ES2315262T3 - Detector de humos de dispersion de luz. - Google Patents

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Abstract

Sistema de detección de humo para medir la concentración de humo en una caldera, en el que el sistema de detección de humo comprende: una fuente de luz láser (36) para generar un haz de luz láser; medios moduladores (39) para modular la fuente de luz láser para producir un haz láser modulado; una lente de objetivo híbrida (110) montada en el interior de una carcasa (12) y que esta dispuesta para proyectar el haz láser al interior de la caldera, para recibir la luz retrodispersada desde la caldera y para enfocar la luz retrodispersada, teniendo la lente de objetivo híbrida una lente plana-plana (116) que incluye una abertura (118), una lente plano-convexa (112) montada en la lente plana-plana, teniendo la lente planoconvexa un orificio (114) alineado con la abertura de la lente plana-plana, y una microlente cilíndrica de índice graduado (120) interpuesta en el interior del orificio de la lente plano-convexa y la abertura de la lente plana-plana; un filtro óptico (F) para recibir la luz retrodispersada (21); medios de detección (D S) para convertir la luz retrodispersada recibida por el filtro óptico (F) en una fotocorriente eléctrica proporcional; medios pre-amplificadores (46) para amplificar la fotocorriente eléctrica proporcional y convertir la fotocorriente en una señal de voltaje; un procesador de señal (46) para procesar la señal de voltaje; y un primer cable de fibra óptica (124) para conducir el haz de luz láser desde la fuente de luz láser a la lente de objetivo híbrida y un segundo cable de fibra óptica (130) para conducir la luz retrodispersada de la lente de objetivo híbrida al filtro óptico; una férula (122) para centrar el primer cable de fibra óptica en la cara de la microlente cilíndrica de índice graduado, estando la férula interpuesta con la abertura de la lente plana-plana; y en el que el segundo cable de fibra óptica está posicionado detrás de la lente óptica híbrida.

Description

Detector de humos de dispersión de luz.
La presente invención se refiere a sistemas y procedimientos de detección de humo, tales como los que pueden utilizarse en las calderas de recuperación de Kraft usadas en la industria de pasta y papel, para medir la concentración de partículas de humo producidas durante la combustión de lejía negra en dichas calderas de recuperación de
Kraft.
El capítulo 26 de Steam/Its Generation and Use, ed. 40, Stultz and Kitto, Eds., Copyright© 1992, The Babcock & Wilcox Company, describe el proceso de creación de pasta Kraft. En este proceso, pequeños trozos de madera son alimentados a un digestor donde son cocidos bajo presión en una solución acuosa de hidróxido de sodio (NaOH) y sulfuro de sodio (Na_{2}S) calentada al vapor, conocida como lejía blanca o lejía de cocción. En el digestor la lignina en la pasta de madera es disuelta, el Na_{2}S es convertido en Na_{2}SO_{4} y el NaOH es convertido en Na_{2}CO_{3}. Después de la cocción, la pasta es separada de la lejía residual en un proceso conocido como lavado de materia prima marrón. Después del lavado, la pasta es tamizada y limpiada para retirar nudos y grumos y para producir fibra para uso en los productos de pasta y papel finales.
La lejía negra enjuagada y separada de la pasta en los lavadores es una solución acuosa que contiene lignina de madera, material orgánico y compuestos inorgánicos, oxidados en el proceso de cocción. El ciclo Kraft procesa esta lejía mediante una serie de operaciones, incluyendo evaporación, combustión de materiales orgánicos, reducción de los compuestos inorgánicos gastados y reconstitución de la lejía blanca. El horno de cocción de la caldera de recuperación de Kraft fue diseñado especialmente para quemar el material orgánico de lejía negra mientras se reduce el material inorgánico oxidado en una pila, o lecho, soportado por el suelo del horno. Las sustancias químicas inorgánicas fundidas o material fundido en el lecho son descargadas a un tanque y son disueltas para formar una lejía verde. Las sustancias químicas activas en la lejía verde son Na_{2}CO_{3} y Na_{2}S.
La solución de lejía negra, que contiene estos compuestos de sodio y lignina combustible, sale del digestor junto con la pasta de madera. Durante la combustión de la lejía negra en el horno de la caldera de recuperación de Kraft, el agua residual es evaporada y el material orgánico es quemado. Aproximadamente el 45% en peso de la parte seca en forma de sólidos quemados son cenizas inorgánicas y la mayoría de estas sustancias inorgánicas son retiradas del horno como Na_{2}S y Na_{2}CO_{3} en el material fundido. Una cantidad considerable de las cenizas está presente en forma de partículas atrapadas en los gases de combustión existentes; en general, aproximadamente el 8% en peso de los sólidos de lejía negra entrantes abandonan el horno en forma de ceniza.
