ES2288776T3 - Composicion limpiadora que se puede diluir, en microemulsion. - Google Patents

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Abstract

Una composición limpiadora concentrada, que se puede diluir, de una microemulsión clara, que comprende: a) al menos el 70% en peso de agua, siendo dicho agua parte de una fase continua predominantemente acuosa; b) 0, 1-25% en peso de un primer tensioactivo no iónico que tiene un HLB menor de 10, constituyendo efectivamente el mencionado primer tensioactivo no iónico un fase de aceite, de ligeramente soluble a esencialmente insoluble en agua; c) 0, 01-5% en peso de un tensioactivo catiónico o aniónico; d) 0, 05-10% en peso de un segundo tensioactivo no iónico que tiene un HLB mayor de 10, siendo la relación del total del primer y segundo tensioactivos no iónicos respecto del tensioactivo catiónico o aniónico, al menos, mayor de 1:1, constituyendo el tensioactivo catiónico y el segundo tensioactivo no iónico, un agente dispersante para la primera fase de tensioactivo no iónico; y e) hasta el 25% de un agente de acoplamiento que comprende un solvente polar orgánico; caracterizándose dicha composición limpiadora por presentar la característica de formar una eflorescencia tras su dilución con agua, incluso en ausencia de un aceite lipófilo.

Description

Composición limpiadora que se puede diluir, en microemulsión.
La presente solicitud es una solicitud continuación en parte la Solicitud de Patente de EE.UU. No. de serie 08/695.384, presentada el 9 de Agosto de 1996.
Campo de la invención
La presente invención se refiere generalmente a composiciones de limpieza, y más particularmente a una composición de limpieza concentrada en la forma de una microemulsión que "eflorece" tras dilución con agua y da lugar a una forma de cristal líquido que en un aspecto tiene capacidad antimicrobiana.
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Antecedentes de la invención
Las composiciones que comprenden microemulsiones de aceite-en-agua o de agua-en-aceite son muy conocidas por proporcionar concentrados de limpieza que, tas dilución con agua, dan lugar a formulaciones de limpieza que tienen una fuerza de liberación que se puede ajustar fácilmente por el usuario. Sin embargo, la fase de "aceite" de estas microemulsiones se ha descrito consistentemente como, por ejemplo, un aceite natural, un producto de destilación de petróleo (sustancia volátil mineral o hidrocarburo), un solvente orgánico ligeramente soluble, o un aceite de perfume o fragancia, todos los cuales se puede incluir en la categoría de aceites o solventes lipófilos. Los ejemplos de estas microemulsiones incluyen las series de patentes de Loth et al., Patentes de EE.UU. No. 5.075.026, 5.076.954, 5.082.584 y 5.108.643 (perfume); de VanEenam, Patentes de EE.UU No. 5.080.822, 5.080.831, 5.158.710 y 5.419.848 (solvente orgánico ligeramente soluble); de Rosano, Patentes de EE.UU No. 4.146.499 y 4.472.291 (solvente o aceite hidrofóbico/lipófilo); de Mihelic et al., Patentes de EE.UU No. 5.401.325 y 5.401.326 (solvente orgánico (lipófilo)); y las patentes únicas de Erillli et al., Patentes de EE.UU No. 5.393.468 (compuesto orgánico insoluble en agua) y Spaulding et al., Patentes de EE.UU No. 4.867.898 (aceite de pino).
Las microemulsiones de ciertas composiciones pueden, tras dilución, trasformarse de una solución clara a una solución que tiene un color o apariencia lechoso, en contraposición con la retención de una solución clara (que puede o no permanecer como una microemulsión) o la formación de una mezcla que tiene dos o más fases separadas. Este fenómeno se denomina en la técnica como una "eflorescencia" o "formación de una eflorescencia". Tal eflorescencia es comúnmente el resultado de la formación de una macroemulsión, pero, como se verá más adelante en este documento, puede deberse también a la formación de un estado cristalino líquido. Además de proporcionar una apariencia estética, las características de formación de eflorescencia indican al usuario que se ha alcanzado una concentración o fuerza apropiada que es útil para la mayoría de las aplicaciones de limpieza.
Son muy conocidas aquellas composiciones de microemulsión que forman eflorescencias que, como las que están en la categoría general de microemulsiones diluibles descritas anteriormente, contienen un aceite lipófilo, en particular aceite de pino, que está compuesto de terpenos principalmente. Tal aceite lipófilo, al menos hasta el momento, ha sido un constituyente necesario para cualquier formulación que es capaz de formar una eflorescencia. Sin embargo, el aceite de pino, por ejemplo, dota de, al menos, parte de una esencia de pino subyacente a cualquier composición en la que se emplea, limitando por tanto la variedad de esencias o fragancias que sería deseable que tuviera una composición de limpieza.
En la Patente de EE.UU. No 5.591.708, concedida a Richter en 1997, se describe una composición cuyo objetivo establecido era desarrollar una composición limpiadora del tipo del aceite de pino en la que la se redujera la cantidad de aceite de pino presente en el producto, pero que presentara una o más de las características (favorables) que identifican al aceite de pino, que incluyen la esencia de pino y la capacidad de formar eflorescencia, de las cuales la última es claramente la más importante para los propósitos de la patente. Los denominados elementos esenciales (además del agua) de la composición de Richter son el aceite de pino (referido en la patente como "constituyente A"), un tensioactivo no iónico que presenta un punto de enturbiamiento de 20 C o menos ("constituyente B"), y un agente de solubilización que puede incluir aquilalcoholes inferiores y alquilenglicoles inferiores ("constituyente C"). Los constituyentes opcionales incluyen, entre otros, un tensioactivo no iónico que presenta un punto de enturbiamiento mayor de 20 C, y un tensioactivo catiónico en la naturaleza de un compuesto de amonio cuaternario
germicida.
No hay una sugerencia en el documento de Ritcher de que el constituyente de aceite de pino se pueda eliminar completamente y que todavía se consiga una composición limpiadora que sea capaz de formar una eflorescencia. De hecho, experimentos de los mismos solicitantes revelan que cuando se elimina el aceite de pino de una composición, por lo demás idéntica a la formulación "E1" preferida dada en el documento de Richter, la composición resultante no eflorece cuando se diluye con agua.
