ES2339574T3 - Aparato dispensador con contador. - Google Patents

Abstract

Un aparato dispensador (1) que comprende una carcasa que contiene un contador de dosificación que comprende un primer y un segundo elemento anular (11, 13), cada uno montado de modo que pueda girar, siendo la carcasa adecuada para recibir, durante el uso, un contenedor (10) que contiene un producto para dispensación, pudiendo situarse el contenedor (10) para pasar dentro de los agujeros/aberturas del primer y segundo elemento anular (11, 13) caracterizado por que el aparato comprende además una rueda dentada (12), estando el eje de giro de la rueda dentada (12) separado de los ejes de giro del primer y segundo elemento anular y localizándose el eje de giro de la rueda dentada (12) en el exterior del primer y segundo elemento anular (11, 13) donde con cada actuación del aparato se produce un giro incremental del primer elemento anular (11) que, tras un número predeterminado de actuaciones del aparato, hace que la rueda dentada (12) gire, el giro de la rueda dentada (12) produce el giro incremental del segundo elemento anular (13).

Description

Aparato dispensador con contador.

Esta invención se refiere a un aparato dispensador que tiene dispositivos contadores de dosificación integrales que requieren una fuerza axial para su accionamiento. En particular, la invención se refiere a un aparato dispensador que tiene un contador de dosificación.

Se ha reconocido que hay una necesidad de proporcionar información precisa a un usuario de un aparato de suministro de dosis dispensadas en relación al número de dosis entregadas desde, o que permanecen en, el aparato dispensador. Sin dicha información, hay peligro de que el usuario olvide cuántas dosis han sido entregadas y, por lo tanto, que tome un número de dosis mayor o menor que el requerido. Hay también peligro de que un usuario pueda no ser consciente de que el aparato dispensador esté vacío o cercano a estarlo. Es especialmente peligroso cuando el aparato dispensador se utiliza para el suministro de compuestos medicinales para el tratamiento de síntomas crónicos o agudos, por ejemplo, como en el caso del inhalador de dosis medidas presurizado utilizado para el tratamiento de reacciones asmáticas.

Se han propuesto un número de dispositivos para contar el número de dosis suministradas o que permanecen en un aparato de suministro. El documento WO95/08484 muestra un dispositivo contador de dosis para uso con un dispensador de medicación en aerosol. El dispositivo trabaja mediante la conversión de una fuerza no giratoria sobre una cubierta exterior en un giro de una rueda indicadora mediante el uso de un conjunto de trinquetes flexibles que engranan con un conjunto de dientes. Los trinquetes se presionan y, de ese modo, se extienden circunferencialmente cuando la fuerza aplicada les fuerza a efectuar un giro de los dientes. Este dispositivo se ha demostrado que tiene, sin embargo, desventajas. La fiabilidad del funcionamiento del dispensador de medicación y los trinquetes, por ejemplo. Si los trinquetes son demasiado rígidos en relación con el ajuste del muelle interno entonces el dispensador de medicación puede dispensar una dosis antes de que los trinquetes flexionen suficientemente para girar la rueda indicadora; se entregaría una dosis sin que el contador la registre. Alternativamente, si los trinquetes son demasiado flexibles con relación al ajuste del muelle interno entonces los trinquetes pueden flexionar suficientemente para girar la rueda indicadora antes de que el dispensador de medicación haya dispensado una dosis; se registraría una dosis por el contador pero no se suministraría realmente.

El documento EP 1065477 describe un dispensador de dosis con un dispositivo para contar las dosis dispensadas, en el que el dispensador comprende un cuerpo de base, un cuerpo funcional sobrepuesto en el cuerpo de base, un primer cuerpo de disco alojado en y que puede girar dentro del cuerpo funcional y en el que se proyectan lengüetas flexibles sobre el primer cuerpo de disco haciendo que el primer cuerpo de disco gire un paso cada vez que el cuerpo funcional se mueve axialmente con relación al cuerpo de base. El documento WO 02/067844 describe otro inhalador que comprende un dispositivo contador de dosificación, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

La presente invención trata de proporcionar aparatos dispensadores que tienen dispositivos contadores de dosis integrados que superan al menos alguna de las desventajas asociadas con técnicas anteriores.

En consecuencia, en un primer aspecto, la invención proporciona un aparato dispensador que comprende una carcasa que contiene un contador de dosificación que comprende un primer y un segundo elemento anular, cada uno montado de modo que pueda girar, siendo adecuada la carcasa para alojar, durante el uso, un contenedor que contiene un producto para dispensación, pudiendo colocarse el contenedor para pasar dentro de los agujeros/aberturas del primer y segundo elemento anular caracterizado por que el aparato comprende adicionalmente una rueda dentada, estando el eje de giro de la rueda dentada desplazado respecto a los ejes de giro del primer y segundo elemento anular, localizándose el eje de giro de la rueda dentada en el exterior del primer y segundo elemento anular por lo que cada actuación del aparato hace que el primer elemento anular gire incrementalmente lo que, después de un número predeterminado de actuaciones del aparato, hace que la rueda dentada gire, el giro de la rueda dentada hace que el segundo elemento anular gire incrementalmente.

Durante el uso, una fuerza de actuación longitudinal aplicada al contenedor se convierte en una fuerza de giro aplicada al primer elemento anular por medio de formaciones de funcionamiento combinado que tienen superficies de apoyo en ángulo.

Preferiblemente, el primer elemento anular está provisto con superficies de apoyo en ángulo.

El aparato dispensador comprende además una cubierta o funda, para rodear al menos parte de un contenedor que puede colocarse en el aparato dispensador. La cubierta o funda está provista con superficies de apoyo en ángulo.

Más preferiblemente, el primer elemento anular, y/o la cubierta o funda están provistos con uno o más conjuntos de superficies de apoyo en ángulo en diferentes diámetros.

