ES2309942T3 - Dispensador mejorado para un comprimido y metodos para su uso. - Google Patents

Abstract

Un dispensador mejorado (20) para un comprimido que libera una o más composiciones químicas cuando se pone en contacto con un líquido presente en el dispensador, que comprende: una salida (24); un dique (23), definido mediante una primera pared lateral (23A) y una segunda pared lateral inclinada (23B) separada de allí, una cresta (23C) en la parte superior de la pared lateral inclinada (23B) que se inclina hacia abajo en una dirección alejada de la primera pared lateral (23A) y define una cara inclinada (23D) que termina en un borde (23E); una salida (23F), en la parte inferior del dique, formada mediante una discontinuidad entre la primera pared lateral (23A) y la segunda pared lateral inclinada (23B), que está en comunicación fluida con una cubeta (26) situada debajo del dique (23); dicha cubeta (26) está definida mediante la pared de la cubeta que tiene una sección plana (26A) que se prolonga desde una rampa (25) adaptada para contener un comprimido (40), una sección inclinada (26B) que se prolonga hacia arriba y se prolonga hasta una cresta (26C) e invierte la dirección para inclinarse desde allí por una cara inclinada (26D) para terminar en el borde de la cubeta (26E), en el que la sección inferior de la rampa (25), la cubeta (26) y el dique (23) están en comunicación fluida unos con otros, y en el que el borde (23E) se prolonga más allá del borde (26E) de la cubeta (26); y en el que la pared de la cubeta también incluye un desagüe (28) para el líquido contenido en la cubeta (26).

Description

Dispensador mejorado para un comprimido y métodos para su uso.

La presente invención se refiere a un dispensador mejorado para un comprimido que contiene o que consiste en una composición química, del que cuando se pone en contacto con un líquido, tal como agua u otro líquido, se extrae en dicho líquido uno o más compuestos químicos.

La no disponibilidad de agua sanitaria ("agua potable") inocua adecuada para el consumo humano es un problema que afecta a la mayor parte de la población mundial. Mientras que muchos disponen de fuentes fiables de agua potable procedentes de pozos o de fuentes de agua municipales, la mayor parte del mundo todavía depende de fuentes no fiables para el agua potable. Tales fuentes de agua potable no fiables pueden variar en calidad y consistencia y a menudo son causa de enfermedades o epidemias que, desde luego, se desean evitar.

Mientras que se conocen varias tecnologías para la purificación del agua con el fin de volverla potable e inocua para el consumo humano, algunas de ellas requieren un equipo caro o grandes plantas de tratamiento que limitan su uso a un emplazamiento fijo que requiere que el agua tratada, vuelta ahora potable, se transmita posteriormente al consumidor final, lo que puede introducir en el agua impurezas indeseables antes de su recepción. Otras tecnologías conocidas en la técnica se adaptan al punto de utilización, es decir son fácilmente portátiles y se pueden instalar y mover libremente, sin embargo muchos de tales sistemas requieren la presencia de una fuente de energía eléctrica fiable que puede no estar fiablemente disponible, o faltar. Sin embargo, otras tecnologías conocidas en la técnica son portátiles y no requieren una fuente de energía eléctrica. Frecuentemente, esta clase de tecnologías utiliza uno o más filtros, que se pueden usar además junto con una o más composiciones químicas, que se usan para tratar el agua con el fin de volverla potable. También es conocido el uso de composiciones químicas que se usan directamente en el tratamiento de un cierto contenido de agua, tal como el contenido de agua de un recipiente, por ejemplo un cubo, un barreño, un cántaro, cuyo tratamiento se realiza suministrando un comprimido directamente en el contenido de agua, lo que provoca la disolución del comprimido y la extracción de uno o más compuesto químicos directamente en el agua que se pretende volver potable.

La patente US 4.453.278 describe un dispensador de productos químicos para proporcionar un volumen predeterminado de una solución química en un cuerpo de líquido, tal como una cisterna de inodoro, que comprende un recipiente y un sifón en forma de codo con forma de U, en el que la solución química se aísla del agua de la cisterna circundante entre las descargas del inodoro.

La patente US 3.121.236 describe un dispositivo para la alimentación de productos químicos en una cisterna de inodoro, que comprende un dispensador formado a modo de una caja con agujeros para suministro, en el que invariablemente se descarga por completo una cantidad predeterminada de una solución química, cada vez que se usa una cisterna llena de agua.

La patente US 4.375.109 describe un dispensador pasivo para uso en un cuarto de baño, en el que la solución a proporcionar se aísla del agua de la cisterna del inodoro por medio de una cámara de producto que tiene un medio de puesta en comunicación con la atmósfera y una vía de llenado/descarga que se mantiene en comunicación fluida mediante un conducto inclinado.

La patente US 4.216.027 describe un método y un aparato para limpiar y desinfectar inodoros con descarga de agua, que comprende un primero y un segundo aparatos dispensadores pasivos en aislamiento mutuo, de modo que se permite el co-suministro de soluciones acuosas que contienen tensioactivos y soluciones acuosas que contienen desinfectantes que, de otra manera, reaccionarían entre sí.

La patente US 6.553.894 describe una cafetera del tipo de goteo, que comprende un dispositivo para tratar el agua del depósito de la cafetera con un agente preservante de incrustaciones, en el que se suministra una cantidad predeterminada del agente basada en el contenido de agua suministrado al calentador de agua de la cafetera.

Sin embargo, tales tecnologías y dispositivos conocidos en la técnica, no carecen de deficiencias que malogren o desaconsejen su utilidad. Por ejemplo, los dispositivos a base sólo de filtración pueden no tratar eficazmente los microorganismos que sean suficientemente pequeños para pasar a través de los medios filtrantes, y que estos permanezcan activos. Las tecnologías a base de proporcionar un polvo, un comprimido o una pastilla de una o más composiciones químicas, que se usan directamente en el tratamiento de un cierto volumen de agua, a menudo, no son totalmente eficaces y frecuentemente tienen un sabor residual indeseable que desaconseja su uso, incluso aunque el agua tratada sea potable y completamente inocua para el consumo y el uso humano.

Las diversas características de la invención tratan estas deficiencias técnicas, aunque se debe entender que algunas características de la invención y sus principios generales de operación se pueden adaptar para uso en otros campos técnicos, y también para otros usos, aunque tales usos no se enumeren aquí necesaria y específicamente.

En un primer aspecto, la presente invención se dirige a un dispensador mejorado para un comprimido que es útil para liberar una o más composiciones químicas, por la disolución del comprimido cuando se pone en contacto con agua, que son útiles para tratar el agua, particularmente para proporcionar al agua una composición de limpieza y/o desinfectante.

En un segundo aspecto de la invención se proporciona un dispensador mejorado según el primer aspecto de la invención, en el que el comprimido se usa para proporcionar al agua una composición desinfectante a partir del comprimido.

En un tercer aspecto de la invención se proporciona un dispensador mejorado según el primer aspecto de la invención, en el que el comprimido se usa para proporcionar al agua una composición de limpieza a partir del comprimido.

Según un cuarto aspecto de la invención se proporciona un dispositivo de tratamiento de agua, que incluye en su construcción un dispensador mejorado para un comprimido que es útil para extraer una o más composiciones químicas útiles en el tratamiento de agua, por la disolución del comprimido cuando se pone en contacto con el agua.

Según un quinto aspecto de la invención se proporciona un dispositivo de tratamiento de agua, según el cuarto aspecto de la invención, que se adapta particularmente para tratar una cierta cantidad de agua y volverla potable.

Según un sexto aspecto de la invención se proporciona un dispositivo de tratamiento de agua, según el quinto aspecto de la invención, en el punto de uso.

Según un séptimo aspecto de la invención se proporciona un procedimiento para tratar un suministro de agua; procedimiento que contempla las etapas de:

suministrar un comprimido que es soluble en agua y del que, durante su disolución, se extrae en el agua uno o más compuestos químicos directamente en el dispensador mejorado para el comprimido,

suministrar una cierta cantidad de agua al dispensador mejorado para el comprimido, con el fin de provocar la disolución del comprimido dentro del dispensador mejorado.

