ES2335010T3 - Sistema y procedimiento para soportar multiples configuraciones lector-etiqueta utilizando una etiqueta de radiofrecuencia multimodo. - Google Patents

Sistema y procedimiento para soportar multiples configuraciones lector-etiqueta utilizando una etiqueta de radiofrecuencia multimodo. Download PDF

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Abstract

Un transpondedor (302, 304) de radiofrecuencia (RF) multimodo, que comprende: un sistema (308, 332) de circuitos de etiqueta operativo configurado para proporcionar información como respuesta a su activación mediante uno o más dispositivos de lectura; al menos dos circuitos de antena acoplados al sistema de circuitos de etiqueta operativo, en el que dichos al menos dos circuitos de antena comprenden un circuito (210, 330) de antena de corto alcance y un circuito (202, 306) de antena de largo alcance; caracterizado por al menos un circuito (310, 344, 218, 216) de inhabilitación acoplado al sistema de circuitos de etiqueta operativo, en el que el al menos un circuito de inhabilitación está configurado para inhabilitar el funcionamiento de dicho circuito (202, 306) de antena de largo alcance como respuesta a la recepción de una señal de inhabilitación a través de dicho transpondedor.

Description

Sistema y procedimiento para soportar múltiples configuraciones lector-etiqueta utilizando una etiqueta de radiofrecuencia multimodo.
Campo de la invención
La presente invención se refiere en general a la comunicación por radiofrecuencia (RF) y, más en particular, a un sistema, procedimiento y aparato para facilitar múltiples configuraciones y distancias lector-etiqueta utilizando un único transpondedor/etiqueta de RF multimodo.
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Antecedentes de la invención
Las tecnologías inalámbricas siguen evolucionando, proporcionando cada vez más una gran facilidad y eficacia en tareas personales y profesionales que anteriormente eran laboriosas. Las redes celulares de largo alcance y otras redes inalámbricas han hecho posible la sociedad móvil actual, permitiendo comunicación de voz móvil, mensajería, comunicaciones multimedia, correo electrónico, acceso a Internet y acceso a una amplia gama de aplicaciones y servicios inalámbricos. Las tecnologías inalámbricas de corto alcance también han aportado mejoras significativas en la sociedad actual, tanto en el terreno personal como en el profesional. Una tecnología inalámbrica de corto alcance de este tipo es la tecnología de identificación por radio frecuencia (RFID).
En general, la tecnología RFID utiliza acoplamiento electromagnético o electrostático en la parte de radiofrecuencia (RF) del espectro electromagnético. Los lectores RFID incluyen al menos una antena y un transceptor, donde una señal de RF puede transmitirse desde el lector RFID. La señal de RF activa transpondedores o "etiquetas" cuando toca o entra dentro del alcance predeterminado de las etiquetas. Cuando una etiqueta se ha activado devuelve información al lector RFID. Más en particular, en el caso de una etiqueta pasiva (es decir, que no presenta una fuente de alimentación local), la etiqueta puede activarse mediante una onda de RF electromagnética variable en el tiempo generada por el lector RFID. Cuando el campo de RF pasa a través de la bobina de antena asociada con la etiqueta se genera una tensión a través de la bobina. Esta tensión se utiliza en última instancia para activar la etiqueta y hace posible la transmisión de información desde la etiqueta al lector, denominada en algunas ocasiones como retrodifusión.
Las etiquetas RFID pueden utilizarse de manera beneficiosa en cualquier número de situaciones. Por ejemplo, un negocio puede asociar etiquetas a sus productos para facilitar su seguimiento, clasificación o para supervisar de otro modo los productos durante las fases de fabricación, logística, inventario u otras fases de la cadena de suministro anterior a la venta. Los lectores RFID pueden utilizarse en varias fases de la cadena de suministro para llevar a cabo tales funciones. Puesto que estos tipos de funciones de cadena de suministro están relacionados generalmente con volúmenes de productos que se desplazan entre diversos lugares, generalmente resulta muy ventajoso emplear lectores y etiquetas que puedan comunicarse a distancias relativamente largas, al menos en el contexto RFID. Más en particular, las etiquetas pasivas se utilizan frecuentemente en tales situaciones debido a su coste relativamente bajo en comparación con las etiquetas activas. Aunque las etiquetas pasivas tienen una capacidad limitada para reflejar o retransmitir (es decir, retrodifundir) información como respuesta a la recepción de una señal de lectura, en algunas frecuencias estas distancias pueden aumentarse hasta varios metros, lo que es adecuado para determinadas fases de la cadena de suministro. La distancia a la que puede obtenerse comunicación por RF depende de varios factores, tales como las dimensiones de bobina de antena, la potencia del lector emitida, el factor de calidad de la etiqueta y la frecuencia de la señal emitida. Por ejemplo, las frecuencias de 900/2400 MHz son adecuadas para distancias lector-etiqueta más largas, pudiendo ser del orden de metros.
Aunque distancias de lectura más largas pueden ser beneficiosas en algunas ocasiones, en otros casos pueden ser indeseables. Por ejemplo, los mismos productos que están sometiéndose a un seguimiento, clasificándose o supervisándose de otro modo durante la fabricación y logística anteriores a la venta, terminarán probablemente sobre los estantes de tiendas mayoristas o minoristas. Por lo tanto, la información de producto relevante se vuelve menos dependiente de las características de volúmenes de producto y más dependiente del propio producto. Por ejemplo, un consumidor puede estar interesado en información relacionada con el propio producto individual, tal como la descripción del producto, la información de garantía, el coste por unidad, etc.
Sin embargo, la tecnología de etiquetas actual es una tecnología de etiquetas de un único modo ya que cada etiqueta está configurada para una distancia de lectura particular. Debido a los beneficios de coste y eficacia por la utilización de la tecnología RFID durante la fase de fabricación, logística y otras fases anteriores al momento de venta, la tecnología de etiquetas se ve impulsada debido a estos beneficios de negocio antes de la venta. Esto da como resultado etiquetas de producto que siempre soportarán largas distancias de lectura. Sin embargo, esto puede ser indeseable para el consumidor. Por ejemplo, largas distancias de lectura activas durante la posesión/utilización por parte del consumidor permite que el producto se someta esencialmente a un seguimiento mediante cualquier lector RFID dentro del alcance configurado de la etiqueta de producto, lo que puede ser una violación de la privacidad del consumidor. Por otro lado, el no tener una etiqueta asociada al producto elimina la oportunidad de que los consumidores obtengan el beneficio de recibir información del producto mientras están tomando decisiones de compra y durante la vida útil del producto. La incapacidad de que los consumidores saquen partido de la tecnología RFID y de la información de producto asociada es particularmente poco económica en la sociedad actual, donde los lectores RFID pueden estar previstos en terminales móviles tales como teléfonos móviles, asistentes personales digitales (PDA) o en otros dispositivos móviles que los consumidores llevan consigo prácticamente todo el tiempo.
En el documento WO 02/39379 se describe, según el preámbulo de la reivindicación 1, un portador de datos sin contactos que presenta al menos dos antenas para diferentes dominios de transmisión. En el documento US 2003/0116634 se describe una tarjeta de CI de no contacto que incluye un conmutador para modificar una distancia de comunicación para la comunicación entre un dispositivo externo y la tarjeta.
Por consiguiente, existe una necesidad en la manera en que la información de etiqueta puede ser accesible a todos los posibles usuarios que se acerquen a artículos equipados con tales etiquetas. La presente invención satisface estas y otras necesidades y ofrece otras ventajas sobre la técnica anterior.
Sumario de la invención
Para superar las limitaciones de la técnica anterior descrita anteriormente y para superar otras limitaciones que resultarán evidentes tras la lectura y entendimiento de la presente memoria descriptiva, la presente invención describe un sistema, aparato y procedimiento para soportar múltiples configuraciones lector-etiqueta y distancias lector-etiqueta utilizando una única etiqueta multimodo.
Según una realización de la invención se proporciona un transpondedor de radio frecuencia (RF) multimodo según la reivindicación 1. El transpondedor incluye un sistema de circuitos de etiqueta operativo configurado para proporcionar información como respuesta a su activación mediante un(varios) dispositivo(s) de lectura. Múltiples circuitos de antena están acoplados al sistema de circuitos de etiqueta operativo, donde cada uno de los circuitos de antena está configurado para funcionar a una distancia lector-etiqueta diferente, incluyendo un circuito de antena de largo alcance y un circuito de antena de corto alcance. Al menos un circuito de inhabilitación está acoplado al sistema de circuitos de etiquetas operativo y a al menos uno de los circuitos de antena, donde el circuito de inhabilitación está configurado para inhabilitar el funcionamiento de al menos uno de los circuitos de antena al que está acoplado como respuesta a una señal de inhabilitación recibida a través del transpondedor de RF.
Según realizaciones más particulares de un transpondedor de RF multimodo de este tipo, el circuito de inhabilitación incluye un circuito de inhabilitación permanente adaptado para inhabilitar permanentemente el funcionamiento de los circuitos de antena particulares. En una realización alternativa, el circuito de inhabilitación incluye un circuito de inhabilitación temporal adaptado para inhabilitar temporalmente el funcionamiento de los circuitos de antena particulares. Tales circuitos de inhabilitación permanente o temporal pueden incluir, por ejemplo, un conmutador mecánico, un conmutador electrónico, un fusible, etc. En una realización, al menos algunos de los circuitos de antena están configurados para funcionar a diferentes bandas de frecuencia. En una realización más particular, un primer circuito de antena está configurado para inducir una tensión para activar el sistema de circuitos de etiqueta operativo como respuesta a una señal recibida que presenta una frecuencia en aproximadamente una banda de frecuencia de 13,56 MHz, y un segundo circuito de antena está configurado para inducir una tensión para activar el sistema de circuitos de etiqueta operativo como respuesta a una señal recibida que presenta una frecuencia en aproximadamente una banda de frecuencia de 900/2400 MHz. En otra realización adicional, al menos algunos de los circuitos de antena están configurados con diferentes características físicas que afectan a la distancia lector-etiqueta del circuito de antena respectivo, tales como diferentes geometrías de antena, configuraciones de antena, niveles de potencia, etc.
