ES2342458T3 - Retrorreflector con divergencia controlada hecho por el procedimiento de ondulacion de ranuras. - Google Patents

Retrorreflector con divergencia controlada hecho por el procedimiento de ondulacion de ranuras. Download PDF

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Abstract

Un procedimiento para hacer un patrón de elementos triédricos sobre una superficie de sustrato, trazando una pluralidad de ranuras en V en dicha superficie del sustrato usando una herramienta de corte, comprendiendo cada ranura en V dos paredes laterales de la ranura que se cruzan en el fondo de ranura, estando situada dicha superficie del sustrato en el plano x-y de un sistema de referencia ortogonal x-y-z, caracterizado porque la herramienta de corte y la superficie del sustrato oscilan una con respecto a la otra durante el trazado de al menos una de dichas ranuras en V.

Description

Retrorreflector con divergencia controlada hecho por el procedimiento de ondulación de ranuras.
Antecedentes de la técnica
Esta invención se refiere a un procedimiento para hacer un artículo autorreflectante que tiene divergencia controlada y a artículos hechos por el procedimiento.
Es bien conocido que los artículos retrorreflectantes se pueden hacer a partir de un agrupamiento de elementos microtriédricos. Dicho agrupamiento de elementos microtriédricos se pueden hacer trazando un patrón de triedros "macho" en una superficie plana de una placa. Esto lo enseña en general Stamm en el documento US 3.712.706; y también lo enseña con detalle Pricone en el documento US 4.478.769.
El documento US 4.478.769 describe un procedimiento bien conocido de hacer elementos triédricos triangulares, en los que en la superficie plana de una placa maestra se traza con una herramienta de corte de diamante una serie de ranuras en V paralelas precisas. Para trazar triedros triangulares equilaterales, se hacen 3 conjuntos de ranuras paralelas que se cortan entre sí en ángulos de 60º; cada ranura también tendrá un ángulo incluido de sustancialmente 70,53º dispuesto de forma simétrica, y se trazará a una profundidad de la ranura determinada por la altura de los triedros deseados. Este procedimiento da como resultado automáticamente un agrupamiento de pares de microtriedros triangulares equilaterales orientados en forma puesta en la cara del patrón. Para trazar triedros triangulares no equilaterales las ranuras dentro de los conjuntos paralelos contendrán ángulos distintos de 70,53º, y se cortarán en ángulos distintos de 60º, como describe, por ejemplo, Rowland en el documento US 3.384.348. Los procedimientos para trazar triedros no triangulares en general no usan 3 conjuntos de ranuras en V dispuestas de forma simétrica en paralelo, sino que las caras de los triedros se forman, no obstante, a partir de paredes de ranuras, como describe, por ejemplo Nelson en el documento US 4.938.563.
El patrón trazado puede usarse entonces para hacer una serie de reproducciones, tal como por electroformación, y los duplicados se montan juntos para formar una sola herramienta "madre". La herramienta "madre" montada se usa para electroformar moldes, que después se pueden montar en una herramienta capaz de proporcionar elementos microtriédricos retrorreflectantes en una red de material laminado de plástico, tal como por procedimientos de grabado en relieve, fundido, u otros procedimientos conocidos en la materia.
El laminado retrorreflectante de microtriedros tal como el hecho por el procedimiento descrito antes, se usa en aplicaciones de seguridad de carreteras tal como en señales de carreteras y marcadores de pavimento. En dichas aplicaciones los elementos microtriédricos retrorreflejan la luz desde los faros delanteros de un vehículo de vuelta al conductor del vehículo. Esta es una retrorreflexión inexacta en cuanto que el ángulo de divergencia, \alpha, está en el intervalo entre aproximadamente 0º y más de 3º. El valor de un operativo en cualquier situación depende de la geometría del vehículo y la distancia desde el vehículo al material retrorreflectante. Por ejemplo, el ángulos de divergencia \alpha para el faro delantero derecho de un camión grande y su conductor a una distancia de aproximadamente 40 metros desde una señal de la carretera será aproximadamente 3º, mientras que el ángulo de divergencia \alpha para el faro delantero izquierdo de un automóvil y su conductor a una distancia de aproximadamente 600 metros desde una señal de la carretera será aproximadamente 0,05º.
También está asociado con el ángulo de divergencia, \alpha, un ángulo de rotación, \varepsilon, que es una medida de la dirección de la divergencia. El valor de \varepsilon será diferente para los faros delanteros izquierdo y derecho de un vehículo, y también dependerá de la geometría del vehículo y la posición de la señal de la carretera.
De forma ideal, el laminado retrorreflectante de microtriedros usado en las señales de carretera producirá un patrón de luz retrorreflejada que tiene suficiente intensidad a lo largo de un intervalo de valores de ángulos de divergencia y valores de ángulos de rotación. Por ejemplo, incluso una señal de carretera retrorreflectante no urbana debe retrorreflejar la luz a través de un ángulo de divergencia \alpha de aproximadamente 1º, el cual corresponde al valor de \alpha desde el faro delantero derecho de un camión grande de vuelta a su conductor a una distancia de aproximadamente 120 metros de la señal de la carretera.
Las mejoras en la precisión con las que los elementos microtriédricos se pueden trazar en una placa patrón y duplicar por grabado en relieve han conducido a la preocupación de que dicho laminado retrorreflectante de microtriedros puede ser retrorreflectante a lo largo de solo un intervalo muy pequeño de ángulos de divergencia, tal como aproximadamente 0,0-0,5 grados, así como de intervalos pequeños de ángulos de rotación. Sería preferible proporcionar un agrupamiento trazado con triedros que produjera el intervalo deseado entero de divergencia y dentro de distancias muy cortas en el agrupamiento trazado.
La luz que es retrorreflejada por elementos triédricos de microtamaño experimentará una determinada cantidad de difracción debido al tamaño muy pequeño de los microcubos. Dicha difracción dará como resultado retrorreflexión a lo largo de intervalos más amplios tanto del ángulo de divergencia como del ángulo de rotación. Los intervalos particulares de \alpha y \varepsilon dependerán del patrón de difracción particular de un microcubo dado, que dependerá a su vez del tamaño del cubo, la forma del cubo, el índice de refracción del material del cubo, y de si se han metalizado o no las caras del cubo. Sin embargo, la difracción no es un procedimiento deseable para mejorar la retrorreflexión mediante el ángulo de diferencia y de rotación más amplios, porque los microcubos muy pequeños que logran mayor difracción también producen una cantidad sustancial de luz que es retrorreflejada con un ángulo de divergencia \alpha mayor que aproximadamente 3º, en el que la luz no es útil para el conductor del vehículo. Esto se resume en la tabla 1.
La tabla 1 indica la expansión de la retrorreflexión debido a la difracción. En cada caso se usan triedros triangulares equilaterales acrílicos. La magnitud en milímetros mide la longitud del borde del triángulo (de forma idéntica 2,449 x profundidad del cubo, o 1,155 x el espaciado del trazado). Los porcentajes indican cuánto del flujo retrorreflejado total está dentro de un ángulo de observación máximo de 1º, 2º o 3º. Por ejemplo, para el triedro triangular con lado de 0,05 mm sólo 27,9% de la luz retrorreflejada total llega entre ángulos de observación de 0º y 1º.