Según un octavo aspecto de la invención se proporciona un procedimiento según el séptimo aspecto de la invención, en el que el uno o más compuestos químicos extraídos en el agua la vuelven potable.

Según un noveno aspecto de la invención se proporciona un procedimiento según el octavo aspecto de la invención, en el que el uno o más compuestos químicos extraídos en el agua la vuelven útil como composición de limpieza, por ejemplo para formar una composición de limpieza.

Según un décimo aspecto de la invención, el dispensador mejorado se utiliza para extraer o proporcionar una o más composiciones químicas a la corriente de un líquido, por ejemplo agua, un solvente, tal como uno o más solventes orgánicos tales como alcoholes o glicoles, así como solventes a base de combinaciones o mezclas de agua con uno o más solventes orgánicos, por ejemplo mezclas de agua/alcohol.

Según un undécimo aspecto de la invención se proporciona una corriente de proceso, que incluye, dentro de dicha corriente, un dispensador mejorado que se utiliza para extraer o proporcionar una o más composiciones químicas a una corriente de un líquido, por ejemplo agua, un solvente, tal como uno o más solventes orgánicos tales como alcoholes o glicoles, así como solventes a base de combinaciones o mezclas de agua con uno o más solventes orgánicos, por ejemplo mezclas de agua/alcohol.

Según un decimosegundo aspecto de la invención se proporciona un artículo, un aparato o un dispositivo, que incluye un dispensador mejorado que se utiliza para extraer o proporcionar una o más composiciones químicas a una corriente de un líquido, por ejemplo agua, un solvente, tal como uno o más solventes orgánicos tales como alcoholes o glicoles, así como solventes a base de combinaciones o mezclas de agua con uno o más solventes orgánicos, por ejemplo mezclas de agua/alcohol.

Según un decimotercer aspecto de la invención se proporciona un artículo, un aparato o un dispositivo que se selecciona de un aparato lavaplatos, una máquina de lavado de vajillas, un aparato de lavado de ropa o un aparato sanitario, por ejemplo un inodoro, que incluye en su construcción un dispensador mejorado que se utiliza para extraer o proporcionar una o más composiciones químicas a una corriente de un líquido, por ejemplo agua, un solvente, tal como uno o más solventes orgánicos tales como alcoholes o glicoles, así como solventes a base de combinaciones o mezclas de agua con uno o más solventes orgánicos, por ejemplo mezclas de agua/alcohol.

Según un decimocuarto aspecto de la invención se proporciona un artículo, un aparato o un dispositivo en el que el dispensador mejorado es rellenable.

Según un decimoquinto aspecto de la invención se proporciona un artículo, un aparato o un dispositivo que se selecciona de un aparato lavaplatos, una máquina de lavado de vajillas, un aparato de lavado de ropa, que incluye en su construcción un dispensador mejorado que se utiliza para extraer o proporcionar una o más composiciones químicas a una corriente de un líquido, por ejemplo agua, un solvente, tal como uno o más solventes orgánicos tales como alcoholes o glicoles, así como solventes a base de combinaciones o mezclas de agua con uno o más solventes orgánicos, por ejemplo mezclas de agua/alcohol, o licores acuosos y/o licores acuosos/orgánicos que contienen además unos constituyentes, en los que el dispensador mejorado es un aparato, un artículo o un conjunto desmontable que se puede separar de dicho artículo, aparato o dispositivo.

Según un decimosexto aspecto de la invención se proporciona un artículo, un aparato o un dispositivo en el que el dispensador mejorado es rellenable.

Según un decimoséptimo aspecto de la invención se proporciona un artículo, un aparato o un dispositivo en el que el dispensador mejorado es un dispensador mejorado no rellenable.

Según un decimoctavo aspecto de la invención se proporciona un procedimiento para extraer o proporcionar una o más composiciones químicas a un líquido, por ejemplo agua, dentro de un artículo, aparato o dispositivo, especialmente un aparato seleccionado de un aparato lavaplatos, una máquina de lavado de vajillas, un aparato de lavado de ropa o un aparato sanitario, tal como un inodoro; procedimiento que contempla las etapas de:

suministrar un comprimido que es soluble en agua u otro líquido y del que, durante su disolución, se extrae uno o más compuestos químicos en el líquido que pasa a través de un dispensador mejorado que contiene dicho comprimi-
do;

suministrar una cierta cantidad de líquido, dentro del artículo, aparato o dispositivo, al dispensador mejorado para el comprimido con el fin de provocar la disolución del comprimido de dicho dispensador mejorado, y después de eso,

suministrar la composición química del líquido al artículo, aparato o dispositivo.

Los dispensadores mejorados de la invención se usan ventajosamente para suministrar ciertas cantidades de una composición química soluble o dispersable, por ejemplo uno o más compuestos químicos, a partir de una masa de un material que contiene la composición química soluble, a una cierta cantidad de un líquido contenido dentro del dispensador mejorado, idealmente a una corriente o flujo de un líquido, por ejemplo agua, uno o más solventes orgánicos, o cualquier otra corriente de líquido que pasa a través del dispensador mejorado, por ejemplo mezclas de agua/alcohol, o licores acuosos y/o licores acuosos/orgánicos que contienen además unos constituyentes. La masa de material prácticamente puede ser de cualquier composición con tal que contenga una composición química que se pueda extraer, disolver o liberar, o dispersar de otra manera, a partir de la masa al líquido que se pone en contacto con la masa contenida en el dispensador mejorado. Aunque dicha composición química, lo más deseablemente, es soluble en el líquido que pasa a través del dispensador mejorado, no necesita serlo. La masa de material puede adoptar la forma de una composición química cualquiera, por ejemplo puede ser un sólido, un semisólido tal como una pasta o un gel, en el caso de un líquido viscoso, pero convenientemente adopta la forma de un comprimido autosoportante (que también se puede referir indistintamente como "tableta" o "pastilla"), que se puede formar mediante una cualquiera de una variedad de técnicas incluidas en las conocidas en la técnica.

La masa de material no necesita ser totalmente soluble en el líquido, pero preferiblemente es soluble en el líquido la mayor parte de la masa del material (por ejemplo, al menos 85% en peso, más preferiblemente al menos 90% en peso, todavía más preferiblemente al menos 95% en peso). Idealmente la masa de material es sustancialmente soluble, al menos un 99% en peso, más preferiblemente al menos un 99,5% en peso, en el líquido con el que se llega a poner en contacto y que pasa a través del dispositivo mejorado.

La concentración de la composición química presente en la masa de material puede variar. Preferiblemente, sin embargo, en aplicaciones en las que se desee que la masa de material se disuelva o disperse durante un cierto intervalo de tiempo, deseablemente la concentración de la composición química soluble o dispersable comprende al menos 25% en peso, preferiblemente al menos 50% en peso, más preferiblemente al menos 70% en peso, todavía más preferiblemente al menos 80% en peso, todavía más preferiblemente al menos 90% en peso, aún todavía más preferiblemente al menos 95% en peso, e idealmente la concentración de la composición química presente en la masa de material es al menos 99% en peso.

Desde luego, se ha de entender que el dispensador mejorado que aquí se enseña se puede usar para proporcionar o suministrar una amplia variedad de composiciones químicas solubles o dispersables, y por lo tanto las dimensiones y la masa del material, su configuración y morfología, y sus características de rendimiento, pueden variar y deben ser apropiadas para la aplicación en la que se usa el dispositivo dispensador mejorado.

Convenientemente, la masa de material usada en el dispensador mejorado está en forma de comprimido. Los comprimidos (que también se pueden referir indistintamente como "tabletas" o "pastillas") se pueden formar mediante técnicas convencionales, que incluyen la compresión, la elaboración de comprimidos (en inglés, tabletting), la extrusión, y otras técnicas conocidas en la técnica. Al menos una parte de los comprimidos es soluble en el agua u otro líquido que pasa a través del dispositivo mejorado, y además la composición química soluble puede incluir uno o más constituyentes opcionales, tales como agentes de voluminosidad, agentes de control de la disolución, agentes de control del pH, lubricantes para la extrusión o la elaboración de comprimidos que incluyen los compuestos estearato, los agentes de endurecimiento, las biocidas no oxidantes, los agentes encapsulantes, los aglutinantes, los agentes floculantes, los agentes quelantes, los agentes inhibidores de la corrosión, y otros constituyentes opcionales conocidos en la técnica, que necesariamente incluyen uno o más compuestos químicos o composiciones químicas que cuando se ponen en contacto con un líquido, por ejemplo el agua, se extraen en el líquido contenido en el dispensador según la invención.

