ES2299008T3 - Evaluacion de la reactividad fetal por analisis de la frecuencia cardiaca fetal. - Google Patents

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ES2299008T3 ES05715478T ES05715478T ES2299008T3 ES 2299008 T3 ES2299008 T3 ES 2299008T3 ES 05715478 T ES05715478 T ES 05715478T ES 05715478 T ES05715478 T ES 05715478T ES 2299008 T3 ES2299008 T3 ES 2299008T3
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Abstract

Un aparato para el seguimiento fetal que comprende: a) medios para determinar un desarrollo de la frecuencia cardíaca fetal a lo largo del tiempo, b) medios para identificar un componente primario de la frecuencia cardíaca fetal que se requieren para transferir un volumen de sangre desde el corazón al sistema cardiovascular, c) medios para sustraer el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal determinada para determinar un componente residual; y d) medios para utilizar dicho componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal, y en el que el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal se identifica mediante una aproximación por ajuste de la curva polinómica de los datos de la frecuencia cardíaca fetal, y: (i) dividiendo los datos de la frecuencia cardíaca fetal en periodos de un tamaño predeterminado; y (ii) realizando aproximaciones polinómicas individuales de los datos de la frecuencia cardíaca fetal para cada periodo.

Description

Evaluación de la reactividad fetal por análisis de la frecuencia cardíaca fetal.
Campo técnico de la invención
La presente invención se refiere al campo del seguimiento de la frecuencia cardíaca fetal (FHR). En particular, se refiere al seguimiento durante periodos de los modelos de frecuencia cardíaca fetal no estacionaria, tales como lo que se producen durante el parto.
Antecedentes
La frecuencia cardíaca fetal es un indicador importante de la salud del feto durante el embarazo y el parto. Es deseable alguna variabilidad en la frecuencia cardíaca, ya que esto demuestra que el feto está respondiendo a los estímulos. Sin embargo, determinados cambios pueden indicar también que el feto está experimentando sufrimiento y puede estar sufriendo en las etapas iniciales de la hipoxia (falta de oxígeno).
Es una práctica corriente que se mida la FHR durante el parto. Actualmente, la FHR se presenta normalmente como un gráfico frente al tiempo en un monitor. Es estudiada entonces visualmente por el personal médico quien comprueba los signos de sufrimiento fetal. Así, el sistema se basa en la destreza y experiencia del usuario.
Durante la gestación y el nacimiento el feto alterna entre estados de sueño y estados activos y éstos están indicados por un cambio en la FHR. Estos cambios se producen frecuentemente y cada estado dura un periodo de hasta 60 minutos, dependiendo del desarrollo del feto. Un tocólogo experto es capaz de observar estas alteraciones y determinar si éstas son normales para la etapa y el desarrollo del feto.
Durante el parto, el feto está sometido a influencias adicionales, tales como las contracciones uterinas, que pueden alterar de manera significativa su FHR mediante la compresión intermitente del cordón umbilical, la presión mecánica, etc. Además, otros factores que afectan al ritmo cardíaco, tales como la oxigenación, los fármacos, la actividad de la respiración fetal, las concentraciones de glucosa, etc., pueden variar de forma significativa durante el parto de manera que no se han observado anteriormente durante el embarazo. Esto produce de manera comparativa cambios a largo plazo en la FHR, al contrario que los cambios bruscos producidos por un cambio en el estado, y crea lo que se llama una frecuencia cardíaca no estacionaria.
Estos cambios significan que una frecuencia cardíaca no estacionaria es mucho más difícil de descifrar, incluso para un tocólogo experimentado. Con frecuencia, los signos de alerta inicial proporcionados por las anomalías en la variación de latido a latido de la FHR son mal interpretados o perdidos completamente. Esto puede producir hipoxia grave durante el parto. Alternativamente, al observar una lectura anormal de FHR, estos cambios (normales) pueden dar lugar a error a los tocólogos en la parte de la prevención que origina una intervención quirúrgica innecesaria. Con objeto de ayudar a la correcta identificación de la sufrimiento fetal, los presentes solicitantes han desarrollado el sistema de seguimiento fetal STAN®. Su metodología se basa en la combinación del seguimiento de la FHR y el análisis de la forma de la onda ST del ECG fetal. El sistema detecta automáticamente las anomalías en la forma de la onda ST (denominados episodios ST) que son indicativos de hipoxia. Los episodios ST se utilizan en efecto como una alarma para permitir al operador enfocar los modelos de FHR.
