ES2350151T3 - Método para acceder a una o más fibras ópticas de un cable de telecomunicación. - Google Patents

Abstract

Método para acceder a una o más fibras ópticas (15) de un cable de telecomunicación (1), comprendiendo dicho cable (1) una pluralidad de fibras ópticas (15) libremente colocadas en un núcleo central (20) del cable (1), estando dicho núcleo central (20) rodeado por una funda (30), incluyendo dicho método etapas consistentes en: - definir, al menos, un área de corte (200) en la periferia exterior de la funda (30) del cable (1), en la que sea realizada, al menos, una zona de corte (200) correspondiente a una ventana de acceso; - retraer con la ayuda de una herramienta de retracción (300, 310, 320), al menos, una parte de las fibras ópticas (15) hacia una sección del núcleo central (20) opuesta, al menos, a una zona de corte (200), ejerciendo al menos en dos puntos separados del cable (1) una fuerza (F) sobre dichas fibras ópticas (15), o al menos sobre una parte de ellas, teniendo dicha fuerza (F), al menos, una componente radial en relación al cable (1); - realizar un corte en la funda (30) del cable (1), al menos en dicha zona de corte (200) entre dichos dos puntos, al tiempo que se continua ejerciendo dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15) a fin de crear dicha ventana de acceso.

Description

[0001] La presente invención se refiere al campo de los cables de telecomunicación de fibra óptica, y más concretamente, a los llamados cables micromódulo, en los que las fibras ópticas se encuentran agrupadas para formar una pluralidad de micromódulos reunidos conjuntamente como un cable. [0002] Se conocen los cables de fibra óptica que incluyen varios micromódulos de fibra óptica, sobre todo a través de los documentos FR-A-2665266 y FR-A-2706218, estando en ellos

cada

micromódulo de fibra óptica envuelto en una funda de

retención que alberga varias fibras ópticas.

[0003]

Como ya es en sí conocido, un cable de

telecomunicación de micromódulo comprende una pluralidad de fibras ópticas agrupadas en micromódulos que se encuentran en el interior de una cavidad que forma el núcleo central del cable. Esta cavidad central se encuentra rodeada por una funda. Un micromódulo puede contener de 2 a 24 fibras ópticas envueltas conjuntamente mediante una funda de retención flexible y delgada. Las fundas de retención de los micromódulos y las fundas de las fibras ópticas pueden estar coloreadas a fin de facilitar la localización de las fibras ópticas en el cable, por ejemplo, durante una operación de conexión. [0004] Con el desarrollo de los sistemas de telecomunicaciones con fibra óptica hasta el abonado, conocidos bajo las siglas FTTH (fibra óptica hasta la vivienda) o FTTC (fibra óptica hasta punto acometida) se ha tratado de fabricar cables de gran capacidad que contengan un gran número de fibras ópticas agrupadas en micromódulos. Dichos cables deberían permitir el acceso individual a cada

micromódulo para su distribución en un edificio determinado. Con esta finalidad, el técnico que se encuentra sobre el terreno efectúa una derivación en el cable de telecomunicación. Para efectuar esta derivación se practica al menos una abertura o ventana de inserción en la funda exterior del cable, a fin de facilitar el acceso al interior del cable. Por consiguiente, uno o más cables de fibra óptica, por ejemplo, que se encuentran presentes en uno o más módulos, se cortan y se separan del cable, a través de esta o de otra ventana de inserción, a fin de efectuar una conexión a un sistema óptico dado de un edificio determinado. [0005] El documento EP-A-1052533 describe un método para acceder a una o más fibras ópticas de un cable para hacer derivaciones de las fibras ópticas hacia un sistema óptico. Se efectúan dos cortes en la funda del cable para crear una primera ventana de inserción a través de la cual se corta una fibra óptica y una segunda ventana de inserción a través de la cual se tira de la fibra óptica cortada para hacer la derivación. [0006] El documento US-A-6134363 describe un método para acceder a una o más fibras ópticas libremente dispuestas en un cable. Se pela la funda del cable en cualquiera de los lados de los elementos periféricos de refuerzo a una longitud determinada, para crear una ventana desde la cual pueda accederse a las fibras ópticas. [0007] El documento US-A-5140751 describe una herramienta para acceder a una o más fibras ópticas situadas en un tubo rodeado por elementos de refuerzo. La herramienta tiene unos surcos adecuados para recibir el tubo y los elementos de refuerzo, respectivamente. A continuación, una cuchilla corta una longitud determinada del tubo para crear una ventana de inserción para acceder a las fibras ópticas.