La masa de material, deseablemente en forma de comprimido, puede incluir uno o más tensioactivos. A manera de ejemplos no limitativos, la masa de material comprende uno o más tensioactivos conocidos en la técnica, incluidos los tensioactivos aniónicos, catiónicos, iniónicos, anfóteros y de ion híbrido. Muchos de estos tensioactivos son útiles para proporcionar un efecto de limpieza; algunos de estos tensioactivos, tales como algunos compuestos de amonio cuaternario catiónicos, también presentan una eficacia germicida. Deseablemente, el líquido tratado que contiene la(s) composición(es) química(s) extraída(s) forma una composición de limpieza y/o desinfectante. En algunas realizaciones preferidas, los comprimidos comprenden una fuente de halógeno, o una fuente de un agente blanqueante.

Como constituyentes de la masa de material usada en el dispositivo dispensador mejorado, a manera de ejemplos no limitativos, se pueden incluir uno o más desinfectantes conocidos en la técnica. Tales desinfectantes incluyen composiciones químicas que pueden comprender una fuente de halógeno, o de las que se puede extraer uno o más halógenos, por ejemplo iones cloro y/o bromo, en el agua u otro líquido contenido en el dispensador mejorado, que incluyen los hipocloritos de un metal alcalino y un metal alcalinotérreo, las hidantoínas cloradas sustituidas y no sustituidas, los isocianuratos y ácidos isocianúricos clorados sustituidos y no sustituidos, los glicolurilos clorados sustituidos y no sustituidos, las oxazolidinonas e imidazolidinonas cloradas sustituidas y no sustituidas, y sustancias cloradas similares. La velocidad de extracción de los desinfectantes conocidos en la técnica está preferiblemente entre 0,0001-200 partes por millón ("ppm") cuando se usan para tales propósitos.

Según se usa aquí, "una fuente de halógeno" comprende uno o más compuestos que, cuando se disuelven en agua, proporcionan un ácido hipohalogenoso, HOX, o un ion hipohalogenito, especies OX^{-}, en las que X es un halógeno. La fuente de halógeno puede comprender cualquier halógeno o una de sus combinaciones. Son particularmente útiles los iones halógenos tales como los de cloro y bromo. Preferiblemente, la fuente de halógeno comprende cloro o bromo, o una de sus combinaciones. Las fuentes de halógeno representativas incluyen, por ejemplo, ácido tricloroisocianúrico (ATCC), ácido dicloroisocianúrico (ADCC), ácido monocloroisocianúrico, sales potásicas del ácido dicloroisocianúrico, sales sódicas del ácido dicloroisocianúrico dihidratadas, sales sódicas del ácido dicloroisocianúrico anhidras, ácido tribromoisocianúrico, ácido dibromoisocianúrico, sales monobrómicas del ácido isocianúrico, sales monobrómicas del ácido dicloroisocianúrico, sales dibrómicas del ácido monocloroisocianúrico, hipoclorito de calcio, hipoclorito de litio, 1,3-dicloro-5,5-dimetilhidantoína (DCDMH), 1,3-dibromo-5,5-dimetilhidantoína, 1-bromo-3-cloro-5,5-dimetilhidantoína (BCDMH), 1,3-dicloro-5-metil-5-etilhidantoína, 1,3-dicloro-5,5-dimetilhidantoína, tricloromelamina, tribromomelamina.

La masa de material, especialmente cuando está en forma de comprimido, puede incluir una fuente de halógeno así como uno o más tensioactivos. Una composición tal se puede usar ventajosamente en el tratamiento de un aparato sanitario en el que se desea un efecto de limpieza y desinfectante.

Como agente desinfectante se puede usar uno o más tensioactivos catiónicos a basa de tensioactivos de amonio cuaternario catiónicos germicidamente activos. Cualquier tensioactivo catiónico que satisfaga estos requerimientos se puede usar y se considera que está dentro del alcance de la presente invención, y también se pueden usar las mezclas de dos o más agentes catiónicos superficialmente activos, a saber, tensioactivos catiónicos. Los tensioactivos catiónicos son muy conocidos, y los tensioactivos catiónicos útiles pueden ser uno o más de los descritos, por ejemplo, en McCutcheon's Funtional Materials,Vol. 2, 1998; Kirk-Othmer, Encyclopedia of Chemical Technology, 4ª Edición, Vol. 23, pág. 481-541 (1997). Estos tensioactivos también se describen en las respectivas especificaciones de producto y literatura disponibles de los suministradores de estos tensioactivos catiónicos.

Los ejemplos de composiciones tensioactivas catiónicas preferidas útiles en la práctica de la actual invención son los que proporcionan un efecto germicida a las composiciones concentradas, y son especialmente preferidos los compuestos de amonio cuaternario y sus sales, que se pueden caracterizar mediante la fórmula estructural general:

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donde al menos uno de R_{1}, R_{2}, R_{3} y R_{4} es un sustituyente alquilo, arilo o alquilarilo de 6 a 26 átomos de carbono, y la parte catiónica completa de la molécula tiene un peso molecular de al menos 165. Los sustituyentes alquilo pueden ser alquilos de cadena larga, alcoxiarilos de cadena larga, alquilarilos de cadena larga, alquilarilos de cadena larga sustituido con halógeno, alquilfenoxialquilos de cadena larga, arilalquilos, etc. Los restantes sustituyentes de los átomos de nitrógeno distintos que los sustituyentes alquilo antes mencionados son hidrocarburos que normalmente contienen no más de 12 átomos de carbono. Los sustituyentes R_{1}, R_{2}, R_{3} y R_{4} pueden ser de cadena recta o ramificada, pero preferiblemente son de cadena recta, y pueden incluir uno o más enlaces amida, éter o éster. El ion de carga opuesta X puede ser cualquier anión formador de sales que permita la solubilidad en el agua del complejo de amonio cuaternario.

Los ejemplos de sales de amonio cuaternario dentro de la descripción anterior incluyen los haluros de alquilamonio, tales como el bromuro de cetil-trimetil-amonio; los haluros de alquilarilamonio, tales como el bromuro de octadecil-dimetil-bencil-amonio; los haluros de N-alquil piridinio, tales como el bromuro de N-cetil piridinio; y similares. Otros tipos adecuados de sales de amonio cuaternario incluyen aquellas en las que la molécula contiene enlaces amida, éster o éster, tales como el cloruro de octil-fenoxi-etoxi-etil-dimetil-bencilamonio, el cloruro de N-(lauril-cocoaminoformil-metil) piridinio, y similares. Otros tipos de compuestos de amonio cuaternario muy eficaces que son útiles como germicidas incluyen aquellos en los que el radical hidrófobo se caracteriza por un núcleo aromático sustituido, como en el caso del cloruro de lauriloxi-fenil-trimetilamonio, el metosulfato de cetil-aminofenil-trimetilamonio, el metosulfato de dodecil-fenil-trimetilamonio, el cloruro de dodecil-bencil-trimetilamonio, el cloruro de dodecil-bencil-trimetilamonio clorado, y similares.

Los compuestos de amonio cuaternario preferidos que actúan como germicidas y que se pueden encontrar útiles en la práctica de la presente invención incluyen los que tienen la fórmula estructural:

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donde R_{2} y R_{3} son el mismo o diferentes grupos alquilo C_{8}-C_{12}, o R_{2} es un grupo alquilo C_{12}-C_{16}, alquil-etoxi C_{8}-C_{18}, alquil-fenol-etoxi C_{8}-C_{18}, y R_{3} es un grupo bencilo, y X es un haluro, por ejemplo un cloruro, un bromuro o un yoduro, o es un anión metosulfato. Los grupos alquilo referidos para R_{2} y R_{3} pueden ser de cadena recta o ramificada, pero preferiblemente son sustancialmente lineales.