TABLA 1 Expansión de la difracción de la retrorreflexión de triedros triangulares de diferentes tamaños
1
La difracción da como resultado patrones idiosincráticos que no es probable que distribuyan la luz retrorreflejada de una forma que sea la más útil para el conductor de un vehículo. Esto se muestra en las figuras 4 A-D.
En la técnica se sabe crear aberraciones deliberadas en elementos triédricos haciendo que los ángulos diedros de los elementos triédricos se desvíen ligeramente de 90º. El artículo clásico "Study of Light Deviation Errors in Triple Mirrors and Tetrahedral Prisms", J. Optical Soc. Amer., vol. 48, no. 7, pág. 496-499, Julio, 1958 de P.R. Yoder, Jr., describe los patrones de manchas conocidos que resultan de dichas aberraciones.
El documento US3.833.285 de Heenan, concedido al concesionario del mismo, enseña que tener un ángulo diedro de un elemento triédrico de macrotamaño mayor que los otros dos, da como resultado una angularidad de la observación extendida en los macrocubos, y específicamente que la luz retrorreflejada diverge en un patrón alargado.
El documento US 4.775.219 de Appledorn, describe artículos retrorreflectantes que tienen perfiles de divergencia diseñados, en los que los elementos triédricos están formados por 3 conjuntos que se cruzan, de ranuras en V paralelas, y en los que al menos uno de los conjuntos incluye, en un patrón que se repite, al menos dos ángulos laterales de la ranura que difieren entre sí.
El documento US 6.015.214 de Heenan y col., concedido al concesionario del mismo, enseña procedimientos de formación de microcubos trazando ranuras en V en los bordes de una pluralidad de placas planas, y describe que el ángulo de inclinación de una herramienta de corte con respecto a la superficie de los bordes que se están tranzando, se puede ajustar de forma continua para que cada ranura se corte en función de la distancia recorrida por la herramienta de corte a lo largo de la superficie trazada.
El documento WO 96/30786 A de Nilsen describe un laminado retrorreflectante y un procedimiento de formación y uso de dicho laminado en el que se forma un cuerpo base con microprismas espaciados estrechamente. Los microprismas tienen facetas que se extienden a lo largo de la parte del cuerpo en un plano con facetas retrorreflectantes que se extienden desde las facetas hasta los vértices. La superficie del cuerpo base o las caras laterales tienen una textura para desviar el camino de la luz que entra y/o se retrorrefleja de los prismas para proporcionar una distribución uniforme de la luz.
Por lo tanto, un objeto de la invención es proporcionar un artículo que comprende un agrupamiento de elementos microtriédricos retrorreflectantes que tienen divergencia controlada más amplia.
Otro objeto de la invención es proporcionar procedimientos para hacer dicho artículo.
Descripción de la invención
Se proporciona un artículo retrorreflectante que tiene una divergencia más amplia controlada mediante trazado de uno o más conjuntos de ranuras en V en general paralelas para formar una pluralidad de elementos triédricos, teniendo cada ranura en V dos paredes laterales que se cortan en un fondo de ranura, en el que se introduce deliberadamente el trazado de desviaciones no uniformes de los ángulos diedros del cubo desde exactamente 90º, haciendo que la herramienta de corte y la superficie del sustrato oscilen una con respecto a la otra de una forma controlada durante el trazado de al menos una de las ranuras en V. La ranura en v así formada será una ranura ondulatoria. Los ángulos diedros de los elementos triédricos que tienen al menos una cara definida por una pared lateral de una ranura en V ondulatoria, serán no ortogonales en diferente medida, dependiendo de la fase, la frecuencia y la amplitud de la oscilación durante el trazado. Esta introducción de variable, la no ortogonalidad controlada de ángulos diedros en distancias muy cortas entre sí en una sola ranura trazada dará como resultado una divergencia más amplia controlada del artículo retrorreflectante final hecho de dichos elementos triédricos trazados.
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Breve descripción de la invención
La Figura 1 ilustra un sustrato orientado en el plano x-y y que tiene una ranura en V trazada en la dirección del eje y, usando el procedimiento de la técnica anterior; y
La Figura 2 ilustra una pequeña parte de un agrupamiento de elementos triédricos hechos de acuerdo con el primero modo descrito de práctica de la invención, en el que la magnitud de la ondulación de la ranura y las desviaciones de los ángulos diedros están muy exageradas para ilustrar.
La figura 3 ilustra una pequeña parte de un agrupamiento de elementos triédricos hechos de acuerdo con el tercer modo descrito de práctica de la invención, en el que la magnitud de la ondulación de la ranura y las desviaciones de los ángulos diedros están muy exageradas para ilustrar.
Las figuras 4A-D ilustran patrones de difracción de 4 triedros no aberrados diferentes de la técnica anterior. Los patrones muestran ángulos de observación de 0º a 3º a lo largo de todos los ángulos de rotación. El ángulo de entrada es 0º. Las ilustraciones tienen el patrón a escala logarítmica de modo que un paso corresponde a la diferencia de retrorreflectancia de aproximadamente 2,5 veces. La figura 4A es para un triedro acrílico no inclinado, magnitud de la base 0,2 mm, profundidad trazada 0,082 mm. La figura 4B es para el mismo triedro cuando está aluminizado. La figura 4C es para un cubo triangular inclinado (cara más paralela) -9,74º, 0,256 mm de base, 0,091 mm de profundidad del trazado. La figura 4D es para un cubo triangular acrílico (borde más paralelo) de +11,17º, 0,194 mm de base, 0,089 mm de profundidad de trazado. Los tamaños de los cubos se han elegido con las mismas áreas ópticas activas con el propósito de comparación de difracciones.
La figura 5 ilustra el patrón de difracción calculado para el triedro de la técnica anterior de la figura 4A, pero con una aberración sencilla de +14 minutos de arco en cada ángulo diedro. El patrón de manchas geométrico tiene una divergencia media de 1,1º.
Las figuras 6A-B ilustran patrones de difracción calculados para el triedro de la figura 4A, pero con aberraciones de acuerdo con el primer modo de la presente invención. La figura 6A usa una ondulación sinusoidal en cada una de las 3 ranuras suficiente para dar al patrón geométrico una divergencia media de 1,1º. La figura 6B usa una combinación de una aberración sencilla de 9 minutos de arco en cada ángulo diedro con una ondulación sinusoidal en cada una de 3 ranuras suficiente para dar el patrón geométrico con divergencia media de 1,1º.
Las figuras 7A-B ilustran los patrones de difracción calculados para el triedro de la figura 4A, pero aplicando aberraciones de acuerdo con el primer modo de la presente invención, de forma desigual a las 3 ranuras. Para la figura 7A solo una de las 3 ranuras recibe ondulación sinusoidal. Para la figura 7B 2 de las 3 ranuras reciben ondulación sinusoidal. Para cada uno de estos diseños, el patrón de luz geométrico tiene una divergencia media de 1,1º.
La figura 8 compara dos formas de ondulación llamadas "sen" y "sen \pm ½sen^{2}".
La figura 9 compara la angularidad de observación calculada del triedro triangular sin aberraciones de la técnica anterior para la figura 4A, con 4 triedros triangulares aberrados de acuerdo con la presente invención, siendo los de la figura 5, figura 6A, la variante "sen \pm ½sen^{2}" de la figura 6A y la figura 6B.
