ES2870597T3

ES2870597T3 - Sistemas de vigilancia electrónica de artículos que implementan métodos para determinar ubicaciones de etiquetas de seguridad

Info

Publication number: ES2870597T3
Application number: ES15759977T
Authority: ES
Inventors: Manuel A Soto; John A Allen
Original assignee: Sensormatic Electronics LLC
Current assignee: Sensormatic Electronics LLC
Priority date: 2014-08-12
Filing date: 2015-07-28
Publication date: 2021-10-27
Anticipated expiration: 2035-07-28
Also published as: US9342968B2; EP3195283B1; AU2015302158A1; CN107077773B; AU2015302158B2; CA2961876A1; CN107077773A; KR20170054390A; US20160049058A1; EP3195283A1; CA2961876C; KR102453223B1; WO2016025164A1

Abstract

Un método para detectar una ubicación de una etiqueta de seguridad de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") (112), que comprende: determinar una primera amplitud de una señal de respuesta generada por la etiqueta de seguridad de EAS (112) y recibida en un primer pedestal (102a), y una segunda amplitud de la señal de respuesta recibida en un segundo pedestal (102b) separado del primer pedestal (102a); procesar la primera y segunda amplitudes para determinar si la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside dentro de un alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales (102a, 102b), una zona de detección (108) de un sistema de detección de EAS (100) o un campo trasero del sistema de detección de EAS (100); emitir una alarma cuando se determina que la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside dentro del alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales (102, 102b) o la zona de detección (108) del sistema de detección de EAS (110); y evitar la emisión de la alarma cuando se determina que la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside en el campo trasero del sistema de detección de EAS (100); en donde el procesamiento comprende identificar cuál de la primera y segunda amplitudes tiene el valor relativo más alto, en donde se emite la alarma cuando el valor relativo más alto supera un primer valor umbral.

Description

DESCRIPCIÓN

Sistemas de vigilancia electrónica de artículos que implementan métodos para determinar ubicaciones de etiquetas de seguridad

Antecedentes de la invención

Declaración del campo técnico

La presente invención se refiere a sistemas de Vigilancia Electrónica de Artículos ("EAS"). Más particularmente, la presente invención se refiere a sistemas de EAS que implementan métodos para determinar ubicaciones de etiquetas de seguridad con relación a pedestales de transceptor de los mismos.

Descripción de la técnica relacionada

Los sistemas de vigilancia electrónica de artículos (EAS) generalmente comprenden una antena de interrogación para transmitir una señal electromagnética en una zona de interrogación, marcadores que responden de alguna manera electromagnética conocida a la señal de interrogación, una antena para detectar la respuesta del marcador, un analizador de señales para evaluar las señales producidas por la antena de detección y una alarma que indica la presencia de un marcador en la zona de interrogación. La alarma puede ser, a continuación, la base para iniciar una o más respuestas apropiadas que dependen de la naturaleza de la instalación. Normalmente, la zona de interrogación se encuentra en las cercanías de una salida de una instalación, tal como una tienda minorista, y los marcadores pueden fijarse a artículos tales como elementos de mercancías o de inventario.

Un tipo de sistema de EAS utiliza marcadores acústico-magnéticos (AM). La operación general de un sistema de EAS de AM se describe en las Patentes de Estados Unidos N. ° 4.510.489 y 4.510.490, la divulgación de las cuales se incorpora en el presente documento por referencia. La detección de marcadores en un sistema de EAS de AM por pedestales colocados en una salida se ha centrado siempre específicamente en detectar marcadores únicamente dentro del espaciado de los pedestales. Sin embargo, el campo de interrogación generado por los pedestales puede extenderse más allá de la zona de detección pretendida. Por ejemplo, un primer pedestal incluirá, en general, un campo de antena principal dirigido hacia una zona de detección ubicada entre el primer pedestal y un segundo pedestal. Cuando se aplica una señal excitadora en el primer pedestal, generará un campo electromagnético de suficiente intensidad para excitar marcadores dentro de la zona de detección. De manera similar, el segundo pedestal incluirá, en general, una antena que tiene un campo de antena principal dirigido hacia la zona de detección (y hacia el primer pedestal). Una señal excitadora aplicada en el segundo pedestal también generará un campo electromagnético con suficiente intensidad para excitar marcadores dentro de la zona de detección. Cuando se excita una etiqueta de marcador en la zona de detección, generará una señal electromagnética que puede detectarse normalmente recibiendo la señal en las antenas asociadas al primer y segundo pedestales.

En general, es deseable dirigir toda la energía electromagnética desde cada pedestal exclusivamente hacia la zona de detección entre los dos pedestales. Sin embargo, en la práctica, una cierta porción de la energía electromagnética se radiará en otras direcciones. Por ejemplo, una antena contenida en un pedestal de EAS incluirá con frecuencia un lóbulo de antena de campo trasero ("campo trasero") que se extiende en una dirección que es, en general, opuesta de la dirección del campo principal. Es conocido que los marcadores presentes en el campo trasero de las antenas asociadas al primer o segundo pedestales pueden emitir señales de respuesta y crear alarmas indeseadas.