Según otra realización de la invención, se proporciona una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) multimodo. La etiqueta RFID incluye un primer circuito de etiqueta que incluye una primera bobina de antena para recibir una primera señal de lectura, una primera memoria para almacenar primera información, y un primer circuito de procesamiento para proporcionar la primera información como respuesta a la primera señal de lectura. Un circuito de inhabilitación está acoplado entre la primera bobina de antena y el primer dispositivo de procesamiento para inhabilitar el funcionamiento del primer circuito de etiqueta como respuesta a una señal de inhabilitación recibida a través de la etiqueta. Se proporciona un segundo circuito de etiqueta que incluye una segunda bobina de antena para recibir una segunda señal de lectura, una segunda memoria para almacenar segunda información, y un segundo circuito de procesamiento para proporcionar la segunda información como respuesta a la segunda señal de lectura.
Según otra realización de la invención, se proporciona un procedimiento para obtener información relacionada con un artículo. El procedimiento incluye asociar una etiqueta RFID con el artículo, donde la etiqueta RFID incluye múltiples circuitos de antena que pueden hacerse funcionar a una distancia lector-etiqueta diferente. La primera información se comunica desde un primer circuito de los circuitos de antena hasta un(varios) primer(os) dispositivo(s) de lectura que puede(n) hacerse funcionar a un primera distancia lector-etiqueta de largo alcance. Después, el primer circuito de antena puede inhabilitarse y la segunda información se comunica desde un segundo circuito de los circuitos de antena hasta un(varios) segundo(s) dispositivo(s) de lectura que puede(n) hacerse funcionar a una segunda distancia lector-etiqueta de corto alcance.
En realizaciones más particulares de un procedimiento de este tipo, el primer circuito de antena puede volver a habilitarse para reestablecer la comunicación entre el primer circuito de antena y los primeros dispositivos de lectura que pueden hacerse funcionar en la primera banda de frecuencia. En otra realización adicional más particular, el segundo circuito de antena se inhabilita con relación a la reactivación del primer circuito de antena. En otras realizaciones particulares, circuitos de antena adicionales pueden estar previstos en la etiqueta, de manera que los múltiples circuitos de antena incluyen N circuitos de antena, donde hasta N-1 de los circuitos de antena pueden estar inhabilitados, y la información de un circuito habilitado restante de los circuitos de antena se comunica a uno(varios) dispositivo(s) de lectura que puede(n) hacerse funcionar a una distancia lector-etiqueta correspondiente.
Según otra realización de la invención, se proporciona un procedimiento para obtener información relacionada con un artículo. El procedimiento incluye asociar una etiqueta RFID con el artículo, donde la etiqueta RFID incluye múltiples circuitos de antena que pueden hacerse funcionar cada uno a una banda de frecuencia diferente. La primera información se comunica desde un primer circuito de antena de largo alcance hasta un(varios) primer(os) dispositivo(s)
de lectura que puede(n) hacerse funcionar a una primera banda de frecuencia. El primer circuito de antena de largo alcance se inhabilita como respuesta a una señal de inhabilitación recibida a través de la etiqueta, y segunda información de un segundo circuito de antena se comunica a uno(varios) segundo(s) dispositivo(s) de lectura que puede(n) hacerse funcionar a una segunda banda de frecuencia.
Según otra realización de la invención, se proporciona un procedimiento para suministrar información asociada con un artículo a través de un transpondedor de RF. El procedimiento incluye recibir una primera señal de RF en el transpondedor de RF desde un primer dispositivo de lectura e inducir una primera tensión en un primer bucle de antena como respuesta a la recepción de la primera señal de RF. Una tensión de CC se genera a partir de la primera tensión inducida para activar una lógica de transpondedor. Se recupera una primera información a través de la lógica de transpondedor y se transmite al(a los) primer(os) dispositivo(s) de lectura. El primer bucle de antena se inhabilita como respuesta a una señal de inhabilitación recibida a través del transpondedor de RF, y una segunda señal de RF se recibe en el transpondedor de RF desde un segundo dispositivo de lectura. Una segunda tensión se induce en un segundo bucle de antena como respuesta a la recepción de la segunda señal de RF, y una tensión de CC se genera a partir de la segunda tensión inducida para activar la lógica de transpondedor. Después, una segunda información se recupera a través de la lógica de transpondedor activada y se transmite al segundo dispositivo de
lectura.
En realizaciones más particulares de un procedimiento de este tipo, la primera información se recupera de una primera memoria, y la segunda información se recupera de una segunda memoria. Realizaciones alternativas también implican inhabilitar el primer bucle de antena de una manera reversible y de una manera irreversible.
Según otra realización de la invención, se proporciona un sistema para obtener información relacionada con artículos. El sistema incluye un primer lector RFID que puede emitir una primera señal de RF, al menos un terminal móvil que incluye un segundo lector RFID que puede emitir una segunda señal de RF, y una etiqueta RFID multimodo asociada con al menos uno de los artículos. La etiqueta RFID multimodo incluye un primer circuito de antena para recibir la primera señal de RF, una primera memoria para almacenar primera información y un primer circuito de procesamiento para modular la primera información sobre una señal de RF retrodifundida al primer lector RFID como respuesta a la primera señal de RF. La etiqueta RFID también incluye un circuito de inhabilitación acoplado al primer circuito de antena para inhabilitar el funcionamiento del primer circuito de antena como respuesta a una señal de inhabilitación recibida a través de la etiqueta RFID. Se proporciona un segundo circuito de antena para recibir la segunda señal de RF, e incluye una segunda memoria para almacenar segunda información y un segundo circuito de procesamiento para modular la segunda información sobre una señal de RF retrodifundida al segundo lector RFID como respuesta a la segunda señal de RF.
Estas y otras diversas ventajas y características novedosas que caracterizan la invención se exponen en particular en las reivindicaciones adjuntas al presente documento y forman parte del mismo. Sin embargo, para un mejor entendimiento de la invención, de sus ventajas y de los objetos obtenidos mediante su utilización, debe hacerse referencia a los dibujos, los cuales forman una parte adicional del presente documento, y a la descripción adjunta en la que se ilustran y se describen ejemplos específicos de un sistema, aparato y procedimiento según la invención.
Breve descripción de los dibujos
La invención se describe con relación a las realizaciones ilustradas en los siguientes diagramas.
La fig. 1 es un diagrama de bloques que ilustra un entorno representativo en el que los principios de la presente invención pueden implementarse de manera beneficiosa;
la fig. 2 ilustra un transpondedor representativo que implementa una pluralidad de circuitos de antena que se hacen funcionar a diferentes distancias lector-etiqueta según una realización de la presente invención;
la fig. 3 es un diagrama de bloques de una etiqueta RFID de modo dual representativa según los principios de la presente invención;
las fig. 4 y 5 son diagramas de flujo que ilustran varias realizaciones de procedimientos para obtener información relacionada con un artículo según la presente invención;
la fig. 6 es un diagrama de flujo que ilustra una realización de un procedimiento en el que una etiqueta RFID pasiva u otro transpondedor de RF análogo proporciona información asociada con un artículo; y
la fig. 7 ilustra un sistema informático de terminal móvil representativo que puede llevar a cabo operaciones de lectura según la invención.
Descripción detallada de la invención
En la siguiente descripción de la realización a modo de ejemplo se hace referencia a los dibujos adjuntos que forman parte del presente documento y en los que se muestra a modo de ilustración varias realizaciones en las que puede ponerse en práctica la invención. Debe entenderse pueden utilizarse otras realizaciones ya que pueden realizarse modificaciones estructurales y operativas sin apartarse del alcance de la presente invención.
En general, la presente invención proporciona una manera para facilitar múltiples configuraciones lector-etiqueta de RF y distancias de lectura. Determinada información relacionada con varios artículos puede ser importante para los fabricantes, comerciantes, consumidores y otros usuarios de los artículos. La información pertinente puede almacenarse en transpondedores o "etiquetas" asociadas con los artículos. Debido a que los diversos buscadores de información pueden tener necesidades de información, configuraciones de dispositivos de lectura, requisitos de volúmenes de lectura, etc. diferentes, las necesidades de comunicación por RF entre los diversos dispositivos de lectura y etiquetas pueden ser diferentes. Según la presente invención, las etiquetas están equipadas con múltiples circuitos de antena que pueden establecer comunicaciones a diferentes distancias de lectura. Esto puede conseguirse utilizando diferentes dimensiones/configuraciones de antena, y/o puede conseguirse utilizando diferentes circuitos de antena que pueden hacerse funcionar a diferentes frecuencias. Por lo tanto, la comunicación puede efectuarse entre primeros dispositivos de lectura y la etiqueta a una primera distancia de lectura, inhabilitándose posteriormente para impedir una comunicación adicional de esa manera y permitir una comunicación entre segundos dispositivos de lectura y la etiqueta a una segunda distancia de lectura. La invención es escalable ya que pueden utilizarse circuitos de antena y circuitos de inhabilitación adicionales. De esta manera puede utilizarse una única etiqueta multimodo para prácticamente cualquier conjunto de circunstancias en las que pueda estar implicado un artículo con etiqueta.
La presente invención puede implementarse en cualquier situación en la que puedan ser deseables múltiples alternativas de distancias de lectura. Una situación de este tipo implica una cadena de suministro típica. En la cadena de suministro, la distancia lector-etiqueta puede ser del orden de metros durante la fabricación, producción, inventario u otras funciones relacionadas con la logística, mientras que distancias lector-etiqueta relativamente pequeñas puede ser deseables en fases de la cadena de suministro que impliquen al consumidor. Una implementación de este tipo se describe a continuación con relación a la fig. 1. Sin embargo, tal y como resultará fácilmente evidente a los expertos en la técnica a partir de la descripción proporcionada en este documento, la presente invención puede aplicarse a cualquier aplicación de lector/transpondedor en la que múltiples distancias lector-etiqueta puedan ser deseables y/o apropiadas.
La fig. 1 es un diagrama de bloques que ilustra un entorno representativo en el que los principios de la presente invención pueden implementarse de manera beneficiosa. En la realización ilustrada se ilustra una cadena de producto/suministro típica. La cadena de suministro ilustrada no ilustra cada fase de una cadena de suministro típica para una mayor claridad en la descripción. Por ejemplo, la cadena de suministro ilustrada incluye una fase 100 de fabricación, logística 102 de producto, momento 104 de venta, utilización 106 por parte del consumidor y reciclaje 108 del producto. En la fase 100 de fabricación, los productos generalmente se ensamblan, se construyen o se preparan de otro modo de manera que el producto pueda hacerse funcionar para su utilización prevista. La fase 102 de logística de producto representa generalmente cualquier número de funciones relacionadas con la planificación, el control, la distribución, el envío, el mantenimiento de inventario u otra función asociada con el flujo de productos terminados para el momento 104 de venta. La fase 104 de momento de venta se refiere a la fase en la que un consumidor puede comprar el(los) producto(s), tal como una tienda mayorista o minorista. La utilización después del consumo puede implicar desechar el producto y/o hacer el producto utilizado disponible para el reciclaje 108 del producto.