Durante el uso, los conjuntos respectivos de superficies de apoyo en ángulo del primer elemento anular y la cubierta o funda funcionan combinadamente para proporcionar un giro incremental del primer elemento anular tras la actuación longitudinal de la funda o cubierta. En particular, un primer conjunto de partes en funcionamiento combinado del primer elemento anular y la funda o cubierta funcionan combinadamente para proporcionar un giro incremental parcial del elemento anular tras una actuación longitudinal de carrera hacia abajo del aparato dispensador. Un segundo conjunto de partes en funcionamiento combinado del primer elemento anular y la funda o cubierta funcionan combinadamente para proporcionar un segundo y final giro incremental parcial del primer elemento anular tras la actuación longitudinal en una carrera hacia arriba recíproca del aparato dispensador.

El primer elemento anular puede estar provisto con medios para provocar el giro de la rueda dentada, tales como una muesca o un saliente colocados sobre un borde exterior del primer elemento anular. El saliente o muesca es capaz de interactuar con una parte con la forma correspondiente de la rueda dentada.

Cuando los medios de rotación del primer elemento anular son una muesca, la rueda dentada se gira por medio de un diente que captura la muesca del primer elemento anular cuando el elemento gira con la actuación del aparato. De modo similar, cuando los medios de giro del primer elemento anular son un saliente, la rueda dentada tiene la muesca con la forma correspondiente con la que provocar el giro deseado del diente.

El primer elemento anular tiene tres medios de giro situados sobre su borde exterior, separados al menos por diez incrementos de giro.

Preferiblemente, cada parte respectiva de la rueda dentada que interactúa con el primer y el segundo elemento anular tiene un número diferente de dientes. Más preferiblemente, la relación de dientes en las partes respectivas de la rueda dentada que interactúan con el primer y el segundo elemento anular es 1:2.

La rueda dentada puede realizarse de material resistente y/o colocarse de modo resistente contra un borde exterior del primer elemento anular.

Preferiblemente, los elementos anulares primero y segundo están provistos con uno o más conjuntos de marcas indicadoras de la cantidad o número de dosis de producto dispensado desde, o restante en, un contenedor alojado dentro del aparato. En particular, el conjunto de marcas pueden ser numeraciones o variaciones de color y/o tono.

Como preferencia, la numeración del primer elemento anular varía de 0 a 9 y la del segundo elemento anular de 00 a 20, de forma que cuando se ven ambos combinadamente, se muestra un número de tres cifras.

Con la actuación del aparato, se hace que la numeración disminuya o aumente en un valor de uno.

Preferiblemente, el segundo elemento anular está provisto con una parte extendida que se sitúa sobre el segundo elemento anular de forma que cubra las marcas del primer elemento anular cuando un contenedor que puede colocarse en la carcasa esté vacío.

Opcionalmente, el aparato dispensador puede comprender además medios para bloquear el funcionamiento de un contenedor colocado en la carcasa.

Como preferencia, el aparato dispensador está provisto con una boquilla que se puede separar de la carcasa.

Adicionalmente, una parte de la funda o cubierta y una parte de la carcasa pueden adaptarse para proporcionar resistencia a la actuación del aparato dispensador. La parte de la funda o cubierta es un elemento resistente y la parte de la carcasa es una superficie de apoyo estática en la que, durante la utilización, se puede apoyar temporalmente la parte de la funda o cubierta.

El aparato dispensador puede comprender además elementos anulares tercero y posteriores, con una rueda dentada provista adicionalmente en cada elemento anular adicional, mediante el que un número predeterminado de giros del elemento anular previo produce un giro incremental del elemento posterior.

La rueda dentada del primer aspecto de la invención comprende un eje, con un agujero de pivote situado en el centro de la misma y un conjunto de dientes que se extienden hacia el exterior desde el centro de la rueda dentada, pudiendo girarse la rueda dentada sobre el eje longitudinal a través del agujero, en la que uno o más dientes tienen una altura reducida en la dirección del eje longitudinal en la que los bordes superior e inferior del diente no están alineados con ambas caras superior e inferior de la rueda dentada.

Preferiblemente, los uno o más dientes que tienen una altura reducida tienen la mitad de altura que los otros dientes y están colocados entre cada par de dientes de altura no reducida.

Preferiblemente, también, el diente de altura reducida se coloca bien en el borde superior o bien en el inferior de la rueda dentada.

La invención también incluye un aparato dispensador sustancialmente como el descrito en este documento, con referencia a, y como se muestra en, los dibujos adjuntos.

Partes de uno o más dientes pueden estar separados por un espaciador no dentado, de forma que, durante el uso, un primer extremo de la rueda dentada, que incluye uno o más dientes de altura reducida, puede interactuar con el primer elemento anular y un segundo extremo de la rueda dentada, que no está provisto con uno o más dientes de altura reducida, puede interactuar con el segundo elemento anular. Los uno o más dientes que tienen altura reducida tienen la mitad de la altura de los clientes de altura no reducida, extendiéndose los dientes de altura no reducida desde el espaciador a la cara del primer extremo de la rueda dentada. Preferiblemente, la rueda dentada comprende un diente de altura reducida colocado entre cada par de dientes de altura no reducida.

El aparato dispensador puede comprender además un contenedor situado en la carcasa del aparato dispensador, el contenedor está, preferiblemente, presurizado. El contenedor se puede colocar dentro del aparato dispensador, de forma que el contenedor se puede colocar dentro de los agujeros/aberturas de al menos dos elementos anulares. En otras palabras, los elementos anulares rodean al menos parte del contenedor cuando el contenedor está cargado dentro del aparato dispensador.

De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona una combinación que comprende un aparato de acuerdo con el primer aspecto de la presente invención y un contenedor colocado en la carcasa del aparato.

Preferiblemente, el contenedor colocado en el aparato está presurizado.

La invención también incluye combinaciones sustancialmente como las descritas en este documento, con referencia a los dibujos adjuntos.

En un tercer aspecto de la presente invención, se proporciona una rueda dentada que comprende un eje, con un agujero de pivote situado en el centro de la misma y un conjunto de dientes que se extienden hacia el exterior desde el centro de la zona dentada, pudiendo girar la rueda dentada sobre un eje longitudinal a través del agujero, en el que uno o más dientes tienen una altura reducida en la dirección del eje longitudinal en que los bordes superior e inferior del diente no están en línea con ambas caras superior e inferior de la rueda dentada.

