ES2316872T3 - Procedimiento y aparato de corte de productos alimenticios. - Google Patents

Procedimiento y aparato de corte de productos alimenticios. Download PDF

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Mike Jacko
Brent Bucks
Paul Arrasmith
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Urschel Laboratories Inc
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Abstract

Un sensor colorimétrico para detectar un analito, que comprende: un receptor y y una composición polimerizada que comprende al menos un compuesto de fórmula: (Ver fórmula) en la que R 1 comprende (Ver fórmula) R 2 comprende (Ver fórmula)

Description

Procedimiento y aparato de corte de productos alimenticios.
Antecedentes de la invención (1) Campo de la invención
La presente invención se refiere, generalmente, a un equipo y a procedimientos de corte. Más particularmente, la presente invención se refiere a un procedimiento y a un aparato para suministrar productos alimenticios a un dispositivo de corte provisto de un plano de corte horizontal, mediante el cual el producto se orienta y estabiliza correctamente para producir un producto en rodajas de un grosor uniforme.
(2) Descripción de la técnica relacionada
Se conocen varios tipos de equipos para cortar en rodajas, rallar y granular productos alimenticios, tales como verduras, frutas y productos cárnicos. Un ejemplo particular es un equipo para cortar en rodajas adaptado para cortar hortalizas de raíz, tales como las patatas, en rodajas delgadas adecuadas para realizar patatas fritas (también conocidas como patatas chips). El cesionario de la presente invención tiene comercialmente disponible una máquina utilizada ampliamente para este propósito con el nombre Urschel Modelo CC. El Modelo CC es una rebanadora de tipo centrífugo capaz de producir, con un alto rendimiento, rodajas uniformes, cortes en tiras, ralladuras y gránulos de una amplia variedad de productos alimenticios. El funcionamiento centrífugo del Modelo CC no proporciona un sistema para orientar un producto alargado de forma que su eje longitudinal sea perpendicular a las cuchillas de corte. Por consiguiente, si se utiliza para producir rodajas de patata para patatas fritas, el Modelo CC requiere el uso de patatas sustancialmente redondas a fin de producir la patata circular deseada. En la patente US nº 5.241.902 para Gangi, más particularmente, Gangi da a conocer un aparato de corte de productos alimenticios que comprende: unos medios de corte provistos de por lo menos un elemento de corte; un paso de suministro situado sobre los medios de corte, siendo el paso de suministro suficientemente elevado para que los productos alimenticios puedan caer libremente de forma individual a través del paso de suministro y, después, caigan libremente a través de los medios de corte totalmente a causa de la fuerza de la gravedad; y unos medios dispuestos en el paso de suministro destinados a entrar en contacto con los productos alimenticios y colocar los productos alimenticios de modo que los productos alimenticios caigan libremente en el recorrido en una ubicación predeterminada en una sección transversal del paso de suministro a medida que los productos alimenticios caen libremente a través del paso de suministro antes de encontrarse con los medios de corte y continuar la caída libre a través de los medios de corte a fin de producir productos de tamaño reducido de una forma y un tamaño sustancialmente iguales. No obstante, el aparato dado a conocer por Gangi está adaptado para seccionar fruta descorazonada, de tal forma que el producto tiene un orificio que atraviesa el centro del producto. La orientación adecuada del producto durante el corte depende de un eje de guía interior con un tamaño adecuado para alojarse en el orificio del corazón de un producto a medida que el producto cae a través de un paso con forma anular definido por la guía interior y la guía exterior que circunscribe la guía interior y entre las mismas. El producto alcanza múltiples cuchillas de corte giratorias verticales durante su caída para producir un producto seccionado. Los preámbulos de las reivindicaciones 1 y 10 se basan en este resumen.
El documento WO 03/066290 da a conocer un procedimiento y un aparato para el suministro de productos alimenticios a un dispositivo de corte. El aparato incluye un paso que se extiende hacia abajo hacia el dispositivo de corte y define una abertura próxima al dispositivo de corte, unos medios de guía dispuestos a lo largo de una primera porción del paso y unos medios para aplicar una fuerza a un producto alimenticio que se desplaza hacia abajo a través del paso a fin de obligar al producto a entrar en contacto con los medios de guía al alcanzar el dispositivo de corte. En el documento WO 03/066290 se da a conocer la técnica actual, según el artículo 54 (3) del CPE cuyas fechas de registro y publicación son, respectivamente, el 3 de febrero de 2005 y el 14 de agosto de 2003.