En la Patente de EE.UU. No. 5.035.826, concedida a Durbut et al., en 1991, se describe una composición limpiadora de microemulsión que forma un cristal líquido cuando se diluye con agua en una cantidad que no excede tres partes de agua por una parte de la composición concentrada. Mientras que esta referencia nunca mencionó una composición que "eflorece" en sí misma, una forma de estado de cristal líquido que ocurre tras dilución se describe variadamente en la patente como que es "nubosa o lechosa" o "turbia o láctea". Esto sugeriría posiblemente que podría haber ocurrido una eflorescencia cuando se diluyó la composición de esa referencia.
Los constituyentes necesarios (además de agua) para la invención de Durbut son una mezcla de tensioactivos iónicos y no iónicos, un co-tensioactivo que es preferentemente un monoalquil éter de un glicol inferior o polialquilenglicol, y un solvente orgánico lipófilo que es preferentemente un hidrocarburo. El componente tensioactivo no iónico es más preferentemente una mezcla de una gran cantidad de un tensioactivo no iónico que es más hidrófilo, y una pequeña cantidad de tensioactivo no iónico que es más hidrófilo, y una cantidad menor de un tensioactivo no iónico que es menos hidrófilo. El componente tensioactivo iónico puede ser bien aniónico o bien catiónico, el último de los cuales incluye compuestos de amonio cuaternario.
De nuevo, no existe ninguna demostración, revelación o sugerencia en el documento de Durbut de que se pueda eliminar completamente el solvente lipófilo y que la composición limpiadora sea todavía capaz de formar una eflorescencia. Verdaderamente, los diagramas de fase expuestos en esa patente indican que cuando la composición de esa paten-
te tiene cero parafina (esto es, cero lipófíla), no hay formación de cristal, y así, presumiblemente, no eflorescencia.
Las composiciones de Richter y Durbut son sólo ejemplos adicionales de composiciones de microemulsión del tipo en el que se emplea un aceite o solvente lipófilo convencional para la fase de aceite.
Se puede hacer también referencia al documento GB-A-2.304.728 que relaciona composiciones de limpieza y/o desinfección de superficies duras con el tipo formador de eflorescencias.
Así, se cree que no hay una evidencia anterior que informe, revele o sugiera que se pueda formar un concentrado limpiador que comprenda una microemulsión del tipo aceite-en-agua sin que esté presente un aceite o solvente lipófilo convencional. Se deduce de lo anterior que se crea también que no existe una técnica anterior que informe, revele o sugiera que se pueda formar un concentrado de microemulsión capaz de formar una eflorescencia, tras dilución con agua, sin que esté presente un aceite o solvente lipófilo.
Resumen de la invención
De acuerdo con esto, un objetivo de la presente invención es proporcionar un limpiador en microemulsión concentrada que se puede diluir para su utilización como limpiador multiuso.
Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un limpiador de microemulsión que utiliza un tensioactivo no iónico, de ligeramente soluble a insoluble en agua, como la fase de aceite, en contraposición con un aceite o solvente lipófilo no tensioactivo o convencional.
Otro objetivo adicional de la presente invención es proporcionar un limpiador de microemulsión que forme una eflorescencia lechosa tras su dilución con una cantidad apropiada de agua.
Otro objetivo, más, de la presente invención es proporcionar un limpiador de microemulsión que forme un estado de cristal líquido disperso tras dilución con una cantidad apropiada de agua.
Otro objetivo adicional, todavía, de la presente invención es proporcionar un limpiador de microemulsión que evite o limite en gran parte el uso de solventes odoríferos, tales como aceites de fragancia, terpenos y alcoholes terciarios, como la fase de aceite.
Otro objetivo más de la presente invención es proporcionar un limpiador de microemulsión que en un aspecto sea capaz de aportar un efecto antimicrobiano.
Otro objetivo adicional, aún, de la presente invención es proporcionar un limpiador de microemulsión que sea estable y capaz de formar una eflorescencia en un amplio intervalo de temperaturas.
Brevemente, la presente invención está dirigida a una composición limpiadora concentrada en la forma de una microemulsión que se puede diluir para su uso como limpiador multiuso, de acuerdo con la reivindicación 1. La composición limpiadora en una aspecto comprende una fase de aceite en la que se utiliza un tensioactivo, de ligeramente soluble a insoluble en agua, como el "aceite" de la fase de aceite, una fase acuosa continua predominante, un solvente polar orgánico como agente de acoplamiento, y una combinación de tensioactivos, distintos del tensioactivo de la fase de aceite, como agente dispersante que faciliten la formación de la microemulsión.
Tras dilución de la composición con una cantidad apropiada de agua, la mezcla presenta la formación de una eflorescencia lechosa, asociada tradicionalmente con los limpiadores de aceite de pino, pero la eflorescencia puede ocurrir también en ausencia de aceite de pino o de cualquier otro aceite o solvente lipófilo tal como se ha utilizado tradicionalmente para la formulación de microemulsiones, en general, y de composiciones limpiadoras que forman una eflorescencia, en particular. El fenómeno de formación de eflorescencia de la composición de la invención está asociado con la formación de una dispersión de cristal líquido, aumentado dicho estado de cristal líquido en gran manera la eficiencia limpiadora de la composición.
En un aspecto adicional de la invención, uno de los agentes tesioactivos dispersantes es un tensioactivo catiónico que puede ser un compuesto de amonio cuaternario capaz de proporcionar un efecto antimicrobiano a la composi-
ción.
Una ventaja de la composición limpiadora de la invención es que es capaz de eflorecer en ausencia de un aceite o solvente lipófilo.
Otra ventaja es que la composición limpiadora se puede formular para tener una amplia variedad de fragancias.
Otra ventaja adicional es que la composición de limpieza proporciona un rendimiento de limpieza aumentado frente a una microemulsión limpiadora que tiene un solvente como la fase de aceite.