[0008] Los métodos y herramientas que se describen en los documentos que anteceden no proporcionan ninguna medida específica para proteger las fibras ópticas o micromódulos durante el corte de las ventanas de inserción para derivar el cable. Concretamente, cuando el núcleo central se encuentra muy lleno, la herramienta de corte puede penetrar en el núcleo central y dañar las fibras ópticas que contiene. [0009] El documento US-A-5093992 propone una herramienta mediante la que se curva el tubo que contiene una o más fibras ópticas. Una cuchilla corta el tubo a lo largo de una tangente de la curvatura del tubo, para impedir que las fibras ópticas sean tocadas por la cuchilla. [0010] No obstante, esta herramienta resulta compleja y poco adecuada para un cable de gran capacidad que contenga varios micromódulos y que tenga una elevada tasa de ocupación. [0011] El documento US-A-2002/0126968 describe una herramienta de corte y un cable óptico que cuenta con un revestimiento exterior, una cavidad central y guías de ondas ópticas rodeadas por una cinta. La herramienta de corte realiza el corte a través del revestimiento exterior, penetrando en la cavidad central. [0012] El documento EP-A-0822427 describe una herramienta para abrir el tubo protector de un cable de fibra óptica, incluyendo dicha herramienta un cuerpo, una guía, un borde cortante y una polea para curvar la fibra óptica, disponiendo dicha polea de un surco sobre el que se coloca la fibra óptica. [0013] Por consiguiente, es necesario un método para acceder a una o más de las fibras ópticas que se encuentran en un cable de telecomunicación, de forma que dicho método evite cualquier riesgo de dañar las fibras ópticas y resulte

sencillo de utilizar, independientemente del tamaño del cable. [0014] Para ello, la invención propone un método mediante el cual las fibras ópticas situadas en el núcleo central del cable se retraen antes de o simultáneamente a la realización de una ventana de acceso en la funda del cable. [0015] Más concretamente, la invención propone un método para acceder a una o más fibras ópticas de un cable de telecomunicación, incluyendo dicho cable una pluralidad de fibras ópticas libremente colocadas en un núcleo central, estando dicho núcleo central rodeado por una funda, e incluyendo dicho método las siguientes etapas:

-definir, al menos, un área de corte en la periferia exterior de la funda del cable, en la que se corte al menos una zona de corte correspondiente a una ventana de acceso;

-retraer con la ayuda de una herramienta de retracción (al menos una parte de) las fibras ópticas hacia una sección del núcleo central opuesta al menos a una zona de corte, ejerciendo una fuerza sobre dichas fibras ópticas (o al menos parte de ellas), teniendo dicha fuerza al menos un componente radial en relación al cable;

-realizar un corte en la funda del cable, al menos en dicha zona de corte, al tiempo que se continua ejerciendo dicha fuerza sobre las fibras ópticas a fin de crear dicha ventana de acceso. [0016] Las fibras ópticas o micromódulos, o al menos una parte de las fibras ópticas o micromódulos que comprenden fibras ópticas se retraen – tirando hacia atrás – con respecto a la parte de la funda en la que se ha definido el área de corte. Las fibras ópticas o micromódulos se empujan, es decir, se reubican, hacia una sección del núcleo central opuesta a la zona de corte, es decir, las fibras ópticas o

micromódulos se empujan hacia una sección inferior del núcleo central en el caso de que el área de corte se defina en la funda que rodea la zona superior del núcleo central, siendo importante que al menos las fibras ópticas que podrían dañarse en caso de no retraerse, sean retraídas antes de realizar el corte. [0017] De acuerdo con una realización, las fibras ópticas se retraen con respecto a la funda del cable ejerciendo una fuerza a través de la funda del cable. De este modo, la fuerza que se ejerce sobre las fibras ópticas se consigue ejerciendo una fuerza sobre la periferia exterior de la funda. Esto es posible en el caso de que la funda esté fabricada con un material flexible que pueda deformarse mediante la fuerza. A causa de esta deformación, las fibras ópticas se retraen. [0018] De acuerdo con otra realización, las fibras ópticas se retraen de la funda del cable mediante una fuerza que se ejerce a través de una ventana de inserción practicada en la funda del cable. De este modo, se realiza al menos una ventana de inserción en la zona de corte de la funda, y a continuación se ejerce dicha fuerza sobre las fibras ópticas, al menos a través de una ventana de inserción. Esta realización puede utilizarse, por ejemplo, en el caso de cables que tengan fundas no flexibles que no puedan deformarse. En este caso, las fibras ópticas no podrán retraerse ejerciendo una fuerza sobre la periferia exterior de la funda. Por lo tanto, esta fuerza debe ejercerse directamente sobre las fibras ópticas – o micromódulos – y para llevar a cabo esta operación se utiliza una abertura (ventana de inserción). [0019] De acuerdo con una realización, la ventana de inserción practicada en la funda tiene unas dimensiones

