ES2302932T3 - Aparato y procedimiento de deteccion de hielo. - Google Patents

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ES2302932T3 ES03738281T ES03738281T ES2302932T3 ES 2302932 T3 ES2302932 T3 ES 2302932T3 ES 03738281 T ES03738281 T ES 03738281T ES 03738281 T ES03738281 T ES 03738281T ES 2302932 T3 ES2302932 T3 ES 2302932T3
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Aristedis Anthony Research and Technolog IKIADES
David John Aerospace Composite Technol ARMSTRONG
George Graham Aerospace Composite Technolog HARE
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Abstract

Aparato para la detección de la acumulación de hielo que comprende un emisor de radiación electromagnética (10) y una matriz de sensores (3, 4, 5, 6, 7, 8), estando dispuesto el emisor en medio de la matriz de sensores y estando dispuestos por lo menos algunos de los sensores a diferentes distancias del emisor y, durante la utilización, los sensores detectan la radiación difusa resultante de la radiación emitida por el emisor y dispersada y/o reflejada por una capa de hielo acumulado y comprendiendo asimismo el aparato un equipo de procesamiento de datos que está configurado para procesar las señales de los sensores para determinar el tipo de hielo acumulado.

Description

Aparato y procedimiento de detección de hielo.
La presente invención se refiere a un aparato y a procedimientos para detectar y supervisar la acumulación de hielo y en particular, pero no exclusivamente, en superficies de aeronaves.
La acumulación de hielo en superficies de vuelo afecta al comportamiento aerodinámico y a las cualidades de manipulación de una aeronave y puede requerir diferentes acciones correctivas por parte del piloto, dependiendo de la superficie sobre la cual se acumula el hielo. La metodología actual para la detección de hielo generalmente se fundamenta en un procedimiento indirecto, normalmente sobre la base de la temperatura del aire del ambiente y del contenido en agua líquida. Cuando se alcanza un nivel umbral previamente establecido, el sistema de protección se activa, tanto si se acumula como si no se acumula hielo en superficies críticas. Este procedimiento no es rentable desde el punto de vista de los costes ni eficaz para un sistema de protección contra el hielo.
Las disposiciones de sensores de hielo conocidas son capaces de detectar la presencia y, con algunos de ellos, el espesor de hielo, sin embargo todos ofrecen oportunidades para la integración en una red distributiva. Adicionalmente, las disposiciones de sensores de hielo conocidas no proporcionan una indicación del tipo (o rugosidad) de la acumulación de hielo, lo cual tiene una marcada influencia en el comportamiento aerodinámico de una aeronave.
La patente US nº 5.484.121 da a conocer un sistema para la detección de hielo en superficies exteriores de una aeronave en el cual múltiples sensores están montados a ras con el revestimiento metálico de la aeronave.
La patente US nº 5.748.091 da a conocer un aparato para la determinación del espesor de una capa de hielo en una superficie de una aeronave y se genera una alarma si el espesor detectado exceder de un nivel previamente determinado.
La presente invención pretende proporcionar un aparato y un procedimiento alternativos de detección de hielo.
De acuerdo con un primer aspecto de la invención se proporciona un aparato para la detección de la acumulación de hielo que comprende un emisor de radiación electromagnética y una matriz de sensores, estando colocado el emisor en medio de la matriz de sensores y por lo menos algunos de los sensores estando colocados a diferentes distancias del emisor y, en utilización, los sensores detectan la radiación difusa que resulta de la radiación emitida por el emisor y dispersada o reflejada por una capa de hielo acumulado y el aparato adicionalmente comprendiendo un equipo de procesamiento de datos el cual está configurado para procesar las señales de los sensores para determinar el tipo de hielo acumulado.
Más preferentemente los sensores están colocados sustancialmente simétricamente alrededor del emisor.
Preferentemente, la matriz de sensores comprende unos primer y segundo conjuntos de sensores los cuales están dispuestos en trayectorias generalmente opuestas entre sí alejados del emisor.
Preferentemente, los conjuntos de sensores están dispuestos en líneas respectivamente rectas. Alternativamente, los conjuntos de sensores pueden estar dispuestos para seguir respectivas trayectorias curvilíneas las cuales pueden ser simétricas (simetría de espejo) alrededor del emisor.