Breve descripción de las figuras
La Fig. 1 es un diagrama de fase que muestra el comportamiento en solución de un formulación según la composición de la invención, en la que el agente dispersante incluye un tensioactivo aniónico;
La Fig. 2 es un diagrama de fase que muestra el comportamiento en solución de una formulación según una composición de la invención, en la que el agente dispersante incluye un tensioativo catiónico;
La Fig. 3 es una representación genérica para ayudar con la interpretación de los diagramas de fase de las Fig. 1 y 2; y
La Fig. 4 es una representación gráfica de los rendimientos de eliminación de suciedad de una formulación que contiene un tensioactivo aniónico, según la composición de la invención, comparada con la misma formulación combinada con un hidrótropo.
Descripción detallada de la invención
La invención proporciona una composición limpiadora concentrada que comprende una microemulsión que comprende una fase de aceite en la que el "aceite" es un tensioactivo no iónico, una fase acuosa continua predominante, un solvente polar orgánico como agente de acoplamiento, y una combinación de tensioactivos, distintos del tensioactivo de la fase de aceite, como agente dispersante que facilita la formación de dicha microemulsión, diluyéndose la composición de limpieza con agua para su uso como un limpiador multiuso y caracterizándose por presentar la característica de formación de una eflorescencia, tras esta dilución, incluso en ausencia de un aceite lipófilo (o solvente). Como se utiliza en este documento, la expresión "aceite lipófilo" no incluye compuestos referidos comúnmente como tensioactivos o detergentes, aunque tales compuestos pueden, por supuesto, presentar características globales lipófilas.
En la invención, la microemulsión se define como un sistema líquido en el que se dispersa una fase de aceite, de ligeramente soluble a insoluble en agua, en una fase líquida continua, que aquí, es la fase acuosa predominante. Con el fin de formar, y mantener, la microemulsión, se requiere un agente dispersante, que aquí, es una combinación de, al menos, dos tensioactivos, que difieren de ligeramente solubles a insolubles en agua, que se emplean como el "aceite" de la fase de aceite. El agente dispersante es preferentemente una combinación de un tensioactivo iónico y un tensioactivo no iónico (diferente). Además, se emplea un agente de acoplamiento, que es un solvente orgánico polar, para alcanzar la estabilidad apropiada de la microemulsión.
Las microemulsiones de la invención son sistemas líquidos termodinámicamente y de temperatura estables. Estas son, de transparentes a algo translúcidas a temperatura ambiente, y son isotrópicas. Se forman por el mezclado suave de los ingredientes y no se requiere cizallamiento u otra adición de energía. Estas, tampoco requieren ningún orden especial de adición de los ingredientes.
Debido a que se utiliza un tensioactivo no iónico como la fase de aceite, las microemulsiones de la invención son más versátiles que las microemulsiones con una fase de aceite con base de solvente de la microemulsión, ya que las microemulsiones de la invención dispersan o solubilizan más fácilmente aceites de fragancia, u otros materiales ligeramente solubles, sin la necesidad de hidrótropos u otros dispersantes. También, debido a que se puede evitar el empleo de materiales lipófilos odoríferos (tales como aceite de pino) y todavía se puede alcanzar una composición capaz de formar una microemulsión y, además, forma una eflorescencia, se pueden fabricar composiciones que presentan una gran variedad de olores.
Las nuevas microemulsiones de esta invención contienen generalmente un nivel de activos mayor que el que es usualmente necesario para los limpiadores multiuso, tal como para la limpieza de diversas superficies duras (mostradores, suelos, paredes, mesas, etc.). Así, las formulaciones de la invención se refieren, alternativamente, como "concentrados" que se diluyen con cantidades apropiadas de agua para su uso. Una ventaja estética y práctica de las microemulsiones de la invención es que, tras alcanzar una determinada dilución de uso, las microemulsiones producen una eflorescencia en el medio de dilución. Esta indica al usuario que se ha alcanzado la concentración o fuerza apropiada (nivel de activos) para la limpieza efectiva, con un residuo mínimo. Por término general, el nivel de agua de dilución de la microemulsión varía de entre aproximadamente 128:1 a 10:1, más preferentemente de aproximadamente 64:1 a aproximadamente 10:1, con el fin de alcanzar la formación de la eflorescencia.
Se ha establecido con certeza que la eflorescencia que se obtiene mediante las composiciones preferidas de la invención, tras su dilución con agua, tiene la naturaleza de una dispersión de cristales líquidos (ver, por favor, la sección de Experimentación, más adelante, y los diagramas de fase asociados que se muestran en la Figuras) y no una macroemulsión, que es característica de la formación de eflorescencias de concentrados lipófilos que contienen aceite (que contienen aceite de pino usualmente). Estos cristales líquidos se iluminan brillantemente bajo lentes de polarización cruzada y pueden tener estructura laminar, hexagonal o cúbica. Se piensa que la obtención del estado cristalino líquido, alcanzada a una temperatura adecuada para el consumidor y a una concentración de tensioactivos relativamente baja, se debe, al menos en parte, a la presencia de un constituyente tensioactivo iónico. La formación de este material líquido cristalino resulta en una mayor eficacia de limpieza, en comparación con la formación de un macroemulsión, la retención de una microemulsión, o la formación de algún otro estado (de nuevo, ver, por favor, la sección Experimental, a continuación, y la Figura asociada).
Se puede incluir aditivos adicionales, tales como fragancias, colorantes y similares, en pequeñas cantidades, para proporcionar los atributos deseables de estos aditivos.
En la solicitud, las cantidades efectivas son, generalmente, aquellas cantidades enumeradas como los intervalos o niveles de ingredientes en las descripciones que siguen a continuación. A menos que se indique de otra forma, las cantidades enumeradas en porcentaje ("%'s"), son en porcentaje en peso de la composición.