La figura 10 ilustra la aplicación de las ecuaciones (1)-(3) al primer modo descrito de la invención.
La figura 11 ilustra la aplicación de las ecuaciones (4)-(6) al segundo modo descrito de la invención.
La figura 12 ilustra la aplicación de las ecuaciones (10)-(12) a los modos tercer y cuarto de la invención descritos.
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Mejor modo de llevar a cabo la invención
Los artículos retrorreflectantes triédricos hechos por un procedimiento que incluye la etapa de trazar uno o más conjuntos de ranuras en V generalmente paralelas en una superficie con una herramienta de corte en forma de V, se pueden proporcionar con una divergencia más amplia controlada, mediante oscilación de la herramienta de corte y el sustrato uno con respecto a otro de una forma controlada cuando la herramienta corta una o más ranuras en V. La oscilación controlada durante el trazado dará como resultado una ranura en V ondulatoria que produce una variación controlada de los ángulos diedros de los elementos triédricos en cualquiera de los lados de la ranura ondulatoria, lo que amplía de forma controlada la divergencia del artículo retrorreflectante final. Preferiblemente, se proporcionará un intervalo deseado entero de divergencia en incrementos muy cortos de longitud de ranura.
El término "posición" tal como se usa en el presente documento, significa la orientación de un eje definido de una herramienta de corte con respecto a la superficie del sustrato que se va a trazar. El eje definido empezará en la punta de la herramienta y apunta en general alejándose de la superficie del sustrato.
La expresión "elementos triédricos" tal como se usa en el presente documento, incluye aquellos elementos que consisten en 3 caras que se cortan entre sí, cuyos ángulos diedros en general son del orden de 90º, pero no necesariamente exactamente 90º.
La expresión "fondo de ranura" tal como se usa en el presente documento, significa la curva continua definida por el movimiento de la punta de la herramienta de corte en la superficie que se está trazando. Un corte de "fondo de ranura" de acuerdo con el procedimiento de esta invención puede ser recto u ondulado, dependiendo del modo de operación de la presente invención.
La expresión "ángulo de la ranura" tal como se usa en el presente documento, significa el ángulo incluido, medido en un plano normal al fondo de ranura, entre las dos paredes de la ranura cortada en la superficie mediante la herramienta de corte en cualquier punto a lo largo de la longitud de la ranura.
La frase "la herramienta de corte y el sustrato oscilan uno con respecto al otro", y los equivalentes sustanciales, tal como se usa en el presente documento, significa que durante el trazado de una ranura en V o bien la herramienta de corte oscila con respecto al sustrato, o el sustrato oscila con respecto a la herramienta de corte, o tanto la herramienta de corte como el sustrato oscilan al mismo tiempo, para así crear una ranura en V ondulatoria.
El término "divergencia" tal como se usa en el presente documento, es el ángulo entre el rayo de luz que entra en un elemento retrorreflectante (p. ej., un triedro) y el rayo de luz después de salir de ese elemento.
La figura 1 ilustra una vista en perspectiva de un sustrato 20 que tiene una superficie plana 22 en la que se pueden trazar ranuras en V con una herramienta de corte en forma de V, como se conoce en la materia. Como se ilustra en la figura 1, el sustrato 20 está orientado en la superficie 22 para ser trazado dispuesto en el plano de referencia x-y del sistema de referencia ortogonal x-y-z, en el que la dirección z es perpendicular a la superficie 22. A lo largo de esta patente, las expresiones "el plano x-y", "el plano x-z" y "el plano y-z" significan el plano de referencia x-y, el plano de referencia x-z y el plano de referencia y-z, definidos por los ejes de referencia x, y y z de la figura 1. La figura 1 ilustra demás una ranura en V 24 típica de la técnica anterior trazada paralela al eje x-y, siendo la ranura 25 una línea recta a una profundidad z constante con respecto a la superficie 22, y teniendo la ranura un ángulo incluido
constante.
Debe entenderse que para los trazados en un sustrato no plano, los procedimientos de esta invención requerirán pequeñas modificaciones evidentes para el experto en la materia. Dichas modificaciones se considera que están dentro del alcance de esta invención.
La presente invención se describirá en términos de 4 modos de operación. Sin embargo, se entenderá que estos 4 modos de operación no se excluyen mutuamente de forma necesaria, y que se pueden usar simultáneamente dos o más de dichos modos de operación. Para facilitar la comprensión, los modos de operación se describe e ilustran en el presente documento con respecto al caso más sencillo en el que los elementos triédricos que se van a trazar son triángulos equilaterales no inclinados. Sin embargo, la aplicabilidad de la presente invención no está limitada, y los procedimientos de la invención se pueden aplicar a trazados triangulares inclinados y elementos triédricos hexagonales y rectangulares, como se ilustran y se describen en los documentos US 5.914.813 (Smith y col.); US 5.721.640 (Smith y col.); US 4.938.563 (Nelson y col.); y US 4.895.428 (Nelson y col.). Además, aunque las ondulaciones ilustradas y descritas en el presente documento se imaginan más fácilmente como sinusoidales, se apreciará que dichas ondulaciones sinusoidales no son un requisito de la presente invención. Sólo hay el requisito de que las ondulaciones sean suaves a trozos y que las aceleraciones de la herramienta sean tales que no rompan la herramienta o estropeen el corte. Se puede hacer una sola ranura en varias partes consecutivas, cada una de las cuales incluye algún aspecto de la ondulación.
A modo de ejemplo y no como limitación, la figura 8 ilustra dos formas de curvas de ondulación adecuadas para usar en diferentes modos de operación de la presente invención. La curva marcada "sen" es una sinusoide perfecta. La curva marcada "sen \pm ½sen^{2}" sigue la función sen - ½ sen^{2} desde 0 hasta \pi y después la función sen + ½sen^{2} desde \pi hasta 2\pi, y continua alternando entre las dos funciones. La ondulación sen \pm ½sen^{2}, al tener regiones casi aplanadas, da más peso a los cubos no aberrados. En la figura 8, la ondulación sen se ajustó a 0,6*sen para así producir la misma divergencia geométrica media que la ondulación sen \pm ½sen^{2}, con el fin de proporcionar una base de comparación más adecuada. Se entenderá que las escalas horizontal y vertical de la figura 8 requieren el ajuste adicional a las dimensiones del trazado de triedros, como se muestra en la tabla 2.
Las dos curvas en la figura 9 marcadas "20[sen]" y "33[sen \pm ½sen^{2}]" muestran la diferencia en la angularidad de observación para las ondulaciones sen y sen \pm ½sen^{2} ilustradas en la figura 8, respectivamente. Ambas ondulaciones se eligieron para dar divergencias geométricas medias de 1,1º. La notación entre corchetes usada en esta solicitud para indicar diseños ondulatorios describe la extensión de la ondulación. "20[sen]" indica ondulación sinusoidal de una amplitud y frecuencia tal que dicha ranura sola contribuye un máximo de 20 minutos de arco en el error del ángulo diedro en el trazado. "33[sen \pm ½sen^{2}]" indica que la ondulación sen \pm ½sen^{2} de una amplitud y frecuencia que dicha ranura sola contribuye un máximo de 33 minutos de arco en el error del ángulo diedro en el trazado. El que ambos trazados produzcan la misma divergencia geométrica media de 1,1º en el producto acrílico se explica por la ondulación sen \pm ½sen^{2} que tiene regiones casi aplanadas y por lo tanto produce una mayor proporción de cubos casi no aberrados en la población. Las ondulaciones útiles para la presente invención no tienen que ser perfectamente periódicas y no tienen que seguir ninguna función matemática explícita.