El aparato puede comprender unos conjuntos de sensores tercero y cuarto los cuales están dispuestos para seguir las respectivas trayectorias (globalmente opuestas) generalmente alejándose del emisor. Preferentemente, los primer y segundo conjuntos de sensores y los conjuntos de sensores tercero y cuarto juntos forman una disposición sustancialmente cruciforme de sensores alrededor del emisor.
La matriz de sensores puede ser asimétrica alrededor del emisor.
El emisor no necesita estar colocado necesariamente en el centro geométrico de la matriz de sensores.
El equipo de procesamiento de datos comprende preferentemente unos medios de comparación, los medios de comparación estando configurados para comparar la intensidad detectada de la radiación difusa a un valor previamente determinado y determinar si dicha intensidad de valor detectada está por encima de un valor previamente determinado de forma que permita que el equipo de procesamiento de datos determine el tipo de hielo acumulado.
De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un procedimiento de supervisión de la acumulación de hielo que comprende la emisión de una señal de radiación electromagnética desde un emisor, la detección de la radiación difusa la cual comprende la radiación dispersada o reflejada por una capa de hielo acumulado, la detección de la radiación difusa siendo efectuada por una matriz de sensores, por lo menos algunos de los sensores estando a diferentes distancias del emisor y el procedimiento comprendiendo adicionalmente la comparación de la intensidad detectada de la radiación difusa a una distancia particular del emisor a un valor respectivo previamente determinado de forma que se determina el tipo de hielo acumulado.
\newpage
Preferentemente, el procedimiento comprende la determinación del espesor de hielo que se ha acumulado en una superficie de una aeronave.
Preferentemente, el procedimiento comprende la determinación del tipo de hielo que se ha acumulado en una superficie de una aeronave.
El procedimiento, de forma deseable, comprende la comparación de la distribución espacial detectada de la intensidad de la radiación difusa con datos representativos almacenados de la distribución espacial de la intensidad de la radiación difusa en el hielo para diferentes tipos de hielo.
Diversas formas de realización de la invención se describirán a continuación, a título de ejemplo únicamente, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:
la figura 1 es una representación esquemática de un aparato de detección de hielo para una aeronave;
la figura 2 es una representación esquemática de parte del aparato de detección de hielo de la figura 1 la cual representa la luz reflejada y dispersa de una capa de acumulación de hielo;
la figura 3 es una vista de sección transversal de la superficie de una aeronave la cual está provista de cables de fibra óptica montados a ras;
la figura 4 es una vista esquemática en planta de una matriz de sensores dispuestos diametralmente alrededor de un emisor central;
la figura 5 es una vista en planta esquemática de una segunda matriz de sensores los cuales están dispuestos de forma cruciforme alrededor de un emisor central;
la figura 6 muestra una vista esquemática en planta de una tercera matriz de sensores los cuales están dispuestos formando diversos ángulos con el revestimiento metálico de una aeronave;
la figura 7 muestra unas curvas de intensidad con respecto a la posición del sensor para diferentes tipos de hielo;
la figura 8 muestra unas curvas de intensidad con respecto a espesores de hielo para diferentes tipos de hielo;
la figura 9 es una vista esquemática en perspectiva de un emisor de diodo y un cabezal de sensor;
la figura 10 es una vista en planta del emisor de diodo y del cabezal de sensor representado en la figura 9;
la figura 11 es una vista esquemática en perspectiva de una pala de un aerogiro y el equipo asociado, la pala estando provista de múltiples disposiciones de emisor y sensor;
la figura 12 es una representación esquemática de los componentes electrónicos de la unidad de adquisición de datos del aparato de detección de hielo de la figura 1;
la figura 13 es una tabla de decisión lógica que muestra las diversas salidas posibles de los comparadores que corresponden a diferentes tipos de hielo, y
la figura 14 es una configuración alternativa de emisor y sensor.
Haciendo referencia a la figura 1 se representa un aparato 1 para supervisar la acumulación de hielo en un ala delgada 9, comprendiendo dicho aparato un emisor de luz 10 y unos sensores 3, 4, 5, 6, 7 y 8.