1. La fase de aceite del tensioactivo no iónico
El punto crucial de la invención radica en el uso de un tensioactivo no iónico como la fase de "aceite" de la invención, en lugar de un aceite/solvente lipófilo. El tensioactivo (o tensioactivos) no iónico utilizados es un tensioactivo no iónico, de ligeramente soluble a insoluble en agua, que tiene un equilibrio hidrófilo-lipófilo ("HLB") menor de aproximadamente 10, más preferentemente menor de aproximadamente 8. Para una discusión adicional de las medidas HLB, se podría consultar "Introduction to Colloid Science (1978), pp. 43-44" de Popiel, y "Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry, 5th Ed., Vol. A9 (1985), pp. 322-23" de Gerhartz.
Los tensioactivos no iónicos se seleccionan preferentemente entre las clases de los alcoholes superiores lineales y ramificados alcoxilados y los alquilfenoles alcoxilados. Los alcoholes alcoxilados pueden incluir alcoholes C_{5-20} etoxilados, propoxilados y etoxilados y propoxilados, con aproximadamente 1-5 moles de óxido de etileno, o aproximadamente 1-5 moles de óxido de propileno, o 1-5 y 1-5 moles de los óxidos de etileno y propileno, respectivamente, por mol de alcohol, determinándose la selección del alcohol alcoxilado, preferentemente, de acuerdo a un valor HLB menor de aproximadamente 10, más preferentemente menor de aproximadamente 8 (un alcanol/alcohol lineal etoxilado se refiere algunas veces como un "LAE"). Existe una amplia variedad de productos ejemplares de numerosos fabricantes, tales como las series Neodol de Texaco Chemical Co., por ejemplo, Neodol 25-3, un alcohol C_{12-15} lineal etoxilado con 3 moles de óxido de etileno ("OE") por mol de alcohol, HLB de 7,8, y Neodol 91-2,5, un alcohol C_{9-11} lineal etoxilado con 2,5 moles de OE; Alfonic 1412-40, un alcohol C_{12-14} etoxilado con 3 moles de OE de Conoco; Surfonic L12-2,6, un alcohol C_{10-12} etoxilado con 3 moles de OE; y Surfonic L24-3, un alcohol C_{12-14} etoxilado con 3 moles de OE de Huntsman Chemical; y Tergitol 25-L-3, un alcohol C_{12-15} etoxilado con 3 moles de OE, de Union Carbide. Los alcoholes secundarios etoxilados pueden incluir Tergitol 15-S-3, un alcohol C_{11-15} secundario etoxilado con 3 moles de OE, de Union Carbide. Los tensioactivos ramificados, de los cuales son especialmente preferidos los tridecil éteres, pueden incluir Tryco TDA-3, un tridecil éter con 3 moles de OE, de Henkel KGaA (anteriormente, Emery), y Macol TD 3, un tridecil éter con 3 moles de EO de PPG
Industries.
Los tensioactivos no iónicos ligeramente solubles puede seleccionarse también entre los alquilfenoles alcoxilados, tales como: Macol NP-4, un nonilfenol etoxilado con 4 moles de OE, y un HLB de 8,8, de PPG; Triton N-57, un nonilfenol etoxilado con un HLB de 10,0, Triton N-42, un nonilfenol etoxilado con un HLB de 9,1, ambos de Rohm & Haas Co.; e Igepal CO-520, con un HLB de 10,0, un nonilfenol etoxilado de GAF Chemicals Corp.; Alkasurf NP-5, con un HLB de 10, y Alkasurf NP-4, con un HLB de 9,0, ambos nonilfenoles etoxilados de Alakaril Chemicals; Surfonic N-40, con un HLB de 8,9, un nonilfenol etoxilado de Huntsman.
Por supuesto que pueden incorporarse en las composiciones de la invención, una mezcla de dos más de estos tensioactivos no iónicos que tengan preferentemente un HLB menor de aproximadamente 10. También se pueden utilizar otros tensioactivos no iónicos conocidos y otras clases de tensioactivos no iónicos no enumerados en particular aquí. Tales tensioactivos ejemplares se describen, por ejemplo, en "McCutcheon's Emulsifiers and Detergents (1977)".
La cantidad de tensioactivo no iónico que comprende la fase de aceite está preferentemente en el intervalo de aproximadamente el 0,1% a aproximadamente el 25%, y más preferentemente, aproximadamente del 3% al 15%.
2. Agente de acoplamiento-solvente
El solvente agente de acoplamiento es generalmente un solvente orgánico soluble en agua o dispersable que tiene una presión de vapor de, al menos, 0,001 mm de Hg a 25ºC. Se selecciona preferentemente entre alcoholes C_{1-6}, dioles C_{1-6}, éteres de alquilo C_{1-6} de alquilenglicoles y polialquilenglicoles, y mezclas de los mismos. El alcanol se puede seleccionar entre metanol, etanol, n-propanol, "isopropanol", los isómeros en las distintas posiciones del butanol, pentanol y hexanol, y mezclas de los anteriores. También, puede ser posible utilizar, además de, o en lugar de, dichos alcanoles, los dioles tales como metilen, etilen, propilen y butilen glicoles, y mezclas de los mismos, y que incluyen a los polialquilenglicoles.
Es preferible usar un alcanol de cadena lineal o ramificada como agente de acoplamiento de la invención. Estos son metanol, etanol, n-propanol, isopropanol y los isómeros en las distintas posiciones del butanol, pentanol y hexanol. Es especialmente preferido el alcohol isopropílico ("IPA"), también conocido como 2-propanol y, en el vernáculo, "isopropanol".
También se puede usar un éter de alquilenglicol como solvente en esta invención. Los solventes éteres de alquilenqlicol se utilizan típicamente en adición con solventes polares alcanol. Estos pueden incluir, por ejemplo, éteres de monoalquilenglicol tales como éter monopropílico de etilenglicol, éter mono-n-butílico de etilenglicol, éter monopropílico de propilenglicol y éter mono-n-butílico de propilenglicol, y éteres de polialquilenglicol tales como éter monoetílico o monopropílio o monobutílico de dietilenglicol, éter monometílico o monoetílico o monopropílico de di- o tri-polietilenglicol, etc., y mezclas de los mismos. Los éteres de glicoles preferidos son el éter monobutílico de dietilenglicol, también conocido como 2-(2-butoxietoxi)etanol, comercializado como Butyl Carbitol por Union Carbide, éter monobutílico de etilenglicol, también conocido como butoxietanol, comercializado como Butyl Cellosolve también por Union Carbide, y también comercializado por Dow Chemical Co., y éter monopropílico de propilenglicol, disponible de varias fuentes. Otro éter de alquilenglicol preferido es el éter t-butílico de propilenglicol, que está comercializado como Arcosolve PTB, por Arco Chemical Co. También es preferido el éter n-butílico de dipropilenglicol ("DPNB").
