ES2374055T3

ES2374055T3 - Nuevos compuestos derivados de neisseria meningitidis.

Info

Publication number: ES2374055T3
Application number: ES99958434T
Authority: ES
Inventors: J. Ruelle; V. Verlant
Original assignee: GlaxoSmithKline Biologicals SA
Current assignee: GlaxoSmithKline Biologicals SA
Priority date: 1998-12-08
Filing date: 1999-12-07
Publication date: 2012-02-13
Anticipated expiration: 2019-12-07
Also published as: EP1137777A2; EP2374889A2; US7521549B2; EP1137777B1; WO2000034482A3; ATE527360T1; WO2000034482A2; US6706270B1; US20040147474A1; EP2374889A3; AU1580300A; CA2354028A1

Abstract

Un polipéptido aislado que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 97% con la secuencia de aminoácidos seleccionada del grupo que consiste en: SEC ID Nº: 2, SEC ID Nº: 4 e SEC ID Nº: 6.

Description

Nuevos compuestos derivados de neisseria meningitidis

Campo de la invención

La presente invención se refiere a polinucleótidos (denominados en lo sucesivo "polinucleótidos(s) BASB041"’, a polipéptidos codificados por ellos (denominados en lo sucesivo "polipéptido(s) BASB041" o "BASB041"), a materiales recombinantes y a procedimientos para su producción. En otro aspecto, la invención se refiere a procedimientos para usar dichos polipéptidos y polinucleótidos, incluyendo vacunas contra infecciones bacterianas. En un aspecto adicional, la invención se refiere a ensayos diagnósticos para detectar la infección por ciertos patógenos.

Antecedentes de la invención

Neisseria meningitidis (meningococo) es una bacteria gramnegativa aislada frecuentemente del tracto respiratorio superior humano. En ocasiones provoca enfermedades invasivas bacterianas tales como bacteriemia y meningitis. La incidencia de la enfermedad meningocócica muestra diferencias geográficas estacionales y anuales (Schwartz, B., Moore, P. S., Broome, C. V.; Clin. Microbiol. Rev. 2 (Anexo), S18-S24, 1989). La mayoría de las enfermedades en países templados son debidas a cepas del serogrupo B y su incidencia varía desde 1-101100.000/población total al año, alcanzando a veces valores superiores (Kaczmarski, E. B. (1997), Commun. Dis. Rep. Rev. 7: R55-9, 1995; Scholten, R. J. P. M., Bijlmer, H. A., Poolman, J. T. y col., Clin. Infect. Dis. 16: 237-246, 1993; Cruz, C., Pavez, G., Aguilar, E., y col., Epidemiol. Infect. 105: 119-126, 1990).

Las epidemias dominadas por meningococos del serogrupo A, mayoritariamente en África central, se encuentra que a veces que alcanzan unos niveles de hasta 1. 000/100.000/año (Schwartz, B., Moore, P. S., Broome, C. V. Clin. Microbiol. Rev. 2 (Anexo), S18-S24, 1989). Prácticamente todos los casos en total de las enfermedades meningocócicas son provocadas por meningococos de los serogrupos A, B, C, W-135 e Y, y hay disponible una vacuna de polisacáridos tetravalente A, C, W-135, Y (Armand, J., Arminjon, F., Mynard, M. C., Lafaix, C., J. Biol. Stand. 10: 335-339, 1982).

Las vacunas de polisacáridos se están mejorando actualmente mediante su conjugación química con proteínas portadoras (Lieberman, J. M., Chiu, S. S., Wong, V. K. y col., JAMA 275: 1499-1503, 1996).

No hay disponible una vacuna para el serogrupo B, dado que se encontró que el polisacárido capsular B no era inmunógeno, muy probablemente porque comparte una similitud estructural con los componentes del hospedador (Wyle, F. A., Artenstein, M. S., Brandt, M. L. y col., J. Infect. Dis. 126: 514-522, 1972; Finne, J. M., Leinonen, M., Mäkelä, P. M., Lancet ii.: 355-357, 1983).

Durante muchos años se han iniciado y llevado a cabo esfuerzos para desarrollar vacunas basadas en la membrana externa meningocócica (de Moraes, J. C., Perkins, B., Camargo, M. C. y col., Lancet 340: 1074-1078, 1992; Bjune, G., Hoiby, E. A. Gronnesby, J. K. y col., 338: 1093-1096, 1991). Dichas vacunas han demostrado unas eficacias del 57% - 85% en niños (>4 años) y adolescentes.

En estas vacunas hay presentes muchos componentes de la membrana externa bacteriana, tales como PorA, PorB, Rmp, Opc, Opa, FrpB, y la contribución observada de estos componentes a la protección todavía necesita una definición adicional. Se han definido otros componentes de la membrana externa usando anticuerpos animales o humanos que pueden ser potencialmente relevantes para la inducción de una inmunidad protectora, tales como TbpB y NspA (Martin, D., Cadieux, N., Hamel, J., Brodeux, B. R., J. Exp. Med. 185: 1173-1183, 1997; Lissolo, L., Maitre-Wilmotte, C., Dumas, p. y col., Inf. Immun. 63: 884-890, 1995). Los mecanismos de la inmunidad protectora implicarán una actividad bactericida mediada por anticuerpos y opsonofagocitosis.

Se ha usado un modelo animal de bacteriemia para combinar todos los mecanismos mediados por anticuerpos (Saukkonen, K., Leinonen, M., Abdillahi, H. Poolman, J. T., Vaccine 7: 325-328, 1989). Generalmente se acepta que el mecanismo bactericida mediado por el componente del complemento tardío es crucial para la inmunidad frente a una enfermedad meningocócica (Ross, S. C., Rosenthal P. J., Berberic, H. M., Densen, P. J., Infect. Dis. 155: 12661275, 1987).

En el documento WO99/57280 se desvelan varias proteínas de Nesseria meningtidis.

La frecuencia de las infecciones por Neisseria meningitidis se ha incrementado drásticamente en las pasadas décadas. Esto se ha atribuido a la aparición de múltiples cepas resistentes a antibióticos y a un incremento en la población de personas con sistemas inmunitarios debilitados. Ya no es excepcional aislar cepas de Neisseria meningitidis que son resistentes a algunos o todos los antibióticos estándar. Este fenómeno ha creado una necesidad médica y una demanda no satisfechas de nuevos agentes antimicrobianos, vacunas, procedimientos de cribado de fármacos y pruebas diagnósticas para este organismo.

Resumen de la invención

La presente invención se refiere a BASB041, en particular a polipéptidos BASB041 y a polinucleótidos BASB041, a materiales recombinantes y a procedimientos para su producción. En otro aspecto, la invención se refiere a procedimientos para usar dichos polipéptidos y polinucleótidos, incluyendo la prevención y el tratamiento de enfermedades microbianas, entre otros. En un aspecto adicional, la invención se refiere a ensayos diagnósticos para detectar enfermedades asociadas con infecciones microbianas y trastornos asociados con dichas infecciones, tales como ensayos para detectar la expresión o la actividad de los polinucleótidos o polipéptidos BASB041.

Descripción de la invención

La invención se refiere a polipéptidos y polinucleótidos BASB041, según se describe con mayor detalle a continuación. La invención se refiere especialmente a BASB041 con las secuencias de nucleótidos y aminoácidos establecidas en las SEC ID Nº: 1, 3, 5 y las SEC ID Nº: 2, 4, 6 respectivamente. Se entiende que en las secuencias enumeradas en la Lista de Secuencias, más abajo, "ADN" representa una ejemplificación de una forma de realización de la invención, dado que los expertos habituales en la materia reconocerán que dichas secuencias pueden emplearse provechosamente en polinucleótidos en general, incluyendo ribopolinucleótidos.

Polipéptidos

En un aspecto de la invención se proporcionan polipéptidos de Neisseria meningitidis denominados en lo sucesivo "BASB041" y "polipéptidos BASB041", y composiciones que comprenden los mismos.

La presente invención prevé adicionalmente:

(a): un polipéptido aislado que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 97%, muy preferiblemente de al menos el 97-99% o una identidad exacta, con la de las SEC ID Nº: 2, 4, 6.

(b): un polipéptido codificado por un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de polinucleótidos que tiene una identidad de al menos el 97%, más preferiblemente de al menos el 97-99% o una identidad exacta, con la de las SEC ID Nº: 1, 3, 5 sobre la longitud completa de las SEC ID Nº: 1, 3, 5 respectivamente.

(c): un polipéptido codificado por un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de polinucleótido que codifica para un polipéptido que tiene una identidad de al menos el 97%, más preferiblemente de al menos el 97-99% o una identidad exacta, con las secuencias de aminoácidos de las SEC ID Nº: 2, 4, 6;

Los polipéptidos BASB041 proporcionados en las SEC ID Nº: 2, 4, 6 son los polipéptidos BASB041 de las cepas de Neisseria meningitidis ATCC 13090 y H44/76.

La invención también proporciona un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de las SEC ID Nº: 2, 4 ó 6 en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de las SEC ID Nº: 2, 4 ó 6 y que tiene la misma o prácticamente la misma actividad inmunógena que el polipéptido que comprende la secuencia de aminoácidos de las SEC ID Nº: 2, 4, 6. Es decir, el fragmento (si fuera necesario cuando se acopla a un portador) es capaz de provocar una respuesta inmunitaria que reconozca el polipéptido de las SEC ID Nº: 2, 4 ó 6. Dicho fragmento inmunógeno puede incluir, por ejemplo, el polipéptido BASB041 carente de una secuencia líder Nterminal, y/o un dominio transmembranal y/o un dominio de anclaje C terminal. En un aspecto preferido, el fragmento inmunógeno de BASB041 según la invención comprende sustancialmente todo el dominio extracelular de un polipéptido que tiene una identidad de al menos el 85%, más preferiblemente una identidad de al menos el 90%, aún más preferiblemente una identidad de al menos el 95%, muy preferiblemente una identidad de al menos el 97-99%, con la de las SEC ID Nº: 2, 4, 6 sobre la longitud completa de las SEC ID Nº: 2, 4, 6.

Un fragmento es un polipéptido con una secuencia de aminoácidos que es completamente la misma que parte, pero no toda, cualquier secuencia de aminoácidos de cualquier polipéptido de la invención. Como con los polipéptidos BASB041, los fragmentos pueden ser independientes o estar comprendidos en un polipéptido mayor del cual forman una parte o región, muy preferiblemente como una única región continua en un único polipéptido mayor.

Algunos fragmentos preferidos incluyen, por ejemplo, polipéptidos de truncamiento con una porción de una secuencia de aminoácidos de las SEC ID Nº: 2, 4, 6, tales como una serie continua de residuos que incluye una secuencia de aminoácidos amino y/o carboxilo terminal. También se prefieren las formas de degradación de los polipéptidos de la invención producidos mediante o en una célula hospedadora. Adicionalmente se prefieren los fragmentos caracterizados por atributos estructurales o funcionales tales como fragmentos que comprenden hélices alfa y regiones formadoras de hélices alfa, láminas beta y regiones formadoras de láminas beta, giros y regiones formadoras de giros, espirales y regiones formadoras de espirales, regiones hidrófilas, regiones hidrófobas, regiones antipáticas alfa, regiones antipáticas beta, regiones flexibles, regiones formadoras de superficie, regiones de unión al sustrato y regiones de alto índice antigénico.

Algunos fragmentos preferidos adicionales incluyen un polipéptido aislado que comprende una secuencia de aminoácidos con al menos 15, 20, 30, 40, 50 ó 100 aminoácidos contiguos de la secuencia de aminoácidos de las SEC ID Nº: 2, 4, 6, 12, 18, 20, 26, o un polipéptido aislado que comprende una secuencia de aminoácidos con al menos 15, 20, 30, 40, 50 ó 100 aminoácidos contiguos truncados o delecionados de la secuencia de aminoácidos de

las SEC ID Nº: 2, 4, 6, 12, 18, 20, 26.

Los fragmentos de los polipéptidos de la invención pueden emplearse para producir el correspondiente polipéptido completo mediante síntesis peptídica; por lo tanto, estos fragmentos pueden emplearse como intermedios para la producción de los polipéptidos completos de la invención.

Los polipéptidos, o los fragmentos inmunógenos, de la invención, pueden estar en forma de la proteína "madura" o pueden ser una parte de una proteína mayor tal como un precursor o una proteína de fusión. A menudo es ventajoso incluir una secuencia adicional de aminoácidos que contenga secuencias secretoras o líder, prosecuencias, secuencias que ayudan a la purificación tales como residuos múltiples de histidina, o una secuencia adicional para la estabilidad durante la producción recombinante. Adicionalmente, también se considera la adición de un polipéptido exógeno o de una cola lipídica, o secuencias de polinucleótidos para incrementar el potencial inmunógeno de la molécula final.

En un aspecto, la invención se refiere a proteínas de fusión solubles modificadas genéticamente que comprenden un polipéptido de la presente invención, o un fragmento descrito en este documento, y varias porciones de las regiones constantes de cadenas pesadas o ligeras de inmunoglobulinas de varias subclases (IgG, IgM, IgA, IgE). Como inmunoglobulina se prefiere la parte constante de la cadena pesada de la IgG humana, particularmente la IgG1, en la que la fusión tiene lugar en la región de bisagra. En una forma de realización en particular, puede eliminarse la parte Fc simplemente mediante la incorporación de una secuencia de escisión que puede ser escindida con el factor de coagulación sanguíneo Xa.

Adicionalmente, esta invención se refiere a procedimientos para la preparación de estas proteínas de fusión mediante modificaciones genéticas, y al uso de las mismas para el cribado de fármacos, el diagnóstico y la terapia. Un aspecto adicional de la invención también se refiere a polinucleótidos que codifican para dichas proteínas de fusión. Algunos ejemplos de la tecnología de proteínas de fusión pueden encontrarse en las Solicitudes de Patente Internacional Nos WO94/29458 y WO94/22914.

Las proteínas pueden conjugarse químicamente o expresarse como proteínas de fusión recombinantes permitiendo que se produzca un incremento en los niveles en un sistema de expresión en comparación con la proteína no fusionada. El compañero de fusión puede ayudar a proporcionar epítopos de linfocitos T cooperadores (compañero de fusión inmunológico), preferiblemente epítopos de linfocitos T cooperadores reconocidos por seres humanos, o ayudar a la expresión de la proteína (potenciador de la expresión) con un rendimiento mayor que la proteína recombinante natural. Preferiblemente, el compañero de fusión será tanto un compañero de fusión inmunológico como un compañero potenciador de la expresión.

Algunos compañeros de fusión incluyen la proteína D de Haemophilus influenzae y la proteína no estructural del virus de la gripe, NS1 (hemaglutinina). Otro compañero de fusión es la proteína conocida como LytA. Preferiblemente se usa la porción C terminal de la molécula. LytA deriva de Streptococcus pneumoniae, que sintetiza una amidasa de N-acetil-L-alanina, la LytA amidasa, (codificada por el gen lytA {Gene, 43 (1986), páginas 265-272}), una autolisina que degrada específicamente algunos enlaces del esqueleto de peptidoglucano. El dominio C terminal de la proteína LytA es responsable de la afinidad por la colina o por algunos análogos de colina tales como DEAE. Esta propiedad se ha explotado para el desarrollo de plásmidos de E. coli que expresan C-LytA útiles para la expresión de proteínas de fusión. Se ha descrito la purificación de proteínas híbridas que contienen el fragmento C-LytA en su amino terminal {Biotechnology: 10, (1992), páginas 795-798}. Es posible usar la porción repetitiva de la molécula de LytA que se halla en el extremo C terminal partiendo del residuo 178, por ejemplo, los residuos 188 - 305.

En este documento también se describen variantes de los polipéptidos mencionados anteriormente, esto es, polipéptidos que varían de los referentes en sustituciones conservadoras de aminoácidos, mediante las cuales se sustituye un residuo por otro con características similares. Algunas de dichas sustituciones típicas son entre Ala, Val, Leu e Ile; entre Ser y Thr; entre los residuos ácidos Asp y Glu; entre Asn y Gln; y entre los residuos básicos Lys y Arg; o los residuos aromáticos Phe y Tyr.

Los polipéptidos de la presente invención pueden prepararse de cualquier manera adecuada. Dichos polipéptidos incluyen polipéptidos naturales aislados, polipéptidos producidos recombinantemente, polipéptidos producidos sintéticamente o polipéptidos producidos mediante una combinación de estos procedimientos. Los medios para preparar dichos polipéptidos son bien comprendidos en la materia.

Es muy preferido que un polipéptido de la invención derive de Neisseria meningitidis, sin embargo, preferiblemente puede obtenerse a partir de otros organismos del mismo género taxonómico. Un polipéptido de la invención también puede obtenerse, por ejemplo, a partir de organismos de la misma familia u orden taxonómico.

Polinucleótidos

Es un objeto de la invención proporcionar polinucleótidos que codifican para polipéptidos BASB041, particularmente polinucleótidos que codifican para el polipéptido denominado en este documento BASB041.

En una forma particularmente preferida de la invención, el polinucleótido comprende una región que codifica para polipéptidos BASB041 que comprende una secuencia establecida en las SEC ID Nº: 1, 3, 5 que incluye un gen completo.

Los polinucleótidos BASB041 proporcionados en las SEC ID Nº: 1, 3 y 5 son los polinucleótidos BASB041 de las cepas de Neisseria meningitidis ATCC 13090 y H44/76.

Como un aspecto adicional de la invención, se proporcionan moléculas de ácidos nucleicos aislados que codifican y/o expresan polipéptidos y polinucleótidos BASB041, particularmente polipéptidos y polinucleótidos BASB041 de Neisseria meningitidis, incluyendo, por ejemplo, ARN no procesados, ARN de ribozima, ARNm, ADNc, ADN genómicos, bandas de Z-ADN. Algunas formas de realización adicionales de la invención incluyen polinucleótidos y polipéptidos biológica, diagnóstica, profiláctica, clínica o terapéuticamente útiles, y composiciones que comprenden los mismos.

Otro aspecto de la invención se refiere a polinucleótidos aislados, que incluyen al menos un gen completo, que codifica para un polipéptido BASB041 con una secuencia de aminoácidos deducida de las SEC ID Nº: 2, 4, 6.

En otra forma de realización particularmente preferida de la invención hay un polipéptido BASB041 de Neisseria meningitidis que comprende o está que consiste en una secuencia de aminoácidos de las SEC ID Nº: 2, 4, 6.

Usando la información proporcionada en este documento, tal como una secuencia de polinucleótido establecida en las SEC ID Nº: 1, 3, 5, puede obtenerse un polinucleótido de la invención que codifica para un polipéptido BASB041 usando procedimientos estándar de clonación y cribado, tales como los usados para la clonación y secuenciación de fragmentos de ADN cromosómico a partir de bacterias usando células de Neisseria meningitidis como material de partida, seguido de la obtención de un clon completo. Por ejemplo, para obtener una secuencia de polinucleótido de la invención, tal como la secuencia de polinucleótido proporcionada en las SEC ID Nº: 1, 3, 5, típicamente se sondea una genoteca de clones de ADN cromosómico de Neisseria meningitidis en E. coli o cualquier otro hospedador adecuado con oligonucleótidos radiomarcados, preferiblemente uno de 17-mer o mayor, derivado a partir de una secuencia parcial. Los clones portadores de un ADN idéntico al de la sonda podrán distinguirse entonces usando unas condiciones de hibridación rigurosas. Mediante la secuenciación de los clones individuales así identificados mediante hibridación con cebadores de secuenciación diseñados a partir de la secuencia del polipéptido o polinucleótido original, es posible entonces extender la secuencia de polinucleótido en ambas direcciones para obtener una secuencia génica completa. Convenientemente, dicha secuenciación se realiza, por ejemplo, usando ADN bicatenario desnaturalizado preparado a partir de un clon de plásmido. Las técnicas adecuadas se describen en Maniatis, T., Fritsch, E. F. y Sambrook y col., MOLECULAR CLONING, A LABORATORY MANUAL, 2ª Ed.; Cold Spring Harbor Laboratory Press, Cold Spring Harbor, Nueva York (1989). (véase, en particular, Cribado Mediante Hibridación 1.90 y Secuenciación De Moldes De ADN Bicatenario Desnaturalizado 13.70). La secuenciación directa de ADN genómico también puede realizarse para obtener una secuencia completa de un gen. Ilustrativo de la invención, cada polinucleótido establecido en las SEC ID Nº: 1, 3, 5, fue descubierto en una genoteca de ADN derivado de Neisseria meningitidis.

Además, cada secuencia de ADN establecida en las SEC ID Nº: 1, 3, 5 contiene un marco abierto de lectura que codifica para una proteína con aproximadamente el número de residuos de aminoácidos establecidos en las SEC ID Nº: 2, 4, 6, con un peso molecular deducido que puede calcularse usando los valores de pesos moleculares de los residuos de aminoácidos bien conocidos por los expertos en la materia.

El polinucleótido de la SEC ID Nº: 1, entre el codón de inicio en el nucleótido número 1 y el codón de detención que comienza en el nucleótido número 669 de la SEC ID Nº: 1, codifica para el polipéptido de la SEC ID Nº: 2. El polinucleótido de la SEC ID Nº: 3, entre el codón de inicio en el nucleótido número 1 y el codón de detención que comienza en el nucleótido número 670 de la SEC ID Nº: 3, codifica para el polipéptido de la SEC ID Nº: 4.

El polinucleótido de la SEC ID Nº: 5, entre el primer codón de inicio en el nucleótido número 1 y el codón de detención que comienza en el nucleótido número 670 de la SEC ID Nº: 5, codifica para el polipéptido de la SEC ID Nº: 6.

En un aspecto adicional, la presente invención prevé un polinucleótido aislado que comprende o está que consiste en:

(a): una secuencia de polinucleótidos que tiene una identidad de al menos el 97%, más preferiblemente de al menos el 97-99% o una identidad exacta, con la de las SEC ID Nº: 1, 3, 5 sobre la longitud completa de las SEC ID Nº: 1, 3, 5 respectivamente; o

(b): una secuencia de polinucleótidos que codifica para un polipéptido que tiene una identidad de al menos el 97%, más preferiblemente de al menos el 97-99% o 100% exacta, con la secuencia de aminoácidos de las

SEC ID Nº: 2, 4, 6 sobre la longitud completa de las SEC ID Nº: 2, 4, 6 respectivamente.

Puede obtenerse un polinucleótido que codifica para un polipéptido de la presente invención, incluyendo homólogos y ortólogos de especies distintas a Neisseria meningitidis, mediante un procedimiento que comprende las etapas de cribar una genoteca apropiada en unas condiciones de hibridación rigurosas (por ejemplo, usando una temperatura en el intervalo de 45 - 65°C y una concentración de SDS de 0,1-1%) con una sonda marcada o detectable consistente o formada por las secuencias de las SEC ID Nº: 1, 3, 5 o un fragmento de las mismas; y aislar un gen completo y/o clones genómicos que contienen dichas secuencia del polinucleótido.