Se han implementado varias técnicas en el pasado para eliminar las causas de las alarmas por el campo trasero. Un enfoque implica configurar la antena en cada pedestal de una manera que minimice la extensión real del campo trasero. Otras soluciones pueden implicar cambiar del pedestal de transceptor dual tradicional a un sistema de pedestal de TX/pedestal de RX, alternando modos de TX/RX y protegiendo físicamente los pedestales de antena. Un enfoque adicional implica correlacionar analíticas de vídeo con señales de marcador. Una solución ideal al problema del campo trasero es una que no altera el rendimiento de detección de un sistema de una manera negativa. Por ejemplo, aunque un sistema en el que únicamente transmite un pedestal y el otro pedestal recibe puede reducir alarmas indeseadas, debe reducirse la separación de pedestal en un sistema de este tipo para conseguir la reducción de campo trasero deseada.

Se desvela un método para reducción de campo trasero en un sistema de EAS que comprende medir una respuesta de etiqueta en un primer y un segundo pedestales mediante el documento WO 2014/062238.

Sumario de la invención

La presente invención se refiere a implementar sistemas y métodos para detectar una ubicación de un EAS con relación a un sistema de detección de EAS. Los métodos implican determinar una primera amplitud de una señal de respuesta generada por la etiqueta de seguridad de EAS y recibida en un primer pedestal, y una segunda amplitud de la señal de respuesta recibida en un segundo pedestal separado del primer pedestal. La primera y segunda amplitudes se procesan a continuación para determinar si la etiqueta de seguridad de EAS reside dentro de un alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales, una zona de detección de un sistema de detección de EAS o un campo trasero del sistema de detección de EAS. Se emite una alarma cuando se determina que la etiqueta de seguridad de EAS reside dentro del alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales o la zona de detección del sistema de detección de EAS. Se evita la emisión de la alarma cuando la etiqueta de seguridad de EAS se determina que reside en el campo trasero del sistema de detección de EAS.

El procesamiento comprende adicionalmente: identificar cuál de la primera y segunda amplitudes tiene el valor relativo más alto; y determinar si el valor relativo más alto supera un primer valor umbral. La alarma se emite cuando el valor relativo más alto supera el primer valor umbral. El primer valor umbral se selecciona para facilitar una identificación de una etiqueta de seguridad de EAS ubicada dentro del alcance de distancia especificado de un pedestal.

El procesamiento puede comprender también: calcular una primera relación entre la primera y segunda amplitudes; y determinar si la primera relación supera un segundo valor umbral. Se evita la emisión de la alarma cuando la primera relación es mayor que un segundo valor umbral. El segundo valor umbral se selecciona para facilitar una identificación de una etiqueta de seguridad de EAS ubicada dentro del campo trasero del sistema de detección de EAS.

El procesamiento puede comprender adicionalmente: calcular una segunda relación entre la primera o segunda amplitudes con el valor más bajo y una amplitud de ruido media de antena para uno correspondiente del primer y segundo pedestales; y determinar si la segunda relación es menor que un tercer valor umbral. La alarma se emite cuando la primera relación es menor que el segundo valor umbral y la segunda relación es mayor que un tercer valor umbral. El tercer valor umbral se selecciona para facilitar una detección de una condición de falsa alarma.

La invención proporciona adicionalmente un sistema de detección de EAS de acuerdo con la reivindicación 6.

Breve descripción de los dibujos

Se describirán realizaciones con referencia a las siguientes figuras de dibujos, en las que números similares representan artículos similares a lo largo de todas las figuras, y en las que:

La Figura 1 es una vista lateral de un sistema de detección de EAS.

La Figura 2 es una vista superior del sistema de detección de EAS en la Figura 1, que es útil para entender una zona de detección de EAS del mismo.

Las Figuras 3 y 4 son dibujos que son útiles para entender un campo principal y un campo trasero de antenas que se usa en el sistema de detección de EAS de la Figura 1.

La Figura 5 es un dibujo que es útil para entender una zona de detección en el sistema de detección de EAS de la Figura 1.

La Figura 6 es un diagrama de flujo de un método ilustrativo para determinar la ubicación de una etiqueta de seguridad con relación a los pedestales del sistema de detección de EAS de la Figura 1.

La Figura 7 es una ilustración esquemática que es útil para entender diversos cálculos realizados por el controlador de EAS de la Figura 1.

La Figura 8 es un diagrama de bloques que es útil para entender una disposición de un controlador de EAS que se usa en el sistema de detección de EAS de la Figura 1.

Descripción detallada de la invención

Se apreciará fácilmente que los componentes de las realizaciones se describen en general y se ilustran en el presente documento en las figuras adjuntas que podrían estar dispuestas y designarse en una amplia diversidad de diferentes configuraciones. Por lo tanto, la siguiente descripción más detallada de diversas realizaciones, como se representa en las figuras, no se pretende para limitar el alcance de la presente divulgación, sino que simplemente es representativa de diversas realizaciones. Aunque se presentan los diversos aspectos de las realizaciones en los dibujos, los dibujos no están necesariamente dibujados a escala a menos que se indique específicamente.

La presente invención puede incorporarse en otras formas específicas sin alejarse de su espíritu o características esenciales. Las realizaciones descritas tienen que considerarse en todos los aspectos únicamente como ilustrativas y no restrictivas. El ámbito de la invención se indica, por lo tanto, mediante las reivindicaciones adjuntas en lugar de mediante esta descripción detallada. Todos los cambios que entran dentro del significado y alcance de equivalencia de las reivindicaciones deben incluirse dentro de su ámbito.