Los germicidas cuaternarios particularmente útiles incluyen las composiciones que incluyen un único compuesto cuaternario, así como las mezclas de dos o más compuestos cuaternarios diferentes. Tales compuestos cuaternarios útiles están disponibles bajo las marcas comerciales BARDAC®, BARQUAT®, HYAMINE®, LONZABAC® y ONYXIDE®.

Los agentes desinfectantes adicionales que se pueden usar incluyen uno o más agentes antimicrobianos que incluyen: piritionas (especialmente piritiona de cinc que también se conoce como ZPT), dimetildimetilol hidantoína (Glydant®), metilcloroisotiazolinona/metilisotiazolinona (Kathon CG®), sulfito de sodio, bisulfito de sodio, imidazolidinil urea (Germall 115®), diazolidinil urea (Germall II®), alcohol bencílico, 2-bromo-2-nitropropano-1,3-diol (Bronopol®), formalina (formaldehído), yodopropenil-butilcarbamato (Polyphase P100®), cloroacetamida, metanamina, metildibromonitrilo glutaronitrilo (1,2-dibromo-2,4-dicianobutano o Tektamer®), glutaraldehído, 5-bromo-5-nitro-1,3-dioxano (Bronidox®), alcohol fenetílico, o-fenilfenol/o-fenilfenol de sodio, hidroximetilglicinato de sodio (Suttocide A®), polimetoxi oxazolidina bicíclica (Nuosept C®), dimetoxano, alcohol diclorobencílico timersal, captan, clorfenesin, diclorofeno, clorbutanol, laureato de glicerilo; éteres de difenilo halogenados, como 2,4,4'-tricloro-2'-hidroxidifeniléter (Triclosan® o TCS), 2,2'-dihidroxi-5,5'-dibromodifeniléter; compuestos fenólicos como fenol, 2-metilfenol, 3-metilfenol, 4-metilfenol, 4-etilfenol, 2,4-dimetilfenol, 2,5-dimetilfenol, 3,4-dimetilfenol, 2,6-dimetilfenol, 4-n-propilfenol, 4-n-butilfenol, 4-n-amilfenol, 4-terc-amilfenol, 4-n-hexilfenol, 4-n-heptilfenol; halofenoles mono y polialquílicos y aromáticos, tales como p-clorofenol, metil-p-clorofenol, etil-p-clorofenol, n-propil-p-clorofenol, n-butil-p-clorofenol, n-amil-p-clorofenol, sec-amil-p-clorofenol, n-hexil-p-clorofenol, ciclohexil-p-clorofenol, n-heptil-p-clorofenol, n-octil-p-clorofenol, o-clorofenol, metil-o-clorofenol, etil-o-clorofenol, n-propil-o-clorofenol, n-butil-o-clorofenol, n-amil-o-clorofenol, terc-amil-o-clorofenol, n-hexil-o-clorofenol, n-heptil-o-clorofenol, o-bencil-p-clorofenol, o-bencil-m-metil-p-clorofenol, o-bencil-m,m-dimetil-p-clorofenol, o-feniletil-p-clorofenol, o-feniletil-m-metil-p-clorofenol, 3-metil-p-clorofenol, 3,5-dimetil-p-clorofenol, 6-etil-3-metil-p-clorofenol, 6-n-propil-3-metil-p-clorofenol, 6-iso-propil-3-metil-p-clorofenol, 2-etil-3,5-dimetil-p-clorofenol, 6-sec-butil-3-metil-p-clorofenol, 2-iso-propil-3,5-dimetil-p-clorofenol, 6-dietilmetil-3-metil-p-clorofenol, 6-isopropil-2-etil-3-metil-p-clorofenol, 2-sec-amil-3,5-dimetil-p-clorofenol, 2-dietilmetil-3,5-dimetil-p-clorofenol, 6-sec-octil-3-metil-p-clorofenol, p-cloro-m-cresol, p-bromofe-nol, metil-p-bromofenol, etil-p-bromofenol, n-propil-p-bromofenol, n-butil-p-bromofenol, n-amil-p-bromofenol, sec-amil-p-bromofenol, n-hexil-p-bromofenol, ciclohexil-p-bromofenol, o-bromofenol, terc-amil-o-bromofenol, n-hexil-o-bromofenol, n-propil-m,n-dimetil-o-bromofenol, 2-fenilfenol, 4-cloro-2-metilfenol, 4-cloro-3-metilfenol, 4-cloro-3,5-dimetilfenol, 2,4-dicloro-3,5-dimetilfenol, 3,4,5,6-terabromo-2-metilfenol, 5-metil-2-pentilfenol, 4-isopropil-3-metilfenol, para-cloro-meta-xilenol, dicloro-meta-xilenol, clorotimol, 5.cloro-2-hidroxidifenilmetano, resorcinol y sus derivados, incluidos metil-resorci-nol, etil-resorcinol, n-propil-resorcinol, n-butil-resorcinol, n-amil-resorcinol, n-hexil-resorcinol, n-heptil-resorcinol, n-octil-resorcinol, n-nonil-resorcinol, fenil-resorcinol, bencil-resorcinol, feniletil-resorcinol, fenilpropil-resorcinol, p-clorobencil-resorcinol, 5-cloro-2,4-dihidroxidifenil-metano, 4'-cloro-2,4-dihidroxidifenil-metano, 5-bromo-2,4-dihi-droxidifenil-metano, y 4'-bromo-2,4-dihidroxidifenil-metano; compuestos bisfenólicos, como 2,2'-metilen-bis(4-clorofenol), 2,2'-metilen-bis(3,4,6-triclorofenol), 2,2'-metilen-bis(4-cloro-6-bromofenol), sulfuro de bis(2-hidroxi-3,5-diclorofenilo), y sulfuro de bis(2-hidroxi-5-clorobencilo); ésteres benzoicos (parabenos), como metilparabeno, propilparabeno, butilparabeno, etilparabeno, isopropilparabeno, isobutilparabeno, bencilparabeno, metilparabeno de sodio, y propilparabeno de sodio; carbanilidas halogenadas, por ejemplo, 3,4,4'-triclorocarbanilidas (Triclocarban® o TCC), 3-trifluorometil-4,4'-diclorocarbanilida, 3,3',4-triclorocarbanilida, así como 2,4-dicloro-3,5-m-xilenol ("DCMX"). Los antimicrobianos iniónicos a base de fenol son los preferidos, de los que el paraclorometacresol ("PCMC"), y especialmente el paraclorometaxilenol ("PCMX"), son particularmente preferidos para uso en las composiciones de la invención.

Todavía otros agentes desinfectantes que se pueden usar incluyen los llamados activos antibacterianos "naturales", referidos como aceites esenciales naturales. Los nombres de estos activos derivan de su presencia natural en las plantas. Los típicos activos antibacterianos de aceites esenciales naturales incluyen los aceites de anís, limón, naranja, romero, gualteria, tomillo, lavanda, clavo, lúpulo, árbol del té, citronela, trigo, cebada, limoncillo, hoja de cedro, madera de cedro, canela, carex pulicaris, geranio, sándalo, violeta, arándano, eucalipto, verbena, menta, goma de benzoína, albahaca, hinojo, abeto balsámico, mentol, ocmea origanum, hydastis carradensis, berberidaceae daceae, ratanhiae y curcuma longa. También están incluidos en esta clase de aceites esenciales naturales los componentes químicos claves de los aceites de plantas que se ha encontrado que proporcionan la ventaja antimicrobiana. Estos productos químicos incluyen, pero no se limitan a ellos, anetol, catecol, canfeno, carvacol, eugenol, eucaliptol, ácido ferúlico, farnesol, hinokitiol, tropolona, limoneno, mentol, salicilato de metilo, timol, terpineol, verbenona, berberina, extracto de ratanhiae, óxido de cariofileno, ácido citronélico, curcumina, nerolidol y geraniol.