Los problemas potenciales con el feto están indicados por los extremos en la variación de la FHR. La Fig. 1 presenta un registro STAN® de 35 minutos en una 1ª etapa del parto en el que el feto está expuesto a hipoxia de desarrollo lento. El registro presenta la FHR 10 junto con la actividad uterina 12. Aquí, el feto está presentando signos de variación latido a latido reducida y ninguna reactividad (es decir, ninguna respuesta a los estímulos). Aunque dicho modelo puede identificarse normalmente a simple vista, existen situaciones en las que éste puede desaparecer si equipo médico adicional no proporciona otras alarmas. Además, cuando disminuye gradualmente la variabilidad de la FHR a lo largo del tiempo, estas alteraciones ligeras pueden ser pasadas por alto.
La Fig. 2 presenta una incidencia del aumento de variación de la FHR. De nuevo, la FHR 20 se presenta junto con la actividad uterina 22. Este registro se tomó durante las últimas etapas del parto cuando es normal que se produzcan variaciones grandes de la FHR. Sin embargo, en este ejemplo el aumento de variación fue una respuesta a la hipoxia en desarrollo. En situaciones tales como éstas, no es infrecuente que la FHR se lea erróneamente como normal, o al menos ambigua. Esto puede conducir a retrasos que pueden afectar gravemente la salud del bebé.
Por consiguiente hay necesidad de un método que analice más claramente las variaciones de FHR, en particular durante el parto, de modo que el sufrimiento fetal (hipoxia) pueda diagnosticarse correctamente antes.
Anteriormente, se ha intentado cuantificar la variación de FHR mediante estadísticas normales (análisis de la varianza, desviación estándar, etc.) y análisis de espectro de potencia más sofisticado. Se han realizado varios estudios en análisis espectral de la FHR como un método para cuantificar los cambios a lo largo del tiempo en la variación de FHR. Dicho estudio se expone en "Quantification of the fetal heart rate variability by spectral analysis of fetal well being and fetal distress", Akselrod S. et al., Eur. J. Obstet. Gynecol. Reprod. Biol. 1994; 54; 103-8. Sin embargo, el análisis espectral requiere una secuencia continua y estacionaria de los datos de FHR y por consiguiente no se presta a la evaluación continua de la FHR durante el parto, cuando la FHR tiende a ser no estacionaria. Por consiguiente, estos métodos han sido de poca utilización durante el parto.
El análisis informático de la variación de FHR se ha aplicado también a los seguimientos de FHR obtenidos antes del comienzo del parto. Sonicaid 8000 es un sistema que está siendo comercializado actualmente para ayudar a la cuantificación de la variación de FHR antes de comenzar el parto ("Antenatal cardiotocogram quality and interpretation using computer" Dawes G.S. et al., Br. J. Obstet. Gynaecol. Oct. De 1992; 99(10): 791-7). Este sistema se basa en la aplicación de técnicas clásicas de mediciones de la varianza de FHR latido a latido (valores medios, error típico de la media, etc.) y de nuevo no se presta a las evaluaciones de la variación continua de FHR en una señal de FHR no estacionaria. De este modo, la evaluación informatizada de las variaciones de FHR latido a latido no se ha demostrado útil durante el parto. En consecuencia, la variación de FHR durante el parto la realiza todavía a simple vista un especialista médico hábil y experimentado, lo que puede conducir ocasionalmente a que los signos de sufrimiento fetal se pasen por alto o se diagnostiquen erróneamente, como se expuso anteriormente.
Compendio de la invención
Por consiguiente un objetivo de la presente invención consiste en mitigar las limitaciones relacionadas con la técnica anterior descrita anteriormente.
Un objetivo adicional de la presente invención consiste en proporcionar un aparato, un procedimiento y un programa informático mejorados para el análisis más claro de las variaciones de FHR, en particular durante el parto, de modo que el sufrimiento fetal (hipoxia) pueda ser diagnosticado correctamente al principio.
Otro objetivo de la presente invención consiste en proporcionar una evaluación informatizada mejorada de las variaciones de FHR durante el parto.
Según un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para el seguimiento fetal que comprende:
medios para determinar una frecuencia cardíaca fetal,
medios para identificar un componente primario de la frecuencia cardíaca fetal que se requieren para transferir un volumen de sangre desde el corazón al sistema cardiovascular, y
medios para sustraer el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal determinada para determinar un componente residual; y
medios para utilizar dicho componente residual en el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal.
La invención se basa en el reconocimiento por los inventores de que la FHR puede ser separada en dos elementos. En primer lugar, existe el componente FHR que se requiere para permitir al corazón que sirva como bomba y transfiera un volumen de sangre al sistema cardiovascular. Éste se define como el componente primario de FHR. Asimismo este requisito básico, como se expuso anteriormente, la FHR está bajo la influencia de otras numerosas fuentes. Estos componentes secundarios de FHR, la mayoría de los cuales están bajo la influencia de las estructuras superiores del sistema nervioso central, se denominan el componente residual de FHR y comprenden el resto de la FHR. Es este componente residual de FHR el que proporciona una medición de las influencias externas y, lo más importante, la capacidad del sistema nervioso central para reaccionar y responder a los cambios en el medio interno no asociados principalmente a la necesidad de transferir el volumen de sangre. Al identificar esto, la invención permite que las indicaciones de sufrimiento fetal sean identificadas más fácilmente.