Los 4 modos de operación más sencillos de la invención se explican a continuación. En la siguiente discusión, la notación \dot{\delta} significa el cambio en la elevación o bajada de cada fondo de ranura introducida por el primer modo de operación de la presente invención; la notación \ddot{\delta} significa el cambio en la dirección del fondo de ranura en el plano x-y introducido por el segundo modo de operación de la presente invención; y la notación \dddot{\delta} significa el cambio en los semiángulos de las respectivas ranuras trazadas de acuerdo tanto con el tercer como el cuarto modo de operación de la presente invención.
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Primer modo - Ondulación vertical
En un primer modo de operación de la presente invención, la herramienta de corte se mantiene en una posición constante con respecto al sustrato, y durante el trazado de al menos una ranura en V la herramienta de corte y el sustrato oscilan uno con respecto al otro en una dirección vertical, es decir, en una dirección paralela al eje z de la figura 1. Esto dará como resultado una ranura en V que tiene un ángulo de ranura no constante. El fondo de ranura resultante es una curva ondulatoria en vertical. La proyección bidimensional del fondo de ranura en el plano x-y es una línea recta. Sin embargo, el cruce de la pared de la ranura con el plano x-y es una curva ondulatoria en horizontal. De acuerdo con la definición de la frase "la herramienta de corte y el sustrato oscilan uno con respecto al otro" como se ha expuesto antes, se observará que se puede lograr el mismo efecto manteniendo el sustrato en una posición fijada y moviendo la punta de la herramienta de corte en una curva ondulatoria en vertical, mientras se mantiene constante la posición de la herramienta de corte, o por la oscilación vertical del sustrato mientras la herramienta de corte se mueve en una línea recta, o mediante movimiento simultáneo fuera de fase en la dirección z tanto de la herramienta de corte como del sustrato. La elección de si mover la herramienta de corte o el sustrato o ambos durante el corte de la ranura en V dependerá del diseño y funcionalidad del grabador que controla la herramienta de corte y la fijación que sostiene el sustrato.
Un primer efecto, poco importante, de este primer modo de operación de la presente invención es la introducción de errores de intersección en un patrón de elementos triédricos triangulares trazados. Es decir, incluso si los otros dos conjuntos de ranuras están formados enteramente de ranuras rectas de la técnica anterior, el fondo de ranura ondulatorio en vertical hecho de acuerdo con el primer modo de operación de la presente invención no siempre se cruzará con los vértices de los otros dos conjuntos de ranuras en sus puntos de intersección exactos.
Un segundo efecto, importante, de este primer modo de operación de la invención es la introducción deliberada de variaciones o "errores" en los ángulos diedros de los cubos que tienen una cara del cubo formada por una pared lateral de una ranura ondulatoria. La frecuencia de la oscilación será tal que un periodo de oscilación abarca varias anchuras de triedros. Por lo tanto, para un solo triedro triangular descrito en parte por un segmento de un fondo de ranura ondulatorio, el segmento del fondo de ranura es esencialmente descendente, esencialmente ascendente, o esencialmente nivelado. El ángulo diedro del cubo que termina en o cerca del extremo inferior de un segmento del fondo de ranura será ligeramente más obtuso que el que tendría el fondo de ranura nivelado. Igualmente, el ángulo diedro del cubo que termina en o cerca del extremo elevado de un segmento del fondo de ranura, será ligeramente más agudo que el que tendría el segmento del fondo de ranura nivelado. Para triedros triangulares sustancialmente equilaterales, el cambio al ángulo diedro del cubo es el ángulo de la pendiente de la ranura dividido entre \sqrt{6}. En general, cuando las 3 ranuras que definen un elemento triédrico son ranuras ondulatorias en vertical, entonces para cada uno de dichos elementos triédricos, la desviación en la profundidad de cada ranura afectará a los dos ángulos diedros definidos en parte por esta pared lateral de la ranura, siendo el efecto total en los ángulos diedros muy aproximadamente
aditivo.
La figura 10 resume las aberraciones debidas al primer modo, cuando la ondulación es suficientemente larga de modo que la curvatura en un solo cubo es insignificante. Un triedro triangular equilateral macho se ilustra como formado por 3 ranuras. Cada una de las ranuras, g_{1}, g_{2} y g_{3} se muestra aumentada una cantidad angular correspondiente \dot{\delta}_{1}, \dot{\delta}_{2}, \dot{\delta}_{3} en la dirección indicada. Si un valor \dot{\delta} es negativo, entonces la ranura en su lugar es descendente. Los tres bordes diédricos están marcados con sus errores de ángulo, e_{1}, e_{2}, e_{3}, es decir sus desviaciones respecto a los 90º perfectos. Los errores de los ángulos diedros se dan mediante las ecuaciones aproximadas (1)-(3).
2
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Se apreciará que estas ecuaciones requieren algún ajuste para triedros triangulares no equilaterales.
La figura 2 representa en líneas generales una parte de una sola ranura g trazada de acuerdo con el primer modo de operación de la invención, vista como proyección en el plano x-y, en el que la profundidad de la herramienta de corte varía con respecto al plano de trazado. En este caso, la punta de la herramienta de corte va subiendo a medida que la herramienta se mueve a lo largo de la ranura g de izquierda a derecha en la figura. En cada cubo, el ángulo diedro d_{1} termina en o cerca del extremo inferior del segmento de fondo de ranura, y el ángulo diedro d_{2} termina en o cerca del extremo elevado de un segmento de fondo de ranura. Por lo tanto, en los 10 cubos ilustrados, los ángulos diedros d_{1} serán ligeramente mayores de 90º, y los ángulos diedros d_{2} serán ligeramente menores de 90º. Se puede ver en la figura 2 que no es necesario que los ángulos diedros d_{1} y d_{2} terminen exactamente en el fondo de ranura g, sino que pueden terminar cerca del fondo de ranura. También puede verse que al ángulo diedro d_{3} no le afecta la ondulación del fondo de ranura g.
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Segundo modo - Ondulación horizontal
En un segundo modo de operación, la herramienta de corte se mantiene en una posición constante y a una profundidad constante con respecto al sustrato y durante el trazado de al menos una ranura en V, la herramienta de corte y el sustrato oscilan uno con respecto al otro en una dirección horizontal, lateralmente a la dirección de trazado. Esto dará como resultado una ranura de profundidad constante a lo largo del eje z y ángulo de ranura sustancialmente constante y en el que el fondo de ranura es una curva ondulatoria en un plano paralelo al plano x-y. Se apreciará que se puede lograr el mismo efecto sosteniendo el sustrato en una posición fija y moviendo la punta de la herramienta de corte en una curva ondulatoria en el plano x-y, mientras se mantiene constante la posición de la herramienta de corte, o por oscilación horizontal del sustrato mientras la herramienta de corte se mueve en una línea recta, o por movimiento horizontal fuera de fase simultáneo tanto de la herramienta de corte como del sustrato. La elección de si mover la herramienta de corte o el sustrato o ambos, dependerá del diseño y funcionalidad del grabador que controla la herramienta de corte y la fijación que sostiene el sustrato. Los expertos en la técnica del trazado entenderán dichas elecciones. Además, cuando el objetivo de la herramienta de corte es constante, en lugar de tangente a la curva ondulatoria, habrá una variación muy ligera en el ángulo de ranura, pero esta variación no tendrá un efecto significativo en la divergencia para las amplitudes de las ondulaciones de la ranura aplicable a la presente inven-
ción.