La ceniza se cataloga generalmente como humo o arrastre. El arrastre consiste en partículas carbonizadas y gotas de lejía negra que son barridas del lecho de carbonizados y pulverizadas con lejía por el flujo hacia arriba de gas de combustión. El humo consiste en compuestos de potasio y compuestos de sodio volátiles y es vaporoso en la zona de combustión de manera que es atrapado en el gas de combustión y sube a las secciones de convección de las calderas de recuperación. Debido a que estos elementos volátiles se condensan en partículas submicrométricas que se depositan sobre las superficies del supercalentador, banco de calderas y economizador, es deseable minimizar la cantidad de humo producido. La tasa de creación de humo depende de la temperatura local en el interior y sobre el lecho de material fundido así como de la distribución de temperatura sobre la superficie del lecho de material fundido. Las partículas de humo en las calderas de recuperación de Kraft son normalmente de 0,25 a 1,0 \mum (micras) de diámetro y consisten principalmente en Na_{2}SO_{4} y un contenido mucho menor de Na_{2}CO_{3}. El humo contiene también sales de cloruro y potasio.
Las partículas arrastradas mucho mayores, típicamente de 5 a 100 \mum, son fácilmente distinguibles de las partículas de humo submicrométricas en base al tamaño. El humo y la ceniza arrastrada son también diferentes en sus análisis químicos. El arrastre es similar en su composición al material fundido. El humo es principalmente Na_{2}SO_{4} y está enriquecido de potasio y cloruro en relación a su composición en el material fundido.
El humo que sale del horno de la caldera de recuperación y que se desplaza al paso de convección de la caldera de recuperación es una fuente principal de depósitos en la tubería del generador de vapor situada en el interior del paso de convección. Los depósitos de humo son retirados generalmente mediante deshollinado. A temperaturas inferiores a 315ºC (600ºF), los depósitos de humo se sinterizan lentamente en los tubos. A 480ºC (900ºF), los depósitos de humo se sinterizan rápidamente y pueden endurecerse y hacerse resistentes al deshollinado en un intervalo de una hora. Si hay grandes cantidades de partículas arrastradas en el gas de combustión, estas partículas arrastradas pueden impactar e incrustarse en los depósitos de humo en las tuberías. Para evitar el atasco, es deseable minimizar la producción tanto de partículas de humo como de partículas arrastradas y mantener un buen control de la temperatura del gas de salida del horno de la caldera de recuperación de Kraft.
La capacidad de realizar mediciones in situ continuas, en tiempo real de la concentración de humo en una caldera de recuperación de Kraft tiene muchos beneficios potenciales, incluyendo la capacidad de: (a) confirmar el perfil de temperatura adecuado del lecho de material fundido; (b) avisar de potenciales puntos calientes en el lecho de material fundido; (c) proporcionar una alarma cuando haya concentraciones de humo excesivas en el paso de convección de manera que el sistema de limpieza mediante deshollinado pueda ser activado; (d) hacer un seguimiento de la concentración de humo en el paso de convección para mejorar la eficiencia global de recogida de humo, reducir las emisiones de partículas de humo y recuperar la máxima cantidad de Na_{2}SO_{4} para devolverlo al ciclo de lejía en el procedimiento Kraft y (e) proporcionar una señal de control para añadir automáticamente Na_{2}SO_{4} nuevo al
proceso.
La patente US nº US-A-4 017 186 se refiere a una técnica para medir la densidad de partículas en un medio fluido. Un haz de radiación electromagnética es pasado a través del medio y la radiación retrodispersada es detectada para proporcionar una indicación de la masa de las partículas por unidad de volumen del medio. El haz puede ser un haz de luz monocromática interrumpida periódicamente con una longitud de onda comparable al diámetro medio de las partículas de interés. La componente CC de la señal de detección puede ser filtrada para compensar el efecto de cualquier radiación de fondo.
La patente US nº US-A-4 176 960 se refiere a la mejora de la resolución espacial en los sistemas ópticos. Un medio de opacidad es posicionado entre un volumen de muestra a monitorizar y un medio de recogida de luz tal como una lente o un espejo para limitar la luz retrodispersada que pasa a través de una abertura a lo largo del eje óptico, incrementando de esta manera la resolución espacial del sistema. Los medios de opacidad pueden ser un disco opaco adyacente a la lente de recogida o una disposición coaxial de tubos de luz de fibra óptica separados.
La presente invención proporciona un sistema de detección de humo tal como se expone en la reivindicación 1. Disposiciones particulares opcionales se exponen en las reivindicaciones dependientes.