La referencia a través de toda esta memoria descriptiva a características, ventajas o lenguaje similar no implica que todas las características y ventajas que puedan realizarse con la presente invención deberían estar o están en cualquier realización única de la invención. En su lugar, el lenguaje que hace referencia a las características y ventajas se entiende que significa que un rasgo, ventaja o característica descrita en conexión con una realización se incluye en al menos una realización de la presente invención. Por lo tanto, los análisis de las características y ventajas, y lenguaje similar, a través de toda la memoria descriptiva pueden hacer referencia, aunque no necesariamente, a la misma realización.

Adicionalmente, los rasgos, ventajas y características descritos de la invención pueden combinarse de cualquier manera adecuada en una o más realizaciones. Un experto en la materia reconocerá, a la luz de la descripción en el presente documento, que la invención puede ponerse en práctica sin una o más de las características específicas o ventajas de una realización particular. En otros casos, pueden reconocerse características y ventajas adicionales en ciertas realizaciones que pueden no estar presentes en todas las realizaciones de la invención.

La referencia a través de toda esta memoria descriptiva a "una realización", o lenguaje similar significa que un rasgo, estructura o característica particular descrita en conexión con la realización indicada se incluye en al menos una realización de la presente invención. Por lo tanto, las expresiones "en una realización", "en una realización", y lenguaje similar a través de toda esta memoria descriptiva pueden hacer todas referencia, aunque no necesariamente, a la misma realización.

Como se usa en este documento, la forma singular "un", "una", "el" y "la" incluye referencias plurales a menos que el contexto dicte claramente de otra manera. A menos que se definan de otra manera, todos los términos técnicos y científicos usados en el presente documento tienen los mismos significados como se entiende comúnmente por un experto en la materia. Como se usa en este documento, la expresión "que comprende" significa "que incluye, pero sin limitación".

La presente invención proporciona en general una técnica para identificar la ubicación aproximada de una etiqueta de seguridad de EAS con suficiente granularidad para determinar si la etiqueta de seguridad de EAS está ubicada entre un par de pedestales de EAS o detrás de uno de los pedestales de EAS en el "campo trasero". La idea es usar amplitudes detectadas de señales respectivamente recibidas en los pedestales y calcular una relación de estas amplitudes detectadas. La relación indica si la etiqueta de seguridad de EAS está ubicada entre el par de pedestales de EAS o detrás de uno de los pedestales de EAS. Por ejemplo, si la etiqueta de seguridad de EAS se encuentra en el centro de una zona de interrogación (es decir, la zona de detección entre los pedestales de EAS), entonces la relación equivaldrá a uno. En contraste, si la etiqueta de seguridad de EAS se mueve hacia uno de los pedestales de EAS, entonces la relación será igual a un valor mayor que uno. Se usa entonces un intervalo de relación para identificar la zona de interrogación entre los pedestales de EAS. De hecho, la presente invención proporciona una manera para reducir alarmas indeseadas de un sistema de detección de EAS que tiene al menos dos pedestales de transceptor entre los que se define una zona de interrogación (o zona de detección).

En particular, la solución de la presente invención puede implementarse completamente en software. Como tal, la presente invención no añade nuevo hardware o coste adicional a los sistemas de detección de EAS existentes. Adicionalmente, la presente invención también puede portarse fácilmente a sistemas de detección de EAS más antiguos para mejorar su rendimiento en consecuencia. Adicionalmente, la presente invención no altera el rendimiento de detección de un sistema de detección de EAS de una manera negativa.

Haciendo referencia ahora a las Figuras 1 y 2, se proporciona una arquitectura ilustrativa para un sistema de detección de EAS 100. En particular, la presente invención se describe en el presente documento en términos de un sistema de EAS de AM. Sin embargo, el método de la invención puede usarse también en otros tipos de sistemas de EAS, que incluyen sistemas que usan etiquetas de tipo de radiofrecuencia ("RF") y sistemas de EAS de identificación por radiofrecuencia ("r F iD").

El sistema de detección de EAS 100 estará situado en una ubicación adyacente a una entrada/salida 104 de una instalación asegurada (por ejemplo, una tienda minorista). El sistema de detección de EAS 100 usa etiquetas de marcador de EAS especialmente designadas ("etiquetas de seguridad") que se aplican para almacenar mercancías u otros elementos que se almacenan dentro de una instalación asegurada. Las etiquetas de seguridad pueden desactivarse o retirarse por personal autorizado en la instalación segura. Por ejemplo, en un entorno minorista, las etiquetas de seguridad podrían retirarse por empleados de la tienda. Cuando se detecta una etiqueta de seguridad activa 112 por el sistema de detección de EAS 100 en una representación idealizada de una zona de detección de EAS 108 cerca de la entrada/salida, el sistema de detección de EAS detectará la presencia de tal etiqueta de seguridad y hará sonar una alarma o generará alguna otra respuesta de EAS adecuada. Por consiguiente, el sistema de detección de EAS 100 está dispuesto para detectar y evitar la retirada no autorizada de artículos o productos de áreas controladas.