Un primer efecto, poco importante, de este segundo modo de operación de la presente invención es la introducción de errores de intersección en un patrón de elementos triédricos triangulares trazados. Es decir, incluso aunque los otros dos conjuntos de ranuras estén formados enteramente de ranuras rectas de la técnica anterior, el fondo de ranura ondulatorio en horizontal hecho de acuerdo con el segundo modo de operación de la presente invención no siempre se cruzará con los vértices de los otros dos conjuntos de ranuras en sus puntos exactos de intersec-
ción.
Un segundo efecto, importante, de este segundo modo de operación de la invención, es que los tres ángulos triedros de un triedro triangular se modifican. El ángulo diedro de un triedro triangular se hace agudo si converge en una esquina triangular en la que el ángulo se ha modificado para ser más pequeño. Igualmente, el ángulo diedro de un triedro triangular se hace obtuso si converge en una esquina triangular en la que el ángulo se ha modificado para ser más grande. Para un triedro triangular sustancialmente equilateral, el cambio a un ángulo diedro es aproximadamente igual al cambio al correspondiente ángulo de la esquina de triángulo dividido entre \sqrt{3}.
Estos cambios a los ángulos diedros de los triedros afectados dan como resultado un artículo triédrico que tiene una divergencia más amplia.
La figura 11 resume las aberraciones que resultan del segundo modo, cuando la ondulación es suficientemente larga de modo que la curvatura en un solo cubo es insignificante. Se ilustra un triedro triangular equilateral macho como formado por 3 ranuras. Cada una de las ranuras que forma el triángulo se muestra rotada por una cantidad angular correspondiente \ddot{\delta}_{1}, \ddot{\delta}_{2}, \ddot{\delta}_{3} en la dirección indicada. Si un valor \ddot{\delta} es negativo, entonces la ranura está rotada de forma opuesta. Los tres bordes diédricos están marcados con sus errores de ángulo, e_{1}, e_{2}, e_{3}, es decir sus desviaciones de los 90º perfectos. Los errores de los ángulos diedros se dan mediante las ecuaciones aproximadas
(4)-(6).
3
Se apreciará que estas ecuaciones requieren algún ajuste para triedros triangulares no equilaterales.
Tercer modo - Balanceo hacia adelante y hacia atrás
En un tercer modo de operación de la invención, se traza al menos una ranura en V de forma que el movimiento de la punta de la herramienta de corte define un fondo de ranura recta paralela al plano x-y, y la posición de la herramienta de corte oscila en un plano que contiene el fondo de ranura. Es decir, el extremo superior de la herramienta de corte oscila hacia adelante y hacia atrás paralela a la dirección de la ranura. La posición de la herramienta con respecto al sustrato debe controlarse como función de la posición de la herramienta de corte a lo largo de la ranura. En este tercer modo de operación, el centro de la oscilación es preferiblemente la punta de la herramienta de corte. Este modo produce una ranura que tiene paredes de ranura que ondulan de modo que el ángulo de ranura incluido se expande y contrae a lo largo de la longitud de la ranura.
Puesto que la posición de la herramienta de corte oscila de acuerdo con este tercer modo de la invención, el ángulo de ranura incluido variará continuamente de acuerdo con la técnica de ajuste para ángulos de ranuras conocida. Un cortador en V con semiángulo incluido h, inclinado al ángulo R, corta una ranura de semiángulo H, ligeramente mayor que h, dado por la ecuación (8).
4
Independientemente de la dirección de inclinación, considerar R positivo. Considerar una variación pequeña de la magnitud, mucho menor que la propia inclinación, aplicada a R. La variación \DeltaR puede ser positiva o negativa. Cuando el ángulo de inclinación cambia a R + \DeltaR, el semiángulo incluido H de la ranura cambia en una cantidad \DeltaH por la ecuación aproximada (9).
5
Por lo tanto una ondulación inclinada en el cortador en V produce una ondulación aproximadamente proporcionar en el semiángulo de ranura.
La figura 3 ilustra 10 triedros a lo largo de una parte de una ranura que se estrecha de izquierda a derecha. Las paredes de la ranura producidas de acuerdo con este tercer modo de la invención se cruzaran con el plano x-y en curvas ondulatorias correspondientes a las variaciones en el ángulo de ranura incluido. Estas variaciones del ángulo de ranura a lo largo de la longitud de la ranura darán como resultado variaciones de los ángulos diedros de los elementos triédricos definidos en parte por las paredes laterales de la ranura. Para cada uno de los cubos ilustrados en la figura 3, los dos ángulos diedros d_{1} y d_{2} son aproximadamente iguales, mientras que su valor promediado disminuye de un cubo a otro de izquierda a derecha a lo largo de la parte ilustrada de la ranura g. Los ángulos diedros d_{3} permanecen sin afectar. Para triedros triangulares sustancialmente equilaterales, el aumento de un ángulo incluido de ranura tiene el efecto de aumentar los ángulos diedros del cubo formados en parte a partir de esta ranura, en una cantidad igual al aumento de ranura dividido entre 2\sqrt{2}. Igualmente, la reducción de un ángulo incluido de ranura reduce los ángulos diedros del cubo correspondientes en el mismo factor 2\sqrt{2}. Para un triedro triangular sustancialmente equilateral formado por dos o más ranuras modificadas, las modificaciones de los ángulos diedros del cubo son muy cercanas a la suma de los efectos de las modificaciones de las ranuras separadas. Las variaciones introducidas deliberadamente en los ángulos diedros del cubo darán como resultado un artículo retrorreflectante de diedros de divergencia más amplia.
La figura 12 resume las aberraciones debidas al tercer modo cuando la ondulación es suficientemente larga para que la curvatura en un solo cubo sea insignificante. Un triedro triangular equilateral macho se ilustra formado por 3 ranuras. Cada una de las ranuras que forman el triángulo se designan por sus errores de semiángulo de ranura, \dddot{\delta}_{1}, \dddot{\delta}_{2}, \dddot{\delta}_{3}, es decir sus desviaciones respecto a los 35,26º perfectos. Los tres bordes diédricos están marcados con sus errores de ángulo, e_{1}, e_{2}, e_{3}, es decir, sus desviaciones de los 90º perfectos. Los errores de los ángulos diedros se dan por las ecuaciones aproximadas (10)-(12).
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7
Se apreciará que estas ecuaciones requieren algún ajuste para triedros triangulares no equilaterales.
