto en la materia pertinente reconocera facilmente que la invencion puede ponerse en practica sin uno o mas de los detalles especificos o con otros metodos. En otros casos, no se muestran en detalle

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

estructuras u operaciones bien conocidas para evitar obscurecer la invencion. La invencion no esta limitada por el ordenamiento ilustrado de las acciones o los eventos, ya que algunas acciones pueden ocurrir en ordenes diferentes y/o concurrentemente con otras acciones o eventos. Ademas, no todas las acciones o eventos ilustrados son necesarios para implementar una metodolog^a de acuerdo con la invencion.

La implementacion del sistema inventivo desvelado ventajosamente en la presente invencion no anade un nuevo hardware o coste adicional a los sistemas EAS existentes. Ya que la solucion puede implementarse por software, tambien puede portarse facilmente a sistemas mas antiguos para mejorar en consecuencia su rendimiento. La invencion se describe en el presente documento en terminos de un sistema EAS AM, aunque el metodo de la invencion tambien puede usarse en otros tipos de sistemas EAS, incluyendo sistemas que usan etiquetas de tipo RF y sistemas EAS de identificacion por radiofrecuencia (RFID).

El sistema y el metodo de la invencion pueden identificar la localizacion aproximada de un marcador con granularidad suficiente para determinar si el marcador esta localizado entre un par de pedestales EAS, en oposicion a una localizacion que esta detras de uno de los pedestales en el “campo inverso”. Mediante la variacion estrategica de la amplitud y la fase de las bobinas de excitador individuales (antenas) y la monitorizacion de la respuesta de senal asociada producida por un marcador, puede determinarse la localizacion aproximada del marcador. Como tal, el sistema y el metodo descritos en el presente documento pueden reducir las alarmas no deseadas en un sistema EAS que tiene al menos dos pedestales de transceptor, donde se define una zona de deteccion entre los pedestales.

Haciendo referencia ahora a las figuras de los dibujos, en las que los designadores de referencia similares se refieren a elementos similares, se muestra en la figura 1 y 2 un sistema de deteccion de EAS a modo de ejemplo 100. El sistema de deteccion EAS estara colocado en una localizacion adyacente a una entrada/salida 104 de una instalacion segura. El sistema EAS 100 usa etiquetas de marcador (“etiquetas”) EAS especialmente disenadas que se aplican para almacenar mercancias u otros articulos que se almacenan dentro de una instalacion segura. Las etiquetas pueden desactivarse o retirarse por el personal autorizado en la instalacion segura. Por ejemplo, en un entorno minorista, las etiquetas podrian retirarse por los empleados de la tienda. Cuando se detecta una etiqueta activa 112 por el sistema de deteccion EAS 100 en una representacion idealizada de una zona de deteccion EAS 108 cerca de la entrada/salida, el sistema de deteccion EAS detectara la presencia de dicha etiqueta y sonara una alarma o generara alguna otra respuesta EAS adecuada. Por consiguiente, el sistema de deteccion EAS 100 esta dispuesto para detectar y evitar la retirada no autorizada de articulos o productos de zonas controladas.

Un numero de diferentes tipos de esquemas de deteccion EAS son bien conocidos en la tecnica. Por ejemplo, los tipos conocidos de esquemas de deteccion EAS pueden incluir sistemas magneticos, sistemas acustico-magneticos, sistemas de tipo de radiofrecuencia y sistemas de microondas. Con el fin de describir las disposiciones de la invencion en las figuras 1 y 2, se supondra que el sistema de deteccion EAS 100 es un sistema de tipo acustico- magnetico (AM). Sin embargo, deberia entenderse que la invencion no esta limitada a este respecto y pueden usarse tambien otros tipos de metodos de deteccion EAS con la presente invencion.

El sistema de deteccion EAS 100 incluye un par de pedestales 102a, 102b, que estan localizados a una distancia conocida (por ejemplo, en lados opuestos de una entrada/salida 104). Los pedestales 102a, 102b estan normalmente estabilizados y soportados por una base 106a, 106b. Los pedestales 102a, 102b incluiran cada uno en general una o mas antenas que son adecuadas para ayudar en la deteccion de las etiquetas EAS especiales como se describe en el presente documento. Por ejemplo, el pedestal 102a puede incluir al menos una antena 302a adecuada para transmitir o producir un campo de senal de excitador electromagnetico y recibir senales de respuesta generadas por etiquetas de marcador en la zona de deteccion 108. En algunas realizaciones, puede usarse la misma antena para tanto funciones de recepcion como de transmision. De manera similar, el pedestal 102b puede incluir al menos una antena 302b adecuada para transmitir o producir un campo de senal de excitador electromagnetico y recibir senales de respuesta generadas por etiquetas de marcador en la zona de deteccion 108. Las antenas proporcionadas en los pedestales 102a, 102b pueden ser bobinas o circuitos cableados conductores convencionales como se usan comunmente en los pedestales EAS de tipo AM. Estas antenas se denominaran a veces bobinas de excitador. En algunas realizaciones, puede usarse una sola antena en cada pedestal y la unica antena se acopla selectivamente al receptor EAS y al transmisor EAS de una manera multiplexada en el tiempo. Sin embargo, puede ser ventajoso incluir dos antenas (o bobinas de excitador) en cada pedestal como se muestra en la figura 1, con una antena superior colocada encima de una antena inferior como se muestra.