Preferiblemente, los uno o más dientes que tienen una altura reducida tienen la mitad de altura que los otros dientes y están colocados entre cada par de dientes de altura no reducida.

Preferiblemente, también, el diente de altura reducida está colocado o bien en el borde superior o bien en el inferior de la rueda dentada y están hechos de material resistente.

La invención también incluye ruedas dentadas sustancialmente como las descritas en este documento, con referencia a los dibujos adjuntos. El aparato dispensador puede ser un dispositivo dispensador farmacéutico, tal como, por ejemplo, un dispositivo de suministro pulmonar, nasal o sublingual. Un uso preferido del aparato dispensador es un dispositivo farmacéutico inhalador de aerosol en dosis medidas. El término farmacéutico, tal como se usa en este documento, está dirigido a englobar cualquier fármaco, compuesto, composición, medicamento, agente o producto que pueda suministrarse o administrarse a un ser humano o animal, por ejemplo fármacos, medicinas, productos biológicos y medicinales. Los ejemplos incluyen antialérgicos, analgésicos, broncodilatadores, antihistamínicos, proteínas y péptidos terapéuticos, antitusígenos, preparados anginales, antibióticos, preparaciones antiinflamatorias, hormonas o sulfonamidas, tales como, por ejemplo, una amina vasoconstrictora, una enzima, un alcaloide o un esteroide, incluyendo combinaciones de dos o más de los mismos. En particular, los ejemplos incluyen isoproterenol [alcohol alfa-(isopropilaminometil) protocatecuílico], fenilefrina, fenilpropanolamina, glucagón, adrenocromo, tripsina, epinefrina, efedrina, narcotina, codeína, atropina, heparina, morfina, dihidromorfinona, ergotamina, escopolamina, metapirileno, cianocobalamina, terbutalina, rimiterol, salbutamol, flunisolida, colcicina, pirbuterol, beclometasona, orciprenalina, fentanilo y diamorfina, estreptomicina, penicilina, procaína penicilina, tetraciclina, clorotetraciclina e hidroxi-tetraciclina, hormona adrenocorticotrópica y hormonas adrenocorticales, tal como cortisona, hidrocortisona, acetato de hidrocortisona y prednisolona, insulina, cromolina sódica, y mometasona, incluyendo combinaciones de dos o más de los mismos.

Los fármacos pueden usarse bien como base libre o como una o más sales convencionales en la técnica, tales como, por ejemplo, acetato, bencenosulfonato, benzoato, bicarbonato, bitartrato, bromuro, edetato de calcio, camsilato, carbonato, cloruro, citrato, dihidrocloruro, edetato, edisilato, estolato, esilato, fumarato, fluceptato, gluconato, glutamato, glicolilarsanilato, hexilresorcinato, hidrobromuro, hidrocloruro, hidroxinaftoato, yoduro, isetionato, lactato, lactobionato, malato, maleato, mandelato, mesilato, metilbromuro, metilnitrato, metilsulfato, mucato, napsilato, nitrato, pamoato, (embonato), pantotenato, fosfato, difosfato, poligalacturonato, salicilato, estearato, subacetato, succinato, sulfato, tanato, tartrato y trietyoduro, incluyendo combinaciones de dos o más de los mismos. Pueden usarse también sales catiónicas, por ejemplo los metales alcalinos, por ejemplo Na y K, y sales de amonio y sales de aminas conocidas en la técnica como farmacéuticamente aceptables, por ejemplo glicina, etilendiamina, colina, dietanolamina, trietanolamina, octadecilamina, dietilamina, trietilamina, 1-amino-2-propanol-amina-2-(hidroximetil)propano-1,3-diol, y 1-(3,4-dihidroxifenil)-2 isopropilaminoetanol.

El fármaco típicamente será uno que sea adecuado para inhalación y puede proporcionarse en cualquier forma adecuada para esta finalidad, por ejemplo una solución o suspensión de polvo en un vehículo líquido, por ejemplo etanol, o alcohol isopropílico. Los propulsores típicos son HFA134a, HFA227 y dimetil éter.

El fármaco puede, por ejemplo, ser uno adecuado para el tratamiento del asma. Los ejemplos incluyen salbutamol, beclometasona, salmeterol, fluticasona, formoterol, terbutalina, cromoglicato de sodio, budesonida y flunisolida y sales fisiológicamente aceptables (por ejemplo sulfato de salbutamol, xinafoato de salmeterol, propionato de fluticasona, di-propionato de beclometasona y sulfato de terbutalina), solvatos y ésteres, incluyendo combinaciones de dos o más de los mismos. Pueden usarse también isómeros individuales tales como, por ejemplo, R-salbutamol. Como se comprenderá, los fármacos pueden comprender uno o más ingredientes activos, un ejemplo de los cuales es flutiforma, y opcionalmente pueden proporcionarse junto con un vehículo adecuado, por ejemplo un vehículo líquido. Si se desea pueden incluirse uno o más tensioactivos.

Los componentes rígidos del aparato dispensador pueden estar hechos con, por ejemplo, poliéster, nylon, acetato o similares.

La actuación de un aparato dispensador involucra, típicamente, la depresión de un vástago de la válvula del contenedor -lo que proporciona el dispensado del producto- seguido por un movimiento resistente recíproco del vástago de la válvula -que repone la válvula medidora del contenedor lista para posteriores dispensados-.