Como se observa a partir de la figura 3, la zona de supervisión del hielo 2 del ala delgada 9 comprende el emisor 10 el cual comprende un cable central de fibra óptica y seis sensores 3, 4, 5, 6, 7 y 8, los cuales están previstos mediante cables de fibra óptica monomodo dispuestos diametralmente alrededor del emisor 10. El emisor 10 y los sensores 3, 4, 5, 6, 7 y 8 están alojados en unos respectivos orificios 16 los cuales han sido perforados dentro del ala delgada 9. El emisor y los sensores están montados a ras (es decir, conforme al aire) con la superficie exterior 17 del ala delgada 9. La distancia entre los ejes longitudinales de sensores adyacentes y entre el eje longitudinal del emisor 10 y los ejes longitudinales de los sensores 5 y 6 es 1 mm. El emisor 10 está conectado a una fuente de radiación 10'.
El aparato 1 comprende asimismo unos filtros de la luz ambiental 11 los cuales reciben unas señales ópticas de los sensores 3, 4, 5, 6, 7 y 8. Las señales de los filtros son recibidas a continuación por una matriz de diodos 12, que convierte las señales ópticas en señales eléctricas. La salida de la matriz de diodos 12 es alimentada a continuación en una unidad de adquisición de datos 13 y la salida de la unidad de adquisición de datos 13 a un conjunto de control 14.
La unidad de adquisición de datos 13 está configurada para determinar el espesor y el tipo de hielo y para comprender mejor la estructura de esta unidad se proporciona a continuación alguna explicación de los diversos tipos de hielo.
El hielo transparente o claro, como sugiere su nombre, es ópticamente claro y muy poca luz es dispersada.
El hielo escarchado es ópticamente opaco y el aire está atrapado en el volumen de hielo resultando en centros de micro dispersión. Por consiguiente, el hielo escarchado dispersa la luz, a partir de una fuente de luz, mucho más lejos que el hielo claro.
En el hielo de fase mezclada, que tal como sugiere su nombre tiene algo en medio, la cantidad de dispersión de luz depende del contenido de hielo transparente y de hielo escarchado.
En el caso del crecimiento de hielo escarchado y para un espesor pequeño de hielo, las contribuciones dominantes a la señal óptica detectada por las fibras son debidas a la dispersión de la luz a partir del aire atrapado en la capa de hielo, dando lugar a una señal que crece rápidamente con el espesor de hielo. Sin embargo, a medida que aumenta el espesor de hielo, y la interfaz del hielo con el aire se aleja de las fibras la contribución óptica de la dispersión de luz a partir de la interfaz del hielo con el aire también disminuye y la dispersión a partir del volumen principal de hielo se hace más significante. Esto resulta en una velocidad más lenta del incremento de la intensidad con el espesor de hielo. En el hielo escarchado todas las fibras, en ambos lados de la fuente de luz, presentan un comportamiento similar pero a una intensidad de la señal reducida (con el aumento de la distancia alejándose de la fuente de luz) debido a la difusión óptica regular.
En el caso del hielo transparente o claro, puesto que es trasparente y tiene una estructura muy irregular debido a la aerodinámica del ala delgada, con interfaces del hielo con el aire señaladas y microgrietas, la luz es reflejada o dispersada aleatoriamente desde la misma. Por consiguiente, para un espesor pequeño de hielo, la contribución dominante a la señal óptica detectada por las fibras, es debida a las reflexiones y a la dispersión aleatorias desde las irregularidades del volumen y de la superficie. Sin embargo, a medida que aumenta el espesor de hielo, las irregularidades de la superficie pueden contribuir potencialmente a la señal óptica, ya que el hielo principalmente es trasparente, pero estas contribuciones son aleatorias y la dispersión a partir de las microgrietas del volumen de hielo dominan. La configuración óptica característica, detectada por las fibras ópticas durante el crecimiento de hielo de este tipo de hielo, muestra un incremento general de la señal óptica con el espesor del hielo con grandes fluctuaciones relacionadas con la dispersión aleatoria en las interfaces del hielo con el aire.
La figura 7 muestra tres curvas 90a, 90b, 90c de la intensidad detectada con respecto a la posición del sensor. La curva 90a representa la "configuración espacial" del hielo transparente o claro, la curva 90b representa la "configuración espacial" del hielo de fase mezclada y la curva 90c representa la "configuración espacial" del hielo escarchado.
Haciendo referencia a la figura 8, se muestra una familia de curvas 91a, 91b, 91c y 91d del promedio de la intensidad detectada (medida a una distancia particular desde el emisor) con respecto al espesor de hielo. La curva 91d es representativa del hielo escarchado y la curva 91a es representativa del hielo transparente o claro. Las curvas 91b y 91c son representativas de tipos de hielo de fase mezclada, con la curva 91c representando el hielo provisto de un mayor contenido de hielo escarchado que el hielo el cual está representado por la curva 91b.