Las antenas localizadas en los pedestales 102a, 102b estan acopladas electricamente a un controlador de sistema 110, que controla el funcionamiento del sistema de deteccion EAS para realizar las funciones EAS como se describe en el presente documento. El controlador de sistema puede localizarse dentro de una base de uno de los pedestales o puede localizarse dentro de un chasis separado en un lugar cercano a los pedestales. Por ejemplo, el controlador de sistema 110 puede localizarse en un techo justo encima o adyacente a los pedestales.

Los sistemas de deteccion EAS son bien conocidos en la tecnica y por lo tanto no se describiran en el presente documento en detalle. Sin embargo, los expertos en la materia apreciaran que se usa una antena de un sistema de deteccion de EAS de tipo acustico-magnetico (AM) para generar un campo electromagnetico que sirve como una senal de excitador de etiqueta de marcador. La senal de excitador de etiqueta de marcador provoca una oscilacion

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

mecanica de una tira (por ejemplo, una tira formada de un metal amorfo magneto-estrictivo o ferromagnetico) contenido en una etiqueta de marcador dentro de una zona de detection 108. Como resultado de la senal de estimulo, la etiqueta resonara y vibrara mecanicamente debido a los efectos de la magneto-estriccion. Esta vibration continuara durante un breve tiempo despues de que termine la senal de estimulo. La vibracion de la tira provoca variaciones en su campo magnetico, que puede inducir una senal de CA en la antena del receptor. Esta senal inducida se usa para indicar una presencia de la tira dentro de la zona de deteccion 304. Como se ha observado anteriormente, la misma antena contenida en un pedestal 102a, 102b puede servir tanto como antena de transmision como antena de reception. Por consiguiente, las antenas en cada uno de los pedestales 102a, 102b pueden usarse en varios modos diferentes para detectar una senal de excitador de etiqueta de marcador. Estos modos se describiran mas adelante con mas detalle.

Haciendo referencia ahora a las figuras 3A y 3B, se muestran unos patrones de campo de antena a modo de ejemplo 403a, 403b para las antenas 302a, 302b contenidas en el pedestal 102a, 102b. Como se conoce en la tecnica, un patron de radiation de antena es una representation grafica de las propiedades de radiation (o recepcion) para una antena dada como una funcion del espacio. Las propiedades de una antena son las mismas en el modo de funcionamiento de transmision y recepcion y por lo tanto el diagrama de radiacion de antena mostrado puede aplicarse tanto para las operaciones de transmision como de recepcion como se describe en el presente documento. Los patrones de campo de antena a modo de ejemplo 403a, 403b mostrados en las figuras 3A, 3B son un patron de plano de acimut que representa el patron de antena en el plano de coordenadas x, y. El patron de acimut se representa en forma de coordenadas polares y es suficiente para comprender las disposiciones inventivas. Los patrones de campo de antena de acimut mostrados en las figuras 3A y 3B son una manera util de visualizar la direction en la que las antenas 302a, 302b transmitiran y recibiran senales a un nivel de potencia especifico.

El patron de campo de antena 403a, 403b mostrado en la figura 3A incluye un lobulo principal 404a con un pico en ^ = 0° y un lobulo de campo inverso 406a con un pico en angulo ^ = 180°. Por el contrario, el patron de campo de antena 403b mostrado en la figura 3B incluye un lobulo principal 404b con su pico en ^ = 180° y un lobulo de campo inverso 406b con un pico en angulo ^ = 0°. En un sistema EAS, cada pedestal esta colocado de manera que el lobulo principal de una antena contenida en el mismo se dirija hacia una zona de deteccion (por ejemplo, la zona de deteccion 108). Por consiguiente, un par de pedestales 102a, 102b en un sistema EAS 400 mostrado en las figuras 4A producira una superposition en los patrones de campo de antena 403a, 403b como se muestra. En particular, los patrones de campo de antena 403a, 403b mostrados en la figura 4A se escalan con el fin de comprender la invention. En particular, los patrones muestran la frontera exterior o limites de una zona en la que una senal de excitador de una amplitud especifica aplicada a las antenas 302a, 302b producira una respuesta detectable en una etiqueta de marcador EAS. La importancia de este escalado se hara evidente a medida que avance la exposition. Sin embargo, deberia entenderse que una etiqueta de marcador dentro de las fronteras de al menos un patron de campo de antena 403a, 403b generara una respuesta detectable cuando se estimula por una senal de excitador.

Los patrones de campo de antena superpuestos 403a, 403b en la figura 4A incluiran una zona A donde hay una superposicion de los lobulos principales 404a, 404b. Sin embargo, puede observarse en la figura 4A que tambien puede haber cierta superposicion de un lobulo principal de cada pedestal con un lobulo de campo inverso asociado al otro pedestal. Por ejemplo, puede observarse que el lobulo principal 404b se solapa con el lobulo de campo inverso 406a dentro de una zona B. De manera similar, el lobulo principal 404a se superpone con el lobulo de campo inverso 406b en una zona C. La zona A entre los pedestales 102a, 102b define una zona de deteccion en la que las etiquetas de marcador activas deberian hacer que un sistema EAS 400 genere una respuesta de alarma. Las etiquetas de marcador en la zona A se estimulan por la energia asociada a una senal de excitador dentro de los lobulos principales 404a, 404b y produciran una respuesta que puede detectarse en cada antena. La respuesta producida por una etiqueta de marcador en la zona A se detecta dentro de los lobulos principales de cada antena y se procesa en un controlador de sistema 110. Pero observese que una etiqueta de marcador en las zonas B o C tambien se excitara por las antenas 302a, 302b, y la senal de respuesta producida por una etiqueta de marcador en estas zonas B y C tambien se recibira en una o ambas antenas. Esta condition no es deseable porque puede producir alarmas EAS en el controlador de sistema 110 cuando de hecho no hay ningun marcador presente dentro de la zona de deteccion entre los pedestales. Por consiguiente, se describira ahora un metodo que es util para determinar cuando una etiqueta de marcador detectada esta dentro de una zona de campo inverso (zona B o zona C) en oposicion a una zona de deteccion (zona A). El procedimiento descrito en el presente documento es ventajoso ya que puede implementarse en un sistema de deteccion 400 simplemente actualizando el software en el controlador de sistema 110 sin modificar ninguno de los otros elementos de hardware asociados al sistema.