El sistema de detección de EAS 100 incluye un par de pedestales 102a, 102b, que están ubicados a una distancia conocida alejados (por ejemplo, en lados opuestos de la entrada/salida 104). Los pedestales 102a, 102b están normalmente estabilizados y soportados por una base 106a, 106b. Los pedestales 102a, 102b cada uno incluirá, en general, una o más antenas que son adecuadas para ayudar en la detección de las etiquetas de seguridad de EAS especiales, como se describe en el presente documento. Por ejemplo, el pedestal 102a puede incluir al menos una antena 302 adecuada para transmitir o producir un campo de señal excitadora electromagnética y recibir señales de respuesta generadas por etiquetas de seguridad en la zona de detección 108. En algunas realizaciones, puede usarse la misma antena para funciones tanto de recepción como de transmisión. De manera similar, el pedestal 102b puede incluir al menos una antena 402 adecuada para transmitir o producir un campo de señal excitadora electromagnético y recibir señales de respuesta generadas por etiquetas de seguridad en la zona de detección 108. Las antenas proporcionadas en los pedestales 102a, 102b pueden ser diseños de bobina o bucle de alambre conductor convencional que se usan comúnmente en pedestales de EAS de tipo AM. Estas antenas se denominarán en ocasiones en este documento como bobinas excitadoras. En algunas realizaciones, puede usarse una única antena en cada pedestal. La única antena se acopla de manera selectiva al receptor de EAS. El transmisor de EAS se opera de una manera multiplexada en el tiempo. Sin embargo, puede ser ventajoso incluir dos antenas (o bobinas excitadoras) en cada pedestal como se muestra en la Figura 1, con una antena superior situada por encima de una antena inferior.

Las antenas ubicadas en los pedestales 102a, 102b están eléctricamente acopladas a un controlador de sistema 110. El controlador de sistema 110 controla la operación del sistema de detección de EAS 100 para realizar funciones de EAS como se describe en el presente documento. El controlador de sistema 110 puede estar ubicado dentro de una base 106a, 106b de uno de los pedestales 102a, 102b o puede estar ubicado dentro de un chasis separado en una ubicación cercana a los pedestales. Por ejemplo, el controlador de sistema 110 puede estar ubicado en un techo justo por encima o adyacente a los pedestales 102a, 102b.

Como se ha indicado anteriormente, el sistema de detección de EAS comprende un sistema de detección de EAS de tipo AM. Como tal, cada antena se usa para generar un campo electromagnético ("EM") que sirve como una señal excitadora de etiqueta de seguridad. La señal excitadora de etiqueta de seguridad provoca una oscilación mecánica de una banda (por ejemplo, una banda formada de un metal amorfo magnetorresistivo o ferromagnético) contenida en una etiqueta de seguridad dentro de una zona de detección 108. Como resultado de la señal de estímulo, la etiqueta de seguridad resonará y vibrará mecánicamente debido a los efectos de la magnetostricción. Esta vibración continuará durante un breve tiempo después de que se termine la señal de estímulo. La vibración de la banda provoca variaciones en su campo magnético, que puede inducir una señal de CA en la antena receptora. Esta señal inducida se usa para indicar una presencia de la banda dentro de la zona de detección 108. Como se ha indicado anteriormente, la misma antena contenida en un pedestal 102a, 102b puede servir tanto como antena de transmisión y la antena de recepción. Por consiguiente, las antenas en cada uno de los pedestales 102a, 102b pueden usarse en varios diferentes modos para detectar una señal excitadora de etiqueta de seguridad. Estos modos se describirán a continuación en detalle adicional.

Haciendo referencia ahora a las Figuras 3 y 4, se muestran patrones de campo de antena ilustrativos 300, 400 para las antenas 302, 402 contenidas en los pedestales 102a, 102b. Como es conocido en la técnica, un patrón de radiación de antena es una representación gráfica de las propiedades de radiación (o recepción) para una antena dada como una función de espacio. Las propiedades de una antena son las mismas en modo de operación de transmisión y de recepción. Como tal, el patrón de radiación de la antena mostrado es aplicable para tanto las operaciones de transmisión como de recepción como se describe en el presente documento. Los patrones de campo de antena ilustrativos 300, 400 mostrados en las Figuras 3-4 son el patrón de plano de acimut que representa el patrón de antena en el plano de coordenadas x, y. El patrón de acimut se representa en forma de coordenadas polares y es suficiente para el entendimiento de las disposiciones inventivas. Los patrones de campo de antena de acimut mostrados en las Figuras 3-4 son una manera útil para visualizar la dirección en la que las antenas 302, 402 transmitirán y recibirán señales a un nivel de potencia particular.

El patrón de campo de antena 300 mostrado en la Figura 3 incluye un lóbulo principal 304 con un pico a ⁰= 0° y un lóbulo de campo trasero 306 con un pico en el ángulo ⁰= 180°. A la inversa, el patrón de campo de antena 400 mostrado en la Figura 4 incluye un lóbulo principal 404 con su pico en ⁰= 180° y un lóbulo de campo trasero 406 con un pico en el ángulo ⁰= 0°. En el sistema de detección de EAS 100, cada pedestal 102a, 102b está situado de modo que el lóbulo principal de una antena contenido en la misma se dirige en la zona de detección 108. Por consiguiente, un par de pedestales 102a, 102b en el sistema de detección de EAS 100 producirán solapamiento en los patrones de campo de antena 300, 400, como se muestra en la Figura 5. En particular, los patrones de campo de antena 300, 400 mostrados en la Figura 5 están escalados para los propósitos de entendimiento de la presente invención. En particular, los patrones muestran el límite o límites exteriores de un área en la que una señal excitadora de una amplitud particular aplicada a las antenas 302, 402 producirá una respuesta detectable en una etiqueta de seguridad de EAS. Sin embargo, debería entenderse que una etiqueta de seguridad dentro de los límites de al menos un patrón de campo de antena 300, 400 generará una respuesta detectable cuando se estimula por una señal excitadora.