La unidad de adquisición de datos 13 está representada con mayor detalle en la figura 12. La unidad 13 comprende tres comparadores COMP1, COMP2 y COMP3, una matriz lógica 100, un convertidor de analógico a digital 95, una tarjeta de memoria 96 y un convertidor de digital a analógico 97.
Una entrada de cada uno de los comparadores COMP1, COMP2 y COMP3 está conectada a las salidas de amplificadores funcionales OPAMP1, OPAMP2 y OPAMP3, respectivamente. Los amplificadores funcionales OPAMP1, OPAMP2 y OPAMP3 están provistos de resistencias de retroalimentación R1, R2 y R3, respectivamente y resistencias de entrada R10 y R11, R12 y R13 y R14 y R15 respectivamente. Las resistencias de entrada están conectadas a los fotodiodos PD1, PD2, PD3, PD4, PD5 y PD6, los cuales reciben señales de las respectivas fibras ópticas de cada uno de los sensores 5, 6, 4, 7, 3 y 8, respectivamente. El amplificador funcional OPAMP1 recibe una entrada desde PD1 y PD2, el amplificador funcional OPAMP2 recibe una entrada desde PD3 y PD4 y el amplificador funcional OPAMP3 recibe una entrada desde PD5 y PD6.
Las salidas de los comparadores COMP1, COMP2 y COMP3 están conectadas a una matriz lógica 100 la cual comprende dos puertas exclusivas O 101 y 102 y dos puertas Y 103 y 104.
El convertidor de ocho bits de análogo a digital 95 recibe una entrada desde OPAMP1 y la salida del convertidor 95 está conectada a la tarjeta de memoria 96, así como lo está la salida de la matriz lógica 100. La tarjeta de memoria 96 tiene almacenada en su interior unas tablas de consulta representativas de los valores de la intensidad detectada y los correspondientes valores del espesor de hielo para diversos tipos de hielo tal, como es detectado mediante los sensores 5 y 6 (es decir, aquellos sensores más próximos al emisor 10). Estos valores en las tablas de consulta se basan en las diversas curvas representadas en la figura 8.
La salida de la tarjeta de memoria 96 es la entrada a un convertidor de digital a analógico 97 el cual produce una salida 98.
En utilización, el aparato 1 funciona del siguiente modo. La radiación en la gama de longitud de onda de 500 nm a 1300 nm es generada por la fuente de luz 11 y emitida desde el extremo distante del emisor 10 el cual está dispuesto para estar sustancialmente a ras con la superficie exterior 17 del ala delgada 9. La luz emitida desde el emisor 10 es dirigida globalmente hacia afuera de la superficie exterior 17. Como se aprecia mejor en la figura 2, la luz entra en una capa 15 del hielo acumulado sobre el ala delgada 9, algo de la luz es reflejada de vuelta hacia el ala delgada en la frontera 20 entre el hielo acumulado y el aire 21. Un poco de la luz emitida es dispersada por la capa de hielo 15 de vuelta hacia el ala delgada 9. La radiación difusa que comprende la luz reflejada y dispersa es recibida por los extremos distantes montados a ras de los sensores 3, 4, 5, 6, 7 y 8.
Las señales desde los fotodiodos PD1, PD2, PD3, PD4, PD5 y PD6 son amplificadas por los amplificadores funcionales OPAMP1, OPAMP2 y OPAMP3, las salidas de los cuales son entradas en los respectivos comparadores. Como se puede ver a partir de la figura 12, una entrada de cada comparador COMP1, COMP2 y COMP3 se mantiene a una tensión umbral. En particular una entrada del COMP1 se mantiene a la tensión umbral determinada mediante R4 y R5, una entrada del COMP2 se mantiene a una tensión umbral mediante R6 y R7 y una entrada del COMP3 se mantiene una tensión determinada mediante R8 y R9. Las respectivas tensiones umbral se determinan de acuerdo con los datos a partir de la figura 7. Si una señal (amplificada) desde los fotodiodos conectados excede de la tensión umbral entonces el comparador emite una salida "1", de otro modo el comparador emite un "0". Las salidas de los comparadores son entradas en la matriz lógica 100, la matriz lógica estando configurada para implantar la tabla de decisión lógica representada en la figura 13. Por lo tanto resulta una salida de dos bits 99 la cual es indicativa del tipo de capa de hielo acumulado. En la tabla de decisión lógica:
00
- no hay hielo
01
- hielo transparente/claro
10
- hielo de fase mezclada
11
- hielo escarchado
\vskip1.000000\baselineskip
Tal como resulta evidente si los comparadores COMP3 y COMP2 emite en una salida "1", esto indica una dispersión más amplia.