Haciendo referencia ahora a la figura 5 se proporciona un diagrama de flujo que es util para comprender las disposiciones de la invencion. El diagrama de flujo describe un algoritmo inventivo que compara la amplitud de la respuesta de etiqueta capturada en las antenas 302a, 302b, y a continuation usa esa information para evitar alarmas no deseadas provocadas por unas etiquetas de marcador presentes en los lobulos de campo inverso 406a, 406b de una antena.

El proceso comienza en 502 y continua en 504 donde se monitoriza la zona de deteccion (por ejemplo, la zona A) para determinar si esta presente una etiqueta de marcador activa. Para los fines de la presente invencion, la monitorizacion en 504 puede realizarse de acuerdo con uno o mas modos de funcionamiento diferentes. Por

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

ejemplo, en un primer modo de funcionamiento las antenas 302a, 302b se excitan simultaneamente usando una senal de excitador apropiada y la senal de respuesta producida por la etiqueta de marcador se detecta a continuacion por la circuiteria de recepcion asociada respectivamente a cada una de las antenas. En un segundo modo, una antena en uno de los pedestales (por ejemplo, la antena 302a) transmite una senal de excitador y la senal de respuesta producida por la etiqueta de marcador se detecta por la circuiteria de recepcion asociada a la antena (por ejemplo, la antena 302b) en el segundo de los pedestales. En un tercer modo de funcionamiento, una antena (por ejemplo, la antena 302b) en el segundo de los pedestales transmite una senal de excitador y la senal de respuesta producida por la etiqueta de marcador se detecta por la circuiteria de recepcion asociada a la antena en el primero de los pedestales (por ejemplo, la antena 302a).

En una realizacion de la invencion, solo uno de los modos operativos descritos en el presente documento se usa con fines de monitorizacion en la etapa 506. Sin embargo, en otras realizaciones, la etapa de monitorizacion puede incluir el ciclo a traves de dos o mas modos operativos diferentes antes de que el proceso continue en la etapa 506. Debido al hecho de que una etiqueta de marcador EAS 112 no puede estar localizada en el centro exacto entre los dos pedestales 102a, 102b, la amplitud de la senal de respuesta puede ser diferente en las antenas asociadas respectivamente a los pedestales 102a, 102b, y puede variar en amplitud en funcion de que pedestal ha transmitido la senal de excitador. Los diversos modos de funcionamiento descritos en el presente documento pueden ser utiles para confirmar la presencia de una etiqueta de marcador activa.

En 506 se realiza una determinacion en cuanto a si se ha detectado una etiqueta activa. Esta determinacion puede realizarse basandose en la deteccion de una respuesta de senal de marcador EAS en la antena 302a, la antena 302b, o en ambas antenas. La determinacion se realiza por el controlador de sistema 110 usando tecnicas que son bien conocidas y por lo tanto no se describiran en el presente documento en detalle. Si no se ha detectado ninguna respuesta (506: No), el proceso vuelve a 504 y continua la monitorizacion de las etiquetas activas en la zona de deteccion 108. Si se determina en 506 que se ha detectado una etiqueta activa (506: Si) por al menos una de las antenas 302a, 302b entonces el proceso continua en 508. En este punto, un indicador de alarma puede establecerse tambien por el sistema para indicar que puede existir una condicion de alarma EAS.

Se realiza una determinacion en 508 en cuanto a la amplitud de las respuestas de etiqueta simultaneas detectadas en las antenas 302a, 302b. Estas respuestas simultaneas se obtienen preferentemente generando un campo de senal de excitador usando las antenas en ambos pedestales y a continuacion monitorizando la respuesta de etiqueta en ambos pedestales. Con todo, la invencion no esta limitada a este respecto y es posible que las respuestas simultaneas se generen por un campo de senal de excitador que se genera por un solo pedestal, y a continuacion se detecte la respuesta de etiqueta en ambos pedestales. Cuando una etiqueta de marcador activo esta presente en la zona de deteccion, la respuesta de etiqueta simultanea detectada por un pedestal sera en general mayor o menor que la respuesta detectada en el otro pedestal.