La presente invención comprende también un método correspondiente y por consiguiente vista desde otro aspecto la invención proporciona un método para el seguimiento fetal que comprende:
determinar una frecuencia cardíaca fetal,
identificar un componente primario de la frecuencia cardíaca fetal que se requiere para transferir un volumen de sangre desde el corazón al sistema cardiovascular, y
sustraer el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal determinada para determinar un componente residual; y
utilizar dicho componente residual en el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal.
El componente residual FHR, r, puede aislarse identificando el componente primario de FHR, p, y posteriormente sustrayendo éste de la FHR registrada y, dejando solamente la FHR residual. Ésta puede expresarse matemáticamente mediante la ecuación r = y - p.
El componente residual de FHR puede entonces analizarse para proporcionar la información sobre la reactividad del feto y de este modo su salud. Esto puede hacerse a simple vista, por ejemplo estudiando un gráfico en un monitor, pero preferentemente se aplican pruebas estadísticas. Por ejemplo, pueden determinarse la distribución de la frecuencia de las mediciones residuales, la mediana, la varianza, el percentil 95º, etc.
Con objeto de obtener resultados útiles, evidentemente es importante para identificar correctamente el componente primario de FHR. Pueden utilizarse varias técnicas para conseguir esto, tales como la integración de los datos registrados durante un intervalo de tiempo predeterminado. Sin embargo, se ha descubierto que es preferible identificar el componente de la FHR primaria mediante una aproximación por ajuste de la curva polinómica de los datos registrados.
Esto es particularmente útil durante el parto cuando la naturaleza no estacionaria de la FHR elabora otros métodos, tal como la integración, no fiable. En estas circunstancias la aproximación debería ser preferentemente instantánea y por consiguiente un ajuste de la curva polinómica proporciona los mejores resultados. Además, un ajuste de la curva polinómica permitiría calcular el componente primario de FHR a pesar de la pérdida intermitente de datos de FHR, una característica constante durante la etapa final de parto.
Los medios para la identificación del componente primario de la frecuencia cardíaca fetal, comprendidos en el aparato según la presente invención pueden adaptarse para realizar las etapas siguientes:
i)
interpolación lineal de los datos registrados de la frecuencia cardíaca fetal;
ii)
repetición de la toma de muestra a una frecuencia de remuestreo, formando de este modo una serie remuestreada de datos de la frecuencia cardíaca fetal, y;
iii)
aproximación por ajuste de la curva polinómica de dicha serie remuestreada.
Después de la interpolación lineal de los latidos consecutivos del corazón, puede volverse a tomar las muestras de la serie del caso a una frecuencia de remuestreo. La frecuencia de remuestreo puede ser mayor que la frecuencia cardíaca actual, por ejemplo puede utilizarse una frecuencia de remuestreo de 4 Hz. Un efecto de la ejecución de una aproximación del ajuste de la curva polinómica de una serie de toma de muestras repetida es que puede reducirse el problema del ajuste por debajo en las frecuencias cardíacas bajas.
La aproximación por ajuste a la curva polinómica puede utilizar polinomios de al menos 5º orden. Especialmente los polinomios de 5º o los polinomios de 12º orden pueden utilizarse preferiblemente.
Mediante la experimentación con los datos de la variación de FHR registrados anteriormente, se ha descubierto que es preferible utilizar una aproximación polinómica de mínimos cuadrados.
La aproximación por mínimos cuadrados puede formularse minimizando la función |Px-y|^{2}, en la que y es un vector representativo de n muestras de frecuencia cardíaca, P es una matriz NxM en la que las columnas son funciones polinómicas independientes discretas y x es un vector de coeficientes reales valorados. La solución de los mínimos cuadrados bien conocida para el vector del coeficiente es x=(P^{T}P)^{-1}P^{T}y. La aproximación del componente primario de FHR, p, será por consiguiente la proyección de y sobre el subespacio abarcado por P, dado por p=Px=P P^{T}P)^{-1}P^{T}y. El éxito de esta proyección, para cualquier aplicación dada, depende de cúanto espacio de la solución deseada está abarcado por el subespacio definido por P.
Sin embargo, realizar la mejor elección de P puede ser difícil para algunas funciones, en particular en el caso de las señales biomédicas tales como la frecuencia cardíaca ya que no existe información a priori sobre la naturaleza de la función. Es sabido que la frecuencia cardíaca presenta zonas de altas y bajas frecuencias dentro de cualquier intervalo de interés. Dicha situación puede conducir a un fenómeno de "anillado" cuando se utilizan aproximaciones polinómicas, produciendo de este modo resultados inexactos.