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Cuarto modo - Balanceo de lado a lado
Mientras que el tercer modo de operación anterior se puede entender como oscilación "hacia adelante-hacia atrás" de la posición de la herramienta de corte, el cuarto modo de operación de la invención usa la oscilación de "lado a lado" de la herramienta de corte. Es decir, la punta de la herramienta de corte todavía define un fondo de ranura recto paralelo al plano x-y, mientras que la posición de la herramienta de corte oscila en planos perpendiculares al fondo de ranura. Es decir, la posición oscila en transversal respecto a la dirección del trazado. En este procedimiento, aunque la magnitud del propio ángulo de ranura no cambiará a lo largo de la longitud de la ranura, el cambio progresivo de posición de la herramienta de corte a lo largo de la ranura dará como resultado variaciones en el ángulo entre el plano x-y y las paredes de la ranura que producen los elementos triédricos en ambos lados de la ranura. Los ángulos diedros de los elementos triédricos definidos en parte por las superficies de la ranura ondulatoria serán de esta forma modificados, de la misma forma al tercer modo de operación de la invención. Se aplican ecuaciones idénticas a (10)-(12) a este cuarto modo. Estos errores en los ángulos diedros a su vez darán como resultado un artículo retrorreflectante de triedros de divergencia más amplia.
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Curvatura
Se contempla que el procedimiento de ondulación de la presente invención puede dar desviaciones respecto a la planaridad de las caras de los triedros trazados del orden de 0,01º. Para los tamaños de triedros contemplados, esto será solo una pequeña fracción de una longitud de onda de luz visible. Este efecto será insignificante, en particular cuando el artículo retrorreflectante hecho del ordenamiento de triedros es un laminado, tela retrorreflectante o dispositivos de control de tráfico.
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Una diferencia entre los procedimientos
Para cualquiera de las ecuaciones (1)-(3) (es decir, el primer modo de operación) o las ecuaciones (4)-(6) (es decir el segundo modo de operación), se ve que debe cumplirse la ecuación (7).
8
Por lo tanto, el primero y segundo modos, aplicados como se describe, dan como resultado triedros sin error neto del ángulo diedro. A veces es deseable tener error neto del ángulo diedro como se muestra en el ejemplo 4 más adelante. Para producir error neto con el primer o segundo modos, es una simple cuestión de incorporar un error sistemático bajo los errores producidos por la ondulación. Por ejemplo, se pueden elegir los ángulos de ranura diferentes del los 70,53º perfectos, y estas ranuras imperfectas se pueden someter a ondulación vertical (primer modo) u horizontal (segundo modo). Para determinar los ángulos de ranura imperfectos deseados para el error sistemático, deben resolverse las ecuaciones (10)-(12) para los errores de las ranuras en términos de los errores diédricos. Esto da las nuevas ecuaciones (13)-(15).
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Otra vez, se apreciará que estas ecuaciones requieren algún ajuste para triedros triangulares no equilaterales. Los \dddot{\delta}_{1}, \dddot{\delta}_{2}, \dddot{\delta}_{3}, de las ecuaciones (13)-(15) servirán como ajuste del error sistemático a los ángulos de ranura que después se ondularán para producir los errores adicionales de acuerdo con el primer o segundo modo. Cuando se usan el tercer o cuarto modos, no es necesaria el error sistemático separado, puesto que los errores sistemáticos descubiertos de las ecuaciones (13)-(15) pueden ser partes de \dddot{\delta}_{1}, \dddot{\delta}_{2}, \dddot{\delta}_{3}, de la ondulación.
En cada uno de los modos de operación anteriores de la invención, el resultado será que los ángulos diedros de los elementos triédricos formados por las ranuras cortadas por el procedimiento de la invención, diferirán de un elemento triédrico al siguiente. Esta no equivalencia de los elementos triédricos ampliará, de una forma controlada, la divergencia de una estructura retrorreflectante hecha de un ordenamiento que incluye los elementos triédricos no equivalentes.
Se apreciará que los modos de operación descritos antes se pueden usar en cualquier combinación. Cuando los elementos triédricos están hechos de 3 conjuntos de ranuras aproximadamente paralelas que se cruzan, las variaciones de las ranuras se pueden hacer en cualquier número de ranuras en un conjunto, y en uno, dos o tres conjuntos. Si se varían las ranuras en más de un conjunto, el resultado en general será una combinación aleatoria de 3 ángulos diedros en cada cubo.
Cada ondulación también puede ser una ondulación compuesta, producida por una combinación de cualquier número de los cuatro modos básicos, o cualquier otro modo de oscilación. Por ejemplo, el grabador se puede oscilar tanto en vertical como en horizontal a la vez (modo 1 + modo 2), o se puede balancear hacia adelante y hacia atrás y de un lado a otro a la vez (modo 3 + modo 4), o cualquiera de las otras nueve combinaciones lógicas. En los modos compuestos, la amplitud y longitud de las ondulaciones no es necesario que se correspondan. En todos dichos casos, los conjuntos de ecuaciones (1)-(3), (4)-(6) y (10)-(12) se pueden aplicar por separado para obtener los errores de los ángulos diedros para un cubo, y añadir los resultados separados para determinar los errores de los ángulos diedros de la ondulación de modo compuesto.
Las figuras 10-12 y los correspondientes conjuntos de ecuaciones (1)-(3), (4)-(6) y (10)-(12) muestran el efecto de los diferentes modos de la invención en la aberración de un solo triedro. El propósito de esta invención es permitir al diseñador óptico producir un ordenamiento con una variedad grande de triedros aberrados. Cada triedro triangular tiene seis vecinos contiguos (dos en cada uno de sus vértices) con su misma orientación. Cada uno de estos vecinos del primer triedro en general tendrá aberraciones bastante diferentes del primero, porque estos vecinos estarán formados de una ranura en común con el primero, el cual habrá cambiado ligeramente, y dos ranuras no en común con el primero, que pueden tener ondulaciones fuera de fase con las ondulaciones de las correspondientes ranuras que forman el primer cubo. Los expertos en la materia reconocerán que no se pueden conseguir todos los patrones geométricos de luz con la presente invención. Por un lado, como se muestra en el artículo de Yoder, hay límites en las distribuciones de luz geométricas que se pueden lograr con aberraciones diédricas. Por otro lado, no se pueden lograr todas las distribuciones de aberración diédrica con la presente invención. Cualquier técnica que combine aleatoriamente tres variaciones de ranuras debe incluir todos los "términos cruzados", es decir, para cualquier parte la variación 1 de ranura, cualquier parte de la variación 2 de ranura y cualquier parte de la variación 3 de ranura, estas 3 partes se encontrarán juntas formando un triedro en algún punto del ordenamiento. Esto hace que la invención sea más adecuada para expansiones suaves de la retrorreflexión que las organizaciones precisas de la luz, como se ilustra en los ejemplos 3-6 descritos más adelante.
Ejemplos comparativos
Todos los siguientes ejemplos 1-6 se basarán en un triedro triangular acrílico no inclinado que tiene una dimensión de la base de 0,2 mm correspondiente a una profundidad del trazado de 0,082 mm. Se considerarán ángulos de observación de 0º a 3º, mientras que el ángulo de entrada se fija a 0º. Se supone que la fuente de luz tiene la distribución de potencia espectral del iluminante A de CIE, correspondiente a una lámpara incandescente, y el detector se supone que tiene la función de la sensibilidad espectral V (\lambda) de CIE, correspondiente a una visión fotópica humana.