Sumario de la invención
Según un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato de corte de alimentos según la reivindicación 1.
Según un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento para cortar alimentos según la reivindicación 10.
Las formas de realización preferidas se describen en las reivindicaciones subordinadas.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato de corte que comprende un tubo de suministro vertical y un cabezal de corte horizontal según una primera forma de realización de la presente invención.
Las figuras 2 y 3 son unas vistas en perspectiva de un primer y un segundo segmentos de centrado del tubo de suministro mostrado en la figura 1.
La figura 4 es una vista en perspectiva de un cabezal de corte horizontal fijo del aparato mostrado en la figura 1.
La figura 5 es una vista en perspectiva que muestra el aparato de corte de la figura 1 equipado con un cabezal de corte horizontal giratorio según otra forma de realización de la presente invención.
Las figuras 6 y 7 son unas vistas en perspectiva de las formas de realización alternativas para los segmentos de tubo de suministro mostrado en la figura 2.
La figura 8 es una vista en perspectiva de un aparato de corte que comprende un tubo de suministro inclinado según una segunda forma de realización de la presente invención.
La figura 9 es una vista en perspectiva de un tubo de suministro inclinado alternativo para el aparato de la figura 8.
Descripción de la invención
La figura 1 muestra un aparato de corte 10 adaptado para suministrar productos alimenticios a una unidad de corte 12 por la fuerza de la gravedad. El aparato 10 es particularmente adecuado para cortar productos, por ejemplo, descorazonar, seccionar o cortar en dados, etcétera, a fin de reducir el tamaño de un producto de modo que el producto pueda ser posiblemente alojado por equipos de proceso adicionales. Tal como se muestra el aparato 10 en la figura 1, los productos se suministran en sentido vertical a la unidad de corte 12 a través de un tubo de suministro 14 sustancialmente vertical que se muestra con cinco segmentos de tubo 16, 18, 20, 22 y 24. Aunque se muestran cinco segmentos 16 a 24, el aparato 10 podría funcionar con menos o más segmentos de tubo. Uno o varios de los segmentos 16 a 24 pueden estar articulados (no representado) para facilitar la limpieza del tubo de suministro 14 y permitir la retirada de los productos que puedan haberse quedado incrustados en el tubo 14. El tubo de suministro 14 tiene un tamaño tal que los productos se suministran a la unidad de corte 12 en fila única. Además, si bien el tubo de suministro 14 y los segmentos 16-24 que se muestran presentan unas secciones transversales redondas, las formas de sección transversal del tubo 14 y de sus segmentos individuales 16-24 podrían adaptarse para tener diferentes formas de sección transversal adecuadas para los diferentes productos alimenticios.
La unidad de corte 12 representada comprende una carcasa 26 en la que dos cabezales de corte horizontales (un ejemplo de los cuales se muestra en la figura 4) pueden estar montados individualmente en una corredera 28. En la figura 1, puede apreciarse una estación de montaje 29 destinada a recibir un cabezal de corte como una abertura en la corredera 28. En la figura 1, no se puede apreciar una segunda estación de montaje para un segundo cabezal de corte ya que está colocada debajo del tubo de suministro 14 para realizar una operación de corte en los productos que caen a través del tubo de suministro 14. Los cabezales de corte están montados en la corredera 28 para poder realizar un cambio sin interrupciones cuando, por ejemplo, deba reemplazarse el cabezal o deba realizarse un corte diferente. Al desplazar la corredera 28 hacia la izquierda (como se observa en la figura 1), un cabezal de corte colocado en la estación de montaje situada debajo del tubo de suministro 14 se desplaza hacia la izquierda y se coloca la estación de montaje 29 visible en la figura 1 debajo del tubo de suministro 14. Se pueden utilizar diversas técnicas para desplazar la corredera 28; entre otras, técnicas automatizadas y manuales conocidas en la técnica.