Una solución preferida consiste en dividir los datos en pequeñas zonas adyacentes y realizar aproximaciones polinómicas independientes en cada zona. Esto mejora la precisión del resultado ya que existen entonces un número máximo garantizado de grados de libertad (puntos rotativos) en cada zona. Además, ya que cada aproximación es independiente de las demás, no producirá "anillado".
Ya que cada aproximación es independiente, las curvas polinómicas pueden no alinearse a los límites de la zona. Para superar esto y conseguir una función continua, es preferible aplicar limitaciones a la formulación de cada aproximación. Estas limitaciones son preferiblemente que las funciones polinómicas adyacentes deben alinearse y tener primeras derivadas iguales (es decir, gradientes) en el límite de la zona en la que se unen. Las limitaciones pueden aplicarse utilizando el método bien conocido de los multiplicadores de Lagrange. Puede demostrarse que formulando estas limitaciones con polinomios conocidos, p. ej. Legendre o Chebyshev, pueden derivarse nuevos polinomios discretos e independientes que abarcan de manera más íntima el espacio de la solución deseado.
Por consiguiente vista desde otro aspecto, la presente invención proporciona un método para determinar el componente primario de FHR en un registro de la variación latido a latido de la frecuencia del cardíaca fetal, que comprende las etapas de división del registro en zonas de un tamaño predeterminado y llevar a cabo las aproximaciones polinómicas individuales en cada zona, en las que cada aproximación polinómica está limitada de modo que las funciones polinómicas adyacentes se alinean y tienen primeras derivadas iguales en el límite de la zona donde se unen.
Mediante la inspección visual y la experimentación empírica, se ha descubierto que puede conseguirse una excelente aproximación de la variación primaria de FHR aplicando las aproximaciones polinómicas de Legendre de orden 5º o 12º limitadas consecutivas, que abarca cada una al menos 20 muestras de FHR.
Siguiendo la identificación del componente primario de FHR, puede determinarse el componente residual de FHR sustrayendo el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal determinada. Con objeto de mejorar más la calidad de los datos residuales, puede normalizarse con respecto a la frecuencia cardíaca fetal de referencia.
Los medios para utilizar el componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal, comprendidos en el aparato según la presente invención, pueden adaptarse para aplicar pruebas estadísticas destinadas a analizar el componente residual con objeto de determinar la respuesta del feto. Las pruebas estadísticas pueden comprender calcular una mediana y una varianza del percentil 95º durante un periodo predeterminado. El periodo predeterminado puede ser mayor de 10 minutos.
Los medios para utilizar el componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal, comprendidos en el aparato según la invención, pueden adaptarse a la clase de la frecuencia cardíaca fetal como anormales y no reactivos si la mediana del percentil 95º está constantemente por debajo de 3 ms.
Se ha descubierto que las lecturas constantes de un valor de la mediana movil de 20 minutos <3 ms indican una variación baja de FHR que da lugar a lo referente al bienestar del feto.
El medio mencionado anteriormente para utilizar el componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal puede adaptarse para indicar una reducción significativa de la reactividad fetal dado un registro de la mediana del percentil 95º inferior a 2,3 ms y la varianza del percentil 95º inferior a 0,1 durante un periodo prolongado.
El periodo prolongado puede ser mayor de 10 minutos. Las pruebas han demostrado que los periodos que exceden de 60 minutos durante los cuales la mediana del percentil 95º es inferior a 2,3 ms y la varianza es inferior a 0,1 identificarían un estado fetal desfavorable con una sensibilidad del 100%.
Los medios mencionados anteriormente para utilizar el componente residual destinado al análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal pueden adaptarse para indicar una reducción significativa de la reactividad fetal dado un registro de una tendencia decreciente de la mediana del percentil 95º durante un periodo prolongado.
En este caso, el periodo prolongado puede ser mayor de 30 minutos. Las pruebas han demostrado que una caída progresiva de la mediana del percentil 95º, registrada durante intervalos de 20 minutos, durante una secuencia de registro de dos horas identificaría una respuesta fetal anormal al sufrimiento del parto.
El medio mencionado anteriormente para utilizar el componente residual destinado al análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal puede adaptarse para indicar una variación de la frecuencia cardíaca fetal anormalmente baja si la mediana del percentil 95º es constantemente superior a 3 ms.