La invención proporciona una secuencia de polinucleótido idéntica en su longitud completa a una secuencia codificante (marco abierto de lectura) de las SEC ID Nº: 1, 3, 5. La invención también proporciona una secuencia codificante para un polipéptido maduro o un fragmento del mismo, por sí misma así como una secuencia codificante para un polipéptido maduro o un fragmento o en marco de lectura con otra secuencia codificante, tal como una secuencia que codifica para una secuencia líder o secretora, una secuencia de pre, o pro- o preproproteína. El polinucleótido de la invención también puede contener al menos una secuencia no codificante, incluyendo, por ejemplo, pero no limitada a, al menos una secuencia no codificante 5’ y 3’, tal como las secuencias transcritas pero no traducidas, señales de terminación (tales como señales de terminación rho-dependientes y rho-independientes), sitios de unión a ribosomas, secuencias de Kozak, secuencias que estabilizan el ARNm, intrones y señales de poliadenilación. La secuencia de polinucleótido también puede comprender una secuencia codificante adicional que codifica para aminoácidos adicionales. Por ejemplo, puede estar codificada una secuencia marcadora que facilita la purificación del polipéptido fusionado. En algunas formas de realización de la invención, la secuencia marcadora es un péptido de hexahistidina, según se prevé en el vector pQE (Qiagen, Inc.) y se describe en Gentz y col., Proc. Natl. Acad. Sci., EE.UU. 86: 821-824 (1989), o una etiqueta peptídica HA (Wilson y col., Cell 37: 767 (1984), ambos de los cuales pueden ser útiles en la purificación de la secuencia del polipéptido fusionado a ellos. Los polinucleótidos de la invención también incluyen, pero no se limitan a, polinucleótidos que comprenden un gen estructural y sus secuencias asociadas naturalmente que controlan la expresión génica.

La secuencia de nucleótidos que codifica para el polipéptido BASB041 de las SEC ID Nº: 2, 4, 6 puede ser idéntica a la secuencia codificante del polipéptido contenida en los nucleótidos 1 a 668 de la SEC ID Nº: 1, la secuencia codificante del polipéptido contenida en los nucleótidos 1 a 669 de la SEC ID Nº: 3, o la secuencia codificante del polipéptido contenida en los nucleótidos 1 a 669 de la SEC ID Nº: 5, respectivamente. Alternativamente puede ser una secuencia, que como resultado de la redundancia (degeneración) del código genético, también codifique para el polipéptido de las SEC ID Nº: 2, 4, 6.

El término "polinucleótido que codifica para un polipéptido" según se usa en este documento engloba a polinucleótidos que incluyen una secuencia que codifica para un polipéptido de la invención, particularmente un polipéptido bacteriano, y más particularmente un polipéptido BASB041 de Neisseria meningitidis con una secuencia de aminoácidos establecida en las SEC ID Nº: 2, 4, 6. El término también engloba a polinucleótidos que incluyen una única región continua o regiones discontinuas que codifican para el polipéptido (por ejemplo, polinucleótidos interrumpidos por un fago integrado, una secuencia de inserción integrada, una secuencia de un vector integrada, una secuencia de un transposón integrada, o debido a la corrección del ARN o a la reorganización del ADN genómico), junto con regiones adicionales, que también pueden contener secuencias codificantes y/o no codificantes.

Se describen variantes de los polinucleótidos descritos en este documento que codifican para variantes de un polipéptido con una secuencia deducida de aminoácidos de las SEC ID Nº: 2, 4, 6. Pueden usarse, por ejemplo, fragmentos de polinucleótidos de la invención, para sintetizar polinucleótidos completos de la invención.

También se describen en este documento polinucleótidos que codifican para variantes de BASB041, que tienen la secuencia de aminoácidos del polipéptido BASB041 de las SEC ID Nº: 2, 4, 6, en la que muchos, unos pocos, de 5 a 10, de 1 a 5, de 1 a 3, 2, 1 o ningún residuo de aminoácido ha sido sustituido, modificado, delecionado, y/o añadido, en cualquier combinación. De entre estas son preferibles las sustituciones, adiciones y deleciones silenciosas, que no alteran las propiedades y actividades del polipéptido BASB041.

Algunas formas de realización preferidas adicionales de la invención son polinucleótidos que son idénticos en al menos un 97% sobre su longitud completa a un polinucleótido que codifica para el polipéptido BASB041 con una secuencia de aminoácidos establecida en las SEC ID Nº: 2, 4, 6, y polinucleótidos que son complementarios de dichos polinucleótidos. Adicionalmente, de entre estos son particularmente altamente preferidos aquellos con al menos el 98% y al menos el 99%, siendo los más preferidos con al menos el 99%.

Las formas de realización preferidas son polinucleótidos que codifican para polipéptidos que conservan sustancialmente la misma función o actividad biológica que el polipéptido maduro codificado por un ADN de las SEC ID Nº: 1, 3, 5.

En este documento también se describen polinucleótidos que hibridan, particularmente en condiciones rigurosas, con las secuencias del polinucleótido BASB041, tales como los polinucleótidos de las SEC ID Nº: 1, 3, 5.

También se describen polinucleótidos que hibridan con las secuencias de polinucleótido proporcionadas en este

documento. A este respecto, la invención se refiere especialmente a polinucleótidos que hibridan en condiciones rigurosas con los polinucleótidos descritos en este documento. Según se usa en este documento, los términos "condiciones rigurosas" y "condiciones de hibridación rigurosas" significan que la hibridación sólo se produce si hay una identidad de al menos el 95% y preferiblemente al menos el 97% entre las secuencias. Un ejemplo específico de condición de hibridación rigurosa es una incubación hasta el día siguiente a 42°C en una disolución qu e comprende: formamida al 50%, 5x SSC (NaCl 150mM, citrato trisódico ism), fosfato sódico 50 mM (pH 7,6), 5x disolución de Denhardt, sulfato de dextrano al 10% y 20 microgramos/ml de ADN de esperma de salmón cortado y desnaturalizado, seguido de un lavado del soporte de hibridación con 0,1x SSC a aproximadamente 65°C. La s condiciones de hibridación y de lavado son bien conocidas y están ejemplificadas en Sambrook, y col., Molecular Cloning: A Laboratory Manual, segunda edición, Cold Spring Harbor, N. Y., (1989), particularmente en el capítulo 11 del mismo. La disolución de hibridación también puede usarse con las secuencias de polinucleótido proporcionadas por la invención.

En este documento también se describe un polinucleótido consistente en o que consiste en una secuencia de polinucleótido obtenida mediante el cribado de una genoteca apropiada que contiene el gen completo para una secuencia de polinucleótidos establecida en las SEC ID Nº: 1, 3, 5, en unas condiciones de hibridación rigurosas con una sonda que tiene la secuencia de dicha secuencia de polinucleótidos establecida en las SEC ID Nº: 1, 3, 5, o un fragmento de la misma; y aislar dicha secuencia de polinucleótidos. Los fragmentos útiles para obtener dicho polinucleótido incluyen, por ejemplo, sondas y cebadores completamente descritos en otras partes de este documento.

Según se discute en otras partes de este documento en relación con los ensayos del polinucleótido de la invención, por ejemplo, los polinucleótidos de la invención pueden usarse como una sonda de hibridación para ARN, ADNc y ADN genómico para aislar ADNc completos y clones genómicos que codifican para BASB041, y para aislar ADNc y clones genómicos de otros genes que tienen una alta identidad, particularmente una alta identidad de secuencia, con el gen BASB041. Dichas sondas comprenderán generalmente al menos 15 residuos de nucleótidos o pares de bases. Preferiblemente, dichas sondas tendrán al menos 30 residuos de nucleótidos o pares de bases, y pueden tener al menos 50 residuos de nucleótidos o pares de bases. Las sondas particularmente preferidas tendrán al menos 20 residuos de nucleótidos o pares de bases, y tendrán menos de 30 residuos de nucleótidos o pares de bases.

Puede aislarse una región codificante de un gen BASB041 mediante cribado usando una secuencia de ADN proporcionada en las SEC ID Nº: 1, 3, 5 para sintetizar una sonda oligonucleotídica. Entonces se usa un oligonucleótido marcado con una secuencia complementaria a la del gen de la invención para cribar una genoteca de ADNc, ADN genómico o ARNm para determinar con qué miembros de la genoteca hibrida la sonda.

Hay disponibles varios procedimientos y son bien conocidos por los expertos en la materia para obtener ADN completos, o ADN cortos extendidos, por ejemplo, los basados en el procedimiento de amplificación rápida de extremos de ADNc (Rapid Amplification of cDNA ends, RACE) (véase, por ejemplo, Frohman, y col., PNAS EE.UU.

85: 8998-9002, 1988). Recientes modificaciones de la técnica, ejemplificadas por la tecnología Marathon™ (Clontech Laboratories Inc.), por ejemplo, han simplificado significativamente la búsqueda de ADNc más largos. Con la tecnología Marathon™ se han preparado ADNc a partir de ARNm extraído de un tejido seleccionado y una secuencia ’adaptadora’ ligada en cada extremo. Entonces se lleva a cabo una amplificación de ácidos nucleicos (PCR) para amplificar el extremo 5’ "ausente" del ADN usando una combinación de cebadores oligonucleotídicos específicos del gen y específicos del adaptador. Entonces se repite la reacción de PCR usando cebadores "anidados", esto es, cebadores diseñados para aparearse con el producto amplificado (típicamente un cebador específico del adaptador que se aparea más allá de 3’ en la secuencia adaptadora y un cebador específico del gen que se aparea más allá de 5’ en la secuencia del gen seleccionado). Entonces los productos de esta reacción pueden analizarse mediante secuenciación del ADN y construir un ADN completo bien uniendo el producto directamente al ADN existente para dar una secuencia completa, o bien llevando a cabo una PCR completa por separado usando la información de la nueva secuencia para el diseño del cebador 5’.

Los polinucleótidos y polipéptidos de la invención pueden emplearse, por ejemplo, como reactivos y materiales de investigación para el descubrimiento de tratamientos y diagnósticos de enfermedades, particularmente enfermedades humanas, como se discutirá adicionalmente en este documento en relación con los ensayos de polinucleótidos.

Los polinucleótidos de la invención que son oligonucleótidos derivados de una secuencia de las SEC ID Nº: 1, 3 ó 5 pueden usarse en el procedimiento de este documento según se describe, pero preferiblemente para una PCR, para determinar si los polinucleótidos identificados en este documento son o no, en todo o en parte, transcritos en bacterias de tejido infectado. Se reconoce que dichas secuencias también tendrán utilidad en el diagnóstico de la etapa de infección y el tipo de infección que ha alcanzado el patógeno.

La invención también proporciona polinucleótidos que codifican para un polipéptido que es la proteína madura más aminoácidos amino o carboxilo terminales adicionales, o aminoácidos interiores del polipéptido maduro (cuando la forma madura tiene más de una cadena polipeptídica, por ejemplo). Dichas secuencias pueden tener un papel en el procesado de una proteína a partir de un precursor hasta una forma madura, pueden permitir el transporte proteico,

pueden alargar o acortar la semivida proteica o pueden facilitar la manipulación de una proteína para su ensayo o producción, entre otras cosas. Como generalmente es el caso in vivo, los aminoácidos adicionales pueden eliminarse de la proteína madura mediante enzimas celulares.

Para todos y cada uno los polinucleótidos de la invención se proporciona un polinucleótido complementario. Se prefiere que estos polinucleótidos complementarios sean totalmente complementarios de cada polinucleótido con el que son complementarios.

Una proteína precursora, con una forma madura del polipéptido fusionada a una o más prosecuencias, puede ser una forma inactiva del polipéptido. Generalmente, cuando se eliminan las prosecuencias, dichos precursores inactivos se activan. Pueden eliminarse algunas o todas las prosecuencias antes de la activación. Generalmente, dichos precursores se denominan proproteínas.

Además de las representaciones estándar A, G, C, T/U de los nucleótidos, también puede usarse el "N" para describir algunos polinucleótidos de la invención. "N" significa que puede aparecer cualquiera de los cuatro nucleótidos del ADN o el ARN el dicha posición designada en la secuencia de ADN o ARN, excepto porque se prefiere que N no sea un ácido nucleico tal que cuando se toma en combinación con posiciones de nucleótidos adyacentes, cuando se lee en el marco de lectura correcto, tenga el efecto de generar un codón de terminación prematuro en dicho marco de lectura.

En resumen, un polinucleótido de la invención puede codificar para una proteína madura, una proteína madura más una secuencia líder (que puede ser denominada como preproteína), un precursor de una proteína madura con una o más prosecuencias que no son las secuencias líder de una preproteína, o una preproteína que es un precursor de una proproteína, o una preproteína que es un precursor de una proproteína, con una secuencia líder y una o más prosecuencias, que generalmente se eliminan durante las etapas de procesado que producen formas activas y maduras del polipéptido.

Según un aspecto de la invención, se proporciona el uso de un polinucleótido de la invención con propósitos terapéuticos o profilácticos, en particular una inmunización genética.

El uso de un polinucleótido de la invención en una inmunización genética empleará preferiblemente un procedimiento de administración adecuado, tal como la inyección directa de un ADN de plásmido en los músculos (Wolff y col., Hum Mol Genet (1992) 1: 363, Manthorpe y col., Hum. Gene Ther. (1983) 4: 419), la administración de ADN complejado con portadores proteicos específicos (Wu y col., J Biol Chem. (1989) 264: 16985), la coprecipitación de ADN con fosfato cálcico (Benvenisty & Reshef, PNAS EE.UU., (1986) 83: 9551), la encapsulación de ADN en varias formas de liposomas (Kaneda y col., Science (1989) 243: 375), el bombardeo con partículas (Tang y col., Nature (1992) 356: 152, Eisenbraun y col., DNA Cell Biol (1993) 12: 791) y la infección in vivo usando vectores retrovíricos clonados (Seeger y col., PNAS EE.UU. (1984) 81: 5849).

Vectores, Células Hospedadoras, Sistemas de Expresión

La invención también se refiere a vectores que comprenden un polinucleótido o polinucleótidos de la invención, a células hospedadoras que están modificadas genéticamente con vectores de la invención y a la producción de polipéptidos de la invención mediante técnicas recombinantes. También pueden emplearse sistemas de traducción acelulares para producir dichas proteínas usando derivados de ARN de los constructos de ADN de la invención.

Los polipéptidos recombinantes de la presente invención pueden prepararse mediante procedimientos bien conocidos por los expertos en la materia a partir de células hospedadoras modificadas genéticamente que comprenden sistemas de expresión. Consecuentemente, en un aspecto adicional, la presente invención se refiere a sistemas de expresión que comprenden un polinucleótido o polinucleótidos de la presente invención, a células hospedadoras que están modificadas genéticamente con dichos sistemas de expresión y a la producción de polipéptidos de la invención mediante técnicas recombinantes.

Para la producción recombinante de los polipéptidos de la invención pueden modificarse genéticamente células hospedadoras para incorporar sistemas de expresión o porciones de los mismos, o polinucleótidos de la invención. La introducción de un polinucleótido en la célula hospedadora puede efectuarse mediante los procedimientos descritos en muchos manuales de laboratorio estándar, tales como Davis, y col., BASIC METHODS IN MOLECULAR BIOLOGY, (1986) y Sambrook, y col., MOLECULAR CLONING: A LABORATORY MANUAL, 2ª Ed., Cold Spring Harbor Laboratory Press, Cold Spring Harbor, N. Y. (1989), tales como transfección con fosfato cálcico, transfección mediada por DEAE-dextrano, transvección, microinyección, transfección mediada por lípidos catiónicos, electroporación, transducción, raspado de la membrana celular (“scrape loading”), introducción balística e infección.

Algunos ejemplos representativos de hospedadores apropiados incluyen células bacterianas, tales como células de estreptococos, estafilococs, enterococos, E. coli, Streptomyces, cianobacterias y Bacillus subtilis, Moraxela catarrhalis, Haemophilus influenzae y Neisseria meningitidis; células fúngicas, tales como células de una levadura Kluveromyces, Saccharomyces, un basidiomiceto, Candida albicans y Aspergillus; células de insectos, tales como células de Drosophila S2 y de Spodoptera Sf9; células animales, tales como células CHO, COS, HeLa, C127, 3T3, BHK, 293, CV-1 y células de melanoma de Bowes; y células vegetales, tales como células de una gimnosperma o

una angiosperma.

Se puede usar una gran variedad de sistemas de expresión para producir los polipéptidos de la invención. Dichos vectores incluyen, entre otros, vectores cromosómicos, episómicos y derivados de virus, por ejemplo, vectores derivados de plásmidos bacterianos, de bacteriófagos, de transposones, de episomas de levadura, de elementos de inserción, de elementos de cromosomas de levaduras, de virus tales como baculovirus, papovavirus, tales como el SV40, el virus de la variolovacuna, adenovirus, el virus de la viruela aviar, el virus de la pseudorrabia, picornavirus, retrovirus y alfavirus, y vectores derivados de combinaciones de los mismos, tales como los derivados de elementos genéticos de plásmidos y bacteriófagos, tales como cósmidos y fagómidos. Los constructos del sistema de expresión pueden contener regiones de control que regulen, así como que generen, la expresión. Generalmente, puede usarse cualquier sistema o vector adecuado para mantener, propagar o expresar polinucleótidos y/o para expresar un polipéptido en un hospedador para su expresión a este respecto. La secuencia de ADN apropiada puede insertarse en el sistema de expresión mediante cualquiera de las diversas técnicas conocidas y rutinarias, tales como, por ejemplo, las establecidas en Sambrook y col., MOLECULAR CLONING, A LABORATORY MANUAL, (supra).

En los sistemas de expresión recombinante en eucariotas, para la secreción de una proteína traducida en la luz del retículo endoplásmico, en el espacio periplásmico o en el entorno extracelular, pueden incorporarse señales de secreción apropiadas en el polipéptido expresado. Estas señales pueden ser endógenas del polipéptido o pueden ser señales heterólogas.

Los polipéptidos de la presente invención pueden recuperarse y purificarse a partir de cultivos celulares recombinantes mediante procedimientos bien conocidos que incluyen precipitación con sulfato amónico o etanol, extracción ácida, cromatografía de intercambio aniónico o catiónico, cromatografía de fosfocelulosa, cromatografía de interacciones hidrófobas, cromatografía de afinidad, cromatografía de hidroxilapatito y cromatografía de lectina. Muy preferiblemente, se emplea cromatografía de afinidad por ion metálico (ion metal affinity chromatography, IMAC) para la purificación. Pueden emplearse técnicas bien conocidas para replegar proteínas para regenerar la conformación activa cuando el polipéptido se desnaturaliza durante la síntesis, el aislamiento y/o la purificación intracelular.

La invención también proporciona un procedimiento de purificación de (i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno, en el que dicho procedimiento se elige del grupo que que consiste en precipitación con sulfato amónico, precipitación con etanol, extracción ácida, cromatografía de fosfocelulosa, cromatografía de interacciones hidrófobas, cromatografía de hidroxilapatito y cromatografía de lectina.

La invención también proporciona un procedimiento para producir una composición de vacuna que comprende (i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la ID SEC Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6 y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de ID SEC Nº: 2, la SEC ID Nº:4 o la SEC ID Nº: 6, o (iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno, en el que dicho procedimiento comprende el procedimiento anterior de purificación y además comprende la etapa de formular dicho polipéptido o fragmento inmunógeno con un portador o excipiente farmacéuticamente aceptable.

El sistema de expresión también puede ser un microorganismo vivo recombinante, tal como un virus o una bacteria. El gen de interés puede insertarse en el genoma de un virus o bacteria recombinante vivo. La inoculación y la infección in vivo con este vector vivo, dará lugar a la expresión in vivo del antígeno y a la inducción de respuestas inmunitarias. Los virus y bacterias usados para este fin son, por ejemplo: poxvirus (por ejemplo, vaccinia, de viruela aviar, de viruela del canario), alfavirus (virus de Sindbis, virus del bosque de Semliki, virus de encefalitis equina venezolana), adenovirus, virus adenoasociados, picornavirus (poliovirus, rinovirus), herpesvirus (virus de varicela zóster, etc), Listeria, Salmonella, Shigella, Neisseria, BCG. Estos virus y bacterias pueden ser virulentos o estar atenuados de diversas formas con objeto de obtener vacunas vivas. Dichas vacunas vivas también forman parte de la invención.

Ensayos de Diagnóstico, Pronóstico, Serotipado y Mutación

La presente invención se refiere también al uso de polinucleótidos y polipéptidos BASB041 de la invención para su uso como reactivos de diagnóstico. La detección de polinucleótidos y/o polipéptidos BASB041 en un eucariota, particularmente en un mamífero, y especialmente en un ser humano, proporcionará un procedimiento de diagnóstico para el diagnóstico de la enfermedad, la estadificación de la enfermedad o la respuesta a los fármacos de un

organismo infeccioso. Los eucariotas, particularmente los mamíferos, y especialmente los seres humanos, particularmente aquellos infectados o sospechosos de estar infectados por un organismo que comprende el gen o la proteína BASB041, pueden detectarse a nivel de ácidos nucleicos o de aminoácidos mediante varias técnicas bien conocidas, así como mediante los procedimientos proporcionados en este documento.

Los polipéptidos y polinucleótidos para el pronóstico, el diagnóstico u otro análisis pueden obtenerse a partir de materiales corporales de individuos posiblemente infectados y/o infectados. Los polinucleótidos de cualquiera de estas fuentes, particularmente de ADN o ARN, pueden usarse directamente para la detección o pueden amplificarse enzimáticamente usando PCR o cualquier otra técnica de amplificación antes del análisis. También puede usarse de la misma forma ARN, particularmente ARNm, ADNc y ADN genómico. Usando la amplificación, puede realizarse la caracterización de la especie y la cepa de un organismo infeccioso o residente presente en un individuo mediante un análisis del genotipo de un polinucleótido seleccionado del organismo. Las deleciones e inserciones pueden detectarse mediante un cambio en el tamaño del producto amplificado en comparación con el genotipo de una secuencia de referencia seleccionada a partir de un organismo relacionado, preferiblemente una especie diferente del mismo género o una cepa diferente de la misma especie. Las mutaciones puntuales pueden identificarse hibridando ADN amplificado con secuencias de polinucleótidos BASB041 marcadas. Las secuencias con una correspondencia perfecta o significativa pueden distinguirse de las parejas con correspondencia imperfecta o menos significativa mediante digestión con ADNasa o ARNasa, mediante ADN o ARN respectivamente, o detectando las diferencias en las temperaturas de fusión o la cinética de renaturalización. Las diferencias en las secuencias de polinucleótidos también pueden detectarse mediante alteraciones en la movilidad electroforética de fragmentos de polinucleótidos en geles en comparación con una secuencia de referencia. Esto puede llevarse a cabo con o sin agentes de desnaturalización. Las diferencias de polinucleótidos pueden detectarse también mediante secuenciación directa de ADN o ARN. Véase, por ejemplo, Myers y col., Science, 230: 1242 (1985). Los cambios de la secuencia en ubicaciones específicas pueden revelarse también mediante ensayos de protección de nucleasa, tales como ensayos de protección de ARNasa, V1 y S1, o un procedimiento de escisión química. Véase por ejemplo, Cotton y col., Proc. Natl. Acad. Sci., EE.UU., 85: 4397-4401 (1985).