Antes de determinadas fases, tal como antes del momento 104 de venta y/o del uso 106 por parte del consumidor, puede ser deseable realizar un seguimiento de los productos durante la fase 100 de fabricación y la fase 102 de logística de producto. Por ejemplo, en la parte de fabricación/logística de la cadena, puede ser deseable realizar un seguimiento de los productos 110A en la línea de ensamblaje, durante el empaquetado, envío, etc. La utilización de información de producto electrónica puede ser altamente beneficiosa para esta finalidad. Tal información de producto electrónica puede estar en la forma de un código de producto universal (UPC), un código de producto electrónico (EPC), u otra fuente de información electrónica análoga. Este tipo de información puede proporcionarse, por ejemplo, utilizando tecnología de acoplamiento electromagnética/electrostática. Como un ejemplo más particular, este acoplamiento electromagnético/electrostático puede implementarse en la parte de radiofrecuencia del espectro electromagnético, utilizando identificación por radiofrecuencia (RFID). Otro dispositivo, tal como un dispositivo de lectura portátil/móvil puede equiparse entonces con un lector RFID, y los transpondedores o "etiquetas" se activan mediante ondas de radiofrecuencia emitidas por el dispositivo de lectura. Cuando se activa, la etiqueta transmite información al dispositivo de lectura. Un usuario del dispositivo de lectura puede utilizar directamente la información recibida o, como alternativa, la información recibida puede utilizarse para iniciar una solicitud a una red de operador, tal como una solicitud de servicio de designación de objetos (ONS). Un ONS es un servicio disponible a través de una red de operador para buscar UPC y/o EPC a partir de los cuales la información puede devolverse después al dispositivo de lectura o a otro destino de red.
El producto 110A ilustra la utilización de un transpondedor o "etiqueta" 112A de este tipo. Durante la fabricación 100, la logística 102 o posiblemente en o en momento próximo al momento 104 de venta (por ejemplo, inventario), la información de producto electrónica necesita, por lo general, leerse desde distancias remotas para permitir la lectura desde carros, paletas, camiones, etc. Lo mismo se aplica para funciones en una tienda con el fin de controlar el inventario de productos en los estantes o, si no, en su momento de almacenaje y/o venta. Otro ejemplo implica el uso de una etiqueta 112A con relación a la protección contra el robo, tal como la utilización de una disposición lector-etiqueta para supervisar los artículos dentro de una tienda hasta el momento 104 de venta real. En este caso, una etiqueta 112A que pueda funcionar con un dispositivo 114 de lectura a distancias D_{1} lejanas puede ser beneficioso, por ejemplo, hasta varios metros o más.
Por otro lado, cuando el consumidor entra en la tienda o en otro establecimiento para considerar y/o realizar la compra de un producto 110B, el consumidor puede desear obtener información relacionada con el producto. Por ejemplo, el consumidor puede desear información diferente de la proporciona a través de una etiqueta durante la fabricación, tal como descripciones de productos, variedades de productos, información de garantía, etc. Utilizando transpondedores tales como etiquetas RFID, el usuario puede obtener la información directamente desde la etiqueta 112B utilizando un terminal 116 móvil equipado con un lector 118 RFID. Tal información puede proporcionarse, por ejemplo, mediante dispositivos de memoria preconfigurados tales como RAM estáticas, FLASH, etc. Memorias dinámicas o memorias que permitan de otro modo la escritura en las mismas pueden utilizarse, en cambio (o adicionalmente), en tales etiquetas. Por ejemplo, el dueño de una tienda puede desear incluir y/o actualizar determinada información en la etiqueta 112B, tal como información de garantía del fabricante, información de garantía de la tienda, políticas de devolución/intercambio de la tienda, proporcionar cupones o publicidad, etc. El uso de memorias que permitan la escritura en las mismas y/o actualizarse puede ser muy beneficioso en tales circunstancias. En lugar de (o además de) obtener información directamente de la etiqueta 112B RFID, la etiqueta 112B RFID puede proporcionar un identificador uniforme de recursos (URI) tal como un localizador uniforme de recursos (URL) utilizado con relación a Internet, a partir del cual el consumidor puede obtener la información mediante servicios móviles tales como transacciones del protocolo de aplicaciones inalámbricas (WAP), mensajes del servicio de mensajes cortos (SMS), mensajes del servicio de mensajes multimedia (MMS), descargas Java (o tecnología de programación análoga), etc.
Con relación a la recuperación de información por parte de un consumidor a través de un terminal 116 móvil, la utilización de etiquetas 112B proporciona el beneficio (entre otros) de que el usuario no necesita utilizar ninguna aplicación de descubrimiento de servicios tal como un motor de búsqueda de Internet. En cambio, el producto sobre el que solicita información puede obtenerse tocando (o estando muy cerca de) la etiqueta 112B a través del lector 118 RFID (o análogo) privado del consumidor. Un lector 118 de este tipo disponible con un terminal 116 móvil implementa generalmente una distancia D_{2} de lectura por contacto/cercanía (transferencia de información hasta varios centímetros, por ejemplo). Este puede ser el caso por varios motivos. Por ejemplo, puesto que la distancia de lectura es una función del diámetro de bucle de antena, un gran diámetro de bucle de antena puede requerir un mayor dispositivo 118 de lectura, lo que generalmente va en contra del objetivo de mantener el tamaño de los terminales 116 móviles en un tamaño convenientemente pequeño para el usuario.
Además, las cuestiones de privacidad pueden dictaminar la distancia de lectura deseada. Por ejemplo, puede ser indeseable que las etiquetas 112B se implementen de manera que sean posibles distancias de lectura lejanas, ya que esto facilita el seguimiento electrónico de los productos comprados por los consumidores y del propietario de los productos a medida que pasan por otros circuitos de lectura. Manteniendo la distancia de lectura en el alcance por contacto/cercanía, el producto no podrá someterse a un seguimiento mediante otros dispositivos de lectura, y el bucle de antena en el dispositivo 118 de lectura puede ser más pequeño y estar mejor adaptado para dispositivos portátiles/móviles. La necesidad de que esta distancia de lectura por contacto/cercanía identifique información relacionada con el producto puede continuar durante la vida del producto mientras que el consumidor lo utilice hasta, por ejemplo, el momento de eliminación/reciclaje 108. En algunos casos, la misma o una distancia de lectura remota/lejana diferente puede ser de nuevo deseable en el momento de la eliminación, ya que el reciclaje 108 de productos puede implicar la clasificación y/o el seguimiento de los productos. Esto se ilustra mediante el producto 110C asociado con la fase 108 de reciclaje de productos.
El deseo de realizar un seguimiento de los productos 110A a distancias remotas/lejanas durante la fabricación 100, la logística 102 y hasta el momento 104 de venta puede estar en conflicto con el deseo de los consumidores de realizar un seguimiento de los mismos productos 110B en el momento 104 de venta y durante el uso 106 por parte del consumidor. Esto se debe a una distancia de lectura preconfigurada de la etiqueta. Por ejemplo, las etiquetas están configuradas actualmente con capacidades de distancias remotas/lejanas con el fin de facilitar las necesidades de fabricación/logística y otros eventos anteriores a la venta. Tal y como se ha indicado anteriormente, esto puede ser indeseable para el consumidor, ya que una etiqueta configurada para leerse desde distancias remotas/lejanas puede estar sometida a un seguimiento mediante otros dispositivos de lectura. Una solución a este problema puede ser inhabilitar o descartar la etiqueta del producto en el momento 104 de venta, aunque esto eliminaría la oportunidad de que el consumidor final obtuviese información importante relacionada con el producto a través de tales etiquetas.
Según la presente invención, la comunicación lector-etiqueta a una "distancia remota/lejana" se hace posible durante los eventos anteriores a la venta, mientras que la comunicación lector-etiqueta por "contacto/cercanía" se hace posible para el uso por parte del consumidor. Según una realización de la invención, esto se consigue proporcionando etiquetas que responden a múltiples distancias lector-etiqueta. Para fines ilustrativos, se describen dos distancias lector-etiqueta con relación a la fig. 1, a saber, D_{1} y D_{2}. Estas distancias diferentes pueden ser cualquier distancia diferente y, para la finalidad de esta descripción, se caracterizan como por "contacto/cercanía" (por ejemplo, hasta 50 mm) y como "remotas/lejanas" (por ejemplo, desde 500 mm hasta 4 m). La presente invención puede aplicarse independientemente de las distancias particulares, las cuales dependen en gran medida de las características físicas de las bobinas de antena en el lector y la etiqueta, de factores de potencia, del factor de calidad (Q) de las etiquetas, etc. Por ejemplo, una etiqueta que presenta un diámetro de bobina de antena relativamente pequeño puede proporcionar un alcance de retrodifusión inferior, siendo el alcance generalmente proporcional al grado en que las líneas de flujo se extienden desde la bobina de antena.
En cualquier caso, la presente invención puede aplicarse independientemente de las distancias particulares implicadas. La invención proporciona una manera de activar/inhabilitar de manera selectiva múltiples distancias lector-etiqueta. Aunque la descripción proporcionada en este documento se refiere generalmente a dos distancias lector-etiqueta de este tipo, la invención puede aplicarse igualmente a tres, cuatro o más distancias lector-etiqueta. Además, se describen distancias de lectura para la banda de 13,56 MHz y para la banda de 900/2400 MHz, pero la invención puede aplicarse igualmente a otras bandas de frecuencia. Según la presente invención, las distancias de lectura particulares proporcionadas por la etiqueta pueden ser activas de manera colectiva, activas de manera individual o una combinación de las mismas en caso de que se proporcionen tres o más distancias lector-etiqueta. Además, para facilitar múltiples distancias lector-etiqueta, la presente invención proporciona una manera de inhabilitar una o más de las capacidades de lectura. También pueden proporcionarse áreas de memoria de etiqueta independientes para almacenar respectivamente información asociada con cada una de las distancias lector-etiqueta; por ejemplo, una memoria asociada con información de fabricación/logística, y otra asociada con descripciones del producto y/o de la garantía para el consumidor.
