ES2305190T3 - Amplificador de fibra de doble revestimiento. - Google Patents

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Christian Simonneau
Isabelle Bongrand
Philippe Bousselet
Christine Moreau
Dominique Bayart
Laurent Gasca
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Abstract

Amplificador de fibra óptica que comprende un núcleo monomodo con un índice n1 de refracción, un primer revestimiento alrededor de dicho núcleo con un índice n2 de refracción y al menos un revestimiento adicional alrededor de dicho primer revestimiento con un índice n3 de refracción, al tiempo que dicho primer revestimiento incluye una sección transversal en una región en forma de anillo con un índice n4 de refracción dopada con material de tierra rara que rodea dicho núcleo monomodo, caracterizado porque dicho primer revestimiento muestra al menos parcialmente un índice n2 de refracción radial en función del radio desde el centro del núcleo que es casi continuamente decreciente.

Description

Amplificador de fibra de doble revestimiento.
Campo técnico
La invención se refiere a un amplificador de fibra óptica que comprende un núcleo monomodo, un primer revestimiento alrededor de dicho núcleo y al menos un revestimiento adicional alrededor de dicho primer revestimiento, al tiempo que dicho primer revestimiento incluye un anillo dopado con material de tierra rara que rodea dicho núcleo monomodo.
Antecedentes de la invención
Los campos modales rígidamente confinados de láseres y amplificadores de guía de ondas de un solo modo o de pocos modos conducen a una interacción muy fuerte entre cualquier luz guiada por ondas y el medio activo en el núcleo para guía de ondas. Por lo tanto, una cantidad comparativamente pequeña de medio de ganancia es suficiente para proporcionar la ganancia en estos dispositivos. Específicamente, la ganancia es elevada para una determinada energía almacenada, así como para una determinada potencia de bomba absorbida.
Sin embargo, esta interacción eficaz entre el modo y el medio de ganancia puede ser perjudicial. Ciertamente, en un láser o amplificador, la ganancia de paso único alcanzable está limitada a cierto valor máximo (por ejemplo 50 dB). La razón es que, a máximo nivel, una fracción importante de la potencia de la bomba se convierte a emisión espontánea amplificada (ASE). Una ganancia 10 dB más alta por resultado aproximadamente 10 dB más de ASE. A estas ganancias, la potencia extra de la bomba requerida para incrementar adicionalmente la ganancia será prohibitivamente elevada. Puesto que la ASE limita la ganancia del dispositivo, limita también la energía almacenada en los medios de ganancia. Esto a su vez limita obviamente la cantidad de energía que un impulso puede extraer del dispositivo. En consecuencia, es limitada la energía de impulso que puede ser obtenida de láseres amplificadores de guía de ondas.
Adicionalmente, en láseres y amplificadores bombeados ópticamente es esencial optimizar la interacción entre el medio de ganancia y el campo amplificado o haz de señal generada así como la interacción entre el haz de la bomba y el medio de ganancia. Sin embargo, en láseres y amplificadores bombeados típicamente por revestimiento típicamente la interacción con el haz de la bomba es sensiblemente más pequeña que la interacción con el haz de la señal. Entonces, para un dispositivo que absorbe eficazmente la bomba, la interacción con el haz de la señal será mucho más fuerte de lo que se requiere. Desafortunadamente, este exceso de interacción es acompañado con frecuencia por el exceso de pérdidas para el haz de señal.
En la Patente US 6.288.835 se describe un amplificador óptico de guía de ondas con propiedades de interacción perfeccionadas entre la luz guiada a lo largo de una guía de ondas y los dopantes de tierra rara dentro de un medio activo confinando dicho medio activo que es la región amplificadora a un anillo dentro de un revestimiento alrededor del núcleo de dicha guía de ondas. Las regiones del anillo son seleccionadas preferiblemente allí donde la intensidad del haz de señal es sustancialmente más pequeña que su intensidad pico, en una sección transversal del dispositivo de guía de ondas perpendicular a la dirección de propagación del haz de la señal. De este modo, la interacción entre un haz de luz de señal y un medio activo se reduce considerablemente sin cambiar necesariamente las propiedades del medio de ganancia o reducir el confinamiento de la luz de señal.
La luz de bombeo se suministra mediante un láser de elevada potencia acoplado preferiblemente en el revestimiento alrededor del núcleo de dicha guía de ondas. La energía luminosa suministrada al revestimiento de este modo se absorberá por el núcleo tan pronto como los rayos de luz amplificados se propaguen en el revestimiento a través de la interfaz entre el núcleo y el revestimiento. Obviamente, la eficacia del bombeo de energía está en su mayor parte condicionada por la eficacia del acoplamiento entre el núcleo y el revestimiento. Sin embargo, se origina un problema con las interfaces cilíndricas de núcleo/revestimiento, es decir que algunos rayos de luz transmitidos por el revestimiento seguirán una trayectoria helicoidal alrededor del núcleo sin incidir nunca sobre la interfaz. La energía transmitida por estos rayos se inyecta por lo tanto en vano al revestimiento, debido a que nunca se utiliza para amplificar la señal transportada por el núcleo.
Se han propuesto diversas soluciones para resolver este problema, en particular en los documentos US5.949.941 y WO02/03510 produciendo protuberancias radiales en la superficie externa del revestimiento que comprende el medio activo o diseñando dicha superficie siguiendo una forma parecida a la poligonal. Se logra entonces un claro realce del acoplamiento de modo de forma que se espera que la potencia de la bomba esté más enfocada sobre la zona dopada de tierra rara. Sin embargo, para algunas configuraciones de amplificadores, la eficacia de conversión de potencia es todavía demasiado baja para ser competitiva y su fabricación puede ser muy costosa.
Sumario de la invención
El objeto de la presente invención es diseñar un amplificador de fibra óptica con una eficacia de conversión de potencia optimizada entre la luz de bombeo y la luz de señal sin que implique un método de fabricación costoso.
\newpage