Todavía otros agentes desinfectantes que se pueden usar incluyen las sales metálicas antibacterianas. Generalmente, esta clase incluye las sales de los metales de los grupos 3B-7B, 8 y 3A-5A. Específicamente son las sales de aluminio, circonio, cinc, plata, oro, cobre, lantano, estaño, mercurio, bismuto, selenio, estroncio, escandio, itrio, cerio, praseodimio, neodimio, promecio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio, lutecio y sus mezclas.

La masa de material puede incluir composiciones químicas adicionales solubles en el líquido que pasa a través del dispensador mejorado. A modo de ejemplos no limitativos, tales composiciones químicas solubles adicionales incluyen las sales de compuestos inorgánicos u orgánicos, por ejemplo las sales minerales; los agentes de control del pH, incluidos los ácidos inorgánicos y orgánicos, particularmente en forma de sales solubles en agua o dispersables en agua; los tintes, los colorantes, las enzimas, las soluciones tampones del pH, que necesariamente incluyen uno o más compuestos químicos o composiciones químicas que cuando se ponen en contacto con un líquido, por ejemplo agua, se extraen en el líquido contenido en el dispensador según la invención y se liberan en dicho líquido.

Se debe entender que el dispensador mejorado se puede usar para proporcionar una composición química dispersable que se puede dispersar en el líquido contenido en, o que pasa a través de, el dispensador mejorado, sin necesitar sin embargo que sea soluble en dicho líquido. En tales aplicaciones se contempla que la masa de material comprenda al menos un material que sea soluble en el líquido que pasa a través del dispensador, siendo dicho material un vehículo para la composición química que se puede dispersar en el líquido. Por ejemplo, la composición química puede ser un material farmacéuticamente activo, tal como una composición médica o un medicamento, que no sea necesariamente soluble en agua u otro líquido pero que se pueda dispersar en dicho agua u otro líquido. Como ejemplo adicional, la composición química puede ser una enzima que no sea necesariamente soluble en agua u otro líquido pero que se pueda dispersar en dicho agua u otro líquido que está presente en el dispensador. Como todavía un ejemplo adicional, la composición química puede ser una composición química encapsulada o microencapsulada que no sea necesariamente soluble en agua u otro líquido presente en el dispositivo. Con el uso de tales materiales se contempla que la composición química insoluble forme parte de la masa de material, en donde la parte de la masa que incluye el material soluble es soluble en el líquido o agua presente en el dispositivo dispensador y que, cuando se disuelve o dispersa allí dentro, libera el material soluble que, a su vez, permite que la composición química insoluble se disperse en el agua u otro líquido presente en el dispensador. Como tal se entiende que el material soluble actúa como un vehículo para la composición química insoluble en la masa, por ejemplo en forma de comprimido.

Con referencia a las siguientes figuras, se describen algunos aspectos de la invención y algunas realizaciones de la invención actualmente preferidas.

La figuras 1, 2 y 3 representan el modo de operación de una realización preferida de un dispensador rellenable 20 de la invención bajo las diferentes condiciones de flujo usadas en una aplicación en la que se pone agua en contacto con un comprimido del que se extrae un halógeno en el agua que pasa a través del dispositivo.

La figura 1 representa, en una vista en corte transversal, la operación del dispensador 20 bajo condiciones de flujo "normales". El agua filtrada sin tratar pasa a través de los medios filtrantes 32 y a través del filtro 30, y sale por la salida 38 de la boquilla roscada 36 desde donde cae dentro de un dique 23 definido mediante una primera pared lateral 23A y una segunda pared lateral inclinada 23B separada de allí, que se inclina hacia la primera pared lateral 23A. Una parte del extremo inferior de la pared lateral inclinada 23B se puede juntar con una parte de la primera pared lateral 23A, pero en el dique se proporciona una salida inferior 23F. El extremo superior de la pared lateral inclinada 23B forma una cresta 23C y luego se inclina hacia abajo en una dirección alejada de la primera pared lateral 23A y define una cara inclinada 23D que termina en un borde 23E. La salida 23F del dique 23 se forma mediante al menos una discontinuidad entre la primera pared lateral 23A y la segunda pared lateral inclinada 23B. La salida del dique 23F está en comunicación fluida con una cubeta 26 situada debajo del dique 23 y que se define mediante la pared de la cubeta que tiene una sección plana 26A que se prolonga desde la rampa 25, dentro de la que se posiciona el comprimido 40. La pared de la cubeta se prolonga hacia arriba por una sección inclinada 26B que se prolonga suficientemente hacia arriba y forma una cresta por encima del nivel de la salida del dique 23F, esta sección inclinada 26B se prolonga hasta una cresta 26C e invierte su dirección para inclinarse más allá por la cara inclinada 26D para terminar en el borde de la cubeta 26E. Como es visible en la figura 1, la sección inferior de la rampa 25, la cubeta 26 y el dique 23 están en comunicación fluida unos con otros. Como también es visible, el borde 23E se prolonga por encima y más allá del borde 26E de la cubeta 26, de tal modo que el agua que fluye hacia abajo sobre la cara inclinada 23D cae sobre el borde 23E y no entra en la cubeta 26. Preferiblemente, el agua que fluye hacia abajo sobre la cara inclinada 23D cae hacia el interior de la salida 24.

La pared de la cubeta 26 también incluye un desagüe 28 para el agua contenida en la cubeta 26, que permite que el fluido pase adentro de una cámara 29 situada debajo de la pared de la cubeta, y luego afuera del dispensador 20 por la salida 24.

Se debe entender que los medios filtrantes 32, el filtro 30, la boquilla roscada 36 y la salida 38 no forman parte del dispensador 20 de la invención pero se representan y se describen para describir la operación del dispensador 20 simplemente por razones de conveniencia.

En el uso y bajo condiciones de flujo "normales", el agua filtrada sin tratar que sale del filtro 30 cae en el dique 23, en el que se recoge y llega a inundar el dique. El agua que inunda el dique 23 cae hacia abajo sobre la cara inclinada 23D (corriente de fluido en la dirección de la flecha "E"), cae sobre el borde 23E y sale del dispensador 20 a través de la salida 24. De esa manera, se mantiene la máxima capacidad del dique, generando una carga de presión de agua. El agua contenida en el dique 23 fluye hacia abajo y hacia fuera del dique 23 por la salida del dique 23F, por donde llena la cubeta 26. El agua continúa llenando la cubeta 26, lo que provoca que al mismo tiempo el agua se ponga en contacto con el comprimido 40, lo disuelva lentamente y libere una o más composiciones químicas en el agua de la cubeta 26. Cuando en la cubeta 26 hay presente suficiente agua, esta asciende por encima de la sección inclinada 26B y de la cresta 26C, donde rebosa sobre la cresta 26C y desborda (corriente de fluido en la dirección de la flecha "F") la sección inclinada hacia abajo 26D y más allá del borde 26E, y sale fuera del dispensador 20, por su salida 24, donde se mezcla con las otras corrientes de fluido que salen del dispensador 20. Simultáneamente, una parte del agua contenida en la cubeta 26 también se evacua hacia abajo por el desagüe 28 de la cubeta 26, adentro de la cámara 29 situada debajo de la pared de la cubeta (corriente de fluido en la dirección de la flecha "G"), y luego afuera del dispensador 20 por la salida 24. Las corrientes de fluido (F, G) que salen de la cubeta por el desagüe 28 y por rebosar sobre la cresta 26C, comprenden la(s) composición(es) química(s) extraída(s) del comprimido 40, mientras que la corriente de fluido (E) que inunda el dique 23 y cae hacia abajo sobre la cara inclinada 23D no las comprende. Se entenderá entonces que, bajo condiciones de flujo normales, el caudal volumétrico total que sale del dispensador por la salida 24 es la suma total de los caudales volumétricos de cada una de las corrientes de fluido E, F y G. Bajo condiciones de flujo normales, el caudal de la corriente de fluido E es mayor que cero, pero preferiblemente siempre es mayor que cero.