Los patrones de campo de antena solapantes 300, 400 en la Figura 5 incluirán un área A donde hay solapamiento de los lóbulos principales 304, 404. Sin embargo, puede observarse en la Figura 5 que también puede haber algún solapamiento de un lóbulo principal de cada pedestal con un lóbulo de campo trasero asociado al otro pedestal. Por ejemplo, puede observarse que el lóbulo principal 404 solapa con el lóbulo de campo trasero 306 dentro de un área B. De manera similar, el lóbulo principal 304 solapa con el lóbulo de campo trasero 306 en un área C. El área A entre los pedestales 102a, 102b define la zona de detección 108 en la que las etiquetas de seguridad activas deberían provocar que el sistema de detección de EAS 100 genere una respuesta de alarma. Las etiquetas de seguridad en el área A se estimulan por energía asociada a una señal excitadora dentro de los lóbulos principales 304, 404 y producirán una respuesta que puede detectarse en cada antena. La respuesta producida por una etiqueta de seguridad en el área A se detecta dentro de los lóbulos principales de cada antena y se procesa en el controlador de sistema 110. En particular, una etiqueta de seguridad en las áreas B o C también se excitará por las antenas 302, 402. La señal de respuesta producida por una etiqueta de seguridad en estas áreas B y C también se recibirá en una o ambas antenas. Esta condición no es deseable puesto que puede producir alarmas de EAS en el controlador de sistema 110 cuando, de hecho, no hay etiqueta de seguridad presente dentro de la zona de detección 108 entre los pedestales 102a, 102b. Por consiguiente, se describirá ahora un método que es útil para determinar cuándo una etiqueta de seguridad detectada está dentro de la zona de detección (área A ) o dentro de la zona de campo trasero (área B o área C). El proceso descrito en el presente documento es ventajoso ya que puede implementarse en el sistema de detección de EAS 100 simplemente actualizando el software en el controlador de sistema 110 sin modificar ninguno de los otros elementos de hardware asociados al sistema.

Haciendo referencia ahora a la Figura 6, se proporciona un diagrama de flujo de un método ilustrativo 600 para emitir de manera selectiva una alarma basándose en una ubicación detectada de una etiqueta de seguridad de EAS. El método 600 describe, en general, un algoritmo inventivo que compara la respuesta de amplitud de una etiqueta de seguridad capturada en las antenas 302, 402, y a continuación usa esa información para evitar alarmas no deseadas provocadas por etiquetas de seguridad de EAS presentes en el lóbulo de campo trasero 306, 406 de una antena. El método 600 puede implementarse al menos parcialmente por el controlador de sistema 110.

Como se muestra en la Figura 6, el método 600 comienza en 602 y continúa a 604 donde se monitoriza la zona de detección (por ejemplo, área A ) para determinar si está presente una etiqueta de seguridad de EAS activa. Se detecta una etiqueta de seguridad de EAS cuando se recibe una señal de respuesta transmitida desde la misma por los pedestales 102a, 102b del sistema de detección de EAS 100. Si no se detecta una etiqueta de seguridad de EAS activa por los pedestales [606:NO], entonces el método 600 continúa monitorizando la zona de detección. En contraste, si se detecta una etiqueta de seguridad de EAS activa por los pedestales [606:SÍ], entonces el método 600 continúa con la etapa 608 donde la señal de respuesta recibida en el pedestal 102a se procesa adicionalmente para determinar una amplitud AMP ¹⁰²a de la misma. De manera similar, la señal de respuesta recibida en el pedestal 102b se procesa adicionalmente para determinar una amplitud AMP ¹⁰²b de la misma.

A continuación, en la etapa 610, se analizan las amplitudes AMP ¹⁰²a y AMP ¹⁰²b para identificar cuál de los pedestales 102a o 102b está asociado a la amplitud con valor más alto. En este sentido, cada amplitud puede almacenarse previamente en un formato de tabla para estar asociado al correspondiente pedestal. En este caso, la etapa 610 implica: comparar las amplitudes AMP ¹⁰²a y AMP ¹⁰²b entre sí para determinar cuál tiene el valor más alto; y acceder a una tabla para obtener información que especifica qué pedestal está asociado a la amplitud con valor más alto. Por ejemplo, si la amplitud AMP ¹⁰²a tiene el valor más alto, entonces se identificaría pedestal 102a en la etapa 610. En contraste, si la amplitud AMP ¹⁰²b tiene el valor más alto, entonces se identificaría el pedestal 102b en la etapa 610.