necesarias y suficientes para recibir una herramienta de retracción adecuada para ejercer dicha fuerza sobre las fibras ópticas del cable. De este modo, al menos una ventana de inserción debe ser adecuada para recibir dicha herramienta de retracción. Por ejemplo, puede practicarse una ventana de inserción con un área comprendida entre 4 y 90 mm2. [0020] De acuerdo con la invención, las fibras ópticas se retraen de la funda del cable mediante una fuerza que se ejerce al menos en dos puntos separados del cable, realizándose el corte entre dichos dos puntos. De este modo, dicha fuerza se ejerce al menos en dos puntos de la funda longitudinalmente separados, situados en dicha área de corte. El área de corte cuenta con dos extremos longitudinales. Los puntos distantes se encuentran preferiblemente situados cerca de, o en ambos extremos longitudinales de dicho área de corte. De este modo, se consigue recolocar óptimamente las fibras ópticas, pudiendo cortarse una gran ventana de acceso mediante una sola operación de corte. [0021] De acuerdo con una realización, el núcleo central se encuentra rodeado por una envoltura de protección que se encuentra situado en el interior de la funda, encontrándose presente opcionalmente un revestimiento de metal entre dicha envoltura protectora y la funda. [0022] De acuerdo con otra realización, las etapas de retracción de las fibras ópticas con respecto a la funda del cable, y de realización de un corte en la funda del cable se efectúan simultáneamente mediante una herramienta de retracción y corte adecuada para perforar la funda y, opcionalmente, el revestimiento metálico, y para deformar una envoltura protectora del núcleo central a fin de ejercer una fuerza sobre las fibras ópticas.

[0023] De acuerdo con una realización, la herramienta es una fresa mecánica de retracción y corte con un perfil cónico

o rectangular, calibrado de forma que penetre en el cable hasta más allá de la funda, preferiblemente y sustancialmente milímetros, sin que penetre o dañe la envoltura protectora. [0024] De acuerdo con una realización, la fuerza ejercida sobre las fibras ópticas es puramente radial. [0025] De acuerdo con una realización, el corte es una ventana de acceso para una o más fibras ópticas.

[0026]

De acuerdo con una realización, la pluralidad de

fibras

ópticas se encuentra agrupada al menos en un

micromódulo.

[0027] De acuerdo con una realización, la pluralidad de fibras ópticas llena el núcleo central con una tasa de ocupación variable comprendida entre un 20% y un 90%. La tasa de ocupación es la relación entre (I) la suma de la superficie transversal de los micromódulos, en su caso, y la superficie transversal de cualesquiera fibras ópticas que no se encuentren agrupadas en micromódulos, y (II) la superficie de la sección transversal del núcleo central del cable. [0028] Se apreciarán otras características y ventajas de la presente invención mediante la lectura de la siguiente descripción de las realizaciones de la invención, que se facilitan a modo de ejemplo, y haciendo referencia a las figuras adjuntas, las cuales muestran:

-Figura 1a, un diagrama en sección transversal de un cable con micromódulos;

-Figura 1b, un diagrama en sección transversal de un cable con micromódulos, en el momento de su retracción;

-Figura 2, un diagrama en perspectiva de un cable y de una herramienta de retracción para la aplicación del método,

a fin de acceder a una o más fibras ópticas de acuerdo con una primera realización de la invención;

-Figura 3, un diagrama en sección transversal del cable y de la herramienta de retracción de la figura 2;

-Figura 4, un diagrama en perspectiva de un cable y de una herramienta de retracción para la aplicación del método a fin de acceder a una o más fibras ópticas, de acuerdo con una segunda realización de la invención;

-Figura 5, un diagrama en sección longitudinal del cable y de la herramienta de retracción de la figura 4;

-Figura 6, un diagrama en perspectiva de un cable preparado para aplicar el método a fin de acceder a una o más fibras ópticas de acuerdo con la invención;

-Figura 7, un diagrama en sección longitudinal del cable de la figura 6 y de una herramienta de retracción para aplicar el método a fin de acceder a una o más fibras ópticas de acuerdo con una tercera realización de la invención;

-Figura 8, un diagrama en sección longitudinal del cable y de la herramienta de retracción para aplicar el método a fin de acceder a una o más fibras ópticas de acuerdo con una cuarta realización de la invención;

-Figura 9, un diagrama en sección transversal parcial de un cable y de un herramienta de retracción y corte para aplicar el método a fin de acceder a una o más fibras ópticas de acuerdo con una quinta realización de la invención;

-Las Figuras 10 y 11 muestran el cable de la figura 9 instalado y en una posición de seguridad para realizar el corte, respectivamente.

-Figura, 12, un diagrama en perspectiva de la abertura realizada en la herramienta de retracción y corte de la figura 9.

[0029] La invención se describirá a continuación, haciendo referencia a una serie de ejemplos ilustrativos y no limitativos. Los ejemplos facilitados hacen referencia a un cable con micromódulos que contienen fibras ópticas; no obstante, se entiende que el método de acuerdo con la presente invención puede aplicarse también a otros tipos de cable, como por ejemplo, un cable que contenga fibras ópticas colocadas libremente y en las cuales debe practicarse una ventana de acceso sin cortar las fibras ópticas alojadas en el cable. La presente invención es solamente de aplicación a aquellos cables con una tasa de ocupación inferior al 100%, a fin de dejar espacio suficiente en el núcleo central del cable, con el objetivo de retraer las fibras ópticas antes de efectuar el corte en la ventana de acceso. [0030] Las figuras 1a y 1b muestran un cable de telecomunicación 1. El Cable 1 tiene un núcleo central longitudinal 20 que alberga diversos micromódulos 10 substancialmente paralelos entre sí en dirección longitudinal. La parte del núcleo central 20 que no se encuentra ocupada por los micromódulos 10 puede estar vacía o puede o puede estar llena con un material de relleno, y preferiblemente se encuentra vacía. Cada micromódulo 10 agrupa varias fibras ópticas 15 que son sustancialmente paralelas entre sí según una dirección longitudinal. Una funda 30 rodea este núcleo central 20. La funda 30 puede estar fabricada en un polímero, por ejemplo, polietileno de alta densidad (HDPE) y proporciona una buena estanqueidad frente a la humedad, contando con flexibilidad mecánica. La funda 30 está extrudida en torno al núcleo central 20 en el cual se extienden los micromódulos 10. Cuando se considera el cable 1 en una vista en sección transversal, la funda 30 tiene una periferia interior y una periferia exterior,