Para que la invención pueda detallarse completamente, se describirá ahora una realización, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato dispensador de acuerdo con la presente invención;

la Figura 2 es una vista despiezada del aparato dispensador de la Figura 1, junto con un contenedor;

la Figura 3 es una vista en sección parcial del aparato de la Figura 1;

la Figura 4 muestra un primer y un segundo anillo de numeración y una rueda dentada del aparato dispensador de la Figura 1;

la Figura 5 es una vista en planta parcial del aparato dispensador de la Figura 1;

la Figura 6 es una vista en perspectiva de la parte superior lateral de una cubierta del aparato dispensador de la Figura 1;

la Figura 7 es una vista en perspectiva de la parte inferior lateral de una cubierta del aparato dispensador de la Figura 1;

la Figura 8 es una vista en perspectiva de un primer anillo de numeración del aparato dispensador de la Figura 1;

la Figura 9 es una vista en perspectiva de una realización alternativa del aparato dispensador de acuerdo con la presente invención;

la Figura 10 es una vista despiezada del aparato dispensador de la Figura 9, junto con un contenedor;

la Figura 11 es una vista en perspectiva de varias características internas del aparato dispensador de la Figura 9;

la Figura 12 es una vista en perspectiva de una rueda dentada para uso en el aparato dispensador de la Figura 9;

la Figura 13 es una vista en perspectiva de una funda para uso en el aparato dispensador de la Figura 9;

la Figura 14 es una vista en perspectiva de un primer y un segundo anillo de numeración y una rueda dentada del aparato dispensador de la Figura 9;

la Figura 15 es una vista en sección parcial del aparato dispensador de la Figura 9 y muestra las características internas del cuerpo del aparato dispensador; y

la Figura 16 es una vista en perspectiva de un primer anillo de numeración que tiene dos partes de diámetro diferente, para uso con el aparato dispensador de la Figura 9.

La Figura 1 muestra un aparato dispensador, indicado de modo general como 1, que tiene una cubierta 2, un collar de fijación 3, un cuerpo del contador 4, un cuerpo principal 5 y una cubierta guardapolvo 6.

Las Figuras 2 y 3 muestran las características internas del aparato dispensador de la Figura 1, en el que el aparato comprende un primer anillo de numeración 11 (primer elemento anular), una rueda dentada 12, un segundo anillo de numeración 13 (segundo elemento anular) y un bloque receptor de un vástago de válvula 14. Se muestra también un contenedor separado del producto 10.

Con referencia a las Figuras 1 a 5, el cuerpo principal 5, que es sustancialmente cilíndrico, está provisto con una boquilla alargada 20 en el extremo inferior -en relación con el aparato dispensador-, cuyo extremo puede cubrirse con la cubierta guardapolvo 6 y un extremo abierto 21 situado en el otro extremo relativamente superior del cuerpo principal 5 opuesto a la boquilla 20. El bloque receptor del vástago de la válvula 14 se sitúa dentro del cuerpo principal 5 de forma que puede recibir un vástago de válvula 22 del contenedor 10 -que puede situarse en posición a través del extremo abierto 21- y se coloca de forma que, cuando el aparato 1 se acciona, el producto se dispensa a través de la boquilla 20 y fuera del aparato dispensador. El contenedor 10 también comprende una válvula de medición que queda retenida por medio de un anillo 23. Un vástago de válvula 22 se extiende desde la válvula de medición de forma que la dosis medida del producto puede dispensarse a través de la actuación del mecanismo de la válvula. El cuerpo principal 5 también comprende una primera parte funcional de una disposición de ajuste por giro 24 situada adyacente al extremo abierto 21.

El cuerpo del contador 4, que es sustancialmente cilíndrico, comprende adicionalmente una o más aberturas 30 a través del lateral del cuerpo del contador 4 y una parte alargada 31 y está abierto en ambos extremos relativos superior e inferior. La parte alargada 31, situada en el extremo superior del mismo -en relación al aparato dispensador-,
aloja la rueda dentada 12 y el primer y el segundo anillos de numeración 11, 13. El eje de la rueda dentada 12 se desplaza de los ejes de los anillos numerados 11, 13 de forma que la rueda dentada 12 pueda interactuar con ambos anillos numerados 11, 13 que se alojan en la parte sustancialmente cilíndrica del cuerpo del contador 4 sin impedir el movimiento axial del contenedor 10. La cubierta 12 se coloca en el extremo superior del cuerpo del contador 4 y se solapa con un extremo superior del contenedor 10. La cubierta 2 es deslizable axialmente dentro del cuerpo del contador 4 de forma que puede interactuar con el primer anillo de numeración 11. La cubierta 2 y el primer anillo de numeración 11 tienen formas que funcionan combinadamente 41 que tienen superficies de apoyo en ángulo que pueden interactuar entre sí con la actuación del aparato 1. Las Figuras 6 a 8 muestran con más detalle las formaciones de funcionamiento combinado. En particular, la cubierta 2, que es sustancialmente cilíndrica, está provista con uno o más dientes sustancialmente triangulares 70 (superficies de apoyo en ángulo), espaciados uniformemente alrededor de la circunferencia exterior de la cubierta 2 y se abren en el extremo inferior 71, de forma que puede insertarse un extremo de un contenedor 10 en el mismo.

Como se muestra en la Figura 3, un contenedor 10 cargado en el aparato dispensador 11 se puede deslizar a través de los agujeros/aberturas de los anillos de numeración 11, 13 cuando se acciona el aparato.

Un primer anillo de numeración 11 comprende al menos una muesca 40 situada en el borde exterior del mismo y superficies de apoyo en ángulo 41 que pueden funcionar combinadamente con el correspondiente diente sustancialmente triangular 70 de la cubierta 2. El primer anillo de numeración 11 está provisto también de un conjunto de numeraciones desde 0 a 9 para cada muesca 40, de forma que tras la novena actuación del aparato 1, la muesca 40 está en posición de interactuar con la rueda dentada 12. En una realización preferida, el anillo de numeración 11 tendrá tres muescas 40 y, de ese modo, tendrá tres conjuntos de numeraciones de 0 a 9.

La cubierta 2, la rueda dentada 12 y el primer y segundo anillo de numeración 11, 13 se mantienen dentro del cuerpo del contador 4 mediante un collar de fijación 3, que forma una conexión de ajuste por presión con el extremo superior del cuerpo del contador 4. El cuerpo del contador 4 comprende también una segunda parte funcional de una disposición de ajuste por giro 25 situada internamente y adyacente al extremo inferior del cuerpo del contador.