Todos los resultados de los ejemplos son resultados del cálculo óptico. Los modelos ondulatorios se basan en 1000 triedros generados aleatoriamente. Se han usado abreviaturas para describir las ondulaciones sinusoidales: N[sen] se entenderá como ondulación de grado tal que dicha ranura sola contribuye en hasta N minutos de arco al error del ángulo diedro.
Ejemplo 1
(Técnica anterior)
El primer ejemplo es el triedro no aberrado perfecto con el patrón de luz retrorreflejada mostrado en la figura 4A. El patrón de luz geométrico debe tener divergencia cero, pero el tamaño del cubo introduce una difracción notable, como se resume en la tabla 1. El carácter del ángulo de observación del patrón de difracción de luz también se muestra en la figura 9 como la curva marcada "sin aberración". La curva en la figura 9 se obtiene de la figura 4A.
El patrón de luz geométrico de un solo triedro consiste en 6 manchas puntuales, como se explica en el trabajo citado de P.R. Yoder, Jr. Un triedro no aberrado produce sus 6 manchas coincidentes. En los siguientes ejemplos 2-6 se usan técnicas diferentes para la aberración de triedros. Con propósitos de comparación, las aberraciones en cada uno de estos ejemplos se eligen de modo que el patrón de luz geométrico en cada caso tiene una divergencia media aproximada de 1,1º, en los que la divergencia se mide desde el centroide de todas las manchas puntuales. Todas las ilustraciones muestran patrones de difracción de luz en lugar de patrones geométricos, ya que esto es lo que realmente producen los triedros pequeños.
Ejemplo 2
(Técnica anterior)
El ejemplo 2 representa el modo más sencillo conocido en la técnica anterior para hacer una matriz de triedros aberrados que tienen una divergencia geométrica media de 1,1º. Cada ángulo diedro de cada triedro se hace 14 minutos mayor que el perfecto de 90º. La figura 5 muestra el patrón de difracción resultante. La mayor parte de la energía está cerca de las 6 manchas puntuales características como se ha descrito antes, cuya difracción se une en un anillo. La figura 9 muestra el anillo como un monte en la curva marcada 14,14,14 que alcanza el máximo a aproximadamente 1,1º. La intensidad media en el ángulo de observación de 1,1º es aproximadamente 8 veces la intensidad en el ángulo de observación de 0º. Un retrorreflector de este tipo no tendría aplicaciones en carretera puesto que solo funciona bien en un intervalo de ángulos de observación tan corto que, a cualquier distancia, no podría beneficiarse a la amplia variedad de vehículos (desde camiones a coches). Podría tener aplicaciones especializadas para instrumentación.
Los ejemplos 3-6 ilustran trazados que se pueden hacer de acuerdo con la presente invención. Los trazados ilustrativos tienen aberraciones aplanadas que dan como resultado perfiles de divergencia más ensanchados. En todos estos ejemplos, las ondulaciones se ajustan para dar la misma divergencia geométrica media, 1,1º, como en el ejemplo 2 de la técnica anterior. Las figuras 6A y 6B ilustran expansiones de divergencia suaves logradas con los trazados de los ejemplos 3 y 4, mientras que las figuras 7A y 7B muestran algunas capacidades de enfoque limitadas logradas con los trazados de los ejemplos 5 y 6. La tabla 2 da detalles del trazado correspondiente a los ejemplos 3-6.
TABLA 2 Detalles del trazado usando ondulación vertical
10
La figura 9 ilustra la angularidad de la observación lograda con los trazados de los ejemplos 1-4, así como de 33[sen \pm ½ sen^{2}].
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Ejemplo 3
Para el ejemplo 3 se supone ondulación sinusoidal vertical de acuerdo con el modo 1 de esta invención. Las dimensiones de trazado se muestran en la tabla 2 como 20[sen]. La figura 6a muestra el patrón de difracción calculado resultante. Tiene un máximo central suave y no está emborronado con artefactos de difracción y aberración fuera del ángulo de observación de aproximadamente 2º. Este es el resultado beneficioso de los triedros que no son como los de los ejemplos 1 y 2. La figura 9 muestra la angularidad de la observación del ejemplo 3 como la curva 20[sen]. Su intensidad a 1,1º es solo 37% de la del ejemplo 2 de la técnica anterior a 1,1º. Sin embargo, su intensidad a 0º es 16 veces la del ejemplo 2 de la técnica anterior, y su intensidad a 2º es 2,2 veces la del ejemplo 2 de la técnica anterior. A diferencia del ejemplo 2, un retrorrefelector que tiene los triedros aberrados del ejemplo 3 no está limitado a aplicaciones de cerca, sino que se comporta bien en un amplio intervalo de distancias.
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Ejemplo 4
Para el ejemplo 4 se supone ondulación sinusoidal vertical de acuerdo con el modo 1 en combinación con un error sistemático de 9 minutos de arco en cada ángulo diedro. Es decir, todas las ranuras son inicialmente aplanadas para hacer un error del ángulo diedro de 9 minutos de arco y se superpone en este una ondulación sinusoidal 15/20 tan grande como la del ejemplo 3. Las dimensiones del trazado se dan en la tabla 2 como 9+15[sen]. La figura 6B muestra el patrón de difracción resultante, prácticamente plano hasta aproximadamente 1,5º. Debe apreciarse que las ilustraciones de los patrones de difracción están en escala logarítmica y un paso corresponde a una diferencia en retrorreflexión de aproximadamente 2,5 veces. La figura 9 muestra que la angularidad de la observación del ejemplo 4 es casi plana hasta aproximadamente 1,5º. El ejemplo 4 podría funcionar como un retrorreflector para distancias cortas en aplicaciones de carretera.
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Ejemplo 5
El ejemplo 5 muestra el efecto de la ondulación sinusoidal vertical de acuerdo con el modo 1, pero adoptada para un solo conjunto de ranuras, G3, de los 3 conjuntos de ranuras G1, G2, G3, trazadas para hacer los triedros triangulares. Las dimensiones del trazado se dan en la tabla 2 como "35[sen] en G3". Las ecuaciones (1)-(3) muestran cómo afecta esto a dos de los tres ángulos diedros. La figura 7A muestra el patrón de difracción. Este ejemplo ilustra cómo el procedimiento puede producir patrones con angularidad de la observación dirigida. Esta es la razón de que este ejemplo 5 no esté incluido entre las curvas de la figura 9, las cuales son medias en todas las direccio-
nes.
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Ejemplo 6
El ejemplo 6 muestra el efecto de la ondulación sinusoidal vertical de acuerdo con el modo 1 adoptada para 2 de los 3 conjuntos de ranuras. Las dimensiones del trazado se dan en la tabla 2 en "24[sen] en G1 y G2". Las ecuaciones (1)-(3) muestran cómo afecta esto a dos de los tres ángulos diedros. La figura 7B muestra el patrón de difracción. Este ejemplo ilustra un tipo diferente de angularidad de la observación dirigida que se puede lograr con el procedimiento de la presente invención.
Se apreciará que aunque los ejemplos 3-6 usan el modo 1, usando las dimensiones de la tabla 2, se podría haber usado el modo 2 con diferentes dimensiones para dar resultados idénticos y los modos 3 ó 4 para dar resultados casi idénticos.