En otra forma de realización, puede construirse una matriz de sondas oligonucleotídicas que comprende una secuencia de nucleótidos BASB041 o fragmentos de la misma, para realizar un cribado eficaz de, por ejemplo, mutaciones genéticas, serotipo, clasificación o identificación taxonómica. Los procedimientos con tecnologías de matrices son bien conocidos y tienen una aplicabilidad general, y pueden usarse para responder a varias preguntas sobre genética molecular, incluyendo expresión génica, unión genética y variabilidad genética (véase, por ejemplo, Chee y col., Science, 274: 610 (1996)).

También se describe en este documento un kit de diagnóstico que comprende:

(a): un polinucleótido de la presente invención, preferiblemente la secuencia de nucleótidos de las SEC ID Nº: 1, 3, 5, o un fragmento de la misma;

(b): una secuencia de nucleótidos complementaria a la de (a);

(c): un polipéptido de la presente invención, preferiblemente el polipéptido de las SEC ID Nº: 2, 4, 6, o un fragmento del mismo; o

(d): un anticuerpo para un polipéptido de la presente invención, preferiblemente para el polipéptido de las SEC ID Nº: 2, 4, 6.

Se apreciará que en cualquier kit de este tipo, (a), (b), (c) o (d) puede comprender un componente sustancial. Dicho kit tendrá uso en el diagnóstico de una enfermedad o en la susceptibilidad a una enfermedad, entre otros.

Esta invención también se refiere al uso de polinucleótidos de la presente invención como reactivos de diagnóstico. La detección de una forma mutada de un polinucleótido de la invención, preferible las SEC ID Nº: 1, 3, 5, que está asociada con una enfermedad o patogenicidad, proporcionará una herramienta diagnóstica que puede añadirse a, o definir, un diagnóstico de una enfermedad, un pronóstico del curso de enfermedad, una determinación de una fase de la enfermedad o una susceptibilidad a una enfermedad, lo que resulta de la subexpresión, sobreexpresión o expresión alterada del polinucleótido. Los organismos, particularmente los organismos infecciosos, portadores de mutaciones en dicho polinucleótido, pueden detectarse a nivel de polinucleótido mediante diversas técnicas, tales como las descritas en otras partes del presente documento.

Las células de un organismo portador de mutaciones o polimorfismos (variaciones alélicas) en un polinucleótido y/o un polipéptido de la invención pueden detectarse también a nivel de polinucleótidos o de polipéptidos mediante diversas técnicas, para permitir, por ejemplo, el serotipado. Por ejemplo, puede usarse una RT-PCR para detectar mutaciones en el ARN. Particularmente, se prefiere usar una RT-PCR junto con sistemas de detección automatizados, como, por ejemplo, GeneScan. También pueden usarse para el mismo propósito, una PCR, ARN, ADNc o ADN genómico. Como ejemplo, pueden usarse cebadores de PCR complementarios de un polinucleótido que codifica para el polipéptido BASB041 para identificar y analizar mutaciones.

También se describen en este documento cebadores con 1, 2, 3 ó 4 nucleótidos eliminados del extremo 5' y/o 3'. Estos cebadores pueden usarse para, entre otras cosas, amplificar ADN y/o ARN de BASB041 aislados a partir de una muestra obtenida de un individuo, como un material corporal. Los cebadores pueden usarse para amplificar un

polinucleótido aislado a partir de un individuo infectado, de forma que el polinucleótido pueda someterse entonces a diversas técnicas para la elucidación de la secuencia de polinucleótidos. De esta forma pueden detectarse mutaciones en las secuencias de polinucleótidos y usarse para diagnosticar y/o pronosticar la infección o su fase o curso, o para serotipar y/o clasificar el agente infeccioso.

La invención proporciona además un procedimiento para diagnosticar una enfermedad, preferiblemente infecciones bacterianas, más preferiblemente infecciones causadas por Neisseria meningitidis, que comprende la determinación a partir de una muestra obtenida de un individuo, tal como un material corporal, de un nivel aumentado de expresión del polinucleótido que tiene una secuencia de las SEC ID Nº: 1, 3, 5. La expresión aumentada o disminuida de un polinucleótido BASB041 puede medirse usando cualquiera de los procedimientos bien conocidos en la materia para la cuantificación de polinucleótidos, tales como, por ejemplo, amplificación, PCR, RT-PCR, protección de ARNasa, inmunotransferencia Northern, espectrometría y otros procedimientos de hibridación.

Además, puede usarse un ensayo de diagnóstico según la invención para detectar la sobreexpresión del polipéptido BASB041 en comparación con muestras de tejido de control normal, para detectar la presencia de una infección, por ejemplo. Las técnicas de ensayo que pueden usarse para determinar niveles del polipéptido BASB041, en una muestra obtenida de un hospedador, tal como un material corporal, son bien conocidas por los expertos en la materia. Dichos procedimientos de ensayo incluyen radioinmunoensayos, ensayos de unión competitiva, análisis mediante inmunotransferencia Western, ensayos en sándwich de anticuerpos, detección de anticuerpos y ensayos ELISA.

Los polinucleótidos de la invención pueden usarse como componentes de matrices polinucleotídicas, preferentemente matrices o retículas de alta densidad. Estas matrices de alta densidad son particularmente útiles con fines de diagnóstico o pronóstico. Por ejemplo, puede usarse un conjunto de puntos que comprenden cada uno un gen diferente, y que comprenden además un polinucleótido o polinucleótidos de la invención, como sondas, tal como usando hibridación o amplificación de ácidos nucleicos, usando una sonda obtenida o derivada de una muestra corporal, para determinar la presencia de una secuencia de polinucleótidos en particular o de una secuencia relacionada en un individuo. Dicha presencia puede indicar la presencia de un patógeno, en particular Neisseria meningitidis, y puede ser útil en el diagnóstico y/o el pronóstico de una enfermedad o del curso de una enfermedad. Se prefiere una retícula que comprenda una serie de variantes de las secuencias de polinucleótidos de las SEC ID Nº: 1, 3, 5. También se prefiere una retícula que comprenda varias variantes de secuencias de polinucleótidos que codifican para la secuencia de polipéptidos de las SEC ID Nº: 2, 4, 6.

Anticuerpos

Los polipéptidos y polinucleótidos de la invención o variantes de los mismos, o las células que expresan los mismos, pueden usarse como inmunógenos para producir anticuerpos inmunoespecíficos para dichos polipéptidos o polinucleótidos, respectivamente.

También se describen en este documento anticuerpos contra polipéptidos o polinucleótidos BASB041.

Pueden obtenerse anticuerpos generados contra los polipéptidos o polinucleótidos de la invención mediante la administración de los polipéptidos y/o polinucleótidos de la invención, o fragmentos portadores de epítopos de uno o ambos, análogos de uno o ambos, o células que expresan uno o ambos, a un animal, preferiblemente no humano, usando protocolos rutinarios. Para la preparación de anticuerpos monoclonales puede usarse cualquier técnica conocida en la materia que proporcione anticuerpos producidos por cultivos de líneas celulares continuas. Algunos ejemplos incluyen diversas técnicas, como las de Kohler, G. y Milstein, C., Nature 256: 495 - 497 (1975); Kozbor y col., Immunology Today 4: 72 (1983); Cole y col., págs. 77 - 96 en MONOCLONAL ANTIBODIES AND CANCER THERAPY, Alan R. Liss, Inc. (1985).

Las técnicas para la producción de anticuerpos monocatenarios (patente de EE.UU. nº 4.946.778) pueden adaptarse para producir anticuerpos monocatenarios contra polipéptidos o polinucleótidos de esta invención. También pueden usarse ratones transgénicos, u otros organismos o animales, tales como otros mamíferos, para expresar anticuerpos humanizados inmunoespecíficos de los polipéptidos o polinucleótidos de la invención.

Alternativamente, puede utilizarse tecnología de presentación de fagos para seleccionar genes de anticuerpos con actividades de unión hacia un polipéptido de la invención, ya sea a partir de repertorios de genes v amplificados mediante PCR de linfocitos de seres humanos cribados selectivamente por poseer anti-BASB041, o a partir de genotecas nuevas (McCafferty, y col., (1990), Nature 348, 552 - 554; Marks, y col., (1992) Biotechnology 10, 779 783). La afinidad de estos anticuerpos también puede mejorarse, por ejemplo, mediante transposiciones de cadena (Clackson y col., (1991) Nature 352: 628).

Los anticuerpos descritos anteriormente pueden emplearse para aislar o para identificar clones que expresan los polipéptidos o polinucleótidos de la invención para purificar los polipéptidos o polinucleótidos mediante, por ejemplo, cromatografía de afinidad.

Así, entre otros, pueden emplearse anticuerpos contra el polipéptido BASB041 o el polinucleótido BASB041 para tratar infecciones, en particular infecciones bacterianas.

Las variantes de polipéptido incluyen variantes antigénica, epitópica o inmunológicamente equivalentes que forman un aspecto particular de esta invención.

Preferiblemente, el anticuerpo o variante del mismo se modifica para hacerlo menos inmunógeno en el individuo. Por ejemplo, si el individuo es humano, el anticuerpo puede muy preferiblemente "humanizarse", en el que la región o regiones determinantes de complementariedad del anticuerpo derivado de hibridoma se han trasplantado a un anticuerpo monoclonal humano, por ejemplo, según se describe en Jones y col. (1986), Nature 321: 522 - 525 o Tempest y col., (1991) Biotechnology 9, 266 - 273.

Antagonistas y Agonistas: ensayos y moléculas

Los polipéptidos y polinucleótidos de la invención también pueden usarse para evaluar la unión de sustratos y ligandos de moléculas pequeñas como, por ejemplo, células, preparados acelulares, bibliotecas químicas y mezclas de productos naturales. Estos sustratos y ligandos pueden ser sustratos y ligandos naturales o pueden ser miméticos estructurales o funcionales. Véase por ejemplo, Coligan y col., Currant Protocols in Immunology 1 (2): capítulo 5 (1991).

Los procedimientos de cribado pueden simplemente medir la unión de un compuesto candidato al polipéptido o polinucleótido, o a células o membranas portadoras del polipéptido o polinucleótido, o a una proteína de fusión del polipéptido mediante una etiqueta asociada directa o indirectamente con el compuesto candidato. Alternativamente, el procedimiento de cribado puede implicar la competencia con un competidor marcado. Además, estos procedimientos de cribado pueden probar si el compuesto candidato da como resultado una señal generada por activación o inhibición del polipéptido o polinucleótido, usando sistemas de detección apropiados para las células que comprenden el polipéptido o polinucleótido. Generalmente, los inhibidores de activación se ensayan en presencia de un agonista conocido y se observa el efecto sobre la activación por el agonista mediante la presencia del compuesto candidato. Pueden emplearse polipéptidos constitutivamente activos y/o polipéptidos y polinucleótidos expresados constitutivamente en los procedimientos de cribado para agonistas inversos o inhibidores, en ausencia de un agonista o inhibidor, probando si el compuesto candidato da como resultado la inhibición de la activación del polipéptido o polinucleótido, según el caso. Además, los procedimientos de cribado pueden comprender simplemente las etapas de mezclar un compuesto candidato con una disolución que contiene un polipéptido o polinucleótido de la presente invención, para formar una mezcla, midiendo la actividad de polipéptido y/o polinucleótido BASB041 en la mezcla, y comparando la actividad del polipéptido y/o polinucleótido BASB041 de la mezcla con un estándar. También pueden usarse proteínas de fusión, tales como las formadas a partir de la porción Fc y el polipéptido BASB041, según se ha descrito anteriormente en este documento, para ensayos de cribado de alto rendimiento para identificar antagonistas del polipéptido de la presente invención, así como de polipéptidos filogenéticamente y y/o funcionalmente relacionados (véase D. Bennett y col., J Mol Recognition, 8: 52-58 (1995); y K. Johanson y col., J Biol Chem, 270 (16): 9459-9471 (1995)).

Los polinucleótidos, polipéptidos y anticuerpos que se unen a, y/o interactúan con, un polipéptido de la presente invención también pueden usarse para configurar procedimientos de cribado para detectar el efecto de compuestos añadidos sobre la producción de ARNm y/o polipéptidos en células. Por ejemplo, puede construirse un ensayo ELISA para medir los niveles de polipéptido secretado o asociado a la célula usando anticuerpos monoclonales y policlonales mediante procedimientos estándar conocidos en la materia. Esto puede usarse para descubrir agentes que pueden inhibir o mejorar la producción de polipéptido (también denominado antagonista o agonista, respectivamente) a partir de células o tejidos manipulados adecuadamente.

En un aspecto adicional, la presente invención se refiere a proteínas de fusión solubles modificadas genéticamente que comprenden un polipéptido o fragmento de la presente invención, y varias porciones de las regiones constantes de cadenas pesadas con ligeras de inmunoglobulinas de varias subclases (IgG, IgM, IgA, IgE). La inmunoglobulina preferida es la parte constante de la cadena pesada de la IgG humana, particularmente la IgG1, en la que la fusión tiene lugar en la región de bisagra. En una forma de realización en particular, puede eliminarse la parte Fc simplemente mediante la incorporación de una secuencia de escisión que puede ser escindida con el factor de coagulación sanguíneo Xa. Adicionalmente, esta invención se refiere a procedimientos para la preparación de estas proteínas de fusión mediante modificaciones genéticas, y al uso de las mismas para el cribado de fármacos, el diagnóstico y la terapia. Un aspecto adicional de la invención también se refiere a polinucleótidos que codifican para dichas proteínas de fusión. Algunos ejemplos de la tecnología de proteínas de fusión pueden encontrarse en las Solicitudes de Patente Internacional Nº WO94/29458 y WO94/22914.

Cada una de las secuencias de polinucleótido proporcionadas en este documento puede usarse en el descubrimiento y desarrollo de compuestos antibacterianos. La proteína codificada, tras su expresión, puede usarse como un objetivo para el cribado de fármacos antibacterianos. Adicionalmente, pueden usarse las secuencias de polinucleótidos que codifican para las regiones amino terminal de la proteína codificada o Shine-Delgarno u otras secuencias facilitadoras de la traducción de los respectivos ARNm para construir secuencias antisentido para controlar la expresión de la secuencia codificante de interés.

La invención también proporciona el uso del polipéptido o polinucleótido para interferir con la interacción física inicial entre un patógeno o patógenos y un eucariota, preferiblemente un mamífero, hospedador responsable de las

secuelas de la infección. En particular, las moléculas de la invención pueden usarse: en la prevención de la adhesión de bacterias, en particular bacterias grampositivas y/o gramnegativas, a eucariotas, preferiblemente mamíferos, proteínas de la matriz extracelular en dispositivos implantados o a proteínas de la matriz extracelular en heridas; para bloquear el material de adhesión entre eucariotas, preferiblemente mamíferos, proteínas de la matriz extracelular y proteínas bacterianas BASB041 que median en la lesión tisular, y/o; para bloquear la progresión normal de la patogenia en infecciones iniciadas de una forma distinta a la implantación de dispositivos implantados o mediante otras técnicas quirúrgicas.

También se describen en este documento mimótopos del polipéptido de la invención. Un mimótopo es una secuencia peptídica lo suficientemente similar al péptido natural (secuencial o estructuralmente), de forma que es capaz de ser reconocida por los anticuerpos que reconocen al péptido natural; o es capaz de originar anticuerpos que reconozcan el péptido natural cuando se acopla a un portador adecuado.

Los mimótopos peptídicos pueden diseñarse para un propósito particular mediante la adición, deleción o sustitución de los aminoácidos seleccionados. Por lo tanto, los péptidos pueden modificarse para el propósito de una de conjugación con un procesador proteico. Por ejemplo, puede ser deseable para algunos procedimientos de conjugación química incluir una cisteína terminal. Además, puede ser deseable para los péptidos conjugados con un portador proteico incluir un terminal hidrófobo alejado del terminal conjugado del péptido, de forma que el extremo no conjugado libre del péptido permanezca asociado a la superficie de la proteína portadora. Presentando así el péptido en una conformación que se parezca lo más posible a la del péptido según se encuentra en el contexto de la molécula natural completa. Por ejemplo, los péptidos pueden alterarse para que tengan una cisteína N terminal y una cola amidada hidrófoba C terminal. Alternativamente, puede realizarse la adición o la sustitución de una forma estereoisómera D de uno o más de los aminoácidos para crear un derivado beneficioso, por ejemplo, para mejorar la estabilidad del péptido.

Alternativamente, los mimótopos peptídicos pueden identificarse usando anticuerpos que son capaces de unirse por sí mismos a los polipéptidos de la presente invención usando técnicas tales como la tecnología de presentación de fagos (documento EP 0 552 267 B1). Esta técnica genera un gran número de secuencias peptídicas que mimetizar la estructura de los péptidos naturales, y son por lo tanto capaces de unirse a anticuerpos anti-péptidos naturales, pero pueden no compartir necesariamente por sí mismos un homología de secuencia significativa con el polipéptido natural.

Vacunas

La invención también proporciona una composición de vacuna que comprende:

(i): una cantidad eficaz de un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4

: o la SEC ID Nº: 6, en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno;

(ii): un portador farmacéuticamente aceptable; y

(iii) un coadyuvante seleccionado del grupo que consiste en 3 Des-O-acilado monofosforil lípido A, QS21, QS21 y colesterol.

La invención también proporciona una composición de vacuna que comprende

(i): una cantidad eficaz de un polinucleótido que tiene una identidad de al menos el 85% con la de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la SEC ID Nº: 5;

(ii): un portador farmacéuticamente aceptable; y

La invención también proporciona el uso de (i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6 o (ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4

o la SEC ID Nº: 6 en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o laSEC ID Nº: 6, o (iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno, en la preparación de un medicamento para prevenir la infección por Neisseria meningitidis.

La invención también proporciona el uso de un polinucleótido con una identidad de al menos el 85% con la de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la SEC ID Nº: 5, en la preparación de un medicamento para prevenir la infección por Neisseria meningitidis.

La invención también proporciona un polipéptido o un fragmento inmunógeno seleccionado del grupo que consiste en (i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6; (ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6 en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6; y (iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno, para su uso en la prevención de la infección por Neisseria meningitidis.

La invención también proporciona un polinucleótido con una identidad de al menos el 85% con la de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la SEC ID Nº: 5, para su uso en la prevención de la infección por Neisseria meningitidis.

Otro aspecto de la invención se refiere a un procedimiento para inducir una respuesta inmunitaria en un individuo, particularmente un mamífero, preferiblemente seres humanos, que comprende inocular al individuo con polinucleótido y/o polipéptido BASB041, o un fragmento o variante de los mismos, adecuados para producir una respuesta inmunitaria por anticuerpos y/o linfocitos T para proteger a dicho individuo de una infección, particularmente de una infección bacteriana y muy particularmente de una infección por Neisseria meningitidis.

También se proporcionan procedimientos mediante los cuales dicha respuesta inmunitaria ralentiza la replicación bacteriana. Otro aspecto más de la invención se refiere a un procedimiento para inducir una respuesta inmunitaria en un individuo que comprende proporcionar a dicho individuo un vector de ácido nucleico, secuencia o ribozima para dirigir la expresión del polinucleótido y/o el polipéptido BASB041, o un fragmento o una variante de los mismos in vivo con objeto de inducir una respuesta inmunitaria, tal como, producir una respuesta inmunitaria por anticuerpos y/o linfocitos T, incluyendo, por ejemplo, linfocitos T productores de citocinas o linfocitos T citotóxicos, para proteger a dicho individuo, preferiblemente un ser humano, de la enfermedad, tanto si la enfermedad ya se ha establecido en el individuo como si no. Un ejemplo de administración del gen es acelerándolo en las células deseadas como un recubrimiento sobre partículas o de otra forma. Dicho vector de ácido nucleico puede comprender ADN, ARN, una ribozima, un ácido nucleico modificado, un híbrido de ADN/ARN, un complejo de ADN-proteína o un complejo de ARN-proteína.

Un aspecto adicional de la invención se refiere a una composición inmunológica que, cuando se introduce en un individuo, preferiblemente un ser humano, capaz de producir una respuesta inmunológica inducida, induce una respuesta inmunológica en dicho individuo frente a un polinucleótido y/o polipéptido BASB041 codificado a partir de los mismos, en el que la composición comprende un polinucleótido y/o polipéptido BASB041 recombinante codificado a partir de los mismos y/o comprende ADN y/o ARN que codifican y expresan un antigen de dicho polinucleótido y/o polipéptido BASB041 codificado a partir de los mismos, u otro polipéptido de la invención. La respuesta inmunológica puede usarse terapéutica o profilácticamente, y puede tener la forma de una inmunidad por anticuerpos y/o una inmunidad celular, tal como una inmunidad celular a partir de CTL o linfocitos T CD4+.

Pueden fusionarse un polipéptido BASB041 o un fragmento del mismo con una coproteína o una fracción química que puede o no puede producir por sí misma anticuerpos, pero que es capaz de estabilizar la primera proteína y producir una proteína modificada o fusionada que tenga propiedades antigénicas y/o inmunógenas, y preferiblemente propiedades protectoras. Por lo tanto, la proteína recombinante fusionada, comprende preferiblemente además una coproteína antigénica, tal como la lipoproteína D de Haemophilus influenzae, GlutatiónS-transferasa (GST) o beta-galactosidasa, o cualquier otra coproteína relativamente grande que solubilice la proteína y facilite la producción y purificación de la misma. Además, la coproteína puede actuar como un coadyuvante en el sentido de proporcionar una estimulación generalizada del sistema inmunitario del organismo que recibe la proteína. La coproteína puede estar unida al amino o carboxi terminal de la primera proteína.

En una composición de vacuna según la invención, puede haber presente un polipéptido y/o polinucleótido BASB041, o un fragmento descrito en este documento, en un vector, tal como los vectores recombinantes vivos descritos anteriormente, por ejemplo, vectores bacterianos vivos.