Una realización preferente es capaz de medir una concentración de partículas de humo producidas durante la combustión de lejía negra en las calderas de recuperación de Kraft. Los componentes principales del sistema de detección de humo preferente comprenden: una carcasa de sonda de detección de humo para la inserción en una parte superior del horno de la caldera de recuperación de Kraft, medios láser para producir luz colimada que es proyectada a los gases de combustión del horno para analizar los mismos; medios lente de objetivo para proyectar la luz colimada desde los medios láser a los gases de combustión y recibir la luz retrodispersada desde las partículas de humo en los gases de combustión; medios de detección de luz para detectar la luz retrodispersada recogida por los medios lente de objetivo y producir señales eléctricas indicativas de la misma; medios de fibra óptica para transportar la luz entre los medios láser, los medios lente de objetivo y los medios de detección de luz; y medios de procesamiento de señal para procesar las señales eléctricas representativas de la luz retrodispersada recibida para producir señales representativas de la concentración de partículas de humo en el gas de combustión.
La presente invención se basa en el hecho de que la intensidad de la luz retrodispersada desde las partículas de humo submicrométricas es independiente del tamaño de partícula y de la distribución de tamaños de partículas. Este aspecto se ilustra en la Figura 6. Aunque las partículas arrastradas están también presentes en los gases de combustión del horno, esas partículas arrastradas son mucho más grandes (típicamente de 5 a 100 \mum de tamaño) y menos numerosas que las partículas de humo (típicamente de 0,25 a 1 \mum de tamaño). De esta manera, estas partículas pueden ser fácilmente discriminadas.
Para garantizar que la luz de fondo en el horno de la caldera de recuperación no interfiera con las mediciones de concentración de partículas de humo que podrían saturar si no los medios de detección de luz, otro aspecto de la presente invención es el de la discriminación del ruido proporcionando una combinación de la modulación de la señal de interés y el filtrado del ruido de fondo con un filtro óptico de pasa banda estrecho para reducir la luz de fondo en el detector de humo y prevenir la saturación del detector.
El conjunto lente de objetivo híbrido preferente para una sonda de detección de humo comprende una lente plano-convexa (necesaria para la recogida de luz) que está provista de una lente cilíndrica de índice graduado (necesaria para la proyección de luz). El conjunto lente de objetivo híbrido proyecta un haz de luz al interior del horno, recoge la luz retrodispersada desde las partículas de humo en el gas de combustión del horno y enfoca la luz al interior de una fibra óptica. Puede usarse una fibra diferente para suministrar la luz láser a la sonda de detección de humo. Una característica importante de la realización preferente implica el uso de un filtrado espacial para discriminar contra la luz retrodispersada de las concentraciones de partículas no representativas cerca de las paredes del horno de la caldera de recuperación.
Las diversas características novedosas que distinguen la invención se resaltan particularmente en las reivindicaciones adjuntas y que forman una parte de esta descripción. Para una mejor comprensión de la invención, sus ventajas operativas y los objetos específicos alcanzados mediante sus usos, se hace referencia a los dibujos adjuntos y a la materia descriptiva en los que se ilustra una realización preferente de la invención.
En los dibujos:
La Figura 1 es una representación esquemática de un diseño conceptual de un sistema de detección de humo:
La Figura 2 es un diagrama de bloques esquemático del sistema de detección de humo de la Figura 1;
La Figura 3 es una representación esquemática de un diseño conceptual revisado de un sistema de detección de humo según la presente invención;
La Figura 4 es una vista transversal esquemática de un conjunto precursor sugerido para el conjunto lente de objetivo híbrido usado en la presente invención;
La Figura 5 es una vista en sección esquemática de un conjunto lente híbrido para el uso en el sistema de detección de humo de la Figura 3;
La Figura 6 es un gráfico de la potencia de luz retrodispersada versus el tamaño de partícula; y
La Figura 7 es un gráfico de porcentaje de transmisión versus longitud de onda en nanómetros que ilustra el funcionamiento de un filtro pasa banda estrecho visual típico.
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Antes de abordar los aspectos hardware de la presente invención, será útil abordar brevemente los principios matemáticos y físicos subyacentes de la invención.
La concentración de humo típica en una salida de una caldera de recuperación es de aproximadamente 4,8 g/m^{3} (2,6 granos por SCF). Sin embargo, el detector podría ser usado para medir humo en la salida del precipitador para monitorizar el funcionamiento del precipitador. En esta posición, la concentración de humo puede ser muy inferior a
5 g/m^{3}. De esta manera, cualquier detector de humo debe ser capaz de medir una concentración de humo comprendida en el intervalo de 0 a 5 g/m^{3}.