La distancia de interacción entre la etiqueta y el lector en la banda de 13,56 MHz (por ejemplo) está determinada principalmente por el tamaño físico del bucle de antena de etiqueta y de lector. Las etiquetas de RF actuales tienen normalmente el tamaño de una tarjeta de crédito para permitir la lectura desde distancias algo lejanas. Algunas de las implementaciones de los lectores, tales como en las entradas de los establecimientos, instalaciones de transporte público, etc., presentan distancias de lectura de 5 a 10 cm aproximadamente ya que las dimensiones del diámetro de la bobina de los lectores son normalmente del orden de 10 cm aproximadamente. A 13,56 MHz, la etiqueta según una realización de la invención está equipada con una antena que permite la lectura desde distancias que son aproximadamente del mismo orden que el tamaño del bucle de antena. Por ejemplo, si la dimensión del diámetro de la antena de la etiqueta es de 10 mm, la distancia de lectura es aproximadamente de 40 mm como máximo, suponiendo que se respetan límites reguladores de la potencia del lector emitida. Para un usuario resulta intuitivo "tocar" una etiqueta para leer el contenido de la etiqueta en distancias cortas. Por lo tanto, la distancia de lectura en una situación de este tipo se define construyendo la antena circular de la etiqueta con un tamaño particular (por ejemplo, el diámetro y el número de espiras del bucle de antena).
En una segunda banda de frecuencia tal como 900/2400 MHz, la presente invención proporciona una configuración de antena diferente en la etiqueta. El campo de RF generado por el lector queda influenciado por efectos de campo cercano hasta distancias de aproximadamente 0,1 veces la longitud de onda (por ejemplo, de 1 a 3 cm en tales frecuencias), y por efectos de campo lejano a mayores distancias. Por lo tanto, la distancia de lectura puede definirse presentando dos (o más) configuraciones de antena independientes para los campos electromagnéticos cercanos/lejanos.
Un ejemplo se ilustra en la fig. 1. El transpondedor 112A, 112B, 112C está equipado con múltiples circuitos de antena, ilustrados como el circuito 120A de antena, el circuito 122B de antena, hasta el circuito 124n de antena. Para distancias de lectura remotas/lejanas, el transpondedor 112A puede tener activo el circuito 120A de antena. Los circuitos 122B hasta 124n de antena también pueden estar activos o pueden estar inhabilitados temporalmente. Durante la fabricación 100, la logística 102 u otros períodos antes del consumo, una distancia D_{1} de lectura remota/lejana puede ser posible entre el lector 114 y el producto 110A utilizando el circuito 120A de antena de una etiqueta 112A RFID. Cuando el producto 110B alcanza un punto en la cadena de suministro en el que un consumidor puede desear leer la información de etiqueta utilizando un terminal 116 móvil, puede utilizarse un circuito de antena diferente que puede hacerse funcionar con una distancia D_{2} de lectura, tal como el circuito 122B de antena, inhabilitando por tanto el circuito 120A de antena. El terminal 116 móvil puede ser cualquier tipo de terminal móvil equipado con un lector 118 RFID u otro lector análogo, tal como un teléfono 130 móvil, un asistente 132 personal digital (PDA), un ordenador 134 portátil/tamaño agenda u otro dispositivo 136 informático portátil equipado con un lector 118 de este tipo.
De esta manera pueden utilizarse diferentes distancias de lectura dependiendo de las circunstancias particulares. Según una realización de la invención, algunos circuitos de antena están inhabilitados mientras que otro circuito de antena está activo. Por ejemplo, durante las fases de fabricación/logística, el circuito 120A de antena para distancias remotas/lejanas puede estar activo, mientras que el circuito 122B de antena (y otros si están presentes) está inhabilitado. Como alternativa, el circuito 122B de antena también puede estar activo, pero la distancia de lectura entre el transpondedor 112A y el lector 114 es tal que solamente el circuito 120A de antena podrá comunicarse con el lector 114. En una realización, los diferentes circuitos 120, 122, 124 de antena funcionan a una frecuencia particular y presentan diferentes geometrías/configuraciones de antena para funcionar a diferentes distancias de lectura. En otra realización de la invención se utilizan diferentes frecuencias con diferentes circuitos 120, 122, 124 de antena. Por ejemplo, el circuito 120A de antena puede funcionar a una frecuencia adecuada para distancias lector-etiqueta remotas/lejanas, mientras que el circuito 122B de antena puede funcionar a una frecuencia diferente adecuada para distancias lector-etiqueta por cercanía/contacto. Cuando el producto está en el momento 104 de venta y/o en la fase 106 de uso por parte del cliente, el circuito 120A de antena puede inhabilitarse de manera que sólo esté operativo el circuito 122B de antena. Esto permite que el producto 110B equipado con un transpondedor solo pueda leerse mediante lectores dentro de la distancia D_{2} de lectura del terminal 116 móvil (u otro dispositivo de lectura).
Según una realización de la invención, la inhabilitación del circuito de antena previamente activo (circuito 120A de antena en el ejemplo ilustrado) es permanente. Por ejemplo, puede emplearse un circuito de inhabilitación que incorpore un fusible, donde el fusible está en circuito abierto en el momento en que el circuito 120A de antena va a inhabilitarse. Esto permite utilizar el circuito 122B de antena, sin la posibilidad de que otros dispositivos de lectura a distancias de lectura remotas/lejanas lean (o escriban, según sea el caso) o realicen de otro modo un seguimiento del transpondedor 112B.
En otra realización de la invención, la inhabilitación del circuito de antena previamente activo puede implicar inhabilitar temporalmente el circuito de antena. Por ejemplo, el circuito 120A de antena puede estar inhabilitado temporalmente en el momento 104 de venta y/o durante el uso 106 por parte del consumidor. En una realización de este tipo, un registro, ubicación de memoria u otro componente de almacenamiento puede almacenar un(varios) indicador(es) de habilitación que notifique(n) lógica de procesamiento (no mostrada) de la etiqueta 112B que señale que el circuito 120A de antena no va a proporcionar ninguna información. Como alternativa, elementos de conmutación electrónicos o mecánicos tales como conmutadores de transistor, conmutadores basculantes, conmutadores DIP, etc. pueden utilizarse para inhabilitar temporalmente el circuito 120A de antena durante el uso 106 por parte del consumidor. La inhabilitación temporal del circuito 120A de antena que puede hacerse funcionar a distancias remotas/lejanas puede ser beneficiosa cuando sea deseable restablecer posteriormente la lectura a distancias remotas/lejanas. Por ejemplo, puede ser deseable volver a habilitar el circuito 120A de antena durante una fase 108 de reciclaje de productos para permitir la clasificación, seguimiento u otras funciones asociadas con un reciclaje eficaz de los productos. El transpondedor 112C asociado con el producto 110C ilustra un ejemplo de este tipo, donde el circuito 120A de antena se ha habilitado de nuevo. Como alternativa, un circuito de antena diferente, tal como el circuito 124n de antena, puede utilizarse durante la fase 108 de reciclaje.
Debe observarse que la presente invención puede aplicarse en cualquier situación que implique la necesidad o deseo de proporcionar múltiples distancias lector-etiqueta, y que la descripción de la fig. 1 se describe en lo que respecta a una realización de una cadena de suministro como una realización representativa en la que pueden aplicarse los principios de la presente invención. Por ejemplo, algunas etiquetas pueden utilizar múltiples circuitos de antena según la presente invención para permitir diferentes capacidades de lectura de terminales móviles, diferentes necesidades de privacidad, etc. Un ejemplo de este tipo puede ser la utilización de una etiqueta multimodo según la invención en el contexto de la entrega de equipaje en aeropuertos, donde las configuraciones lector-etiqueta para distancias remotas/lejanas se utilizan para clasificar y dirigir el equipaje hacia el aparato transportador de equipaje apropiado, mientras que las configuraciones lector-etiqueta por cercanía/contacto pueden utilizarse por el dueño del equipaje para determinar si le pertenece una maleta particular (por ejemplo, si la etiqueta devuelve un nombre, dirección, contraseña, etc., como respuesta a que el lector del terminal móvil esté dentro del alcance por cercanía/contacto). Otro ejemplo se refiere a la protección contra el robo. Por ejemplo, una distancia de lectura remota/lejana y un circuito de antena apropiado pueden utilizarse cuando el producto está en la tienda y antes de la venta real del producto. De esta manera, uno o más dispositivos de lectura pueden realizar un seguimiento del producto para garantizar que el producto no salga de la tienda antes de que se haya comprado. Una vez comprado, el circuito de antena para distancias remotas/lejanas puede inhabilitarse, dejando uno o más circuitos de antena para su utilización por parte del consumidor o para fines posteriores al consumo. En cualquier caso, la capacidad de utilizar y de inhabilitar posteriormente el circuito de antena para distancias remotas/lejanas permite realizar un seguimiento de los productos antes de la venta para evitar posibles situaciones de robo, permitiendo además inhabilitar tal protección contra el robo después de que se haya producido la transacción económica apropiada. La presente invención puede utilizarse también en otras muchas aplicaciones.
La fig. 2 ilustra un transpondedor 200 (etiqueta) representativo que implementa una pluralidad de circuitos de antena que funcionan a diferentes distancias lector-etiqueta según una realización de la presente invención. La realización ilustrada está configurada de tal manera que responda a dos distancias lector-etiqueta utilizando dos circuitos de antena, aunque también puede proporcionarse un mayor número de circuitos de antena según la presente invención. El transpondedor 200 representativo, por ejemplo, una etiqueta RFID, incluye un primer circuito de antena que presenta al menos el bucle 202 de antena. Un circuito de procesamiento, ilustrado en la fig. 2 como un microcontrolador (\muC) 204, está asociado al primer circuito de antena. El circuito 204 de procesamiento puede ser cualquier tipo de circuito de procesamiento, incluyendo pero no limitado a un microcontrolador, microprocesador, controlador de conjunto reducido de instrucciones (RISC), etc. Una o más áreas de memoria o de almacenamiento también pueden estar asociadas al primer circuito de antena, tal como la memoria 206 M1. También puede estar presente otro sistema 208 de circuitos, tal como un sistema de circuitos de rectificación, etc.