También son adecuados vectores no vivos para el polipéptido BASB041, por ejemplo, vesículas de la membrana externa bacteriana o "bullas". Las bullas de la membrana externa derivan de la membrana externa bicapa de bacterias gramnegativas y se han documentado en muchas bacterias gramnegativas (Zhou, L y col. 1998. FEMS Microbiol. Lett. 16: 223-228) incluyendo C. trachomatis y C. psittaci. Una lista no exhaustiva de patógenos bacterianos referidos como productores de bullas también incluye: Bordetela pertussis, Borrelia burgdorferi, Brucela melitensis, Brucela ovis, Esherichia coli, Haemophilus influenza, Legionela pneumophila, Neisseria gonorrhoeae, Neisseria meningitidis, Pseudomonas aeruginosa y Yersinia enterocolitica.

Las bullas tienen la ventaja de proporcionar las proteínas de la membrana externa en su conformación natural, y son por lo tanto particularmente útiles para las vacunas. Las bullas también pueden mejorarse para su uso en vacunas modificando la bacteria de forma que se modifique la expresión de una o más moléculas en la membrana externa. Así, por ejemplo, puede introducirse o regularse por incremento la expresión de una proteína inmunógena deseada de la membrana externa, tal como el polipéptido BASB041 (por ejemplo, alterando el promotor). En su lugar, o además, puede regularse por disminución la expresión de moléculas de la membrana externa que bien no son de

interés (por ejemplo, antígenos no protectores o proteínas inmunodominantes pero variables) o que son perjudiciales (por ejemplo, moléculas tóxicas tales como LPS, o potenciales inductores de una respuesta autoinmune). Estas metodologías se discuten con más detalle a continuación.

Las regiones flanqueantes no codificantes del gen BASB0411 contienen elementos reguladores importantes en la expresión del gen. Esta regulación tiene lugar tanto a nivel transcripcional como traduccional. La secuencia de estas regiones, tanto en dirección 5’ como en dirección 3’ del marco abierto de lectura del gen, pueden obtenerse mediante secuenciación del ADN. Esta información de secuencia permite la determinación de potenciales motivos reguladores tales como los diferentes elementos promotores, secuencias de terminación, elementos de secuencias inducibles, represores, elementos responsables de la variación de fase, la secuencia de shine-dalgarno, regiones con una potencial estructura secundaria implicada en la regulación, así como otros tipos de motivos o secuencias reguladores.

Esta información de la secuencia permite la modulación de la expresión natural del gen BASB041. La regulación por incremento de la expresión del gen puede realizarse alterando el promotor, la secuencia de shine-dalgarno, el represor potencial o los elementos operadores, o cualquier otro elemento implicado. Asimismo, la regulación por disminución de la expresión puede conseguirse mediante unos tipos similares de modificación. Alternativamente, cambiando las secuencias de variación de fase, puede ponerse bajo el control de la variación de fase la expresión del gen, o puede desacoplarse de esta regulación. En otra metodología, la expresión del gen puede ponerse bajo el control de uno o más elementos inducibles que permitan una expresión regulada. Algunos ejemplos de dicha regulación incluyen, pero no se limitan a, una inducción mediante cambio de temperatura, la adición de sustratos inductores como carbohidratos seleccionados por sus derivados, oligoelementos, vitaminas, cofactores, iones metálicos, etc.

Modificaciones tales como las descritas anteriormente pueden producirse mediante muchos medios diferentes. La modificación de las secuencias implicadas en la expresión génica puede llevarse a cabo in vivo mediante mutagénesis aleatoria, seguido de la selección del genotipo deseado. Otra metodología consiste en el aislamiento de la región de interés y su modificación mediante mutagénesis aleatoria, o una mutagénesis por sustitución, inserción o deleción dirigida. Entonces la región modificada puede reintroducirse en el genoma bacteriano mediante recombinación homóloga, y puede evaluarse el efecto sobre la expresión génica. En otra metodología puede usarse el conocimiento de la secuencia de la región de interés para sustituir o eliminar todas o parte de las secuencias reguladoras naturales. En este caso, la región reguladora objetivo se aísla y modifica de forma que contenga los elementos reguladores de otro gen, una combinación de elementos reguladores de diferentes genes, una región reguladora sintética o cualquier otra región reguladora, o para delecionar partes seleccionadas de las secuencias reguladoras naturales. Estas secuencias modificadas pueden reintroducirse entonces en la bacteria a través de una recombinación homóloga en el genoma. Una lista no exhaustiva de promotores preferidos que podrían usarse para la regulación por incremento de la expresión génica incluye los promotores porA, porB, 1bpB, tbpB, p110, 1st, hpuAB de N. meningitidis o N. gonorroheae; ompCD, copB, 1bpB, ompE, UspA1; UspA2 TbpB de M Catarrhalis; p1, p2, p4, p5, p6, 1pD, tbpB, D15, Hia, Hmw1 Hmw2 de H. influenzae.

En un ejemplo, la expresión del gen puede modularse intercambiando su promotor por un promotor más fuerte (aislando en dirección 5’ del gen la secuencia, modificando in vitro esta secuencia y reintroduciéndola en el genoma mediante recombinación homóloga). La expresión regulada por incremento puede obtenerse tanto en la bacteria como en las vesículas de la membrana externa desprendida (o hecha a partir de) la bacteria.

En otros ejemplos pueden usarse las metodologías descritas para generar cepas bacterianas recombinantes con unas características mejoradas para aplicaciones en vacunas. Estas pueden ser, pero no se limitan a, cepas atenuadas, cepas con un incremento en la expresión de antígenos seleccionados, cepas con genes inactivados (o con una expresión disminuida) que interfieren en la respuesta inmunitaria, cepas con una expresión modulada de proteínas inmunodominantes, cepas con un desprendimiento modulado de las vesículas de la membrana externa.

En este documento también se describe una región modificada en dirección 5’ del gen BASB041, región codificada en dirección 5’ que contiene un elemento regulador heterólogo que altera el nivel de expresión de la proteína BASB041 localizada en la membrana externa. La región en dirección 5’ según este aspecto de la invención incluye la secuencia en dirección 5’ del gen BASB041. La región en dirección 5’ comienza inmediatamente en dirección 5’ del gen BASB041 y habitualmente continúa hasta una posición a no más de aproximadamente 1.000 pb en dirección 5’ del gen desde el codón de inicio ATG. En el caso de un gen localizado en una secuencia policistrónica (operón), la región en dirección 5’ puede empezar inmediatamente precedente al gen de interés, o preceder al primer gen del operón. La región modificada en dirección 5’ puede contener un promotor heterólogo en una posición a entre 500 y 700 pb en dirección 5’ del ATG.

En este documento también se describe un polipéptido BASB041 en una bulla bacteriana modificada. También se describen en este documento células hospedadoras modificadas capaces de producir los vectores de las bullas basadas en la membrana no vivos. En este documento también se describen vectores de ácidos nucleicos que comprenden el gen BASB041 con una región modificada en dirección 5’ que contiene un elemento regulador heterólogo.

En este documento también se describen procedimientos para preparar las células hospedadoras y las bullas bacterianas según la invención.

En este documento también se describen composiciones, particularmente composiciones de vacunas, y procedimientos que comprenden los polipéptidos y/o polinucleótidos de la invención y secuencias de ADN inmunoestimulantes, tales como las descritas en Sato, Y. y col. Science 273: 352 (1996).

Esta invención también proporciona procedimientos que usan el polinucleótido descrito o fragmentos particulares, de los que se ha demostrado que codifican para regiones no variables de proteínas de la superficie celular bacteriana, en constructos polinucleotídicos usados en dichos experimentos de inmunización genética en modelos animales de infección por Neisseria meningitidis. Dichos experimentos serán particularmente útiles para la identificación de epítopos proteicos capaces de provocar una respuesta inmunitaria profiláctica o terapéutica. Se cree que esta metodología permitirá la subsiguiente preparación de anticuerpos monoclonales de especial valor, derivados del órgano requerido del animal que resiste o se libera satisfactoriamente de la infección, para el desarrollo de agentes profilácticos o tratamientos terapéuticos de la infección bacteriana, particularmente una infección por Neisseria meningitidis, en mamíferos, particularmente en seres humanos.

La invención también incluye una formulación de vacuna que comprende un polipéptido y/o polinucleótido recombinante inmunógeno de la invención junto con un portador adecuado, tal como un portador farmacéuticamente aceptable. Dado que los polipéptidos y polinucleótidos pueden degradarse en el estómago, es preferible que cada uno se administre por vía parenteral, incluyendo, por ejemplo, una administración que es subcutánea, intramuscular, intravenosa o intradérmica. Las formulaciones adecuadas para su administración por vía parenteral incluyen disoluciones estériles para inyección acuosas y no acuosas que pueden contener antioxidantes, tampones, compuestos bacteriostáticos y solutos que hacen la formulación isotónica con respecto a los fluidos corporales, preferiblemente la sangre, del individuo; y suspensiones estériles acuosas y no acuosas que pueden incluir agentes suspensores o agentes espesantes. Las formulaciones pueden presentarse en envases unidosis o multidosis, por ejemplo, ampollas y viales precintados, y pueden almacenarse en estado liofilizado que sólo requiere la adición del portador líquido estéril inmediatamente antes de su uso.

La formulación de vacuna de la invención también puede incluir sistemas coadyuvantes para mejorar la inmunogenicidad de la formulación. Preferiblemente, el sistema coadyuvante provoca preferiblemente una respuesta inmunitaria de tipo TH1.

Una respuesta inmunitaria puede distinguirse ampliamente en dos categorías extremas, que son respuestas inmunitarias humorales o mediadas por células (caracterizadas tradicionalmente por mecanismos que efectores de protección de anticuerpos y celulares, respectivamente). Estas categorías de respuesta se han denominado en respuestas de tipo TH1 (respuesta mediada por células), y respuestas inmunitarias de tipo TH2 (respuestas humorales).

Las respuestas inmunitarias extremas de tipo TH1 pueden caracterizarse por la generación de linfocitos T citotóxicos de haplotipo restringido específicos de antígeno, y respuestas de linfocitos citolíticos naturales. En ratones, las respuestas de tipo TH1 se caracterizan a menudo por la generación de anticuerpos del subtipo IgG2a, mientras que en el ser humano estos se corresponden con anticuerpos del tipo IgG1. Las respuestas inmunitarias de tipo TH2 se caracterizan por la generación de una amplia gama de isotipos de inmunoglobulinas, incluyendo, en ratones, IgG1, IgA e IgM.

Puede considerarse que la fuerza conductora que impulsa el desarrollo de estos dos tipos de respuestas inmunitarias son las citocinas. Unos niveles altos de citocinas de tipo TH1 tienden a favorecer la inducción de respuestas inmunitarias mediadas por células ante un antígeno dado, mientras que unos niveles altos de citocinas de tipo TH2 tienden a favorecer la inducción de respuestas inmunitarias humorales frente al antígeno.

La distinción entre respuestas inmunitarias de tipo TH1 y TH2 no es absoluta. En realidad, un individuo soportará una respuesta inmunitaria que se describe como predominantemente TH1 o predominantemente TH2. Sin embargo, a menudo es conveniente considerar las familias de citocinas en términos de las descritas en clones de linfocitos T CD4 +ve murinos por Mosmann y Coffman (Mosmann, T. R. y Coffman, R. L. (1989) TH1 and TH2 cells: different patterns of lymphokine secretion lead to different functional properties. Annual Review of Immunology, 7, págs. 145173). Tradicionalmente, las respuestas de tipo TH1 se asocian con la producción de INF-γ y citocinas IL-2 por parte de los linfocitos T. Otras citocinas a menudo asociadas directamente con la inducción de respuestas inmunitarias de tipo TH1 no son producidas por los linfocitos T, tales como la IL-12. Por el contrario, las respuestas de tipo TH2 se asocian con la secreción de of IL-4, IL-5, IL-6 e IL-13.

Se sabe que ciertos coadyuvantes de vacunas son particularmente adecuados para la estimulación de las respuestas de citocinas de tipo TH1 o TH2. Tradicionalmente, los mejores indicadores del equilibrio TH1:TH2 de la respuesta inmunitaria tras una vacunación o infección incluyen la medida directa de la producción de citocinas TH1 o TH2 por los linfocitos T in vitro tras la reestimulación con un antígeno, y/o la medida de la proporción IgG1:IgG2a de las respuestas a anticuerpos específicas de antígeno.

Por lo tanto, un coadyuvante de tipo TH1 es aquel que estimula preferentemente poblaciones aisladas de linfocitos T

para producir altos niveles de citocinas de tipo TH1 cuando se reestimulan con un antígeno in vitro, y promueve el desarrollo tanto de respuestas de linfocitos T citotóxicos CD8+ como de inmunoglobulinas específicas de antígeno asociadas con el isotipo de tipo TH1.

Los coadyuvantes que son capaces de una estimulación preferente de la respuesta celular TH1 se describen en las Solicitudes de Patente Internacional Nº WO 94/00153 y WO 95/17209.

El 3 des-O-acilado monofosforil lípido A (3D-MPL) es uno de dichos coadyuvantes. Se conoce a partir del documento GB 2220211 (Ribi). Químicamente es una mezcla de 3 des-O-acilado monofosforil lípido A con 4, 5 ó 6 cadenas aciladas, y es elaborado por Ribi Immunochem, Montana. Una forma preferida del 3 des-O-acilado monofosforil lípido A se desvela en la Patente Europea 0 689 454 B1 (SmithKline Beecham Biologicals SA).

Preferiblemente, las partículas de 3D-MPL son lo suficientemente pequeñas como para ser filtradas estériles a través de una membrana de 0,22 micrómetros (Patente Europea número 0 689 454).

El 3D-MPL estará presente en el intervalo de 10 µg – 100 µg, preferiblemente de 25-50 µg por dosis, en la que el antígeno estará presente típicamente en un intervalo de 2-50 µg por dosis.

Otro coadyuvante y preferido comprende QS21, una fracción no tóxica purificada mediante HPLC derivada de la corteza de Quillaja Saponaria Molina. Opcionalmente, puede mezclarse con 3 des-O-acilado monofosforil lípido A (3D-MPL), opcionalmente junto con un portador.

El procedimiento de producción de QS21 se desvela la patente de EE.UU. Nº 5.057.540.

Las formulaciones con coadyuvantes no reactogénicas que contienen QS21 han sido descritas previamente (documento WO 96/33739). Se ha demostrado que dichas formulaciones que comprenden QS21 y colesterol son eficaces coadyuvantes estimulantes de TH1 cuando se formulan junto con un antígeno.

Algunos coadyuvantes adicionales que son estimuladores preferentes de la respuesta celular TH1 incluyen oligonucleótidos inmunomoduladores, por ejemplo, secuencias de CpG no metiladas, según se desvela en el documento WO 96/02555.

También se contemplan combinaciones de diferentes coadyuvantes estimuladores de TH1, tales como los mencionados anteriormente en este documento, para proporcionar un coadyuvante que sea un estimulador preferente de la respuesta celular TH1. Por ejemplo, puede formularse QS21 junto con 3D-MPL. La proporción QS21:3D-MPL será típicamente del orden de 1:10 a 10:1; preferiblemente de 1:5 a 5:1, y a menudo sustancialmente de 1:1. El intervalo preferido para una sinergia óptima es de 2,5:1 a 1:1 de 3D-MPL:QS21.

Preferiblemente también hay presente un portador en la composición de vacuna según la invención. El portador puede ser una emulsión de aceite en agua o una sal de aluminio, tal como fosfato de aluminio o hidróxido de aluminio.

Una emulsión de aceite en agua preferida comprende un aceite metabolizable, tal como escualeno, alfa tocoferol y Tween 80. En un aspecto particularmente preferido, los antígenos de la composición de vacuna según la invención se combinan con QS21 y 3D-MPL en dicha emulsión. Adicionalmente, la emulsión de aceite en agua puede contener span 85 y/o lecitina y/o tricaprilina.

Típicamente, para su administración a seres humanos, los QS21 y 3D-MPL estarán presentes en una vacuna en el intervalo de 1 µg – 200 µg, tal como de 10 - 100 µg, preferiblemente de 10 µg – 50 µg por dosis. Típicamente, el aceite en agua comprenderá del 2 al 10% de escualeno, del 2 al 10% de alfa tocoferol y del 0,3 al 3% de tween 80. Preferiblemente, la proporción de escualeno:alfa tocoferol es igual o inferior a 1, ya que esto proporciona una emulsión más estable. También puede estar presente el span 85 a un nivel del 1%. En algunos casos puede ser ventajoso que las vacunas de la presente invención contengan adicionalmente un estabilizante.

Las emulsiones de aceite en agua no tóxicas contienen preferiblemente un aceite no tóxico, por ejemplo, escualano

o escualeno, un emulsionante, por ejemplo, Tween 80, en un portador acuoso. El portador acuoso puede ser, por ejemplo, disolución salina tamponada con fosfato.

Un coadyuvante de formulación particularmente potente que implica QS21, 3D-MPL y tocoferol en una emulsión de aceite en agua se describe en el documento WO 95/17210.

La presente invención también proporciona una composición de vacuna polivalente que comprende una formulación de vacuna de la invención en combinación con otros antígenos, en particular antígenos útiles para el tratamiento del cáncer, enfermedades autoinmunes y dolencias relacionadas. Dicha composición de vacuna polivalente puede incluir un coadyuvante inductor de TH-1 según se describió anteriormente en este documento.

Mientras que la invención se ha descrito con referencia a ciertos polipéptidos y polinucleótidos BASB041, se debe entender que ésta cubre fragmentos de los polipéptidos y polinucleótidos naturales, y polipéptidos y polinucleótidos similares con adiciones, deleciones por sustituciones que no afecten sustancialmente a las propiedades

inmunógenas de los polipéptidos o polinucleótidos recombinantes.

El antígeno también puede administrarse en forma de bacterias completas (muertas con vivas) o como fracciones subcelulares, estas posibilidades incluyen la propia N. meningitidis.

Composiciones, Kits y Administración

En un aspecto adicional de la invención se proporcionan composiciones que comprenden un polinucleótido BASB041 y/o un polipéptido BASB041 para su administración a una célula o a un organismo multicelular.

La invención también se refiere a composiciones que comprenden un polinucleótido y/o un polipéptido discutido en este documento. Los polipéptidos y polinucleótidos de la invención pueden emplearse en combinación con un portador o portadores no estériles o estériles para su uso con células, tejidos u órganos, tales como un portador farmacéuticamente adecuado para su administración a un individuo. Dichas composiciones comprenden, por ejemplo, un aditivo del medio o una cantidad terapéuticamente eficaz de un polipéptido y/o polinucleótido de la invención, y un portador o excipiente farmacéuticamente aceptable. Dichos portadores pueden incluir, pero no se limitan a, disolución salina, disolución salina tamponada, glucosa, agua, glicerol, etanol y combinaciones de los mismos. La formulación debe ajustarse al modo de administración. También se describen en este documento envases y kits diagnósticos y farmacéuticos que comprenden uno o más recipientes rellenos con uno o más de los ingredientes de las composiciones de la invención mencionadas anteriormente. Los polipéptidos, polinucleótidos y otros compuestos de la invención pueden emplearse solos o en conjunción con otros compuestos, tales como compuestos terapéuticos.

Las composiciones farmacéuticas pueden administrarse de cualquier forma conveniente y eficaz que incluye, por ejemplo, la administración por vía tópica, oral, anal, vaginal, intravenosa, intraperitoneal, intramuscular, subcutánea, intranasal o intradérmica entre otras.

En una terapia o como profiláctico, el agente activo puede administrarse a un individuo como una composición inyectable, por ejemplo, como una dispersión acuosa estéril, preferiblemente isotónica.

En un aspecto adicional, la presente invención proporciona composiciones farmacéuticas que comprenden una cantidad terapéuticamente eficaz de un polipéptido y/o polinucleótido, tal como la forma soluble de un polipéptido y/o polinucleótido de la presente invención, un péptido agonista o antagonista o un compuesto de moléculas pequeñas, en combinación con un portador o excipiente farmacéuticamente aceptable. Dichos portadores incluyen, pero no se limitan a, disolución salina, disolución salina tamponada, agua, glicerol, etanol y combinaciones de los mismos. La invención se refiere además a envases y kits farmacéuticos que comprenden uno o más recipientes rellenos con uno

o más de los ingredientes de las composiciones de la invención mencionadas anteriormente. Los polipéptidos, polinucleótidos y otros compuestos de la invención pueden emplearse solos o en conjunción con otros compuestos, tales como compuestos terapéuticos.

La composición estará adaptada a la vía de administración, por ejemplo, a través de una vía sistémica u oral. Algunas formas preferidas de administración sistémica incluyen la inyección, típicamente la inyección intravenosa. Pueden usarse otras vías de inyección, tales como subcutánea, intramuscular o intraperitoneal. Algunos medios alternativos para la administración sistémica incluyen la administración transmucosal y transdérmica usando penetrantes tales como sales biliares o ácidos fusídicos. Además, si un polipéptido u otros compuestos de la presente invención pueden formularse en una formulación entérica o encapsulada, la administración por vía oral también puede ser posible. La administración de estos compuestos también puede ser por vía tópica y/o localizada, en forma de bálsamos, pastas, geles, disoluciones, polvos y similares.

Para su administración a mamíferos, y particularmente a seres humanos, se espera que el nivel de dosis diaria del agente activo sea desde 0,01 mg/kg hasta 10 mg/kg, típicamente de alrededor de 1 mg/kg. El médico determinará en cualquier caso la dosis real, que será la más adecuada para un individuo, y variará con la edad, el peso y la respuesta del individuo en particular. Las dosis anteriores son ejemplos del caso promedio. Por supuesto, puede haber casos particulares en los que se requieran intervalos de dosificación mayores o menores, y éstos están en el ámbito de esta invención.

El intervalo de dosificación requerido depende de la elección del péptido, la vía de administración, la naturaleza de la formulación, la naturaleza del estado del sujeto y el juicio del facultativo. Las dosis adecuadas, sin embargo, están en el intervalo de 0,1-100 µg/kg del sujeto.

Una composición de vacuna está convenientemente en forma inyectable. Pueden emplearse coadyuvantes convencionales para mejorar la respuesta inmunitaria. Una dosis unitaria adecuada para vacunación que es de 0,5-5 microgramos/kg de antígeno, y dicha dosis se administra preferiblemente 1-3 veces y con un intervalo de 1-3 semanas. Con el intervalo de dosis sindicado, no se observarán efectos toxicológicos adversos con los compuestos de la invención que podrían descartar su administración a individuos adecuados.