Además, se ha descubierto que una distribución de la frecuencia dentro del dominio de 3 a 4 ms con periodos >7% indica un nivel saludable de reactividad. Esta función se basa en la observación de que un feto, aunque en estado dormido con una variación latido a latido baja, expresará impulsos intermitentes de actividad detectados por un aumento de la variación latido a latido instantánea. El método convencional de evaluación de las características de la reactividad consiste en identificar a simple vista aceleraciones episódicas. Se cree que esto es la invención en sí misma y por eso, visto desde otro aspecto, la invención proporciona un método de indicar la posibilidad de sufrimiento fetal que comprende las etapas siguientes: obtener los datos del componente residual de FHR proporcionando una lectura del percentil 95º y proporcionando una lectura de la distribución de la frecuencia de 3 a 4 ms. La Tabla I da las características de las mediciones residuales requeridas para evaluar un feto sano, normal con una traza reactiva de FHR, un feto incapaz de responder al sufrimiento del parto (Preterminal) así como al feto forzado a responder con un esfuerzo regulador extraordinario (reacción de alarma).
En la Tabla I, FD_{3-4 \ ms} significa la distribución de la frecuencia de las mediciones de la FHR residual registradas dentro del dominio de 3 a 4 ms, y 95º_{mediana \ de \ 20'} significa el percentil 95º de las mediciones residuales registradas como un valor de la mediana móvil de 20 minutos.
TABLA I Criterios para indicar el modelo de FHR preterminal y reacción de alarma a partir de las mediciones de FHR residual
1
Los datos residuales de FHR se proporcionan preferiblemente como se expuso anteriormente. La invención también se extiende a un aparato de seguimiento dispuesto para realizar este método.
Según otro aspecto de la presente invención comprende un programa informático para ejecutar las etapas siguientes:
determinar una frecuencia cardíaca fetal,
identificar un componente primario de la frecuencia cardíaca fetal que se requiere para transferir un volumen de sangre desde el corazón al sistema cardiovascular, y
sustraer el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal determinada para determinar un componente residual; y
utilizar dicho componente residual en el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal.
Breve descripción de los dibujos
Se describirá a continuación una realización de la invención, a modo de ejemplo únicamente, con referencia a las figuras adjuntas, en las que:
la Figura 1 presenta un registro STAN® de 35 minutos en la primera etapa del parto en la que el feto está expuesto a hipoxia que se desarrolla lentamente;
la Figura 2 presenta un registro STAN® durante las últimas etapas del parto que presenta la sobreactuación de FHR con una "reacción de alarma" para desarrollar la hipoxia;
la Figura 3 presenta un gráfico de la variación de FHR con el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal identificado y sobreimpuesto;
la Figura 4A presenta un gráfico de la FHR con el componente FHR primario identificado y sobreimpuesto;
la Figura 4B presenta el componente residual de FHR resultante de la Fig. 4A;
las Figuras 5 A y B presentan respectivamente la FHR y un gráfico del percentil 95º del componente residual de FHR en una situación en la que el feto está presentando una falta de reactividad;
la Figura 6 presenta un gráfico de la distribución de la frecuencia de los residuales de FHR de 3-4 ms en un feto que presenta una falta de reactividad;
las Figuras 7A y B presentan respectivamente la FHR y un gráfico de la distribución de la frecuencia de 3 a 4 ms en un caso en el que el feto está perdiendo gradualmente reactividad;
las Figuras 8A y B presentan respectivamente la FHR y un gráfico de la distribución de la frecuencia a los 3 a 4 ms en un caso en el que el dato de FHR solo es ambiguos;
la Figura 9 presenta un gráfico del percentil 95º del componente residual de FHR con relación al feto registrado en la figura 2.
La Figura 10 proporciona un diagrama de flujo que indica las diferentes etapas en el proceso de análisis residual según una realización de la invención.
La Figura 11 es una ilustración esquemática del aparato según una realización de la presente invención.
Descripción detallada
Durante el parto la FHR se controla por los signos de sufrimiento fetal (falta de oxígeno). La Figura 1 presenta un registro STAN® de 35 minutos de una 1ª etapa del parto. El caso ilustra una situación de falta de variabilidad y reactividad de FHR (modelo de FHR preterminal) que en el momento del registro no se reconoció a pesar del episodio ST. La figura también representa mediciones bajas de marcadores "residuales" de reactividad y variabilidad de FHR (distribución de la frecuencia dentro del intervalo de 3 a 4 ms de las mediciones residuales (FD_{3-4} _{ms}) siendo <1% y siendo el percentil 95º de las mediciones residuales <3 ms).
La FHR 10 se presenta junto con la actividad uterina 12. Aquí, aunque la FHR 10 aumenta junto con un aumento de la actividad uterina 12 (es decir contracciones), la variación de la FHR es inferior a la esperada habitualmente en esta etapa. Aunque los tocólogos más experimentados tuvieran conocimiento de que la FHR 10 era anormal, dicha lectura no activaría necesariamente otras alarmas (tal como en un episodio ST). Por consiguiente existen ocasiones en las que dicha lectura anormal se perdería.