En la figura 4 se muestra un cabezal de corte 30 adecuado para ser utilizado con el aparato 10 de la presente invención. El cabezal 30 está representado con un anillo de montaje anular 32 que soporta una cuchilla de tres hojas fijas 34 cuyas hojas son preferentemente delgadas y están tensionadas para conseguir rigidez. Según otro aspecto preferido de esta forma de realización de la invención, las hojas de la cuchilla 34 presentan un doble bisel para reducir la posibilidad de que los productos se incrusten en el cabezal de corte 30. Por último, la cuchilla 34 está preferentemente instalada para reposar en un plano aproximadamente transversal al eje del tubo de suministro 14 a fin de que las hojas de la cuchilla 34 atraviesen longitudinalmente los productos alimenticios que han caído libremente a través del tubo de suministro 14. Si bien en la figura 4 se muestra una cuchilla 34 de tres hojas, se podrían utilizar otras muchas configuraciones según el funcionamiento que se desee; por ejemplo, descorazonar, cortar en dados, etcétera.
En la figura 5 se representa una rueda de corte giratoria 48 que puede utilizarse en lugar de la cuchilla fija 34 de la figura 4 para cortar productos en rodajas horizontalmente cuando los productos abandonan el tubo 14. En la patente US nº 6.460.444, cedida al presente solicitante, se da a conocer una rueda adecuada para este propósito. La rueda de corte 48 puede utilizarse también en combinación con una cuchilla fija (por ejemplo, la 34 de la figura 4) montada en una corredera 28, estando montada la rueda de corte 48 inmediatamente debajo del cabezal de corte 30 de modo que los productos seccionados verticalmente por la cuchilla fija 34 se cortan en rodajas transversalmente de forma inmediata mediante la rueda de corte 48 para producir un producto procesado preparado para empaquetar. En dicha forma de realización, la rueda de corte 48 está preferentemente dispuesta a una distancia de la cuchilla fija 34; a una distancia por lo menos igual a los diámetros de los productos alimenticios que se procesan a fin de permitir el suministro de productos. Alternativamente a la rueda de corte 48, o además de ésta, podrían posicionarse otros dispositivos secundarios directamente debajo del tubo de suministro 14 o de la unidad de corte 12, para crear otros cortes dimensionales (por ejemplo, cortes en forma de dados) o para desplazar los productos procesados (por ejemplo, un émbolo neumático que empuje los productos procesados horizontalmente).
Como resulta evidente a partir de la figura 1, los segmentos de tubo 16, 18, 20, 22 y 24 están apilados uno sobre otro para constituir un tubo de suministro 14. En la práctica, se ha determinado que una altura adecuada general para el tubo de suministro 14 es de seis pies; aunque previsiblemente pueden utilizarse con éxito tubos de suministro 14 más cortos o más largos. Puede apreciarse que la altura del tubo de suministro 14 debe ser suficiente para permitir que los productos alimenticios obtengan suficiente velocidad vertical para atravesar completamente el cabezal de corte 30 y puede apreciarse que el tamaño y la forma de los productos y la configuración del cabezal de corte 30 influirán en la altura del tubo de suministro 14 necesaria para este propósito. Además, como se tratará con referencia a la figura 8, el tubo de suministro 14 también puede estar en pendiente -es decir, inclinado en relación con la vertical-, en un ángulo de 30 grados aproximadamente en relación con la vertical, sin que ello impida que los productos sigan alcanzando una velocidad suficiente para el funcionamiento adecuado del aparato 10.
Según un aspecto preferido de la forma de realización de la figura 1, los segmentos 16, 20 y 24 están provistos de un dispositivo 36 (figuras 2 y 3) para entrar en contacto y posicionar los productos alimenticios cerca o en el eje central del tubo 14 cuando los productos caen libremente por la fuerza de la gravedad hacia la unidad de corte 12. De este modo, si se utiliza la cuchilla fija 34 de la figura 4, los ejes de los productos alimenticios pueden alinearse con el punto en el que convergen las hojas de la cuchilla 34 a fin de producir unas secciones de productos alimenticios de un tamaño y una forma aproximadamente iguales. Los segmentos de tubo 18 y 22 preferentemente no están provistos de un dispositivo de posicionamiento 36, ya que se ha demostrado que el centrado de los productos alimenticios se consigue mejor si los dispositivos de posicionamiento 36 están separados verticalmente, de modo que los productos pueden caer libremente entre los segmentos de "centrado" adyacentes 16, 20 y 24, a fin de recobrar velocidad y estabilidad. Aunque la distancia óptima que necesitará un producto para caer libremente entre los segmentos de centrado 16, 20 y 24 dependerá presumiblemente del tamaño y del peso del producto, se han obtenido unos resultados adecuados dando a los segmentos que "no son de centrado" 18 y 22 un tamaño tal que los dispositivos de posicionamiento 36 de los segmentos 16, 20 y 24 estén separados verticalmente aproximadamente entre uno y dos pies (aproximadamente entre 30 y 60 cm).