El espesor de la capa de hielo acumulado 15 se determina del siguiente modo. Volviendo a la figura 12, se puede apreciar que la salida del OPAMP1 es alimentada al convertidor analógico a digital 95. Esta señal proporciona una medición no lineal del espesor de hielo. Puesto que ha sido determinado el tipo de hielo y se proporciona mediante la salida 99, se puede seleccionar la tabla de consulta apropiada almacenada en la tarjeta de memoria 96. De este modo, es sencillo localizar en la tabla de consulta apropiada la entrada del valor de la intensidad detectada por el convertidor 95 y leer el valor correspondiente del espesor de hielo. El convertidor 97 convierte entonces ese valor en una señal analógica 98.
Las señales de la unidad de adquisición de datos 13 son alimentadas entonces a la unidad de control 14. La unidad de control utiliza las señales de la unidad de adquisición de datos 13 para aplicar energía al sistema de protección contra el hielo de la aeronave (IPS).
El modo en que está configurado el IPS dependerá de la aplicación de los sensores. Con un sistema de un único sensor, la unidad de control aplicará un algoritmo para determinar la secuencia requerida de deshielo dadas las condiciones actuales. Un sistema de múltiples sensores por otra parte tiene la capacidad de aplicar la secuencia de deshielo dependiendo del hielo específico creado en ese punto del fuselaje o del ala delgada.
Una utilización simplificada adicional del aparato 1 será proporcionar una indicación de "hielo-no hielo". Esto será útil a los pilotos de aeronaves más pequeñas de aviación general sin sistemas de protección contra el hielo instalados, para permitir una identificación más fácil de la pérdida de sustentación del ala o de la cola debida a la acumulación de hielo.
Haciendo referencia a la figura 11, se representa una pala de helicóptero 25 la cual está provista de configuraciones de emisor/sensor 26, 27, 28, 29 y 30 los cuales están dispuestos para supervisar la acumulación de hielo a lo largo de la longitud del borde de ataque 31 de la pala 25.
Cada configuración de emisor/sensor comprende un emisor central (no referenciado) en forma de un cable de fibra óptica el cual se interpone entre dos sensores diametralmente opuestos (no referenciados) también provistos de cables de fibra óptica. Cada configuración de emisor/sensor está dispuesta para supervisar una zona respectiva de la pala 25. Los cables de fibra óptica, los cuales típicamente estarán empotrados en la pala, están dispuestos para conducir desde el extremo interior de la pala 25 hasta la electrónica de preamplificación y vinculación 32. Un vínculo 33 comprende un anillo deslizante óptico que permite que los datos detectados pasen de la pala giratoria 25 al fuselaje de la aeronave. La aeronave aloja un módulo óptico 34 y el ordenador y la electrónica de control 35.
Esta arquitectura distributiva ofrece la posibilidad de que sean utilizadas múltiples tecnologías de protección contra el hielo en la misma aeronave en áreas diferentes.
Existen diversos medios en los cuales la invención se puede realizar. En una forma de realización preferida el emisor y los sensores están provistos como un conjunto íntegro en forma de un cabezal emisor/sensor el cual puede ser instalado dentro de una aeronave realizando una ranura adecuadamente dimensionada en su interior. Las señales serán enviadas de vuelta a un equipo de procesamiento de datos remotamente ubicado.
Todavía en una forma de realización adicional representada esquemáticamente en las figuras 9 y 10, un cabezal emisor/sensor puede comprender una matriz de fotodiodos (los cuales sirven como sensores) 41 a 50 y un diodo central emisor de luz 40.