definidas en dirección radial. La funda 30 puede contener uno

o más elementos de refuerzo 50 situados longitudinalmente. La funda 30 puede consistir realmente en material a prueba de humedad, pero puede no ser muy robusta desde el punto de vista mecánico y, además, puede resultar muy sensible a los cambios de temperatura. Así pues, el elemento o elementos de refuerzo 50 se utilizan para limitar las deformaciones del cable 1 causadas por las fuerzas de tracción, por ejemplo, al tender el cable 1 en un conducto, y para limitar las deformaciones axiales del cable 1 durante la compresión y la expansión, cuando se somete a cambios de temperatura importantes, compensando las fuerzas de compresión o expansión inducidas por la funda 30. Estos elementos de refuerzo 50 pueden consistir en varillas de plástico reforzadas con vidrio, conocidas como plástico reforzado con vidrio (GRP) o varillas de acero galvanizado trenzadas o de fibra única, varillas plásticas reforzadas con aramida o cualquier otro elemento de refuerzo longitudinal adecuado para dotar de rigidez a un cable de telecomunicación. Las figuras 1a y 1b muestran una realización en la que se encuentran presentes dos elementos de refuerzo 50 en la funda 30, a ambos lados del núcleo central 20. [0031] Las figuras 1a y 1b también muestran una envoltura protectora 40 que rodea el núcleo central 20, formando dicha envoltura protectora 40 un interfaz de contacto protector entre los micromódulos 10 y la funda 30. Esta envoltura protectora puede consistir en una cinta plástica, de poliéster, por ejemplo. Esta envoltura protectora 40 permite la protección de los micromódulos, concretamente mediante un revestimiento metálico 60 que puede estar presente entre la envoltura protectora 40 y la funda 30, cuando el cable 1 está previsto para su instalación en exteriores, y la envoltura

protectora 40 puede consistir en un material que absorba la humedad. La envoltura protectora 40 está preferiblemente fabricado con un material elástico que pueda deformarse con facilidad. [0032] Para realizar una derivación en dicho cable de telecomunicación 1, es necesario efectuar una abertura en la funda 30 del cable 1. Con frecuencia se suele designar a dicha abertura como ventana de acceso. Dicha ventana de acceso se realiza en todo el espesor de la funda 30 a fin de poder acceder al núcleo central 20. por ejemplo, dicha ventana de acceso tiene una longitud de 140 mm y abarca alrededor de 1/3 de la periferia del cable 1. A continuación, es preciso cortar uno o más micromódulos 10, y dichos micromódulos 10 cortados se retraen del cable 1 hacia una caja de empalmes de un sistema óptico. [0033] Cuando se practica y se abre una ventana de acceso en el cable 1, se utilizan herramientas afiladas, como cuchillas, instrumentos de corte, peladores de cables equipados con cuchillas, etc., con frecuencia, de forma manual, y los micromódulos 10 y las fibras ópticas 15 pueden resultar dañadas durante el proceso de corte de una ventana de acceso. De hecho, aunque la tasa de ocupación del núcleo central 20 del cable 1 sea inferior al 100%, por ejemplo, entre el 20% y el 90%, las fibras ópticas 15 o micromódulos 10 suelen ocupar por completo el especio hueco situado en el interior del núcleo central 20 del cable 1, ya que se introducen libremente en el núcleo central 20, dejando un exceso de longitud para limitar la atenuación y proporcionar al cable 20 el rendimiento requerido. Como resultado de ello, el riesgo de dañar un micromódulo 10 o un fibra óptica 15 al abrir una ventana de acceso no es insignificante. Además, en el caso de los cables 1 previstos para aplicaciones en