Se comenta ahora una característica ventajosa de la invención con referencia a las condiciones de las corrientes de fluido E, F y G. Bajo condiciones de flujo normales, el caudal volumétrico de la corriente de fluido G es mayor que cero, pero preferiblemente siempre es mayor que cero. Sin embargo, el caudal volumétrico de las corrientes de fluido F y G, que contienen las composiciones químicas extraídas, es esencialmente contante bajo estas condiciones de flujo, ya que la única entrada es la proporcionada mediante el agua que fluye hacia abajo a través del dique 23, a través la salida del dique 23F y dentro de la cubeta 26, donde por último necesariamente sale, bien por el desagüe 28 (corriente de fluido G) o bien sube por encima de la sección inclinada 26B rebosando por la cresta 26C y desbordando la sección inclinada hacia abajo 26D y más allá del borde 26E (corriente de fluido F). Tal cosa proporciona una velocidad de suministro esencialmente constante de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) en las corrientes de fluido F y G dentro del dispositivo y, cuando el caudal volumétrico de la corriente de fluido E es cero, solamente salen del dispensador 20 por la salida 24 las corrientes de fluido F y G. Sin embargo, cualquier aumento del caudal volumétrico de la corriente de fluido E simplemente inunda el dique 23, llegando a rebosarlo, y el exceso de agua cae hacia abajo para mezclarse con las corrientes de fluido F y G que contienen la(s) composición(es) química(s)
extraída(s), diluyendo la concentración de la(s) composición(es) química(s) que sale(n) del dispensador 20. De este modo, un aumento cualquiera del caudal volumétrico que entra en el dispensador 20, de modo que el caudal de E sea mayor que cero, proporciona un medio para controlar proporcionalmente la concentración final de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) que sale(n) del dispensador 20, ya que cuanto mayor es el caudal volumétrico de la corriente E, mayor es la cantidad de agua mezclada con las corrientes de fluido F y G, cuyos caudales volumétricos son esencialmente constantes, y estas se diluyen proporcionalmente en un mayor grado.

Una característica tal ofrece sorprendentes ventajas. En primer lugar, suponiendo que la velocidad de extracción en el agua de la(s) composición(es) química(s) es esencialmente constante, bajo condiciones de flujo normales, la máxima concentración de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) que sale(n) del dispensador 20 es la velocidad de suministro de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) en las corrientes de fluido F y G, ya que estas se pueden diluir más mediante la corriente de fluido E. Cuando el caudal volumétrico de la corriente de fluido E es cero, se produce la máxima velocidad de suministro de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) que sale(n) del dispensador 20. Esta velocidad se puede medir fácilmente y, si supera una cantidad deseada o umbral, tal como se puede presentar en un uso específico del dispensador 20 o en un sistema o dispositivo que utilice el dispensador 20, se pueden hacer una o varias modificaciones con el fin de alterar las características de suministro del dispensador 20. Una modificación tal es alterar las propiedades y/o la composición del comprimido 40, por ejemplo la velocidad de disolución de
la(s) composición(es) química(s), la composición del comprimido, etc., de modo que bajo las condiciones de flujo normales deseadas se extrae(n) del comprimido la(s) composición(es) química(s) a, o por debajo de, una velocidad de extracción deseada. Otras modificaciones que se contemplan pueden requerir alteraciones en la configuración del propio dispensador. La variación alternativa de la capacidad volumétrica del dique 23, de la cubeta 26 o de ambos, se puede usar para ajustar el caudal volumétrico del agua que llega a ponerse en contacto con el comprimido 40. Alternativamente, o junto con cualquiera de estos otros cambios, la modificación del tamaño de la salida del dique 23 y/o el desagüe 28, así como del número de estos elementos, también influye en el caudal volumétrico del agua que llega a ponerse en contacto con el comprimido 40. De este modo, se puede establecer un alto grado de control sobre el caudal de suministro máximo de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) que sale(n) del dispensador 20. Tal cosa es una característica particularmente útil, ya que también puede funcionar como un mecanismo sin fallos, asegurando que no se produzca la velocidad de suministro máxima de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) que sale(n) del dispensador 20. En segundo lugar, la operación del dispensador 20 también proporciona además un caudal de suministro controlado de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) que sale(n) del dispensador 20. Como la velocidad de suministro máxima de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) en las corrientes de fluido F y G es esencialmente constante, estas corrientes se pueden diluir más, controladamente, limitando o controlando el caudal volumétrico de la corriente de fluido E alterando la velocidad de entrada de agua filtrada que entra en el dispensador 20. Una vez que se producen las condiciones de flujo normales, un aumento cualquiera de la velocidad volumétrica de entrada del agua filtrada sin tratar forma la corriente de fluido E, que al salir del dispensador 20 diluye las corrientes de fluido F y G, y hace disminuir la concentración neta de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) en las corrientes de fluido F y G. De este modo, con el adecuado dimensionado de las respectivas dimensiones de los elementos del dispensador 20, y con el suministro de un comprimido o tableta 40 que tenga unas adecuadas propiedades y/o composición, la máxima velocidad de suministro de la(s) composición(es) química(s) extraída(s) que salen del dispensador 20 no se produce; esta velocidad permanece en el máximo cuando el caudal volumétrico de la corriente E es cero, pero solamente puede disminuir conforme aumenta el caudal volumétrico de la corriente E, que diluye proporcionalmente las corrientes de fluido F y G conforme las corrientes combinadas salen por la salida 24 del dispensador.

La figura 2 representa, en una vista en corte transversal, la operación del dispensador 20 durante las condiciones de operación de "flujo insuficiente inicial", cuando cesa el flujo de agua que entra en el dispensador 20. Como es visible en la figura, el nivel más alto de agua en el dique 23 está debajo del punto más alto del dique 23, a saber, la cresta 23C, y de este modo no hay corriente de fluido E, a saber, el caudal volumétrico de E es igual a cero. El agua del dique 23 fluye hacia abajo adentro de la cubeta 26, en la que se pone en contacto con el comprimido 40 y contribuye a su disolución y a la liberación en el agua de una(s) composición(es) química(s), y después de eso se evacua sobre la cresta 26C, y por el desagüe 28 adentro de la cámara 29, y afuera del dispensador 20 por la salida 24. Bajo tales condiciones de operación subnormales iniciales, el agua de la cubeta 26 se puede evacuar bastante rápidamente del dispensador 20, cuyas características contribuyen a prolongar la vida de servicio del comprimido 40 que ya no se sumerge en
el agua.

La figura 3 representa, en una vista en corte transversal, la operación del dispensador 20 en una condición de operación de "flujo insuficiente final", que se puede producir cuando el agua filtrada sin tratar que entra en el dispensador 20 ya no está presente en el dique 23 y es insuficiente para llenar la cubeta 26. Cuando se producen estas condiciones, el agua contenida en la cubeta 26 se evacua a través del desagüe 28 permitiéndola que se filtre dentro de la cámara inferior 29 situada debajo de la pared de la cubeta 26A. Después de eso, esta agua sale finalmente del dispensador 20 por la salida 24. De esta manera, se asegura la máxima utilización del comprimido 40, incluso (como se representa) cuando el comprimido 40 se disgrega o se rompe en pedazos.

Cuando se consume un comprimido, el consumidor inserta convenientemente un nuevo comprimido a través del extremo abierto de la rampa 25 del dispositivo 20. El nuevo comprimido solamente necesita que se le deposite, o que se le inserte de otra manera, en la región superior de la rampa 25 del dispensador 20, desde la que debe caer y ponerse en contacto con la cubeta 26. Aunque no se muestra en ninguna de las figuras 1-3, el extremo abierto de la rampa 25 puede incluir una tapa o un capuchón desmontable, o puede incluir una tapa o un capuchón fijo que se puede deformar con el fin de permitir la inserción de un nuevo comprimido. Con respecto a esto último, se contempla el uso de un capuchón o una tapa formado con un material elastómero (por ejemplo, caucho) que tiene una ranura formada allí dentro que, normalmente, está cerrada. Se puede insertar un nuevo comprimido a través de la ranura, el cual se deforma y abre la ranura y se deposita en la rampa; con la inserción completa del comprimido, la ranura recupera bruscamente su estado no deformado, cerrando herméticamente de nuevo el extremo abierto de la rampa. Con respecto al conformador, también se contempla que es sencillo y útil un capuchón, o un tapón, desmontable que se puede separar temporalmente del extremo abierto de la rampa 25.