La etapa 509 es una etapa opcional que implica determinar la orientacion de una etiqueta de marcador EAS detectada. La etapa 509 se tratara mas adelante con mas detalle en relacion con la figura 7. Despues de la etapa 509, el proceso continua hasta la 510, donde se selecciona o ajusta un ajuste de senal de accionamiento de excitador. Mas especificamente, la senal de accionamiento de excitador se reduce selectivamente para la antena en el pedestal que tiene la menor de las amplitudes de respuesta de etiqueta detectadas. La senal de accionamiento de excitador para esa antena se reduce de manera que cuando se aplica la senal de accionamiento a la antena especifica 302a, 302b, es capaz de producir una respuesta de etiqueta de marcador detectable en las etiquetas localizadas a una distancia maxima que no se extiende mas alla del plano de la antena opuesta. Este concepto se describira con mas detalle a continuacion, pero se ilustra en la figura 4B que muestra un escenario en el que se ha reducido la senal de accionamiento de excitador aplicada a la antena 302a.

Una vez que se ha establecido el ajuste de senal de accionamiento menor para el pedestal en el que se detecta una respuesta de etiqueta menor, el proceso continua en la etapa 512. En 512, se aplica una senal de accionamiento de excitador exclusivamente a la antena donde se detecto la respuesta de etiqueta menor, y que usa la senal de accionamiento de excitador reducida. Por ejemplo, si se detecta la respuesta de etiqueta menor en el pedestal 102a, entonces la senal de accionamiento de excitador de amplitud reducida se aplicaria a la antena 302a. La senal de accionamiento de excitador de amplitud reducida producira un campo que es capaz de excitar las etiquetas de marcador en el lobulo principal de la antena hasta la distancia de la antena opuesta, y no mas. Este concepto se ilustra en la figura 4B. Observese que como resultado de la reduccion en la senal de accionamiento de excitador, el patron de antena 403a se reduce en escala para mostrar que no se extiende mas alla del plano de la antena 302b. Esto pretende ilustrar que el campo no es capaz de producir una respuesta de etiqueta de marcador detectable a una distancia mas alla del plano de la antena 302b.

Una senal de accionamiento de amplitud reducida aplicada en una primera de las antenas (por ejemplo, en la antena 302a) deberia dar como resultado una respuesta de etiqueta de marcador no detectable si el marcador esta en el campo inverso de la antena opuesta (por ejemplo, 302b). Por lo tanto, la ausencia de una respuesta de etiqueta de marcador detectable en 514 puede usarse como una base para concluir que la etiqueta de marcador no esta presente en la zona de deteccion (zona A). Por ejemplo, en el escenario mostrado en la figura 4B, puede usarse la ausencia de una respuesta de etiqueta de marcador detectable como una base para concluir que la etiqueta de

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

marcador debe estar presente en el campo inverso de la antena 302b (es dedr, en la zona B) en lugar de en la zona de deteccion (zona A).

Si no se detecta ninguna respuesta en 514 (514: No), el proceso continua hasta 516, donde el indicador de alarma anteriormente establecido se desactiva o se cancela. La alarma se desactiva porque se entiende que la ausencia de respuesta en las condiciones descritas significa que la etiqueta de marcador esta en un campo inverso de la antena opuesta (en el campo inverso de la antena 302b en este ejemplo). En consecuencia, una alarma EAS se cancelada o inhibe ventajosamente.

Por el contrario, si se detecta una respuesta en 514 (514: Si), entonces puede concluirse que una etiqueta EAS esta presente en la zona de deteccion entre los pedestales. En este punto, se valida una etiqueta de alarma anteriormente establecida y el proceso podria hacer simplemente que se genere una alarma EAS en 522. Sin embargo, como medida preventiva para evitar alarmas no deseadas, puede ser ventajoso confirmar posteriormente la presencia de la etiqueta EAS en la zona de deteccion. Por ejemplo, esto puede conseguirse en la etapa opcional 518 aplicando una senal de accionamiento de excitador a la antena contenida en el pedestal que tenga la respuesta de etiqueta de amplitud mayor. Este pedestal que tiene una respuesta de amplitud mas alta puede determinarse usando la informacion de amplitud de respuesta como se ha obtenido anteriormente en 508. Como alternativa, una senal de accionamiento podria aplicarse simultaneamente a las antenas en ambos pedestales 102a, 142b. A continuacion, en 520, se realiza una determinacion en cuanto a si se ha detectado una respuesta de etiqueta de marcador EAS en una o ambas antenas 302a, 302b. Por ejemplo, si la senal de accionamiento de excitador EAS se aplica solamente al pedestal 302b, entonces la senal de respuesta de etiqueta de marcador EAS podria detectarse en el pedestal 302a. Con todo, la invencion no esta limitada a este respecto y pueden usarse otros metodos de conformacion.

Si se detecta una respuesta de etiqueta de marcador EAS activa en 520 (520: si), entonces el proceso continuara en la etapa 522 donde se dispara una alarma EAS. La presencia de la etiqueta de marcador en la zona de deteccion entre los pedestales se asegura basandose en las etapas de procesamiento anteriores. En 524 puede hacerse una determinacion de si el proceso de monitorizar EAS deberia continuar, y si es asi (524: Si), entonces el proceso volvera a 504. Si el procesamiento se completa o el sistema se va a cerrar, el proceso terminara en 526.