Haciendo referencia a la figura 5, se representa una disposición alternativa de emisor/sensor 70 en la que cables de fibra óptica 73 están dispuestos en dos conjuntos de sensores, uno a cada lado de un cable de fibra óptica que emite luz 72 y cables de fibra óptica 71 están dispuestos en dos conjuntos similares alrededor del cable 72, pero sustancialmente a 90º en relación unos con los otros. Se apreciará que las separaciones entre los centros de los cables adyacentes 71 y cables adyacentes 73 no necesariamente tienen que ser las mismas, de forma que:
x_{1} = o \neq x_{2} = o \neq xn, y
y_{1} = o \neq y_{2} = o \neq y_{n}
Esta disposición cruciforme no sólo aumenta el área de detección sino que también proporciona un grado de redundancia en la disposición.
La figura 6 ilustra que los cables del emisor o del sensor 80 y 81 no necesariamente se tienen que extender sustancialmente perpendiculares a la superficie exterior de la aeronave y además, \theta_{1} = o \neq \theta_{n} o \neq \diameter.
La separación entre los centros de fibras ópticas adyacentes típicamente puede estar en el intervalo comprendido entre 40 \mum y 5 mm, por ejemplo.
La figura 14 muestra una configuración alternativa de emisor/sensor la cual comprende un emisor 110 y una pluralidad de sensores 111. Los sensores 111 están dispuestos en una trayectoria sustancialmente en espiral (representada mediante una línea discontinua 112) alrededor del emisor colocado de forma intermedia 110 y de acuerdo con ello los sensores están colocados a distancias progresivamente mayores desde el emisor 110.
En una forma de realización alternativa, la salida de comparador COMP3 se utiliza como una indicación del tipo de hielo y está conectada directamente a la unidad de control 14. Como resulta evidente, si la salida del comparador COMP3 emite un "1" está presente hielo escarchado. Sin embargo, si se emite un "0" existe una de las posibilidades siguientes, no hay hielo, el hielo es transparente o claro o el hielo de está en fase mezclada. Aunque una forma de realización de este tipo es menos informativa que las formas de realización de la figura 12, sin embargo puede encontrar utilidad en aplicaciones particulares.
Todavía en una forma de realización adicional, unos medios de comparación modificados están configurados para emitir un "1" si las señales de entrada respectivas representativas de las intensidades detectadas de la radiación difusa están respectivamente dentro de los intervalos de valores particulares previamente determinados, de otro modo se emite un "0".

Claims (24)

1. Aparato para la detección de la acumulación de hielo que comprende un emisor de radiación electromagnética (10) y una matriz de sensores (3, 4, 5, 6, 7, 8), estando dispuesto el emisor en medio de la matriz de sensores y estando dispuestos por lo menos algunos de los sensores a diferentes distancias del emisor y, durante la utilización, los sensores detectan la radiación difusa resultante de la radiación emitida por el emisor y dispersada y/o reflejada por una capa de hielo acumulado y comprendiendo asimismo el aparato un equipo de procesamiento de datos que está configurado para procesar las señales de los sensores para determinar el tipo de hielo acumulado.
2. Aparato según la reivindicación 1, en el que los sensores (3, 4, 5, 6, 7, 8) están dispuestos sustancialmente simétricamente alrededor del emisor (10).
3. Aparato según la reivindicación 1 ó 2, en el que la matriz de sensores (3, 4, 5, 6, 7, 8) comprende un primer conjunto de sensores (3, 4, 5, 6) y un segundo conjunto de sensores (6, 7, 8), estando dispuestos los primer y segundo conjuntos de sensores para seguir unas respectivas trayectorias generalmente alejándose del emisor (10).
4. Aparato según la reivindicación 3, en el que los conjuntos de sensores (3, 4, 5, 6, 7, 8) están dispuestos en unas respectivas trayectorias radiales.
5. Aparato según la reivindicación 3, en el que la matriz de sensores comprende asimismo unos conjuntos de sensores tercero (71) y cuarto (71), formando los conjuntos de sensores primero, segundo, tercero y cuarto juntos una disposición sustancialmente cruciforme de sensores alrededor del emisor (10).
6. Aparato como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la matriz de sensores (3, 4, 5, 6, 7, 8) está sustancialmente a ras con una superficie (17) en la cual está montada la matriz.
7. Aparato como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que es un aparato para la detección de la acumulación de hielo (15) sobre una superficie (9, 17) de aeronave.
8. Aparato como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el equipo de procesamiento de datos (13) comprende unos medios de comparación (COMP1, COMP2, COMP3), estando configurados los medios de comparación para comparar la intensidad detectada de la radiación difusa con un valor previamente determinado y para determinar si dicho valor de la intensidad detectada de la radiación difusa está por encima del valor previamente determinado de forma que capacita al equipo de procesamiento de datos para determinar el tipo de hielo acumulado.