Para estimar la densidad numérica de partículas de humo, primero se supone que todas las partículas de humo tienen el tamaño máximo esperado de 1 \mum. Entonces a una concentración de 4,8 g/m^{3}, la densidad numérica de partículas es de aproximadamente 5,8 x 10^{14} partículas/m^{3}. Si se supone que todas las partículas tienen el tamaño mínimo esperado (0,25 \mum), la máxima densidad numérica de partículas se incrementa a 3,7 x 10^{16} partículas/m^{3}. Aunque el intervalo estimado de la densidad numérica de partículas es grande, puede medirse usando procedimientos de dispersión de luz.
Es útil estimar también los límites superior e inferior para la opacidad a la máxima densidad numérica de partículas para determinar la profundidad de penetración de un haz de luz en el interior de la nube de humo. Para ello, se supone que todas las partículas de 0,25 \mum en el volumen de 1 m^{3} están colapsadas en un plano de 1 m^{2}. Para obtener una estimación del límite superior de la opacidad, se calcula el porcentaje de área abierta, OA, en este plano de partículas dividiendo el área total, A, de todas las partículas por 1 m^{2}. Entonces la transmisión de luz, T, viene dada por T=1/OA y la opacidad, D, viene dada por D=log(1/T)=log(OA).
A una densidad de partículas de 3,7 x 10^{16}, el límite superior de opacidad es de D=3,3. Suponiendo que un láser con una potencia de salida de 1 mW es usado para medir la transmisión de luz a través del humo, la potencia óptica transmitida a través de 1 metro de esta nube de humo es de 1 mW (0,0006)=600 nW. Si se repite este cálculo para partículas de humo al tamaño máximo de 1 \mum, el límite inferior para la opacidad es de D=2,7. A esta opacidad, 2.200 nW de potencia serían transmitidos a través de 1 metro de distancia y el haz de láser podría penetrar 1,2 metros (sólo 0,2 metros adicionales) antes de ser atenuado a 600 nW. La profundidad de penetración de ida y vuelta calculada para estos dos extremos de opacidad es esencialmente la misma. En la práctica, 10^{-6} nW de potencia óptica es detectable y con una fuente de 1 mW la profundidad de penetración máxima estimada sería de aproximadamente 3 metros.
Debido a que la señal de dispersión de luz de interés es producida por las partículas de humo en el intervalo de tamaños de 0,25 a 1 \mum, es importante reconocer y rechazar las señales de dispersión de luz provenientes de las partículas arrastradas mucho más grandes. La luz de fondo está presente en el horno y es el resultado de la radiación de combustión. Sin embargo, un detector para convertir la potencia de luz tiene un intervalo dinámico limitado y si la luz de fondo es suficientemente intensa, saturará el detector y la señal de corriente de salida del detector.
Con referencia general ahora a los dibujos, en los que los números de referencia similares designan los mismos elementos o elementos con una funcionalidad similar, y a las Figuras 1 y 2 en particular, se muestra una representación esquemática de un primer diseño conceptual de un sistema de detección de humo como el ideado originalmente por los presentes inventores, junto con un diagrama de bloques esquemático del mismo. La Figura 3, descrita infra, es una representación esquemática de un diseño conceptual revisado según la presente invención que supera determinados problemas encontrados con el diseño de las Figuras 1 y 2.
Para que sea útil, cualquier sistema de detección de humo debe realizar mediciones continuas de la concentración de humo en el horno superior. Para apoyar ese objetivo, se definió el primer diseño conceptual de un sistema de detección de humo, designado de manera general como 10 e ilustrado en las Figuras 1 y 2. Tal como se muestra en las mismas, el sistema de detección de humo 10 comprende una carcasa de sonda 12 adaptada para ser montada a través de una pared de horno 14 de manera que observe los gases en el interior de un horno 16 de una caldera de recuperación de Kraft que contiene las partículas de humo 18. Un extremo frontal 20 de la sonda 12 está provisto de una ventana de sacrificio de cuarzo 22 que está protegida mediante una cortina de aire tangencial 24 que sopla a través de la misma. El aire de refrigeración/de purgado 26, tal como aire instrumental, puede ser proporcionado en un extremo trasero 28 de la carcasa de sonda 12 y transportado a lo largo de un región anular 30 de la misma para producir la cortina de aire 24 y refrigerar también la carcasa de sonda 12. Una lente de objetivo 32 está prevista en el interior de la carcasa de sonda 12 y detrás de la ventana de cuarzo 22.