La rueda dentada 12, como se ve más claramente en las Figuras 4 y 5, está provista con un agujero 53 situado en el centro de la misma, y una diversidad de dientes 50 que se extienden hacia el exterior desde el centro de la rueda dentada 12. La rueda dentada 12 se monta de modo que pueda girar sobre un eje longitudinal a través del agujero 53. Cada diente alternativo 50 tiene una altura reducida en la dirección del eje longitudinal en la que el borde superior e inferior del diente 50 no están alineados con ambas caras superior e inferior de la rueda dentada 12. La rueda dentada 12, por lo tanto, se dispone de forma que cuando hay ocho dientes 50 en una fila inferior de dientes 52, una fila superior de dientes 51 tiene sólo cuatro dientes 50. Las filas superior e inferior de dientes 51, 52 se disponen de forma que interactúan sólo con el primer y segundo anillo de numeración 11, 13, respectivamente. En una alternativa, los dientes superiores e inferiores 50 pueden no estar alineados en la forma de dos filas distintas, o, realmente, los dientes superiores 50 pueden ser extensión de alguno de los dientes inferiores 50, como se muestra en las Figuras 4 y 5.

El segundo anillo de numeración 13 está provisto con una diversidad de dientes 60, situados adyacentes al extremo superior del anillo de numeración 13 y numerados sobre el exterior del anillo de numeración 13. La numeración varía desde 00 a 20, la distancia entre cada número corresponde a la distancia entre dos dientes 60.

Las aberturas 30 se sitúan de forma que la numeración sobre el exterior de los anillos de numeración 11, 13 puedan ser vistos por un usuario. En una realización alternativa, sólo la numeración del segundo anillo de numeración 13 es visible por un usuario a través de las aberturas 30. En una alternativa adicional, la numeración sobre el exterior de los anillos de numeración 11, 13 pueden sustituirse por marcas, tales como variaciones de colores y/o tono o, incluso, indicadores tales como Lleno, 3/4, 1/2, 1/4, o Vacío, por ejemplo.

El cuerpo principal 5 y el cuerpo del contador 4 se acoplan juntos por medio de una disposición de ajuste por giro usando la primera y segunda partes funcionales 24, 25 que mantienen los dos cuerpos 4, 5 juntos con seguridad. La cubierta guardapolvo 6 se asegura a la boquilla 20 por medio de un dispositivo de ajuste por presión.

Con referencia a todas las Figuras 1 a 8, en la utilización, un contenedor 10 puede cargarse en su posición dentro del aparato 1 mediante la separación por giro del cuerpo del contador 4 y del cuerpo principal 5 y empujando un contenedor 10, primero el vástago de válvula 22, en la abertura del cuerpo principal 21 y colocando el vástago de la válvula 22 en el bloque de recepción del vástago de válvula 14. Tal carga inserta el contenedor 10 a través de los agujeros/aberturas centrales de los anillos de numeración 11, 13 y, cuando está cargado, los anillos de numeración 11, 13 se sitúan alrededor del contenedor 10.

La actuación del aparato 1, por presión sobre la cubierta 2 en la dirección de la Flecha A, hace que una cantidad de producto se dispense desde el contenedor 10 mediante una fuerza de reacción opuesta desde el bloque de recepción del vástago de válvula 14 que actúa sobre el vástago de la válvula 22, que está retraído hacia el interior con relación al resto de la válvula de medición de forma que se dispensa una cantidad de producto desde el vástago de la válvula 22 a través del bloque de recepción del vástago de la válvula 14, desde donde se dispensa como un aerosol a través de la boquilla 20 y se inhala por un usuario que inhala sobre la boquilla 20. La liberación de la cubierta 2 hace que la cubierta 2 del contenedor 10 vuelva a su posición de comienzo, debido al ajuste del muelle interno de la válvula de medición, listo para posteriores dispensados.

Cada actuación del aparato 1 hace que el primer anillo de numeración 11 gire incrementalmente sólo en una u otra de las direcciones de la Flecha B continuamente debido al encaje de las formaciones de funcionamiento combinado, que tienen superficies de apoyo en ángulo, entre la cubierta 2 y el primer anillo de numeración 11.

Cada diez actuaciones del aparato 1 hacen que una muesca 40 pase la rueda dentada 12, siendo el efecto de esto que un diente 50 de la fila superior de dientes 51 es captado por la muesca 40 cuando gira, esta rotación produce una rotación correspondiente opuesta de la rueda dentada 12, haciendo que gire el segundo anillo de numeración 13 en la misma dirección que el primer anillo de numeración 11. Por lo tanto, puede verse que cada actuación del aparato hace que el valor de numeración visible a través de una o más aberturas 30 disminuya o aumente en el valor de uno.

Las Figuras 9 a 16 muestran una realización alternativa de un aparato dispensador de acuerdo con la presente invención. En relación a esta realización alternativa, se utilizarán referencias similares para describir elementos similares, cuando sea necesario. Sin embargo, se intenta describir predominantemente características adicionales o alternativas, aunque esta realización alternativa puede incluir muchas de las características de las realizaciones tratadas o mostradas en relación con las Figuras 1 a 8.

La realización alternativa se indica generalmente en 1'. El aparato dispensador 1' tiene una cubierta 2', un collar de fijación 3', un cuerpo principal 5' y una boquilla extraíble 20', el aparato dispensador está provisto también con un primer y un segundo anillos de numeración 11, 13, una rueda dentada 12' y una funda 100 como se muestra en la Figura 10.