exteriores, puede situarse un revestimiento metálico 60 entre la funda 30 y la envoltura protectora 40, a fin de constituir una protección frente a la corrosión y los roedores. Este revestimiento metálico 60 puede consistir en una cinta dentada de acero inoxidable, por lo que el corte de esta lámina metálica 60 exige una gran fuerza de penetración, lo que aumenta el riesgo de penetración en el núcleo central 20, y podría dañar los micromódulos 10 o las fibras ópticas 15. En el caso de que se encuentre presente un revestimiento metálico 60, la ventana de acceso se efectuará a través del espesor de la funda 30 y del revestimiento metálico 60. En el caso de que se encuentre presente una envoltura protectora 40, también es posible practicar la ventana de acceso a través de la envoltura protectora. De lo contrario, es posible mantener intacto la envoltura protectora 40 al abrir una ventana de acceso. En este caso, la envoltura protectora 40 deberá abrirse posteriormente (por ejemplo, mediante corte) antes de poder acceder a las fibras ópticas 15. [0034] Por lo tanto, la invención propone que los micromódulos 10 se retraigan, preferiblemente, en dirección a (o lo que es lo mismo) se reubiquen en una (media) sección del núcleo central 20 antes de realizar el corte de una ventana de acceso en la periferia de la funda 30, permitiendo el acceso a la (media) sección opuesta del núcleo central 20. La figura 1b muestra una sección transversal de un cable 1 de acuerdo con la presente invención, en la que los micromódulos 10 se encuentran reubicados en una sección del núcleo central 20 opuesta a la zona de corte 200. De este modo, los micromódulos 10 se desplazan alejándose de dicha (media) sección del núcleo central 20 en la circunferencia en la que se define la zona de corte 200, por lo que se reduce considerablemente el riesgo de dañar un micromódulo 10. para

este fin, la tasa de ocupación del núcleo central 20 del cable 1 debería ser inferior al 100%, estando situada, por ejemplo, entre un 20% y un 90%. [0035] De acuerdo con una primera realización, como se muestra en las figuras 2 y 3, se aplica una fuerza radial F a dos puntos separados del cable 1, definiendo dichos dos puntos la zona de corte 200 en la que debería llevarse a cabo el corte. Dicho de otro modo, el área de corte 200 está definida por la distancia entre ambos puntos. [0036] La figura 2 muestra el cable 1 con los micromódulos 10 colocados libremente (mostrados como líneas de trazos). Un área de corte 200 corresponde a una porción de cable 1 que debería abrirse a fin de permitir la derivación de uno o más micromódulos 10. El área de corte 200 puede haber sido previamente identificada en la funda 30 del cable mediante cualquier medio apropiado, por ejemplo mediante muescas, marcas de color o caracteres impresos. El área de corte 200 puede extenderse a través de una longitud variable entre 10 cm y 20 cm a lo largo del cable 1, y por lo general cubre una media sección de la funda 30 (en forma radial) entre los elementos de refuerzo 50 situados en la periferia de la funda

30. Los elementos de refuerzo 60 suelen reservarse (se dejan sin tocar) durante el corte de la ventana de acceso, para que ello no vaya en perjuicio de la continuidad de la integridad mecánica del cable 1. [0037] De acuerdo con esta primera realización de la invención, los micromódulos 10 situados en el cable 1 se retraen hacia una media sección del núcleo central 20, que corresponde a la media sección opuesta a la zona de corte

200. Los micromódulos 10 se retraen mediante la aplicación de una fuerza radial ejercida en dos puntos de la periferia exterior de la funda 30 del cable 1. Esta aplicación en dos

puntos de fuerzas radiales F puede ejercerse mediante dos varillas metálicas 110 que presionan la funda 30 del cable 1 transversalmente en dos puntos separados. Una plantilla 100 fabricada con la forma del cable 1 puede colocarse bajo el cable 1 durante el proceso, situándose dicha plantilla 100 en el lado opuesto al cable 1 con respecto a las varillas 110, a fin de evitar que el cable 1 se doble o deje de estar redondeado bajo el efecto de las fuerzas radiales F. A continuación, cada una de las fuerzas radiales F produce una deformación localizada de la funda 30 del cable 1, penetrando dicha deformación localizada hacia el interior del núcleo central longitudinal 20 del cable 1 y retrae los micromódulos 10 hacia uno de los lados del espacio hueco situado en el interior del núcleo central 20. Una vez que los micromódulos 10 han sido retraídos, puede abrirse una ventana de acceso en el área de corte 200 utilizando una herramienta de corte, reduciéndose considerablemente el riesgo de dañar los micromódulos 10 con la herramienta de corte. [0038] De acuerdo con una segunda realización, que se muestra en las figuras 4 y 5, se aplica directamente una fuerza radial F a los micromódulos 10 en dos puntos del cable 1, a cualquiera de los lados del área 200 en la que debería realizarse el corte.

[0039]

De acuerdo con esta realización, se practican

manualmente

dos pequeñas ventanas de inserción 210 en

dirección

longitudinal en la funda 30 del cable 1. Las

ventanas de inserción 210 pueden realizarse con una fresa mecánica o efectuando una abertura plana en el cable 1 con una escofina. Estas ventanas de inserción 210, que se van a utilizar para la inserción de una herramienta de retracción 300 adecuada para tirar de los micromódulos 10 hacia una media sección del cable 1, se practican en la funda 30 a