Es esencial limitar la cantidad total de solvente a no más del 25%, y más preferentemente, no más de aproximadamente el 15%, del limpiador. Un intervalo particularmente preferido es aproximadamente del 1-15%. Si alguno de los solventes orgánicos tiene una solubilidad menor del 25% en agua (a temperatura ambiente, 21ºC), entonces la cantidad de tales solventes de solubilidad limitada en agua no debería exceder aproximadamente el 5%, con la cantidad de solventes solubles en agua (tal como IPA) aumentada hasta una cantidad suficiente para mantener la microemulsión. Estas cantidades de solventes se refieren generalmente como cantidades de dispersión efectiva o de solubilización efectiva. Los solventes, especialmente los éteres de glicoles, son también importantes como materiales limpiadores por sí mismos, ayudando a desprender y solubilizar manchas grasas o aceitosas para su fácil eliminación de la superficie limpiada.
3. Agente dispersante - Mezcla de tensioactivos
El agente dispersante para las nuevas microemulsiones de la invención es una combinación de tensioactivos, distintos de la fase de aceite del tensioactivo no iónico. Es una combinación de un tensioactivo aniónico o catiónico y un tensioactivo no iónico que tiene un HLB por encima de aproximadamente 10. Los tensioactivos aniónicos pueden incluir generalmente, por ejemplo, aquellos compuestos que tienen un grupo hidrofóbico de C_{6}-C_{22} (por ejemplo, alquilo, alquilarilo, alquenilo, acilo, hidroxialquilo de cadena larga, etc.) y, al menos, un grupo que solubiliza en agua, seleccionado entre el grupo de sulfonato, sulfato y carboxilato. Se prefieren un alcano sulfonato, un alquilbenceno sulfonato, un alquil sulfato, C_{6-14} lineales o ramificados, o en general, un tensioactivo C_{6-14} sulfatado o sulfonado. Los ejemplos de estos tensioactivos incluyen Witconate NAS, un 1-octanosulfonato disponible en Witco Chemical Company; Pilot L-45, un C11.5 alquilbenceno sulfonato (referido como "LAS") de Pilot Chemical Co.; Biosoft S100 y S130, ácidos sulfónicos de alquilbenceno lineal no neutralizados (referidos como "HLAS"), y S40, también un LAS, todos de Stepan Company; y dodecil y lauril sulfatos de sodio. El tensioactivo aniónico más preferido en un HLAS ácido, tal como BioSoft S100 o S130, que se neutraliza in situ con un material alcalino tal como NaOH, KOH, K_{2}CO_{3} o Na_{2}CO_{3}, siendo deseable que haya más sales solubles. Estos tensioactivos ácidos tienen un alto nivel de activos y tienen una buena relación coste-eficacia.
Entre los tensioactivos catiónicos preferidos, pero sin limitarse a ellos, están los compuestos de amonio cuaternario y sus sales. Tales compuestos, referidos algunas veces como "quats", son capaces, a menudo, de dotar de un efecto antimicrobiano o germicida de amplio espectro, a una composición limpiadora. Generalmente, estos compuestos tendrán, al menos, un grupo de peso molecular mayor y dos o tres grupos de pesos moleculares menores, unidos a un átomo de nitrógeno común, cargado positivamente. Un anión eléctricamente equilibrado será, típicamente, un haluro, acetato, nitrito o alcosulfato inferior. Los aniones pueden incluir, por ejemplo, bromuro, metosulfato, o más comúnmente, cloruro. El sustituyente(s) en el nitrógeno de peso molecular mayor o hidrofóbico, será a menudo un grupo alquilo superior, que contiene aproximadamente de 6-30 átomos de carbono. Los sustituyentes de peso molecular menor restantes, contendrán generalmente no más de un total de 12 átomos de carbono y pueden ser, por ejemplo, alquilos inferiores de 1 a 4 átomos de carbono, tales como metilo y etilo, que se pueden sustituir, por ejemplo, con hidroxi. Uno o más de cualquiera de estos sustituyentes pueden incluir o se pueden reemplazar por un resto arilo tal como benzilo o fenilo. Son posibles muchas variaciones de estos tensioactivos catiónicos, como será evidente para los expertos en la técnica.
Las clases de sales de amonio cuaternario ejemplares incluyen los haluros de alquil amonio, tales como cloruro de lauril trimetil amonio y cloruro de dilauril dimetil amonio, y haluros de alquil aril amonio tales como bromuro de octadecil dimetil benzil amonio, y similares. Los materiales preferidos con sus fuentes específicas incluyen cloruro de didecil dimetil amonio, disponible como BTC 1010 de Stepan Chemical Co., como BARDAC® 2250 de Lonza, Inc, como FMB 210-15 de Huntington, y como Maquat 4450-E de Mason; cloruro de dialquil dimetil amonio, disponible como BTC 818, BARDAC® 2050, Inc., FMB 302, y Maquat 40, cada uno de la fuente con la que se ha correlacionado anteriormente; y cloruro de alquil dimetil benzil amonio, disponible como BTC 835, BARQUAT® MB-50 (de Lonza, Inc.), FMB 451-5, y MC 1412 (de Mason).
Estos germicidas cuaternarios se comercializan, a menudo, como mezclas de dos o más cuaternarios diferentes. Los ejemplos no limitantes de estas mezclas adecuadas preferidas incluyen los compuestos de mezcla de cadena doble/cloruro de alquil benzil amonio, disponibles como BARDAC® 205M y BARDAC® 208M de Lonza, Inc., como BTC 885 y BTC 888 de Stepan Chemical Co., como FMB 504 y FMB 504-8 de Huntington, y como MQ 615M y MQ 624M de Mason.