Sin embargo, se esperan amplias variaciones en las dosis requeridas en vista de la variedad de compuestos disponibles y de las diferentes eficacias de las diversas vías de administración. Por ejemplo, se esperaría que la

administración por vía oral requiriera dosis mayores que la administración mediante inyección intravenosa. Las variaciones en estos niveles de dosificación pueden ajustarse usando rutinas empíricas estándar para su optimización, como bien se entiende en la materia.

Bases de Datos de Secuencias, Secuencias en un Medio Tangible y Algoritmos

Las secuencias de polinucleótidos y polipéptidos forman una valiosa fuente de información con la que determinar sus estructuras bi y tridimensionales, así como para identificar secuencias adicionales de homología similar. Estas metodologías se facilitan mucho almacenando la secuencia en un medio legible informáticamente, y después usando los datos almacenados en un programa de estructuras macromoleculares conocido para buscar en una base de datos de secuencias usando herramientas de búsqueda conocidas, tales como el conjunto de programas GCG.

La invención también proporciona procedimientos para el análisis de las secuencias de caracteres o series, particularmente secuencias genéticas o secuencias proteicas codificadas. Algunos procedimientoss de análisis de secuencia preferidos incluyen, por ejemplo, procedimientos de análisis de homología de secuencia, tales como análisis de identidad y similitud, análisis estructural de ADN, ARN y proteínas, ensamblaje de secuencias, análisis cladístico, análisis de motivos de secuencias, determinación del marco abierto de lectura, lectura automática de ácidos nucleicos, análisis del uso de codones, recorte de ácidos nucleicos y análisis de picos cromatográficos de secuenciación.

Se proporciona un procedimiento informático para realizar la identificación de homologías. Este procedimiento comprende las etapas de: proporcionar una primera secuencia polinucleotídica que comprende la secuencia de un polinucleótido de la invención en un medio legible informáticamente; y comparar dicha primera secuencia polinucleotídica con al menos una segunda secuencia de polinucleótidos o polipéptidos para identificar homologías.

También se proporciona un procedimiento informático para realizar la identificación de homologías, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de: proporcionar una primera secuencia polipeptídica que comprende la secuencia de un polipéptido de la invención en un medio legible informáticamente; y comparar dicha primera secuencia polipeptídica con al menos una segunda secuencia de polinucleótidos o polipéptidos para identificar homologías.

Definiciones

"Identidad," como se sabe en la materia, es una relación entre dos o más secuencias polipeptídicas o dos o más secuencias polinucleotídicas, según sea el caso, determinada mediante la comparación de las secuencias. En la materia, "identidad" también significa el grado de parentesco de secuencias entre secuencias polipeptídicas o polinucleotídicas, según sea el caso, determinado mediante la coincidencia entre las series de dichas secuencias. La "identidad" puede calcularse fácilmente mediante procedimientos conocidos, que incluyen, pero no se limitan a, los descritos en (Computation Molecular Biology, Lesk, A. M., ed., Oxford University Press, Nueva York, 1988; Biocomputing: Informatics and Genome Projects, Smith, D. W., ed., Academic Press, Nueva York, 1993; Computer Analysis of Sequence Data, Part I, Griffin, A. M. y Griffin, H. G., eds., Humana Press, Nueva Jersey, 1994; Sequence Analysis in Molecular Biology, von Heine, G., Academic Press, 1987; y Sequence Analysis Primer, Gribskov, M. y Devereux, J., eds., M Stockton Press, Nueva York, 1991; y Carillo, H. y Lipman, D., SIAM J. Applied Math., 48: 1073 (1988). Los procedimientos para determinar la identidad están diseñados para proporcionar la mayor coincidencia entre las secuencias ensayadas. Además, los procedimientos para determinar la identidad están codificados en programas informáticos a disposición pública. Los procedimientos de programas informáticos para determinar la identidad entre dos secuencias incluyen, pero no se limitan a, el programa GAP del conjunto de programas GCG (Devereux, J., y col., Nucleic Acids Research 12 (1): 387 (1984)), BLASTP, BLASTN (Altschul, S. F. y col., J. Mol. Biol. 215: 403-410 (1990) y FASTA (Pearson y Lipman Proc. Natl. Acad. Sci. EE.UU. 85; 2444-2448 (1988). La familia de programas BLAST está a disposición pública en NCBI y otras fuentes (BLAST Manual, Altschul, S., y col., NCBI NLM NIH Bethesda, MD 20894; Altschul, S., y col., J. Mol. Biol. 215: 403-410 (1990). Para determinar la identidad también puede usarse el bien conocido algoritmo de Smith Waterman.

Los parámetros para la comparación de secuencias polipeptídicas incluyen los siguientes:

Algoritmo: Needleman y Wunsch, J. Mol Biol. 48: 443-453 (1970) Matriz de comparación: BLOSSUM62 de Henikoff y Henikoff, Proc. Natl. Acad. Sci. EE.UU. 89: 10915-10919 (1992) Penalización por salto: 8 Penalización por longitud del salto: 2

Un programa útil con estos parámetros se encuentra a disposición pública como el programa “gap” de Genetics Computer Group, Madison WI. Los parámetros mencionados anteriormente son los parámetros por defecto para comparaciones de péptidos (junto con ninguna penalización para los saltos en los extremos).

Los parámetros para la comparación de polinucleótidos incluyen los siguientes:

Algoritmo: Needleman y Wunsch, J. Mol Biol. 48: 443-453 (1970) Matriz de comparación: coincidencias = +10, no coincidencias = 0 Penalización por salto: 50

Penalización por longitud del salto: 3 Disponible como: el programa “gap” de Genetics Computer Group, Madison WI. Estos son los parámetros parámetros por defecto para comparaciones de ácidos nucleicos.

Un significado preferido para “identidad” en polinucleótidos y polipéptidos, según sea el caso, se proporciona en (1) y

(2) a continuación.

(1): Algunas formas de realización de polinucleótidos incluyen adicionalmente un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de polinucleótidos con una identidad de al menos el 50, 60, 70, 80, 85, 90, 95, 97

: o 100% con la secuencia de referencia de la SEC ID Nº: 1, en las que dicha secuencia de polinucleótidos puede ser idéntica a la secuencia de referencia de la SEC ID Nº: 1 o puede incluir hasta un cierto número entero de alteraciones nucleotídicas en comparación con la secuencia de referencia, en las que dichas alteraciones se eligen del grupo que consiste en al menos una deleción, sustitución, incluyendo transición y transversión, o inserción de nucleótido, y en las que dichas alteraciones pueden producirse en las posiciones terminales 5’ o 3’ de la secuencia de nucleótidos de referencia o en cualquier sitio entre esas posiciones terminales, intercaladas bien individualmente entre los nucleótidos de la secuencia de referencia o bien en uno o más grupos contiguos dentro de la secuencia de referencia, y en las que dicho número de alteraciones de nucleótidos se determina multiplicando el número total de nucleótidos de la SEC ID Nº: 1 por el número entero que define porcentaje de identidad dividido entre 100 y restando después ese producto de dicho número total de nucleótidos de la SEC ID Nº: 1, o:

nn � xn − (xn � y),

en la que nn es el número de alteraciones de nucleótidos, xn es el número total de nucleótidos de la SEC ID Nº: 1, e y es, 0,50 para el 50%, 0,70 para el 70%, 0,80 para el 80%, 0,85 para el 85%, 0,90 para el 90%, 0,95 para el 95%, 0,97 para el 97% o 1,00 para el 100%, y � es el símbolo del operador de multiplicación, y en la que todo producto de xn e y que no sea un número entero se redondea por debajo al número entero más cercano antes de restarlo de xn. Las alteraciones de una secuencia polinucleotídica que codifica para el polipéptido de la SEC ID Nº: 2 pueden crear mutaciones sin sentido, mutaciones erróneas o mutaciones por desplazamiento del marco de lectura en esta secuencia codificante, y alterar así el polipéptido codificado por el polinucleótido después de estas alteraciones. A modo de ejemplo, una secuencia polinucleotídica de la presente invención puede ser idéntica a la secuencia de referencia de la SEC ID Nº: 1, esto es, puede ser idéntica en el 100%, o puede incluir hasta un determinado número entero de alteraciones de ácidos nucleicos en comparación con la secuencia de referencia, tal que el porcentaje de identidad sea inferior a una identidad del 100%. Dichas alteraciones se eligen del grupo que consiste en al menos una deleción, sustitución, incluyendo transición y transversión, o inserción de un ácido nucleico, y en la que dichas alteraciones pueden tener lugar en las posiciones 5’ o 3’ de la secuencia polinucleotídica de referencia o en un lugar cualquiera entre esas posiciones terminales, intercaladas bien individualmente entre los ácidos nucleicos de la secuencia de referencia o bien en uno o más grupos contiguos dentro de la secuencia de referencia. El número de alteraciones de ácidos nucleicos para un porcentaje de identidad dado se determina multiplicando el número total de ácidos nucleicos de la SEC ID Nº: 1 por el número entero que define el porcentaje de identidad dividido entre 100 y restando después ese producto de dicho número total de ácidos nucleicos de la SEC ID Nº: 1, o:

nn � xn − (xn � y),

en la que nn es el número de alteraciones de ácidos nucleicos, xn es el número total de ácidos nucleicos de la SEC ID Nº: 1, y es, por ejemplo, 0,70 para el 70%, 0,80 para el 80%, 0,85 para el 85%, etc., • es el símbolo del operador de multiplicación, y la que todo producto de xn e y que no sea un número entero se redondea por debajo al número entero más cercano antes de restarlo de xn.

(2) Algunas formas de realización de polipéptidos incluyen adicionalmente un polipéptido aislado que comprende un polipéptido con una identidad de al menos el 50, 60, 70, 80, 85, 90, 95, 97 o 100% con la de una secuencia polipeptídica de referencia de la SEC ID Nº: 2, en las que dicha secuencia polipeptídica puede ser idéntica a la secuencia de referencia de la SEC ID Nº: 2 o puede incluir hasta un cierto número entero de alteraciones de aminoácidos en comparación con la secuencia de referencia, en las que dichas alteraciones se eligen del grupo que consiste en deleción, sustitución, incluyendo sustituciones conservadoras y no conservadoras, o inserción, de al menos un aminoácido, y en las que dichas alteraciones pueden producirse en las posiciones amino o carboxi terminales de la secuencia polipeptídica de referencia o en cualquier sitio entre esas posiciones terminales, intercaladas bien individualmente entre los aminoácidos de la secuencia de referencia o bien en uno o más grupos contiguos dentro de la secuencia de referencia, y en las que dicho número de alteraciones de aminoácidos se determina multiplicando el número total de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2 por el número entero que define porcentaje de identidad dividido entre 100 y restando después ese producto de dicho número total de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, o:

Na � xa − (xa � y), 10

en la que na es el número de alteraciones de aminoácidos, xa es el número total de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, y es, 0,50 para el 50%, 0,70 para el 70%, 0,80 para el 80%, 0,85 para el 85%, 0,90 para el 90%, 0,95 para el 95%, 0,97 para el 97% o 1,00 para el 100%, y � es el símbolo del operador de multiplicación, y en la que todo producto de xa e y que no sea un número entero se redondea por debajo al número entero más cercano antes de restarlo de xa.

A modo de ejemplo, una secuencia polipeptídica de la presente invención puede ser idéntica a la secuencia de referencia de la SEC ID Nº: 2, esto es, puede ser idéntica en el 100%, o puede incluir hasta un determinado número entero de alteraciones de aminoácidos en comparación con la secuencia de referencia, de forma que el porcentaje de identidad sea menor del 100% de identidad. Dichas alteraciones se eligen del grupo que consiste en al menos una deleción, sustitución, incluyendo sustituciones conservadoras y sustituciones no conservadoras, o inserción, de al menos un aminoácido, y en la que dichas alteraciones pueden tener lugar en las posiciones amino o carboxi terminal de la secuencia polipeptídica de referencia o en un lugar cualquiera entre esas posiciones terminales, intercaladas bien individualmente entre los aminoácidos de la secuencia de referencia o bien en uno o más grupos contiguos dentro de la secuencia de referencia. El número de alteraciones de aminoácidos correspondiente a un determinado porcentaje de identidad se determina multiplicando el número total de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2 por el número entero que define porcentaje de identidad dividido entre 100 y restando después ese producto de dicho número total de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, o:

na S xa − (xa y),

en la que na es el número de alteraciones de aminoácidos, xa es el número total de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, y es, por ejemplo, 0,70 para el 70%, 0,80 para el 80%, 0,85 para el 85%, etc., y � es el símbolo del operador de multiplicación, y en la que todo producto de xa e y que no sea un número entero se redondea por debajo al número entero más cercano antes de restarlo de xa.

"Individuo(s)," cuando se usa en este documento con referencia a un organismo, significa un eucariota pluricelular, incluyendo, pero no limitándose a, un metazoo, a un mamífero, un óvido, un bóvido, un simio, un primate y un ser humano.

"Aislado" significa alterado "por la mano del hombre" desde su estado natural, es decir, si está en la naturaleza, ha sido modificado o eliminado de su entorno natural, o ambos. Por ejemplo, un polinucleótido o un polipéptido presente de forma natural en un organismo vivo no está "aislado", pero el mismo polinucleótido o polipéptido separado de los materiales coexistentes de su estado natural está "aislado", según se emplea el término en este documento. Además, un polinucleótido o polipéptido que es introducido en un organismo mediante transformación, manipulación genética o mediante cualquier otro procedimiento recombinante está "aislado" incluso si aún está presente en dicho organismo, organismo que puede estar vivo o no.

"Polinucleótido(s)" se refiere generalmente a cualquier polirribonucleótido o polidesoxiribonucleótido, que puede ser un ARN o un ADN modificado o un ARN o un ADN modificado que incluye regiones mono y bicatenarias.

"Variante" se refiere a un polinucleótido o polipéptido que difiere de un polinucleótido o polipéptido de referencia, pero que conserva propiedades esenciales. Una variante típica de un polinucleótido difiere de la secuencia de nucleótidos de otra secuencia de polinucleótidos de referencia. Los cambios en la secuencia de nucleótidos de la variante pueden o no alterar la secuencia de aminoácidos de un polipéptido codificado por el polinucleótido de referencia. Los cambios en el nucleótido pueden dar como resultado sustituciones, adiciones, deleciones, fusiones y truncamientos de aminoácidos en el polipéptido codificado por la secuencia de referencia, según se discute a continuación. Una variante típica de un polipéptido difiere en la secuencia de aminoácidos de otro polipéptido de referencia. Generalmente, las diferencias están limitadas, de forma que las secuencias del polipéptido de referencia y de la variante son muy similares globalmente y, en muchas regiones, idénticas. Un polipéptido variante y de referencia pueden diferir en la secuencia de aminoácidos por una o más sustituciones, adiciones, deleciones en cualquier combinación. Un residuo de aminoácido sustituido o insertado puede o no estar codificado por el código genético. Una variante de un polinucleótido o un polipéptido puede ser una variante natural, tal como una variante alélica, o puede ser una variante que no se conoce en estado natural. Las variantes no naturales de y polinucleótidos y polipéptidos pueden realizarse mediante técnicas de mutagénesis o mediante síntesis directa.

“Enfermedad(es)" significa cualquier enfermedad causada por, o relacionada con, la infección por una bacteria, incluyendo, por ejemplo, infección del tracto respiratorio superior, infecciones bacterianas invasivas, tales como bacteriemia y meningitis.

Ejemplos

Los ejemplos, a continuación, se llevan a cabo usando técnicas estándar, que son bien conocidas y rutinarias para los expertos en la materia, salvo que de otro modo se describa detalladamente. Los ejemplos son ilustrativos pero no limitantes de la invención.

Ejemplo 1

Secuenciación del ADN del gen BASB041 a partir de dos cepas de N. meningitidis.

A: BASB041 en la cepa de N. meningitidis del serogrupo B ATCC13090.

El gen BASB041 de la cepa de N. meningitidis ATCC 13090 se muestra en la SEC ID Nº: 1. La traducción de la secuencia de polinucleótidos de BASB041, mostrada en la SEC ID Nº: 2, muestra una similitud significativa (identidad del 28% en una superposición de 130 aminoácidos) con una hipotética proteína de Aquifex aeolicus. El polipéptido BASB041 contiene una característica secuencia de señalización de una lipoproteína, y por lo tanto puede insertarse en la membrana externa de la bacteria.

La secuencia del gen BASB041 fue adicionalmente confirmada como sigue. Para ese propósito se extrajo el ADN genómico a partir de 1010 células de las células de N. meningitidis (cepa ATCC 13090) usando el kit de extracción de ADN genómico de QIAGEN (Qiagen Gmbh), y se sometió 1 µg de este material a una amplificación del ADN mediante una reacción en cadena de la polimerasa usando los cebadores lip5-01 (5’- AAT GAA AAC CGT TTC CAC CGC -3’) [SEC ID Nº: 7] y lip5-02 (5’-TCA TTT CTC CTT AAC GGT-3’) [SEC ID Nº: 8]. Este producto de la PCR se purificó en gel y se sometió a una secuenciación del ADN usando el kit de secuenciación Big Dye Cycle (Perkin-Elmer) y un secuenciador de ADN ABI 373A/PRISM. La secuenciación del ADN se realizó en ambas hebras con una redundancia de 2 y la secuencia completa se ensambló usando el programa SeqMan del paquete de programas informáticos DNASTAR Lasergene. La secuencia de ADN resultante y la secuencia deducida del polipéptido se muestran como la SEC ID Nº: 3 y la SEC ID Nº: 4, respectivamente. Debería apreciarse que la secuencia de ADN de la SEC ID Nº: 3 tiene un nucleótido adicional en la posición 616 con respecto a la SEC ID Nº: 1.

B: BASB041 en la cepa de N. meningitidis del serogrupo B H44/76.

También se determinó la secuencia del gen BASB041 en otra cepa de N. meningitidis del serogrupo B, la cepa H44/76. Para este propósito se extrajo el ADN genómico a partir de la cepa N. meningitidis H44/76 usando las condiciones experimentales presentadas en el párrafo previo. Este material (1 µg) se sometió entonces a una amplificación del ADN mediante una reacción en cadena de la polimerasa usando los cebadores Lip5-01 y Lip5-02 específicos para el gen BASB041. El amplicón de la PCR se sometió entonces a una secuenciación del ADN usando el kit Big Dyes (Applied biosystems) y se analizó con un secuenciador de ADN ABI 373/A en las condiciones descritas por el fabricante. Como resultado se obtuvieron las secuencias del polinucleótido y del polipéptido deducido, denominadas como SEC ID Nº: 5 e SEC ID Nº: 6, respectivamente. Debería apreciarse que la secuencia de ADN de la SEC ID Nº: 5 tiene un nucleótido adicional en la posición 616 con respecto a la SEC ID Nº: 1. Usando el programa MegAlign del paquete DNASTAR Lasergene, se realizó una alineación de las secuencias de polinucleótidos de las SEC ID Nº: 1, 3 y 5, y se muestra en la Figura 1; en la Tabla 1 se resume una comparación por parejas de identidades que muestran que las tres secuencias de polinucleótidos del gen BASB041 son todas similares con un nivel de identidad mayor del 99,0%. Usando el mismo programa MegAlign se realizó una alineación de las secuencias de polipéptidos de las SEC ID Nº: 2, 4 y 6, y se muestra en la Figura 2. En la Tabla 2 se resume una comparación por parejas de identidades que muestran que las SEC ID Nº: 4 y 6 son idénticas en un 100%; su disimilitud con la SEC ID Nº: 2 está contenida completamente en los últimos 18 residuos, y es debida al nucleótido ausente en la SEC ID Nº: 1 con respecto a las SEC ID Nº: 3 y 5.

Tomados conjuntamente, estos datos indican una fuerte conservación de la secuencia del gen BASB041 entre las dos cepas de N. meningitidis del serogrupo B.

Tabla 1: identidades por parejas de las secuencias de polinucleótidos de BASB041 (en %)

SEC ID Nº: 3: SEC ID Nº: 5

SEC ID Nº: 1: 99,8% 99,2%

SEC ID Nº: 3: 99,4%

Tabla 2: identidades por parejas de las secuencias de polipéptidos de BASB041 (en %)

SEC ID Nº: 4: SEC ID Nº: 6

SEC ID Nº: 2: 92,3% 92,3%

SEC ID Nº: 4: 100%

Construcción de un plásmido para expresar BASB041 recombinante

A: clonación de BASB041. Los sitios de restricción NdeI y SalI modificados en los cebadores de amplificación directo Lip5 - Fm/p (5’- AGG CAG

AGG CAT ATG AAA ACC GTT TCC ACC GCC GTT GTC CTT GC -3’) ([SEC ID Nº: 9]) e inverso Lip5-RCf/p (5’-AGG CAG AGG GTC GAC TTT CTC CTT AAC GGT TGG GTT GCC ATG CGC -3’) ([SEC ID Nº: 10]), respectivamente, permitieron la clonación direccional de un producto de PCR de BASB041 en el plásmido de expresión de E. coli disponible comercialmente pET24b (Novagen, EE.UU., resistente a la kanamicina) de forma que una proteína madura BASB041 podría expresarse como una proteína de fusión que contiene una etiqueta cromatográfica de afinidad (His)6 en el C terminal. El producto de la PCR de BASB041 se purificó a partir de la reacción de amplificación usando columnas en espiral basadas en gel de sílice (QiaGen) según las instrucciones de los fabricantes. Para producir los requeridos terminales NdeI y SalI necesarios para la clonación, el producto purificado de la PCR se digirió secuencialmente hasta su finalización con enzimas de restricción NdeI y SalI según recomienda el fabricante (Life Technologies). Tras la primera digestión de restricción, el producto de la PCR se purificó a través de una columna en espiral como anteriormente para eliminar las sales y se eluyó en agua estéril antes de la segunda digestión enzimática. El fragmento de ADN digerido se purificó de nuevo usando columnas en espiral basadas en gel de sílice antes de su ligación con el plásmido pET24b.

B: producción del vector de expresión.