Se apreciara que las disposiciones de la invencion descritas en el presente documento requeriran una calibracion precisa de los niveles de potencia de senal de accionamiento de excitador para garantizar que se consigue el escenario mostrado en la figura 4B. En particular, la senal de accionamiento de excitador de amplitud reducida referenciada en relacion con la etapa 510 debe calibrarse para producir un campo que sea capaz de excitar las etiquetas de marcador en el lobulo principal de la antena hasta la distancia de la antena opuesta y no mas. Si la senal de accionamiento de excitador se reduce demasiado, un campo electromagnetico de intensidad necesario puede no extenderse completamente hasta el pedestal opuesto. En este caso, la senal de accionamiento de excitador puede fallar para excitar una etiqueta de marcador EAS activa en la zona de deteccion (zona A), especificamente si la etiqueta EAS esta muy cerca del pedestal opuesto. A la inversa, si la senal de excitador no se reduce suficientemente, el campo de senal de excitador electromagnetico producido por la senal de accionamiento de excitador puede extenderse hacia la zona del campo inverso de la antena opuesta. En este caso, la senal de excitador puede producir inadvertidamente una respuesta a partir de una etiqueta de marcador EAS que no esta contenida en la zona de deteccion. Por consiguiente, el ajuste de potencia correcto para la senal de accionamiento de excitador de amplitud reducida es un factor importante a efectos de garantizar un correcto funcionamiento del sistema.

Un problema con la determinacion del ajuste correcto de la senal de accionamiento de excitador de amplitud reducida a aplicar en la etapa 510 esta relacionado con la orientacion de la etiqueta de marcador EAS. En particular, la intensidad del campo de RF necesaria para producir una respuesta detectable a partir de una etiqueta de marcador EAS puede variar de acuerdo con la orientacion de la etiqueta en relacion con las antenas 302a, 302b. Esto significa que el ajuste correcto de la senal de accionamiento de amplitud reducida aplicado en la etapa 510 variara en funcion de la orientacion fisica de la etiqueta de marcador que este presente. Por consiguiente, puede ser util tener informacion relativa a la orientacion de etiqueta a efectos de seleccionar el ajuste de la senal de accionamiento de amplitud reducida. Esta informacion se obtiene opcionalmente en la etapa 509.

La orientacion de etiqueta de marcador puede discernirse mediante la variation estrategica de la fase de las bobinas de excitador individuales (antenas) en un pedestal y la monitorizacion de la respuesta de senal asociada producida por una etiqueta de marcador. Una etiqueta de marcador que tiene una longitud alargada sustancialmente alineada en una orientacion horizontal (es decir, alineada a lo largo del eje x en la figura 1, transversal a la orientacion vertical de las antenas y pedestales) se excita de manera optima por una configuration de “fase auxiliar” en la que las antenas superior e inferior o las bobinas de excitador estan excitadas en fase. Este concepto se ilustra en la figura 6A que muestra una vista en corte parcial de un pedestal 600 que comprende una bobina de excitador superior 604 y una bobina de excitador inferior 606 que se excitan en fase. Por el contrario, una etiqueta de marcador que tiene una longitud alargada sustancialmente alineada con una orientacion vertical (es decir, alineada con el eje Z en la figura 1, en paralelo a la orientacion vertical de las antenas) se excita de manera optima por una configuracion de “fase opuesta” en la que las bobinas de excitador superior e inferior se excitan fuera de fase. Por ejemplo, las

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

senales aplicadas a las bobinas de excitador superior e inferior pueden estar aproximadamente 180° fuera de fase (^ = 180°). Con todo, la invencion no esta limitada a este respecto y otras relaciones de fase son tambien posibles. La configuracion de fase opuesta se ilustra en la figura 6b. Las diferentes caracteristicas de respuesta pueden usarse para determinar una orientacion de etiqueta de marcador tal como se describe a continuacion en la figura 7.

El diagrama de flujo mostrado en la figura 7 proporciona un conjunto a modo de ejemplo de las etapas que son utiles para la comprension de como una orientacion de una etiqueta de marcador puede discernirse en la etapa 509. Una vez determinada, esta informacion puede usarse para seleccionar una senal de accionamiento de excitador de amplitud reducida optima o correcta para su uso en las etapas 510 y 512. El proceso de determinacion de la orientacion puede comenzar en 702 mediante la transmision de una senal de excitador de etiqueta del pedestal donde se ha detectado la respuesta de etiqueta menor de acuerdo con la comparacion de la etapa 508. Por ejemplo, si se detecta a continuacion una respuesta de etiqueta menor en el pedestal 102a, a continuacion, la senal de excitador de etiqueta se aplica a la antena 302a. La senal de etiqueta de excitacion se aplica a una antena superior e inferior (bobinas de excitador) en una configuracion de fase auxiliar similar a la mostrada en la figura 6A. La respuesta resultante de la etiqueta de marcador se detecta a continuacion en la antena del pedestal opuesto (por ejemplo, el pedestal 302b en este ejemplo) y la amplitud de la senal recibida se almacena por el controlador 110.

A continuacion, el proceso continua en la etapa 704 transmitiendo de nuevo una senal de excitador de etiqueta del pedestal donde se ha detectado originalmente la respuesta de etiqueta menor en 508. El nivel de accionamiento de senal de excitador de etiqueta se elige ventajosamente para que sea el mismo que el nivel usado en etapa 704, pero la senal se aplica a las antenas superior e inferior en una configuracion de fase opuesta similar a la mostrada en la figura 6B. La respuesta de senal producida por la etiqueta de marcador se detecta por la antena en el pedestal opuesto y el valor de amplitud se almacena de nuevo.