Como se aprecia por el examen de las figuras precedentes, el diseño del dispensador 20 hábilmente se encamina y resuelve varias deficiencias técnicas conocidas en la técnica. El dispensador 20 asegura la disolución eficaz de un comprimido y el suministro de la composición química extraída del comprimido hasta un punto aguas abajo del dispensador 20, incluso bajo condiciones variables de flujo de agua. Un dispensador 20 tal también encuentra uso en otras aplicaciones y áreas técnicas.

Se debe entender que el dispensador mejorado no necesita que se abastezca por un filtro como se representa en las figuras, sino que antes bien cualquier aporte de líquido, por ejemplo agua u otro líquido, se puede efectuar directamente en el dispensador mejorado y en el dique 23. También se debe entender que el dispensador mejorado se puede usar en dispositivos distintos que los específicamente ilustrados y, aunque no se represente, se puede usar para proporcionar una(s) composición(es) química(s) en una forma distinta que un comprimido o tableta, por ejemplo en forma de gel o de líquido.

Los comprimidos y tabletas útiles para liberar una o más composiciones químicas que son útiles con el dispensador 20 pueden ser de cualquier configuración o geometría, incluidos por ejemplo, pero no limitadas a ellos, los comprimidos circulares, las esferas, los comprimidos con forma elíptica u oval, con forma de cuadrado, rectángulo, paralelogramo, así como los comprimidos con forma cúbica o con forma de bloque. Con la presente invención son también útiles como comprimidos o tabletas configuraciones tales como las barras y las placas rectangulares que sean al menos el doble de largo que de ancho. Los comprimidos y tabletas preferidos para uso en la invención son los comprimidos y tabletas que tienen una sección transversal generalmente uniforme que se sumerge en el líquido, por ejemplo agua, contenido en la cubeta. Se prefieren estos ya que, durante la lenta disolución de la tableta o el comprimido, se sumerge en el agua un volumen relativamente constante del comprimido o la tableta, asegurando de este modo una relativamente uniforme velocidad de suministro de una o más composiciones químicas en el líquido, durante la vida útil del comprimido o la tableta. Unas formas adicionales preferidas para los comprimidos o tabletas que encuentran uso con el dispensador son las que incluyen superficies exteriores lisas, especialmente con comprimidos o tabletas esféricos, o de forma esférica aplastada. Tales formas tienen varias ventajas, particularmente las de forma esférica o las de forma esférica aplastada. Estas formas no proporcionan bordes o superficies agudos que se pueden atascar dentro de la rampa y entorpecer la adecuada colocación del dispensador en la rampa, y la superficie de una esfera o de una forma esférica aplastada presenta una superficie plana mínima para poderse trabar, o adherir, a cualquiera de las paredes interiores de la rampa y disminuir su disolución en el agua de la cubeta. La configuración de la rampa 25 se puede remodelar como sea necesario con el fin de acomodar un comprimido o tableta de una configuración deseada.

La forma del comprimido, tableta o composición también se puede usar para proporcionar al dispensador 20 una característica de antifalsificación, como se comenta con referencia a las figuras 4A y 4B.

La figura 4A representa una vista en corte transversal de un dispensador según la invención que además incluye un cajón para el comprimido adaptado para ser insertado dentro de la rampa del dispensador. El cajón para el comprimido 50 tiene forma de placa con dos patillas 52A, 52B, que se prolongan hacia fuera desde lados opuestos de la placa en el extremo inmediato del cajón para el comprimido. Cada una de las patillas está en engrane deslizante dentro de una correspondiente ranura guiadora 25A formada en las paredes laterales interiores opuestas de la rampa 25. El cajón para el comprimido también incluye, en el extremo inmediato 54 del mismo, una cavidad o abertura 55 que se prolonga dentro o se prolonga a través (como sea adecuado) del cajón para el comprimido y se dimensiona para recibir un comprimido, o una tableta, 40 solamente de una configuración geométrica adaptada. En el extremo distante, el cajón para el comprimido puede incluir convenientemente una sección de agarre 56 y una placa con reborde periférico 57, que se dimensiona para formar una tapa para el extremo abierto 25E de la rampa. Deseablemente, la sección de agarre se configura para incluir uno o más nervios sobresalientes 56A para facilitar el asimiento del dispensador por el usuario.

En el uso, el cajón para el comprimido se repliega y se prolonga hacia fuera de la rampa, fácilmente, siendo guiado mediante las patillas en sus correspondientes ranuras guiadoras 25A (la 25B no es visible), y se sube hasta la posición mostrada en la figura 4A. Esta posición proporciona acceso a la cavidad o abertura. Luego se inserta en la cavidad o abertura un comprimido, o una tableta, configurado adecuadamente, y luego el cajón para el comprimido se empuja hacia abajo para suministrar el comprimido o la tableta dentro de la cubeta 26, al menos parcialmente. Cuando está presente, la placa con reborde periférico tapa el extremo abierto de la rampa para minimizar la posibilidad de contaminación del interior del dispensador 20 por materiales ambientales extraños.

La figura 4B representa una vista en planta del cajón para el comprimido 50, que incluye la disposición preferida y el posicionado relativo de los diversos elementos del mismo. Aunque la abertura 55 representada generalmente es de una configuración cuadrada, se debe entender que en su lugar se pueden usar otras configuraciones geométricas. Adicionalmente aunque se muestran dos patillas, en el dispensador se puede eliminar el uso de tales patillas y de las correspondientes ranuras guiadoras.

Aunque el dispensador 20 se puede fabricar con cualquier material, los materiales no porosos, tales como el vidrio o los materiales cerámicos, o los polímeros sintéticos termoestables o termoformables como tales, se usan ampliamente en colada o moldeo por inyección. Preferiblemente, al menos la rampa 25 del dispensador 20 se forma con un material transparente, tal como un polímero transparente, de modo que el consumidor advierte visualmente la presencia o ausencia del comprimido. La ausencia del comprimido proporciona al consumidor una indicación visual de que el dispensador 20 necesita ser reabastecido con un nuevo comprimido o tableta.

La rampa 25 del dispensador también puede incluir otros indicadores o marcas visuales, tales como unas líneas o muescas, con la intención de proporcionar unas marcas de calibración aproximada con respecto a la vida remanente esperada del comprimido o tableta presente en la rampa 25. Estos pueden ser cualquier conjunto de símbolos o de marcadores, por ejemplo, unas líneas o segmentos de línea de mayor y de menor graduación, una serie de marcas uniformemente espaciadas verticalmente, tal como unas líneas o puntos, o un indicador numérico o una serie de números, tal como en una escala vertical. Aunque no se espera que constantemente esto sea empíricamente exacto, puede ser útil para proporcionar una aproximación de la vida de servicio remanente del comprimido presente en la rampa 25, en particular cuando la rampa 25 se fabrica con un material transparente o translúcido.

Aunque la realización del dispensador representado en las figuras 1-3, 4A y 4B ilustra un dispensador que se puede rellenar con un comprimido o una tableta adicional, en una base periódica, se contempla que el dispensador se pueda producir en un formato no rellenable, en donde se desee usar cualquier artículo comprendido el dispensador hasta que el comprimido se consuma; luego el artículo se retira del uso y se puede desechar. En una realización tal no se necesita proporcionar la rampa 25, y/o la abertura de la rampa 25 del dispensador se puede cerrar herméticamente después de la introducción del comprimido.

Alternativamente, o además de ello, al comprimido o a la tableta se les puede proporcionar uno o más indicadores visuales moldeados dentro de ellos o impresos sobre ellos, tales como una serie de marcas uniformemente espaciadas verticalmente, tales como unas líneas o puntos, o un indicador numérico o una serie de números, tal como formando una escala vertical. Esto se puede aplicar en el exterior del comprimido o la tableta después de su fabricación, tal como mediante prensado o estampado, o se puede aplicar en el exterior del comprimido durante la fabricación del comprimido o la tableta. Una característica tal es particularmente útil con comprimidos o tabletas que tengan una sección transversal según el eje vertical relativamente constante, como se describió previamente con respecto a las tabletas y comprimidos.