Suponiendo que el primer circuito de antena es un circuito de etiqueta inductiva y pasiva para las finalidades de la presente descripción, una señal se recibe desde un dispositivo de lectura en el bucle 202 de antena del primer circuito de antena. El bucle/bobina 202 de antena genera una tensión de corriente alterna (CA) inducida como respuesta a la señal variable en el tiempo recibida desde el dispositivo de lectura. Esta tensión de CA inducida puede rectificarse mediante el sistema 208 de circuitos para proporcionar una fuente de tensión para la etiqueta 200. Utilizando esta tensión fuente, el circuito de procesamiento, tal como el \muC 204, puede recuperar información de una memoria asociada, tal como la M1 206, y transmitir la información recuperada a través de la bobina 202 de antena.
La etiqueta 200 ilustrada también incluye un segundo circuito de antena que incluye al menos la bobina 210 de antena. Un circuito de procesamiento, que puede ser el mismo circuito de procesamiento o un circuito de procesamiento distinto al utilizado con el primer circuito de antena, está asociado al segundo circuito de antena. En el ejemplo ilustrado, el circuito de procesamiento está implementado como el mismo circuito de procesamiento utilizado con el primer circuito de antena, concretamente el \muC 204. Una o más áreas de memoria/almacenamiento pueden estar asociadas con el segundo circuito de antena, tales como la M_{2} 212. Debe observarse que cualquiera de las memorias (por ejemplo, M_{1} 206, M_{2} 212, etc.) utilizadas en los diversos circuitos de antena puede configurarse como de solo lectura o puede programarse dinámicamente de manera que pueda añadirse en cualquier momento nueva información y/o información actualizada (por ejemplo, información añadida, borrada o modificada por un establecimiento minorista que hace que los artículos estén disponibles para su venta). De nuevo, otro sistema 214 de circuitos también puede estar presente para proporcionar funciones tales como rectificación u otras funciones requeridas para la implementación particular. Los múltiples circuitos de antena pueden compartir uno o más de entre el circuito de procesador, memoria y otro sistema de circuitos o, como alternativa, pueden proporcionarse circuitos independientes. El funcionamiento del segundo circuito de antena puede ser análogo al descrito con relación al primer circuito de antena, excepto en que las frecuencias de funcionamiento son diferentes.
Según una realización de la invención, uno o ambos circuitos de antena pueden estar inhabilitados, ya sea temporal o permanentemente, con el fin de facilitar la comunicación deseada en la frecuencia de funcionamiento deseada. Por ejemplo, el primer circuito de antena que incluye la bobina 202 de antena, el \muC 204, la M1 206 y otro sistema 208 de circuitos puede estar activo de manera exclusiva o junto con el segundo circuito de antena que incluye la bobina 210 de antena, el \muC 204, la M_{2} 212 y otro sistema 214 de circuitos. Este primer circuito de antena puede estar configurado, por ejemplo, para distancias de lectura remotas/lejanas a bandas de frecuencia de 900/2400 MHz. Si puede funcionar simultáneamente con el segundo circuito de antena o de manera individual, el primer circuito de antena se comunicará con un lector a distancias de lectura remotas/lejanas, tal como durante la fabricación, logística u otros periodos antes del consumo de una cadena de suministro.
Cuando el segundo circuito de antena va a utilizarse (por ejemplo, en el momento de venta y/o durante el uso por parte del consumidor), el primer circuito de antena puede inhabilitarse. Esto se ilustra mediante el conmutador 216 funcional, el cual elimina del circuito el bucle 202 de antena o inhabilita de otro modo el circuito de antena. Más en particular, en caso de que varios circuitos de procesador estén implementados para cada uno de los múltiples circuitos de antena, eliminar una conexión entre el circuito de antena y su circuito de procesador respectivo (y/u otros circuitos) prohibiría la generación de la tensión requerida para activar el circuito de procesador. Cuando se utiliza un único circuito de procesador para múltiples circuitos de antena, la función 216 de "conmutación" puede servir como una señal para que el circuito de procesamiento no realice ninguna acción para ese circuito de antena, o puede inhabilitar de otro modo la devolución apropiada de información desde la etiqueta al lector. Sin embargo, en una realización de la invención, cada uno de los respectivos circuitos de antena es independiente de manera que las funciones 216, 218 de conmutación inhabilitan cualquiera o ambas conexiones a los bucles de antena.
En funcionamiento, el primer circuito de antena que incluye el bucle 202 de antena puede hacerse funcionar durante, por ejemplo, la fase de fabricación/logística de una cadena de suministro. Cuando el producto alcanza el momento de venta, los consumidores pueden desear obtener información de producto desde el producto. Por varios motivos, incluyendo los motivos de privacidad descritos anteriormente, puede ser deseable aplicar solamente distancias de lectura por cercanía/contacto. En tal caso, el primer bucle 202 de antena puede inhabilitarse en el momento apropiado, tal como cuando está colocado en los estantes de un tienda minorista, en el momento de venta real, etc. Esto inhabilita la capacidad de lectura remota/lejana, dejando activa solamente la capacidad de lectura por cercanía/contacto. Con referencia a la fig. 2, esto puede realizarse desactivando la función 216 de conmutación para eliminar del circuito el bucle 202 de antena para distancias remotas/lejanas, dejando por tanto solamente activo el segundo circuito de antena que utiliza el bucle 210 de antena.
Debe observarse que la inhabilitación de tales circuitos de antena puede ser temporal o permanente. En una realización de la invención, la inhabilitación del circuito de antena es permanente, tal como dejando en circuito abierto un fusible u otro elemento de circuito irreversible. En otra realización, la inhabilitación es temporal, tal como utilizando un conmutador electrónico, mecánico u otro elemento de conmutación reversible.
La fig. 3 es un diagrama de bloques de una etiqueta 300 RFID de modo dual representativa según los principios de la presente invención. La realización ilustrada emplea dos circuitos de etiqueta, el circuito 302A de etiqueta y el circuito 304B de etiqueta, aunque los mismos principios se aplican a cualquier cantidad múltiple de circuitos de etiqueta. Para finalidades a modo de ejemplo, tanto el circuito 302A de etiqueta como el circuito 304B de etiqueta pueden funcionar utilizando una frecuencia común, o los circuitos de etiqueta pueden funcionar a diferentes frecuencias.
El circuito 302A de etiqueta incluye un bucle 306 de antena y su sistema 308 de circuitos operativo asociado, así como un circuito 310 de inhabilitación. El sistema 308A de circuitos operativo puede incluir, por ejemplo, un sistema 312 de circuitos de rectificación para rectificar la señal variable en el tiempo recibida para generar una tensión operativa para el procesador/controlador 314 y otros componentes asociados con el sistema 308A de circuitos. El sistema 308A de circuitos puede incluir uno o más elementos de memoria o de almacenamiento, tal como una memoria 316 no volátil (NV), una memoria 318 volátil (V) y una memoria 320 de solo lectura (ROM). Tal y como se conoce en la técnica, la memoria NV incluye memorias tales como una ROM programable que puede borrarse eléctricamente (EEPROM), una memoria FLASH y otras memorias que mantienen la información después del apagado. Información de seguimiento, información de clasificación u otros datos buscados por el lector pueden almacenarse en tal memoria 316 NV. Tal información puede almacenarse alternativamente, o además, en la ROM 320. La ROM 320 también puede almacenar instrucciones de programa que pueden ejecutarse por el procesador/controlador 314. Otra memoria, tal como la memoria 318 volátil (V), puede utilizarse por el procesador/controlador 314 con relación a la ejecución de cálculos u otros requisitos de almacenamiento temporales que no requieren que los datos se mantengan después del apagado.
Por lo tanto, el bucle 306A de antena puede recibir una señal desde un dispositivo de lectura que en última instancia activa los componentes asociados con el sistema 308A de circuitos operativo, permitiendo de ese modo que la información se devuelva al dispositivo de lectura. Esto se denomina comúnmente como "retrodifusión". Por lo tanto, el circuito 302A de etiqueta responde a la banda de frecuencia de 13,56 MHz en la realización ilustrada y puede utilizarse para distancias de lectura remotas/lejanas debido a las propiedades físicas de la antena (por ejemplo, el diámetro del bucle de la antena, el número de espiras del bucle, etc.) que facilitan distancias de lectura remotas/lejanas. El circuito 302A de etiqueta puede inhabilitarse para interrumpir tales capacidades de lectura remota/lejana mediante el circuito 310A de inhabilitación. Por ejemplo, la inhabilitación del circuito 302A de etiqueta puede llevarse a cabo utilizando un conmutador 322 mecánico, un conmutador 324 electrónico, un fusible 326 u otro mecanismo de inhabilitación análogo, como respuesta a la señal 328 de inhabilitación apropiada. Inhabilitando el bucle 306A de antena del sistema 308A de circuitos operativo, el sistema 308 de circuitos no se activará ni llevará a cabo las funciones requeridas para devolver información a un dispositivo de lectura. Debe observarse que la señal 308 de inhabilitación puede proporcionarse alternativamente al sistema 308A de circuitos operativo de manera que notifique al procesador/controlador 314 o a otro sistema de circuitos de habilitación acerca de si el circuito 302A de etiqueta va a estar
operativo.
Cuando el circuito 302A de etiqueta se haya inhabilitado, la comunicación con el(los) dispositivo(s) de lectura apropiado(s) puede producirse exclusivamente mediante el circuito 304B de etiqueta. El circuito 304B de etiqueta de la fig. 3 incluye un sistema de circuitos análogo al del circuito 302A de etiqueta, incluyendo un bucle 330B de antena configurado para una comunicación a 13,56 MHz, y un sistema 332B de circuitos operativo que puede incluir un sistema 334 de circuitos de rectificación, un procesador/controlador 336 y uno cualquiera o varios tipos de memoria o almacenamiento 338, 340, 342. El circuito 304B de etiqueta también puede inhabilitarse si se desea, utilizando el circuito 344B de inhabilitación y la señal 346 de inhabilitación, donde, de nuevo, el circuito 344B de inhabilitación puede implementar cualquier tipo de sistema de circuitos de inhabilitación incluyendo un conmutador 348 mecánico y/o un conmutador 350 eléctrico, uno(varios) fusible(s) 352, etc. Por lo tanto, la etiqueta 300 puede utilizarse durante la fabricación/logística para facilitar una comunicación por RF remota/lejana para el seguimiento, la clasificación u otras funciones relacionadas, y después puede inhabilitarse para permitir, por ejemplo, la comunicación por RF mediante cercanía/contacto para el uso por parte del consumidor.