Tras identificar un pedestal en la etapa 610, se realiza una etapa de decisión 612 donde se determina si la amplitud con valor más alto (por ejemplo, la amplitud AMP ¹⁰²a) es mayor que un primer valor umbral thn . Se selecciona el primer valor umbral thn de manera que es menor que una amplitud AMP ¹⁰²a o AMP ¹⁰²b de una señal de respuesta transmitida desde una etiqueta de seguridad de EAS ubicada en una posición menor que N centímetros desde el correspondiente pedestal, donde N es cualquier número entero que cae en un intervalo dado (por ejemplo, de 0 centímetros a 45,72 centímetros (0 pies a 1,5 pies)). Si la amplitud con valor más alto (por ejemplo, la amplitud AMP ¹⁰²a) es mayor que un primer valor umbral thn [612:SÍ], entonces se emite una alarma en la etapa 614.). Si Ja amplitud con valor más alto (por ejemplo, la amplitud AMP102a) es menor que un primer valor umbral thn [612:SÍ], entonces el método 600 continúa con la etapa 616.

En la etapa 616, se calcula una primera relación entre las dos amplitudes AMP ¹⁰²a y AMP ¹⁰²b. Ahora se proporciona una ecuación matemática (1) que define la primera relación.

R ¹ — AMPvalorMásAlto/ AMPvalorMásBajo (1)

donde R ¹representa la primera relación, AMPvalorMásAlto representa una amplitud con el valor más alto (por ejemplo, AMP ¹⁰²a), y AMPValorMásBajo representa una amplitud con el valor más bajo (por ejemplo, AMP ¹⁰²b).

Si las dos amplitudes AMP ¹⁰²a y AMP ¹⁰²b tienen el mismo valor, entonces la primera relación R ¹equivale a uno. Como se muestra en la Figura 7, cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en la ubicación 700, está a la misma distancia de las antenas 302, 402 de los pedestales 102a, 102b. En este caso, las antenas 302, 402 observan la misma cantidad de energía asociada a la señal de respuesta transmitida desde la etiqueta de seguridad de EAS 112.

Si la amplitud AMP ¹⁰²a tiene un valor más alto que la amplitud AMP ¹⁰²b, la primera relación R ¹se define por la ecuación matemática (2).

R ¹ = AMP ¹⁰²a/AMP ¹⁰²b (2) Por consiguiente, la primera relación Ri tiene un valor mayor que uno. Como se muestra en la Figura 7, cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en la ubicación 702, está más cerca de la antena 302 del pedestal 102a que de la antena 402 del pedestal 102b. En este caso, la antena 302 del pedestal 102a observa una cantidad mayor de energía asociada a una señal de respuesta transmitida desde la etiqueta de seguridad de EAS 112 ubicada en la posición 702 que la observada por la antena 402 del pedestal 102b.

Si la amplitud AMP ¹⁰²b tiene un valor más alto que la amplitud AMP ¹⁰²a, la primera relación R ¹se define por la ecuación matemática (3).

R¹- AMP102b/AMP102a (3)

Por consiguiente, la primera relación R ¹tiene un valor mayor que uno. Como se muestra en la Figura 7, cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en la ubicación 704, está más cerca de la antena 402 del pedestal 102b que de la antena 302 del pedestal 102a. En este caso, la antena 402 del pedestal 102b observa una cantidad mayor de energía asociada a una señal de respuesta transmitida desde la etiqueta de seguridad de EAS 112 ubicada en la posición 704 que la observada por la antena 302 del pedestal 102a.

Haciendo referencia de nuevo a la Figura 6, el método 600 continúa con una etapa de decisión 618. En la etapa 618, se determina si la primera relación R ¹es menor que un segundo valor umbral thr ². Cuando la primera relación R ¹es menor que un segundo valor umbral thr ², la etiqueta de seguridad de EAS 112 se considera que está en la zona de detección 108. Cuando la primera relación R ¹es mayor que un segundo valor umbral thr ², la etiqueta de seguridad de EAS 112 se considera que está en el campo trasero. Este concepto puede entenderse fácilmente con referencia a la Figura 7. Como se muestra en la Figura 7, cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 está situada en la ubicación 706, la amplitud AMP ¹⁰²a tiene el mismo valor que tendría cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 estuviera situada en la ubicación 702. Sin embargo, la amplitud AMP ¹⁰²b es menor que lo que sería cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 estuviera situada en la ubicación 702. En efecto, el valor de la primera relación R ¹es mayor cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 está situada en la ubicación 706 en comparación con cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 está situada en la ubicación 702. Esto se cumple también cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 está situada en la ubicación 708 en comparación con cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 está situada en la ubicación 704.

Como se muestra en la Figura 6, no se emite la alarma cuando la primera relación R ¹tiene un valor que indica que la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en el campo trasero. En este sentido, el método 600 vuelve a la etapa 604 en la que se monitoriza la zona de detección cuando se realiza una determinación en la etapa 618 de que la primera relación es mayor que el segundo valor umbral thr ². Cuando la primera relación R ¹tiene un valor que indica que la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en la zona de detección 108, el método 600 continúa con las etapas 620 622 para determinar si debería emitirse la alarma.