Además de las clases de compuestos de amonio cuaternario mencionadas anteriormente, otros tensioactivos catiónicos adecuados para su utilización aquí incluyen los compuestos derivados de fosfonio, imidazolio y sulfonio.
El componente tensioactivo no iónico del agente dispersante, igual que el tensioactivo no iónico de la fase de aceite, se eligen preferentemente entre un alcohol alcoxilado y/o un alquilfenol alcoxilado, pero tienen un valor HLB mayor que el tensioactivo "aceite". Los alcoholes alcoxilados representativos incluyen los tensioactivos Alfonic, comercializados por Conoco, tales como Alfonic 1412-60, un alcohol C_{12-14} etoxilado con 7 moles de OE; tensioactivos Neodol, comercializados por Shell Chemical Company, tales como Neodol 25-7, un alcohol C_{12-15} etoxilado con 7 moles de OE; Neodol 45-7, un alcohol C_{14-15} etoxilado con 7 moles de OE; Neodol 23-5, un alcohol C_{12-13} lineal etoxilado con 5 moles de OE, HLB de 10,7; los tensioactivos Surfonic, comercializados por Huntsman Chemical Company, tales como Surfonic L12-6, un alcohol C_{10-12} etoxilado con 6 moles de OE y un Surfonic L24-7, un alcohol C_{12-14} etoxilado con 7 moles de OE; los tensioactivos Tergitol, comercializados por Union Carbide, tales como Tergitol 25-L-7, un alcohol C_{12-15} etoxilado con 7 moles de OE.
Los alquilfenoles alcoxilados representativos incluyen Macol NP-6, un nonilfenol etoxilado con 6 moles de OE y un HLB de 10,8, Macol NP-9,5, un nonilfenol etoxilado con aproximadamente 11 moles de OE y HLB de 14,2, y Macol NP-9,5, un nonilfenol etoxilado con aproximadamente 9,5 moles de OE y HLB de 13,0, comercializados por Mazer Chemicals, Inc.; Triton N-101, un nonilfenol etoxilado con de 9-10 moles de OE y HLB de 13,4, y Triton N-111, un nonilfenol etoxilado con un HLB de 13,8, ambos de Rohm & Haas Co.; Igepal CO-530, con un HLB de 10,8, Igepal CO-730, con un HLB de 15,0, Igepal CO-720, con un HLB de 14,2, Igepal CO-710, con un HLB de 13,6, Igepal CO-660, con un HLB de 13,2, Igepal CO-620, con un HLB de 12,6, e Igepal CO-610, con un HLB de 12,2, todos nonilfenoles polietoxilados de GAF Chemicals Corp.; Alkasurf NP-6, con un HLB de 11,0, Alkasurf NP-15, con un HLB de 15, Alkasurf NP-12, con un HLB de 13,9, Alkasurf NP-11, con un HLB de 13,8, Alkasurf NP-10, con un HLB de 13,5, Alkasurf NP-9, con un HLB de 13,4, y Alkasurf NP-8, con un HLB de 12,0, todos nonilfenoles polietoxilados de Alkaril Chemicals; y Surfonic N-60, con un HLB de 10,9, Surfonic N-120, con un HLB de 14,1, Surfonic N-102, con un HLB de 13,5, Surfonic N-100, con un HLB de 13,3, Surfonic N-95, con un HLB de 12,9, y Surfonic N-85, con un HLB de 12,4, todos nonilfenoles polietoxilados de
Huntsman.
La cantidad de tensioactivo iónico está generalmente entre aproximadamente el 0,01 y aproximadamente el 5%, mientras que el tensioactivo no iónico (segundo) debería estar presente entre el 0,05-10%, y generalmente, menos que el tensioactivo no iónico de la fase de aceite. Por otro lado, la relación entre los tensioactivos no iónicos totales (que incluyen al tensioactivo no iónico de la fase de aceite) y el tensioactivo iónico debería ser, al menos, mayor de 1:1, más preferentemente entre aproximadamente 15:1 y 1:1.
4. Agua
Debido a que el limpiador es un limpiador acuoso con niveles relativamente bajos de activos, el ingrediente principal es el agua, que debería estar presente a un nivel de, al menos aproximadamente el 70%, y más preferentemente, al menos aproximadamente el 80%. Se prefiere el agua destilada. El agua forma la fase continua, predominante, en la que se dispersa el tensioactivo no iónico de la fase de aceite.
5. Aditivos misceláneos
Se pueden añadir pequeñas cantidades de aditivos para mejorar las cualidades estéticas de la invención. Los aditivos estéticos incluyen fragancias o perfumes, tales como aquellos disponibles en Givaudan-Rohre, International Flavors and Fragrances, Quest, Sozio, Firmenich, Draoco, Norda, Bus Boake, Allen y otros, y tintes o colorantes que se pueden solubilizar o resuspender en la formulación. Debido a que las microemulsiones son líquidos incoloros claros, se puede utilizar amplia variedad de tintes y colorantes para proporcionar una apariencia estética y comercialmente agradable. También, ventajosamente, los aceites de fragancia no requieren un dispersante ya que el tensioactivo no iónico de la fase de aceite, actuará para dispersar aceites de solubilidad limitada. Sin embargo, a diferencia, por ejemplo, de las patentes de Loth et al., los aceites de fragancia no comprenden la mayor parte de la fase de aceite y no son un constituyente necesario. Esto es una ventaja adicional ya que estos materiales estéticos tienden a ser caros, de forma que limitando su cantidad se abaratan los costes, y no añaden, típicamente (y de hecho perjudican) la eficacia limpiadora. Las cantidades de estos aditivos estéticos debería estar en el intervalo del 0-2%, más preferentemente del 0-1%.