En 706, se realiza una determinacion en cuanto a si la respuesta de amplitud medida recibida de la etiqueta de marcador en las etapas 702, 704 es mayor en la configuracion de fase auxiliar o de fase opuesta. Si la respuesta detectada es mayor en la configuracion de fase auxiliar entonces, se puede concluir que la etiqueta de marcador esta sustancialmente en la orientacion horizontal. En consecuencia, se selecciona el ajuste de senal de accionamiento de excitador reducida para corresponder con una etiqueta orientada horizontalmente en 708. Por el contrario, si la respuesta detectada es mayor en la configuracion de fase opuesta, entonces se puede concluir que la etiqueta de marcador esta sustancialmente en la orientacion vertical. En este caso, se selecciona el ajuste de senal de accionamiento de excitador reducida para corresponder con una etiqueta orientada verticalmente en 710. En cualquiera de los casos, la orientacion real de la etiqueta de marcador no puede ser precisamente vertical u horizontal. Sin embargo, el proceso de deteccion de orientacion proporcionara una indicacion util de un ajuste de una senal de accionamiento de excitador de amplitud reducida para su uso en las etapas 510 y 512.

Haciendo referencia ahora a la figura 8, se proporciona un diagrama de bloques que es util para la comprension de la disposicion del controlador de sistema 110. El controlador de sistema comprende un procesador 816 (tal como un micro-controlador o una unidad de procesamiento central (CPU)). El controlador de sistema tambien incluye un medio de almacenamiento legible por ordenador, tal como la memoria 818 en la que se almacena uno o mas conjuntos de instrucciones (por ejemplo, un codigo de software) configurado para implementar una o mas de las metodologias, procedimientos o funciones descritas en el presente documento. Las instrucciones (es decir, el software de ordenador) pueden incluir un modulo de deteccion EAS 820 para facilitar la deteccion EAS y realizar la reduccion de campo inverso para reducir las alarmas no deseadas como se describe en el presente documento. Estas instrucciones tambien pueden residir, completamente o al menos parcialmente, dentro del procesador 816 durante la ejecucion de las mismas.

El sistema tambien incluye al menos un transceptor EAS 808, que incluye una circuiteria de transmisor 810 y una circuiteria de receptor 812. La circuiteria de transmisor y de receptor esta acoplada electricamente a la antena 302a y a la antena 302b. Una disposicion de multiplexado adecuada puede proporcionarse para facilitar tanto el funcionamiento de recepcion como de transmision usando una sola antena (por ejemplo, la antena 302a o 302b). Las operaciones de transmision pueden producirse simultaneamente en las antenas 302a, 302b despues de que las operaciones de recepcion pueden producirse simultaneamente en cada antena para escuchar las etiquetas de marcador que se han excitado. Como alternativa, las operaciones de transmision pueden controlarse selectivamente como se describe en el presente documento de manera que solamente una antena esta activa a la vez para transmitir las senales de excitador de etiqueta de marcador con el fin de ejecutar los diversos algoritmos descritos en el presente documento. Las antenas 302a, 302b pueden incluir una antena superior e inferior similar a las mostradas y descritas con respecto a las figuras 6A y 6B. Las senales de excitador de entrada aplicadas a las antenas superior e inferior pueden controlarse por la circuiteria de transmisor 810 o por el procesador 816 de tal manera que las antenas superior e inferior funcionan en una configuracion de fase auxiliar o una fase opuesta de acuerdo a como se necesite.

Los componentes adicionales del controlador de sistema 110 pueden incluir una interfaz de comunicacion 824 configurada para facilitar las comunicaciones cableadas y/o inalambricas desde el controlador de sistema 110 a un servidor de sistema EAS localizado remotamente. El controlador de sistema tambien puede incluir un reloj de tiempo real, que se usa con fines de temporizacion, una alarma 826 (por ejemplo, una alarma audible, una alarma visual, o

ambas) que puede activarse cuando se detecta una etiqueta de marcador activa dentro de la zona de deteccion EAS 108. Una fuente de alimentacion 828 proporciona la energia electrica necesaria para los diversos componentes del controlador de sistema 110. Las conexiones electricas de la fuente de alimentacion a los diversos componentes del sistema se omiten en la figura 8 con el fin de evitar oscurecer la invencion.

5

Los expertos en la materia apreciaran que la arquitectura de controlador de sistema ilustrada en la figura 8 representa un posible ejemplo de una arquitectura de sistema que puede usarse con la presente invencion. Sin embargo, la invencion no esta limitada a este respecto y cualquier otra arquitectura adecuada puede usarse en cada caso sin limitacion. Implementaciones de hardware dedicado, que incluyen, pero no se limitan a, circuitos integrados 10 de aplicacion especifica, matrices logicas programables y otros dispositivos de hardware pueden asimismo construirse para implementar los metodos descritos en el presente documento. Se apreciara que el aparato y los sistemas de varias realizaciones de la invencion incluyen en general varios sistemas informaticos y electronicos. Algunas realizaciones pueden implementar funciones en dos o modulos o dispositivos de hardware interconectados mas especificos con las senales de control y de datos relacionadas comunicadas entre y a traves de los modulos, o 15 como partes de un circuito integrado de aplicacion especifica. Por lo tanto, el sistema a modo de ejemplo puede aplicarse a implementaciones de software, firmware y hardware.