La Figura 2 presenta otro ejemplo de una FHR anormal que a veces puede pasarse por alto en una observación solo visual. Este registro de STAN® fue tomado durante las etapas finales del parto y de nuevo presenta la FHR 20 y la actividad uterina 22. Durante esta etapa del parto es habitual que la FHR 20 sea muy errática y por consiguiente muchos tocólogos interpretarían esta lectura como normal. Incluso si se activan otras alarmas, tales como los episodios ST, la confusión sobre la interpretación de la FHR 20 puede conducir a retrasos.
En este caso, los autores tienen un aumento progresivo de la relación T/QRS identificada por el log ST. La FHR 20 estuvo sobrerreaccionando (reacción de alarma) para desarrollar hipoxia. Debido a la incertidumbre sobre el análisis de la FHR 20, el feto nació 44 minutos más tarde con signos de insuficiencia de oxígeno. Obsérvese el aumento notable en la variación latido a latido.
Las situaciones extremas redución o aumento de variabilidad en la frecuencia cardíaca producen problemas para la interpretación tal como se muestra en los ejemplos anteriores. Utilizando el método descrito anteriormente, la FHR puede separarse en un componente primario y un componente residual.
Una aproximación del componente primario de FHR puede calcularse mediante el ajuste de curvas polinómicas. La Figura 3 presenta un gráfico de la duración (en ms) de los latidos consecutivos del corazón (intervalos RR) a lo largo del tiempo (en segundos). El ajuste de la curva polinómica 34 se presenta durante los datos de RR 30 existentes. La variación residual latido a latido corresponde a la diferencia entre los datos RR 30 y el ajuste de la curva 34 y comprende el componente residual de FHR. La variación latido a latido correspondería a la diferencia entre los datos de RR y el ajuste de la curva.
Con objeto de prevenir el "anillado" en el componente primario de FHR, los datos de FHR se dividen en pequeñas zonas adyacentes y se realizan aproximaciones individuales en cada zona. Las Figuras 4A y 4B presentan una aproximación polinómica por partes a los datos de HR. La Figura 4A presenta un gráfico de FHR (latidos por minuto) a lo largo del tiempo (s). La FHR 40 se ha dividido en 5 zonas adyacentes 421, 422, 423, 424, 425 de 20 muestras consecutivas de frecuencia cardíaca. Una aproximación polinómica se realiza en cada zona 421, 422, 423, 424 y 425 para proporcionar componentes 441, 442, 443, 444 y 445 de la FHR primarios individuales. Dado que las aproximaciones son independientes no inducen "anillado" en el componente primario de FHR. Sin embargo, con objeto de proporcionar una curva continua suavizada, es importante asegurar que los componentes de la FHR primarios 441, 442, 443, 444 y 445 se alinean en los límites de cada región 421, 422, 423, 424, 425. Para conseguir esto, cada par de regiones adyacentes comparte una muestra de frecuencia cardíaca. Estas muestras son conocidas como puntos de ligadura 46. En cada punto de ligadura 46 las curvas polinómicas adyacentes se limitan a encontrar dos condiciones. En primer lugar que tienen un valor igual y en segundo lugar que sus primeras derivadas (gradientes) son iguales. Pueden añadirse más limitaciones de modo que las derivadas de orden superior deben ser también iguales a los puntos de ligadura 46, pero en esta solicitud no existen ventajas demostradas.
Una vez se ha identificado el componente primario de FHR, se sustrae de la FHR para dar el componente residual de FHR. La Figura 4B presenta el componente residual 48 de FHR que deriva de la Figura 4A. Una vez se ha extraído de los datos de RR o de FHR el componente residual 48 de FHR éste puede ser analizado por un número de vías para hacer el seguimiento de la salud del feto.
La Figura 5A presenta la FHR 50 junto con la actividad uterina 54 en un caso del modelo de frecuencia cardíaca fetal preterminal registrado durante 80 minutos. La Figura 5B presenta las mediciones residuales del percentil 95º con una mediana móvil de 20 minutos. El percentil 95º presenta el nivel que el 95% del componente residual ha sido inferior durante un determinado periodo. Esto refleja cambios en la variabilidad de la FHR y en la reactividad de la FHR. A partir de un estudio de registros STAN se ha descubierto que una lectura continua inferior a 3 ms, tal como la que se muestra en la Figura 5B, indica una falta de reactividad.
Otra área de interés es la distribución de la frecuencia de 3 a 4 ms. La banda de 3 a 4 ms ha sido identificada como la banda mayor que contiene más constantemente residuales de FHR independientemente de la frecuencia cardíaca fetal y de este modo puede utilizarse independientemente de si el feto está en estado de sueño o activo. Se ha descubierto que la pérdida de reactividad puede definirse como una situación en la que la distribución de la frecuencia máxima de 3 a 4 ms es <7%. Una ilustración de esto se proporciona en la Figura 6 aplicando la secuencia de la frecuencia cardíaca fetal de la Figura 5A.