En la Figura 1, la lente de objetivo 32 proyecta un haz de luz a las partículas de humo 18 en el interior del horno 16, recoge la luz retrodispersada desde las partículas de humo 18 y enfoca la luz retrodispersada recogida en una fibra óptica 34 que es usada para transportar la luz a la lente de objetivo 32. La fibra óptica 34 está conectada operativamente a uno o dos diodos láser en miniatura 36, 38 que proporcionan haces de luz para la proyección a los gases de combustión del horno y sus partículas de humo atrapadas 18. Los diodos láser 36, 38 están colocados remotamente en una zona fría para protegerlos y están alimentados por una fuente de potencia modulada 39. Aunque la prueba inicial sólo empleó un único diodo láser, el primer diseño conceptual preveía la potencial utilidad de dos diodos láser 36, 38 (uno operando a una frecuencia diferente que el otro o, alternativamente, uno operando 180º desfasado respecto del otro) para extender el intervalo de mediciones de la concentración de humo, discriminar contra las partículas arrastradas y reducir los errores debidos a los efectos de pared. Similarmente, uno o dos fotodiodos detectores 40 y los preamplificadores asociados podrían estar previstos para recibir la luz retrodispersada recogida por la lente de objetivo 32 después de que sea transportada a través de la fibra óptica 34 y un divisor de potencia 42. Cada fotodiodo detector 40 convertiría la potencia lumínica en una fotocorriente eléctrica proporcional, que es transportada vía la línea o líneas 44 a la electrónica de detección y a los medios de procesamiento de señal 46, situados también en una posición remota relativamente fría. Los medios de procesamiento de señal 46 contendrían más preferentemente convertidores analógico a digital (A/D) y medios multiplexadores 48 para seleccionar entre varias señales de entrada (posiblemente de otras carcasas de sonda 12) y medios para enviar una señal de salida indicativa de la concentración de humo a un monitor digital local 50, a una sala de control principal 52 o como una salida sobre una línea RS232/RS422 a dispositivos registradores o elementos de control 54 usados para variar parámetros asociados con el proceso de combustión de la caldera de recuperación de Kraft y ajustar la concentración de partículas de humo 18 en el horno 16. Los medios de procesamiento de señal 46 podrían recibir también una señal representativa de una temperatura de la carcasa de sonda 12 vía una línea de señal de temperatura de sonda 56 de un sensor de temperatura 58 situado en el interior de la carcasa de sonda 12. Tal como se usa en toda esta memoria, se entiende que los medios de procesamiento de señal 46 pueden ser cualquiera de entre una variedad de sistemas, incluyendo pero no limitándose a, A/D y microprocesadores, dispositivos de registro de salidas, monitores digitales locales, monitores de salas de control y/o elementos de control o cualquier otro dispositivo monitor o de registro analógico o digital.
Tal como se ilustra en la Figura 6, que es una gráfica de la potencia de luz retrodispersada versus el tamaño de partícula (tomada de F.M. Shofner et al., "In Situ Continuous Measurement of Particle Mass Concentration", 68th Annual Meeting of the Air Pollution Control Association, Boston, MA, 1975), sobre el intervalo de tamaños de 0,25 \mum a 1,0 \mum, la potencia de la luz retrodispersada es esencialmente independiente del tamaño de partícula. El sistema de detección de humo según la presente invención está basado en esta circunstancia conveniente. Incluso si hay partículas arrastradas presentes en el gas de combustión, éstas son mucho más grandes (de 5 a 100 \mum) y se ha determinado empíricamente que son muy inferiores en número. De esta manera, estas partículas arrastradas producen grandes pulsos de corta duración que pueden ser filtrados electrónicamente, y se hace fácil distinguir las partículas de humo de las partículas arrastradas en base a su tamaño.
Aunque en la Figura 1 se muestran dos láseres, un único diodo láser 36 (en vez de dos) fue usado (un modelo castaño coherente VLM) durante la evaluación de la invención tal como se representa en las Figuras 1 y 2. El láser 36 contenía un circuito modulador incorporado y la longitud de onda operativa nominal era de aproximadamente 670 nanómetros (nm). El conjunto de la sonda estaba contenido en el interior de una carcasa de sonda modificada usada en un sistema de monitorización de arrastres (CMS) realizado por Diamond Power International. Sin embargo, durante la evaluación del sistema de la Figura 1, se encontraron problemas con la excesiva luz retrorreflejada en el divisor de potencia 42 de 3dB. La magnitud de la retrorreflexión era aproximadamente 1.000 veces superior a las señales de luz dispersada esperada desde las partículas de humo y esta excesiva luz de fondo saturó el detector de señal 40.