Preferiblemente, el intervalo de divergencia entero deseado se proporcionará con un incremento corto de longitud de la ranura con el fin de evitar un aspecto moteado. Para las aplicaciones de señales de carretera retrorreflectantes no debe haber piezas mayores de aproximadamente 4 mm de diámetro visiblemente diferentes de las piezas adyacentes. Son posibles procedimientos de ondulación prácticos en los que el grabador hace su ciclo entero de cambio en 4 mm. Para el primer o segundo modos de la invención, las ondulaciones de la ranura típicas tienen aproximadamente 10 micrómetros de amplitud en un ciclo de 4 mm. Usando el primer o segundo modos de la presente invención, la ondulación sinusoidal en las 3 ranuras da como resultados errores de los ángulos diedros de los triedros que tienen una curva de distribución que se puede describir como parecida a la forma de un triángulo más pequeño montado sobre un trapecio más grande.
Se puede ver que, en cada modo de operación solo de la invención, la amplitud del movimiento de la herramienta de corte o del sustrato o de ambos, puede ser constante o variable, tanto a lo largo de la longitud de una sola ranura como de una ranura a la siguiente, facilitando así el ensanchamiento controlado de la angularidad de la observación en cualquier sitio del sustrato trazado según desee el diseñador del trazado. Cuando se componen los modos, no es necesario que concuerden en amplitud o longitud. Además, dicha variabilidad controlada se puede introducir en 1, 2 o los 3 conjuntos de ranuras, en el trazado de microtriedros triangulares, y en algunas o en todas las ranuras en cada conjunto de ranuras.
Los trazados hechos por los procedimientos descritos en el presente documento se pueden usar para hacer productos retrorreflectantes de acuerdo con los procedimientos conocidos en la materia. Por ejemplo, la superficie trazada se puede reproducir a lo largo de sucesivas generaciones y las reproducciones se pueden montar entre sí con o sin reproducciones de ordenamientos de triedros no aberrados. Se pueden hacer copias integrales del montaje tal como por electrodeposición de níquel para proporcionar herramientas de grosor uniforme. Las herramientas que tienen dichos patrones de elementos triédricos se pueden usar para fabricar productos retrorreflectantes tales como laminados. Dichos procedimientos de fabricación se conocen en la técnica e incluyen, por ejemplo, grabado en relieve, fundido y moldeo por compresión. La herramienta de la presente invención se puede usar en cada uno de estos procedimientos de fabricación y variaciones de los mismos.
La invención se ha descrito en el presente documento en términos de realizaciones y metodologías preferidas. Los expertos en la materia reconocerán que se pueden hacer variaciones de la realización descrita en el presente documento dentro del alcance de la invención.

Claims (18)

1. Un procedimiento para hacer un patrón de elementos triédricos sobre una superficie de sustrato, trazando una pluralidad de ranuras en V en dicha superficie del sustrato usando una herramienta de corte, comprendiendo cada ranura en V dos paredes laterales de la ranura que se cruzan en el fondo de ranura, estando situada dicha superficie del sustrato en el plano x-y de un sistema de referencia ortogonal x-y-z, caracterizado porque la herramienta de corte y la superficie del sustrato oscilan una con respecto a la otra durante el trazado de al menos una de dichas ranuras
en V.
2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la herramienta de corte y dicha superficie del sustrato oscilan una con respecto a la otra en la dirección z durante dicho trazado de dicha al menos una de dichas ranuras en V.
3. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la herramienta de corte y dicho sustrato oscilan uno con respecto al otro en el plano x-y lateralmente respecto a la dirección de la ranura durante dicho trazado de dicha al menos una de dichas ranuras en V.
4. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que al menos una ranura en V se traza de modo que el movimiento de la punta de la herramienta de corte define un fondo de ranura recto paralelo al plano x-y, y la posición de la herramienta de corte oscila en un plano que contiene el fondo de ranura.
5. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que al menos una ranura en V se traza de modo que el movimiento de la punta de la herramienta de corte define un fondo de ranura recto paralelo al plano x-y, y la posición de la herramienta de corte oscila en los planos perpendiculares al fondo de ranura.
6. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que al menos una ranura en V se traza de modo que el movimiento de la herramienta de corte respecto al sustrato produce una ondulación compuesta.
7. Un procedimiento para hacer un artículo retrorreflectante que comprende
a) hacer un patrón de elementos triédricos de acuerdo con la reivindicación 1;
b) hacer una herramienta de reproducción a partir de dicho trazado, llevando dicha herramienta de reproducción dicho patrón de elementos tridédricos; y
c) usar dicha herramienta para formar un artículo retrorreflectante que comprende una replicación de dicho patrón de elementos triédricos.
8. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que dicha herramienta de corte y dicha superficie del sustrato oscilan una con respecto a otra en la dirección z durante dicho trazado de dicha al menos una de dichas ranuras
en V.
9. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que dicha herramienta de corte y dicho sustrato oscilan uno con respecto al otro en el plano x-y lateralmente respecto a la dirección de la ranura durante dicho trazado de dicha al menos una de dichas ranuras en V.
10. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que al menos una ranura en V se traza de modo que el movimiento de la punta de la herramienta de corte define un fondo de ranura recto paralelo al plano x-y, y la posición de la herramienta de corte oscila en un plano que contiene el fondo de ranura.
11. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que al menos una ranura en V se traza de modo que el movimiento de la punta de la herramienta de corte define un fondo de ranura recto paralelo al plano x-y, y la posición de la herramienta de corte oscila en los planos perpendiculares al fondo de ranura.
12. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que al menos una ranura en V se traza de modo que el movimiento de la herramienta de corte respecto al sustrato produce una ondulación compuesta.
13. Un artículo que tiene en una superficie del mismo un patrón de elementos triédricos definidos por el cruce de ranuras en V, estando situada dicha superficie paralela al plano x-y de un sistema de referencia ortogonal x-y-z, comprendiendo cada ranura en V dos paredes laterales de ranura que se cortan en un fondo de ranura, caracterizado porque al menos una de dichas ranuras en V es una ranura ondulatoria.
14. El artículo de la reivindicación 13, en el que dicho fondo de ranura de dicha ranura ondulatoria es una curva ondulatoria en un plano perpendicular al plano x-y.
15. El artículo de la reivindicación 13, en el que dicho fondo de ranura de dicha ranura ondulatoria es una curva ondulatoria en un plano paralelo al plano x-y.
16. El artículo de la reivindicación 13, en el que dicho fondo de ranura de dicha ranura ondulatoria es una línea recta paralela al plano x-y y dichas paredes de ranura de dicha ranura ondulatoria ondulan de modo que el ángulo de ranura incluido se expande y contrae a lo largo de la longitud de la ranura.
17. El artículo de la reivindicación 13, en el que dicho fondo de ranura de dicha ranura ondulatoria es una línea recta paralela al plano x-y y dichas paredes de ranura de dicha ranura ondulatoria ondulan de modo que el ángulo de ranura incluido es sustancialmente constante a lo largo de la longitud de la ranura.
18. El artículo de la reivindicación 13, en el que dicha ranura ondulatoria tiene una ondulación compuesta en el sistema de referencia x-y-z.
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