A continuación se proporcionan algunos ejemplos que destacan las ventajas de la presente invención.
La Figura 7A presenta la FHR 70 junto con la actividad uterina 74. En esta situación se está produciendo una pérdida gradual de la variación de la FHR, que a partir solo de este dato a menudo puede perderse o al menos producir un retraso antes de que se detecte la pérdida de reactividad. En este ejemplo, la frecuencia de la distribución de 3 a 4 ms se obtiene como se describió anteriormente y ésta se presenta en la Figura 7B. Se apreciará que en este gráfico la pérdida de reactividad es mucho más evidente y drástica y por consiguiente más fácil de detectar. Con dichos datos disponibles por el tocólogo, el diagnóstico y la acción relativos a la salud del feto pueden entenderse más
rápidamente.
La Figura 8A presenta otro gráfico de FHR 80, junto con la actividad uterina 84. De nuevo aquí la variabilidad de FHR parece relativamente baja y a partir de una observación visual puede parecer que indica una falta de reactividad. Sin embargo, a partir de un estudio de la distribución de la frecuencia de 3 a 4 ms del componente residual de FHR, proporcionada en la Fig. 8B, es evidente que los residuales son regularmente superiores del 7%. Por consiguiente, el feto está sano y está mostrando signos de reactividad. Si no fuese capaz de estudiar este gráfico, es posible que el tocólogo hiciese un diagnóstico equivocado que conduciría a una intervención innecesaria en el
parto.
La Figura 9 presenta el gráfico del percentil 95º del componente residual FHR de la FHR 20 registrado en la Fig. 2. Mientras que las lecturas 20 de FHR eran inconcluyentes, es evidente a partir del gráfico del percentil 95º que durante el periodo abarcado por la Figura 2 existe un aumento extremo en la variabilidad de FHR, lo que indica sufrimiento fetal.
El método de la presente invención ha sido aplicado a los registros almacenados de FHR obtenidos a partir de miles de partos. El estudio minucioso de los componentes residuales de FHR en estos casos ha conducido a recomendaciones para su utilización según la Tabla I.
La Figura 10 proporciona un diagrama de flujo que indica las diferentes etapas en el proceso de análisis residual, según una realización de la presente invención.
La Figura 11 es una ilustración esquemática del aparato 100 según una realización de la presente invención, que comprende medios para determinar la frecuencia cardíaca fetal (110), para un feto (170), medios para identificar un componente primario de la frecuencia cardíaca fetal que se requiere para transferir un volumen de sangre desde el corazón al sistema cardiovascular (120), medios para sustraer el componente primario del ritmo cardíaco fetal determinado para determinar un componente residual (130), medios para utilizar dicho componente residual para estimar la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal (140), medios informáticos (150) y medios de almacenamiento de datos (160).
Como se expuso anteriormente, la presente invención proporciona una manera nueva y mejor de analizar y hacer el seguimiento de la FHR. Este método puede aplicarse durante el embarazo y es particularmente útil durante el parto, cuando la FHR no es estacionaria. La identificación de los componentes de FHR primarios y residuales es un nuevo concepto. El estudio minucioso de los registros de FHR ha puesto de manifiesto los métodos más eficaces de aplicación del análisis estadístico al componente residual de FHR para proporcionar indicaciones de hipoxia.
Las realizaciones específicas de la invención se han descrito aquí. Sin embargo, debe apuntarse que la presente invención no se limita a las realizaciones descritas anteriormente. Son posibles varias alternativas, como debería ser evidente para cualquier experto en la materia. Por ejemplo, la realización del método expuesto anteriormente podría llevarse a cabo de diferentes maneras, tal como en el equipo informático o en el programa informático, o mediante una combinación de los dos. Además, los medios para la ejecución de varias etapas del método podrían disponerse como unidades o entidades independientes, pero alternativamente varias etapas del método podrían ser ejecutadas por una sola unidad. Por consiguiente, una sola unidad puede realizar las funciones de varios métodos citados en las reivindicaciones. Dichas variaciones y otras obvias pueden considerarse que forman parte de la presente invención, tal como se define en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (21)

1. Un aparato para el seguimiento fetal que comprende:
a)
medios para determinar un desarrollo de la frecuencia cardíaca fetal a lo largo del tiempo,
b)
medios para identificar un componente primario de la frecuencia cardíaca fetal que se requieren para transferir un volumen de sangre desde el corazón al sistema cardiovascular,
c)
medios para sustraer el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal determinada para determinar un componente residual; y
d)
medios para utilizar dicho componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal,
y en el que el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal se identifica mediante una aproximación por ajuste de la curva polinómica de los datos de la frecuencia cardíaca fetal, y:
(i)
dividiendo los datos de la frecuencia cardíaca fetal en periodos de un tamaño predeterminado; y
(ii)
realizando aproximaciones polinómicas individuales de los datos de la frecuencia cardíaca fetal para cada periodo.