Este objeto se logra de acuerdo con la invención según se define en la reivindicación 1 para un amplificador de fibra óptica que comprende un núcleo monomodo, un primer revestimiento alrededor de dicho núcleo y al menos un revestimiento adicional alrededor de dicho primer revestimiento al tiempo que dicho primer revestimiento incluye un anillo dopado con material de tierra rara que rodea dicho núcleo monomodo. Ventajosamente, el primer revestimiento está diseñado con un índice de refracción radial que sigue una función decreciente casi continua al aumentar el radio. La utilización de un índice de refracción que decrece continuamente para el revestimiento en el borde externo del medio activo en forma de anillo optimiza la eficacia del acoplamiento entre el núcleo y el revestimiento. Entonces no es ya necesario elegir un modo complicado y costoso para fabricar la forma poligonal para el borde externo de dicho primer revestimiento.
Desarrollos ventajosos de la invención se describen en las reivindicaciones subordinadas, la descripción siguiente y los dibujos.
Descripción de los dibujos
Una realización a modo de ejemplo de la invención se explicará ahora adicionalmente haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
la fig. 1 ilustra un ejemplo de la distribución del índice de refracción a lo largo de una sección transversal del núcleo y el primer revestimiento de un amplificador de fibra óptica según la invención;
la fig. 2 ilustra diversas distribuciones posibles del índice de refracción a lo largo de una sección transversal particularmente del primer revestimiento de un amplificador de fibra óptica según la invención;
la fig. 3 ilustra diferentes configuraciones del solapado entre los modos en la región dopada en forma de anillo según la invención;
la fig. 4 ilustra la propiedad de solapado en función directa de la pendiente del índice de refracción radial del primer revestimiento según la invención.
Descripción detallada de realizaciones preferidas
En la figura 1 se muestra una sección transversal de la parte central de un amplificador de fibra óptica según la invención. En el centro de tal guía de ondas se diseña un núcleo monomodo con el índice n1 de refracción más elevado de la fibra. Tal núcleo monomodo está rodeado por un primer revestimiento con un índice n2 de refracción sustancialmente más bajo que n1. Al menos un revestimiento adicional con índice n3 de refracción se diseña alrededor de dicho primer revestimiento. La región activa con índice n4 de refracción utilizada para el bombeo se define en una geometría de anillo en sección transversal alrededor de dicho núcleo monomodo. Se obtiene dopando dicha región con átomos de tierra rara como Erbio (Er) o Yterbio (Yb).
La novedad de la presente invención es elegir que el índice de refracción radial del primer revestimiento en función del radio se adapte a una función decreciente continua según se muestra en la figura 1. Esto optimizará el solapado entre la región dopante y los modos para transmitir la señal de la bomba poniendo más potencia en los modos de la constante de propagación más elevada según se compara con los modos de valores de la constante de propagación más bajos que se espera que estén más atenuados a lo largo de la fibra por el fenómeno de mezclado de modos.
De esta manera, un máximo de la luz de bombeo acoplada en la región activa en forma de anillo con el índice n4 de refracción se utilizará para luces de señal del amplificador transmitidas a través del núcleo monomodo con índice n1 de refracción.
Puede ser preferible elegir dicha función decreciente continua del índice n2 de refracción radial con una pendiente negativa. Es también ventajoso regular el índice de refracción radial para que disminuya sólo casi en el borde externo de la región (n4) activa en forma de anillo. En ese caso, es concebible fijar substancialmente el índice n4 de refracción de la región activa a algún valor constante posiblemente coincidente con el máximo valor n2_max del índice n2 de refracción radial del primer revestimiento.
En el presente caso según se muestra en la figura 1, la región activa dopada con átomos de tierra rara está casi directamente contigua a dicho núcleo monomodo. Es posible también considerar que la región activa en la sección transversal en forma de anillo se incluya parcialmente en dicho núcleo monomodo. El tamaño de dicha región activa se ha de elegir según la aplicación predestinada. Preferiblemente, el radio r1 inferior se elegirá alrededor de 3 a 3,5 \mum y el radio r2 superior alrededor de 6 \mum.
Cuando el primer revestimiento que rodea el núcleo monomodo se define con un índice n2 de refracción radial según la invención, no es ya necesario romper la simetría circular de su superficie exterior de sección transversal como en la técnica anterior. Por lo tanto, es posible y preferible desde un punto de vista de fabricación diseñar dicho primer revestimiento sustancialmente con una forma externa concéntrica.
\newpage
Puede ser ventajoso elegir para el índice de refracción radial del primer revestimiento una función típica utilizada en el diseño de fibras ópticas clásicas para transmisión de señales y definida mediante la siguiente función:
n2(r) = n2_max* {1 - 2 \Delta [(r-r1)/(r2-r1)] ^ \alpha}
en la que \Delta = (n2_max^2 - n3 ^ 2)/2*n2_max ^ 2). El radio r se define entre r1 y r2, siendo r1 el radio externo del núcleo monomodo o la región activa y r2 el radio externo del primer revestimiento. El parámetro \alpha puede tomar cualquier valor al tiempo que el caso \alpha \rightarrow \infty es idéntico a la función de tipo escalonado (véase figura 2) ya expuesto en la precedente técnica anterior comentada
Para satisfacer los requisitos de la presente invención, es necesario que cuando se utilice la función anterior para n2(r) se elija el parámetro \alpha preferiblemente mayor que 1, por ejemplo, \alpha = 2 ó 3. En la figura 3 se muestran diferentes resultados del solapado entre los modos y la región activa en forma de anillo (región dopada) en función del índice de grupo de modos. Parece claramente que no hay necesidad de realizar una forma externa con simetría circularmente discontinua para el incremento del mezclado de modos. En la figura 4 el solapado para el primer modo se muestra en función de \alpha. La línea de puntos representa el valor asintótico cuando \alpha tiende al infinito. Se puede alcanzar una clara eficacia de conversión de potencia de bomba más elevada cuando se usa la presente invención ya que la figura 4 muestra un mejor solapado con la región dopada activa con átomos de tierra rara.