Aunque la invencion se ha ilustrado y descrito con respecto a una o mas implementaciones, alteraciones y modificaciones equivalentes se les ocurriran a otros expertos en la materia tras la lectura y la comprension de esta 20 memoria descriptiva y los dibujos adjuntos. Ademas, mientras que una caracteristica especifica de la invencion puede haberse desvelado con respecto a solo una de las varias implementaciones, tal caracteristica puede combinarse con una o mas de otras caracteristicas de las demas implementaciones como pueda desearse y ser ventajoso para cualquier aplicacion dada o especifica. Por lo tanto, la envergadura y el alcance de la presente invencion no deben limitarse por ninguna de las realizaciones descritas anteriormente. Mas bien, el alcance de la 25 invencion debera definirse de acuerdo con las siguientes reivindicaciones y sus equivalentes.

Claims (20)

1. 5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   45

   50

   55

   60

   65

   REIVINDICACIONES

   1. Un metodo para una reduccion en alarmas de campo inverso en un sistema de vigilancia electronica de articulos (EAS) que tiene al menos dos pedestales de transceptor (102a, 102b) que definen una zona de deteccion (108, 304) entre los pedestales (102a, 102b), que comprende:

   medir una respuesta de etiqueta en un primer pedestal (102a) y en un segundo pedestal (102b) para obtener unas respuestas de etiqueta primera y segunda simultaneas, estando las respuestas de etiqueta primera y segunda asociadas respectivamente a los pedestales primero y segundo (102a, 102b);

   comparar las respuestas de etiqueta primera y segunda para evaluar su intensidad de senal relativa y por lo tanto discernir una respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor;

   establecer una senal de accionamiento de excitador de nivel reducido para uno seleccionado de los pedestales primero y segundo (102a, 102b) asociados a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor; usar la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido en el pedestal (102a, 102b) asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor para producir un campo excitador electromagnetico en dicha zona de deteccion (108, 304);

   monitorizar para determinar la aparicion de una tercera respuesta de etiqueta resultante de la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido; y

   determinar la localizacion aproximada de la etiqueta en relacion con los pedestales primero y segundo (102a, 102b) basandose en las respuestas de etiqueta primera, segunda y tercera, en donde dicha senal de accionamiento de excitador de nivel reducido se reduce en nivel de potencia en comparacion con una senal de excitador usada para obtener dichas respuestas de etiqueta primera y segunda simultaneas; en donde dicha etapa de comparacion comprende ademas determinar cual de dichos pedestales (102a, 102b) tiene una respuesta de etiqueta de intensidad de senal mayor, y que comprende ademas seleccionar dicha senal de accionamiento de excitador de nivel reducido para producir una respuesta de etiqueta de excitador detectable a una distancia que se extiende hasta el pedestal (102a, 102b) asociada a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal mayor y no mas.
2. 2. El metodo de la reivindicacion 1, que comprende ademas:

   establecer un indicador de evento de alarma cuando se detectan las respuestas de etiqueta primera y segunda; validar el evento de alarma si se determina que la etiqueta esta el interior de la zona de deteccion (108, 304) entre los pedestales primero y segundo (102a, 102b); y disparar una alarma si se ha validado el evento de alarma.
3. 3. El metodo de la reivindicacion 1, que comprende ademas:

   establecer un indicador de evento de alarma cuando se detectan las respuestas de etiqueta primera y segunda; y desactivar el indicador de evento de alarma si se determina que la etiqueta esta fuera de la zona de deteccion (108, 304) entre los pedestales primero y segundo (102a, 102b) para evitar el disparo de una alarma.
4. 4. El metodo de la reivindicacion 1, que comprende ademas determinar una orientacion fisica aproximada de la etiqueta.
5. 5. El metodo de la reivindicacion 4, que comprende ademas determinar selectivamente dicha senal de accionamiento de nivel reducido basandose en dicha orientacion fisica aproximada de la etiqueta.
6. 6. El metodo de la reivindicacion 4, en el que al menos uno de dichos pedestales primero y segundo (102a, 102b) comprende una primera bobina de excitador y una segunda bobina de excitador y dicha orientacion fisica aproximada de la etiqueta se determina controlando de forma selectiva una fase relativa de una senal de accionamiento de excitador aplicada a dichas bobinas de excitador primera y segunda respectivamente.
7. 7. El metodo de la reivindicacion 1, en el que dicha senal de accionamiento de nivel reducido se determina basandose en un analisis comparativo de una respuesta de senal producida por dicha etiqueta en presencia de un primer patron de campo electromagnetico (403a) y un segundo patron de campo electromagnetico (403b) diferente del primer patron de campo electromagnetico (403a).
8. 8. El metodo de la reivindicacion 7, en el que dichos patrones de campo electromagnetico primero y segundo (403a, 403b) se producen controlando selectivamente una fase relativa de una senal de excitador de discernimiento de orientacion aplicada a unas bobinas de excitador primera y segunda en un pedestal (102a, 102b), y comparando los niveles de amplitud primero y segundo de las respuestas de senal producidas por dicha etiqueta en presencia de dichos patrones de campo electromagnetico primero y segundo (403a, 403b).
9. 9. El metodo de la reivindicacion 8, en el que dicha senal de excitador de discernimiento de orientacion se aplica a dichas bobinas de excitador primera y segunda en dicho pedestal (102a, 102b) asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor.