Para preparar el plásmido de expresión pET24b para su ligación, se digirió similarmente hasta su finalización con NdeI y SalI y después se trató con fosfatasa intestinal bovina (calf intestinal phosphatase, CIP, ~0,02 unidades / pmol de extremo 5’, Life Technologies) según indica el fabricante para evitar la autoligación. Se usó un exceso de aproximadamente 5 veces molar del fragmento digerido en el vector preparado para programar la reacción de ligación. Se realizó una reacción de ligación estándar de ∼20 µl (∼16°C, ∼16 horas), usando procedimientos bien conocidos en la materia, usando ligasa de ADN T4 (∼2,0 unidades / reacción, Life Technologies). Se usó una alícuota de la ligación (∼5 µl) para transformar células electrocompetentes BL21 DE3 según procedimientos bien conocidos en la materia. Tras un periodo de ∼2-3 horas de resultado a 37°C en ∼1,0 ml de caldo LB, las células transformadas se colocaron en placas de agar LB que contenían kanamicina (50 µg/ml. El antibiótico se incluyó en el medio de selección para asegurar que todas las células transformadas portaban el plásmido pET24b (KnR). Las placas se incubaron hasta el día siguiente a 37°C d urante ∼16 horas. Las colonias individuales KnR se recogieron con palillos estériles y se usaron para inocular "parches" en placas nuevas LB KnR, así como ∼1,0 ml de caldo de cultivo LB KnR. Tanto las placas con parches como el cultivo de caldo se incubaron hasta el día siguiente a 37°C bien en una estufa de incubación estándar (placas) o bien en un baño de agua con agitación.

Se empleó un análisis completo de PCR basado en células para verificar que los transformantes contenían el inserto de ADN BASB041. Aquí, los ∼1,0 ml del cultivo de caldo LB Kn incubado hasta el día siguiente se transfirieron a un tubo de polipropileno de 1,5 ml y las células se recogieron mediante centrifugación en una microcentrifugadora Beckman (∼3 min., temperatura ambiente, ∼12.000 X g). El sedimento celular se suspendió en ∼200 µl de agua estéril y se usó una alícuota de ∼10 µl para programar una reacción de PCR con un volumen final de ∼50 µl que contenía ambos cebadores de amplificación de BASB041 directo e inverso. Las concentraciones finales de los componentes de la reacción de PCR eran esencialmente las mismas que las especificadas en el ejemplo 2, excepto porque se usaron ∼5,0 unidades de polimerasa Taq. La etapa inicial de desnaturalización a 95°C se a umentó hasta 3 minutos para asegurar la destrucción térmica de las células bacterianas y la liberación del ADN de plásmido. Se usó un ciclador térmico ABI Modelo 9700 y un perfil de 32 ciclos de amplificación térmica de tres etapas, es decir, a 95°C, 45 s; a 55-58°C, 45 s, a 72°C, 1 min, para am plificar el fragmento de PCR de BASB041 a partir de las muestras transformantes lisadas. Tras la amplificación térmica se analizó una alícuota de la reacción de ∼20 µl mediante una electroforesis en gel de agarosa (0,8% de agarosa en un tampón de Tris-acetato-EDTA (TAE)). Los fragmentos de ADN se visualizaron mediante una iluminación UV tras la electroforesis en gel y una tinción con bromuro de etidio. Se electroforetizó un estándar de tamaño molecular de ADN (escalera de 1 Kb, Life Technologies) en paralelo con las muestras de prueba, y se usó para estimar el tamaño de los productos de la PCR. Los transformantes que produjeron el producto esperado de la PCR se identificaron como cepas que contenían un constructo de expresión de BASB041. Las cepas que contenían el plásmido de expresión se analizaron entonces para comprobar la expresión inducible del BASB041 recombinante.

C: análisis de la expresión de los transformantes positivos en la PCR.

Por cada transformante positivo en la PCR identificado anteriormente, se inocularon ∼5,0 ml de caldo LB que contenía kanamicina (50 µg/ml) con células procedentes de las placas con parches y se hicieron crecer hasta el día siguiente a 37°C con agitación ( ∼250 rpm). Se inoculó una alícuota del cultivo de siembra crecido hasta el día siguiente (∼1,0 ml) en un matraz erlenmeyer de 125 ml que contenía ∼25 ml de caldo LB Kn y se hizo crecer a 37°C con agitación (∼250 rpm) hasta que la turbidez del cultivo alcanzó una D.O.600 de ∼0,5, es decir, una fase semilogarítmica (habitualmente aproximadamente 1,5 – 2,0 horas). En ese momento se transfirió aproximadamente la mitad del cultivo (∼12,5 ml) a un segundo matraz de 125 ml y se indujo la expresión de la proteína BASB041 recombinante mediante la adición de IPTG (disolución madre 1,0 M preparada en agua estéril, Sigma) hasta una concentración final de 1,0 mM. La incubación de ambos cultivos inducido y no inducido por IPTG continuó durante ∼4 horas adicionales a 37°C con agitación. Las muest ras de ambos cultivos (∼1,0 ml) inducido y no inducido se retiraron tras el periodo de inducción, y las células se recogieron por centrifugación en una microcentrifugadora a temperatura ambiente durante ∼3 minutos. Los sedimentos celulares individuales se suspendieron en ∼50 µl de agua estéril y después se mezclaron con un volumen igual de tampón de muestra 2X Laemelli SDS-PAGE que contenía 2

mercaptoetanol, y se colocaron en un baño de agua hirviendo durante ∼3 min para desnaturalizar las proteínas. Se cargaron volúmenes iguales (∼15 µl) de ambos lisados celulares brutos inducido y no inducido con IPTG por duplicado en gel de poliacrilamida Tris/glicina al 12% (mini geles de 1 mm de espesor, Novex). Las muestras de lisados inducida y no inducida se electroforetizaron junto con marcadores de peso molecular teñidos previamente (SeeBlue, Novex) en condiciones convencionales usando un tampón estándar de desarrollo de SDS/Tris/glicina (BioRad). Después de la electroforesis, un gel se tiñó con azul brillante de commassie R250 (BioRad) y después se destiñó para visualizar la(s) nueva(s) proteína(s) inducible(s) por IPTG BASB041. El segundo gel se inmunoelectroforetizó en una membrana de PVDF (0,45 micrómetros de tamaño de poro, Novex) durante ∼2 h a 4°C usando un aparato de inmunoelectroforesis BioRad Mini-Protean II y tampón de transferencia de metanol de Towbin (20%). El bloqueo de las incubaciones de membrana y anticuerpos se realizó según procedimientos bien conocidos en la materia. Se usó un anticuerpo monoclonal anti-RGS (His), seguido de un segundo anticuerpo de conejo antiratón conjugado con HRP (QiaGen) para confirmar la expresión y la identidad de la proteína recombinante BASB041. La visualización del patrón reactivo de anticuerpo anti-His se realizó usando bien un sustrato insoluble ABT o bien usando Hyperfilm con el sistema quimioluminiscencia de Amersham ECL.

Producción de BASB041 Recombinante

Cepa bacteriana

Se usó una cepa de expresión recombinante de E. coli BL21 DE3 que contenía un plásmido pET24b que codificaba para BASB041 de N. meningitidis para producir una masa celular para la purificación de la proteína recombinante. La cepa de expresión se cultivó en placas de agar LB que contenían 50 µg/ml de kanamicina ("Kn") para asegurar el mantenimiento de plásmido. Para su crioconservación a -80°C, la cepa se propagó en caldo LB que contenía la misma concentración de antibiótico, y después se mezcló con un volumen igual de caldo LB que contenía un 30% (p/v) de glicerol.

Medios

El medio de fermentación usado para la producción de la proteína recombinante consistía en 2X caldo YT (Difco) que contenía 50 µg/ml de Kn. Se añadió antiespumante al medio para el fermentador a 0,25 ml/L (Antifoam 204, Sigma). Para inducir la expresión de la proteína recombinante BASB041 se añadió IPTG (isopropil �-Dtiogalactopiranósido) al fermentador (1 mM, final).

Fermentación

Se inoculó un matraz erlenmeyer de siembra de 500 ml que contenía 50 ml de volumen de trabajo con 0,3 ml de cultivo congelado descongelado rápidamente, o varias colonias procedentes de un cultivo en placa de agar selectivo, y se incubaron durante aproximadamente 12 horas a 37 ± 1°C en una plataforma de agitación a 150 rpm (I nnova 2100, New Brunswick Scientific). Este cultivo de siembra se usó entonces para inocular un fermentador de 5 L de volumen de trabajo que contenía 2X caldo YT y ambos antibióticos Kn. El fermentador (Bioflo 3000, New Brunswick Scientific) operaba a 37 ± 1°C, a 0,2 – 0,4 VVM de iny ección de aire, a 250 rpm en turbinas Rushton. El pH no se controló ni en el cultivo de siembra en matraz ni en el fermentador. Durante la fermentación, el pH varió entre 6,5 y 7,3 en el fermentador. Se añadió IPTG (disolución madre 1,0 M preparada en agua estéril) al fermentador cuando el cultivo alcanzó un crecimiento semilogarítmico (∼0,7 unidades a D.O.600). Las células se indujeron durante 2 - 4 horas y después se recogieron mediante centrifugación usando una centrífuga de alta velocidad 28RS Heraeus (Sepatech) o RC5C (Sorvall Instruments). La pasta celular se almacenó a -20ºC hasta su procesado.

Purificación

El imidazol y los reactivos de calidad biotecnológica o superior se obtuvieron todos en Ameresco Chemical, Solon, Ohio. Los Triton X-100 (t-Octilfenoxipolietoxi-etanol), Triton X-114, fosfato sódico monobásico y urea tenían calidad analítica o superior y se obtuvieron en Sigma Chemical Company, St. Louis, Missouri. La disolución salina tamponada con fosfato de Dulbecco (1x PBS) se obtuvo en Quality Biological, Inc., Gaithersburg, Maryland. La disolución salina tamponada con fosfato de Dulbecco (10x PBS) se obtuvo en Bio Whittaker, Walkersville, Maryland. El anticuerpo Penta-His exento de BSA se obtuvo en QiaGen, Valencia, California. La IgG de cabra antirratón conjugada con peroxidasa AffiniPure se obtuvo en Jackson Immuno Research, West Grove, Penn. Todos los demás reactivos químicos tenían calidad analítica o superior.

La resina quelante de Ni de flujo rápido de Sepharose se obtuvo en Pharmacia, Suecia. La tris-glicina al 4-20% y los geles de poliacrilamida al 10-20% prefabricados, todos los tampones de desarrollo y disoluciones, los estándares preteñidos SeeeBlue, los estándares MultiMark Multi Colored y las membranas de transferencia de PVDF se obtuvieron en Novex, San Diego, California. Los kits de tinción con plata SDS-PAGE se obtuvieron en Daiichi Pure Chemicals Company Limited, Tokio, Japón. La disolución de tinción de Coomassie se obtuvo en Bio-Rad Laboratories, Hercules, California. Los filtros de jeringa Acrodisc® PF de 0,2 m se obtuvieron en Pall Gelman Sciences, Ann Arbor, Michigan. Los filtros de jeringas desechables GD/X de 25 mm se obtuvieron en Whatman Inc., Clifton, Nueva Jersey. El tubo de diálisis de 8.000 MWCO se obtuvo en BioDesign Inc. Od New York, Carmal Nueva York. Los reactivos de ensayo de la proteína BCA y los tubos de diálisis de piel de serpiente de 3.500 MWCO se

obtuvieron en Pierce Chemical Co., Rockford, Illinois.

Protocolo de extracción

La pasta celular se descongeló a temperatura ambiente durante 30 a 60 minutos. Se pesaron entre cinco y seis gramos de material en un tubo de centrífuga desechable de 50 ml. El antígeno recombinante BASB041 se purificó mediante extracción de las membranas celulares con Triton X114 al 1,0%, y permitiendo una partición de fases basada en el punto de opacidad del Triton X114 a 37°C. La fase de Triton X114 se diluyó con Tris HCl 5 0 mM que contenía un 10% de glicerol, un 5% de etilenglicol y un 0,5% de Triton X100. Esto se aplicó a un flujo rápido de Sepharose quelante de níquel. La proteína se eluye a continuación con imidazol 200 mM para purificar por afinidad la proteína marcada con histidina, y rindió más del 90% de proteína pura.

Unión de BASB041 a una resina de afinidad de níquel

Tras la extracción, la mezcla se incubó en el quelante de níquel de flujo rápido de Sepharose y se dejó a temperatura ambiente con una agitación suave durante una hora. Después de una hora, el quelante de níquel de flujo rápido de Sepharose se prepara en una columna XK16 de Pharmacia, y a continuación se eluye con tampón de imidazol 500 mM para purificar por afinidad la proteína marcada con histidina. Entonces esta fracción se dializó frente a tampón de fosfato 25 mM (pH 7,0) que contenía un 0,1% de Triton. Entonces esta muestra se aplicó a una columna TOYOPEARL BUTYL 650M que se equilibró con tampón de fosfato 25 mM (pH 7,0) que contenía cloruro sódico y un 0,1% de Triton. La elución se realizó en el siguiente tampón con tampón de 25 mM (pH 7,0) que contenía cloruro sódico 1 M y un 0,1% de Triton. Esta fracción se aplicó adicionalmente a DEAE-sepharose-FF en presencia de tris 50 mM (pH 7,5) que contenía EDTA 2 mM, cloruro sódico 10 mM y un 0,005% de Triton X100. El flujo de DEAE se dializó frente a PBS (pH 7,4) que contenía un 0,1% de Triton y se almacenó a -70 a una concentración de 490 µg/ml.

Formulación final

BASB041 se formuló mediante diálisis hasta el día siguiente frente a tres cambios de Triton X-100 al 0,1% y 1x PBS, pH 7,4. La proteína purificada se caracterizó y usos para producir anticuerpos, según se describe a continuación.

Caracterizaciones bioquímicas: SDS-PAGE y análisis por inmunotransferencia Western

La proteína purificada recombinante se resolvió en geles de poliacrilamida al 4-20% y se transfirió electroforéticamente a membranas de PVDF a 100 V durante 1 hora según se describió previamente (Thebaine y col. 1979, Proc. Natl. Acad. Sci. EE.UU. 76: 4350-4354). Entonces las membranas de PVDF se pretrataron con 25 ml de disolución salina tamponada con fosfato de Dulbecco que contenía un 5% de leche en polvo desnatada. Todas las incubaciones subsiguientes se llevaron a cabo usando este tampón de pretratamiento. Las membranas de PVDF se incubaron con una dilución de anticuerpos con colas anti-His durante 1 hora a temperatura ambiente. Las membranas de PVDF se lavaron entonces dos veces con tampón de lavado (tampón Tris 20 mM, pH 7,5, que contenía cloruro sódico 150 mM y 0,05% de Tween-20). Las membranas de PVDF se incubaron con 25 ml de una dilución 1:5.000 de conjugado específico para especies marcadas con peroxidasa durante 30 min a temperatura ambiente. Las membranas de PVDF se lavaron entonces 4 veces con tampón de lavado, y se desarrollaron con 3amino-9-etilcarbazol y peróxido de urea según suministra Zymed (San Francisco, CA) durante 10 minutos cada una.

Los resultados de una SDS-PAGE (Figura 3) muestran una proteína de aproximadamente 31 kDa purificada hasta más del 90% y que es reactiva ante un anticuerpo anti-RGS (His) mediante inmunotransferencias western (Figura 3) de la SDS-PAGE.

Inmunización de ratones con BASB041 recombinante

Se ha inyectado tres veces la proteína recombinante BASB041 parcialmente purificada en E. coli en ratones Balb/C en los días 0, 14 y 28 (10 animales/grupo). A los animales se les inyectaron por vía subcutánea aproximadamente 5 µg de antígeno en dos formulaciones diferentes: bien adsorbido en 100 µg de AlPO4 o bien formulado en una emulsión SBAS2 (emulsión SB62 que contiene 5 µg de MPL y 5 µg de QS21 por dosis). En el experimento también se añadió un grupo de control negativo consistente en ratones inmunizados sólo con la emulsión SBAS2. Los ratones se desangraron en los días 28 (14 días Post II) y 35 (7 días Post III) con objeto de detectar anticuerpos específicos anti-BASB041. Los anticuerpos específicos anti-BASB041 se midieron mediante inmunotransferencia western en sueros agrupados (procedentes de 10 ratones/grupo) a partir de ambas formulaciones (en el día 7 Post III únicamente), usando proteína recombinante (parte del gel) y cepas de Neisseria meningitidis B.

Reconocimiento de los epítopos de BASB041 en diferentes cepas del serogrupo B de Neisseria meningitidis mediante inmunotransferencia western

En esta prueba se han probado sueros de ratones inmunizados (agrupados) mediante inmunotransferencia western para el reconocimiento de los epítopos de BASB041 en siete cepas de Neisseria meningitidis B: H44/76 (B:15:P1.7, 16, linaje ET-5), M97 250687 (B:4: P1.15), BZ10 (B:2b:P1.2, linaje A4), BZ198 (B: NT*: -, linaje 3), EG328 (B: NT*, linaje ST-18), NGP165 (B:2a:P1.2, agregado ET 37) y las cepas de Neisseria meningitidis B del ATCC 13090

(B:15:P1.15), así como en la proteína recombinante BASB041 parcialmente purificada.

(*: NT: no indicado).

En resumen, 10 µl (> 108 células/carril) de cada muestra tratada con tampón de muestra (10 min a 95°C) se ponen en un gel de gradiente de SDS-PAGE (Tris-glicina al 4-20%, Novex, código n° EC60252). La migración electroforética se produce a 125 voltios durante 90 min. A continuación las proteínas se transfieren a una lámina de nitrocelulosa (0,45 µm, código de Bio-rad n° 162-011 4) a 100 voltios durante 1 hora usando un sistema Trans-blot de Bio-rad (código n° 170-3930). El filtro se bloqueó con PBS – Tween 20 al 0,05% hasta el día siguiente a temperatura ambiente antes de la incubación con el suero de los ratones que contiene los anticuerpos anti-BASB041 procedentes de ambas formulaciones de AlPO4 y SBAS2. Estos sueros se diluyen 100 veces en PBS - Tween 20 al 0,05%, y se incuban en la lámina de nitrocelulosa durante dos horas a temperatura ambiente con una agitación suave usando un sistema de mini-blotter (Miniprotean, código de Bio-rad n° 170-4017). Después de tres e tapas repetidas de lavado con PBS - Tween 20 al 0,05% durante 5 min, la lámina de nitrocelulosa se incuba a temperatura ambiente durante 1 hora con agitación suave con el conjugado apropiado (anticuerpos biotinilados de oveja anti-Ig de ratón, código de Amersham n° RPN1001) diluidos a 1 /500 en el mismo tampón de lavado. La membrana se lava tres veces como anteriormente, y se incuba durante 30 min con agitación usando el complejo estreptavidinaperoxidasa (código de Amersham n°1051) diluido a 1/1 000 en el tampón de lavado. Tras las últimas tres etapas repetidas de lavado se produce el revelado durante los 20 min de tiempo de incubación en una disolución de 50 ml que contiene 30 mg de 4-cloro-1-naftol (Sigma), 10 ml de metanol, 40 ml de PBS y 30 µl de H2O2. La tinción se detiene lavando la membrana varias veces con agua destilada.

Los resultados ilustrados en las Figuras 4 y 5 muestran que todas las cepas probadas presentan las esperadas bandas alrededor de los 25-30 kDa (principal) y los 50 kDa (menor), que son reconocidas al mismo nivel en todas las cepas de Neisseria meningitidis B probadas. Esto significa que la proteína BASB041 probablemente se expresa en todas las cepas de Neisseria meningitidis B. En ambas figuras, la proteína recombinante BASB041 también es claramente reconocida por sueros de ratones con el mismo PM (segundo carril después del PM). Se sabe que otra banda a aproximadamente 20 kDa no es específica. Esta proteína BASB041 ya no es reconocida en ninguna preparación de E. coli.

Presencia de anticuerpos anti-BASB041 en sueros de procedentes convalecientes.

En esta prueba se han probado varios sueros de convalecientes mediante inmunotransferencia western para el reconocimiento de la proteína recombinante purificada BASB041.

En resumen, se ponen 5 µg de proteína parcialmente purificada BASB041 de Neisseria meningitidis B en un gel de gradiente de SDS-PAGE (4-20%, Novex, código n° EC60252) para una migración electroforética. Las proteínas se transfieren a una lámina de nitrocelulosa (0,45 µm, código de Bio-rad n° 162-0114) a 100 voltios durant e 1 hora usando un sistema Trans-blot de Bio-rad (código n° 170-3930). A continuación el filtro se bloquea con PBS - Tween 20 al 0,05% hasta el día siguiente a temperatura ambiente antes de la incubación con los sueros humanos. Se probaron los siguientes sueros de convalecientes: pacientes # 262068, 261732, 262117, 261659, 261469, 261979 y 261324. Estos sueros se diluyeron 100 veces en PBS - Tween 20 al 0,05%, y se incubaron en la lámina de nitrocelulosa durante dos horas a temperatura ambiente con una agitación suave, usando un sistema de mini-blotter (Miniprotean, código de Bio-rad n° 170-4017). Despué s de tres etapas repetidas de lavado con PBS - Tween 20 al 0,05% durante 5 min, la lámina de nitrocelulosa se incuba a temperatura ambiente durante 1 hora con agitación suave con el conjugado apropiado (anticuerpos biotinilados de oveja anti-Ig humana, código de Amersham n° RPN1003) diluidos a 1/500 en el mismo tampón de lavado. La membrana se lava tres veces como anteriormente, y se incuba durante 30 min con agitación usando el complejo estreptavidina-peroxidasa (código de Amersham n° 1051) diluido a 1/1.000 en el tampón de lavado. Tras la última de las tres etapas de lavado se produce el revelado durante los 20 min de tiempo de incubación en una disolución de 50 ml que contiene 30 mg de 4-cloro-1-naftol (Sigma), 10 ml de metanol, 40 ml de agua ultra pura y 30 µl de H2O2. La tinción se detiene lavando la membrana varias veces con agua destilada. Los resultados ilustrados en las Figuras 6 y 7 muestran que todas las 7 convalecientes reaccionan frente a la banda principal de la proteína recombinante BASB041 a alrededor de los 2530 kDa. Todas ellas reaccionan con aproximadamente la misma intensidad, con una reactividad ligeramente menor con los pacientes 261979. En la parte derecha de la inmunotransferencia western, se observa reacción frente a la misma la banda de 25-30 kD con los sueros de ratones inmunizados, más la banda reconocida a aproximadamente 50 kDa.

Ejemplo 2

Secuenciación del ADN del gen BASB043 a partir de dos cepas de N. meningitidis.

A: BASB043 en la cepa de N. meningitidis del serogrupo B ATCC13090.

El gen BASB043 de la cepa de N. meningitidis ATCC 13090 se muestra en la SEC ID Nº: 11. La traducción de la secuencia de polinucleótidos de BASB043, mostrada en la SEC ID Nº: 12, no mostró una similitud significativa con ninguna proteína conocida. El polipéptido BASB043 contiene sin embargo una característica secuencia de señalización de una lipoproteína, y por lo tanto puede insertarse en la membrana externa de la bacteria.