Debe observarse que el sistema 308A de circuitos operativo y el sistema 332B de circuitos operativo pueden implementarse como un único circuito operativo. Por ejemplo, un procesador/controlador puede utilizarse para cada bucle de la pluralidad de bucles 306, 330 de antena. Sin embargo, todavía pueden proporcionarse múltiples circuitos de memoria. Por ejemplo, una primera memoria puede proporcionarse para almacenar información para su transmisión a través de un primer circuito de antena, mientras que otra memoria puede proporcionarse para almacenar información para su transmisión a través de un segundo circuito de antena. La utilización de los circuitos 308, 332 operativos independientes mostrados en la fig. 3 representa simplemente una realización de la presente invención.
La fig. 4 es un diagrama de flujo que ilustra una realización de un procedimiento para obtener información relacionada con un artículo. Un transpondedor, tal como una etiqueta RFID, está asociado con el artículo tal y como se muestra en el bloque 400. La etiqueta RFID puede estar asociada con un artículo mediante acoplamiento, adhesión, fijación o acercando de otro modo la etiqueta RFID al artículo. Tras la recepción de una señal de activación desde un(varios) primer(os) dispositivo(s) de lectura, la información se comunica 402 desde un primer circuito de antena configurado para su utilización en la frecuencia de la señal de activación. Si la etiqueta RFID es una etiqueta activa (es decir, presenta una fuente de alimentación local), la señal de activación puede ser cualquier señal reconocible por la etiqueta. Después, la etiqueta puede transmitir la información a través de cualquier manera de transmisión apropiada. Si la etiqueta RFID es una etiqueta pasiva, la señal de activación implica normalmente una señal portadora variable en el tiempo sobre la que la primera información se devuelve mediante modulación de retrodifusión a través de la señal portadora.
En algún momento, puede ser deseable prohibir cualquier comunicación adicional con la etiqueta mediante el(los) primer(os) dispositivo(s) de lectura. Por ejemplo, en una implementación de cadena de suministro, puede ser deseable interrumpir la comunicación remota/lejana mediante dispositivos de lectura del tipo utilizado durante las fases de fabricación y/o logística de la cadena de suministro. En tal caso, el primer circuito de antena se inhabilita 404. La inhabilitación puede ser reversible o irreversible. Sin embargo, un segundo circuito de antena previsto en la etiqueta puede utilizarse después para comunicar 406 segunda información a un(varios) segundo(s) dispositivo(s) de lectura. Por ejemplo, en la implementación de la cadena de suministro, la segunda información puede ser información relevante para un consumidor, y tocando o acercando el terminal móvil del consumidor equipado con un lector al artículo puede transmitirse por tanto la segunda información al terminal móvil del consumidor.
La fig. 5 es un diagrama de flujo que ilustra una realización más particular de un procedimiento para obtener información relacionada con un artículo. En la realización ilustrada, una etiqueta RFID está asociada 500 con un artículo, tal como un producto en una cadena de suministro. La información, tal como información de seguimiento/clasificación, se comunica 502 a través de un primer circuito de antena que presenta una primera geometría/configuración de antena a uno o más primeros dispositivos de lectura durante la fase de fabricación/logística u otra fase no relacionada con el consumo. El funcionamiento puede llevarse a cabo a cualquier frecuencia deseada, tal como 13,56 MHz, 900 MHz, 2,4 GHz, etc. Cuando el producto con etiqueta entra en la fase relacionada con el consumo de la cadena de suministro, tal y como se determina en el bloque 504 de decisión, el primer circuito de antena se inhabilita 506. Un segundo circuito de antena puede habilitarse 508 opcionalmente; sin embargo, en una realización preferida de la invención, el segundo circuito de antena ya está habilitado. Por ejemplo, el segundo circuito de antena puede estar configurado inicialmente como habilitado. Debe observarse que en una realización se utiliza la misma frecuencia con relación al primer y al segundo circuito de antena, y la diferencia en las geometrías/configuraciones de antena entre el primer y el segundo circuito de antena dictamina la distinción cerca-lejos. En otra realización, una primera frecuencia de lectura puede utilizarse con relación al primer circuito de antena, y una segunda frecuencia de lectura puede utilizarse con relación al segundo circuito de antena.
Cuando el primer circuito de antena se haya inhabilitado, los dispositivos de lectura utilizados durante las fases de fabricación/logística ya no podrán leer información de la etiqueta. En cambio, la información relacionada con el consumo puede comunicarse 510 a través del segundo circuito de antena a los terminales móviles de los consumidores equipados con un lector. Las fases de selección del producto y de uso del producto por parte del consumidor pueden finalizar en última instancia en el momento en que el usuario elige entre descartar y/o reciclar el producto con etiqueta. Cuando el producto con etiqueta entra en una fase de posconsumo de este tipo, tal y como se determina en el bloque 512 de decisión, puede existir la posibilidad de conmutar a otro circuito de antena adicional según se determina en el bloque 514 de decisión. Si es así, se determina 516 si otros circuitos de antena están disponibles. Si es así, la información de posconsumo (por ejemplo, información del tipo de producto utilizada en el reciclaje), puede comunicarse 518 mediante ese circuito de antena a los dispositivos de lectura apropiados. Si otros circuitos de antena no están disponibles, o si es preferible y posible, puede ser deseable volver a un circuito de antena inhabilitado anteriormente. Por lo tanto, en la realización ilustrada, se determina 520 si el primer circuito de antena se inhabilitó permanentemente. Si es así, la etiqueta no conmutará a otro circuito de antena. Sin embargo, si el primer circuito de antena se inhabilitó temporalmente (es decir, de una manera reversible), el primer circuito de antena vuelve a habilitarse 522 y la información de posconsumo puede comunicarse 524 a través del primer circuito de antena a los dispositivos de lectura apropiados.
La fig. 6 es un diagrama de flujo que ilustra una realización de un procedimiento en el que una etiqueta RFID pasiva u otro transpondedor de RF análogo proporciona información asociada con un artículo. Esta realización supone que se utiliza una frecuencia de lectura común para activar cada uno de los múltiples circuitos de antena de la etiqueta, donde cada uno de los circuitos de antena presenta diferentes geometrías/configuraciones de antena para soportar capacidades de comunicación cercana/lejana. Tal y como se muestra en el bloque 600, la etiqueta recibe una señal variable en el tiempo a una banda de frecuencia particular (por ejemplo, 900/2400 MHz), induce una tensión de CA en una primera bobina de antena prevista en la etiqueta y genera una tensión sustancialmente de CC a partir de la tensión inducida. Utilizando esta tensión de CC puede activarse la lógica de etiqueta para recuperar 602 primera información de una primera memoria y para transmitir 604 la primera información para su utilización por parte del(de los) dispositivo(s) de lectura iniciador(es). En caso de una etiqueta activa, tal transmisión se activa en el circuito de etiqueta. En el caso de una etiqueta pasiva, la información se transmite a través de modulación de retrodifusión modulando la información en la señal portadora de retrodifusión.
Si la etiqueta no recibe ninguna señal de inhabilitación para la primera bobina de antena, tal y como se ilustra en el bloque 606 de decisión, y la señal de frecuencia está presente 608, el proceso continúa utilizando la primera bobina de antena. En algún momento, la etiqueta puede recibir 606 una señal de inhabilitación, por lo que la etiqueta inhabilita 610 la primera bobina de antena como respuesta a la misma. Por lo tanto, ninguna comunicación adicional está disponible a través de la primera bobina de antena. Sin embargo, tal y como se muestra en el bloque 612, la etiqueta puede recibir la señal variable en el tiempo a la frecuencia particular cuando el dispositivo de lectura está dentro de un alcance de comunicación soportado por una segunda geometría/configuración de antena que facilita una distancia lector-etiqueta por cercanía/contacto. Una distancia lector-etiqueta por cercanía/contacto puede ser deseable para fines de privacidad de usuario, compatibilidad lector-etiqueta, etc. Una segunda bobina de antena que recibe la señal de lectura induce una tensión de CA en la bobina, y una tensión de CC se genera para activar la lógica de etiqueta. La lógica de etiqueta activada recupera 614 segunda información de una segunda memoria y transmite 616 la segunda información para su utilización por parte del(de los) dispositivo(s) de lectura iniciador(es).
En una realización de la invención pueden implementarse números adicionales de bobinas de antena en la etiqueta. Por ejemplo, si la etiqueta no recibe una señal de inhabilitación para la segunda bobina de antena, tal y como se ilustra en el bloque 618 de decisión, y la segunda señal de frecuencia está presente 620, el proceso continúa utilizando la segunda bobina de antena. En caso contrario, si se recibe una señal de inhabilitación para la segunda bobina de antena, el proceso puede continuar para cada circuito de antena disponible en la etiqueta. En otra realización, un número inferior a la totalidad de circuitos de antena disponibles puede estar inhabilitado, en cuyo caso múltiples circuitos de antena pueden estar activos simultáneamente.
Según una realización de la invención, la selección de la distancia de lectura a una banda de frecuencia dada puede proporcionarse incluyendo múltiples geometrías de antena de una etiqueta para esa banda de frecuencia dada. Por ejemplo, la distancia de interacción entre la etiqueta y el lector para tecnología de 13,56 MHz puede controlarse por el tamaño físico de bucle de antena de etiqueta y de lector. Más en particular, las etiquetas de RF a esta banda de frecuencia pueden tener un tamaño del orden de una tarjeta de crédito para permitir la lectura desde distancias algo lejanas. Algunas implementaciones de los lectores, tales como en puertas, instalaciones de transporte público, etc., presentan distancias de lectura más pequeñas del orden de 5 a 10 cm cuando la dimensión del diámetro de la bobina del lector es de 10 cm aproximadamente.
Considerando la tecnología de 13,56 MHz como un primer ejemplo, la presente invención proporciona múltiples bucles de antena para la etiqueta que pueden hacerse funcionar utilizando la tecnología de 13,56 MHz. A una frecuencia de funcionamiento de 13,56 MHz (o similar), la longitud de onda es aproximadamente de 22 metros. Esta longitud es normalmente mucho más grande que la longitud de la antena y que la distancia de lectura y, por lo tanto, un acoplamiento inductivo tiene lugar en la región de campo cercano de la antena. El mecanismo de acoplamiento de energía es magnético cuando las dimensiones de la distancia de lectura son pequeñas en comparación con la longitud de onda, lo que puede ser el caso a 13,56 MHz.