La figura 2 es una vista aislada de uno de los segmentos de tubo 16 y 20 de la figura 1. El dispositivo de posicionamiento 36 del segmento 16/20 está representado en la figura 2 comprendiendo un número de resortes 38 metálicos planos en resalte radialmente hacia el interior y en un sentido hacia abajo hacia el eje central del segmento 16/20. Los resortes 38 son suficientemente elásticos para flexionarse hacia abajo cuando los productos caen por el interior del segmento 16/20. Los extremos distales de los resortes 38 definen una abertura 40 menor que los productos que van a procesarse con el aparato 10, de forma que un solo producto está continuamente en contacto con más de un resorte 38 cuando el producto cae por el segmento 16/20, con la consecuencia de que el producto queda orientado, generalmente, con su eje mayor (longitudinal) alineado sustancialmente de forma vertical con el eje central del segmento 16/20. Como se aprecia en la figura 2, los resortes 38 están dispuestos en dos filas a lo largo del perímetro del segmento 16/20, estando los resortes 38 de la fila superior desplazados circunferencialmente en relación con los resortes 38 de la fila inferior. La separación vertical de las filas de resortes 38 es preferentemente tal que el producto que cae por el segmento 16/20 está simultáneamente en contacto con los resortes 38 de ambas filas en algún punto cuando el producto cae por el segmento 16/20. Se ha demostrado que los resortes 38 dispuestos como se muestra en la figura 2 y realizados en acero proporcionan un efecto de centrado adecuado. No obstante, previsiblemente pueden utilizarse resortes metálicos planos con diferentes formas, separaciones, etcétera. Además, los resortes 38 pueden montarse de modo ajustable al segmento 16/20 de modo que la distancia a la que se extienden los resortes 38 en el interior, así como la rigidez de los resortes 38, pueda personalizarse para cada producto.
La figura 3 es una vista aislada del segmento de tubo más inferior 24 de la figura 1. En lugar de los resortes metálicos planos 38 de la figura 2, el dispositivo de posicionamiento 36 del segmento 24 comprende un número de resortes de forma cilíndrica 42 realizados en plástico, aunque también podría utilizarse alambre redondo metálico. Al igual que ocurre con los resortes metálicos planos 38 de la figura 2, los resortes plásticos 42 se extienden hacia el interior del segmento 24 en ángulo hacia abajo de modo que los resortes 42 deben flexionarse hacia abajo para permitir que los productos alimenticios pasen por el segmento 24. Los resortes 42 están representados dispuestos en tres filas circunferenciales y, a diferencia de lo que se aprecia en la figura 2, en columnas alineadas verticalmente. Al igual que ocurre con los resortes metálicos 38 de la figura 2, los extremos distales de los resortes 42 definen una abertura 44 suficientemente pequeña para que el producto esté continuamente en contacto con más de un resorte 42 cuando cae por el segmento 24 y el producto está simultáneamente en contacto con los resortes 42 de las filas adyacentes en algún punto cuando el producto cae libremente por el segmento 24, con el mismo resultado de que el producto queda orientado con su eje mayor alineado sustancialmente de forma vertical con el eje del segmento 24. Los resortes 42 se muestran fijados al segmento 24 con bloques 46 que permiten el ajuste de la distancia a la que cada resorte 42 sobresale hacia el interior del segmento 24 y, por lo tanto, el ajuste del diámetro de la abertura 44 y de la rigidez de los resortes 42.