La secuencia del gen BASB043 fue adicionalmente confirmada como sigue. Para ese propósito se extrajo el ADN genómico a partir de 1010 células de las células de N. meningitidis (cepa ATCC 13090) usando el kit de extracción de ADN genómico de QIAGEN (Qiagen Gmbh), y se sometió 1 µg de este material a una amplificación del ADN mediante una reacción en cadena de la polimerasa usando los cebadores lip7-01 (5’- ATG AAA AAA TAC CTT ATC CCT CTT TCC-3’) [SEC ID Nº: 13] y lip7-02 (5’-TCA TTT CAA GGG CTG CAT -3’) [SEC ID Nº: 14]. Este producto de la PCR se purificó en gel y se sometió a una secuenciación del ADN usando el kit de secuenciación Big Dye Cycle (Perkin-Elmer) y un secuenciador de ADN ABI 373A/PRISM. La secuenciación del ADN se realizó en ambas hebras con una redundancia de 2 y la secuencia completa se ensambló usando el programa SeqMan del paquete de programas informáticos DNASTAR Lasergene. La secuencia de ADN resultante resultó ser idéntica al 100% a la SEC ID Nº: 11.

B: BASB043 en la cepa de N. meningitidis del serogrupo B H44/76.

También se determinó la secuencia del gen BASB043 en otra cepa de N. meningitidis del serogrupo B, la cepa H44/76. Para este propósito se extrajo el ADN genómico a partir de la cepa N. meningitidis H44/76 usando las condiciones experimentales presentadas en el párrafo previo. Este material (1 µg) se sometió entonces a una amplificación del ADN mediante una reacción en cadena de la polimerasa usando los cebadores Lip7-01 y Lip7-02 específicos para el gen BASB043. El amplicón de la PCR se sometió entonces a una secuenciación del ADN usando el kit Big Dyes (Applied biosystems) y se analizó con un secuenciador de ADN ABI 373/A en las condiciones descritas por el fabricante. Como resultado, la secuencia del polinucleótido resultó ser idéntica al 100% a la SEC ID Nº: 11.

Tomados conjuntamente, estos datos indican una fuerte conservación de la secuencia del gen BASB043 entre las dos cepas de N. meningitidis del serogrupo B.

Construcción de un plásmido para expresar BASB043 recombinante

A: clonación de BASB043.

Los sitios de restricción NdeI y XhoI modificados en los cebadores de amplificación directo Lip7- Fm/p (5’- AGG CAG AGG CAT ATG AAA AAA TAC CTT ATC CCT CTT TCC ATT GCC --3’) ([SEC ID Nº: 15]) e inverso Lip7-RCf/p (5’-AGG CAG AGG CTC GAG TTT CAA GGG CTG CAT CTT CAT CAC TTC -3’) ([SEC ID Nº: 16]), respectivamente, permitieron la clonación direccional de un producto de PCR de BASB043 en el plásmido de expresión de E. coli disponible comercialmente pET24b (Novagen, EE.UU., resistente a la kanamicina) de forma que una proteína madura BASB043 podría expresarse como una proteína de fusión que contiene una etiqueta cromatográfica de afinidad (His)6 en el C terminal. El producto de la PCR de BASB043 se purificó a partir de la reacción de amplificación usando columnas en espiral basadas en gel de sílice (QiaGen) según las instrucciones de los fabricantes. Para producir los requeridos terminales NdeI y XhoI necesarios para la clonación, el producto purificado de la PCR se digirió secuencialmente hasta su finalización con enzimas de restricción NdeI y XhoI según recomienda el fabricante (Life Technologies). Tras la primera digestión de restricción, el producto de la PCR se purificó a través de una columna en espiral como anteriormente para eliminar las sales y se eluyó en agua estéril antes de la segunda digestión enzimática. El fragmento de ADN digerido se purificó de nuevo usando columnas en espiral basadas en gel de sílice antes de su ligación con el plásmido pET24b.

B: producción del vector de expresión.

Para preparar el plásmido de expresión pET24b para su ligación, se digirió similarmente hasta su finalización con NdeI y XhoI y después se trató con fosfatasa intestinal bovina (calf intestinal phosphatase, CIP, ~0,02 unidades / pmol de extremo 5’, Life Technologies) según indica el fabricante para evitar la autoligación. Se usó un exceso de aproximadamente 5 veces molar del fragmento digerido en el vector preparado para programar la reacción de ligación. Se realizó una reacción de ligación estándar de ∼20 µl (∼16°C, ∼16 horas), usando procedimientos bien conocidos en la materia, usando ligasa de ADN T4 (∼2,0 unidades / reacción, Life Technologies). Se usó una alícuota de la ligación (∼5 µl) para transformar células electrocompetentes BL21 DE3 según procedimientos bien conocidos en la materia. Tras un periodo de ∼2-3 horas de resultado a 37°C en ∼1,0 ml de caldo LB, las células transformadas se colocaron en placas de agar LB que contenían kanamicina (50 µg/ml. El antibiótico se incluyó en el medio de selección para asegurar que todas las células transformadas portaban el plásmido pET24b (KnR). Las placas se incubaron hasta el día siguiente a 37°C d urante ∼16 horas. Las colonias individuales KnR se recogieron con palillos estériles y se usaron para inocular "parches" en placas nuevas LB KnR, así como ∼1,0 ml de caldo de cultivo LB KnR. Tanto las placas con parches como el cultivo de caldo se incubaron hasta el día siguiente a 37°C bien en una estufa de incubación estándar (placas) o bien en un baño de agua con agitación.

Se empleó un análisis completo de PCR basado en células para verificar que los transformantes contenían el inserto de ADN BASB043. Aquí, los ∼1,0 ml del cultivo de caldo LB Kn incubado hasta el día siguiente se transfirieron a un tubo de polipropileno de 1,5 ml y las células se recogieron mediante centrifugación en una microcentrifugadora Beckman (∼3 min., temperatura ambiente, ∼12.000 X g). El sedimento celular se suspendió en ∼200 µl de agua estéril y se usó una alícuota de ∼10 µl para programar una reacción de PCR con un volumen final de ∼50 µl que contenía ambos cebadores de amplificación de BASB043 directo e inverso. Las concentraciones finales de los

componentes de la reacción de PCR eran esencialmente las mismas que las especificadas en el ejemplo 2, excepto porque se usaron ∼5,0 unidades de polimerasa Taq. La etapa inicial de desnaturalización a 95°C se a umentó hasta 3 minutos para asegurar la destrucción térmica de las células bacterianas y la liberación del ADN de plásmido. Se usó un ciclador térmico ABI Modelo 9700 y un perfil de 32 ciclos de amplificación térmica de tres etapas, es decir, a 95°C, 45 s; a 55-58°C, 45 s, a 72°C, 1 min., para a mplificar el fragmento de PCR de BASB043 a partir de las muestras transformantes lisadas. Tras la amplificación térmica se analizó una alícuota de la reacción de ∼20 µl mediante una electroforesis en gel de agarosa (0,8% de agarosa en un tampón de Tris-acetato-EDTA (TAE)). Los fragmentos de ADN se visualizaron mediante una iluminación UV tras la electroforesis en gel y una tinción con bromuro de etidio. Se electroforetizó un estándar de tamaño molecular de ADN (escalera de 1 Kb, Life Technologies) en paralelo con las muestras de prueba, y se usó para estimar el tamaño de los productos de la PCR. Los transformantes que produjeron el producto esperado de la PCR se identificaron como cepas que contenían un constructo de expresión de BASB043. Las cepas que contenían el plásmido de expresión se analizaron entonces para comprobar la expresión inducible del BASB043 recombinante.

C: análisis de la expresión de los transformantes positivos en la PCR.

Por cada transformante positivo en la PCR identificado anteriormente, se inocularon ∼5,0 ml de caldo LB que contenía kanamicina (50 µg/ml) con células procedentes de las placas con parches y se hicieron crecer hasta el día siguiente a 37°C con agitación ( ∼250 rpm). Se inoculó una alícuota del cultivo de siembra crecido hasta el día siguiente (∼1,0 ml) en un matraz erlenmeyer de 125 ml que contenía ∼25 ml de caldo LB Kn y se hizo crecer a 37°C con agitación (∼250 rpm) hasta que la turbidez del cultivo alcanzó una D.O.600 de ∼0,5, es decir, una fase semilogarítmica (habitualmente aproximadamente 1,5 – 2,0 horas). En ese momento se transfirió aproximadamente la mitad del cultivo (∼12,5 ml) a un segundo matraz de 125 ml y se indujo la expresión de la proteína BASB043 recombinante mediante la adición de IPTG (disolución madre 1,0 M preparada en agua estéril, Sigma) hasta una concentración final de 1,0 mM. La incubación de ambos cultivos inducido y no inducido por IPTG continuó durante ∼4 horas adicionales a 37°C con agitación. Las muest ras de ambos cultivos (∼1,0 ml) inducido y no inducido se retiraron tras el periodo de inducción, y las células se recogieron por centrifugación en una microcentrifugadora a temperatura ambiente durante ∼3 minutos. Los sedimentos celulares individuales se suspendieron en ∼5 µl de agua estéril y después se mezclaron con un volumen igual de tampón de muestra 2X Laemelli SDS-PAGE que contenía 2mercaptoetanol, y se colocaron en un baño de agua hirviendo durante ∼3 min para desnaturalizar las proteínas. Se cargaron volúmenes iguales (∼15 µl) de ambos lisados celulares brutos inducido y no inducido con IPTG por duplicado en gel de poliacrilamida Tris/glicina al 12% (mini geles de 1 mm de espesor, Novex). Las muestras de lisados inducida y no inducida se electroforetizaron junto con marcadores de peso molecular teñidos previamente (SeeBlue, Novex) en condiciones convencionales usando un tampón estándar de desarrollo de SDS/Tris/glicina (BioRad). Después de la electroforesis, un gel se tiñó con azul brillante de commassie R250 (BioRad) y después se destiñó para visualizar la(s) nueva(s) proteína(s) inducible(s) por IPTG BASB043. El segundo gel se inmunoelectroforetizó en una membrana de PVDF (0,45 micrómetros de tamaño de poro, Novex) durante ∼2 h a 4°C usando un aparato de inmunoelectroforesis BioRad Mini-Protean II y tampón de transferencia de metanol de Towbin (20%). El bloqueo de las incubaciones de membrana y anticuerpos se realizó según procedimientos bien conocidos en la materia. Se usó un anticuerpo monoclonal anti-RGS (His), seguido de un segundo anticuerpo de conejo antiratón conjugado con HRP (QiaGen) para confirmar la expresión y la identidad de la proteína recombinante BASB03. La visualización del patrón reactivo de anticuerpo anti-His se realizó usando bien un sustrato insoluble ABT o bien usando Hyperfilm con el sistema quimioluminiscencia de Amersham ECL.

Producción de BASB043 Recombinante

Cepa bacteriana

Se usó una cepa de expresión recombinante de E. coli BL21 DE3 que contenía un plásmido pET24b que codificaba para BASB043 de N. meningitidis para producir una masa celular para la purificación de la proteína recombinante. La cepa de expresión se cultivó en placas de agar LB que contenían 50 µg/ml de kanamicina ("Kn") para asegurar el mantenimiento de plásmido. Para su crioconservación a -80°C, la cepa se propagó en caldo LB que contenía la misma concentración de antibiótico, y después se mezcló con un volumen igual de caldo LB que contenía un 30% (p/v) de glicerol.

Medios

El medio de fermentación usado para la producción de la proteína recombinante consistía en 2X caldo YT (Difco) que contenía 50 µg/ml de Kn. Se añadió antiespumante al medio para el fermentador a 0,25 ml/L (Antifoam 204, Sigma). Para inducir la expresión de la proteína recombinante BASB043 se añadió IPTG (isopropil �-Dtiogalactopiranósido) al fermentador (1 mM, final).

Fermentación

Se inoculó un matraz erlenmeyer de siembra de 500 ml que contenía 50 ml de volumen de trabajo con 0,3 ml de cultivo congelado descongelado rápidamente, o varias colonias procedentes de un cultivo en placa de agar selectivo, y se incubaron durante aproximadamente 12 horas a 37 ± 1°C en una plataforma de agitación a 150 rpm (I nnova

2100, New Brunswick Scientific). Este cultivo de siembra se usó entonces para inocular un fermentador de 5 L de volumen de trabajo que contenía 2X caldo YT y ambos antibióticos Kn. El fermentador (Bioflo 3000, New Brunswick Scientific) operaba a 37 ± 1°C, a 0,2 – 0,4 VVM de iny ección de aire, a 250 rpm en turbinas Rushton. El pH no se controló ni en el cultivo de siembra en matraz ni en el fermentador. Durante la fermentación, el pH varió entre 6,5 y 7,3 en el fermentador. Se añadió IPTG (disolución madre 1,0 M preparada en agua estéril) al fermentador cuando el cultivo alcanzó un crecimiento semilogarítmico (∼0,7 unidades a D.O.600). Las células se indujeron durante 2 - 4 horas y después se recogieron mediante centrifugación usando una centrífuga de alta velocidad 28RS Heraeus (Sepatech) o RC5C (Sorvall Instruments). La pasta celular se almacenó a -20ºC hasta su procesado.

Purificación

El imidazol y los reactivos de calidad biotecnológica o superior se obtuvieron todos en Ameresco Chemical, Solon, Ohio. Los Triton X-100 (t-Octilfenoxipolietoxi-etanol), Triton X-114, fosfato sódico monobásico y urea tenían calidad analítica o superior y se obtuvieron en Sigma Chemical Company, St. Louis, Missouri. La disolución salina tamponada con fosfato XhoIne (1x PBS) se obtuvo en Quality Biological, Inc., Gaithersburg, Maryland. La disolución salina tamponada con fosfato XhoIne (10x PBS) se obtuvo en BioWhittaker, Walkersville, Maryland. El anticuerpo Penta-His exento de BSA se obtuvo en QiaGen, Valencia, California. La IgG de cabra antirratón conjugada con peroxidasa AffiniPure se obtuvo en Jackson Immuno Research, West Grove, Penn. Todos los demás reactivos químicos tenían calidad analítica o superior.

La resina quelante de Ni de flujo rápido de Sepharose se obtuvo en Pharmacia, Suecia. La tris-glicina al 4-20% y los geles de poliacrilamida al 10-20% prefabricados, todos los tampones de desarrollo y disoluciones, los estándares preteñidos SeeBlue, los estándares MultiMark Multi Colored y las membranas de transferencia de PVDF se obtuvieron en Novex, San Diego, California. Los kits de tinción con plata SDS-PAGE se obtuvieron en Daiichi Pure Chemicals Company Limited, Tokio, Japón. La disolución de tinción de Coomassie se obtuvo en Bio-Rad Laboratories, Hercules, California. Los filtros de jeringa Acrodisc® PF de 0,2 m se obtuvieron en Pall Gelman Sciences, Ann Arbor, Michigan. Los filtros de jeringas desechables GD/X de 25 mm se obtuvieron en Whatman Inc., Clifton, Nueva Jersey. El tubo de diálisis de 8.000 MWCO se obtuvo en BioDesign Inc. Od New York, Carmal Nueva York. Los reactivos de ensayo de la proteína BCA y los tubos de diálisis de piel de serpiente de 3.500 MWCO se obtuvieron en Pierce Chemical Co., Rockford, Illinois.

Protocolo de extracción

La pasta celular se descongeló a temperatura ambiente durante 30 a 60 minutos. Se pesaron entre cinco y seis gramos de material en un tubo de centrífuga desechable de 50 ml. El antígeno recombinante BASB043 se purificó mediante extracción de las membranas celulares con Tris-HCl 25 mM que contenía guanidina-HCl 4 M. El sobrenadante se aplicó a un flujo rápido de Sepharose quelante de níquel. La proteína se eluye a continuación con imidazol 200 mM para purificar por afinidad la proteína marcada con histidina, y rindió más del 90% de proteína pura.

Unión de BASB043 a una resina de afinidad de níquel

Tras la extracción, la mezcla se incubó en el quelante de níquel de flujo rápido de Sepharose y se dejó a temperatura ambiente con una agitación suave durante una hora. Después de una hora, el quelante de níquel de flujo rápido de Sepharose se prepara en una columna XK16 de Pharmacia, y a continuación se eluye con tampón de imidazol 200 mM para purificar por afinidad la proteína marcada con histidina, y rindió más del 90% de proteína pura. La fracción se dializó frente a PBS (pH 7,4) que contenía un 0,1% de Triton y se almacenó a -70 a una concentración de 500 µg/ml.

Formulación final

BASB043 se formuló mediante diálisis hasta el día siguiente frente a tres cambios de Triton X-100 al 0,1% y 1x PBS, pH 7,4. La proteína purificada se caracterizó y usos para producir anticuerpos, según se describe a continuación.

La proteína purificada recombinante se resolvió en geles de poliacrilamida al 4-20% y se transfirió electroforéticamente a membranas de PVDF a 100 V durante 1 hora según se describió previamente (Thebaine y col. 1979, Proc. Natl. Acad. Sci. EE.UU. 76: 4350-4354). Entonces las membranas de PVDF se pretrataron con 25 ml de disolución salina tamponada con fosfato de Dulbecco Xholne que contenía un 5% de leche en polvo desnatada. Todas las incubaciones subsiguientes se llevaron a cabo usando este tampón de pretratamiento.

Las membranas de PVDF se incubaron con una dilución de anticuerpos con colas anti-His durante 1 hora a temperatura ambiente. Las membranas de PVDF se lavaron entonces dos veces con tampón de lavado (tampón Tris 20 mM, pH 7,5, que contenía cloruro sódico 150 mM y 0,05% de Tween-20). Las membranas de PVDF se incubaron con 25 ml de una dilución 1:5.000 de conjugado específico para especies marcadas con peroxidasa durante 30 min a temperatura ambiente. Las membranas de PVDF se lavaron entonces 4 veces con tampón de lavado, y se desarrollaron con 3-amino-9-etilcarbazol y peróxido de urea según suministra Zymed (San Francisco, CA) durante 10 minutos cada una.

Los resultados de una SDS-PAGE (Figura 8) muestran una proteína de aproximadamente 16 kDa purificada hasta más del 90% y que es reactiva ante un anticuerpo anti-RGS (His) mediante inmunotransferencias western (Figura 8) de la SDS-PAGE.

Inmunización de ratones con BASB043 recombinante

Se ha inyectado tres veces la proteína recombinante BASB043 parcialmente purificada en E. coli en ratones Balb/C en los días 0, 14 y 28 (10 animales/grupo). A los animales se les inyectaron por vía subcutánea aproximadamente 5 µg de antígeno en dos formulaciones diferentes: bien adsorbido en 100 µg de AlPO4 o bien formulado en una emulsión SBAS2 (emulsión SB62 que contiene 5 µg de MPL y 5 µg de QS21 por dosis). En el experimento también se añadió un grupo de control negativo consistente en ratones inmunizados sólo con la emulsión SBAS2. Los ratones se desangraron en los días 28 (14 días Post II) y 35 (7 días Post III) con objeto de detectar anticuerpos específicos anti-BASB043. Los anticuerpos específicos anti-BASB043 se midieron mediante inmunotransferencia western en sueros agrupados (procedentes de 10 ratones/grupo) a partir de ambas formulaciones (en el día 7 Post III únicamente), usando proteína recombinante (parte del gel) y cepas de Neisseria meningitidis B.

Reconocimiento de los epítopos de BASB043 en diferentes cepas de Neisseria meningitidis B mediante inmunotransferencia western

En esta prueba se han probado sueros de ratones inmunizados (agrupados) mediante inmunotransferencia western para el reconocimiento de los epítopos de BASB043 en siete cepas de Neisseria meningitidis B: H44/76 (B:15:P1.7, 16, linaje ET-5), M97 250687 (B:4: P1.15), BZ10 (B:2b:P1.2, linaje A4), BZ198 (B: NT*: -, linaje 3), EG328 (B: NT*, linaje ST-18), NGP165 (B:2a:P1.2, agregado ET 37) y las cepas de Neisseria meningitidis B del ATCC 13090 (B:15:P1.15), así como en proteína recombinante BASB043 parcialmente purificada.

(*: NT: no indicado).

En resumen, 10 µl (> 108 células/carril) de cada muestra tratada con tampón de muestra (10 min a 95°C) se ponen en un gel de gradiente de SDS-PAGE (Tris-glicina al 4-20%, Novex, código n° EC60252). La migración electroforética se produce a 125 voltios durante 90 min. A continuación las proteínas se transfieren a una lámina de nitrocelulosa (0,45 µm, código de Bio-rad n° 162-011 4) a 100 voltios durante 1 hora usando un sistema Trans-blot de Bio-rad (código n° 170-3930). El filtro se bloqueó con PBS – Tween 20 al 0,05% hasta el día siguiente a temperatura ambiente antes de la incubación con el suero de los ratones que contiene los anticuerpos anti-BASB043 procedentes de ambas formulaciones AlPO4 y SBAS2. Estos sueros se diluyen 100 veces en PBS - Tween 20 al 0,05%, y se incuban en la lámina de nitrocelulosa durante dos horas a temperatura ambiente con una agitación suave usando un sistema de mini-blotter (Miniprotean, código de Bio-rad n° 170-4017). Después de tres e tapas repetidas de lavado con PBS - Tween 20 al 0,05% durante 5 min, la lámina de nitrocelulosa se incuba a temperatura ambiente durante 1 hora con agitación suave con el conjugado apropiado (anticuerpos biotinilados de oveja anti-Ig de ratón, código de Amersham n° RPN1001) diluidos a 1 /500 en el mismo tampón de lavado. La membrana se lava tres veces como anteriormente, y se incuba durante 30 min con agitación usando el complejo estreptavidinaperoxidasa (código de Amersham n°1051) diluido a 1/1 .000 en el tampón de lavado. Tras las últimas tres etapas repetidas de lavado se produce el revelado durante los 20 min de tiempo de incubación en una disolución de 50 ml que contiene 30 mg de 4-cloro-1-naftol (Sigma), 10 ml de metanol, 40 ml de PBS y 30 µl de H2O2. La tinción se detiene lavando la membrana varias veces con agua destilada.

Los resultados ilustrados en las Figuras 9 y 10 muestran que todas las cepas probadas presentan las esperadas bandas alrededor de los 20 kDa (principal) y los 25 y 35-40 kDa (menores), que son reconocidas al mismo nivel en todas las cepas de Neisseria meningitidis B probadas. Esto significa que la proteína BASB043 probablemente se expresa en todas las cepas de Neisseria meningitidis B. En ambas figuras, la proteína recombinante BASB043 también es claramente reconocida por sueros de ratones con el mismo PM (segundo carril después del PM). Esta proteína BASB043 ya no es reconocida en ninguna preparación de E. coli.

Presencia de anticuerpos anti-BASB043 en sueros de procedentes convalecientes.