La etapa 620 se realiza en general para garantizar que ciertas condiciones no provoquen la emisión de una falsa alarma. Una condición de falsa alarma ilustrativa se entiende fácilmente con referencia a la Figura 7. Como se muestra en la Figura 7, una etiqueta de seguridad de EAS 112 puede residir en una pluralidad de diferentes ubicaciones 702 710 dentro de un entorno dado. Este entorno tiene una cierta cantidad de ruido. Como tal, cada antena de pedestal 302, 402 también recibe una señal de ruido con una amplitud AMPRuido. Consideremos en primer lugar el escenario en el que la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en la ubicación 702. Si la amplitud AMP ¹⁰²a tiene un valor de cien y la amplitud AMPRuido tiene un valor de cincuenta, entonces la primera relación R ¹tiene un valor de dos. Ahora, consideremos el escenario en el que la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en la ubicación 710. En este caso, la antena 302 del pedestal 102a detecta la señal de respuesta con una amplitud AMP ¹⁰²a. Sin embargo, la antena 402 del pedestal 102b no detecta la señal de respuesta, sino en su lugar la señal de ruido con amplitud AMPRuido. Si la amplitud AMP ¹⁰²a tiene un valor de veinte y la amplitud AMPRuido tiene un valor de diez, entonces la primera relación R ¹también tiene un valor de dos. Por lo tanto, la alarma puede activarse de manera falsa cuando la etiqueta de seguridad de EAS 112 reside en la ubicación 710.

Por consiguiente, las etapas 620-622 implementan un método para detectar una condición de falsa alarma de este tipo. En este sentido, la etapa 620 implica calcular una segunda relación R ²entre la amplitud con valor más bajo y una amplitud de ruido media AMPRuidomedia de la correspondiente antena de pedestal 302 o 402. Por ejemplo, si la amplitud de una señal (por ejemplo, señal de respuesta y/o señal de ruido) recibida en pedestal 102b tiene un valor relativamente bajo, entonces la segunda relación R ²se calcula usando la amplitud de ruido media para la antena 402. Cuando la segunda relación R ²es mayor que un tercer valor umbral thr3, se emite la alarma como se muestra por la etapa [622:SI]. Cuando la segunda relación R ²es menor que un tercer valor umbral thr3, el método 600 vuelve a la etapa 604 de manera que la zona de detección continúa monitorizándose.

Haciendo referencia ahora a la Figura 8, se proporciona un diagrama de bloques que es útil para entender la disposición del controlador de sistema 110. El controlador de sistema comprende un procesador 816 (tal como un micro-controlador o unidad de procesamiento central ("CPU")). El controlador de sistema también incluye un medio de almacenamiento legible por ordenador, tal como la memoria 818 en la que se almacena uno o más conjuntos de instrucciones (por ejemplo, código de software) configuradas para implementar una o más de las metodologías, procedimientos o funciones descritos en el presente documento. Las instrucciones (es decir, software informático) pueden incluir un módulo de detección de EAS 820 para facilitar la detección de EAS y realizar métodos para emitir de manera selectiva una alarma basándose en una ubicación detectada de una etiqueta de seguridad de EAS, como se describe en el presente documento. Estas instrucciones pueden residir también, completa o al menos parcialmente, dentro del procesador 816 durante la ejecución de las mismas.

El sistema también incluye al menos un transceptor de EAS 808, que incluye circuitería de transmisor 810 y circuitería de receptor 812. La circuitería de transmisor y receptor están eléctricamente acopladas a la antena 302 y a la antena 402. Puede proporcionarse una disposición de multiplexación adecuada para facilitar tanto la operación de recepción como la de transmisión usando una única antena (por ejemplo, la antena 302 o 402). Las operaciones de transmisión pueden tener lugar de manera concurrente en las antenas 302, 402 después de lo cual pueden tener lugar las operaciones de recepción en cada antena para escuchar etiquetas marcadoras que han sido excitadas. Como alternativa, pueden controlarse de manera selectiva las operaciones de transmisión como se describe en el presente documento de modo que únicamente una antena esté activa a la vez para transmitir señales excitadores de etiqueta de seguridad para los propósitos de ejecución de los diversos algoritmos descritos en el presente documento. Las antenas 302, 402 pueden incluir una antena superior e inferior similar a aquellas mostradas y descritas con respecto a la Figura 1. Las señales excitadoras de entrada aplicadas a las antenas superior e inferior pueden controlarse por la circuitería de transmisor 810 o por el procesador 816 de modo que las antenas superior e inferior operen en una configuración de fase auxiliar u opuesta según se requiera.

Los componentes adicionales del controlador de sistema 110 pueden incluir una interfaz de comunicación 824 configurada para facilitar las comunicaciones alámbricas y/o inalámbricas desde el controlador de sistema 110 a un servidor de sistema de EAS ubicado de manera remota. El controlador de sistema puede incluir también un reloj en tiempo real, que se usa para propósitos de temporización, una alarma 826 (por ejemplo, una alarma audible, una alarma visual o ambas) que pueden activarse cuando se detecta una etiqueta de seguridad de EAS activa dentro de la zona de detección de EAS 108. Una fuente de alimentación 828 proporciona potencia eléctrica necesaria a los diversos componentes del controlador de sistema 110. Las conexiones eléctricas desde la fuente de alimentación a los diversos componentes de sistema se omiten en la Figura 8 para evitar obstaculizar la invención.

Los expertos en la materia apreciarán que la arquitectura de controlador de sistema ilustrada en la Figura 8 representa un ejemplo posible de una arquitectura de sistema que puede usarse con la presente invención. Sin embargo, la invención no se limita en este sentido y puede usarse cualquier otra arquitectura adecuada en cada caso sin limitación. Asimismo, pueden construirse implementaciones de hardware especializado que incluyen, pero sin limitación, circuitos integrados específicos de la aplicación, matrices lógicas programables y otros dispositivos de hardware para implementar los métodos descritos en este documento. Se apreciará que el aparato y sistemas de diversas realizaciones inventivas incluyen ampliamente diversos sistemas electrónicos e informáticos. Algunas realizaciones pueden implementar funciones en dos o más módulos de hardware o dispositivos interconectados específicos con señales de control y de datos relacionadas comunicadas entre y a través de los módulos, o como porciones de un circuito integrado específico de la aplicación. Por lo tanto, el sistema ilustrativo es aplicable a implementaciones de software, firmware y hardware.