9. Aparato según la reivindicación 8, en el que los medios de comparación (COMP1, COMP2, COMP3) están configurados para comparar la intensidad detectada de la radiación difusa con unos valores previamente determinados y para determinar si dichos valores de la intensidad detectada de la radiación difusa están por encima del valor previamente determinado de forma que capacita al equipo de procesamiento de datos para determinar el tipo de hielo acumulado.
10. Aparato según la reivindicación 9, en el que los medios de comparación (COMP1, COMP2, COMP3) están configurados para comparar la intensidad detectada de la radiación difusa a diferentes distancias del emisor (10) con unos respectivos valores previamente determinados.
11. Aparato según la reivindicación 10, en el que los medios de comparación (COMP1, COMP2, COMP3) comprenden unos múltiples comparadores, recibiendo cada comparador una entrada con una señal la cual es representativa de una intensidad detectada de la radiación difusa a una distancia respectiva del emisor (10).
12. Aparato según la reivindicación 11, en el que cada comparador (COMP1, COMP2, COMP3) está configurado para comparar una intensidad detectada recibida de radiación difusa con un respectivo valor umbral.
13. Aparato según la reivindicación 12, en el que las salidas de los comparadores (COMP1, COMP2, COMP3) son indicativas del tipo de hielo acumulado.
14. Aparato según la reivindicación 13, en el que las salidas de los comparadores (COMP1, COMP2, COMP3) son entradas en una matriz lógica (100), estando configurada la matriz lógica para emitir un número binario el cual es indicativo del tipo de hielo acumulado.
15. Aparato como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 8 a 14, que comprende una memoria (96) la cual almacena unas tablas de consulta de valores de intensidad detectados de la radiación difusa y los correspondientes valores del espesor de hielo para diferentes tipos de hielo.
16. Aparato según la reivindicación 15, que está configurado para seleccionar una tabla de consulta en respuesta al tipo de hielo determinado.
\newpage
17. Aparato según la reivindicación 16, que está configurado para determinar el espesor de hielo localizando un valor del espesor de hielo en la tabla de consulta el cual corresponde a una intensidad detectada de la radiación difusa.
18. Procedimiento de supervisión de una acumulación de hielo, que comprende la emisión de una señal de radiación electromagnética desde un emisor (10), la detección de la radiación difusa que comprende la radiación que está dispersada y/o reflejada por una capa de hielo acumulado, siendo efectuada la detección de la radiación difusa por una matriz de sensores (3, 4, 5, 6, 7, 8) estando dispuestos por lo menos algunos de los sensores a diferentes distancias del emisor y comprendiendo el procedimiento asimismo la comparación de la intensidad detectada de la radiación difusa con una distancia particular del emisor con respecto a un valor previamente determinado de forma que se determina el tipo de hielo acumulado.
19. Procedimiento según la reivindicación 18, que comprende la comparación de la intensidad detectada de la radiación difusa a diferentes distancias del emisor con respecto a unos respectivos valores previamente determinados para determinar el tipo de hielo acumulado.
20. Procedimiento según la reivindicación 18 ó 19, que comprende la determinación de si la intensidad detectada de la radiación difusa a una distancia particular del emisor está por encima de un valor umbral previamente determinado.
21. Procedimiento según la reivindicación 19, que comprende la determinación del tipo de hielo acumulado en respuesta a la cual los sensores a diferentes distancias del emisor detecten intensidad dispersada y/o reflejada de la radiación difusa por encima de unos respectivos valores umbrales previamente determinados.
22. Procedimiento como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 18 a 21, que comprende la selección en una tabla de consulta de los valores de la intensidad detectada de la radiación difusa y de los valores del espesor de hielo en respuesta al tipo de hielo determinado.
23. Procedimiento según la reivindicación 22, que comprende la determinación del espesor de hielo localizando un valor del espesor de hielo en la respectiva tabla de consulta la cual corresponde a la intensidad detectada de la radiación difusa a una distancia particular del emisor (10).
24. Procedimiento según la reivindicación 23, que comprende la utilización del valor de la intensidad detectada de la radiación difusa que corresponde a una posición del sensor que es la más próxima al emisor (10) para determinar el espesor de hielo a partir de la tabla de consulta.
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