La elección del diseño de los segmentos (segmentos 16 y 20 frente a segmento 24) puede depender del tipo de productos alimenticios que se manipulan. Mientras que en la figura 1 se muestra el uso simultáneo de los resortes metálicos planos y los resortes plásticos redondos 38 y 42 en el mismo aparato 10, es previsible que solo se utilice un tipo de resortes 38 ó 42, si bien dichos resortes podrían estar realizados en varios materiales. Además, el número de segmentos provistos con un dispositivo de posicionamiento 36 podría variar. Por ejemplo, en la figura 6 se muestra una forma de realización en la que los resortes metálicos planos 38 están dispuestos solo alrededor de una mitad de la circunferencia de un segmento de tubo 16/20, de tal forma que la abertura 40 por la que caen los productos está dispuesta a lo largo de la pared del segmento 16/20. En consecuencia, los productos alimenticios están obligados a entrar en contacto con la superficie de pared interior del tubo de suministro 14 cuando caen, en lugar de tener que separarse de la superficie de la pared y centrarse a lo largo del eje central de tubo 14.
Como otra alternativa, los resortes pueden omitirse completamente del tubo de suministro 14, de forma que los productos caen libremente de forma ininterrumpida por el tubo de suministro 14. Una aplicación para un aparato como éste son los productos cortados por la mitad; por ejemplo, melones. Con este propósito, la figura 7 representa un segmento de tubo 58 modificado para incluir una partición plana diametral 56, que define un paso semicircular 60 por el que caen los productos. Aunque la partición 56 se muestra dispuesta en una cuerda diametral del segmento de tubo 58, podría estar posicionada en otra parte del segmento 58 para conseguir un paso 60 con forma generalmente semicircular. Alternativamente, la forma de la sección transversal del segmento 58 podría modificarse para que tuviera la forma de sección transversal semicircular deseada para posicionar y orientar los productos alimenticios partidos por la mitad cuando éstos pasasen por el segmento 58. En cualquier caso, la partición 56 (como elemento separado añadido al segmento de tubo 58 o como porción realizada de una sola pieza con la pared de un segmento de tubo con forma semicircular) sirve como dispositivo para entrar en contacto con una superficie plana de un producto alimenticio a fin de orientar y posicionar el producto alimenticio al caer libremente por la fuerza de la gravedad hacia la unidad de corte 12. Como resultado de construir el tubo de suministro 14 con los segmentos 58 del tipo mostrado en la figura 7, los productos alimenticios que caen por el tubo 14 no están centrados en relación con el eje del tubo 14, sino que quedan posicionados en una ubicación en la sección transversal del tubo de suministro 14 predeterminada por la ubicación de las particiones 56 en los segmentos 58.
En la figura 8, está representado un aparato de corte 50 provisto de un tubo de suministro 54 inclinado en relación con la vertical, en un ángulo de aproximadamente 30 grados en relación con la vertical en un punto en el que el tubo 54 se interrelaciona con una unidad de corte 52. El tubo 54 está representado con una forma de sección transversal rectilínea con una pared plana inferior 66 del tubo 54 que sirve para entrar en contacto con una superficie plana de un producto alimenticio con el objeto de orientar y posicionar el producto alimenticio cuando cae libremente por la fuerza de la gravedad hacia la unidad de corte 52. La unidad de corte 52 está representada provista de una unidad de corte giratoria 53 (que contiene, por ejemplo, la rueda de corte 48 de la figura 5), que funciona en un plano más o menos transversal al eje del tubo de suministro 54, y una unidad de corte fija 55 (que contiene, por ejemplo, la cuchilla fija 34 de la figura 4) sobre la unidad de corte giratoria 53 a fin de realizar unos cortes longitudinales a través de los productos alimenticios antes de que sean rebanados transversalmente por la unidad de corte giratoria 53. Opcionalmente, la rueda de corte 48 podría estar orientada en un ángulo diferente de 90 grados en relación con el eje del tubo 54 con la intención de realizar cortes oblicuos. La forma de realización de la figura 8 está provista de resortes 38 ó 42 según las formas de realización anteriores para ayudar a estabilizar los productos alimenticios durante el descenso. Además, el aparato 50 puede estar provisto de chorros de agua según el documento WO 03/066290 con el fin de estabilizar el producto.