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Adicionalmente, debido a que los tensioactivos en sistemas líquidos están algunas veces sujetos al ataque de microorganismos, es ventajoso añadir un agente anti-microbiano o bacteriostático. Los ejemplos de agentes anti-microbianos (que incluyen compuestos no isotiazolona) incluyen Kathon GC, un 5-cloro-2-metil-4-isotiazolin-3-ona, Kathon ICP, un 2-metil-4-isotiazolin,3-ona, y una mezcla de los mismos, y Kathon 886, un 5-cloro-2-metil-4-isotiazolin-3-ona, todos disponibles de Rohm and Haas Company Ltd.; Bronopol, un 2-bromo-2-nitropropano 1,3-diol, de Boots Company Ltd.; Proxel CRL, un propil-p-hidroxibenzoato, de ICI PLC; Nipasol M, un o-fenil-fenol, sal de Na^{+}, de Nipa Laboratories Ltd.; Dowicide A, un 1,2-benzoisotiazolin-3-ona, de Dow Chemical Co.; e Irgasan DP 200, un 2,4,4'-tricloro-2-hidroxidifeniléter, de Ciba-Geigy A.G. Ver también, los documentos U.S. 4.252.694 y U.S. 4.105.431 de Lewis et al..
En general, es preferible evitar aditivos que puedan resultar en la suspensión de partículas en la microemulsión, por ejemplo, sales (tales como NaCl, Na_{2}SO_{4}), coadyuvantes, electrolitos, enzimas, pigmentos y similares. Esta materia en partículas podría distorsionar la microemulsión y reducir la claridad del producto resultante.
En la siguiente sección de Experimentación, se demuestran los sorprendentes beneficios en la eficiencia del limpiador en microemulsión, que forma eflorescencias, de la invención.
Parte experimental
En la Tabla I a continuación, se describe una formulación base que puede incluir un tensioactivo aniónico o catiónico como se indica:
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TABLA I
1
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Los ingredientes anteriores se juntaron y se mezclaron suavemente, sin cizallamiento intensivo o extensivo. Las microemulsiones resultantes, cuando se prepararon con el tensioactivo aniónico o catiónico citados, eran claras, en una fase y estables a temperatura ambiente (21,1ºC).
Las Figuras 1 y 2 muestran diagramas de fase de las composiciones de la Tabla I para cada una de las composiciones que contenían el tensioactivo aniónico o el catiónico, respectivamente. Los diagramas de fase se construyeron de acuerdo a la metodología esquematizada por Kalweit en Langmuir, Vol 4 (1988), p. 499, y representan cortes transversales, como se ejemplifica genéricamente en la Figura 3, de un prisma que tiene una base con lados que corresponden a los intervalos del 0% en peso al 100% en peso para cada uno de (a) el tensioactivo "aceite" (esto es, el alcohol lineal etoxilado con 2,6 moles de OE), (b) "agua" (incluye el IPA y el éter de glicol), y (c) la combinación de tensioactivos que actúa como agente dispersante (esto es, el LAS o la sal de amonio cuaternario y el alcohol lineal etoxilado con 6 moles de OE), variando la altura del prisma con la temperatura. El carácter "\alpha" en la Figura 3 se refiere a la relación del tensioactivo "aceite" respecto del tensioactivo "aceite" más agua. El "corte" en el plano para cada uno de los diagramas de fase de las Figuras 1 y 2 se ha tomado a un valor \alpha de 0,075. En las Figuras 1 y 2, el carácter "\gamma" se refiere a la relación de los tensioactivos dispersantes respecto de los tensioactivos dispersantes más el tensioactivo "aceite" más el agua.
Los dos diagramas de fase de las Figuras 1 y 2 indican que las composiciones que contienen el tensioactivo aniónico y las que contienen el catiónico presentan un comportamiento bastante similar en solución. Trasladándose de derecha a izquierda en cada uno de estos diagramas (y también fuera del plano de la página como es necesario en la Figura 3) a medida que la composición se diluye con agua, se empieza inicialmente en una fase denominada "L", que es una solución isotrópica clara. La dilución adicional con agua provoca la entrada en una fase denotada como "L + LC", que representa una dispersión del material líquido cristalino y que se ha determinado que es la responsable de que ocurra la eflorescencia lechosa. (Nota: la singular fase "LC" mostrada, que representa un estado líquido cristalino puro (claro), probablemente no se ve en la realidad durante la dilución; "L_{2}" se refiere a una fase rica en tensioactivo que ocurre cuando los tensioactivos no iónicos se calientan y se puede describir como gotitas acuosas en una fase continua de aceite, esto es, ocurre una inversión de fase; y "L_{3}" se refiere a una fase de cristal líquido en láminas desordenadas). Los diagramas de fase muestran que las composiciones presentan una capacidad de formación de eflorescencias a lo largo de un amplio intervalo de temperaturas.
La Figura 4 muestra que la formación de una fase cristalina líquida dispersada es importante para la eficiencia limpiadora. En esta Figura, la capacidad limpiadora de eliminación de suciedad de la fórmula aniónica de la Tabla I se compara con una fórmula idéntica a la que se ha añadido el hidrótropo, xileno sulfonato de sodio ("SXS"). Tras una dilución 1:64 de ambas composiciones con agua, en la composición que contiene el SXS, el SXS actúa para dispersar y evitar la formación de un cristal líquido, por lo que se observa una marcada reducción de la capacidad para eliminar suciedad, como se considera por el aumento en el número de ciclos de lavado necesarios para eliminar la misma cantidad de suciedad, en comparación con la formulación sin adición. Lo anterior demuestra que la formación de una dispersión de cristal líquido proporciona un incremento en la eficiencia de limpieza. (La metodología para el análisis consistió en el empleo de un material, que produce manchas, de fabricación registrada, que consiste en una mezcla de aceite/partículas, que requiere un lavado similar al permitido por un Gardner Abrasion
Tester).
En otros análisis, a continuación, se demostró la estabilidad a la temperatura, la formación de una eflorescencia y la eficacia limpiadora de la composición que contiene el tensioactivo aniónico de la Tabla I, en comparación con limpiadores estándar.