En esta prueba se han probado varios sueros de convalecientes mediante inmunotransferencia western para el reconocimiento de la proteína recombinante purificada BASB043.

En resumen, se ponen 5 µg de proteína parcialmente purificada BASB043 de Neisseria meningitidis B en un gel de gradiente de SDS-PAGE (4-20%, Novex, código n° EC60252) para una migración electroforética. Las proteínas se transfieren a una lámina de nitrocelulosa (0,45 µm, código de Bio-rad n° 162-0114) a 100 voltios durant e 1 hora usando un sistema Trans-blot de Bio-rad (código n° 170-3930). A continuación el filtro se bloquea con PBS - Tween 20 al 0,05% hasta el día siguiente a temperatura ambiente antes de la incubación con los sueros humanos. Se probaron los siguientes sueros de convalecientes: pacientes # 261469, 261979, 261324, 261732, 262117 y 261659. Estos sueros se diluyeron 100 veces en PBS - Tween 20 al 0,05%, y se incubaron en la lámina de nitrocelulosa durante dos horas a temperatura ambiente con una agitación suave, usando un sistema de mini-blotter (Miniprotean, código de Bio-rad n° 170-4017). Después de tres etapas repetidas de lavado con PBS - Tween 20 al 0,05% durante 5 min, la lámina de nitrocelulosa se incuba a temperatura ambiente durante 1 hora con agitación suave con el conjugado apropiado (anticuerpos biotinilados de oveja anti-Ig humana, código de Amersham n° RPN1003) diluidos

a 1/500 en el mismo tampón de lavado. La membrana se lava tres veces como anteriormente, y se incuba durante 30 min con agitación usando el complejo estreptavidina-peroxidasa (código de Amersham n° 1051) diluido a 1/1.000 en el tampón de lavado. Tras las últimas tres etapas repetidas de lavado se produce el revelado durante los 20 min de tiempo de incubación en una disolución de 50 ml que contiene 30 mg de 4-cloro-1-naftol (Sigma), 10 ml de metanol, 40 ml de agua ultra pura y 30 µl de H2O2. La tinción se detiene lavando la membrana varias veces con agua destilada. Los resultados ilustrados en las Figuras 11 y 12 muestran que todas las 6 convalecientes reaccionan frente a la banda principal de la proteína recombinante BASB043 a alrededor de los 20 kDa. Los sueros humanos sólo reconocen esta banda, mientras que los sueros de ratones se reconocen las tres bandas principales de BASB043. Todas estas convalecientes humanas reaccionan con una intensidad muy alta, excepto la convaleciente nº 262117, que muestra una reactividad menor. En la parte derecha de la inmunotransferencia western, se observa reacción frente a la misma la banda de 25-30 kD con los sueros de ratones inmunizados, más la banda reconocida a aproximadamente 50 kDa. También se observan unas pocas bandas a PM menores. También son visibles unas pocas pérdidas en la Figura 11.

Ejemplo 3

Secuenciación del ADN del gen BASB044 a partir de dos cepas de N. meningitidis.

A: BASB044 en la cepa de N. meningitidis del serogrupo B ATCC13090.

El gen BASB044 de la cepa de N. meningitidis ATCC 13090 se muestra en la SEC ID Nº: 17. La traducción de la secuencia de polinucleótidos de BASB044, mostrada en la SEC ID Nº: 18, muestra una similitud significativa (identidad del 25% en una superposición de 425 residuos) con la proteína de transporte de ácidos grasos de cadena larga de E. coli FadL

La secuencia del gen BASB044 fue adicionalmente confirmada como sigue. Para ese propósito se extrajo el ADN genómico a partir de 1010 células de las células de N. meningitidis (cepa ATCC 13090) usando el kit de extracción de ADN genómico de QIAGEN (Qiagen Gmbh), y se sometió 1 µg de este material a una amplificación del ADN mediante una reacción en cadena de la polimerasa usando los cebadores Fadl 17 (5’ TGA GTG GAA AAT GCC GTC TGA AGT-3’) [SEC ID Nº: 21] y Fadl-18 (5’ TGC ACC CCG TCA TTC CTG TCT-3’) [SEC ID Nº: 22]. Este producto de la PCR se purificó en gel y se sometió a una secuenciación del ADN usando el kit de secuenciación Big Dye Cycle (Perkin-Elmer) y un secuenciador de ADN ABI 373A/PRISM. La secuenciación del ADN se realizó en ambas hebras con una redundancia de 2 y la secuencia completa se ensambló usando el programa SeqMan del paquete de programas informáticos DNASTAR Lasergene. La secuencia de ADN resultante resultó ser idéntica al 100% a la SEC ID Nº: 17.

B: BASB044 en la cepa de N. meningitidis del serogrupo B H44/76.

También se determinó la secuencia del gen BASB044 en otra cepa de N. meningitidis del serogrupo B, la cepa H44/76. Para este propósito se extrajo el ADN genómico a partir de la cepa N. meningitidis H44/76 usando las condiciones experimentales presentadas en el párrafo previo. Este material (1 µg) se sometió entonces a una amplificación del ADN mediante una reacción en cadena de la polimerasa usando los cebadores Fadl-01 (5’ CAT AGC ACC ATG GCC GGC TAC CAC TTC G - 3’) [SEC ID Nº: 23] y Fadl-02 (5’ CTA GTC TAG ATT ATT TGA ATT TGT AGG TGT AT - 3’) [SEC ID Nº: 24] específicos para esa parte del gen BASB044 que codifica para la proteína madura, asumiendo que la proteína madura comenzaría en el aminoácido número 25 de la SEC ID Nº: 18. El amplicón de la PCR se sometió entonces a una secuenciación del ADN usando el kit Big Dyes (Applied biosystems) y se analizó con un secuenciador de ADN ABI 373/A en las condiciones descritas por el fabricante. Como resultado, se obtuvieron las secuencias del polinucleótido y del polipéptido deducido, denominadas como SEC ID Nº: 19 e SEC ID Nº: 20, respectivamente. Usando el programa MegAlign del paquete de programas informáticos DNASTAR Lasergene, se realizó una alineación de las secuencias de los polinucleótidos de las SEC ID Nº: 17 y 19, y se muestra en la Figura 13; su nivel de identidad asciende al 99,6%. Usando el mismo programa MegAlign se realizó una alineación de las secuencias de los polinucleótidos de las SEC ID Nº: 18 y 20, y se muestra en la Figura 14; su nivel de identidad asciende al 99,8%.

Tomados conjuntamente, estos datos indican una fuerte conservación de la secuencia del gen BASB044 entre las dos cepas de N. meningitidis del serogrupo B.

Ejemplo 4

El gen BASB048 en la cepa de N. meningitidis ATCC 13090.

El gen BASB048 de la cepa de N. meningitidis ATCC 13090 se muestra en la SEC ID Nº: 25. La traducción de la secuencia de polinucleótidos de BASB048, mostrada en la SEC ID Nº: 26, muestra una similitud significativa (identidad del 27% en una superposición de 429 residuos) con un componente de la membrana externa exportador de ABC de Serratia marcescens, así como con otros miembros de la familia de proteínas TolC. El polipéptido BASB048 contiene una secuencia de señalización líder, según predijo el programa Spscan del paquete de programas informáticos GCG.

La secuencia de señalización predicha se escindiría después del residuo Ala58. Entonces, BASB048 es una proteína de membrana, una proteína superficial o una proteína secretada.

Secuencias polinucleotídicas y polipeptídicas SEC ID Nº: 1

Secuencia polinucleotídica de Neisseria meningitidis BASB041 de la cepa ATCC 13090

SEC ID Nº: 2

Secuencia polipeptídica de Neisseria meningitidis BASB041 deducida a partir de la secuencia polinucleotídica de la SEC ID Nº: 1

SEC ID Nº: 3

SEC ID Nº: 4

15 Secuencia polipeptídica de Neisseria meningitidis BASB041 deducida a partir de la secuencia polinucleotídica de la SEC ID Nº: 3

SEC ID Nº: 5

Secuencia polinucleotídica de Neisseria meningitidis BASB041 de la cepa H44/76

SEC ID Nº: 6

Secuencia polipeptídica de Neisseria meningitidis BASB041 deducida a partir de la secuencia polinucleotídica de la SEC ID Nº: 5

SEC ID Nº: 7

SEC ID Nº: 8

10 SEC ID Nº: 9

SEC ID Nº: 10

SEC ID Nº: 11

15 Secuencia polinucleotídica de Neisseria meningitidis BASB043 de la cepa ATCC 13090

SEC ID Nº: 12

Secuencia polipeptídica de Neisseria meningitidis BASB043 deducida a partir de la secuencia polinucleotídica de la SEC ID Nº: 11

SEC ID Nº: 13

SEC ID Nº: 14

SEC ID Nº: 15

SEC ID Nº: 16

10 SEC ID Nº: 17 Secuencia polinucleotídica de Neisseria meningitidis BASB044 de la cepa ATCC 13090

SEC ID Nº: 18

Secuencia polipeptídica de Neisseria meningitidis BASB044 deducida a partir de la secuencia polinucleotídica de la 15 SEC ID Nº: 17

SEC ID Nº: 19

Secuencia polinucleotídica de Neisseria meningitidis BASB044 de la cepa H44/76

SEC ID Nº: 20

Secuencia polipeptídica de Neisseria meningitidis BASB044 deducida a partir de la secuencia polinucleotídica de la SEC ID Nº: 19

SEC ID Nº: 21

SEC ID Nº: 22

SEC ID Nº: 23 SEC ID Nº: 24

SEC ID Nº: 25

Secuencia polinucleotídica de Neisseria meningitidis BASB048 de la cepa ATCC 13090

SEC ID Nº: 26

Secuencia polipeptídica de Neisseria meningitidis BASB048 deducida a partir de la secuencia polinucleotídica de la SEC ID Nº: 25

Materiales depositados

Se ha depositado un depósito que contiene una cepa de Neisseria meningitidis del serogrupo B en la American Type Culture Collection (denominada en lo sucesivo "ATCC") el 22 de junio de 1997 y se le ha asignado el número de

5 depósito 13090. El depósito se describió como Neisseria meningitidis (Albrecht y Ghon) y es una genoteca liofilizada insertada de 1,5-2,9 kb construida a partir de cepas clínicas de N. meningitidis. El depósito se describe en Int. Bull. Bacteriol. Nomencl. Taxon. 8: 1-15 (1958).

La cepa depositada de Neisseria meningitidis se denomina en lo sucesivo "la cepa depositada" o "el ADN de la cepa depositada".

10 La cepa depositada contiene los genes completos BASB041, 43, 44, 48. La secuencia de los polinucleótidos contenidos en la cepa depositada, así como la secuencia de aminoácidos de cualquier polipéptido codificado por la misma, son de control en el caso de cualquier conflicto con cualquier descripción de las secuencias de este documento.

El depósito de la cepa depositada se ha realizado bajo los términos del Tratado de Budapest sobre el

15 Reconocimiento Internacional del Depósito de Microorganismos con el Propósito del Procedimiento de Patentes. La cepa será irrevocablemente y sin restricción o condición dispuesta al público tras la emisión de la patente. La cepa depositada se proporciona meramente por conveniencia de los expertos en la materia, y no es una admisión de que se requiera un depósito para su habilitación, tal como el requerido bajo 35 U.S.C. §112.

LISTA DE SECUENCIAS

20 <110> SmithKline Beecham Biologicals S. A.

<120> Nuevos compuestos

<130> BM45340

<160> 26

<170> FastSEQ para Windows Version 3.0 40 25 <210> 1

<211> 671

<212> ADN

<213> Neisseria meningitidis

<400> 1

<210> 2

<211> 223

<212> PRT

<213> Neisseria meningitidis

<400> 2

<210> 3 10 <211> 672

<212> ADN

<213> Neisseria meningitidis

<400> 3

<210> 4

<211> 223

<212> PRT

<213> Neisseria meningitidis

<400> 4

<210> 5

<211> 672

<212> ADN

<213> Neisseria meningitidis

<400> 5

<210> 6

<211> 223

<212> PRT

<213> Neisseria meningitidis

<400> 6

<210> 7

<211> 21

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador

<210> 8

<211> 18

<212> ADN

<213> Secuencia artificial 15 <220>

<223> Cebador

<400> 8

<210> 9 20 <211> 44

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador 25 <400> 9

<210> 10

<211> 45

<212> ADN 30 <213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador

<400> 10

<210> 11

<211> 489

<212> ADN

<213> Neisseria meningitidis

<400> 11

<210>: 12 10 <211> 162

<212> PRT

<213> Neisseria meningitidis

<400> 12

<210> 13

<211> 27

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador

<210>: 14 10 <211> 18

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador 15 <400> 14

<210> 15

<211> 45

<212> ADN 20 <213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador

<400> 15

25 <210> 16

<211> 42

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220> 30 <223> Cebador

<210> 17

<211> 1401 35 <212> ADN

<213> Neisseria meningitidis

<400> 17

<210> 18

<211> 466

<212> PRT

<213> Neisseria meningitidis

<400> 18

<210> 19

<211> 1329

<212> ADN

<213> Neisseria meningitidis

<400> 19

<210> 20

<211> 442

<212> PRT

<213> Neisseria meningitidis

<400> 20

<210> 21

<211> 24

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador

<210> 22

<211> 21

<212> ADN

<213> Secuencia artificial 15 <220>

<223> Cebador

<400> 22

<210> 23

<211> 28

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220>

<223> Cebador

<400> 23

10 <210> 24

<211> 32

<212> ADN

<213> Secuencia artificial

<220> 15 <223> Cebador

<400> 24

<210> 25

<211> 1404 20 <212> ADN

<213> Neisseria meningitidis

<400> 25

<210> 26

<211> 467

<212> PRT

<213> Neisseria meningitidis

<400> 26

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un polipéptido aislado que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 97% con la secuencia de aminoácidos seleccionada del grupo que consiste en: SEC ID Nº: 2, SEC ID Nº: 4 e SEC ID Nº:
6.
2.

Un polipéptido aislado según se reivindica en la reivindicación 1 en el que la secuencia de aminoácidos tiene una identidad de al menos el 99% con la secuencia de aminoácidos seleccionada del grupo que consiste en: SEC ID Nº: 2, SEC ID Nº: 4 e SEC ID Nº: 6.
3.

El polipéptido según se reivindica en la reivindicación 1 que comprende la secuencia de aminoácidos seleccionada del grupo que consiste en: SEC ID Nº: 2, SEC ID Nº: 4 e SEC ID Nº: 6.
4.

Un polipéptido aislado de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6.
5.

Una proteína de fusión que comprende el polipéptido de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4.
6.

Un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de nucleótidos que codifica para un polipéptido que tiene una identidad de al menos el 97% con la secuencia de aminoácidos de las SEC ID Nº: 2, 4 ó 6 sobre la longitud completa de las SEC ID Nº: 2, 4 ó 6 respectivamente.
7.

Un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad de al menos el 97% con una secuencia de nucleótidos que codifica para un polipéptido de las SEC ID Nº: 2, 4 ó 6 a lo largo de toda la región codificante.
8.

Un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de nucleótidos que tiene una identidad de al menos el 97% con la de las SEC ID Nº: 1, 3 ó 5 sobre la longitud completa de las SEC ID Nº: 1, 3 ó 5 respectivamente.
9.

Un polinucleótido aislado según se reivindica en la reivindicación 8 que tiene una identidad de al menos el 99% con la de las SEC ID Nº: 1, 3 ó 5 sobre la longitud completa de las SEC ID Nº: 1, 3 ó 5 respectivamente.
10.

Un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de nucleótidos que codifica para el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4o la SEC ID Nº: 6.
11.

Un polinucleótido aislado que comprende el polinucleótido de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la SEC ID Nº: 5.
12.

Un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de nucleótidos que codifica para el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6 obtenible mediante el cribado de una genoteca apropiada en condiciones de hibridación rigurosas con una sonda marcada con la secuencia de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la SEC ID Nº: 5 o un fragmento de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la SEC ID Nº: 5.
13.

Un vector de expresión que comprende un polinucleótido aislado según una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 12 o un polinucleótido aislado que codifica para la proteína de fusión de la reivindicación 5.
14.

El vector de expresión de la reivindicación 13 que es recombinante.
15.

Una célula hospedadora que comprende el vector de expresión de la reivindicación 13 ó 14.
16.

Un microorganismo vivo recombinante que comprende un vector de expresión según la reivindicación 13 ó 14.
17.

Un procedimiento para producir un polipéptido una proteína de fusión según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 que comprende cultivar una célula hospedadora de la reivindicación 15 en unas condiciones suficientes para la producción de dicho polipéptido o proteína de fusión, y recuperar el polipéptido o la proteína de fusión a partir del medio de cultivo.
18.

Un procedimiento para expresar un polinucleótido de una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 12, o un polinucleótido aislado que comprende una secuencia de nucleótidos que codifica para la proteína de fusión de la reivindicación 5, que comprende transformar una célula hospedadora con un vector de expresión que comprende al menos uno de dichos polinucleótidos, y cultivar dicha célula hospedadora en unas condiciones suficientes para la expresión de uno cualquiera de dichos polinucleótidos.
19.

Una composición de vacuna que comprende una cantidad eficaz del polipéptido o de la proteína de fusión de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 y un portador farmacéuticamente aceptable.
20.

Una composición de vacuna que comprende una cantidad eficaz del polinucleótido de una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 12 y un portador farmacéuticamente aceptable.
21.

La composición de vacuna según una cualquiera de las reivindicaciones 19 ó 20, en la que dicha composición comprende al menos un antígeno cualquiera de Neisseria meningitidis.
22. Una composición de vacuna que comprende:

(i)

una cantidad eficaz de un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno;

(ii)

un portador farmacéuticamente aceptable; y

(iii) un coadyuvante seleccionado del grupo que consiste en 3 Des-O-acilado monofosforil lípido A, QS21, QS21 y colesterol.
23. Una composición de vacuna que comprende:

(i)

una cantidad eficaz de un polinucleótido que tiene una identidad de al menos el 85% con la de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la SEC ID Nº: 5;

(ii)

un portador farmacéuticamente aceptable; y

(iii) un coadyuvante seleccionado del grupo que consiste en 3 Des-O-acilado monofosforil lípido A, QS21, QS21 y colesterol.
24.

Una composición de vacuna según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 23 en la que el portador comprende una emulsión de aceite en agua que comprende un aceite metabolizable.
25.

Una composición de vacuna según la reivindicación 24 en la que el aceite metabolizable comprende escualeno, alfa tocoferol y Tween 80.
26.

Un procedimiento de diagnóstico in vitro de una infección por Neisseria meningitidis, que comprende identificar si hay presente un polipéptido según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 en una muestra biológica procedente de un animal sospechoso de tener dicha infección.
27.

Un procedimiento de purificación de (i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno, en el que dicho prodedimiento se elige del grupo que consiste en precipitación con sulfato amónico, precipitación con etanol, extracción ácida, cromatografía de fosfocelulosa, cromatografía de interacciones hidrófobas, cromatografía de hidroxilapatito y cromatografía de lectina.
28.

Un procedimiento para producir una composición de vacuna que comprende (i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno, en el que el procedimiento comprende el procedimiento de la reivindicación 27 y comprende adicionalmente la etapa de formular dicho polipéptido o fragmento inmunógeno con un portador o excipiente farmacéuticamente aceptable.
29.

Uso de una composición que comprende una cantidad inmunológicamente eficaz de un polipéptido o proteína de fusión según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 en la preparación de un medicamento para prevenir la infección por Neisseria meningitidis.
30.

Uso de una composición que comprende una cantidad inmunológicamente eficaz de un polinucleótido según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 12 en la preparación de un medicamento para prevenir la infección por Neisseria meningitidis.
31.

Uso de (i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, o (iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno, en la preparación de un medicamento para prevenir la infección por Neisseria meningitidis.
32.

Uso de un polinucleótido que tiene una identidad de al menos el 85% con la de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3

o la SEC ID Nº: 5, en la preparación de un medicamento para prevenir la infección por Neisseria meningitidis.
33. Un polipéptido o fragmento inmunógeno seleccionado del grupo que consiste en

(i) un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos que tiene una identidad de al menos el 85% 5 con la secuencia de aminoácidos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6;

(ii) un fragmento inmunógeno de un polipéptido con la secuencia de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, en el que el fragmento comprende al menos 15 aminoácidos contiguos de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6, y en el que el fragmento es capaz (si es necesario, cuando se acopla a un portador) de provocar una respuesta inmunitaria que reconoce el polipéptido de la SEC ID Nº: 2, la SEC ID

10 Nº: 4 o la SEC ID Nº: 6; y

(iii) un polipéptido que comprende dicho fragmento inmunógeno,

para su uso en la prevención de la infección por Neisseria meningitidis.
34. Un polinucleótido que tiene una identidad de al menos el 85% con la de la SEC ID Nº: 1, la SEC ID Nº: 3 o la 15 SEC ID Nº: 5, para su uso en la prevención de la infección por Neisseria meningitidis.

Figura 1: alineación de las secuencias polinucleotídicas de BASB041

La identidad de la SEC ID Nº: 1 está indicada por un punto, y unas comillas (“-“) indican un nucleótido ausente.

Figura 2: alineación de las secuencias polipeptídicas de BASB041

La identidad de la SEC ID Nº: 2 está indicada por un punto, y unas comillas (“-“) indican un aminoácido ausente.

Figura 3: análisis electroforético de BASB041. A: gel de poliacrilamida-SDS teñido con Coomassie de BASB041. B: inmunodetección del mismo gel usando un reactivo inmunitario anti-tetra-His.

Figura 4: reconocimiento de la proteína BASB041 en varias cepas de Neisseria meningitidis con sueros de ratones inmunizados con BASB041.

Figura 5: reconocimiento de la proteína BASB041 en varias cepas de Neisseria meningitidis con sueros de

ratones inmunizados con BASB041.

Figura 6: anticuerpos anti-BASB041 en sueros convalecientes y en ratones inmunizados Figura 7: anticuerpos anti-BASB041 en sueros convalecientes y en ratones inmunizados

Figura 8: análisis electroforético de BASB043 purificado. A: gel de poliacrilamida-SDS teñido con Coomassie de BASB043. B: inmunodetección del mismo gel usando un reactivo inmunitario anti-tetra-His.

Figura 9: reconocimiento de la proteína BASB043 en varias cepas de Neisseria meningitidis con sueros de ratones inmunizados con BASB043.

Figura 10: reconocimiento de la proteína BASB043 en varias cepas de Neisseria meningitidis con sueros de

ratones inmunizados con BASB043.

Figura 11: anticuerpos anti-BASB043 en sueros convalecientes y en ratones inmunizados