Por último, en la figura 9 se muestra una configuración alternativa para un paso de suministro 74 para utilizar con el aparato 50 de la figura 8. El paso de suministro 74 está definido por un canal 76 con forma generalmente de U o de V. Según las formas de realización anteriores de la invención, la forma del canal 76 está diseñada para proporcionar un contacto continuo con los productos alimenticios que caen en fila única por el canal 76 hacia una unidad de corte 72 (representada en la figura 9 como del tipo provisto de cuchillas fijas) de modo que los productos alimenticios estén correctamente posicionados y orientados en relación con la unidad de corte 72.
Si bien la invención se ha descrito en relación con las formas de realización preferidas, resulta evidente que los expertos en la materia podrían adoptar otras formas. Por ejemplo, la unidad de corte (particularmente la rueda de corte 48) puede estar orientada en un ángulo diferente de 90 grados en relación con los ejes de los tubos 14, 54 y 74 con el fin de realizar cortes oblicuos y las configuraciones físicas de los aparatos de corte podrían diferir de las mostradas. Así, el alcance de la invención queda limitado únicamente por las reivindicaciones siguientes.

Claims (14)

1. Aparato de corte de productos alimenticios (10, 50) que comprende:
un paso de suministro (14, 54) dispuesto sobre unos medios de corte (30, 48) en el que los medios de corte (30, 48) comprenden múltiples hojas fijas (34), que están configuradas y orientadas para realizar cortes sustancialmente longitudinales a través de los productos alimenticios que caen, o
una rueda de corte giratoria (48) que está configurada y orientada para realizar cortes transversales a través los productos alimenticios que caen;
siendo el paso de suministro (14, 54) suficientemente elevado para que los productos alimenticios puedan caer libremente de forma individual a través del paso de suministro (14, 54) y, después, caigan libremente a través de los medios de corte (30, 48) totalmente a causa de la fuerza de la gravedad; y unos medios de contacto y posicionamiento (36, 56) de productos alimenticios dispuestos en el paso de suministro (14, 54) destinados a entrar en contacto con los productos alimenticios y posicionar los productos alimenticios de modo que los productos alimenticios caigan libremente en el recorrido en una ubicación predeterminada en el interior de una sección transversal del paso de suministro (14, 54) cuando los productos alimenticios caen libremente por el paso de suministro (14, 54) antes de encontrarse con los medios de corte (30, 48) y continuar la caída libre a través de los medios de corte (30, 48) a fin de producir productos de tamaño reducido de una forma y un tamaño sustancialmente consistentes; estando el aparato caracterizado porque dichos medios de contacto y posicionamiento (36, 56) de productos alimenticios comprenden una pluralidad de elementos elásticos (38, 42), que se extienden radialmente hacia el interior del paso de suministro (14) hacia un eje central de éste, o un tabique plano (56) que define un paso (60) con forma generalmente semicircular; en el que dichos medios de contacto y posicionamiento (36, 56) de productos alimenticios están dispuestos para entrar en contacto solo con las periferias exteriores de los productos alimenticios cuando caen libremente por el paso de suministro (14, 54).
2. Aparato de corte de productos alimenticios (10, 50) según la reivindicación 1, en el que los medios de corte (30, 48) comprenden tanto
múltiples hojas fijas (34) como
la rueda de corte giratoria (48) que gira en un plano por debajo de las múltiples hojas fijas (34).
3. Aparato de corte de productos alimenticios (10, 50) según la reivindicación 2, en el que la rueda de corte giratoria (48) está dispuesta de las múltiples hojas fijas (34) a una distancia por lo menos igual al diámetro de los productos alimenticios.
4. Aparato de corte de productos alimenticios (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el paso de suministro (14) y el recorrido de éste están orientados sustancialmente de forma vertical.
5. Aparato de corte de productos alimenticios (10) según la reivindicación 4, en el que los elementos elásticos (38, 42) están dispuestos en conjuntos (36) separados verticalmente a lo largo del paso de suministro (14) de modo que los productos alimenticios caen libremente entre los conjuntos adyacentes (36) de los elementos elásticos (38, 42) a fin de recuperar la velocidad y la estabilidad; y los elementos elásticos (38, 42) de cada conjunto (36) están distribuidos uniformemente a lo largo de un perímetro interior del paso de suministro (14) a fin de centrar los productos alimenticios que pasan por éste en el eje central del paso de suministro (14).
6. Aparato de corte de productos alimenticios (50) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el paso de suministro (54) y el recorrido de éste están inclinados con respecto a la vertical.