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Ejemplo Estudio de estabilidad a la temperatura
La formulación de la Tabla I (con un tensioactivo aniónico) se sometió a varias temperaturas con el fin de determinar la estabilidad de las nuevas microemulsiones. Los productos se sometieron a las temperaturas de 1,7ºC (35ºF), 21,1ºC (70ºF), 37,8ºC (100ºF) y 48,8ºC (120ºF), en cámaras de temperatura constante. Las tomas de datos se realizaron a las 2, 4 y 8 semanas para 1,7ºC, 21,1ºC, 37,8ºC y 48,8ºC; se realizaron nuevas tomas de datos a los 3 y 6 meses para 1,7ºC, 21,1ºC, 37,8ºC. El producto tenía apariencia clara y no turbia. Adicionalmente, el producto formulado como en la Tabla I se sometió a tres ciclos de congelación-descongelación y, después de un tiempo de reposo apropiado tras las condiciones de congelación, tenía apariencia clara y no turbia.
En la Tabla II siguiente, se comparó la formulación de la Tabla I (con tensioactivo aniónico), por su capacidad para formar una eflorescencia, con cinco productos de limpieza en microemulsión comerciales, que se diluyeron de acuerdo con los requerimientos del fabricante a la proporción de uso recomendada (típicamente, a una dilución 1:64 de producto:agua de dilución). Un panel de críticos visuales calificó la formación de eflorescencia en una escala de 0 a 5, siendo 0 la ausencia de eflorescencia y 5 completamente opaco. Así, era mejor cuanto mayor era el promedio de calificaciones. Los resultados se muestran en la Tabla II:
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TABLA II Características de la eflorescencia
2
3
Como se puede observar en los datos anteriores, la formulación de la invención produce una eflorescencia consistentemente, a pesar de la temperatura del medio de dilución (agua).
En el próximo grupo de experimentos, la eficacia de limpieza del nuevo limpiador en microemulsión de la Tabla I (con un tensioactivo aniónico) se comparó con algunos limpiadores en microemulsión comerciales. Los tres grupos de análisis fueron para grasa de cocina #1 (un material que produce manchas, de fabricación registrada, que contiene grasas animales saturadas y suciedad en partículas), Sanders & Lambert Floor Soil, y Bathroom Soil (ASTM). Los dos primeros análisis se realizaron en paneles de plástico laminado, mientras que el análisis del Bathroom Soil se realizó en azulejos de cerámica. Los paneles y los azulejos ensuciados se analizaron con un Gardner Abrasion Tester cuyo brazo de movimiento alternativo se cargó con una esponja humedecida con 15 ml del producto diluido (diluido según las indicaciones de uso del fabricante). Los paneles y los azulejos recibieron 25 golpes con la esponja. Se utilizó de nuevo un panel de críticos expertos para calificar los paneles y los azulejos limpiados, utilizando ahora una escala de 1 a 10, en la que 1 era la no eliminación de la suciedad y 10 era la eliminación completa de la suciedad. Así, era mejor cuanto mayor era el promedio de calificaciones. Los resultados se representan en la Tabla III:
TABLA III Eficiencia de lavado
4
Como se puede observar en los datos anteriores, la microemulsión de la invención, en la dilución de uso, proporciona una eficiencia de limpieza superior en comparación con la mayoría de las microemulsiones comerciales.
La descripción anterior muestra los principios, formas de realización preferidas y modos de operación de la presente invención. Sin embargo, la invención no se debe considerar limitada por las formas de realización particulares discutidas. Así, las formas de realización descritas anteriormente deberían considerarse como ilustrativas más que restrictivas, y se debería apreciar que los expertos en la técnica podrían realizar variaciones en estas formas de realización sin alejarse del alcance de la presente invención, según se define en las reivindicaciones siguientes.

Claims (9)

1. Una composición limpiadora concentrada, que se puede diluir, de una microemulsión clara, que comprende:
a)
al menos el 70% en peso de agua, siendo dicho agua parte de una fase continua predominantemente acuosa;
b)
0,1-25% en peso de un primer tensioactivo no iónico que tiene un HLB menor de 10, constituyendo efectivamente el mencionado primer tensioactivo no iónico un fase de aceite, de ligeramente soluble a esencialmente insoluble en agua;
c)
0,01-5% en peso de un tensioactivo catiónico o aniónico;
d)
0,05-10% en peso de un segundo tensioactivo no iónico que tiene un HLB mayor de 10, siendo la relación del total del primer y segundo tensioactivos no iónicos respecto del tensioactivo catiónico o aniónico, al menos, mayor de 1:1, constituyendo el tensioactivo catiónico y el segundo tensioactivo no iónico, un agente dispersante para la primera fase de tensioactivo no iónico;
y
e)
hasta el 25% de un agente de acoplamiento que comprende un solvente polar orgánico;
caracterizándose dicha composición limpiadora por presentar la característica de formar una eflorescencia tras su dilución con agua, incluso en ausencia de un aceite lipófilo.
2. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, en la que, al menos, uno de los mencionados primer y segundo tensioactivos no iónicos se seleccionan entre alcoholes alcoxilados y alquilfenoles alcoxilados.
3. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, en la que el mencionado solvente polar orgánico se selecciona entre alcanoles C_{1-6}, dioles C_{1-6}, éteres de glicoles polares y mezclas de los mismos.
4. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, que comprende adicionalmente, al menos, un aditivo no esencial seleccionado entre fragancias, tintes, colorantes, agentes anti-microbianos y bacterioestáticos.
5. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, en la que el mencionado primer tensioactivo no iónico, que tiene un HLB menor de 10, se selecciona entre alcoholes alcoxilados y alquilfenoles alcoxilados.
6. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, en la que el mencionado solvente polar orgánico tiene una presión de vapor de, al menos, 0,001 mm de Hg a 25ºC.
7. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, en la que el mencionado tensioactivo catiónico es un compuesto de amonio cuaternario.
8. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, en la que el mencionado tensioactivo no iónico tiene un HLB menor de 8.
9. Una composición limpiadora como la reivindicada en la reivindicación 1, en la que la relación del primer tensioactivo no iónico respecto del primer tensioactivo no iónico más agua no es mayor de 0,075.
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