través del revestimiento metálico 60 del cable 1, en caso de estar presente. Como la envoltura 40, en caso de estar presente, es deformable, será retraído, y no cortado, por la herramienta de retracción 300 al mismo tiempo que se retraen los micromódulos 10. En cualquier caso, estos módulos de inserción 210 siguen siendo de pequeño tamaño en comparación con una ventana de acceso. Las ventanas de inserción 210 son del orden de 4 a 5 mm (en dirección longitudinal) por 1 a 2 mm (en dirección transversal). Teniendo en cuenta que estas ventanas de inserción 210 son pequeñas, pueden realizarse con una reducida fuerza de penetración a fin de evitar que la herramienta de corte entre en contacto con los micromódulos 10 o las fibras ópticas 15 y llegue a dañarlos. El área de corte 200 se corresponde con la porción del cable 1 que se encuentra situada entre ambas ventanas de inserción 210, y dicha área de corte 200 se extenderá en dirección radial a lo largo de aproximadamente media sección de la funda 30 entre los elementos de refuerzo 50. [0040] Las ventanas de inserción 210 están pensadas para permitir el paso de una herramienta de retracción 300 que debería penetrar en el núcleo central 20 del cable 1 a fin de

ejercer

una fuerza radial F en los micromódulos 10 para

empujar

los micromódulos 10, alejándolos hacia una media

sección

del cable 1 opuesta al área de corte 200 de una

ventana

de acceso. De acuerdo con la realización que se

muestra

en la figura 4, la herramienta de retracción 300

tiene forma de T. No obstante, es evidente, tras leer la siguiente descripción, que puede contemplarse cualquier otra forma de herramienta de retracción 300, dentro del alcance de la presente invención. [0041] La figura 5 muestra el cable 1, con los micromódulos 10 colocados libremente. Los micromódulos 10 se

retraen en dirección a la media sección del cable 1 que se encuentra al otro lado del área de corte 200, insertando la herramienta de retracción 300 a través de las ventanas de inserción 210. Por ejemplo, la herramienta de retracción en forma de T 300 de la figura 4 puede introducirse en el núcleo central 20 del cable 1 deslizando la barra que se encuentra frente al cable 1 de la herramienta de retracción en forma de T 300 a través de la ranura longitudinal de una ventana de inserción 210, de tal forma que dicha barra sea paralela a la ranura longitudinal. A continuación, el técnico que se encuentra sobre el terreno o el robot que lleva a cabo el presente método da un cuarto de vuelta con la barra de la herramienta de retracción en forma de T 300, pudiendo entonces dicha herramienta de retracción retraer los micromódulos 10, como se muestra en la figura 5. Una vez que se han retraído los micromódulos 10, podrá abrirse la ventana de acceso en la zona de corte 200 entre las dos ventanas de inserción 210, utilizando una herramienta de corte, con un riesgo mucho menor de dañar los micromódulos 10 con la herramienta de corte. [0042] De acuerdo con una tercera realización, que se muestra en las figuras 6 y 7, las ventanas de inserción 210 se realizan transversalmente en la funda 30 del cable 1, en lugar de hacerlo longitudinalmente, como se muestra en la figura 4. Estas ventanas de inserción 210 pueden realizarse utilizando una fresa mecánica o una escofina. La forma de las ventanas de inserción 210 puede seleccionarse en función de la forma de la herramienta de retracción 310 a insertar en el núcleo central 20 del cable 1, utilizándose dicha herramienta de retracción 310 para retraer los micromódulos 10. En cualquier caso, estas ventanas de inserción 210 siguen siendo pequeñas en comparación con una ventana de acceso. Las

ventanas de inserción 210 son del orden de 4 a 5 mm (en dirección transversal) por 1 a 2 mm (en dirección longitudinal). De acuerdo con esta tercera realización, la herramienta de retracción 310 es un sistema de patas conectadas entre sí y que se deslizan respectivamente a través de las ventanas de inserción 210 realizadas en la funda del cable. Estas patas son adecuadas para ejercer una fuerza radial F directamente sobre los micromódulos 10 en dos puntos del cable 1 que rodea al área de corte 200. Por ejemplo, las patas de la herramienta de retracción 310 pueden tener forma de L. Puede aplicarse una fuerza radial F sobre una barra que conecta entre sí las patas; un componente de esta fuerza radial F se transmite de este modo a cada una de las patas de la herramienta de retracción 310 para retraer los micromódulos 10 alejándolos de la zona de corte 200. Una vez que los micromódulos 10 se han retraído, puede abrirse una ventana de acceso en el área de corte 200 entre ambas ventanas de inserción 210 utilizando una herramienta de corte, reduciendo considerablemente el riesgo de dañar los micromódulos 10 con la herramienta de corte. [0043] De acuerdo con una cuarta realización, como se muestra en la figura 8, la herramienta de retracción 320 consiste en una cuña que se desliza a través de cada una de las ventanas de inserción 210 practicadas en la funda 30 del cable 1. La herramienta en forma de cuña 320 puede ser, por ejemplo, una herramienta plana rectangular con extremos redondeados, por ejemplo, de madera. Un ejemplo de las dimensiones puede ser: 60 a 100 mm, preferiblemente 80 mm, la anchura de 4 a 8 mm, preferiblemente 6 mm, y el espesor 0,5 a 3 mm, preferiblemente 1 mm. Las cuñas 320 pueden introducirse inclinadas a través de las ventanas de inserción 210 a fin de retraer aún más los micromódulos 10 en dirección radial hacia