La Figura 3 ilustra la presente configuración del sistema de detección de humo según la realización preferente de la presente invención, designado de modo general como 100. Este sistema superó el problema indicado anteriormente encontrado en las Figuras 1 y 2 y proporcionó ventajas adicionales. Notablemente, aunque la Figura 3 muestra una modificación de la realización de las Figuras 1 y 2, los presentes inventores anticipan que los expertos en la materia serán capaces de modificar la realización de las Figuras 1 y 2, sin alejarse de la invención descrita en esta memoria, usando técnicas similares y los principios subyacentes a estas técnicas a las descritas en la Figura 3. De esta manera, a lo largo de todos los dibujos, los números de referencia similares designan los mismos elementos o elementos funcionalmente similares.
Básicamente, para resolver el problema, el divisor/acoplador 42 fue eliminado y se usaron dos fibras ópticas (una de 50 \mum de diámetro de núcleo/125 \mum diámetro de revestimiento de fibra (50/125) para el suministro de luz y una de 550 \mum de diámetro de núcleo/600 \mum de diámetro de revestimiento de fibra (550/600) para la recogida de la luz dispersada. Una fibra óptica de plástico adicional con gran núcleo y gran apertura numérica (NA) es insertada en el conjunto de montaje láser para recoger una pequeña muestra de luz láser dispersada cerca de la salida del láser y esta luz es suministrada a un detector de referencia D_{R}. Además, un conjunto lente de objetivo híbrido modificado para uso con estas dos fibras ópticas diferentes fue creado tal como se muestra en las Figuras 4 y 5, infra, y un medio de filtro óptico de banda muy estrecha es empleado para prevenir la saturación del detector.
Tal como se ilustra en la Figura 3, el sistema de detección de humo 100 está provisto de nuevo con una carcasa de sonda refrigerada por aire 12 cuyo aire de refrigeración sirve también para proporcionar una cortina de aire tangencial 24 frente a una ventana de sacrificio de cuarzo 22. La carcasa de sonda de detector de humo 12 puede ser insertada de esta manera a través de la pared 14 del horno al interior de una región superior del horno 16 de la caldera de recuperación y resiste el ensuciamiento, mientras que protege y mantiene la alineación de los componentes ópticos. La carcasa de sonda de detección de humo 12 es de nuevo preferentemente refrigerada y purgada con aire instrumental 26; sin embargo, en principio una punta de sonda de acero inoxidable y una ventana y lente de objetivo de sílice fundida podrían soportar un entorno de gas de horno a 870ºC (1.600ºF) sin refrigeración.
Sin embargo, en vez de una lente de objetivo convencional 32, se proporciona un conjunto lente de objetivo híbrido 110. Un conjunto precursor 108 es representado en la Figura 4 y el conjunto lente de objetivo híbrido completo 110 se observa en la Figura 5. Una única lente de objetivo con un grosor igual a L_{1} + L_{2} podría ser usada también en vez de una lente plano-convexa diferente y una lente plana-plana (también referida como una "ventana").
Tal como se observa en la Figura 4, el conjunto precursor 108 es ventajosamente una lente plano-convexa que comprende una lente 112 de 40 mm de distancia focal (FL) (por ejemplo, una Melles Griot (RTM) 01LPX079) con un orificio 114 y una lente plana-plana 116 (por ejemplo, una Melles Griot 02WBK221) con un orificio 118. Notablemente, los orificios precursores 114 y 118 están perforados y orientados concéntricamente, teniendo en cuenta además que la Figura 4 representa sólo una de entre una variedad de formas en las que un experto en la materia montaría finalmente el conjunto lente de objetivo híbrido representado en la Figura 5. Preferentemente, la totalidad del conjunto tiene las siguientes dimensiones: la lente 112 tiene una longitud, L2, de 2,6 mm; la lente plana-plana 116 tiene una longitud, L1, de 6 mm; el orificio 118 puede estar ahusado, empezando en una longitud, L3, que es de 4,6 mm desde el vértice de la lente 112 y el orificio 118 tiene un diámetro, D1, de 2,51 mm (0,099 pulgadas) en su punto más grande; el orificio 114 tiene un diámetro, D2, de 1,80 mm (0,071 pulgadas). De nuevo, todas las dimensiones indicadas anteriormente son meramente sugerencias óptimas y se espera que los expertos en la materia adaptarán fácilmente las dimensiones para ajustarlas a sus diversas circunstancias.