2. Un aparato según la reivindicación 1, en el que dicho medio para la identificación del componente primario de la frecuencia cardíaca fetal está adaptado para realizar las etapas siguientes:
i)
interpolación lineal de los datos registrados de la frecuencia cardíaca fetal;
ii)
repetición de la toma de muestra a una frecuencia de remuestreo, formando de este modo una serie remuestreada de datos de la frecuencia cardíaca fetal, y;
iii)
aproximación por ajuste de la curva polinómica de dicha serie remuestreada.
3. Un aparato según la reivindicación 1 o 2, en el que la aproximación por ajuste de la curva polinómica utiliza polinomios de al menos 5º orden.
4. Un aparato según la reivindicación 3, en el que dichos polinomios son de 5º orden.
5. Un aparato según la reivindicación 3, en el que dichos polinomios son de 12º orden.
6. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la aproximación polinómica se obtiene por una aproximación de mínimos cuadrados.
7. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada aproximación polinómica está limitada de modo que las funciones polinómicas adyacentes se alinean y tienen primeras derivadas iguales en el límite del periodo en el que se unen.
8. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el tamaño predeterminado es mayor o igual a un tiempo que corresponde a 20 muestras consecutivas de frecuencia cardíaca.
9. Un aparato según la reivindicación 7, en el que el tamaño predeterminado es un tiempo que corresponde a 20 muestras consecutivas de frecuencia cardíaca.
10. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el medio para utilizar el componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal está adaptado para aplicar pruebas estadísticas destinadas a analizar el componente residual con objeto de determinar la respuesta del feto.
11. Un aparato según la reivindicación 10, en el que la prueba estadística comprende el seguimiento de un percentil 95º del componente residual de la frecuencia cardíaca fetal.
12. Un aparato según la reivindicación 11, en el que la prueba estadística comprende además calcular una mediana y una varianza de dicho percentil 95º durante un periodo predeterminado.
13. Un aparato según la reivindicación 12, en el que dicho periodo predeterminado es mayor de 10 minutos.
14. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en el que si la mediana del percentil 95º está constantemente por debajo de 3 ms la frecuencia cardíaca fetal se clasifica como anormal y no reactiva.
15. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que dicho medio para utilizar el componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal se adapta para indicar una reducción significativa de la reactividad fetal dado un registro de la mediana del percentil 95º inferior a 2,3 ms y la varianza del percentil 95º inferior a 0,1 durante un periodo prolongado.
16. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que dicho medio para utilizar el componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal se adapta para indicar una reducción significativa de la reactividad fetal dado un registro de una tendencia decreciente de mediana del percentil 95º durante un periodo prolongado.
17. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que dicho medio para utilizar el componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal se adapta para excluir una variación de la frecuencia cardíaca fetal si la mediana del percentil 95º está constantemente por encima de 3 ms.
18. Un aparato según la reivindicación 10, en el que la prueba estadística comprende el seguimiento de una distribución de la frecuencia a largo plazo, p. ej. de 3 a 4 ms, del componente residual de la frecuencia cardíaca fetal.
19. Un aparato según la reivindicación 18, en el que si una distribución de la frecuencia de 3 a 4 ms es inferior al 7% la frecuencia cardíaca fetal se clasifica como no reactiva.
20. Un método para el seguimiento fetal que comprende las etapas siguientes:
a)
determinación de un desarrollo de la frecuencia cardíaca fetal a lo largo del tiempo,
b)
identificación de un componente primario de la frecuencia cardíaca fetal que se requiere para transferir un volumen de sangre desde el corazón al sistema cardiovascular,
c)
sustracción del componente primario de la frecuencia cardíaca fetal determinada para determinar un componente residual; y
d)
utilización de dicho componente residual para el análisis de la variación latido a latido de la frecuencia cardíaca fetal,
en el que el componente primario de la frecuencia cardíaca fetal se identifica mediante una aproximación por ajuste de la curva polinómica de los datos de la frecuencia cardíaca fetal, y:
(i)
dividiendo los datos de la frecuencia cardíaca fetal en periodos de un tamaño predeterminado; y
(ii)
realizando aproximaciones polinómicas individuales de los datos de la frecuencia cardíaca fetal para cada periodo.
21. Un programa informático para ejecutar las etapas de la reivindicación 20, cuando se ejecuta el programa en un aparato programable según la reivindicación 1.
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