El dispensador mejorado de la invención se puede usar en un artículo, dispositivo o aparato usado en un procedimiento para extraer o proporcionar una o más composiciones químicas en un líquido, por ejemplo agua, dentro de dicho artículo, aparato o dispositivo; procedimiento que contempla las etapas de:

suministrar un comprimido que es soluble en agua u otro líquido y del que, durante su disolución, se extrae uno o más compuestos químicos en el líquido que pasa a través de un dispensador mejorado que contiene dicho comprimido;

suministrar una cierta cantidad de líquido, dentro del artículo, aparato o dispositivo, al dispensador mejorado para el comprimido con el fin de provocar la disolución del comprimido en dicho dispensador mejorado, y después de eso,

suministrar la composición química del líquido al artículo, aparato o dispositivo.

Mientras que el dispensador aquí descrito se ha descrito con referencia a su uso en un dispositivo de tratamiento de agua en el punto de uso, se debe entender que se puede usar en otros dispositivos y aplicaciones. Por ejemplo, se contempla que el dispensador aquí descrito se puede usar en dispositivos útiles para suministrar uno o más compuesto químicos en aparatos sanitarios, por ejemplo inodoros. Tales dispositivos, que pueden incluir una forma del dispensador aquí descrito, incluyen los llamados dispositivos en la taza ("ELT") que normalmente se cuelgan en la taza del inodoro, típicamente en el emplazamiento, o por debajo, del borde superior desde el que el agua de descarga proviene durante un ciclo de descarga, así como los llamados dispositivos en la cisterna ("ELC") que normalmente se insertan en la cisterna de suministro que contiene el agua usada en la descarga del inodoro. En una aplicación tal,
la(s) composición(es) química(s) usada(s) con un dispositivo tal, típicamente, incluye(n) uno o más comprimidos o pastillas sólidos que se formulan para proporcionar una composición de limpieza, perfumante y/o desinfectante. Tal(es) composición(es) química(s), que son geles, pastas o líquidos, también se contemplan como útiles para proporcionar también composiciones de limpieza, perfumantes y/o desinfectantes. Tales composiciones de limpieza, perfumantes y/o desinfectantes incluyen constituyentes conocidos en la técnica que se combinan, se mezclan, o se conforman de otra manera, en forma de sólido, líquido o gel para uso en tales dispositivos.

Se debe entender claramente que el dispensador mejorado se puede usar con un aparato lavaplatos o una máquina de lavado de vajillas. Por ejemplo, se puede proporcionar un dispensador como parte integral del aparato lavaplatos o de la máquina de lavado de vajillas, y durante el uso el dispensador se reabastece o rellena periódicamente con un comprimido de una composición adecuada y, durante el uso del aparato lavaplatos o de la máquina de lavado de vajillas, al menos una parte del agua de lavado pasa a través del dispensador. Alternativamente, en un aparato lavaplatos o en una máquina de lavado de vajillas se puede usar un dispositivo desmontable que comprenda el dispensador, en un procedimiento de lavado de platos. Un dispositivo desmontable tal puede ser del tipo rellenable, o no rellenable.

El dispensador mejorado también se puede usar junto con, o formar parte de, un aparato de lavado de ropa. Por ejemplo, el dispensador se puede proporcionar como parte integral del aparato de lavado de ropa, y durante el uso el dispensador se reabastece o rellena periódicamente con un comprimido de una composición adecuada y, durante el uso del aparato de lavado de ropa, al menos parte del agua de lavado pasa a través del dispensador. Alternativamente, en un aparato de lavado de ropa se puede usar un dispositivo desmontable que comprenda el dispensador, en un procedimiento de lavado de ropa. Un dispositivo desmontable tal puede ser del tipo rellenable, o no rellenable.

El dispensador mejorado de la invención se puede usar en un artículo, un dispositivo o un aparato para tratar agua, así como en un procedimiento para tratar un suministro de agua; procedimiento que contempla las etapas de:

suministrar un comprimido que es soluble en agua y del que, durante su disolución, se extrae en el agua uno o más compuestos químicos directamente en el dispensador del comprimido;

suministrar una cierta cantidad de agua al dispensador mejorado para el comprimido, que se usa para tratar agua, con el fin de provocar la disolución del comprimido dentro del dispensador mejorado. El agua tratada puede ser agua potable, y/o el artículo, el dispositivo o el aparato que incluye el dispensador mejorado se puede usar para volver potable agua no potable, después del tratamiento que utiliza el dispositivo de dispensador mejorado.

Aunque aquí no se describan particularmente, también son considerados útiles y se encuentran dentro del alcance de la invención, todavía, otros dispositivos que pueden incorporar el dispensador según la invención.

Se debe entender que estos ejemplos se proporcionan solamente a modo de ilustración y que los expertos en la técnica pueden elaborar fácilmente formulaciones útiles adicionales que se encuentran dentro del alcance de la presente invención y reivindicaciones.

Claims (7)

1. Un dispensador mejorado (20) para un comprimido que libera una o más composiciones químicas cuando se pone en contacto con un líquido presente en el dispensador, que comprende:

una salida (24);

un dique (23), definido mediante una primera pared lateral (23A) y una segunda pared lateral inclinada (23B) separada de allí, una cresta (23C) en la parte superior de la pared lateral inclinada (23B) que se inclina hacia abajo en una dirección alejada de la primera pared lateral (23A) y define una cara inclinada (23D) que termina en un borde (23E);

una salida (23F), en la parte inferior del dique, formada mediante una discontinuidad entre la primera pared lateral (23A) y la segunda pared lateral inclinada (23B), que está en comunicación fluida con una cubeta (26) situada debajo del dique (23);

dicha cubeta (26) está definida mediante la pared de la cubeta que tiene una sección plana (26A) que se prolonga desde una rampa (25) adaptada para contener un comprimido (40), una sección inclinada (26B) que se prolonga hacia arriba y se prolonga hasta una cresta (26C) e invierte la dirección para inclinarse desde allí por una cara inclinada (26D) para terminar en el borde de la cubeta (26E), en el que la sección inferior de la rampa (25), la cubeta (26) y el dique (23) están en comunicación fluida unos con otros, y en el que el borde (23E) se prolonga más allá del borde (26E) de la cubeta (26); y en el que la pared de la cubeta también incluye un desagüe (28) para el líquido contenido en la cubeta (26).

2. Un dispensador mejorado para un comprimido según la reivindicación 1, en el que el dispensador (20) comprende además una cámara (29), debajo de la pared de la cubeta, que está en comunicación fluida con la cubeta (26) por el desagüe (28), así como en comunicación fluida con la salida (24).

3. Un artículo que comprende el dispensador mejorado según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que el dispensador es rellenable.

4. Un artículo que comprende el dispensador mejorado según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que el dispensador no es rellenable.

5. Un dispositivo para el tratamiento de agua, que incluye en su construcción un dispensador mejorado para un comprimido según cualquiera de las reivindicaciones 1-4, útil para extraer una o más composiciones químicas útiles para tratar agua por la disolución del comprimido cuando se pone en contacto con el agua.

6. Un procedimiento para proporcionar una o más composiciones químicas en un líquido, por ejemplo agua, dentro de un artículo, aparato o dispositivo; procedimiento que incluye las etapas de:

suministrar un comprimido que es soluble en agua u otro líquido y del que, durante su disolución, se extrae uno o más compuestos químicos en el líquido que pasa a través de un dispensador mejorado, según cualquiera de las reivindicaciones 1-4, que contiene dicho comprimido;

suministrar una cierta cantidad de líquido, dentro del artículo, aparato o dispositivo, al dispensador mejorado para el comprimido con el fin de provocar la disolución del comprimido en dicho dispensador mejorado.

7. Un procedimiento según la reivindicación 6 para proporcionar una o más composiciones químicas a un líquido, por ejemplo agua, en el que el artículo, aparato o dispositivo se selecciona de un aparato lavaplatos, una máquina de lavado de vajillas, un aparato de lavado de ropa o un aparato sanitario, por ejemplo un inodoro.