7. Aparato de corte de productos alimenticios (50) según la reivindicación 6, en el que el paso de suministro (54) y el recorrido de éste están orientados en un ángulo de aproximadamente 30 grados con respecto a la vertical.
8. Aparato de corte de productos alimenticios (50) según la reivindicación 6 ó 7, en el que el paso de suministro (54) presenta una superficie plana (56, 66, 76).
9. Aparato de corte de productos alimenticios (50) según la reivindicación 8, en el que dichos medios de contacto y posicionamiento (36, 56) de productos alimenticios comprenden la superficie plana (56, 66, 76) del paso de suministro (54), y el paso de suministro (54) está orientado de modo que debido a la gravedad, una superficie plana de cada uno de los productos alimenticios entra en contacto con la superficie plana (56, 66, 76) del paso de suministro (54) cuando los productos alimenticios pasan por el paso de suministro (54).
10. Procedimiento para cortar productos alimenticios; comprendiendo el procedimiento las etapas siguientes: suministrar individualmente productos alimenticios a un paso de suministro (14, 54) situado por encima de unos medios de corte (30, 48) comprendiendo los medios de corte (30, 48) múltiples hojas fijas (34), que están configuradas y orientadas para realizar cortes sustancialmente longitudinales a través de los productos alimenticios que caen; o estando una rueda de corte giratoria (48) configurada y orientada para realizar cortes sustancialmente transversales a través los productos alimenticios que caen; cayendo los productos alimenticios libremente a través del paso de suministro (14, 54) y, después, cayendo libremente completamente a través de los medios de corte (30, 48) totalmente a causa de la fuerza de la gravedad; estando el procedimiento caracterizado porque entra en contacto con los productos alimenticios y posiciona los productos alimenticios mediante unos medios de contacto y posicionamiento de productos alimenticios que comprenden una pluralidad de elementos elásticos (38, 42), que se extienden radialmente hacia el interior del paso de suministro (14, 54) hacia un eje central de éste, o un tabique plano (56), que define un paso (60) con forma generalmente semicircular, de modo que los productos alimenticios caen libremente en el recorrido en una ubicación predeterminada en una sección transversal del paso de suministro (14, 54) cuando los productos alimenticios caen libremente por el paso de suministro (14, 54) y antes de encontrarse con los medios de corte (30, 48) a fin de producir productos de tamaño reducido de una forma y un tamaño sustancialmente consistentes; en el que solo las periferias exteriores de los productos alimenticios entran en contacto mientras caen libremente por el paso de suministro (14, 54).
11. Procedimiento según la reivindicación 10, caracterizado porque comprende múltiples hojas fijas (34) y la rueda de corte giratoria (48); girando la rueda de corte giratoria (48) en un plano por debajo de las múltiples hojas fijas (34) y cortando a continuación los productos alimenticios en un sentido transversal con la rueda de corte (48), pasando los productos alimenticios completamente a través de las múltiples hojas fijas (34) antes de alcanzar la rueda giratoria (48).
12. Procedimiento según la reivindicación 10 u 11, en el que las periferias exteriores de los productos alimenticios entran en contacto con unos conjuntos (36) de medios de contacto y posicionamiento de productos alimenticios (38, 42) cuando los productos alimenticios caen libremente a través del paso de suministro (14, 54) y los conjuntos (36) de medios de contacto y posicionamiento de productos alimenticios (38, 42) están separados verticalmente unos de otros para que los productos alimenticios caigan libremente entre conjuntos adyacentes (36) de dichos medios de contacto y posicionamiento (38, 42) a fin de recuperar la velocidad y la estabilidad.
13. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque el paso de suministro (14, 54) y el recorrido de éste están orientados sustancialmente de forma vertical y los medios de contacto y posicionamiento (38, 42) de productos comprenden el centrado de los productos alimenticios en un eje central del paso de suministro (14).
14. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque el paso de suministro (14, 54) y el recorrido de éste están inclinados con respecto a la vertical y el paso de suministro (14, 54) presenta una superficie plana (56, 66, 76) que entra en contacto con una superficie plana de cada uno de los productos alimenticios bajo la fuerza de gravedad cuando los productos alimenticios pasan a través del paso de suministro (54).
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