Según la presente invención, una primera geometría de antena puede incluir un bucle de antena con un tamaño aproximado a una tarjeta de crédito para permitir distancias de lectura más remotas, proporcionando al mismo tiempo una segunda geometría de antena que incluye un bucle de antena más pequeño para funcionar a distancias de lectura por cercanía/contacto. Como un ejemplo más particular, una dimensión de bucle de antena de aproximadamente 10 mm de diámetro se corresponde con una distancia de lectura máxima de 40 mm aproximadamente, suponiendo que se respetan límites reguladores de la potencia emitida del lector. Una distancia de lectura por cercanía/contacto función bien cuando el usuario lee información utilizando un dispositivo móvil, ya que para un usuario resulta intuitivo "tocar" y/o acercar el dispositivo móvil a la etiqueta particular que le interese. De esta manera, una primera geometría de antena en la banda de frecuencia de 13,56 MHz puede utilizarse para distancias de lectura remotas/lejanas (por ejemplo, durante las fases de fabricación/logística), mientras que una segunda geometría de antena en la banda de frecuencia de 13,56 MHz puede utilizarse para distancias de lectura por cercanía/contacto (por ejemplo, durante las fases de uso por parte del consumidor). También pueden usarse geometrías de antena adicionales cuando sean factibles distancias de lectura intermedias. En cualquier caso, pueden definirse múltiples distancias de lectura presentando determinadas geometrías de antena (por ejemplo, diámetros del bucle de la antena, número de espiras del bucle, etc.) en la etiqueta de RF.
Una realización de este tipo puede aplicarse a otros intervalos de frecuencia. Por ejemplo, la geometría de antena puede utilizarse para definir la distancia de lectura a frecuencias UHF superiores, tales como de 900 MHz, 2400 MHz, etc. A tales frecuencias, la longitud de onda es significativamente más corta que 13,56 MHz, y está en el intervalo de 10 a 35 cm aproximadamente. Por lo tanto, pueden utilizarse diferentes configuraciones y/o dimensiones de antena para proporcionar múltiples circuitos de antena a tales frecuencias. El campo de RF generado por el lector queda influenciado por efectos de campo cercano hasta distancias de, por ejemplo, un 10% a un 20% de la longitud de onda, lo que es aproximadamente entre 1 y 3 cm para frecuencias de 900/2400 MHz. El campo de RF generado por el lector queda influenciado por efectos de campo lejano a mayores distancias. Más en particular, las ondas electromagnéticas presentan normalmente propiedades de "campo lejano" en escalas de longitud que sean más largas que su longitud de onda. Por lo tanto, las propiedades de campo lejano están presentes a 35 cm aproximadamente para frecuencias de 900 MHz, y a 13 cm aproximadamente para frecuencias de 2,4 GHz. Pueden usarse diferentes configuraciones y dimensiones de antena para tales situaciones de campo lejano. Pueden usarse diseños de antena circular, así como otras configuraciones tales como disposiciones de antena dipolo cuando sea aplicable. Por ejemplo, una antena dipolo que presente un conductor eléctrico recto que mida aproximadamente la mitad de la longitud de onda de extremo a extremo y conectado en el centro a la línea de alimentación de RF puede utilizarse con frecuencias
UHF.
A distancias cortas o en "campos cercanos" (por ejemplo, el 20% de la longitud de onda), la interacción de RF es diferente de la interacción de campo lejano. Puesto que el campo de RF generado por el dispositivo de lectura queda influenciado por efectos de campo cercano hasta distancias de aproximadamente el 20% de la longitud de onda (por ejemplo, aproximadamente de 1 a 3 cm para estas frecuencias UHF), una configuración de antena de este tipo puede emplearse para su utilización con dispositivos móviles equipados con capacidad de lectura de campo cercano. Puede ser deseable utilizar tales lectores de campo cercano con dispositivos móviles, ya que un modo por cercanía/contacto de este tipo es intuitivo para el usuario del dispositivo móvil. También puede hacerse que tal sistema de circuitos de lectura pueda conmutar a un modo de campo lejano, puesto que la potencia de lectura UHF/VHF para distancias lejanas de hasta 4 m aproximadamente es tan pequeña como 0,5 W. Por lo tanto, la distancia de lectura puede definirse según la invención presentando dos (o más) configuraciones de antena independientes para el campo electromagnético cercano/lejano y, por lo tanto, una etiqueta puede implementarse de manera que responda de manera selectiva a distancias de lectura cortas o largas.
Las etiquetas según la presente invención pueden utilizarse con cualquier tipo de dispositivo de lectura. Por ejemplo, las etiquetas RFID pueden leerse mediante lectores RFID dedicados o mediante otros dispositivos informáticos y electrónicos que estén equipados con lectores RFID. En una implementación particularmente útil, los dispositivos móviles utilizados comúnmente pueden estar equipados convenientemente con lectores RFID, tales como teléfonos inalámbricos/celulares, asistentes personales digitales (PDA) u otros microteléfonos y dispositivos de comunicación inalámbricos, así como dispositivos informáticos portátiles que soporten comunicaciones inalámbricas. Tales lectores RFID pueden proporcionarse de manera integrada en los dispositivos móviles o pueden proporcionarse como un accesorio. Los lectores RFID asociados con tales dispositivos móviles están configurados normalmente para distancias lector- etiqueta por cercanía/contacto para fines tales como privacidad y tamaño de bobina de antena. Por otro lado, la fabricación, logística, reciclaje, seguimiento de artículos u otros usos requieren normalmente lectores RFID que se configuren para distancias lector-etiqueta remotas/lejanas. Por lo tanto, las etiquetas multimodo de la presente invención proporcionan una manera en la que el mismo producto u otro artículo puede utilizarse para finalidades que varían entre cercanía/contacto y lejanía/alejamiento.
Los terminales móviles que pueden estar equipados con un lector RFID utilizan sistemas informáticos para controlar y gestionar la actividad convencional del dispositivo así como la funcionalidad de lectura. Puede utilizarse hardware, firmware, software o una combinación de los mismos para llevar a cabo las diversas funciones y operaciones. Un ejemplo de un sistema informático de terminal móvil representativo que puede llevar a cabo operaciones de lectura RFID según la invención se ilustra en la fig. 7.
La disposición 700 informática móvil a modo de ejemplo adecuada para llevar a cabo operaciones de lectura según la presente invención puede incluir una unidad 702 de procesamiento/control, tal como un microprocesador, un ordenador de conjunto reducido de instrucciones (RISC) u otro módulo central de procesamiento. La unidad 702 de procesamiento no necesita ser un único dispositivo y puede incluir uno o más procesadores. Por ejemplo, la unidad de procesamiento puede incluir un procesador maestro y procesadores esclavos asociados que se comunican con el procesador maestro.
La unidad 702 de procesamiento controla las funciones básicas del terminal móvil tal y como dictaminan los programas disponibles en el almacenamiento/memoria de programas. Por lo tanto, la unidad 702 de procesamiento ejecuta las funciones asociadas con los aspectos de lectura RFID de la presente invención. Más en particular, el almacenamiento/memoria 704 de programas puede incluir un sistema operativo y módulos de programa para llevar a cabo las funciones y aplicaciones del terminal móvil. Por ejemplo, el almacenamiento de programas puede incluir una o más de entre una memoria de solo lectura (ROM), una ROM flash, una ROM programable y/o borrable, una memoria de acceso aleatorio (RAM), un módulo de interfaz de abonado (SIM), un módulo de interfaz inalámbrica (WIM), una tarjeta inteligente u otro dispositivo de memoria extraíble, etc. Los módulos de aplicación asociados con la presente invención, tales como la aplicación 706 de lectura, también pueden transmitirse a la disposición 700 informática móvil a través de señales de datos, tal como descargándose de manera electrónica a través de una red, tal como Internet y redes inalámbricas intermediarias.
El almacenamiento/memoria 704 de programas también puede utilizarse para almacenar datos, tales como el contenido proporcionado por una etiqueta RFID. En una realización de la invención, el contenido se almacena en una ROM programable que puede borrarse eléctricamente (EEPROM), en una ROM flash, etc. de manera que el contenido no se pierde tras apagar el terminal móvil.
El procesador 702 también está acoplado a elementos de interfaz 710 de usuario asociados con el terminal móvil. La interfaz 710 de usuario del terminal móvil puede incluir, por ejemplo, un dispositivo 712 de visualización tal como una pantalla de cristal líquido, un teclado 714, un altavoz 716 y un micrófono 718. Estos y otros componentes de interfaz de usuario están acoplados al procesador 702 tal y como se conoce en la técnica. El teclado 714 incluye teclas alfanuméricas para llevar a cabo una variedad de funciones, incluyendo la marcación de números y la ejecución de operaciones asignadas a uno o más teclas. Por ejemplo, según la presente invención, las funciones de lectura RFID pueden iniciarse y/o llevarse a cabo utilizando el teclado 714. Como alternativa, pueden utilizarse otros mecanismos de interfaz de usuario, tales como comandos de voz, conmutadores, pantalla/almohadilla táctiles, una interfaz gráfica de usuario que utilice un dispositivo apuntador, una esfera de seguimiento, una palanca de mando o cualquier otro mecanismo de interfaz de usuario.
La disposición 700 informática móvil también puede incluir un procesador 720 de señales digitales (DSP). El DSP 720 puede llevar a cabo una variedad de funciones, incluyendo conversión de analógico a digital (A/D), conversión de digital a analógico (D/A), codificación/descodificación de voz, cifrado/descifrado, detección y corrección de errores, conversión de flujo de bits, filtrado, etc. El transceptor 722, acoplado generalmente a una antena 724, transmite y recibe las señales 726 de radio entre el dispositivo inalámbrico y una red.
Con relación a la presente invención, la disposición 700 informática móvil incluye un dispositivo 730 de lectura RFID que incluye el bucle 732 de antena. El lector 730 emite señales 734 que las etiquetas pueden reconocer, activando de ese modo las etiquetas. Como respuesta, las etiquetas proporcionan señales 736 de información mediante transmisión directa (en el caso de etiquetas activas) o a través de modulación de retrodifusión de la señal portadora (en el caso de etiquetas pasivas). La información devuelta puede procesarse después por la unidad 702 de procesamiento y por la aplicación 706 de lectura.