La Figura 5 muestra el conjunto lente de objetivo híbrido 110, que comprende ventajosamente una lente plano-convexa compuesta de una lente de recogida de luz 112 de 40 mm de distancia focal (FL) (por ejemplo, una Melles Griot 01LPX079) con un orificio 114 y una lente plana-plana 116 (por ejemplo, una Melles Griot 02WBK221) con un orificio 118; una microlente cilíndrica de índice graduado 120 (por ejemplo, una NSG SELFORC (RTM) SLW-180-025-630-NCO, y una férula de acero inoxidable 122 de un conector de fibra óptica de tipo ST. El propósito de la férula ST 122 es proporcionar un agarre de precisión para una fibra de suministro de luz 124 y para centrar la fibra 124 en la microlente cilíndrica de índice graduado 120. El conjunto lente de objetivo híbrido 110 puede ser producido taladrando los orificios 114, 118 (tal como se ha sugerido anteriormente) en la lente plano-convexa (necesaria para la recogida de luz) e insertando la microlente cilíndrica de índice graduado 120 necesaria para la colimación de luz en el orificio taladrado 114. Los orificios 114 y 118 deben ser coaxiales. Todos estos componentes son cementados en 126 con resina transparente Norland NOA61 de curado por UV, o un material similar. Una punta 128 de la fibra de suministro de luz 124 (por ejemplo, una Spectran (RTM) TCUME050H) es unida a la férula ST 122 y está en contacto con la microlente cilíndrica de índice graduado 120. Una fibra de recogida de luz dispersada 130 (por ejemplo, una Spectran HCGMO550T) está posicionada detrás del conjunto lente de objetivo híbrido 110 tal como se muestra (L_{3}=43,9 mm (1,73 pulgadas)).
El conjunto lente de objetivo híbrido 110 está diseñado para funcionar como se indica a continuación. La microlente de índice graduado SELFOC proyecta un haz colimado con un diámetro total de 200 mm (8 pulgadas) (100 mm (4 pulgadas) de diámetro en el punto en el que la potencia cae a 1/e del valor máximo) a 11,3 m (37 pies) de la punta de la sonda. La lente 112 de FL de 40 mm recoge la luz dispersada por las partículas de humo 18 en la trayectoria del haz y enfoca la luz al interior de la fibra de recogida de luz dispersada 130 de 0,6 mm de diámetro. Para reducir los potenciales errores en la medición de la concentración de humo causados por los efectos de la pared del horno, la fibra 130 de recogida de luz dispersada de 0,6 mm diámetro realiza también una función de filtrado espacial, ya que la luz dispersada desde las partículas a distancias más allá de 0,9 m (3 pies) de la punta de la sonda es acoplada más eficientemente en el interior de la fibra de recogida de luz dispersada 130 que la luz dispersada por las partículas dentro de los 0,9 m (3 pies) desde la punta de la sonda.
Además, se realizaron varias pruebas funcionales para cuantificar el rendimiento de la lente. Los resultados se resumen a continuación:
100
Para reducir la luz de fondo del horno 16 en el sistema de detección de humo 100 para prevenir la saturación del detector, se inserta un filtro óptico F de banda muy estrecha entre el detector de señal D_{S} y la fibra de recogida de luz dispersada 130. El ancho de banda del filtro F se selecciona suficientemente grande para cubrir la incertidumbre de tolerancia en la longitud de onda del láser 36, pero suficientemente pequeño para rechazar toda la luz de fondo excepto la cantidad insignificante de fondo que pasa a través del filtro F. La característica de transmisión de dicho filtro F se muestra en la Figura 7. Estos filtros están disponibles comercialmente. En el sistema de detección de humo 100, la longitud de onda de emisión de láser era de 674 mm. Tanto la longitud de onda de la emisión de láser como la longitud de onda del pico de la característica de transmisión del filtro F cambian con la temperatura. Un filtro F con un ancho de banda (FWHM) de 10 nm es suficiente para tratar las incertidumbres en la longitud de onda dependiente de la temperatura.
En referencia a la Figura 3, la luz entra al horno 16 como un haz de excitación 19. El filtro F, que es parte del detector de señal 30, recibe a continuación la luz retrodispersada 21, creada a partir de las reflexiones del haz de excitación 19. La luz retrodispersada 21 es, a su vez, retrotransportada desde el horno 16 vía la fibra de recogida de luz dispersada 130. El filtro F es seleccionado para que filtre y rechace el ruido de luz de fondo (por ejemplo, señales y luz generadas por partículas arrastradas, en vez de por partículas de humo). El detector de señal D_{s} asociado con el filtro F convierte la luz retrodispersada 21 en una fotocorriente eléctrica proporcional, que es transportada a lo largo de la línea 44 a la electrónica de detección y a los medios de procesamiento de señal 46, donde es amplificada y procesada como se ha indicado anteriormente. El detector de referencia D_{R} produce una señal de referencia que es transportada a lo largo de la línea 47 a la electrónica de detección y a los medios de procesamiento de señal 46 donde es también amplificada y procesada.