la media sección del núcleo central 20 que se encuentra frente a la media sección del núcleo central 20 en la que se encuentra la periferia de la zona de corte 200, y longitudinalmente hacia una porción del núcleo central 20 que se encuentra en el centro del área de corte 200. En cualquier caso, la fuerza F que se ejerce sobre los micromódulos 10 por las cuñas 320 comprende un componente radial que desplaza los micromódulos 10 alejándolos del área de corte 200. Una vez que se han retraído de este modo los micromódulos 10, puede abrirse una ventana de acceso en el área de corte 200 entre ambas ventanas de inserción 210, utilizando una herramienta de corte y reduciendo considerablemente el riesgo de dañar los micromódulos 10 con la herramienta de corte. [0044] La figura 9 muestra un método para cortar una ventana de inserción 210 en la funda 30 del cable 1 de acuerdo con la presente invención. De acuerdo con esta realización, la apertura de una ventana de inserción 210 en la funda 30 del cable 1 puede efectuarse con una fresa mecánica 330 al tiempo que se retraen los micromódulos 10, incluyendo las fibras ópticas 15, durante el corte. La fresa 330 también realiza el corte de la ventana grande de acceso. [0045] Para ello, la fresa 330 se inserta en primer lugar a través la funda 30 y, opcionalmente, del revestimiento metálico 60 sin dañar la envoltura protectora 40, que se retrae (véase la figura 9). De este modo se realiza la ventana de inserción. Posteriormente se pone de nuevo en funcionamiento la fresa 330 al tiempo que se desplaza transversalmente sobre el cable 1, fresando el material de la funda 30 y practicando una primera abertura transversal 220, aproximadamente entre 1/3 y ½ de la periferia del cable 1 (véase la figura 12). A continuación, la fresa 330, cuando se encuentra en funcionamiento, se desplaza longitudinalmente

sobre el cable 1, fresando el material de la funda 30 para practicar una abertura longitudinal 230. Con posterioridad, se realiza una segunda abertura transversal 240 paralela a la primera abertura 220. Esto permite que la funda 30 se doble abriéndose para que se pueda acceder al contenido del cable 1, estando los micromódulos 10 o las fibras 15 cubiertas por la envoltura protectora 40. Por supuesto, también es posible realizar una cuarta abertura longitudinal (no mostrada) para

completar

la ventana de acceso, retirando la pieza de la

funda 30 que acaba de cortarse.

[0046]

Una fresa mecánica 330 (por ejemplo, una Dremel®)

con un perfil cónico, como se muestra en la figura 9, o con un perfil rectangular, se calibra de forma que su profundidad de penetración en el cable 1 sea suficiente para perforar la funda 30, así como el revestimiento metálico 60, tan sólo 1 mm. La fresa 330 puede estar accionada por un pequeño motor eléctrico, sobre todo si tiene que perforar el revestimiento metálico 60 fabricado, por ejemplo, de acero inoxidable. [0047] Los micromódulos 10 se encuentran envueltos por una envoltura de protección 40, flexible y delgado (entre 35 y 75 µm). La fresa 330 retraerá los micromódulos 10 presionando sobre la envoltura protectora 40 sin perforarlo. De este modo, los micromódulos 100 se desplazan alejándose del área de corte 200 de la ventana de acceso a causa de la deformación de la envoltura protectora 40, que se desplaza hacia el interior del núcleo central 20 bajo la acción de la fresa 330 sin que se dañe la envoltura protectora 40; los micromódulos 10, por lo tanto, siguen bien protegidos. De acuerdo con esta realización, una misma herramienta de retracción y corte – la fresadora mecánica 330 – ejerce una fuerza radial F sobre los micromódulos 10, y realiza el corte de la funda 30 del cable 1 en la proximidad del punto donde

se ejerce la fuerza radial, que es el punto del cable en el que se ejerce la fuerza F. [0048] Antes de practicar una ventana de acceso al tiempo que se retraen los micromódulos 10, por ejemplo mediante la deformación de la envoltura protectora 40, el cable 1 puede colocarse (doblarse) previamente de tal forma que el área de corte 200 se encuentre situada en una zona convexa del cable

1. Esta deformación se muestra en las figuras 10 y 11. de hecho, en el caso en el que el núcleo central 20 se encuentre tensado en el cable 1, como resultado de las tensiones de instalación o de fabricación, por ejemplo, los micromódulos 10 adoptarán el camino más corto en el caso de que se doble el cable 1, ya que la tasa de ocupación es inferior al 100%, lo que significa que queda suficiente espacio en el interior del núcleo central 20 para que los micromódulos 10 adopten el camino más corto. En una situación así, si la ventana de acceso debe realizarse en una porción cóncava del cable (figura 10), la fresa 330 puede, después de todo, causar daños en la envoltura protectora 40 y los micromódulos 10, que se aprietan con fuerza contra la funda 30 del cable 1 en la porción cóncava. Entonces será posible retorcer ligeramente el cable (figura 11) de forma que el área de corte 200 se encuentre en una porción convexa del cable 1, apretándose los micromódulos 10 de forma natural en la porción cóncava opuesta. [0049] Por supuesto, la presente invención no se limita a las realizaciones descritas como ejemplos. Concretamente, puede proporcionarse un solo punto en el que se ejerza una fuerza con un componente radial, a fin de desplazar los micromódulos 10 o las fibras ópticas 15 alejándolos de la zona de corte 200, ejerciéndose entonces la fuerza radial sobre los micromódulos 10 o las fibras ópticas 15 en una