La disposición 700 informática móvil de la fig. 7 se proporciona como un ejemplo representativo de un entorno informático en el que pueden implementarse los lectores RFID. A partir de la descripción proporcionada en este documento, los expertos en la técnica apreciarán que tales implementaciones de lectura pueden incorporarse en una variedad de otros entornos informáticos móviles actualmente conocidos y futuros. Utilizando la descripción proporcionada en este documento, la invención puede implementarse como una máquina, proceso o artículo de fabricación utilizando técnicas estándar de programación y/o de ingeniería para producir software de programación, firmware, hardware o cualquier combinación de los mismos. Además, cualquier programa resultante, que presente código de programa legible por ordenador, puede realizarse en uno o más medios utilizables por ordenador tales como dispositivos de memoria residentes, tarjetas inteligentes u otros dispositivos de memoria extraíbles, o dispositivos de transmisión, produciendo de ese modo un producto de programa informático o un artículo de fabricación según la invención.
La descripción anterior de la realización a modo de ejemplo de la invención se ha presentando para fines ilustrativos y descriptivos. No pretende ser exhaustiva ni limitar la invención a la forma precisa descrita. Muchas modificaciones y variaciones son posibles en vista de las enseñanzas anteriores. Por ejemplo, para los expertos en la técnica resultará evidente a partir de la descripción anterior que la invención puede aplicarse igualmente a otras tecnologías de identificación por radiofrecuencia actuales o futuras utilizando, por ejemplo, acoplamiento electromagnético/electrostático y, por tanto, la presente invención no está limitada a la tecnología "RFID" tal y como este término se utiliza en la actualidad. Además, aunque varias realizaciones de la invención se han descrito con relación a una implementación de una cadena de suministro, la presente invención puede aplicarse a cualquier entorno en el que resulte útil la capacidad de definir o inhabilitar distancias de lectura. El alcance de la invención no está limitado a esta descripción detallada, sino que está determinado por las reivindicaciones adjuntas a este documento.

Claims (23)

1. Un transpondedor (302, 304) de radiofrecuencia (RF) multimodo, que comprende:
\quad
un sistema (308, 332) de circuitos de etiqueta operativo configurado para proporcionar información como respuesta a su activación mediante uno o más dispositivos de lectura;
\quad
al menos dos circuitos de antena acoplados al sistema de circuitos de etiqueta operativo, en el que dichos al menos dos circuitos de antena comprenden un circuito (210, 330) de antena de corto alcance y un circuito (202, 306) de antena de largo alcance;
caracterizado por
al menos un circuito (310, 344, 218, 216) de inhabilitación acoplado al sistema de circuitos de etiqueta operativo, en el que el al menos un circuito de inhabilitación está configurado para inhabilitar el funcionamiento de dicho circuito (202, 306) de antena de largo alcance como respuesta a la recepción de una señal de inhabilitación a través de dicho transpondedor.
2. El transpondedor de RF multimodo según la reivindicación 1, en el que el al menos un circuito (216, 218, 310, 344) de inhabilitación comprende un circuito de inhabilitación permanente adaptado para inhabilitar permanentemente el funcionamiento de dicho circuito de antena de largo alcance.
3. El transpondedor de RF multimodo según la reivindicación 2, en el que el circuito de inhabilitación permanente comprende un fusible.
4. El transpondedor de RF multimodo según la reivindicación 1, en el que el al menos un circuito (216, 218, 310, 344) de inhabilitación comprende un circuito de inhabilitación temporal adaptado para inhabilitar temporalmente el funcionamiento de dicho circuito de antena de largo alcance.
5. El transpondedor de RF multimodo según la reivindicación 4, en el que el circuito de inhabilitación temporal comprende uno o más de entre un conmutador mecánico y un conmutador electrónico.
6. El transpondedor de RF multimodo según la reivindicación 1, en el que el circuito de inhabilitación comprende medios para poner en circuito abierto una conexión entre el sistema de circuitos de etiqueta operativo y uno o más de los circuitos de antena.
7. El transpondedor de RF multimodo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos algunos de los al menos dos circuitos (202, 210, 306, 330) de antena están configurados para funcionar a diferentes bandas de frecuencia.
8. El transpondedor de RF multimodo según la reivindicación 7, en el que un primer circuito de dichos al menos dos circuitos de antena está configurado para inducir una tensión para activar el sistema de circuitos de etiqueta operativo como respuesta a una señal recibida que presenta una frecuencia en aproximadamente una banda de frecuencia de 13,56 MHz, en el que un segundo circuito de dichos al menos dos circuitos de antena está configurado para inducir una tensión para activar el sistema de circuitos de etiqueta operativo como respuesta a una señal recibida que presenta una frecuencia en aproximadamente una banda de frecuencia de 900/2400 MHz.
9. El transpondedor de RF multimodo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos algunos de dichos al menos dos circuitos de antena están configurados con diferentes características físicas que afectan a la distancia lector-etiqueta del circuito de antena respectivo.
10. El transpondedor de RF multimodo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sistema de circuitos de etiqueta operativo comprende un circuito (204) de etiqueta operativo compartido acoplado a cada uno de dichos al menos dos circuitos de antena.
11. El transpondedor de RF multimodo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que el sistema de circuitos de etiqueta operativo comprende dos o más circuitos (308, 332) de etiqueta operativos independientes acoplados a circuitos respectivos de dichos al menos dos circuitos de antena.
12. Un procedimiento, que comprende:
\quad
recibir (600) una primera señal de RF en un transpondedor de RF desde un primer dispositivo de lectura e inducir una primera tensión en un primer bucle de antena de largo alcance como respuesta a la recepción de la primera señal de RF;
\quad
generar una tensión de corriente continua (CC) a partir de la primera tensión inducida para activar una lógica de transpondedor;
\quad
recuperar (602) primera información a través de la lógica de transpondedor y transmitir (402, 604) la primera información al primer dispositivo de lectura;
\global\parskip0.900000\baselineskip
\quad
inhabilitar (404, 610) el primer bucle de antena de largo alcance como respuesta a una señal (606) de inhabilitación recibida a través de dicho transpondedor de RF;
\quad
recibir (612) una segunda señal de RF en el transpondedor de RF desde un segundo dispositivo de lectura e inducir una segunda tensión en un segundo bucle de antena de corto alcance como respuesta a la recepción de la segunda señal de RF;
\quad
generar una tensión de corriente continua (CC) a partir de la segunda tensión inducida para activar la lógica de transpondedor; y
\quad
recuperar (614) segunda información a través de la lógica de transpondedor y transmitir (406, 616) la segunda información al segundo dispositivo de lectura.
\vskip1.000000\baselineskip
13. El procedimiento según la reivindicación 12, en el que:
\quad
recuperar la primera información comprende que la lógica de transpondedor recupere la lógica de la primera información a partir de una primera memoria; y
\quad
recuperar la segunda información comprende que la lógica de transpondedor recupere la lógica de la segunda información a partir de una segunda memoria.
\vskip1.000000\baselineskip
14. El procedimiento según la reivindicación 12 ó 13, en el que la inhabilitación del primer bucle de antena de largo alcance comprende poner en circuito abierto una conexión entre el primer bucle de antena de largo alcance y la lógica de transpondedor.
15. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 14, en el que la inhabilitación del primer bucle de antena de largo alcance comprende inhabilitar de manera irreversible el primer bucle de antena de largo alcance.
16. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 14, en el que la inhabilitación del primer bucle de antena de largo alcance comprende inhabilitar de manera reversible el primer bucle de antena de largo alcance.
17. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 16, que comprende además:
\quad
recibir una enésima señal de RF en el transpondedor de RF desde un dispositivo de lectura e inducir una enésima tensión en un enésimo bucle de antena como respuesta a la recepción de la enésima señal de RF;
\quad
generar una tensión de corriente continua (CC) a partir de la enésima tensión inducida para activar la lógica de transpondedor; y
\quad
recuperar enésima información a través de la lógica de transpondedor y transmitir la enésima información al dispositivo de lectura.
\vskip1.000000\baselineskip
18. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 17, en el que el transpondedor de RF comprende un transpondedor de RF pasivo, y en el que la transmisión de la primera y segunda información al primer y segundo dispositivo de lectura respectivamente, comprende transmitir la primera y segunda información a través de modulación de retrodifusión.
19. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 17, en el que el transpondedor de RF comprende un transpondedor de RF activo, y en el que la transmisión de la primera y segunda información respectivamente al primer y segundo dispositivo de lectura comprende transmitir al menos una de la primera y segunda información a través de transferencias repetidas mediante el transpondedor de RF activo de la al menos una de la primera y segunda información.
20. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 19, que comprende además modificar una o más de la primera y segunda información escribiendo en respectivas memorias de escritura dinámica que almacenan la primera y segunda información.
21. Un sistema para obtener información relacionada con artículos, que comprende:
\quad
al menos un primer lector (114) RFID que puede emitir una primera señal de RF; al menos un terminal (116) móvil que incluye un segundo lector (118) RFID que puede emitir una segunda señal de RF;
\quad
una etiqueta (112) RFID multimodo asociada con al menos uno de los artículos, comprendiendo la etiqueta RFID multimodo:
\quad
un primer circuito (120) de antena de largo alcance para recibir la primera señal de RF, una primera memoria para almacenar primera información, y un primer circuito de procesamiento para modular la primera información en una señal de RF retrodifundida al primer lector RFID como respuesta a la primera señal de RF;
\global\parskip1.000000\baselineskip
\quad
un circuito de inhabilitación acoplado al primer circuito de antena para inhabilitar el funcionamiento del primer circuito de antena como respuesta a una señal de inhabilitación recibida a través de dicha etiqueta (112) RFID; y
\quad
un segundo circuito (122) de antena de corto alcance para recibir la segunda señal de RF, una segunda memoria para almacenar segunda información, y un segundo circuito de procesamiento para modular la segunda información en una señal de RF retrodifundida al segundo lector RFID como respuesta a la segunda señal de RF.
\vskip1.000000\baselineskip
22. El sistema según la reivindicación 21, en el que el terminal móvil comprende al menos uno de entre un teléfono móvil, un asistente personal digital (PDA), un dispositivo informático portátil o un dispositivo de lectura RFID.
23. El sistema según la reivindicación 21 ó 22, en el que al menos una de las etiquetas RFID multimodo está asociada con cada uno de los artículos en los que la información va a obtenerse mediante el primer lector RFID y el segundo lector RFID.
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