Debido a que la magnitud de la señal de luz retrodispersada es generalmente débil, se necesita una gran ganancia en la salida D_{S} del detector de señal para proporcionar una corriente suficiente para el procesador de señal. De esta manera, el láser 36 es modulado para discriminar entre la luz retrodispersada (que también está modulada) y la luz de fondo no modulada. La luz de fondo está presente en el horno 16 y es el resultado de la radiación de combustión. Sin embargo, el detector de señal D_{S} tiene un intervalo dinámico limitado y si la luz de fondo es suficientemente intensa saturará el detector de señal D_{S} y la señal de salida del detector.
Además, para reducir potenciales errores en la medición de la concentración de humo causados por los efectos de la pared del horno (es decir, concentración de humo no representativa, luz de fondo, etcétera) la fibra de recogida de luz dispersada 130 realiza también una función de filtrado espacial. La luz dispersada desde las partículas de humo 18 a una distancia mayor de 0,9 m (tres pies) de la punta de la sonda se acopla más eficientemente en la fibra de recogida de luz dispersada 130 que la luz dispersada por las partículas de humo 18 dentro de los 0,9 m (tres pies) desde la punta de la sonda.
De esta manera, la discriminación de ruido se proporciona mediante una combinación de modulación de la señal de interés, filtrado del ruido de fondo con un filtro óptico de pasa banda estrecho y filtrado espacial de la señal recogida.
Aunque las realizaciones específicas de la invención han sido mostradas y descritas en detalle para ilustrar la aplicación de los principios de la invención, se entenderá que la invención puede realizarse de manera diferente sin alejarse de dichos principios. Por ejemplo, en la práctica una instalación de sistema de detección de humo colocará múltiples sondas alrededor del perímetro del horno alto de la caldera de recuperación de Kraft, proporcionando cada sonda una medición diferente de la concentración de humo de manera que puede determinarse una distribución de las concentraciones de humo alrededor del perímetro del horno. Por consiguiente, la totalidad de dichas realizaciones caen dentro del alcance y los equivalentes de las reivindicaciones siguientes.

Claims (7)

1. Sistema de detección de humo para medir la concentración de humo en una caldera, en el que el sistema de detección de humo comprende:
una fuente de luz láser (36) para generar un haz de luz láser;
medios moduladores (39) para modular la fuente de luz láser para producir un haz láser modulado;
una lente de objetivo híbrida (110) montada en el interior de una carcasa (12) y que esta dispuesta para proyectar el haz láser al interior de la caldera, para recibir la luz retrodispersada desde la caldera y para enfocar la luz retrodispersada, teniendo la lente de objetivo híbrida una lente plana-plana (116) que incluye una abertura (118), una lente plano-convexa (112) montada en la lente plana-plana, teniendo la lente plano-convexa un orificio (114) alineado con la abertura de la lente plana-plana, y una microlente cilíndrica de índice graduado (120) interpuesta en el interior del orificio de la lente plano-convexa y la abertura de la lente plana-plana;
un filtro óptico (F) para recibir la luz retrodispersada (21);
medios de detección (D_{S}) para convertir la luz retrodispersada recibida por el filtro óptico (F) en una fotocorriente eléctrica proporcional;
medios pre-amplificadores (46) para amplificar la fotocorriente eléctrica proporcional y convertir la fotocorriente en una señal de voltaje;
un procesador de señal (46) para procesar la señal de voltaje; y
un primer cable de fibra óptica (124) para conducir el haz de luz láser desde la fuente de luz láser a la lente de objetivo híbrida y un segundo cable de fibra óptica (130) para conducir la luz retrodispersada de la lente de objetivo híbrida al filtro óptico;
una férula (122) para centrar el primer cable de fibra óptica en la cara de la microlente cilíndrica de índice graduado, estando la férula interpuesta con la abertura de la lente plana-plana; y
en el que el segundo cable de fibra óptica está posicionado detrás de la lente óptica híbrida.
2. Sistema de detección de humo según la reivindicación 1 en el que la lente plano-convexa comprende una lente con una distancia focal de 40 mm.
3. Sistema de detección de humo según la reivindicación 1 o la reivindicación 2 en el que el filtro óptico comprende un filtro óptico de banda estrecha.
4. Sistema de detección de humo según la reivindicación 3 en el que el filtro óptico (F) de banda estrecha tiene un ancho de banda de 10 nanómetros.
5. Sistema de detección de humo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 que comprende además medios de refrigeración (26, 30) para refrigerar la lente de objetivo híbrida.
6. Sistema de detección de humo según la reivindicación 1 en el que el primer cable de fibra óptica es un cable de fibra óptica 50/125 y el segundo cable de fibra óptica es un cable de fibra óptica 550/600.
7. Sistema de detección de humo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el segundo cable de fibra óptica está posicionado independientemente del primer cable de fibra óptica.
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