Claims (7)

1. Amplificador de fibra óptica que comprende un núcleo monomodo con un índice n1 de refracción, un primer revestimiento alrededor de dicho núcleo con un índice n2 de refracción y al menos un revestimiento adicional alrededor de dicho primer revestimiento con un índice n3 de refracción, al tiempo que dicho primer revestimiento incluye una sección transversal en una región en forma de anillo con un índice n4 de refracción dopada con material de tierra rara que rodea dicho núcleo monomodo, caracterizado porque dicho primer revestimiento muestra al menos parcialmente un índice n2 de refracción radial en función del radio desde el centro del núcleo que es casi continuamente decreciente.
2. Amplificador de fibra óptica según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha función decreciente se define con una pendiente negativa.
3. Amplificador de fibra óptica según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho anillo muestra un casi constante índice n4 de refracción radial, al tiempo que el índice n2 de refracción radial comienza a decrecer casi en el borde externo de dicho anillo.
4. Amplificador de fibra óptica según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho anillo está casi directamente contiguo a dicho núcleo monomodo.
5. Amplificador de fibra óptica según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho anillo está parcialmente incluido en dicho núcleo monomodo.
6. Amplificador de fibra óptica según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho anillo se define con un radio inferior de alrededor de 3 \mum ó 3,5 \mum y un radio superior de alrededor de 6 \mum.
7. Amplificador de fibra óptica según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho primer revestimiento muestra una forma externa sustancialmente concéntrica a lo largo del eje óptico de dicha fibra.
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