dirección sustancialmente longitudinal en la parte central – es decir, centralmente – con respecto al área de corte 200; asimismo, pueden proporcionarse tres o más puntos en los que se ejerza la fuerza con una componente radial, a fin de 5 retraer los micromódulos 10 o las fibras ópticas 15. Además, las formas y las dimensiones de las herramientas de retracción 300, 310, 320, adecuadas para la retracción de los micromódulos 10 o de las fibras ópticas 15 pueden variar con respecto a los ejemplos que se muestran, y las realizaciones 10 que se han descrito anteriormente pueden combinarse entre sí.

REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN

La lista de referencias citada por el solicitante lo es solamente para utilidad del lector, no formando parte de los documentos de patente europeos. Aún cuando las referencias han sido cuidadosamente recopiladas, no pueden excluirse errores u omisiones y la OEP rechaza toda responsabilidad a este respecto.

Documentos de patente citados en la descripción

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FR 2665266 A [0002] • US 5140751 A [0007]

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FR 2706218 A [0002] • US 5093992 A [0009]

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EP 1052533 A [0005] • US 20020126968 A [0011]

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US 6134363 A [0006] • EP 0822427 A [0012]

Claims (11)

1. Reivindicaciones

   1. Método para acceder a una o más fibras ópticas (15) de un cable de telecomunicación (1), comprendiendo dicho cable (1) una pluralidad de fibras ópticas (15) libremente colocadas en un núcleo central (20) del cable (1), estando dicho núcleo central (20) rodeado por una funda (30), incluyendo dicho método etapas consistentes en:

   -definir, al menos, un área de corte (200) en la periferia exterior de la funda (30) del cable (1), en la que sea realizada, al menos, una zona de corte (200) correspondiente a una ventana de acceso;

   -retraer con la ayuda de una herramienta de retracción (300, 310, 320), al menos, una parte de las fibras ópticas (15) hacia una sección del núcleo central (20) opuesta, al menos, a una zona de corte (200), ejerciendo al menos en dos puntos separados del cable (1) una fuerza (F) sobre dichas fibras ópticas (15), o al menos sobre una parte de ellas, teniendo dicha fuerza (F), al menos, una componente radial en relación al cable (1);

   -realizar un corte en la funda (30) del cable (1), al menos en dicha zona de corte (200) entre dichos dos puntos, al tiempo que se continua ejerciendo dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15) a fin de crear dicha ventana de acceso.

2. 2.

   Método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la fuerza (F) que se ejerce sobre las fibras ópticas (15) se efectúa ejerciendo una fuerza (F) sobre la periferia exterior de la funda (30).

3. 3.

   Método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que se practica al menos una ventana de inserción (210) en la funda (30) en la zona de corte (200), ejerciéndose

   posteriormente dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15) a través de, al menos, dicha ventana de inserción (210).

4. 4.

   Método de acuerdo con la reivindicación 3, en el que al menos dicha ventana de inserción (210) está adaptada para recibir la herramienta de retracción (300, 310, 320) utilizada para ejercer dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15).

5. 5.

   Método de acuerdo con las reivindicaciones 3 y 4, en el que dicha ventana de inserción (210) tiene una superficie comprendida entre 4 y 90 mm2.

6. 6.

   Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que dicha fuerza (F) se ejerce al menos en dos puntos separados longitudinalmente de la funda (30), situados en dicha área de corte (200).

7. 7.

   Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el núcleo central (20) se encuentra rodeado por una envoltura protectora (40) que se encuentra situada en el interior de la funda (30), pudiendo opcionalmente hallarse presente un revestimiento metálico

   (60) entre la envoltura protectora (40) y la funda (30).

8. 8.

   Método de acuerdo con la reivindicación 7, en el que la etapa de retracción de las fibras ópticas (15) y la etapa de realización de un corte en la funda (30) se llevan a cabo simultáneamente mediante una herramienta de retracción y corte (330) adecuada para perforar la funda (30) y opcionalmente el revestimiento metálico (60) y para deformar la envoltura protectora (40) a fin de ejercer una fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15).

9. 9.

   Método de acuerdo con la reivindicación 8, en el que la herramienta de retracción y corte (330) es una fresa mecánica calibrada de forma que penetre en el cable (1) más

   allá de la funda (30) y opcionalmente, el revestimiento metálico (60).

10. 10.

    Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicha pluralidad de fibras

    5 ópticas (15) se encuentran agrupadas al menos en un micromódulo (10).
11. 11. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha pluralidad de fibras ópticas (15) ocupa el núcleo central (20) con una tasa de

    10 ocupación de entre un 20% y un 90%.