En esta realización, sólo se proporciona una parte del cuerpo (cuerpo principal 5'). El cuerpo principal 5' aloja los anillos de numeración 11, 13, la rueda dentada 12' y el contenedor 10 montados. Como se muestra con más detalle en la Figura 15, los anillos de numeración 11, 13 pueden asentarse sobre proyecciones internas 110 del cuerpo principal 5'. Tales proyecciones internas 110 proporcionan superficies con la cara hacia arriba 111 sobre la que el segundo anillo de numeración 13 puede asentarse y girar, durante el uso. El primer anillo de numeración 11 se asienta y gira, durante el uso, sobre la parte superior del segundo anillo de numeración 13. La rueda dentada 12 se monta de modo que pueda girar dentro del cuerpo principal 5' sobre una parte cilíndrica 112 e interactúa tanto con el primer como con el segundo anillo de numeración 11, 13. Las proyecciones internas 110, de las que hay típicamente cuatro, también interactúan con la funda 100. Además, el cuerpo principal 5' está provisto con una superficie de apoyo estática 113 que puede interactuar con al menos parte de la funda 100, como se tratará a continuación. El cuerpo principal 5' está provisto también con una parte alargada hueca 121 dentro de la que pasa el vástago de la válvula 22 de un contenedor cargado 10. Esta parte alargada 121 proporciona un sello con el vástago de válvula 22 y un apoyo contra el que el vástago de la válvula se presiona durante la actuación del aparato dispensador. La parte alargada se dispone para funcionar combinadamente con una parte de forma correspondiente de la boquilla 20'. La parte alargada 121 proporciona protección para el vástago de válvula cuando la boquilla 20' se ha extraído. Además, el cuerpo principal 5' está provisto con una o más ranuras 122 en una zona superior para integración con las partes correspondientes del collar de fijación 3'.

La boquilla extraíble 20' está provista con uno o más dispositivos 120 para fijar la boquilla 20' al cuerpo principal 5'. En particular, se proporciona una fijación por presión con la boquilla 20' que tiene una o más armaduras internas 120 comprendiendo cada una de ellas una muesca 123 que funciona combinadamente con una ranura correspondiente (no mostrada) situada en la superficie interna del cuerpo principal 5' en el montaje. En consecuencia, es muy simple cambiar la boquilla del aparato dispensador, si se desea. La boquilla 20' está provista también con un bloque (no mostrado) para la recepción del vástago de la válvula 22 de un contenedor cargado 10 o la parte alargada 121. Una cubierta guardapolvo (no mostrada) puede colocarse sobre el extremo distante abierto de la boquilla 20'.

Como se muestra en las Figuras 10 y 13, la funda 100 comprende un cilindro de extremo abierto que tiene un extremo superior que puede recibir un contenedor 10 a colocar en el aparato dispensador 1' y un extremo inferior que tiene una abertura de diámetro reducido a través de la que el vástago de la válvula 22 de un contenedor 10, colocado dentro de la funda 100, puede sobresalir desde pero a través del que el cuerpo del contenedor 10 no puede pasar. La funda 100 está provista además con un número de proyecciones 70' sobre su exterior que tienen superficies de apoyo en ángulo 70a, 70b para funcionamiento combinado con las superficies de apoyo en ángulo 41 del primer anillo de numeración 11, como se describe a continuación. Preferiblemente, se proporcionan dos conjuntos de dos proyecciones 70' en lados opuestos exteriores de la funda 100. Cada conjunto comprende dos superficies de apoyo en ángulo opuestas separadas 70a, 70b que están en ángulo con la forma de imágenes especulares entre sí. Los dos conjuntos están orientados en la misma dirección para proporcionar sólo una dirección de giro del anillo de numeración 11. Adicionalmente, la funda 100 está provista con ranuras 114 dentro de las que pueden deslizarse las proyecciones internas 110 del cuerpo principal 5' durante la colocación de la funda 100, dentro del cuerpo principal 5' y la actuación del aparato dispensador. La ranura 100 está provista también con un elemento resistente 115, en la forma de un pestillo elástico en voladizo, para integración con las superficies de apoyo estáticas 113 del cuerpo principal 5', como se describirá a continuación.

Como se muestra en la Figura 10, la cubierta 2' ajusta sobre el extremo superior del contenedor 10, opuesto a la válvula de medición. La cubierta 2' está provista con una diversidad de partes exteriores en reborde 130, para la interacción con el collar de fijación 3'.

El collar de fijación 3' está provisto con una o más muescas 141 para la colocación en una o más ranuras 122 del cuerpo principal 5', de forma que proporcione una fijación por presión mejorada del collar de fijación 3' al cuerpo principal 5'. El collar de fijación 3' está provisto con partes de reborde interior 140, de forma que, las partes de reborde exterior 130 de la cubierta 2' interactúan con las partes de reborde interior 140 para retener la cubierta 2' y, por lo tanto, el contenedor 10, dentro del cuerpo principal 5' cuando se cierra. El collar de fijación 3' está provisto con una zona clara 30, o una o más aberturas 30 a través de las que son visibles las partes provistas con marcador de los anillos de numeración 11, 13. Preferiblemente, el collar de fijación 3' está provisto con una proyección 124 en el extremo de la que se proporciona una zona clara 30 o una o más aberturas 30. Esta proyección 124 se extiende en la región del cuerpo principal 5' en un agujero con la forma correspondiente 125. Esta disposición proporciona la zona clara 30 o las una o más aberturas 30 en una posición en la región del grupo principal 5' que permite la visión de las marcas sobre los anillos de numeración 11, 13.

El collar de fijación 3', en combinación con la cubierta 2', proporciona un cierre al extremo superior del cuerpo principal 5', remoto respecto a la boquilla 20'. Además, las partes internas del aparato dispensador, por ejemplo, los anillos de numeración 11, 13, la rueda dentada 12', la funda 100 y el contenedor se mantienen dentro del cuerpo principal 5' mediante el collar de fijación 3' y la cubierta 2'.

En esta realización alternativa, el primer anillo de numeración 11 puede estar provisto con dos filas de superficies de apoyo en ángulo 41 localizadas en dos zonas de diámetro diferente en ese anillo de numeración. Las superficies de apoyo en ángulo 41 de una zona de mayor diámetro están indicadas por la referencia 41a y las del diámetro menor por la referencia 41b, como se muestra en la Figura 16, en particular.