Aunque se ha ilustrado y descrito la invención con respecto a una o más implementaciones, se les ocurrirán a los expertos en la materia alteraciones y modificaciones equivalentes tras la lectura y entendimiento esta memoria descriptiva y los dibujos adjuntos. Además, aunque puede haberse desvelado una característica particular de la invención con respecto a únicamente una de varias implementaciones, tal característica puede combinarse con una o más otras características de las otras implementaciones según pueda desearse y sea ventajoso para cualquier aplicación dada o particular. Por lo tanto, el alcance y ámbito de la presente invención no debe estar limitado por ninguna de las realizaciones anteriormente descritas. En su lugar, el alcance de la invención debe definirse de acuerdo con las siguientes reivindicaciones y sus equivalentes.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para detectar una ubicación de una etiqueta de seguridad de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") (112), que comprende:

determinar una primera amplitud de una señal de respuesta generada por la etiqueta de seguridad de EAS (112) y recibida en un primer pedestal (102a), y una segunda amplitud de la señal de respuesta recibida en un segundo pedestal (102b) separado del primer pedestal (102a);

procesar la primera y segunda amplitudes para determinar si la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside dentro de un alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales (102a, 102b), una zona de detección (108) de un sistema de detección de EAS (100) o un campo trasero del sistema de detección de EAS (100); emitir una alarma cuando se determina que la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside dentro del alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales (102, 102b) o la zona de detección (108) del sistema de detección de EAS (110); y evitar la emisión de la alarma cuando se determina que la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside en el campo trasero del sistema de detección de EAS (100); en donde

el procesamiento comprende identificar cuál de la primera y segunda amplitudes tiene el valor relativo más alto, en donde se emite la alarma cuando el valor relativo más alto supera un primer valor umbral.

2. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el procesamiento comprende calcular una primera relación entre la primera y segunda amplitudes cuando el valor relativo más alto no supera el primer valor umbral.

3. El método de acuerdo con la reivindicación 2, en donde se evita la emisión de la alarma cuando la primera relación es mayor que un segundo valor umbral.

4. El método de acuerdo con la reivindicación 2, en donde el procesamiento comprende calcular una segunda relación entre la primera o segunda amplitudes con el valor más bajo y una amplitud de ruido media de antena para uno correspondiente del primer y segundo pedestales (102a, 102b) cuando la primera relación es menor que el segundo valor umbral.

5. El método de acuerdo con la reivindicación 4, en donde se emite la alarma cuando la primera relación es menor que el segundo valor umbral y la segunda relación es mayor que un tercer valor umbral.

6. Un sistema de detección de EAS (100), que comprende:

primer y segundo pedestales (102a, 102b) que forman una zona de detección (108) para una etiqueta de seguridad de EAS (112);

un circuito de control electrónico comunicativamente acoplado al primer y al segundo pedestal (102a, 102b) y que tiene una aplicación de software que se ejecuta en los mismos y que hace que se realicen las siguientes operaciones:

determinar una primera amplitud de una señal de respuesta generada por la etiqueta de seguridad de EAS (112) y recibida en el primer pedestal (102a), y una segunda amplitud de la señal de respuesta recibida en el segundo pedestal (102b),

procesar la primera y segunda amplitudes para determinar si la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside dentro de un alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales (102a, 102b), una zona de detección (108) de un sistema de detección de EAS (100) o un campo trasero del sistema de detección de EAS (100),

emitir una alarma cuando se determina que la etiqueta de seguridad de EAS (112) reside dentro del alcance de distancia especificado del primer o segundo pedestales (102a, 102b) o la zona de detección del sistema de detección de EAS (100), y

evitar la emisión de la alarma cuando se determina que la etiqueta de seguridad de EAS (112)

reside en el campo trasero del sistema de detección de EAS (100); en donde el procesamiento comprende identificar cuál de la primera y segunda amplitudes tiene el valor relativo más alto, en donde se emite la alarma cuando el valor relativo más alto supera un primer valor umbral.

7. El sistema de detección de EAS de acuerdo con la reivindicación 6, en donde el procesamiento comprende calcular una primera relación entre la primera y segunda amplitudes cuando el valor relativo más alto no supera el primer valor umbral.

8. El sistema de detección de EAS de acuerdo con la reivindicación 7, en donde se evita la emisión de la alarma cuando la primera relación es mayor que un segundo valor umbral.

9. El sistema de detección de EAS de acuerdo con la reivindicación 7, en donde el procesamiento comprende calcular una segunda relación entre la primera o segunda amplitudes con el valor más bajo y una amplitud de ruido media de antena para uno correspondiente del primer y segundo pedestales (102a, 102b) cuando la primera relación es menor que el segundo valor umbral.

10. El sistema de detección de EAS de acuerdo con la reivindicación 9, en donde se emite la alarma cuando la primera relación es menor que el segundo valor umbral y la segunda relación es mayor que un tercer valor umbral.