   5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   45

   50

   55

   60

   65
10. 10. El metodo de la reivindicacion 9, en el que dichos niveles de amplitud de la respuesta de senal producida por dicha etiqueta en presencia de dichos patrones de campo electromagnetico primero y segundo (403a, 403b) se detecta en el pedestal (102a, 102b) asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal mayor.
11. 11. Un sistema de vigilancia electronica de articulos (EAS) (100) que tiene al menos dos pedestales de transceptor (102a, 102b) que definen una zona de deteccion (108, 304) entre los pedestales (102a, 102b), que comprende:

    unos pedestales primero y segundo (102a, 102b), incluyendo cada uno al menos una bobina de excitador; un transmisor configurado para generar unas senales de excitador que, cuando se aplican a al menos una de dichas bobinas de excitador, producen unas senales de respuesta de las etiquetas presentes en la zona de deteccion (108, 304);

    al menos un receptor configurado para recibir dichas senales de respuesta; y

    al menos un procesador (816) configurado para determinar una respuesta de etiqueta recibida en dicho primer pedestal (102a) y en dicho segundo pedestal (102b) para obtener unas respuestas de etiqueta primera y segunda simultaneas, estando las respuestas de etiqueta primera y segunda asociadas, respectivamente, a los pedestales primero y segundo (102a, 102b);

    comparar las respuestas de etiqueta primera y segunda para evaluar su intensidad de senal relativa y de este modo determinar una respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor;

    establecer una senal de accionamiento de excitador de nivel reducido para uno seleccionado de los pedestales primero y segundo (102a, 102b) asociado a una respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor; provocar la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido a aplicar a dicha al menos una bobina de excitador en el pedestal (102a, 102b) asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor para producir un campo excitador electromagnetico en dicha zona de deteccion (108, 304);

    monitorizar una salida de dicho al menos un receptor para determinar la aparicion de una tercera respuesta de etiqueta que resulta de la senal de accionamiento de excitador de nivel reducido; y

    determinar la localizacion aproximada de la etiqueta en relacion con los pedestales primero y segundo (102a, 102b) basandose en las respuestas de etiqueta primera, segunda y tercera, en donde dicha senal de accionamiento de excitador de nivel reducido es reducida, en nivel de potencia, por dicho procesador (816) en comparacion con una senal de excitador usada para obtener dichas respuestas de etiqueta primera y segunda simultaneas; en donde

    dicho procesador (816) esta configurado ademas para determinar cual de dichos pedestales (102a, 102b) ha detectado una respuesta de etiqueta de intensidad de senal mayor, y para dicha senal de accionamiento de excitador de nivel reducido producir una respuesta de etiqueta de excitador detectable a una distancia que se extiende hasta al pedestal (102a, 102b) asociada a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal mayor y no mas.
12. 12. El sistema de la reivindicacion 11, en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para:

    establecer un indicador de evento de alarma cuando se detectan las respuestas de etiqueta primera y segunda; validar el evento de alarma si se determina que la etiqueta esta en el interior de la zona de deteccion (108, 304) entre los pedestales primero y segundo (102a, 102b); y disparar una alarma si se ha validado el evento de alarma.
13. 13. El sistema de la reivindicacion 11, en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para:

    establecer un indicador de evento de alarma cuando se detectan las respuestas de etiqueta primera y segunda; y desactivar el indicador de evento de alarma si se determina que la etiqueta esta fuera de la zona de deteccion (108, 304) entre los pedestales primero y segundo (102a, 102b) para evitar el disparo de una alarma.
14. 14. El sistema de la reivindicacion 11, en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para determinar una orientacion fisica aproximada de la etiqueta.
15. 15. El sistema de la reivindicacion 14, en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para determinar selectivamente dicha senal de accionamiento de nivel reducido basandose en dicha orientacion fisica aproximada de la etiqueta.
16. 16. El sistema de la reivindicacion 14, en el que al menos uno de dichos pedestales primero y segundo (102a, 102b) comprende una primera bobina de excitador y una segunda bobina de excitador y en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para determinar dicha orientacion fisica aproximada de la etiqueta controlando selectivamente una fase relativa de una senal de accionamiento de excitador aplicada a dichas bobinas de excitador primera y segunda, respectivamente.
17. 17. El sistema de la reivindicacion 11, en el que dicho procesador (816) esta configurado para determinar dicha senal de accionamiento de nivel reducido basandose en un analisis comparativo de una respuesta de senal producida por dicha etiqueta en presencia de un primer patron de campo electromagnetico (403a) y un segundo patron de campo electromagnetico (403b) diferente del primer patron de campo electromagnetico (403a).
18. 18. El sistema de la reivindicacion 17, en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para hacer que se produzcan dichos patrones de campo electromagnetico primero y segundo (403a, 403b) controlando selectivamente una fase relativa de una senal de excitador de discernimiento de orientacion aplicada a unas bobinas de excitador primera y segunda en uno de dichos pedestales primero y segundo (102a, 102b), y para comparar los niveles de

    5 amplitud primero y segundo de las respuestas de senal producidas por dicha etiqueta en presencia de dichos patrones de campo electromagnetico primero y segundo (403a, 403b).
19. 19. El sistema de la reivindicacion 18, en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para hacer que dicha senal de excitador de discernimiento de orientacion se aplique a dichas bobinas de excitador primera y

    10 segunda en dicho pedestal (102a, 102b) asociado a la respuesta de etiqueta de intensidad de senal menor.
20. 20. El sistema de la reivindicacion 19, en el que dicho procesador (816) esta configurado ademas para detectar dichos niveles de amplitud de la respuesta de senal producida por dicha etiqueta en presencia de dichos patrones de campo electromagnetico primero y segundo (403a, 403b) en el pedestal (102a, 102b) asociado a la respuesta de

    15 etiqueta de intensidad de senal mayor.