El segundo anillo de numeración 13 está provisto con una zona extendida 150 que se sitúa para permitir cubrir las marcas sobre el primer anillo de numeración 11 cuando un contenedor que puede colocarse en la carcasa está vacío. Ventajosamente, la zona extendida 150 proporciona una indicación clara a un usuario de que el aparato dispensador ha proporcionado su capacidad total de dispensaciones.

La rueda dentada 12', como se muestra en la Figura 12 en particular, está provista con uno o más dientes 50' separados por un espaciador no dentado 160, de forma que, un primer extremo 161 de la rueda dentada 12', incluyendo uno o más dientes 162 de altura reducida, pueden interactuar con el primer elemento anular 11 y un segundo extremo de la rueda dentada 163, que está provisto con uno o más dientes de altura reducida, puede interactuar con el segundo elemento anular 13. Los uno o más dientes 162 que tienen altura reducida tienen, típicamente, la mitad de la altura de los dientes de altura no reducida, cuyos dientes de altura no reducida se extienden desde el espaciador 160 a la cara del primer extremo 161 de la rueda dentada 12'. Más preferiblemente, la rueda dentada 12' está provista con dientes de altura reducida 162 colocados entre cada par de dientes de altura no reducida.

En el uso, esta realización alternativa del aparato dispensador se acciona en una manera similar a la primera realización de aparato dispensador. Adicionalmente, las ranuras 114 de la funda 100 se deslizan hacia debajo de las proyecciones internas 110 del cuerpo principal 5' durante el accionamiento y, de ese modo, guían al vástago de la válvula 22 contra el apoyo (no mostrado) dentro de la zona alargada 121. Además, el elemento resistente 115 de la funda 100 apoya sobre las superficies de apoyo estáticas 113 del cuerpo principal 5'. Tal apoyo proporciona una resistencia incrementada a la actuación por encima de la resistencia normal proporcionada por la fuerza de reacción del vástago de la válvula 22 que debe superarse antes de que pueda tener lugar un accionamiento. Ventajosamente, la resistencia requiere que se aplique una fuerza de actuación mínima antes de que tenga lugar el accionamiento del aparato dispensador -lo que ayuda a normalizar la dosificación del fármaco dispensado-.

La presente disposición proporciona rotaciones incrementales parciales del primer anillo de numeración 11. Cuando el aparato dispensador se acciona -mediante una carrera longitudinal hacia abajo de la cubierta 2' y del contenedor 10- una primera superficie de apoyo en ángulo 70a de cada conjunto de partes 70' interactúa con al menos una superficie de apoyo en ángulo 41a de la zona de diámetro más grande del primer anillo de numeración 11 para proporcionar una rotación incremental parcial del primer anillo de numeración 11. Adicionalmente, durante la correspondiente carrera hacia arriba recíproca de la cubierta 2' y del contenedor 10, una segunda superficie de apoyo en ángulo 70b de cada conjunto de partes 70' interactúa con al menos una superficie de apoyo en ángulo 41b de la parte de diámetro menor del primer anillo de numeración 11 para proporcionar un segundo y final giro incremental parcial del primer anillo de numeración 11. Por lo tanto, se indica un número aumentado o disminuido a un usuario mediante una rotación en dos etapas del primer anillo de numeración 11 con la actuación del aparato dispensador 1'.

Como se ha mencionado en relación con la realización previa, los anillos de numeración 11, 13 rodean o se sitúan alrededor del contenedor 1', cuando el contenedor 10 está cargado en el aparato dispensador 1'. Adicionalmente, la funda 100 y el contenedor 10 se pueden deslizar dentro del cuerpo principal 5' y pasar a través de los agujeros/aberturas de los anillos de numeración 11, 13.

En tanto se tratan los detalles de ejemplo específicos de la invención, se comprenderá naturalmente que variaciones menores en las características aún se consideran cubiertas por el mismo concepto inventivo.

En una realización alternativa, el aparato dispensador puede comprender, digamos, tres o más anillos de numeración: un primer anillo de numeración para "unidades", un segundo para "decenas" y un tercero para "centenas". Pueden proporcionarse ruedas dentadas adicionales. Pueden suministrarse también anillos de numeración posteriores para "millares" y así sucesivamente. El segundo anillo de numeración y posteriores se giran mediante una disposición como la descrita en este documento (mediante una rueda dentada girada por un anillo de numeración previo), mediante el que diez rotaciones incrementales del anillo de numeración previo -tal como comenzó originalmente el anillo de numeración de "unidades" por la actuación del aparato- produce un giro incremental del anillo de numeración posterior.

Claims (39)

1. Un aparato dispensador (1) que comprende una carcasa que contiene un contador de dosificación que comprende un primer y un segundo elemento anular (11, 13), cada uno montado de modo que pueda girar, siendo la carcasa adecuada para recibir, durante el uso, un contenedor (10) que contiene un producto para dispensación, pudiendo situarse el contenedor (10) para pasar dentro de los agujeros/aberturas del primer y segundo elemento anular (11, 13) caracterizado por que el aparato comprende además una rueda dentada (12), estando el eje de giro de la rueda dentada (12) separado de los ejes de giro del primer y segundo elemento anular y localizándose el eje de giro de la rueda dentada (12) en el exterior del primer y segundo elemento anular (11, 13) donde con cada actuación del aparato se produce un giro incremental del primer elemento anular (11) que, tras un número predeterminado de actuaciones del aparato, hace que la rueda dentada (12) gire, el giro de la rueda dentada (12) produce el giro incremental del segundo elemento anular (13).

2. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 1, en el que una fuerza de actuación longitudinal aplicada, durante el uso, al contenedor se convierte en una fuerza de giro aplicada al primer elemento anular por medio de formaciones de funcionamiento combinado que tienen superficies de apoyo en ángulo.

3. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el primer elemento anular está provisto con superficies de apoyo en ángulo.

4. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 ó 3, en el que el aparato dispensador comprende adicionalmente una cubierta o funda, para rodear al menos parte de un contenedor que puede situarse en el aparato dispensador, estando provista la cubierta o funda con superficies de apoyo en ángulo.

5. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 3 ó 4, en el que el primer elemento anular y/o la cubierta o funda está provista con uno o más conjuntos de superficies de apoyo en ángulo en diámetros diferentes.

6. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 5, en el que los respectivos conjuntos de superficies de apoyo en ángulo del primer elemento anular y la cubierta o funda funcionan combinadamente, durante el uso, para proporcionar un giro incremental del primer elemento anular con una actuación longitudinal de la funda o cubierta.

7. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 5, en el que un primer conjunto de partes de funcionamiento combinado del primer elemento anular y la funda o cubierta funcionan combinadamente para proporcionar un giro incremental parcial del elemento anular con la actuación longitudinal de la carrera hacia abajo del aparato dispensador y un segundo conjunto de partes de funcionamiento combinado del primer elemento anular, y la funda o cubierta funcionan combinadamente para proporcionar un segundo y final giro incremental parcial del primer elemento anular con la actuación longitudinal de carrera hacia arriba recíproca del aparato dispensador.

8. Un aparato dispensador cómo se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el primer elemento anular se proporciona con medios para provocar la rotación de la rueda dentada.

9. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 8, en el que, cuando los medios de giro del primer elemento anular son una muesca o saliente colocado sobre un borde exterior del primer elemento anular, la muesca o saliente es capaz de interactuar con una parte de la rueda dentada conformada del modo correspondiente.

10. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 9, en el que los medios de giro del primer elemento anular son unas muescas, la rueda dentada se gira por medio de un diente que capta la muesca del primer elemento anular cuando el elemento gira con la actuación del aparato.

11. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 9, en el que los medios de giro del primer elemento anular son unos salientes y la rueda dentada tiene una muesca con la forma correspondiente.

12. Un aparato dispensador de acuerdo con las reivindicaciones 8 a 11, en el que se colocan tres medios de giro sobre el borde exterior del primer elemento anular.

13. Un aparato dispensador de acuerdo con las reivindicaciones 8 a 12, en el que los medios de giro respectivos se colocan separados en diez incrementos de giro.

14. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que cada parte respectiva de la rueda dentada que interactúa con el primer y el segundo elemento anular tiene un número diferente de dientes.

15. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 14, en el que la relación de los dientes de las partes respectivas de la rueda dentada que interactúan con el primer y el segundo elemento anular es 1:2.

16. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la rueda dentada está realizada de material resistente.

17. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la rueda dentada se coloca de modo resistente contra un borde exterior del primer elemento anular.

18. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el primer y/o el segundo elemento anular está provisto con uno o más conjuntos de marcas indicadoras de la cantidad o número de dosis de producto dispensadas desde, o restantes en, un contenedor alojado dentro del aparato.

19. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 18, en el que los conjuntos de marcas son numeraciones o variaciones de color y/o tono.

20. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 19, en el que la numeración del primer elemento anular varía de 0 a 9 y la del segundo elemento anular de 00 a 20, de forma que cuando ambos se ven en combinación, se muestra un número de 3 cifras.

21. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 19 ó 20, en el que cada actuación del aparato hace que el valor de la numeración disminuya o aumente por un valor de uno.

22. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 a 21, en el que el segundo elemento anular está provisto con una parte extendida que se sitúa sobre el segundo elemento anular de forma que cubra las marcas del primer elemento anular cuando un contenedor que puede colocarse en la carcasa está vacío.

23. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes que comprende medios para el bloqueo del funcionamiento de un contenedor colocado en la carcasa.

24. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el aparato dispensador está provisto con una boquilla que es extraíble de la carcasa.

25. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 4 a 24, en el que una parte de la funda o cubierta y una parte de la carcasa se adaptan para proporcionar resistencia a la actuación del aparato dispensador.

26. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 25, en el que una parte de la funda o cubierta es un elemento resistente.

27. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 25 ó 26, en el que la parte de la carcasa es una superficie de apoyo estática en la que, durante el uso, se puede apoyar temporalmente la parte de la funda o cubierta.

28. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el aparato comprende además unos elementos anulares tercero y posteriores, proporcionándose una rueda dentada para cada elemento anular adicional.

29. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 28, en el que un número predeterminado de giros del segundo o previo elemento anular produce un giro incremental el tercer o posterior elemento anular.

30. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la rueda dentada comprende un eje, con un agujero de pivote situado en el centro de la misma y una diversidad de dientes que se extienden hacia el exterior desde el centro de la rueda dentada, pudiendo girarse la rueda dentada sobre un eje longitudinal a través del agujero, en el que uno o más dientes tienen una altura reducida en la dirección del eje longitudinal y en que los bordes superior e inferior de los dientes no están en línea con ambas caras superior e inferior de la rueda dentada.

31. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 30, en el que los uno o más dientes que tienen una altura reducida tienen una altura mitad de la de los otros dientes.

32. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 30 ó 31, en el que la rueda dentada comprende un diente de altura reducida colocado entre cada par de dientes de altura no reducida.

33. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 30 a 32, en el que todos los dientes de altura reducida se colocan o bien en un borde superior o bien inferior de la rueda dentada.

34. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 30, en el que las partes de uno o más dientes están separadas por un espaciador no dentado, de forma que, durante el uso, un primer extremo de la rueda dentada, incluyendo uno o más dientes de altura reducida, interactúa con el primer elemento anular y el segundo extremo de la rueda dentada, que no está provista con uno o más dientes de altura reducida, interactúa con el segundo elemento anular.

35. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 34, en el que los uno o más dientes que tienen altura reducida tienen la mitad de altura que los dientes de altura no reducida, lo que extiende los dientes de altura no reducida desde el espaciador a la cara del primer extremo de la rueda dentada.

36. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 34 ó 35, en el que la rueda dentada comprende un diente de altura reducida colocado entre cada par de dientes de altura no reducida.

37. Un aparato dispensador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes que comprende además un contenedor colocado en la carcasa del aparato dispensador.

38. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 37, en el que los elementos anulares se sitúan alrededor del contenedor.

39. Un aparato dispensador de acuerdo con la reivindicación 37 ó 38, en el que el contenedor está presurizado.